Контрафактор 2 или да и хур с этой вашей магией

Предисловие

– Извращенец, нахал, держите его! – Истошные женские крики пронзили шум женской купальни. Обычно наполненная звонким смехом и сокровенными секретиками, она загудела, как растревоженный улей. Широко распахнув двери, в коридор выскочили две завернутые в простыни девушки и продолжили истошно кричать.

– Охрана, охрана, помогите!

Несколько молодых охранников уже бежали на крики, а вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки, убегала худая фигурка, закутанная в темный плащ. Хотя через пару этажей злоумышленник решил снять плащ и спрятать в водоотводную трубу за окном, ведь по этому элементу одежды его могли легко опознать. После этого злостный нарушитель спокойствия хотел скрыться в чердачной башне. И вот, когда до спасения оставалось несколько метров, выход перекрыл молодой, роскошно одетый мужчина, со стопкой книг в руках. Попался.

– Что там за суета?! – Задумчивый мужчина схватил его за плечо. – Ты не знаешь?

ЛуКа отрицательно замотал головой.

– А чего тогда по коридорам бегаешь? – очень красивый мужчина нахмурил брови. – Тебя как зовут?

– Лу...чок, – ответил, сбившись, решив не называть своё настоящее имя.

– Лучок? Какое имя интересное, заморское? А что оно значит? – Продолжал интересоваться мужчина.

– Это сокращенно от Лучано.

– А факультет какой?

Пытаясь найти правдоподобный ответ, стал осматриваться, и взгляд зацепился за книги, что мужчина держал в руке.

– Ааа… Артефакторский, – прочитал название на верхней.

– Неужели? – Тут мужчина вышел из своих мыслей, нахмурился. – Ну-ка, покажи жетон.

– Вот, – протянул жетон, который всегда носил на шее.

– Странно, очень странно. Видно, я совсем заработался, – он прошел мимо, но опять остановился.

– Уважаемый адепт, не бегайте больше по коридорам, – он посмотрел на старинные часы, висевшие на цепочке. – И лекции не прогуливайте, я это не приемлю. И пошел дальше по коридору.

– Это было опасненько, – подумал Лука и забежал в чердачную башню.

Глава 1

Я сидел на подоконнике и смотрел в небольшое окно, периодически закрывал глаза, считал до десяти и снова их открывал. Вопрос не в том, где я, вопрос в том, в когда я?! Без сомнения, я всё ещё в академии СоРан, вот только что с ней произошло? Академия выглядела шикарно. Настолько, что роскошью могла бы потягаться с императорским дворцом. Белоснежные мраморные лестницы, золотая лепнина, шёлковые гардины с объёмной вышивкой, многометровые гобелены. Резная деревянная мебель, обитая бархатом и украшенная россыпью подушек. Да о чём я думаю, какие подушки? Тут через каждый метр — рубины, изумруды, сапфиры…

— Я тоже удивлён, не думал, что в вашем королевстве есть такие места.

— В том-то и дело, что они были, — ответил машинально, — или будут, но… — и осёкся, на чердаке я был один. Осмотрелся. Похоже, моя шизофрения прогрессирует.

— Сам ты шизофрения, — пробурчал голос, — мелкий паразит.

— МарТин? — я аж подпрыгнул. — Где ты? — начал озираться по сторонам.

— Да вот если бы я знал, — ответил голос принца, — тут холодно, темно, и повсюду валяется какой-то мусор. Скорее всего, я у тебя в голове, — и заржал, гад, — прибрался бы ты тут.

— Вот я ещё у всяких галлюцинаций мнения не спрашивал. Лучше расскажи, что помнишь.

Принц помнил немного. После того, как сжёг себя и перешёл на седьмую ступень, он погрузился во тьму, где бродил, как ему кажется, десятки лет.

— …а очнулся я от визга тех девочек, за которыми ты подсматривал.

— Я не подсматривал, — возмущаюсь, — я сам не очень понимаю, что тут происходит. Последнее, что помню, был сверкающий шар, летящий мне прямо в голову, и крик старика: "Сдохни!" — странное предложение, от которого я был вынужден отказаться.

А потом резкой болью появилось первое, очень смутное воспоминание. Вспышка света была такой яркой, что проникла даже через закрытые глаза. Слабый гул, похожий на вращение небольшого пропеллера, перерос в тихий монотонный звук: тик-так, тик-так, тик-так, тик. — Прости меня, ученик, я не смог защитить тебя, у меня осталось очень мало сил. Надеюсь, это тебе поможет.

А потом, услышав плеск воды, я открыл глаза и обнаружил что нахожусь в маленьком тёмном шкафу со швабрами, всё освещение которого составляла тонкая полоска света, бьющая из-под двери. Открыл её и увидел, что оказался в огромной зале, посреди которой расположился мраморный бассейн, в котором купались не меньше сотни девушек. Все в коротеньких сорочках, плотно облепивших их мокрые тела. И стоит заметить, красивые, молодые тела. Я смотрел на них, они на меня. От моментальной кары спасли плотный дорожный плащ с капюшоном, близкое расположение входной двери и быстрые ноги.

— И что теперь будешь делать? — МарТин вывел из омута воспоминаний. — Идеи есть?

— Надо понять, какой сейчас год и что произошло с академией, раз она так разрослась и разбогатела. А ещё попробовать сбежать отсюда. Ведь, возможно, меня продолжат искать и дальше.

Осмотрел чердак. В детстве я проводил тут много времени. Конечно, он был уже разрушенный и пустой, но сверху открывался прекрасный вид. Я любил мечтать о том, как однажды стану богат и смогу много и вкусно кушать.

Сейчас на чердаке было много коробок. "Алхимия", "Библиотека 3", "Оружейники", "Артефакторы", "Сад", "Звери", — гласили надписи на коробках, и это была только малая часть из того, что удалось увидеть. Открыл коробку "Артефакторы", внутри лежала белая академическая форма, чёрные сапоги и короткие красные накидки. Переоделся. Сперва форма была велика, но после того, как надел накидку, одежда стала по размеру. Магия.

— Ты знаешь, я чувствую тут очень сильный магический фон, — проговорил Мартин. — Уж не знаю, как это у них получилось, но, похоже, нашим культиваторам удалось восстановить потоки энергии. Я думаю, теперь я смогу легко продвинуться в культивации и стать сильнее.

— Куда ты опять собрался? — возмутился я. — Ты от этой своей культивации помер.

— Это не важно, если я могу совершенствоваться дальше. Через десять лет, когда исполню свой долг перед тобой, вернусь в своё королевство и буду защищать своих потомков.

— Да у тебя даже детей не было! Откуда у тебя потомки? — недоумеваю.

— Это не важно, буду защищать тех кто есть. Потомков брата. Только сперва вернусь в тот мир и отомщу одной лопоухой твари, что убила Шушу.

— Вообще-то, ты уже отомстил, она горела с тобой как спичка.

— Это была только исполнительница. Главная гадина всё ещё сидит в эльфийском замке, вот её и убью. Ведь пока она жива, племени Орчи не будет покоя, а значит, и я не смогу успокоить своё сердце. И не надо говорить, что у меня обострённое чувство долга. Это меня не остановит.

— По-моему, у кого-то слишком обострённое чувство поиска приключений на свою задницу, — отвечаю, хотя сам в это время занят изучением бруска. Плохо, конечно, получилось, что при атаке КоЗу машинально схватил именно его, при этом выронив рюкзак с энергокамнями. Их бы я сейчас рассматривал с большим удовольствием.

Как там сказал старик: "Ценный артефакт — это брусок и ткань, а кинжал — просто бесполезная железка". Предположим. Но в чём сила деревяшки? Ведь сейчас, когда поток энергии восстановился, лепить поддельные артефакты не получится, да и, судя по книге в руках того мужчины, артефакторика теперь — обычное дело.

Итак, брусок — с виду всё та же палка с рунами. Раскрыл, достал тряпку — ничем не примечательный кусок ткани, зелёный квадратный кусок бархата, размер стороны — сантиметров пятнадцать. Потёр, потянул, помял, попробовал на зуб — вообще ни единой мысли о его предназначении, а знай я это, смог бы выгодно продать. Да и брусок. Ну, подумаешь, хорошо сохраняет вещи, но насколько это ценное качество сейчас?

Внезапно глаз зацепился за совсем маленькую руну, построенную на верхнем основании. Не видел её раньше. Провел по ней большим пальцем, и почувствовал укол. Капелька крови, выступившая из ранки, тут же впиталась в руну, а после произошло совсем странное: брусок притянуло к месту, где был обрубок руки, и, превратило в полноценную конечность. Правда, деревянную.

С удивлением осмотрел руку. Потряс, пошевелил пальцами, сжал и разжал кулак. Рука полностью функционировала. Потыкал её небольшой палочкой, даже ущипнул — полное ощущение живого тела. Хотел отсоединить, подергал, покрутил — ничего не вышло. Передвинул на бок накидку, прикрыв ею руку, она как раз доходила до кончиков пальцев, и отправился осматривать академию.

План левого крыла, где я сейчас оказался, я знал идеально. Именно в нем я провел всю свою жизнь, и первым делом направился в святая святых любого учебного заведения — в столовую! Навстречу мне то и дело попадались адепты. У всех была такая же белая форма, как у меня, отличались только цвет накидок: Жёлтые, синие, зелёные, оранжевые. Всего насчитал восемь цветов. Судя по неуверенным взглядам, отсутствию групп и сдержанному поведению, это всё были первокурсники, и учебный год начался не очень давно.

В столовой стояло восемь длинных столов, на каждом из них была скатерть в цвет накидок. На краю каждого из них стояли серебряные подносы, тарелки, набор столовых приборов и кубки. Адепты брали по комплекту и садились за столы. В щель на боку подноса вставляли свой жетон, и на тарелках появлялась еда. После окончания трапезы жетон вынимали, остатки еды пропадали, и чистую посуду ставили обратно.

Взяв поднос, сел за стол и стал слушать, что говорят.

Все разговоры были об утреннем происшествии. С каждым пересказом оно обрастало новыми подробностями. Последняя услышанная версия рассказывала о горбатом, двухметровом одноглазом гоблине, который выскочил из купели, укусил трех девушек, избил пять охранников и, распахнув огромные крылья, вылетел в окно.

Усмехнулся: с такими данными меня будут долго искать.

Еды было много, но от тыквенного супа отказался сразу.

— И правильно, меня от той дряни до сих пор воротит…

От неожиданности выронил кубок из рук: он полетел вниз, но в паре сантиметров от пола произошло как при обратной перемотке. Бокал замер в воздухе, в него собралась выплеснувшаяся жидкость. После он вернулся на стол, жидкость из него исчезла, и бокал наполнился новым соком.

– МарТин, придурок, можешь не влезать в мою голову при людях, – мысленно выругался я.

– Классный артефакт, говорят, личная разработка нашего декана, – рядом подсел высокий худой парень в такой же красной накидке. – Я Кирпич, или просто Кир, что-то не видел тебя тут раньше.

– Лучано, – пожал я протянутую руку. – И тебя я тоже тут не наблюдал.

– Я тут с первого дня, был на всех парах, допах и внеурочках. Участвовал во всех групповых и спортивных, – перечислил красноволосый.

– Не пойму, ты хвастаешься или жалуешься?

– Я пытаюсь сдружиться со всеми сокурсниками. Хочу стать старшим, ты отдашь за меня свой голос?

– Забирай, – ответил я, а сам задумался, почему мне его морда кажется такой знакомой.

– Ты уже ознакомлен с новыми правилами или ты только после «Амнезии»?

– После чего?

– Значит, только вышел, – довольно заулыбался парень. – Тогда пойдём, я тебе всё покажу.

Академия СоРан и правда оказалась уникальной и очень прогрессивной. Она принимала к себе исключительно одарённых, независимо от их социального и материального статуса. Для этого вступительный экзамен проводился в сфере забвения. Туда заводились все желающие поступить, и внутри у них стиралась вся память, связанная с их семьёй, родственниками, друзьями, местом жительства, происхождением. Оставалась лишь "чистая память", связанная с культивацией.

После всем присваивался случайный порядковый номер, под которым они и сдавали экзамен. При этом уровень секретности был так велик, что письменные ответы писались специальными перьями. Под заклятием "Arial" получалось, что все работы написаны одной рукой, и вычислить по почерку, кому она принадлежит, было невозможно. Так же и с устными ответами. Заклинание "Масмаркет" делало внешность и голос всех совершенно одинаковыми, и при записи на кристалл памяти определить личность экзаменуемого было невозможно.

Таким образом, перед экзаменаторами оказывался совершенно Обезличенный Государством Экзаменующийся, позволяющий оценить только свои знания и магические навыки, а не богатство рода, или влияние отца.

Тот же принцип действовал и для поступивших. Заклинание "Амнезия" полностью стирало все воспоминания, не относящиеся к культивации и магии, и адепт не знал, является он сыном знатного аристократа или простолюдина, боевого генерала или простого аптекаря, а может, он вообще принц? Не знал об этом и педагогический состав. Именно поэтому в СоРан все относились друг к другу с уважением, ведь после выпуска не очень приятно будет узнать, что очкарик, над которым ты насмехался всё это время, это единственный сын министра юстиции, а вот та потешная толстуха — жена третьего клинка королевства, генерала огненного легиона. При том, что сам ты окажешься сыном кузнеца или дочерью прачки.

Вообще, учеба в СоРан была тем этапом, который мог перевернуть жизнь любого с ног на голову. Например, два наследника враждующих семей становились лучшими друзьями и прекращали тысячелетнюю войну, или принцесса узнавала, что обещанный ей жених, с виду очень порядочный молодой аристократ, на самом деле бабник и пьяница, ведь личные качества каждого не пропадали, а при потере сдерживающей личины обнажались в полную силу.

— Именно поэтому я выкладываюсь с первого дня, — продолжал тараторить Кирпич. Кстати, имена или аватар, под которым числится адепт после "Амнезии", он придумывал себе сам, и одному демону известно, чем они руководствовались при выборе.

Пропустил я от обучения всего неделю, а точнее, ничего не пропустил. Первую неделю академия была предоставлена только первокурсникам. Их заселяли в общую комнату и давали возможность ознакомиться с устройством академии, её правилами, расположением аудиторий, новыми сокурсниками и деканом. Нашим деканом был тот самый золотоволосый мужчина, которого я встретил у башни. Он был принцем, третьим, не наследным, и посвятил свою жизнь артефакторике. Это была ещё одна особенность академии СоРан: все её деканы были королевских кровей или представляли аристократические династии других королевств. И сегодня после обеда должно состояться официальное знакомство с этими деканами и первокурсниками других факультетов.

Кирпич всё болтал и болтал, а я никак не мог вспомнить, где же его видел.

Последнее, что, по его мнению, я должен был узнать, — это система баллов. Все действия адептов тут оценивали баллами. Именно их потом можно было обменивать на разные поблажки. Надоело стандартное меню? Купи себе доступ к шведскому столу. Не нравится общая комната? Индивидуальные покои за баллы. Дополнительное занятие у любого педагога? Будьте любезны, но только за баллы.

Так, за разговорами, мы вышли во двор. Кирпич сказал, что нужно идти в амфитеатр для церемонии знакомства.

— ЛуКа, не хочу тебя расстраивать, — прозвучал голос МарТина, — но, похоже, мы в заднице.

И, глядя на небо, я не мог с ним не согласиться. В небе висело три солнца: синее, красное, желтое. А это значит, мы в прошлом. В далёком-далёком прошлом. И тут я вспомнил, где видел Кирпича.

Я смотрел на парня, те же волосы, упрямый взгляд и болтает всякую ерунду. Комендант с заставы огненных элементалей, из страны фери. Там он, конечно, был лет на двадцать постарше, и с парочкой шрамов на лице, но сомнений не осталось – это был он.

- Слушай, Кир, а напомни мне, какой сейчас год, – решил больше не мучить себя сомнениями. В конце концов, у меня амнезия.

– Ты не помнишь? – удивился Кир. – Это странно, заклинание не должно было затронуть этот спектр воспоминаний, я думаю, это повод обратиться к лекарям…

– Просто скажи сегодняшнюю дату!

– Шестой день месяца Вэйлет, 3300 год.

– Вот это мы попали, – пробормотал МарТин. И тут я с ним был солидарен.

Не знаю, в каком месяце это всё случится, об этом в хрониках не упоминалось, но сейчас четвёртый месяц того самого года, когда этот мир рухнет в бездну, и начнётся всё именно с академии СоРан. Можно, конечно, попробовать сбежать отсюда, но от появления Серых с их монстрами и разрушения городов это не спасёт.

– Эй, зачем ты думаешь о побеге? – возмутился МарТин. – Ты единственный, кто знает будущее, ты же можешь всё изменить.

– А не слишком ли много надежд ты на меня возлагаешься? – отвечаю скептически. – Я так-то то простой ребёнок, без особых магических способностей и связей. Как ты вообще себе представляешь? Я должен подойти к ректору и сказать: "Извините, сэр, но вы похотливый ублюдок, который разрушит этот мир, поэтому, когда придёт тёмный маг, немедленно отдайте ему свою любовницу"!

– Нет, конечно, не совсем так, – ответил МарТин, – но в общих чертах…

– Внимание, адепты! – из внутреннего диалога меня вывел громкий голос золотоволосого. Меня зовут наставник ИвАн. Я являюсь деканом факультета артефакторики, и буду сопровождать вас на этом не простом, но очень интересном пути. Поскольку наш ректор убыл по очень важному делу, сегодняшнюю церемонию проведу я.

– Да уж, догадываюсь я о его важном деле, – ухмыльнулся про себя. – Интересно, с какого факультета окажется та первокурсница?

– Завтра в Академию прибудут ваши старшие товарищи, те, кто уже много лет посвятил обучению, и я уверен, что они станут для вас верными друзьями и добрыми спутниками на пути культивации. При этом, вы должны приложить все усилия и стать опытным профессионалом в своём деле. Для этого усердно посещайте все занятия, прогулы недопустимы. При этом ИвАн замолчал и посмотрел на меня, и все присутствующие тоже посмотрели на меня.

Вот подстава-то.

- Напоминаю, что в нашей академии всего 16 факультетов. Восемь основных и восемь прикладных. Основной курс, – те, кто имеет в основе только одну стихию, и станут боевыми легионами нашей страны. ИвАн указал на отдельный сектор трибуны, где сидели адепты. От нас их отличал цвет формы – она была чёрная.

– Маги огня – при этом со своих мест поднялось два десятка мощных парней в чёрной форме и красных накидках. Маги света, земли, дерева, воды, воздуха и металла. При его представлении с места поднималась группа адептов, каждый из которых имел свой цвет накидок.

– Второе направление – прикладное. Он указал на группы адептов в белом. Артефакторы – поднялся мой курс, всего двенадцать человек, десять парней и две девушки. Флорологи, гримологи, алхимики, укротители, оружейники.

По мере перечисления поднимались группы адептов, а вместе с ними их наставники. Первый год ваши занятия будут проходить совместно. Постарайтесь стать добрыми друзьями, и помните, что каждый из вас будет прикрывать спину друг другу. Так же напоминаю, что в нашей академии работают представители всех рас континента. Если вы чувствуете, что вам нужна помощь, можете обратиться к ним напрямую, даже если он не ваш наставник.

Особо хочу выделить трёх представителей магии тьмы. С виду они выглядят опасно, но будьте уверены, это высококлассные специалисты, готовые помочь вам. Декан факультета алхимии, категория ядов, четвертый принц дроу, наставник Лоуан. Декан факультета укротителей, пятая жена императора Нагов, ламия, наставница Фээя.

И самый могущественный среди ныне живущих демонов, второй по силе после тёмного владыки, единственный, к кому не следует употреблять титул наставник – Лорд Абигор.

В глазах его непроглядная тьма,

В волосах его сталь блестит,

Король ночи, лишь смерти слуга,

Владыки демонов фаворит.

Как заклинание прошептала сидящая выше нас девушка. Казалось, ещё немного, и она упадёт в обморок.

При его появлении защемило сердце. Лютый страх сковал по рукам и ногам. Он возник возле наставника ИвАна из тёмного дымного облака. Следом за ним стояли шесть адептов. Чёрная форма, чёрная накидка на плече, лица скрыты за полумасками.

Он не был похож на других наставников. Высокий, мускулистый, но при этом худой. Иссиня-чёрные черные волосы, и острые хищные черты лица. Его одежда полыхала, и казалось, он был одет в лохмотья. И вот вроде рядом стоит ИвАн, красивый, дорого одетый, златовласый мужчина, гора мускул, пухлые губы, голубые глаза – наверно, мечта любой адептки, но даже он не идёт ни в какое сравнение с этим демоном.

Я забыл, как дышать. Он показался мне самым невероятным существом на свете.

– Да, мощь из него так и плещет, – согласился МарТин, этим выведя меня из состояния оцепенения, в которое, похоже, впал не только я, но и все присутствующие.

Лорд почувствовал это сразу, он пристально посмотрел на меня, при этом в его глазах замелькали серебряные искры.

– Ты, – указал он на меня, – можешь задать вопрос.

Я растерялся, впервые в жизни я растерялся и не знал, что сказать.

– Ну же, – повторил Лорд Абигор шёпотом, но от этого кишки скрутило ещё сильнее, – вопрос.

– Какое на вкус мясо русалки? – пробормотал я, повинуясь такому знакомому спасительному вопросу.

– Мясо русалки? – хмыкнул Лорд, – а ты забавный. Он бегло осмотрел трибуны, и его взгляд остановился на молодом мужчине, с острыми ушами и частично покрытого зелёной чешуёй.

Никто не понял, как всё случилось, но за доли секунды к моим ногам упала отрубленная рука, с зелёной чешуёй и перепонками между пальцев. Сидящие передо мной девушки взвизгнули, а мужчина в зелёном схватился за плечо, где ещё секунду назад была его рука.

– На, вот сам попробуй - проговорил Лорд Абигор. - Между прочим, мясо сто тридцатого какого-то наследного принца русалов, король Тритон не одну рыбу мимо себя не пропускает.

А потом он исчез, так же неожиданно, как появился. А на трибунах ещё какое-то то время царила тишина. Все опять смотрели на меня. И особенно недобро смотрели маги в чёрной форме с синими накидками. Боевые маги воды, те, чьим деканом и являлся русал.

– Как вы поняли, – поспешил завершить церемонию знакомства ИвАн – Лорд Абигор – это демон, в присутствии которого стоит взвешивать каждое слово. И даже каждую мысль. Учтите это.

После слов прощания, мы подошли к русалу, пытаясь вернуть ему утраченную конечность, но тот от нас просто отмахнулся. У него уже отросла новая рука, больше похожая на щупальце с большим плавником.

А на мой растерянный вопрос, а что же с ней делать, ответил, не задумываясь: "Можете пожарить и съесть, а то спросит вас Лорд Абигор о вкусе, вы не ответите, так с него станется и вторую руку мне отрубить".

***

– Вот это ты, конечно, выдал, – Кир держал за палец отрубленную руку русала, – ты мог задать Лорду демонов вопрос о культивации, о мироздании, о секретных техниках, но почему ты спросил это?

– Понятия не имею. Возможно, это связано с моим прошлым, я то не помню.

Мы брели по лесу, в попытке найти подходящее место, где можно выкопать яму, и захоронить туда злосчастную руку. От предложения пожарить её и съесть мы отказались сразу же.

Кир с легкостью получил у ИвАна разрешение добраться до седьмого кольца, в отличие от меня, он имел у наставника хорошую репутацию, ведь за прошедшую неделю посетил все его занятия.

Академия Соран располагалась на огромном летающем острове и была построена в виде восьми колец.

Наружным, восьмым кольцом служила охранная стена. Она располагалась по всему периметру острова, имела в высоту десять метров и контролировалась с нескольких сотен сторожевых башен. На них, начиная со второго курса, несли дозор боевые маги, а также же их использовали для отработки штрафов.

Далее на протяжении нескольких километров шло седьмое кольцо — реликтовый лес. В нем росли магические дикоросы и обитали мелкие животные.

Лес заканчивался большим рвом, сразу за которым расположилось шестое кольцо — еще одна стена. Выполненная в виде октагона, а на её углах стояли башни «Стихий», где начиная со второго курса жили боевые маги. Восемь стихий, восемь башен. Возле каждой башни располагались тренировочные полигоны, они образовывали пятое кольцо. У каждой башни они были индивидуальны и служили для отработки управления стихией.

Тренировочные площадки упирались в четвертое кольцо — стену. Так же выполненная в виде октагона, своими углами она смыкалась на башнях прикладников. Тренировочные полигоны им были не нужны, и третьим кольцом шли оранжереи для выращивания растений флорологами и бестиарии для тренировок укротителей.

Второе кольцо состояло из спортивных площадок, боевых арен и арен для демонстрации навыков.

Ну и в самом центре острова располагалось первое кольцо — замок. В нём находились административный корпус, учебные аудитории, жилые комнаты первогодок, столовые и банный комплекс.

Чтобы добраться от первого до седьмого кольца нам понадобилось два часа. Поэтому по лесу мы бродили уже в сумерках. Найти место для импровизированного кладбища оказалось не так легко, ведь каждый метр древнего леса содержал в себе какой-либо секрет.

— Что-то я задолбался, — пробурчал я, когда при попытке копнуть землю охранный артефакт, выданный ИвАном показал наличие поблизости очередного очень редкого гриба. — Может, сожрать эту руку было не такой уж плохой идеей?

— Я начинаю тебя бояться, — задумчиво изрек Кир, усаживаясь под большую сосну, — напомни, почему ты опоздал на целую неделю?

— Не помню, у меня же амнезия, — хотел выдать я такое удобное оправдание, но замер на полуслове. В русалочью руку зубами вцепилась выскочившая из кустов маленькая девочка.

— Демоны, вот только тебя мне и не хватало, — зло пробормотал я.

При ближайшем рассмотрении это оказалась молодая девушка, маленького роста в белой сорочке. Черные длинные волосы, жёлтые глаза с вертикальными змеиными зрачками, и полным ртом остроконечных зубов. Во лбу девушки светилась неоном красная татуировка.

Сначала мы пытались отобрать у неё руку, но после нескольких попыток бросили это занятие, и теперь молча смотрели, как существо догрызает кость.

- Что это вообще за тварь? – спросил Кир, – не слышал, чтобы в лесах академии водилось подобное.

- Понятия не имею, – ответил я, – но раз вопрос утилизации руки решён, предлагаю поскорее убраться отсюда. Может, ещё успеем на ужин.

Мы двинулись в сторону академии, вот только странное существо увязалось за нами. Она передвигалась на четвереньках, при этом ноги были выпрямлены.

- Не думаю, что приводить её в академию правильно, – запаниковал Кир, когда мы подошли к стене шестого кольца.

- Ну так скажи ей об этом, – пожал я плечами, – я за собой её не тащу.

- Слушай, – после некоторого раздумья всё же попытался вразумить её Кирпич, – тебе нельзя с нами, уходи в лес.

- Я не могу, – вдруг вполне членораздельно произнесло существо, – вы призвали меня, и заключили со мной договор служения, теперь я везде буду следовать за тобой, хозяин. При этом странное существо смотрело на меня.

- Тут какая-то то ошибка, мы никого не призывали, ничего не заключали, так что ты что ступай себе в лес, – я показал девушке на лес, в который ей следовало вернуться, и замер. На запястье моей руки светилась красная татуировка, точно такая же, как на лбу девушки, только в центре моей красовалось изображение золотой короны. Татуировка присутствовала только на моём запястье, Кир подобного украшения не получил. Потёр рисунок, но тот никуда не пропал, при этом девушка взвизгнула и покраснела.

- Не делайте так, хозяин, – произнесла она дрогнувшим голосом.

- То есть ты вот совсем ничего о себе не помнишь? – в сотый раз уточнил Кир у девушки.

- Нет, я блуждала во тьме, пока хозяин не завершил призыв. Теперь я буду служить ему, и всюду следовать за ним. Уйти я не смогу ни по своей воле, ни по его желанию. От служения меня освободит только смерть хозяина.

- И как по твоему ты можешь мне пригодиться? – устало спросил я, – твоё присутствие доставит мне только лишние проблемы.

- Я могу быть сокрыта в чертогах твоего разума, – проговорила девушка, – и являться на твой зов.

- Там занято, – прозвучал голос МарТина, – найди себе другое место жительства.

- Вот тебя я не спросила, умертвие, – огрызнулась девушка, – сейчас попаду в разум господина и отгрызу тебе голову. Рот девушки моментально увеличился в несколько раз, превратившись в широко разинутую пасть, в которой в три ряда красовались острые как бритва, клиновидные зубы.

- Замолчите оба, – не выдержал я, за что получил удивлённый взгляд Кира.

– Да я вроде молчал, рассеянно проговорил он.

- А есть варианты, без проникновения в мою голову? – оставил я без внимания его реплику. Девушка задумалась. Потом снова покраснела.

- Хозяин должен дать мне имя, – наконец вымолвила она.

- Будешь МиШа, – ответил не задумываясь.

- Почему МиШа? – удивился МарТин.

- А почему нет? – не понял я.

- Это же мужское имя, – не унимался принц.

- А что, ей в паспортном столе регистрироваться?

- МиШа, – повторила девушка, и пропала, но через секунду уже сидела у меня на плече. При этом ростом она стала совсем крошка, не крупнее моего указательного пальца.

- Где она? – заозирался по сторонам Кир, он явно не видел девушку.

- Ушла, – ответил я. Мне уже порядком надоела возня с этой странной особью. – Пошли скорее дальше, я проголодался.

В столовой было очень оживлённо. Все первокурсники обсуждали церемонию приветствия, и присутствие там самого Лорда демонов.

При нашем появлении все замолчали, и с интересом уставил

ись на наши голодные тушки. В полной тишине мы прошли к своему столу, и Кир поприветствовал сидевших там одногруппников.

- Кир, – защебетала одна из адепток, с пшенично жёлтыми волосами и весьма выдающейся грудью, – где ты был? Я вот тут тебе место заняла, – она похлопала по скамейке рядом с собой.

- Спасибо, Солнышко, – ответил Кир, – но тут достаточно места. - Знакомьтесь, это ЛуКа, он будет нашим верным товарищем на ближайшие пятьдесят лет.

От неожиданности я подавился отпитым соком. Каких ещё пятидесяти лет? Это что за сроки обучения такие? Хотя, у этих ребят не будет пятидесяти лет, я думаю, у них даже пяти месяцев не будет.

– Кир, а откуда завтра вернутся старшекурсники? Им на время отдыха возвращают память? – решил уточнить я.

- Конечно нет. Заклинание «Амнезия» необратимо. Оно действует строго пятьдесят лет. А на время, пока нет занятий, адепты распределяются по направлениям. Кто-то уходит в медитацию, кто-то отправляется в микромиры, часть представляют академию на состязаниях или турнирах. Есть те, кто работает по заданиям гильдии, или отправляются на поле битвы.

– А как же поступают с теми, кто плохо учится, их отчисляют из академии? – что-то его слова начали меня напрягать, ведь мне не хочется быть тут когда начнётся война с Тёмным.

– ЛуКа, ты о чём? Из СоРан не отчисляют. Те, кто по каким-то причинам не может продолжать обучение до окончания действия заклятия, становятся слугами в академии – горничными, поварами, дворовыми. Те, кто даже для этого не компетентен, занимаются уборкой в бестиариях, помогают по саду. ЛуКа, я всё же думаю, тебе стоит сходить ко врачу. Ты помнишь слишком мало…

Это были максимально плохие новости – я уже не слушал болтовню Кира – получается, до начала вторжения я даже убраться отсюда не смогу? Я подумал о побеге, когда днём шёл к стене, но оказалось, что над восьмой, стеной установлен хитроумный барьер, пройти который мне не под силу.

После ужина Кир отвёл меня в мужское крыло общежития. Длинный коридор, одна стена выкрашена в белый цвет, другая – в черный. По обе стороны располагались двери в цвет накидок. Мы зашли в красную дверь, находящуюся на правой, белой стене. Условия жизни там были весьма спартанские.

В каждой комнате находилось большое окно, шесть двухъярусных кроватей – по три вдоль длинных боковых стен. Над кроватью висели небольшие полки и шкафчик для личных вещей. Хотя откуда бы им взяться, если все личные вещи, вплоть до одежды, аксессуаров и украшений, оставались в комнате «Амнезии», да там даже татуировки и родовые печати стирают!

С двух сторон от каждой кровати стояло по небольшому шкафу. В нём лежало: два комплекта нижнего белья, два белых в красную полоску пижамных комплекта, белые штаны и китель, сапоги да тапочки.

Под окном расположился стол, на котором стояло двенадцать бутылок воды и пушистый ковер на полу. На этом всё, даже туалета нет! Понятно, почему многие хотят как можно скорее заработать баллы и переехать в индивидуальные комнаты.

В конце общего коридора располагались две двери: за одной – большая помывочная, за второй – туалеты. В помывочной были большой бассейн, несколько десятков душевых кабинок, умывальники и индивидуальные шкафчики. В каждом шкафчике хранилась зубная щётка, расческа и стаканчик. Полотенца общей стопкой лежали у входа, рядом стояли корзины для грязных вещей.

Помылся, переоделся в полосатую пижаму и забрался в кровать, хотел немного подумать над своим положением, но почти моментально уснул.

Глава 2

Как же я ненавижу этих ушастых, – прозвучало в моей голове вместо доброго утра.

Нехотя открыл глаза и увидел, что все мои сокамерники, в смысле одногруппники и соседи по комнате, уже проснулись и собираются на завтрак. А столь нелестно МарТин отозвался о высоком, худом, голубоглазом эльфе, который сидел на своей кровати напротив меня и, приняв позу лотоса, медитировал.

При этом над его головой летали два светящихся шарика – красный и жёлтый. Как я понял из вчерашней болтовни, самое крутое тут было владение одной стихией. Именно моностихийники носили чёрную форму и использовали свою магию в битвах. Гораздо хуже считалось, если у адепта две стихии. Такие совершенствующиеся не могли стать сильными боевыми магами и могли рассчитывать только на прикладные дисциплины. Например, те, кто обладал магией света и огня, становились артефакторами, а если у тебя свет и земля – то иди в ботаники, расти редкие растения, правильно собирай, изучай их свойства.

В других академиях могли обучаться и те, кто владел тремя или четырьмя видами магии, но в СоРан таких не принимали. Так же в СоРан не принимали тех, кто владел непарной магией, например, свет и вода не сочетались, а значит, такой совершенствующийся даже прикладником стать не мог. Так что все мои одногруппники владели двумя стихиями – свет и огонь.

А вот то, что я этими стихиями не владел, могло стать большой проблемой, ведь непонятно, когда мне потребуется их использовать.

На завтраке народу было ощутимо больше. За ночь из отпуска вернулась часть адептов, и теперь они увлеченно рассказывали первогодкам о том, как удивительно прошли их каникулы. Для поступления в СоРан не существовало ограничения по возрасту, первокурсником мог стать как двадцатилетний пацан, так и сорокалетний дядя. Не важно, во сколько ты прошел двадцать первую ступень культивации. Важно наличие первого золотого уровня магии и уверенное владение одной или двумя стихиями.

Но вот отличить старшекурсников не составляло труда. Прежде всего, это можно было сделать по длине цветной накидки: у старшекурсников она постепенно удлинялась и на последних курсах становилась полноценным плащом. Вторым показателем была золотой жетон с обозначением уровня мага. У ДиМо он был четвёртый серебряный, и тот считался одним из сильнейших магов континента, а тут первый золотой – был только начальной ступенью.

Поднимать свой магический уровень требовалось минимум раз в десять лет. И если получить 2 и 3 золотой ранг могли почти все, то переход на 5 был настоящей проблемой, и тех, кто переходил на 40 год обучения, становясь личным учеником декана факультета, было не так много. В зависимости от факультета, в среднем один, два из десяти адептов-первокурсников добирались до выпускника.

Например, у нашего декана было семь личных учеников, и самая старшая из них – Кристалл, 48 год обучения – сейчас сидела перед нами. Мы старались на нее не таращиться, но, если честно, получалось плохо. Девушка только вернулась в академию и, до начала учёбы (как и другие личные ученики), могла ходить в чём ей удобно.

А удобно ей было в коротких кожаных шортах и топе. Но привлекало в ней совсем не это. Тело девушки наполовину было механическим. А если точнее, ее тело было сделано из прозрачного материала, внутри которого была вода и различные механические части тела. Просто девушка – аквариум какая-то. Невольно взгляд цеплялся за очередную шестеренку, в ожидании, не выплывет ли из-за нее рыбка.

Крис была сдержана и молчалива, она тихонько жевала стандартный завтрак. В отличие от личных учеников с других факультетов, девушка не стала тратить накопленные баллы на блинчики с икрой или сырники с фруктовым салатом для всех сокурсников (ещё одна привилегия личных учеников), чем сильно разочаровала первогодков, которым за прошлую неделю успела порядком надоесть «положняковая» каша.

Однако поведение девушки моментально изменилось, когда в столовую вошёл ИвАн. Сияющий как солнце златовласый принц немедленно изменил настроение Кристалл. Она выпрямилась, поправила причёску, заулыбалась, и глаза её светились такой неприкрытой влюблённостью, что лица двух наших сокурсниц стали похожи на кислые лимоны.

- Похоже, место подле декана бесповоротно занято, а ведь он такой мёд… – прошептала Солнышко своей единственной одногруппнице, белокожей эльфийке Зефирке, больше похожей на мальчика и фигурой, и короткой стрижкой чёрных волос.

При этих словах Кристалл так выразительно на них зыркнула, что стало понятно: на второй курс девушки могут и не перейти, и уж первые десять лет точно не отучатся. Ведь недаром Крис – единственная девушка в группах старше пятого года обучения.

- Всё же женщины – страшные существа, – подумал я.

После завтрака Кир повёл меня в библиотеку. По пути остановились у доски объявлений, там были вывешены все актуальные приказы и объявления. Изучив их, можно было узнать все новости в жизни академии. До того момента, как приказ вывешивали на этой доске, он не имел какой-либо силы.

Важность приказа определялась цветом пластины, на которой он был написан: белая, серебряная и золотая. Красная – личные указы ректора, чёрные – оповещали о ЧП. За ночь на доске появилось сразу два новых объявления.

Первое чёрное гласило о поиске и наказании чужака, пробравшегося на территорию женского общежития. За незаконное проникновение ему грозило немедленное отрубание ног, и, как объяснил Кир, избежать этого преступник не сможет, ведь все эти таблички являются магически заверенными, а значит, написанное на ней становилось неприложным заветом.

- А как они будут его искать, применят ментальное воздействие? – забеспокоился я, прочитав ещё и красную табличку ректора, в которой было сказано, что все адепты обязаны оказать содействие начальнику стражей, возглавляющего поисковый отряд.

- ЛуКа, я настаиваю, что тебе надо обратиться к врачу, ты не помнишь слишком многое. Те, кто прошёл заклятие "Амнезия", не может быть подвергнут ментальному допросу.

- А, пожалуй, ты прав, – решил я воспользоваться моментом, – отведи меня к лекарю, что-то я и правда много не помню.

Кир довёл меня до санчасти, а сам побежал в библиотеку, он решил получить мои учебники, ведь завтра начинается учёба.

В санчасти меня встретила потрясающе красивая девушка, она была деканом древесных магов, наставница Лилит. Те хоть и считались боевыми магами, но во время сражений занимались исцелением раненых и напрямую в битве не участвовали. Я сегодня видел их группу в столовой: стайка миловидных девушек в чёрных комбинезонах с зелёными накидками, всюду следующих за двумя щуплыми, рыжими парнями, лица которых украшали редкие усики и бородка. И хотя они и прошли через "Амнезию", их внешнее сходство сразу говорило о том, что они братья.

- Проходи, присаживайся, – пригласила Лилит, указывая на кушетку, – на что жалуешься?

- По словам однокурсников, заклинание "Амнезии" сработало на мне неправильно. Я не помню базовых правил СоРан.

- А что ты вообще помнишь?

- Не так много. Я очнулся в белой комнате, лежа на кровати – беззастенчиво врал я, вспоминая, как описывал мне своё пробуждение Кир, – у меня болела голова, и хотелось спать. Незнакомый голос предложил выбрать себе имя. Я выбрал Лучано… а потом не очень помню, вероятно, я уснул. Потом я просыпался ещё несколько раз, но встать с кровати не мог и снова засыпал. А потом я проснулся от громких криков, за стеной бегали, топали. Я подошёл к двери и увидел, что в ней торчит жетон на верёвочке. Я за него потянул, и дверь открылась. Я слышал предупреждение о необходимости переодеться, но в суматохе не обратил на это внимание. Потом я блуждал по академии, встретил наставника ИвАна и Кирпича. Он отвёл меня в спальню и показал, где я могу переодеться.

- А приложи сюда жетон, – Лилит указала на небольшую каменную табличку, при этом она прикрыла глаза и потёрла виски. Я так и сделал. Над табличкой появилось белый шарик с красными прожилками, прям как моя пижамка.

- Какой говоришь у тебя факультет?

- Артефакторики.

Неожиданно Лилит побледнела и поспешно вернула мне кулон.

- Я запишу, что первую неделю ты отсутствовал по медицинским показаниям. К занятиям можешь приступить, но не усердствуй. Если почувствуешь себя плохо, сразу обращайся ко мне. Твой наставник очень трепетно относится к своим урокам, но я дам тебе все необходимые справки и внесу записи. А теперь ступай, отнеси это в приемную ректора.

- Как-то то легко она меня отпустила, – пробормотал я, выходя из кабинета, и рассматривая небольшой кусок стекла, что дала мне Лилит.

- Я бы так не сказал, – возразил МарТин, – она несколько раз проникала в твою голову, сперва проверить, что там, но, в этот момент весь тот бедлам, в котором я живу, куда-то то исчез, и она увидела бесконечное белое пространство. Я сам чуть не ослеп. Тогда она попробовала посмотреть поглубже, но её так припечатало болью, что она убралась из твоей головы.

Второй раз она проникла в твоё сознание, когда ты приложил кулон к камню, но следом за ней туда зашла МиШа разинула пасть, и кааааак рыкнула! Цветочек из твоего сознания и выкинуло.

- Не голова, а проходной двор какой-то. И почему все, кому не лень, туда лезут? Хоть кодовый замок ставь, – недовольно ворчал я, идя к кабинету ректора. Его местоположение я знал прекрасно, это было любимое место старика КоЗу, и одно из немногих мест, куда вход мне был закрыт.

Постучал, мне никто не ответил, тогда я осторожно приоткрыл дверь, и вошёл в приёмную. Она была пуста, а из кабинета ректора доносился разговор, и вёлся он явно на повышенных тонах.

- Послушай, ИвАн я не могу игнорировать жалобу. Ты, представитель правящей династии, и не можешь так постыдно нарушать первое правило академии: ты не можешь иметь связь с ученицей!

- Она моя жена! И она перешла на последний, пятидесятый год обучения, и уж точно не тебе упрекать меня в порочащих связях! – наш декан явно злился, и не хотел уступать напору ректора.

- Моя помощь адептам не влечёт за собой таких проблем. Ты же связался с личной ученицей мастера ядов! Ты хоть понимаешь, сколько раз ты уже мог умереть? Тебе повезло, что она решила вернуться на учёбу, иначе последствия для тебя были бы ужасны. А если тебе мало женщин, то лучше разберись, почему с твоего курса девушки бегут, не отучившись и пяти лет!

- Артефакторика – не женское дело, и я не отступлю! – упрямо твердил ИвАн – после выпуска мы с ней будем вместе.

- Демоны тебя дери, мне сейчас не нужны лишние проблемы с Хаосом! Вчера у верховного Пустоты пропала дочь, его армия переворачивает миры в её поисках, и ты не представляешь, чего мне стоило скрыть от него академию. После выпуска делайте что хотите, но сейчас, не доставляй мне лишних проблем, и держись подальше от…

- Что ты тут делаешь? – услышал я и вздрогнул от резко закрывшейся двери в кабинет ректора.

Обернулся, в дверях приёмной стоял мужчина, очень элегантной наружности, седовласый эльф с рогами и в очках. Его голос был тих, но по телу забегали мурашки.

- Я пришёл к ректору, принёс заключение от наставницы Лилит, – я протянул ему переданную мне табличку. Я постучал и вошёл.

- Ректор сильно занят, чтобы интересоваться твоими анализами, давай, я передам куда следует. Можешь идти. И мой тебе совет, воздержись от подслушиваний, иначе однажды очень сильно об этом пожалеешь.

Не академия, а какой то публичный дом – думал я со всех ног убегая от кабинета ректора. Тут не только ректор, но и все остальные озабоченные, не удивительно что один черный маг решил тут всё разрушить. Даже представить страшно, сколько девичьих сердец такие как ИвАн разбили.

В комнате меня ждал Кир, он сообщил, что отнес мои книги в комнату для самостоятельного обучения, и мы отправились на обед, заодно заглянув по пути в эту самую комнаты.

Стоит отметить, что в академии были отдельные комнаты для всего. Это и не удивительно, спальни были настолько малы, что там оставалось только спать, а вот учиться, заниматься спортом, и даже отдыхать стоило в других, специально отведённых для этого местах.

Вот например комната для самостоятельного обучения, представляла из себя большую аудиторию, где в виде амфитеатра располагались индивидуальные столы с очень удобными креслами. Адепт в начале года мог выбрать себе стол, и забронировать его для себя на целый год. Там же на столе он мог хранить свои писчие принадлежности, чистую бумагу и прочие необходимые для учёбы предметы. Доступ в комнату предоставлялся с восьми утра до девяти вечера, дольше заниматься запрещал устав академии. Возле входа в аудиторию располагался большой стеллаж, на котором лежали запасные канцелярские принадлежности.

Кир взял с этого стеллажа набор названный «Первичный» и подвел меня к своему столу. Слева от него стол заняла Солнце, а справа тот самый высоченный эльф. Я выбрал себе стол на два ряда выше. Не люблю больших компаний.

По пути в столовую Кир показал мне зал для медитаций, зал для утренней зарядки, зал для вечернего отдыха, зал для подвижных игр… на седьмом зале я сбился и решил больше не запоминать.

В столовой наш стол заметно пополнился старшекурсниками. Юноши, мужчины, и даже два бородатых старика были не в пример Кристалл щедры. Нас угощали явно дорогими блюдами не входящими в общее меню. Среди почти трёх сотен мужчин за столом сидело всего восемь девушек. И каждая из них словно лиана обвивала руку сидевшего рядом сокурсника, всем своим видом показывая, что она всецело принадлежит этому мужчине. Интересно, это и правда такая внеземная любовь, или просто способ выживания не территории Кристалл?

Атмосфера за столом была оживлённая, все смеялись, шутили, называли свои имена, причем зачастую было непонятно, это шутка, или и вправду имя. Я раньше слышал что играя в сетевые игры многие выбирали себе странные ники, так вот тут было примерно тоже самое. Ну вот что двигало человеком, взявшим себе имя Енот? А была ещё Белка, Джус, Бешеный Макс и Узурпатор.

Веселье продолжалось ровно до момента, когда в столовую пришла Кристалл. При её появлении напряглись даже парни, а уж девушки и вовсе стали похожи на съежившихся мышат. Стоит отметить, что оставшиеся девушки были не самыми симпатичными, но отразившийся на их лицах страх убил последние привлекательные черты. И как такая миниатюрная малышка может наводить столько ужаса?

Кристалл молча взяла стандартный обед, и села во главе стола. Она не пыталась держаться обособлено, она была той, кого боялись все.

Напряжённая обстановка стала ещё более гнетущей, когда в столовую вошли двое. Судя по внешности тёмные эльфы дроу. Их темная кожа была похожа на драгоценный агат, матовый, но с внутренним блеском. Крепкий мужчина, с платинно белыми волосами и фигуристая девушка с пышными формами в чёрном лаковом комбинезоне.

- Епстудей – тихо прошептала Солнышко – ну что за соска, идеальна та жизнь, в которой высокие, красивые и богатые мужики делают все за тебя. Малыш, я стану твоим личным сортом героина, ты не сможешь без меня.

- Фу гадость, прости, но ты ведешь себя как куртизанка – сидящий рядом парень поморщился глядя, как Солнышко облизывает губы. - Я не лядь, я общительная – при этом девушка подмигнула Зефирке, и приняв откровенную позу немного наигранно засмеялась.

Все с ужасом посмотрели на Кристалл, и Солнышко тут же заткнулась, увидев, как девушка сжала своей механической рукой металлический бокал, сплюснув его до состояния небольшого комка. А потом, впечатав его в деревянную поверхность стола, покинула столовую.

– И что это было? – фыркнула Солнышко, – чур этот беленький мой, раз уж с наставником облом.

– Боюсь, ты долго тут не протянешь, – проговорила одна из девушек, рыженькая с оттопыренными ушками и курносым носиком, – те, кто смотрит на ИвАна, и те, кто благосклонен к Уриэлю, тут долго не задерживаются.

– Уриэль?

– Да, тот беловолосый мужчина, мастер ядов, наставник Уриэль, был королём дроу, но передал трон сыну и ушёл в преподавание. Он просто помешан на ядах.

– А что он сделал этой… – Солнышко кивнула в сторону ушедшей Кристалл.

– Он поспорил с нашим наставником из-за своей личной ученицы, - говоривший указал взглядом на девушку в лаковом комбинезоне. – Уж не знаю, что у них произошло, но драка тогда была знатная. А враг наставника ИвАна, как и его подруги, имеет много проблем.

– К счастью, наш король и железная Белла оказались ей не по зубам, – улыбнулась одна из девушек по имени Щука, судя по всему, дроу, но нечистокровная, – вот она и злится, но сделать ничего не может.

– А ну прекрати, – одёрнул Щуку сидевший с ней рядом парень, – ты же знаешь, даже у стен есть ушки. При этом он аккуратно потрепал девушку за ушко.

Похоже, эта та самая личная ученица, о которой говорил ректор. Ну что, вкус к нашего наставника безусловно есть. И она получается жена нашего декана?

– А можно ли определить, что до поступления в академию адепт был женат? Или помолвлен? Ведь это же важный этап в жизни, – уточнил я.

– Ну, это пожалуй единственная информация, которая остается доступна, – ответил один из адептов и показал руку, на его запястье была сделана татуировка в виде зелёного браслета. – Вот, это значит, я помолвлен. А у Артура – он показал на полного мужчину, сидевшего неподалёку, есть жена, сын и дочь. Артур поднял руку, на его безымянном пальце сверкало широкое кольцо с синим и красным камнями.

– Снять его невозможно, следовательно, все окружающие знают, что адепт – семейный человек.

– Но ведь кольцо не помешает ему встречаться с кем-то?

– Помешает. Кольцо – серьезный артефакт. Оно… как бы блокирует мужскую силу, поэтому дальше поцелуев дело не зайдёт.

– Да и до поцелуев не дойдёт, при попытке близкого контакта кольцо бьёт током так, что в глазах мутит, – улыбнулась Щука.

Получается, чтобы предотвратить войну, мне нужно найти первокурсницу с зелёным браслетом и убедить её не встречаться с ректором...

После обеда Кир повёл меня в библиотеку. Если честно, мне это всё порядком надоело. Хотелось уже просто остаться одному и обдумать полученную информацию. Но энергию Кирпича было не унять, он во что бы то ни стало вознамерился опекать меня, а может, так он просто скрывался от настойчивого внимания Солнышка.

Библиотека была огромной, но по сути своей бесполезной. Все профильные книги находились в профильных башнях, ведь как говорил ИвАн: "Артефакторика слишком сложна, чтобы давать доступ к ней самоучкам и дилетантам". Думаю, так же считали все наставники, именно поэтому в этой библиотеке было много художественной литературы, книг по истории, политике, праву и мироустройству.

Заведовали библиотекой пять личных учеников наставника Даара, декана факультета Гримологов. Сам наставник Даар исполнял обязанности секретаря ректора, именно он помешал мне дослушать разговор в кабинете.

Факультет Гримологов оказался одним из немногих, кто доучивался и выпускался почти в полном составе, именно поэтому наставник Даар мог позволить себе совмещение работ, ведь личных учеников у него было больше сотни, и это не считая выпускников, оставшихся работать у любимого наставника.

Не люблю книги. Возможно, это связано с не самыми гуманными методами, что применял ко мне КоЗу, а возможно, я просто лентяй. Почти все книги из этой библиотеки можно было брать на вынос, учиться по ним в комнате для самообразования или читать перед сном в комнатах отдыха. По правилам академии в 22-00 все адепты должны были лечь спать, а значит, все осветительные артефакты переходили в состояние деактивации и автоматически начинали заряжаться.

Один из старших сокурсников сообщил нам по секрету, что отсутствие у тебя на руках книг – считается плохим знаком. Поэтому, не хочешь заслужить нелюбовь наставника Даара – всегда имей на руках две-три книги. Сдавай их вовремя в аккуратном состоянии, и как минимум тройка по Гримологии тебе обеспечена.

Кир, да откуда в тебе столько энергии? – думал я, глядя на старосту, несущего нам уже третий комплект книг. Не удивительно, что даже после смерти тебя направили работать на заставу. Ты видно всех чертей в аду своим неуёмным энтузиазмом задолбал.

– Я ведь на самом деле всегда хотел быть магом огня, – грустно сказал Кирпич, разглядывая книгу о классах природной магии. Но увы. На проверке сказали, что у меня пробудилось два корня: огня и света, а значит, я могу быть только артефактором.

– А почему ты пошёл в СоРан? – спросила Зефирка. – Во многих других академиях тебе бы не пришлось проходить проверку на качество корня, и ты бы мог стать магом огня.

– Не знаю, – пожал плечами Кир. – Судя по тому, что я не помню причины, она как-то связана с моей семьей. Может, я наследный принц какой-нибудь страны, для которой обучение тут – обязательное условие престолонаследования? А мне так нравится огненная стихия.

– Бойся своих желаний, – пробормотал я. – Уж чего-чего, а огня в твоей жизни однажды станет очень много.

– Слушай, Щука, а зачем тебе книги по растеневодству? – спросила Солнышко, глядя на внушительную стопку книг в руках тёмноё эльфийки.

– Ну, понимаешь, я реалистка, – вздохнула та. – Ты же заметила, что в потоке нет девушек старше восьмого курса. В конце года мы впервые сдаём экзамен личным ученикам наставника. И как ты понимаешь, у нас это будет Кристалл. А значит, я его завалю. Работать на кухне или убирать навоз в бестиарии я страсть как не хочу. Возможно, удастся попасть на работу в сад.

– Но это же неправильно, – робко возмутилась Зефирка. – Почему наставник ИвАн не повлияет на это?

– Потому что будь его воля, женщин бы на его факультет вообще не брали, – вздохнула Щука. – Ведь про это при поступлении предупреждают, многократно предупреждают. Запретить не могут, и особо настойчивых всё равно берут. Но учатся они тут не долго.

– Но это же шампуризм, – выпалила Солнышко.

– Шовинизм, – поправила Зефирка.

- А ну и это тоже – согласилась с подругой блондинка.

- Увы, но там всё по закону. Ты просто не сможешь сдать выпускной экзамен. И к твоему полу это отношения не имеет.

- Но а как же то, что у тебя есть парень? Ведь получается, наставник как мужчина тебе не нужен.

- Наличие парня – это шанс доучиться до восьмого курса без травм и увечий, например, ты почти можешь быть уверена, что на третьем курсе у тебя в руках не взорвется какой-нибудь артефакт, а купленный новый крем для глаз ты с просони не перепутаешь с кислотной пастой для очистки кранов.

- Это было ужасно – подтвердила ещё одна девушка – наставница Лилит зрение Агнии тогда спасла, но шрамы так и остались.

- А я тогда с ректором замучу – не унималась Солнышко – тогда она мне ничего не сделает. Пусть он и старик, но..

- Но он дядя ИвАна – закончила Щука – и пусть ему больше двух тысяч лет, но чтобы замутить с ним тебе придётся постоять в очереди. В длиииинной такой очереди. Если сейчас возьмёшь талончик, глядишь к восьмому курсу успеешь, если доживёшь.

Всё же женщины страшные существа – подумал я.

- Наконец-то можно отдохнуть – я с наслаждением сел на кровать. После библиотеки мне показали ещё с десяток разных залов, и только после этого позволили уйти в спальню, предупредив, что в шесть вечера у нас состоится праздничный ужин в башне Артифакторики. И там следует быть без опозданий.

- Может сослаться больным – я лежал на кровати и смотрел в потолок – я порядком задолбался.

- Неужели тебе совсем не интересно – удивился МарТин – тут столько всего невероятного. Я бы с удовольствием здесь учился.

- На артефактора?

- Зачем артефактора, я так-то маг ветра. Может, ты сможешь посетить некоторые их занятия? Я бы посмотрел, как проходят их тренировки. Я быстро учусь.

- Позволь тебе напомнить, тут даже первокурсники маги первой золотой ступени, а у тебя седьмая, но только серебряная. Лучше давай думать, как отсюда выбираться. Сбежать не получится, отчислиться тоже, а массово самоубиваться я совсем не хочу.

- Извини, ЛуКа но тут ты не прав – принц стоял на своём – ты должен спасти всех этих существ.

- Ну давай, рассказывай, как мне по твоему убедить некроманта какой-то там степени не трогать это гнездо похоти и разврата.

Так за внутренними спорами и наступил вечер. В комнате появился Кир и напомнил, что пора идти на праздничный ужин.

Башня артефакторов выглядела так, как и должна была выглядеть башня безумного артефактора. Стимпанк, без намёка на магию. Всюду торчали железные трубы, выпускали пар механизмы, вращались с безумной скоростью шестеренки. Местами из стен торчали странного вида трубы, которые вели за пределы башни, к большим летающим платформам, накрытых куполами.

Первый этаж был чем-то вроде холла. Со второго по пятый располагались жилые комнаты, шестой – огромная общая аудитория, куда помещались все адепты факультета и специализированная библиотека. Седьмой занимали индивидуальные мастерские, восьмой – лаборатория ИвАна и его личных учеников. Девятый этаж – личный жилой этаж наставника, последний десятый - секретный, накрыт хрустальным куполом. Доступа туда не имела даже Кристалл. На вынесенных за пределы башни островах находились лаборатории для работы с опасными материалами.

Ужин был накрыт в общей аудитории. Не сказать, что столы прям ломились от яств, но было довольно вкусно. ИвАн рассказал, что сейчас на факультете учится триста шестьдесят семь учеников. Из них семеро – личные ученики. Самые старшие – Кристалл и Рэм, сорок девятый год обучения. Они являются его полноценными заместителями и в его отсутствие уполномочены решать любые вопросы.

Дальше выступил этот самый Рэм, он пригласил на сцену первокурсников и попросил представиться. Потом он спросил, готовы ли мы выбрать старосту, и, конечно, все единогласно проголосовали за Кира. Тогда ему торжественно вручили жетон и бурными аплодисментами проводили на место.

После слово взяла Кристалл. Она сухо описала предстоящий нам учебный процесс. Исходя из её слов, план учёбы мы можем составлять самостоятельно. Единственное, что являлось обязательным, – это посещение лекций, проводимых наставником ИвАном и его личными учениками. Расписание на месяц уже вывешено на доске объявлений, там мы сможем составить себе учебный план и сдать старосте. Так же к обязательным относилась утренняя физподготовка. Её могли не посещать только те, кто создаст артефакт, способный остановить заклинание боевого мага своего уровня. До этого времени – учитесь быстро бегать.

Дальше выходили остальные личные ученики, каждый из них говорил приветственное слово и напутствие, которое позволит нам учиться долго и счастливо. И если бы не мои знания о скором звездеце, возможно, я бы за них и порадовался.

Всё это время по столам шныряла МиШа и украдкой закидывала себе в рот еду вместе с тарелками, вилками, бокалами. Туда же отправились перечница, солонка и небольшой чайник. Остановилась только после того, как пригрозил, что развею её по ветру.

Обратно выдвинулись, когда уже было темно. Хотя по всей територии горело множество магических фонарей, и идти было очень удобно. С нами пошёл Рэм, и первое, что он сделал, это – предупредил нас о Кристалл. Он сказал, что любой из парней согласится подыграть Солнышку и Зефирке, если те решат спокойно доучиться до восьмого курса. Так же он сказал, что Кристалл посещает абсолютно все лекции наставника, поэтому никакого макияжа, простой хвост, обязательно немытых волос и желательно грязь под ногтями. Наставника от этого воротит – а им даст год спокойной жизни. Последнее наставление – никогда и ни за что не использовать личные баллы на дополнительные занятия у наставника. Этого она не простит даже парням. Его самого, например, от расправы спасает только то, что он имеет шестой золотой уровень, а Кристалл – пятый.

Я уже говорил, что женщины – страшные существа?

Вообще Рэм оказался весёлым и добрым парнем. Да и в целом весь факультет был дружелюбен и сплочён одной общей целью, и это была не артефакторика, а желание выжить в противостоянии с Кристалл.

У доски объявлений лежала целая стопка листов. На одной из них было написано расписание занятий, а на второй, в пустографке, мы должны были написать, что мы выбираем.

- ЛуКа, а ты уверен, что хочешь составить свой учебный план именно таким образом? – с сомнением произнёс Кир, глядя на вручённый ему бланк.

– Абсолютно, – отмахнулся я, – самообразование – наше всё. А теперь с вашего позволения я отправлюсь чистить зубки и спать.

*** Пещера на Асгарде. ***

- Это невозможно – тридцатиметровый черный змей извивался посреди огромной пещеры – как, как, у нее это могло получиться? Как она сбежала?

- Ер, перестань, ей очевидно кто-то помог. Кто же мог предположить, что найдется смельчак, способный выступить против короля демонов? – огромный волк лежал возле камина, на его шее сверкала магическая цепь, второй конец которой уходил в пламя очага. Тринадцать прекрасных, обнаженных девушек прислуживали ему.

- Нет, это точно не просто побег, это заговор против меня – от удара мощного змеиного хвоста одна из девушек отлетела в камин, где моментально сгорела, оставшиеся девушки лишь сдавленно пискнув, поспешили прижаться к телу волка. – Я еще в обители избранных догадался, что эта девчонка не просто так отказала мне. В нарушение всех небесных законов ей помогает один из Верховных.

- Может и так, но не забывай, она не только дочь Императора демонов, но и одна из последних представительниц клана золотохвостых русалок, а об их хитрости и удаче сложена не одна легенда. Но для сохранения удачи ей надо оставаться девственницей, поэтому она отказалась пройти с тобой путь двойного совершенствования.

- Она отказалась от моего покровительства только потому, что практиковала двойное совершенствование с кем то из Верховных – змей хвостом очертил в воздухе круг, и из открывшегося портала вышли завернутые в ткань девушки – только секс с Верховным помог ей так быстро постичь третий золотой ранг. - Люди совсем осмелели - змей срывал с дрожащих девушек накидки и с отвращением швырял ткань в камин - присылают в жертву таких уродин. Завтра навещу несколько городов и напомню им, как стоит выбирать жертвенных дев для драконов.

- Брат, после знакомства с небесной СиЭр ты стал очень требователен к наложницам – волк с хищным оскалом начал обнюхивать новых девушек. Они жались к стене пещеры и тихонько плакали, ведь голова у этого волка была в четыре раза больше каждой из них – хочешь найти похожую?

- Конечно, нет – задумавшись на секунду, змей совершил резкий выпад в сторону девушки и моментально ее проглотил – мне не нужны подделки. Очень скоро небесная СиЭр будет скулить подле меня и делать все, что я ей скажу. И, возможно, если она достаточно хорошо вылижет мне ноги, я даже трахну ее. С этими словами змей обернулся в мужчину и направился к выходу из пещеры.

– Я направляюсь на поиски этой дряни. Сейчас, когда Верховные заняты её поисками, и император демонов в ярости, у меня есть шанс взять её в жёны и без её согласия. До скорой встречи, Фен.

- До скорой встречи, брат, да будет с тобой сила отца нашего великого Локки – ответил волк и остановил взгляд на обнюхиваемой девушке, – Ты порченная, тебя даже жрать противно. Он схватил ее огромной пастью и швырнул в огонь.

– А вы старательно ублажайте меня – сказал он остальным новеньким, и тогда я съем вас последними. А ваше время, пожалуй, пришло – он повернулся к девушкам, ранее находившимся в пещере, и с его зубов закапала слюна – вы хорошо старались, делая мой член достаточно влажным, но сейчас я голоден.

Глава 3

- ЛуКа, я ты уверен, что это правильно? – в очередной раз спрашивал у меня Кир, когда мы переодевались в спортивную форму.

- Конечно, я уверен. Я же хочу стать артефактором, а значит и думать должен об артефактах. Вот вот сам подумай, зачем мне введение в ботанику или особенности саблезубых кроликов в период их размножения? Вспомнил я очень странное название лекции с факультета укротителей.

– Но ты мог поставить лекции по боевой магии, или защите, – не сдавался Кирпич.

– Ой да и ху* с этой вашей магией….

– Что ты сейчас сказал? – услышал я сзади и обернулся.

Позади меня стоял наставник Даар, и по совместительству секретарь ректора, и как-то то очень недобро на меня смотрел.

– Я говорю да и Хур с этой вашей магией, – тут же нашёлся я.

– Что ещё за Хур? – удивился секретарь.

– Божество. Если более точно, осетинский бог солнца. Он живёт на небе и имеет нескольких прекраснейших дочерей . В мифологии Хур дружит с небожителями и помогает нартам.

– Каким ещё нартам? – опешил Даар.

– Согласно мифологии, нарты были богатырями, сражавшимися с силами зла, а в свободное время путешествующими в поисках приключений. Я думаю, они были одними из первых культиваторов. Вот и взмолил Хура помочь нам с магией.

– Откуда ты вообще это взял? – не унимался Даар.

– Не помню, – ответил я. Удобная всё же эта амнезия. – Может, прочитал где…

Даар хотел ещё что-то то спросить, но передумал, развернулся и хотел уйти, но через пару мгновений снова обернулся.

– Как тебя зовут?

– Лучано.

– Кто бы мог подумать, – проговорил Кирпич, когда секретарь всё же ушёл, – я думал тебе всё равно, а ты просишь богов помочь нам. Это так мило, – почти прослезился он.

Я лишь мысленно закатил глаза. Вот же наивное существо.

А потом нас гоняли по большому стадиону. Первыми стояла группа первокурсников со всех прикладных факультетов. Метрах в ста позади построились первокурсники боевых магов воды, ими руководил наставник Ариэль, тот самый русал, чью руку отрезал Абигор. По его команде по нам начинали палить водяными шарами, наша задача – убежать и не намокнуть, их задача – догнать и попасть водным снарядом. Боевая тренировка для них – беги, создавай заклинание, метко стреляй, и для нас, – убегай, либо создай защиту. Вот интересно, какую защиту могут создать ботаники?

По одной только им ведомой причине, все водяные ополчились на меня. Одновременно залп из пятнадцати шаров полетел в мою сторону, пришлось бежать максимально быстро. Честно говоря, нагрузка была так себе. Мне в детстве частенько приходилось убегать от стражи, подниматься на три тысячи ступеней, бежать от города до академии. Обломитесь, дурачьё, бегаю я гораздо быстрее вас.

Водяные бегали не очень хорошо, а стреляли на ходу ещё хуже. И да, я прибежал первый. Возможно, если буду показывать хорошие результаты, меня освободят от этого странного занятия. Довольно помахав рукой своим одногруппникам – к слову, там намокли все, кроме Кира, – немного попялился на Солнце, – в неё попали четыре раза, вся её форма вымокла, и теперь в такой полупрозрачной форме девушке предстояло пробежать четыре штрафных круга, и ушёл со стадиона.

До первого обязательного занятия у наставника было четыре часа, их я решил потратить на прогулку. На календаре стояла осень, но благодаря защитному куполу температура на территории академии круглый год была одинаковой +28, и это прекрасно, я терпеть не мог снег, да и дождь не любил.

Принял душ, переодел тренировочную форму и пошёл в парк. Хоть я и выбрал себе самообразование, вернуться в комнату не смог, спальни блокировались на весь период проведения занятий. Отошёл максимально вглубь сада, нашёл небольшую площадь у красивого фонтана с изображением странного животного – козла с тигриной головой. Для видимости уткнулся в книгу, но мыслями был далеко, а именно в своём странном ночном сне, или это был обрывок воспоминания?

Пустая тёмная комната, друг напротив друга кружат огромный красный змей и чёрная птица с шестью крыльями. Мгновение – и змей бросается вперёд. Завязалась ожесточённая схватка, звери шипели, кидаясь друг на друга, пытаясь вцепиться в глотку противника. Не имея той силы, что тысячи лет назад, знали, что слабы, поэтому вложили в бой все свои последние силы. Они в любом случае вскоре умрут, их единственный шанс – заполучить бесчувственное тело, прикованное цепями к большому каменному алтарю.

И этот главный приз – я сам.

Голый, с десятком порезов в виде рун, нанесённых по всему телу. Из моей груди торчало остриё длинного шипа, под алтарём стояла каменная чаша, и в неё тонкой струйкой стекала синяя кровь.

У птицы были стальные лапы с длинными острыми когтями, настоящие стилеты. Этими когтями она и попыталась впиться в змеиную шею, но с металлическим скрежетом соскользнула мимо. Красная чешуя оказалась не простой, она состояла из пластинок, похожих на стекло, или это драгоценные камни? В ответ змей совершил стремительный бросок и успел ухватить пернатого за крыло… и видение пропало.

В следующей увиденной мной картине на полу рядом с алтарём лежали два человеческих тела: старик КоЗу и незнакомый старик с длинной белой бородой.

– Прости, ученик, – прозвучало в моей голове, – я не смог помочь тебе за гранью, но кое-что я ещё могу для тебя сделать.

После этой фразы лежавший на алтаре кинжал взмыл в воздух и отсёк руку старика КоЗу. Кровь на месте среза забурлила, как вода в котле, а отрезанная рука подлетела к моему всё ещё бессознательному телу и буквально прикипела к обрубку моей руки. Боль была страшная, от неё я очнулся, и двигая рукой старика раскрошил шип, торчащий из груди, но тут же снова впал в тяжёлое беспамятство.

А потом я метался, с остервенением царапал поверхность алтаря, стирая пальцы в кровь, моё тело корчилось и выгибалось,. Когда метания прекратились, рядом со мной возник эфемерный силуэт старинных часов. Я сразу их узнал – хронометр Сеера. Именно им соблазнил меня дух меча, после чего я и назвал его учителем. Тем временем хронометр засветился, и уже вполне себе нормальные часы упали на алтарь. Вот же сволочь, значит, всё это время хронограф был у него, и он просто морочил мне голову?

Тем временем стрелка на хронографе закрутилась в обратную сторону, начали мелькать картинки. Будто смотришь фильм на старом кассетном магнитофоне, мотая его задом наперёд. Вот в обратном порядке промелькнула схватка змея и птицы. Вот я лежу на алтаре, прикованный цепями, и надо мной стоит КоЗу, и капает свою кровь на каменный шип. Потом шип пропадает, старик отстёгивает моё бессознательное тело и подносит к моим губам бутылёк, я отпиваю, прихожу в себя, сажусь на каменном постаменте, беру кинжал и начинаю водить им по телу, от чего руны исчезают. Заканчиваю и откладываю кинжал в сторону, встаю с постамента и, как завороженный, покидаю комнату вслед за стариком.

Да уж. В нормальном режиме ситуация так себе. Получается, старик привёл меня голым на алтарь, я сам порезал своё тело, нанося на него руны, потом выпил одно из его зелий и уснул, а он приковал меня к алтарю, из которого выскочил каменный шип, проткнув мою грудь. Тогда вообще непонятно, почему я жив и даже здоров?

А стрелка хронографа раскручивалась всё быстрее и быстрее, и происходящее вокруг уже нельзя было рассмотреть. А потом меня выбросило из сна, но прежде я заметил, как хронометр разлетелся на части. Снова и снова прогонял в голове видение. И по всему выходит, что руку мне сделал дух меча, предварительно ампутировав её у КоЗу. А почему тогда её не было, когда я очнулся здесь, и почему брусок занял её место? Как много вопросов и совсем нет ответов.

- Жрать хочется, – произнёс в никуда. С этим бегом и странным сном на завтрак не пошёл, и теперь чувствую, что проголодался.

В этот момент МиШа появилась как чёрт из табакерки. Она разинула рот и стала доставать из него то, что съела вчера на ужине. Причём было это всё не мокрым от слюней, а имело вполне нормальный вид. Вот на лавочке появились тарелка с мясом в соусе и овощами, нож, вилка, стакан с соком, булочки, вазочка с конфетами и даже чайник. И самое невероятное, что вся еда, и вода в чайнике были горячие.

Посмотрел на накрытые угощения, и подступивший до этого голод в ужасе отступил, спрятался под скамейку и там затих. МиШа, что ты вообще такое?

– Вот это навык, – присвистнул МарТин, – а что покрупнее так спрятать можешь?

Я и опомниться не успел, как МиШа кивнула и запихнула в рот скамейку! Мне только и осталось, что сидя на земле хлопать глазами.

-Ты что тут делаешь? – услышал я за спиной женский голос.

- Сижу, – ответил, не оборачиваясь, может, если не буду на неё смотреть, она просто уйдет.

- Это я вижу, а почему не на занятиях? – продолжал голос.

- На занятиях – ответил – у меня медитация.

- Зачем тебе медитация? Ты же алхимик, – не унимался голос.

Вот же пристала, подумал, но оборачиваться не стал и даже нарочно закрыл глаза.

- Меня Тетея зовут, а тебя? – не унималась незнакомка, при этом она обошла меня и встала впереди, заслонив солнечный свет.

- Слушай, теть ну чего пристала? Говорю же, у меня занятие по индивидуальному графику, иди куда шла.

- Вообще - то я сюда и шла, – обиделась девушка, – у нас сейчас тут... занятие. Наставница попросила прийти пораньше и принести... дары.

Поняв, что она не уйдет, нехотя открыл глаза. Передо мной стояла девушка, рыжеволосая, зеленоглазая, с большими лисьими ушами. Двудушные. Еще одна раса, что может учиться тут.

- Сейчас сюда придет моя наставница, и ей не понравится, что ты куда-то дел алтарь, – сказала она, уперев руку в бок, в другой руке она держала огромный бутыль, литров на пятьдесят. Как только подняла?

- А с чего ты взяла, что это я? – попытался отвести от себя подозрения, вспомнив, что скамейка и правда выглядела странно: две круглых колонны высотой по колено, поверх которых лежала мраморная плита.

- Так я видела! Когда шла по тропе. Ты! Сидел! На! Алтаре! А потом он – хлоп, и пропал. Я точно видела, я же из ума еще не выжила!

Понятно, значит, сущность она не видела.

- МиШа, сейчас я её отвлеку, а ты быстро верни лавку, а всё что достала, убери, пока меня еще в чем-нибудь не обвинили, – подумал я сердито.

- А что это ты принесла? – указал я на бутыль.

- Это дар богам, жертвенное вино, – с улыбкой произнесла Тетея, – его нужно возложить на алтарь нашему божеству и попросить благословление на новый учебный год. А ты его куда то дел!

- Это божество? – спросил я, указывая на странную статую и вынуждая рыжую отвернуться от места, где стоял алтарь.

- Да, – с нежностью подтвердила девушка, – сегодня полнолуние, ночь, когда бог обретает силу. Мы будем пить, танцевать и читать молитвы. Говорят, раньше это был фонтан с живой водой. Тут бил источник, позволяющий двоедушникам, детям Метоморофа, обрести вторую сущность. Увы, после того как он пересох, переходы стали невозможны.

Я еще раз осмотрел фонтан. В моём времени его уже не существовало. И понятно почему, он уже сейчас выглядел не очень. Сама чаша растрескалась, и в трещинах проросла трава. У скульптуры отвалилась хвост и одна нога. И судя по всему, у тигра на голове были рога, которые тоже отпали. Вокруг фонтана так же царил беспорядок. Повсюду виднелись следы животных: хищников и копытных.

- МиШа, спрячь фонтан, – скомандовал я, как только Тетея отвернулась, – усилим эффект её маленького сумасшествия.

- Так, ты чего мне зубы заговариваешь, – опомнилась Тетея, ставя на землю бутыль – ты куда дел алтарь?

- Ты видно уже приложилась к жертвенному винишку, – ухмыльнулся я и указал на алтарь, спокойно стоящий на своём месте. Не трогал я его.

Тетея замерла, глядя на скамейку. Она несколько раз закрыла и открыла рот, а потом сердито повернулась ко мне.

- Но его там точно не было! Я же видела! Точнее, не видела… – запуталась девушка, – его не бы.... ГДЕ ФОНТАН? – закричала она, заглядывая мне за спину, – т-т-т-ты куда фонтан дел?

- А жертвенный бутыль точно был один, – ухмыльнулся, – а то может ты не слегка приложилась? Вот фонтан – указал на пустое место – стоит.

- Ах ты наглец, – взвизгнула рыжая, – ты хочешь сказать, что мне по пьяне мерещится, что его нет?! Да я тебя сейчас… В стремительном прыжке Тетея набросилась на меня. От неожиданности я попятился назад, чувствуя, что падаю, схватил её за руку, но удержаться всё равно не смог. Мы повалились на землю.

- МиШа верни фонтан, – дал мысленную команду.

- Куда ты дел фонтан? – рычала девица, усевшись на меня сверху и вцепившись в горло.

-Тетея, успокойся, – прозвучал суровый голос с боковой дрожки, – почему ты нападаешь на юного артефактора?

К нам приблизилась наставница Фээя, декан факультета укротителей. Одна из трёх, владеющая магией тьмы. Голова и верхняя часть тела у неё были человеческие, а вот вместо ног – длинный хвост. А вместе с ней шли ещё два наставника: русал Ариэль и мастер ядов Уриэль. А сзади за ними толпилось не меньше сорока адептов.

– Тетея, – повысила голос ламия, – я ещё раз прошу объяснить, что тут произошло?

- Он куда-то дел алтарь, а потом вернул его, но вместо этого украл фонтан, – рыжая, запинаясь, попыталась рассказать о судьбе местных архитектурных объектов, но на первых фразах подняла глаза и замолчала, увидев, что фонтан находится на своём месте. Поняла, как глупо это звучит, и потупила глаза. – Но его точно не было, точно, – добавила она в итоге.

Наставница покосилась на бутыль (хе-хе, видимо, я был прав), а потом на меня.

– Я надеюсь, ты понял, что об этой ситуации рассказывать не стоит? – спросила, пристально глядя мне в глаза.

– О какой ситуации? – подыграл я, – не понимаю, о чём вы.

– Умный мальчик, – ухмыльнулась ламия, – глядишь, ещё и поживёшь. Ступай.

Спорить я, конечно, не стал и попытался как можно скорее покинуть опасную территорию.

– Ты опозорил меня перед наставниками, за это ещё ответишь, – еле слышно проговорила Тетея, когда я проходил мимо неё, – завтра закончится ритуал, и я тебя найду.

– Ты когда завтра у фонтана с сушняком проснёшься, главное из копытца не пей, козлёночком станешь, – ответил ей так же шёпотом, – чокнутой ты похоже уже стала, – и поспешил в академию. Через час начнётся лекция у ИвАна, и на ней нужно быть обязательно. Хорошо, что местную форму невозможно испачкать или порвать, а то бы пришлось идти переодеваться.

В академии забежал в столовую, так как перемена ещё не началась, она была почти пустой. За столом нашего факультета сидели только Кристалл и ещё один из личных учеников. Поприветствовал. "Старший" парень дружески кивнул, а Кристалл даже не взглянула на меня. На всякий случай сел подальше. Женщины – страшные существа.

Вскоре начали собираться одногруппники. Одни были вдохновлены посещёнными занятиями, другие сожалели о своём выборе. Старшие со смехом стали рассказывать об особенностях некоторых преподавателей и давать советы о том, какие занятия стоит посетить.

После обеда всей группой направились на занятие к наставнику. Как и предупреждали старшие, Кристалл пришла в аудиторию вместе с нами. Наставник ИвАн был задумчив, что-то писал в тетради, зачёркивал и снова писал. Наше появление его скорее разочаровало, он явно не хотел отвлекаться от своего занятия. Но, похоже, выбора у него не было, и после сирены он вышел к доске.

Говорил он много, расписывая, как важна артефакторика, кто её создал и способствовал развитию. Это было так скучно, что, привыкший учиться под воздействием чудотворных подзатыльников, я моментально расслабился и уснул.

– ЛуКа, ЛуКа, – услышал я встревоженный голос Кирпича, – тебя наставник зовёт. Отзовись.

С таким наставником, как КоЗу, я научился спать сидя, с открытыми глазами, и просыпался от его голоса очень быстро. Но вот на голос ИвАна такой реакции я не выработал и поэтому сразу не проснулся. Это привело к тому, что сейчас все адепты смотрели на меня.

– Это недопустимо, – вспылил ИвАн, – как ты смеешь спать на моих занятиях? – возмутился он. Ты уже пропустил неделю и должен слушать с удвоенным вниманием.

– Я слушал, – попытался оправдаться я, – просто у меня есть специальное медитативное состояние, я вхожу в него, когда нужно особо хорошо запомнить информацию, и для выхода требуется секунд тридцать.

– Вот как? – явно не поверил наставник и о чём я только что говорил?

Я посмотрел на него. ИвАн стоял у доски, держа в руках писчий кристалл, а на доске была начертана третья запирающая руна. Правда, не полная. Значит, он учил их построению?

– Вы рассказывали про третью запирающую руну, – ответил, – показывали, как она строится, и не закончили.

– И ты, наверное, находясь в этом своём состоянии, запомнил, как она строится? – всё ещё с сарказмом спросил он.

- Разумеется, это не сложно.

- Покажешь? – протянул он мне писчий кристалл.

- Конечно, – я подошёл к доске, и начал повторять строй, что в какой последовательности строиться, и в каком из слоёв находиться черта. Дошёл до места, где закончил наставник.

- Всё? - спросил он, глядя на меня с удивлением.

Я задумался, почему он начал с третьей руны? Возможно, он рассказывал про них на пропущенной мной неделе, и ждёт, что я должен был изучить материал самостоятельно.

- Ну, руна не достроена, не хватает ещё шести черт, – ответил я.

- И каких же? Можешь достроить?

- Ну да, это же база, – я продолжил построение.

Пока я доделывал в аудитории стояла тишина.

- Вот, – сказал я, и протянул кристалл ИвАну – построение третьей руны окончено.

- А почему ты называешь её третьей? – уточнил наставник.

Вот же демоны, спалился, возможно, тут эти руны называют по-другому.

- Ну потому что она третья из десяти запирающих рун, – решил я больше не врать, иначе потом запутаюсь, в конце концов, у меня всегда есть отговорка в виде заклинания Амнезии.

- И сколько из них ты знаешь?

- Все десять, и знаю, – ответил я, не слишком уверенно, заподозрив неладное.

Все адепты смотрели на меня как-то то странно, особенно мне не понравился взгляд Кристалл.

В этот момент дверь в аудиторию отворилась, и в неё просунулась лохматая голова.

- АдептЛучано, – проговорила голова на одном дыхании, – срочнокректору!

- Я с вами, – воскликнул ИвАн подскочив с места.

- Откуда ты знаешь про эти руны? – спросил меня наставник, идя рядом со мной по коридору.

- Не помню, – ответил я, – я просто думаю, что она так называется. Возможно, я видел её раньше.

- Где? – остановился ИвАн – Кто был твой учитель? Ах да, ты же не помнишь… Проклятая Амнезия.

В приёмной ректора было очень много существ. Первой, кого я заметил, была наставница Фээя, а рядом с ней сидела Тетея.

Вот только она больше не была девушкой, она была лисицей.