Ключ от твоей двери

Глава 1

Маленькие ножки бодро протопали мимо носа снова, едва не наступив на роскошный длинный ус Поглотителя миров. В который уже раз? В десятый, наверное. И она не устала. Совсем не устала. Девчонка бегала вокруг свернувшегося клубком змея, отсчитывая круги на своем тарабарском языке. Кто вообще их понимает? Змей вздохнул и убрал морду, мышцей щеки, подтянув ближе и длинный, похожий на гибкую змею, вибрисс. От былого величия Поглотителя миров остались только осколки, по которым сейчас и бегала, раздражающе громко шлепая босыми ногами, девочка.

— Остановись, — подняв одно веко выше, молвил змей.

— Не хочу, не хочу! — и снова она бежит угрожающе близко в морде, норовя наступить на единственный оставшийся ус.

— Я тебя сотворил! — прорычал Поглотитель миров, — и ты должна делать то, что я говорю.

— Не хочу, не хочу! — и босые ножки прошлепали прочь в темноту, звук, затерявшись в густой темноте смолк, и змей устало вздохнул.

Тысячи лет уже прошли с тех пор, как Поглотитель миров исчез, провалившись в пустоту. И в этой пустоте он жил, дышал и извивался от злобы. Испросив у древних богов единый раз примерить на себя роль Творца, думая слукавить, он сотворил себе ключ от своей темницы. Но боги посмеялись над ним. Вместо ключа из последней искры света родилось человеческое дитя. Девчонка. Имени у нее нет. Просто девчонка. Надоедливое, непоседливое создание, не дающее змею теперь проводить свою вечность в тишине. Что с ней делать? Развоплотить? Откуда-то из темноты нарастающей волной прилетел плач. Змей закрыл глаза, надеясь, что звук прекратится, но волны чужого отчаяния накатывали, не думая отступать. Поглотитель миров снова вздохнул и потащил свое тело туда, где его маленькая ошибка рыдала взахлеб.

Они часто проводили время вдвоем. Поглотитель миров дремал, свернувшись в кольца, а девчонка, устроившись в изгибах тела, как в ложе, играла, сворачивая из уса браслеты на руку или чудных зверей. Или собирая сброшенные змеем чешуйки, складывала мозаику. Змей привык к теплу ее тела, и, когда она убегала в темноту, прочь от единственного луча света, дарованного изгнаннику, ждал ее возвращения. А девчонка убегала все чаще и отсутствовала все дольше.

— Не уходи далеко, — попросил ее однажды змей.

— Почему? — девчонка склонила голову.

— Ты — мое творение, я твой повелитель, вот почему.

— Что такое повелитель?

— Я твой создатель, глупое дитя, — разозлился Поглотитель миров.

— Что такое создатель?

— Я дал тебе жизнь! — змей, разозлившись, свернулся плотнее в кольцо, — это значит, я говорю, что тебе делать!

— Тогда говори… — и девчонка с ожиданием уставилась в огромные янтарные глаза. Поглотитель миров нервно дернул той стороной морды, где во время последней битвы был безжалостно вырван ус.

— Я и говорю, не ходи далеко.

— А что там? — девчонка повернулась в сторону тонущей в темноте дали.

— Не знаю, помнишь, ты упала?

— Помню, было больно… — девочка съежилась и прижалась к упругому чешуйчатому телу. Змей удовлетворенно прикрыл глаза.

— А вдруг там интересно? — не унималась девчонка.

— Нет, — змею ли не знать. Здесь ничего нет, кроме пустоты, в которую воины света в последней битве обрушили Поглотителя миров.

— Ну, можно мне…

— Нет! — змей прижал девчонку хвостом. Быть может, все-таки развоплотить? Кому нужен такой непоседливый и болтливый ключ? Да, может, и не ключ вовсе. К тому же уничтожение всегда давалось ему лучше созидания. Но… Она теплая…и живая…

— Повалитель! — девчонка, лежа на плоском затылке змея, настойчиво тянула ручонками веки к верху, заставляя проснуться.

— Повелитель, сколько раз можно повторять? — змей недовольно встряхнулся так, что девчонка соскользнула в сухую пыльную взвесь. Упала на попу и засмеялась.

— Повалитель… — Поглотитель миров недовольно повел головой.

— Чего тебе?

— Мне скучно…

— Что с того? — змей зевнул, с раздражением снова отметив себе, что ус снова завязан в замысловатый узел.

— Хочу гулять…

— Так иди, — Поглотитель миров положил тяжелую голову на свернутое в кольца тело, накрыв макушку хвостом, чтобы больше не садилась. Сначала удовлетворенно слушал, как шаги удаляются, потом задремал.

Поглотитель миров спал без сновидений. Впереди вечность. Торопиться некуда. Проснулся от мысли, что чего-то не хватает. Не давят маленькие пятки в изгибы колец, не топают ноги, и не греет горячее тельце. Здесь нет времени, сказал себе змей, а значит она может отсутствовать сколь угодно долго, и это будет всего один миг.

Поглотитель миров подождал еще. Без девчонки казалось, что чего-то не хватает. Это как привычный уху звук вдруг прекращается. И змей, развязав затекшее тело, отправился на поиски. Девчонку он нашел, обойдя по кругу свой крошечный мир. Она сидела, подобрав босые ноги. А тишину разрывал трескучий ритмичный звук.

— Кто здесь? — Поглотитель миров принюхался в темноте. Девчонка пахла сумбурными мыслями шестилетки, а вот то, что она держала в руках манило, как ароматный кусок плоти после тысячелетнего голода. Змей обвил девчонку хвостом, сжимая ее все сильнее. Треск прекратился, а девчонка вскрикнула и захныкала.

— Глупый старый змей! — услышал Поглотитель миров новый в своей единоличной тишине голос. Голос шуршал, как дождь по крыше, обволакивал слух и гнал воспоминания туда, где Поглотитель миров жил и ему поклонялись…

Змей замер.

— Создал себе игрушку? Старый дурак… — голос переместился в сторону.

— Шуу… — удовлетворенно выдохнул Поглотитель миров. — драная шкура…

— Грязный червяк…

Сколь сильно Поглотитель миров не прислушивался, но все равно не смог услышать невесомых шагов.

— Ты здесь? — наконец, нарушил молчание змей. — Я удивлен.

Девчонка выбралась из колец его тела и теперь давила пятками, балансируя на хребте змея.

— Решила проведать тебя, старого дурака…

Поглотитель миров облизнулся, боясь спугнуть свою удачу.

— Киса! — девчонка скатилась с хребта и с громким шлепом улетела куда-то в сторону.

— Как ты попала сюда? — змей развернул тело в широкие кольца, но все равно не смог достать невидимого собеседника, зато уронил девчонку с ног.

— Ты забыл? Для меня нет препятствий…

— Киса… — девчонка поднялась на ноги и снова куда–то убежала, прошлепав босыми ногами.

— Какое милое дитя… Сам сотворил?

— От скуки… — Поглотитель миров тихонько перемещал кольца тела следом за голосом.

— Как ее зовут?

— Никак…

— Киса… — сдавленный мяв сообщил змею, что девчонка поймала добычу. Словно на охоте, Поглотитель миров выбросил свое тело в направлении звука. Он сжал девчонку, а девчонка стиснула в руках гостью, поглаживая кошку по смоляной голове.

— Ты — ы… — прошипел змей, легонько касаясь девчонки, скользя хвостом вдоль ее рук, в которых сдавленно билась необыкновенная кошка. — Ты нашла вход, Шуу?

— Но ты не сможешь выйти через него, — хохотнула кошка, извиваясь в цепких руках, — и все же…как ее зовут? Она воплотила твои лучшие черты. Ты просто душка…

Поглотитель миров обвил хвостом девчонку, прижавшую кошку к груди.

— У нее нет имени… — прошипел змей приближая пасть, могущую проглотить и девчонку, и кошку одновременно, к своей добыче.

— Глупый старый дурак, — кошка извернулась, оттолкнувшись всем телом вскочила на шипастый хребет змея, — ты сотворил себе ключ, но не смог найти замок, который он отомкнет…

Доли секунды змей и кошка мерялись ловкостью. Змей пытался схватить извивающуюся кляксу, а кошка, дразня противника, прыгала по наростам на его спине. Девчонка упала на землю и тонко захныкала. Поглотитель миров сначала не обращал внимания, но вой становился все пронзительнее. Последним взмахом хвоста Поглотитель миров поддел маленькое тельце девочки и прижал ее между колец. Девчонка всхлипнула и прижалась всем телом к чешуйчатому боку. Кошка хохотала где-то рядом. Змей подтащил свое тело к девчонке и свернулся вокруг нее. Дитя всхлипнуло еще раз и затихло.

— Глупый…старый…дурак… — изрекла кошка где-то рядом. — Дай ей имя…

— Когда я дам ей имя, она получит… — и змей снова замер. И верно, глупый, старый дурак. Дать имя — значит признать в ней ее суть. Кошка захохотала и, кажется, исчезла.

— Содержание… — ласково закончил Поглотитель миров, поглаживая хвостом мокрое от слез лицо. — Мифта…я назову тебя Мифта…

— Повалитель, — девчонка обхватила, сколько могла тело змея руками.

— Драная шкура, — довольно прошептал Поглотитель миров, чувствуя, как мир начинает меняется вокруг него. — Ты все знала…

Темнота начала разваливаться на куски, пропуская через себя лучи света.

— Что это? — удивилась Мифта.

— Это наш с тобой мир, девочка, — змей прижал морду к горячему боку, — ты его придумала.

— Я? — девчонка потерла глаза.

— Ты… — последние куски сухой шипящей от света темноты растворились в лучах дневного светила. Новый мир встретил их утренней прохладой и дрожащими каплями росы на сонной после ночи траве высотой в целый рост, похожей на длинные усы Поглотителя миров. Вдалеке виделись огромные горы, очертаниями напоминавшие округлые изгибы тела змея. Мифта взвизгнула, выбралась из обхватившего ее кольца и припустила прочь по пробуждающейся ото сна поляне. Змей, поминая все столпы мира, пополз следом.

Рядом с примятой гигантским телом травой мягко спрыгнула на лапы черная кошка. Эбонитовая шкура ее блестела на солнце, а янтарные глаза щурились от наступающего дня.

— Глупый, старый дурак… — фыркнула кошка. — создать ключ и не суметь им воспользоваться. Это так на него похоже…

И она невозмутимо принялась умываться.