Красная Луна

Глава 1

Красная Луна

Пролог

Хатх задыхался от чувства обиды и мести, лёжа на поле среди мёртвых. Гном затаился, глядя, как люди с длинными мечами наперевес проходят между убитыми гномами, выискивая раненых и добивая их. Почти все гномы его клана погибли. Его чёрные глаза сузились, и руки сами сжались в кулаки, когда очередной человек в железных доспехах оказался рядом. Где-то слева послышался тихий стон, и человек отошёл от Хатха. Гном затаился, притворяясь убитым.

— "Вы не уйдёте! Моя месть будет страшной, даже смерть вас не спасёт от меня!" — думал Хатх, мрачно смотря на поле. Он поклонился своим умершим сородичам и, повернувшись, пошёл, не оглядываясь, в сторону ближайшего леса…

Глава 1

Дант, старый лесной маг, задумчиво смотрел, как луна медленно и упорно ползёт по ночному небу. Он перевёл взгляд на своё отражение в окне. Это был мужчина неопределённого возраста, с большой шевелюрой черных волос, которой он очень гордился, с широким лбом, римским носом на толстом лице и глазами разного цвета. Его посох из черного дерева стоял около стола, готовый в любую минуту оказаться в руках хозяина.

Королевство людей Альнара постепенно стало возрождаться после войны с темными гномами. Их почти не осталось, и об их прежней силе стали забывать. Дант перевёл взгляд на лес, который едва был виден в тусклом сиянии луны. Этот лес был его детищем, и он искренне гордился каждым деревом, которое он сам посадил ещё во время войны с любовью и слабой надеждой на мир. Начиналась гроза, и Дант отошёл от окна поближе к камину. Его внимание привлёк жёлтый свиток, который лежал на столе. Он нашёл его случайно в библиотеке и решил почитать на досуге, но вспомнил о нём только сейчас. В свитке говорилось о последней битве прошлогодней войны против темных гномов. Странно, что в Альнаре стали забывать героев этой битвы. Сама война постепенно уходила в прошлое. Дант медленно перечитывал свиток уже в третий раз и старался вспомнить людей, имена которых были в свитке. Раздался грохот грома, и ночной лес ненадолго осветила молния. Дант поднял глаза и инстинктивно прошептал заклинание защиты. Ярко-красная луна стояла высоко в небе и была как раз напротив его комнаты. Она, казалось, застыла на небе, призывая Данта и всех, кто мог её видеть в это ночное время, к себе, притягивая глаза. В дверь постучали, и Дант резко повернул голову на звук, одновременно рукой призывая к себе посох. Его нервы были натянуты, как пружина, и глаза сузились. Дверь открылась, и в комнату вошёл молодой парень, оставляя небольшие лужи на полу, слуга Данта.

— Амог злится, мудрейший. — Парень боязливо посмотрел на луну в окне.

— Богам нет до нас дела, парень, — устало сказал Дант. — Что случилось?

— Завтра состоится верховный совет, мудрейший. — Парень почесал затылок, заметив, сколько воды он оставил на полу. — Если я вам не буду нужен завтра, я могу быть свободен на пару часов? Мне нужно…

— Служанка на кухне? — Улыбнулся Дант. — Хорошо, не беспокойся. Во второй половине дня ты можешь быть свободен.

Парень почти подпрыгнул от радости, но тут же пригнулся от очередного раската грома и молнии.

— А что делать с этой луной? Это плохой знак.

— Сейчас оставь меня… Отдыхай.

Парень поклонился и вышел из комнаты в приподнятом настроении, а Дант мрачно посмотрел на красную луну. Она его притягивала и манила. Посох завибрировал в руке, и Дант, собрав в кулак все свои силы, закрыл глаза.

Глава 2

Почувствовав, что он падает с большой высоты, Дант открыл глаза. Он успел сгруппироваться и упал в какую-то жидкость, которую он сначала принял за воду. Он вынырнул и инстинктивно поплыл к берегу. Вскоре его ноги почувствовали дно, и он уже пошёл к берегу, опираясь на посох. Жидкость была вязкой и тяжёлой.

— "Кровь!" — подумал Дант, выбираясь на берег и осматриваясь по сторонам.

Весь воздух был пропитан кровью, небо в этом мире было огненного цвета с красными облаками, которые медленно шли по небу. Вместо солнца на небе висел медный диск, который светил тусклым светом, ничего не согревая.

Дант пошёл вдоль берега и уже через несколько минут заметил в стороне нечто, похожее на лес. Он рос на вершине небольшого холма в паре километров от берега. Подойдя поближе, он увидел небольшую рощу. Деревья все были голые, без листвы, искорёженные и низкорослые. Дант шёл между ними, поглаживая то одно, то другое дерево.

— Кунткун! — громко сказал Дант и ударил посохом по земле. Тут же по земле прокатился поток чистого горного воздуха. Дант не стал останавливаться и пошёл дальше, в глубь рощи. За голыми деревьями был небольшой подлесок, а за ним расположилось дерево огромного размера. Оно было очень толстое и без листьев, а его кроны с голыми ветками уходили далеко в огненное небо. Дант остановился и несколько секунд рассматривал дерево, а затем обошёл его. Весь ствол был покрыт письмом. Дант увидел руны и иероглифы. На корнях была выбита клинопись.

— Чукунктун! — Дант ударил посохом об землю и опять обошёл вокруг дерева, внимательно изучая его ствол.

— Йерн… Шьена! Йоль… Гур… — произнес вслух Дант, читая надписи.

Все эти имена были ему знакомы, с кем-то он учился в академии магов, кто-то был при дворе, командовал войсками. Все они умерли в течение последних трёх лет. Дант не вспоминал о них, пока не увидел их имена на дереве.

— Дант!

Дант увидел своё имя и на секунду застыл в замешательстве.

— Чукунктун!

Дант на этот раз ударил посохом три раза, и дерево уже начало вытаскивать свои корни из земли, но вдруг встало на место. Дант почувствовал сзади тяжёлый взгляд и медленно повернулся, готовый ко всему.

Перед ним стоял гном. Коренастый, в длинном черном плаще с тяжёлым взглядом и грубыми чертами лица. Его глаза светились огнём, а в руках был небольшой молоток и нож.

— Кто ты? — стараясь сохранить спокойствие, спросил Дант.

— Я тот, от кого вас не спасёт даже смерть! — гном начал медленно обходить Данта. — Все, кто написан на этом дереве, все вы погибли в вашем мире! Вы мои пленники здесь! Вы мои рабы!

— Чёрная магия! Темный гном, я должен был догадаться!!!

Земля вздрогнула, и Дант упал, но тут же перевернулся и встал на ноги.

Посох всё так же был у него в руках и светился жёлтым цветом.

— Война окончена! Темный Господь пал, а вас почти не осталось!!! Ты можешь начать жизнь сначала!

Оба начали медленно кружить вокруг друг друга, смотря друг другу в глаза и выискивая возможность атаковать.

— Ты и тебе подобные уничтожили весь мой род! Мир наступит, когда все вы станете моими рабами в этом мире!!!

— Темный Господь уничтожил полностью остров Яссы! Темные гномы хорошо помогли ему тогда! Вы уничтожили целый народ!

— Они сами были виноваты! Им предлагали жизнь в обмен на признание Темного Господина! Мы их освободили!

Гном сделал выпад, но нож прошёлся лишь по поверхности посоха, немного повредив его. Дант неотрывно смотрел гному в глаза.

Дант прыгнул, целясь посохом в голову гнома, но тот быстро увернулся и метнул молоток, целясь в висок Данта. Через секунду оба лежали на траве, тяжело дыша. У гнома было вывихнуто плечо, а маг, тяжело дыша, пытался встать на ноги.

— Тебе не победить меня, гном! — Дант тяжело дыша встал, опираясь на посох. — Я предлагаю тебе жизнь!

— Темная магия сильнее твоей, старик! Мой народ будет отомщён, а ты будешь хорошим рабом!!!

— Чукунктун Алар! — глухо произнёс Дант и направил вибрирующий посох на гнома.

Тут же из посоха вырвался толстый солнечный луч и осветил весь подлесок, на котором они стояли. Гном пригнулся и прикрыл глаза рукой, защищаясь от яркого света, не в силах пошевелиться. Он почувствовал, как ноги холодеют и становятся тяжёлыми.

— Темные гномы каменеют от солнечного света, — мрачно заметил Дант. — Раньше я не верил в это.

Солнечный луч расширился и охватил всю рощу, согревая землю и разгоняя красные облака.

Дант повернулся к дереву. Маг сел напротив, успокоил дыхание и закрыл глаза. Пошёл сильный дождь. Холодная вода вытеснила запах крови. Сильный ветер, который начался одновременно с дождем, начал выдирать деревья с корнями. Большое дерево держалось, качаясь из стороны в сторону, но со временем корни вышли из земли и начали ломаться. Затем начал ломаться и ствол. Дант открыл глаза и подошёл к дереву. Провёл рукой по стволу, очищая кору от всяких надписей. От сильных порывов ветра могучее дерево переломилось и осталось лежать в воде корнями вверх. Дант долго смотрел на него, пока дождь не перестал идти и над миром в первый раз взошло солнце. Дант поднял голову и улыбнулся, увидев лёгкие тени, которые устремлялись в небо…

Эпилог

Дант медленно и устало шёл через лес, опираясь на посох. Светило солнце, щедро раздавая своё тепло, весело стрекотали птицы, радуясь приходу мага.

— Кто ты, путник?

Несколько путников на конях преградили ему путь. Один из них был высокий с ярким плащом и золотым обручем на голове.

— Вы не помните меня, ваше величество? Я Дант, придворный маг. Я помог вам с этим лесом и окрестностями…

— Дант… Дант, лесной маг! — воскликнул мужчина с золотым обручем на голове. — Я вспомнил тебя! Ты не был на совете сегодня утром.

— Я ухожу навестить старых друзей, ваше величество, — Дант манерно поклонился. — Война окончена, и вы в надёжных руках.

— Где тебя искать, когда ты понадобишься?

— Когда я буду тебе нужен, я сам приду, ваше величество.

— Да… ты всегда приходишь вовремя… — мужчина кивнул головой и пришпорил коня.

— Удачной охоты, ваше величество, — прокричал им вслед Дант и пошёл дальше через лес, ощущая на коже приятное тепло солнца.