Кровь двух миров

ПрологЛес молчал.Так молчат только те, кто слишком много видел. Деревья стояли, как стражи, и не шептались, хотя ветер был. Где-то далеко, за их чёрными кронами, умирал день — неохотно, точно боялся оставить мир без света.Ниэль стояла у ручья.Вода была холодной и чистой. Она всегда приходила сюда, когда в груди становилось слишком тихо. Здесь, среди мха и влажных камней, можно было притвориться, что войны не было. Что сёстры живы. Что мир всё ещё помнит их имена.Она опустила ладонь в ручей. Вода узнала её. Побежала между пальцев, как преданный пёс, забралась в рукава, осела каплями на ресницах.— Знаю, — прошептала Ниэль. — Я тоже устала.И в этот миг она услышала.Не шаги. Не хруст ветки. Не дыхание.Она услышала, как где-то в глубине леса бьётся сердце — сильно, но неровно. Как будто в нём жили сразу два ритма: один — человеческий, тёплый, другой — древний, как сама тьма.Она подняла голов…