Когда Родина плюёт на народ, народ берётся за молоток! Повесть о Брюгге "Волчье Ухо"

Глава 1

Жанр: Фэнтези, приключение, юмор.

Сеттинг: Warcraft.

Рассказчик: Мирддин.

Сегодня дел было невпроворот - нам заказали целый банкет на всю деревню! Поэтому весь персонал "Зелёного Дракона" с самого утра крутился, как белки в колесе. Мужчины двигали мебель, стаскивали провизию и выпивку, женщины хлопотали на кухне, а мы с внучкой украшали обеденную залу.

Поводом послужил какой-то местный праздник - его отмечали лишь здесь. А здесь - это у южной границы Лордерона, близ города Странбард, как мы узнали. Стояло раннее лето и настроение у всех было прекрасное. Особенно учитывая, что нам заплатили авансом.

К началу второй половины дня всё было готово: таверна могла принять хоть деревенскую свадьбу, хоть коронацию (не очень презентабельного правителя, но всё-таки). Быстро помещение набилось селянами и началась кутерьма: одна женщина принялась петь во всю глотку, воображая себя оперной дивой, другой мужик гонялся в это время за курицей, которую притащил неведомо зачем, а за ним гонялась моя внучка Лилит. А за ней - её дядя, Арчи.

Но к выпивке ещё не притрагивались, к моему удивлению. Оказалось, что все ждали местного героя - Брюгга. По сути, он оказался виновником всего этого празднества. Когда Брюгг вошел, все замолкли на секунду, чтобы тут же разразиться приветственным улюлюканьем. Среднего роста коренастый мужчина в простой одежде ничем не выделялся бы среди прочих, если бы не волчье ухо на шнурке, которое он носил, как амулет. Ухо огромное, надо заметить. Ну и нельзя было не заметить охапку толстых деревянных кольев, которые он притащил.

- Ой, а вы меня ждёте? Я заметил, что у таверны ограда покосилась, вот и выстогал пару опор... - он положил изделия на барную стойку.

- Что за щедрость, господин, право, не стоило... - начал было Юджин, сегодня исполняющий обязанности бармена.

- Да, будет вам! - отмахнулся мужчина. - Давайте-ка уже начинать, что ли? Кхм, ну, друзья, поднимем бокалы за мирную и спокойную жизнь, чтобы ещё десять лет мы не знали бед! - тост был простым и коротким - в самый раз для сложившейся ситуации.

- Урра! Слава Зверобою! - покатилось по залу вместе со стуком кружек.

Селяне дождались и веселье разразилось с новой силой. Невозмутимым оставался лишь сам Брюгг, тихо попивая квас в центре трапезной. Тут-то к нему и подбежала Лилит.

- Дядя, какое у тебя имя странное - Зверобой. Тебя так родители назвали? Они тебя, наверно, страшно не любили... Бедненький. - она погладила его по голове, как я гладил её в моменты печали.

- Это прозвище, девочка - улыбнулся Брюгг. - Так меня называют последние десять лет.

- А почему? - коронный вопрос всех маленьких детей.

Мужчина слегка замялся, как бы раздумывая, чтобы ей ответить. Но нам не было суждено узнать, что он там решил, потому что тут в разговор влез селянин, слышавший их беседу.

- Зверобой, а расскажи-ка нам, как же ты это имя получил, а? Нам очень интересно было бы послушать! Правильно говорю? - обратился он к остальным, и те положительно загудели.

- Каждый год одно и то же... Ладно, малышка, слушай - он с добротой глянул на Лилит и, обратившись к толпе, начал рассказ.

Десять с лишним лет назад на севере бушевала война. Много наших парней ушли на фронт, а я здесь ковал мечи и плёл кольчуги для солдат. В наших лесах орудовали фуражиры и королевские охотники - добывали припасы для армии. Если бы мы в ту осень не собрали хороший урожай - начали бы голодать. Потому как зверьё в округе быстро перевелось. К зиме вся оставшаяся живность перебралась подальше или попряталась. Больше нечего было в лесу с луком делать.

Тут-то и пришла беда. Начали у нас куры пропадать. А позднее - и бараны. И непременно следы волчьи на снегу виднелись. Да не простые, а двуногие. Ясен редис - гноллы! Людоволками их ещё кличут. Да только не видели их тут уже почитай полсотни зим. Вот и посудите: все, кто оружие держать могут на фронте, куда и все оружие из деревни отправляется, а охотников уже и след простыл. Ну, стали мы крепкие засовы мастерить, да ловушки простенькие, но толку было мало. Написали бургомистру Странбарда, о помощи просили.

В итоге лишь весной пожаловали к нам освободители - дюжина пьянчуг с палками заточенными, да юнец безусый на благородном скакуне - видать, чей-то сынишка. Это я про парня. Два дня пили-ели за наш счёт, решали, что же им со славой добытой делать после похода: то ли в политику податься, то ли в театре своей знаменитой физиономией светить. Наконец, двинулись в путь.

Три дня спустя вернулись потрепанные, грязные голодные и все пешими. Пожаловались бедолаги, что напали на них из подлой засады, чуть жизни свои не отдали. Хороши спасители... А бургомистр прислал весть, что пока казна не осилит нового крестового похода, мол, злата нет, но вы там держитесь! Ну мы и держались... Пока не утащили Линду - малую дочку плотника.

- Как вспомню, так вздрогну! - раздался голос, обладательницей которого оказалась юная девушка за баром.

- Она тогда совсем как ты была. - кузнец обратился к Лилит.

- Ужасненько как! Но меня бы сразу дядечка Арчи спас. Или папочка! - тут же обрадовалась моя внучка.

- Кто бы нас потом от моей жены спас... - тихо проговорил Юджин, украдкой взглянув на Стэйси. Это уж точно...

Тут-то я и решил, что нечего ждать помощи от отчизны, пора брать всё в свои руки! Я остался один взрослый мужик в деревне, как говорил. А всё оружие мы в армию слали. Поэтому взял я свой верный кузнечный молот и отправился на поиски. А что было делать?

К вечеру уже дошёл до конца тропинки - дальше в лес мы не хаживали. Тут-то я обнаружил смертельную засаду наших спасителей. Следы давно потухшего костра, кучу бутылок и огрызков. Украли у них припасы, как же! Чуть дальше замечал я и торчащие верхушки сапог, которые по весне в болоте завязли. Стало ясно, чего они босяком вернулись и без лошади. Я топи аккуратно обошел и забрёл в самую чащу. Благо, прошли слабые дожди и грибов уродилось целое море! Ел я вдоволь, да и с собой прихватил.

Найти следы было не сложно. Они привели меня - представьте себе - в деревню! Поменьше нашей, конечно, скорее - лагерь. С десяток бедных хижин у подножья каменистого холма. Вот так невидаль! Неужели до них тоже гноллы добрались?!

- Эй! - крикнул я. - Есть кто живой, ау?

Ну никак я не мог подумать, что тут-то гноллы эти самые и живут! А они как выскочат отовсюду!

Но вооружены были с полдюжины только. Остальные как будто мирные, что ли. И все худющие, в лохмотья каких-то! Мне бы их жаль стало, если бы они не хотели сожрать меня. Окружили меня сразу и вышел вперёд самый из них здоровый и важный.

- Ррр... Ужин сам к нам пожаловал? - оказалось, говорить они умели. - А где твои дружки?

- Я пришёл один. - понятия не имел, что им сказать, поэтому просто ответил на вопрос.

- Аргх... Ходили к нам люди с палками... Убить хотели! Но убежали, стоило нам завыть, трусы. - всё стало на свои места. - А ты глупее оказался. Взять его!

- Так ты и сам, выходит, трус? - все замерли и посмотрели на своего вожака. - Не боюсь я вас, вот и пришел один. За девочкой пришёл! Миром её отдать не хочешь? Тогда решим в драке, кто прав! Или трусишь, пёс?! - разозлился я страшно! Где это видано - толпой на одиночку нападать?!

В стае власть давалась силой и вожак не мог упасть в глаза соплеменников. Схватив из казана разделочный нож, который мог сойти за целый тесак, он ринулся на меня. Я едва успел выхватить молот. Увернувшись от выпада, я прыгнул в сторону и пнул казан, вылив кипящее содержимое прямо на гнолла! Тот завыл от боли, одним скачком оказался прямо передо мной! Мощная челюсть лязгнула там, где секунду назад была моя голова. Я же резко пригнулся и саданул его по голой лапе, как по наковальне! Волк заскулил, обнажив клыки. Недолго думая, я врезал прямо по ним, выбивая зубы из его пасти!

Пинком под дых я разорвал дистанцию. Злющий, как чёрт, вожак метнул в меня тесак. Я закрылся табуретом, стоящим около меня. Но даже так, лезвие прошло навылет и чуть не лишило меня глаза! Если бы он лучше питался и не был истощен, всё кончилось бы намного быстрее и хуже. Воспользовавшись моей заминкой, он снова прыгнул на меня, я лишь успел подставить руку. Я бы непременно её потерял... Но зубов в пасти врага почти не осталось и я легко отделался. Вторую мою руку он держал свой и мне в голову не пришло ничего лучше, чем укусить его в ответ! Морда была прямо передо мной и я вгрызся в мохнатое ухо, как дикая псина!

Хватка ослабла и я добавил по морде крепкого крюка слева! Вожак повалился наземь, а я выплюнул добытый трофей. Победа была за мной! Из толпы выбежал маленький волчонок. Видимо, сын моего противника. Он схватил упавшее ухо и обнял отца, как бы отгораживая от меня. Мне стало не по себе...

- Ррр... Мы забрали ваше дитя, чтобы вы не напали на нас... Как гарантию. Не собирались её есть. - сказал вожак.

- Я победил! Верни девочку. - потребовал я.

Враг кивнул и сделал знак соплеменнику. Из отдалённой хижины вывели Линду, напуганную, но невредимую.

- Забирай...

Я уж собирался так и поступить, как вдруг мне в голову пришла идея... Пусть побудет в нашей шкуре! Я схватил волчонка со словами:

- Его я тоже заберу! Как гарантию... - на меня тут же наставили копья. - Руки прочь! Не то я так по черепушке его шандарахну - на всю жизнь дурачком останется! - подействовало. Видать, не чужды им человеческие эмоции.

Вожак рычал, скулил, умолял... Но я был непреклонен. Вместе с девочкой и волчонком я ушел из лагеря. Только выйдя из чащи мы сделали привал. Развели костёр и пожарили грибы. Детёныш был тощий, как всё его племя. Я предложил и ему отведать грибочков, а он, как ошпаренный, отскочил.

- Ты чего? Голодный же! Я знаю, что волки мясо любят, ну так грибы - почти то же самое!

- Это отрава! Половина нашего племени погибла от них, когда начался голод! Смерти моей хочешь? - он смотрел на меня, но страха в глазах не было.

- Если есть не будешь - точно умрёшь. Смотри. - я проглотил целый гриб. - Видишь? Не все грибы ядовиты, надо знать, какие можно кушать, а какие - нельзя!

После недолгих уговоров, он всё-таки угостился. И был приятно удивлён. Перед сном я узнал, что он имел ввиду под голодом, который постиг его племя. Он рассказал, что ещё год назад они жили в другом лесу, полном дичи. Но она начала пропадать, а по их охотничьим угодьям шастали люди со стрелами. Им пришлось уйти, но фуражиры шли по пятам. В конце концов еды стало не хватать. Тогда-то часть стаи и отравилась несъедобными грибами. После этого они начали таскать у нас скот, чтобы выжить. А, заметив наших спасителей-голодранцев, поняли, что мы им этого не простим, и взяли заложника.

Вот, как оно вышло! Подходя к деревне, я решил, что должен прекратить эту цепь. Ведь вражда порождает только вражду. Я отпустил волчонка, вручив ему на прощание мешок съедобных грибов, чтобы он показал его содержимое сородичам. А в замен забрал трофейное ухо его отца в знак победы и памяти об этом поступке.

- С тех пор уж десять лет минуло, и ни одной пропавшей курицы! - подытожил мужик, поймавший наконец-то свою питомицу.

- Только грибов в лесу заметно поубавилось! - добавил кузнец под всеобщий хохот. - А меня так и прозвали - Зверобоем, Брюггом - Волчье Ухо.

Спасибо за прочтение! Если вам понравилось, можете следить за нашим творчеством на основной платформе - Яндекс Дзен, статьи там выходят раньше, с картинками и иногда - с музыкой! Ссылка на наш канал: https://zen.yandex.ru/id/603cb786ea601c507bcfb46d

Ссылка на данный рассказ: https://zen.yandex.ru/media/id/603cb786ea601c507bcfb46d/kogda-rodina-pliuet-na-narod-narod-beretsia-za-molotok-povest-o-briugge-volche-uho-6044c22d9e9a5735c189bd97