Купол и Кость

Часть I. Снег, который умеет слушатьСнег здесь не падал с неба — он прорастал из земли, выедал воздух, кристаллизовался прямо в легких, если ты совершал глупость и делал слишком глубокий вдох. Полюс не имел географических координат. Он существовал вне карт, в том безымянном зазоре мироздания, где время давно замерзло, превратившись в мутную, непрозрачную толщу льда.Если остаться снаружи дольше получаса, мороз сначала забирал пальцы, затем — воспоминания, а под конец — имя. Человек превращался в сухой, звенящий на ветру столбик из белой соли.Они шли шеренгой, держась за толстую, смоленую веревку. Небольшая вереница женщин, укутанных в тяжелые, пахнущие ворванью и прогорклым жиром шкуры. Ничей взгляд не поднимался выше пятки идущего впереди. В центре этой цепочки, словно два хрупких сухих стебля среди шторма, двигались Старуха и Внучка.У Старухи не было лица — лишь месиво из глубоких, как…