Корона по наследству

Глава 1Солнце - белый диск над площадью Убийц. В Сот-Веленте - пятый день зимы, зимы сухой и бесснежной.Посреди площади, на каменном возвышении по пояс взрослому разумному, с мертвящей основательностью высится железный столб. А к столбу железными же цепями приковано нечто.У каждого из четырёх углов возвышения стоят караульные. Каждый их выдох рождает призрачное, тут же умирающее облачко пара. Время от времени завернувшийся в два плаща, худой и кривоносый караульный принимается топать ногами. Одновременно он берёт короткое копьё в другую руку, пряча под мышку покрасневшую кисть. Его сосед в стёганом подкольчужном кафтане не по росту то и дело бормочет себе под нос с самым мрачным видом. Холодно! Слишком холодно. По такой погоде с неба вместо ожидаемого и задерживающегося дождя, пожалуй, начнёт сыпаться смёрзшаяся снежная крупа. Это в начале-то зимы! Когда в городе и посреди зимы не кажды…