Костер инквизитора

Глава 1

Позднее воскресное утро было ничем не примечательно. Два стражника грустили у ворот небольшого городка. Хотя и городом это сложно было назвать – скорее крупное село изо всех сил старалось городком стать. Вот и все атрибуты города потихоньку вырастали – и крепостная стена с охранными и въездными башнями, церковь, что перерастала в храм, рыночная площадь не так далеко от ворот. Стражники откровенно скучали. Да и какие у них могли быть приключения? Обобрать бродячих артистов и кукольников, обобрать перебравшего хмельного горожанина или крестьянина да надавать тумаков бродягам, что бы держались от приличных людей подальше. Колокольный звон, зовущий на воскресную службу давно стих. А вот после службы должно быть сожжение ведьм. Стражники еще с вечера видели приготовления больших кострищ. И сейчас их разрывала тоска и зависть. Капитан стражи строго запретил закрывать ворота, а бросить пост ради развлечения грозило наказанием. На костер бы их не отправили бы следом, но и под приглядом приезжих инквизиторов из самой столицы малой поркой явно бы не обошлось.

Тишину утра внезапно разрезал цокот копыт. В этом цокоте была слышна угроза и мощь. Теперь стало видно спешащего всадника. Им был глава отряда рыцарей, что сопровождали группу инквизиторов. Теперь на стражников навалилась та зависть, с которой они смотрели на орденских воинов. Доспехи, оружие, кони – все было совершенно и не достижимо. С их простенькими копьями и алебардами смешно было всем отрядом вставать против любого из этого отряда. И вот эта гора металла и совершенства летела прямо на них. Единственное что успели солдаты так это распахнуть решетчатые ворота перед взмыленным конем.

Юджин в прорези шлема практически не видел дороги. Он мысленно уже был в городе и ногой держал на мостовой голову этого лживого ублюдка. Он его предупреждал не трогать эту девчонку. Никаких доказательств ее колдовства ни он, ни все его десятка отборных воинов не нашли. Но Генрих, глава инквизиторов, был настолько настроен, найти и сжечь уже хоть кого-нибудь, начал придумывать доносы сам. Вчера утром отряд Юджина выдвинулся к дальнему хутору проверить очередную жалобу местных. И утром стало понятно гнусный пасквиль был написан совсем в другом месте. Всю ночь Юджин не смог спать. Сон не шел, да и странные предчувствия лезли в голову. За час до первых петухов он поднял пару воинов и одного полубрата и двинулся к деревушке где они провели много времени. Все наветы тогда упали на голову бедной Луизы, вина которой была лишь в том, что рано она осталась одна и ее ярко рыжую голову было не кому отстоять. Несмотря на раннее сиротство, домик был в порядке, скотина досмотрена. Да и многое в округе ходили к ней за травками и советами. Что-то не понравилось в ней местному священнику – вот их отряд тут и появился. Тройке инквизиторов без охраны опасно было появляться вне центральных городов. Заря только осветила околицу небольшой деревеньки, как у ее забора показался Юджин и его спутники. В привычном гомоне утреннего села воин сразу почувствовал что-то непонятное. Сразу бросился домик Луизы – распахнутые окна и двери, в сарае явно кто-то в спешке покопался. Рыцарь сразу понял. Короткая команда спутникам вернуться к отряду и вести его в город его конь уже летит в сторону крепости.

Утро рыцаря пролетело быстро, он спешил, как мог. Но опоздал. Распахнувшиеся ворота, грохот мостовой и вот перед ним площадь городка. Торговых рядов нет, а вместо них три пылающих костра. В бушующем центральном пламени он разглядел ее… Внезапно гул толпы стих. Праздный люд начал оборачиваться с непонятным предчувствием. От спасительного выхода их города их отделял конный рыцарь. Его рука медленно достала меч. И в это момент с криками народ начал разбегаться. Перед всадником осталось четверо священников. Главный инквизитор и местный по что-то начали говорить, но их речь прервало ржание коня. По взмаху руки инквизитора двое его помощников бросились в сторону воина – короткий свист меча и уже две буйных головы в черных ермолках полетели в пламя костра. Оставшиеся служители церкви с грохотом заперли за собой ее двери. Но мощный удар копыт коня не оставил им шанса на спасение. Юджин, с окровавленным мечом, молча вошел под своды храма. У алтаря моля и проклиная рыцаря стояли эти подлые отродья дьявола. Не слыша их, воин медленно двигался по проходу. Каждый шаг его отдавался эхом в пустом храме….

В полдень отряд орденских рыцарей въехал на площадь городка. Их командир стоял у центрального кострища. Под его ногами лежали главный инквизитор и местный священник.

- Вот теперь мы уничтожили прислужников сатаны – голос командира был тих. – И теперь мы продолжим эту работу сами…..