Кольцо мага

Глава 1

- Нет, смертные, нет!! Вы творите то, чего не понимаете!! Не тревожьте тьму, ибо она возродится новым пришествием! НЕ-Е-Е-ЕТ!!!

Привязанный к столбу и обложенный снопами сухого сена, Грей метался, как затравленный волк. В десяти шагах от него стояли, ухмыляясь, три боевых светлых мага:

- Ну что, пора бы и сжечь чёрного мага! А то он и так уже натворил нам здесь делов! Ну, давай, Скай, пора и тебе уже научиться усмирять темноту и отправлять её в средний мир! Дерзай, юноша, дерзай!

Руки молодого светлого мага совершали пассы. В воздухе появилась дрожь, и на ладони Ская засветился небольшого размера файербол.

- Я готов, светлейшие, принять желание небес. А учитывая Ваше молчание, я приму сожжение чёрного как благословение. Да пребудет со мной Свет!

Тем временем, кольцо на руке Грея начало накаляться, что вынудило его охнуть от боли. Он, конечно, знал, что кольцо обладает абсолютной магией и огромной разрушительной силой. Грей использовал его только один раз, да и то не в полную мощь. А, тем не менее, сейчас кольцо начало жить вполне самостоятельной жизнью, что не могло не испугать черного мага. Рука Ская метнула файербол под ноги Грея, который от нехорошего предчувствия начал раскачиваться из стороны в сторону. Огонь начал приниматься, но неожиданный порыв ветра, не столько помог разгореться пламени, а, наоборот, затушил его на корню. В воздухе отчётливо запахло серой. Светлые маги в срочном порядке начали выставлять защиту. Палец Грея отчаянно пульсировал, да и сам чёрный уже не мог не чувствовать приближающейся из-под земли Силы, Абсолютной Чёрной Силы. Случайные зеваки, пришедшие на сожжение мага, начали в ужасе разбегаться. И только какой-то уродливый горбун продолжал внимательно наблюдать за происходящим. Глаза Грея начали наливаться тяжестью, веки настойчиво тянуло вниз. А в руках горбуна появилось огниво и невесть откуда взявшийся новёхонький факел. Ловко выбив искры, уродец с разгорающимся факелом, начал приближаться к столбу. Грей с ужасом смотрел на приближающего горбуна:

- Изыди человеческое отродье, изыди!!

Горбун с каркающим смехом кинул факел на сено. Точно ждав, хоть малейшей искры, снопа моментально вспыхнули снова. Жар ослепил, но, как ни странно, не обжёг Грея. Чёрный маг с каким-то презрением посмотрел на горбуна, и тот, как будто споткнувшись, упал на вымощенную булыжниками мостовую и затих. Грей перевел взгляд на светлых магов. А те уже успели очертить в воздухе защитную мембрану. Чёрный маг выкрикнул в их сторону:

- Глупцы! Вы уже ничем не успеете себе помочь. НИЧЕМ! СЛЫШИТЕ?

Грей ощутил движение на пальце, кольцо медленно двигалось, как будто его тянул кто-то невидимый. Преодолевая последние миллиметры, оно попыталось соскользнуть с пальца. Но Грей большим усилием направленной Силы удержал его от неминуемого падания. Снопы сена, охваченные огнём, начали медленно угасать…

Три года назад начинающий маг Грей, четырнадцати лет отроду, был представлен к инициации. Ему предоставлялся "шикарный" выбор: в интересах какой сторрны он дальше собирается осуществлять свою магическую деятельность. Белой или Чёрной. Станет ли Грей белым или чёрным магом, этот выбор предстояло ему решать самому. На инициации перед Инквизицией его выбор склонился к Чёрной стороне.

Инквизиторы наложили на грудь Грея Чёрное Клеймо и поставили его на магический учёт. Таким образом, грешную Землю пополнил очередной маг. Маг Чёрной Стороны.

Несмотря на тяжесть выбора, Грей не ощутил ни капли сомнения, когда он решил встать на сторону Темных Сил. Видно, в жизни решения приходят не просто так, а откуда-то свыше. Придя в свою келью, Грей без сил опустился на топчан. Спать ему хотелось очень сильно, да ещё и Клеймо поставленное на груди немного жгло и оставляло неприятный осадок. Но, тем не менее, душа Грея ликовала: всё-таки получено звание мага, Чёрного Мага. Парень немного поворочался на топчане, и задул свечу. Но сон упорно не хотел идти. Грей не знал сколько прошло времени, когда его выкинуло в небытие. Во сне, в голове молодого мага зазвучал голос, от которого никак не получалось отмахнуться:

- Теперь ты один из нас! Теперь ты будешь служить на благо Чёрной Силе! На тебя теперь возлодены большие надежды! Завтра ты отправишься в свой путь, нелегкий и неблизкий путь! Ты должен дойти до Истока! Его срок почти истёк! Но в последний раз он отдаст тебе всё своё Знание! Но ты его получишь только через то Кольцо, которое досталось от прадеда по наследству. Взгляни на него скорей, оно уже ждёт тебя!

Куда только девался сон? Грей привскочил на топчане и отёр проступивший пот со лба. Взгляд упал на руку. Кольцо, подаренное прадедом при рождении, налилось голубоватым свечением. Грей пытался скинуть его, но кольцо как будто влилось-вцепилось в палец и не давало скинуть себя. Даже виски парня отчаянно пульсировали от такого напряжения. А рука его как будто онемела. Взгляд Грея помутнел, он держался из последних сил. А голос в голове продолжал вещать:

- Иди! Оно поведёт тебя до Истока! Наполни его жизнью. Кольцо уже ждёт!

От невыносимой боли в руке Грея выкинуло в спасительное беспамятство...

Год скитания по миру привели Грея в небольшой городок на Востоке. Ещё миль за пятьдесят кольцо напомнило пульсацией своему хозяину, что идти осталось немного, совсем немного, и что оно уже чувствует Исток и исходящую из него Силу.

Полуразрушенный костел на окраине городка привлек внимание Грея сразу. В нём чувствовалась Сила и присутствие душ умерших. Когда-то давно этот костел был построен Чёрными на костях погибших здесь рабочих, а те, кто остался в живых, были загнаны в подвальные помещения и замурованы заклятьями. Кольцо буквально само втащило Грея в главную залу: оно хотело энергию, оно хотело питаться. Ноги молодого мага споткнулись о торчавший из земли гранит. Кольцо обожгло Грея, оно просилось на этот камень. Ведомый желанием, маг стянул кольцо с пальца и положил его на гранитное изваяние. Там, на поверхности, было небольшое углубление, которое по размеру было аналогично кольцу. Грей отошёл от камня, голубой свет ослепил его. Кольцо пело, кольцо наполнялось энергией, кольцо наслаждалось. Выходящее Знание наполняло тело Грея приятной усталостью. Магу хотелось только одного, лечь и уснуть. Большой поток Знаний одурманивал. Глаза Грея стали подергиваться пеленой, когда он ощутил покалывание на пальцах. Сон сняло как рукой. Волна удушья накатила на парня и начала принимать его в свои объятия. Сознание мага начало постепенно меркнуть.

"О, Силы, - мелькнуло в голове Грея, - это же Смерть-Волна! Это тени умерших выходят из своих обителей, чтобы посеять на поверхности только одно. Смерть!"

Маг вдруг неожиданно почувствовал жалость ко всему живому на Земле.

"Откуда может у Чёрного Мага присутствовать жалость? А главное, почему?"

Рука Грея потянулась к камню, кольцо словно ждало появления хозяина, буквально впрыгнув в его ладони. Надев его, Грей вышел из тумана Смерть-Волны. Кольцо шептало: «Убей её, убей!!» Вскинув руку в жесте Повиновения, Грей попытался остановить выходящих из камня теней. Тени только улыбались в ответ и медленно тянулись к выходу. И тут кольцо зазвенело. Сила, Абсолютная Сила глушила тени и затягивала их обратно в гранит. И только безмолвные крики теней наполнили костел...

Пошатываясь, Грей вышел из костела, силы его были почти на исходе.

"Что если и требуется мне сейчас, - выдохнул парень, - то только полноценный отдых!"

А кольцо начало играть бликами, кольцо сигнализировало чем только могло, что рядом происходит волшба, направленная против его хозяина. Грей же только улыбался от усталости, глядя на игру солнечных лучей с его Кольцом. Сзади послышался хруст ломаемой ветки. Маг оглянулся на звук, и тут же получил ощутимый удар Повиновения. Сознание Грея помутнело, и он свалился на землю. Три белых мага стояли над поверженным телом и довольно улыбаясь, глядя друг на друга:

- Что нам теперь и осталось, так это только сжечь его! Ну что, братья, приступим к ритуалу...

Старший светлый маг применил откат. Кольцо на пальце Грея зазвенело и начало сиять голубоватым свечением. Молодой маг сгоряча запулил в потухшее сено очередной файербол, но снопы так и не думали разгораться. А в воздухе ещё отчетливей запахло серой. Вокруг кольца и Грея начали проскакивать огненные линии, с каждой секундой всё отчетливей и отчетливей, принимая замысловатые формы.

Средний маг упал на колени, окинув себя плащом, и начал творить свою волшбу:

- Возродись пеплом из…

Из ниоткуда раздался неприкрытый и полный сарказма смех.

- …горсти угля…

Смех продолжал нарастать.

- …взлети голубем белым…

Слова среднего мага продолжали звучать, но тембр голоса светлого начал падать, было видно, что ему становится говорить всё труднее и труднее.

- …к огню Бытия…

Смех же переходил в более высокую тональность. Губы светлого мага продолжали шевелиться, но слов уже было не разобрать. Смех резко оборвался, наступила звенящая тишина. В следующий миг среднего мага бросило на землю, сорвало плащ. Из носа мага потекла струйка крови, то же самое произошло и у других светлых. У Грея закружилась голова: ему хотелось одного, уснуть и больше никогда не просыпаться. Тем временем огненные линии стали принимать уже более осмысленные формы. Светлые маги начали пятиться, перед ними явственно воссоздался образ Хозяина Тёмного Мира:

- И вы, жалкое отродье, решили со мной померяться силами? Да я же просто размажу вас всех!! Как вот этого смертного!!!

Тело горбуна приподнялось над землей, и в следующий миг со всей силой хряснулось оземь. По сторонам разлетелись кровавые ошмётки и кости. Молодого мага вырвало. В руках старшего мага появился огненный посох. Хозяин рассмеялся:

- И ты своим жалким артефактом решил меня побить? Ну что же, я принимаю вызов! Давай, риски.

Старший маг метнул энергию посоха в сторону Хозяина. Струя зеленоватого свечения разбилась о невидимую стенку.

- Ха-ха-ха, и это всё на что ты способен?

Тело старшего мага приподнялось над землёй, он входил в стадию левитации. Даже со стороны было видно, как к нему устремляются силы двух других магов. Светлый наполнялся энергией. Но разве сила трёх магов могла сравниться с настоящей силой Хозяина? Увы, конец схватки был предречён. Но, собрав все последние силы, светлый маг ударил Белым Снопом. Снопом Белой Силы, способной испепелить любого чёрного мага. На Сноп Хозяин ответил энергией Мира Теней. Ударил Знанием отвратительным, ужасающим - потому что никто из чёрных магов никогда не пытался, никогда и не рисковал поднять эти Тени с девятого уровня Слоя, где и таилась Абсолютная Чёрная Сила. Светлых магов разбросало по сторонам, и их безжизненные тела уже не могли противостоять никому и ничему. Хозяин повернулся к Грею:

- Ну что, черный, я заберу СВОЁ Кольцо, но знай... Нет, запомни. Теперь ты останешься теперь навеки изгоем, роль мессии перестала быть твоей. Я всё же ошибся в выборе, как прискорбно бы это не звучало. Ты один раз преступил черту, оглушив Смерть-Волну, при этом использовав силу Кольца. Ты будешь проклят, и душа твоя не найдёт покоя нигде. ТЫ ОБРЕЧЁН!

Огненные линии начали проскальзывать вновь, и Хозяин вытянул руку к связанному магу. Кольцо вновь начало движение вверх по пальцу.

- Нет! - вырвалось у Грея. - Не отдам!

Знания, полученные магом при посещении костела, вырвались наружу. Невидящие глаза парня уставились на Хозяина.

- Нет! Моё кольцо не получит никто!!

Знания, накопленные в кольце, ударили Чёрным Снопом в Хозяина Теней. Тот начал изчезать в безмолвном крике...

Грей чувствовал, как Сила покидает скоротечное место боя, но смутное предчувствие не оставляло его. Глубоко вздохнув, чёрный маг всё-таки потерял сознание…

Придя в себя, Грей оглянулся по сторонам, и увидел как из близлежащих лачуг стали робко появляться люди. Они озирались по сторонам. А какой-то мальчишка закричал:

- Посмотрите, этот чернокнижник ещё жив!!

Грей с ужасом смотрел по сторонам: у подходящих людей в руках горели факелы…

Костёр сгорел под утро…