League of Legends. Дипломатия Короля
Глава 1. Тень над Демасией
- Смотрите! Это она! - кричала толпа вокруг, - Люксанна Краунгард! Точно она! За что её схватили? Почему одну из Краунгард волокут в тюрьму для магов?
У людей было больше вопросов, чем ответов. Никто не понимал, за что арестовали сестру главы рыцарей, подругу самого короля. Её заковали в наручники и вели сквозь толпу, словно преступницу. Но больше всего вопросов было у воина, который стоял в стороне от людей и с грустью смотрел, как уводят девушку с белыми волосами. Его мощная фигура возвышалась над толпой, а доспех явно выдавал в нём принадлежность к королевской гвардии. Наплечники, меч, кираса - всё в нем выдавало сильного и могучего воина Демасии. Буквально на миг их глаза встретились, её искрились светом слёз, его же были, как всегда, сосредоточены и грубы. В этот момент Гарен, а именно так звали этого воина, направился через собравшийся на площади народ к тюрьме, туда, куда уводили его сестру - Люкс. Он словно ледокол разрезал толпу зевак, которые наблюдали за тем, как еще одного мага уводили в место последнего заключения. И в этой толпе было все больше слышно ненависти к «проклятым существам» - магам.
Он не замечал ничего вокруг, ведь его взгляд застила злость. Он был зол на Люкс, что та не смогла оставить в секрете свою магию, на себя, что послужил виной, причиной использования сестрой магии, на людей вокруг, которые мешали ему идти вперед. И самое страшное, что с ним никогда до этого не случалось, он был зол на Демасию, на свой родной дом, на своё Отечество. И именно это - Гарена бесило больше всего. Когда он был еще мальчишкой, он поклялся всем, что будет защищать свою страну, верить в её идеалы и силу. Он клялся верить своему Королю - Джарвану IV и быть той нерушимой стеной, которая защищает Демасию. Но сейчас, когда его родную младшую сестру забирают в тюрьму, когда её судьба висит на волоске, сомнения впились в сердце и душу Воина. Гарен возненавидел себя в этот момент, возненавидел за этот миг слабости, за сомнения, за слепоту.
Толпа начинала редеть уже на подступах к зданию тюрьмы. Даже сейчас, когда не так много магов содержалось в этой тюрьме, люди боялись находится близко к месту, где эти проклятые существа ожидают своего приговора. Почти вырвавшись из толпы, Гарен почувствовал, как его коснулись сзади – воин обязан следить за обстановкой вокруг. Но сейчас Гарен не был воином, он был Братом, поэтому не придал значения тому, что кто-то дотронулся до его меча. Он шёл вперед, он шёл к своей сестрёнке, он шёл к Люкс.
- Капитан Гарен Краунгард, стойте, - ему преградил путь стражник, стоявший на входе в тюрьму, - остановитесь, иначе…
- Отойди, - сквозь зубы оскалился Гарен. С ним такое случалось крайне редко, и то, в большей степени, на полях сражений. Он всегда был вежлив с солдатами, обращался с ними, как с равными, когда того не требовало положение, но сейчас… Сейчас Гарен был в панике, он боялся потерять родного человека, поэтому эмоции захватили над ним контроль. Но обученному Воину Демасии потребовалась лишь секунда, чтобы осознать всё и взять себя в руки, вспомнив кто он есть.
- Я должен увидеть её, это требуется для дальнейшего разбирательства. Кроме того, аристократам разрешено заходить в тюрьму для магов, - Гарен достал герб своего рода Краунгард, что делал, наверное, впервые за всю свою сознательную жизнь, - По установленному закону, аристократы могут встречаться с преступниками-магами для выяснения обстоятельств.
- Никак не могу вам п-п-позволить это сделать, - солдат немного выдохнул, осознав то, что Гарен перешёл на юридический диалог. Но все равно волнение перед прославленным Воином Демасии было слишком велико, поэтому желание сбежать явно прослеживалось в бегающем взгляде солдата и невнятной речи. И все же ему хватило смелости не отойти со своего поста, и сказать самый главный аргумент, перекрывавший все законы, хотя было видно, как нелегко ему это далось, - Особое распоряжение короля.
- То есть, Его Величество, лично приказал следить за магами? - Гарен хорошо, даже очень хорошо знал военные структуры Демасии, и поэтому был удивлён, что король проявил интерес к службе охотников за магами. Раньше, Джарван не особо вникал в эту службу, считая, что охотники на магов, работающие уже несколько сотен лет, как слаженный механизм, как часы, достаточно самостоятельны и без вмешательства короны.
Но последние события слишком изменили принца, то есть уже короля, и не только его. Вся Демасия изменилась. Даже Гарен изменился, хотя он и не хотел в этом признаваться. И одним из изменений, тёмных изменений, было то, что Воин Демасии усомнился в решении своего короля, решении своей страны, что было впервые в жизни воина.
Гарен понял, что сейчас он не сможет увидеть Люксанну. Требовалось все обдумать, как его учили, на холодную голову, а уже потом предпринимать действия. Сейчас он слишком поддался лишним мыслям, эмоциям. Лишь на выходе с площади, где располагалась тюрьма магов, Гарен дал волю своим эмоциям - ударил своим закованным в латы кулаком в стену дому. Никто из толпы, находящихся на площади людей, кто видел этот поступок ничего не сказал, никто не проронил ни слова, хотя было видно, как они напряжены и напуганы - многие узнали Капитана Бесстрашного Авангарда. Лишь звук упавшего на брусчатку камня с крыши дома был прощанием.
Глава 2. Проклятие Белого Пламени
Брат Люксанны не знал, что делать. Всю жизнь, он посвятил себя идеалам Демасии: после смерти дяди, он видел в магах только зло, только тьму, которую стоит истребить, только демонов, которые забирают жизни. Он верил в закон и справедливость, которые царили в стране. Но Люкс... Его младшая сестра, пошатнула в нем эту уверенность. Ведь когда Гарен еще был мальчишкой ему многое казалось в поведении его сестры неправильным. И все же его сестра была не такой, в ней не было ничего из того, что он знал о магах. По крайней мере, Гарен пытался в это верить. И сейчас он корил себя за то, что не смог защитить свою сестру. Гарен пытался себя оправдать, но все больше и больше ненавидел себя за то, что раньше не смог разглядеть в сестре это "проклятье". Да у него были подозрения, даже больше, чем просто подозрения, но жестокие и жёсткие тренировки, которыми он себя специально истязал, помогали ему "не видеть". И так бы всё и продолжалось.
Но тут появился он. Проклятый всеми богами, убийца короля, мятежник, жалкое отребье - Сайлас из Дрегборна. Он ненавидел этого отступника всей душой, он желал его смерти, и так было даже до того, как тот убил короля -Джарвана III. Когда же Гарен узнал, что за этим преступником ухаживает его сестра, он попытался её отговорить, но не в его силах было препятствовать ордену Просветителей. Они были светом Демасии, целителями, они помогали беднякам, нищим, инвалидам и преступникам, даже таким, как Сайлас. Гарен опять не сдержался, при воспоминании об этом маньяке, он нанёс удар такой силы о чучело, что сломал и чучело, и тренировочный меч. Воин Демасии всегда приходил на поле для отработки боя, тренироваться, когда ему надо было подумать. Но так яростно он махал мечом, наверное, первый раз в жизни. Солдаты, которые впервые видели настолько злого капитана, боялись к нему подойти ближе, чем на несколько метров. Многие понимали из-за чего Гарен сейчас уничтожал уже третий по счету манекен. Понимали, но держали это в себе. Демасия ненавидела магов - таков закон. Даже если этот маг спас тебе жизнь, даже если этот маг жертвовал собой ради тебя… Даже если она - твоя сестра.
Глава 3. Кровь и Петрицит: Исповедь Воина
- Остановись, - властный крик, а точнее кричащая власть раздалась над тренировочным полем, где уже несколько часов орудовал в своем молчаливом безумстве Гарен. Только несколько людей, могли так обратиться к капитану Бесстрашного Авангарда. И лишь одна женщина - Тианна Краунгард, маршал армии Демасии, боевой командир… и его тётя.
- Ты здесь всё разнесешь, - голос Тианны оставался спокоен и непоколебим, но по некоторым только ему понятным вещам, Гарен видел, что эмоции обуревают его тетю. Там были и злость, и боль, и власть, и бессилие. Такой взгляд Гарен не видел уже очень давно, именно так на него смотрели эти же глаза, когда сообщили горькую правду о дяде.
Высокая, стройная, с белыми волосами и красивым лицом, она могла бы быть украшением на любом балу, могла бы стать кем угодно, но она выбрала стезю воина, путь войны. Она была той, кто защищает не просто Демасию, она была той, кто хранит свою страну, свой дом, свою семью.
- Гарен, прекрати, - голос способный остановить бешеного коня на скаку и заморозить даже самое теплое море, звучал обманчиво вежливым. Тианна была в бешенстве, - Капитан должен владеть своими эмоциями.
- Маршал- Гарен наконец-то смог взять себя в руки, склонив голову и ударив себя в грудь рукой, в приветствие перед вышестоящей, - я просто поддался ярости боя. Извините, за тренировочный инвентарь.
Его тётя, нет, маршал Демасийской армии, никогда бы не стала той, кто она есть сейчас, если бы не умела видеть "душу" людей. Так и на этот раз, она сразу же поняла, что случилось, как только посмотрела в глаза воина Демасии.
-Что с ней? - одними губами поговорила Тианна.
-Не здесь, - также прошептал Гарен. Тианна была одной из тех, кому Гарен Краунгард мог доверять, она была той, кто помогал ему с рождения, она была ему почти, как мать. Именно тётя показала ему путь к силе, путь к мечу, но не к тому, что рубит врагов в безумстве, а к тому, который идет в паре с щитом, тот меч, что хранит и защищает. Она показала ему Меч, что на гербе Демасии. Поэтому она имела право знать, и даже больше она имела право быть той, кто осудит Гарена за тайну.
Каждый шаг, который делал воин Демасии давался ему с трудом, еще никогда ему не было так тяжело и страшно, даже, когда он был оруженосцем и тренировался до седьмого пота, тогда он знал и понимал зачем и для чего это делает. Сейчас в нем не было той уверенности. Он боялся открыть маршалу, своей тёте ту тайну, которую скрывал много лет. Страшную тайну, которую скрывала его младшая сестра, её тайну. И он боялся реакции Тианны, он боялся её гнева, он боялся своих мыслей, он боялся вступить на дорогу, которая заставит его предать всё во что он верил. Но больше всего он боялся, что тётя решит, что Люкс, его маленькая сестра виновата и попросит, нет, прикажет ему отречься от неё. И он не знал, что предпримет, если так прикажут. И это пугало его больше всего.
- Рассказывай, - Тианна никогда не любила ходить вокруг да около, поэтому, как только они вошли в кабинет маршала, она захлопнула дверь и уставилась на Гарена испытывающим взглядом, - Что с Люксанной?
-Её забрали охотники на магов, - как будто рубанув мечом, ответил воин, - но она ничего не сделала, почему же её забрали?
-Всё-таки нашли - еле слышно проговорила Тианна, но Гарен её услышал.
-Вы знали? И зачем эта игра? - Гарен сам до конца не верил, что у Люкс есть проклятая магия, а тут его тётя признается, что скрывала преступницу, пусть и племянницу.
-Хм-м-м, игра? Да, наверное… Гарен, я обязана знать все, что происходит в Демасии, и еще больше, что происходит в моей семье, - ни один мускул не дрогнул на лице Тианны, но Гарен знал, что скрывается за этой маской спокойствия, так как сам недавно был на месте тети, - Поэтому, да, я знала. И у Люкс не было бы проблем, если бы не этот проклятый Сайлас из Дрегборна.
-Но… я не понимаю, - Гарен всегда восхищался своей тётей, но сейчас он понял, насколько сильна стоящая перед ним женщина.
-Если бы Сайлас не убил короля, таких тщательный проверок не было бы. Твой дру... Наш король Джарван IV впал в отчаяние и безумно возненавидел магов, после случившегося. Даже, как видишь, семьи аристократов не пощадили, - яростная улыбка маршала Демасии внушала всем врагам страх, и даже Гарен боялся в такие моменты Тианну, - но Люкс… Хотя многие этого и не знают, но предполагают, что она замешана в побеге Сайласа с эшафота.
Тианна подняла руку видя, что ее племянник хочет ее перебить. И лишь безмерное уважение к своему маршалу не позволило Гарену начать спорить.
-Ты мало знаешь о подковерной игре в Демасии, хоть ты и Капитан Бесстрашного Авангарда. И это моя оплошность, что я не научила тебя. Но сейчас… сейчас нет времени, - Тианна Краунгард уже успокоилась, и лишь ее глаза, направленные на Гарена, выдавали в ней уставшего воина, - Люкс, нет наш дом, дом Краунгардов стал опасен некоторым дворянам. Мы стали слишком близки к королю, ты слишком близок. И когда сбежал проклятый маг, за которым ухаживала Люксанна, начались грязные игры. Именно поэтому за ней начали следить с тройным усилием. И когда она лишь немного оступилась, они её сразу же схватили. Раньше бы никто не посмел этого сделать, хотя многие и догадывались о "проклятии" Люкс, но сила и заслуги нашего дома останавливали даже самые горячие головы. Сейчас же... боюсь даже представить, как эту новость уже обсуждают в закулисье. А мне... нам, всем придется. Слышишь, Гарен, придется! Нам придётся изображать, что все что произошло это для нашего дома неожиданность. И что мы ни в коем случае не поддерживаем Люкс. Король сейчас в шатком положении, и ему надо доказать всем и особенно себе, что он достойный правитель Демасии... Более того, Джарван сейчас готов пойти на многое, лишь бы во мщение покарать магов и народ его в этом поддерживает. В большинстве поддерживает, и даже Люкс... Гарен, ты знаешь, за что её взяли?
Слова… простые слова, но как много боли они иногда приносят. Вот и в этот раз, слова, сказанные мудрой женщиной, смогли пробить душевный доспех Воина Демасии. Гарен лишь опустил глаза в пол, он не знал о всем то, что происходит вокруг, он не замечал или не хотел замечать, какие интриги плетутся вокруг Краунгардов, он не видел опасности внутри страны, только внешних врагов и это ему мешало увидеть всю картину целиком. И даже на вопрос в чем виновата Люкс, он ответить не может... Его так сильно охватила ненависть, что он даже не подумал узнать подробностей о задержании Люксанны, не знал, что под ударом находились все его родные, что его неосмотрительность могла привести к гораздо худшим последствиям, не знал, что его друг, его король в ловушке политики. А его тётя знала, видела это, и как истинный командир сразу же пристыдила своего нерадивого протеже. Она кинула папку с документами прямо ему на колени.
- Почитай, в чем виновата твоя сестра и … проклятая магия.
Гарен замер в нерешительности, он действительно поступил глупо. Сначала надо было понять в чем проблема, а потом уже крушить манекены. Но не догадался, не понял, не подумал, он сразу же пришёл в ярость и даже хотел совершить предательство своей родины. Возможно, есть шанс все исправить… возможно, еще не поздно… возможно, он не опоздал.
Тианна пристально смотрела на своего племянника и ждала, когда тот соберётся с мыслями и прочтёт документ. Но при одних только воспоминаниях о записях и о том, как представлена её племянница, кулаки сами сжимались, а мысли неслись вскачь. Она, оставалась маршалом Демасии, но то, что сделали сейчас с её племянницей, воротило не только сердце, но и душу, ведь она была также и Краунгард.
Гарен сделав глубокий выдох, дабы отречься от эмоций, открыл лежащую перед ним папку. Это было обычное дело, которое составляет канцелярия охотников на магов, на любого, кто был разоблачен в применении магии. Но что-то было не так, почему-то это дело вызывало странность с первой же страницы. Гарен не мог понять почему, но ощущения, инстинкты говорили о наличии загадки.
Первая страница, была полностью расписана данными о его сестре. "Люксанна Краунгард, место рождения Высокий Сильвермир. Возраст - 17 лет. Аристократка, состоит в ордене Просветителей (зачёркнуто, стоят знаки вопроса). Родственник: Отец - Питер Краунгард, Мать - Агата Краунгард, Брат - Гарен Краунгард (рядом стоит пометка - знак Бесстрашного Авангарда)." И другая информация о личности подозреваемой.
Следующий лист был крайне небрежно заполнен, на первый взгляд, казалось, что, когда его писали исправляли несколько раз. "Люксанна Краунгард подозревается в применении магии, светового толка (зачеркнуто), которая поглощает свет и превращает в оружие. По основным параметрам, такое могут применять только светл(зачеркнуто) проклятые маги с источником магии света внутри. Основную опасность (зачеркнуто) смертельную опасность представляют в помещении с зеркалами." И другая информации о магии света, которой владела его сестра, Гарен даже не особо вчитывался в этот листок. Его волновал следующий, где было написано, за что его сестру будут держать в тюрьме и, возможно, казнят. Быстро глянув на Тианну, которая до сих пор молча, смотрела на него, Гарен заметил в её глазах бурю. Понимая, что ничего хорошего, он не прочтёт на следующем листе, перевел взгляд на "данные следствия".
"Действия Люксанны Краунгард рассматриваются, как запретные и запрещённые. Из-за её вмешательства могли пострадать граждане Демасии. Это обосновывается тем, что подозреваемая, (далее с её слов) выполняла поручение ордена Просветителей и помогала шахтёрам в шахтах близ города Ренуолл. В тот момент, когда начало происходить обрушение зала (со слов шахтёров), они увидели свет. Данное проклятое сияние исходило от Люксанны. Они пошли за ней и смогли выбраться (плохо читалось, но Гарен смог прочесть эти строки), и по их же словам, подозреваемой приходилось использовать магию, дабы уничтожать камень. По мнению коллегии Охотников на магов, проклятая магия Люксанны Краунгард привела к обвалу в шахте и её дальнейшие действия связаны лишь с тем, чтобы спасти себя".
И всё! Это всё. Больше не было ничего в деле. Это была последняя страница, последнее предложение. Только сейчас, Гарен осознал, что его беспокоило, дело было слишком тонким, в нем не было ни описания преступления, ни показаний свидетелей, кроме нескольких строчек – опрос шахтеров, ни судебного разбирательства с прениями сторон. Да, магам такое право, как суд предоставлялось не часто, но Люкс - аристократка, была и есть. Конечно, если бы вина была бы не оспорима, то Люксанну бы сразу же приговорили к казни, но сейчас её держат в тюрьме, а значит пока точных доказательств нет. Гарену все больше и больше не нравилось, то, что происходит вокруг его сестры.
Видимо тётя смогла прочитать эмоции воина на лице, поэтому сразу же спросила: "Не находишь ли ты странным, что Люкс обвинили сразу же после обвала, без суда и следствия? Ей не дали и шанса. Даже то, что охотники на магов находились недалеко от шахты, уже навевает мысль о том, что тут замешаны силы, которые не относятся к магии. Ты так не думаешь? Как я и сказала “грязные“ игры. И кто за ними стоит, мне неизвестно. Но ты, Гарен Краунгард, берешь и наступаешь на самый простой капкан, какой только мог придумать любой охотник. Ты же ведь понимаешь, кто главная цель?»
Гарен даже замер от пришедших мыслей – бьют не только по его сестре, бьют по дому Краунгард, возможно даже бьют по Джарвану IV – новому королю Демасии. Если новый король совершит необдуманный поступок, если он пойдет против законов Демасии, если окажется, что рядом с королем всегда была «грязная магиня», тогда в королевстве точно вспыхнет гражданская война, и остановить её уже не удастся. Гарен ужаснулся, зная сколько уже сил и жизней было отдано, чтобы остановить «пожар», который создал проклятый Сайлас и боясь, даже предстаить сколько еще придется отдать...
- Ну что скажешь, командир Бесстрашного Авангарда? – тоном Тианны можно было замораживать океаны, - Иногда стоит подумать головой, да?
- Но что… - Гарен понимал, что совершил ошибку, что не увидел всю картину сразу, что поддался эмоциям, для воина это не простительно, а для командира и того хуже, - что же мне делать? Если я прямо выступлю против при…кхм… короля Джарвана IV, тогда нарушу устои нашего королевства, замараю всё, во что верил, потеряю себя. Но, с другой стороны, Люкс, моя сестра, я не могу её отдать. Пусть лучше меня казнят, чем её. Тетя, я не могу выбрать между Демасией и Сестрой! Что мне делать?! Скажи.
В глазах Гарена была надежда, злость, страх и самое страшное, там впервые с момента, как Гарен взял в руки меч, появилось отчаяние. Надежда – помогает, страх – закаляет, злость – даёт сил, но отчаяние… отчаяние пожирает тебя изнутри, уничтожает. Он ждал, что Тианна сможет сломать, изгнать из него это чувство, но Тианна сама не знала, как поступить, и в её глазах тоже было оно.
-Гарен, ты великолепный воин, один из лучших командиров Демасии, бесстрашный защитник, - Тианна не могла выразить всю глубину сожаления, поэтому пыталась скрыть свои истинные чувства за словами, хотя удавалось ей это нелегко, - и ты должен сам выбирать, чью сторону стоит выбрать. Я выбрала сторону Демасии, и не отступлю от нее…
- Но Люкс... - шепот Гарена прервал выстраиваемую фразу маршала, и её маска безразличия треснула.
- Да, Люкс действительно обладает магией, - гнев Тианны вырвался наружу в виде рыка, она уже перестала сдерживать себя. Она вскочила со стула, направив свой яростный взор на своего племянника, - и ты знаешь, что магия — это зло, не бывает зла во благо, так же, как и не бывает хорошей магии. Все мы знаем, чем в прошлый раз закончились Рунические войны. И их повторения никто не желает. Но если рядом с троном окажется маг, тем более из дома Краунгардов, ты знаешь, что произойдет со страной? Ты знаешь, сколько будет жертв? Ты готов взять на себя это бремя? Ты готов убить всех этих демасийцев, Гарен? Я тебя спрашиваю, Гарен. Ты готов отдать жизни сотен людей за жизнь сестры?
-Нет, не готов, - Гарен встал из-за стола и яростно взглянул в глаза своей тети, своего командующего, - но и бросать сестру я не готов. Я её спасу, и спасу демасийцев, я спасу страну, я спасу «свет» этой страны, я спасу свою семью.
-Тогда ты намного сильнее меня, - Тианна упала на стул, который стоял за её спиной. Видно было, как ей тяжело дался этот разговор, как для нее было сложно все это, как она себя ненавидела за свой выбор, но понимала, что должна была сделать так, - Гарен, спаси её, спаси страну, семью, сестру.
Гарен посмотрел на свою тетю и не узнал в ней маршала Демасии, это была слабая женщина, которая устала решать проблемы, которая устала быть той, кем сама решила быть. Перед ним была одинокая женщина, которая пытается спасти свой мир. И Воин Демасии, не сказав ни слова, вышел из кабинета. Последние слова, которые он услышал были: «Семья без Родины – возможно, но Родина без семьи – нет». Он выбрал сторону, только сейчас он понял, что он всегда выбирал именно её…
В кабинете осталась сидеть Тианна, она все еще пыталась скрыть свои эмоции, но слезы текли по её щекам. Она предала всё во что верила, она поняла, что всё, что она строила, создавала для Демасии рухнуло, было разрушено. Было разрушено им… «Молодец, маршал, - хоть этот ненавистный голос и звучал прямо над её ухом, он проникал прямо в её сердце, в её душу, - ты сделала все правильно. Ты посеяла в нём сомнения, которые вырастут в ярость. И эта ярость приведет к перерождению. Теперь Демасия изменится, теперь она сможет стать другой, и ты её кирпичик, ты создатель новой Демасии.»
-Будь, ты проклят, Сайлас из Дрегборна, - сквозь зубы проговорила Тианна.
- Я и так проклят вами, жалкими, закостеневшими, тупоголовыми вояками, которые не видят, что мир меняется, - голос Сайласа звучал так близко, но в тоже время Тианна понимала, что сам маг находится далеко отсюда, ведь если бы у неё была возможность она бы уже давно его прикончила, но она не знала, где он, - И вы убиваете Демасию, вы убиваете её силу, вы убиваете свет, разве ты не ви…
- Заткнись, не смей говорить о ней, - Тианна ударила кулаком о стол.
- Ха-ха-ха, - Сайласа лишь развеселила вспышка гнева этой женщины, - не забывай о нашем договоре. Если ты хоть что-то кому-то скажешь – твой племянник, твой брат и другие Краунгард погибнут. Весь Высокий Сильвермир находится у нас в заложниках, помни, что ты выбрала сторону…
Тианна не сдержалась и развернувшись стукнула в ту сторону откуда исходил голос Сайласа, но ничего кроме воздуха не задела. Хотя голос прекратил разговор, видимо магия тоже имеет слабости.
- Гарен, спаси семью, - прошептала про себя Тианна.
Глава 4. Танцующий с Тьмой: Падение
Ходить по городу в доспехах считается делом неблагородным и тем более ненужным, но командир Бесстрашного Авангарда часто забывал снимать свои латы, даже когда возвращался в родное поместье. Для него обмундирование реально стало второй кожей и расставаться с ним для Гарена было некомфортно. Многие в столице Демасии знали эту странность капитана и не обращали внимание на двигающуюся сквозь толпу «скалу металла». Сам же Гарен старался ни с кем не сталкиваться по пути во дворец короля Джарвана, и это ему легко удавалось, мысли, которые вертелись в голове никак не влияли на воинскую выправку. Пока он шел, он пытался придумать, как можно сделать так, чтобы помочь и сестре, и Демасии, как не предать семью, защитить всё, что дорого, как помочь своему другу, своему королю. Возможно, стоило обратиться за советом к кому-нибудь из родных? Но даже маршал Тианна не смогла подсказать ему правильный путь, отец же находился сейчас далеко, а другие могут понять не так. Есть, конечно, еще принц… уже король Джарван, но он не должен даже подозревать о мыслях, терзаемых Гарена, ненависть и боль после утраты отца, могут сломать любого, даже принца, даже короля.
Куда идти? Как спасти? Что делать? Гарен не мог придумать ничего, поэтому чтобы собраться с мыслями решил выйти из центра города, и направиться туда, где поменьше людей.
Вечер этого безумного дня уже полностью завладел городом, а в голове Гарена, так и не созрел план, как спасти Люксанну и не подставить дом Краунгард. У него оставалась ночь, завтра в обед его сестре вынесут приговор. Народ и так уже задается вопросом, за что посадили одну из Краунгард, а если еще дольше охотники на магов будут держать в секрете обвинение аристократки, то может получиться, что народ не поверит в представленный приговор, будут заданы неудобные вопросы - Тианна Краунгард постарается, и тогда Люкс возможно освободят. Гарен мог бы надеяться на такой исход событий, но охотники на магов всегда были и будут самой опасной службой Демасии, а когда Король объявил облаву на всех магов, стали еще более ретивыми в своём долге истребления магии - еще ни один маг за последние месяцы не смог от них уйти, и даже в самой тюрьме много клеток стали свободными. С каждым шагом воина становилось темнее и темнее, все меньше народу встречалось на улице – наступала ночь, время, когда творятся темные дела. Но капитан Бесстрашного Авангарда никого не боялся на территории Демасии, тем более на территории столицы.
Внезапный же удар в спину Гарен не просто смог остановить, а даже перехватить руку атакующего. Атакующий не выглядел опасно, в затухающем свете дня Гарен видел перед собой подростка, лет шестнадцати. «Зачем этот ребенок напал на капитана Бесстрашного Авангарда?» - мысль быстро пронеслась в голове Краунгарда, но тело уже уворачивалось от нового удара. Парень махал мечом неплохо, но его умения не шли ни в какое сравнение с опытным капитаном. Не прошло и пары секунд, как мальчишка был обезоружен и прижат к стене латными рукавицами Гарена.
- Хлоп-хлоп-хлоп, - раздался сзади звук аплодисментов, - Браво, мой дорогой друг, браво. А теперь, давай, убей его. Убей этого проклятого мага. Ты же великий Воин Демасии.
Остриё клинка, отобранного у подростка, уставилось прямо в шею Сайласа.
- А может я убью тебя? – голос Гарена был спокоен, но в глазах бушевала ярость.
- Тогда кто же спасет твою сестру? – Сайлас был самим спокойствием с презрением глядя на своего оппонента.
Гарен лишь на секунду задумался, но потом особым приемом нанес удар прямо по шее стоящего перед ним убийцы короля. Иллюзия Сайласа развеялась, как и парень за спиной Гарена, к сожалению, под началом убийцы короля были и такие, кто мог использовать магию на расстоянии.
- Ну что же ты как не родной, Гарен? – теперь голос Сайласа звучал просто из стены, - Мы можно сказать родственники, ведь твоя сестра такая же, как я!
- Она не такая, - Гарен пытался понять, как ему добраться до главного преступника Демасии, - Она не убийца.
- Правда? А вот сводки из тюрьмы для магов, говорят иначе, - насмешка в голосе ощущалась настолько явно, что Гарен даже поежился, - или ты хочешь сказать, что великая и беспристрастная судебная система Демасии дала сбой? Ты, великий капитан Бесстрашного Авангарда, не веришь в силу и славу Охотников на Магов?
- Я верю в Демасию! Я верю в силу моего королевства! – Гарен ничем не выдал того, что недавно сам себе задавал эти вопросы.
- Как был цепным псом режима, так и остался, - голос Сайласа передавал все эмоции его владельца, и сильно бесил Гарена, но тот виду не подавал - воин должен уметь контролировать себя, - Тогда спрошу тебя прямо, песик принца, ты готов отдать жизнь своей сестры за каких-то палачей и убийц? Готов ли ты пожертвовать частью своей семьи ради короны? А, Гарен? Или может быть даже всей семьей?
- Заткнись, проклятый маг, - Гарен внешне оставался спокоен, но вот его рука так и тянулся к мечу, дабы нанести удар откуда исходил голос убийцы, - Люксанна ни в чем не виновата, и завтра суд её отпустит.
- То есть в Демасии отпустят на свободу мага? – презрение так и сочилось из слов Сайласа, - Никогда вы, консерваторы, не сможете понять, то, что от вас скрывают. Вы сами сажаете в тюрьму свои мысли, вы тюремщики сами для себя. Хотя ты, Гарен, ты не просто тюремщик, ты еще и убийца. Скольких граждан Демасии ты отправил на плаху, за то, что те использовали магию? Ради выживания, ради помощи, ради исцеления, тебе было не важно, ты всех отправлял к охотникам на магов.
- Убийца, здесь один, - Гарен смог полностью успокоиться и сейчас пытался тянуть время, дабы понять, зачем Сайлас с ним разговаривает, - Именно ты предал свой народ и убил короля. Именно ты…
- Заткнись! – Сайлас не сдерживал своих эмоций, ему это было не нужно, - Я не родился преступником и убийцей, таким меня сделала Демасия. Быть тем, кто нужен, а потом в один момент превратится в заключенного, которому приходилось питаться крысами. Что ты вообще знаешь обо мне? А? Ручной песик короля. Ты не знаешь, как сложно жить, когда тебя ненавидят просто за то, что ты родился. Никто из нас не выбирал эту судьбу, но вы, вонючие, грязные псы режима, не видите, нет, вы даже не хотите видеть, что мы такие же, как вы. Вам легче ненавидеть всё, что есть вокруг, и не замечать, что мир меняется.
- Тогда, ответь мне всего на один вопрос, - Гарен полностью смог подчинить разбушевавшиеся эмоции и сейчас был спокоен. Внутренне он наконец-то смог ответить на вопрос, который мучил его весь день, - зачем ты убил короля?
- Этого ретрограда, консерватора, монарха, который не замечал ничего дальше своего дворца? О-о-о, как бы я хотел это сделать сам, но в данном случае мои руки чисты, - и хоть Гарен видел лишь иллюзию Сайласа, он прям чувствовал, как тот улыбается и поэтому не верил ни в единое слово этого цареубийцы, - Он никогда бы не смог осознать всю глубину страданий тех, кого он поклялся защищать, он никогда бы не смог принять нас, тех кто отличается от обычных людей. Хотел бы я его убить? О, да! Почему? Потому, что корона должна принадлежать народу, а не человеку. Но ты и этому, не поверишь, песик.
- Разве? А разве это не ты поднял бунт против короля? Разве это не из-за тебя столько жертв по всему королевству? Не ты ли возглавляешь магов сейчас? Не ты ли надел на себя новую корону?
- Я лишь дитя этого времени, не будь того, что есть в стране, не было бы и меня. Я лишь показал настоящую жизнь тем, кто даже боялся помечтать о свободном вздохе. Даже твоей сестре я показал её суть.
- Зачем ты тогда позвал меня сюда? – Гарен понимал, что эта встреча не случайность, но понять зачем Сайлас разыгрывает такой спектакль пока не мог, и сейчас, у него есть шанс. Шанс узнать, что задумал этот безумный маг, и скрыться во тьме улиц, ведь солнце уже зашло, а на улицах этого района пока не зажгли фонари. Тьма поможет ему сбежать из западни и найти верный путь…
- Неужто цепной пес стал думать? Это даже интересно, - Сайлас убрал все эмоции из своего голоса, сейчас решалась часть плана, которую он хотел претворить в жизнь больше всего, - Я сделал ставку на тебя. Слышишь? На тебя, Гарен. Я думаю, что ты тот человек, который сможет разорвать оковы и стать действительно защитником Демасии. Именно ты покажешь обывателям, что магия — это не грех и не преступление. Магия — это дар, и надо уметь принимать его, а после … ну в принципе, пока достаточно для тебя.
- И как же я, по-твоему, это сделаю? – Гарен был удивлен от того, что говорил Сайлас. Да, он ненавидел этого проклятого мага, больше всего на свете, но сейчас, когда его сестра находилась на грани жизни и смерти, он стал немного больше понимать этого «человека». Понимать, но не принимать.
- Ты мне нужен для одного дельца, - улыбка Сайласа не предвещала ничего хорошего, - Ты, мой дорогой…кхм… Воин Демасии должен привести принца, ой, то есть уже короля Джарвана Четвертого к месту казни Люксанны Краунгард. Ну и быть рядом с ним.
- И всё? – Гарен еле-еле себя сдерживал, единственное, что его сейчас останавливало это понимание, что сделать ничего толкового, он сейчас не может, как бы ему этого сильно не хотелось. Поэтому приходилось лишь сжимать кулаки.
- И всё, спрашиваешь ты? Король обязан быть на казни магички, тем более на казни аристократки – это верно. Но ты проследишь, чтобы никакие другие дела не отвлекли наше многоуважаемое величество от столь славного дела. Но для тебя это лишь цветочки.
- Цветочки? – для солдата Демасии расслабится означало умереть, поэтому хоть сейчас Гарен и понимал, что ему ничего не угрожает, он оставался на чеку и вылавливал любые несостыковки и неточности в словах Сайласа, дабы как-то выбраться из ситуации.
- Да, конечно, если бы все так было просто для восстановления свободы, я бы уже давно восстановил Демасию и избавил бы её от таких невежд, как ты. Вы же не видите ничего дальше своего носа, ваш хозяин показывает вам куда идти, что есть, как жить, и вы все беспрекословно его слушаете – будто все его решения верные. Но он лишь человек.
- Династия Джарвана правит Демасией с незапамятных времен и все это время, народ процветал и был благодарен королям. Ты говоришь, что он человек? Да, он человек, но он мудрый человек с честью и отвагой, которая не доступна многим из нас, - Гарен ни на секунду не забывал, что перед ним находится тот человек, что убил короля, но не возразить ему, он не мог.
- Хм-м, мудрость? Честь? Народ процветает? Разве все ли счастливы? А как же мы, маги? Или, например, твоя сестра? Как же Люксанна? Скажи мне, Гарен, она благодарна королю, за то, что её посадили в проклятую тюрьму для магов? Будет ли дом Краунгардов и дальше процветать, коли все узнают, что аристократка из этого дома, на самом деле «проклинаемая» магичка?
- Чего ты хочешь, маг? Кроме того, что я должен привести Короля на площадь в день казни? – сквозь зубы проговорил Гарен, упоминание Люкс Сайласом его выводило из себя, похлеще, чем проигрыш в поединке.
- Всё просто, цепной песик. Поговори со своей сестрой, узнай, как у неё дела, как она себя чувствует в темной, холодной темнице, - елей так и лился со слов цареубийцы, - а потом передай ей небольшое письмо от друга. Оно находится прямо в стене за моей спиной. И можешь, даже не пытаться прочитать его, это доступно только Огон…Люксанне.
Иллюзия Сайласа после этих слов тут же начала таять, растворяться в воздухе, как будто до этого и не стоял перед Гареном такой «реальный» маг. Гарен же осмотревшись и поняв, что рядом никого нет, подошел к стене, про которую и говорил Сайлас. Для Воина не составило труда найти небольшую щель между камнями здания, в которой находился небольшой клочок бумаги. Сама бумажка была небольшой и казалось, что это просто листок, который случайно загнал в эту щель ветер. Но Гарен, который уже не один раз сталкивался с магами, чувствовал зловонный запах магии. Ничего не разглядев на бумаге, он вспомнил последнюю фразу цареубийцы: «доступно только Люкс». Это могло означать лишь одно, письмена открыты только магам, и как бы больно не было, признать это, но его сестра – маг.
Глава 5. Последний Свет Люксанны
Твердая походка Гарена не сильно пугала людей, которые в этот вечер, все еще гуляли по главной площади Демасии. Но вот взгляд Воина разгонял случайных прохожих даже лучше, чем двое солдат за спиной Капитана Бесстрашного Авангарда. Гарен направлялся сейчас к Джарвану IV, к королю Демасии, к бывшему принцу, к другу. Воин Демасии никогда не боялся вступать в сражения, никогда не отступал перед трудностями, он редко вспоминал, что значит страх, но поднимаясь по ступеням дворца, мурашки бегали по его спине, и на лбу выступил холодный пот. В голове Гарена мысли бегали, пытались найти выход из ситуации, и каждый раз не находили правильный ход, каждый раз Воин Демасии проигрывал цареубийце в мысленном поединке. Капитан Бесстрашного Авангарда проигрывал свою страну, свою честь, свое место в мире или свою сестру. Клочок бумаги, который он нашел в темной подворотне, находился у него за рубашкой – после приема у короля, Гарен собирался к Люкс. Он не собирался выполнять указ Сайласа, по крайней мере полностью. Но как выбраться из такой ситуации он не знал, поэтому впервые в жизни, Гарен решил плыть по течению.
- Заходи, Капитан, - послышалось из-за закрытых дверей тронного зала, четверо стражников расступились, пропуская Гарена.
- Мой король, - Воин Демасии встал на колени, приветствуя Джарвана IV. Гарен вошел во время вечернего приема. Небольшие аристократы, мелкие чиновники и другие незначительные владетели, у которых было срочное дело к королю, но кого король не смог принять раньше, так как был занят более “важными шишками”. И эти самые “шишки” все еще находились в зале приемов.
- Подними голову, Гарен, - Король выглядел крайне устало и удрученно. Но в тот момент, когда Гарен вошёл в зал, ярость, злость и ненависть показались на лице Короля. Лишь секунду, но все увидели это, - мне нужно с тобой обсудить важный вопрос наедине. Господа и дамы, прошу меня простить, но военные дела не ждут. Обмен коз на коров обсудим через три дня.
И Джарван IV, принц, который недавно стал королем, действительно с королевской статью и важностью прошел к двери, ведущей в его личный кабинет из зала приемов. Никто из высоко поставленных аристократов Демасии, ни Лораны, ни другие дома не возразили бы присутствуя они в зале приемов, а мелкие аристократы тем более не хотели бы впасть в немилость новому королю, так как все понимали, что Капитан Бесстрашного Авангарда пришел не просто так, ведь выглядел тот крайне взволнованным. Многие еще не знали главной новости столицы… пока не знали. Кто знал же, понял эмоции короля и уже продумывал следующий ход в грязной игре.
- Гарен, мой друг, - Король с облегчением выдохнул, когда дверь в его кабинете закрылась. Его маска злобы и ярости тут же спала, - ты просто не представляешь, как сложно сидеть и выслушивать все эти споры знати, принимать или отвергать предложения, даже составление военных походов меня не так прельщает, как раньше, ведь я не смогу в них участвовать. А еще проблемы в столице, после покушения этих чертовых магов…
- Хо-ох, - Гарен не смог сдержаться на этом слове, - Мой король.
Гарен ожидал все, что угодно: от яростного вызова на поединок, до обвинения в измене, от назначения казни до изгнания дома Краунгард из Демасии. Но такого от короля Джарвана Четвёртого, который ненавидит магов - убийц отца больше всего, Капитан Бесстрашного Авангарда не ожидал. Следующие слова Короля были самой большой неожиданностью для Воина Демассии.
- Прости, - Джарван сразу же посмотрел на своего друга, на своего лучшего воина, с которым ни раз, и ни два ходил в атаку, так будто это был единственный человек, который может помочь, - Да, я уже знаю о том, что произошло с Люксанной. Это был шок для меня. Девушка из знатного дома Краунгардов – магичка. Гарен, скажи мне честно, ты знал?
- Нет, - Воину Демасии потребовалось несколько минут, чтобы взять себя в руки и ответить своему другу, - но догадывался. Король, я приношу извинения, за свою сестру и за себя. Я…
- Остановись, Гарен, - Джарван вскинул руку, прерывая своего воина, - я понимаю тебя. Я сам общался с Люксанной, и не замечал в ней тьмы магии. Но ты должен понять, что сейчас, когда маги убили Короля, моего отца, начали восстания по всей Демасии, любого мага, даже самого доброго и знатного, народ просто растерзает. А если и не растерзают будут это ждать от меня. Любого мага... Даже твою сестру. И...- Гарен видел, как тяжело стало в этот момент Королю Демасии, его королю, его другу. Воин уже видел сегодня такой взгляд, видел его у своей тёти, - Гарен, пойми, я должен ненавидеть твою сестру, должен желать смерти ей, должен приговорить её, как и всех магов... Должен...
- Я понимаю, мой король, - Гарен боялся этого. Для его сестры все было решено, спасти его семью было можно только кровью одной из Краунгардов, и он решился. Гарен не мог понять, всей той глубины отчаяния и ненависти, которые охватили Демасию, которые давили на его друга, на его короля. И когда он осознал, все это, когда он понял чувства человека, недавно потерявшего отца, наконец, Гарен понял чью сторону он принимает, семья или страна, - Мой король, у меня, как у вашего воина есть просьба – позвольте мне попрощаться с сестрой сегодня, увидеть её в тюрьме. А завтра я сам, как Капитан Бесстрашного Авангарда, отдам приказ о казни Люксанны Краунгард.
Джарван IV никогда особо не любил королевский дворец, ему было больше по душе походная палатка, костры, вокруг которых сидят обычные воины, и сражения на мечах, где решается судьба, будешь ли ты жить или умрешь. Во дворце же – тоже велось сражение, но с помощью слов, интриг, подстав и подлостей. И принцу, который провел большинство времени в походах и сражениях, где все понятно, враг, друг, открытые солдаты, которые никогда не врут своему командиру, и каждый из них идет с тобой не ради себя, а ради тех, кто остался за спиной. И все были равны перед смертью-Киндред, все были равны на поле боя, все вдыхали запах крови, все кололи, рубили, убивали. Во дворце же, каждый заботился лишь о себе, о своем благополучии и доверять можно было только себе, в редких случаях самым близким друзьям. У Джарвана IV такой друг был, и сейчас по лицу этого друга катилась одинокая слеза. Не часто принц видел эмоции на лице капитана Бесстрашного Авангарда, а уж слез никогда. Пот, своя и чужая кровь, гарь, грязь, все это можно было увидеть на лице Гарена, но слез никогда.
- Гарен, ты читал дело Люкс? – Джарван понимал почему его друг, сейчас выглядит совершенно не так, как положено Воину Демасии, - Ты знаешь, что произошло в шахте?
- Дело читал, - Гарен оставался воином, оставался лучшим из лучших, поэтому взять свои эмоции под контроль для него было хоть и сложно, но контроль — это первое, чему он научился у своей тети, поэтому Гарен перешел на солдатский тон разговора, - В шахте не был, поэтому не видел произошедшие события.
-Хм-м-м, - бывший принц пытался быть дружелюбным, дабы успокоить своего друга. Но все это время, с того момента, когда он получил известие о том, что Люксанну Краунгард поймали, как магичку, Джарван IV пытался понять для чего и кому это надо. Ведь он, тот человек, который недавно взошел на трон и который пытался узнать все стороны жизни страны, не знал об операции Охотников на магов. Эта организация не часто отчитывалась перед королями Демасии, имея свою внутреннюю иерархию, но глава этого ордена не мог без ведома короля проводить масштабные операции, которые задевают великие дома Демасии. А тут, Охотники на магов «случайно» оказались в городе, близ которого и находилась злополучная шахта, где Люксанна Краунгард применила магию, да еще и во вред обычным жителям. Именно последний факт настораживал короля больше всего, даже больше, того, что его знакомая детства владела магией. Как девушка, которая служила в ордене Просветителей, в ордене помощи и лечения, могла разрушить шахту, чтобы спасти себя, и бросить обычных крестьян? На Люкс, которую он знал это было не похоже. Но разве он знал Люкс? Может магия сделала её безумной и опасной? Может ли быть так, что той девушки уже не существует? Возможно… её стоит казнить. Возможно, она такой же маг, как и другие. Возможно ее надо ненавидеть... может быть она причастна к убийству отца?
- Ты знаешь, еще мой дед превознес ваш дом, дом Краунгардов, дом защитников Королевства и Короля. Фоссиан Краунгард – защитник идеалов и идей Демасии, основатель вашего дома, - Гарен впервые видел Джарвана таким, обычно бойкий и резкий мужчина, сейчас представлял собой старца, который размышляет над проблемой и не мог её разгадать. Но он понимал, что и сам, наверное, выглядит также, как уставший и проигравший солдат. Но Король продолжал говорить неприятные для нынешнего представителя дома Краунгардов вещи, - и сейчас я узнаю, что в семье, которая не просто должна защищать меня и убивать врагов, появилась, та, которая может стать моим злейшим врагом или уже стала. Ты уже знаешь, что поговаривают в дворцовых кулуарах и закутках? Нет, Гарен, ты не знаешь. Говорят, что именно Люкс освободила цареубийцу Сайласа, будь он проклят. Пусть все его маги, вместе с ним сгорят в священном огне Кейл.
- Но, мой король, - Гарен попытался возразить такой наглой лжи, но не нашел никаких фактов, которые могли бы опровергнуть это, поэтому еще больше стушевался под взглядом короля.
- Гарен, я знаю тебя, я знаю Люкс, - Джарван присел за свой рабочий стол и потер виски, - и если бы ты не сказал, про то, что сам хочешь казнить Люкс, я бы скорее поверил тем злым языкам, что утверждают будто дом Краунгардов переметнулся на сторону врага и замышляет против Демасии. Но, Гарен, друг, ты знаешь, как мне сложно это все принять после смерти отца? Я бы лучше сто раз сразился с передовым отрядом Ноксуса, чем сидеть здесь в королевском дворце и выслушивать льстецов и интриганов. Но я обязан это делать, потому что таковы мои обязанности и обязательства перед страной. И следуя им я должен ненавидеть Люкс, но я не могу. А теперь скажи мне, Воин Демасии, помнишь ли ты свои обязательства? И на что ты готов, чтобы их выполнить?
- Да, мой король, - Гарен понял, что он выбрал верную сторону, и что его страна никогда не предаст его семью, и что лишь открывшись своему королю, своему другу можно изменить будущее, - Я готов на всё. И я хочу вам кое-что сообщить.
Глава 6. Шёпот Цареубийцы
В лесу, тайное убежище магов сейчас находилось в боевом положение, все готовились по команде своего предводителя – Сайласа, выступить на бой, который позволит освободить магов и даст возможность изменить всю систему в стране.
- Сайлас, - к предводителю восстания, запыхавшись, подбежал молодой маг, который отвечал за крайне важное в предстоящем деле - за слежкой, - Фу-ух, вот ты где. Метка на Гарене пропала.
- Как? – Сайлас даже не отвлекся от создания магической бомбы. К сожалению, только он мог в достаточной мере работать с петрицитом, поэтому подготовка магической поддержки лежала сейчас на нем – засунуть магию в камень, который при разрушении выплеснет её – крайне опасное занятие.
- Последний раз, я получил сигнал от пса режима, когда он зашел вместе с Джарваном в его личный кабинет, - молодой маг явно волновался перед Сайласом, ведь цареубийца был на целую голову выше его и раза в два шире в плечах. После того, как Цареубийца выбрался из тюрьмы, он каждую секунду проводил в тренировках и подготовке к ближайшим событиям, готовился ко дню, когда «казнят» систему Демасии.
- И? – бывший заключённый сейчас был крайне немногословен, так как петрицит и магия - вещи крайне нестабильные, и если не удерживать контроль, то весь лагерь магов мог взлететь на воздух.
- Гарен ничего не сказал королю, по крайней мере до того, как отключилась метка, и даже попросил доступ к Люкс. Король же, по нашим источникам, был в ярости. Но после мы не смогли восстановить слежку за ручным псом Демасии.
- Конечно же, Дворец королей Демасии построен из петрицита, - Сайлас закончил с созданием еще одной бомбы, поэтому теперь смог полностью обратить внимание на молодого мага. Начинающему повстанцу же стало еще более неудобно, ведь улыбку цареубийцы хорошо знали в этом лагере и побаивались её. Сайлас же поглаживал цепи, который оставил на себе, пока не освободит Демасию от гнета системы, – Этот петрицит, он впитывает магию, и когда-то давно это спасло Демасию. Но сейчас… Сейчас Демасия должна сгореть и возродиться, как феникс. Ты знаешь, я услышал легенду о криофениксе, когда был во Фрейльерде. И именно эта легенда мне дала понять, что Демасия уже никогда не станет той страной, которую мы хотим видеть. Лишь перерождение, лишь новая жизнь позволит Демасии воспрянуть и освободиться от оков. И нам придется взять на себя самую важную роль – роль того огня, который избавит феникса от мучений. И начнется все с первыми лучами солнца, с Огонька.
- Но, Сайлас, разве Гарен не разрушит наш план, если все расскажет Джарвану? – в лагере магов никто не называл бывшего принца королем.
- Хм-м-м, даже если Гарен решится предать наш уговор, и отдаст этим свиньям у власти свою сестру, это никак не помешает нашему плану. И так, и так люди поймут, что их всю жизнь держали за безвольных собак, врали их и обманывали. Лишь бы разгорелся Огонек... Передай нашим братьям в Высоком Сильвермире - пусть будут готовы.
Глава 7. Лед и Ярость Демасии
Всю ночь Джарван IV и Гарен Краунгард пытались придумать, как можно противостоять восставшим магам, и как расшифровать послания Сайласа. Но ни королевская библиотека, ни какие другие источники информации не позволили понять, что задумал цареубийца из Дрегборна.
В тюрьме для магов никогда много людей не было, так как возможность в ней бывать получали не многие. Официально только орден Просветителей и Королевская гвардия могла войти в это здания без специального указа короля, если не считать самих Охотников на магов. Сейчас же на входе этого здания стоял Капитан Бесстрашного Авангарда и Король Демасии с личной охраной из шести человек. А в это утро даже Просветителей было не видно. Видимо новости дошли и до них.
- Ваше величество, зачем вы пришли в столь скорбное заведение? – один из Охотников на магов преградил путь процессии, которая состояла из Короля Демасии, Капитана Бесстрашного Авангарда и двух элитных воинов дворца, выполнявших функции телохранителей. Четверо остальных остались на площади для контроля "случайных прохожих".
- Мне требуется увидеть одну из заключенных, - Гарена даже передернуло от такого упоминания сестры, Джарван же продолжал напирать на преградившего им путь охранника, - так что вы обязаны сопроводить вашего Короля прямо сейчас и ознакомить со всеми материалами дела.
- Да, мой король, - Охотник на магов был крайне бледен, даже для того, кто просто охраняет тюрьму для магов, - только прошу вас подождать, скоро должен подойти глава, и именно он проводит вас к любому заключенному…
- Но вас же интересуют, одна конкретная заключенная, ваше величество? – из темноты здания послышался спокойный голос старого человека.
- Глава, прошу прощение, что не предупредил вас о визите, - Джарван выглядел одновременно и учтивым, и раздраженным. Правда на главу Охотников это не произвело никакого эффекта, это был все тот же чуть сгорбленный старик с длинной тростью в руке, на его лице, как и у всех охотников на магов была маска из белого камня - петрицита, которая прятала половину лица этого старика. Казалось, что прикоснешься к нему и сломаешь, но это было очень обманчивое ощущение – этот старик являлся главой самого опасного ордена Демасии уже многие годы и это было не просто так. Поэтому даже дед Джарвана IV соблюдал осторожность при разговоре, в то время с еще молодым, главой Охотников, - но нам требуется, как можно быстрее переговорить с заключенной магичкой Люксанной Краунгард. Этого требуют государственные дела.
- Ваше Величество, - старик, был одним из немногих в королевстве, кто мог разговаривать с королем Демасии, без лишних эмоций, без лести, либо подхалимства. И в отличие от многих, когда король попросил пройти, тот не просто не отошел с дороги Джарвана IV, но даже еще крепче сжал свою трость, как бы намереваясь не сходить с дороги молодого короля, - мы не можем сейчас вас провести к данной «особе». Она находится в комнате дознания и дает очень важные для следствия показания, а так как она магичка, там все огорожено антимагическим барьером, и даже вам, Ваше Величество, не стоит находиться рядом с обвиняемой в момент ее демагизации.
- Вы будете применять демагизацию на еще не обвиненном маге? – Гарена два раза перетряхивало от того, как Глава Охотников говорил о его сестре, но он изо всех сил старался держать эмоции в узде, - Обычно на такую операцию отправляют только после суда.
- К сожалению, молодой воин, но обвиняемая, - Гарен снова передернул плечами, с таким холодным выражением было сказано это слово, - не идет ни на какой контакт с нами и отказывается признаваться в своих грехах, даже не может сообщить о том, кто её научил применять магию.
- Разве у вас есть подозрения о том, что у Люксанны был учитель? – Гарен уже начал понимать, что в этом деле намного больше странного, чем ему показала Тианна, - Вы, намекаете, на то, что в доме Краунгард может быть еще один маг?
- Я этого не говорил, - всё также стоящий перед входом старик нахмурился, всего лишь на секунду, но и Гарен, и Джарван заметили это, - но мы должны во всём убедиться, ради безопасности нашего короля и Демасии.
«Даже так. Сначала короля, и лишь потом страны. Слишком уж ты стал словоохотлив под старость лет» - пронеслось в голове у короля, который уже понял, что клубок интриг, который он начал распутывать связан гораздо туже и проникает в самые глубины его страны. А его ненависть к магам, которую он необдуманно проявил в первые минуты, после смерти отца, многим, слишком многим развязала руки и позволила найти рычаг управления королём. И Джарван только сейчас начал понимать, что эмоции, и тем более ненависть, это самая настоящая нитка, за которую умелый кукловод может дергать куклу. К сожалению, его отец знал о многих таких вещах, про которые не успел рассказать сыну, так как принц часто был в военных походах, а самого Джарвана интриги дворца мало заботили. И сейчас Джарвану IV приходилось погружаться в это «зловонное болото» интриг, подстав и лизоблюдства.
- Я всё понимаю, и не хочу мешать процессу демагизации, который лишит Люксанну магии на некоторое время, - Джарван лишь мельком слышал о демагизации и сейчас пытался вспомнить все, что знал.
Этот процесс завязан на то, что мага подвергают нахождению в камере с петрицитом, то приближая с помощью механизмов камни ближе к телу мага, то ненадолго отдаляя. Для мага это сродни с тем, что ему дают немного вдохнуть такой заманчивой магии, пока камни петрицита находятся в отдалении, а потом отнимают этот «воздух», приближая камни, вытягивают магию, вырывают изнутри. И обычно после нескольких часов такой пытки для мага, он готов пойти на всё, дабы ему дали подольше «подержать» в себе частичку, искорку магии. Реально на всё, сдать родных, близких, стать рабом, убить кого-угодно, признаться, в чем-угодно, либо же сойти с ума, - Но все же…
Пока воспоминания всплывали у Джарвана, Гарен решил не ждать приказа короля, а надвинулся на старого главу Охотников, чтобы пройти внутрь и увидеть свою сестру.
— Это был приказ короля, - сквозь зубы проговорил Гарен надвигаясь, как скала на маленькую сгорбленную букашку, - нам срочно требуется увидеть Люксанну Краунгард.
Вот прошла секунда, и Гарен уже не понимал, где он находится. Картина действительно была ирреалистичной, буквально мгновение назад воин в огромных доспехах, который на две головы возвышался над сгорбленным стариком, надвигался огромной волной, готовой сокрушить все преграды перед собой. Как не прошло и мига, а Гарен уже находился в воздухе, в полете, не чувствуя под собой землю, летел сбитый с ног к ней на встречу. А глава Охотников так и стоял спокойно, уже сам возвышаясь над Воином Демасии.
- Мой Король, прошу простить вашего слугу за неуклюжесть, - взгляд старца был направлен прямо в лицо Джарвана, поэтому его слова звучали лишь как насмешка, а не как искреннее извинение перед монархом. Но и Глава Охотников, и сам Джарван IV знали о законах Демасии, которые отделяли Охотников на магов от влияния политиков и домов аристократии. «Суд над проклятиями должен творится беспринципно и без влияния людей из вне». И эта строчка в древнем законе Демасии позволяла Главе ордена Охотников чувствовать себя чуть ли не равным Королю, - А вы молодой человек, вставайте, время отдыха еще не скоро.
Старец даже не посмотрел на лежащего под его ногами воина, а слова были сказаны так будто это вовсе и не он некоторое время назад отправил воина в полном боевом облачении в полет. Никто, даже династия королей, не знали, как и где тренируется орден Охотников на Магов. Но сейчас Джарван IV увидел ту силу, которая скрывалась в соседнем от дворца здании, и понимал, что лишь древние законы сдерживают этот орден. И поэтому лишь древние Законы смогут ему изменить судьбу Демасии.
- Я, Джарван IV, Король Демасии перед богами и людьми требую пропустить меня к моей невесте Люксанне, урожденной Краунгард, младшей наследнице дома Защитников Королевства и Короля.
Слова были сказаны, и создали эффект разорвавшейся бомбы. Все, включая Гарена, который опять упал на землю, были в прострации. Слово Короля – слово чести. А значит если он сказал, что Люкс его невеста, то вскоре она может стать и его женой. И тогда может случится все, что угодно. Но это дело будущего, и молодой король не хотел об этом думать, сейчас ему было главное, чтобы его пустили в тюрьму магов. И по ошарашенному лицу старика, Джарван понял, что тот знает закон.
- Но, Ваше Величество, вы не имеете право объявлять невестой, ту которая может быть больна магией, - пытался выкрутиться Глава Охотников, но по его бегающим глазам Король знал, что этот раунд он выиграл.
- Конечно же, Мастер, но я не мог этого знать до недавних событий. Но помолвка уже была, старик, - Джарван специально применил такую форму обращения, чтобы указать на место зарвавшемуся старцу, - но о ней знают лишь самые близкие. Например, брат моей возлюбленной – Гарен Краунгард, который так вовремя лег отдохнуть у вас перед зданием. Сами понимаете время не самое спокойное.
- Я-я-я, - Гарен не понимал, что происходит. Он был Воином, его поле битвы – поля сражения и реже карты битв со стратегией и тактикой, но вот интриги королевского двора, подставы и подкупы – это было ему не просто чуждо, а отвратительно и неприемлемо. Но сейчас Король, его Друг пытался спасти его сестру, даже ценой такого удара по чести, как вранье перед лицом богов, а значит он должен был защитить честь своего государя, хотя бы перед людьми. А что будет дальше, да кто его знает, - Да, так точно Люксанна Краунгард, моя сестра, засвидетельствовала свою любовь перед богами еще месяц назад, как раз перед тем, как нас отправили на Север.
Глава Охотников совсем поник, опять став сгорбленным старцем, которого, казалось бы, мог сбить любой мальчишка.
- Что ж, если так говорит Ваше Величество, - никакого уважения или же признания в голосе Главы не было, но все понимали, что данный раунд он проиграл, - Согласно древнему закону – Короля и Королеву имеют право судить лишь двое их народ и сами Киндред. Вы можете войти. И демагизация будет позже, в упрощенном виде.
- Мой Король, но зачем? – Гарен шел близко к Джарвану и поэтому его слова были слышны только юному Королю, воин Краунгард знал, что Тианна и родители давно хотели отдать его сестру замуж за Джарвана, но зачем это было нужно семье, он не понимал. Теперь же один из секретов дома Краунгард стал для Гарена явным. Каким же он был дураком, что не понимал, что лишь стату сможет защитить Люкс. Но сейчас важно будущее, а не прошлое и поэтому надо убрать свои эмоции, - Вы подвергли свою честь большой опасности. Теперь если вы откажетесь от слов, то люди могут…
Гарен не договорил, его прервал взгляд глаз Джарвана IV.
- Если я не спасу Люкс, то тех людей, которые меня осудят за эти слова может и не быть. Гарен, я делаю это не для тебя, не для Люкс и даже не для себя. Я просто не имею на это право. Я делаю это для людей, для обычных Людей, которые пашут в поле, сражаются в битвах, живут.
- А разве мы не такие же? – послышалось из темной камеры, где был заключен один из многих магов.
Ни Джарван, ни Гарен не обратили на него внимания. Они знали законы, и они помнили историю своей страны. Но разве они не такие же, разве они сами не делают что-то, что противоречит законам древним, как сама Демасия? Разве не подвергают ли они опасности всё населения их государства? Не поспособствуют ли возникновению Новых Рунических Войн, если освободят сейчас одну из магов? Столько вопрос и ни одного ответа, который мог быть бы верен. Но оба знали, что они сделают все, чтобы защитить как можно больше людей родной страны. Даже не смотря на ненависть к магам... хоть она и становилась с каждым вздохом всё сильнее.
Глава 8. Клятва, Разорванная Надвое
- Люкс, - голос такой тихий и далекий.
- Люксанна, - наваждение от боли и грусти.
- Сестра, - такой знакомый и родной голос.
Люкс сидела в самой темной камере тюрьмы для магов, она не видела свет уже несколько часов, но для нее прошла как будто вечность. Ее только не давно привели в эту камеру из пыточной. Слава всем богам, что настоящие пытки к ней не применяли. Пока лишь психологическое давление и повязка на глаза, чтобы она могла погрузиться и испугаться Вечную Тьму, в которой ее держала магия. Как ей рассказывали в Ордене Просветителей, погружение во тьму с помощью этой специальной повязки либо сводит с ума, либо излечивает от магии. Стоит ли говорить, что во всей Библиотеке Ордена, Люкс так и не смогла найти хотя бы одно упоминание об исцелившимся. Кроме того, данная повязка была так же клеймом смертника. Если маг не сходил с ума, то его ждала казнь. И она знала, что суд над ней состоится на следующее утро. Об этом ей сказал один из Охотников на Магов, его семье Люкс однажды помогла, найдя в библиотеке Ордена Просветителей информацию о лечебной траве. Тот таким образом вернул долг. Возможно, он бы и хотел помочь Люксанне, но она была магом, самым опасным существом в Демасии, ненавидимой также, как и разорители из Ноксуса. Все об этом вскоре узнают. Следующим утром, когда ее после ночи «исцеления» объявят проклятой Вечной Тьмой, она пройдет перед народом Демасии на главную площадь, где будет казнена. Также как совсем недавно был почти казнен Сайлас. Этот чертов мятежник и убийца короля, самый ужасный маг последнего времени… мальчик, которому сломали жизнь охотники на магов. Люкс боялась признаться даже самой себе, что она начала понимать этого преступника еще больше, чем, когда он ей рассказывал истории из детства и юношества, до того, как его посадили в одну из таких же камер, в которой и находилась сейчас сама Люкс. И возможно, если бы судьба их свела еще раз, она бы приняла предложение Сайласа и стала бы…
- Люкс! Что с тобой? – опять этот голос, так похож на родной, так хочется верить, что он рядом. Но мысли девушки уже были далеко, она видела себя великим магом, которая ведет за собой толпы обездоленных, а в другую секунду видела свое обезглавленное тело, и тут же ее мысли переключались на Сайласа, потом на Гарена, ее брата. Гарена?
- Люкс, здравствуй. – небольшой лучик от факела проник в темноту, в Вечную Тьму. Люксанна уже не понимал, что есть бред, навеянный Повязкой, а что реальность: находится ли она сейчас на поле битвы, в тюрьме, на балу или же на эшафоте. Она хотела вырваться, сбежать от этих образов уничтожить Вечную Тьму, и в какой-то момент ей удалось это сделать, она почувствовала, каким-то седьмым чувством, как из ее пальцев, из ее тела выходит свет. Но этот свет был не таким, как прежде он был разрушающим, уничтожающим. Он смог не только ослепить Люкс, пробившись даже через повязку, но пожрать свет от факела, которые неизвестно откуда появился в этой Тьме. Единственное, что услышала девушка перед тем, как снова отключиться в своих безумных, навеянных орудием пыток кошмарах: «Берегитесь, мой Король!»
Очнулась Люкс, уже в другой комнате, для того чтобы это понять ей потребовалось лишь пару секунд. В комнате был все еще полумрак, но не полная темнота, так что скорее всего сейчас она находилась не в тюремной комнате. Первые несколько минут она даже не хотела осматриваться, так как надеялась, что все что с ней было до этого лишь кошмар. Но она понимала, что скорее всего находится сейчас в пыточной для магов. Единственное место, куда маги могут попасть перед своей казнью. Обычно в эту комнату приводили под самый рассвет, после ночи пыток Повязкой, поэтому вытянуть информацию из полуобезумевшего мага не составляло уже никакого труда. Правда иногда попадались крепкие орешки. Люкс даже подумала, что она одна из таких, кто не поддался на образы Вечной Тьмы и не сошла с ума. И в момент, когда открыла глаза, она поняла, что все-таки не смогла сохранить трезвость рассудка. Перед ней стоял сам Король - Джарван IV. Не мог ее давний друг, бывший принц, и нынешний правитель Демасии стоять перед ней, проклятой магичкой и улыбаться. Это был еще один из кошмаров.
- Ну, здравствуй, Люксанна Краунгард, - произнес этот мираж голосом Джарвана, - пожалуйста не стоит больше освещать мою персону.
- Что? – голос девушки был тихий и скрипел, так как вот уже больше суток пить ей никто не давал. Пытки разума не единственное «удовольствие» тюрьмы для магов.
- Прости, воды предложить не могу, она очень сильно потребовалась твоему брату, – с какой-то грустной ухмылкой, произнес стоящий перед ней и указал куда-то себе за спину.
Люкс тут же посмотрела «миражу» за спину, там прислонившись сидел на полу мужчина. Его тело было полностью покрыто шрамами и даже сейчас виднелись свежие раны, из которых сочилась кровь, кроме того было видно много ожогов, которые появились несколько минут назад, так как от некоторых до сих пор исходил пар и кровоточили.
- Ну, вот заодно и проверим его утверждение, что «все заживает, как на собаке».
“Гарен” – промелькнула мысль в голове Люкс. Но откуда, здесь, в этом проклятом месте ее брат, почему он так ранен. Девушка лишь смотрела на прислонившегося к стене парня и ничего не понимала, она хотела кричать, что-то делать, чтобы помочь ему, но не могла пошевелиться. Ей было страшно, но каким-то чудом, которое ее тетя Тианна назвала бы – стойкостью Краунгард, она сохраняла спокойствие, ведь возможно, все что вокруг нее сейчас происходит — это лишь еще один кошмар, навеянный Вечной Тьмой. Но мираж перед ней все еще стоял и никуда исчезать не хотел.
- Люкс, успокойся. Всё, что ты видишь это – реально. Мы сняли с тебя Повязку. Больше не будет кошмаров. Люкс, ты меня слышишь? – заметив, что девушка никак не реагирует на его слова строгим голосом спросил Джарван.
- Да, - Люкс все еще не могла говорить в полный голос, но ей этого и не требовалось, тишина этой комнаты позволяла услышать её, находясь даже в противоположном от нее углу.
- Что произошло в шахтах? – «мираж» Короля, все больше и больше проявлял качества, присущие оригиналу, что сильно настораживало Люкс. Она даже представить не могла каким травами и инструментами пользуются охотники на магов. Единственное, о чем она узнала от Сайласа был петрицит, камень, который поглощает магию.
-Люкс, я, как наследный король Королевства Демасия, Лайтшилд своего имени, Воплощение Демасии требую от тебя ответа, - голос Джарвана IV был строг и по-военному ужасен, в бытность принцем пришлось научиться отдавать приказы, а использование почти полного титула добавляло не только вес словам, но и чисто рефлекторно влияло на всех демасийцев.
-В шахтах? – словно во сне девушка пытался осознать, что от нее хотят.
- Люкс, помоги нам, - прошелестел голос брата в разуме Люксанны, а тело рядом со стеной лишь немного дернулось.
“Гарен” – вспыхнуло в сознании девушки. И это ей помогло очистить разум от ненужного.
- Хм, действительно, как на собаке – ухмыльнулся Король, - Люкс, мы реальные. Ты сильная, ты должна сломать оковы Вечной Тьмы над разумом.
- Выше Величество, - Люкс смогла произнести эту сложную конструкцию, чтобы через силу начать свой рассказ, - находясь на проверке в шахте… кх-кх… близ города Ренуолл. В тот момент, когда я вошла... кхоа-кхоа, - Люкс приходилось говорить, через силу, так как горло очень сильно садило, - в нижнюю штольню, я почувствовала всплеск магии, и использовала свои силы, чтобы спасти людей, но долго я не смогла держать свой свет.
- Подожди, то есть там была чужая магия? – уж вычленить из всего самое важное – это первостепенная задача любого аристократа, если тот хочет быть хорошим руководителем, а уж глава государства должен это делать, так же, как и дышать, то есть не задумываясь.
- Да, я почувствовала ее и сразу же потолок и стены начали… кх-кх – сознание девушки уходило, полночи ментальных пыток не прошли бесследно. Но Джарван был доволен, он теперь знал, главное, Люкс его не предавала, не предавала Демасию, а наоборот защищала ее, спасала обычных жителей. Соврать она в таком положении вряд ли могла. И хоть Гарен и был против, но Король есть Король, поэтому Джарван использовал дополнительный отвар трав, который по записям Гильдии Охотников на Магов заставляет говорить правду. Казалось бы, тоже магия, но как утверждали мудрецы, которые были в совете отца Джарвана III, это лишь природный инструмент, который влияет на разум существа, который вдохнет запах этих цветов, поэтому также, как и петрицит часто использовался охотниками на магов. Тем более Гарен не мог ничего сделать, так как ближайшее время вообще был не дееспособен. Теперь оставалось придумать, как вывести Люксанну Краунгард из тюрьмы и оградить ее от ненужных слухов.
- Ваше Величество, - этот старческий голос в детстве пугал маленького принца, но даже сейчас, когда Джарван IV стал королем, неожиданный голос главы гильдии охотников на магов заставил его вздрогнуть, - вы привели нашу заключенную в пыточную, мы вам благодарны, но этого делать не стоило, она и так уже призналась в использовании проклятой магии. Вы же не будете отрицать этого?
Хитрый прищур старика ясно давал понять Королю, что он сейчас полностью во власти этого сгорбленного Мастера. И Джарван IV понимал, что сделать он сейчас ничего не может.
-Если вы уже собрались уходить, - проскрипел голос прежде, чем Джарван даже повернулся в сторону двери, - не забудьте своего неуклюжего друга. А магичку оставьте на месте, возможно мы узнаем от нее что-то новое.
Джарвану пришлось лишь скрипнуть зубами, ведь было ясно, что допытывать Люксанну будут о разговоре с королем. Но принять одно поражение – не значит проиграть войну, а лишь возможный шаг к победе. Именно эта древняя мудрость помогла Джарвану успокоится и не наделать глупостей, когда он увидел, как Люкс заново накачивают какими-то настойками. Подхватив все еще окровавленного Гарена на плечи, Джарван отправился на выход. Но в коридоре его встретил один из Старших Охотников на магов, по силе он был равен любому из Бесстрашного Авангарда, и даже предыдущий король Джарван III признавал силу тогда молодого человека. Ныне же это был один сильнейших охотник на магов, и в иерархии этой гильдии занимал одно из высших мест, – Лорд Элдред. Он без слов перехватил Гарена с плеч Короля и понес его рядом, лишь изредка кидая взгляды на Джарвана IV. Все-таки главы Охотников на магов хоть и входили в верхние чины Ордена, но не имели всех тех возможностей, что имел Мастер.
Через некоторое время охотник на магов оглянулся, покрутив немного головой. Хотя у него это получилось не очень грациозно, все-таки тело одного из лучших воинов Демасии было достаточно тяжелым. А ведь Лорд Элдред смог в одиночку тащить упавшего в беспамятство Гарена достаточно долго и это непроизвольно вызывало у короля уважение к этому человеку. Джарван IV опять видел, что служба Охотников на Магов слишком сильна в Королевстве, и такие кадры, как Лорд Элдред могли бы лучше послужить на фронте или во дворце, чем здесь.
- Мой Король, - голос Охотника прозвучал слишком тихо для пустого коридора, едва различимо, лишь небольшим дуновением воздуха коснувшись слуха Джарвана. Но Король услышал и посмотрел на своего невольного спутника, давая тому понять, что слушает, - Что произошло?
- Так это вы держите Люксанну Краунгард, одну из дочерей знатного дома Демасии в таком месте, - как бы невзначай и просто рассуждая вслух начал бывший принц. Но ему приходилось подбирать каждое слово с особой осторожностью, чтобы не выдать, что он сейчас ведет диалог, - и когда Король пришел узнать причину заключения своей подданной, ему отказали в достаточном уюте. Поэтому мне пришлось разговаривать с магиней, которая использовала свои силы во зло, хотя ее брат в это не верит. Кстати, его вы и несете на руках. Именно для того, чтобы мой воин убедился в непререкаемом долге и справедливости вашей службы и в том, что вы действительно защитники нашего государства от черного проклятия – этой чертовой магии, нам пришлось прибыть в пыточную. И там мой уважаемый друг – Гарен Краунгард, получил удар от Лю…к-хм… от вида Люксанны, что немного вывело его из себя. И данные последствия вы можете сейчас обнаружить на себе. Хотя вы, наверно, наиболее осведомлены об этих двоих…
- Кхк-кхк, - тоже как бы невзначай прокашлялся Элдред, напоминая королю, что напоминать о пусть не кровных, но все-таки родственных связях с домом Краунгард, не стоит. Особенно в этом месте. Особенно в свете последних событий. Все-таки Охотники на магов имели свои тайны, и иногда иметь умелого человека на нужном месте очень даже умно. А дом Краунгардов был далеко не глупым… Хоть иногда и прямолинейным. Джарван посмотрел на все еще не пришедшего в себя Гарена. И тут же вспомнил об одном важном деле.
- Кстати, друг Элдред, это уже вряд ли останется секретом, но всё же, хотел бы вас попросить оставить это в некой тайне, - Принц только глазами выдавал, что дальнейшее воспринимать всерьез не стоит. И Элдред видел это и понимал, все-таки человеком он был действительно умным, даже более того мудрым, - Не могли бы передать это, моей любимой Люксанне. Я понимаю, что суд, который должен был пройти на следующий день немного задержится из-за моих слов, но в конечном итоге примет правильное решение и будущей королеве ничего не угрожает, но я бы хотел, чтобы Люкс даже здесь помнила о … к-хм… всём.
Лицо Охотника на магов все больше и больше поддавалось эмоциям: удивления, озабоченности, непонимания и главное – страха. Принц отдал бы многое, чтобы увидеть такое же лицо у Мастера Охотников на Магов. Но даже этот охотник на магов и его пробитый эмоциональный барьер приносили Джарвану наслаждение. Хотя он не понимал, что нанесло главный удар по броне Элдреда: такие развязанные слова короля или же волнение о своей неродной племяннице. Да, ведь лорд Элдред был вторым мужем Тианны Краунгард и дядей заключенной магички и все еще не пришедшего в себя воина.
- Так вот, Лорд. Мне бы очень хотелось напомнить о своих чувствах моей избраннице Люкс, поэтому могли бы вы в тайне ото всех передать ей это письмо.
Принц достал клочок бумажки, который сам недавно получил от Гарена, а тот от Сайласа, и передал его Элдреду. Джарван IV не сомневался, что письмо дойдет до Люкс. Письмо было полностью пустым, каким и передал его проклятый маг, лишь для секретности на переденей части был изображен герб Лайтшилдов и Краунгардов. Король надеялся, что Люкс поймёт этот знак, и также осознает, что Король не бросил Люкс. А дальнейшие события будут сильно зависеть от нее.
Ход Короля был сделан, ход магов пока не наступил. Но были, и другие игроки и сейчас стоило дать им право хода.
Глава 9. Трон из Петрицита: Король в Лабиринте
- Его величество, Король Джарван IV Лайтшилд, - объявил церемониймейстер.
Бывшему принцу зал приема аристократов всегда был противен и приятных эмоций в этом месте получить было невозможно. Здесь творилась политика страны, а политика всегда дело грязное. Но если ты берешь ответственность за свой народ эту грязь должен видеть только ты, простой люд же не обязан сталкиваться с проблемами политиков, также, как и политик не сталкивается с проблемами крестьянина. Но один из них всегда должен помнить о другом. Во времена спокойные политик о простолюдине, так как власть ничто без народа. Во времена же военные, простолюдин о командующем, как о том, кто держит жизнь в руках. И если этот симбиоз будет нарушен, то стране придет конец. Такая мудрость передавалась в доме Лайтшилдов из поколения в поколения. И бывший принц хорошо ее знал, ведь сам ни раз участвовал в военных походах и был спасен обычными солдатами.
На этот раз главный зал дворца Демасии был обставлен торжественно, даже вычурно. Джарван IV не знал с чем это связано, но догадывался, даже более того, он был уверен, в том, что…
- Ваше Величество, - к королю подошла женщина статная, строгая, и даже очень красивая с великолепной улыбкой, которая была известна всему королевству. Но все ее великолепие, всю ее фигуру, как обычно портил слишком помпезный, пёстрый наряд – который заставлял смущаться всех вокруг. Это была Люстара Бюваль. Бюваль – семья Демасии, которой король Джарван IV обязан, слишком сильно обязан. Муж Люстары отдал жизнь за тогда еще молодого генерала Джарвана IV, только благодаря жертве этого великого человека, демасийцы смогли скрыться от ноксианский военных и спасти своего принца.
- Добрый день, Люстара. Как ваши эксперименты с музыкой? – король обязан был знать всё о своих подчинённых, особенно о высшем свете, а уж о семье Бюваль он знал многое. А на таком приеме, как этот уделить несколько минут каждой из высших семей было просто обязательно, тем более семье своего спасителя – это было обязательство, хоть и не гласное, а Джарван всегда выполнял свои обязательства.
- О, ваше величество, вы тоже заинтересовались искусством. Как вовремя! – все знали, что семья Бюваль большие ценители культурного наследия Демасии, и являлись самыми яркими покровителями музыкантов, художников, скульпторов и других профессий подобного толка, - Я хотела бы представить вам свою приёмную дочь. Вы её уже видели несколько раз, но все же я хотела бы вас попросить об одном одолжении.
Люстара буквально вытолкнула из-за своей спины девушку с голубыми волосами, которая держала в руках этвали, музыкальный инструмент с несколькими струнами.
— Это моя приемная дочь - Сона Бюваль, и она отменный виртуоз игры на струнных инструментах. Ваше Величество, я бы вас хотела попросить разрешить моей дочери сыграть на вашей свадьбе.
В этот же момент лицо короля изменилось, и Люстара даже немного отпрянула. Как бы Джарван не верил в то, что Охотники на магов закрытое общество и слухи они распространять не будут, знатные дома уже знали, о его словах. И все, кто собрался в этом зале, и те, кто не смог здесь сегодня присутствовать уже плели новые сети интриг и замыслов. Кто-то, как Люстара хотели лишь, возвысится в глазах короля, и это было даже положительно. Другие скорее всего уже ищут способ сдружиться с домом Краунгардов, предлагая помощь в освобождении Люксанны, чтобы потом попросить у возможной будущей королевы какие-нибудь уступки. Конечно, ничего активного предложить такие дома не могут и не хотят – в Демасии никто не может противостоять ордену Охотников на Магов. Другие же наоборот подогревали обычный народ на ненависть к магам, дабы устранить Люксанну. Джарван уже получил некоторые известия от своего сенешаля Ксин Джао, который так же уже находился в этом зале и следил за каждым, кто подходил к королю. Джао был одним из того круга людей, кому Джарван беспрекословно доверял. И Ксин Джао пока ни разу не пошатнул это доверие.
- Мой король, я что-то не так сказала? – Люстара была напуган изменившемуся лицу Джарвана. Всё-таки бывший военный генерал, он умел внушать страх.
- Нет, что вы, дорогая Бюваль. Просто я вспомнил о том недоразумении, которое произошло с моей невестой и о том, что Охотники на Магов пока не нашли истинного виновника, - Джарван не мог не кольнуть зазнавшегося Мастера, который проходил не далеко, что-то обсуждая с лордом Элредом. Не часто, но Охотники на Магов посещали такие мероприятия и сегодня был один из таких обедов. До казни Люкс оставались сутки, суд все-таки перенес казнь в связи со статусом Люксанны. Даже Мастер не смог бы так просто казнить будущую королеву Демасии. Время было, но оно утекало сквозь пальцы, а Джарвану приходилось принимать знать Демасии и делать вид, что все в порядке. Простолюдин не должен знать о грязи политики, а знать не должна знать о грязи земли, - Но сейчас мне нужно идти дальше. Вашу же дочь я надеюсь услышать, как-нибудь в следующий раз. Рад был познакомится, Сона Бюваль.
Голубоволосая девушка лишь улыбнулась. Как знал король, эта приёмная дочь семьи Бюваль была нема и «говорила» лишь с помощью музыки.
Честь, долг и самое главное осознание последствий своих действий и слов – это три основополагающие любой власти.
Честь перед народом, который тебя поддерживает. Король всегда должен быть для простого обывателя иконой чести и честности, иначе веры такому правителю не будет. А без веры невозможна и власть. Ведь власть короля строится на его словах, а как только ложь пробивается в словах, тогда из слов уходит вся сила и власть и это влечет смерть короля, как предводителя.
Долг перед страной. Страна дала тебе власть и возможности, ты обязан отплатить. Именно поэтому ноша короля всегда тяжела и для многих неподъемна. Те обязанности, который ты берешь на себя, ты чаще всего отмеряешь сам. И слишком часто в истории Рунтерры возникали случаи, когда правитель брал на себя больше, чем мог исполнить. И тогда страна умирала, может быть не сразу, но финал всегда был один и тот же.
И осознание. Любое действие, бездействие, слово и даже мысль несет последствия и лишь самый, самый способен принять любые из них. А самым всегда должен быть король, ведь на этом построена его власть. Если есть кто-то лучше, кто-то умнее, сильнее, дипломатичнее, то значит король занимает чужое место. И лишь удача будет отделять правителя от свержения.
Все эти мысли проносились в голове молодого короля, пока он разговаривал с Люстарой Бюваль. Он должен был следить не только за представителями знати королевства, но и за собой, ведь именно в этот ужин решалась судьба всей страны. И если он нарушит хотя бы одну из трех заповедей правителя, тогда Демасии придет конец. Джарван IV понимал это, как и то, что сейчас он находится в ловушке. Но надежда все же была, если она сможет сюда прийти…
- Мой кор-роль, - немного говоря с акцентом, который был присущ этому дому, к Джарвану подошла молодая девушка. Ее розовые пряди волос и стройное тело сгубили не мало сердец в Демасии, но вот клинок шпаги, который висел у нее на поясе сгубил намного больше. А если знать, что этот клинок пролил и родственную кровь этой девушки, то становилось понятно, что дом Лоранов остается домом, где рождаются самые лучшие дуэлянты Демасии, а может быть и всего мира.
- Добрый вечер, Фиора Лоран, - Джарван знал, о тех секретах, которые хранил дом Лоранов, ведь это именно принцу, так король в то время был не в столице, пришлось отдавать приказ на казнь отца Фиоры, после той злополучной ночи. И хотя Фиора сейчас уже почти восстановила репутацию Лоранов и даже показывает дружеские отношений с Краунгардами, часто тренируясь с Гареном, король не верил в то, что старые обиды этих двух семей забыты. Потому он заочно записал Фиору во враги. А врагов надо держать даже ближе, чем друзей, - А где же ваши братья? Или они решили полностью отдать вам в руки дом Лоранов?
- Они не смогли пр-р-риехать, - лицо Фиоры дернулось, что означало крайнюю степень раздражения, или даже гнева. Ведь вывести эту закаленную в дуэлях девушку крайне непросто. Она сдержала себя и не выдала ничего, что могло бы навредить дому Лоранов. Но Джарван не был бы королем, если бы не знал, что старшие братья стоящей перед ним девушки проводят свое свободное время в кабаках и тратят те крохи влияния, которые зарабатывает их сестра. Был один, как исключение, но он сейчас находился в армии и вряд ли мог, как-то повлиять на события в столице.
- Скажите мне откровенно, Фиора, поддержит ли ваш дом решение Короля о браке?
- Мой кор-р-роль, дом Лорьанов всегда соблюдал тр-р-радиции и рьешение кор-р-роля для нас закон.
- Традиции говоришь. Да, особенно ты.
Джарван IV смог убить двух зайцев сразу. Он узнал, о точках давления на Фиору – ее братья. Все-таки родственные связи были не чужды этой на вид черствой девушке. А во-вторых, намекнул, что знает про нарушаемые Фиорой традиции, что убережет его от необдуманных действий дома Лоранов. Все-таки это был хоть и ослабленный, но один из сильнейших в прошлом домов.
- Выше величество, запомните – мой клинок будет вер-р-рно служить Демасии и вам, - уже в спину сказала Фиора. Но Джарван это услышал и улыбнулся. Сначала страна, и лишь потом король. Таков был принцип в Демасии, сначала общее и лишь потом частное. И это давало надежду, что дом Лоранов все же ближе к народу Демасии, а значит королю не стоит в них сомневаться.
Уже отойдя от Фиоры Лоран, Джарван почувствовал на себе взгляд, который не предвещал ничего хорошего.
Глава 10. Тень Краунгардов
Это мог быть лишь он. Тот, кого король меньше всего хотел бы видеть здесь, на приеме знати, но, если он бы не пустил представителя этого дома во дворец могла бы начаться действительно страшная гражданская война. Ведь это был его дядя – Вильям Спиритмайт, брат его матери Катарины, и ближайший наследник престола, если только у Джарвана не появится сын. Возможно поэтому Вильям не любил своего племянника и короля, а может, потому что считал, что именно Джарван убил его младшую сестру. Катарина Спиритмайт умерла при родах, оставив Джарвану III лишь одного наследника, а сам бывший король больше не захотел создавать новую семью. Честь и долг вошли в спор с последствиями, из-за чего страна и стояла на грани катастрофы. Тогда многие дома отвернулись от Лайтшилдов, ведь Джарван IV, принц Демасии слишком часто пропускал занятия политикой, и все больше уделял времени военным дисциплинам. Генералом нынешний король действительно был сильным и умелым, но вот дворцовые интриги и хитросплетения лести это было не его. Но он умел подстраиваться и даже больше, он умел подстраивать вещи под себя. Вот только с домом Спиритмайтов прийти к доброму, или даже нейтральному отношению, так и не получилось. И те дома, которые поддерживали Вильяма Спиритмайта, как второе лицо в государстве, иногда слишком явно показывали свое отрицательное отношение к королю. Конечно, все действия партии Вильяма не переходили рамки закона, но одной маленькой искры было бы достаточно для пламени Спиритмайтов. Пламени, которое могло бы пожрать всю Демасию, и Сайлас видимо уже поднес фитиль…
- Мой дорогой племянник, - Вильям никогда не считал нужным обращаться к Джарвану согласно этикету, - до меня дошли крайне неприятные слухи – будто ты взял в невесты проклятую магичку.
Нечасто, но случались такие моменты, которые Джарван IV мог бы назвать «время, когда я потрогал тишину». Это случалось перед финальным боем, когда весь мир замирал в ожидании, когда прольется кровь, это было, когда меч короля выносил приговор дезертиру, это было, когда хоронили предыдущего короля. И сейчас в зале, где обычно знать шумела, танцевала и выпивала воцарилась именно такая тишина, которая стань еще чуть тише и кристаллизируется, замрёт во времени. Ведь последние слова Вильяма Спиритмайта подняли ту тему, которая волновал всех здесь присутствующих, но храбрости или глупости хватило лишь у дяди короля, чтобы задеть этот вопрос.
- Дорогой Вильям, - Джарван IV никогда не выделял своего дядю, как родственника, поэтому обращение всегда было только таким. Игра слов, интриг и коварства, борьба между нынешним и будущим королям, которая вряд ли, когда прекратится, - Волею Защитницы Кейл, Охотники на магов пока не вынесли окончательное решение по поводу Люксанны Краунгард и не причислили ее к богомерзким магам. И тем более, того наша с ней помолвка была до того, как произошло это неприятное событие.
- Но разве, племянник, твои подчиненные так плохо работают, - Вильям направил взгляд на Ксин Джао. Тот же ответил ему тем же. Умудрённый жизнью, седовласый мужчина, хоть и был далек от того, чтобы называться старым, но по сравнению, со статной фигурой сенешаля короля, у которого были длинные черно-синие волосы, забранные в хвост, Вильям представлял собой лишь аристократа высшей знати, который проводит свое время в особняке, а не на поле битвы. Хотя когда-то дом Спиритмайт гремел своей славой и именно сила, и слава этого дома позволили дочери Катарине, стать женой Джарвана III. Возможно, имена та кровь, которая была присуща дому Спиритмайтов будоражила ум нынешнего короля, толкая того на безумные поступки в битве. В Вильгельме же уже пропал, тот звук крови, который толкал его когда-то на военные подвиги, а его потомки уже не проявляли ничего значимого. Возможно, недавно родившиеся близнецы – племянник и племянница короля смогут вернуть честь дому Спиритмайтов. Но пока глава дома, Вильям лишь подливал масло в огонь, - Или ты сам не стал слушать их доносы на своих любимчиков.
Сдержаться от такого оскорбления было крайне сложно. В народе и так ходили слухи о том, что Джарван IV слишком поддерживает дом Краунгардов, но никто из аристократов не высказывал такую мысль, ведь все видели, что нынешний король слишком прямолинеен, как военный генерал, и так же строг и справедлив. Поэтому простолюдины такое болтать могли, но вот среди знати такая мысль была не распространена. Но сейчас, когда король объявил одну из Краунгард своей невестой могут пойти неприятности как для самого короля, так и для дома Краунгард. И Тианна Краунгард, которая так же находилась в этом зале направилась в сторону говоривших. Но Джарван IV хоть и был плохим интриганом, но вот воином был отличным, поэтому всегда следил за окружением. И ему хватило лишь небольшого движения бровью, чтобы Ксин Джао понял его и направился в сторону Тианны Краунгард. Требовалось снизить накал в этом зале, а наличие генерала армии Демасии в зале, было схожим с добавлением пороха в и так заполненную бочку. К тому же, у сенешаля была еще одна задача…
- Дорогой Вильям, мои подчиненные работают на благо королевства, так же, как и я. Но главная цель, над которой мы работаем, это внешние враги. Ведь я верю, что никто из присутствующих здесь, да и других домов знати ни в коей мере не способен намерено вредить народу нашего королевства. И тем более, у каждого из нас есть свои секреты, и я как король – это понимаю и принимаю. А вы Вильям?
Словесный укол в сторону главы Спиритмайт, не прошел бесследно, лицо Вильяма стало более бледным, чем обычно, а губы сжались. В глазах же были видны все проклятия, которые направлены на Джарвана. А также ярость и обида, оттого что проиграл этот словесный поединок.
- И все же, племянник, что тебя подвигло на заключение союза с домом Краунгард? - Вильям понимал, когда стоит закончить грязные делишки и перейти к действительно важной части. Сейчас он заново выглядел, как глава одного из самых важных домов Демасии, поэтому все поняли, что наступил, тот момент, когда будет раскрыта истинная цель сегодняшнего ужина, - И только не надо говорить, что это во благо народа. Все здесь присутствующие понимают, что Люксанна Краунгард не лучшая партия для короля Демасии. Разве вы не согласитесь со мной, Питер, Агата?
Питер Краунгард и Агата, его жена, представители главной ветви дома Краунгард, отец и мать Гарена и Люксанны, уже некоторое время стояли поблизости и больше всех были напряжены, вслушиваясь в каждое слово, сказанное королем. Выглядели они не очень, им пришлось в спешке покинуть Высокий Сильвермир, город в котором находиться поместья Краунгард, и быстро прибыть в столицу всего на один вечер. Ведь Высокий Сильвермир всё еще нуждался в укреплении от нападения и осады, а глава города - Питер Краунгард должен был находиться на приеме в честь свадьбы дочери. Да и новость о том, что их дочь Люксанну посадили в тюрьму для магов лишь еще больше ухудшило спокойствие этих двоих.
- Ваше величество. Лорд Спиритмайт, - Питер был учтив и вежлив, хоть его сестра Тианна, да и сын часто бывали на таких мероприятиях, сам глава дома не часто выходил в свет, предпочитая приемам работу на плацу, гоняя новичков и офицерский состав, подготавливая будущее армии Демасии. Агата тоже не отличалась светским образом жизни, предпочитая большую часть времени проводить в поместье Краунгардов, ухаживая за ним и присматривая за небольшим садом. Хотя Джарван знал и темную сторону этой женщины:
Агата Краунгард – в прошлом была одной из Теней, служащих Госпоже в вуали, Моргане, темной сестре Кейл, и также служила отцу Джарвана IV в Темном Щите. Темный Щит – официально не существующая организация, о которой знали лишь самые приближенные к королю и сам король. Подчинялась эта организация только королю, и выполняла, функции, как контрразведки, так и разведки. Именно Темный Щит собирает информацию о аристократах, и других выдающихся людях Демасии. И только благодаря им, Джарван IV знает о том, что творится в Ноксусе, Билджвотере, других странах-соседях Демасии и даже в Темной Розе. Да, у Демасии тоже были темный тайны, но только король имел право и обязанность марать свои руки в этой грязи. И зная, как готовят служителей Темного Щита, Джарван IV не сомневался, что Агата не забыла свои способности. И после всего случившегося, Джарван даже стал подозревать, что недуг Люксанны может быть связан с деятельностью ее матери в Темном Щите.
- Лорд и леди Краунгард, рад вас видеть на данном ужине. К сожалению, не все вести могут быть хорошие. Но я верю в правосудие Кейл, которое позволит увидеть невиновность вашей дочери Охотникам.
- Да, эта новость шокировала нас и даже повергла в шок. Слишком неприятный сюрприз мы узнали о нашей дочери.
Слова Агаты – слова матери, которая беспокоится за свою дочь. Именно так восприняли все это. Но Джарван… Король видел, что Агата знала о недуге своей дочери, и он осознал, что мать будет защищать свою дочь чего бы ей это не стоило. И сколько еще таких матерей, и дочерей, сыновей по всей Демасии? Джарван IV до недавнего времени даже не задумывался, какого это иметь в друзьях, родственниках мага? Какого это потерять дочь, просто потому что так были установлены древние законы? Он знал, что магия – это зло, знал, что именно она принесла боль и страдания в прошлом и в будущем такого допустить ни в коем случае нельзя, знал, что именно маги виноваты в смерти его отца, короля… Он должен ненавидеть магов больше, чем кого-либо: они отняли у него семью, они могли отнять у него страну, они хотят отнять у него народ. Но сейчас Джарван больше всего начал сомневаться в своих эмоциях, в своих принципах. Он король, а народ для короля — это дети, пусть не всегда послушный, пусть иногда приходится прибегать к жестоким мерам, но во всем надо видеть меру. И разве маги, которые рождаются в семьях простых людей не его народ? Разве стоит ли их казнить или отправлять на каторгу? Возможно есть другой путь, кроме казней и изгнания? Возможно, Демасии стоит начать меняться? И дать этот толчок должен Джарван прямо сейчас. Ведь даже сейчас он видел, как смотрят на Питера и Агату Краунгард многие аристократы. Это были взгляды ненависти и даже насмешек, лишь немногие выделялись сожалением. В основном, это были те, кто тоже хранил секреты…
- Возможно, ваше величество, вы сможете повлиять на Охотников и позволить нашей дочери жить? – Питер явно нервничал больше, чем его жена, находясь на этом приеме. Все-таки он, как и многие Краунгарды лишь воин и не привык к пышным приемам. Бывший принц отлично понимал этого ветерана.
- Я не могу мешать великому правосудию Демасии, даже если это моя невеста, - слова были сказаны – слова были услышаны. Король официально отказался выступать на судебном заседании и влиять на ход дела. Редко, но все же бывало, что магов отправляли не на плаху, а в изгнание, где за ними пристально следили Охотники, изучая методы борьбы против магов, еще реже магов заставляли работать в самом ордене Охотников. Но это в основном относилось к тем магам, которые были слабы и не владели какими-то силами, которые могли причинить вред. Такие маги были либо рабами, либо подопытными в экспериментах Ордена Охотников на Магов. И Джарван даже не знал, какая судьба более благоприятна: смерть или рабство. Король Демасии, который раз за последний день проклял все свои знания об устройстве Демасии. Раньше, когда магия была однозначным злом, а друзья были однозначно друзьями, все было в разы проще. Но сейчас… сейчас на кону стоял дом, семья, страна, вся Демасия. Если Джарван IV встанет на сторону Краунгардов, взбунтуются дома аристократов, которые ненавидят магов и потеряли кого-либо в восстании Сайласа. Если же он не встанет на сторону Краунгардов, он потеряет уважение народа, из-за того, что бросил свою невесту на плахе, а также доверие одного из своих лучших генералов – Гарена, и скорее всего другие дома, которые имели свои «секреты» так же не поддержат такое решение. И тот и другой случай были опасны для королевства, поэтому требовался третий путь и лишь она могла провести Демасию по нему. До суда оставался этот вечер и ночь и лишь помощь…, - Что же до вашего вопроса, Вильям, то я выбрал Люксанну потому, что…
а для этой главы?
Глава 11. Поро
- Мой король, - Ксин Джао один из немногих кто мог подойти к Джарвану IV со спины, так чтобы тот не заметил. Но сейчас молодой король был на взводе и держал все пространство зала во внимании, поэтому даже сенешалю не удалось подойти незамеченным. Поэтому речь короля и была рассчитана с точностью до секунды, чтобы уйти от такого простого с одной стороны, но очень сложного с другой, вопроса дяди.
-Вильям, Питер, Агата, прошу меня извинить, но видимо требуется мое присутствие. Хорошего вам приема, - король кивком указал, что разговор окончен и отошел от разъярённого дяди Вильяма, и напряженных Краунгардов, в душе надеясь, что все же сможет сохранить дружбу с обоими домами. Хотя бы видимую для простого народа…
С представителями других менее значимых домов, которые тоже присутствовали на этом приеме, Джарван имел право не говорить, так как их влияние на политику было не так велико. Правда многие молодые представители этих домов считали это несправедливым и всячески пытались привлечь внимание короля, но строгий вид Ксин Джао не просто отпугивал их, а вводил в ступор. Всё-таки ноксианская арена была хорошим “учителем”.
- Ваше Величество, она здесь, - прошептал сенешаль, так чтобы никто не смог ни услышать, ни заметить, что он передал королю.
- Замечательно, - надежда на третий путь, который поможет Демасии. Путь, который выбрал сам король, - Где она?
- Она находится на крыше. Я уже попросил караул расставить арбалетчиков.
- Не думаю, что это понравится нашей гостье, а точнее ее «брату».
- Убрать?
- Пусть остаются, но только тихо. Птичка она вольная и нам нельзя ее спугнуть, тем более сейчас, когда от нее зависит многое. Слишком многое.
Весь этот диалог проходил тихо и не привлекая внимание. Создавалось впечатление, что король просто обсуждает со своим сенешалем дела, перекусывая фуршет – главное блюдо должны были вынести в соседний зал, минут через десять.
- Дорогие гости, а сейчас я попрошу вас всех пройти в сад для того, чтобы увидеть чудо из Фрейльорда, которое недавно подарили королю.
Джарван знал, что Ксин Джао один из вернейших его слуг, но кроме верности, у этого бывшего ноксианского гладиатора были хорошо развиты и хитрость, и ум, и даже харизма, что в сочетании с силой делало сенешаля монстром в человеческом обличии. Сейчас же Ксин Джао посредством небольшой хитрости, позволил бы скрыться королю, так что никто не заметит его отсутствие. Слишком много глаз находилось во дворце, слишком много умов задело проклятье Сайласа, и даже среди благородных домов Демасии могут найтись те, кто захочет навредить всей стране.
Чудом же, которое было подготовлено к сегодняшнему вечеру по приказу Джарвана IV, был небольшой пушистый зверек, который водился в холодных просторах северной страны – Фрейльорда. Там таких зверей называли поро. И ничего в нем необычного не было, на первый взгляд. Но оказалось именно этот поро, который был привезен недавно с севера Гареном Краунгардом, обладал задатками «воина Демасии». Он носил шлем и даже отдавал честь при виде короля. Джарван даже пошутил, что Гарен уж слишком усердствует в обучении новобранцев, когда это увидел. И этот подарок, воин-поро жил в личном саду короля. Сейчас же он был нужен для того, чтобы осуществить задуманное и разыграть нужный ход в партии Сайласа. Пока, что в его партии…
Глава 12. Безумие
Люкс опять очнулась резко, вскакивая, подпрыгивая на месте. Но на этот раз ей пришлось приложить усилия дабы не упасть со своей кровати. Все последние разы, когда сознание ненадолго возвращалось к Люксанне, ее тело держали кожаные ремни, которые удерживали ее на деревянной дыбе. Сейчас же она почувствовала, что ее тело свободно и даже не находится под каким-либо удушающим воздействием петрицита. Правда, магию, которую она ощущала раньше, и от которой очень хотела избавиться до недавнего времени, почувствовать Люксанне было не дано. Все подземелье недавно восстановленного комплекса тюрьмы для магов было сделано из петрицита, но таким образом, чтобы находящиеся внутри не чувствовали влияния и не могли привыкнуть, иначе пытки перестанут быть такими эффективными. Люкс после того, как смогла более-менее прийти в себя, в начале не поверила своим глазам, но щипок за руку и ощущения вокруг давали понять, что звездное небо, которое было видно из маленького окна тюрьмы это реальность. Этот маленький, еле заметный луч света, который проникал в небольшую камеру дочери Краунгард, дарил Люксанне небывалую радость и наслаждение. После всех мук и терзаний, через которые пришлось пройти Люкс, ее тело просто ломало, горечь в горле после всех выпитых отваров вызывала тошноту даже при дыхании, конечности не просто не слушались, а не ощущались вовсе, как будто их в порыве пыток вообще отделили от тела, мысли же в голове несколько раз в секунду менялись на абсолютно противоположные и не позволяли что-либо понять, осознать. Лишь этот маленький лучик лунного света позволил Люкс сосредоточиться и потихоньку начать восстанавливать себя внутри, восстанавливать свое Я, уходить от тех видений, которые принесла Великая Тьма.
Люксанне потребовалось более получаса, самых долгих в ее жизни тридцати минут, чтобы хоть как-то начать понимать окружающий мир и восстановить воспоминания последних двух дней. Ей приходилось очень долго отделять реальность от ужасов, кошмаров, которые ей были навеяны травами охотников. Но каждый раз, когда мысль пыталась прорваться дальше, она вспоминала ту боль и те пытки, которыми она подвергалась в своем сознании под действием Повязки. И каждый раз в тихом коридоре тюрьмы для магов раздавалась тонкий девичий крик боли и страданий. Каждое воспоминание приходилось выгрызать через боль и страх. Но маленький лучик света все также давал надежду маленькой девочке, и она боролась со своими демонами, чтобы вновь очнуться.
Кровь, бегущая из прокушенной губы, и отметины на ладонях, оставленные своими же ногтями, которые также кровоточили, давали понять на сколько тяжело пришлось Люксанне чтобы выйти из кошмара и вновь полностью себя осознать. Только для того, чтобы иметь вновь ясный ум, ее тело подвергло себя неимоверному испытанию. И не будь она Краунгард, то, наверное, бы не справилась. Все-таки тренировался усердно не только ее брат - Гарен…
- Гарен, - легкий шепот, едва уловимое движение воздуха, но такое тяжелое воспоминание. Она видела его в бреду тысячи и даже миллионы раз, где-то он пытался ее защитить, где-то сам на нее вел охоту, где-то меч ее брата отрубал девушке голову на плахе, другие же ужасы приносили не менее болезненные образы. И все эти образы Люкс смогла преодолеть, заглушить, забыть, убить в себе, кроме одного: где Гарен нес ее в пыточную камеру, потом положил ее на дыбу, вытирая рукой падающую слезу с лица, а потом Люкс его оттолкнула своей магией, она направила на него свой свет, луч вырвался из ее ладоней и попал прямо в ее брата. После такого никто бы не выжил, это был ее сильнейший прием, и лишь раз она его использовала. Тогда он ей помог, он призвал защитника Демасии – Галио. Тогда он помог разобраться с Сайласом, этим убийцей. А сейчас она убила своего брата, она сама стала убийцей.
- Нет, нет, нет, - легкий шепот, и падающие слезы, даже на всхлипы у девушки не было сил, но потихоньку эмоции начинали в ней бушевать. И если бы не петрицит, она могла бы выплеснуть свою силу, снова воспользоваться своей магией, и тогда уже это - была бы неуправляемая сила. Люкс поняла, что она стала той самой магичкой, которую поглощает Тьма, той самой Люксанной, которую она всю жизнь боялась, той самой которую в ней видел Сайлас. И ей даже нравилось это чувство… или это уже была не Люкс.
- Р-р-р, - воспоминания о Сайласе ее ударили также больно, как и о Гарене. Она видела в нем доброго человека, который ей помогал с ее даром, который рассказывал ей интересные вещи, который был с ней так мил и добр. А потом он ее предал, потом он воспользовался ей, как инструментом и уничтожил всю ее жизнь, - Отомстить, его надо убить.
- Но он такой милый, - буквально в одно мгновение взгляды Люкс на все происходящее поменялись. Она хотела помочь всем магам, истребить всех Охотников, которые причинили ей столько боли, убить всех, кто поднимет руку на нее саму, и на ее семью. И снова мысли Люксанны возвращались к брату. Для Люкс прошло несколько вечностей, прежде чем она заново смогла сосредоточится на лунном свете. И когда она заново пришла в себя, то почувствовала, что магия бурлит в ее теле и требует выхода. А рядом с грудью что-то прожигает ее кожу. Этот зуд вгрызался в кожу, заставлял мучится. После нескольких секунд борьбы с собой девушка все-таки решила проверить что ей причиняет такое неудобство. Оказалось, что под одеждой лежит небольшой клочок бумаги, который впитывал ее магию, поглощал прямо из рук. И с каждой секундой движения магии на листке проявлялись символы, письмена, буквы.
Люкс потребовались долгие минуты, чтобы наконец начать понимать, что было написано.
«Дорогой, Огонек...»
“Так ее называл только Сайлас. Этот… этот…”, - Люкс не могла подобрать слов для того, чтобы выразить свое отношение к этому человеку, магу, убийце, учителю, бедному мальчику, осужденному ни за что. Ее мысли метались быстрее чем, меч брата во время тренировок. Ей опять в голову ударили страшные сны, которые она видела под действием пыток проклятья Вечной Тьмы.
Люкс стоит в окружении магов, в черном шикарном платье, ее фата развивается на ветру, который создан магом-воздушником. Черная вуаль мешает ей разглядеть приближающийся силуэт, но, когда ее сердце замирает, буквально на несколько секунд, вуаль отлетает в сторону и перед ней стоит такой притягательный, завораживающий, в прекрасном королевском наряде, с короной на голове, в черных одеждах с каплями крови, которые отражают огонь горящих вокруг факелов, стоит он… великий и могучий Сайлас из Дрегборна. Он протягивает руки к Люкс и обнимает ее крепко в своих объятиях, она не сопротивляется, а утопает в нем. Пот ом он отстраняется от нее и тихим шепотом, прямо ей на ушко произносит голосом, который вводит ее в ступор: «Мой свадебный подарок». И откуда не возьмись прямо в его руках появляются головы короля Джарвана IV и Гарена, ее брата. И Люкс улыбается такому подарку, он ей нравится, она хохочет и смеется, все больше поддаваясь своей магии, она начинает излучать самый яркий свет, который только может. Но потихоньку этот свет становится темным, начиная сам поглощать свет от солнца и факелов вокруг. А Люкс уже кружится в танце с Сайласом, все громче хохоча над головами своего друга и своего брата, к которым присоединяются и другие: голова дяди Элдреда, тети Тианны, других Краунгард, и демасийцев. А Люкс всё весело, ее бешеный смех все громче и громче раздаётся над площадью, где проходит свадьба.
К ней подводят одного из охотников на магов, который вел ее в тюрьму. В его глазах она видит страх, страх перед ней – великой магичкой, которая своей силой может уничтожить всё. И она поддается этому страху принося жалость и милосердие этому Охотнику. Своим лучом тьмы она пробивает его голову, разрушая маску, так ненавидимую ей. И в последний миг в глазах убитого ей, она видит себя: черная магия, черное платье, безумная улыбка и такие же безумные глаза. Она –тьма, она – убийца, она – смерть.
- Не-е-ет, - раздается тихий крик в камере. Люкс сидит на полу, а лунный свет все также продолжает светить в маленькое оконце. По лбу девушки течет пот, а ладони сжаты так сильно, что маленькие порезы кровоточат все сильнее и сильнее. Но она не чувствует этого, целых пять минут она сидит в прострации и просто учится заново дышать. Видение было такое сильное и такое реальное, как будто это не проклятье, а что-то большее. Сайлас ей рассказывал про магов, которые могли видеть будущее… Возможно ли?
Люксанну опять накрывает пелена мрака, на этот раз она стоит на выжженной земле, и смотрит на происходящую битву как будто со стороны. Две армии: одна явно это Демасийские воины – Бесстрашный Авангард, который она много раз видела, все-таки ее брат командующий этой элитой демасийского воинства. С другой же стороны явно маги, все стоят кто как, кто в красивых одеждах, кто в рванье, кто с посохами, кто просто так. Но всех их выдавало одно узнаваемое свечение магии у каждого было готовы выстрелить в сторону демасийского отряда. Но и Бесстрашный Авангард тоже не собирался стоять просто так и готовился вгрызться в строй магов-отступников.
И вот полетели первые магические снаряды в отряд воинов, но щиты из петрицита легко отбили такое проявление магии. И войско Демасии начало свой смертельный разгон, крича свой вечный клич6 «Демасия-я-я». На самом острие этой атаки, как почти всегда находился ее брат Гарен. Она все это видела, хотя расстояние до нее было приличное.
С другой же стороны, из войска магов вышел сам Сайлас. Он вышел перед всеми магами не боясь, что острие атаки демасийцев приходится прямо на него. Он расправил плечи, вздернул руками, на которых так и продолжали висеть цепи, и приготовился сражаться не на жизнь, а на смерть. Многие маги, которые стояли у него за спиной, уже разворачивались и хотели бежать, прятаться от надвигающегося катком отряда воинов. Но Сайлас стоял на месте, не отступая ни на шаг. Он выглядел, как скала, на которую несется море, море свирепое и уничтожающее все на своем пути, скала же готова была принять на себя весь этот удар и… выйти победителем. Сайлас улыбнулся своей безобразной улыбкой и в его руках, и на цепях образовалась так знакомая Люксанне магия – ее магия.
Через секунду он посмотрел в сторону Люкс, как будто зная, что она за ним наблюдает и выпустил смертельный луч в войско солдат. Девушка даже не успела испугаться, когда этот разрушительный луч врезался в ее брата и начал уничтожать облачение генерала Бесстрашного Авангарда. Еще несколько секунд и произойдет то, что Люкс всегда боялась, хотя и догадывалась об этом. Ее магия разобьет последнее препятствие из петрицита и тогда человек умрет. Магия Люкс впервые заберет жизнь, пусть и не в руках самой девушки, но это магия ее. И Люкс в последнюю секунду сама решилась, она сама направила свою магию на человека, дабы убить его. И ее целью оказался Сайлас. В этот момент она его ненавидела всей своей душой, всем сердцем, то, что он, проклятый маг, пытался убить ее брата. Она направила свою Последнюю Искру на мага, который покусился на жизнь ее семьи, ее страны. И в тот же момент, луч отбросил мага в цепях, но особо не причинил тому вреда. Цепи же на руках Сайласа загорелись особо ярким светом, и этот свет не предвещал ничего хорошего. Убийца короля посмотрел в сторону Люкс, поклонился в поклоне, как бы говоря "спасибо" и направил еще более смертельный, разрушительный луч в сторону приближающихся демасийцев. Люкс даже не успела осознать, что произошло, как все воины Бесстрашного Авангарда были испепелены в прах. Единственный кто остался стоять, хоть и упав на одно колено, был ее брат - Гарен. Но к нему медленно приближался Сайлас, и даже если бы Сайлас шел медленнее, Люкс, которая уже со всех ног бежала на помощь брату, не успевала. Сайлас подошел к единственному оставшемуся воину, улыбнулся своей безобразной улыбкой и занес руку над головой Гарена, собираясь ободом цепей раскроить череп. Гарен лишь молча смотрел на это, не в силах сделать, что-либо еще, последнее, что он смог сделать перед тем, как Сайлас убил его - повернул в сторону Люкс свой взгляд и одними лишь губами прошептал: "Почему?". Крик Люксанны был ужасен и не предвещал ничего хорошего. В этом крике было все то зло, которое таится в каждом человеке. Злость, ненависть, жажда убийств, страх, боль, одиночество, предательство, безнадежность… Люкс, кричала и в этом крике формировалась ее магия. Магия, которая была готова уничтожить весь мир.
Но опять маленький лучик звездного света вернул разрывающийся разум и сознание девушки. Ладони девушки истекали кровью, из носа текли маленькие струйки, а лицо некогда красивой девушки больше напоминало лицо мертвого человека – бледное, растрепанное, впалое, ее прекрасные волосы, как будто разом поседели и стали грязно-седыми, губы были неестественного голубоватого цвета, а в глазах жизнь как будто ушла. Письмо все также было в руках Люкс. После всего пережитого она начала боятся этот клочок бумаги. Но она должна была прочитать – узнать, что хочет ей сказать, совершить самый опасный… самый благородный маг. Люкс разрывалась на части, ее мысли бегали из стороны в сторону, она даже переставала осознавать себя, как Люксанна. Но маленький лучик, лучик этого света продолжал светить.
«Дорогой, Огонек, я не могу сказать тебе на сколько я сожалею о содеянном. Но Демасия должна была раньше, и сейчас даже в большей степени должна переродиться. Ты сама видишь сколько людей, именно людей, демасийцев находятся в тюрьме. Ты видишь их страдания, ты сама чувствуешь их. Ты понимаешь, как эти проклятые охотники сводят с ума, а потом сами же и казнят обычных, ни в чем не повинных магов, которые даже спичку не могут зажечь. Но ты, та которая может своим светом озарить всю Демасию, встала им, как кость в горле, поэтому по тебе уже вынесен приговор. Не думай, что твой брат и твой друг-бывший принц тебе помогут. Они же первые и бросят тебя под плаху. Именно твой брат и будет тебя вести к эшафоту, где тебя ждет лишь смерть. Но я готов потягаться не только с устоями Демасии, но и с костлявой тоже. Мне лишь будет нужен твой сигнал. Направь свою магию в небо, как ты это сделала во Фрейльерде. Тогда я пойму, что ты хочешь жить. Что ты готова стать магом, который дарит свет, а не подчиняется аристократическим крысам. Пошли свой живой свет в небо, стань огоньком и тогда ты будешь жить, а Демасия воссияет в твоих лучах, Огонёк. Я верю, что жизнь любого человека важна, но многие этого не видят и не верят даже в то, что это не я убил бывшего короля. Они перекладывают на других свои грехи и соблазны, и готовы на многое лишь бы никто не узнал об их темных сторонах. Но Люкс ты уже увидела темную сторону Демасии и ты, как Краунгард должна осветить ее и победить ее. Я верю в тебя и помни, что твоя жизнь в руках аристократов, а они будут первыми, кто отправит тебя на смерть лишь бы скрыть свою тьму. Я же тебе лишь предлагаю остаться жить и открыть свет, по которому Демасия пойдет в светлое будущее. Твой все еще друг, Сайлас. Пусть свет озарит.
Огонёк, я не должен это писать, но с самого первого дня, как ты осветила мою камеру в тюрьме я не могу тебя забыть. Ты приходишь ко мне во снах, и даже наяву мне кажется, что я вижу твой свет. Люксанна, пусть ты и Краунгард, а я лишь жалкий простолюдин, да к тому же и маг, но я тебя люблю…»
Только Киндред знает, каких усилий стоило Люксанне дочитать этот клочок бумаги и не свалиться опять в безумстве. Несколько раз буквы оживали перед взором девушки и превращались в демонических существ, множественные упоминания Гарена вызывали бурю эмоций в душе девушки, образ Сайласа возникал в подсознании Люкс и растворялся миллиарды раз, но неизменно луч лунного света возвращал Люкс к реальности, не давая ей утонуть в образах отчаяния, видениях смерти и огне ненависти. Она не понимала, что хочет от нее Сайлас, не понимала, зачем он ей написал это письмо. Единственное, что сейчас ей было понятно, что она хочет жить, причем не просто так, как раньше, а жить для семьи, для страны, для будущего и для этого ей надо…
Глава 13. Маги, планы, две цепи
- Ей надо будет лишь послать свой поток света в небо и тогда ты используешь свою магию и направишь на нашего многоуважаемого и любимого короля, - Сайлас еще раз инструктировал магов, которые с трепетом слушали своего предводителя. И хотя Сайласу было не по себе выступать перед всеми этими людьми, но он понимал, что это требуется для свершения его мести. Когда он смог освободится от оков Охотников на магов, то считал, что сможет справится в одиночку и только у него хватит сил остановить душащую Демасию аристократию и старые традиции, которые отправляют истинных демасийцев в тюрьмы или на опыты. Но после того, как он встретил этих людей, этих магов, которых бросили друзья, семья, страна, Сайлас понял, что борьба за свободу магов это, то, что должно стать достоянием каждого из них. Поэтому хоть и с большим трудом, но он принял на себя роль главы восстания, и понимание, того, что задачу должны решать несколько человек дало ему тот толчок, который позволил понять, как свергнуть старые устои. Сейчас каждый из пятидесяти магов, демасийцев, людей, которые сидели перед ним внимали каждому его слову и готовы были пойти на все для достижения цели Сайласа. Эти маги должны были осуществить то, что не могло сделать время – сломать устои Демасии из-за которых страдали все поколения магов на этой земле, из-за которых другие люди боялись и презирали тех, кто на них не похож, из-за которых Сайлас стал тем, кем стал. И теперь он изменит будущее, изменит страну, изменит людей и их сердца. Он видел надежду на эти изменения в глазах каждого сидящего перед ним, и каждый из них готов был отдать за это жизнь.
- Еще один день, и страна, которую мы знали, сгорит в лучике огонька.
- Но, если она примет смерть? - кто-то тихо произнес в толпе сидящих, но Сайлас это услышал.
- Тогда мы потеряем хорошую магичку, но обретем возможность строить будущее. Если Люксанна Краунгард будет так глупа, чтобы умереть за тех, кто ее ненавидит и желает смерти, мы заставим ее использовать магию все-равно. Правда ведь, Брид?
- Да, Сайлас. Если придется убить сотню даже таких, как ты, ради свободы и для того, чтобы увидеть свою семью, я ни на секунду не задумаюсь.
— Вот за что ты мне нравишься, так это за то, что ты готов пустить кровь любому, лишь бы никто не тронул твою семью.
- А ты как хотел, - ответил черноволосый парень, поигрывая ножом в руках.
Сайлас узнал о Бриде почти сразу как встал во главе восстания: осужденный на самые изощренные пытки в тюрьме для магов, недостойный даже для того, чтобы принять смерть, этот парень вызвал сразу же любопытство у Сайласа. Сайласу пришлось изрядно потрудиться, чтобы узнать всю подноготную, казалось бы, такого доброго человека, и в то же самое время очень одинокого. Оказалось, Брид является кровомантом и для магии ему требуется кровь, своя или чужая значение не имело, именно эта магия и толкнула семейного Брида на путь маньяка и убийств. Семья же, которая осталась в одной из деревень Демасии, ждала возвращение Брида, так как о магии этого маньяка в родных краях никто не знал. Впервые магия крови проявилась у мужчины, когда он уехал с караваном по торговым делам. Но каравану не повезло – они натолкнулись на шпионов из Ноксуса. Никто из той группы не выжил, кроме Брида. Сам мужчина рассказывает, что, когда он уже умирал он услышал имя одного из Ноксианцев – Владимира и потом почувствовал, как начинает уходить жизнь из его тела. Но подоспевший разъезд Демасийцев смог «спасти» Брида от мага Ноксуса. После проверок единственного выжившего, мужчину уже хотели отпустить, но тут, как назло, в нем почувствовали магию, и вот он уже попал в руки охотников на магов. Несколько месяцев Бриду пришлось провести в темной камере, так знакомой Сайласу, и лишь воспоминание о семье помогли не сойти бывшему крестьянину с ума. Потом его несколько раз заставляли работать на армию Демасии: очистить кровь от заразы, помочь в ампутации конечности, помочь выжить одному за счет смерти другого посредством переливания, и другие менее приятные операции проводил Брид под присмотром Охотников. И с каждым разом сердце семьянина становилось все черствее и черствее. И в один день, Брид решился на побег – кровь текла рекой, и как узнал Сайлас, это было написано в отчете не ради красивого слова. В тот день крестьянин смог убить десять охотников на магов, хоть и самого низкого ранга, но такими людьми Сайлас разбрасываться ни в коем случае не стал бы. И именно поэтому сейчас Брид находился здесь. Ему была отведена особая роль в плане перерождения Демасии.
С помощью своей магии крови Брид ненадолго может овладевать телом человека. "Жаль, что не магией - было бы намного проще," - как часто Сайлас думал об этом. Правда после такого контроля человек чаще всего умирал, но Сайлас надеялся, что пару секунд Люксанна выдержит. И этих секунд хватит, чтобы умерла нынешняя Демасия.
- И после того, как народ увидит смерть своего короля и его шавок от рук аристократки, придем мы истинные граждане Демасии, спасем обычных людей, но и покажем всем угнетателям, что такое страдание и боль. Народ сам нам поможет в этом.
Сайлас еще много, что хотел сказать и придать уверенности в завтрашнем дне своим подчиненным, но к нему подбежал один из молодых магов и что-то прошептал на ухо.
- Прошу меня извинить, - со всем достоинством и артистизмом на какие был способен Сайлас встал и поклонился своим «коллегам», - но я должен идти. Дела в доме моей подруги требуют срочного внимания.
Улыбка, которая проскользнула на устах Цареубийцы, заставила нескольких магов покрыться мурашками. Сам же Сайлас уже шел к магу-передатчику, одному из двух близнецов. Эти два брата научились с помощью магии не только чувствовать друг друга, но и даже передавать мысленно слова. И сейчас Сайлас хотел узнать, что такого произошло в поместье Краунгард, ведь Питер и Агата Краунгард были неотъемлемой частью его плана по свержению аристократии. И если эти двое будут присутствовать на казни своей дочери, всё может пойти не по плану. А Сайлас не любил, когда его планы идут не так, как задумано. Хотя всегда есть запасной план. Уж этому он научился у собачки короля – Гарена Краунгарда.
Глава 14. Третий путь
Для аристократов новое чудо короля – воин-поро действительно было чем-то необычным и новым, все-таки не часто представителям высоких родов удавалось выехать из столицы, а если и удавалось, то это были в основном военные поездки. Поэтому маленький, белый, пушистый комок, который подражая воину Демасии, вышагивал маршем по брусчатке королевского сада, заслужил свой внимание почти ото всех гостей сегодняшнего вечера. За теми людьми, которые менее бурно реагировали на необычное животное, Ксин Джао уже приставил людей. Но пока проблем не было. Сенешаль короля очень надеялся, что его помощь не потребуется в этот момент королю, все-таки гостья, ради которой Джарван отлучился с приема была не придворная дама и даже не подчиненная Демасии, в прямом смысле этого слова.
Джарван IV медленно вышагивал по одной из крыш замка Демасии, его замка. Отсюда, с высоты петрицитовых крыш открывался замечательный вид на столицу его страны, на дома обычных людей, на дворы аристократов, на все то, что его род Лайтшилдов поклялся защищать. Все эти маленькие огоньки в окнах домов, блики и тени от монументов прошлого на главной площади Демасии, небольшие группы людей, которые уже расходились по домам, чтобы на следующий день заново работать во славу родной страны – все это вселяло в сердце короля гордость, и в то же время страх. Страх, что он не сможет это сохранить. Сейчас на этой крыше находились только Король и его темные мысли…
- Кхм, кхм, - кашель из тени, это было бы банально, если бы не тот факт, что тренированный в боях бывший генерал Джарван IV не смог заметить, как на крыше его замка появилась эта особа, - Ваше Величество!
- Очень рад, что вы смогли прийти на место встречи. И я очень надеюсь, что никто вас не видел.
- За людей можете не беспокоится, никто меня не видел. А что по поводу монстров, я очень надеюсь, что кто-то из них видел меня и попробует проверить мои навыки.
В свете звезд, в тени, которая прятала собеседницу короля, что-то блеснуло. Король, наверное, испугался бы за свою жизнь, но он слишком хорошо знал, что эта девушка никогда не убивает людей. Почти никогда. Несколько лет назад он чуть не стал тем, кого мог забрать арбалетный болт, вложенный в арбалет этой охотницы на нечисть. Тогда он спас свою «знакомую» от смерти и был тем, кто встал на пути мести этой девушки. Джарван знал, что девушка так и не простила Демасии невозможность защитить ее родителей, не простила недоверие со стороны людей, и жажда мести до сих пор туманит ее разум. Тогда бывший принц встал перед арбалетом и не дал сделать выстрел, и Джарван до сих пор не знал, что остановило тогда охотницу: то ли, то, что он человек, то ли, то, что он принц. И сейчас он очень надеялся, что первое.
- Шона, - лишь небольшой смешок из тени услышал король, - я прошу тебя помочь стране. Только…
- Я давно отказалась от этого имени, и именно поэтому для меня нет этой страны. Я живу и охочусь там, где захочу, и охочусь на того, на кого захочу. Но если ты помнишь, король, однажды мою жертву ты спас. А сейчас, ты просишь меня спасти ту, кто в будущем может стать моей жертвой. Ты же сам знаешь, что магия — это зло, это основа основ, которых твоя же страна и придерживается. И тут вдруг король меняет правила игры. Не боишься ли ты, что твое решение приведет к увеличению моей работы?
- Возможно, - Джарван сам не знал, что он сейчас хочет. Он понимал, что на его плечах лежат судьбы всех жителей Демасии и отвечать за них ему. Но сейчас он пытался, и в этом он боялся признаться даже самому себе, спасти лишь одну судьбу – судьбу своей подруги Люксанны Краунгард.
— Значит передо мной сейчас стоит лишь маленький неуверенный принц, который не наигрался в солдатики. Принцик, который все свою жизнь прятался за отцом, прятался от решений, от королевства, от жит…
-Хватит! – голос Джарвана хоть и был не громкий, но власти в нем было больше, чем тогда, когда он кричал на поле боя, - Я король этой страны. Я никогда не прятался от своего народа, от жителей, от Демасии. Да я был далеко от интриг и заговоров, но я всегда был тем острием меча, которым Демасия сражается и защищается от врагов.
- Ну хоть в чем-то ваши генеральские замашки сохранились. И подумайте нужен ли стране меч в вашем лице, или может быть стране нужен щит… как когда-то он нужен был мне и моим родителям.
Молчание опустилось на крышу. В королевском саду были слышны голоса аристократов и знати, которые все также восхищались трюкам маленького поро. А Король и юная девушка-сирота стояли на краю крыши и смотрели на темную ночь, которая опускалась на страну. Страну, которая не смогла защитить семью одной, и страну, которую поклялся защищать другой.
- Вейн, прости, - Джарван не часто извинялся, он знал цену своим словам. И сейчас он должен был это сделать, отринув свою гордость, отринув возможные последствия, он и так уже многое поставил на карту за последние пару дней. Сейчас он просто обязан был заручится поддержкой Шоны Вейн, охотницей на чудовищ. И попросить ее о самом невозможном, о самом нереальном.
- Ого, я даже польщена, - темные очки, неотъемлемый атрибут этой девушки, и небольшое облако, которое прикрыло свет от ночных светил не позволили Джарвану понять всерьез ли это говорит Вейн или же это язвительное презрение, - сам Король извиняется перед беглянкой и дочкой давно погибших купцов.
- И перед той, кто может отследить чудовище.
- Да… Что? – удивление, которое проступило на лице Шоны Вейн нереально было бы скрыть даже в полной ночной темноте, - То есть на пороге гражданская война, а я должна кого-то убить из чудовищ?
- Кхм… не убить. Найти.
- Что ты несешь, король? – больше всего на свете Вейн ненавидела чудовищ, демонов, монстров и другую нечисть, и когда она встречала ее, то без разговоров, без выяснений, просто убивала. Лишь два раза она не смогла убить встреченную нечисть. Первый раз – демоница, которая убила ее родителей. И второй раз – ее остановил этот долбанный король, у которого видимо совсем поехала крыша, раз о таком с ней говорит. Ведь третий раз отпустить чудовище, было просто не в силах Вейн.
- Прошу тебя, Шона Вейн. Я не говорю с тобой, как с жительницей Демасии.
- Я такой и не являюсь.
- Не говорю с тобой, как с подчиненной.
- Только попробовал бы…
- Я говорю с тобой, как с той, кто может помочь целой стране избавится от тьмы.
- О-о, теперь же никому ненужная девочка, становится спасительницей.
- Что ты хочешь?
- За то, что не убью нужное тебе чудовище? Или за то, что найду для тебя эту тварь?
- За истребление тьмы в сердцах людей.
- Ха-ха-ха, вот как ты заговорил, мой король. Да будет тебе известно, что эту тьму никто не сможет вывести. На самом деле я не убиваю людей только лишь потому, что людскую тьму невозможно победить. Ни мне, ни тебе, король.
- Но я обязан это сделать, поэтому я прошу тебя сделать это, - Джарван IV никогда не преклонял колено, отец этого не требовал от молодого принца, а другие даже и не думали о том, что один из Лайтшилдов будет кланяться им. Но сейчас он стоял перед девушкой, чью семью Демасия не смогла защитить, стоял перед ней на коленях, - Я прошу тебя помоги мне сохранить жизни родителей и детей этой страны. Помоги мне избавится от тьмы, что оплетает души людей Демасии.
- Ты же понимаешь, что дальше так Демасия, не сможет существовать. Ты, король, видишь, что только полное истребление может быть решением. Но ты уже во второй раз, когда мы встречаемся отказываешься от этого. В прошлый раз ты не дал мне убить чудовище, в этот раз сам оставляешь чудовище в живых. И на этот раз это чудовище, которое создал ты сам.
- Я знаю, что возможное убийство Сайласа остановит предстоящую войну.
- И я могу это устроить.
- Но это лишь возможный вариант. Мне, как королю, рисковать нельзя. Поэтому я и выбрал третий путь. Мой путь.
- Если этот путь ведет в тупик? Или хуже того в обрыв?
- Тогда, я попрошу тебя в последний раз. Я попрошу тебя убить то чудовище, которое обрекло Демасию на этот путь.
- Ты на столько в себя веришь?
- Нет, я верю в жителей Демасии.
- Чертовы пацифисты, как же вы все меня бесите. Что надо делать?
- Ты должна найти нашу общую подругу…
- Её? – по лицу Вейн было понятно, что в этот момент она еще больше возненавидела короля.
- Да, её. И передать ей этот конверт.
- Ох. Ты будешь мне должен, король. И очень много должен, - Вейн выхватила из руки короля конверт и скрылась в тенях, так как умела только она. Ничего больше не говорило о том, что несколько секунд назад на этой крыше стояло двое. В королевском саду люди уже успокоились и скоро будут возвращаться в зал для приемов. Джарван поспешил вернуться к интригам и заговорам, надеясь, что выбранный им путь верный.
Глава 15. Сенешаль и Генерал
Гарен один из немногих приближенных короля, кто отказался присутствовать на сегодняшнем королевском приеме. Повод был выдуманный - Король никогда не женится на Люксанне – это все хитрая интрига его друга Джарвана. А он должен восстановить свои силы за ночь, чтобы завтра с утра быть готовым выполнить любой приказ короля. Кроме одного… Если Джарван прикажет терпеть, Гарен не сможет. Он не сможет смотреть, как его сестру казнят. «Но что делать?» - мысль, которая не давала покоя весь последний день, ночью стала бить в голове в сто крат больше. Джарван сказал, что у него есть план, который позволит спасти страну, но входит ли в этот план спасение Люксанны, король не упоминал. Но Гарен верил своему другу… пытался верить. С каждой проведенной минутой без сна Гарену все больше и больше представлялись ужасы завтрашнего дня. От смерти его сестры и начала гражданской войны до того, что ему самолично придется убить Джарвана. Такие мысли непросто не типичны для воина Демасии, а даже аморальны. И капитан Бесстрашного Авангарда пытался их гнать от себя, но они, как назло, все лезли и лезли в голову воина. Как было хорошо раньше, когда он сражался на полях с Ноксусом, подальше от столицы, тогда, когда его сестра не была замечена в магии и был жив Джарван III, и его генералом выступал его друг Джарван IV. Хотя даже тогда Гарену приходилось нелегко и все это было из-за нее… Как же он ненавидел вспоминать это имя, он не мог себя сдержать, когда вспоминал те тайные встречи, которые были между ними. Ненавидел и любил… эти воспоминания ранили и лечили в один и тот же момент. Катарина Дю’Като. Возможно, она могла бы ему помочь сейчас. Нет!
Гарен остановил себя и свои мысли, которые унесли его куда-то далеко. В этот момент он почувствовал, что кто-то присутствует в его комнате, которая находилась в казарме Бесстрашного Авангарда. Кого-то из солдат здесь быть не могло – все находились сейчас на боевом посту: либо охраняли аристократов на приеме короля, либо патрулировали город. Поэтому Гарен не выдавая свою тревогу – начал прислушиваться к тишине здания. Буквально в эту же секунду, когда он попытался определить, где может находится нежданный посетитель, его голова начала разрываться. Люкс, Люксанна, его сестра – видения ее детства, ее взросления, ее смерти, пожары войны, смерти гражданских и друзей-воинов, казнь короля и другие иллюзии стали проносится в голове Гарена. Но капитан Авангарда уже понял, что это трюк магов, поэтому спокойно лежал, даже дыханием, не выдавая свою обеспокоенность и тревожность. Потребовалось несколько долгих, томительных секунд перед тем, как в тишине раздались еле слышимые голоса.
- Ты дурак что ли? Он заснул. Сайлас точно тебя прикончит, - даже упоминание Цареубийцы не заставило Гарена изменить свою позу, хотя это сделать было крайне трудно.
- Я со всех сил насылал на него морок, - другой голос - более молодой, - Ай, за что?
- За то, что твоя магия не смогла свести с ума эту шавку короля.
- Но ты же видел, что целый час он не мог заснуть, а потом как-то резко… может быть притворяется?
- Может быть? Вот иди и проверь, а я пока сообщу Сайласу, что ты не справился. И надо переходить к плану Б.
Буквально из ниоткуда, появился силуэт молодого парня. Он стоял прямо за дверью комнаты Гарена, разглядывая воина, который лежал на кровати. Гарен не осмелился открыть глаза, но он почувствовал, как проявилась аура, желание убийства и смерти. Когда долго находишься на полях сражений, и видишь каждый день смерти - начинаешь чувствовать такое. Именно это непонятное шестое чувство позволило Гарену осознать, что он в комнате действительно не один. Спустя несколько томительных секунд, которые показались Гарену вечностью, раздался скрип половицы, что позволил Воину Демасии осознать, что враг стоит прямо над его кроватью. Эта половица была специально сделана так, что на нее придется наступить, когда подходишь к кровати, и она всегда скрипела, хоть и крайне тихо. Но это несколько раз позволило Гарену встретить убийцу из Ноксуса во всеоружии, поэтому чинить ее он никому не позволял. Вот и в этот раз маленький скрип, позволил капитану Бесстрашного Авангарда, определить с закрытыми глазами, где находится враг. Резкий скачок с кровати, выставленный руки, недолгая борьба с ошеломлённым противником, и вот в захвате Гарена находится парень, в руках которого поблескивает сталь. Быстрый разворот, вместе с пойманным, уход от пролетевшего рядом клинка, осмотр места, где буквально секунду назад стоял второй вторгшийся. К сожалению, и на этот раз магия позволила уйти одному из нападавших. Но вот второй, который все еще держал в зажатой руке клинок – уже никуда не денется. Гарен смог сразу же выбить клинок из руки парня, и прижать того к полу коленом.
- Отвечай, кто вы и зачем вы вторглись в казармы Бесстрашного Авангарда? – Гарен понимал, что смысл задавать эти вопросы небольшой. Но таким образом он сбрасывал с себя напряжение скоротечной схватки – хоть он и был тренирован, все равно оставался человеком.
- Ты умрешь, жалкая шавка аристократии. И мы истинные граждане Демасии сможем наконец-то вздохнуть спокойно. А вы наконец-то узнаете какого это сидеть в полной темноте, даже без надежды увидеть свет. А-ха-ха-ха.
В своем сумасшедшем смехе, молодой парень зашелся так сильно, что даже начал кашлять. А Гарен до этого спокойно державший пленного, чтобы тот, чего лишнего не натворил, испугался всем сердцем за Демасию. Ведь если такие фанатичные люди идут за Цареубийцей, то только их смерть остановит разгорающееся пламя гражданского восстания. А убивать граждан свой страны без суда над ними, без возможности их реабилитации – Гарену просто претило. Возможно, это опять в нем говорила любовь к своей сестре, но с каждым часом, когда Люкс находилась в тюрьме воин Демасии все больше и больше ловил себя на мысли, что Демасии надо меняться. И первое с чего надо начать это начать защищать всех граждан, пусть даже эти граждане и поражены скверной магии, но даже такие должны иметь возможности большие чем плаха или рабство.
Резкое движение руки и пленник Гарена выхватывает у капитана ранее отнятый кинжал.
- Ты ничего от меня не добьешься, - последнее, что услышал Гарен от этого молодого парня.
Тианна Краунгард, как и другие аристократы, находилась под впечатлением от маленького монстра, который вышагивал маршем по плиткам королевского сада. Она даже улыбнулась на несколько секунд, когда поро-воин поднял свой маленький меч и отдал ей честь. Буквально на мгновение, но заботы последних нескольких дней, ушли на задний план. И то, как шпион Сайласа связался с ней, и сделка, которую она заключила в обмен на обещание Цареубийцы не трогать ее племянника и племянницу. Тианна понимала, что этим договором она предала свою страну, но для нее жизни близких ей людей были дороже всего. И когда она узнала, что даже в столице невозможно быть уверенным в безопасности, она пообещала проклятому магу, что она никуда не уедет из столицы. Крайне странное желание, если учесть, что на другой стороне хоть и минимальная, но все же безопасность родных. Конечно, проклятый Сайлас мог и соврать, и попытаться навредить ее семье, но почему-то она поверила словам преступника, когда тот клялся, что «я не приложу ни малейшего усилия к смерти твоих родных, только если ты будешь все время в этом городе». Крайне расплывчато, но Тианна и так не собиралась никуда уезжать.
Сейчас мысли Генерала Демасийской армии были направлены на Ксин Джао. Тианна видела, как напряжен сенешаль короля, но понять причину этого напряжения не могла, да и несколько солдат, которые должны были быть в саду и контролировать обстановку отсутствовали на своих местах. «Отсутствуют? Хм… Король Джарван? Где же король?» Первым же желанием Тианны было рвануть и найти короля, ведь возможно тому грозила опасность. Но Ксин Джао не зря считался одним из сильнейших воинов Демасии, наравне с ней, Гареном и Фиорой Лоран, он тут же появился рядом с генералом и преподнеся бокал с напитком тихо проговорил: «Не беспокойтесь, Тианна, король знает о ситуации. Так что ваши “документы” и “договора” находятся в надежном месте». Для проходящих мимо аристократов это выглядело, как то, что генерал хотела напомнить о поставках оружия королю, о которых на королевских приемах Тианна часто упоминала. А вот для самой Тианны эта фраза значила гораздо-гораздо большее. Король Джарван IV не только знал о ее договоре с Сайласом, но и о документах про Люкс, которые находились у Генерала и которые она не совсем легальным путем заполучила. И кроме того, сам сенешаль говорит ей «не беспокоится», возможно ли…? Возможно ли, что она сама того не подозревая оказалась пешкой не только Цареубийцы, но и самого Короля? Только железная выдержка, воля и долгие годы тренировок позволили Тианне сохранить невозмутимое лицо и поблагодарить Ксин Джао.
- Благодарю вас, сенешаль.
- И я рад, что вы все понимаете, генерал. Но на счет свадьбы можете не беспокоится, я думаю к завтрашнему утру может многое решится и вам не придется так переживать.
«Король решит проблему со свадьбой? То есть с Люксанной?» - мысли Тианны Краунгард скакали даже быстрее, чем музыканты, играющие на скрипках быструю мелодию, переставляли аккорды.
- Я надеюсь свадебная церемония, которая будет после, сможет удовлетворить весь род Краунгардов.
- Не извольте беспокоится, генерал. Если невеста сможет присутствовать на церемонии, а не быть где-то далеко, тогда все сможет пройти так, как и задумал король.
Тианна уже плохо себя сдерживала, чтобы не начать всё тут крушить. Она ненавидела интриги, а тут попала в самую гущу заговоров, причем таких которые угрожают ее семье. И она не понимала, что задумала ни сторона короля, ни сторона магов-преступников. И это незнание Тианну выбешивало очень сильно. Но она все же была генералом армии, поэтому смогла себя взять в руки, так же быстро, как и выйти из себя.
- Еще раз вас благодарю, сенешаль, за то, что делитесь планами нашего короля с простым военным.
- Ох, если бы вы были простым военным…
Как один, так и вторая начали отыгрывать свою роль на этом празднике аристократов. Но ни Ксин Джао, ни Тианна ни на секунду не забывали о своих обязанностях. Ксин Джао внимательно следил за всеми аристократами и пресекал все попытки уйти из королевского сада, каждый раз придумывая новые и новые поводы для увеселения представителей высоких домов Демасии. Ему даже пришлось разыграть учебный поединок с воином-поро. Тианна же, как и полагается военному человеку начала следить за общей обстановкой, чтобы во дворец и к аристократам никто не смог подобраться. Лишь в один момент она заметила какую-то тень, которая спрыгнула с крыши дворца и растворилась в темноте демасийской ночи. Оставшаяся часть ночи прошла спокойно. Молодой король даже был более разговорчив, чем обычно. Многие это списали на ожидание свадьбы. Другие же наоборот были уверены, что король нашел изящный трюк, как сбросить с себя ярмо ненужных связей с магичкой. Третьи же злились, что Джарван IV находился в хорошем расположении духа.
- Главный, пес что-то задумал... С ним многие из вольера говорили. Да, она тоже. Выломать зубки стае - будет сделано. Только зубы… - прозвучало в одном из подвалов Высокого Сильвермира.
Глава 16. Дом в опасности
Поспать Гарену почти не удалось - ночной визитер, который остался в комнате капитана был придавлен сверху доспехами воина, крайне будоражил воображение Капитана Бесстрашного Авангарда. Для неподготовленного человека семьдесят килограмм железа, да двуручный меч в шесть килограмм весом — это неподъемная тяжесть, особенно когда ты не можешь пользоваться руками. Гарен предпринял все меры безопасности и маг-недоучка, а другим этот хлюпик никем быть не мог, пролежал в его комнате с кляпом во рту всю ночь. Сдавать его куда-то под охрану или тем более убить, Гарен даже не думал. Ведь это его ниточка к Сайласу, а соответственно к решению проблемы магов. Поэтому, как только воин понял, что поспать уже не получится приступил к допросу. Конечно, выбить и получить информацию о чем-то значимом Гарен и не надеялся, но всегда можно получить хоть какие-то маленькие намеки, по которым уже впоследствии можно сделать глобальные выводы. И Капитан Демасии знал это, но сейчас у него не было времени, чтобы пытаться узнать какие-то внутренние секреты магов. Его интересовал лишь один вопрос: "Где Сайлас?". Но молодой маг хоть и был хлюпиком - был отчаянным идеалистом в самом плохом смысле - фанатиком. Поэтому добиться от него хоть какой-то информации было невозможно. Только "Сегодня день смерти Краунгардов, так зачем мне говорить что-то мертвецу?" - единственное что удалось вытянуть из мага. Гарен же с каждой секундой становясь все злее и злее, пытался докопаться до истины и мало обращал внимание на выкрикиваемые магом угрозы. Он не воспринимал этих угроз от хлюпика, который сидел с окровавленным лицом и как безумный повторял лишь лозунги, которыми его накачал Сайлас: "Власть магам", "Смерть собакам короля" и другие безумные идеи. Лишь когда у парня были сломаны все пальцы, даже на ногах, а нос сломан в пяти местах, и от зубов почти ничего не осталось, Гарен признал, что Сайлас находит себе, да, одержимых, но преданных слуг.
Заснуть после таких событий было невозможно даже для Гарена, который прошел в своей жизни не одну и даже не две войны с Ноксусом, видел пытки и пострашнее, и даже полуживое тело мага не так его напрягало, как мысли о Люкс и семье. Все-таки безумие заразно и его ростки быстро проникают в душу даже к самому сильному воину. А после сегодняшнего дня Гарен осознал, как хрупка его вера и его идеалы, поэтому он должен доказать не только себе, но и всему народу Демасии, что нынешние идеалы и цели его страны служат на благо народы. Он должен в это верить и Гарен верит. Но вот судьба его сестры в таких реалиях, крайне расплывчата, и Капитан просто не мог совместить эти две стороны своей души. С одной стороны, магичка - темное порождение, проклятая убийца, которая должна быть подвергнута суду, ведь так предписывает идеал Демасии. С другой же стороны его маленькая сестра, которая даже в мыслях не готова кому-либо причинить вред, девушка, которая служила в ордене Просветителей, и отдавала всю себя на помощь обездоленным. Не могла она пойти на соглашение с Сайласом и освободить того, для того чтобы тот убил короля.
Все эти противоречия и тяжелые мысли проносились в голове Гарена уже не первый раз. Но каждый раз он убеждал себя, что выбрал сторону и должен идти по избранной дороге. Тем более, что сам король, его друг пообещал, что найдет способ, как помочь его сестре. Как будто в подтверждение этих мыслей, из-за туч выглянул маленький лучик лунного света и пронзил темноту комнаты Капитана Бесстрашного Авангарда. Маленький, но такой сильный, что смог пронзить и небеса, и тяжелые ночные тучи, пройти сквозь высокие крыши города и попасть в небольшую комнатку воина. "Интересно, Люкс бы порадовалась этому лучику? В детстве, когда она была маленькой, мама всегда ее успокаивала сказкой о Луне и Солнце" - Гарен даже выполняя разминочный комплекс воина, как зарядку, продолжал думать о семье. Вспоминал он и о родном городе - Высоком Сильвермире, и об отце Питере, и о матери Агате, и о детстве, проведенном в тренировках, и даже о дядя с тетей Тианной. Он любил свою семью, поэтому он и стал воином Демасии, поэтому он и одел эти доспехи, которые он сейчас полировал, поэтому он и верил в идеалы его страны. Потому что видел, что Демасия и есть его семья. Небольшой завтрак и облачение в доспех. Гарен должен был быть сегодня в полной боевой готовности, ведь даже он не знал, что приготовил король и что подготовили маги-мятежники. В это время, как раз солнце всходило над столицей Демасии и пора было идти в замок к Джарвану, чтобы узнать дальнейший план действий и рассказать о ночном нападении. Но Капитан даже не успел выйти из казармы, как к нему в комнату ворвался один из демасийской стражи и сообщил страшную весть: " На Высокий Сильвермир напали!".
Глава 17. Кинжал и дневник
-Ха-ха-ха-х, - тяжело дыша мужчина сражался сразу с тремя противниками, которые пытались его окружить, но тот раз за разом уходил от них, - Давно мне не приходилось выкладываться так сильно. Все-таки староват я стал для этого.
-Не ворчи, - за его спиной появилась женщина, которая была хоть и немолодой, но выглядела крайне привлекательно, для своего возраста. Светлые волосы, тонкие руки и быстрые движения кинжалов в них были полной противоположностью стоящего рядом мужчины - темные волосы, огромный бронированный доспех, и тяжелые, резкие взмахи меча. Но они оба знали друг друга, как никто другой и могли кружится в таком танце смерти не мешая друг другу, а даже прикрывая и помогая. Он всегда знал когда и куда прилетит брошенный кинжал, она всегда знала траекторию движения меча, который мог менять направление атаки, так словно весил, как тоненькая веточка. Питер и Агата уже несколько десятков минут сражались с напавшими на их дом магами. Атака началась внезапно и в первые минуты многие из прислуги и охраны Краунгардов были убиты, но это дало время оставшимся в живых занять более выгодные позиции. В этот промежуток спокойствия многие предположили, что на Высокий Сильвермир напали бандиты или ноксианцы. И в момент, когда люди успокоились, скрывшись в самом защищенном месте города, произошел прорыв ворот в резиденцию Краунгардов. "Это маги!" - сразу донеслось с нескольких сторон. Питер Краунгард, который руководил городом, сразу приказал уводить детей и женщин через подземные ходы, которые были секретом резиденции Краунгард. Но сейчас ему было не до секретов - он должен был спасти как можно больше жителей Демасии. Ведь ради этого и живут Краунгард. Стоя в авангарде защитников, он отбивал атаки наступающих, постоянно задавая себе вопрос: для чего чертовы маги напали на его дом. Питер и Агата уже давно ушли от высокой политики и просто оставались представителями старшего дома Демасии. Тианна и Гарен - те, кто были в столице и могли представлять интерес для чертовых отступников, уже давно не появлялись дома.
"Питер, они пришли за кинжалом и дневником" - прошептала ему на ухо Агата. Краунгард тут же вздрогнул. Аналитические способности его жены были всегда безупречны и сейчас она дала точную информацию. Большая игра в политику, как же он ее ненавидел, также сильно, как и секреты. Но, к огромному сожалению отца, даже у его детей были секреты. И если бы не способности его жены Агаты, эти секреты были бы нераскрыты. Но та умела не только узнавать чужие секреты, например такие, как любовь с ноксианской убийцей, хранение в комнате ее кинжала, но и прятать эти тайны. Сейчас же когда их дочь посадили в тюрьму, а сын с сестрой пытались ее вытащить, они знали, что к ним придут Охотники на магов, поэтому секреты их детей было решено перепрятать. Дневник Люксанны и кинжал Катарины - то, что может наложить темный отпечаток на их детей. Питер давно хотел уничтожить и то и другое, но дневник не отдала Агата, сказав, что это может помочь излечить их дочь от магии, а кинжал, не просто попросил, а потребовал сохранить, сам Гарен, хоть и рассказал легенду о том, что это простой кинжал, который смог его ранить. Но сердце их матери обмануть не удалось, и вскоре она знала, что у Гарена появилась любовь. Питеру пришлось целых полгода упрашивать Агату рассказать, что та узнала. И когда глава Высокого Сильвермира узнал, кто избранница его сына, он чуть было не вызвал Гарена из столицы и не обвинил в предательстве. Но Агата была не только хорошей шпионкой Темного Щита, но и отличным дипломатом... поэтому Гарен даже не догадывался, что родители знают о его запретной любви.
И сейчас старшим Краунгардам всеми силами приходилось защищать секреты своих детей. Питер хоть и был воином в отставке, но бывшим военным назвать его было бы сложно. Он продолжал нести службу хоть уже и не на поле боя: ежедневные тренировки с новобранцами, автоматизм заученных движений, опыт десятков дуэлей и сражений, а также внутренний огонь Краунгардов — все это делало из отца Гарена, воина достойного своего сына. Уже десятеро магов пытались прорваться сквозь строй оставшихся в живых защитников дома Краунгард. И с тремя из них сражался Питер, еще одного сдерживала Агата, используя все знакомые ей приемы Темного Щита.
Резкий разворот, удар мечом наискось, уход от контратаки, блок мечом заклинания, контратака по третьему противнику... и Питер уже сражается с двумя. Но на стороне менее опытных воинов тоже потери - какая-то магия разъедает лицо самому младшему из воинов.
- А-а-а-а, - безумие — это плохой помощник, но только если ты не закаленный в тысячах боях воин Демасии. И хоть сердце исторгает ярость и гнев, глаза, руки и разум остаются холодными и сосредоточены на врагах. Питер бросается на помощь оставшимся воинам, которые сдерживают натиск сразу шести магов. Но тем приходят на помощь другие маги, которые появляются из волшебного тумана прямо посреди двора поместья Краунгардов. Питер этого не замечает, расправляясь со своим врагом, но чувство опасности кричит, требует, просто обязывает пригнуться, убежать, сделать хоть что-то. Но Краунгард понимает, что если он сейчас отойдет, то его воины, его солдаты попадут под удар, а враг которого он так и не добил уйдет в магический туман и вскоре вернется, восстановившись с помощью магии. Поэтому сначала добить противника, а уже потом попытаться выжить.
Маг, вышедший из портала прямо к дому проклятых аристократов, быстро оценил ситуацию и тут же начал готовить свое излюбленное заклинание - шар огня, уж очень ему нравится, как кричат людишки, сгорая в пламени. А спина стоящего прямо перед ним массивного воина была отличнейшей мишенью для того, чтобы применить свои силы. И вот рот мага расплывается в улыбке, уже предчувствуя сладостные крики и вопли жертвы. Но прямо из темноты здания ему в глаз вылетает маленький незаметный кинжал, который лишил садиста жизни за секунду.
- Будь осторожнее, мой командир, - теплый голос Агаты, разве что-то может придать сил больше? У Питера словно открывается второе дыхание, но он понимает, что это ненадолго и против появившихся из магического тумана еще одной пятерки магов ему не выстоять.
Глава 18. Ложный след
Сайлас был в гневе, даже больше, он был в ярости. Его идеальный план мог пойти крахом. И все из-за несдержанных мальчишек, которые решили ночью убить "собачку короля". Даже сам Сайлас не был уверен кто из них с Гареном выйдет в честном поединке победителем. И хоть один раз ему уже удалось победить Гарена, Капитан Бесстрашного авангарда смог извлечь урок. И поэтому надо было не дать возможности воину Демасии испортить день казни. Сайлас верил в каждого своего последователя, как и сами маги видели в нем своего предводителя и сильного мага, из-за чего возможность предательства была минимальна. Но Сайлас слишком хорошо знал, насколько бывают убедительны палачи-охотники на магов, которые могли достать из головы почти все что пожелают, даже то, что раньше в голове и не было. Поэтому надо действовать на опережение. Надо серьёзно и бесповоротно прижать дом Краунгардов к ногтю, чтобы те даже не подумали вмешаться в будущие действа. И слабость у этого дома была на виду - их семья. Тианна сдалась под натиском того, что Сайлас распространял слухи, как Люкс помогла ему сбежать. Хоть это была всего лишь частичная правда, Генерал Армии Демасии восприняла это, как оскорбление дома Краунгардов и опасность для семьи. И когда Сайлас предложил сделку, по которой он не раскрывает младшую из Краунгардов, а Тианна не дает Агате и Питеру, и другим членам семьи узнать о том, что творится в столице, Генерал согласилась. А Сайлас был только рад, тому, что смог вбить клин между Краунгардами, и подвергнуть одну из сильнейших воинов смятению и переживаниям, что давало ему возможность ослабить "собачек короля". Уж слишком эти защитники Демасии назойливы оказались. А ночная вылазка глупых мальчишек могла заставить проклятого Джарвана перенести казнь Люксанны, и пойти помогать своим собачкам. В столице не должны были узнать о том, что происходит в Высоком Сильвермире. Он должен всем показать скелеты в шкафу аристократии – предательство Капитана Бесстрашного Авангарда и дневник магички. И тогда народ, весь народ Демасии свергнет эту чертову власть жадных и противных аристократов. А они маги смогут занять свое достойное место, ведь обычный народ — это стадо, и ему нужны волки, которые будут их охранять от других волков. Ведь план был выверен идеально: Люкс на казне убивает всеми любимого короля, пусть и с небольшой помощью «друзей» Сайласа, Сайлас останавливает Люкс, показывая народу, что обычные маги лишь защищаются и помогают простому народу. Ведь в это время Гарен, Капитан Бесстрашного Авангарда, будет в ярости и начнёт крушить всех и вся. Маги остановят и его, конечно же не избежав парочки жертв среди гражданских. В этот момент Охотники на магов – умрут, оказавшись целью "обезумевшей" Люкс, как потом скажет Сайлас. Но на самом деле об охотниках позаботятся другие маги, Сайлас им обещал эту месть. А Сайлас – отвлекает внимание и даёт ненависть народу, показывая всем доказательства того, что аристократы всех обманывают. Например, дом Лоран, где обычная девчонка победила своего отца, известного бретера. Один из его помощников смог украсть у Лоран шпагу Фиоры, и наложить на нее магию. И так как уже много месяцев, по трактирам распространяются слухи о том, что Фиора победила нечестно, многие поверят. Но это цветочки. Если получится достать то, что смог узнать один из шпионов в доме Краунгард, то тогда точно всё доверие к аристократам падёт. Ведь сами защитники Демасии оказались предателями и магами, а еще и пособниками ноксианцев. И тогда волна ярости захлестнет народ, а с яростью Сайлас управляться умел лучше многих…
И для исполнения плана требовалось лишь по-тихому забрать дневник и кинжал из дома Краунгард. Но из-за того, что песик короля – Гарен ночью не спал, к нему пришла тупая, но своевременная мысль – отправить гонца в Высокий Сильвермир. И вот один из шпионов Сайласа в столице сообщает, что Гарен собирается спасать своих родственников. Но ярость Гарена должна послужить в столице. Он должен показать, насколько аристократы не думают о людях. Ведь собачка короля будет кромсать всех и вся, когда его любимая сестра убьёт короля, а потом возможно и сама умрёт...хотя лучше бы просто упала в обморок. Но вот чертовы Питер и Агата Краунгард все еще держат осаду, а для полного исполнения они должны умереть. Придется направить бойцовую собачку по ложному следу…
Глава 19. Один в поле воин
- Гарен, остановись, - Тианна Краунгард шла военной походкой к казарме, где Гарен уже во всю спешил, собираясь с отрядом в Высокий Сильвермир, - ты нужен здесь. Ты нужен Королю. Ты нужен стране! Ты нужен сестре!
Лишь последнее слово заставила Гарена остановится. Он поглядел на тетю, так будто до этого и вовсе ее не замечал.
- Но наш дом… наша семья… - Гарен был в шоке от того, что тетя даже подумала о том, что он может не прийти на помощь другим Краунгардам. Не этому он учился с самого детства.
- Ты обязан быть здесь. Только ты сможешь защитить сердце Демасии.
- А как же…
- Гарен, я тоже воин и даже, возможно в некоторых аспектах лучше тебя. Но это твоя сестра и это твой долг. А мой долг исправить то, что я сделала.
Тианна резко выхватила из рук Гарена поводья коня и резко на него забралась.
- Бесстрашный Авангард за Генералом. Гик! – на все действия у Тианны ушла всего лишь минута. А солдаты под предводительством Тианны Краунгард уже скакали в сторону ворот из столицы Демасии направляясь в Высокий Сильвермир.
- Сайлас, я выполнила, часть сделки. Только посмей нарушить свою, - лишь Сильвер услышал, что прошептала Тианна. Сильвер хоть и был умным, но был лишь конем.
Лишь Гарен и пару оставшихся солдат провожали весь Бесстрашный Авангард, который направился на подавление магов. Столица осталась почти без защиты, лишь небольшое количество стражи, королевская гвардия, которая несет службу во дворце и Гарен - Капитан Бесстрашного Авангарда, без своих солдат. Не только отряд Тианны отправился в бой на магов, но и другие тоже. Нападения на дома аристократов произошли по всей стране: Дома Лоран, Спиритмайт, Краунгард и многие другие подверглись нападению... как будто это было спланированно. И тут Гарена осенило: ночное нападение на него самого, на знатные дома Демасии, ослабление столицы перед казнью Люкс. Все это продумать мог только один человек - Сайлас из Драгборна. И все ради того, чтобы пробраться в столицу в этот день. И скорее всего конечной целью этого безумца будет король. Поэтому Гарен твердой походкой в своём доспехе направился во дворец столицы, дабы стать щитом страны и короля, и карающим мечом Краунгардов. Но у Джарвана был другой план...
- Сайлас, главная бойцовая выдвинулась на место. С ней почти все солдаты столицы.
Главный зачинщик восстания был доволен, все шло почти так, как он и планировал. Небольшие огрехи в плане были, но ничего, что сильно может повлиять на исход.
- Только пёсик короля остался в столице... Он не выезжал из столицы, - голос юного мага, который мог делаться невидимым, был очень напряженным, хотя возможно так показалось Сайласу. Ведь он до сих пор не разобрался, как работает мыслесвязь - один из немногих артефактов, которые он смог добыть во Фрейльерде. Этот артефакт ему предложил купить какой-то неизвестный торговец из Шуримы. Правда если бы сейчас кто-нибудь попросил Сайласа вспомнить лицо того торговца, маг бы этого сделать не смог. А вот фиолетовое свечение, которое исходило от артефакта притягивало взор, но самое важное это давало огромное преимущество в общение с несколькими людьми прямо из лагеря.
-Пёсик и должен остаться в столице, он должен увидеть, как тухнет Огонёк, иначе...
Что будет иначе Сайлас даже думать не хотел, он потратил слишком много сил на эту операцию. Сам он, конечно, выживет, но вот повторить подобное вряд ли сможет в ближайшее время. А терпеть он уже не мог, как и другие маги.
Глава 20. Казнь начинается
- Генерал, на дом Лоран напали.
- Дом Бюваль просит о помощи.
- Спиритмайт подверглись нападению, но гонца от них не поступало.
Доклады о нападениях на дома аристократов так и сыпались на Тианну Краунгард. Даже в походе она получала информацию от гонцов и посыльных Бесстрашного Авангарда. Все более менее значимые дома Демасии подверглись нападению, и перед ней стоял жесткий выбор: попытаться спасти свою семью и бросить других на произвол судьбы, либо спасти тех кто проживал вблизи столицы Демасии, ведь большинство аристократов проживали около короля, и лишь немногие, такие как Краунгард были далеко. Но Тианна была сейчас в очень сложном положении, она дала слово преступнику Сайласу о том, что уведет Бесстрашный Авангард из столицы, а он за это пощадит её племянницу Люкс. И хоть она не верила преступнику, тот использовал один из своих магических козырей, чтобы её убедить - поклялся на специальном магическом артефакте своей магией, что он не тронет Люксанну. Тианна знала о таком ритуале из далекой земли Иония, по долгу службу ей иногда приходилось заглядывать в запрещенные книги под контролем Охотников на магов. И все же доверять магии и магам...
"Чертова магия... как же я вас, маги, ненавижу" - проносилось в голове Тианны, пока верный Сильвер нес свою хозяйку в сторону от Высокого Сильвермира.
Тем временем, Агата и Питер уже несколько долгих часов отбивались от магов. Чаще всего им удавалось победить врага, но с каждой минутой все больше и больше защитников дома Краунгард умирало, а маги начинали использовать всё более и более изощренные заклинания. То убитый маг окажется лишь миражом, то кровь из раны превратиться в кислоту, которая обожжёт лицо, то труп только что убитого врага восстанет по приказу другого мага. Единственное что радовало, что врагов все-таки было небесконечно и число магов все-таки уменьшалось. Но даже Питер Краунгард чувствовал подступающую усталость и почти давящую тревогу. Он, как и Агата, должны были находиться в совершенно другом месте - в столице, чтобы остановить казнь дочери. Но проклятые маги. Как же это было не вовремя... или вовремя.
- Дорогой, что случилось? - даже в пылу сражения его жена следила за ним и сразу поняла, что случилось что-то экстраординарное, поэтому сразу же оказалась подле Питера.
- Они пришли за дневником, - одними губами прошептал глава дома Краунгард.
- Я знаю, мой генерал, - Агата редко называла его по титулу. Только в сражении, либо когда того требовало окружение. Но по её лицу и мимике Питер понял, что опасаться нечего. Темный Щит умел скрывать и хранить тайны и секреты, особенно свои. А уж такие вещи, которые могут навредить детям, Агата спрятала так, что даже лучшие следователи их не найдут.
- Сайлас, мы больше не можем посылать магов в бой на Краунгардов. Мы и так потеряли слишком многих.
- Но наши братья еще не нашли дневник Люксанны, - прервал одного из боевых магов ополчения глава восставших, - мы должны получить его, чтобы показать народу, какая тьма скрывается у аристократов, как они избегают наказания, пряча их в своих поместьях. Поэтому они должны добыть дневник Краунгард.
- Но разве эту Краунгард, итак, сегодня не казнят? - только ближний круг Сайласа знал все тонкости плана, обычным магам, которые годились только на то, чтобы убивать, Сайлас многое не рассказал, чтобы не потерять их уважения и преданность. Ведь Убийца из Драгборна на самом деле не был маньяком, целью которого было уничтожение страны. Сайлас хотел перерождения, а не полного уничтожения, что многих магов не устраивало. Многие обездоленные, забитые до полусмерти, облитые грязью и предрассудками, сидевшие в тюрьме охотников на магов хотели, именно что полного уничтожения Демасии. И Сайлас не мог их не понимать, но он один из немногих магов, кто считал, что страну можно "перевоспитать", как и "пёсиков". Но для этого надо сделать многое и первое — это показать простому народу обман знати.
- Этот дневник наша небольшая страховка. Если Люкс решит не помогать, то её казнь свершится и тогда, обычный народ увидит, как жестока власть и мы сыграем на этом. Если же король решит помиловать свою "невесту, - на этом моменте Сайлас улыбнулся своей самой холодной улыбкой, так что слушающий его маг даже покрылся мурашками, - то обычный народ еще больше убедиться в том, что аристократам закон не писан. Ну а если Огонёк сделает то, что от неё требуется, то мы уже готовы и к этому. Наш незаменимый Тень уже в столице и даже взял на себя роль будущего глашатая. Именно он зачитает записи Люксанны из дневника, чтобы обычный народ осознал еще большую несправедливость. А потом... потом Тень прокричит "Король мертв - да здравствует новый Король"!
- И этим королём станешь ты? - даже преданность и уважение не всегда останавливали некоторых людей при борьбе за власть, и Сайлас это хорошо знал и понимал.
- Возможно, - ответил Сайлас потирая свои петрицитовые цепи, что означало степень крайней задумчивости или ярости, - а возможно новым королём станешь ты.
Уже попытавшийся что-то сказать маг задумался на секунду.
- Я?
- А почему бы и нет? Ведь в новой Демасии короля не будет.
И Сайлас с помощью своих цепей и резкого удара снес голову магу.
- Но ты же сам сказал "новый король", - в ужасе отпрянули маги от своего предводителя. Сайлас умел поставить точку в любом споре и разговоре. Иногда эта точка оказывалась через чур кровавой, но Сайлас понимал, что переродить Демасию в белых перчатках не получится.
- Больше никто в этой стране не будет помыкать другими и заставлять людей, магов и других существ делать что-то, что противоречит их воле. Больше никаких тюрем, больше никаких цепей...
- Да-а-а-а, - маги поддержали своего главу. Но каждый думал о своём. Кто-то хотел больше крови, кто-то хотел свободной жизни, кто-то хотел убивать, а кто-то хотел жить. И Сайлас видел, что хочет каждый и каждому он даст то, что каждый из его магов желает... и тот кто доживёт до сегодняшнего вечера получит многое, или же не доживёт вовсе. Все жизни Демасии были в руках Сайласа, по крайней мере он сам об этом так думал.
- И хватит тратить жизни наших братьев, закройте порталы в дома аристократов. Пусть кто там сражаются бегут. Но вот Краунгардов надо дожать - они не должны попасть в столицу. Да и бойцовая собачка уже к ним мчится. Но у нас начинается казнь - казнь Демасии.
Глава 21. Демасия для магов
Ночь не принесла ни облегчения, ни тем более душевного равновесия. Люкс так и продолжала метаться в своём бреду, лишь лучик лунного света, давал ей понимание, что время казни еще не пришло. И лишь в предрассветный час, она смогла взять себя в руки. "Если я нужна своей семье, то значит нужна и Демасии" - лицо юной Краунгард было безэмоцианальным и бледным, до такой степени, что тем охотникам на магов, которые вели Люксанну к месту суда, казалось, будто они ведут уже мертвеца. У Люкс даже ноги переставлять не было сил, что уж говорить о сопротивлении. Даже вымолвить несколько слов для нее было бы испытанием.
Гарен, который вышел из королевского дворца был мрачнее тучи. Он понимал и осознавал всю правоту друга... Но не присутствовать при таком событии и не поддержать сестру — это было очень сложно. Сердце старшего брата так и рвалось на площадь, где уже собирались люди, чтобы увидеть суд над проклятой магичкой, над великолепной Краунгард, над его младшей сестрой. Но Джарван пообещал спасти Люкс, и Гарен верил ему. Гарену надо было лишь проверить несколько аванпостов Драконей Стражи. Проверить и сломать пару механизмов. Что-что, а ломать Гарен умел хорошо.
Для Короля же этот рассвет был холодным и мрачным. Толпа уже собиралась на площади, ожидая начала суда над Люксанной Краунгард. Джарван IV готовился к этой минуте всю ночь, продумывая все возможные ходы своего противника-оппонента. Он продумал каждое слово, каждый жест и каждый взгляд, который должен привести Демасию либо к новому будущему, либо к могиле. И вот король стоит один на постаменте, без свиты, без поддержки. Он должен показать народу, что власть сильна. И он есть власть.
- Джарван Четвертый, король Демасии, урожденный Лайтшилд... - и другие титулы короля во всю мощь на площади кричал глашатай. Сам же Джарван наблюдал за толпой обычных граждан Демасии, вглядываясь в каждое лицо, пытаясь прочитать мысли своего народа. Только то тут, то там он замечал, как люди отводят взгляд, когда он смотрит на них. Таких людей было не так уж и много, если смотреть на всю толпу, но они были, и для бывшего генерала это было сигналом того, что в толпе присутствуют враги. И хотя вся его стража - свита находилась на боевых постах, охраняя спокойствие столицы, заменяя обычных гарнизонных солдат, так как те в свою очередь расправлялись с последствиями атак магов на дома аристократов. Как бы ему было сейчас спокойнее, если бы рядом были друзья, точнее защитники Краунгарды. Но одну из них сейчас будут казнить, ведь даже новость о женитьбе не остановила Охотников на магов, и те нашли какие-то неопровержимые доказательства о причастности Люксанны к событиям на шахте, второй же Краунгард, его лучший друг и воин сейчас открывал путь для монстра, который когда-то давно мог разрушить Демасию, но станет лучиком надежды для её перерождения.
И вот толпа разверзлась криками. Чьи-то голоса выкрикивали гневные, яростные, грязные слова в сторону аристократов и магов, кто-то же наоборот пытался вразумить и даже защитить честь демасийской знати. Но и те и другие жаждали зрелища, хотели увидеть кровь, хотели увидеть, как Король сможет выйти из положения, в которое, как многие считали, вогнали уже изжившие себя законы. Джарван, как и всегда перед выступлением перед людьми, пытался уловить настрой толпы, настрой каждого человека. Он всегда так делал в бытность генералом армии, но солдат понять была всегда проще, чем такую разномастную толпу, которая собиралась на площади столицы Демасии.
- Заключённая Люксанна Краунгард, урожденная Краунгард, города Высокого Сильвермира, служащая ордена Просветителей и рекрут Бесстрашного Авангарда, аристократка Демасии, - начал официальную часть казни глашатай. Он должен был полностью представить перед народом, того кто будет казнен. Все прошлые достижения, так сказать "снимаются" с обвиняемого, его "раздевают" перед народом, дабы никто не осмелился сказать, что суд был пристрастен, - И всё — это перечисленное не уменьшает её грех - она использовала магию. По сему, как указано в древнем законе королевства Демасии, суд над магичкой будет проводить Магистр и Глава Ордена Охотников на магов, а также Король Демасии - Джарван IV Лайтшилд.
Сам король, как и магистр уже взбирались на помост, где будет проводиться казнь. Король шел с нижних ступеней эшафота, на верхние, куда уже заводили Люкс, магистр же шел вместе с заключенной из толпы народа. "Таковы традиции, - думал про себя Джарван, - чертовы традиции. Кругом и везде традиции."
Сейчас Король должен выступить перед народом, дабы показать своё уважение к древнему Ордену, передать им право карать и судить, а Магистр должен с поклоном и честью принять этот дар от короля. Всё это показывает народу, что только король является высшим судьёй. Но на самом деле уже несколько десятилетий Король никого не судил по-настоящему, даже дед Джарвана IV отдавал эту привилегию другим. После передачи "судебной власти" в руки Ордена Охотников, Король либо остается на эшафоте, либо уходит с него в свой замок, полностью покидая судебный процесс, как бы говоря, чья судьба ему важна, а чья нет. Но сегодня эта традиция будет нарушена, а возможно и другие тоже.
Люкс под охранной из двух капелланов Ордена и самого Магистра Ордена шла на ватных ногах к месту своей смерти. За эту безумную ночь она умирала несколько сотен раз, еще большее количество раз она убивала, но в каждом её кошмаре был Гарен. Сейчас же когда она шла на эшафот, звеня цепями из кайросеки, она всматривалась в толпу и не видела брата, не видела никого из своей семьи. "Они все меня предали, все от меня отвернулись. Мама? Папа? Гарен? Тетя Тианна? Почему? Вам стыдно смотреть на меня? На проклятую магичку... А если я вам действительно покажу проклятия? Нет, Люкс. Брат бы никогда тебя не оставил. Скорее всего он ищет выход из этой ситуации" - в голове Люксанны, как будто бы был шторм, который, то волной приносил безумие, то отступал, оставляя спокойную гавань разума. И сложно было сказать, что преобладало - спокойствие разума или безумие эмоций. А толпа народа подогревала эти эмоции, освистывая, проклиная и даже кидая в Люксанну тухлые овощи. Вот в толпе она увидела знакомого кузнеца, которого лечила, когда была в ордене Просветителей. Не заметить его было сложно, все-таки кузнец выделялся своим ростом и шириной плеч. Он узнал её, Люкс это поняла по его глазам, когда они столкнулись взглядом. Но кузнец не принял никаких действий, позволив рядом стоящему мальчишке кинуть с размаху в Люкс тухлое яйцо с выкриком "Проклятая магичка!". Яйцо попало в грудь Люксанне. Это было больно. Но еще было больнее, что человек, который был обязан ей жизнью, ведь сельский кузнец вряд ли бы смог заработать столько денег чтобы ему восстановили руку от ожогов, стоял и смотрел на свою спасительницу, лишь немного потупив взгляд в землю.
Подъем на ступени к месту казни, к эшафоту, к последнему пристанищу, к плахе... каждый шаг, каждый взгляд убивал в Люкс надежду на будущее, надежду на брата, на семью, на друга, на короля, на страну. Первая ступень - "Где же ты Гарен?". Вторая ступень - "Не может быть чтобы Краунгард меня бросили? Мама... Папа...". Третья ступень - "Джарван почему? Почему ты не можешь отменить эту казнь?". Четвертая ступень - "Не уж-то даже ты, король, меня ненавидишь, как и твой народ? Не уж то я не достойна жизни?". Пятая ступень - "Может Сайлас прав? И было бы лучше и проще спалить эту Демасию? Уничтожить её и воскресить страной для магов? Сделать её для таких, как... Я". И вот перед ней бушующая толпа, масса людей, безумная в своей ярости и неуправляемая в своём безумии. Кто-то смотрит на неё с ненавистью- видимо родственники погибших шахтеров, кто-то с жалостью - в них Люксанна узнает орден Просветителей, но большинство в толпе смотрят на неё, как на развлечение, чья казнь скрасит им один день из их серой жизни, и они ее уже забудут на следующий день. Кроме обывателей и редких аристократов, которые тоже пришли поглядеть на ее казнь, она замечает в толпе несколько знакомых лиц - маги, которые были в тюрьме, она их видела, когда приходила к Сайласу. "Они уже пробрались в сердце Демасии. Они здесь. Как и обещал Сайлас." Люкс начала бегать по толпе глазами в поисках такого с одной стороны ненавистного мага, а с другой такого близкого, знакомого друга.
Глава 22. С ней... Гарен
Толпа...толпа...безмозглый зверь, который также легко поддаётся веселью, как и ярости, как и панике. И сейчас в этой толпе беснующихся людей, которые ярко и безудержно выражали свои эмоции, Люксанна увидела его. Сайлас стоял посреди этой толпы людей, как волнорез в бушующем океане, как столетнее дерево в окружении гнущихся под ветром молодых растений. Сайлас смотрел на нее с печалью во взгляде. Он был сосредоточен, глядел только на неё, и Люкс даже показалось, что он улыбался только ей. В этот момент девушка перестала кого-либо замечать в толпе, наблюдая за спокойным Сайласом, казалось будто бы лишь он один из этой ужасной толпы не хочет её смерти. И Люкс поняла, что она боится смерти, она хочет защиты, жизни, любви.
"Сайлас же писал мне, что любит меня" - в голове всплыли все слова того письма, которое возможно и предвиделось Люкс в бреду, а может и существовало в реальности. Но почему-то Люкс этот бред сейчас казался самым настоящим и приятным воспоминаем за всё время. Сайлас же невозмутимой походкой шёл куда-то сквозь толпу. Люди почему-то его не замечали, как будто не видели его. "Наверное магия иллюзии" - подумала Люкс. А сам Сайлас прокладывал путь сквозь толпу, так что становилось понятно в толпе присутствует достаточно много магов, они раздвигали, вступали в спор или даже просто толкали случайных людей, как будто бы освобождая путь Сайласу из Дрегборна. Люкс уже даже не слушала обвинителя, который зачитывал всё ее прегрешения, она следила за единственным человеком в толпе, который был ей сейчас дорог. Но пока он шёл, он ни разу не повернулся посмотреть на Люкс, из-за чего у неё даже не произвольно пошла слеза по щеке. Сайлас рассекал толпу, делая уверенные шаги, направляясь в точно определенную точку. Его походка излучала силу, уверенность и.… жизнь. Люкс вдруг осознала, что готова почти на всё лишь бы избежать смерти. Единственное что её могло остановить это... "Гарен, где же ты? Дай мне подсказку... пожалуйста, брат!" - пронеслось в голове у Люкс. Но Гарена не было в толпе, не было и тёти Тианны, не было никого из Краунгардов - "Почему? Почему из вас никто не пришёл? Вы уже отвернулись от меня? Вы уже меня ненавидите?"
"Последние слова, заключенная?" - закончил читать приговор охотник на магов, закончив традиционной фразой.
В это время в поместье Краунгардов продолжали звучать звуки битвы. Питер и Агата уже потеряли счёт сколько воинов, друзей и даже родственников потерял дом Краунгард за последние несколько часов. Маги не останавливались, они как безумные напирали и рвались в главный дом Краунгард. Даже Питер, закаленный в боях солдат, начал уставать и его темп боя замедлялся.
- Дорогой, я долго не продержусь, - Питеру было больно это слышать от своей любимой. Последние удары меча он уже делал только за счёт ярости и желания защитить свою семью. Агата же тоже выглядела крайне плохо - растрепанное прическа, разорванное платье, множественные ожоги и порезы по всему телу. Хоть и агент Темного Щита обладала невероятной ловкостью, даже для неё уйти из-под массовой атаки магов было почти невозможно.
- Мы должны продержаться, - крикнул с яростью Питер и снёс еще одному магу, который уже собирался убить дворецкого дома Краунгард, своим мечом голову, - Димитрий уводи солдат в дом, в дальние комнаты.
- Но, сэр... - Димитрий уже давно служил дому Краунгард, и это был первый раз, когда он решил возразить своему хозяину.
- Уводи мою жену, я останусь прикрывать, если же маги прорвутся в дом, ты поможешь Агате поджечь всё.
- Что? - Дворецкий дома Краунгард был в шоке от такого приказа, но увидев ясный взор главы дома, понял, что выполнит даже такой приказ - Так точно, мой генерал.
- Дорогой, ты уверен? - Агата отбила кинжалом летящий в Питера осколок льда.
- Дом мы отстроим заново... дети дороже.
- Хорошо, но я переживаю за Люкс.
- С ней Гарен. Он позаботиться обо всём. Иди в дом. Димитрий знает, где масло и огниво. Если я не вернусь... - Агата резко остановила Питера своей ладонью и улыбнулась, так как умела только она. Питер улыбнулся в ответ и с утроенной силой начал махать мечом, - Давайте, проклятые маги. Ха-х.
Глава 23. Овечка и волк
Питер на последних силах пытался отражать атаки магов, встав уже в дверях своего дома. Но... даже он не мог отразить все атаки магов, и вот одна из магических стрел попала в незащищённое место, по сухожилию бедра. Краунгард упал на колено, все еще держа в руках меч. Он пытался отбиваться от наступающих магов даже из такого положения, но уставшее тело, ноющие мышцы, и застилающая глаза кровь, делали атаки Питера бесполезными.
— Вот он великий Краунгард, пёсик бывшего короля, стоит перед нами обычными жителями, магами на коленях. Ну разве не забавно? - один из магов подошёл слишком близко к главе дома. И Питер попытался этим воспользоваться, хотя бы убить еще одного, хотя бы еще одному отрубить ногу, хотя бы еще ненадолго задержать магов. Задержать для чего? Питер сам не знал, но всё еще пытался остановить, придержать, сразиться, убить...защитить. Но даже удар по такой близкой цели не достиг назначения, - Тц-тц-тц. Но-но-но, пёсик. Не смей кусать своего нового хозяина.
И маг с ноги ударил главу дома Краунгард в лицо. Питер не понял сломали ли ему челюсть, или это раскрошились зубы, которые он сжимал в отчаянном гневе. А маг поднял его голову с земли и посмотрел в глаза, в которых был океан ярости и ненависти.
- Ну-ну-ну, не надо быть таким злым. Давай так ты отдаешь нам книжечку своей дочурки, а мы не сильно насилуем твою жену, и тебя убиваем по-быстрому, даже мучить не будем, - маг уже чувствовал себя хозяином положения. Он веселился и издевался над Краунгардом. Он поднял за лицо Питера и рассмеялся ему в лицо, - «Ну что скажешь, пёсик?»
Питер лишь харкнул тому в лицо кровью и остатками зубов. Маг перестал смеяться и стал серьёзным. Он стёр с лица кровь и безумными глазами посмотрел на упавшего на землю бывшего генерала демасийской армии.
- Ну, что ж, значит ты выбрал долгую и мучительную смерть, - маг зажег на конце своей ладони огонь, - Я буду долго тебя поджаривать на этом огоньке, но умереть не дам. Знаешь почему? Потому что ты должен будешь увидеть, как я буду жарить твою жену. А может быть потом мне Сайлас разрешит и твоего сынка сжечь. Ох, было бы замечательно. Как же я вас ненавижу, Краунгардов. Ведь это именно твой сынок убил когда-то моего брата. И теперь вы все поплатитесь за это. Ха-ха-ха-ха.
Огонь на ладони уже был настолько близок к лицу Питера, что даже чувствовался запах горелой плоти. Питер сжимал челюсть, чтобы не дать насладится проклятым магам криками Краунгарда. Маг это заметил и крикнул другим: "Идите в дом и принесите уже этот чертов дневник. А заодно и захватите женушку нашего пёсика."
Маги, которые окружили Питера действительно пошли внутрь поместья Краунгард, уже мало чего опасаясь, ведь почти все воины Краунгард находились на дворе перед домом, либо мертвые, либо раненные настолько, что без скорой помощи, отдадут души Киндред. Но как только пара первых магов вошла в двери, они сразу же были упали мертвыми. Один с болтом в области сердца, а другой с кинжалом в шее.
- Чертова тварь! Ладно, некогда мне с тобой играть. Иначе Сайлас мне потом голову снесёт. Умри шавка.
И маг начал подносить готовое заклинание, которое жжёт плоть к Питеру Краунгард. Всё ближе... ближе...ближе. Питер уже видел Киндред в просветах огня, когда...
Глава 24. Казнь
Внезапно голова огненного мага была пробита насквозь длинной пикой. А другие маги, которые всё еще стояли во дворе дома, начали падать один за другим пронзенные стрелами. Прямо в имение Краунгардов врывались лучшие воины Демасии - Бесстрашный Авангард. А вела их верхом на белом коне Сильвере - Тианна Краунгард. Воины, закованные в броню, шли вперёд, рубили, убивали, уничтожали магов, и во главе этой атаки была Маршал Демасии, её глаза пылали гневом и возмездием. Воины Авангарда, как нож сквозь масло шли сквозь ряды приспешников Сайласа, никому из них, не оставляя и возможности сбежать, кого-то убивая на месте, кого-то заковывая в петрицитывые кандалы. Тианна, как только удалось избавиться от большинства магов, подбежала к лежащему на земле Питеру. Кровь растекалась под ним. В первые секунды Тианне даже показалось, что ее брат погиб. Но когда она перевернула его, она увидела, что тот улыбается.
- Ты всё же пришла, Маршал, - в словах главы дома Краунгард не было ни ноты, ни капли упрёка, лишь безмерная радость видеть сестру и осознавать, что его дом, жена, родные и близкие сейчас в безопасности.
- Воины на зачистку территории. Тройками марш, - отдала громкий приказ Тианна после чего упала на землю, рядом с братом. Питер накрыл её своими огромными руками. Со стороны казалось, что просто старший брат обнимает давно не бывшую дома сестру. Но на самом деле Питер прикрывал Тианны от взглядов её солдат. Ведь никто не должен видеть слезы Маршалы... Никто даже её старший брат, - Прости меня, Питер. Я должна была...должна была...
- Я знаю, Тианна, знаю, - в голосе Питера была только радость, — Это служба... Всегда приходиться выбирать между долгом и семьей.
- Нет, я.…Я.…- Тианна беззвучно рыдала, прижавшись к плечу главы дома Краунгард, - Я предала семью. Меня заставил Сайлас вывести войска из столицы. Он что-то задумал по отношению к Люкс.
Лицо Питера тут же стало грубым и серьёзным. Он хотел так много спросить Тианну, но та, итак, в слезах рассказывала обо всём, что сделала и произошло.
- Потом, я заставила Гарена остаться в столице, тоже по научению этого проклятого мага.
- Ха-ха-ха-ха, - смех Питера разорвал давящую тишину поля битвы, - говоришь, что этот проклятый Сайлас из Драгборна, сам решил оставить Гарена в столице рядом с Люкс. Тогда это его самая большая ошибка. Ха-ха-ха.
- Но брат там будет очень много магов... а я увела солдат. Но Сайлас пообещал, что если я не приду вам на помощь, если оставлю Люкс одну сегодня, то он не тронет страну. И я.… я.… я вас предала. Я оставила Люкс. Я предала семью.
Тут к ним подошла Агата. Бледная, уставшая, вся в крови бывшая агент Тёмного Щита даже сейчас передвигалась тихо, так что почти никто не слышал, как она подходит. Но Питер слишком хорошо знал свою жену, поэтому сразу узнал, что это подходит она.
- Тианна, мы тебя ждали, - улыбнулась Агата, тоже без тени укора.
- Но я же к вам пришла в самую последнюю очередь. Я чуть не опоздала. Вы должны понимать, что если бы я пришла раньше, то могла бы спасти намного больше Краунгард. И хоть я и спасала другие дома, называться больше Краунгард я не имею права.
Тианна попыталась сорвать со своей груди синий плащ - знак дома и положения Маршалла. Но рука Агаты её остановила.
- Ты успела, сестра. Ты подоспела, как раз вовремя. Иначе наш дом бы лишился еще одного главы. Ты не смогла спасти своего мужа, но брата ты спасла. Поэтому не отказывайся от своей семьи.
- Но я...
- Нет, ты всё сделала правильно. Ты последовала за своим сердцем, которое выбрало долг. И, возможно, это был самый правильный выбор.
- Но Люксанну сегодня казнят. Её казнь вот-вот состоится. Мы не успеем в столицу.
- Не переживай. С ней Гарен. Наш сын хоть и твердолобый, и неугомонный, как юла, он всегда готов на всё ради семьи.
- В отличии от меня, - Тианна еле-еле сказала эти слова, после чего упала в обморок.
- Что с ней? - тут же подбежал один из солдат Бесстрашного Авангарда. Питер положил свою сестру на землю и начал снимать с неё доспехи, чтобы проверить не ранили ли Тиану в бою. Но когда он освободил её от кирасы, даже подготовленные воины немного вздрогнули. Их маршал, их командир и начальник под доспехами была не просто осунувшейся, ребра выступали из-под кожи, а во многих местах виднелись синяки. При близком рассмотрении лицо Тианны тоже выглядело ужасно. Мешки под глазами, впавшие щеки и потерянные цвета роскошных белых волос.
- Что с ней? - Питер встал и подошел к солдату. Он выглядел угрожающе и смотрел на лейтенанта Бесстрашного Авангарда сверху вниз, - Почему вы не следили за своим Маршаллом?
- Брат успокойся, они не виноваты. Последние несколько недель я.… я была сама не своя. И всё из-за предательства.
- Нет, Тианна. Он бы тобой гордился, - Агата достала из-под плаща затёртый медальон, - Ты всегда защищаешь свою семью. И он это знает. Твоя душа всегда стремится быть щитом Краунгардов и Демасии. Ты ведь помнишь этот медальон? Мы нашли его в тайнике твоего мужа. Я давно хотела тебе его отдать, но думала, что в доме Краунгард он будет в большей сохранности. Но теперь понимаю, что ты, как и мой муж истинный щит нашей страны и нашей семьи.
- Надеюсь, что с Люкс будет всё хорошо, - и уже во второй раз Маршал Демасии осталась без сознания. На этот от истощения тела, а не из-за эмоционального истощения.
- Мой Маршал, - солдат не удержался и тоже приблизился к истощенной Тианне, - Что с ней?
- Всего лишь переутомление.
- Но нам, Бесстрашному Авангарду, надо срочно выдвигаться!
- Зачем? - Питер был готов принять на себя ответственность по управлению гвардией, но он сам понимал, что его сил может не хватить на какие-то активные действия. Все-таки ночное сражение отняло у него уж слишком много сил.
- Небольшой отряд магов, пять человек, смог покинуть территорию Высокого Сильвермира. Надо срочно отправляться в погоню. Они сбежали из вашего поместья.
- Нет...Это значит, что они...- Питер со страхом посмотрел на Агату, которая уже ухаживала за Тианной, - Агата, они...
Агата повернулась к своему мужу и улыбнулась своей самой страшной улыбкой. Питер знал, что такая улыбка проявляется у его жены только тогда, когда кто-то кто угрожал её семье умирает в страшных мучениях.
- То есть у нас всё в порядке? - смог выдавить даже немного испугавшийся глава дома Краунгард.
- Да, милый. И я надеюсь, что с Люкс тоже будет всё хорошо. Поэтому езжай с этими господами спокойно в столицу. И встреть нашу дочь и сына после этого тяжелого дня.
- Почему нет Гарена рядом с королём? Вы чертовы придурки! Куда он пропал? Что? Вы нашли дневник Люксанны? Отлично, несите его на площадь… Магия иллюзий сможет вас защитить. Чёрт с этим Гареном! Мы сможем воплотить наш план и без него! Несите дневник скорее сюда. Казнь уже скоро начнётся… Казнь короля.
Глава 25. Последнее слово - дракон
Люкс смотрела на толпу людей, на это море чужих лиц и с каждой секундой она все больше и больше теряла себя. Страх сжимал горло – страх смерти, страх Вечной Тьмы. Но самое страшное, что ни один её родной человек не пришел попрощаться с ней, будто бы она и не нужна дому Краунгард. Будто её уже вычеркнули из их мира. Лишь Сайлас – маг, который её научил магии, выделялся в этом сброде. Её взгляд цепляется за него он наконец-то встал и смотрит на неё, будто спрашивая: «Ну что? Ты решилась?».
- Люксанна Краунгард, вам даётся право на последнее слово, как аристократке, а не как презренному магу. Но долго ждать ни суд, ни король не будут.
“Король? Он все еще здесь?” И действительно Люксанна увидела, что Джарван стоит в толпе и также смотрит на неё. Он не покинул площадь, хоть и отказался что-либо говорить о Люкс. “Но почему? Может быть все-таки я не безразлична ему?” – в голове девушки был хаос. И вот секунда и она понимает, что на самом деле это не она причина того, что король остался, на площади, а Сайлас. Точнее план Цареубийцы. Сайлас стоял буквально в нескольких метрах, за спиной короля, всё еще прикрытый магической вуалью. Его не замечали стражники короля. Видимо только тот, кто обладал магией мог его видеть.
- Люксанна Краунгард отказалась произносить последнее слово, - произнёс громко глашатай, не выходя из тени эшафота, - Возможно Люксанна вы хотите помолиться Кейл перед тем, как предстанете на суде Киндред.
- Да, я хочу, - еле слышимым голосом произнесла Люкс.
Сайлас одобрительно кивнул. Он смотрел прямо в глаза Люкс и явно ей намекал: «Ну, что я тебе говорил? Ты же видишь эти аристократы готовы пустить под нож любого, кто им мешает. А ты им мешаешь. Давай! Используй свою магию - покажи свой свет!»
Сайлас поднял свой указательный палец в небо, как-бы намекая на то, что Люкс сделала во Фрейльёрде, луч света, ударивший в небо. Это будет сигнал, знак того, что Люкс хочет жить. И тогда Сайлас придёт и спасёт её. Он разорвёт оковы из петрицита и… но что будет после Люкс не знала. Ей, в принципе, сейчас было всё равно.
- Снимите с неё оковы, - произнес глашатай, - Пусть аристократка помолится богам без них. Но будьте на страже.
Такое право магам не давалось никогда. Но вот аристократы могли им воспользоваться. “Не уж то Сайлас и это продумал?” Два капеллана сняли с рук Люксанны петрицитовые наручи, пока двое других наставили на неё свои мечи, а за ними еще двое арбалеты. Если только Люкс сделает какое-либо лишнее движений, то ей не жить. Она подошла к краю эшафота. Посмотрела на Сайласа еще раз. То всё-также держал указательный палец вверх. И тут Люксанна…
И тут Люксанна увидела, как прямо перед Сайласом в небо поднимается еще один палец. Это был также указательный палец, который был направлен вверх. Люкс даже сначала не поверила своим глазам и застыла с полным недоумением. Как и Сайлас. В небо показывал сам Джарван IV, король Демасии. Он гордо, спокойно, как солдат в строю, стоял и его перст указывал ввысь. Люкс даже подумалось, что её это чудится – мало ли какие еще глюки могут возникнуть после ночи истязаний в тюрьме магов.
- Люксанна Краунгард, у суда больше нет времени ждать, - Почему-то вместо глашатая, на эшафот поднялся Мастер Охотников на Магов, - Вы проговариваетесь к смерти через отрубание головы.
- Но… - попытался возразить сам глашатай, но его тут же оттеснили охотники.
Люкс не знала, что делать. Она не хотела умирать, но знак короля сбил её с толку. Она посмотрела в небо, куда указывал Джарван IV, её друг, и заметила быстро приближающуюся черную летящую точку. Дальнейшие события заняли буквально несколько секунд.
Капелланы схватили Люкс и волоком потащили к плахе. В тот момент, Люкс уже была готова использовать свою магию, но неожиданный громкий рёв, сбивающий с ног людей ветер пронесся над главной площадью Демасии.
- Мой Король, она здесь! – к Джарванну тихо подошел Гарен в плаще. Воин Демасии выглядел уставшим, но в глазах горело торжество, - Драконья Стража её пропустила.
Джарван едва заметно улыбнулся:
- Ну здравствуй, Шивана.
Сайлас остолбенел. “Дракон. Над столицей Демасии. Это невозможно. Невозможно было предугадать.”
- Где дневник? – злобно прошипел Сайлас.
- Он сгорел – двое наших погибли. В нём была ловушка!
- Что?
Глава 26. Выбор Короля
В этот момент красно-золотая молния - дракон Шивана – врезалась в эшафот. Е ё когти впились в Люксанну, поднимая её в небо. В последний миг девушка успела разглядеть в толпе Гарена и Джарвана. По губам короля она прочла лишь одно:«Прости». Народ, столпившийся на площади, не понимает, что происходит в растерянности абсолютно все, кроме трех людей. Глашатай перехватывает у одного из капелланов арбалет и пытается пристрелить Люксанну в лапах дракона. Но в последний момент его бросает на землю, а сверху на нём уже через секунду сидит старик – Мастер Охотник на магов. Людям требуется несколько минут чтобы прийти в себя. Маги стараются увести Сайласа, который в гневе пытается добраться до короля. Но они понимают, что сегодня они проиграли, что день, когда Демасия переродиться не пришёл…
- Сегодня мы увидели, что магия сама себя пожирает, - начал свою речь Джарван IV, - Что дикая магия, драконы, звери и другие могут быть опасны не только для обычных граждан, но и также для магов. И возможно эта дикая магия еще опаснее, чем обычные маги-люди. Возможно, магам людям требуется такая же помощь, как и нам. Вы разве не согласны со мной, Мастер?
Король склонил голову перед Магистром Ордена. Но тот лишь улыбнулся…
Через некоторое время, в глухом лесу. Люксанна сидела у потухающего костра, вглядываясь в языки пламени. Шивана свернулась кольцом за её спиной, горящие глаза драконицы прикрыты, но Люкс знала — та не спит.
Шорох. Она вскинула руку, и магический свет вспыхнул у неё в ладони, осветив могучую фигуру в плаще.
— Гарен.
Он стоял в двух шагах, его лицо скрывал капюшон, но Люкс узнала бы эту осанку где угодно.
— Сестра.
Люксанна сидела на замшелом валуне, отвернулась от брата. Её руки сжали колени так сильно, что костяшки побелели.
— Ты предал меня.
Гарен стоял перед ней, без доспехов, без оружия — только в простом дорожном плаще. Его лицо, обычно твёрдое, как камень Демасии, было измождённым.
— Да.
Она вскинула на него глаза — впервые за этот разговор.
— И это всё, что ты скажешь?
Он опустился на колени.
— Нет.
Его голос дрогнул.
— Я предал тебя. И я пришёл, чтобы сказать, что сожалею.
Люксанна застыла. Она никогда не видела Гарена таким. Не слышала, чтобы его голос ломался.
— Ты думаешь, "сожалею" достаточно? — её шёпот звучал громче крика.
— Нет. — Он поднял на неё взгляд. — Но это правда.
Тишина. Где-то далеко завыл ветер. Люкс сжала зубы.
— Почему ты не остановил их? Почему не защитил меня?
Гарен закрыл глаза.
— Потому что я боялся.
Она раскрыла рот — но он продолжил.
— Не за себя. За Демасию. Я думал, что если уступлю, если… Если…— Гарен так и не придумал, что сказать в этот момент. Его руки сжались в кулаки. — Я ошибался.
Люксанна смотрела на него. Впервые за долгие годы — видела брата таким. Не Гарена Кроунгарда, не командующего армией, не Воина Демасии — просто мальчика, который когда-то учил её держать меч.
— Джарван отменил Охоту, — прошептал он. — Но этого мало. Люди всё ещё боятся. Им нужно время. Но… — Он потянулся к ней, остановился, будто боялся, что она испарится. — Я не хочу ждать.
Люкс не дышала.
— Что ты предлагаешь?
— Вернуться. Вместе.
Она засмеялась — горько, но без злости.
— Ты хочешь, чтобы я вернулась? После всего этого?
— Нет. — Гарен покачал головой. — Я хочу, чтобы ты простила меня.
И тогда что-то в ней сломалось. Слёзы. Горячие, ненавидящие, яростные, долгожданные, успокаивающие. Она не сопротивлялась, когда он обнял её.
— Я ненавижу тебя, — прошептала она в его плечо.
— Знаю.
— Ты идиот.
— И это тоже.
Она рассмеялась — и это звучало почти как в детстве. Шивана приоткрыла один глаз, фыркнула — и снова заснула.
Это конец этой небольшой истории из огромного мира Рунтерры. Возможно мы еще туда вернёмся.
P/S. Спасибо всем, кто прочитал этот рассказ по миру Лиги Легенд. Очень буду рад вашим комментариям и оценкам.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге