Легенда о Котозавре

Глава 1. Начало времён

Линн открыла глаза и обнаружила, что она абсолютно одна в тёмной пещере. Она осторожно выбралась из своего жилища и осмотрела окрестности: вокруг не было ни души. Зловещую тишину нарушал только чуть слышный плеск морских волн, разбивающихся о берег.

Линн не помнила, как оказалась на этом странном острове, среди величественных скал и холодных камней. О прошлом ей напоминала лишь особая отметина - узор на крыле в виде сплетённых нитей - знак принадлежности к древнему роду котозавров.

Она сидела на берегу и оплакивала свою прежнюю, счастливую жизнь. Слёзы обжигали кожу и с раздражающими всплесками падали в море.

Как бы ни было горько, она вынуждена была признать, что, пережив ужасающую катастрофу, она осталась единственной представительницей рода, и воспоминания –это всё, чем могла согреться её душа...

В тот день солнце светило особенно ярко, и котозавры грелись в его ласковых лучах. Внезапно налетел ураган и стёр с лица земли древнее поселение со всеми его обитателями. Последнее, что помнила Линн - крики родственников. В этом невообразимом шуме она смогла расслышать короткое напутствие старшего брата:

– Беги!

И всё вокруг закружилось и завертелось. Исчезли образы, стихли звуки. Линн провалилась в беспамятство.

Теперь, постепенно приходя в себя на незнакомом побережье, она ни о чём не мечтала и ничего не загадывала. Единственное чувство, которое осталось у нее из прошлой жизни - всеобъемлющий страх перед неизвестностью. Её заветным желанием было доказать этому жестокому миру, что принцесса Линн из древнего рода Котозавров выжила, чтобы возродить из пепла империю драконов.

Глава 2. Портрет принцессы

Линн задумчиво смотрела на своё отражение в прозрачной воде. Она не узнавала в измученном подобии дракона утончённую принцессу, представительницу знатного рода.

В её серых глазах поселилась глубокая печаль. На когда-то нежной белой коже не осталось ни малейшего намёка на натуральный цвет. Тело дракона покрывали уродливые старые шрамы и свежие раны и ссадины. Линн отвела взгляд от малоприятной картины. На сверкающий в солнечных лучах золотистый песок упали две крупные капли слёз.

Запретив себе идти на поводу у эмоций, она попыталась восстановить в памяти детали произошедшей трагедии. Ей отчаянно хотелось вспомнить, как она попала на эту планету, и какими были первые дни её новой жизни. Линн сразу поняла, что нет ни одной зацепки, которая помогла бы узнать, почему она оказалась здесь совсем одна, и какое чудо помогло ей выжить. В расстроенных чувствах наследная принцесса поплелась вдоль по берегу, изо всех драконьих сил стараясь не смотреть в воду. Она оказалась совершенно не готова принять себя в неидеальном образе.

Больше всего на свете Линн боялась, что кто-то может увидеть её такой: она привыкла быть в центре внимания, но ей всегда хотелось предстать перед окружающими в своём лучшем облике. Здесь, на ещё не освоенной планете, воплотить в жизнь такие грандиозные планы было просто невозможно.

– Мадмуазель, осторожнее, не раздавите меня, – пискнуло под ногами маленькое, безщащитное, когда-то белое существо, отдалённо напоминающее котёнка.

Линн от неожиданности вскрикнула и отскочила в сторону.

– Ты кто? – с трудом проговорила она.

– Разрешите представиться. Марсель. В прошлом любимый балованный котёнок, а сейчас... Сами видите, что со мной стало.

– Линн, – принцесса попыталась изобразить улыбку. – А это что такое? – она указала на небольшую зеленоватую ящерицу, неуклюже ползающую около котёнка.

– Это мой друг, Лео. Он дракон. Вы, как я погляжу, тоже из этого рода? Может быть, Вы сможете заменить ему маму? Она погибла, когда пыталась переплыть море, чтобы поселиться на этом острове. Только и успела вытолкнуть малыша на берег.

– Мне теперь совершенно нечего терять. Я и Вам заменю хоть маму, хоть папу, хоть сразу всех родных. Если Вы меня не боитесь, конечно.

– Как чудесно это звучит. Просто волшебно. Вы только вслушайтесь: Линн, мать драконов и котиков.

– Действительно. Звучит прекрасно. Я думала, что так и вымру от ранений в одиночестве.

– Не раньше, чем он, – Марсель указал на Лео, – научится летать.

– Но у него же нет крыльев, – удивилась Линн.

– Значит, придётся Вам, уважаемая, к вечной жизни привыкать, – усмехнулся Марсель. – Ничего другого я Вам предложить не могу.

– Пойдёмте, я покажу Вам своё жилище, – пригласила Линн, и добавила: – Наше жилище.

Ей искренне хотелось верить, что в компании новых знакомых ей будет не так страшно и одиноко в тёмной пещере.

Она готова была на всё, чтобы снова почувствовать себя кому-то нужной. В опустошённой драконьей душе несмело разгорался слабый огонёк надежды на скорые перемены к лучшему.

Глава 3. Привидится же такое

"Мать драконов и котиков... Так меня ещё не называли, – Линн всё ещё не могла прийти в себя после странного видения. – Я им покажу котиков. С крыльями. Они таких ещё не видели".

Она со всей драконьей грацией вынесла своё тело поближе к воде и заметила на глубине маленькую яркую рыбку.

Злая и голодная принцесса бросилась в воду, в одно мгновение поймала добычу и уже собиралась позавтракать, как вдруг услышала голос своей случайной жертвы:

– Я ещё так молода и прекрасна. Может быть, ты позволишь мне увидеть завтрашний день?

– С чего мне делать тебе такие подарки? – удивилась Линн. – И что я взамен получу?

– Корыстная какая! Ладно, если отпустишь – загадывай три желания. Всё исполнится, обещаю.

– Интересное предложение. Ну слушай. Я хочу, чтобы здесь, на острове, у меня было всё точно так же, как дома, на соседней планете. Надоело в холодной пещере на камнях спать. Хочу вернуть свою внешность. А ещё... я мечтаю, чтобы эта планета крутилась по моим законам.

– По твоим законам, говоришь? Будет исполнено, – рыбка махнула хвостом и скрылась под водой, оставив Линн наедине с её мыслями.

Принцесса хотела поскорее вернуться к пещере, мечтая увидеть на месте своего временного убежища роскошный дворец.

Но что же она увидела? Место входа в жилище оказалось завалено доисторическими каменными плитами. Да и окрестности выглядели так, будто здесь только что прошёл второй всемирный потоп. В ужасе Линн вернулась к морю. Страшная догадка терзала её беспокойное сердце. Одного взгляда на водную гладь хватило, чтобы заметить, что страшных отметин на коже стало больше.

"Ах, ты со мной так? – Линн страшно разозлилась на рыбку. – Попадись только мне на глаза".

Три дня и три ночи ходила принцесса к морю. Она ждала встречи с непокорной рыбкой. И вот, когда отчаяние уже готово было свалиться непосильным грузом на плечи Линн, из воды наконец показался рыбий хвост. Медлить было нельзя. Линн нырнула в воду, и через секунду уже оказалась на поверхности с желанным уловом в зубах.

Доедая долгожданный ужин, она внутренне торжествовала: "Ещё ни одна рыбка не смогла обмануть принцессу котозавров. А желания... Лапки есть. Сама как-нибудь всё исполню".

Глава 4. Вражеский налёт

"А могло бы получиться красиво, – вздохнула Линн. – Но мне сегодня что-то лень". Принцесса, с трудом переставляя лапки, поползла спать.

Незаконченные дела продолжали тяжёлым грузом лежать на её плечах. Ей бы собрать все силы, настроиться и начать приводить в порядок мир, где она оказалась, а она вместо этого уже четвёртый час разглядывает камни, которые приливом вынесло на берег. И ей так хорошо, так спокойно.

К тому же прошлой ночью Линн впервые встретилась с опасными насекомыми. Выглядят как дорожная пыль, а кусаются ничуть не хуже крокодилов. Принцесса и глазом моргнуть не успела, как оказалась зверски покусана этими страшными существами. Еле ноги унесла.

И теперь не то что с места на место переползти – ей даже дышать не хочется. Тем временем в голове зреют, поспевают всё новые и новые планы. Их скопилось уже достаточно, чтобы настроить и перестроить весь мир, а потом ещё с десяток таких же.

И где на это силы взять? Линн уже устала так, что на восстановление ей нужно лет триста. Между прочим, мир столько ждать не может. Он вот-вот совсем исчезнет.

Время по-прежнему с превышением скорости несётся вперёд, а Линн продолжает верить в существование удобного момента, чтобы наконец заняться настройками своей реальности.

Глава 5. Удивительный мир

Скучные, серые дни тянулись невообразимо долго. Линн развлекалась, как могла: она исследовала остров, чтобы понять, насколько он пригоден для жизни. Открытия не радовали: ничего интереснее своей пещеры принцесса так и не нашла.

"Что ж? Если это единственная достопримечательность, надо осмотреть её получше", – решила она и отправилась изучать временное жилище. Принцесса обошла древнее сооружение вокруг, и с удивлением обнаружила, что пещера гораздо больше, чем ей казалось.

Изнутри всё выглядело ещё интереснее, чем снаружи. В разные стороны от неуютного тёмного пространства, где принцесса проводила холодные ночи, тянулись длинные узкие ходы. Линн выбрала один из них, и осторожно сделала шаг в неизвестность. Принцесса двигалась, полагаясь только на природное чутьё. Путь оказался долгим и утомительным. С каждым шагом чувство страха всё меньше беспокоило Линн. Она поймала себя на мысли, что даже успевает разглядеть причудливые узоры на стенах пещеры.

Линн потеряла счёт времени. Ей казалось, что это странное путешествие длится целую вечность. Она не поверила своему счастью, когда наконец вышла из темноты на освещённый лучами закатного солнца скалистый берег: принцесса уже почти свыклась с мыслью о том, что может навсегда остаться пленницей этого страшного маршрута.

На краю обрыва сидели котёнок Марсель и дракон Лео – те самые, которых Линн видела вблизи своего жилища.

– Вы меня пугаете, – призналась она, когда они заметили её присутствие.

– То есть, жить одной на острове тебе не страшно, а встреча с нами – повод испугаться? – удивился котёнок.

– Это слишком неожиданная встреча. И место такое необычное.

– Просто ты теперь всё видишь по-другому.

– Ну да, глаза немного болят от яркого света.

– Да нет, не только в этом дело. Здесь, в пещере когда-то жил древний шаман. Жизнь его была долгой и интересной, но закончилась трагически – его сожрал дракон из рода котозавров. Сила шамана перешла к дракону, а от него – к потомкам. Ты оказалась здесь не случайно. Как единственная выжившая представительница древнего рода, теперь ты унаследуешь дар шамана и сможешь исполнять желания. Кстати, это твоё магическое наследство, – Марсель протянул принцессе серебряный кулон с изумрудом. – И не бросай, пожалуйста, Лео. Ему будет плохо одному. А мне пора.

– Ты куда? – встревожилась Линн.

– На соседний остров. Раз в месяц я отправляюсь туда на неделю в творческий отпуск. Чай пью, пишу книги. Захочешь – приплывай в гости.

– Подожди. Давай сначала проверим, действует ли моя магия. Загадывай желание, а я попробую его исполнить.

– Хорошо, – только и успел вымолвить Марсель прежде чем исчезнуть в неизвестном направлении.

– Что происходит? – удивилась Линн.

– Марсель целый месяц мечтал об этой поездке, – пояснил Лео. – Твоя магия исполнила его желание.

– Ну и дела. С ума можно сойти от счастья.

– Может, не надо? – перепуганный Лео уже был готов расплакаться. – Если ты сойдёшь с ума, кто будет обо мне заботиться?

– Спокойно. Не собираюсь я терять рассудок, – улыбнулась Линн. – Пойдём, нам домой пора.

Глава 6. Жертвы стихии

– Они там, на большой земле, точно сговорились, – мудрый дворф Ричард был вне себя от ярости. Напуганный поведением старика котёнок Марсель на всякий случай спрятался за большим камнем.

"Вот так отдых! – с ужасом подумал он. – Того и гляди сапогом погладят против шерсти".

– Иди сюда, не бойся, – заметив неподдельный ужас в глазах котёнка, смягчился старик.

Марсель осторожно вышел из укрытия и улёгся рядом с Ричардом, всё ещё опасаясь встречи с его тяжелыми сапогами:

– Мур-р? – за много месяцев дружбы со стариком и его внучкой котёнок ни разу не показал, что знает какие-то языки, кроме кошачьего.

– Что ж ты такой пугливый? Бетти сейчас принесёт тебе молочка – и успокоишься.

– Дед, может, расскажешь, кто тебе настроение испортил? – тихо спросила вернувшаяся Бетти – озорная светловолосая девчушка лет восьми. – Ты сегодня с утра немного не в себе.

– Садись рядом и слушай.

Бетти кивнула и устроилась у огня, поставив перед Марселем миску с козьим молоком. Ричард вздохнул и начал рассказ:

– Сдаётся мне, от нас скрывают что-то важное. Я слышал от своих друзей, будто недавний шторм разрушил древнюю пещеру – ту самую, в которой начинался мой трудовой путь. Но это только слухи. Информации нет ни у моряков, ни у местных жителей.

– Эта пещера чем-то знаменита? Где она находится?

– Она очень далеко отсюда. В тысячах морских миль к югу от нашего острова. А известна она тем, что там несколько миллиардов лет жили драконы.

– Настоящие драконы?

– Самые настоящие. Среди них – одна семья. Вот за них-то я и переживаю.

– Почему? И почему "жили"?

– Однажды, когда мы исследовали пещеру, мы встретили это милое семейство и пообещали защитить их жилище от возможных напастей. А вернувшись в те края через год обнаружили, что остров затоплен. От пещеры и следа не осталось. Что там произошло, и что стало с семьёй драконов, неизвестно до сих пор. Все молчат, будто им запретили даже упоминать о трагедии.

– Ты уверен, что драконы не могли спастись.

– Сердце мне подсказывает, что прекрасной Мари и её сына Лео уже нет в живых. Иеаче они точно дали бы о себе знать.

– Мур-р-рмяу, – оживился Марсель.

– Весело тебе? – старик пустил скупую слезу. – Весёлого тут мало. Новостей нет. Значит, и выживших нет.

– Подожди, дед, – вмешалась Бетти. – Мне кажется, наш пушистый гость что-то знает. – Она прислушалась к мурлыканию Марселя и через несколько минут сообщила: – Этот котёнок видел твоего дракона.

– Он знает Мари? Она в порядке?

– Мари пыталась спастись вместе со всеми, но погибла в шторм. Марсель знает, где живёт малыш Лео.

– С ним всё хорошо?

– Он под присмотром, на соседнем острове. Марсель скоро поплывёт туда.

– Но почему нет никаких сообщений о том, что случилось? Уже не один год прошёл. Кому это может быть выгодно? Такое количество жертв трудно утаить.

– Всё просто. Сейчас никто уже не верит в драконов и других странных существ. Вот и не говорят о них, чтобы никого не напугать.

– Если бы не Марсель, мы бы так и не узнали о судьбе последнего дракона из той пещеры. Надо будет навестить его.

– Обязательно. А сейчас самое время осмотреть остров. Ты можешь быть не в настроении, но следить за порядком нужно. Да и Марсель должен хоть иногда отдыхать от нас.

Ричард кивнул. Слова внучки отозвались в его сердце. Он взял Бетти за руку и отправился обходить свои владения. Нужно было непременно успеть до заката.

Глава 7. Нелюбовь

– Полюби себя – и будет тебе счастье, – услышала Линн. – Маленький Лео, как мог, старался поддержать принцессу, взгляд которой с каждым днём становился всё грустнее.

Она посмотрела в воду и с ужасом подумала:

"Полюбить? Вот эту страшную морду? Разве это возможно? Нет, я попробую по-другому".

Принцесса решила ещё раз испытать силу своих магических способностей.

Сначала всё шло хорошо, перемены радовали её. На коже не осталось и следа от ран, исчезли шрамы, в глазах появился озорной блеск. Линн оценила своё отражение и вздохнула:

– Мне бы ещё корону. Я всё-таки принцесса.

Тотчас появилось желанное украшение из чистого серебра с драгоценными камнями. Примерив его, Линн недовольно фыркнула:

– Серебро мне жутко не идёт.

– По-моему выглядит неплохо, – возразил Лео.

– Вот именно. А должно быть безупречно.

Принцесса полдня примеряла разные короны с крупными и мелкими камнями, пока не выбрала ту, которая ей понравилась.

– В таком виде мне в пещере жить уже нельзя, – задумчиво проговорила она. Мне дворец нужен. И золотой трон. А ещё...

Линн уже почти почувствовала себя счастливой. Но шум волн разбудил принцессу. Она открыла глаза и чуть не расплакалась от осознания того, что всё это ей просто приснилось.

Взглянув на своё отражение, Линн вскрикнула от ужаса. Где-то рядом прозвучал тихий голосок Лео:

– Полюби себя – и будет тебе счастье.

Глава 8. Этот несовершенный мир

Линн с детства отличалась от своих сверстников. Пока другие котозавры толпой носились по побережью, она в одиночестве сидела в глубине пещеры и наблюдала, как от костра разлетаются в разные стороны озорные искры. А иногда ходила на побережье. Она часами могла смотреть на то, как плещутся в прозрачной воде маленькие разноцветные рыбки. Все котозавры, от мала до велика, считали Линн сумасшедшей, а некоторые даже открыто ей об этом говорили. О том, что творилось в глубине её души, знало только море. Только ему она могла доверить свои тайны. Море ласковое, тёплое, и секреты хранить умеет – оно не предаст.

Прошло много лет, но в привычном течении дел почти ничего не изменилось. Принцесса всё так же проводит дни в пещере, изредка выбираясь к воде, чтобы понаблюдать за рыбками. Только декорации совсем другие – незнакомая планета и остров, на котором нет никого, кроме неё и маленького, беззащитного дракончика Лео.

"Как же так? Неужели я не заслужила счастья? – сокрушалась Линн. – Даже поговорить не с кем, кроме этого несчастного ребёнка. Почему жизнь так несправедлива ко мне?"

– Не грусти, – шепнул Лео.

– Мне не грустно, – ответила Линн. – Мне страшно. Я боюсь неизвестности, а этот остров, да и вся эта планета для меня – одно большое недоразумение. Зачем я здесь? Как долго продлятся мои приключения вдали от дома?

– Твой дом теперь в этой пещере.

– Думаешь, я здесь надолго?

– Как тебе сказать? Скорее всего, навсегда.

– То есть, не больше чем на несколько месяцев. Потому что от такой скучной жизни я скоро всё-таки стану сумасшедшей, а потом тихо вымру, как другие котозавры. Наверное, в этом смысл моих приключений.

– Ты ещё ничего не знаешь. С твоими способностями можно ещё не одну планету спасти. Видишь, какое тут всё неидеальное? Так задумала природа. Ты попала сюда, в далёкое прошлое, чтобы начать жизнь заново. Так, как хочешь. Всё в твоих лапках.

– Вот здесь, – принцесса окинула окрестности удивлённым взглядом, – жить? Всю жизнь? Это невозможно.

– Ты просто многого ещё не знаешь. Пойдём.

Лео повёл принцессу вглубь пещеры. Линн увидела в одной из стен сияющий в темноте маленький красный кристалл .

– Ещё одна страшная загадка? – уточнила принцесса.

– Нет, – возразил Лео. – Это вход в новую жизнь. Ты можешь открыть дверь в будущее с помощью своей магии.

– И всё начнётся с самого начала?

– Начнётся. Только теперь ты сама сможешь управлять миром. У тебя всё для этого есть.

– Я одна туда не пойду. Не могу оставить тебя здесь. Давай лапку, пойдём вместе.

– Благодарю тебя за доброту, о прекрасная мать драконов и котиков.

С помощью магии Линн открыла дверь, и они с Лео оказались на площади, перед роскошным дворцом.

– Вот это совсем другое дело, – воодушевились Линн. – Это не какая-нибудь пещера.

– Нечего принцессам в пещерах делать, – поддержал её Лео. – Они там всё время вымирать собираются.

Линн впервые за долгое время искренне улыбнулась. Она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

Глава 9. Столкновение интересов

Ранним утром Линн проснулась от скрипа и грохота. Она посмотрела в окно: прямо перед входом в жилище приземлилась консервная банка. Из неё вышли огромные лягушки. Свои движения они сопровождали страшными звуками. Эти звуки и помешали принцессе котозавров насладиться покоем.

Линн решила разобраться с гостями. Скрывая своё негодование, она неспешно выползла на свежий воздух и спросила:

– Чем могу быть полезна?

– Вы окажете нам честь, если уберётесь отсюда подобру-поздорову, – отозвалась самая крупная лягушка. – Разве мы летели с планеты Мау, чтобы любоваться Вашей высокоблагородной мордой?

– Вы потревожили мой сон, и теперь, согласно кодексу нашего рода, я вас сожру. В порядке живой очереди.

– Какая наглость! Мы и сами можем сожрать кого-нибудь. Например, Вас. И Вашего малыша заодно.

– Ну уж нет! Я не дам Лео в обиду.

С грозным криком принцесса набросилась на гостью. Между ними в одно мгновение встала стеной армия пришельцев. Завязался бой не на жизнь, а на смерть.

Когда лягушка была покусана до полусмерти, принцесса обнаружила, что странная свита куда-то исчезла, а на месте дворца остались развалины.

– Это ещё что такое? – Линн носилась по окрестностям, пытаясь понять, что произошло.

– Плата за гостеприимство, – из последних сил проговорила лягушка. – Никто не может нападать на жителей планеты Мау, в которых течёт королевская кровь.

– Что Вы мне сделаете?

– Уже сделала. Наша машина времени перенесла Вас на триста лет назад...

Глава 10. Возвращение к истокам

– Как бы не так!

Возмущению принцессы не было предела. Линн мечтала, чтобы её первое лето на этой пугающей планете надолго ей запомнилось, и не могла позволить пришельцам всё испортить. Она решила устроить пышные проводы уходящего сезона.

Тем более праздничный ужин практически упал к её ногам. Линн всей душой ненавидела французскую кухню, но не могла же она пойти против кодекса котозавров. Принцесса считала своим долгом жестоко наказать наглую особу с планеты Мау, бесцеремонно потревожившую её чуткий сон своим внезапным вторжением.

Линн обнаружила, что странная лягушка выглядит подозрительно живой, несмотря на ранения, полученные в недавней схватке. Принцесса незаметно подкралась к воинственной гостье, задремавшей на камнях, и наградила её волшебным подзатыльником. Жизненные силы покинули лягушку. Инопланетное создание даже испугаться не успело.

"Фу, гадость какая! – брезгливо поморщилась Линн. – Надеюсь, на вкус оно лучше, чем на вид".

Двухчасовые танцы с магическим кристаллом у костра не очень-то повлияли на запах и цвет мясного деликатеса. Линн подозрительно посмотрела на теоретически готовое блюдо, принюхалась и приступила к дегустации.

К своему величайшему удивлению, она не умерла после изысканного ужина. Но, от греха подальше, решила не кормить маленького Лео космической мерзостью, и предложила ему запечённую на углях рыбу. Условия для жизни здесь оказались настолько ужасными, что принцесса котозавров начала строить план, как выбраться из этой жуткой местности.

Даже ночь не смогла задержать Линн среди древних развалин. Принцесса подхватила Лео и отправилась к пещере, через которую они попали в эту ловушку.

Обратный путь показался в несколько раз длиннее из-за навалившейся усталости. Ставшее уже родным побережье встретило Линн и её юного подопечного ослепительным рассветным заревом. В ласковых солнечных лучах этот малопривлекательный клочок земли, затерянный в морях, показался принцессе кусочком рая на земле. Хотя за время её странствий здесь ничего не изменилось: те же мрачные, холодные камни, та же неуютная пещера. И знакомый силуэт котёнка на берегу.

– Марсель! – обрадовалась Линн. – Наконец-то ты вернулся.

– Я за вами, – объявил Марсель. – Там, на соседнем острове, нас уже ждут.

– Кто ждёт? Зачем? – у Лео сразу появилось множество вопросов.

– Скоро узнаешь. Линн, твоя магия может нам помочь ещё раз?

– Не вопрос, – принцесса сосредоточилась на желании Марселя, и через мгновение вся компания оказалась у костра, рядом с мудрым дворфом Ричардом и его внучкой Бетти.

Ричард с особенной теплотой встретил Лео. Казалось, он готов был подарить маленькому дракону всю свою доброту и заботу.

Линн впервые за все прошедшие дни было так спокойно за малыша. Она решила не мешать общению Лео с дворфами и незаметно ушла, взяв с собой Марселя. Им предстоял путь домой – в мрачную, но такую родную пещеру.

Глава 11. Пещерные драконы

Как только Линн увидела своё жилище, с её души словно свалился огромный камень: пещера не только остаталась на прежнем месте – она ничуть не изменилась. И снаружи, и внутри древнее сооружение осталось мрачным. Оно навевало тяжёлые мысли.

"Странно, – размышляла принцесса котозавров. – Вокруг всё та же пугающая доисторическая пустота, но мне здесь больше не страшно. Почему мне так хотелось вернуться в эту пещеру? Как такое могло произойти?"

Линн посмотрела на свой магический кулон. Она осознала, что с его помощью сможет превратить это унылое побережье в самое прекрасное место в мире. С такими возможностями ничто уже не могло омрачить её жизнь.

От избытка чувств у принцессы закружилась голова. Линн с трудом удержалась на ногах. Марсель помог ей присесть на камень около воды. В неспокойном море отразилась её измученная долгими странствиями морда. Принцесса удивилась: ей совсем не хотелось отвести взгляд. Она не могла налюбоваться собой.

Линн отчаянно захотелось разделить свои неожиданные открытия с маленьким Лео. Не прошло и секунды, как он появился рядом с ней.

– Что-то случилось? – осторожно спросил он. – Почему ты решила позвать меня?

– Всё хорошо, – шепнула принцесса, не в силах сдержать слёзы счастья. – Ты только посмотри, какая красота вокруг.

– Наконец-то ты это заметила.

– Всё это время я будто во сне провела.

– А теперь проснулась?

– Кажется, да, – улыбнулась Линн. – И мне кажется, что я готова прожить на этом острове хоть триста лет.

– В холодной пещере?

– Это ненадолго, – Линн мечтательно прикрыла глаза, и в глубине пещеры разгорелся костёр. – Ну вот, теперь нам уже не будет так холодно.

Глава 12. Настройки по умолчанию

– Как же так? – сокрушалась Линн. – Как я могла так поступить?

– Что случилось? – встревожился Лео. – Почему ты не спишь в такую рань? И где Марсель?

– Марсель на рассвете уплыл к дворфам. А я... Мне кошмар приснился. То есть... Не уверена, что это был сон, но ничего страшнее я в своей жизни не видела. Представляешь, я свалилась с неба в бескрайнее море, начала тонуть, и меня вытолкнула на берег маленькая яркая рыбка.

– И давно ты рыбок боишься?

– Ты не понимаешь. Это была та самая рыбка, которую я не так давно здесь сожрала на ужин.

– Точно та самая? Получается, ты начала вспоминать прошлое?

– Да нет. Я вспомнила всё. И даже чуть больше.

– Расскажешь?

– Конечно. Если не расскажу кому-нибудь, я вымру под тяжестью этих воспоминаний. Не понимаю, как я вообще умудрилась тут выжить с таким питанием.

– Каждый день ты завтракала, обедала и ужинала свежайшим мясом и морепродуктами, приготовленными по лучшим доисторическим рецептам. Как выясняется, ты даже со своими спасителями не особо церемонилась. Что не так?

– Всё не так. Всё. Потому что я травоядная.

– Это тебе тоже рыбка нашептала?

– Нет. Я вспомнила своё детство. Когда я была маленькой, мама учила меня добывать пищу. Она рассказывала мне, что можно и что нельзя есть. Так вот, она часто повторяла это загадочное слово "тра-во-яд-ны-е". Как я могла забыть об этом?

– Трава тут совсем не растёт. Линн, ты бы попросту вымерла, отказываясь ужинать тем, что само плывёт в лапки.

– Я понимаю. Но я нарушила заповедь своих предков. Мне нельзя больше оставаться здесь.

– Если ты решила уходить, я уйду вместе с тобой. Не важно, куда. Я без тебя не выживу.

Линн задумалась: "В самом деле, я же не чудовище какое-нибудь, чтобы оставить беззащитного ребёнка здесь без помощи и поддержки. Надо что-то придумать".

Принцесса котозавров решила в последний раз использовать свои магические способности.

Она понимала, что для новой жизни должна отказаться от всего, что связывает её с прошлым и настоящим. Она повесила на шею Лео свой кулон и тихо попросила:

– Подумай о Ричарде и Бетти.

Она была уверена, что дворфы позаботятся о малыше. На острове её больше ничто не задерживало. Принцесса расправила крылья и поднялась над морем. Она мечтала поскорее встретиться со своим будущим, и не заметила, как оказалась слишком близко к солнцу. Раскалённые лучи обожгли крылья Линн, и она начала падать...

Ей было не страшно. Она искренне верила, что у неё ещё осталось в запасе несколько жизней, и она сможет насладиться ими сполна.