Кровь за кровь

Глава 1Зал Совета пахнет железом и страхом. Император поднялся с трона, его черные доспехи скрипели в гробовой тишине. Пять лет сдерживаемого гнева кипели в его взгляде, обращенном к сидящим за дубовым столом лордам.Лорды не смели поднять глаз. Тяжелое молчание, висевшее в воздухе, казалось осязаемым, густым, словно запекшаяся кровь. Каждый из присутствующих чувствовал, как холодный пот струится по спине, а дыхание сбивается от одного только вида императора, чья фигура заслоняла собой слабый свет факелов, отражаясь в полированном мраморе пола зловещим темным силуэтом.— Пять лет, — голос императора прозвучал тихо, но в этой тишине он отозвался громом, заставив хрустальные кубки на столе мелко задрожать. — Пять лет вы уверяли меня, что границы надежно защищены, а казна полна верности. Но пока я топил в крови восстания на окраинах, вы проедали будущее империи, превращая указы в пыль, а мой…