Легат

Глава 1

- Легат.

Дитрих вопросительно вскинул бровь.

- Ты либо называешь Легата по чести, либо разговор будет коротким.

Молодой выходец Восточной[1] никак не мог понять, почему каждый полевой командир настолько уважительно относился к персоне, которую в Столице, в лучшем случае, считали персоной нон грата.

- Но она же бывший Легат.

Увесистая оплеуха заставила восточника практически вцепиться в уставной башенный щит. Всадники даже не обращали внимание на отдыхающую пехоту, за что в ответ получали столько же откровенное пренебрежение. В пылу битвы они готовы были доверить друг другу свои спины, но вот на привале каждый был волен относиться к своему ближнему так, как посчитает нужным.

- Легат всегда будет Легатом, идиот.

Огромный и волосатый рыжак из южных демонстративно поднял указательный палец к небесам. Призывал ли он таким образом себе в свидетели Дэуса или же кого-то из их малых божков, было неизвестно, а звякнувшие костяные браслеты с рунами лишь усиливали недопонимание.

- Чегось шепчемся, кметушки? - Крупного телосложения черномазенькая девушка упала на тот же полустанок, что и эти двое. Сильный запах пряности, а так же неуставные дреды придавали ей какой-то опасный и лихой вид, а потёртая рукоять церемониального хопеша лишь усиливала это впечатление. - Рыжий, опять своего десятника не слушаешь?

- Дык этот bosh'thet[2] сам не поймёт, чось бы пристать. - Рыжак неопределённо повёл рукой в сторону натягиваемых тёмно-синих и молочно-белых палаток. - Кабы не соколики из Первой, я бы ему посчитал зубы вслух.

Дитрих лично знал командира их десятка, так как они пришли в том же самом призыве. Сам по себе он был прекрасным полевым командиром и, возможно, когда-нибудь дослужится до сотника, а может и выше. Вот только его собеседники так явно не думали.

- Этот из столичников? - Чёрная болезненно сморщилась, будто разом проглотив пригоршню навоза. - Да брось ты его, тебе ещё седьмицу топтать легионером за прошлого.

- Эт точно не я был. - Южанин тряхнул бородой из стороны в сторону, заставляя костяные украшения неприятно пощёлкивать, взывая к событиям давно минувших дней. - Падла меня невзлюбила, вот и придумала себе что-то. А у новых то власти по более, не то что при Легате.

- А какой?...

Дитрих моментально стих под взглядами сослуживцев. Но они так же моментально потеряли интерес, когда поняли, что разговор не зайдёт дальше.

- То ещё хорошо отделался, дурак. - Девушка расстегнула ворот горжета украшенного литерами на эльфийском. Шея под ним розовела никак не заживающим ожогом причудливой формы, подозрительно напоминающей узды, которыми пользуются зверолюди[3]. - При Легате тебя бы и отхлестали при всех, и говно заставили из под других таскать, а потом ещё и первым в бой отправили.

- Хорошие были времена, а?

Дитрих опять задумчиво нахмурился. Даже в Столице было известно о некой Первой Ученице, легате тринадцатого легиона «Лунная Песня». Собранный с огромным трудом, а так же потерявший первого Легата в первые годы своего возрождения, Лунный Сад стал бы присказкой во языцах. Однако второй Легат, которого старые легионеры и офицеры привыкли считать первым, вцепилась в своё детище мёртвой хваткой. Не достигший численности даже в тысячу легионеров, «Лунный» моментально вступил в противостояние в Дикой Земле, что обнаружили путешествующие западнее Расколотых. Легат лично возглавляла каждую атаку и уходила последней при каждом отступлении. История всего легиона была написана в ту самую злополучную компанию. Никто не знал откуда она появилась и почему оказалась настолько отчаянной, но каждый из переживших ту компанию больше не произносил её имени зря, благоговейно обращаясь Легат. Прибыв в Столицу с победой, она уже мало напоминала себя, что только отправлялась по велению Императора туда, где человечеству нужна была помощь. Лёгкая хромота на правую ногу и пугающий взгляд практически чёрных глаз. На тот момент, совсем молодая и неопытная, она заявила свои права на легион и легатский гребень.

- Кому брешешь, забыл Зимнюю Кампанию?

- Не напоминай, чёрная. Наворотили мы, югане, тогда делов.

- Ага, особенно когда к легату ваши матроны на поклон ходили.

- Избранная предками!

И ещё один легендарный поступок. Восстание Юго-Восточных крыльев. Лишь недавно разросшийся легион кинули, в этот раз для того, что бы убрать дерьмо за теми, чья цель была обезопасить людей от зверолюдей, обитающих в высоком неприступном замке в горах. Каждый в Империи, нетерпимой к чужакам, знал о них, но ничего поделать не могли. Столь сильный и опасный сосед, что мог просто упорхнуть, завидев превосходящие силы. Молодой Легат лично проводила глубокие рейды, засады, облавы на родовые поместья. Впервые в истории Легионов было использовано такое количество арбалетов в пределах одного подразделения. Летучие зверолюди не могли ещё сильнее увеличивать свой вес, от чего редко выходили в бой в тяжёлых доспехах. Легат заметила подобное, разрывая летающие мишени перекрёстным огнём разных кентурий.

- Железная она, Легат.

- Но сердце у неё золотое.

Кто бы мог знать, что лучший из равных, легат великих моральных качеств, падёт, отдав последнее что у неё было на благо тех, кто служил под её началом. Погибнуть от придворных интриг. Не от меча врага, не защищая то, что дорого каждому и всем, а от ядовитых слов тех, кого поклялась защищать. Мы можем лишь надеяться, что Дэус примет её к своему трону. Ну а в следующей жизни, кто знает, быть может она найдёт господина, верность которому или которой не отберёт у неё всё. Её мужа, нерождённую двойню, престарелых приёмных родителей.

- Спи спокойно, Легат.

- Вечная тебе слава.

Первые вечерние патрули разошлись по окрестностям, обезопасив сон своих уставших товарищей.

- Вечная память, Легат.

________________________________________________

1 - Герцогство Восточная Земля. Поскольку легионы формируются лишь в Столице, задачей каждой Земли стало собирать со своих подданных воинскую повинность. Именно в распределительных пунктах герцогств и происходило размытие между различными малыми народностями и прочими неприятными проблемами, с которыми только предстояло столкнуться десятникам и сотникам.

2 - Идиот с языка кочевых народов.

3 - Никак не связанные друг с другом племена антропоморфных зверей или же человекоподобных животных. В Легионах зверолюдьми традиционно называли любую расу, которая имела в своей внешности признаки неразумной или полу разумной фауны.