Кровавые колокола

Прелюдия

В этом мире больше не было надежды. Всё в начале для каждого казалось таким прекрасным и красочным, пока однажды жизнь не показала миру этот кошмар. Боль и страдания, что испытывали эти мертвецы, их эмоции мне были не понятны. Как может кто-то, в ком нет жизни что-нибудь ощущать? Для меня человека гордого их слёзы были пустыми, их крики безумными, а взгляд был бессмысленным. Я не испытывал к ним никакой эмпатии. Я просто смотрел на них, как на пустышки. Но их родным... тем кто остался живым было больно видеть их такими, но не мне. В далёком городе, окружённом лесами я проживал свою знатную жизнь воина и пироманта. Меня знали как Джерен закалённый. Закалённый потому что мои тренировки были всегда тяжёлыми и проводились в самом жарком месте во всём городе: в подземных источниках. Там я провёл большую часть времени: в постоянном поту, сражаясь с усталостью и изнеможением, иссыхая от обезвоживания и впитывая в себя пламя своей воли. Так я познавал магию пламени. Мало кто осмеливался даже притронуться к рукописям, благодаря которым можно было стать могущественным пиромантом, однако я был не из слабаков. Рукописи были древними, иногда они мне даже могли открывать врата в неизведанное. Говорят магия пошла из тьмы ну или из недр ада, но этими историями пугали малышей, а мне вот не были страшны эти сказки. Даже если они были правдивы, меня всё равно уже нельзя было остановить. Долго мне приходилось мучаться, прошло уже как шесть сложных месяцев упорных тренировок на углях и паре и теперь я наконец обрёл её. Ту самую искру огня. В дальнейшем я научился управлять пламенем как мне соизволится и это понимание меня подогревало делать больше, чем просто саморазвитие. Я стал помогать городу, став полноправным участником его жизни и развития. Моя сила могла защитить людей от мертвецов и разбойников, а этим я помогал им становиться крепче и свободнее в своих мирных действиях. Мы становились богаче и счастливее с каждым днём. Однако пепел никогда не сходил с небосвода, всегда закрывая наши земли от солнца. Мы не использовали фермерство, мы добывали добычу на собственный риск. Наши храбрые воины и охотники сражались с крылатыми тварями, болотными монстрами, лесными хищниками практически всегда на равных, но кое что в них было другое от нас, их всех объединяло одно: желание сгрызть нашу плоть, чтобы защитить свои владения. Но нам людям не было дело до их животных инстинктов. Нас интересовало только выживание, а их мясо подходило нам как раз кстати. Добычи всегда хватало, хотя не помню, чтобы я так мечтал стать охотником, но похоже это было неотъемлемо для меня. Самое главное чтобы они не становились сильнее, но об этом мы могли не заботиться. Никто не волновался о приходе могучих чудовищ из дальних земель. Ведь нас окружали и другие города не менее опасные для этих монстров. Но в них мне не было интересно находиться. За всю свою жизнь я так и не посетил их, хотя в этом и не было необходимости. Они были далёко, а транспорт был слишком зависим от лошадиного фактора, но не в этом было даже дело. Мои обязанности не давали мне возможности покидать свои посты на долго, да и тем более я уж очень сильно хотел стать образцовым гражданином. Смешно иногда думать об этом теперь, когда от тебя остались лишь жалкие намёки на того кем ты был. Можно было уже и догадаться кем я стал. Да тем самым проклятым мертвецом. Мне даже выдали этот чёртов амулет, что якобы объединял меня со светом моего прошлого. Чушь какая-то. Но как я выяснил позже со мной рядом в этой могиле лежала и моя возлюбленная Шоренна. Что сотворило со мной такое зло я до сих пор не знаю. Но одно я знаю точно, меня больше никто не полюбит и не вспомнит обо мне как о воине, теперь я нечто большее для людей: я тьма, что приносит раздор землям, на которые я ступаю. Я тёмная душа, в которой больше не будет святого света. Но я всё также буду гореть той волей, что я в себе воспитал, ведь иначе я больше не смогу называть себя Джереном.

Глава 1. Воля монстров.

Пожалуй от сюда и начинается моё повествование о бравом воине, которому пришлось столкнуться с проклятием нежити. Как я для себя выяснил, быть нежитью это вовсе не плохо, скорее даже безболезненно, ведь теперь мне не придётся испытывать человеческие слабости. Я больше не смогу спать, дышать, нормально питаться, пить освежающую воду после тренировок. Мне как нежити такое может показаться роскошью жизни, которой у меня больше нет. Рассуждая о своих новых способностях, я осознал, что кроме таких преимуществ, как использование душ для увеличение силы и постоянных флаконов с жизнью и манной мертвецу нечем похвастаться. Удовольствий жизни я больше не испытаю, а моему духу похоже больше не интересно думать о вечном. Я полностью начинаю покрываться слоем безрадостности и тоски, что свойственно нежити. Это даже начинает меня опечаливать ещё сильнее. Хотя чему во мне осталось ещё грустить как не груде костей и остаткам гнилой плоти. Когда я начал задумываться, что я забыл в могилах рядом с гротескным, чёрным и безжизненным замком, в котором бог знает какие чудища обитают на сей момент, я сразу же понял, что этого места точно не было на наших картах в радиусе сотен километров от наших владений. Я точно могу быть в этом уверен, так как довольно часто делал пометки на своей личной карте ещё в те дни когда мне приходилось охотится на монстров ради пропитания и их сокровищ. Да, эти монстры часто похищали людей, чьи кареты вели путь вдоль их лесов, и как оказалось их драгоценностям тоже было место в их логове. Предположу, что чудовища просто тогда любили всякие разные блестяшки, и поэтому и не выкидывали, ну а нам та что, мы были только за их причуды. Некоторые правда себе их оставляли, оправдываясь, что владельцев то съели. Хотя я и сам иногда так грешил, но сейчас не об этом. Серые, нет скорее бесцветные тона окружали весь пейзаж, на который только мог упасть мой взор. Уже как пять минут я не мог определиться со своими целями и дальнейшими планами на существование, ведь я никогда не представлял себе какого это быть этим куском заколдованных костей. Может быть это всё было сном или всё таки реальность выглядела именно так? Хватит с меня было этих глупостей, всё было и так очевидно, что всё взаправду и карты не кидай. Однако мысли о том как я умер не давали мне покоя. А что я здесь забыл и кто перенёс место похорон тоже оставалось загадкой. Возможно это был верховный лич или больной на голову предсказатель, который от меня что-то захотел в своём пророчестве? Вопросы всё наступали, как флотилии на бухту пиратов, а ответов всё не проявлялось. Ну и как с этим мне было справляться? Ответ был очевиден, надо было идти вперёд, узнавать что там было за горизонтом.

Небо было тёмным, будто забыв о том, что синий цвет в её природе. Облака будто были готовы разразить на эти безжизненные земли свой сильный дождь, но всё не как не могли подготовиться для этого. Деревья закрывали от зорких глаз обзор на далёкие просторы земель, хотя сами казалось делали это от большой усталости, опускаясь ближе к почве, будто пытаясь уже не заплакать от своей жестокой судьбы стоять прикрывая могилы от лучей солнца. Трава была вся затоптана и суха, что странно если посмотреть в каком климате я находился. Мне было не ведомо, что происходило в здешних кругах, но шляться по столь драматичным красотам мне было не во благость. Держа в руках душу своей любимой, я всё никак не мог определиться, почему она молчит. Мне было известно, что мёртвым дано право поглощать души людей и монстров, но сам я ещё никогда не пробовал делать подобное. Для меня моё новое тело было в новинку. Оно было такое холодное и пустое, но в тоже время сильное и непокладистое. Мне было сложно управлять своей новой силой, которая как масло подбавляло к моим старым жара. Эта была моя внутренняя тьма жизни.

Пока я ничего не понимал.

Держа в руках качественный топорик и будучи облачён в крепкие стальные одежды, я шёл не останавливаясь по направлению к указателю, который должен был мне подсказать какую дорогу выбирать дальше. На указателе были нарисованы своеобразные направления в виде стрелок. Самая верхняя указывала на север и утверждала что там проход в сам замок. Я посмотрел в её направлении и какую испытал я неудачу когда понял что дорога была завалена очень массивным слоем грунта. Похоже этот путь был закрыт для меня, а жаль ведь я так хотел посмотреть на этот замок поближе, а то и изнутри если бы повезло. Но всё таки мне кажется, что путь мой будет намечен в любом случае именно в эту сторону. Правда я ещё не понимал как. Второй указатель был направлен на запад. Там находились золотые сады. Хм звучит красочно. Возможно этот путь будет в моём списке. Третий был направлен на восток и показывал, что там были чертоги воинов. Пожалуй туда пойти было бы даже лучше чем куда-то ещё. Ну а последний указатель указывал на место от куда я и пришёл. Итак сделав выводы я решил повернуть всё таки на восток, думаю там будет много полезной для меня информации или на край оружия более высокого качества, чем при мне имелось.

Я шёл осторожно, обращая внимания на всякие посторонние шумы, которые могли быть для меня крайне опасны. Мой топорик был наготове причём постоянном, а огонь в левой руке уже успел зажечься, передавая мне свет и тепло, хоть каплю. Ничто так сильно меня не беспокоило как эта постоянная тишина, что попятам преследовала меня, как кролика охотник во время охотничьего сезона за лёгкой добычей. Либо в этом месте монстры были очень безумными и следом сильные от чего от этих мыслей пробегался по мне холод, либо я слишком думал наперёд, что не давало мне спокойно изучать обстановку. Спустя десять минут осторожной неспешной ходьбы, я решил немного прибавить шаг так как цель уже не заставляла себя ждать. Вот и передо мной встала она оружейная. Сколько же время унесло с собой прекрасных мечей и кинжалов, а от тетивы любого из видимых луков и не оставалось и намёка на прочность. Грустная была картина. Так много стали заржавело из-за неумолимого потока времени. Столько оружия потеряло своё предназначение. Как войну мне было грустно. Ничто не подходило мне на замену на случай потери моего первого помощника в славном бою. Что ж значит оставим это на совести здешнего короля, не способного уследить за своими расходами на вооружение.

Когда я прошёл мимо какой-то потрёпанной кузницы, я обнаружил немного сломанный памятник, а сломан он был в том месте где должно было быть лицо. На нём было написано нечто интригующее: "Здесь был похоронен сильнейший воин из известнейших. Но жизнь его не будет оборвана." Что всё это значит? Может быть этот воин был что-то вроде героя королевства? Я этого не мог знать, а жаль, потому что всё здесь кажется таким заброшенным и безлюдным, но я точно могу сказать что когда-то здесь было очень красиво. Может время и потрепало это место, но не её сердце. Я говорю про сам цитадель, который всё также величественно как и с первых минут моего появления здесь, гордо выставлялся на показ каждому кто вступит на его территорию. Властительный и хмурый, покрытый неким светящимся чёрным камнем, и оставляющий на тучах будто бы безболезненные уколы от своих длинных острых башен. А сами окна будто глаза, что никогда не отворачиваются от событий, что всё время происходят в его смутных владениях. Пока я смотрел на него, отблеск от его стен казалось сожжёт мои глаза от солнца, которое способен был видеть только его величественный образ. Похоже этот замок был будто бы проклят, ведь чувства, которые он вызывал, словно нагнетая на меня своей тяжестью казались, будто сдавливают меня под тяжёлым прессом своей глубины и неизведанности. Что же скрывалось в этом творении, человека ли?

Я прошёл где-то сто метров от места где был памятник и обнаружил широкую арену закрытую со всех сторон высоким забором из острых шипов. Но проход я всё таки обнаружил. Идя вдоль арены, чтобы посмотреть изнутри я обратил своё внимание на огромного рыцаря. Он стоял на одном колене в ожидании своего будто бы часа. Часа когда тот бы смог снова вступить в бой с отважным воином, готовым сразиться с ним в честной дуэли по воли своего короля. Рыцарь казалось доставал до небес. Одетый был в чёрную матовую броню, высшего качества от лучших кузнецов какого-нибудь знатного королевства. Шлем его был острым и казалось на нём виднелась засохшая кровь, будто он был бешеным быком, который прокалывает лёгкие своим жертвам. А я знал при жизни о быках и о самых опасных их них. Я бы даже сказал о царях быках, что управляли своим стадом как настоящие предводители. Их опасность для нас была высока, но их мясо хоть было и жёстким, но стоило того. Однако этот тип меня пугал не меньше, хотя ещё не меньше меня пугали размеры его меча. Как такое вообще можно было поднять, не говоря о том, что этим необходимо было ещё и орудовать. Наверно он принёс не мало грозных трофеев со своих путешествий. Но что-то в глубине моего сердца подсказывало мне, что внутри этого доспеха находился не бездыханный скелет, а поистине опасный мертвец. Кто знает что будет если я подойду поближе. Но я никогда не был трусом. В своё время меня прозывали сорвиголова. Дерзкий и бесстрашный за это меня и боялись и уважали. Но за всю свою жизнь я никогда ещё не видел настолько огромного человека. Куда я вообще попал?

Подойдя чуточку поближе к трупу рыцаря. Я даже не сомневался что в какой то момент эта громадина просто встанет и схватит меня за шило, втыкая медленно в меня свой ярый меч. Но момент истинны всё никак не наступал. Место вокруг меня будто становилось темней и опасней с каждым моим шагом. Но я знал на что иду. Я надеялся что у него в карманах заваляется что-нибудь полезное для моего путешествия. Быть может карта, либо бинокль, либо ещё какой-нибудь ценный атрибут. Когда я достал до его карманов я обнаружил медальон, пару листовок с наградами и... вот она карта! Наконец я смогу посмотреть на эти земли повнимательнее. И как же удачно, что эта карта была очень детальной и расписана в различных наименованиях и описаниях. Не человек, а клад. Я поблагодарил это существо и направился уже вон из этого богом забытого места, как вдруг я услышал хриплый, но крайне звонкий голос, что доносился прямо из-за моей спины.

- Вор! Ты взял то, что не принадлежит тебе. Отдай обратно или за это я отниму твою грешную жизнь нежить!

Откуда он знал что я нежить и как мне было скрыться от этого присутствия силы, что он испускал из себя, как пар испускается из горячих источником пропитанных жаром углей и подземной магмы. Ах некогда было сравнивать такие вещи нужно что-то делать. И тут я решил с ним спокойно заговорить.

- Так значит ты королевский воин, что когда-то служил королю и считался непобедимым для остальных. - Произнёс я не поворачиваясь с несвойственной мне ранее спокойствием. Я крайне удивился такой от себя реакции, но я не подавал виду.

- Верно сказано.

- Ты назвал меня вором, но я вовсе не пытался ничего украсть у трупа, я лишь взял то что могло мне пригодится в моём путешествии в отличии от тебя.

- Так значит я показался тебе мёртвым? Как видишь я живой и очень злой. - последнее слово было сказано с напором - Поэтому советую тебе уйти подобру поздорову, хотя это я тебе не обещаю. - Я всё ещё находился в сомнениях как мне поступить бежать как трусу или сражаться с ним в честном поединке, где будут дело решать не слова, а верное оружие.

- Ты сказал, что я у тебя что-то украл, но я не думаю что карта или какие-то постеры тебе будет сложно бесплатно где-нибудь их снова найти.

- Глупец не разводи меня. В твоих руках ценная реликвия, которая была передана мне самим королём: Медальон праотцов королей, отдай его мне и твоя глупость будет прощена. - Мне было страшно я по-настоящему смотрел в глаза самой опасной нежити войну из всех что я когда-либо находил в пределах своего королевства. Его холодные красные пылающие, будто в каком-то светлом тумане глаза извергали на меня ярость и своеобразную рыцарскую доблесть, но как-то инородно, по-демонически. Я был спокоен и решителен. Я знал что сделаю в следующее мгновение. - Что с тобой нежить? Ты собираешься мне отдавать мой медальон?

Когда он произнёс последнее слово. Во мне возникло чувство действия. Я резко повернулся лицом к рыцарю и начал сражение за мои сокровища. Как только он рассказал мне про медальон, я сразу же понял, что он особенный, а не какая-то пустая безделушка, которую мне и дед мог подарить за подвиги. В ней наверняка таилась какая-то скрытая магия. Я это чувствовал. Первый удар был за мной. Огненный шар полетел точно в шлем рыцарю, если не нанеся сильный ущерб, то хотя бы ослепив его. Я резко начал наматывать круги по арене и совершать кувырки в различных непредсказуемых направлениях, ведь все его удары оказывались энергетическими и наносили высокий урон внешнему окружению как мне казалось. Я чётко избегал всех его взмахов меча. Они были точными и непоколебимыми, но я был куда быстрее них. В один момент я проскочил к нему прямо впритык и сделал мощный выпад. Мой удар пронёсся по его доспехам, как чайка, что проносится по водной глади, дабы нанести удар своей рыбной добычи. Он был стремительным и казалось бы смертоносным, но топорик чуть было не выскочил из под моих крепко сжатых рук. Этого бы хватило чтобы он смог нанести ответный удар, но я не сдавался я нанёс ещё один удар прямо в шею, подбавив его огненной волной моей левой руки. Под таким натиском с него спал шлем и я увидел это. Лицо было полностью обезображено, изранено и вся покрыта бесчисленными шрамами, но это была лишь правая сторона, левая же была обугленым скелетом.

- Ты увидел то, что не следовало. Пора покончить с тобой!

Яркие наполненные кровью огненные кольца начали появляться вокруг острого меча, что вздымался верх, дабы покончить раз и навсегда с моей проклятой жизнью. Взмах был совершён, но смерти не последовало.

- О, так ты всё ещё жив после моего огненного фейерверка. А ты похоже не такая уж и обычная нежить как остальные...

Я истекал кровью, и молча смотрел на свою гигантскую рану, что была видна от широких плеч до пустого живота. Мне было не больно, но я знал что смерть должна была бы уже настигнуть меня при жизни, но при смерти...

- Я сказал так потому что ты всё ещё стоишь на ногах после такого ранения. Я впечатлён, крайне впечатлён. Знаешь что я тебе скажу ты ещё покажешь всем в этом замке кто здесь настоящий монстр, ты только старайся больше и не придётся платить по счетам. - Рыцарь говорил надменно и немного усмехаясь.

- Скажи мне рыцарь - сказал я тухлым голосом - почему я всё ещё жив?

- Живо в тебе не тело сейчас, а нечто за гранью нашего понимания. Лишь только избранные обретают эту силу. Её называют волей монстров.

- Воля монстров?

- Именно. И когда она просыпается в таких мертвецах как мы нас уже сложно считать обычной нежитью. Мы вступаем на путь падших королей.

- Кто они?

- Эти люди когда-то правили этими землями по тысячам лет. И никогда не старели, лишь становились сильней. За ними никто не мог угнаться, многие пытались, но все они либо умирали либо становились воинственными пешками этих королей. Сильные же были личности. Теперь короли переродились. И только Бог знает кем, но даже он не знает кем они станут когда снова вернуться в эти земли.

- Как думаешь я мог бы быть этим королём?

- Мечтай приятель. Но знаешь если бы ты через кучу лет снова бы спросил меня об этом, став при этом королём. Я бы молил Бога, чтобы ты меня помиловал. Настолько они сильны. Но это возможно лишь только в мифах. А ты ведь родом из мира людей. Я прав?

- Да так и есть. - промолвил я тихо.

- Ну что ж, тогда считай бывший человек, что это всё сказки и не задумывайся об этом всерьёз. Просто иди в поисках своего спасения и забудь о наших демонических делах.

И тут в этот момент во мне что-то проснулось будто бы не позволяя этому монстру дальше разговаривать со мной как с каким-то мальчишкой. Во мне что-то загорелось и это что-то дало мне полное понимание всей сути вещей. Я не был сюда послан людьми, я не был убит или зарезан кем-то ночью, я не был послан сюда случайно. Всё это моё предназначение и тут я услышал шёпот исходящий от медальона, который взял у рыцаря: "Мой слуга отслужил своё время, настало время для нового воина руководить этими землями, я дарую тебе силу, убей глупца." Я улыбнулся, исподлобья глядя ему в самые тёмные глубины его души, ведь силе, которую я почувствовал не было конца. Она как тьма, что ждала своего часа после долго дня, что раскрывает свой потенциал переливаясь из сумерек в тёмную ночь. Теперь я точно понял, что происходит.

- Нет гордый рыцарь, это ты должен забыть обо всём что ты помнил.

- Что ты несёшь, мертвец?

- Я говорю что тебе предстоит столкнуться с самым великим позором, что ты когда либо встречал, ибо я преисполнен желанием стать сильней.

- Ты просто обезумел от страха. Ну что же тогда встреться же лицом к лицу со своей смертью от рук моего меча.

Он снова поднял свой грозный меч, но так чтобы сами небеса разошлись под его мощью. Ничто не могло остановить его беспощадную ярость.

- Да узри же силу Дьяйлира - величайшего из шести легендарных мечей преисполненных.

Размах должен был разрезать моё тело, разделив его на две равные части. Но медальон сам решил мою судьбу. Раскрывши свои затворки, он раскрыл свои тайны, показав образ изумруда пылающего красным обжигающим пламенем. Его свет обделил меня тёмной силой тигра, дав немыслимую ранее физическую силу и безграничную волю к жизни. Мои ткани исцелились и на мгновение я обрёл его облик яростный и жестокий облик зверя-тигра. Когти сами вышли из моих рук. Отпарировав удар меча и перехватив его в свои руки я сам поднял клинок и стал наносить немыслимые для меня удары один за другим, создавая вихрь за вихрем смертельных ранений этому стойкому и грозному противнику. Я уронил меч и смотрел на его израненный тыл. Но к моему удивлению он ни разу не повернулся от меня бегством, всё принимая один удар за другим, оставив на себе сотни порезов и глубоких ран. Я стоял смирно и решительно, не оставляя ни доли слабости в своей стойке. Он грубо пал на колени, и тихо прохрипел мне вслед: "Не сдавайтесь, мой юный господин". И так он погиб. Так я простоял минуту. Моя сила отступила, а сам я уже и не чувствовал, того страха, что мог навсегда лишить меня своей жизни. Перед тем как уйти я ему сказал на прощание: "Спасибо, что научил меня этой силе теперь я могу идти не боясь за свою жизнь." И так мой путь начался по заброшенному миру мёртвых, из которого не было уже пути домой.

Глава 2. Тень Королевства

Хорошее же это имя, которое даровали мне мои родители - Джерен. Оно означает, бесстрашный искатель правды. Что ж как раз под стать моей ситуации прямо сейчас, ведь в этом месте и правду сложно сыскать какую-то правду. Однако я не падал духом и продолжал свой поход по этим полуразрушен и полузабытым местам, хотя мог ли я утверждать что внутри моей оболочки скрывалось нечто не желающее сдаваться? По мне так это был полнейший абсурд, но что поделать раз уж это нечто всё ещё не отпускает это бренное тело. Мне хотелось вздыхать всё чаще от своего положения. Я понимал, что те слова, которое мне адресовал этот рыцарь были даже адресованы возможно и не мне вовсе, а тому некто, кто дал мне на мгновение эти силы. Страшно даже представить, что он сделает со мной в случае когда обретёт какую не какую, но свою волю к жизни и высвободится из своего заточения, чтобы забрать мой сосуд, поддерживающий моё существование. Хотя кто знает, может этого и не произойдёт, ведь он даже и не представился.

Солнечные лучи всё продолжали грациозно освещать постоянно видимый цитадель, от чего он оставался единственным источником света. Само солнце же всё оставалось где-то за горизонтом видимости, треклятые деревья и так вид портили своей тухлостью и вялостью, так ещё и не давали почувствовать тепло творящегося дня. Лёгкий, хоть и немного прохладный ветерок обдувал моё тело на мгновение я даже почувствовал себя снова живым, вспомнив те прекрасные дни, когда я иногда выходил на очень прозрачное озеро, дабы немного проветриться после жарких тренировок или очередного похода за дичью и монстрами. Эти времена, когда я мог спокойно проводить свои минуты в уединённом с природой месте даровали мне спокойствие в столь тёмные часы моей не сладкой жизни. Идя по тропинке вдоль развалистых домов и разнообразных военных комплексов, меня пробирало ностальгией. Ещё когда я только вступил в отряд белоснежного клыка и меня считали, лишь только способным новобранцем, я часто всматривался в неказистые, но довольно прочные строения предназначенные для тренировок новоиспечённых воинов и бравых ветеранов. Они мне казались чем-то обыденным, но в то же время родным. Ведь металл, из которого были сделаны эти строения был крайне популярен в моих краях, он назывался кирпичным аганитом. Крепкий и долговечный материал, из такого был построен мой небольшой дом, в котором я прожил своё детство в тёмных болотах. Это помогало избегать блуждающих монстров постоянно рыскающих в поисках своей добычи, но это убежище я не часто посещал тогда. Мой дом был дальше: среди необузданной природы, в самих когтях преисподней. Мой дед часто отправлял меня наружу, чтобы из меня получился сильный защитник. И он получился. Сейчас бродит здесь в заброшенном мире, среди развален минувших дней. Как жесток мир, что поступает так с людьми, посылая их на тяжкие испытания в войне с судьбой. Но мне не привыкать, я рос в постоянных битвах за свою жизнь и лишь только ночью имел право возвращаться назад в свой дом. Дед был строг в этом, но за это он мне и нравился.

Тропинка тянулась всё дальше, уводя меня в бескрайние дали всё погружая меня глубже и глубже в прошлое этого места. Однако ощущение присутствия каких-то призраков за моими спинами всё никак не давали мне адекватно оценивать здешние достопримечательности. Например этот давно покрытый какой-то сухой растительностью фонтан. По своим размерам он был велик и вытянут вдоль разнообразных древних статуй наподобие обитателей морского дна из мифов. По боком виднелись русалки и русалы, а также наги, коралловые монстры и в центре сам кракен ужас всех морей. Похоже я вышел на новый участок и как говорила табличка он назывался парк морских чудес. Ну что ж сам я никогда не видел, чтобы под водой гуляли настолько легендарные чудища как изображалась на постаментах, но скажу точно, что этим скульпторам можно было доверять. Всё это мне напоминало одну книгу под название удивительные монстры пяти миров, где были описаны разнообразные мифические чудовища всех пяти элементов сравнимыми по силам с сильнейшими из известных воинов Империи чёрной розы. Да от туда и происходили такие легендарные личности, как борец русалов Гринтель, кто имел статус лучшего надводного и подводного воина на всех краях всех империй; Миран неостановимый, на его счёту было убито 10 великих боссов Фанрая, чья власть была сравнима с властью самого императора Ленара, а силой они не уступали самым разъярённым хищникам демонам известным по сей день, как наивысшим угрозам человечества, но даже перед ними Миран не был повержен; также я вспоминаю Фазана чистого, его безграничная власть над небесами давала ему возможность летать, а сам он был грозой для всех крылатых чудовищ в том числе и драконов. Все эти люди и вправду стоят упоминания, ведь их примеру следовали все воины коих я помнил, как и я собственно. Ну а кракен, конечно же есть сильнейший морской демон и даже Гринтель не был властен над его силами. Я слышал о пророчестве, что когда кракен будет повержен на землю вернётся ещё большее зло. Но я надеюсь, что этого всего не случится с нами никогда.

Пройдя какое-то расстояние вдоль фонтана, я понял, что чьё-то злое присутствие никуда не исчезало, а наоборот становилось всё более и более явным. Неожиданно всё вокруг меня потемнело и помутнело. Я начал чувствовать, что падаю в пропасть, а мой шрам вдруг неожиданно дал о себе знать. Похоже тот удар не был забыт просто так. Во мне всё горело и я ощущал себя пылающим поленом, чью агонию могло остановить лишь что-нибудь мокрое, что-то такое например как вода. В тот же миг всё вокруг закрутилось и стала напоминать неостановимый вихрь и я оказался под водой. Ничего не было видно, лишь постоянную боль я мог чувствовать на своём теле. Мне стало холодно и одиноко, мои глаза стали медленно закрываться. В какой-то момент я даже потерял себя, будто бы полностью забыв кто я есть. Но тут что-то схватило меня за руку и начало быстро вытягивать куда-то на поверхность. Я открыл глаза и тут я увидел место немыслимой красоты: всё блестело и сияло в переливах между белым и чёрным. И тут меня осенило, это был параллельный мир. Всё было таким живым и движущимся: вода текла из стороны в сторону по прямым дорожкам, создавая чувство сбалансированности и гармонии, деревья пели и танцевали, развивая на ветру свои красные листья, а статуи словно мне улыбались, в них больше не было угрозы. Это показалось сказкой, но что-то дёрнуло во мне тут же. Здесь было безлюдно. Меня медленно охватывал страх, а после и недоверие, но внешне всё оставалось умиротворённым. Что же это со мной только что случилось? Не страх ли быть убитым навсегда? Возможно это всё от мысли, что всё это нереально. Да, так и было, ведь не может нежить прохлаждаться у приятных источников, её место должно быть у могил. Я обратил своё внимание на медальон, в нём я почувствовал некую вибрацию, что быстро перемещало меня обратно в своё прежнее состояние. Не знаю что с ним происходило, но точно что-то из-за чего он не мог находится здесь. И тут он засветился тёмным светом и я вернулся обратно в свою реальность.

- Что это всё значит? Спросил я себя, зная, что ответа не последует, но спустя мгновение он всё таки последовал прямиком из медальона.

- Хорошо, что мы от туда выбрались. Ещё минута в том месте и кто бы знал что случилось бы с моей энергий. - Он говорил настороженно, но голос ощущался настойчивым.

- Так это ты меня вытащил из этого места? Но зачем? Там же было так чудесно. Я наконец увидел что-то светлое за всё это время.

- Ты слишком чудной для этого измерения, дольше бы не смог продержаться. Я кстати тоже. Понимаешь мы нежить не достойны таких впечатлений. Наша природа такова, что лишь полумёртвые пейзажи могут нас оставлять в рассудке иначе, долго наблюдая за красотами потусторонних миров и свихнуться можно.

- Боже, то есть получается мне нельзя было всё это видеть иначе бы я что погиб?

- Ну не совсем... скорее поджарен до корочки, а затем превращён в пепел, который бы пошёл на удобрение этим милым деревцам. А я бы тоже остался там догорать и медленно растворяться в этом свете моей гибели. Так что мы оба в выигрыше, что мы выбрались от туда так что скажи спасибо.

- Так ты меня спас?

- Ну да, а как иначе. В любом случае я наконец-то смог оправится от долгого сна после заточения внутри этого медальона и похоже теперь моя энергия начала наконец-то вырываться из этой проклятой тюрьмы, в которую меня поместил здешний король. Осталось совсем немного прежде чем я смогу выбраться от сюда и снова назначить дуэль этой живой легенде - Бельзару беспощадному.

- А кто это такой.

- Хм, а ты не знаешь? Хотя я только что тебе сказал кто это! Владыка этих бескрайних земель и настоящий маньяк по моему мнению. Дело в том что он часто посылал своих стражников на сдачу дани и те кто не платил погибали в неизвестности. В нём не было никаких моральных принципов, только жестокое правление своим скотом по другому он нас не видел. Я же вступил с ним в честную битву, дабы добиться уважения и статуса, ну а если и повезёт то и убить этого мерзавца, но как видишь за такие мысли он проклял меня, более того за то что я проиграл он ещё и унизил посадив в какую-то безделушку, назвав её медальоном праотцов королей, хотя это название даже смысла не имеет, ведь не было никаких праотцов королей, он единственный первый и последний король этой империи.

- Постой ты сказал Империи.

- Именно Империи Крыла Дьявола. Сильнейшего и самого влиятельного королевства во всей девятой реальности. А ты я погляжу из седьмой явился. Что ж это прискорбно, таких существ как здесь вам никогда не одолеть, хотя с моей помощью ты смог победить одного, ну можешь похвастаться своим друзьям, когда вернёшься.

- А это возможно вернуться?

- Ну конечно да, если король тебе позволит. - С надменной усмешкой произнёс он. - Но ты даже подойти к нему не сможешь. От одного его присутствия можно копыта отбросить. Так что живой скот лучше проносить мимо него иначе готовить его придётся.

- Возможно ты и прав. Но рыцарь мне сказал, что король погиб уже как много лет назад.

- Погиб говоришь? А тот рыцарь, о котором ты говоришь это же тот, который носил меня в своём кармане как побрякушку? Хорошо, что ты появился иначе бы мне пришлось так до скончания вечности тупо смотреть в пустоту, с ним даже поговорить не о чем было. Кстати ты так и не заметил, что за тобой всё это время наблюдали.

- Вообще-то я это давно как ощущал. Но когда ты об этом заговорил я снова это почувствовал.

В следующие же секунды из всех теней, начали вырастать чёрные слизистые монстры, чьи размеры могли достигать от одного метра до трёх, но особо большой похоже являющийся главным достигал всех своих целых пяти метров. Наблюдая за тем как они появлялись, я начинал понимать, что чем их становилось больше, тем меньше были у меня шансы на выживание. И тут я призадумался и спросил своего карманного спутника.

- А у тебя случайно не найдётся ещё немного полезной для меня силы, чтобы я мог расправиться с этими бесформенными чудищами, а то их как то много, я с таким раньше в одиночку не сталкивался. - Но ответа не следовало, а моя встревоженность уже поднималось по термометру всё выше. - Может быть ты всё таки не будешь меня игнорировать когда ты мне так нужен. В прошлый раз...

- Да хватит уже ныть! - Проворчал сидящий внутри медальона монстр - Я тебе не какой-то генератор лишней силы, который можно использовать когда тебе вздумается сам справляйся.

Я был ошарашен такой новостью, похоже мне ничего не оставалось как рассчитывать на свои собственные силы одному. А это меня крайне тревожило. Я недолго думая достал свой топорик, поместив его в правую руку, а левую я подготовил, чтобы начать произносить заклинание огненного шторма - сильнейшей известной мне огненной магии описанной в древних свитках Империи чёрной розы, ну мне по крайней мере так сказал свиток, а чему было ещё верить. Когда я об этом думаю, то мне всегда кажется странным, что у деды он вообще имелся, может быть он тоже был пиромантом таким же как и я сам? Не время думать об этом сейчас была проблема по серьёзней. Заклинание было готово, оставалось только сделать взмах топориком и все мелкие монстры могли бы уже считать себя пеплом. Отлично я сделал это и похоже остальным это не понравилось ну и чёрт с ними. Я сжал свою хватку ещё сильнее и мой топорик полетел во все стороны ломать черепа этих глупых монстров. Зря только преследовали меня теперь им точно не поздоровится. Я метал огнём, как только хватало маны. Кстати к большой неожиданности я обнаружил в своём кармане фляжку с зельем маны и здоровья, а также третью, что это усиление показателей интеллекта и силы? И несколько? Похоже я в выигрыше. Приберегу ка их перед финальным босом. Кстати вот и он. Большой чёрный слизняк направлялся в мою сторону, он собирался растворить меня в своём брюхе как видимо уже сделал с теми кто в нём уже плавал, кости внутри него были разбросаны так словно это был какой-то злокачественный бульон, который хотел чтобы ты им подавился. Я намеривался сделать удар закалённым топориком прямо по его голове, и о чудо весь его сок растёкся по сухой траве как следовало ожидать. В какой-то момент я посчитал что это было концом, но сзади себя я почувствовал присутствие и спустя мгновение сквозь мой живот был пробит заострённый посох с драгоценным красным камнем на конце. Я почувствовал касание смерти на мгновение и тут я услышал шёпот незнакомца.

- Ты храбрый воин, раз уж решил перейти из седьмой реальности в нашу, но твой путь закончится здесь.

Его холодный голос внушал что на этом мой путь оборвётся. Мне ничего не оставалось как принять эту судьбу. Но тут мой медальон снова вырвался из моего кармана и снова засиял прямо у моего сердца. Он решил раскрыть свой тигриный оскал и острые когти. Я снова обрёл силы сражаться, но на этот раз своё тело контролировал не я, а он. Я смог избавиться от посоха мешавшего мне двигаться и со звериной силой я отобрал его оружие и с яростью уставился на него. По виду он был похож на призывателя в чёрной мантии одетый в капюшон и с символами крылатого дьявола. В какой-то момент мне показалось, что он заплакал. Он отряхнул себя от грязи и крови и как не в чём не бывало начал со мной разговаривать.

- Боже не могу поверить, что это именно вы! Сколько долгих утомительных зим мне пришлось бродить по этим заброшенным развалинам без каких-либо новостей о внешнем мире, чтобы наконец-то встретить своего строго учителя Диграма. Вас так давно не было видно, что при вашей ауре сразу и не было понятно что это были именно вы. - Он с энтузиазмом продолжал разговаривать видимо с медальоном, который взял надо мной контроль. - Ваша сила будто из под небес свалилась! Такое счастья снова вас видеть.

- Ну ладно хватит уже этих формальностей Зимфер не сложное это дело встречать своего давнего ученика, тем более я смотрю ты уже и антропоморфных слизней пятого класса научился призывать. Растёшь прямо на глазах. - С такой же искрой проговорил и Диграм.

- Да что вы, это я ещё даже не призвал демонов седьмого круга.

- Так ты не шутишь и такое уже можешь?!

- Ну а как же мастер. Я же пообещал вам однажды, что даже адским тварям не будет места, чтобы спастись от моих цепей чёрной стужи.

- Так значит ты всё таки достиг статуса Тени королевства однокрылого дьявола?!

- А то! Вот даже символ на одежде есть.

- Ну поздравляю тогда.

Если честно весь их диалог до меня вообще не мог дойти, так как я находился в состоянии помутнённого разума и не мог ничего нормально соображать. Но одно я понял точно, что они знакомы и эта мысль мне согревала душу. Значит мне не стоило бояться за свою жизнь, возможно. Если вспоминать прошлое, то подобного со мной ещё не случалось, не считая того, что однажды дед меня спас от опасных преступников, сказав им, что я был его внуком и на этом разойдясь. Я всегда был заинтересован в прошлом деда, но никогда не мог от него, хоть что-нибудь выудить. Печально что мы с ним скорее всего больше не увидимся, ведь он погиб от смертельной болезни, из-за которой ты становишься нежитью и изгоняешься в тёмные земли. Но кто знает куда он пошёл на самом деле, ведь никто его не изгонял то и некогда. Он сам ушёл, оставив мне этот топорик. Грустно мне как-то было об этом вспоминать, мы же были семьёй как ни как. Однако тем временем их разговор продолжался не утихая, а я лишь только сейчас начал вслушиваться к звукам внешнего мира.

- Так значит, тебя нашла эта нежить, а затем чуть не убила в измерении водных святынь? Зачем ты его защищаешь, давай я от него избавлюсь, и мы найдём вместе более подходящий сосуд для твоего нового тела, мастер.

- Нет Зимфер, не будь глупцом эта пешка мне ещё пригодится тем более ты наверняка заметил, что он не из этих мест, а из седьмого мира, что могло бы мне помочь в сложном деле с телепортом туда.

- Ну да ну да. Я ведь совсем забыл про эту давнюю проблему с телепортами. Вы правы его душа идеально подойдёт для синхронизации с его измерением. Но что нам делать потом.

- Потом после чего? Транспортации что ли? Не глупи, мы захватим их мир и создадим свою собственную империю как я и планировал.

- Охо-хо. Скверно же им будет после вашего прихода.

- Ну а то. Да кстати мой лимит времени нахождения в таком состоянии ограничен пока что. Мне придётся искать себе способ вернуться в нормальное расположение духа. Буквально.

- Это исправимо. Тогда следуйте за мной пожалуйста. Я вам покажу моё логово.

- О отличная новость. Ладно Джерен сейчас ты будешь следовать за мистером Зимфером. Только слишком не высовывайся иначе он тебя сделает одним из призывных монстров первого класса, это не в смысле сильных, а в смысле начальных.

Похоже они были очень рады друг друга видеть. Ну это меня и успокаивало, хотя во время разговора они только и подкалывали меня по любому удобному случаю, даже упоминая об убогости моего топорика. А мне это было как-то совсем не смешно. В любом случае теперь путь наш вёл в некое секретное место, где и обитал наш призыватель слизней. Ну что ж оставалось только надеяться, что на нём и не закончится мой жалкий путь мертвеца.

Глава 3. Последствия смерти

Медленно следуя за тем сильным магом, я начинал понимать, насколько же глупыми были мои стремления и мечты. Оборачиваясь взглядом в своё прошлое, я не мог свыкнуться с мыслью, что все мои попытки добиться лучших статусов и получить признание от заинтересованных во мне генералов были лишь пустым копошениям в пруду с лягушками и мухами. Настолько всё это было мелочно и не серьёзно по отношение к этим двум монстрам, что своим присутствием надвигали на меня тоску и слабость. Я никогда не чувствовал себя настолько униженным. Даже когда я показывал свои достижения друзьям, они и то меньше шутили по поводу и без над моими провалами. Стыдиться воину над своими поступками это нормально, но если ты не совершенствуешься и продолжаешь винить себя в своей некомпетентности, то таких обычно выкидывают, как использованную банку. Я не хотел выглядеть шутом, но и слишком серьёзного лица не строил, ведь я понимал, что их этим не впечатлить. Чёрные тучи продолжали навивать тоску, ощущения безнадёги также подбавляли останки людей и крыс, лежавших, то где-то на обваливающихся крышах маленьких домиков, то у каких-то оживлённых рыночных отделах. Мои кости же начинали просвечиваться сквозь медленно подгнивающую кожу и сосуды, а на руках это было видно больше всего. Эх видели бы меня сейчас мои старые товарищи, чтобы они сказали? Может быть просто грустно посмотрели бы в мою сторону и тихо ушли или бы просто плюнули и закопали, дав понять, что мертвецам в земле самое место. А может быть просто сожгли, как отпугивающую ворон соломенную бабу. Мои мысли воротились всё куда, никакого покоя от них не было. Сказать по правде я так и не обратил внимания на моего спутника по лучше. Кем же он был... такой же нежитью, как и я или быть может он был опасным монстром, чьи клыки только и ждали момента, чтобы насытиться спелым соком из крови. Ну не вампир же он, скорее чернокнижник - опасный заклинатель, в чьём обиходе имеются тёмные заклинания призыва мёртвых, устрашение криком, или демонические врата в преисподнюю. Вроде бы даже всё сходилось с его прообразом, но кто знает на какие трюки он был ещё способен. Но тут я почувствовал что-то не ладное. В моём кармане я не обнаружил своего медальона. Чёрт возьми не мог же я его потерять пока блуждал по уголкам своих мыслей. Быть может его забрал тот заклинатель. Хотя постойте... Почему-то всё то время пока я шёл за ним его образ оставался статичным и немым, а его тень и вовсе отсутствовала. Боже он что был вампиром?! Я незамедлительно решил приблизиться к подозреваемому, чтобы убедиться, что это не какая нибудь марионетка. Наконец дождавшись подходящего момента для раскрытия его личности, я как лиса, ждавшая момента, чтобы атаковать наседку ради порции кругловатых бомб вкуса, я накинулся на его плащ, чтобы посмотреть на его лицо. Взмах был совершён, но внутри плаща никого не было, лишь странный и загадочный чёрный порошок высыпался из его мантии и развеялся на ветру, а самого мистера Зимфера не было. И тут до меня дошло, что он бросил меня! Какой же всё таки лисой был этот парень. Ему было всё равно на меня, верно, ведь куда проще избавится от лишнего груза, чем рассказывать мне о своём прошлом. А жаль, оставив меня на едине с мёртвыми ему так наверно было даже лучше. Однако не стоило расстраиваться, ведь моя дорога ещё продолжалась. Но тут я заметил надпись на стене, похоже она образовалась сама собой и на удивление была адресована мне. Надпись гласила: "На этом пока разойдёмся мертвец, нам вместе быть не безопасно, иди по чёрным отметинам, что я оставил на пути до убежища." На этом надпись оборвалась и чудом рассыпалась. Видимо я зря про него надумал столько плохого. Ну не беда, сейчас главное добраться до его логова. В этот момент я решил взглянуть на свою карту и примерно понять, где я находился. Итак, по данным карты я был как раз на углу рыночной площади, которая уходила прямиком в район тёмных стражей. Как гласило описание район тёмных стражей был полностью отстроен в четыре тысячи шестисотом году, а главным его назначением было сохранять порядок во всех районах королевства и оставаться главной базой теней королевства и всех их подчинённых, обычный люд не мог в нём жить или проходить по его окрестности, только с разрешением от главы теней королевства. Вот значит как. Жаль только карта не говорит какой сейчас год и в какую сторону он идёт. Но как я понял рынок принадлежал в основном знати из района сынов знати, видимо поэтому там было так много бесполезной для меня золотой утвари и дорогого сервиза. Всё сходилось довольно хорошо. Так значит в центре был сам чёрный цитадель, одну его треть окружала знать, а остальные две трети тени королевства, всё что шло дальше средние по значимости районы, и уходя на сотни тысяч километров бесполезные почти пустующие территории. Всё было ясно, но что оставалось не понятным, так это постоянная пасмурность, хотя даже капли не было пролито на землю, но тучи всё равно продолжают слоится по собственному желанию над величественной цитаделью и всем остальным королевством Крыла Дьявола.

Сомнения за безопасность своей жизни всё продолжали настигать моё сознание, а мой путь всё никак не заканчивался. Я шёл вдоль коридоров из улиц, вечно тёмных и загадочных. Из окон виднелась лишь пыль и следы засохшей крови забытых битв. Фундамент некоторых из них уже давно обвалился, а на часовне, что мельком пролетела сквозь мой взор из-за спешной походки, я увидел механизм, что давал часам водить стрелки, он был сломан. Паутиной тут даже и не пахло, никакой жизни, только черепа да кости. Ржавчина проступала из всего железного. Мне пришлось перепрыгивать яму, чтобы перебраться к следущей отметке. Мимолётно я заметил, что здесь была и своеобразная канализация вот только вода уже совсем пересохла и нечему было смывать нечистоты. Если подумать, то я давно ничего не пил кроме нескольких зелий здоровья. Ну от жажды они не избавляют зато дух возвращается в моё гнилое тело. Пожалуй выпью одну с маной.

Путь продолжал вести меня, на этот раз заводя меня в чертоги заброшенных зданий. Ничто так не бодрило, как взгляд на ещё несколько скелетов. На этот раз целой семьи. Я решил осмотреть их дом. Рассматривая в их здании сломанные шкафы и тумбы, я ничего не обнаружил ценного. Кстати возвращаясь к рынку у меня возникла мысль почему там было так много богатств, когда здесь так пусто. Да и что тут забыла семья, здесь же вроде было запрещено такое разводить. Наверное, они погибли от голода и от беспомощности, возможно даже и от какой-то катастрофы из-за которой у них был потерян дом. Кто знает, что прошлое скрывает за мертвецами. О, какой-то камень, вероятно магический. Я его пожалуй приберу, вдруг понадобиться, как и эти странные бумажки. Хм, эти символы мне не были знакомы, возможно древние.

Я по правде до сих пор не сильно замечал чтобы девятая реальность отличалась от седьмой, ну монстры по словам моих сообщников вроде как опасней, но на этом пока всё. Где только живут эти монстры мне было ещё не ведомо, однако замок предоставляет наибольшие подозрения. Я попрощался взглядом с останками какой-то семьи и пошёл дальше. Оглядываясь в окно, мне причудилась странная тень, но когда я отвернулся за ней я сразу же услышал громкий вой волков или скорее сказать оборотней. Да, глаза меня не подводили я видел большую стаю оборотней бегущих по алым крышам зданий. Они словно стремились куда-то, и их скорость была подобна бушующему ветру. Похоже Зимфер оберегал меня от встречи с ними и если бы я не слушался указателей, то наверно они бы выбрали меня своей следующей жертвой. От небольшого страха я начал прятаться от света окон, чтобы они меня не заметили. Время шло незамедлительно, а сами оборотни стали для меня ещё опасней когда не с того ни с сего начали ползти по стенам, также отрастив себя дополнительные ножки как у насекомых. Видимо они учуяли мою плоть и мне было необходимо просто срочно ретироваться иначе бы судьба столкнула меня с ними.

Для меня это был всего лишь один день, но мне уже угрожали жизнью, рослый рыцарь, повелитель слизней, и оборотни. Я чувствовал себя крысой убегающей от огня, но если бы они напали я бы не отступил, но действовать мне приходилось осторожно. Моих костей продолжало становится всё больше по отношению к моей коже. Я чувствовал, что разлагаюсь. Но что произойдёт со мной, когда я стану скелетом? Я потеряю свой рассудок, я стану пустым зомби или просто развалюсь? А существует ли лекарство от моего проклятья? Сроки поджимали я должен был найти его, иначе мне конец. Через пару минут я оказался на крыше, стрелки вели именно сюда. Но чёрт возьми этот оборотень стоял прямо напротив двери, мне оставалось только её приоткрывать, дабы взглянуть на сеё чудовище. Теперь я мог рассмотреть его поближе. Рост был под три метра, безумный оскал, когти способные резать сталь, шерсть на вид твёрдая как кора дуба, а сила нечеловеческая, возможно только интеллект хромал, но с инстинктами думаю проблем не было. Мда сложный же противник попался на мою голову, но всё же если я резко и бесшумно попытать убить это животное, то я не вызову никакой суматохи и смогу пройти дальше. Я достал свой топорик и наколол его огненной магией, в прошлой жизни я был мастером по охоте за подобной нечистью, такой как он быстро падёт от моего точного и беспощадного удара. Рывок был сделан, мощный выпад из-за спины и он лежал, не успев даже осмыслить происходящее. Как видите вам не стоило связываться с бывшим охотником на монстров. Безупречная изящность. Я со всей силы отодвинул его громоздкий труп в сторону, и попытался избавиться от запаха крови, опылив его особым средством, который остался со мной даже пройдя через смерть, как и мой топорик. Я перепрыгнул через здания и скрылся от опасности, спустившись по лестнице прямо в переулок, чтобы сбежать.

Гниение продолжало сводить меня с ума, я терял силы, а боль в голове становилась всё чётче. Я торопился как мог. На этот раз путь меня вёл по какой-то загадочной длинной тропе, освещаемой красными фонарями, обвеивая меня красным светом. Проходя вперёд, мне казалось, что тропа всё продолжалась и не заканчивалась. А свет всё становился тусклее и тусклее. И тут когда совсем не осталась света, мне стало как-то холодно и одиноко, но мои ноги всё продолжали меня вести по этому чёрному мраку. Так прошло пять минут, за ними десять и вот я шёл так уже час. Хорошо, что я был мёртв иначе бы совсем стало плохо. Случайные звуки каких-то струн и эха, чьих-то женских голосов преследовали меня нескончаемо. Я чуть не свихнулся было от беспокойства, но в итоге всё обошлось безразличием, путь мой вёл всё дальше, а время отображалось только на моих тлеющих останках. Возможно я и не шёл никуда вовсе, а застрял где-то в парадоксе своего умирающего сознания, где-то у себя в мире. Ну нет, даже здесь у меня появилась цель. Я был должен найти способ как-нибудь пообщаться со своей умершей женой Шоренной. Ведь в этом мире мы все равны перед смертью, но не всем дано умереть окончательно. Я вытер слёзы, что проступили по щеке. Надо же было умереть так и даже не вспомнить от чего я покинул свой мир, да ещё и не один, а в месте с ней. Жесток же тот монстр, что сотворил со мной такое. И даже если смерть моя была случайна, я всё ещё не прощу судьбу за эту коварную игру с моей душой. И тут я влился в полусумрак, а за ним виднелся колодец, будто иронизируя надо мной, предлагая спрыгнуть ещё ниже. Однако я всё таки его осмотрел и понял, что у него нет дна, либо там была одна грязь, чтобы я не услышал свой падающий камень в эту пропасть. Но постойте это же тот самый чёрный знак и он указывал прямо вниз, что значило, что мне нужно было туда прыгать. Я про себя посмеялся, неужели он думал, что я поведусь на явный призыв к суициду, хотя выбора не было. Сделав жест большим пальцем правой руки, я нарисовал серп и ознаменовал в его середине точку, таким образом отдав часть своей веры в руки высшего. В нашей религии серп означал вечную работу нашей плоти, а точка связь с целым. Моя вера в высшего была не настолько сильна, чтобы становиться жрецом, но часть меня знала, что он присматривал за мной. Все надежды я возлагал на него и теперь оставалось только сделать прыжок. Полёт был не долгим, приземлился я на давольно мягкую поверхность, всё таки это была грязь. Я всё таки решил посветить магией огня и посмотреть повнимательнее, что делать мне было дальше, ведь тьма здесь была такая же, как и на той тропинке с самим собой. Но ужас неожиданно чуть не охватил моё частично развалившееся сердце. Реки крови и вечно не разваливающейся плоти лежали на глубинах старого колодца. Я отряхнулся и немедленно встал на ботинки, только бы не утонуть в этой мерзости. Я осмотрелся и обнаружил закрытый проход и ключ, что весел возле него.

В итоге я смог пройти внутрь, но то что открылось мне было не чуть не лучше предыдущей комнаты - бесформенные трупы и манекены разной формы были разбросаны по узкой комнате, напоминая мусорную свалку. Пройдя немного вперёд я обнаружил зажжённые свечи расположенные вдоль стен и деревянные комоды, на которые были поставлены всякие инструменты для обработки трупов и серебряный сервиз. Похоже здесь жил либо какой-то маньяк, либо Зимфер, во второе верилось проще. Узорчатые красные ковры неплохо гармонировали с расцветкой самих коридоров, багровых и позолоченных, видимо этому парню выделили особое место для его разработок, возможно он при себе имел и лабораторию, где-нибудь в подвале, хотя мы и так были под землёй. Худо бедно, но жить по мне так было можно, вот бы можно было найти кухню. Коридоры были длинными, будто это не секретное убежище, а душные катакомбы. Воздух мне правда был не так нужен, но свежестью здесь и не пахло или это был я?

Спустя несколько поворотов я наткнулся на картину размером с дверь, ну видимо это дверью и являлось, но где же был рычаг? Этот тупик я осмотрел полностью, но секретных отверстий обнаружить не получилось. При жизни я был дотошным ко всяким мелочам, и часто любил решать всякие загадки, что придумывали люди для особых магазинов на подобную тематику. Хоть настольные игры и книги были основным моим бытом, я также и разгадывал сами загадки, и при чём давольно успешно. Здесь же всё обстояло иначе, большая картина в небольшом помещении, ноль подсказок и большое ничего. Однако когда я начал всматриваться в картину, я заметил что внутри неё был запечатан, какой-то песок, который совершенно был не подвижен и не заметен, но похоже, что те трубочки, в которые он был завёрнут могли двигаться. Кстати говоря здесь был изображён муравейник, а муравьи были что-то вроде указателей. Вот и оно, осталось только повернуть всё так чтобы определённые механизмы заработали в правильном порядке и взлом будет удачным. Готово, проход открылся и можно было двигаться дальше. Но чутьё на этот раз мне подсказало о чьём-то присутствии за моей спиной. Я обернулся и увидел полосатого призрака с хвостом и с какой-то едой в руках.

- Ты чего это взламываешь чужие секретные проходы в лаборатории, не стыдно? - Упрекающим тоном произнёс призрак из-за чего мне захотелось с ним заговорить.

- А ты наверное владелец этого места? - Неуверенно спросил я.

- Да в каком это сне такие катакомбы я буду вообще использовать? Да и разве ты не узнаешь меня? - Вопрос был задан, а мой ответ затянулся. До меня доходило кем он мне являлся. Хотя подчерк его тона был мне знаком. - Да неужели тебе не приходит в голову кто я? Уж лучше бы тебе я не помогал тогда, меньше бы в мире беспечных глупцов стало бы водиться.

- Постойте, так это что были вы Господин Диграм? Крайне извиняюсь за мою не внимательность. - С искрой испуга произнёс я, но чтобы не остаться в дураках, я ему ещё и поклонился.

- Не извиняйся и кланяться мне не надо, от уважения в этих краях остался только пепел, свободных и не обременённых каким-нибудь даром или проклятием существ уже совсем и не осталось, а я как видишь тоже простой призрак.

- Вы стали полноценным призраком? Если честно я таких в первые вижу, но вам похоже есть много о чём мне рассказать, может предложите ароматного чаю. - Я попытался предложить ему, чтобы напомнить, что всё таки даже нежити, хочется комфорта, но он только рассмеялся.

- Да ты я смотрю шутник, нежити чашки распивать ещё та забава посмотреть, хотя твои эликсира я смотрю уже опустели за твой поход, вероятно ты встретил какую-нибудь опасность на пути и поэтому пришлось выпить глоток. - В его глазах читалась заинтересованность в моей ситуации.

- А я всё таки смотрю что ещё не все потеряли чувство уважения к другим обитателям этой земли? Вы довольно хороший монстр я посмотрю. - Призрачное лицо собеседника покрылось легким смущением.

- Не стоит бахвальств. Ты и так не плохо справился с задачей, хотя я бы на твоём месте прошёл ещё несколько метров, чтобы пройти всё таки через дверь а не чёрный ход.

- Так там всё таки была дверь?! Но я не видел никакой двери. Только старый колодец и указатель. - Я был в полнейшем недоумении. Неужели я проморгал спокойный способ быть принятым сюда как гостем? А тем временем на взгляде призрака читался, тот самый взгляд, который лукаво отвечал на мой вопрос одобрительно. Да что не так было с ним.

- Да ты серьёзно вляпался парень, я поглядел куда ты упал и меня чуть не стошнило от этой кладовки трупов, хотя у меня и желудка то нет, чтобы на такое реагировать, но это уже проблемы призраков. Послушай если хочешь узнать подробности о дальнейших твоих действиях, то отправляйся дальше по коридору к мистеру Зимферу, он тебе там кое-что приготовил от проблем с твоей плотью, так что не стесняйся и подходи к нему. - С доброй улыбкой он говорил мне об этом, хотя в какой-то момент он огляделся и что-то шепнул на ухо. - Только не подходи к холодильнику если он тебя об этом попросит. Я там был.

- И что ты увидел? - Резко решил перебить его я.

- Ну, что-то вроде замёрзшего крикуна. Я предполагаю, что этот холодильник перестал его замораживать уже какое-то время, ну ты знаешь, что произойдёт если ты его откроешь.

Мы переглянулись как бы согласившись друг с другом. На этой ноте мы и разошлись в разные стороны. Он свернул куда-то в стену, в общем-то обычные причуды призраков, ну а я пошёл по указанному им направлению. Когда я обернулся той картины уже не было. Свечи продолжали освещать мне путь, тихо подводя меня прямиком в комнату мистера Зимфера и помогая мне разобраться с моими тёмными мыслями. Я рад был что хотя бы здесь мне не приходилось напрягать свои запасы маны, чтобы не направлять свою огненную ладонь в сторону беспросветной мне тьмы. Поход туда занял где-то минуту и глаза уже начали закрываться. В любом случае дорога была прямая и опасности столкнуться со стеной у меня не было, я так продолжал думать пока из какой-то неведомой чёрной дыры с распростёртыми объятиями приветствовала мой лоб заколоченная, обвешенная стальными и серебряными цепями мрачная и похоже сама по себе прочная деревянная дверь. В ней не было видно ни одной щели, и чувство будто она была заколдована, какой-то сложной магией. Правда если подумать, то весь дом наполнен этой магией, чёрной и вязкой. Какие же чары он использует для своих экспериментов. Этот парень меня похоже сильно недолюбливает раз уж предложил такой маршрут да ещё и финишной чертой ознаменует не проходимую дверь. И тут я решил особо не сопротивляться, я уставши сел на небольшое красное кресло, которое всё также неплохо вписывалось под интерьер самого мрачного дома. Тут вообще была вентиляция? А то сыростью пробирало до колен, ну хотя бы воздух не был тухлым или слишком душным. Наверное здесь всё таки был водопровод. Это радовало. И тут мои глаза прикрылись.

На секунду я почувствовал лёгкость и расслабленность, ничто не сковывало моё движение, я летел сквозь звёзды, как пернатый ястреб сквозь облака наслаждаясь видом. Галактики сияли, а кровь струилась в моих венах, как никогда. Все тягости прошлого меня минули, осталось только любование настоящим. Разве было что-то более потрясающее чем это космическое ощущение свободы, а мыслям просто уже не было место в этом раю. Минуты удовольствия казались слишком хорошими, чтобы быть правдой. Звезды освещали мне путь, напоминавший дорожку из светящейся золотой пыли, что всё вела меня в неизведанное место. Уж если бы это был сон, то я бы хотел, чтобы он стал моей реальностью, но всё же это был он. Открыв глаза, первое что я увидел это кости вместо своих пальцев и мешок с содержимой внутри неё душой, который я держал, как зеницу ока в своих окостеневших ладонях. Мне стало снова больно, но на этот раз не от умеряющего тела, а от грусти своей души. До чего же тоскливо было вспоминать, в какой ситуации я был. Серьёзная же меня ждала, наверное участь, как нежить. В моём мире, меня бы уже давно осветили бы какие-нибудь священники и отправили на свет божий, но здесь вообще никого подобного не было. Какой всё таки ужасный здесь мир, всё такое разрушенное и опустошённое, аж горько становиться. Ну что ж пожалуй ещё посплю. И тут мою дрёму оборвал голос мистера Зимфера.

- Тебе нельзя больше спать, нежить. - Его тон был резким и пронзительным, но спокойным. - Твоя судьба может оборваться в любую минуту, если ты здесь ещё просидишь то последствия будут не обратимы. Скорее отправляемся в комнату нечестивых источников. Там я спасу тебя.

- Да ты прозвучал сейчас, прямо как мой спаситель.

- Не мешкай, а лучше вставай.

Он уверенно направлял меня в сторону нечестивых источников, где видимо я должен был омыться от своей слабости. Довольно интересный способ поддерживать жизнь мертвецов, но как он всё это устроил. И было ли это его разработкой или какой-то древней тайной? Всё это я должен был спросить, но только после всех процедур. Он изящно подавал пасы магическим дверям, прокладывая путь нам будто бы из неоткуда в никуда. В какой-то момент мне показалось, что это были целые сложные подземные лабиринты, ведь по ощущениям мы спускались всё ниже и ниже. Но тут перед будто чем-то важным он подрезал меня и решил предупредить, сказав довольно странные слова.

- Сейчас будет серьёзный спуск, если захочешь, то можешь держаться за своё тело всеми руками, что при тебе есть.

- Что это ещё за спуск, лифт что ли? - Насторожено и со спешкой спросил я. Но то что он мне сказал поразило меня.

- Нет, всё не так просто дорогая нежить. Тебе придётся прыгать с пика пяти километрового водопада.

- Километрового чего?

Наконец мы вышли на достаточно длинный коридор, проходя по нему в достаточно большой спешке. Ощущения создавались, что это было частью какой-то игры с моими нервами, но вы знаете, что они тоже уже скорее всего стали гнилью. Хоть мне как человеку было интересно узнать, что там будет, но как нежить, мне совсем было всё равно. Но вот яркий свет, от которого я так отвык уже стремился изо всех сил попасть мне в глаза, как какие-то безбашенные светлячки, которым не хватало хорошей трёпки. Я неожиданно понял, что мне надо было в туалет, как вдруг его рука вытолкнула меня в этот свет и дало почувствовать на себе что такое свободный полёт. Похоже сон всё таки был вещим как никак. Я начал всё быстрее и быстрее лететь по дорожке из будто позолоченной светом воды к самой пропасти этого гигантского пяти километрового водопада. Но мне уже казалось, что я не доживу до падения на самый край, ведь моё тело уже начало распадаться на мелкие осколки своего естества, сливаясь с частицами этого нескончаемого всемогущего водопада.

Глава 4. Звон кровавых колоколов.

Чувства небытия проливались сквозь мои вены, распространяя свою пустоту по кусочкам моего умирающего сознания. Я не чувствовал больше ничего, всё тело онемело и потеряло какое либо значение для меня. Теперь я был наедине с ничем. Так мне казалось. Мои глаза проносили меня сквозь километры воды в медленно приближающийся гигантский оазис, обвёрнутый скалами и лесами, чьи деревья были выше гор, а звери по размерам и виду напоминали динозавров, о которых я когда-то читал в своей старой книге о древних монстрах. В ней говорилось, что с их колоритами могли равняться наверно только гиганты или чудовища. Для моего народа древний мир был покрыт тайной, ведь все люди что когда-то возможно и жили в те времена давно погибли, а кто остался был лишь наследником их искажённых знаний о былых подвигах тех героев. Но похоже образы здешних созданий мне открывали глаза, ведь они были живыми. В какой-то миг из водопада со всплеском и некой грацией вылетели огромные и клыкастые птеродактили, они начали кружиться вокруг меня, но в вместе с ними был кто-то ещё. Мистер Зимфер оседлал одного из них, а именно самого красивого и по-видимому самого главного. Этот птеродактиль был больше других, из него вырывались, как шлейфы пламени серебристые перья, его клюв был немного изогнут и напоминал серп, в глазах этого существа я увидел боль и сметение, но также гордость и уверенность. Возможно ли это, но мне показалась, что я стал чувствовать и видеть мир также как и они, словно родственная душа. Я прикрыл глаза, ведь та усталость, что уже достигла своего пика никак не хотела отступать и ради чего я тогда столько сражался? Но голос моего спасителя проникал мне в усыхающий разум, а тело начало напитываться некой энергией... жизни. Голос говорил мне, что всё будет в порядке, что я выберусь из этой неудобной для нас троих ситуации. Должно быть он говорил про господина Диграма, я сразу это так и понял, как только увидел в следующее мгновение и его, пока падал. Он летел около меня буквально вглядываясь в моё сумрачное состояние.

- Твои глаза мне кажутся тусклыми, но сейчас всё это потемнение исчезнет. - Диграм говорил уверенно и спокойно, будто расследуя меня и изучая.

- Прошу не вмешивайтесь в процесс господин Диграм, всё и так приходится делать раньше срока. Его тело скоро расщепится на атомы и даже душа не останется в живых, поэтому я делаю всё возможное, чтобы немного продлить его существование. - Зимфер говорил это похоже без доли сарказма, хотя слышалось всё именно так.

- Прости, Зимфер, но даже мне не понятно зачем мы вообще тратим на него столько усилий?

- А ты будто забыл, кто он? Ты разве сам не намекал ему что он может быть перерождением нашего древнего короля и если это так, то он ещё изменит не мало событий в нашей девятой вселенной.

- Да помню я. Но знаешь разве тебе не кажется, что если это так, то его дух мог бы самостоятельно развиться до такой степени, что наша помощь бы не понадобилась.

- Тут ты прав. Однако даже мне не известно как всё это должно работать. Я надеюсь, что все эти потрясения, что он пережил как-то сами проявят в нём эту силу. Но по сути мы всего лишь рассчитываем на удачу, так что ничего конкретного сейчас сказать нельзя.

Водопад, он словно не давал моей душе исчезнуть из течения времени и жизни, он словно принял меня за каноэ всё текущее в своих же обломках. Я не верил в их сказки о перерождениях и великих изменениях, что я мог бы принести, однако то, что сейчас происходило крайне меня радовало, ведь это означало, что ничего ещё ни кончено. Я пролетал уже третий километр, а откуда я падал начали видеться небеса, всё таки это место было по-настоящему странным. Призрак уже перестал обращать на меня внимание и просто начал попивать свой напиток, кажется это был яблочный сок, но сказать наверняка не было возможности. Второй же спутник продолжал вливать в мои вены какую-то жидкость посредством неизвестной мне магии. Эта жидкость светилась ярко при этом будучи прозрачной, а эффект который она предоставляла был волшебным. Вся боль испарялась на смену приглашая спокойствие и концентрацию. Зимфер сказал мне, что это сыворотка жизни, благодаря ней я могу держаться в живых будучи нежитью. Очень интересная сыворотка и так как я не знал истинной предыстории этого мира, я ещё не мог судить наверняка, что же скрывалась за тайна в этой светящейся воде. Уже оставалось не долго прежде чем мои хрупкие кости разобьются об грозную и беспощадную толщу воды, что так и ждала меня, чтобы встретиться и разбить меня. Зимфер сказал, чтобы я не боялся удара, но страх скорости был лишь меньшим злом, по сравнению с той судьбой, с которой мне приходиться бултыхаться.

Тишина. Я думал, что я всё ещё лечу, но полёт был закончен. И снова я был на глубине тёмных вод, но на этот раз всё было тяжелее и свойственнее моей неживой природе. Спустя минуту расслабления я решил начать плыть в сторону поверхности, но когда я это делал меня то и дело что-то отдаляло вглубь. Меня тянули чьи-то руки, но я не видел их. Страх окутал меня, мне почему-то не хотелось освободиться от них и спастись, скорее хотелось тонуть дальше. Но почему? И тут мне стало всё ясно, когда я начал вслушиваться в эти чистые, глубинные ноты голоса чей-то девы. Русалки ли? На это я бы не хотел рассчитывать, известно почему. Опасные и хитрые твари, готовые утянуть тебя в свои сети иллюзий, а затем умертвить, разве на это подписывали меня эти двое? Хотелось бы верить что нет. Однако голос продолжал наигрывать мне в уши свои мелодии столь чудесные, что хотелось спать. Я прикрыл глаза и тут же очнулся у входа в какие-то широкие ворота. Это была арка, обвешанная лианами с цветами, и инкрустированными камнями на её краях. Я решил пройти через неё, но это было как-то бессмысленно, я решил обойти арку, но это тоже было не лучшей идеей. Вокруг неё всё казалось цвело, но чем дальше к горизонту, тем чернее и грубее казалась земля. Я решил пройтись. Дышать мне не приходилось, я был словно лёгким духом, чьё присутствие даже траве казалось туманным. Я взобрался на небольшую возвышенность из каких-то обломков оставшихся от былой постройки. И посмотрел ещё раз по сторонам. Ничего не произошло. Побродив ещё пару минут, всё дальше и дальше удаляясь от арки я начинал ощущать отчаяние и глубинную тоску и тот припев, начал исчезать. Но я не решился останавливаться. Может быть я и шёл в неизвестность, но с намеченной целью. Я должен был отыскать, то что пыталось меня утянуть за собой. И тут я провалился, как из ниоткуда в появившуюся пропасть. Чувства вновь начали приливать ко мне и я словно вышел из спячки, я решил взять в свои руки топорик и немедленно схватиться за какой-нибудь выступ. Успешно уцепившись за один из них, я решил снова подняться на верх. Сделав это, я узрел снова эту проклятую арку, но на этот раз в ней стояла, девица, стоявшая ко мне спиной напивая свои серенады. С её головы спускались три красные косы, спускавшиеся до её спины, красиво обрамлённые такого же цвета прозрачными кристаллами. Её одежда напоминала одежду придворных, которую носили в моих краях дамы высокого чина. Платье свисало до самой земли и похоже на ней были те самые символы, что носил Диграм, символы крылатого дьявола. Похоже она меня не замечала ну или делала вид что не замечала, однако я должен был подойти к ней и узнать, что происходит. Я решил отложить топорик обратно в ножны, чтобы не казаться враждебным. Я поправил свои доспехи и подошёл к ней.

-- Простите, вы случайно не знаете где я, почему оказался здесь и для чего? - Мне казалось, что она будет без конца напевать свою песню невзирая на моё любопытство, однако её голос затих и она всё же ответила.

- Ты пришёл ко мне сам, а место это есть поле битвы с твоим прошлым, настоящим и истинным тобой. - Её слова создали ещё больше вопросов, однако мне не хотелось проходить какие-то битвы в непонятных местах. - То что ты испытываешь это твоя борьба, ты смеёшься правде, скрывая её за туманом обмана. Такой путь тупиковый. Здесь нет времени. Сейчас ты находишься в месте, из которого нету выхода для настоящего тебя, только будущий ты, гонимый из прошлого способен разорвать цикл.

Я моргнул и она исчезла. Я отступил на шаг. Цикл? Что значит тупиковый путь? Мне что не выбраться от сюда? Похоже я здесь застрял наедине с этой аркой и бестолковым пейзажем. Хотя вспоминая её лицо мне уже кажется что она была не такой уж и милой на вид, скорее скрытый демон за маской прелестницы. Кто же это был? Может быть мой наставник или какой-то злой дух, а может быть и принцесса этой вселенной? Безумие никому не по душе. Я должен был что-то предпринять. Я бродил и бродил по этому пустому миру и никак не выходил из него, но в душе я не сдавался. Мой топорик был наготове, а с помощью магии пиромантии я всё пощёлкивал, создавая искры пламени, что радовали мне душу. И тут на мою руку что-то капнуло сверху, а затем это стало становиться похожим на кровавый дождь. Ручейки утекали куда-то вдаль, но дождь превращался в ливень и ручейки сменили реки. Они меня окружили. Я стоял между двумя потоками, что дерзко пытались смыть меня в некуда. Я держался как мог за одно одинокое дерево, что стремилось так и оползти из моих рук, но тут всё повеяло холодом и озеро, что успели образовать реки замёрзло в мгновение ока. Я встал на неокрепший лёд и пошёл дальше. Пока я шёл я также и вглядывался вглубь этого льда, пока не обнаружил внутри него отражение того самого замка, с которого всё началось. И тут я понял, что я должен попасть в него.

Лёд начал раскалываться и трещины разбили его окончательно. Я падал прямиком на один из пиков цитадели, очень острых пиков. Но я смог увернуться от него и по крышам скатиться прямя в одно из окон. Всё случилось быстро, но я был на месте, стояв на обоих ногах, как кошка приземлившаяся удачно на лапы. Тьма коридоров наполнило моё сердце беспокойством, а шорохи приближающейся угрозы только сильнее настораживали. Я быстро начал передвигаться от двери к двери в поисках спасения от этого невидимого присутствия. Похоже этот замок никогда не покидает своих гостей, даже если они сваляться в глубины своего подсознания. Как же мне быть? Я даже и не думал, что окажусь в этом замке так скоро, вероятно я просто в ловушке чар той девы. Меня это сильно напрягало, но не смотря на эти мысли я продолжал свой путь по коридорам всё дальше. Окна были единственным источником света, но жаль что свет был только красным, красным как в общем-то и всё что здесь было даже я. Что же всё это означало? Почему всё такое было красное? Почему не синее или жёлтое? По мне так эти цвета были бы более чистыми и светлыми, чем красный, ведь только красный может заставлять тебя чувствовать каким-то несчастным. Интересно как там те двое и что вообще происходит с ними? Они сказали не бояться, но я очень боюсь. Это просто не возможно не испытывать страх. Как же грустно тут всё таки ещё. Но тут моё сердце буквально чуть не сошло с ума когда монотонный звон какого-то колокола чуть не разбил мне все мои перепонки. Этот звон утих и за ним последовал второй, а за ним и третий и седьмой. Я встал перед выбором: убегать от ярого звона или пойти на свой же риск в сторону звука металлического гонга. Любой на моём месте уже бы побежал ещё после первого гонга, но я бы не стал. В конце концов мне же надо от сюда выбраться, хоть как-то. Как не простолюдин, а всё таки воин я пошёл вперёд. Пройдя через ещё несколько коридоров, я обнаружил дверь ведущую к спиральной лестнице, но со спины я услышал голос, сказавший мне, что он моя смерть. Я обернулся и увидел десятки маленьких гномов, готовых разорвать мою плоть своими острыми зубами и безумными маленькими ручонками. Я создал огненный барьер, чтобы они не смогли пройти ко мне, но им было будто бы всё равно, они стали преследовать меня и загонять в угол. Я тут же начал отбиваться своим оружием, но они хватались за него, как крысы своими клыками и не отпускали мою руку, я начал кричать от страха, но моё горло было каким-то засохшим и я лишь что-то шептал. В итоге я смог выбить из одного из них ключ, который похоже был связан с той дверью, в которую я не мог всё никак забраться и с небольшой долей ловкости я всё же смог спастись от маленьких зубастых демонов. Звон начал заглушать их скрежет и теперь я мог спокойно идти вперёд по лестнице. Наконец добравшись до её конца, я увидел их, тех самых источников моего внимания. Это были колокола. Такие же красные как и всё вокруг. И тут я увидел кого-то, кто и бил по ним. Без сомнений это был мой двойник, но безликий, лишь череп освещало, то что я бы назвал потрескавшимся солнцем. Мы же всё таки были подо людом. Он стучал по ним не останавливаясь, я хотел спросить его о чём-то, но он не менял своего лица. И тут я понял, что этот парень, был не таким уж и живым. Нити, что были прицеплены к его суставам уходили куда-то вдаль. Приглядевшись я увидел, монстра огромного и шипастого. На нём была надета корона, а сам он стоял упёршись в свою величественную алмазную трость, в кровавом плаще, в кровавых одеяниях с кровожадной улыбкой. Он смотрел на меня, а я на него. Я почувствовал к нему отвращение и горе, но при этом и радость. Что это с ним, почему он смотрит на меня так? Я не знал. Но похоже ответ не заставил себя ждать. Он заговорил со мной своим глубоким и сильным голосом.

- Здесь ты видишь лишь мою тень, себя же ты давно потерял. Твои блуждания по моему замку это пустая трата времени, но я могу помочь тебе выбраться отсюда, если ты примешь мои условия. Слушай сюда. Этот бесконечный цикл, в который мы оба попали меня уже начал доставать знатно. Однако ты похоже вообще не понимаешь, что происходит, это не твоя вина, но сил, что погубила нас торчать в этом измерении до конца веков. Ты думал, что всё что ты там напридумывал себе о своей прошлой жизни это реальность? Разумеется это было всё сном, чтобы дать тебе надежду, на самом деле ты никогда там не рождался и уж тем более не умирал. Ты мой избранник. Я заставлю тебя высвободить меня из этой однотонной тюрьмы. Ты мне дашь своё тело, а сам останешься здесь разумеется на время. Идёт? - Каким же наглецом всё таки был этот монстр, да и ещё заставил меня всё это слушать как зачарованный. Не видать ему моей оболочки, если потребуется я сам заберу его силы. - Похоже ты не понимаешь кто я. Ну ладно я разрешаю тебе попытаться, что-нибудь изменить, но знай это ничего не изменит.

Я посмотрел на него снова. Он ухмылялся и как оказалось у него присутствовал меч в левой руке. Он был золотым и хрустальным одновременно. Интересно на прочность он будет таким же легко сгибаемым. Оглядевшись я нашёл лестницу, которая вела прямиком вниз к нему на крышу. Я спустился и вытащил вновь свой топорик.

- Тебе лучше принять моё предложение иначе я просто оставлю тебя здесь навсегда без малейшего шанса на освобождение. А ведь ты знаешь что тебе никогда не сравниться со мной.

- Твои слова не тронут меня. Я верю в себя прошлого, и настоящий я не будет колебаться перед сложным врагом, а истинный я это уж точно не ты.

- Хе, истинный ты уже давно стал костлявой марионеткой, которым я иногда позваниваю в эти колокола. Кстати небольшая история о них. На самом деле эти колокола по-настоящему кровавые. Видишь ли в них запечатаны эхо прошлого, эхо сильнейших воинов, которых я убил. И теперь они могут пугать своим звоном даже самых бесстрашных путников моих владений. И большинство из них в страхе убегают на самые края этого мира боясь снова услышать их звон. Но знаешь, что самое интересное, эти колокола, что ты сейчас слышал это отражённая версия настоящих. В кровавых же и таиться главный секрет моего замка. Какой я тебе не скажу, но одно можно тебе всё таки сказать, если бы ты узнал его я бы получил очень страшного врага, а мне это не надо.

Он снова усмехнулся, но на этот раз я был серьёзней некуда. Я начал битву с ним. Свой топорик я напитал магией огня, как никогда, нагрев его до безумных температур даже моя ладонь стала загораться. Я со всей своей силой замахнулся, чтобы сделать удар сверху, но он с лёгкостью отразил мой удар своим золотым мечом. После этого он ударил меня в живот тупой стороной этого острого меча, и откинул меня на десять метров назад к самой стене, с которой я сполз. Он стал приближаться. Я поднялся и накопил всю свою ману в один мощный протыкающий удар пламенного копья. Я решил, что это будет отличной стратегией против его накапливаемой мощи в его посохе. Его алмаз засветился кровавым светом и с огромным радиусом выстрелил в меня неким энергетическим лазером. Я со всей силы надавил на копьё и начал усердно бороться с его силой. Пламя моей уверенности угасало, а его энергия была словно бездонной.

- Ну что ещё не начал там рыдать? Я готов так и быть простить тебя за такое глупое и невежественное обращение ко мне если ты начнёшь умолять меня остановиться.

Но я не стал. Я не желал проигрывать. Я не мог просто так исчезнуть под его могуществом. Я знал, что если я захочу, то во мне проснётся эта сила, главное было не сломаться. Чувства начали затихать, а мир темнеть, сил сдерживать его натиск больше не было, и в эту минуту отчаяния я будто озверел. От своей беспомощности? Нет, скорее от внутренней постоянно заглушаемой ярости. Моё копьё стало тяжелее, а её объём вырос. Я почувствовал в себе тигра и пламя разошлось по всему моему телу, а затем как осьминожьи щупальца огненные руки начали обхватывать этот красный лазер и подавлять его силу. Теперь он не был таким уж и страшным. Моё копьё столкнулось с его посохом, а топорик уже летел в воздухе будучи сжатым моими огненными щупальцами. Он должен был нанести сокрушающий удар по моему врагу, но он будто бы видел откуда произойдёт удар и отклонил его. Я атаковал его снова и снова пока он не увидел мой истинный облик полностью. Скрестив наши оружия он заговорил.

- Хм, видимо вот он твой истинный облик, похоже я наткнулся на нечто особое. Ты стал похож на меня такой же яростный и злой, но этих сил не хватит, чтобы остановить меня. Ты всё ещё слишком нестабилен.

- Довольно! - Прорычал я и собрал в себе всю свою ярость, что во мне была.

Я начал выкрикивать разнообразные кличи дабы создать ощущение своей непревзойдённости. Удары шлейфов пламени начали разрывать ткань реальности своей пламенной яростью и я начинал кричать всё ярче и злее. Пока не впал в состояние затуманенного разума. И тут всё начало кипеть я вырвался из всех галлюцинаций этого мрачного мира. Я стоял на воде, ибо огонь не давал мне утонуть. Когти стали вырываться из моих рук и от какой-то душевной боли я стал резать пространство вокруг себя, ломая его своими огненными заклинаниями, будто исходившими из самого сердца. А он всё нашёптывал мне, что он победил, и что я ещё вернусь к нему и что кровавые колокола будут вечно звучать в моих ушах, когда я вернусь, но сейчас меня лишь оберегало немногословная тишина.

Глава 5. Встреча магов.

Мой взор устремился на мои руки, на сколько же они были встревожены, их трясло, будто я прошёл через самые сложные тренировки в своей жизни. Мне стало становиться дурно, чувства будто бы растворялись в тумане потрясения. Кажется я начал забывать, что только что я испытывал. Всё было точно сон, который пробудившись уже не вспомнить. Когда я пришёл в себя я уже стоял на краю пляжа. По всюду были разброшены трупы животных, которых словно кто-то растерзал до не узнаваемости, а обугленные чешуйки медленно спадали на землю, догорая свои последние минуты. Вероятно это всё моих рук дело. Не знаю как это всё случилось на самом деле, но похоже они могли мне об этом поведать. Мистер Зимфер стоял где-то в десяти метрах от меня, выражая недоумение и испуг, а Диграм в образе всё того же призрака решил подлететь ко мне, чтобы видимо поговорить о происшедшем. В его глазах читался интерес, он был уже в двух метрах от меня и, осматриваясь по сторонам, начал говорить.

- Ты знаешь, эти зверюшки вообще-то любимые питомцы моего друга, да и ещё динозавры, а тебе хоть беспомощные хорьки. То что ты сейчас выдал ни в какие мысли не укладывается. Да и тем более в твоих глазах читалась жажда крови, я будто смотрел в глаза падшему королю Бельзару. Если честно мне даже захотелось взяться за свой легендарный меч, который кстати он у меня и отнял. Так о чём я... Ах, ты вроде как стал чуть сильнее. - Ухмылка на его лице заставила меня немного задуматься. - Интересный же ты выскочка.

Я просто молчал. Мне стало стыдно за свои действия. Вероятно я выжил из ума и не смог остановить себя. Я как озверел. Разве это достойно бывшему защитнику Империи Чёрной Розы. Я так не считал. Быть в ладах со своим рассудком это самая важная практика для любого охотника, либо воина, в какую ситуацию тебе бы не пришлось попасть, но то как я повёл себя сейчас было абсолютно не свойственно моему сдержанному характеру. Я не люблю впадать в ярость по любому поводу, однако сейчас в этом не было моей вины. Всё дело в этой жуткой магии этого места. Я до сих пор чувствовал какую-то интенсивную, со всех пор пробирающуюся энергию, что словно втекала в это углубление, где лил водопад, величественный и усыпляющий. Пока Диграм, что-то размышлял поглядывая на меня и на окровавленные трупы животных, я вдруг обратил внимание, что Зимфер смотрел на меня очень настойчиво. Я решил подойти к нему, чтобы понять всё его положение. Он грозно на меня посмотрел, но тут же отвёл свой взгляд и видимо успокоился, что-то для себя решив. Я уже принялся извиняться за содеянное, также решив, что будет правильно рассказать ему обо всём опыте, что я испытал, но тут он меня остановил, когда я заговорил про арку и как бы с интересом спросил, не было ли там девушки с тремя косичками. Я ответил, что она там была и напевала какую-то песню и тут он решил остановить меня.

- Это очень плохо. Ты встретился с самым противным духом из всех известных мне. - Он прижал к своему лицу ладонь.

- А что в ней плохого? Она попыталась меня направить и дала мудрые советы по поводу того как выбраться от туда и что делать. - Я не сильно понимал о чём он. - Да и разве она была не в моём воображении, как образ.

- Послушай, этот дух не просто какой-то фантом наставник, который где-то в твоём подсознании направляет тебя. Это очень могучий маг, с которым я кстати был когда-то знаком. Но по глупости я не смог её уберечь от ужасов, что хранились в одной старой книжке, созданной демонами. - Он грустно посмотрел вниз.

- Какими демонами? Что ты хочешь мне этим сказать? - Я не понимал, про каких демонов шла речь про адских или каких-то ещё.

- Никто наверняка не знает, однако та книга была под запретом в нашем обществе Теней королевства, никто не пытался вдаваться в подробности всех записей, которые там хранились и поэтому мы заперли эту книгу в глубоких пещерах защищённых нашими сильнейшими призывными монстрами. Но её даже это не остановило. - Он драматично взглянул на небо. Похоже всё было серьёзно. - Когда мы узнали о том, что книга была похищена мы сразу же ринулись на поиски того человека, который украл её. Но всё было тщетно. Мы шли по равнинам, сквозь дремучие леса и горы, следы всё время от нас ускользали и меняли своё направление. Эта книга называлась в переводе с демонического "Сакральный взор Дьявола", в ней содержались знания того как стать падшим королём и как изменить своё понимание жизни. Никому ещё не удавалось прочесть эту книгу, ведь кто это делал навсегда отправлялся в неизвестный нам мир, из которого никто не возвращался. Поэтому-то нам и не хотелось её терять. Однако наш падший король был единственным кто понимал эту книгу дословно как в том числе и тот кто всё это начал. Остальные падшие короли лишь частично освоили её мудрость и именно поэтому они слабее. Страшное было время.

- Но как ты был причастен ко всему этому? То есть разве та преступная девушка была знакома тебе?

- Я тебе только что сказал, что да и она не была чем-то преступным скорее заинтересованным в познании неизведанного. До сих пор мы вспоминали о ней как о потерянном безумце, что ради своих интересов была готова пожертвовать нашими законами, а главный был не трогать книгу, но ты помог мне понять что не всё кончено.

- Слушай, я до сих не могу понять как две эти история моя и твоя могут быть связаны. Ты меня путаешь.

- Я не удивлён твоей невнимательностью, видишь ли этот дух, который ты видел это её кровавое отражение, а так как я знаю, что ты связан с падшими королями её появление там в твоём видении не удивительна, тем более арка, о которой ты упомянул сразу всё поставила на свои места. - Похоже Диграм всё слышал и решил войти в наш разговор.

- Послушай Зимфер, а все эти штучки с демонической магией это случаем не показуха.

- О чём вы говорите учитель? Мы тени королевства ничего на показуху не выставляем у нас всё серьёзно.

- В таком случае с чего бы вам не изучить было эту тему раньше, чтобы не было никаких проблем с утерей знаний тем более таких важных, сделать дубликат сложно что ли было?

- Диграм, с такими вещами не играются, а девушка опорочила наше наследие. - Зимфер был крайне возмущён подобными высказываниями Диграма, поэтому он поднимал свою голову выше, показывая свою правоту.

- Послушай друг, я не пытаюсь тебя обидеть просто мне кажется, что вся ваша братия призывателей, колдунов и магов стала цирком, который уже не нужен королевству. И пока король отсутсвует мы должны что-то менять. Например вернуть мне право нести свой меч преисполненных, а ты знаешь как мне он важен. Посмотри кто я, какой-то жалкий дух медальона. Ты вообще собираешься меня вытаскивать из него?

- Да это само собой. Кстати я совсем забыл про проблему у этой нежити, что использовала свою силу только что на моих питомцах. Может быть нам стоит привести его уже в рассудок.

- Не стоит. - Перебил его я - Я чувствую себя вполне бодро и готов продолжать свой путь по этим зелёным и ярким землям.

- Не думаю, что ты готов, хотя видимо источник достаточно тебя освежил.

- Так я готов? - Поспешно спросил его я.

- Думаю, что да. И теперь когда ты на максимум насытился сывороткой жизни и я бы сказал даже приумножил свои возможности как нежити, ты готов в общем идти на встречу опасности.

В дальнейшем я уже не хотел их слушать. Меня лишь интересовала возможность полюбоваться красотами здешних земель. Пока Диграм и Зимфер, что-то рассуждали о своих проблемах и планах на будущее, я лишь наблюдал за полётами птеродактилей и их грациозное звучание. На удивление их голоса были мистически красивы, я бы сказал, что они играли словно струны от виолончели, что-то забывших в их глотках. Один из них поглядывал на меня с каким-то намерением и злобой. Кажется это был тот самый, на котором сидел Зимфер. Я вдруг понял, что совершил немыслимую ошибку перед этим созданием, которую не мог изменить, а их разводчику похоже было это не сильно важно. Пока я шёл вслед за ними, видимо направляясь к какому-то важному месту, ради которого мы здесь оказались, я наблюдал за падающим водопадом. Он шумел громко, но при этом не создавая никакого дискомфорта, он словно был един с этой местностью, гармонизируя всю обстановку. Сам по себе водопад был широк и огромен. Сказать, что я был изумлён ничего не сказать. Что это был за многослойный мир, ещё бы сказали что под нами такой же, хотя мне неизвестно был ли я прав. Впечатления по всему происшедшему меня не задевали так сильно. Я уже успел забыть с кем я сражался тогда и почему звон в ушах всё не прекращался. Решив пожаловаться призывателю на счёт звона в ушах, он лишь обозвал меня нюней, способной лишь обращать внимание на ненужные никому мелочи и отстранился прочь, обогнав меня и заставив идти сзади. Я немного расстроился, что он так повёл себя со мной, но в какой-то мере он был прав, ведь я не знаю наверняка, что в их девятом измерении считается за важное, а что нет. Может для них мой прирост силы это как в моём мире убийство лишнего монстра, который уже убегать собирался, то есть глупость и трата сил. Наверно оно и так, но всё таки я не хотел думать, что всё настолько не интересно.

Часов у меня не было, хотя казалось, что в этом месте итак не было времени чтобы его отсчитывать. День был нескончаем, хотя солнца опять же не было видно. Я решил расспросить Мистера Зимфера об этом месте по подробнее, на что он с улыбкой начал рассказывать мне обо всём, что видел. Диграм похоже устал от его нескончаемого трёпа и решил отстраниться от нас куда-то в тени. Я же начал его слушать.

- Эта жёлтая кристаллическая дорога, по которой мы сейчас идём называется тропой магов. В этом месте всё по природе своей есть магический куб созданный специально для того, чтобы отдыхать от грешной поверхности. Для нас магов это место считается домом, о котором мало кто знает из обитателей нашего королевства. Однако те кто не достоин был сюда ступать всегда наказывались по высшей мере тёмных стражей. И да мы маги, то есть тени королевства истинные прародители этой земли, я же удостоился звания седьмого мастера ада, а это не шутки. Все создания седьмого круга ада под моим контролем и они это знают за что и уважают. Есть конечно круги по серьёзней, но последний круг за нашим королём. Разумеется он не сам дьявол во плоти, но близок к этому возможно что он даже его само отражение.

- Так значит, всё это место было выделено вам самим Бельзаром?

- Тебе Диграм сказал это?

- Он сказал лишь его имя. А об остальном я сам догадался.

- Я разве сказал, что ты прав?

- А разве нет?

- В том то и дело что да. Ты прав, он сам подсказал нам создать это место, я конечно не участвовал в его создании, однако стал наследником этого места, мне поручили управлять за здешней флорой и фауной и следить за здоровьем обитателей. Это место кстати называется измерением не жизни.

- Но ведь тут всё живое и такое красивое.

- Это лишь видимость. Здесь на самом деле всё также мёртво как и мы, просто эта магия нас успокаивает и заставляет продолжать здраво мыслить. Сложно всё это конечно принять, но я тоже не поверил.

Я стал сильно озадачен. Неужели здесь тоже нет жизни. Даже звери не имели право жить. Это для меня было странным. Мы даже перестали болтать и просто продолжили идти. Диграм всё не появлялся, где он мог быть мне не было известно. По крайней мере всё стало понятно. Мир и не двигался вовсе, время было лишь иллюзией движения вещей, а я центром этого движения. Магия дело сложное и как только я это раскрыл мир стал более нечётким для меня, менее удивительным. И вот мы приблизились к высокой башне, стоявшей между двумя холмами. На вид она была чёрной и покрытой зарослями. На её пике было железное чёрное нечто напоминающее тень человека, своеобразный символ, а по мне так выглядел по-детски. Мистер Зимфер сообщил мне, что мы приближаемся к его знакомым, поэтому мне стоило вести себя по приличней и не задавать лишних вопросов. Я сказал, что задача не выполнима, на что он лишь усмехнулся и сказал, чтобы я просто не выпендривался.

Подойдя ближе к порогу мистер Зимфер поклонился и что-то сказал про себя после чего двери раскрылись и светильники ярко загорелись, оставив передо мной лишь образ здания, всё остальное утемнив. Немного замешкав, я направился внутрь. Диграм уже висел рядом с нами. Я так понял, что он в любом случае привязан к медальону поэтому разгуляться ему не получится. Через мгновение маленькое здание внутри превратилось в обширный хол с красными узорчатыми коврами, лазурными потолками засеянными словно звёздами и стенами покрытыми жезлами, застеклёнными книгами и надписями неизвестного мне языка. Пройдя где-то сто метров, я увидел широкую лестницу ведущую на второй этаж, а также кого-то молчаливого и будто не из этого мира религиозного служителя облачённого в красную одежду с капюшоном, закрывавшем его лик из-за чего я не мог его разглядеть. Он стоял на верху будто поджидая нас. Я несколько занервничал однако мистер Зимфер быстрым жестом головой показал, что не стоит бояться. Через мгновение мы были уже на верху и начали следовать за неизвестным. Окна были сделаны из мозаик, рассказывающих нам о какой-то истории. Из того что я успел уследить, были образы демонов, какая-то война между людьми и огромными гигантами, раскол надежд и стремлений у людей, а затем смерть. И превращение в вечную армию нежити, над которыми веселятся демоны. Странно было лишь то, что демоны сидели на небесах. В моей религии такое бы посчитали кощунством, однако здесь всё иначе. Мы шли в потёмках, свет не был чем-то основным в интерьере скорее излишком. Чёрные цепи висели как атрибут на одежде неизвестного, возможно это то чем захватывают под контроль монстров эти призыватели. Больше я ничего особого не замечал, всё казалось просто мрачным. И вот мы подошли к двери, за которой уже стояли десять человек, нет скорее нежити. Тот что был в центре проговорил, что мы пришли как раз вовремя, ведь сейчас начнётся ритуал по синхронизации контакта с неким Лидрихом. Мистер Зимфер сказал, что это очень важно и попросил присесть на один далёкий стул и не мешать, за одно взяв медальон. Я поступил как он велел и начал наблюдать за происходящим. Они выстроились в круг и начали произносить заклинания над белыми знаками и символами. В какой-то момент я увидел сущность, похоже они начали с ней разговаривать. Я толком не мог понять, о чём они могли говорить с этим Лидрихом, однако Диграм вслушивался в каждое слово и похоже мог разбирать о чём они говорят. В один момент он даже чему-то удивился и ушёл в мысли. Через минуту они закончили и разошлись, мистер Зимфер встал перед нами, решив что сказать.

- Мне очень жаль Диграм, но похоже ваш старый друг Феринис покинул этот свет окончательно. - Зимфер опустил голову. - Мне жаль, но то что с ним случилось неописуемо глупо.

- Так значит этот олух всё же решился сразиться с ним, но проиграл. Всё из-за его нечистой жажды мести. В нём не было той доблести, только с которой можно было бы победить многоликого падшего короля Жавения похищающего, из-за чего и умер. - Диграм как-то усмехался над смертью друга из-за чего я запротестовал.

- Как ты можешь так надменно говорить о его поступке, ты ведь не был там и не знаешь, что он испытывал. - От моих слов они оба несколько удивились, из-за чего немного посмеялись.

- Видимо ты не понимаешь всей глупости того о чём говоришь. - Сказал Зимфер. - Ференис никогда не был особо наделён умом, чтобы как-то соперничать на равных с падшими королями. Империя Похищеного золота это забытые территории, на которых ему было делать нечего, однако из-за прошлых обид он ринулся на пролом на врага, за что и получил. Но самое смешное, то что его смерть ничего не значит, он даже не умер.

- Как это? - Не понял я.

- На самом деле он просто опозорился, - добавил Диграм, - преисполненные никогда не идут на что-то не будучи уверены в результате, а он поступил, как глупец, забыв наши устои, за что и поплатился. Мне искренне жаль моего друга, однако его меч будет передан кому-то другому.

- Постой то есть преисполненные? Мне вдруг показалось, что я где то уже слышал об этом слове, но до этого не мог вспомнить, но теперь вспомнил, тот рыцарь с которым я дрался впервые носил меч Дьяйлир. Всего их шесть получается.

- Что? Так значит он носил мой Дьяйлир? - Диграм даже встал от удивления. - Немыслимо и меня ещё называют после этого самым внимательным.

- Никто вас так не называл, учитель. - добавил Зимфер. - И даже если это так и Дьяйлир сейчас лежит в руках у поверженного вами рыцаря, то это не значит, что нам необходимо вернуться туда за ним, скорее всего он уже переродился и сидит где-нибудь на кладбище преисполненных в ожидании новой цели. А даже если мы пойдём туда, то кто знает какие опасности будут поджидать нас. Вы разве не видели эти стаи оборотней, мимо которых мы ели пробежали. Да это же эпидемия какая-то, они размножаются и распространяются по нашим владениям, как чума. Такого не было со времён царствования алых скакунов, а эти животные явно не понимали, что делают, пришлось их сместить на нечто более разумное. Это было где-то в пятитысяче двухсот пятом, тогда нежить только зарождалась, такие вещи были не подконтрольны.

- Мы что тут историей занимаемся? - проворчал Диграм. - Меня такое не волнует давай лучше закончим уже все дела в этом кубическом измерении и найдём мои вещи.

- Это верно. Однако, то куда вы нас хотите отвести место опасное, да и вообще дикое. Мы сейчас словно эхо минувшего величия и кто знает, какая империя захочет нас разбить. А это уже настанет совсем скоро.

- Мне это всё тоже не нравиться Зимфер, ладно, тогда поспешим.

- Нам не куда спешить учитель или мне повториться.

У меня настало чувство, словно они дети не способные поделить конфету, один мечитесь на поверхность за своими вещами, другой утверждает, что там не безопасно и стоит отсиживаться пока что здесь. Меня же манили приключения. Хотелось узнать по подробнее обо всех этих местах и личностях, которые всё по ним ходили, а то увязался за этими двумя и теперь без них как без одежды. С такой глупостью надо было справляться в конце концов, теперь я нежить и меня не должны интересовать все эти политические интриги, хотя я обманывал себя. Похоже во мне человека осталось куда больше, чем хотелось и теперь можно было лишь ждать чего-то. Я сказал им что мне нужно выйти от сюда и погулять по зданию на что они кивнули. Я устремился обратно в хол, где мог бы поразглядывать всякие ценные атрибуты и возможно пообщаться со здешними обитателями.

Пройдя несколько десятков метров, я наткнулся на стене в холе на странную книгу, на обложке которой была нарисована чья-то кричащая физиономия. Я решил дотронуться до неё, чтобы полистать, но тут ко мне подошёл тот самый неизвестный с чёрными цепями и положил на моё плечо руку. Я вздрогнул, он как призрак подошёл ко мне словно из неоткуда, хотя я был уверен что вокруг меня никого не было. Он тихим мужским мелодичным голосом начал со мной разговаривать.

- Ты мне напоминаешь одну воровку, которая тоже хотела притронуться к тайным знаниям, за что и была изгнана. - В его голосе было что-то аристократичное и очень интеллигентное. - Я конечно не виню людей за их любопытство, но это людей, а ты всего лишь нежить, что ступил за грань своего мира в наш. - Он немного промолчал и наклонился ко мне, чтобы разглядеть мои глаза, он мне показался змеем, что вёртко провернулся вскользь через меня, встав прямо передо мной. - Ты знаешь, что в тебе нежить есть искра воли монстров? - Я ответил, что мне это уже сказал Диграм на что он ещё больше уставился на меня. - Ты интересный парень, с тобой дружит один из бывших преисполненных и ещё седьмой по силе маг и поэтому ты мне нравишься. Я нахожу занятным твоё появление здесь в этом месте, поэтому ты ещё не убран от сюда на произвол судьбы.

- А ты собственно кем сам будешь, чтобы так обо мне отзываться. - Я немного разочаровался, что он равнял меня со своим развлечением.

- Позальд Начавший.

- Что начавший? - Последнее слово меня сбило с толку.

- Начавший эру Бельзара Беспощадного. Первый по силе маг, известный за полное подчинение всех кругов Ада, и передавший мощь крыла дьявола самому Бельзару единолично. Сам же дьявол навсегда останется проигравшим в этой войне, которую я начал и потерянное им крыло будет вечным напоминанием обо мне и моём подвиге, за который нас все империи и бояться. Так что я это твой дьявол. - За его капюшоном я заметил улыбку, опасную и чертовски страшную. Вероятно он наводил на меня смуту или ещё какие чары, из-за чего мне было не по себе. - Прости, что пугаю, малыш, можешь продолжать осматривать вещи моих избранников, разрешаю.

- Спасибо, наверно.

- Да не за что.

В этот миг он ушёл, в этих комнатах было немного страшно оставаться одному как и в этом месте, да и читать книгу как-то расхотелось. Я не понимал, как он способен так изумительно скрывать своё присутствие, будучи наделённым такой демонической мощью, по другому не сказать. От одних его слов, словно сотрясалось пространство слушающего, а сам он оставался непоколебим. Да что с ним было не так, ради чего все эти наваждения, мне будто бы мало того что я натерпелся до этого, хотя сложно было вспомнить чего. Всё это место было каким-то мистическим миражом из туманных образов и звуков, также оно пахло странно. Через минуту из-за угла вышел мистер Зимфер, чтобы что-то сказать.

- Послушай, тот с кем ты сейчас разговаривал был не просто человеком... это сам Позальд Начавший.

- Да я уже понял, что он прародитель Бельзара.

- Он что сказал тебе это? Вот же ж змей.

- Я кстати тоже заметил, что он чем-то напоминал змею.

- В какой-то степени оно так и есть, про него по другому не скажешь. Его магия самая могущественная и самая почитаемая среди всех нас. Он ставиться в пример всем магам, как вершина мастерства контроля над силой. Никто не способен ей управлять так филигранно, как он, наверно только сам падший король.

- Вот бы увидеть его в действии. - Решил намекнуть я.

- Не спеши надеяться, а то проблему подзовёшь. Такие как он могут сотворить немыслимые завихрения судьбы, из которых выбраться человеку, либо монстру будет невыполнимым испытанием. Я бы советовал не лезть на рожон иначе, лишь беду накличешь. Да кому я говорю всё это, ты и так прекрасно всё это знаешь, всякие слабаки в наше измерение не попадают, а ты не из слабаков... я знаю.

- Слабак я или нет это уже не мне решать, а моим поступкам. Хотя что мне делать не ведомо наверно даже Богу.

- Ты упоминаешь Бога? Но его силы заканчиваются на нашем появлении здесь. Всё остальное, что было и будет зависит лишь от нас. Такова истина и её не скрыть. Ладно хочешь я покажу тебе свою комнату размышлений, в ней я часто провожу испытания над призывными существами и химичу с кристаллами и элементами материи. В ней также можно раствориться с миром теней и слиться с доспехами стражей, что сейчас стоят в главном здании на поверхности в ожидании нашего духовного прибытия. В общем я покажу.

Когда я вошёл через дверь, что находилось уже на третьем этаже, всего их было пять, я обнаружил несколько странных инструментов, лежавших на столе для каких-то порошков и кристаллов, они мне показались редкими. За ним был ритуальный коврик занавешенный от чужих глаз, видимо он и соединял пользователя с доспехами. На стенах были полки с книгами и всякой ритуальной атрибутикой. Ничего лишнего, всё для дел. Мне показалось всё каким-то монотонным и не интересным, с точки зрения дизайна, на что он мне ответил, что яркие цвета сбивали бы лишь с толку всю процедуру медитаций и других дел, которую нежити магу необходимо проделывать постоянно, во всяких тонкостях он решил не разбираться. Он дал мне попить чаю и передал немного мяса.

- Это что еда? Я совсем забыл про то, что мне надо питаться! - Я был взволнован таким поворотом событий, так как не знал можно ли нежити вообще есть.

Не беспокойся я всего лишь даю тебе мясо особого животного, которого недавно убил после своего путешествия за припасами. И да нежити необходимо питаться, как и любому другому существу на этой земле. Говоря о мясе, мясо вполне свежее и добыто с пернатого летуна класса большой. Между прочим это не мясо нежити, так что наслаждайся. О кстати я забыл его прожарить! Сейчас сделаем.

Я был впечатлён насколько вкусно запах деликатес, когда тот воспарил в воздухе и начал крутиться, как на вертеле вокруг тёплой инстанции, чья природа была магической, но не пиромантской, а какой-то более точной. Я спросил почему его магия такая контролируемая и плавная, в моём мире магия пригождалась только в боях с монстрами, так как была слишком хаотичной, чтобы как-то ей управлять. Он ответил, что это не случайно, ведь в седьмой вселенной ещё не было проявлена великая граница силы достаточно, чтобы до неё дотронуться. Вам ещё слишком рано этим заниматься. Люди слабые создания, чтобы быть сильными им надо много трудиться для этого или быть рождёнными с этой силой, как монстры, но монстры слишком глупы и беспредельны, чтобы как-то управлять своей силой. Он также сказал, что я сильный человек и мог бы научиться контролировать магию в своём мире, но так как теперь я нежить мне ничего не остаётся как стать единым с этой силой. Конечно всё это казалось непонятным, и обязанность вроде как отсутствовала сама по себе делать нечто такое, но всё же он настоял, что я всё равно приду к этому, так как эта моя судьба. Я конечно возмутился, сказав, что судьба это вымысел и её придумали слабые люди, которые ничего не могут решать сами, но он лишь усмехнулся и передал мне прожаренное мясо. Довольно вкусное, как я заметил, а чай лишь подавал больше впечатлений. Диграм всё это время сидел рядом. Он сказал, что эту траву, которая помещена в чай он добыл перед тем как вошёл сюда за что я поблагодарил. Он также сказал, что сам хотел бы попробовать, но призраку не дано. После чего он сразу от меня отвлёкся и начал изучать химические элементы и книжки лежавшие рядом со столом. Сами же мы сидели на диване.

- Похоже мы здесь задержимся. Для того чтобы снова оказаться на поверхности потребуется достаточно долгая подготовка. - Заговорил Мистер Зимфер.

- Что несколько дней что ли? - глупо проговорил я.

- Нет всего лишь полчаса. Просто я как-то устал после всего пережитого, да и поболтать с товарищами надо. Так что тело Диграма подождёт, а твоя судьба затянется ненадолго здесь. Так что можешь погулять тут.

Диграм сразу же возмутился на возгласы мистера Зимфера. Однако тот час же успокоился и продолжил рыскать в его вещах, как бы с интересом изучая ремесло своего ученика.

Глава 6. Отец бесов.

Наблюдать за действиями этих двоих мне не пришлось долго. Попив чай и съев замечательное птичье мясо, я всех поблагодарил за удобства и решил ещё прогуляться по зданию. Однако Зимфер предупредил не сталкиваться с неким крысиным фанатиком Энисуэром. По его словам он контролирует пятый круг ада, и как я понял он был девятым по силе, то есть слабее Зимфера на два круга очевидно. Также он отметил, что Энисуэр очень любит рассказывать истории от своих крыс, которые часто повествуют о чём-то плохом и как минимум два раза эти предсказания сбывались для мистера Зимфера. Конечно мне не привыкать слышать от всяких сумасшедших пророчества о конце света и другой дребедени, которая неминуемо случиться с нами, но по мне хуже смерти нет ничего, хотя быть нежитью всё-таки худшее наказание. Диграм же бестолково рылся в вещах своего ученика и не мог найти для себя занятия интересней. Я предложил ему почитать любую здесь книжку, но его презрительный взгляд не оставил мне никакого другого выбора, как в последствии промолчать и быстро ретироваться из комнаты.

Чувства лёгкости и спокойного духа наполнили меня. Я решил исследовать верхние этажи, чтобы найти какие-нибудь подсказки. Конечно в комнате Зимфера мне особо делать было нечего. Его книжки я читать не стал, так как они были о сложном искусстве магии, который я уверен понять бы только учёный смог, также там я приметил пару исторических книг. Но мне всё это читать не захотелось, уж слишком затянут был бы тогда мой досуг. Уж лучше бы услышать от кого-нибудь об этом мире более простым способом, через слова например, а лучше самому на личном опыте увидеть тогда и вопросов не возникнет и недопониманий.

Красные стены не давали мне покоя, они напоминали мне нечто угнетающее и в то же время опасное. Кажется я видел глаза, очень злые глаза, что желали моей крови и это было не воображение, они словно чудились мне медленно преследуя где-то в моей душе. И тут мой уплывающий взор захватила крыса, которая такими же красными глазами смотрела на меня из-за угла, будто зазывая за собой в невиданный мир. Я был несколько удивлён появлению здесь этой вполне стандартной живности. Крыса как крыса, в моей реальности точно такие же бегали. Я решил последовать за ней в её направлении и сам не заметил как оказался уже где-то ниже первого этаже и похоже у двери в кухню. Крыса подбежала к человеку, стоявшему в немного порванной серой мантии и забралась ему на руку после чего я столкнулся с его интересующимся взглядом. Он смотрел на меня довольно внимательно, его лицо не имело никаких черт урода, он был немного уставшим и лохматым, волосы были чёрными, а глаза карие. Символ крыла дьявола обрамлял его одеяния и показывал мне, что он тень королевства и видимо тот самый фанатик крыс. Он решил заговорить со мной первым.

- Рад видеть тебя нежить в хорошем расположении духа и тела. Вижу ты пришёл сюда вместе с Зимфером, большая честь быть товарищем одного из теней королевства, ведь так тебе не приходится бегать от монстров как проклятому, как сейчас делает другая второсортная нежить. - Похоже он был чем-то недоволен. Спустя паузу он продолжил. - Мне известно о твоём путешествие и о том где ты был там...

- Там? Я тебя рядом не видел во время своего странствия. Ты пытаешься меня напугать? - Я многозначно посмотрел на него.

- Вовсе нет иноземец. Видишь ли моя судьба сейчас это поведать тебе о том что грядёт на твоём не лёгком пути, и также помочь тебе понять зачем ты здесь.

- Ты же крысиный фанатик? Энисуэр вроде? Зимфер сказал, чтобы я избегал тебя. Ты же предсказывать умеешь и похоже только плохое.

- Хорошее или плохое, во всём всегда мы ищем для себя выгоду, таков наш удел и если я могу предсказывать только плохое, то ты и не захочешь слушать меня, но если бы всё было наоборот ты бы не стал так грубить мне. Однако ты сам пошёл за моим помощником, так что наша встреча не случайна. - Он вгляделся в меня. - Такой как ты здесь редкость иноземец, обычно на землях Бельзара ходит только здешняя нежить, но ты исключение. Я видел тебя через моих крыс, я знаю кто ты.

- Что ж твои слова меня теперь ещё больше пугают. Может мне и не стоит продолжать здесь находиться?

- Не спеши убегать, я не такой опасный, как наш начальник. Я всего лишь следопыт, моя задача присматривать за этими окрестностями и иногда даже всматриваться в их туман будущего.

- Что за туман?

- Он и вокруг тебя витает, но твой несколько отличается от тумана на поверхности. Я бы сказал, что он источник твоих неприятностей и чем дальше ты заходишь, тем больше он становиться багровым. Уж очень мне он напоминает туман, что преследует нашего начальника. Ты ли не связан с его делом? Хотя с чего бы... ты же здесь новенький или я не прав.

Смех этого старика был довольно сдержанным, а сам он продолжал что-то трясти в своих руках. Это было похоже на какой-то ритуальный символ и похоже он был магический. Как погремушка звенел и выделял мутное красное свечение. Я не понимал смысл этой штуки однако вскоре я услышал шаги сзади от меня и мгновенное затишье, словно чьё-то присутствие, как тень зависло надо мной. Я затих и немного прислушался к окружению. Чувство тревоги на меня нахлынули, как волны на гавань. Похоже тот кто стоял сзади был неимоверно силён, я кажется понял, что это был тот самый Позальд. Но зачем ему устраивать весь этот цирк передо мной, наверно он просто выпендривается, хотя вслух лучше это не произносить. Я быстро отпрыгнул от места, где стоял на метр и смог увидеть его закрытое лицо, но улыбку его скрыть было невозможно. Похоже он ещё и издевался. Его голос зазвучал неспешно.

- Скажи мне Энисуэр, зачем ты подкармливаешь своих крыс нашим бесценным сыром это же вероломство. Своими действиями ты принижаешь наше доверие к тебе, что может дорого кончиться. - Я как-то даже не обратил внимания, но он и впрямь держал в руках ломтик сыра, что ещё больше меня удивило, ведь наличие подобных продуктов уже говорит о многом.

- Прошу прощения господин Позальд Начавший, но прошу заметить, что это мой сыр выделенный специально на собственные нужды, так что не стоит меня упрекать в подобном.

- Ты прав моя вина. Не хотел тебя обидеть таким глупым образом, возможно я слишком ушёл в свои размышления из-за чего забываю о самом элементарном. В конце концов из-за того, что король исчез по неизвестной даже мне причине, я не могу найти себе место. Когда все узнают об утере главного стержня нашего королевства, мне придётся взять всё в свои руки и самому сразиться за наши земли с другими падшими королями, хотя откуда мне знать, чего судьба желает видеть. Может быть ты скажешь?

- Пока что я вижу лишь всё тот же кровавый туман мой глава. Ничего не изменилось, однако та нежить около вас имеет более явные признаки важности способные повлиять на ключевую струну судьбы. Возможно он связан с нашим миром куда крепче, чем мы предполагаем. - Его тон был загадочным и утвердительным.

- Струна судьбы значит... возможно ты нежить и сыграешь какую-то роль в этой ипостаси, но знай я не одобряю твоё появление здесь. Чтобы ты из себя не представлял, я не считаю тебя угрозой, однако если тебя сюда кто-то прислал я бы советовал тебе рассказать кто и зачем. - Похоже он пытался меня в чём-то подозревать это меня настораживало.

- Да я сам не понимаю почему я здесь. - Решил ответить я правдиво. - Да и я ли это? Возможно всё это просто какой-то мрачный предсмертный сон, из которого никак не выбраться.

- Думаю ты слишком берёшь всё близко к сердцу, нежить, такой подход может истерзать тебя раньше чем ты успеешь хвост свой отбросить. - Я чувствовал будто Позальд явно чего-то добивался от меня. - Что это у тебя в кармане?

- Прошу не трогать прах моей жены!

- Прах? Нет эти останки меня не интересуют, камень что ты прячешь во внутреннем кармане. Что это?

- Да ничего особенного, наверное какая-то безделушка, нашёл где-то в одном из зданий района тёмных стражей у останков мёртвой семьи. - Я решил говорить ему только правду, однако чувства были такие, словно выбор солгать был отклонён для меня, я чувствовал это. Также я захотел показать его.

- Интересные сведения, парень, а знал ли ты, что этот камень является подарком от одного герцога из высшей знати крылатого дьявола? По орнаменту и печати я могу сказать, что эта была знать бесьего пламени. Кстати говоря они первые, кому передали силу бесьего измерения, самого опасного для нас тёмных стражей. Однако хоть именно я был тем кто наделил их данной силой мне всё равно кажется, что они ну уж слишком преуспели в её применении. Они не только научились прятать от наших глаз драгоценности и вещи, но и тайны своих семей под замок отца бесов, между прочим истинного предводителя бесьего измерения. Его имя Гайвадел, я с ним знаком лично, однако мы поклялись не влезать в наши дела связанные с политикой ада и нашего королевства, странно что знать смогла обхитрить меня. Как я вижу этот камень несёт в себе наследие той самой знати бесьего пламени и похоже та семья, которую ты нашёл погибла не давно от рук самого Гайвадела... - Позальд сделал короткую паузу, что-то размышляя у себя в голове. Мне показалось это чем-то пугающим. - Как думаешь Энисуэр, ему нужно что-нибудь от этого места?

- Крысы молчат. - Серьёзно промолвил он. - Но в любом случае если бесы и будут здесь обнаружены по каким-то причинам, то это будет означать, что их отец тоже придёт, но по какому делу мне пока не известно.

- А по-моему всё очевидно. - Позальд грустно вздохнул. - После исчезновения Бельзара, он будет первым кто прознает об этом, если уже не прознал, и, с желанием захватить королевство, он не остановиться не перед чем, чтобы разбить нас, а затем поработить. Именно поэтому мне необходимо действовать сейчас, я должен стать сильней. А ты, нежить, отличный информатор, говорят, что истина приходит неожиданно, ты же её поставщик в данном случае. Что ж, пожалуй мне нужно немедленно сообщить совету о возможности нападения и стать готовым к ней, иначе всё взлетит на ветер. Энисуэр, сообщи всем про совет, а я же откланяюсь и заодно заберу этот источник тайн на обследование.

Я передал ему камень. Его холодное касание пальцев почти не отличалось от холода моего тела, но я не был уверен, что он был нежитью, скорее чем-то подобным монстру. Его тень медленно слилась с сумраком помещения и в конце вовсе исчезло. А крысы уже начали бежать во все стороны. Мне стало не по себе, переносчики чумы мне всегда были противны, но сейчас отбросить всё это было верным решением. Я должен был встретиться с Зимфером и понять, что мне делать дальше. Однако когда я собирался уже уходить Энисуэр остановил меня и предупредил не смотреть в глаза смерти иначе туман станет багряным и накроет меня силой тьмы. Я кивнул в знак понимания и скрылся на лестнице. Уже подходя к своей комнате, я увидел крыс, которые видимо уже всё сказали на своём крысином этим двоим, да и всем остальным тоже. Я вошёл в комнату и тут попал в их яркий диалог. Я сторонне слушал его.

- Ты не можешь как-нибудь помочь уже мне, - недовольно говорил Диграм, - я так устаю от здешнего места, что мне спать хочется.

- Так поспите ещё какое-то время. У меня назначены важные дела. Похоже намечается встреча с нашим старым контрактников. Придётся призвать доспехи тёмных стражей сюда, это займёт некоторое время.

- Но почему я должен отсиживаться в стороне мне ведь тоже интересно! Может быть, нежить ещё раз наденет медальон, я так хотя бы повеселюсь в случае битвы. - Глаза Диграма сверкали.

- Ну ладно учитель, но только не переборщите иначе от нежити ничего не останется. - С усталостью произнёс Зимфер.

- Вот и отлично.

- Постойте, но ведь я здесь не причём, зачем меня ввязывать в эту кашу. - Запротестовал я.

- Так ты же её заварил не так ли? К нам подобные новости доходят только со шпионов ночи, но у них сегодня выходной. Глупо конечно, но так и есть.

Я захотел снова начать оправдываться и даже попытался рассказать о случае у кухни, но подобные речи им показались слабовольными инстинктами людей, а я уже не человек, как они сказали и мне стоит заниматься большой самодисциплиной иначе стану второсортным. Такие слова меня огорчили, однако они были правы я слишком потакаю своим слабостям пора становиться сильнее и не чуть не слабее этого выпендрёжника Начавшего. А это точно прозвище? Я не был уверен.

Спустя некоторое время я, немного поваляв дурака, наконец дождался Зимфера с его известью.

- С чего бы хотел начать так это с артефакта, который появился как из неоткуда и как раз вовремя. Так называемый бесий камень телепортации был активирован и жертва за этот ритуал была выполнена. Отец бесов Гайвадел уже на поверхности и похоже пережидать нашествие оборотней была не лучшая идея, как мы выяснили бесы заодно с оборотнями и собираются атаковать нашу базу. Причина этому проста, бесы хотят подчинить себе ад, а мы и есть его владыки, избавившись от нас первым, он победит в войне за власть над миром и станет новым падшим королём, но без книги, той о которой я тебе говорил, ему так просто не стать им в абсолюте, ведь она украдена той ищущей, которую ты видел в видении. - Зимферу видимо не нравилось всё в этом деле.

- По мне так это не честно к тебе Зимфер, ты не заслуживаешь судьбы проиграть бесам, они же не лучше демонов будут, а даже и хуже. - Диграм видимо пытался подбодрить его.

- В любом случае, они опасные противники. В кубе с оборотнями они смогут проникнуть на нашу базу куда стремительнее, чем без их помощи. Бесы будут заниматься разбитием зачарованных барьеров из агнецивых кристаллов, чей объём энергии достаточно велик, чтобы воспламенять посторонних без предупреждения, если будут заходить за наши границы, а сами оборотни могут реализовать мощную наступательную армию, готовую разгромить все наши защитные меры, например тёмных стражей, хоть они должны быть и сильней их. - Зимфер был очень взволнован по этому делу, и ему было необходимо высказаться.

- Я конечно всё понимаю, мистер Зимфер, - с горькой ноткой в голосе остановил я его - но разве об этом не поговорить вам лучше с кем-то кроме нас, а то мы вряд ли как-то поможем.

- Не глупи, нежить - вставил Диграм - у нас будет достаточно времени, чтобы во всё самим разобраться. Этот бой, конечно может быть большой занозой для моего возвращения в чертоги преисполненных, но думаю мы ещё как-нибудь потом наверстаем их, а сейчас главное подготовится к их гнусному и столь бесчестному нападению.

- Вы правы, учитель. Однако мы не глупцы, не смотря на то, что отец бесов с лёгкостью чуть не смог обвести нас вокруг пальца, мы всё же были осведомлены о его появлении вместе с его стаями бесов на этих землях в большом количестве ещё несколько недель назад. Хоть это было воспринято нашими гражданами, как поддержание союза, Позальд всё же предчувствовал, что всё шло к плохому итогу. В конце Гайвадел смог прознать о гибели падшего короля, хоть мы и пытались укрыть от него это знание, при помощи различных заклинаний ложной ауры силы, которые должны были замаскировать его исчезновение, постоянно вырабатывая огромные потоки энергии во вне. Таким образом Бельзар беспощадный жил в добром здравии для всех вокруг и никто не смел приближаться к нам, как и всегда, однако ложь эта была раскрыта, и только сейчас мы смогли узнать об этом наверняка. - Взгляд Зимфера покосился в сторону коврика для медитаций. - Мне пора призвать своего тёмного стража, это займёт некоторое время.

- Мы тебя не торопим, - сказал Диграм - однако появление доспехов может принести проблемы.

- С чего ты так решил? - поинтересовался Зимфер.

- Видишь ли - продолжил он - не всегда всё может пойти по плану, ведь скоро огромная тьма оборотней и бесов нападёт на нашу базу, чтобы избавиться от нас и достать ту книгу, которой у нас нет, что значит доспехи, лишь принесут нам возможно противников за хвостом, что смогут быстрее разбить нас изнутри из-за такой оплошности.

Тут мои тактильные чувства обострились и на мгновение я почувствовал присутствие Позальда, что сразу же появился перед нами плавно переместившись из тени в свет. Он с осторожностью притронулся к одной из книг Зимфера и начал перелистывать страницы, словно что-то пытаясь найти. Через секунду он показал ту страницу, на которой остановился и перешёл к делу:

- Посмотрите на этот образ, что проиллюстрирован здесь - он показал на демоническое создание внушающей формы - это Гинефатор - Архи Демон секретного измерения мрака отчаянных. На этой странице говориться, что он смог заполучить уважение во всех девяти адских измерениях, включая девятое высшее, что относится к нашей вселенной непосредственно. Сам он был порождён самой ненавистью ко всем живым, что и дало ему ту силу и устремлённость, благодаря которым он считается легендой в наших сказаниях о демонах. Я бы сказал, что он бы мог превзойти дьявола во плоти, как собственно и меня.

- К чему вы клоните, владыка? - спросил Зимфер.

- Всё просто, призыватель Зимфер. Я хочу, чтобы ты возвал к его силам в моей тайной начертательной комнате, чтобы тот стал козырной картой в нашей не лёгкой битве, а стражей всё же призови и не слушай этого выскочку, он не знает о чём говорит. - С ухмылкой он посмотрел на Диграма.

- Будет исполнено. - поклонившись ответил Зимфер.

- А что мне делать? Я могу помочь в битве, если придётся. - С небольшим вызовом сказал я.

- Твои потуги помочь ни к чему не приведут и будут бесполезны. - Сурово ответил Позальд - Тем более у меня нет на тебя планов, хоть твоя выходка у озера меня несколько озадачила, я всё же не стану тебя допрашивать на тот счёт дела о кровавых звонах, пока что, да и тем более у меня нет времени на избранных. Пожалуй на этом закончим и перейдём к подготовке. Отправляйся Зимфер по этому курсу, что я отметил на этой карте тайн и вот допуск в комнату.

Позальд выдал Зимферу карту с мистическими орнаментами и символами, которая видимо должна была привести его прямо в тайную призывальню, а допуск в форме прямоугольной карточки с какими-то нечитаемыми, наверно демоническими, символами. С большой сосредоточенностью на своей цели, он вышел из комнаты и приказал нам двоим сидеть и ничего не делать во вред оборонительной подготовке своих напарников. В тот момент, когда Зимфер окончательно вышел из комнаты, образ Позальда тоже как след простыл.

Диграм смотрел на меня, сидя на стуле облокотившись об стол в ожидании чего-то. Мои мысли терзали сомнения по поводу того, что грядёт. Возможно мне и не стоило оставаться здесь больше, однако я не мог так просто сбежать отсюда, я был как в запрети, закованный в цепи, что судьба так мило для меня предоставила. Посмотрев в окно на далёкие заросли деревьев и мельком проносившихся чешуйчатых птеродактилей, меня на секунду настигла старая мысль, что всё это иллюзия, очередная магия этих земель. Небольшая грусть от происходящего вновь прошибла моё нечестивое сердце. Мне захотелось посмотреть на то из-за чего мне было так одиноко, но в то же время тепло: прах моей Шоренны... видимо я был слишком ослеплён в тот день раз уж не смог защитить её от гибели, от этого проклятья, что смогло захватить и её в это место, тёмное и превосходящее во всём седьмое измерение. Интересно найду ли я здесь способ снова с ней встретится, даже если на это потребуется похитить душу Дьявола или даже Позальда. Зачем только мне воскрешать её? Наверно затем, что воспоминания о ней меня согревают как никогда в это злое для меня время, можно даже сказать, что согревают сильней, чем моя магия. Да и что имел ввиду Зимфер, когда говорил об арке в моём видении? И тут я решил поговорить с Диграмом об этом, также обсудить с ним дальнейшие планы и узнать больше о девятой реальности, в которой я находился.

- Итак Диграм - с пустого места начал я. - Расскажи мне обо всём, что знаешь. Мне очень нужно знать о всех подробностях: что происходило с тобой все эти годы, почему мир населён нежитью, есть ли здесь ещё такие же как я, прибывшие из моего мира, какой путь мне выбрать и что означала встреча с Бельзаром на самом деле.

- Слушай, меня-то зачем донимать всеми этими вопросами. - Нахмурившись начал он. - Спроси лучше моего ученика, это он знаток историй прошлого и всяких законов перевоплощений, а я тут просто за кампанию.

- Да как вы можете отклонять мою просьбу?! - Яро запротестовал я. - Мне же теперь жить по бок с вами, да и тем более вам всё равно скучно, блесните уж искрой знания.

- Эх, ну как ты не понимаешь, ты ведь всё ещё щенок, тебе нет причин пытаться всё понять за один присест. Этот мир слишком глубок и многогранен, даже мне неизвестны все истинны этого королевства. Его тайны скрытые в глубинах наших душ, символы начертанные на стали оружия скованного в кузнях клана «Адской наковальни», возможно самого могущественного из мне известных, ну и другие неимоверно сложные для нашего понимания послания оставленные для нас вселенной, всё это сейчас не нашего ума дело. Давай лучше молча посидим и будем ждать начала нападения Отца бесов. Мне вот уже не в терпёж. - Он закатил глаза, наглядно мне показав, что ему нет дела до моих вопросов.

Похоже мне ничего не оставалось как самому начать изучать посредством книг Зимфера, лежавших на красных деревянных полках в углу комнаты, об этом мире.

Тем временем Позальд шёл в направлении своей стратегической комнаты, где бы мог проанализировать свои дальнейшие планы по ведению боя и расположению ловушек, также замыслив предварительные переговоры во избежание конфликта с отцом бесов, хоть такая мысль казалась ему несуразной. Он достал ключ наполненный особой магией для открытия двери нужной двери. Войдя туда ...