Кольцо Последнего Капитана
Глава 1
КОЛЬЦО ПОСЛЕДНЕГО КАПИТАНА
«Одни наследуют трон. Другие имя. Но есть те, кому достаётся незавершённая клятва. И пока последнее кольцо не найдено, война не окончена.»
ПРОЛОГ
Есть места, которые невозможно найти на карте.
Не потому, что их забыли.
Потому, что они сами не позволяют себя найти.
Высоко среди заснеженных гор, выше облаков и древних перевалов, скрывалось королевство Карадэр. На протяжении тысячелетий оно оставалось убежищем для эльфов, гномов, дворфов и других древних народов. Люди пытались отыскать его бесчисленное количество раз, но каждый раз горы отвергали незваных гостей. Дороги исчезали, тропы менялись, а ледяной туман возвращал путников туда, откуда они пришли.
Карадэр жил по своим законам.
Его защищала Королевская Гвардия лучшие Эльфы королевства, поклявшиеся стоять на страже народа до последнего вздоха. Каждый капитан Гвардии носил серебряное кольцо с гербом Карадэра. Оно было символом долга, чести и верности королю.
Последним, кто носил это кольцо, был капитан Аэлар.
Во всём королевстве не было воина, которого уважали бы сильнее. Он не искал славы и никогда не ставил себя выше своих солдат. Если начинался бой, Аэлар первым поднимал меч и последним покидал поле битвы.
Но дома его всегда ждал тот, ради кого он был готов сражаться сильнее, чем за любое королевство.
Его маленький сын Элиан.
Каждый раз перед уходом на службу Аэлар опускался на одно колено, снимал с руки капитанское кольцо и вкладывал его в ладонь сына.
Запомни, Элиан, говорил он с улыбкой. Это кольцо не делает меня капитаном. Оно лишь напоминает мне, каким я должен быть.
Мальчик крепко сжимал кольцо в кулаке и серьёзно кивал.
Когда я вырасту, я тоже стану капитаном.
Аэлар тихо смеялся.
Нет... Я надеюсь, что ты никогда не узнаешь, что такое война.
Но в ту ночь, когда над северными вершинами исчезли звёзды, в горы пришла Тьма Теней.
И вместе с ней началась история, которая спустя двадцать лет изменит судьбу всего мира.
АКТ I
Глава I. Сын Последнего Капитана
Двадцать лет прошло с тех пор, как пал Карадэр.
Горы всё так же возвышались над миром, скрывая древние руины под снегом и туманом. От величественного королевства остались лишь крепости, в которых теперь жили немногие выжившие эльфы. Они не называли это место новым домом. Они называли его убежищем.
Элиан родился наследником имени, которое знал каждый.
Где бы он ни появился, люди говорили одно и то же
Это сын капитана Аэлара.
Для одних это были слова уважения.
Для других напоминание о трагедии.
Элиан ненавидел это.
Он хотел, чтобы его знали не как сына великого героя, а как Эльфа, который сам заслужил своё имя.
Каждое утро он поднимался раньше рассвета.
Надевал тёмно-зелёный плащ, брал лук, колчан и тренировочный меч и отправлялся к старой сторожевой башне, стоявшей на краю пропасти.
Там его уже ждал наставник.
Седой эльф по имени Варен, бывший воин Королевской Гвардии.
Варен: Ты снова пришёл раньше солнца.
Элиан улыбнулся, поправляя колчан за спиной.
Элиан: Если хочу стать сильнее, нельзя терять ни минуты.
Варен кивнул и бросил юноше деревянный меч.
Варен: Тогда покажи, чему ты научился.
Элиан поймал меч на лету и встал в боевую стойку.
Несколько минут площадку наполнял только звон дерева о дерево.
После последнего удара Варен сделал шаг назад.
Варен: Ты стал быстрее.
Элиан опустил меч.
Элиан: Но всё равно недостаточно хорош.
Варен внимательно посмотрел на него.
Варен: Ты опять сравниваешь себя с отцом?
Элиан молча отвёл взгляд.
Элиан: Все только и говорят: «Сын капитана Аэлара». Будто у меня нет собственного имени.
Варен подошёл ближе и положил руку ему на плечо.
Варен: Твой отец не стал легендой за один день. Он тоже когда-то был молодым воином. Не пытайся идти по его следам. Проложи собственный путь.
В этот миг над крепостью прогремел тяжёлый удар колокола.
Затем второй.
И третий.
Варен резко поднял голову.
Варен: Король созывает Совет...
Он поднял с земли свой плащ и быстрым шагом направился к воротам крепости.
Элиан поспешил следом.
Элиан: Я иду с вами.
Несколько секунд он молча смотрел на юношу, затем медленно покачал головой.
Варен: Нет!
Элиан нахмурился.
Элиан: Почему?
Варен: Потому что Совет созывают для командиров, капитанов и старейшин.
Элиан уже сделал шаг к воротам крепости, но Варен остановил его.
Варен: Ты никуда не пойдёшь. Пока оставайся здесь.
Элиан: Но Совет созвали для всех командиров. Я тоже хочу узнать, что произошло.
Варен: Ещё не время. Ты останешься здесь.
Элиан: Я уже не ребёнок.
Варен: Я знаю. Но ты ещё не воин Королевской Гвардии.
Элиан сжал кулаки и молча опустил голову.
Варен: Дождись моего возвращения. Это приказ.
Не сказав больше ни слова, Варен развернулся и вошёл в крепость. Тяжёлые каменные двери медленно закрылись, оставив Элиана одного.
Тяжёлые двери крепости медленно распахнулись.
Первым вышел Варен.
Следом за ним шли пятеро следопытов в тёмно-зелёных плащах. Их лица были суровыми, а за спинами висели длинные луки и дорожные ранцы.
Элиан сразу поднялся им навстречу.
Элиан: Варен! Что произошло?
Варен: Совет принял решение.
Элиан: Какое?
Варен: Мы отправляемся к Северному перевалу.
Элиан: Тогда я иду с вами.
Варен покачал головой.
Варен: Нет.
Элиан: Почему?
Варен: Потому что ты останешься в крепости.
Элиан: Я уже достаточно тренировался. Я готов.
Варен: Готовность проверяется не на тренировочной площадке.
Элиан: Тогда дайте мне возможность это доказать.
На несколько секунд между ними повисла тишина.
Варен: Не сегодня.
Элиан: Вы мне не доверяете?
Варен: Я доверяю тебе. Но не доверяю тому, что ждёт нас за Северным перевалом.
Элиан: Я сын капитана Аэлара.
Варен: Именно поэтому я не позволю тебе идти.
Варен повернулся к следопытам.
Варен: Отряд, выдвигаемся.
Следопыты: Есть, командир!
Элиан: А что будет со мной? Что мне делать, пока вы будете там? Я хочу помочь тебе, Варен.
Элиан: Ты сам не раз видел, как я стреляю из лука. Ты знаешь, на что я способен.
Элиан: И не забывай... ты был товарищем моего отца. Если бы капитан Аэлар был здесь, он бы не хотел, чтобы я всё время оставался в стороне.
Варен тяжело вздохнул.
Варен: Именно потому, что я был его товарищем, я не могу взять тебя с собой.
Элиан: Но почему?
Варен: Потому что я дал твоему отцу клятву.
Элиан: Какую клятву?
Варен: Если с ним что-нибудь случится, я сделаю всё, чтобы защитить его сына.
Элиан: Я не прошу защиты... Я прошу доверия.
Варен: Когда мы вернёмся, мы снова поговорим. А сейчас... это приказ.
Прошло около трёх часов.
От Варена и его следопытов не было ни единой вести.
В крепости становилось всё тише. Даже стражники начали тревожно переглядываться.
Элиан больше не мог ждать.
Он быстро направился к конюшне.
Элиан: Если они попали в беду... я не могу просто сидеть здесь.
Он оседлал своего скакуна и уже собирался выехать за ворота.
В этот момент из окна второго этажа дворца за ним наблюдал молодой принц Каэл.
Каэл был почти ровесником Элиана. С детства он восхищался сыном Последнего Капитана, но никогда не решался подойти к нему первым. Ему казалось, что рядом с Элианом он выглядит слишком неопытным и робким.
Элиан пришпорил коня и направился к главным воротам крепости.
Элиан уже мчался по горной дороге, скрываясь за поворотом.
Каэл ещё несколько мгновений смотрел ему вслед.
Затем решился.
Он выбежал из дворца и со всех ног помчался к главным воротам крепости.
У конюшни стоял молодой белый жеребец.
Каэл торопливо схватил поводья и попытался забраться в седло.
С первой попытки у него не получилось.
Он снова ухватился за седло и, с трудом подтянувшись, наконец оказался верхом.
В этот момент его заметили эльфийские стражники.
Стражник: Ваше Высочество! Стойте!
Второй стражник: Не выпускайте принца!
Стражники бросились к нему.
Каэл лишь крепче сжал поводья.
Каэл: Простите... но я не могу остаться.
Он пришпорил жеребца.
Конь сорвался с места и стрелой пронёсся через главные ворота.
Стражники успели выбежать наружу, но было уже поздно.
Каэл быстро догонял Элиана, который даже не подозревал, что теперь едет не один.
Вскоре впереди показался густой лес.
Акт II Незваный спутник
Прошло ещё около часа.
Солнце медленно клонилось к горизонту.
Каэл осторожно вёл коня через лес, постоянно оглядываясь по сторонам.
Вдруг ему показалось, что на толстом суку старого дуба кто-то сидит.
Элиан...
Каэл спешился и медленно подошёл ближе.
Но ветка была пуста.
Каэл: Элиан?..
В этот же миг из густых кустов позади него бесшумно вышел Элиан.
Он уже держал натянутый лук, а наконечник стрелы был направлен прямо в грудь принца.
Элиан: Каэл? Точнее, Ваше Высочество!
Каэл недовольно вздохнул.
Каэл: Только не называй меня так.
Элиан: Но вы наследник престола. Я обязан обращаться к вам с уважением.
Каэл: Сейчас мы не во дворце.
Элиан: Всё равно... так будет правильно.
Каэл: Тогда хотя бы здесь зови меня просто Каэл.
Элиан: Не обещаю... Каэл.
На лице принца впервые появилась лёгкая улыбка.
Каэл: Вот так уже намного лучше.
Элиан: Подожди... Почему ты вообще здесь один? Где твоя охрана? Где...
Договорить он не успел.
Из глубины леса с оглушительным свистом вылетел метательный кинжал.
Элиан среагировал мгновенно.
Он резко бросился на Каэла, сбивая его с ног и закрывая собой.
Кинжал со всей силы вонзился в ствол дерева прямо там, где секунду назад стоял принц.
Каэл: Ч-что это было?..
Элиан мгновенно поднялся на одно колено, выхватил стрелу и натянул тетиву.
Элиан: Не двигайся.
Каэл: Ты видишь, кто это?
Элиан: Нет... Но он всё ещё здесь.
Лесную тишину нарушил шелест листвы.
Из густых зарослей один за другим бесшумно вышли эльфийские следопыты.
Их было шестеро.
Каждый держал лук наготове, а лица скрывали глубокие капюшоны.
Элиан не опускал своего оружия.
Элиан: Кто вы такие?
Один из следопытов сделал шаг вперёд и медленно снял капюшон.
Это был Рэйнор.
Рэйнор: Элиан... Опусти лук. Это мы.
Элиан удивлённо посмотрел на него.
Элиан: Рэйнор?.. Где Варен?
Следопыты молча переглянулись.
Никто не ответил.
Элиан почувствовал, как сердце забилось быстрее.
Элиан: Где... Варен?
Рэйнор опустил взгляд.
Рэйнор: Мы не знаем.
Эти слова прозвучали тяжелее любого удара.
Каэл: Что значит «не знаете»?
Рэйнор: Во время разведки на нас напали. Варен приказал нам отступать, а сам остался, чтобы задержать врага.
В лесу снова воцарилась тишина.
Элиан медленно сжал кулак.
Элиан: Тогда мы идём за ним.
Рэйнор: Это слишком опасно.
Элиан: Он не бросил бы никого из нас. И я не брошу его.
Следопыты только сейчас перевели взгляд на Каэла.
На их лицах появилось искреннее удивление.
Следопыт: Ваше... Ваше Высочество?
Второй следопыт: Что принц делает здесь?
Рэйнор нахмурился.
Рэйнор: Ваше Высочество, вам нельзя находиться в этом лесу. Если с вами что-нибудь случится, мы не сможем смотреть в глаза королю.
Каэл: Я пришёл по собственной воле. Никто не заставлял меня.
Элиан: Сейчас не время спорить. Если Варен всё ещё жив, каждая минута на счету.
Элиан: Что нам делать в этой ситуации? Есть планы?
Следопыты переглянулись.
Рэйнор: План был у Варена.
Следопыт: После нападения всё изменилось.
Каэл: Значит, сейчас у нас нет командира?
Рэйнор: Пока нет.
Элиан: Тогда слушайте меня. Мы не будем разделяться. Найдём следы Варена и пойдём по ним.
Следопыт: А если это ловушка?
Элиан: Значит, пройдём её вместе.
Каэл: Я с Элианом.
Следопыт: Это слишком опасно для принца.
Каэл: Сейчас я не принц. Я такой же участник этого отряда.
Рэйнор на мгновение задумался.
Рэйнор: Хорошо. С этого момента действуем вместе.
Элиан: Тогда вперёд. Мы вернём Варена домой.
Элиан: А что, если ты погибнешь?
Каэл: ...
Элиан: Ты понимаешь, что тогда случится? Ты наследник престола. Если с тобой что-нибудь произойдёт, весь народ эльфов обвинит нас. Они скажут, что мы не смогли защитить своего принца.
Каэл: А если погибнешь ты?
Элиан: Это другое.
Каэл: Нет, Элиан. Это не другое.
Элиан: Каэл...
Каэл: Ты сын капитана Аэлара. Ты рискуешь жизнью ради Варена. А я рискую своей ради тебя и всего Карадэра.
Элиан: Я не хочу, чтобы ты погиб из-за меня.
Каэл: А я не хочу, чтобы ты погиб в одиночку.
Рэйнор: Хватит!
Рэйнор: Сейчас не время спорить. Если будем стоять здесь, мы можем потерять Варена навсегда.
Каэл: Тогда идём вместе.
Элиан: Как выглядели эти твари, которые напали на вас?
Рэйнор: Сначала мы их даже не заметили.
Элиан: Что значит «не заметили»?
Рэйнор: Они словно сливались с тенями деревьев.
Каэл: Это были эльфы?
Рэйнор: Нет.
Следопыт: И не люди.
Элиан: Тогда кто?
Рэйнор: Ростом выше любого эльфа. Худые, с длинными руками и когтями вместо ногтей. Их кожа была чёрной, словно покрытой пеплом.
Следопыт: Лиц почти не видно. Только две светящиеся белые глаза в полной темноте.
Каэл: Они носили оружие?
Рэйнор: Да. Длинные чёрные клинки, будто выкованные из самой тьмы.
Следопыт: И они двигались... слишком быстро.
Элиан: Сколько их было?
Рэйнор: Мы успели увидеть пятерых. Но Варен сказал, что чувствует ещё кого-то.
Каэл: Значит, их было больше?
Рэйнор: Намного больше.
Элиан: Тогда времени почти не осталось.
Следопыт: Может... нужно передать правителю послание?
Рэйнор: Если Тени действительно вернулись, король должен узнать об этом как можно скорее.
Каэл: Тогда один из вас должен вернуться в Карадэр.
Следопыт: А если нас станет меньше, найти Варена будет ещё сложнее.
Элиан: Послание нужно отправить.
Рэйнор: Кто согласится оставить отряд?
Наступила тишина.
Следопыт: Я вернусь. Мой конь ещё полон сил.
Элиан: Передай правителю всё, что видел. Ни слова не скрывай.
Каэл: И скажи моему отцу... что я в безопасности.
Следопыт: Простите, Ваше Высочество... но после этих слов он точно поймёт, что вы не во дворце.
Каэл: Тогда скажи ему правду. Я сам принял это решение.
Рэйнор: Не теряй ни минуты. Скачи без остановок.
Следопыт: Будет исполнено.
Следопыт вскочил в седло и крепче сжал поводья.
Следопыт: Я доставлю послание правителю.
Он уже собирался развернуть коня.
Внезапно из глубины леса со свистом вылетела тёмная стрела.
Она пронзила следопыту шею.
Следопыт: Кха...
Он рухнул с коня на землю.
Повисла мёртвая тишина.
Каэл: Нет...
Элиан: Всем в укрытие!
Из глубины леса послышался тихий, зловещий смех.
Каэл: Что это за звук?..
Рэйнор: Тихо...
Из глубины леса снова донёсся странный шёпот.
Он был похож сразу на десятки голосов, говоривших одновременно.
Следопыт: Это... не ветер.
Элиан: Я тоже его слышу.
Каэл: Они что... разговаривают?
Рэйнор: Нет.
Элиан: Тогда кто это?
Рэйнор: Тени.
Каэл: Но я никого не вижу.
Рэйнор: Именно поэтому они так опасны.
Элиан: Не расслабляйтесь. Они где-то рядом.
В глубине леса раздался едва различимый шёпот.
Неизвестный голос: Отдайте... кольцо...
Повисла тишина.
Через несколько секунд голос прозвучал снова, уже громче.
Неизвестный голос: Отдайте... кольцо...
Каэл: Ты это слышал?..
Элиан: Да...
Шёпот становился всё ближе.
Неизвестный голос: Отдайте... кольцо...
Следопыт: Кто здесь?!
Ответа не последовало.
Лишь десятки голосов одновременно заговорили из самой темноты.
Голоса: Отдайте кольцо... Отдайте кольцо... Отдайте кольцо...
Рэйнор: Всем приготовиться. Они окружают нас.
Элиан: Никому не сходить с места.
И снова лес содрогнулся от жуткого хора.
Голоса: Отдайте... кольцо Последнего Капитана...
Голоса: Отдайте кольцо... Отдайте кольцо...
Внезапно из темноты на огромной скорости вырвалась Тень.
Каэл: Элиан!
Тень стремительно неслась прямо на него.
Элиан не успел поднять лук.
Он лишь крепко зажмурил глаза.
Наступила тишина.
Элиан медленно открыл глаза.
Тени перед ним больше не было.
Каэл: Она... исчезла?
Рэйнор: Невозможно...
Следопыт: Я видел её собственными глазами.
Элиан: Что сейчас произошло?..
Каэл: Элиан! Ты цел?
Элиан: Да... Кажется, да.
Рэйнор: Все быстро осмотритесь! Кого-нибудь ранило?
Следопыты переглянулись.
Следопыт: Я цел.
Второй следопыт: Меня не задело.
Каэл: Со мной всё в порядке.
Элиан быстро оглядел остальных.
Элиан: Значит... никто больше не пострадал?
Рэйнор: Нет.
На несколько секунд все замолчали.
Следопыт: Тогда... почему Тень исчезла?
Никто не смог ответить.
Элиан: Я... кажется, вспомнил.
Все посмотрели на него.
Каэл: Что вспомнил?
Элиан: Кольцо.
Рэйнор: Какое кольцо?
Элиан: Кольцо моего отца.
Следопыт: Ты знаешь, где оно?
Элиан: Не знаю... Но однажды отец говорил о какой-то пещере.
Каэл: Что именно он сказал?
Элиан: Тогда я был ещё ребёнком. Помню только его слова...
Элиан: «Если однажды меня не станет, не ищи кольцо среди мёртвых. Ищи его там, где молчат горы».
Следопыты переглянулись.
Рэйнор: Пещера...
Элиан: Да. Он говорил, что есть пещера, скрытая глубоко в горах. Туда почти невозможно попасть.
Каэл: Думаешь, кольцо спрятано именно там?
Элиан: Не знаю. Но если Тени требуют кольцо Последнего Капитана, значит они знают о нём больше, чем мы.
Рэйнор: Тогда наш путь меняется.
Элиан: Сначала найдём Варена. А потом... отправимся к той пещере.
Жуткий смех Теней эхом разнёсся по ущелью.
Неизвестные голоса: Слишком поздно...
Элиан: Варен!
Из темноты вышла высокая Тень.
Она молча подняла чёрный клинок.
Варен: Элиан... не...
Одним быстрым движением Тень вонзила клинок прямо в сердце Варена.
Варен замолчал.
На его лице не было страха.
Лишь спокойствие.
Тени медленно отпустили рукоять меча.
Неизвестные голоса: Кольцо... Последнего Капитана...
В следующее мгновение их силуэты начали растворяться в темноте.
Через несколько секунд они исчезли, словно их никогда здесь не было.
Каэл: Они... ушли...
Рэйнор: Нет...
Элиан: Варен!
Элиан сорвался с места и побежал к своему наставнику.
Элиан опустился рядом с Вареном.
Элиан: Варен... Нет... Не покидай нас...
Варен с трудом открыл глаза.
Варен: Слушай... меня...
Элиан: Мы найдём целителя. Ты выживешь.
Варен: Нет... Моё время... пришло...
Элиан: Не говори так!
Варен: Кольцо... Только Кольцо Последнего Капитана... способно уничтожить Теней...
Каэл: Где оно?
Варен: Я... не знаю точного места...
Элиан: Но ты знаешь, где искать?
Варен медленно кивнул.
Варен: Где-то... в древней пещере... за Северным перевалом... О ней знали только твой отец... и я...
Рэйнор: Значит, кольцо всё ещё существует...
Варен: Да... Но оно откроет свою силу... только тому... кто окажется достоин...
Элиан: Я найду его. Клянусь тебе.
Варен: Тогда... у нашего народа... ещё есть надежда...
Варен медленно закрыл глаза.
Вокруг воцарилась тишина.
Акт III Наследие Последнего Капитана
После гибели Варена Элиан больше не был тем же.
Он потерял человека, который заменял ему отца, но вместе с последними словами Варена получил новую цель.
Найти Кольцо Последнего Капитана.
Кольцо, способное уничтожить Тени.
Но путь к нему лежал через древние горы, куда не ступала нога большинства живых существ.
Каэл: Ты понимаешь, что ждёт нас впереди?
Элиан: Нет.
Каэл: И всё равно пойдёшь?
Элиан: Варен верил, что я смогу.
Рэйнор: Тогда мы идём вместе.
Элиан: Вы не обязаны.
Рэйнор: Мы были отрядом Варена. Теперь наша задача — закончить его дело.
Каэл: А моя задача — не дать тебе идти одному.
Элиан: Ты всё ещё принц.
Каэл: А ты всё ещё пытаешься защищать всех вокруг вместо себя.
На мгновение Элиан промолчал.
Элиан: Тогда идём вместе.
Они покинули знакомые земли и отправились туда, где почти никто не бывал.
Дни сменяли ночи.
Они проходили через густые леса, где деревья были настолько высокими, что их вершины скрывались в облаках.
Они пересекали холодные реки, где течение было настолько сильным, что даже опытным следопытам приходилось искать безопасный путь.
Через несколько дней они добрались до древнего леса, которого не было ни на одной карте.
Каэл: Здесь словно никто никогда не был.
Рэйнор: Ошибаешься. Кто-то здесь был.
Элиан: Откуда ты знаешь?
Рэйнор: Лес помнит каждого, кто в него входил.
В этот момент из глубины деревьев раздался шелест.
Несколько силуэтов мгновенно появились среди ветвей.
Группа лесных эльфов спустилась с деревьев, окружив путников.
Они держали луки натянутыми, а их взгляды были холодными и осторожными.
Лесной Эльф: Остановитесь.
Каэл: Мы не ищем сражения.
Лесной Эльф: Тогда объясните, зачем вы пришли в наш лес.
Лесные эльфы продолжали держать луки наготове.
Элиан: Мы вам не враги.
Элиан медленно снял капюшон.
Элиан: Мы ищем пещеру.
Лесные эльфы внимательно посмотрели на него.
Лесной Эльф: Кто ты?
Элиан: Элиан.
Он сделал небольшую паузу.
Элиан: Сын Аэлара.
Среди лесных эльфов прошёл тихий шёпот.
Они медленно опустили оружие.
Каэл: Вы знаете это имя?
Старший лесной эльф сделал шаг вперёд.
Лесной Эльф: Мы знали не только имя.
Элиан: Тогда скажите мне... кем он был для вас?
Лесной эльф посмотрел на древние деревья вокруг.
Лесной Эльф: Для нашего народа он был известен как Серебряный Защитник.
Элиан: Серебряный Защитник?..
Лесной Эльф: Так мы называли его за то, что он пришёл на помощь нашему лесу во время великой охоты Теней.
Рэйнор: Значит, он сражался не только за своё королевство.
Лесной Эльф: Нет. Он защищал всех, кто не мог защитить себя.
Каэл: И что он сделал для вас?
Лесной Эльф: Он спас наш народ.
Элиан молча слушал.
Элиан: Но почему он был здесь?
Старший эльф посмотрел на него.
Лесной Эльф: Он пришёл не за наградой и не за силой.
Элиан: Тогда зачем?
Лесной Эльф: Он оставил кое-что у нашего народа.
Элиан: Что именно?
Лесной эльф на мгновение замолчал.
Лесной Эльф: Этого мы не можем сказать.
Каэл: Почему?
Лесной Эльф: Потому что это была его воля.
Элиан нахмурился.
Элиан: Значит, мой отец оставил здесь тайну...
Лесной Эльф: И когда придёт время, ты узнаешь правду.
Все лесные эльфы одновременно опустили оружие.
В лесу больше не было напряжения.
Старший из лесных эльфов внимательно посмотрел на Элиана.
Лесной Эльф: Ты... сын Героя.
Элиан удивлённо посмотрел на него.
Элиан: Героя?
Лесной эльф слегка улыбнулся.
Лесной Эльф: Да. Для нашего народа твой отец был больше, чем просто воином.
В этот момент все лесные эльфы сделали дружеский поклон.
Даже Каэл, который привык видеть уважение к себе как к принцу, удивился.
Каэл: Они... склонились перед ним?
Рэйнор: Не перед ним.
Рэйнор посмотрел на Элиана.
Рэйнор: Перед памятью его отца.
Элиан молча смотрел на лесных эльфов.
Лесной Эльф: Будь как дома, сын Героя.
Лесной Эльф: Этот лес открыт для тебя.
Элиан: Спасибо... Я не ожидал такого.
Лесной Эльф: Твой отец когда-то пришёл сюда не как правитель.
Лесной Эльф: Он пришёл как защитник.
Лес вокруг снова наполнился спокойствием.
Элиан посмотрел на старшего лесного эльфа.
Элиан: Отведите меня к Старейшине. Я хочу с ним поговорить по поводу моего отца... и кольца.
Лесные эльфы переглянулись.
Старший эльф серьёзно кивнул.
Лесной Эльф: Хорошо. Старейшина должен услышать это от тебя лично.
Каэл: Старейшина знает о кольце?
Лесной Эльф: Он знает больше, чем любой из нас.
Рэйнор: Тогда нам нужно поторопиться.
Старший эльф поднял руку.
Лесной Эльф: Остановитесь здесь.
Несколько эльфов посмотрели друг на друга.
Каэл: Что происходит?
Лесной Эльф: К Старейшине могут пройти не все.
Элиан посмотрел назад на своих спутников.
Элиан: Они останутся здесь.
Каэл: Но...
Элиан: Я скоро вернусь.
Лесные эльфы уважительно кивнули.
Лесной Эльф: Не переживай. С ними ничего не случится.
Оставшиеся эльфы остановились у края лесной тропы, а Элиан, Каэл и Рэйнор продолжили путь дальше вместе со старшим проводником.
Впереди среди древних деревьев уже виднелось место, где жил Старейшина лесных эльфов.
Через некоторое время они вышли из густого леса.
Перед ними открылся вид, который Элиан и его спутники не ожидали увидеть.
Огромный ручей проходил через всю долину, его чистая вода отражала свет, падающий сквозь ветви древних деревьев.
Вокруг находились высокие водопады, спускающиеся с каменных склонов, а вокруг них росли необычные цветы и растения, которых Элиан никогда раньше не видел.
В центре этой долины стоял дворец лесных эльфов.
Он не был похож на крепости королей или огромные замки.
Он был просторным, открытым и гармонично соединённым с природой.
Его стены были построены из светлого дерева и древнего камня, а большие окна открывались прямо к водопадам и лесу.
Элиан остановился, глядя на просторный дворец среди водопадов и древних деревьев.
Элиан: Как называется это место?
Старший лесной эльф посмотрел вперёд, на долину, окружённую лесом.
Лесной Эльф: Это место называется Лиор'Аэн.
Каэл: Лиор'Аэн...
Лесной Эльф: В переводе с древнего языка лесных эльфов — «Долина Живого Света».
Элиан: Красивое название.
Лесной Эльф: Его основали наши предки много веков назад. Здесь хранятся знания нашего народа... и память о тех, кто однажды помог нам.
Элиан посмотрел на дворец.
Элиан: И мой отец был одним из них?
Лесной эльф тихо кивнул.
Лесной Эльф: Да. Поэтому сегодня тебе открыты двери Лиор'Аэна.
Старший лесной эльф подошёл к стражнику у ворот.
Они посмотрели друг на друга и начали говорить на древнем языке лесных эльфов.
Старший Лесной Эльф: "Ael'varin thalor en Lior'Aen. Sae Eilian, vel Aelarion."
Стражник: "Aelarion? I thalanor Serel'Sael? I venor en Tën'var?"
Старший эльф кивнул.
Старший Лесной Эльф: "Na. Sae vaelin Aelar. Vaelin nor thirë Lior'Aen."
Стражник внимательно посмотрел на Элиана.
Стражник: "I vaelin... enor aelir."
После этих слов стражник медленно опустил голову в знак уважения.
Каэл наблюдал за ними.
Каэл: Они говорят о нём...
Рэйнор: Да. И судя по их лицам о Эльфе, которого они очень уважали.
Элиан ничего не сказал.
Он лишь смотрел на дворец впереди, понимая, что здесь его отец оставил часть своей истории.
Старший лесной эльф повернулся к нему.
Старший Лесной Эльф: Проходи. Старейшина ждёт тебя.
Элиан посмотрел на старшего лесного эльфа.
Элиан: Вы говорили на Старом Эльфийском языке Лесных Эльфов?
Старший эльф удивлённо посмотрел на него.
Элиан: Я знаю этот язык.
Каэл: Ты знаешь древний язык лесных эльфов?
Элиан: Да.
Он на мгновение замолчал.
Элиан: Мой отец часто читал мне сказки на этом языке.
Лесные эльфы переглянулись.
Старший Лесной Эльф: Аэлар учил тебя?
Элиан: Не только учил.
Элиан: Когда я был маленьким, он рассказывал мне старые истории о героях, древних лесах и народах, которых давно забыли.
Старший эльф слегка улыбнулся.
Старший Лесной Эльф: Значит, он сохранил эти знания даже для своего сына.
Элиан: Я никогда не думал, что однажды услышу этот язык снова.
Старший Лесной Эльф: Для многих он уже мёртв.
Элиан: Но мой отец не позволил ему исчезнуть.
Лесной эльф посмотрел на Элиана с ещё большим уважением.
Старший Лесной Эльф: Теперь я понимаю, почему Старейшина должен увидеть тебя лично.
Когда они вошли внутрь дворца, перед Элианом открылся огромный зал.
В центре помещения находилась группа лесных элитных воинов.
Они стояли спокойно и молча, словно охраняли самое важное место во всём дворце.
Их доспехи отличались от обычных стражников.
Они были сделаны из лёгкого древнего металла и украшены символами лесного народа.
На их спинах находились длинные луки, а у каждого на поясе был изогнутый эльфийский клинок.
Каэл внимательно посмотрел на них.
Каэл: Это не обычные стражники...
Рэйнор: Нет. Это воины высшего ранга.
Элиан посмотрел на них, чувствуя их силу.
Один из элитных воинов поднялся со своего места.
Элитный Воин: Кто этот эльф?
Старший лесной эльф сделал шаг вперёд.
Старший Лесной Эльф: Тот, кого мы ждали.
Воины посмотрели на Элиана.
Элитный Воин: Сын Аэлара...
В зале снова наступила тишина.
Элиан понял —имя его отца здесь знали не как имя обычного капитана.
Оно было частью истории этого народа.
Они ожидали услышать его имя, но вместо этого Элиан неожиданно заговорил на Старом Лесном языке.
Элиан: "Aen lior vel'arin. Sae Eilian, vae Aelarion. Ilyen thalanor, na ven lómë."
В зале наступила тишина.
Лесные элитные воины удивлённо посмотрели друг на друга.
Они не ожидали услышать древнюю речь из уст молодого эльфа.
Один из воинов сделал шаг вперёд.
Элитный Воин: "Lómë... sael eneth. Aelarion tavorë thisa lin."
Старший лесной эльф слегка улыбнулся.
Старший Лесной Эльф: Он действительно знает старый язык.
Каэл: Я никогда не видел, чтобы кто-то так разговаривал с ними.
Рэйнор: Потому что этот язык почти исчез.
Элиан посмотрел на воинов.
Элиан: Мой отец рассказывал мне истории на этом языке. Я не знал, что когда-нибудь он приведёт меня сюда.
После этих слов элитные воины опустили головы в знак уважения.
Элитный Воин: "Aelarion vael. I saren enor."
Элиан посмотрел на лесных воинов.
Элиан: Я сюда пришёл, чтобы вы мне помогли с...
Он не успел договорить.
Внезапно весь дворец сотряс сильный звук.
Раздался громкий удар, будто тысячи шагов одновременно приблизились к границам леса.
Вода в ручьях задрожала, а птицы резко поднялись в небо.
Лесные эльфы мгновенно изменились.
Их спокойные лица стали серьёзными.
Один из элитных воинов подошёл к окну и посмотрел вдаль.
Элитный Воин: Это не Тени...
Каэл: Тогда кто?
Воин молча смотрел на армию за пределами леса.
Элитный Воин: Королевская гвардия.
Элиан резко посмотрел в сторону входа.
Рэйнор: Они нашли нас...
Старший лесной эльф нахмурился.
Старший Лесной Эльф: Кто пришёл?
Элиан понял раньше всех.
Элиан: Мой отец...
Он остановился.
Элиан: Нет.
Элиан: Король.
Каэл опустил взгляд.
Каэл: Мой отец.
Лесные эльфы переглянулись.
За пределами леса королевские войска окружали границы Лиор'Аэна.
А впереди армии стоял человек, который искал своего сына принца Каэла.
За пределами Лиор'Аэна стояла королевская армия.
Среди воинов вперёд вышел сам король.
Его голос разнёсся по всему лесу.
Король: Я Король Эдриан из Северного Королевства!
На мгновение всё вокруг замолчало.
Король: Лесные эльфы! Я пришёл не ради войны!
Он поднял взгляд на древние деревья.
Король: Верните мне моего сына!
Старший лесной эльф спокойно посмотрел на принца.
Старший Лесной Эльф: Король пришёл за своим сыном. Но он должен понимать — это священные земли нашего народа.
Все лесные эльфы вышли из дворца Лиор'Аэна.
Впереди шёл Старший лесной эльф, за ним — элитные воины и стражники.
Как только они вышли к границе леса, королевские солдаты сразу напряглись.
Обе стороны остановились друг напротив друга.
Королевские лучники подняли луки.
Лесные эльфы сделали то же самое.
В воздухе повисло напряжение.
Каждый воин держал оружие наготове, но никто не делал первый шаг.
Король Эдриан смотрел на них спокойно.
Король Эдриан: Я пришёл поговорить.
Старший лесной эльф посмотрел на короля.
Старший Лесной Эльф: Тогда пусть ваши воины опустят оружие.
Король посмотрел на свою армию.
Через несколько секунд его солдаты немного опустили луки.
Лесные эльфы сделали то же самое.
Король Эдриан: Я не хочу начинать конфликт с народом, который когда-то помогал моему королевству.
Старший Лесной Эльф: Тогда зачем вы окружили наши земли?
Король посмотрел в сторону леса.
Король Эдриан: Потому что там мой сын.
Старший эльф молча посмотрел на Каэла, который стоял у входа во дворец.
Старший Лесной Эльф: Ваш сын здесь.
Король впервые за всё время изменился в лице.
Все замерли.
Лесные эльфы и королевские воины смотрели в сторону далёких гор.
Там, среди вершин, поднимался тёмный дым после мощного взрыва.
Один из лесных разведчиков внимательно посмотрел вдаль.
Разведчик: Это не Тени...
Все посмотрели на него.
Старший Лесной Эльф: Тогда кто?
Разведчик: Орки.
В лесу наступила тишина.
Но только один человек среди всех изменился в лице.
Король Эдриан.
Он знал, кто такие орки.
Он понимал, что их появление в этих землях не случайность.
Каэл: Отец... ты знаешь, что это значит?
Король не ответил сразу.
Он посмотрел на своего сына.
Каэл стоял рядом с Элианом и Рэйнором.
Он был цел.
Невредим.
И впервые за долгое время король увидел не просто принца, который исчез из дворца.
Он увидел своего сына, который прошёл свой путь.
Король Эдриан: Каэл...
Каэл: Отец.
Король слегка улыбнулся.
Король Эдриан: Главное, что ты в порядке.
Он посмотрел на лесных эльфов.
Король Эдриан: Я пришёл сюда с армией, потому что думал, что тебе угрожает опасность.
Он посмотрел на Элиана и Рэйнорa.
Король Эдриан: Но я вижу, что ты был не один.
Каэл посмотрел на своих друзей.
Каэл: Они помогали мне.
Король кивнул.
Король Эдриан: Нет.
Король Эдриан: Они стали твоими настоящими друзьями.
Каэл удивился этим словам.
Король Эдриан: Раньше ты всегда пытался доказать, что можешь справиться один.
Король Эдриан: А теперь рядом с тобой есть те, кому ты доверяешь.
Элиан молча посмотрел на Каэла.
Он понимал, что принц действительно изменился.
Старший лесной эльф сделал шаг вперёд.
Старший Лесной Эльф: Ваше Величество, эти земли не желают войны.
Король посмотрел на него.
Король Эдриан: Я тоже.
Он взглянул на горы.
Король Эдриан: Сейчас нет смысла продолжать конфликт.
Король Эдриан: Если орки ищут что-то в этих горах, мы должны узнать что именно.
Лесные эльфы переглянулись.
Старший Лесной Эльф: Вы предлагаете союз?
Король спокойно кивнул.
Король Эдриан: Временный союз.
Король Эдриан: Пока эта угроза не будет устранена.
Лесные воины опустили оружие.
Королевские солдаты сделали то же самое.
Впервые за долгое время люди и лесные эльфы стояли рядом, а не друг против друга.
Элиан посмотрел на горы.
Он понимал орки пришли туда не случайно.
Акт III Союз Народов Начало Войны
После заключения временного союза все народы начали готовиться.
Лесные эльфы вернулись в Лиор'Аэн, чтобы собрать своих лучших воинов.
Королевские солдаты подготовили снаряжение и начали изучать путь к горам.
Теперь они больше не стояли друг против друга.
Они стояли рядом.
Через некоторое время перед входом во дворец собрались Элиан, Каэл, Рэйнор, Король Эдриан и Старший Лесной Эльф.
Перед ними лежала карта древних гор.
Все готовились к пути к древним горам.
Но внезапно из глубины скал раздался тяжёлый звук.
Гул прошёл по всей земле.
Камни начали падать с вершины, а вход в старую пещеру, который был скрыт много веков, начал открываться.
Древняя печать на каменной двери стала разрушаться.
Лесные эльфы резко остановились.
Элитный Воин: Что происходит?
Из пещеры вышел холодный ветер.
Внутри была абсолютная тишина.
Затем из темноты послышались медленные шаги.
Все замерли.
Из пещеры вышел эльф в древних доспехах.
Его плащ был покрыт пылью веков, а на доспехах находились символы старого лесного народа.
Он остановился перед всеми и посмотрел на эльфов.
Несколько секунд никто не произносил ни слова.
Затем эльф тихо усмехнулся.
Лорд Вэлор: Хм...
Он посмотрел на них с лёгкой улыбкой.
Лорд Вэлор: Вы меня забыли?
В лесу наступила тишина.
Лесные эльфы не могли поверить своим глазам.
Старший лесной эльф медленно сделал шаг назад.
Старший Лесной Эльф: Лорд Вэлор...
Все воины один за другим склонили головы.
Даже самые опытные элитные защитники показали уважение.
Лорд Вэлор осмотрел всех присутствующих.
Его взгляд остановился на Элиане.
Лорд Вэлор: Аэлар...
Он замолчал, увидев его лицо.
Лорд Вэлор: Значит, его сын всё-таки пришёл.
Элиан удивлённо посмотрел на него.
Он понял этот эльф хранит ответы, которые он искал.
Элиан: Вы знаете моё имя?
Лорд Вэлор молча посмотрел на него.
На его лице появилась лёгкая улыбка.
Лорд Вэлор: Конечно.
Он медленно подошёл ближе.
Лорд Вэлор: Я знал твоего отца задолго до того, как ты появился на свет.
Элиан замер.
Элиан: Тогда вы знаете, кто я?
Лорд Вэлор кивнул.
Лорд Вэлор: Ты Элиан.
Лорд Вэлор: Сын Аэлара... Последнего Капитана Гвардии.
Вокруг снова наступила тишина.
Каэл посмотрел на Элиана.
Каэл: Он знал о тебе ещё до нашей встречи...
Лорд Вэлор посмотрел на горы.
Лорд Вэлор: Я ждал момента, когда ты придёшь сюда.
Элиан: Ждали?
Лорд Вэлор посмотрел ему прямо в глаза.
Лорд Вэлор: Да.
Лорд Вэлор: Потому что только наследник Аэлара сможет узнать правду о Кольце Последнего Капитана.
После слов Лорда Вэлора всё вокруг пришло в движение.
Лесные эльфы начали готовиться к походу.
Воины собирали оружие, проверяли луки и готовили снаряжение для долгого пути.
Королевские солдаты тоже начали занимать свои позиции.
Теперь две силы стояли вместе.
Король Эдриан вышел вперёд и посмотрел на свою армию.
Король Эдриан: Лучники, займите дальние позиции. Нам нужно видеть путь к горе раньше врага.
Солдаты сразу начали выполнять приказ.
Лорд Вэлор повернулся к лесным воинам.
Лорд Вэлор: Следопыты, отправляйтесь вперёд. Узнайте, где находятся орки и сколько их.
Лесной Следопыт: Будет исполнено, мой Лорд.
Элитные воины лесных эльфов начали готовиться.
Лорд Вэлор: Наши воины пойдут первыми. Мы знаем эти земли лучше всех.
Король Эдриан кивнул.
Король Эдриан: А мои воины будут защищать фланги.
Он посмотрел на своих людей.
Король Эдриан: Сегодня мы сражаемся не как разные народы.
Он посмотрел на Лорда Вэлора.
Король Эдриан: Сегодня мы — один союз.
Лорд Вэлор слегка кивнул.
Лорд Вэлор: Эл'Ваэрин.
Элиан наблюдал за ними.
Он видел, как те, кто недавно стоял друг против друга, теперь готовились идти вместе.
Каэл подошёл к нему.
Каэл: Никогда не думал, что увижу такое.
Элиан: Иногда общий враг меняет всё.
Впереди их ждала гора.
А там уже находились орки, которые искали древнюю тайну.
Союз Народов отправлялся в путь.
Через некоторое время Союз Народов достиг подножия древней горы.
Впереди были видны следы орков.
Разрушенные камни, следы костров и глубокие следы от тяжёлого оружия говорили о том, что они были совсем рядом.
Но было уже поздно.
С вершины горы раздался громкий крик.
Орки заметили армию.
Из пещер и скал начали выходить десятки воинов.
Их рёв разнёсся по всей долине.
Оркский Воин: Ушастики... Они пришли за нами!
Орки подняли своё оружие и начали спускаться с горы.
Король Эдриан поднял руку.
Король Эдриан: Всем приготовиться!
Королевские солдаты выстроились в строй.
Лесные эльфы заняли позиции среди деревьев и камней.
Лорд Вэлор спокойно посмотрел на приближающихся врагов.
Лорд Вэлор: Сегодня мы защищаем не только свои земли.
Он посмотрел на всех воинов.
Лорд Вэлор: Сегодня мы защищаем будущее.
Орки с криками бросились в атаку.
Раздались звуки столкновения оружия.
Стрелы лесных эльфов полетели в сторону врага.
Королевские воины встретили первый удар орков.
Началось сражение.
Элиан стоял среди своих союзников, держа лук в руках.
Элиан и Каэл заняли позицию выше остальных воинов, откуда открывался хороший обзор на поле боя.
Они стояли рядом, впервые сражаясь не как путник и принц, а как настоящие товарищи.
Элиан натянул лук.
Каэл сделал то же самое.
Они переглянулись.
Каэл: Готов?
Элиан: Всегда.
Они одновременно выпустили стрелы.
Стрелы пронеслись через поле боя и точно достигли целей, останавливая наступление орков.
Один за другим враги падали, и их строй начал нарушаться.
Лесные эльфы заметили это.
Элитный Воин: Лучники открыли нам путь!
Королевские солдаты воспользовались моментом и двинулись вперёд.
Каэл снова приготовил стрелу.
Каэл: Никогда не думал, что буду сражаться рядом с обычным эльфом.
Элиан посмотрел на него.
Элиан: А я никогда не думал, что принц станет моим другом.
Они снова подняли луки.
Внизу продолжалась битва.
Но теперь Союз Народов двигался вперёд к горе, где скрывалась древняя тайна.
Орки продолжали наступать, но вдруг среди шума сражения раздался спокойный смех.
Лорд Вэлор стоял впереди лесных воинов.
Он смотрел на приближающихся орков без страха.
Лорд Вэлор: Вы действительно думали, что сможете забрать то, что охраняли веками?
Орки зарычали и бросились вперёд.
Но Лорд Вэлор лишь слегка усмехнулся.
В его глазах появился древний огонь.
Он больше не выглядел как правитель, который долго спал в пещере.
Он выглядел как воин, который снова вернулся на поле боя.
Лорд Вэлор двинулся вперёд.
Его движения были быстрыми и точными.
Каждый удар был спокойным, но мощным.
Орки пытались окружить его, но он словно знал каждый их шаг.
Пока Лорд Вэлор и Король Эдриан удерживали переднюю линию, остальные воины Союза Народов начали продвигаться дальше.
Лесные следопыты заметили проход между скалами.
Следопыт: Там! Орки оставили путь к пещере!
Элиан услышал это и посмотрел в сторону горы.
Элиан: Значит, они всё-таки нашли вход...
Каэл посмотрел на него.
Каэл: Тогда мы должны попасть туда раньше них.
Рэйнор кивнул.
Рэйнор: Но сначала нужно пройти через их защиту.
В этот момент из глубины горы раздался тяжёлый звук.
Земля снова задрожала.
Все на мгновение остановились.
Орки тоже посмотрели в сторону пещеры.
Их командир поднял оружие.
Оркский Вождь: Никто не войдёт туда!
Орки начали собираться возле входа.
Лесные эльфы поняли настоящая битва ещё впереди.
Лорд Вэлор посмотрел на Элиана.
Лорд Вэлор: Иди.
Элиан удивился.
Элиан: Но битва ещё не закончена.
Лорд Вэлор посмотрел на пещеру.
Элиан и Каэл уже почти достигли входа в пещеру.
Вокруг продолжалась битва, но путь к горе казался свободным.
Слишком свободным.
Внезапно сверху раздался тихий звук.
Элиан резко остановился.
Орки-ассасины резко бросились вперёд.
Элиан и Каэл приготовили луки, но враги двигались слишком быстро, не оставляя времени для выстрела.
Рэйнор сделал шаг вперёд.
Рэйнор: Идите к пещере. Я задержу их.
Элиан: Рэйнор, нет!
Но Рэйнор уже вступил в бой.
Он двигался быстро и уверенно, отбивая атаки одного за другим.
Несколько ассасинов окружили его, но он не отступал.
Рэйнор стоял один перед входом в пещеру.
Несколько орков-ассасинов окружили его.
Несмотря на рану, он крепко держал оружие.
Ассасины бросились вперёд.
Рэйнор встретил их атаку.
Он двигался из последних сил, но каждый его удар был точным.
Первый ассасин упал.
Второй попытался атаковать со спины, но Рэйнор успел развернуться и отбросил его назад.
Один из ассасинов, которого Рэйнор не успел заметить, вышел из тени.
Элиан: Рэйнор!
Он попытался предупредить его.
Но было поздно.
Ассасин нанёс последний удар.
Элиан замечает, как его друг Рэйнор падает замертво на землю
Его друг, который смеялся вместе с ними в пути, который сражался рядом с ними, который всегда прикрывал их спины...
Теперь был неподвижен.
Элиан ничего не слышал.
Ни крики орков.
Ни звон оружия.
Ни шум огромной битвы позади.
Он просто смотрел на него.
В его голове начали появляться воспоминания.
Как Рэйнор спорил с ним в дороге.
Как Каэл впервые назвал его другом.
Как они вместе проходили леса и реки.
Элиан медленно опустил голову.
Его рука сжалась.
И тогда он увидел рядом с собой меч одного из павших орков.
Он поднял его.
Каэл заметил это.
Каэл: Элиан...
Но Элиан не ответил.
Он смотрел на меч.
А потом вокруг него будто стало холоднее.
Орки-ассасины окружили его.
Они думали, что перед ними просто раненый эльф, который потерял друга.
Но они ошибались.
Один из ассасинов бросился первым.
Элиан исчез с его пути.
Не как лучник.
Не как следопыт.
А как воин.
Он сделал движение, которое сам от себя не ожидал.
В этот момент ему показалось, что он уже видел этот бой.
Те же движения.
Те же шаги.
Та же уверенность.
И вдруг...
Всё вокруг исчезло.
Он оказался в другом месте.
Перед ним стоял его отец.
Аэлар.
Не как легенда.
Не как герой из рассказов.
А просто его отец.
Тот, кто когда-то держал его за руку.
Тот, кто учил его стрелять.
Тот, кто говорил ему:
Аэлар: Сила воина не в оружии, Элиан.
Элиан смотрел на него молча.
Аэлар: Она в том, кого он защищает.
У Элиана появились слёзы на глазах.
Элиан: Отец...
Аэлар улыбнулся.
Аэлар: Ты уже стал тем, кем я всегда хотел тебя видеть.
В этот момент Элиан снова услышал звуки битвы.
Он открыл глаза.
Орк-ассасин уже был рядом.
Но теперь Элиан был готов.
Он поднял меч.
Первый удар.
Второй.
Третий.
Он двигался так, будто рядом с ним сражался сам Аэлар.
Каэл увидел это и понял Элиан больше не пытается победить ради мести.
Он сражается ради памяти.
Каэл поднял лук.
Каэл: Я не знаю, что с тобой произошло...
Он натянул стрелу.
Каэл: Но я знаю одно.
Он выпустил стрелу, прикрыв Элиана от атаки из тени.
Каэл: Я не позволю тебе сражаться одному.
Элиан посмотрел на него.
И впервые после гибели Рэйнoра в его глазах появилась не только боль.
Но и уверенность.
Они снова сражались вместе.
Элиан с мечом в руках.
Каэл с луком за его спиной.
Один защищал другого.
Как настоящие друзья.
Последний ассасин сделал шаг назад.
Он впервые почувствовал страх.
Перед ним стоял не просто сын Аэлара.
Перед ним стоял тот, кто унаследовал его волю.
Элиан крепче сжал меч.
И тихо сказал
Элиан: За Рэйнoра.
Элиан больше не остановился.
Он сделал шаг к входу в пещеру.
Трое оставшихся орков-ассасинов перегородили ему путь.
Они окружили его, уверенные, что после долгого боя он уже не сможет продолжать.
Но Элиан лишь крепче сжал орочий меч.
В его памяти снова прозвучал голос отца.
Аэлар: Не позволяй тьме управлять твоим сердцем.
Элиан открыл глаза.
Он не был наполнен яростью.
Он был наполнен решимостью.
Первый ассасин бросился вперёд.
Элиан встретил его атаку и продолжил движение, не позволяя врагу остановить его путь.
Второй попытался атаковать сбоку, но Каэл сразу выпустил стрелу, заставив его отступить.
Каэл: Держись, Элиан!
Элиан кивнул и двинулся дальше.
Третий ассасин попытался перекрыть вход в пещеру.
Но Элиан уже был рядом.
Одним быстрым движением он пробил оборону врага и продолжил идти вперёд.
Один за другим ассасины падали, не сумев остановить его.
Каэл смотрел на него с удивлением.
Это был всё тот же Элиан.
Тот же друг, с которым он путешествовал.
Но теперь он увидел в нём наследие Аэлара.
Элиан остановился у входа в пещеру.
Он последний раз посмотрел назад, туда, где остался Рэйнор.
Элиан: Мы не забудем тебя.
После этого он вошёл внутрь древней пещеры.
Каэл последовал за ним.
Позади осталась битва.
Элиан и Каэл вошли глубже в древнюю пещеру.
С каждым шагом звуки битвы снаружи становились тише.
Впереди открылся огромный зал.
Это был не просто проход в горе.
Это был древний эльфийский чертог.
Высокие каменные стены были покрыты старыми символами, а на полу лежали остатки прошлого.
Повсюду были разбросаны забытые эльфийские мечи.
Старые доспехи покрывали пыль веков.
Сломанные щиты и оружие лежали так, будто их владельцы оставили их здесь много лет назад.
Каэл медленно осмотрел зал.
Каэл: Сколько же здесь было воинов...
Элиан провёл рукой по одному из древних мечей.
Он чувствовал это место хранило историю его народа.
Но тишина длилась недолго.
Из глубины чертога донёсся громкий смех.
Грубые голоса эхом разнеслись по залу.
Орк: Ищите лучше!
Другой Орк: Кольцо должно быть здесь!
Из тёмных проходов начали появляться орки.
Они ходили среди древних эльфийских реликвий, переворачивали старые сундуки, ломали остатки оружия и искали что-то среди руин.
Они смеялись, не понимая значения этого места.
Для них это был просто древний зал с сокровищами.
Но для Элиана это было место, где когда-то стояли его предки.
Каэл посмотрел на него.
Он заметил, как изменилось лицо Элиана.
Элиан: Вы...
Он поднял взгляд на орков.
Элиан: Мерзкое отродье.
Орки замерли.
Они не ожидали увидеть перед собой одного эльфа.
Орк: Ещё один лесной...
Но Элиан не отступил.
Он посмотрел на разбросанные мечи и доспехи.
Элиан: Вы даже не понимаете, где стоите.
Каэл встал рядом с ним, подняв лук.
Теперь они снова были вместе.
Один с мечом.
Другой с луком.
Орки начали смеяться.
Орк: Ты пришёл один?
Элиан посмотрел на них холодным взглядом.
Элиан: Нет.
Он крепче сжал оружие.
Элиан: Я пришёл с памятью всех, кто был здесь до меня.
Орки начали окружать Элиана.
Они смеялись, уверенные, что перед ними всего лишь один эльф.
Но Элиан посмотрел вверх.
В центре древнего чертога висела огромная старая люстра, покрытая пылью и украшенная забытыми эльфийскими символами.
Он быстро оценил расстояние.
Каэл понял его взгляд.
Каэл: Элиан... что ты задумал?
Но Элиан уже двинулся.
Он разбежался и одним точным движением запрыгнул на каменную колонну, а затем ухватился за цепь люстры.
Орки подняли головы.
Орк: Что он делает?!
Элиан оказался высоко над ними.
На мгновение всё замерло.
Он вспомнил движения, которым его учил отец.
Не сила.
Не ярость.
Точность.
Элиан сделал плавное движение и отпустил цепь.
Он спрыгнул вниз, совершив красивый разворот в воздухе.
Он приземлился прямо на ноги среди древнего зала.
А за его спиной раздался громкий треск.
Старая люстра, потеряв крепление, рухнула вниз.
Она обрушилась прямо на группу орков, которые стояли под ней.
Раздался грохот.
Пыль поднялась в воздух, закрывая весь зал.
Каэл усмехнулся.
Каэл: Всё ещё удивляешь меня, Элиан.
Но внезапно сверху послышалось движение.
На втором этаже чертога ещё оставались орки-наблюдатели.
Они подняли оружие, собираясь атаковать сверху.
Каэл мгновенно поднял лук.
Две стрелы появились в его руке.
Первый выстрел.
Второй выстрел.
Оба орка даже не успели предупредить остальных.
Они упали с верхнего уровня.
Элиан посмотрел на Каэла.
Элиан: Хороший выстрел.
Каэл улыбнулся.
Каэл: А твои идеи становятся всё опаснее.
Они снова повернулись к оставшимся оркам.
Элиан стоял на коленях в центре древнего чертога.
Вокруг него лежали забытые мечи и доспехи эльфов, которые когда-то защищали это место.
Он положил руку на холодный камень с древними символами.
Элиан: Отец... если ты действительно оставил здесь часть своего пути...
Он закрыл глаза.
Элиан: Если духи тех, кто пал здесь, ещё слышат меня...
В чертоге стало тихо.
Даже ветер исчез.
Каэл стоял рядом и смотрел на друга.
Вдруг древние символы на полу начали светиться слабым светом.
Старые мечи эльфов начали дрожать.
Из воздуха появился лёгкий туман.
И среди него начали появляться силуэты.
Духи древних эльфов.
Они не выглядели враждебно.
Они смотрели на Элиана спокойно.
Один из духов сделал шаг вперёд.
Дух Эльфа: Сын Аэлара...
Элиан открыл глаза.
Он почувствовал, как сердце замерло.
Элиан: Вы знали моего отца?
Дух медленно кивнул.
Дух Эльфа: Мы знали его.
Дух Эльфа: Он пришёл сюда много лет назад.
Каэл удивлённо посмотрел на Элиана.
Каэл: Значит... он действительно был здесь.
Духи посмотрели в глубину чертога.
Дух Эльфа: Твой отец искал не сокровища.
Дух Эльфа: Он искал путь, который должен был однажды пройти его сын.
Элиан внимательно слушал.
Другой дух поднял руку и указал на древнюю стену.
Дух Эльфа: Кольцо спрятано не там, где ищут враги.
На стене начали появляться древние знаки.
Дух Эльфа: Орки ищут силу.
Дух Эльфа: Но они не понимают...
Он посмотрел на Элиана.
Дух Эльфа: Кольцо открывается только тому, кто несёт в себе волю защитника.
Элиан поднялся.
Элиан: Где оно?
Духи медленно повернулись к старой части чертога, где стояла разрушенная статуя древнего эльфийского воина.
Дух Эльфа: Под тем, кто первым поклялся защищать этот зал.
Каменная статуя начала медленно двигаться.
Камень с тяжёлым скрежетом отходил в сторону, открывая скрытый проход.
Но вдруг внутри раздался громкий треск.
Старые руны на статуе погасли.
Камень, который простоял тысячи лет, начал разрушаться.
В полу появился огромный проход, ведущий глубоко вниз.
Элиан медленно подошёл к каменному саркофагу.
Свет от древних рун освещал надпись на его поверхности.
Он провёл рукой по старому эльфийскому письму, стирая слой пыли.
И тогда слова стали видны.
«Здесь отдыхает Эльфийский Кузнец Лаэрион Вэстэрис, создатель древних клинков и хранитель забытых реликвий.»
Каэл внимательно посмотрел на надпись.
Каэл: Эльфийский кузнец...
Элиан кивнул.
Он слышал это имя в старых рассказах своего отца.
Лаэрион Вэстэрис был не просто мастером.
Говорили, что он создавал оружие для великих защитников и умел заключать в металл древнюю силу эльфов.
Но ниже на гробнице была ещё одна надпись.
Она была написана более древним языком.
Элиан приблизился.
Его сердце забилось быстрее.
Он понял это было не имя.
Это было заклинание.
Он начал читать вслух:
Элиан: "Аэла вирэниал, сильварэ норэлиан, эль'аэрис ваэлар... открой путь тому, кто несёт свет предков."
После последних слов чертог задрожал.
Древние руны вокруг саркофага начали загораться.
Каэл сделал шаг назад.
Каэл: Элиан... что ты сделал?
Но Элиан не ответил.
Каменная крышка гробницы начала медленно двигаться.
Изнутри пошёл мягкий серебряный свет.
Древний кузнец не был забыт.
И его последнее творение всё это время ждало того, кто сможет его найти.
Где-то глубоко под землёй раздался тихий голос.
Элиан всё ещё стоял на одном колене перед открытой гробницей.
Свет внутри саркофага становился всё ярче.
И тогда из серебряного света появился силуэт.
Это был он.
Лаэрион Вэстэрис великий эльфийский кузнец.
Но теперь он был не просто именем на камне.
Его дух стоял перед Элианом.
Старый кузнец медленно подошёл к нему.
В его руках появилось небольшое кольцо.
Оно не выглядело как обычное украшение.
На нём были древние эльфийские руны, а внутри будто двигался мягкий свет.
Каэл замер.
Каэл: Это... оно?
Лаэрион посмотрел на него.
Лаэрион: Не просто кольцо.
Он перевёл взгляд на Элиана.
Лаэрион: Это обещание, данное теми, кто защищал этот мир.
Кузнец протянул руку.
Элиан медленно поднялся с колена и подошёл ближе.
Он протянул свою руку.
Лаэрион вложил кольцо в его ладонь.
На мгновение ничего не произошло.
А затем кузнец сжал руку Элиана.
Сильно.
Будто передавал не только кольцо, но и всю силу прошлого.
Древние руны на стенах начали загораться.
Зал задрожал.
Лаэрион посмотрел прямо в глаза Элиану.
Лаэрион: Запомни.
Лаэрион: Кольцо не выбирает самого сильного.
Он сжал его руку ещё крепче.
Лаэрион: Оно выбирает того, кто готов нести ответственность.
Затем кузнец начал произносить древнее заклинание.
Его голос разнёсся по всей гробнице:
Лаэрион: "Аэлаир нор'вэлис, силмарин эль'аэлар, ваэрис талион, пробуди свет наследия."
В этот момент кольцо вспыхнуло.
Свет прошёл по руке Элиана, а затем по всему чертогу.
Древние мечи эльфов вокруг начали светиться.
Словно павшие воины прошлого на мгновение проснулись.
Элиан почувствовал тепло.
Он увидел отца.
Аэлар стоял перед ним, гордый и спокойный.
Аэлар: Теперь ты знаешь правду, сын.
Элиан смотрел на него молча.
Аэлар: Но помни...
Аэлар: Сила кольца не в том, что оно может уничтожить.
Пауза.
Аэлар: Сила в том, кого ты решишь защитить.
Видение исчезло.
Элиан открыл глаза.
Кольцо больше не просто лежало у него в руке.
Оно стало частью его пути.
Лаэрион медленно отпустил его руку.
Лаэрион: Кольцо пробудилось.
Он посмотрел в сторону выхода из гробницы.
Лаэрион: Но вместе с ним проснулись и те, кто жаждет его силы.
Где-то далеко в глубинах горы раздался тяжёлый гул.
Будто кто-то ещё почувствовал пробуждение кольца.
Элиан посмотрел на Каэла.
Теперь они оба понимали.
Их путешествие только начиналось.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге