Кот, Рыцарь и Шарф

Глава 1

Сквозь плотные ставни гнилого барака еле пробивалось весеннее солнце.

Прелая моча добавляла интимных ноток приключения к запаху немытых месяцами тел, будто насмехаясь над свежим воздухом как явлением в целом. Воняло так, что глаза слезились.

Никогда ещё благородный молодой рыцарь Шипов Барензии не попадал в ситуацию, о которой бы можно было сказать так же мало и одновременно много, как об этой.

- Мы в дерьме.

Хриплый голос умирающего ландскнехта подытожил мысли рыцаря, вызвав волну непонятного удовлетворения в самом низу живота. Хотя радоваться было и нечему. Тот же мужик судорожно вдохнул, так никогда и не совершив последний выдох.

- Его денег никто не получит, понятно?

Только-только поднявшийся из-за этого шум моментально стих, когда за окном послышались грубоватые голоса альтмонцев. Даже молодой рыцарь задержал дыхание, моля каждого из существующих богов отогнать подальше этих бешеных горцев. Громкий выдох ознаменовал их уход.

- Пронесло. Так насчёт допельзон...

- Заткнись, его денег никто не получит!

Командир этого формирования ландскнехтов был феруморцем, бароном или виконтом, Бароны их разберёт. Он и нанимал всех этих людей самой что ни на есть жалкой судьбы.

- Столько коней похерил. Знал же, надо было одного двух сразу увести.

Поджарый старик тряхнул копной абсолютно белых волос и подкрутил молодецки подкрученный ус такого же цвета. Его звали Кот, но остальные его называли просто Дядька. Самый старший наёмник в этом графстве, видевший становление уже третьего по счёту графа. Беспринципный конокрад, если уж мы говорим откровенно.

- Падёте отседава патрое, пнятна? Встречамся у Кусьбы-горы.

Это процедила сквозь опухшие губы высокая сбитая женщина, то ли Ирма, то ли Гретта. Во время последний сцепки, перед тем как графский отряд кинул нас и сбежал, ей выбили передние зубы. До каких пор она, конечно, не показывала, но по одному этому свистяще-шипящему звуку было понятно, досталось ей ощутимо.

- А с денюшкой что? Кто заплотит?

На плече невысокого бородатого крепыша покоился клевец, а у его ног бесполезным куском лома валялся крылатый шлем, расколотый пополам на макушке.

- Деньги будут заплачены, ясно? Или тебе, собака гномья, слово графа не достаточно? - Феруморский дворянчик сплюнул на пол перед гномом и натянул капюшон. - Главное будьте к заходу солнца. Иначе никаких денег.

И выскочил через разваливающуюся дверь не задерживаясь ни секунды в этом отстойнике. Понимаю, почему он так поступил.

- И что делать будем, Дядька?

Наконец подал голос последний из присутствующих, сиреневоглазый брюнет с расколотых островов. Было странно видеть его острые черты лица и отсутствующий взгляд после всего того, что он натворил на поле боя. Ух, хорошо, что он бился не против меня.

- А чего тут поделать, родной? - Дядька усмехнулся ртом, но не глазами. Было не очень понятно, что же собирался предпринять этот умудрённый опытом старец, по меркам наёмников, конечно же, но доверия к нему было куда больше, чем к какому-то странному дворянчику. - Нужно рыцарёнка и девочку спровадить, а мы пойдём за деньгами.

Вот это мне уже совсем не понравилось.

- П*кхм*подождите, господин Кот. - Разумеется горло пересохло от долгого молчания и волнения. Никогда в своей жизни я не нервничал больше, чем за последние два дня. Учёба в Крепости была и в половину не такой страшной. - Мне бы тоже получить награду!

Валькирия, как я прозвал её про себя, скривила лицо, а гном приложил грязную ладонь ко лбу. Было видно, что они не то что бы злились, но скорее были поражены сказанным мной. Кот же, напротив, усмехнулся, позволив таки веселью затронуть взгляд. Одной рукой он скрутил жабо со своей шеи. Это была ткань восхитительного качества выделки, украшенная драгоценными камнями и золотом такой чистоты, что нить сверкала даже в полутёмной грязи этого сарая.

- Смотри рыцарёныш. Какая у вас там кричалочка? - Вот тут уже была моя очередь недовольно вскочить. Я оказался почти на голову выше валькирии, но это движение не испугало Кота ни на йоту. - Что-то про совеську, да?

- Господин Кот, прошу вас не оск...

- Прошу прощения, ваш сйятельство рыцарь. Старик преувеличенно поклонился и протянул мне шарф. - Моя матушка, шлюха по профессии и монахиня по убеждениям, одолжила мне этот шарфик, до лучших времён, а учитывая сколь щедрую награду пообещал граф, лучшие времена наступили, верно говорю?

Беловолосый оглядел посмеивающихся наёмников. Каждый из них будто скинул со своих плечей непомерную ношу, выглядя даже немного счастливыми, хоть и прошли через настоящий ад. Меня поразила эта их лёгкость ещё после первой битвы, но сейчас. Сейчас я был в ужасе. Граф проигрывал бой за боем, так что в скором времени вся эта междоусобица должна была разрешиться. И мы определённо были не на стороне победителей.

- Не дразни его, Дядька. - Гном улыбнулся. Это я понял по поднявшимся щекам и сузившимся глазам, ведь его рта не было видно за обширной бородой. - Пусть пообещает, да пущай катит на четыре стороны!

- Обещайте, сэр рыцарь, отдать шарфик моей матушке в деревушку Гросс Висен! - Кот засунул шарфик мне в кулак, похлопав по нему другой рукой. - Совесть ведь превыше, верно?

Лишь через полтора года я узнал, что отряд графа перебил оставшихся наёмников, что бы избавиться от долгов. Впрочем голова самого графа очень скоро оказалась на плахе.