Клятва Корбино
Глава 1
Комиссар Корби'но осторожно ткнул ножнами тесака труп на веревке. Обнаженное тело мужчины, высушенное магией до состояния мумии, ожидаемо без усилий завертелось вокруг оси. Две веревки, одна вокруг шеи, другая вокруг щиколоток, растянули труп между потолком и полом, превратив в веретено.
- Джонни, и где наш капитан? – спросил Корби'но у вкатившегося в комнату толстячка огра, пока он, пытаясь убить время, играл с трупом.
- Сэр, капитан, узнав суть «королевского дела», выписал себе и лейтенантам местную командировку, взял три ящика кавальдоса и, как всегда, заперся обсуждать стратегию развития «серой» стражи. Так что вы сегодня вновь, комиссар, главный по участку. Как же так, сэр?! Ведь дело королевское! Его нельзя не раскрыть до следующего рассвета!
Комиссар, раз это токсичное предприятие не удалось сбагрить хитрому руководству, начал работать на месте преступления в полную силу. Корбино в этот раз уже более внимательно оглядел обстановку в кабинете повешенного баронета. На секретере стояли в ряд хрустальные баночки со снами, резная шкатулка с «черной дурью», початая бутылка дорогого вина. Корбино почти машинально высыпал порошок из шкатулки в огонь камина. Заметив при этом кусок обугленной бумаги на краю, он немедленного его достал. Его руки, с серой кожей каменного тролля, позволяли не бояться легких ожогов.
Сержант Стив, здоровенный чернокожий орк, не в силах оторвать взгляд от мумии, крутящейся как стрелка потустороннего компаса, со знанием дела догматировал:
- Это ритуальное убийство в стиле темных эльфов. Кишки наружу. Вряд ли он уже такой сюда пришел.
Корбино тем временем уже внимательно осматривал пюпитр, упавший на пол недалеко от трупа. Поручив его заботам метафизика, подошел к окну и исследовал подоконник, затем внешние ставни, искусной гномьей работы. Потребовал эксперта, чтоб снял следы со стены у окна. Попутно одобрительно оценил изощренность механизма ловушки против «ловца снов», встроенного в ставни. Затем перешел к осмотру библиотеки. Тут Корбино, принюхиваясь, внимательно проглядел каждый корешок, оценивая возраст пыли. Потом снова вернулся к изучению пола под висящим трупом, но уже с помощью лампы «спектр истины», меняя фильтры-камни. Наконец, найдя длинный белый волос, прилипший к ладони мертвеца, и подхватив его пинцетом, сильно напрягся. И уже, только после полного первичного осмотра, дал свои предварительные соображения.
- Погибший - баронет дэ Рагим, второй из трех сыновей графа Рагима. Старший сын графа стал чернокнижником в Черном круге, младший ушел служить в Белый Орден, ну а средний, вот дурак, прибыл ко двору Алой королевы. Нормальная такая диверсификация. Далее, темные эльфы всегда вспарывают живот еще живым, выпуская жизненные силы – это в их религии приближает всеобщий Хаос. Посмотрите на кишки,тут мы видим стилизацию под ритуал – жертва к моменту вспарывания живота уже была обезвожена. Также, следы спермы на полу, что говорит о сексуальном акте, а потом уже убийстве.
Корбино повернулся к чернокожему орку и строго тому отметил, как ученику, не выучившему урок:
- А это, сержант Стив, исключает участие темных эльфов! Темные эльфы – умелые, кровавые убийцы со своим кодексом чести. Далее, руки у жертвы сначала были свободны, их связали прямо перед убийством, и это с большой вероятностью говорит о том, что убитый знал блондина-убийцу. Я так понимаю, следы от полового акта, которые мы наблюдаем у трупа с обратной стороны, для привычек покойного нехарактерны.
Граф Спейси, куратор «серой» стражи и «алой» гвардии, или «серых волков» и «алых собак», наконец, перестал изображать еще одну скульптуру в кабинете, и прервал многозначительное молчание. Он никак не стал комментировать следы в нижней части спины повешенного, тему табуированную во дворце, а сразу сказал по существу:
- При королевском дворе нет блондинок и блондинов. После последней войны с Орденом носить светлые волосы стало непатриотично!
- Зато патриотично замалчивать об убийствах, Спейси! – в едкой иронии к графу, Корбино опустил как «ваша светлость», а заодно и «сэр». Знать он не ставил ни во грош. – По вашей логике, здесь, значит, у баронета отсосал, а затем изнасиловал и убил комтур Ордена. Что вообще происходит?! Как вы вообще сподобились сообщить только о третьем трупе, и на третий день? Почему в Высоком квартале все делается через жопу? У вас тут высокопоставленный труп – так и он без этого помереть не смог!
- Когда и кому сообщать - дело высоких домов, а не ищеек из «серой» стражи! - спесиво поднял подбородок куратор, - Знайте свое место, тролль Корбино!Когда вам скажут, тогда и будете гавкать! «Королевское дело» теперь поручено вам!
- Спейси, друг мой, - комиссар взглянул вельможе в глаза, и тот не выдержав, тут же отвел бегающие глазки, - Так уж получилось, что каждый из трех повешенных, имеет влиятельных родственников, и так же, что еще страшнее, и за границей государства. А наше молодое королевство, благодаря гениальной политике руководства, да продлятся его бессмертные годы, последнюю тысячу лет в адском кольце непримиримых врагов. И тут вы даете им шанс объединиться и дружно напасть. Вы там, в высоких чертогах, чего творите то? Мы все же умрем, а вы, просравшая страну знать, еще и больно. Мне другое интересно, а почему вы сами не возглавили расследование «королевского дела»? Почему не «алые плащи» королевской стражи, это же их юрисдикция, все эти повесившиеся баронеты? У них, понятно, лапки, а вы Спейси, чего не взялись? Боитесь, что королева насадит на кол, если дело не срастется, думаете, вам процесс не понравится?
Спейси, которого комиссар держал за яйца информацией об аморальных играх с доминирующими гоблинками, стих и снова превратился в элемент мебели. Всегда рвущуюся с поводка бешеную знать, надо часто стегать нагайками истины, чтоб знала место. Комиссар, еще раз взглянул на бледного графа, и сделал пометку проверить алиби у тех самых актрис-гоблинок. Вдруг те расширили спектр предоставляемых услуг?
Тем временем, доктор и патологоанатом бригады, эльфийка Мирабелла, встав на табуретку, внимательно осмотрела голову мумии, вынула кляп, и с удивлением, смешно поставив свои уши горизонтально, извлекла из полости рта горсть голубого песка.
- Это что, новый наркотик? – удивился Корбино. – У нас тут, на самом деле, спор хозяйствующих субъектов?
- Нет, голубой песок,- подтвердили после оценки эксперты бригады, - Кварц такого оттенка чрезвычайно редок, но ничего более.
- Метафизик? – Корбино перешел на запросы иного плана, обращаясь к еще одному эксперту, мрачного вида амбалу в хламиде с зашитым суровыми нитками ртом. Дабы ни один звук не приближал наступление Хаоса.
Но метафизик сумел только воссоздать книгу на пюпитре, вернее ее объем. Судя по виду голограммы, во время свидания разгоняли страсть обсуждением стандартного средневекового рыцарского романа. Да, еще из пепла, вынутого Корбино из камина, удалось отрастить проекцию книжки, размером с пьесу начинающего автора. Знать, при интимных встречах равных, не может сразу перейти к делу – нужна долгая, изматывающая прелюдия. Сначала сношения мозгов, потом уж как получится. В данном случае – литературные дебаты прошли неоднозначно.
Комиссар решил, что хватит терять время, нужно спросить у трупа напрямую: «А что собственно, баронет дэ Рагим, с вами произошло? Кто вас так во все дырки, и зачем наделал новых?»
- Где Гюнтер, наш некромант?- задал он вопрос метафизику, напарнику магистра «мертвых сил». Тот в ответ выдал сразу две новости, и как водится у метафизиков, обе плохие. Так как рот был зашит нитками, то доктор «непонятных наук» прибегнул к чревовещанию.
- Он сегодня ночью ширнулся «черной дурью», его переклинило и зачем-то вызвал к жизни чернокнижника Ла-Меру. Тот сумел вызвать демона, и Гюнтера утащило в ад… Но у трупа все равно нет жизненной линии, он не встанет, тут поработала запрещенная «обратная тяга» магии крови.
Корбино грязно выругался. Очередного хорошего парня одолела орденская «черная дурь». Похоже, надо действовать еще жестче с поставщиками. Но Гюнтер? Обычно, напившись, мужики пишут письма бывшим женщинам, а тут что произошло? Что за страсти-мордасти застили хладный человеческий разум?
-Гюнтер всегда плохо играл в шахматы… Значит, восьмой круг ада, там смотрящий Герион? Плавали – знаем,- Не смотря на развал дела, Корбино был убийственно спокоен, - Сержант, в участке нужно сделать отметку на карте ада. Как найдем «открывашку» снова полезем вниз, есть одно дело. Нам будет по пути, и надо хотя бы попытаться вытащить нашего парня, ведь номинально он еще жив. Демонесса Бритни пусть прикинет бюджет операции, зарезервирует артефакты, проработает маршрут и пути отхода. Центральный участок серой стражи своих не бросает!
Восторженный рев бригады был ему ответом.
- Сэр, есть сэр! – громче всех воодушевленно прорал Стив. После того, как он побывал на операции на втором круге, его снова тянуло туда, как в отпуск.
- Полезете куда, в ад?! На девятый круг? Набрать воды в озере Коцит, или навестить Брута? – прихренел обалдевший граф Спейси. – Зачем?!
- Перед нами сейчас висит выпотрошенный и превращенный в мумию баронет дэ Рагим. Глотает голубой песок. Наверное, он что-то узнал, откусил от клубнички, и теперь вот, перевоплотился. Спейси, будете ароматную палочку? Пожуйте. Глядя на все это, мне не хочется задавать вопросы, а хочется просто жевать, - убийственное хамство тролля было не для всех. У многих существенно не хватало интеллекта чтобы понять, что его только про протроллили.
- Может быть, он не узнал, а что-то сделал? – попытался все же нащупать мотив преступления и поиграть в сыщика Спейси. Корбино недовольно посмотрел на непрофессионала. И с сожалением напомнил себе, что его троллить - просто бессмысленный расход смыслов. Все равно что из гномьего парового стреломета стрелять по гоблинскому замку из говна и палок: навылет и без последствий.
- Вы, королевская знать, как видит все королевство, делаете вообще что хотите, и ничего вам за это нет. Любое извращение в высших салонах – скука смертная и блеклый повтор пройденного. Я даже представить не могу, что нужно вытворить, чтобы вот так вот повиснуть! - припечатал куратора тролль.
Спейси покраснел. Его с Корбино, кроме строгих гоблинок, объединяло еще несколько тайн, и граф их немного стеснялся.
Сир Бретон, командир «алой» гвардии, начальник рослых и красивых жандармов, тех, кто охранял королевский дворец и патрулировал Высокий город, оказался более полезен чем Спейси. Он рассказал, что у двух убитых прежде также высыпался изо рта голубой песок, но повешены они были классическим образом, без второй веревки на щиколотках. Осмотр трупов и места преступления добавил еще пару белых волос от загадочного блондина в набор. «Алая» гвардия благополучно игнорировала тот момент, что жертвы, возможно не по своей воле, занимались сношениями, прямо запрещенными королевским указом.
- В соседних королевствах среди знати запрещены дуэли, а в нашем – «алой» страже, этим латентным, выходить в патруль вдвоем. Вот такое вот мы королевство! Даже в протоколах сказать: «ни-ни, не вздумай!» – прокомментировал все это Корбино своей бригаде. Также нашлась довольно уныло реализованная стилизация под ритуальные убийства гоблинов и гномов: воткнутый отравленный шип в горло, и обсидиановый кинжал в сердце. Складывалось впечатление, что убийца что-то слышал о ритуальных убийствах разных народов, но обряд выполнял плохонько, на отвяжись и как-нибудь.
Судя по всему, в городе резвился или начитанный сильный озабоченный блондин, или хитрая симпатичная блондинка.
Прикинув все за и против, Корбино, решил восстановить возможности команды в сфере «допроса мертвых». Иногда это довольно сильно экономило время, и оставляло больше ресурсов на борьбу с основной, по его версии, проблемой - с «черной дурью».
Добравшись до стоящего на отшибе дома с большим прилегающим кладбищем, Корбино решительно пошел по дорожке между могил к входной двери. По мере приближения посетителя к крыльцу, надгробные плиты сдвигались, и из них начинали вылезать мертвецы. Несколько небольших трупов, видимо, изображающие детей, на средневековых скрипучих велосипедиках без педалей, стайкой пересекли ему дорогу. Когда Корбино подошел к дому, сзади, полукругом, его уже окружала сотенная толпа полуразложившихся уродцев. Но самая интересная инсталляция ожидала следователя у дверей в дом. По обе стороны от крыльца возвышалось два здоровенных кола, на которых извивалось по мертвецу, совершенно непотребного вида, но одетые в новые, накрахмаленные белые халаты. Стетоскопы, шприцы и чумной клюв рельефно дополняли узнаваемый образ. Некроманты ненавидели докторов, так как находились в жесточайшей конкуренции из-за трупов.
- Адольф, есть работа, - негромко сказал Корбино закрытой двери. Все это пускание в пыли в глаза его нисколько не впечатлило. Он с орденскими экипажами, пытающимися завезти в город «черную дурь» и покруче завинчивал.
- Ни! За! Что! – дверь распахнулась, оттуда вывалился эпатажно одетый персонаж, в хламиде с капюшоном и огромным знаком некромантов на шее! – Ни! Ко! Гда!
Похоже, комиссар стал единственным зрителем малопосещаемого театра одного актера. По запредельной экспрессии, и по просрочке по ипотеке, о которой посетитель узнал заблаговременно, Корбино предположил, что будущего сотрудника надо просто уговорить.
- У меня война, великий Некромант, необъявленная война с Орденом. Горы трупов! Но если в итоге власть возьмет Орден, то, сообщаю, что у них принято трупы сжигать. Ты себе как представляешь кормовую базу из пепла? Будешь лепить смоченные водой шарики из золы, вставлять в них палочки, а потом бессильно орать: «Встань и иди!»?
- Вступить в ряды «серой» стражи?! – как оратор Адольф был великолепен, чувствовалось ржавчина въевшегося неоконченного высшего образования и долгие упражнения с камешками во рту. - Вы с ума сошли! Это претит моим моральным принципам!
Корбино, был ни разу не Эсхин, и мало что мог, кроме правды и угроз, противопоставить этому Демосфену от филы могил. Но подход следовало найти.
- Формально, это не должность сотрудника «серой» стражи, а статус «независимого эксперта». К услугам которого, и по желанию последнего, при необходимости прибегает серая стража. Кстати, Мирабелла, из гильдии врачей, согласилась, стала независимым экспертом стражи.
- Она просто шлюха в халате доктора! Все знают про ее шашни в королевском квартале! – судя по тону, ощущалась острая зависть в голосе Адольфа. – Доктора!! Ха! Ха! Ха! Они людей крапивой лечат, а гномов – прикладыванием камней!
- Эффект плацебо никто не отменял… - пожал плечами Корбино. Неудобные реплики он грамотно игнорировал. На делишки своих людей он смотрел сквозь пальцы, и был принципиален только в двух моментах – чтоб помогали сжигать «черную дурь», и откладывали казначею участка процент от левых дел.
- А вы умны… Для дознавателя из стражи, - слабая и бессильная попытка протроллить тролля ничего кроме улыбки не вызывала. Клиент был готов сломиться, надо только довести эту игру до конца.
- Я, комиссар Корбино, если раздумья затянутся, вам, Адольф, на территорию подкину белую овцу, а патологоанатом Мирабелла подтвердит что и ее саму, и белую овцу насиловал до смерти местный некромант. Все трупы из морга после этого будут ее!
Корбино выдержал противостояние испепеляющих взглядов, развернулся, и пошел на выход. Спустя несколько секунд он ожидаемо услышал:
- Комиссар, постойте! Какие бумаги надо подписать, чтоб стать «независимым экспертом»?
Корбино, уже подходил к фургону, когда над портом взорвались два сигнальных огня. Портовая стража просила комиссара о помощи. Бард, сидящий в фургоне, кинулся к хрустальному шаруПалантира, и доложил, что видит перестрелку. Корбино, оценив ситуацию, снял с борта фургона сигнальный арбалет и выпустил «фиолетовый хвост», сигнал, показывающий направление для патрулей и волонтеров. Увидев в небе личный знак комиссара, западный и восточный околоток немедленно выслали добровольцев. Обычно никто никому не помогал, но если речь шла о Корбино – народ вставал плечом к плечу. Каждый в страже был чем-то замазан, но участие в подобных мероприятиях под руководством неистового борца с «черной дурью», все воспринимали как полную индульгенцию перед высшими силами на все свои грехи. Корбино ни разу не был святым, просто упертым, но как факел в беспроглядной ночи, притягивал взгляд. Феодальные рамки сдерживали его становление как нового лидера города, но стая серых волков всегда кристаллизируется вокруг вожака, когда тот завоет, призывая на дело.
Дела у пирса творились самые интересные. Благодаря орденской морской блокаде, работы в порту осталось мало, и банды рвали заказы друг у друга как голодные волки. А тут пришла шаланда с «черной дурью», обещающей фантастические прибыли. Пока главари банд орали друг на друга как мартовские коты, совершенно не вовремя потребовали свой бакшиш два портовых стражника. Сейчас они валялись рядом со входом на пирс с пробитыми головами. Все остальные портовые стражи сдриснули с локации в тот же миг. И когда в порт ворвалась сводная бригада трех участков городской «серой стражи», их встретила объединённая преступная портовая группировка, усиленная несколькими рыцарями Ордена, сопровождавшими груз. Обе стороны залегли за укрытия, потому что с одной стороны прибежали эльфы-снайперы, а у бандитов оказался гном-крепыш с восьмиствольным баллистолом, снятым с армейского боевого голема. И этот гном сейчас от бедра щедро поливал порт бронзовыми маслинами. Стрелы от коренастого гада, похоже закованного в мифрил, бессильно отскакивали. Летящие с адским воем в стражу ответные пули высекали фонтаны искр. Какие-то складированные тюки в порту уже начали гореть, и дым потихоньку зятягивал поле боя. А гном, яростно матеря все и вся на северном диалекте, перекрывая грохот выстрелов, продолжал как бешенный крутить ручку перезарядки пулемета.
Никто не хотел вставать под пули, но черная дурь ждать не будет. Когда банда догадается снять доспехи, и под прикрытием дыма, спрыгнуть в воду с мешками наркотика в руках, то все будет провалено. Уйдут. И город падет под натиском «черной дури», а главное, репутация бригады окажется в прямом смысле подмоченной.
Комиссар Корбино посмотрел на своих ребят, пригорюнившихся под адским градом пулеметного обстрела и четко произнес всем им известные слова:
- Перед лицом своих товарищей…
Поначалу нестройный, но набирающий силу хриплый мужской хор, начал речитатив, раскачивая психику перед боем:
- Я клянусь защищать этот город. От врагов внешних и внутренних…
Слова взмыли вверх, и подхваченные остальными штурмовыми группами, крепили силу, убирали мандражную дрожь, ложились броней веры, клинки делали острей. Они не простые уличные охранники – они воины. Палладины своего города, непоколебимый щит для жителей, карающий меч для преступников. И сейчас они сделают город чище. Пусть на миг, но они могут и поэтому сделают.
- И клятва моя верна, пока встает солнце!
В этот момент единения, таинства призыва совместной боевой молитвы, они перестали быть взяточниками, оборотнями в эполетах и крышующими стражниками - каждый стал непобедимым рыцарем. Каждый, рядом с неистовым пророком, с Корбино, стал готов к свершению, к предельному подвигу перед лицом человечества. Такова сила личности в истории.
- Вперед! Вперед! Вперед! – заорал Комиссар и первый шагнул из укрытия на доски пирса.
Большинство стражников оказались ранены легко, а вот сержанта шустрый орденец пробил копьем. С фехтовальной подготовкой у белоплащевых гадов все было в порядке. Да еще перед этим ушлый гном прошил орка очередью из восьмиствольника, но Стив все равно добежал и зарубил двоих. Орка, вошедшего в раж, убить не так легко. Лезвие копья, слава богам, было не «пьющее жизнь», но повреждения внутренних органов оказались фатальны. Эльфийка бессильно смотрела на агонизирующего стражника. Корбино прихрамывая, со стрелой в бедре, подошел, решительно сорвал с себя медальон «кошачья смерть», приложил ко лбу умирающего и активировал. Стив захрипел, дернулся …и отрыл непонимающие глаза человека, которого только что вернули с той стороны. Раны от копья и пуль затягивались прямо на глазах. Все с интересом смотрели, как тело орка выталкивает из себя желтые продолговатые пули. Затем бригада, как один, перевела с благоговением взгляд на Корбино. «Кошачья смерть» стоила семь годовых капитанских окладов! Каждый и так знал – за каждую жизнь Корбино будет сражаться до последнего, но сила веры – всегда в явлении чуда. Или грамотном его пересказе, если с момента последнего прошла пара тысяч лет.
- Спасибо, что спасли мою черную задницу, сэр! – пока еще с трудом пошутил Стив. – Буду должен!
- Забудь, кто еще заставит гоблинов из ювелирного квартала отстегнуть нашу долю, кроме черного Властелина? Черная жизнь важна! – Корбино дружески сжал ладонь Стива, - Да и девочки при морге с ума бы сошли, пытаясь тебя отмыть до зеленого цвета.
Совершив неотложные дела, тролль проковылял к главному пленному, судя по заносчивому виду, выправке и отнятому дорогому личному оружию, не меньше, чем капитану боевой галеры Ордена.
-Я коммандер фон Цвинигенн, вы можете требовать за меня выкуп! Сдаюсь в плен! – бодро прогавкал с вражеским гортанным акцентом орденец.
Корбино резким движением надломил и вырвал из бедра из стрелу, а затем окровавленный наконечник вложил в ложе арбалета. Коммандер только удивленно захлопал глазами – с упертыми троллями он, похоже еще не сталкивался.
- Я знаю! – сказал комиссар, выплюнул ароматную палочку и выстрелил в упор. Тело пошатнулось и шлепнулось с пирса в воду. Следом комиссар кинул факел в шаланду. Залитые маслом тюки с черной дурью ярко и жарко загорелись сине-зеленым магическим пламенем. К нему подошел Джонни с пробитым в нескольких местах доспехом. Огру любая пуля – как слону дробина. Даже такому небольшому, как Джонни.
- Что делать с пленными, сэр?
- Гильдейских оштрафовать и выдать главам гильдий. Остальных… - Корбино сделал характерный жест ладонью у горла. – Тела отвезите нашему некроманту. Надо выдать аванс.
Центральный отдел серой стражи из всех источников содержания отдавал предпочтение самофинансированию.
- Мне нужна печень вон того эльфа! – непреклонно заявила врач из их команды.
- Это зачем? Для кошки? – для проформы поинтересовался Корбино. Мирабелла всех задрала бумажной волокитой с эликсирами, хотелось куснуть в ответ.
- Для Нуриэль, она траванулась разведенной черной дурью, – поделилась личной проблемой эльфийка.
- Нуриэль? Это которая твоя любовница из нижнего посада? А ты в курсе, что в нашем городе пидарасов сажают на кол? Есть специальный королевский указ! И кол!– тролль всегда остается троллем.
- В курсе, только мы лесбиянки, господин комиссар, а по нам тот же указ говорит – обрить налысо и отдать в гильдию проституток с трехлетним контрактом минетчицы! – с вызовом, в ответ продышала как дракон Мирабелла, – Идите уже на перевязку, я вся в нетерпении!
- То-то я смотрю в городе лысых жриц любви развелось. И вся когорта сосалок- с чистосердечным признанием. Все остальные, кто поумней, у нас в участке на должности стенографисток, - раненый комиссар был неподражаем.
Корбино подошел к связанному гному, который после мощнейшего удара по голове, наконец пришел в себя.
- Предлагаю тебе жизнь и работу! Мне нужен умелый воин, способный управиться с восьмистволом! Отвечай, меня женщина ждет.
- Жизнь? Смотря кто предлагает, только если достойный! - гордо вскинулся гном, судя по татуировкам на лице, ранее командир малого хирда боевого клана.
- Комиссар Корбино, - церемонно представился тролль. - Ты, наверное, что-то слышал обо мне от орденцев. Так вот, все что они сказали обо мне – правда. А еще многое они утаили, чтобы не травмировать твою неокрепшую психику, центурион.
- О!– воодушевился гном, вдохнул дым от шаланды полной грудью и заявил. - Я, Фингли, почту за честь вступить в ваше войско, люблю запах горящего масла по утрам!
Эльфийка Мирабелла уже силой отвела Корбино в свой фургончик первой помощи. Там, победительница весеннего городского конкурса красоты обработала рану от стрелы. Тем временем комиссар невольно осматривал стены, и вдруг увидел на полке огромную банку, в которой в спирту плавал персонаж, точь в точь похожий на Адольфа и Гюнтера одновременно, но в миниатюре. Любовь докторов к некромантам была взаимной.
- Не больно? – нечеловечески красивое лицо с завораживающими озерами васильковых глаз, оказалось в опасной близости от Корбино.- Кстати, комиссар, а что вы делаете сегодня вечером?
- Право, не стоило беспокоится, Мирабелла, почти и не болело! – попытался увернуться от харрасмента тролль.
Эльфийка нагло ткнула красивым пальцем в рану, и Корбино зашипел.
– Значит, все же нашему каменному троллю больно, - победно заявила садистка.
Девушка сняла со своей лебединой шеи медальон «кошачья смерть», и несмотря на слабые попытки отбиться, надела Корбино на шею. Гонорары элитной эскортницы позволяли это делать, а развитый интеллект подсказывал, что подобное не стоит афишировать. Вообще-то, то, что она член бригады Корбино, в ее увлекательных ночных рейдах по ночным салонам высшей знати королевства служило ей защитой лучше, чем драконья чешуя. Все в городе знали: людей из команды Корбино обидеть может каждый. Но не каждый сможет потом убежать от мстительного тролля.
- Вам нужно спокойно посидеть, чтобы эликсир подействовал, - чистоплотная эльфийка взяла салфетку, и со всем старанием начала вытирать лицо раненого от сажи и крови. - Ну так что? Как насчет вечера, комиссар?
- Ты же лесбиянка, - продолжал успешно придуриваться Корбино, - Никогда себе не прощу, если ты переступишь через свои принципы.
- Ну, если вы на один вечер готовы стать лесбияном, то может быть… - Не увидев положительной обратной связи, эльфийка решила сменить тактику. - Хорошо, давайте обсудим последние книги. Минутка знаний.
- И про что последние книги? – вяло поддержал скользкую тему Корбино. Он понял, что его прекрасно изучили, и сейчас пытаются словить на блесну.
- Ой, комиссар, вы знаете, вышел свежий бестселлер, все мои подруги из высшего света просто зачитываются! – воодушевленно закатила глаза Мирабелла. - Там значит, пятеро: паж, сквайр, рыцарь, барон, граф - любят прекрасную маркизу. А она с каждым по очереди встречается и с каждым ведет беседы о разуме, смысле жизни, вере и любви.
- Ну, заумные разговоры - обычный вечерний вынос мозга в любой семье, когда жена пилит мужа. Только со сковородкой. То, что детская считалочка совмещена с пятью мужиками у развратной бабы – свежо. Но для динамики, я бы оставил трех персонажей! – дал неоценимый комментарий произведению Корбино. В нем точно умер великий литературный критик. Но тролль еще был жив и предельно функционален.
— Это средневековый роман, комиссар, тут все должно быть затянуто! Боги, какой у вас тонус мышц, вам следует расслабиться, хотя бы пояс?– защебетала эльфийка, поглаживая брюки собеседника, - Да, и по поводу затянуто, в начале каждого разговора маркиза накидывает рыцарский шарф правды на шею каждого собеседника, и делает…
Корбино оглушительно зевнул, чуть не вывернув челюсть.
Эльфика пошла ва-банк, невесомо положила руки на его колени, и, глядя снизу вверх запустила, свой самый лучший, термоядерный развратно-блядский взгляд. Но все тщетно. Непробиваемый как гранит Корбино лишь выдал мысль по мотивам непрочтенных книг:
- Пока знать не стала есть гавно друг за другом – этот город еще можно спасти!
На литературном вечере-встрече с автором рыцарского романа Корбино наверняка бы стал звездой. Сверхновой. Срывающей убийственной радиацией все покровы и сносящей поклонников. После пары таких семинаров уже есть что рассказать внукам на смертном одре.
- Вы знаете, Корбино… Есть пара высоких домов… - с ноткой боли в голосе попыталась донести истинное положение дел Мирабелла.
- Значит, эту часть города из спасения вычеркиваем. Вместе с портовой стражей. У них без шансов.
Эльфийка разочарованно вздохнула, сейчас ей не хватало какой-то мелочи, но она не понимала какой. План снова поменялся. Не можешь привлечь внимание мужчины красотой и интеллектом – ударь его.
- Мне кажется, от долгого воздержания, у вас там спрессовалось все в белый твердый орех, и когда вы все же по случаю кончите в лысую жрицу – ей напрочь оторвет голову! Высокие Боги, сколько женщин вы сделали несчастными своим воздержанием!
Гонорары у эльфийки от отхожего промысла недаром были космического размера, ее разговоры заводили и распаляли на страсть обычно любого. Но не в этот раз.
- Спасибо за экскурс, мне многое стало понято про жизнь знати. Эти все тугие шарфы чести на шее – надеюсь, мечты дворянства осуществляться как можно быстрее, - излеченный комиссар решительно встал, его ждали нераскрытые серийные убийства.
- Вы противный тролль, Корбино! – честно сказала правду расстроенная эльфийка. Но поцеловала каменнокожего в щеку. Причины такого поведения ей были прекрасно известны.
Корбино вышел из фургончика, даже не прихрамывая, следом, под внимательными взглядами сводной бригады, выпорхнула лечащий доктор. Мирабелла умело изобразила счастливый вид, потом якобы спохватилась и демонстративно вытерла рот – в любой профессиональной деятельности репутация не любит провалов.
У выхода с чадящего пирса комиссара поджидал Джонни. Во время обыска, с трупа еще одного офицера Ордена сняли накладную на доставку «трех черных тюков» из порта в королевский замок. Лично в руки амазонки Титангейт, главной королевской компаньонке. Бумага была оформлена вообще без упоминания номенклатуры в тюках, и с личной подлинной печатью и подписью королевы. Можно было бы придумать, что дела секретные и дипломатические – но внешними сношениями бездарно занимался исключительно лорд-канцлер. В делах межгосударственных королева себя не запятнала никак, развлекаясь при дворе внутренними скандалами, интригами стравливая фаворитов и фрейлин. Корбино, у которого обнесенный стеной королевский квартал со знатью находился внутри Центрального участка, до сих пор ломал голову, как «черная дурь» попадает во дворец. Теперь кое-что стало понятно - рыба всегда гниет с головы.
Пока комиссар проводил тимбилдинг в порту, в Высоком городе грохнули следующего вельможу, на этот раз молодого сына посла, из соседнего королевства. Все, услышавшие новость, немного опечалились, так как получившее Casus belli государство на западе было примерно в три раза толще и имело войск впятеро больше, чем домен драурской лилии. Начальник «алой стражи» прискакал в участок как ошпаренный, с криком вбежал в кабинет капитана, но там его остановили, дали выдохнуть, и налили совершенно уверенные в благополучном исходе «командировочные» капитан с лейтенантами. Что ни говори – здоровый фатализм был сильной чертой жителей Драурского королевства.
Судя по следующему ящику вина, которое кобольд Цай, завхоз и казначей участка поволок в кабинет капитана и дружным крикам «Помни Грязнокотье!», Корбино понял, что игнорируя неприглядное настоящее, старые боевые товарищи решили окунутся в славное прошлое.
Комиссар тем временем усиленно размышлял на следующую тему: судя по всему, раз подстава с расследованием прилетела из дворца, туда следовало отправить своего человека, хотя бы вынюхать откуда взялся голубой песок. Но путь был заказан, для этих целей подходила только Мирабелла. Однако ждать ночи, когда активизировались ее знатные подруги, времени не осталось, да и нужна она была здесь. Что же делать?
«Пока в этой стране правильных троллей даже на кухню впускают только по пропускам, а слабых на мораль эльфиек-эскортниц куда угодно, мы с колен не встанем!» - зло размышлял, что будет с родиной и с ним грустный тролль.
Неожиданно стены участка сотряс слитный мужской вопль: «В..ите этим белым шлюхам!». Это прозвучал клич маршала дэ Кутзена, когда городское ополчение, последний резерв, контратаковало и разнесло вдребезги войска Ордена на подступах к столице. Разгром был такой, что после этого Орден Пламенеющего Столба отказался от попыток нового десанта, и поменял тактику. Орденские Белые маги пустили в дело «черную дурь», якобы пепел и сажу священного столба, а самом деле сильнейший наркотик, одинаково воздействующий на все расы. Руководство ордена надеялось обескровить королевство, а потом, ослабленное, легко захватить. Королевский двор, который от негативных воздействий «черной дури» защищала магия крови Алой королевы Скарлетт, никак не реагировал на угрозу. Реально кто боролся с поставками наркотиков была только одиозная бригада Корбино. Всем остальным мало того что было наплевать, они еще и наживались на этом, не осознавая фатальных последствий.
После боевого клича, раздался характерный свист летящих томагавков модели «гремлин», и из капитанского кабинета раздался хруст и звон – ополчение метнуло боевые топоры в орденский строй. Судя по рухнувшему шкафу, город снова победил. У Корбино заныло левое плечо – в тот день, ловкий гад в белом плаще пробил его мечом.
Тут у Корбино родилась идея и он рванул к стенографисткам.
Войдя, комиссар строго оглядел кабинет – прошли очередные две недели и следовало выдать премию наемному персоналу, надо было что-то решать и с этим.
- Сержант Стив, кто из стенографисток сделал сегодня больше всех ошибок и чья корзина с самая полная от фантиков?
После сверки результатов, выявился победитель - эльфийка Агата. Через пятнадцать минут, за которые Корбино ознакомился с личным делом, востроухая красотка стояла навытяжку в скромном кабинетике Корбино. Комиссар с прищуром осмотрел стать сотрудницы, и план окончательно сложился.
- Агата! Вижу, вы подали заявление о повышение вас до Детектива. Я ознакомился с вашим личным делом – оно впечатляет. Не каждого выгоняют из борделя за разврат. Но вы – в моем участке, и то, что было раньше, не имеет значения. Вы получите значок, мое слово, но должность нужно заслужить. Вот вам первое задание, будете работать под прикрытием. Вы явитесь к графу Спейси, войдете к нему в доверие, проникните в королевский замок и любой ценой, я повторяю, любой ценой, выясните, откуда там этот голубой песок. Параллельно вы должны собрать двести золотых. Срок задания девять часов. Отрицательный результат неприемлем.
-Есть сэр! – воодушевленно воскликнула Агата сексапильным хриплым голоском. – А какова легенда прикрытия?
- Мы вас представим как лейтенанта, из отдела дознания, специалиста по особым пыткам. Оденьтесь соответствующе.
- О Алое святое сердце! Спасибо за этот шанс! Я сделаю все, буквально все! – от открывшихся перспектив эльфийка закатила глаза. Рядом с Корбино, ты как полубог рядом с богом и за его щитом. Богом жестоким, беспощадным, но справедливым. Ну и деньги тоже в кармане появятся, что не маловажно.
– Элберетом по Гилтониеле, Агата, - Комиссар был оптимистично добр, – Надеюсь, когда мы встретимся через сутки, у меня появится повод допустить вас к присяге. Вы будете волчицей на красной псарне. Держите марку. Если будут вести неправильно – отвечайте жестко. Не бойтесь показать знати, сколько в ней дури. Лупите их, покуда хватит сил, а когда силы кончатся – бейте сверх силы своей! Но добейтесь результата! Помните, Агата, в руках офицера из отдела дознания, любая, даже самая безобидная вещь, может стать ключом к чистосердечному признанию и раскрытию дела.
Разобравшись с бумажной волокитой и текущей административкой, Корбино наконец получил возможность выехать с бригадой в Высокий город.
Место преступления ничем особым не отличалось от стандартного алькова развращенной золотой молодежи. Единственное исключение заключалось в способе подвеса убитого, оно явно эволюционировало. В этот раз жертву подвесили за ноги, и только потом уже накинули петлю на шею, и оттянули под небольшим градусом спиной к потолку. В общем, если дело дрянь, то, как всегда, оказывается замешана тригонометрия, все знают - губят людей не страсти, а тангенс угла.
Натруженная красная задница и голубой песок во рту шли обязательным прицепом. В этот раз стилизация оказалась под шаманский обряд орков.
Бригада вернулась в участок ни на шаг не приблизившись к разгадке личности убийцы. Требовалось выдать уже хоть какую-нибудь версию, просто для подтверждения профпригодности.
Пришли анализы из алхимической лаборатории где Драурские ученые на полном серьезе утверждали, что у всех четверых повешенных, по стене снаружи, вокруг окон, бегал гигантский паук.
Отчаявшийся Спейси, на которого гнетом давил Высокий совет, требуя хоть как-то продвинутся в расследовании, предложил выдать убийства за разновидность оспы. Но набор симптомов выглядел как то совсем стремно. «Ну не может оспа поражать только баронетов-пидарасов!» - ярко и образно высказал свое «фи» импозантный псевдоаристократ Адольф.
Мозговой штурм из команды знатоков, в которую входили шестеро: тролль, огр, орк, эльфийка, гном, немой метафизик и позер некромант, родил в муках версию, что убийца все же проникал к жертвам через окно.
- Это, или темные эльфы, или … кто еще может взобраться по отвесной стене, и незаметно подкрасться и убить человека? Вендалы? – предположил гном-пулеметчик, кидая знатокам затравочную идею.
– Вендалы могли. Они, кстати чем-то похожи, тоже поклоняются Черной богине. Вендалы русоволосые. И девушки у них симпатичные, милые такие! Вот бы съездить в командировку! Посетить достопримечательности, погосты…— мечтательно произнес некромант.
- Адольф, хватит мечтать о приключениях на свою жопу на востоке! Еще один мертвый сын посла, и восток сам в нас войдет, по самую западную границу! – Корбино строго остановил влажные мечталки любителя кладбищ.
- А не мог это сделать гном из элитного боевого клана? – предположил орк Стив. Раны от пуль у него сильно чесались. Вдобавок гном украл его идею про темных эльфов. – Они же живут в горах, значит и по отвесной стене взобраться могут!
- Это не я! – решительно заявил Фингли, который все понимал буквально. – У меня есть алиби! Я во время убийства прикрывал из пулемета высадку диверсионной группы Ордена с грузом «черной дури»! И минимум один орк может это подтвердить! Если что – в тюрьму сядем вместе!
- Понятно, что вероятнее всего действует группа убийц,– доктор-эльфийка начала отгибать пальцы, пересчитывая типы соучастников. Обладая хорошим воображением и развитым интеллектом, она первая сформировала целостную картину преступления. – Значит, один проникает в комнату, второй уже проникает в жертву, так скажем. Третья в группе делает минет. Четвертый заметает следы, изображая ритуальное жертвоприношение, пятый совершает жестокое убийство, шестой превращает в мумию и рвет метафизику…
Тут девушка запнулась, потому что кончились пальцы. Захватывающие трехмерные картинки стояли перед ее глазами, и Мирабелла еще некоторое время искала шестой палец на руке, но потом решила добавить булевой логики: - Второй - третий, и четвертый-пятый еще могут идти в обратной очередности! – Сообразить как поменять местами пальцы на ладошке она сходу не смогла, так и затихла, сжимая и разжимая их, уйдя во внутренний мир чувственных переживаний.
- Очень напоминает нашу группу сейчас, - с бездонным сарказмом произнес наконец Корбино, - А это точно не мы?! – и он с вопросом в глазах посмотрел на метафизика. – А, мистер шестой?!
Метафизик от неожиданности забыл как чревовещать и энергично замычал, качая головой из-стороны в сторону. А Корбино все никак не мог угомонится:
-- Может еще следственный эксперимент проведем? Я готов обеспечить жестокое убийство, Мирабелль возьмет на себя минет. Остальные эксперты разберут роли по ходу пьесы. А поможет нам в наших изысканиях Спейси!
Куратор, выбегая из комнаты для мозгового штурма прошел сквозь стеклянную дверь, как удар большой хоругви Орденской конницы по фаланге гоблинов-наемников.
- Значит так, - резюмировал тролль, когда Спейси заполнил все бумаги за израсходованный на его лечение эликсир. Пока граф находился в состоянии шока, ему подложили накладные на запасы, которые ушли на пирсе для раненых. - Мы смотрим не туда! Убийца не поднялся по стене, он спустился сверху, из-под крыши. Вот, в отчете говорится о том, что нашли следы ног на чердаке, и волокна канатов, прямо над окнами убитых. Это либо домушник, либо стенолаз. Надо поспрашивать в тавернах, кто ходит на веревках по стенам. Второй вопрос, кто из них имеет боевой опыт?
- У меня досрочный ответ! – поднял топор над столом гном. – Я недавно заходил в таверну!
Так как все уже поняли, что Фингли отличается предельным прагматизмом, галдеж за столом стих.
- Я в таверне видел стенолаза! Это был Микаэль из города Рагим. Бывший «зеленый плащ» с восточной границы. Подрабатывает «ловцом снов». По слухам -фаворит графини Маренго. Все гномы очень хорошо его знают! – при этих словах крепыш осторожно потрогал челюсть.
Не секрет, что пограничники гномов недолюбливали. Их патрули с холмистыми ирбисами на поводках постоянно гонялись за гномьими караванами с контрабандой. А когда караван сопровождали хирды из боевых кланов, то все это перерастало в кровавые стычки на крутых тропах высоких холмов.
- Все сходится! Да он еще и из города Рагим, как и баронет?! Вот и мотивчик! – обрадовался ниточке тролль. – Молодец Фингли! Мозговой штурм закончен победой экспертов! Дальнейший план поэтапно следующий - найти Микаэля, взять под наблюдение, выявить сообщников, ликвидировать банду.
Отправив с рабочей версией осчастливленного Спейси во дворец, Корбино немедля запросил данные из картотеки на Микаэля. Одновременно пневмопочтой отправил гоблинам-сталкерам в будках наблюдения ориентировку на стенолаза. Был вызван бард, с его Палантиром, и при помощи метафизика они навелись на цель над картой города.
Через двадцать минут, локализовав цель, бригада начала скрытное дистанционное наблюдение за объектом. Следом сеть осведомителей выкачивала всю возможную информацию из его окружения. В комнате для мозгового штурма на карту города, на реперных точках, вешались портреты, соединялись ниточками, делались коннотации.
С утра Микаэль посетил академию магии. Оказалось он там вольный слушатель. На хорошем счету. Уже лет десять как. Волонтером помогает в алхимической лаборатории. Любит возиться с реактивами и металлами. Это все объяснялось просто – второй, ночной профессией «ловца снов». Затем Микаэль прошел на центральную площадь, прошел, кстати, мимо Центрального участка, забежал в Третью драконью башню на пять минут, а потом на площади купил цветы, букет алых тюльпанов.
Корбино там же каждую неделю покупал цветы у «невест королевы» к радости женщин в участке.
- У кого он купил цветы? И зачем? Он фаворит графини Маренго, может для нее?
- У Марты купил, - доложил Стив коммисару, сверившись с запиской от сталкера.
– Она выглядит как человек, но на самом деле полукровка, полугном. Мать – человек, отец глава маленькой торговой гильдии, занимается поставками для псарни королевского двора, - взяла слово Мирабелла, помогающая составить психологический портрет окружения стенолаза. – Кстати, она стоит на том же месте, на котором раньше торговала Бич.
Когда граф Маренго что-то задумал, королева Скарлетт на его интриги ответила ассиметрично. Выбрала на центральной площади из «невест королевы» самую некрасивую девушку, страшную как гремлин, торговку цветами, и выдала замуж за старого графа. Есть у нее такое феодальное право. Беатриче была незаконнорождённой дочерью герцогаЭлькирка от хранительницы книг в его замке. Престарелый жених был такой боевой, а невеста такой страшной, что зафиксировав факт брака, известно зачем старикашка побежал к умертвиям в склеп, что ему заменяли любовниц последние тридцать лет. Видимо, были красивее невесты. Но кто-то повредил оковы, и они интригана разобрали. Вдовая графиня, прибрала к рукам наследство, стала доверенным лицом герцога Элькирка, и как-то договорилась с новой многочисленной южной родней. Элькирк и Маренго, оба руководили «зелеными плащами» на своих направлениях, восточном и южном. Так город получил работающий пример социального лифта. А дурнушка – квартал «зеленых плащей», с личным особняком-крепостью в его центре и огромные латифундии на юге.
- Да, комиссар, точно, вы еще по средам обычно говорили: «Купите букет у бедного Бича, а то цветы жалко – смотрят на нее и вянут!» – У Стива была огромная челюсть и ржал он как конь. Однако осекся, когда поймал комиссарский испепеляющий взгляд.
-Как Бич? Беатриче стала графиней?! А я все думал, куда она делась! Кто этот Микаэль? – маленький великан Джонни загрустил. Когда раздавали мозги и рассказывали новости, он ходил за пончиками. Его любовь забралась нынче высоко и оказалась занята.
Далее Микаэль пошел в трактир «Два топора» и спровоцировал кулачную драку «зеленых плащей» с гномами. Младший сержант, который его вел в этот момент, решил не доводить до терминальной стадии и разнял. Гномов закрыли в околотке, «зеленых плащей» отпустили.
- Это, наверное, было зря, – засомневался комиссар, но, подумав, добавил. - Но будем доверять людям на местах, мы же не какие-нибудь «алые» собаки!
При этих словах одобрительный гул разнесся по участку.
- Вспоминаю, это тот самый Микаэль, который в прошлом году устроил принудительное купание гномов в фонтане, рядом с «Двумя топорами». Он в авторитете у бывших «зеленых плащей». Главная зажигалка всех потасовок с гномами. Этот парень еще себя проявит! Подождите- ка, а он знает, что Марта полугном?!
– Ну, похоже, он забыл ее об этом спросить. Так похоже втюрился, что соображалка напрочь отключилась. Бывает. Ее охранник, гном кстати, алебардой эту птицу от клубнички отгоняет, а он улыбается, порхает как колибри и все пытается присесть на сладенькое. Пестик тоже следит за ним, как за солнцем! – у Корбино в участке появился соперник, и имя ему было Адольф.
- Да поможет парню красное сердце, - помолился за мужские гормоны сочувствующий тролль.
- Да его ожидает знатный расколбас, – орка, похоже, это веселило. Корбино строго на него посмотрел.
- Запомните, парни, мои слова, запишите прописью! Когда Микаэль узнает, что его девушка гном, мы будем еще долго вздрагивать, вспоминая годовщины этой даты. В этот день стены домов в городе можно будет красить кровью!
Джонни неожиданно скреативил:
- Так может, убьем его? Принцип малой жертвы, вы сами говорили! Черного лебедя надо бить, пока он в яйце, и не обрушил стены города! – мало того что жестоки орки, так еще и огры туда же.
– Джонни, ты когда-нибудь пробывал убить влюбленного? Да еще «зеленого плаща»! Это будет тяжелее, чем в одиночку завалить армейского голема! Такого персонажа бережет сам демон судьбы Азазель. Яд не берет, стрелы мажут, а враги, подавившись хлебом сами дохнут. От влюбленных одна польза – если с ними соваться в ад или на бандитскую хату – стопудово живым обратно выйдешь. «Открывашка». Слышал миф про Орфея и Эвридику? Принцип тот же. Типа пропуска они у норн, смекаешь Джонни?
Корбино сделал плавающий пасс над картой на столе:
- Значит, так! Микаэль не тянет разом на всех тех демонов, что мы ищем. Мы должны выйти на его команду, или на птицу повыше. Пока все же непонятно, куда нас приведет этот дикий зеленый ирбис с фронтира. Да, всех гномов задержать на сутки, морды набить, чтоб не помешали своей вендеттой.
– А зачем им бить морды? - возмутился Фингли.
- Понимаешь, центурион, бородатые морды им должен был набить Микаэль, но мы вмешались в процесс. И событие, того что должно, не произошло. Это как гранитный валун кинуть в шестерни мельницы судьбы. Мы как бабочка, сели на нос Рока, а если Рок ударит себя по носу – польется кровь. Когда у Рока пойдет кровь – к этому миру придет белый полярный писец, а ко всей вселенной - темноэфийский Хаос. Нельзя нарушать причинно-следственные связи! Ты все понял, боец?!
– Сэр, так точно, сэр! – заорал Фингли, а Адольф услышав этот спич, ритмично проаплодировал кулаком по столу.
В зал мозговых штурмов вбежала демонесса Бритни, осуществлявшая связь с разведчиками.
-Комиссар, сталкеры просят вас прийти к Третьей драконьей башне, которую посетил Микаэль. Разведчики утверждают, что вы должны это увидеть лично.
Через три минуты, перебежав площадь, бригада была на месте. Раскрыв запечатанный вход, чтоб мог пройти человек, а не ужом ввинтиться сталкер, они поднялись по винтовой лестнице на четвертый этаж. И тут у всех отвалилась челюсть.
- Святое алое сердце! Это что за …хрень?
Посреди башни стоял огромный, новенький, блестящий, с зеленым отливом Большой гномий «драконобой». Гном тут же к нему прильнул, как теленок к сиське и начал нежно наглаживать. У восьмиствола намечалась измена.
Метафизик вспомнил, наконец, как чревовещать, и дал анализ оружия:
-Большой гномий «драконобой», но какой-то модернизированый. Не хватает оптического прицела и предохранителя. Но это не помешает выстрелить. Зеленоватый металл. Состав: метеоритное железо, иные редкие легендарные элементы. Видно, что изготовлено Гремлинами.
Корбино оглядывал тем временем обстановку. Стены носили следы недавнего незаконченного ремонта. Еще бы, все четыре башни считались непригодными ни к чему, кроме как внутри них нарваться на змею или сломать ногу. По стенам висели полки с нехитрым мужским милитаристским скарбом. Среди вещей гордо стоял портрет герцога Элькирка, командира «зеленых плащей» на востоке королевства. На столе развернута «синька» с чертежами «драконобоя». Комиссар взглянул на штампы в книгах, они все оказались из фондов библиотеки герцога.
Тем временем, восторженный метафизик перебежал к стойке с боеприпасом для оружия.
- А это стрелы к нему! Целых две! Оружие темных эльфов! Совсем недавно было три, посмотрите на царапины по стене, когда доставали из стойки, задели побелку.
- Я спрашиваю, для чего это? – разорался спокойный прежде тролль. Кому из стражей охота под боком такое обнаружить. Орудие для убийства драконов. После которого, согласно популярным верованием, начнется конец света.
- О! Это детерминированный симулякр точки сингулярности! – выдал восхищенно метафизик.
- Я старый полутролль, господин философ, начните сначала с другого конца!
- У конца времен, всеобщего Хаоса, нет другого конца… - отжег метафизик.
Комиссар решил перегруппироваться и начать с гремлинов.
- Вот вы говорите: летит топор, свистя как гремлин, но никто никогда не слышал свист гремлина. Вы говорите: страшная как гремлин, но никто никогда не видел гремлина. Вы утверждаете, что выковано гремлинами, но этого тоже никто никогда не видел. Я один тут вижу логическую нестыковку? Но ведь все почему-то соглашаются, когда происходит сравнение. Значит, есть объект для сравнения?
- Умному – достаточно! -услышал Корбино, и далее только многозначительное молчание зашитого нитками рта.
Разьяренный Корбино принялся срывать заслонки, и смотреть в бойницы. От увиденного ему стало вообще нехорошо. Одна бойница четко глядела на здание Центрального участка, где на третьем этаже виднелись беснующиеся пьяные тени в кабинете капитана. Вторая – выходила видом на балкон «Драурской башни», главного сооружения столицы и страны.
Корбино застыл с заслонкой в руках.
- Когда на вершине башни зацветет драурская лилия – королева выйдет на балкон, чтобы принять цветок из рук «короля лилии» и после этого продолжить правление еще год! - Джонни любил сказки, легенды и честные выборы.
- А если «король лилии» решит не отдавать цветок Скарлетт, то, что тогда будет? – легко и непринужденно поинтересовался орк.
- Жареное мясо на ужин у Скарлетт будет! – прорычал Корбино, - Королева еще спросит, оно мычало или говорило «бе»? А ей ответят, нет, это мясо не выполнило план по раскрытию, и звали его Стив. Оцените вкусный язык.
Некромант подошел, оценил биссектрису, баллистику, розу ветров, силу кориолиса и следом выдал:
- Кажется, теперь мы ищем гремлина, который обращается в блондинку. А Графиня Маренго – страшная как гремлин. Извини Джонни.
- Но у нее каштановые волосы! - толстый адвокат дьявола соображал быстро, когда дело касалось его любви.
– Парик!
- Сэр, в нашем участке движение, все забегали, - сообщил Стив, бросивший взгляд из бойницы на место работы. – Пожар у нас что ли, или у капитана кавальдос кончился?
Вернувшись в участок, бригада узнала, что убийца сделал следующий ход. А Микаэль, пока бригада исследовала «драконобой», как то «сбросил хвост» и исчез.
Новая жертва висела на пяти веревках. Не прошло даже часа с момента убийства, и стеарин в свечках не успел остыть. Композиция выглядела странно. Вдоль каждой конечности было привязано многочисленными ремешками по веревке, с пятой вокруг шеи. Чуть ниже пупка обнаружился и белый волос. Пять гвоздей во лбу, прибитые сквозь золотые кольца, оформляли все по ритуалу кобольдов.
- Прямо экзамен по курсам вязания, - оценил старания убийцы Корбино. – Вспомним количество веревок: Один, Один, Два, Три, Пять.. Наш убийца чертов математик? Или инфернальный геометр? Получается, в следующий раз – восемь? Далее, каждое убийство, новая стилизация ритуала.
- И каждый раз убивают вельможу, у которого родственники в новых странах, - сопоставила географию с родословной эльфийка. – Это племянник Великой жрицы вендалов. Прибыл к нам учится и выгодно женится.
- Вендалов? – переспросил гном. – Ну теперь нам точно каюк. Можем уже начинать готовить свои задницы к ритуалу во славу Черной богини. Это не скучные нытики из Ордена с их очистительным костром.
- На шестнадцатой жертве должно быть использовано почти тысяча веревок! – восторженно восхитился Адольф, вспомнив прогулянные занятия в магической академии. – Чтобы поймать преступника, нам нужно просто подождать у лавки трурля. Убийце по любому придется пополнить запас веревок!
В комнату ввалился бледный как смерть Спейси. Увидев странный труп, побелел еще больше и сотворил знак алого сердца.
- У меня приказ королевы! Прервать командование графини Маренго над «зелеными плащами», и арестовать как убийцу пятерых дворян! Серая стража – взять преступника!
Корбино что-то тут не понравилось. Ордер с визой лорда-канцлера и личной печатью королевы- это здорово и железобетонно. Чернила не высохли, сургуч еще блестит. Но даже желе нужно время чтобы застыть.
- А почему не «алые плащи»? Нет, я не отказываюсь от прямого приказа, но вроде только королевская гвардия, дворяне, могут арестовать дворян? Это же ваши баронские хартии вольностей, Спейси, ваши же правила? И что значит «прервать командование»? Графиня сидит в мощном особняке, построенном параноиками, в центре четырех кварталов, заселенными «зелеными плащами» и их семьями. Это будет не детская сказка, «туда и обратно». Будет жестко и смазкой станет кровь. Но самое интересное, наша светлость-куратор, вот что - мумия-пятиминутка, а вот приказ уже подписан? И жертвы там поименно? Как так получается?
Но убеждать в чем-то и препираться с тупым Спейси было бесполезно. Граф увидел свет в конце тоннеля и педалировал во все полномочия, подтянув алую гвардию. Дальнейшее затягивание грозило превратиться в стычку с обвинением в государственной измене. Истеричный ор Спейси о том что «серая стража» должна выполнить приказ и следовать присяге, всех оглушил.
Комиссар, с контузией от крика, вернулся в участок, чтобы поставить его в ружье. Дело предстояло, похоже, последнее.
Неожиданно к троллю подошла Агата, рука ее висела на перевязи, но вид был счастливый донельзя. Агент под прикрытием, в черном облегающем костюме, с корсетом, подчеркивающим упругую грудь, в высоких кожаных сапогах на пятидюймовых шпильках, с красной повязкой алого сердца на плече и пиночетовской фуражке с черепами выглядела сногсшибательно. Весь участок забыв про предстоящий самоубийственный штурм, застыл и смотрел на Агату отвесив челюсти. Увидев всю эту сексапильность, Корбино немедленно увел явление в свой кабинет.
- Как все прошло, Агата? Ты ранена? Почему так одета, как с карнавала?– участие к подчиненным было сильной стороной Корбино.
- Так как в книге дресс-кода «серой» стражи я не нашла правил для Лейтенанта отдела дознания, то сходила на прошлое место работы за советом. Девочки мне все это и подобрали! Снабдили реквизитом! А рука, спасибо что спросили, вывихнула, когда била маршала де Кутзена, - девушку просто распирало. – Все плети, хлысты, все к списанию. Когда сломался последний стек, пришлось взяться за чугунный набор для камина! Все как вы учили! Но я выбила признание, он вспомнил, где видел голубой песок!
- Агата! – тролль схватился за лицо. – Я имел в виду острое слово, иронию и юмор! А вы поняли все буквально! Святое алое сердце! Но к делу, где песок?
- В личных покоях королевы есть террариум, где сидят хамелеоны, и песок там разного цвета. Доступ к террариуму имеет Титангейт, амазонка, а его поставками для королевского двора занимался гном. Кстати, это отец Марты.
После этих слов, Корбино с возгласом «Не может быть!», кинулся к окну и схватив морской бинокль, навелся на Марту. Демаскирующий блик заходящего солнца на окулярах привлек внимание девушки, и она, увидев в окне второго этажа рассматривающего ее в упор из бинокля тролля, приветственно помахала букетиком алых тюльпанов. Марта, как и большинство гномов, оказалась рыжей.
- Сэр, а что делать с деньгами? – тем временем вопрос о золоте вывел Корбино из задумчивости. - Вы сказали собрать двести золотых, но получилось несколько больше. Эти рыцари в замке, они просто нападали на меня, в ногах валялись и умоляли отлупить их и принять кошельки с золотом, и я не смогла от них отбиться. Они называли меня «Черная волчица»!
Здесь Корбино очень стало стыдно за весь мужской пол. С другой стороны, чего еще ждать от «красных собак».
- Детектив Агата, поздравляю с успешным выполнением задания! По сто монет отдайте вашим бывшим соседкам стенографисткам. Себе возьмите триста. Остальное – казначею.
Тролль вроде как отпустил девушку, но та смущенно мялась и никуда не уходила.
-Сэр, есть еще одно, мне обязательно надо сказать!
- Что такое, девочка моя? – голос Корбино был спокоен и умиротворяющ. Он знал эти сомнения после первого задания. – Можешь говорить мне смело, как на исповеди.
- Господин комиссар! Мне, я должна честно признаться, понравилось делать это с ними! Бить, унижать, – Неожиданно эльфийка разрыдалась и кинулась Корбино на плечо, - И что теперь? Как я теперь выйду замуж за прекрасного кавалера? Я же специально стажировалась в борделе, чтоб нравится мужчинам! Чтоб сразу был мой! А потом я хотела родить детей, двух девочек, и печь пироги. Что со мной не так?
- Спокойно, спокойно! – Корбино гладил вздрагивающую эльфийку по спинке, - С пирогами, действительно, надо кардинально отказаться, фигуру испортишь. А по поводу другого я так тебе скажу – в каждом из нас сидит кусочек темного эльфа, садиста и извращенца. Просто мысленно держи его в клетке разума. А когда надо - выпускай. И никто тебе не запрещает днем быть светлой эльфийкой, а ночью – кем захочешь. Это я приказал – быть жесткой. И поэтому у тебя сейчас стресс. Все нормально – это откат. А так ты – белая и пушистая. И останешься такой. Все будет хорошо!
- Правда? Спасибо! – при этих чудесных психологических пассах эльфийка воспряла грудью.
- А вы знаете, что про вас говорят при дворе, Комиссар? – вдруг вспомнила важное эльфийка, Она так набрала воздуха в грудь, что стала похожа на выкинутую на поверхность рыбу-луну. Корбино взмахнул рукой, жестом говоря: продолжай, пока не разорвало. – Двести боевых галер Ордена ждет сигнала атаковать, но только ваша зловещая фигура заставляет их воздержаться от нового десанта! Еще говорят, что у вас черные кожистые крылья, и вы загримированный демон. Но самое главное, при дворе считают, что это именно вы убили столь зверски этих молодых дворян! Чтобы запугать остальных! Из-за «черной дури»! И каждого с кем я общалась, их так вштырило, когда они узнавали, что я лейтенант, и вроде как ваша начальница….
- Зверски? – удивился Корбино, - Да только на прошлой неделе я одного орденца… - он осекся увидев круглые глаза Агаты. – Вот, мы только что выяснили, что у тебя внутри живет симпатичная и находчивая темная эльфийка, - девушка при этих словах уже довольно зарделась, - А внутри меня, соответственно, темный эльф. Но большой, нажористый. С боевого мамонта. Голодного и злого до одури, будто весь ледниковый период ничего не жрал. Я понятно объяснил? Все-все-все! Иди к своим подругам, они ногти сгрызли, ожидая премию, красить будет нечего.
-Сэр!!! – теплый, с поволокой взгляд эльфийки, обещал все удовольствия мира. – Я хочу вам приготовить завтрак, сэр! Утром! Сварить кофе, как меня научил сегодня маршал дэ Кутзен! После того как наши темные эльфы пообщаются!
Выставив из кабинета девушку, и выдав ей отпуск на неделю, Корбино решил взять со склада яйцо «солнечной плазмы». Уж если делать дело – так чтоб полгорода видело.
Отряд сел в повозку в гробовом молчании, мрачные лица смотрели друг на друга, грустный бард все не мог поймать перелад. Виверна на крыше попыталась орать как заполошная, но получила по башке и затихла.
А Корбино, простив всем свои все долги, с флаконом ультимативной «солнечной плазмы» у сердца, вошел в боевой настрой.
- Мадам графиня Маренго! Беатриче! - тролль гулко забил кольцом в дверь. – Это Комиссар Корбино! Я пришел договориться!
- Ну проходите, раз пришли, комиссар! –донеслось откуда-то сверху. И дверь в крепость открылась вроде сама собой.
- Я возьму с собой Джонни? Отлично! – Корбино улыбался как кот на помойке.
Гремя сапогами оба стражника, которых проводили настороженные и вооруженные до зубов слуги в зеленых плащах, вошли в личные покои графини. Не в приемный зал, и не в рабочий кабинет, а прямо в будуар.
Графиня, одетая в роскошное зеленое платье, с великолепным макияжем и отлично подобранными украшениями, в которых превалировали изумруды и малахит, выглядела чрезвычайно ухоженно и мало была похожа на бедную торговку цветами.
- Вы кажется знакомы с Джонни, Беатриче?
- Привет Джонни! – помахала графиня ручкой огру, как встарь. Тот так обрадовался, что его вспомнили, аж весь зарделся от волнения.
– Здравствуй Бич… ой, я хотел сказать доброго дня, ваша светлость! То есть ночь втроем хороша…
- Мы к вам, графиня, и вот по какому делу! – Корбино был бодр и свеж как коллектор после премии за запуганную бабку. - Библиотечный патруль! Вы взяли книги больше двух недель назад, и не вернули! Чертеж «драконобоя» вам знаком?
- Нашли книги у Микаэля в мастерской? - сразу догадалась Беатриче. – Это я ему дала из отцовской библиотеки. У него хобби -моделирование и он собирает модель «драконобоя».
Кто-то делает модели орденских боевых галер, а тут вот, моделька стреломета. Делов-то.
- А где наш герой?
- Герой ушел по делам. Вы же знаете, что он ловец снов? Он как дикий ирбис, не любит рассказывать о своих ночных приключениях. У него агентура из служанок в «Двух топорах», они ему рассказывают, у кого из дворян какие планы повеселится. Затем к ним ночью приходит и забирает сны. Но вы вряд ли притащили под окна моего дома орду орков, хирд гномов, лист эльфов и икру гоблинов ради пары флаконов снов?
- Еще гном пулеметчик с восьмиствольником! – непосредственно, как ребенок про набор любимых солдатиков, поделился своим счастьем Корбино. - У «зеленых плащей» наблюдательная хозяйка. А у меня голодный огр. Джонни, сходи на кухню, за вином и окороком. Да там и поешь!
Проводив взглядом довольного огра, и чему-то улыбнувшись, графиня продолжила игру.
-Будете вино? – хозяйка отыгрывала саму гостеприимность.
- С миндалем? – съерничал тролль, опасаясь отравы.
- Корбино, вы каждую неделю покупали у меня цветы, не давая этим просто сдохнуть с голоду. А когда я заболела и исчезла с площади на неделю, прислали ко мне Мирабеллу с лекарствами! И вы считаете, что после всего этого, я вас буду травить дорогим вином?
Тролль принюхался. Микаэль недавно посещал этот будуар. Мускусно пахло сексом, но чуть -чуть. На полшишечки. Опытный завсегдатай столовой при борделе четко ощущал градиент.
- Герой приходил, но сегодня все прошло быстрее, чем обычно, и в миноре? – графиня при этих словах подняла удивленно бровь. Комиссар объяснился:
– Мы не дали ему подраться с гномами. Mia culpa, приношу искренние извинения! – расшаркался Корбино с изысканностью потомственного кабальеро.
- Да, Микаэль сегодня был какой-то квелый, а я еще подумала, почему цветы не переломаны! – грустно подтвердила неудовлетворённая вдова. И тут же контратаковала:
- Ваша новая начальница, лейтенант Агата, «черная волчица», - проявила невероятную осведомленность Беатриче, - Она также себя ведет с вами, как с высшей знатью королевства? Лупит пока руку не отобьет?
Корбино засмеялся, но галочку отлупить уже Мирабелль поставил. Утечка информации шла фонтаном. Графиня все поняла, считала эмоции и добила:
- Вам просто нужно ее трахнуть! Да! Трахнуть эльфиечку! И не смотрите так, я вас такого боюсь!
- Вы про Агату? - даже трамвай, если надо, может дрифтить.
-Обеих и одновременно! И Мирабелль тоже!– вошла в штопор пошлости графиня. Корбино, как опытный птеродактиль, спикировал следом:
- Только если вы присоединитесь!
- Да с удовольствием, и пусть Агата нас всех отстегает!
Отсмеявшись, старые знакомые выпили вина. Корбино решил и дальше ходить с козырей правды и откровенности.
- Вы знаете про Марту, и про то, что она полугном?
- Да! – с вызовом ответила графиня, - Ей бы давно пора получить цветочный горшок на рыжую башку, но после этого Микаэль меня возненавидит. Он же «зеленый плащ», если его судьба шарахнет, он проснется и рано или поздно докопается до правды. Я даже оплачиваю ее охрану, он всегда такой счастливый приходит, когда покупает у нее для меня букет цветов! Поэтому я ничего не хочу менять. А то пырнет ее гоблин – он же следом зачахнет.
- Охрана, на самом деле, чтобы он ее не смог соблазнить. Или она его? – По кислому некрасивому лицу графини пробежала предательская тень. Корбино задумался. Везде одни влюбленные, закон парных случаев в кубе. Он встал и подошел к книжной полке, которой нашлось место даже в будуаре.
Комиссар быстро и с интересом просмотрел корешки книг. Так, обязательное для знати полное собрание сочинений модной «Белладонет», учебники по шахматам, книга ядов, механика гномов, энциклопедия по оружию черных эльфов. По отсутствию пыли, мятым закладкам, ощущалось, что всеми этими справочниками постоянно пользуются. Интеллект у этой дурнушки поражал. Комиссар наконец встретил достойного противника.
Он обратил внимание на шахматный столик с красно-черными фигурами.
- Играете в шахматы? И кто обычно побеждает?
– Микаэль. Почти каждый раз, он любит играть за черных, - позиция мата выглядела безумно, будто красные сделали все, чтобы силой затащить к себе упирающегося черного ферзя и насильно скормить ему короля.
- А что происходит, когда выигрывайте вы? Свидание на этом заканчивается? – начал хамить тролль. Графиня не осталась в долгу:
- Комиссар, подойдите, я вам яд в бокал насыплю.
- Нет, благодарю! А все-таки, зачем Микаэлю «драконобой», да еще в масштабе 1 к 1? У него какие-то планы? Часом не на королевский балкон?
- Все просто, комиссар, когда он не ошивается рядом с Мартой, то занят делом по восстановлению не только «драконобоя», но всей противодраконьей защиты города. Герой, хочет все четыре башни отремонтировать. У него даже грант от посольства «темных эльфов». По их религии он приближает конец света. И наступление Хаоса.
Кто-то восстанавливает пятиметрового голема, чтобы забраться внутрь и устроить на пустоши бои незаконных големов. А тут человек мечтает убить дракона. Древнее, мудрое и могущественное существо. Что такого-то?
- Подождите, а две недели назад, когда над кварталом эльфов взорвался посольский дирижабль болотных гоблинов, это кто-то героически принял его за дракона?
На территории болотных гоблинов последние сорок лет шла вялотекущая война, клану Маренго мир был не выгоден, болота ими использовались для выращивания всего что можно вырастить и дорого продать, гоблины там работали как рабы. А королева везде, особенно за гоблинские брюлики и красные рубины, декларировала, что чужой земли ей не надо, и все народы равны.
Графиня высокомерно фыркнула:
- Комиссар, определитесь уже. Если вы пришли по политическому вопросу, то отдайте приказ начать штурм, терпеть ненавижу эту грязную возню. Тогда мы все сегодня умрем и на этом делу конец, как раз вечер, а я устала. Если у вас все же расследование убийства баронета дэ Рагим, моего хорошего знакомого, то налейте себе еще вина, и продолжаем беседу.
Когда дело доходило до горячего, то графиня обладала стальными яйцами, которыми сейчас и прозвенела. Что она нашла в Микаэле, и как ее угораздило так втрескаться – вопрос вопросов.
- Хорошо, а зачем Микаэль убил одного за другим пятерых? Из-за «черной дури»? У него перестали покупать сны, и он убрал дилеров Титангейт? – вот сейчас версия сложилась идеально.
- Как пятерых? – удивилась графиня. Похоже ее снабжали информацией только про персонал в участке и намерения Корбино. – После баронета дэ Рагим, еще двоих убили?
Корбино ей рассказал обстоятельства новых сегодняшних убийств. Услышав имена, графиня рухула в кресло и налила вина. Рука ее предательски задрожала.
- Королева недавно написала новую книгу, «Двенадцать петель любви». Куртуазные связывания рыцарей прекрасной дамой. И зажравшаяся знать, которой надоели травести-вечеринки, переключилась на веревки. Вообще-то она почти каждые полгода пишет новую книгу. Первая была про двенадцать девушек, которые поехали на войну и захватили город.
- Пишет книги? Белладонет – это она?! – тролль ошарашенно начал вспоминать, что ему рассказывала Мирабелла во время «минутки знаний». Получается, он каждый раз сам игнорировал и качественный минет, и отгадки на свои вопросы. Какой же он дурак...
-Но тут вышла пародия на последнее произведение, пьеса «Голубая маркиза». Главная героиня древняя седая старуха, и она любит молоденьких мальчиков. Оплетает их веревками и всячески заставляет говорить себе комплименты. Графу дэ Зубену пьеса настолько понравилась, что он ее поставил в салоне. Роли мальчиков играли убитые вельможи. Премьера, оно же единственное представление имело оглушительный успех. Все знатно повеселились. В один из моментов связанные мальчики, одновременно любили маркизу, и из нее посыпался голубой песок. Чрезвычайно комично для понимающей в чем соль публики. Сама пьеса - проба пера неизвестного начинающего автора.
- А кто автор пьесы? Неужели фаворит королевы, граф дэ Зубен? – восхитился безумной отваге знати обыкновенный тролль.
– Я не знаю… - прошелестела графиня и отвела глазки. Но опытного дознавателя на мякине было не провести. Корбино понял, что автор прямо перед ним. Но что-то не сходилось.
- А почему Голубая маркиза седая, а не рыжая, или голубая? У королевы красные волосы!
- Соль пьесы в мелочах, которые известны очень узкому кругу. Все в высшем свете знают, что королева рыжая, но ей хочется быть блондинкой. Она красит волосы. И носит огненный парик!
- Пятеро мертвы. А кто играл королеву, то есть маркизу? Неужели вы, Беатриче?
- Нет что вы, ну какая из меня актриса. Роль маркизы взял на себя постановщик – граф де Зубен. Ему очень идет женское платье, играл гениально, все девочки прямо влюбились. На представлении присутствовала и Мирабелла, неужели она вам ничего не рассказала? Она там зажгла с графом потом.
В комнате на несколько минут наступила тишина. Корбино складывал комбинации так и эдак, головоломка вроде сходилась, но постоянно что-то выпадало.
- Мирабелла, что вы наделали! – он покачал головой, - Пять смертей, а будет больше, когда пять государств, и шестым Орден, объявят нам войну! О чем вы думали? Вы просто мстили за свою нищую молодость, за то, что королева выбрала именно вас. Ваш закрытый гештальт с этой местью сегодня – это, возможно, все королевство в крови завтра!
Графиня покраснела и окрысилась:
- Комиссар, а вы сами не думали о том, что вот вы – такой правильный, выполняете свой долг честно, жгете черную орденскую дурь, но делаете только хуже? Вы, мастер оперативной работы, и на вашем участке, пока вы там – враг не пройдет. Но кроме вас есть и другие. Те, которые берут взятки, крышуют торговлю черной дурью. И их – абсолютное большинство. Вы понимаете, что вы один – против системы, которая только на словах, защищает простых жителей, а работает в другую сторону? Не защищает от них самих и их пороков, а поощряет, вовлекает и усиливает. Все, чего вы на самом деле добились – это просто увеличения цены на «черную дурь». Не ситуация с наркотиком стала лучше - люди стали беднее в городе, так как цена на дозу удвоилась. Сколько помрет от голоду, потому что все деньги ушли на наркотики, сколько потравится разведенной дрянью – смогут сосчитать только боги!
Тролль, которого обидные слова задели очень сильно, с силой поставил бокал на стол. Правда – это всегда больно. Он решил откланяться, а там что будет. Его, в конце концов, ждал граф де Зубен, если он еще жив. И в этой очереди на смерть, сам Корбино находился сразу после графини.
На прощание графиня достала таблетку и стакан воды. И с невинной улыбкой поднесла побелевшему Корбино.
- Запейте таблетку, я боюсь, вино подали немного просроченным. Иначе мы не сыграем в шахматы, и вы не оцените как я умею жертвовать ферзем…
– Вы просто ленитесь спешить нести цветы к постаменту моего надгробного памятника! Вам проще дать мне таблетку против яда! – даже осознав, что его почти убили, и он этого не расчухал, все равно Корбино продолжал шутить. Но тончайший высокоинтеллектуальный намек на интим высоко оценил.
- Вы проклятый противный тролль, - сказала она и поцеловала в щеку, - Идите уже. Пока я не закрыла еще один свой гештальт.
Графиня Маренго тяжело вздохнула, приняв решение:
- Для нашего дела, даю вам взвод лучших людей. С нами алое сердце!
Забрав с кухни сытого Джонни, Корбино дал своим бойцам отбой операции, и дождавшись, пока все погрузятся, скомандовал конвою, усилившемуся пограничниками, выдвигаться к дому королевского фаворита.
Метафизик с бардом, пока их фургон подпрыгивал по брусчатке, попытался разведать ситуацию, но натолкнулся на жесточайший демонический блок. «Мистер шесть» получив мощнейшую метафизическую оплеуху, сполз в беспамятстве со скамьи. А бард, когда его накрыло, будто окаменел, волосы его вздыбились, и теперь он смотрел в одну точку, не в силах вернутся к рассудку. Накрыв раскалившийся палантир плащом, комиссар, понимая, что безнадежно упускает темп, решил вступить в бой с сразу с колес, без развертывания и занятия позиций и высот. Прямо на ходу он высунулся из фургона, и дал сигнал. Рукотворная фиолетовая комета повисла над Высоким городом со знатью, указывая на дворец любовника королевы.
Первыми, вышибив ворота в двор, внутрь дворцового комплекса устремилась отборная сотня некроманта. За счет эффекта неожиданности, зомби снесли графскую охрану, чуть задержались на десятке королевской гвардии, и устремились на третий этаж главного здания. Туда, где находились роскошные покои королевского любимчика. Второй эшелон атаки, взвод спецназа «зеленых плащей» рассыпался по флигелям и подъездам, гася вспыхивающие очаги сопротивления и блокируя переброску резервов.
А серая стража приняла бой на площади, перед воротами. Конный полуэскадрон «алой» гвардии, с легким недоумением пропустивший бегущую сотню мертвецов, увидев ненавидимую «серую стражу» в запрещенном квартале, протрубил атаку и ударил шенкеля. Но парни не дрогнули перед конной рыцарской лавой, а плечом к плечу, выставив алебарды, гоблинские нагинаты и сомкнув гномьи каменные щиты, отважно приняли бой с кличем «Корбино!». Загудели по красным щитам, выбивая искры тяжелые орочьи саксы и окованные сталью дубины огров. Кто-то задорно заорал: «Вье…те красным шлюхам!» и по этой команде взметнулась в воздух грозовая туча злобно свистящих метательных топоров. Из гвардейских казарм выскочил следующий эскадрон, но «серая стража», волки каменного леса, и даже трусливые портовые койоты, как-то осознав всю важность происходящего, неодолимыми ручейками, со всего города сошлись в центр, и «алые плащи» захлебнулись в этом приливе. Стая волков всегда побеждает пару собак.
Бригада Корбино, следом за зомби, вбежала по широкой лестнице на третий этаж, перепрыгивая через безжизненные тела живых и мертвых. Гном и Джонни немного подотстали, потому что тащили на себе неподъемный для обычного человека груз. У огромных позолоченных дверей в спальню, последней линией обороны, стояло трое – амазонка Титангейт и два лейтенанта «алой» гвардии. Они как машины войны, даже не вспотев, превратили три десятка отборных зомби в фарш за несколько секунд. Мирабель на бегу выстрелила из лука по Титангейт, орк метнул сулицу в левого лейтенанта, Корбино выстрелил из арбалета в правого. Амазонка играючи отбила эльфийскую стрелу, а оба лейтенанта с аналогичной легкостью парировали щитами свои угрозы.
- Корбино!!! – заорала амазонка – Ты! Не! Пройдешь!
Тролль выплюнул ароматную палочку и рухнул на живот, как и его товарищи. Потому что сзади наконец вывернул из-за угла орущий благим матом гном с восьмиствольным пулеметом наперевес. Фингли нажал на гашетку, и водопад бронзовых пуль в пять секунд снес непобедимую охрану, изрешетив дверь в клочья. Вставая на ноги, Корбино обратил внимание на лежащую рядом с ним на полу книгу, «Обряды народов мира», с закладкой из пакетика с дозой «черной дури». Кто-то из королевской охраны похвально расширял научный кругозор во время скучных караулов.
Отряд с криком прошиб остатки створок, и вломился в альков. На полу спальни, внутри круга с вписанной внутрь пятиконечной звездой, лежала блондинка в голубом платье, а над ней нависал трехметровый инкуб, с черными кожистыми перепончатыми крыльями и ярко выраженным огромным половым признаком. В комнате воняло как в аду. Увидев нежданных гостей, инкуб прекратил свое черное дело, встал на задние лапы и угрожающе расправив огромные крылья, издал нечеловеческий рев, от которого подгибались колени и погасли свечи. Рисунок на полу со звездой, заалел неземным инфернальным пламенем.
- Джонни! – закричал Корбино, и следом: – Стив! Позиция два!!!
Огр, вбежал в комнату, но поскользнувшись, на луже крови у входа, потерял равновесие и упал. На спине у Джонни взвизгнул контрабасом взведенный «драконобой». Орк, как футбольный вратарь, прыгнул ласточкой к огру и нажал на спусковой крючок метательной машины, следом сам грохнувшись об пол.
Стрела, воткнувшись в плечо инкуба, швырнула того к окну, чуть не выбив на улицу. Заревев пуще прежнего, демон полез обратно в комнату. Оружие темных эльфов, рассчитанное на драконов, почему-то не разорвало адское создание. Корбино, не раздумывая подбежал к огру, снял с крепления вторую двухметровую стрелу и изо всех сил метнул в живучую тварь. Почти влезший обратно в комнату демон, с завыванием рухнул вниз, в темень ночи.
- Мирабелла, осмотри королеву! – приказал Корбино, подбегая к снесенному окну. За краем неожиданно оказалась веревка, а на веревке сидел примертвевший Микаэль. Когда выбило ставни, он чуть не свалился, выпустив моток оставшегося троса, а когда из окна вывалился демон с крыльями и заорал, вообще забыл, как дышать. Работа стенолаза «ловцом снов», при всей ее опасности и рисках, не предполагала наступление таких страховых событий, как и наличие кошмаров настолько близко и натурально. Кошмар, который сам тебя может пощупать как надо и превратить в сон.
- Проснись, зеленый, упадешь! – приказал тролль незадачливому стенолазу. Микаэль очнулся, кивнул, и быстро полез по веревке под крышу.
Сзади, в комнате, послышалась возня и хрипы. Обернувшись, Корбино вздрогнул. Ожившая блондинка в голубом, яростно пыталась придушить эльфийку, а в глазах ее, вместо зрачков, горели пятиконечные звезды. Но тут сзади подбежал гном, и мощнейшим ударом топора развалил обращенную напополам. Мозги и кровь на нежном голубом бархате платья сверху прикрыли кудри белого парика.
- Это не королева, - прохрипела эльфийка, - это ее любовник!
Корбино взглянул вниз из окна, в темноту. Там кто-то недовольно ворочался, и царапая камни, пытался залезть обратно. Если сейчас упустить момент, или самим сбежать - это грозило в будущем огромными бедами. Приняв решение, тролль перекинул тело через подоконник, и схватившись за свисающий трос, сиганул вниз. Каменная кожа спасла от сильного ожога после веревки, когда он сверху прыгнул на жаждущего реванша демона.
Не мешкая, комиссар выхватил второй рукой из-за пазухи ледяное яйцо «солнечной плазмы» и забил ее в пасть между клыками. Его вдруг рывком вознесло вверх, и потащило, обдирая об стену, клыки демона ухватили лишь пустоту, – это ребята тянули обратно безрассудного командира-самоубийцу. Внизу шарахнуло со вспышкой, как от склада с шаровыми молниями, да так, что взрывной волной с тролля сорвало верхнюю одежду. Его подкинуло вверх, но его сумели подхватить и затащить внутрь.
На руках друзей, теряющий сознание Корбино увидел занимающийся рассвет. Он успел! Упертый тролль сумел прошептать заветное: «И клятва моя верна, пока встает солнце!» и только после этого ушел в забытье. Комиссар Корбино раскрыл королевское дело.
Спасибо за чтение
Вернуться к книге