Культиватор

Глава 1

Высокий, статный молодой человек медленно, непреклонно, прогулочным шагом восходил на небольшую гору. Гладкости его кожи и нежному цвету лица могли позавидовать даже самые знаменитые красавицы, однако огромный меч за спиной намекал, что этот человек – не богатый бездельник. Причем, судя по величине оружия, оно должно весить никак не меньше сотни килограмм. Однако его легкие шаги не приминали даже травы. А уж если всмотреться в его мужественное лицо, гордый, непреклонный взгляд, то можно сразу понять, насколько волевой это человек…

За его восхождением наблюдала огромная толпа. Вся она была взбудоражена, галдела и восторженно обменивалась мнениями.

- Ах, господин Тан Сиу настолько красив! – пропищала милая, круглолицая девушка.

- Дура, неважно насколько он красив! Главное – он невероятно сильный, хоть и такой молодой. У него безграничное будущее! – скрипучим голосом поправил старик в темном балахоне.

- Да-да, – вмешался третий – добродушный толстяк с кувшином вина в руке, от которого он прихлебывал, – я слышал, он добрался до Золотого Царства, и открыл все двенадцать божественных меридианов! Единственный в нашем королевстве он справился до двадцати лет! И между прочим – я с того же поселка, что и гений Тан Сиу. Мы земляки!

- Проваливай отсюда, толстяк. Не мешай людям!

- Я тоже стану таким же, как и брат Тан Сиу! Вот увидите!

- Хе-ге-ге-й! Смотрите все – сейчас несравненный гений столкнется с Великим Бедствием, щас будет круто! Ставлю пять серебряных, что он благополучно все пройдет!

- Нашел дурака… конечно все будет хорошо – это же Тан из клана Сиу, говорят он уже в младенчестве убил двух волков, которые его хотели съесть…

- А все же это опасное дело… гневить небо…

Чуть в стороне от основной толпы маленький мальчик лет пяти застенчиво подергал за руку своего отца:

- Папа, о чем это они? И кто этот старший брат, который пошел на гору? Чего они за ним следят?

- Понимаешь сын, есть особые люди, мы называем их культиваторами. Они пьют и едят энергию неба и земли, прямо как ты кашу с молоком. И когда они это делают, то становятся очень сильными. Но небо не любит таких людей, потому что они бросают ему вызов. И оно наказывает их. Это называется Великое Бедствие. Небесные гром и огонь карают таких людей. Сможет пережить Великое Бедствие – значит, все будет у него хорошо. Не сможет – тогда сгорит, как свеча.

- Ого! – восторженно округлил глаза мальчик – А этот старший брат сильнее тебя, папа?

… Тем временем Тан Сиу неспешно поднялся, и уселся, скрестив ноги, прямо на вершине горы. Он ритмично дышал, сливаясь с окружающим миром. А тем временем по его спине полз крохотный муравей-разведчик. Шевеля своими усиками, он отважно исследовал новый объект на давно знакомом участке земли.

… Подняв руки, Тан Сиу активировал секретную технику Небесных Драконов, Пожирающих Солнце. Мощнейший непробиваемый энергетический доспех накрыл его, даруя почти полную неуязвимость. После чего он вытащил из кармана маленькую бутылочку, в котором таинственно поблескивала капля мистического эликсира. Он мог на час удесятерить силы и дать невероятное количество энергии. Правда, поговаривали, что основной ингредиент – сушеные яички нефритового крылатого буйвола… но кого заботят эти подробности? Работает – и ладно…

Следующим свет увидел белоснежный кристалл. Это был легендарный Благой кристалл, который можно найти только в самых глубоких и опасных местах континента, и стоил он баснословных денег. И жизней. Из-за этого кристалла умерли больше тысячи человек, пока он не попал в руки Тану.

Как только молодой человек вытащил кристалл, тот засиял на солнце нестерпимым блеском на многие тысячи километров.

- Видите! Это святое сокровище! – завопил кто-то снизу, из толпы.

Не медля, Тан Сиу проглотил кристалл. Постепенно, огромная втягивающая сила разразилась внутри его тела. Молодой человек терпел, сжав зубы. Это было лишь начало. Постепенно втягивающая сила увеличивалась, и начинала захватывать энергию вокруг тела все больше и больше. Сначала пару метров, потом десяток, сотню… Вокруг горы начали собираться черные тучи.

- Бедствие! Небесное бедствие идет!

… Где-то высоко, на Божественном Плане, тревожно зазвучал колокол. Из деревянной, покрытой белоснежной тканью кровати, вскочил седой старик.

- Опять! – горестно воскликнул он, нашаривая тапочки. – Достали, ироды! Всем бы дармовой силушки, да поболе. Ну, щас я тобе покажу…

Воинственно засопев, старик рванул из спальни, сильно хлопнув за собой дверью. На стене закачался его же портрет с надписью «Епифан III». Добежав до коридора, он откинул крышку тяжелого ларя, и залез туда почти целиком.

- … Божественные молнии, так-с, десяточек возьмем, огни Преисподней… тоже надо прихватить, а где тут… ай, еще три вечности назад закончились, ну ладно, и этого хватит!

- Что еще надо… ах ты ж, срамота-то какая! – воскликнул старик, обнаружив, что он не подпоясан. И схватил любимый красный ремень. Покосился было еще на висящую на стене кольчугу, сияющую перламутровым светом, и металлические сапоги, подбитые адамантовыми набойками, но решил не брать. Вот еще! Так в мягких комнатных тапочках и пошлепал, таща в охапке молнии и огни.

… А тем временем тучи над головой героя разрастались. Энергия тянулась в него уже за несколько километров, постепенно приближая блаженный миг, когда он перейдет от Золотого Царства в Брильянтовое. Тогда, с его выдающейся силой, никто не остановит его в королевстве! Да что там в королевстве, весь мир будет у его ног!!!

Но старик тоже не терял времени. Один простой шаг превратился в невероятный, перенося его за миллионы километров, аккурат над горой, где сидел Тан Сиу. Прищурив левый глаз, он схватил Божественную молнию, и выпустил ее вниз. Молния легко преодолела границу Божественного Плана и людского мира, и вонзилась в молодого человека. Точнее, попыталась – ее остановил энергетический доспех, даруемый секретной техникой Небесных Драконов, Пожирающих Солнце. Ужасная сила Божественной молнии лишь слегка покачнула Тана.

- Ах, вот как! – совсем рассвирепел старик, и начал бомбардировать огнями и молниями героя.

… Рушились скалы от ужасных разрядов, а отзвуки вообще были слышны по всему королевству. Плавились камни и огненные реки устремились вниз, с горы. Люди внизу охали и ахали, страшась и любуясь гневом небесным. А герой лишь сжимал зубы крепче и нерушимо сидел, невзирая на все удары. И только пот, стекавший по его лицу, выдавал нечеловеческое напряжение.

… Закончились молнии и огни, но старик не утихал. Увидев, что бросаться уже нечем, он ухватил тапок со своей ноги.

- Ну, паразит, держись!!! – заорал он, и ударил тапком. И еще. И еще!

Снизу, у подножья горы люди наблюдали за гневом небес. Когда закончилось буйство стихий, огромная дубина с неба рухнула на Тан Сиу. Она била и била, а герой сидел все так же неподвижно, как будто ему все по плечу. Но камни вокруг трещали и взрывались от силы небесной…

Запыхался старик и устало махнул рукой.

- Хрен с тобой, паразит, живи пока…

… А в это время, как только стих грохот вокруг, вылез притихший было муравей. На спине героя он не нашел ничего съедобного, поэтому храбро пополз выше. Пройдя по воротнику, он залез за шиворот Тан Сиу и попытался было вернуться, но заблудился. В панике, он заметался под одеждой, щекоча героя.

Старик, уже уходя, кинул последний, презрительный взгляд на молодого человека, и плюнул на него в сердцах. И пошел прочь.

А в это время вытерпевший все невзгоды Тан Сиу не выдержал щекотки и кинулся чесать дико зудящую спину. Но при этом на мгновение сбилась концентрация, которая поддерживала невероятно сложную секретную технику Небесных Драконов, Пожирающих Солнце. И презрительный плевок старика размазал по вершине горы героя…

Толпа внизу притихла.

- Небеса послали испытание Божественной Воды, и Тан Сиу не выдержал его! Погнали туда! У него должны были остаться какие-то сокровища!

- Да!!! – взревела толпа и ломанулась на гору…