Ковия Глазами Божества

Глава 1. Близ Тау.

Повозка дребезжала по неровной дороге, собирая под свои деревянные колёса камни, скопления грязи, ветки и все неровности. Сидя внутри, Целина смотрела перед собой, и на её лице застыла тихая задумчивость. Темно-красный плащ обхватил тело, сохраняя тепло, которого не хватало. Начало лета, а погода располагала только к унылым дождям и переменчивым появлениям яркого солнца. И к такой зябкой, даже скверной погоде добавлялся факт долгой дороги. Запах дёгтя въелся и стал практически незаметным, смешавшись с остальным окружением.

— Скоро будем у Тау.

Раздавшийся голос мужчины заставил вздрогнуть и вновь замереть. Новость плавно осела в голове, а в груди раздалось тихое облегчение. Шли третьи сутки, как она и отряд Белой Розы покинули провинциальный городок Гауш, после которого им не довелось останавливаться в крупных городах. Да и что говорить, если с отъезда из Блюменберга прошло целых пять дней.

Поднявшись на ноги, Целина облокотилась на холодный деревянный борт. Повозку вновь встряхнуло, так что на мгновение опора под ногами исчезла. Сердце ёкнуло и провалилось вниз, дыхание сперло, а тело свело судорогой. Чудом не выпав на дорогу, она зацепилась рукой за колючий канат, который тянулся к тенту. Кто-то из рядом сидящих хрюкнул, сдерживая смешок. Другой проворчал себе под нос и подвинул коробку, которая упёрлась ему в бок.

Несколько секунд не двигаясь, девушка всё же опустилась на задний край повозки и только тогда разжала руку. От жёстких волокон на ладони появилось раздражение. Растирая её, Цел тихо зашипела. Мёртвые ткани заражённой руки только усилили зуд на здоровой. Отняв руки друг от друга, она медленно выдохнула. Веки опустились, скрывая голубую радужку. Пульсирующие мелкие царапины выворачивали изнутри, медленно затягиваясь. Хмыкнув, девушка посмотрела вновь на ладонь. Ни красноты, ни гноя.

— Может, в этом нет такой уж проблемы.

В голосе послышалась тихая, разъедающая изнутри ирония. Истинное положение дел было плачевным и ощущалось не снаружи, а глубоко внутри. Скверна пульсировала каждую секунду, вызывая приступы тошноты, и пробиралась всё глубже, подобно живому существу.

Повозку встряхнуло. Ухватившись за край, Лиана нахмурилась и подняла глаза.

Со всех сторон медленно тянулись лесные массивы. Вековые деревья шли стеной и склонялись к друг дружке, закрывая солнечный свет широкими ветками. И только редкие просветы открывали высоко горящее солнце. Полдень.

Наклонившись, подросток выглянула из-за потрёпанного тента. Дорога тянулась вдаль. Деревья неспешно становились меньше, редели в дали. Меж стволов проглядывались густые кустарники. Травы с листьями благоухали и спирали влажный воздух. Трель птиц и взмахи крыльев перебивали стук и скрип осей колёс.

Окружение было тихим, совершенно спокойным, но в груди от чего-то щемило. Сжав лямку сумки одной рукой, второй Целина ухватилась за рукоять меча на поясе. Пальцы и ладонь корёжило от него.

Повозка немного замедлилась, что сразу заметили остальные наёмники внутри повозки. Переглядываясь между собой, они медленно, без суеты поднимались с тюков, ящиков и плащей.

— Капитан.

Настороженно произнёс один из мужиков, крепкого телосложения. Внимание всех сразу же переключилось на фигуру мужчины в военном камзоле и шляпе, которая скрывала седые волосы. Он ехал впереди повозки и внимательно смотрел вперёд. Хантер Кристофф.

— Спешиться. Мушкеты в руку. Шпаги вон.

Голос прозвучал твёрдо, и каждый тут же зашевелился.

Заметив, что наёмники поднимаются и готовятся выйти, Целина на мгновение растерялась и спрыгнула вниз, пока повозка ещё продолжала движение. Следом послышались более тяжёлые приземления. Наёмники один за другим рассредоточились в известном только им построении.

Наблюдая за ними, девушка медленно выдохнула, сжав сильнее меч в руке и вытащив его из ножен. Плечо на секунду заныло, но это сразу же утонуло в общем напряжении.

— Берём штурмом.

Объявил Хантер, продолжая идти впереди отряда. Повозка с лошадьми осталась позади, а сквозь деревья начали проглядываться белые стены… храма.

Широко раскрыв глаза, Целестиана замерла на секунду. Растерянно смотря на седую голову мужчины, она шагнула к нему. Один из наемников схватил её за плечо. Тяжесть мужской руки ощущалась слишком чётко и вынуждала остановиться. Кости свело от мгновенной боли. Мысли затихли. И только теперь стало слышно, что стало слишком пусто. Мертвенная тишь. Впереди, у стен храма замерли тени и силуэты. Погонь костлявая, гнилая, люди в окровавленных балахонах. И среди них всех сверкнул грязный доспех на теле мертвенно бледного мужчины. Сальные бледно землистые волосы, тёмные глаза.

— Гард…

Прошептала Целестиана, отступив на полшага. Рука на плече вновь сжалась, требуя замереть. Меч начал трястись и уперся в землю концом.

Твари у стен храма зарычали и тенями разбежались в стороны.

— Готовьсь… В атаку!

В ту же секунду твари оказались вплотную к наёмником и раздался оглушительный боевой клич наперебой с рычанием и гавканьем. Всё смешалось. Звон мечей о гнилую плоть звучал как по камню. Следом последовал выстрел. Мужчина, что до этого сжимал плечо подростка, оттолкнул её назад, двинувшись в самую гущу боя.

Разлагающаяся тварь подскочила ближе, выпуская когти для удара. Отпрянув, Целина подняла свой меч и ударила им по воздуху перед носом твари. Раздалось леденящее шипение, и та раскрыла свою гнилую пасть. Успев увернуться и увеличить расстояние, Лиана медленно выдохнула. В голове начали быстро прокручиваться варианты действий, пока острые клыки вновь оказалась у самой головы. Внутри всё похолодело, пока тело на рефлексе вновь увернулось, а из руки вырвалось заклинание. Погонь отбросило магической волной и прожгло тлеющую грудь. Жалобно заскулив, она отползла в сторону и начала настороженно кружить, выжидая. Зрительный контакт между ними останавливал обоих, заставляя оттягивать новый удар.

Звуки выстрелов и возгласов наёмников раздавались в стороне, смешиваясь с рычанием и криками приспешников. Лязг сабель и клинков резал уши, чередуясь со звуками боли. Кровь проливалась на чёрную землю, смешиваясь с порохом и гнилью. Едкий дым мушкетов смешивался с туманом скверны.

И в этом общем хаосе сумка на бедре завибрировала и нагрелась. Резким потоком из неё вырвалось жёлтое горячее свечение, собираясь в цепи. Метнувшись за спину Целины, они обвязали подкравшегося человека, парализуя его, но создавая натяжение. Оступившись, девушка облокотилась на меч, воткнув его в землю. Тварь не заставила себя ждать и прыгнула на неё, раскрывая пасть.

Замерев, Лиана едва успела поднять голову, когда тварь рухнула на землю, скрученная цепями. Медленно дыша, она опустила взгляд на свою сумку. Ничего. Ни тепла, ни свечения. Грудь сжало тяжестью, дыхание замерло. Воздух разрезал свист, и стрела задела плечо, разрезая ткань и кожу. Собственная кровь выступила, стекая вниз по руке. Быстро скрывшись за деревом с линии обстрела, Целина зажала рану рукой и стиснула зубы. Холод заражённой руки на ране был почти нереальным на фоне жара раны, которая стремительно затягивалась. Брошь портного залатала рукав. От раны осталось лишь воспоминание и продолжающаяся вокруг резня.

Выглянув из-за дерева, девушка быстро осмотрела поле боя. Белая Роза, погонь, культисты. Всё смешалось в единую толпу, но сзади, у стен храма была её цель. Лучник, даже трое.

— …подтянуть силу духа, а то одолеть одолеешь, а убить не сможешь…

Слова Инки всплыли сами собой. Медленно, поверхностно дыша, Цел взглянула на меч, что палкой лежал в руке. Смертоносный, но бесполезный. Убрав его в ножны, она быстро проскочила к следующему дереву и вновь выглянула, чтобы не потерять из виду лучников.

Тенистый волк выскочил перед лицом с раскрытой пастью. И в следующую секунду его брюхо прожгло белым светом. Свист стрел раздался как сигнал, позволяя скрыться прежде чем одна из стрел пролетела там, где ещё секунду назад была голова. Другая вошла в ствол.

Пользуясь моментом, девушка оттолкнулась от дерева, чтобы перебежать, когда её резко схватили за плечо. Врезавшись в жёсткую кору, она на секунду замерла в попытке понять, что произошло. Её не попытались убить, только схватили и оттолкнули обратно. Подняв взгляд в попытке найти того человека, Целестиана тут же заметила его. Человек в потрёпанном окровавленном балахоне бежал прочь. В одной руке у него был кинжал, а в другой сумка с перерезанной лямкой.

— Нет…

Сорвавшись с места, Целина вытянула руку вперёд и отправила вслед вору стрелу света. Запах озона нагрел воздух, а заклинание почти достигло цели, но врезалось в дерево, прожигая кору. Погоня продолжалась. Деревья будто вырастали на пути, мешая уследить за бегущим. Отталкиваясь от них, девушка ни на секунду не позволяла себе остановиться и кричала с требованиями остановиться. В ответ вор даже не оборачивался, скрываясь и вновь мелькая перед глазами.

— Не убежишь… Слышишь!? Не убежишь!

Воскликнула Целестиана, перепрыгивая валежник и ускоряясь. Расстояние между ними стремительно сокращалось, когда между деревьев мелькнуло каменное изваяние. Ангелы закрывшие лицо руками стояли среди деревьев, будто это было какими-то руинами.

Культист пробежал мимо одной из них, когда Целина вытянула руку, чтобы схватить его или просто вцепиться в его одежду и повалить. Тело окутало мягкой, незримой дымкой.