Кошка - Агата

Глава 1

Кошка - Агата

*****

Инферно. Пустыня Асмодая. Где-то у великих южных барханов. Диверсионно -разведывательная академия "Кроцелл". На дворе стоял нестерпимо жаркий полдень. Никто, кроме полудиких и невероятно выносливых камелопардов и откровенно говоря, туповатых поясохвостов, не дерзал выйти в этот час на улицу. Горячий, пустынный ветер с терпимостью и мастерством истинного мэтра, шлифовал чёрные, из вулканического гранита, стены древней твердыни. Всё шло своим размеренно-суровым чередом.

*****

Агарата! Агарата! А-Г-А-Р-А-Т-А!!!!! Курсантка Агарата ифр Шеон!- молвил строгий женский голос. В это мгновение, Агару будто бы кольнула острейшая игла и она резко встрепенулась:"Да профессор". Но, оглянувшись по сторонам, она не обнаружила никого из преподавательского состава академии. Да и вообще, находилась не в лекционной аудитории или в каком-нибудь из залов для практических занятий, а сидела на одной из многочисленных кроватей санчасти. Агара услышала двухголосый, звонкий, заливистый, девичий смех и сфокусировала глаза перед собой. У ног, возле её кровати стояли две её лучшие подруги, Сильвана камаль Ада'Суум и Нэрэя камаль Ада'Суум, младшие дочери клана ледяных демонов, проживающего на теретории наименьшей части инферно - снежной пустыни Акварель. -Агара, ну ты даёшь... Почему ты, каждый раз в самый полдень, когда все отдыхают, идёшь на улицу? - по своему обыкновению синхронно спросили сестры. -Мы всё понимаем... Вы, огненные... Конечно "ГОРЯЧИЕ", и вообще... Огонь и жар к вам, своим повелителям, скорее ластится, чем обжигает... но, ты из одной из младших семей, а в полдень даже члены старших, без крайней на то необходимости, не высовываются на улицу! Мы категорически не понимаем, почему директор закрывает глаза на твои эксперименты над собой, и когда ты теряешь сознание, даже самолично уносит в санчасть?! -Всё просто, девочки! - улыбнулась Агара. -Это тренировка на выносливость. Она очень стара и опасна, поэтому не является обязательной для всех. Но зато даёт очень хорошие результаты в росте потенциала, личностной мощи. Первый раз найдя меня, директор спросил зачем я это сделала, откуда узнала об этой методике и известны ли мне гипотетически возможные негативные последствия... ну, а я и рассказала, что тренировалась... узнала ещё будучи маленькой от своих ныне покойных родителей, и что о возможных негативных последствиях мне тоже известно. Удовлетворившись моим ответом, директор больше никогда не говорил со мной об этом... но, с тех пор... ровно в полдень... из окна собственного кабинета, он всегда смотрит во двор академии - наблюдая за мной. Тем временем, возле них, с фиалом наполненным жидкостью рыжего цвета, возник ещё один невольный, и от этого весьма смущённый слушатель. Молодой парнишка-медбрат. Дико краснея от смущения, он заговорил. -Я извиняюсь... курсантка Агарата ифр Шеон, главврач приказал вам выпить вытяжку из огненной саламандры для восстановления потраченных организмом на регенерацию ресурсов, и отправляться на занятия. Агара одним глотком осушила фиал, лукаво улыбнувшись, одними глазами, переглянулась с подружками. Поднялась с кровати, и лёгкой, игривой походкой от бедра, вместе с девочками, напевая их неизменно любимую песню, не глядя на начавшего окончательно напоминать сварившегося рака-паренька, направились к выходу из санчасти.

А на войне, как на войне. А нам труднее там вдвойне. Когда взойдёт над сопками рассвет, Мы не прощаемся ни с кем, Чужие слезы нам зачем? Уходим в ночь, уходим в дождь, уходим в снег. Мы не прощаемся ни с кем, Чужие слезы нам зачем? Уходим в ночь, уходим в дождь, уходим в снег. Батальонная разведка, Мы без дел скучаем редко. Что ни день, то снова поиск, снова бой. Ты, парнишка в медсанбате, Не тревожься, Бога ради. Мы до свадьбы доживём ещё с тобой! Ты, парнишка в медсанбате, Не тревожься, Бога ради, Мы до свадьбы доживём ещё с тобой!

Они едва не опоздали на практическое занятие по трансмутации. Вела его древняя, настолько древняя, что даже визуально казавшаяся старой, что для демонов живущих не одну тысячу эонов, но всегда продолжающих выглядеть на пятнадцать-двадцать лет, было показателем не только самого возраста, но и не дюжей мудрости и силы. В данном конкретном случае, приправлялось изрядной порцией весьма скверного характера демонессы - Мегеры ад Ахерон. Второй ипостасей, которой была лиса. Которая, кстати уже находилась на своём месте, в тренировочном зале. -О! Какие дамы, решили почтить своим присутствием моё унылое и неинтересное занятие... - съязвила ад Ахерон. -Может, раз вы всё таки решили заявиться на мой урок, вы порадуете меня и своими вторыми ипостасями?! Девочки переглянулись между собой, и на глазах преподавательницы и всего небольшого курса, с жутковатым треском ломающихся и тут же срастающихся костей, посреди зала предстали две великолепные, белоснежные почти идентичные волчицы и ... Profelis aurata - рыжая кошка, стройного телосложения с закругленными ушами, маленькой головой и длинными лапами. Её шикарный хвост составлял приблизительно треть от общей длины. Длиной она была приблизительно два локтя, и локоть высотой. -Ну, хоть с успеваемостью в учёбе у вас все хорошо! Это-то единственное, что спасает вашу порочную компанию от исключения. Займите себе места среди остальных. - проворчала ад Ахерон. Дальше занятие пошло по накатанной программе. Спринты и кроссы, бег зигзагами, питание следов, скрадывание, тренировочные бои во вторых ипостасях, ну и конечно ж отработка самой трансмутации из гуманоидной в звериную форму. Следующим занятием была история войн со смертными расами. Вел её занудный, толстоватенький, с бегающими глазками нытик - Хоттей ад Шициан. -...во вторую эпоху правления Саваофа фер Мерида мы проводили экспансионные набеги, на мир под названием Марс. В главные иерархические структуры тамошнего населения, мы внедрились и взяли их под полный контроль за первые пять сотен лет. Надо отметить сильный был мир исильными существами заселённый. Но самое главное не их сила, а их немалый ум. Правда, это их не спасло. В последующие полторы тысячи лет, мир полностью пал и превратился в безжизненный. Сначала мы целенаправленно и последовательно лишили Марс всех ресурсов, а затем карательными легионами изничтожили всю скудную на тот момент флору и фауну. Сейчас он представляет собой - абсолютно мёртвую, красную пустошь... -Курсантка Агарата! Курсантка Агарата! Курсантка Агарата ифр Шеон!!!!! Что я, только что, сказал?! Повторите! -Извините ад Шициан. Я не знаю. Я задумалась. -Над чем же? Позвольте полюбопытствовать! -Я не понимаю... Зачем мы учим ваш предмет?! Почему если мир заселён смертными, то он автоматически враг?! Почему политика по отношению к таким мирам всегда одна?! Убить! Забрать! Присвоить! Почему не договорится? Почему не торговать? Вот, что я не понимаю. -Ну, во-первых, учите потому, что учите. Это часть вашей подготовки, как разведчика, наряду с такими дисциплинами, как освоение родной стихии, пространственная магия, трансмутация, воинское искусство, физические и ментальные пытки, ориентирование на местности, яды и развитие полиглотии утверждённая для изучения имперскими министрами. Что касается остальных ваших вопросов... лучше выбросьте их из головы. Их можно очень плохо трактовать! Что в свою очередь, может весьма неважно повлиять на ваше будущие! -Но, профессор... я не согласна! Мы имеем право на собственные мысли! -Все! Хватит! Курсантка Агарата ифр Шеон, к директору, немедленно!!!!! Как-то так и прошли годы обучения. И вот, конец пятого курса. Их всех собрали в большом актовом зале. Директор за кафедрой вещает поздравительную речь, и предупреждает, что завтра они отправятся в столицу. Будут получать своё первое, индивидуальное задание от императора и по совместительству - свой финальный и самый важный экзамен... Тартар - столица демонов. Приёмные покои императора Люксория фер Мерида. Агара, Силь и Нэр сидели на диванчике и жутко волновались, как-никак первый раз в жизни воочию увидят императора. К ним подошёл директор... -Волнуетесь?! Ничего, уже скоро... В этот момент, отворились двери тронного зала и церемониймейстер, громко огласил… -Сестры - Сильвана и Нэрэя камаль Ада'Суум! -Да девочки, для вас сделали исключение. Вас примут вместе. Ну же идите! - сказал директор. Агара с сёстрами обнялись. Пожелала им удачи и сёстры ушли. -Директор, что меня ждёт? Как это, получать задания, проходить экзаменацию у самого императора? Что это значит? И, как проходил ваш экзамен? Директор начал отвечать невпопад, не по порядку -Как проходил мой экзамен не могу сказать, уж извини... государственная тайна. Ведь с этого самого момента вы уже разведчики... вы уже на службе. Что касается твоего экзамена?! Я не знаю, что ждет конкретно тебя, но кое-что, все же скажу... для любого, это проверка... не профпригодности, нет. На неё все экзамены вы прошли ещё в академии. Это проверка на лояльность, на верность короне. Все задания, которые он вам сегодня, здесь выдаёт... на самом деле давно выполнены. Информация проверена и перепроверена, а самое главное давно имеется в полном объеме у императора. По тому, какие результаты и насколько они будут полны, будут судить о вашей преданности и честности перед престолом. И самое главное, за вами будут наблюдать... В этот момент, в очередной раз, отворились двери тронного зала и церемониймейстер, громко огласил. -Агарата ифр Шеон! -Сделай лицо попроще девочка. Ты ничего не слышала. Я ничего тебе не говорил. Всё. Теперь иди. Агара кивнула директору. Поднялась и вошла в тронный зал... Люксорий фер Мерид был высоким и широкоплечим мужчиной. С коротко стрижеными серебристыми волосами, характерной чертой императорской семьи. Выглядел он молодо, как и все демоны, единственным, что выдавало его истинный возраст почтенного старца, были стальные, цепкие и холодные, но давно утратившие блеск - глаза. Он восседал на платиновом троне, который венчала голова льва. Ходили слухи, что именно льва, как вторую ипостась выбирали себе все члены императорской семьи. Но, слухи оставались только слухами, не находя себе никаких вменяемых подтверждений, да и трансмутация далеко не являлась повсеместно распространенным среди демонов навыком. Люксорий сидел и размышлял, как он это делал всегда в коротких перерывах в потоке просящих или будущих разведчиков, как сегодня. В этот момент двери тронного зала открылись, и вошла Она! Девушка с ладной атлетичной фигурой, длинными рыжими волосами сейчас собранными в тугую косу и грацией хищника, характерной для опытных воинов. Казалось бы, сколько он повидал сегодня таких юношей и девушек, но эта была особенной. Особенная не потому, что была красавицей, хотя это было бесспорно. не потому, что сильный и опытный воин, но и этого у неё не отнять, не потому, что хороший маг, но и здесь она преуспела много больше чем дано младшим, по его данным, она сейчас равна по силе некоторым представителям старших семей... особенной – потому, что была опасной своими мыслями. На неё начали приходить доносы ещё на первом курсе академии. Выходцы из младших семей частенько чем-то недовольны. Вот и у этой девчушки было недовольство внешней и некоторыми аспектами внутренней политики империи. Но в любом случае за мысли, в империи, не казнили. Хотя, иногда Люксорий подумывал, что, наверное, надо бы было издать такой указ. Сейчас, у этой девочки начинался последний шанс, всё же доказать свою верность. =Агарата ифр Шеон твоё задание следующее... Есть подозрение, что против меня зреет заговор. Также, есть возможность, что к нему причастен Ликей ад Искрот -градоправитель Тартара. С него тебе и следует начать. К выполнению приступить немедленно! В это мгновение, с лева за троном, беззвучно отъехала часть стены, и император жестом указал Агаре на проём. В проёме её ждал серый и неприметный демон. Он жестами показал ей следовать за ним, и повел её не оглядываясь тёмным и извилистым коридором. Спустя несколько минут "серый" остановился у какой-то двери. Так же молча, сунул Агаре в руку кошель с монетами и вытолкал её за дверь. На первые мгновения, оказавшись на улице, Агарата ослепла. После тьмы того коридора солнце буквально выжигало глаза. Но, это длилось недолго. Агара развернулась спиной к солнцу и быстро проморгалась. Подбросила пару раз кошель с монетами, который всё ещё сжимала в руке, по весу и по звуку убедилась, что внутри пять золотых, три серебряных и ещё с горсть примерно, медных монет. -Ну что ж, не так я себе представляла встречу с императором... но, что имеем, то и имеем, а значит... время покупок! Первым делом, Агара направилась к старьевщику. Здесь она своё скромное, но пошитое с дорогой зелёной парчи платье, обменяла на серый добротный костюм для верховой езди, ботфорты из кожи лавового бегемота, тоже серые , серую песчаную маску на лицо, которые носят погонщики караванов на случай песчаной бури и серый же, длинный, но тонкий и лёгкий, непромокаемый плащ. Облачившись во всё это, Агара стала напоминать тех же погонщиков, которые не были редкостью в столице. Дальше она направилась к кузнецу - артефактору. Нужно было обзавестись оружием. На месте Агара выбрала эбонитовый лук со стрелами и два мифриловых кинжала. Посему расставшись с пятью своими золотыми, отдав три монеты за кинжалы и две за лук и стрелы соответственно. -Да, а денежку вы тратите, барышня от всей широты души! Скромнее нужно быть, скромнее! - Подумала Агара и направила свой путь в беднейшие кварталы столицы. Самый дешевый трактир она нашла ближе к ночи. Хозяином там был пузатый демон, с наполовину отсутствующими зубами, рваным левым ухом и желтыми глазами навыкате, по имени Глок. Про платив на неделю отдельную комнату, которая запиралась на ключ, и забрав за собой ужин, состоящий из варёной фасоли и клюквенного сока, Агара уединилась за замком своего первого - временного жилья. Потихоньку поглощая нехитрую снедь, она размышляла. Зачем директор мне рассказал то, что рассказал?! Наиболее логичным выводом является то, что она уже находиться под подозрением в нелояльности. И рассказал мне это директор, следовательно, для того, чтобы я не наделала никаких глупостей. Спасибо конечно, но я и так не собиралась... Будущего то иного, у меня кроме военной карьеры, то и нет. Да и откуда ему взяться?! Было бы оно, то и меня бы не было в нашей академии "смертников", как её прозвали в народе. Но, откуда у императора взялись эти подозрения? Видимо кто-то из академии доносил о моей "великой" любви к истории войн со смертными. И, как бы мне не хотелось думать иначе, но скорее всего это сам директор. В ином случае, откуда бы он знал о подозрениях императора? А он знал, иначе и быть не может. Ведь тогда наш разговор в приемных покоях, не имеет вообще никакого смысла. Ладно. Этот вопрос оставлю. С ним вроде, как разобралась. Сейчас же, нужно подумать, как действовать по заданию?!

1) Завтра, с утра пораньше, нужно будет выбрать место возле городской управы, откуда бы я не привлекая внимания, могла следить, кто уходит, кто приходит, а главное слышать, что говорят стражники при входе.

2) Определившись, как выглядит этот Ликей ад Искрот. И вечером, после роботы, проследить, куда же он двинется, домой или ещё куда?!

3) Зная, где он живёт, подкараулить его с утра, уже возле его дома, и проследить не встречается ли он с кем-нибудь подозрительным, по дороге на работу.

4) Если подозрительные личности будут замечены, проследить уже за ними, ежели нет - продолжать следить за ад Искротом.

5) Дальше по ситуации.

Всё, а теперь спать! Завтра мне будет нужна трезво мыслящая и всё подмечающая голова. Агара поднялась ещё до зори. Сделала суставную гимнастику, потянула всё тело. Умылась водой из кувшина, который имелся в комнате и начала собираться. Закрепила в набедренных ножнах оба кинжала, под обе руки таким образом, чтоб было удобно их вытаскивать. Колчан со стрелами закрепила сзади на поясе, немного под углом под правую руку. Лук пристроила между лопаток, в специальном креплении, состоящем из тонких ремешков, перекинутых крест на крест через грудь и собственно защелки под дугу лука, находящуюся сзади этой не хитрой "сбруи". Волосы собрала в конский хвост и накинула на плечи плащ. Ровно с восходом солнца, Агара уже была на месте. Успела облюбовать себе место для наблюдения. Зажиточную двухэтажную лавку - продающую специи. Лавка находилась аккурат в пятнадцати - двадцати локтях от здания городской управы, имела плоскую крышу, и вокруг неё росли пальмы, создающие стабильную тень. Один из торцов лавки смотрел прямо на центральный вход городской управы, у которого стояло два увальня с алебардами, мнящих себя стражниками. Агара потихоньку пробралась на задний двор лавки, обернулась кошкой и по пальме забралась на крышу. Конечно, в трансмутации в одежде были свои минусы. Для одежды. От частых превращений или от длительного пребывания, во второй ипостаси, она приходила в негодность и при обращении в гуманоидную форму - либо превращалась в лохмотья, либо, если трансформация длилась ну очень долго, вообще просто исчезала. Но сейчас был не тот случай, чтобы заботится об одежде. Да и не собиралась Агара дольше суток находиться в трансформе. Пристроившись на краю крыши, в тени и защите одной из пальм она "обратилась" в слух и взор. Первые демоны начали стекаться в городскую управу, судя по солнцу, приблизительно часам к восьми. По их манерам и отношению к ним стражников - обычные служащие управы. "Цель", он же градоправитель Ликей ад Искрот объявился примерно в полдевятого. При его приближении стражники сразу же подобрались, отсалютовали прижав кулак к сердцу, как принято в империи и услужливо, распахнули перед ним двери, со словами… -Просим ад Искрот! Сам Ликей выглядел совсем не примечательно. Среднестатистический демон. Далеко не спортивного телосложения. Лысый, с не выразительными водянистыми глазами. Ещё у него отсутствовал мизинец на левой руке. Больше, за это мгновение, Агара ничего не успела разглядеть. На протяжении дня, ничего, чтобы заслуживало внимания, она больше не увидела. Поздно вечером, градоправитель вышел из здания. Надо сказать, что остальные служащие уже давно разошлись по домам. И направился Ликей в жилые кварталы для состоятельных господ. Агара быстренько сбежала по пальме на задний двор лавки, почти мгновенно превратилась, и поспешила - не спеша, чтоб не выдать себя, скрываясь за зданиями и силуэтами поздних прохожих, за "целью". К добру или к худу, ад Искрот пришёл, как оказалось, к себе домой. Покрутившись ещё немного вокруг дома градоправителя и убедившись, что сегодня он больше никуда не уйдёт, Агара направилась к себе, в таверну. Дав зарок с утра пораньше караулить Ликея здесь же. На следующий день, ад Искрот, по дороге на роботу, ни с кем не разговаривал, и никуда не вступал. Весь день проходил, так же как и вчера. Агара даже начала думать, что ни к какому заговору градоправитель не причастен, а может и самого заговора, и вовсе нет. Но всё же заставила себя остаться на месте. Как и вчера, все служащие давно разошлись. Оставалось только как "тень хранитель" провести Ликея домой и самой отправится спать. Но, тут к городской управе, подъехала карета. Без гербов и любых следов роскоши, но добротная. В неё и заскочил ад Искрот. Карета моментально тронулась и двинулась в сторону квартала бедняков. Агаре стоило всей её прыти и ловкости, чтобы неустанно следовать за каретой не теряя её из виду, а главное не быть замеченной самой. Карета остановилась возле старого, деревянного, двухэтажного, полуразрушенного дома. И градоправитель исчез внутри него. Несколькими минутами позже в окошке второго этажа зажглась лучина. Благо близ него рос старый разлапистый Баобаб. Агара кошкой шмыгнула по его стволу вверх, на ветку, растущую в сторону нужного окна. Здесь её терпение было вознаграждено сполна. Агарата услышала волшебное слово "ЗАГОВОР", даже часть имён других заговорщиков, и рассмотрела собеседника градоправителя. Тот был жилистым мужчиной, атлетично сложенным, с чёрными волосами средней длины и отсутствующим правым глазом. Но, самое главное, Агара услышала, что у заговорщиков уже почти всё готово, остались только какие-то мелочи. -Агарата ифр Шеон, да ты молодец! Как удачненько всё получилось. Можно завтра же идти на доклад. -размышляла Агара. Но, тут её хорошо тренированный слух, выхватил последнюю фразу градоправителя. -До встречи камаль! И пусть удача нам благоволит! -Камаль! Камаль!!!!! - мысли Агары лихорадочно заметались. -Не может этого быть! Камаль - это приставка, указывающая на принадлежность к клану - ледяных демонов. Девочки! Были ли они в курсе?! Знают ли?! Камаль слишком маленький клан. Делений на семьи по сему, как у остальных демонов у них нет. Но, девочки всего лишь самые младшие. Детей, которыми дорожат, никто не отдал бы в академию "смертников"! А значит... скорей всего, они не в курсе. Так теперь я должна знать все точно. Теперь это задание напрямую начинает касаться меня. Этой же ночью, Агара пробралась в спальню градоправителя. С помощью ментальных пыток и допроса, она узнала всё, что знал он сам. Ничего особо нового, кроме того, что она и так подслушала, Агара не узнала. Но, кое-какие детали, всё же добавились. Одно она знала теперь наверняка. Девочки здесь были не замешаны, а значит, их надо предупредить. Близкие и семья превыше всего! Так она была воспитана с детства. Ну, а девочки были теми единственными демонами, что после смерти её родителей, стали ей по-настоящему близки. Поэтому вернувшись в свою комнату в таверне, Агара сразу же принялась за работу. Первым делом, она наложила на комнату заклинание, затирающее её следы работы с эфиром и пространственные манипуляции. Агарата прекрасно понимала, что тех, кто за ней следит, это не остановит. Но, ей было нужно время, а это заклятие ей его немножечко дарило. Для начала, Агара создала и подвесила в своём эфирно-магнитном поле заклинание глобального - портального перехода, на максимальное доступное на её уровне силы, удаление от её мира, ждущего только малейшего направленного волевого усилия для активации. Она понимала, что съест оно для перехода прорву силы, поэтому отдавала себе отчёт, что это её страховка и спасение, а с преследователями придется драться только честной сталью. Теперь, Агара прикрыла глаза и мысленно потянулась сознанием к Силь и Нэр, стараясь нащупать их местонахождение. Когда-то ,ещё в академии, они обменялись собственной кровью, и теперь могли чувствовать друг дружку, как близкие родственники, на больших расстояниях. Как только, сознание Агары почувствовало отклик крови, она сразу же открыла локальный портальный переход, на этот сигнал. Локальный переход брал не очень много эфира, а необходимость его сейчас была насущной. Только за Агарой закрылась арка перехода, она услышала синхронное, двухголосое, раздраженное шипение. -Агара! Какого твою мать, серафима ты творишь?! Вся маскировка псу под хвост! Мы же, между прочим, на задании! Ты! Кстати тоже должна делать свою работу! - как всегда одновременно сказали сестры. -Девочки, пожалуйста помолчите и внимательно меня выслушайте!!!!! И Агара вкратце пересказала им всё, что узнала. -Я прекрасно понимаю, что вы не причастны к заговору. Но, и вы должны понимать, что псы императора не будут долго разбираться, и постараются не мудрствуя лукаво зачистить ваш клан полностью. Во избежание прецедентов! Сестры, молча, кивнули. -Сейчас, я вам советую скрыться где-то на отшибе империи, и залечь на дно. К примеру, в одной из тех отсталых деревушек... как их там?! Кажется Адъ, Бездна и Изнанка. Ну, а я когда всё немного уляжется, вас найду. Сёстры переглянулись, и снова, молча, кивнули. Одновременно обняв Агару, девочки попрощались и шагнули в открывшейся за их спинами портал. В это же мгновение за спиной Агары, открылся новый портал, и из него - в неё полетел огненный шар. Агарата перекатом ушла от атаки в сторону. Резким движением сорвала из себя плащ, и схватив в руки лук, пятясь не особо разбирая дорогу, начала прицельно расстреливать нападавших. Но, вот стрелы кончились, а недруги нет. Агара отбросила ставший бесполезным лук, в сторону, и побежала, петляя мелкими улочками. Иногда её настигали, и тогда она точными и выверенными ударами кинжалов с обеих рук, отправляла нападавших к праотцам. Но, и её хорошо потрепали. Как бы хорошо она не была тренирована, нападающие в подготовке ей не уступали, а количеством своим превышали. Она давно уже потеряла свои мифриловые клинки, застрявшие в костях кого-то из нападающих. Агара даже уже не отбивалась, а просто бежала со всех ног. Точнее лап, ибо трансмутировала в Profelis auratu. Ведь так, она могла бежать дольше и многим быстрее. Преследователей не было видно, но Агара чувствовала, они близко... и колоссальным волевым усилием, активировала подвешенный глобальный переход. Арка портала с хлопнулась, и Агара буквально вывалилась на опушке какого-то незнакомого леса. Невдалеке, виднелся мрачноватый замок с крепостной стеной. К нему Агара и направилась, едва переставляя лапы, она всё ещё перебывала в образе кошки. Решетка замковых ворот была поднятой, но войти не представлялось возможным. Вокруг замка был растянут кинетический щит. Сделав над собой титаническое усилие, Агара собрала из окружающего пространства, весь, какой только смогла в своём текущем состоянии, эфир. Последним волевым усилием, ударила сырой мощью по кинетическому щиту. Защитный купол разрушился. Едва не теряя сознание от магического, физического истощения и ран, Агара побрела к ступенькам донжона. Но, так и не попав внутрь, рухнула без памяти на одной из ступенек... В себя, Агара пришла лёжа на постели, с шелковыми простынями. Глаза сразу открывать не стала. Решила сначала прислушаться и принюхаться, чтобы понять, где она, и нет ли поблизости недоброжелателей. Но, сделать ей этого не дали. С лева от себя она услышала молодой и явно мужской голос. -Не придуривайся. Я знаю, что ты уже пришла в себя... Агара открыла глаза. Села на кровати, опираясь на её высокую спинку спиной, невольно обнажив соскользнувшим с неё одеялом грудь... и повернула голову в сторону мужского голоса. В грузном, мягком, кожаном кресле, сидел, перекинув обе ноги через один из подлокотников, статный парень. Одет он был в замшевые штаны красного цвета и наполовину расстегнутую шёлковую рубашку, того же цвета. Он был босым, в руках держал чашу, судя по запаху наполненную гранатовым соком. Его длинные, русые волосы, были заплетены в широкую косу, перекинутую на грудь, а глаза были такого же глубокого, изумрудного цвета, как и у неё самой. Парень немного нагловато улыбался, и с полнейшим бесстыдством, разглядывал её саму, в ответ. В частности, особым взглядом он отметил её грудь. -Кто ты и где я? - спросила Агара. -Алекс. Зови меня Алекс... Кошка... - и парень вновь улыбнулся. Как-то особо... тепло... и теперь по-доброму. -Ну, а находишься ты в моём замке, и в моей спальне... кошка... - в этот момент его улыбка стала ещё шире и очень довольной! Этот парень, был каким-то странным... он явно был магом, но Агара не понимала его силы, а главное, не понимала её сути, в чём она заключалась... он был опасен, потенциально опасен... но, не для неё. На Агару, он смотрел как-то оченьпо-доброму... и это её немного настораживало. В этот момент, дверь комнаты с лёгким скрипом приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась большая мраморно-серая собачья морда. Плавно скользнув всем телом в комнату, собака подошла к парню и уселась подле его правой руки. Напряженно кося глазами в сторону Агары. Парень рассеянно потрепал собаку по загривку. -Это Искра. Вчера вечером, я, как раз возвратился домой, с учёбы. Сильно удивился, обнаружив отсутствие кинетического щита. Но, потом услышал лай Искры с замкового двора. Она первой вбежала на территорию. Когда я побежал на её лай, она смотрела на твою полудохлую кошачью тушку с гастрономическим интересом. -Ну и почему я ещё жива, если твой монстр хотел мной поужинать?! Алекс переменился в лице... видимо моя реплика его сильно задела, и он отставил чашу с соком на подоконник. -Глупый вопрос, кошка. - строго припечатал Алекс. -Я ей этого не позволил. И никакой она не монстр, а близкое мне существо. От этого тона, и теперь уже насквозь холодного взгляда, Агара поёжилась. Но, парень быстро взял себя в руки и вновь улыбнулся. -Знаешь, кошка... тебе бы, должно меня поблагодарить! Я взял тебя в свой дом. Обработал целебными снадобьями твои раны. Присмотрись на тебе даже ни одного шрама не осталось! Взял в свою кровать... представь себе моё удивление, некое замешательство, а затем лёгкий страх (неужели я во сне накатился на твою тушку) когда среди ночи меня разбудил жуткий треск ломающихся костей... но, в место рыжей, переломанной кошки, я у видел мирно сопящую, у себя под боком - рыжую девчонку! Но, заметь, я не задаю тебе никаких вопросов... не дерзю, в отличии от тебя... да и вообще, удовлетворяю сейчас твоё любопытство, отвечая на вопросы. Тебе... кошка... не кажется, что на самом деле, все должно быть немного не так?!- и вперил в Агару выжидающий взгляд. Агарате, стало немного стыдно. -Извини. И... и спасибо! - сказала Агара. Парень вновь, тепло улыбнулся и благосклонно кивнул. -Может, всё таки назовешься, кошка?! - предложил Алекс. Теперь улыбаясь уже с лёгким задором. Агара, только молча, покрутила головой, в знак отрицания. -Можно, я не надолго, здесь останусь? -Можно! Можно и на постоянно! Если захочешь?! - теперь улыбка у Алекса была нежной и ласковой. А насчет имени... Я знаю, как назову тебя, кошка... Теперь твоё имя - АГАТА!