Лесной договор

Глава 1Лесной договорВ тот вечер лес стоял, как стена: чёрный, мокрый, с ветками, похожими на крючья. Дождь не лил — он цедился, будто кто-то наверху растирал в ладонях холодную муку. Дорога блестела в колее, и лужи дышали паром.Трое шли быстро, поглядывая по сторонам так, будто с каждой сосны на них могли щёлкнуть зубами.— Говорю же, надо было переждать в трактире, — буркнул Клим, самый низкий, с носом картошкой и вечно обиженным взглядом. — Чего вам приспичило ночью?— Потому что днём нас на дороге любой стражник узнает, — отрезал Рыжий, высокий, в шляпе, надвинутой до бровей. — А ночью — только совы. И… прочие.Третий, Пахом, молчал. Он был из тех, кто и улыбаться умеет так, что становится страшно. На нём висела чужая куртка, на ремне — нож в потёртых ножнах, а шаги были тихие, как у кота.Лес сужал пространство. Ветки цеплялись за рукава, будто проверяли, не чужие ли здесь. Где-то дале…