Кладбище Тьмы

Глава 1

КЛАДБИЩЕ ТЬМЫ

ПРОЛОГ

Ночь давно опустилась на старое кладбище.

Тяжёлые тучи закрывали небо, и только редкий лунный свет пробивался сквозь их разрывы.

На кладбище было тихо.

Слишком тихо.

Между могилами лежал влажный снег. Старые кресты покосились от времени, а голые деревья окружали кладбище плотной стеной.

За ними начинался лес.

Чёрный.

Густой.

Без единого огонька.

Могильщик медленно тащил по снегу тяжёлый деревянный ящик.

Внутри лежало тело мужчины, умершего несколько часов назад.

Ещё одна жертва неизвестного вируса.

Могильщик остановился возле свежевырытой могилы.

Он тяжело вздохнул и вытер ладонью холодный пот со лба.

Могильщик: Ещё один...

Он посмотрел на ящик.

Затем оглянулся по сторонам.

Он взял тело и с трудом поднял его.

Могильщик перенёс тело к краю могилы.

Он медленно опустил его вниз.

Тело ударилось о землю.

Могильщик несколько секунд смотрел в могилу.

Затем схватил лопату.

Он начал засыпать тело землёй.

Никого.

Только ветер слегка раскачивал ветви деревьев.

Могильщик взялся за крышку ящика и открыл её.

Он посмотрел на умершего.

Лицо мужчины было бледным.

На шее виднелись странные тёмные пятна.

Могильщик нахмурился.

Он быстро отвёл взгляд.

Могильщик: Проклятая болезнь...

Первый ком упал вниз.

Второй.

Третий.

Могильщик продолжал работать, стараясь не смотреть в могилу.

И вдруг...

Шуршание.

Совсем тихое.

Могильщик остановился.

Он медленно поднял голову.

Шорох раздался снова.

Но теперь уже из леса.

Могильщик повернулся к деревьям.

Там ничего не было видно.

Могильщик: --- Кто там?

Ответа не последовало.

Могильщик крепче сжал лопату.

Шуршание повторилось.

На этот раз гораздо громче.

Могильщик сделал шаг назад.

Шорох прошёл между деревьями.

Слева направо.

Очень быстро.

Могильщик резко повернул голову.

Ничего.

Только чёрные стволы.

Тишина.

Он медленно выдохнул.

Могильщик: Наверное, зверь...

Он снова повернулся к могиле.

Могильщик поднял лопату.

Шуршание.

Но теперь оно было ближе.

Гораздо ближе.

Могильщик замер.

Он осторожно повернул голову назад.

И в тот же миг...

Из темноты на него бросилось неизвестное существо.

Могильщик вскрикнул и упал на землю.

Существо сбило его с ног и навалилось сверху.

Могильщик попытался закрыть лицо руками.

Он закричал и начал отчаянно отбиваться.

Лопата отлетела в сторону.

Существо издало низкий, нечеловеческий рык.

Фонарь упал на землю.

Пламя несколько раз мигнуло и погасло.

Кладбище снова погрузилось во тьму.

Только ветер продолжал шевелить ветви.

А через несколько мгновений из темноты донёсся тихий хруст.

Нечисть поднялась с земли.

Она медленно повернула голову в сторону свежей могилы.

Затем исчезла среди деревьев.

На снегу остались только следы борьбы.

И кровь.

А рядом с могилой лежала забытая лопата.

Утром никто не найдёт могильщика.

Но найдут его следы.

И найдут то, что осталось после него.

И именно с этой ночи люди начнут умирать один за другим.

Глава I Неизвестные Пятна

На дворе стоял 1875 год.

Англия утопала в сером тумане. Узкие улицы были почти пусты, а холодный ветер гулял между каменными домами, заставляя старые вывески тихо поскрипывать.

В одном из домов, вдали от шумных улиц, находился небольшой медицинский кабинет.

За окном медленно стекали капли дождя.

В комнате пахло лекарствами, старой бумагой и табаком.

У окна сидел тридцатипятилетний доктор Адриан Валькрофт.

Адриан сидел за массивным деревянным столом и просматривал медицинские записи.

Перед ним лежали несколько историй болезни, раскрытая книга по анатомии и почти остывшая чашка чая.

Адриан взял чашку и сделал небольшой глоток.

Чай оказался холодным.

Он поставил чашку обратно и тяжело вздохнул.

За последние несколько недель в городе появилось слишком много странных случаев.

Люди заболевали внезапно.

Высокая температура.

Слабость.

Потеря сознания.

А затем на коже появлялись тёмные пятна.

Сначала маленькие.

Почти незаметные.

Но со временем они становились всё больше.

Адриан видел нескольких таких пациентов лично.

И каждый раз болезнь развивалась одинаково.

Слишком одинаково.

Адриан перелистнул страницу одного из медицинских заключений.

В дверь резко постучали.

Адриан поднял голову от старых записей.

Он несколько секунд молча смотрел на дверь.

Адриан: Войдите.

Дверь медленно открылась.

В кабинет вошёл молодой мужчина в тёмном пальто.

Он остановился у порога и тяжело перевёл дыхание.

Адриан внимательно посмотрел на него.

Адриан: Чем могу помочь?

Мужчина не ответил сразу.

Он осторожно снял перчатку с правой руки.

Адриан нахмурился.

На тыльной стороне ладони мужчины виднелось небольшое тёмное пятно.

Адриан поднялся из-за стола.

Он подошёл ближе и протянул руку.

Адриан: Покажите.

Мужчина медленно протянул ладонь.

Адриан внимательно осмотрел пятно.

Его взгляд стал серьёзнее.

Адриан: Как давно оно появилось?

Мужчина сглотнул.

Мужчина: Сегодня утром.

Адриан: Оно болит?

Мужчина покачал головой.

Мужчина: Нет.

Адриан снова посмотрел на пятно.

Он осторожно коснулся кожи пальцами.

Мужчина вздрогнул.

Адриан резко убрал руку.

Адриан посмотрел в окно.

Он на несколько секунд замолчал, наблюдая за дождём.

Адриан: Я так понимаю, вы чувствуете раздражение?

Мужчина: Да... особенно ночью. Пятно начинает чесаться.

Адриан медленно повернулся к нему.

Адриан: А жжение?

Мужчина: Иногда.

Адриан: Вы знаете, когда оно появилось? И по какой причине?

Мужчина: Нет, доктор. Я заметил его только сегодня утром.

Адриан: Никаких порезов? Ушибов? Ожогов?

Мужчина: Нет. Ничего такого.

Адриан нахмурился.

Он осторожно осмотрел пятно при свете лампы.

Адриан: Очень странно...

Адриан ещё несколько секунд смотрел на тёмное пятно.

Адриан: Боюсь... у меня нет ни таблеток, ни уколов, которые могли бы это уничтожить.

Мужчина застыл.

Мужчина: Но вы же доктор...

Мужчина: Вы должны что-нибудь сделать.

Мужчина посмотрел на свою руку.

Адриан тяжело вздохнул и посмотрел мужчине прямо в глаза.

Адриан: Я доктор... а не Господь.

Мужчина замер.

Адриан: Я могу лечить болезни. Могу спасать людей. Но я не могу сотворить чудо там, где сам не понимаю, с чем имею дело.

Он снова посмотрел на тёмное пятно на руке мужчины.

Адриан: Люди начали слишком часто умирать от этой неизвестной инфекции.

Мужчина: Умирать?..

Адриан медленно кивнул.

Адриан: Да.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

Мужчина опустил взгляд на свою руку.

Он впервые посмотрел на пятно не как на болезнь, а как на возможный приговор.

Адриан отвернулся к столу и начал перебирать медицинские записи.

Он взял один из листов и нахмурился, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение болезни.

За его спиной мужчина неожиданно опустил голову.

Его пальцы задрожали.

Мужчина: Кровь...

Адриан продолжил просматривать записи, не сразу обратив внимания.

Мужчина: Мясо...

Он тяжело задышал.

Мужчина: Плоть...

Адриан замер.

Он медленно опустил лист на стол.

Адриан: Что вы сказали?

Мужчина ничего не ответил.

Адриан медленно повернулся.

Мужчина стоял неподвижно, опустив голову.

На его лице не было прежнего страха.

Только странная, пустая улыбка.

Мужчина: Кровь... мясо... плоть...

Адриан сделал шаг назад.

Он впервые почувствовал, что перед ним не просто больной человек.

Адриан резко обернулся.

Он увидел, как мужчина сделал шаг в его сторону.

Адриан: НАЗАД!

Мужчина замер.

Адриан отступил к столу и не сводил с него взгляда.

Адриан: Я сказал назад!

Мужчина тяжело дышал, словно пытался сдержать что-то внутри себя.

Его пальцы судорожно сжались.

Первый луч солнца пробился сквозь щель между занавесками и упал прямо на лицо мужчины.

Мужчина резко отшатнулся.

На его коже появились небольшие красные ожоги.

Он зашипел от боли и схватился за лицо.

Адриан замер.

Его взгляд переместился с ожогов на окно.

Адриан: Солнечный свет...

Мужчина резко повернулся к окну.

Он бросился к нему с неожиданной скоростью.

Адриан: Стой!

Мужчина схватился за занавеску.

Он резко дёрнул её в сторону и распахнул окно.

Яркий солнечный свет ворвался в кабинет.

Мужчина закричал и отшатнулся.

На открытых участках его кожи мгновенно проступили новые красные следы ожогов.

Адриан отступил назад.

Он смотрел на происходящее, не в силах скрыть потрясение.

Адриан: Господи...

Мужчина заслонил лицо руками.

Его дыхание стало тяжёлым и хриплым.

Адриан медленно понял: перед ним уже не обычный больной.

Дверь кабинета внезапно распахнулась.

Внутрь быстро вошли несколько докторов.

Они остановились на пороге.

Их взгляды сразу устремились на мужчину.

Он лежал на полу и судорожно пытался прикрыть лицо руками.

Кожа на его руках и лице покрылась сильными ожогами.

Мужчина задыхался.

Один из докторов бросился к окну.

Доктор: Закройте занавеску!

Другой доктор резко задёрнул её.

Солнечный свет исчез.

Мужчина перестал кричать, но его дыхание становилось всё слабее.

Адриан опустился рядом с ним на колени.

Он проверил пульс.

Адриан: Пульс слабый...

Другие доктора окружили мужчину.

Один из них: Что с ним произошло?

Адриан ничего не ответил.

Он смотрел на обожжённую кожу мужчины и пытался понять, как несколько лучей солнца могли привести человека в такое состояние.

Мужчина сделал последний судорожный вдох.

Его тело обмякло.

Адриан снова проверил пульс.

Он медленно убрал руку.

Адриан: Он умер.

Адриан медленно поднялся с пола.

Он посмотрел на остальных докторов.

Адриан: Позовите сюда следователей!

Один из докторов растерянно посмотрел на него.

Доктор: Следователей? Зачем?

Доктор: Он словно был одержимым... ублюдком.

Адриан резко повернул голову в его сторону.

Адриан: Следите за словами.

Доктор: А как ещё это объяснить?! Вы сами видели, что произошло!

Адриан сжал кулаки.

Он снова посмотрел на мёртвого мужчину.

Адриан: Именно поэтому я и сказал позвать следователей.

В кабинете повисла тяжёлая тишина.

За окном снова начался дождь.

Адриан медленно посмотрел на закрытые занавески.

В его голове продолжали звучать последние слова мужчины:

Кровь... мясо... плоть...

Прошло около получаса.

В коридоре послышались быстрые шаги.

Дверь кабинета открылась.

Внутрь вошла группа следователей.

Несколько мужчин в тёмных пальто внимательно осмотрели помещение.

Последней в кабинет вошла женщина.

Ей было около тридцати лет. Строгий взгляд, тёмное пальто и собранные волосы придавали ей холодный и уверенный вид.

Это была Эвелин Моррей одна из лучших Детективов города.

Эвелин остановилась у двери и оглядела кабинет.

Её взгляд сразу остановился на теле мужчины.

Она медленно подошла ближе.

Эвелин: Кто-нибудь может объяснить, что здесь произошло?

Один из докторов указал на Адриана.

Доктор: Он был здесь, когда всё случилось.

Эвелин перевела взгляд на Адриана.

Адриан встретился с ней глазами.

Они впервые увидели друг друга.

Эвелин: Вы доктор?

Адриан: Да.

Эвелин: Тогда расскажите мне всё с самого начала.

Адриан несколько секунд молчал.

Он посмотрел на тело мужчины, затем снова на Эвелин.

Адриан: Боюсь, вы мне не поверите.

Эвелин внимательно посмотрела Адриану прямо в глаза.

Эвелин: Я следователь, а не слушатель. Я пришла сюда, чтобы узнать, как он умер.

Адриан несколько секунд молча смотрел на неё.

Эвелин: Поэтому расскажите мне всё, что видели.

Адриан: Хорошо.

Он медленно указал на тело мужчины.

Адриан: Он пришёл ко мне с неизвестным тёмным пятном на руке. Сначала он выглядело безобидно.

Адриан замолчал на мгновение.

Адриан: А потом на него попал солнечный свет.

Эвелин нахмурилась.

Эвелин: И?

Адриан: Его кожа начала гореть.

Эвелин посмотрела на обожжённое тело мужчины.

Эвелин: Вы хотите сказать, что он умер от солнечного света?

Адриан: Именно.

Адриан посмотрел на Эвелин и слегка усмехнулся.

Адриан: Ну, я же сказал, что вы мне не поверите.

Эвелин не отвела взгляда.

Эвелин: Я поверю фактам, доктор.

Адриан: Тогда вам придётся принять тот факт, что я сам не понимаю, что здесь произошло.

Эвелин медленно перевела взгляд на тело мужчины.

Она подошла ближе и внимательно осмотрела ожоги.

Эвелин: Тогда начнём с того, что мы знаем.

Она посмотрела на Адриана.

Эвелин: А вы расскажете мне всё остальное.

Адриан медленно посмотрел на тело мужчины.

Адриан: К нам уже приходили пациенты с такой же болезнью.

Эвелин внимательно слушала его.

Адриан: Но они были слабыми... худыми. Выглядели словно мертвецы, которые каким-то чудом ещё не умерли.

Он сделал короткую паузу.

Адриан: Они почти не могли говорить. Едва стояли на ногах.

Адриан снова посмотрел на мужчину.

Адриан: Но этот был совсем другим.

Эвелин: Чем?

Адриан: Он будто изменился у меня на глазах.

Адриан сжал челюсть.

Адриан: Будто в него вселился сам дьявол.

В кабинете повисла тишина.

Эвелин несколько секунд смотрела на тело, затем перевела взгляд на Адриана.

Эвелин: Вы действительно считаете, что это было что-то сверхъестественное?

Адриан: Я считаю, что обычная болезнь так себя не ведёт.

Адриан спокойно посмотрел на Эвелин.

Адриан: Я не знаю, что это.

Он говорил твёрдо, без дрожи в голосе.

Адриан: Мне тридцать пять лет. За свою жизнь я повидал достаточно, чтобы не удивляться крови, смерти или тяжёлым болезням.

Адриан посмотрел на тело мужчины.

Адриан: Но этот случай совершенно иной.

Он сделал короткую паузу.

Адриан: Я не утверждаю, что он был одержимым. Я говорю лишь то, что видел собственными глазами.

Адриан: И если вы спросите меня, видел ли я когда-нибудь нечто подобное раньше...

Он посмотрел прямо в глаза Эвелин.

Адриан: Нет.

Адриан: Но я уверен в одном это не обычная болезнь.

Адриан на несколько секунд замолчал.

Он посмотрел на шкаф в углу кабинета.

Адриан: И ещё... было странное ощущение.

Эвелин: Какое?

Адриан: Словно он хотел проникнуть в меня. Не просто напасть... а будто хотел что-то сделать со мной Поиметь.

Эвелин внимательно посмотрела на него.

Адриан: В какой-то момент я уже думал взять оружие.

Он кивнул в сторону шкафа.

Адриан: У меня там есть оружие.

Адриан снова посмотрел на тело мужчины.

Адриан: Но, слава Господу, я не воспользовался им.

Эвелин несколько секунд молча смотрела на Адриана.

Она слегка усмехнулась.

Эвелин: Ну и фантазия, доктор... ну и фантазия.

Адриан спокойно посмотрел на неё.

Адриан: Я тоже хотел бы, чтобы это была фантазия.

Эвелин: А я предпочитаю факты.

Адриан: Тогда смотрите на тело.

Эвелин снова посмотрела на погибшего мужчину.

Адриан: Я ничего не придумываю. Я рассказываю вам то, что видел собственными глазами.

Эвелин: Посмотрим, доктор.

Внезапно из коридора донеслись громкие крики.

Доктор: А-А-А! Помогите!

Кто-то с силой ударил в дверь соседнего кабинета.

Другой доктор: Держите его!

По коридору разнеслись быстрые шаги.

Кто-то закричал от боли.

Эвелин резко подняла голову.

Адриан мгновенно повернулся к двери.

Крики становились всё громче.

Адриан: Что, чёрт возьми, там происходит?

Эвелин быстро убрала блокнот.

Она направилась к двери.

Адриан пошёл следом.

В коридоре снова раздался пронзительный крик.

Доктор: НЕТ! НЕ ПОДХОДИТЕ К НЕМУ!

Адриан резко распахнул дверь.

Он замер.

Перед ним открылся коридор, превратившийся в настоящий кошмар.

Несколько странных существ стояли среди перевёрнутых медицинских столов и разбросанных инструментов.

Их тела были худыми и неестественно вытянутыми. Кожа казалась серой и болезненно бледной, а глаза отражали тусклый свет коридорных ламп.

Одно из существ одной рукой сжимало горло доктора и прижимало его к стене.

Доктор отчаянно пытался освободиться.

Другое существо держало второго врача за шею и медленно поднимало его над полом.

Эвелин застыла рядом с Адрианом.

Она впервые увидела нечто подобное.

Адриан сжал кулаки.

Адриан: Чёрт...

Одно из существ медленно повернуло голову в их сторону.

Его взгляд остановился на Адриане.

Адриан резко отступил назад.

Он схватился за дверную ручку и с силой захлопнул дверь.

Существа с другой стороны тут же ударили по ней.

Дверь содрогнулась.

Эвелин: Что вы делаете?!

Адриан: Нам нужно выиграть время!

Он быстро оглядел кабинет.

Адриан заметил небольшой деревянный шкаф у стены.

Адриан подбежал к нему.

Он схватился за шкаф обеими руками и с усилием потащил его к двери.

Ножки шкафа заскрежетали по полу.

Адриан прижал шкаф к двери.

С другой стороны снова раздался мощный удар.

Шкаф задрожал.

Эвелин: Они долго это не удержит!

Адриан: Знаю.

Он тяжело выдохнул и посмотрел на дверь.

За ней послышалось глухое рычание.

Адриан: Но хотя бы несколько минут у нас есть.

Адриан посмотрел на Эвелин.

Адриан: Теперь верится?

Он указал взглядом на дверь, за которой снова раздался тяжёлый удар.

Адриан: Теперь тут уже не факты.

Адриан: Теперь говорят ваши глаза.

Эвелин ничего не ответила.

Адриан резко развернулся и бросился к шкафу.

Он распахнул дверцы.

Внутри лежало охотничье снаряжение.

Адриан достал двуствольное ружьё.

Он быстро проверил оружие и достал коробку патронов с серебристыми пулями.

Эвелин посмотрела на него с недоверием.

Эвелин: Серебро?

Адриан: Да.

Он крепко сжал ружьё в руках.

Адриан: И если мне повезёт, сегодня я наконец узнаю, что это за твари.

Адриан закрыл ружьё и посмотрел на дверь.

Адриан: Но я знаю одно.

Эвелин: Что?

Адриан: Эти твари не выносят солнца.

Он бросил взгляд на окно, за которым уже сгущались сумерки.

Адриан: А значит...

Адриан крепче сжал ружьё.

Адриан: Ночь для них новая жизнь.

Эвелин посмотрела на окно.

За стеклом медленно исчезал последний дневной свет.

Эвелин: Тогда у нас осталось не так много времени.

Адриан: Именно.

За дверью снова раздался глухой удар.

Адриан поднял ружьё.

Адриан: И я очень надеюсь, что они не успеют дождаться ночи.

Внезапно по всей больнице прогремели выстрелы.

За дверью раздались яростные крики существ.

Твари завыли, забились в коридоре и с бешенством бросились на патрульных.

Патрульный: ОГОНЬ!

Раздалась новая очередь выстрелов.

Один из патрульных закричал.

Патрульный: А-А-А-А!

Послышался страшный хруст.

Его крик внезапно оборвался.

Эвелин резко прикрыла рот рукой.

Адриан сжал ружьё.

Адриан: Чёрт...

Несколько патрульных окружили одну из тварей.

Они одновременно открыли огонь.

Тварь издала пронзительный вопль.

Она пошатнулась.

По её телу пошли трещины.

Тварь рухнула на колени.

Через несколько секунд её тело начало рассыпаться в серый пепел.

Один из патрульных тяжело выдохнул.

Патрульный: Она... исчезла.

Из-за стены внезапно донеслись приглушённые звуки.

Патрульный: Помогите!.. Здесь кто-нибудь есть?!

Адриан резко посмотрел на Эвелин.

Эвелин: Там кто-то остался.

Адриан: Нужно открыть дверь.

Они одновременно подбежали к шкафу.

Адриан: На счёт три.

Эвелин кивнула.

Адриан: Раз... два... три!

Они вместе навалились на шкаф.

Шкаф медленно сдвинулся с места.

Из коридора донёсся новый крик.

Патрульный: ПОМОГИТЕ!

Адриан и Эвелин с силой отодвинули шкаф.

Адриан схватился за дверную ручку.

Он резко открыл дверь.

В коридоре царила тишина.

Несколько перевёрнутых столов. Разбитые лампы. Следы крови на стенах.

Но самое страшное находилось дальше.

Эвелин медленно сделала шаг вперёд.

Она замерла.

Адриан посмотрел туда же.

В дальнем конце коридора лежали разбросанные вещи патрульных: оружие, фуражки, ремни и разорванные элементы формы.

Самих людей нигде не было видно.

Эвелин: Где они?..

Адриан ничего не ответил.

Он медленно поднял ружьё.

Из темноты впереди донёсся тихий, влажный звук дыхания.

Вдалеке что-то пошевелилось.

Эвелин прищурилась.

Она увидела патрульного, лежавшего у стены.

Он был ещё жив.

Патрульный медленно пытался подняться, но тут же опустился на колени.

Из его рук стекала кровь.

Адриан резко направился к нему.

Эвелин: Осторожно!

Адриан: Он жив!

Он опустился рядом с патрульным.

Патрульный с трудом поднял голову.

Он быстро проверил его пульс, затем приложил пальцы к шее и внимательно посмотрел на дыхание.

Адриан: Дышите спокойно. Не двигайтесь.

Патрульный с трудом кивнул.

Адриан осторожно осмотрел раны на его руках.

Он заметил глубокие разрывы кожи и кровь, которая продолжала быстро сочиться.

Адриан: Кровопотеря серьёзная.

Он открыл медицинский чемодан.

Адриан достал хирургические зажимы, чистую ткань, спиртовой раствор и иглу с хирургической нитью.

Эвелин внимательно посмотрела на него.

Адриан: Эвелин, держите лампу ближе.

Эвелин поднесла лампу.

Адриан тщательно очистил края раны и удалил из неё мелкие частицы грязи.

Патрульный: А-а... больно...

Адриан: Знаю. Потерпите.

Он работал спокойно и точно, не делая ни одного лишнего движения.

Адриан: Рана глубокая, но сухожилия не задеты.

Он проверил движение пальцев патрульного.

Адриан: Хорошо. Чувствительность сохранена.

Адриан наложил хирургические швы, аккуратно сближая края раны.

Патрульный тяжело дышал, но постепенно успокаивался.

Адриан: Вот так.

Он обработал рану антисептиком и наложил стерильную повязку.

Адриан: Теперь главное следить за температурой и состоянием крови. Если инфекция уже проникла в организм, мы это заметим.

Патрульный: Вы... действительно думаете, что я выживу?

Адриан спокойно посмотрел ему в глаза.

Адриан: Я не думаю.

Он закрыл медицинский чемодан.

Адриан: Я делаю всё, чтобы выжили.

Эвелин впервые посмотрела на Адриана с некоторым уважением.

За стеной снова раздался далёкий крик.

Адриан медленно поднял голову.

Адриан: А теперь нам нужно понять, что здесь происходит.

Адриан посмотрел на окно.

Последний дневной свет уже почти исчезал за горизонтом.

Адриан: Здесь явно лучше не находиться. Скоро будет ночь, а значит, что-то произойдёт.

Эвелин посмотрела на него.

Адриан: Эвелин... или как вас там?

Эвелин: Эвелин Моррей.

Адриан: Хорошо, мисс Моррей. Помогите мне отнести его в полицейский участок.

Эвелин подошла к раненому патрульному.

Она осторожно помогла ему подняться.

Адриан поддержал его с другой стороны.

Патрульный: Я... сам могу идти.

Адриан: Не геройствуйте. После такой кровопотери вы далеко не уйдёте.

Эвелин: Согласна с доктором.

Адриан посмотрел в сторону тёмного коридора.

Он крепче сжал ружьё свободной рукой.

Адриан: Тогда идём. И держитесь рядом.

Эвелин: Почему?

Адриан: Потому что я не собираюсь проверять, что эти твари делают после захода солнца.

Адриан посмотрел на Эвелин.

Адриан: А где у вас штаб или что-то вроде того?

Эвелин: Штаб?

Адриан: Я не особо разбираюсь в ваших... полицейских этих штук.

Эвелин слегка усмехнулась.

Эвелин: Полицейский участок.

Адриан: Вот. Именно это я и имел в виду.

Он помог раненому патрульному подняться.

Адриан: Нам нужно доставить его туда как можно скорее.

Эвелин: Участок недалеко. Если пойдём через главный выход, доберёмся быстрее.

Адриан бросил взгляд на тёмный коридор.

Адриан: Тогда не будем терять время.

Он крепче перехватил ружьё.

Адриан: Особенно если ночь уже близко.

Адриан, Эвелин и раненый патрульный вышли в коридор.

В дальнем конце коридора внезапно появились несколько полицейских.

Они сразу заметили окровавленного патрульного и незнакомого мужчину с двуствольным ружьём.

Полицейские мгновенно подняли оружие.

Полицейский: Стоять!

Адриан остановился.

Он медленно поднял свободную руку, не выпуская раненого патрульного.

Адриан: Спокойно. Я врач.

Полицейский: Оружие на пол!

Адриан посмотрел на ружьё в своей руке.

Эвелин: Опустите оружие! Он с нами!

Полицейские не опустили стволы.

Один из них внимательно посмотрел на Эвелин.

Полицейский: Мисс Моррей? Что здесь произошло?

Эвелин: Долго объяснять. Сначала помогите раненому.

Адриан: И желательно побыстрее. Солнце уже садится.

Полицейский: Что?

Адриан: Поверьте, сейчас это не самое время для вопросов.

Адриан передал раненого патрульным.

Он поправил рукав своего пальто и посмотрел на Эвелин.

Адриан: Спасибо, Эвелин. За помощь.

Он слегка усмехнулся.

Адриан: Хоть она и была не особо удачной.

Эвелин: Не особо удачной?

Адриан: Ну, по крайней мере, никто из нас пока не умер.

Эвелин скептически посмотрела на него.

Эвелин: Для такого вечера это, пожалуй, уже достижение.

Адриан: Согласен.

Он развернулся и посмотрел на больницу.

Адриан: Только вот мне всё ещё интересно, что там произошло.

Эвелин: Мне тоже.

Адриан устало посмотрел на Эвелин.

Адриан: После всего этого я хочу виски.

Он немного помолчал.

Адриан: Вы со мной?

Эвелин приподняла бровь.

Эвелин: После того, что сегодня произошло?

Адриан: Именно поэтому.

Эвелин несколько секунд смотрела на него.

Она тяжело вздохнула.

Эвелин: Хорошо, доктор.

Адриан: Отлично.

Он слегка улыбнулся.

Адриан: Значит, сегодня хотя бы одно решение будет разумным.

Адриан посмотрел на серое небо за окном.

Он устало провёл рукой по волосам.

Адриан: Сегодня вечером в баре я приведу себя в порядок.

Эвелин: После всего, что произошло, вы действительно думаете о баре?

Адриан: Именно после всего, что произошло.

Он слегка усмехнулся.

Адриан: Иногда человеку нужно выпить, чтобы перестать думать о том, что он только что видел.

Эвелин: А если завтра всё повторится?

Адриан: Тогда завтра я буду думать об этом.

Он посмотрел на неё.

Адриан: А сегодня вечером я хочу виски.

Город погрузился во тьму, а редкие фонари едва пробивались сквозь густой туман.

В одном из старых баров было непривычно людно.

За деревянными столами сидели полицейские, охотники и несколько врачей из больницы.

Все говорили вполголоса.

Кто-то обсуждал произошедшее, кто-то молча пил, а кто-то просто смотрел в окно, словно ожидал увидеть там что-то страшное.

Адриан сидел за стойкой.

Перед ним стоял стакан виски.

Он сделал небольшой глоток и поставил стакан на стойку.

Адриан: Вот теперь я действительно начинаю приходить в себя.

Эвелин сидела неподалёку.

Она держала в руках стакан воды и внимательно наблюдала за людьми в баре.

Эвелин: Странное место для того, чтобы собираться после такого дня.

Адриан: Зато здесь много свидетелей.

Эвелин: И много людей с оружием.

Адриан: Что после сегодняшнего вечера тоже неплохо.

За соседним столом несколько охотников тихо обсуждали существ.

Охотник: Я видел одну такую тварь лет десять назад.

Полицейский: И почему ты молчал всё это время?

Охотник: Потому что тогда мне никто не поверил.

В баре на несколько секунд стало тихо.

Адриан медленно поднял взгляд.

Он посмотрел на охотника.

Адриан: Тогда, может быть, сегодня самое время рассказать всё.

Адриан поставил стакан на стойку и повернулся к Эвелин.

Он протянул ей руку.

Адриан: Кстати, мы так и не представились как следует. Адриан Валькрофт.

Эвелин посмотрела на его протянутую руку.

Она пожала её.

Эвелин: Эвелин Моррей.

Адриан: Рад знакомству, мисс Моррей.

Эвелин: Взаимно, доктор Валькрофт.

Адриан слегка усмехнулся.

Адриан: После сегодняшнего дня звучит так, будто мы знакомы уже лет десять.

Эвелин: Не преувеличивайте.

Адриан: Возможно.

Он снова взял стакан виски.

Адриан: Но признаю, знакомство получилось запоминающимся.

Адриан сделал глоток виски и задумчиво посмотрел на стакан.

Адриан: Честно скажу... с самого детства эта больница была для меня домом.

Эвелин внимательно посмотрела на него.

Адриан: Я вырос среди этих стен. Учился здесь, работал, спасал людей.

Он тихо усмехнулся.

Адриан: А сейчас этот дом просто испоганили какие-то странные существа.

Адриан оглядел переполненный бар.

Он заметил за соседним столом охотников, полицейских и врачей, которые после сегодняшнего кошмара сидели вместе и обсуждали случившееся.

Адриан: Вау...

Он поднял стакан.

Адриан: Ну это бинго.

Эвелин: Что именно?

Адриан: Полицейские, охотники, врачи... и я, который ещё утром думал, что сегодня будет обычный рабочий день.

Он сделал ещё один глоток.

Адриан: Какая же всё-таки прекрасная жизнь.

Адриан сделал небольшой глоток виски и на несколько секунд замолчал.

Шум бара продолжал окружать их: где-то тихо переговаривались полицейские, охотники обсуждали произошедшее в больнице, врачи пытались осмыслить увиденное.

Эвелин повернула голову к Адриану и внимательно посмотрела на него.

Адриан долго смотрел на янтарный цвет виски в своём стакане.

Он слегка покрутил его в руке, наблюдая, как жидкость медленно движется по стеклу.

Эвелин молча смотрела на него, не перебивая.

Адриан: Знаете, мисс Моррей... человек почему-то думает, что взрослеет тогда, когда становится старше.

Адриан слегка усмехнулся.

Адриан: Но это не так.

Адриан: Иногда достаточно одной зимы, одного похоронного колокола или одного взгляда в глаза человеку, которого уже нельзя спасти.

Адриан опустил взгляд.

Адриан: Я рано понял, что жизнь не обещает человеку ничего.

Адриан: Я остался один ещё ребёнком. Больница стала моим домом. Там я впервые увидел, насколько хрупким может быть человеческое тело.

Адриан сделал паузу.

Адриан: Но странно...

Адриан: Чем больше я видел смерть, тем сильнее мне хотелось понять жизнь.

Эвелин слегка нахмурилась.

Адриан: Наверное, поэтому я и полюбил лес.

Адриан: В лесу всё было проще.

Адриан посмотрел куда-то вдаль, словно вспоминая прошлое.

Адриан: Там никто не притворялся бессмертным.

Адриан: Зверь не думал о завтрашнем дне. Он просто жил. Ел, прятался, охотился, спасался.

Адриан: И когда приходило его время — умирал.

Адриан сделал ещё один глоток.

Адриан: Я начал охотиться ещё совсем молодым. Не на людей. Не на чудовищ.

Адриан: На животных.

Адриан: Меня научили читать следы. Слушать лес. Понимать, когда зверь напуган, когда голоден, когда готов защищаться.

Адриан: И знаете, чему меня научила охота?

Эвелин: Чему?

Адриан посмотрел ей прямо в глаза.

Адриан: Что убийство это не всегда ненависть.

Адриан: Иногда это необходимость.

Адриан: Но именно тогда я впервые понял цену жизни.

Адриан ненадолго замолчал.

Адриан: Когда ты преследуешь зверя несколько часов, видишь его следы, слышишь его дыхание, а потом встречаешься с ним глазами...

Адриан: Ты уже не видишь перед собой просто добычу.

Адриан: Ты видишь живое существо, которое так же хочет продолжать жить, как и ты.

Эвелин внимательно слушала.

Адриан: Наверное, поэтому я и стал врачом.

Адриан: Охотник учится понимать, когда жизнь заканчивается.

Адриан: А врач когда её ещё можно спасти.

Адриан поставил стакан на стойку.

Адриан: И всю свою жизнь я находился где-то между этими двумя сторонами.

Адриан: Между жизнью и смертью.

Адриан: Между человеком, который пытается спасти, и человеком, который вынужден убить.

Адриан посмотрел на свои руки.

Адриан: Я думал, что со временем смогу привыкнуть к этому.

Адриан: Но к смерти невозможно привыкнуть.

Адриан поднял глаза на Эвелин.

Адриан: Можно лишь научиться смотреть ей в лицо и не отводить взгляд.

Адриан на несколько секунд замолчал.

Адриан: А сегодня...

Адриан: Сегодня я впервые понял, что, возможно, всю свою жизнь готовился не к тому, что думал.

Эвелин: К чему же?

Адриан посмотрел на неё серьёзным взглядом.

Адриан: Сперва я учился выслеживать зверей.

Адриан: Потом спасать людей.

Адриан: А теперь, похоже, мне придётся понять, что именно сегодня вышло на охоту.

Эвелин несколько секунд молча смотрела на Адриана, после чего на её губах появилась лёгкая усмешка.

Эвелин: Знаете... я всегда думала, что доктора — люди немного больные.

Эвелин слегка наклонила голову.

Эвелин: Но вы, доктор Валькрофт, похоже, ещё больнее, чем я предполагала.

Адриан посмотрел на неё с лёгким удивлением.

Эвелин тихо усмехнулась.

Эвелин: Хотя...

Эвелин на мгновение задумалась и посмотрела на своё отражение в стакане воды.

Эвелин: Я согласна с вами.

Эвелин подняла взгляд на Адриана.

Эвелин: Если выбирать между лесом и людьми...

Эвелин слегка пожала плечами.

Эвелин: Я, пожалуй, тоже выберу лес.

Адриан несколько секунд смотрел на неё, после чего тихо усмехнулся.

Адриан: Значит, с вами всё не так безнадёжно, мисс Моррей.

Эвелин: Не обольщайтесь, доктор. Я просто ещё не встретила в лесу человека, который раздражал бы меня сильнее людей в этом баре.

Адриан тихо рассмеялся.

Адриан: Тогда у леса ещё есть шанс.

Адриан усмехнулся и слегка приподнял бровь.

Адриан: А вы почему решили стать детективом?

Адриан сделал небольшой глоток виски.

Адриан: Неужели книг начитались и вдохновились?

Эвелин посмотрела на него с лёгкой усмешкой.

Эвелин: Книгами?

Адриан пожал плечами.

Адриан: Ну да. Таинственные убийства, загадочные преступники, красивые расследования...

Адриан слегка улыбнулся.

Адриан: Наверное, в юности вы сидели у камина, читали очередную историю о великом сыщике и думали: «Вот этим я и хочу заниматься».

Эвелин тихо усмехнулась.

Эвелин: Вы сейчас серьёзно?

Адриан: Абсолютно.

Эвелин покачала головой.

Эвелин: Нет, доктор. Книги здесь совершенно ни при чём.

Адриан внимательно посмотрел на неё.

Эвелин: Я стала детективом не потому, что мне нравились загадки.

Эвелин опустила взгляд.

Эвелин: А потому, что однажды сама оказалась внутри одной из них.

Адриан перестал улыбаться.

Эвелин: И, к сожалению, у той истории не было счастливого конца.

Эвелин ненадолго замолчала.

Адриан ничего не сказал, позволяя ей самой решить, продолжать ли.

Эвелин: После этого я поняла одну простую вещь.

Эвелин подняла взгляд на Адриана.

Эвелин: Иногда истина нужна не для того, чтобы узнать ответ.

Эвелин: Иногда она нужна для того, чтобы понять, почему человек погиб.

Адриан медленно кивнул.

Адриан: Значит, всё-таки не ради загадок.

Эвелин: Нет.

Эвелин слегка усмехнулась.

Эвелин: Хотя признаюсь... иногда загадки бывают интереснее людей.

Адриан: Вот тут я с вами полностью согласен.

Адриан посмотрел на Эвелин уже без прежней усмешки.

Адриан: Ну... расскажите историю, если позволите.

Адриан слегка поднял ладонь.

Адриан: Я не настаиваю.

Эвелин несколько секунд молчала.

Она провела пальцем по краю стакана с водой и задумчиво посмотрела на его поверхность.

Эвелин едва заметно улыбнулась.

Эвелин: Большинство людей, когда слышат подобное, начинают задавать вопросы.

Эвелин: Вы же оставляете выбор.

Адриан: Некоторые истории человек должен рассказывать только тогда, когда сам к этому готов.

Эвелин опустила взгляд.

Эвелин: Тогда... пожалуй, я расскажу.

Эвелин сделала глубокий вдох.

Эвелин: Когда-то у меня была другая жизнь.

Эвелин: Я была замужем.

Адриан внимательно посмотрел на неё, но не перебил.

Эвелин: Его звали Генри.

Эвелин слегка улыбнулась, однако в её глазах появилась печаль.

Эвелин: Он был хорошим человеком. Умным. Спокойным. Иногда слишком самоуверенным.

Эвелин тихо усмехнулась.

Эвелин: Наверное, поэтому мы и работали вместе.

Адриан: Вы были напарниками?

Эвелин кивнула.

Эвелин: Да. Мы расследовали преступления вместе.

Эвелин: Для меня он был не просто мужем.

Эвелин ненадолго замолчала.

Эвелин: Он был моим партнёром. Моим другом. Человеком, которому я доверяла больше всех.

Эвелин сжала стакан пальцами.

Эвелин: А потом одно расследование изменило всё.

Адриан: Что произошло?

Эвелин подняла глаза.

Эвелин: Мы расследовали исчезновение нескольких людей.

Эвелин: Думали, что имеем дело с обычным убийцей.

Эвелин горько усмехнулась.

Эвелин: Как же мы ошибались.

Эвелин: Мы нашли его слишком поздно.

Адриан: Кого?

Эвелин: Того, кто стоял за исчезновениями.

Эвелин на мгновение закрыла глаза.

Эвелин: Он напал на Генри.

Эвелин: Укусил его.

Адриан медленно нахмурился.

Эвелин: Сначала мы думали, что это обычная рана.

Эвелин: Но через некоторое время Генри начал меняться.

Эвелин замолчала, словно ей стало трудно продолжать.

Адриан не произнёс ни слова.

Эвелин: А потом однажды ночью он перестал быть человеком.

Эвелин посмотрела Адриану прямо в глаза.

Эвелин: И мне пришлось сделать то, чего я никогда не смогу забыть.

Эвелин опустила взгляд.

Эвелин: Я убила собственного мужа.

Вокруг них продолжал шуметь бар, но для Эвелин и Адриана на несколько секунд всё остальное словно исчезло.

Адриан медленно поставил стакан на стойку.

Адриан: Мне жаль.

Эвелин: Не надо.

Эвелин: Жалость ничего не меняет.

Эвелин подняла стакан воды.

Эвелин: После той ночи я поняла, что обычные преступники — далеко не самое страшное, что может скрываться среди людей.

Эвелин: Поэтому я продолжила расследовать.

Эвелин: Только теперь уже не ради закона.

Эвелин посмотрела в сторону тёмного окна.

Эвелин: Я начала искать тех, кто однажды забрал у меня мужа.

Адриан: И с тех пор охотитесь на них?

Эвелин: Да.

Эвелин: Потому что некоторые вещи нельзя просто оставить в прошлом.

Эвелин медленно повернулась к Адриану.

Эвелин: Особенно если ты знаешь, что они всё ещё где-то рядом.

Адриан тяжело вздохнул и посмотрел на почти пустой стакан.

Адриан: Ладно... что-то виски, похоже, ударило мне в голову.

Адриан попытался встать со стула.

Он сделал шаг, но тут же пошатнулся и едва не упал.

Эвелин резко поднялась и схватила его за руку.

Эвелин: Осторожнее, доктор.

Адриан ухватился за край стола и выпрямился.

Адриан: Я в полном порядке.

Эвелин: Разумеется.

Эвелин посмотрела на него с явным недоверием.

Адриан: Просто пол немного... неровный.

Эвелин: Пол?

Адриан кивнул с совершенно серьёзным выражением лица.

Адриан: Определённо пол.

Эвелин усмехнулась.

Эвелин: Странно. Почему тогда только вас так сильно качает?

Адриан: Профессиональная деформация.

Эвелин: Вы врач, а не корабельный капитан.

Адриан: Сегодня разницы практически никакой.

Адриан снова попытался сделать шаг.

Он покачнулся, и Эвелин снова удержала его.

Эвелин: Всё. На сегодня с вас достаточно философии и виски.

Адриан: Согласен.

Адриан тяжело вздохнул.

Адриан: Хотя должен признать... вечер получился значительно интереснее, чем я планировал.

Эвелин всё ещё поддерживала Адриана за руку, не позволяя ему снова потерять равновесие.

Эвелин: Может, перейдём на «ты»?

Адриан посмотрел на неё, слегка прищурившись.

Адриан: После того, как ты только что спасла меня от падения?

Эвелин: Именно.

Адриан тихо усмехнулся.

Адриан: Хорошо.

Адриан протянул ей руку.

Адриан: Тогда без формальностей.

Эвелин пожала ему руку.

Эвелин: Договорились.

Адриан: Рад знакомству, Эвелин.

Эвелин: Взаимно, Адриан.

Адриан слегка покачнулся.

Эвелин крепче удержала его за руку.

Эвелин: Только давай для начала я помогу тебе добраться до двери.

Адриан: Я сам.

Адриан сделал шаг и снова пошатнулся.

Эвелин: Конечно. Сам.

Адриан тяжело вздохнул.

Адриан: Ладно... помоги.

Адриан, всё ещё опираясь на руку Эвелин, посмотрел на её стакан с водой.

Адриан: А ты почему не пьёшь? Тут виски, всё такое...

Адриан слегка прищурился и усмехнулся.

Адриан: Знаю, знаю... женская красота, гармония, здоровый образ жизни...

Эвелин посмотрела на него с лёгким недоумением.

Эвелин: Ты сейчас серьёзно?

Адриан: Более чем.

Адриан попытался принять серьёзный вид, но снова слегка покачнулся.

Адриан: Просто не понимаю, как можно сидеть рядом с хорошим виски и добровольно пить воду.

Эвелин: Очень просто. Кто-то из нас должен завтра помнить этот вечер.

Адриан на секунду задумался.

Адриан: Справедливо.

Эвелин: И вообще, доктор, ты уже достаточно выпил за нас обоих.

Адриан: Это потому, что я человек щедрый.

Эвелин: А я думала, потому что ты не умеешь вовремя остановиться.

Адриан усмехнулся.

Адриан: Это тоже медицинская проблема.

Эвелин: Тогда тебе срочно нужен врач.

Адриан посмотрел на неё и серьёзно кивнул.

Адриан: К сожалению, лучший врач в этом баре сейчас едва стоит на ногах.

Эвелин рассмеялась.

Эвелин: Какая трагедия.

Адриан: Ужасная. Просто ужасная.

Адриан посмотрел куда-то в сторону двери, словно внезапно вспомнил о чём-то важном.

Адриан: Надо домой...

Он замолчал на пару секунд.

Адриан: А, ну да.

Адриан широко улыбнулся.

Адриан: Дома же у меня нету.

Адриан громко рассмеялся.

Эвелин удивлённо посмотрела на него.

Эвелин: Ты сейчас сам понял, что сказал?

Адриан продолжал смеяться, покачиваясь на месте.

Адриан: Понял.

Адриан вытер выступившую от смеха слезу.

Адриан: Просто забавно получается.

Адриан: У человека может быть больница, кабинет, работа, место, где он спит...

Адриан развёл руками.

Адриан: А дома всё равно нет.

Эвелин некоторое время смотрела на него молча.

Эвелин: И где ты обычно ночуешь?

Адриан пожал плечами.

Адриан: Где придётся.

Адриан: Иногда в больнице.

Адриан: Иногда снимаю комнату.

Адриан: А иногда просто настолько устаю, что уже всё равно, где уснул.

Адриан снова усмехнулся.

Адриан: Наверное, поэтому я и не заметил, что у меня никогда не было настоящего дома.

Эвелин: А сегодня больницы тоже больше нет.

Адриан перестал смеяться и посмотрел на неё.

Адриан: Вот именно.

Адриан тихо вздохнул.

Адриан: Похоже, теперь мне действительно некуда идти.

Адриан перестал улыбаться и слегка поёжился.

Адриан: Холодно что-то...

Он потёр ладони и посмотрел на дверь бара.

Эвелин: На улице ночь. И туман.

Адриан: Да уж... Лондон решил окончательно меня добить.

Эвелин поднялась со своего места.

Эвелин: Пойдём. Тебе нужно где-нибудь переночевать.

Адриан посмотрел на неё с лёгким удивлением.

Адриан: А ты?

Эвелин: А что я?

Адриан: Ты ведь тоже собираешься уходить?

Эвелин: Конечно.

Адриан усмехнулся.

Адриан: Тогда, может, пойдём вместе.

Эвелин: Только не вздумай снова упасть.

Адриан: Постараюсь.

Адриан поднялся со стула, на этот раз осторожнее.

Адриан: Хотя после сегодняшнего дня я уже ничему не удивлюсь.

Эвелин: Даже тому, что тебе придётся заночевать у знакомой женщины?

Адриан посмотрел на неё с хитрой улыбкой.

Адриан: А вот это уже звучит как начало очень плохой истории.

Эвелин закатила глаза.

Эвелин: Иди уже, пьяный доктор.

Адриан тихо рассмеялся и направился к выходу вместе с ней.

Адриан остановился у двери и с некоторым возмущением посмотрел на Эвелин.

Адриан: Не пьяный.

Адриан выпрямился, насколько позволяли ноги, и поправил воротник пальто.

Адриан: А чуточку выпивший, мадам.

Эвелин скрестила руки на груди.

Эвелин: Конечно.

Эвелин посмотрела на него с лёгкой улыбкой.

Эвелин: Именно поэтому ты пять минут назад спорил с полом.

Адриан: Он первый начал.

Эвелин не выдержала и рассмеялась.

Адриан довольно улыбнулся.

Адриан: Вот видишь? Уже лучше.

Эвелин: Что именно?

Адриан: Ты смеёшься.

Эвелин на мгновение замолчала.

Адриан: После сегодняшнего дня это, пожалуй, самое нормальное, что мы можем сделать.

Эвелин слегка улыбнулась и открыла дверь бара.

Эвелин: Идём, «чуточку выпивший» доктор.

Адриан: После вас, мадам.

Эвелин: Только не называй меня мадам.

Адриан: Хорошо... Эвелин.

Адриан сделал шаг за ней в холодный ночной туман.

Через некоторое время они наконец дошли до дома Эвелин.

Ночной Лондон почти утонул в тумане. Фонари едва пробивались сквозь серую пелену, а мокрая мостовая отражала их тусклый свет.

Адриан шёл рядом с Эвелин, время от времени поправляя воротник пальто.

Эвелин остановилась возле небольшого двухэтажного дома и достала ключ.

Эвелин: Вот и пришли.

Адриан поднял взгляд на дом.

Адриан: Милое место.

Эвелин: Спасибо.

Адриан: Намного уютнее больницы.

Эвелин повернула голову и посмотрела на него.

Эвелин: Ты опять про больницу?

Адриан: А что? Я человек постоянный.

Эвелин тихо усмехнулась и вставила ключ в замок.

Она открыла дверь.

Эвелин: Заходи.

Адриан переступил порог и огляделся.

Внутри было тепло и тихо. Небольшая прихожая, деревянная мебель, лестница на второй этаж. На стенах висели старые фотографии и несколько рамок с вырезками из газет.

Адриан задержал взгляд на одной из них.

Адриан: Значит, вот где живёт знаменитая мисс Моррей.

Эвелин сняла пальто.

Эвелин: Я бы не сказала, что знаменитая.

Адриан: После сегодняшнего дня вполне возможно.

Эвелин: После сегодняшнего дня я бы предпочла вообще не быть известной.

Адриан снял своё пальто и аккуратно повесил его.

Адриан: Согласен.

Адриан на секунду замолчал.

Адриан: Сегодня мне уже хватило известности.

Эвелин посмотрела на него и заметила, как он снова слегка покачнулся.

Эвелин: А тебе точно не нужно прилечь?

Адриан: Нет.

Адриан сделал паузу.

Адриан: Хотя...

Адриан оглядел комнату.

Адриан: Возможно, немного.

Эвелин: Вот теперь ты говоришь разумные вещи.

Адриан тихо усмехнулся.

Адриан: Не привыкай.

Адриан оглядел прихожую, затем посмотрел на Эвелин.

Адриан: А где я буду спать?

Эвелин на несколько секунд задумалась.

Эвелин: У меня есть гостевая комната.

Адриан: Гостевая?

Эвелин кивнула.

Эвелин: Да. Но предупреждаю — там не гостиница.

Адриан: После сегодняшнего дня я буду рад даже стулу.

Эвелин: Надеюсь, до стула дело не дойдёт.

Эвелин направилась к лестнице.

Эвелин: Идём. Покажу тебе комнату.

Адриан последовал за ней.

Он поднялся по лестнице, придерживаясь за перила, и тихо пробормотал.

Адриан: Всё-таки хороший вечер.

Эвелин обернулась.

Эвелин: Ты только что чуть не умер в больнице, напился виски и теперь ночуешь у женщины, которую встретил сегодня.

Адриан: Если так посмотреть...

Адриан слегка улыбнулся.

Адриан: Действительно хороший вечер.

Эвелин покачала головой и открыла дверь гостевой комнаты.

Адриан вошёл в гостевую комнату и медленно огляделся.

Он провёл взглядом по старым обоям, потёртой мебели и слегка скрипучему деревянному полу.

Адриан: Ну ладно... пойдёт.

Адриан подошёл к кровати и надавил ладонью на матрас.

Адриан: Видно, что здесь ремонта давно не было.

Адриан сел на край кровати и несколько раз слегка качнулся, проверяя её прочность.

Адриан: Но хоть кровать хорошая.

Эвелин остановилась в дверях и скрестила руки на груди.

Эвелин: Рада, что королевские покои тебя устроили.

Адриан: После больницы я вообще не привередливый.

Эвелин: Это заметно.

Адриан лёг на кровать и довольно вздохнул.

Адриан: Вот теперь я чувствую себя человеком.

Эвелин: Только не занимай её навсегда.

Адриан: Не обещаю.

Эвелин слегка улыбнулась.

Эвелин: Спокойной ночи, Адриан.

Адриан прикрыл глаза.

Адриан: Спокойной ночи, Эвелин.

Эвелин тихо закрыла дверь.

Адриан несколько секунд лежал неподвижно, глядя в потолок.

Он тяжело вздохнул.

Адриан: Какой же день...

Акт II Неизвестность.

Наступило утро.

Лондон постепенно просыпался. По мокрым улицам проходили экипажи, открывались лавки, а над крышами домов висел холодный серый туман.

По улицам носились мальчишки с пачками свежих газет.

Они кричали во весь голос, привлекая внимание прохожих.

Мальчик: Газеты! Свежие новости! Страшное нападение в больнице!

Другой мальчик: Демоны?! Убийцы?! Или сам Дьявол?!

Люди начали останавливаться.

Мальчик: Кровавая ночь в Лондоне! Таинственные существа напали на больницу!

Газеты переходили из рук в руки.

На первой полосе огромными буквами красовался заголовок:

«ДЕМОНЫ? УБИЙЦЫ? ИЛИ САМ ДЬЯВОЛ?»

Ниже была помещена статья о кровавом нападении. Свидетели рассказывали о невероятной силе нападавших, исчезнувших людях и странных следах, оставшихся после бойни.

Но никто не мог объяснить, кем были эти существа.

В доме Эвелин раздался громкий стук в окно.

Эвелин подошла к нему и выглянула наружу.

Она увидела газетчика, кричащего на всю улицу.

Мальчик: Демоны?! Убийцы?! Или сам Дьявол?! Покупайте газеты!

Эвелин медленно взяла со стола газету, которую кто-то оставил у двери.

Она развернула её и прочитала заголовок.

Эвелин: «Демоны? Убийцы? Или сам Дьявол?»...

Позади неё послышался сонный голос.

Адриан: По крайней мере, фантазии журналистам не занимать.

Эвелин обернулась.

Адриан стоял в дверях, поправляя рубашку после сна.

Эвелин: Похоже, вчерашняя ночь уже стала легендой.

Адриан подошёл ближе и посмотрел на первую полосу.

Адриан: Нет.

Адриан нахмурился.

Адриан: Легендой она станет тогда, когда люди поймут, что именно произошло.

Адриан снова посмотрел на заголовок.

Адриан: А пока они просто пытаются придумать название своему страху.

Эвелин сложила газету и посмотрела в окно.

Эвелин: Ну, по крайней мере, теперь в Лондоне будет ещё больше защитников.

Адриан посмотрел на улицу, где уже появились первые констебли.

Адриан: Значит, Лондон станет немного безопаснее.

Адриан слегка пожал плечами.

Адриан: После такого нападения власти наверняка усилят патрули. Люди будут осторожнее, а полиция внимательнее.

Эвелин: Думаешь, этого достаточно?

Адриан: Для обычных преступников вполне возможно.

Адриан перевёл взгляд на туманную улицу.

Адриан: По крайней мере, теперь ночью на улицах будет меньше тех, кто думает, что может делать всё, что захочет.

Эвелин: А если вернутся те существа?

Адриан ещё раз посмотрел на газету, после чего задумчиво провёл рукой по подбородку.

Адриан: Ну значит, будем готовы дать им отпор.

Эвелин подняла на него взгляд.

Адриан: Хотя...

Адриан слегка нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.

Адриан: Я кое-что вспомнил.

Эвелин: Что именно?

Адриан: Когда-то я читал одну старую книгу. Там рассказывали о всяких демонах, существах из тьмы и прочей нечисти.

Адриан усмехнулся.

Адриан: Тогда я считал это обычными сказками.

Адриан: Но там было написано, что некоторых подобных существ можно убить серебром.

Эвелин: Серебром?

Адриан кивнул.

Адриан: Да. Серебро якобы причиняет им вред.

Эвелин: И ты решил проверить это вчера?

Адриан посмотрел на неё с лёгкой улыбкой.

Адриан: Я не просто решил проверить.

Адриан: Я был достаточно любопытен, чтобы носить с собой несколько серебряных патронов.

Эвелин удивлённо посмотрела на него.

Эвелин: Ты заранее верил в эти сказки?

Адриан: Нет.

Адриан пожал плечами.

Адриан: Я просто предпочитаю быть готовым к тому, во что не верю.

Адриан спокойно посмотрел на Эвелин и слегка пожал плечами.

Адриан: Ну, думаю, в будущем мы это узнаем.

Эвелин: Надеюсь, это «будущее» не наступит слишком скоро.

Адриан тихо усмехнулся.

Адриан: После вчерашней ночи я уже ни в чём не уверен.

Адриан подошёл к окну и посмотрел на просыпающийся Лондон.

Адриан: Но иногда ответы сами находят тебя.

Эвелин: А иногда приходится искать их самому.

Адриан: Тогда будем искать.

Адриан повернулся к ней.

Адриан: В конце концов, мы уже начали.

Эвелин кивнула.

Эвелин: И останавливаться не собираемся.

Адриан: Вот и отлично.

Внезапно в дверь дома раздался громкий стук.

Адриан и Эвелин одновременно повернули головы в сторону прихожей.

Стук повторился на этот раз ещё настойчивее.

Эвелин быстро подошла к двери и открыла её.

На пороге стояли два полицейских и мужчина в тёмном пальто с папкой в руках. По его виду было понятно, что он детектив.

Детектив: Мисс Моррей?

Эвелин: Да.

Детектив: Прошу прощения за столь ранний визит, но у нас новое дело.

Адриан подошёл ближе.

Адриан: Новое дело?

Детектив нахмурился и внимательно посмотрел на Адриана.

Детектив: А вы кто такой, молодой человек?

Адриан слегка приподнял бровь.

Адриан: Молодой человек?

Адриан посмотрел на Эвелин, затем снова на детектива.

Адриан: Мне, конечно, приятно это слышать, но мне уже тридцать пять.

Детектив: Я задал вопрос не о вашем возрасте.

Адриан: Доктор Адриан Валькрофт.

Адриан протянул руку.

Адриан: Врач.

Детектив посмотрел на его руку, но не сразу пожал её.

Детектив: И какое отношение врач имеет к расследованию?

Адриан спокойно посмотрел на детектива и убрал руку.

Адриан: Я доктор, сэр.

Адриан слегка поправил воротник рубашки.

Адриан: Я, так же как и вы, изучаю свои дела.

Адриан посмотрел на папку в руках детектива.

Адриан: Только вы изучаете преступления, а я людей и то, что с ними происходит.

Адриан сделал небольшую паузу.

Адриан: Я знаю, как работает тело.

Адриан: Как оно болеет. Как оно умирает. Как выглядит рана и что её могло оставить.

Адриан посмотрел детективу прямо в глаза.

Адриан: А вы знаете, как искать правду.

Детектив несколько секунд молча смотрел на него.

Адриан: Так что, думаю, нам не стоит мешать друг другу.

Адриан взял ружьё.

Адриан: Вы ищете виновного.

Адриан: Я посмотрю, что именно произошло с животными.

Эвелин слегка улыбнулась.

Эвелин: Похоже, у каждого из нас своя работа.

Адриан посмотрел на неё.

Адриан: Именно.

Детектив наконец кивнул.

Детектив: Хорошо, доктор Валькрофт. Поедете с нами.

Адриан: С удовольствием.

Адриан посмотрел на Эвелин.

Адриан: Особенно если мисс Моррей тоже поедет.

Эвелин: Уже иду.

У крыльца их уже ждал конный экипаж. Две тёмные лошади беспокойно переступали копытами по мокрой мостовой, а из их ноздрей поднимался пар.

Эвелин накинула пальто и спустилась с крыльца.

Адриан задержался у двери и посмотрел на экипаж.

Адриан: Ну что ж... По крайней мере, это лучше, чем идти пешком.

Эвелин: Только не говори, что ты боишься лошадей.

Адриан усмехнулся.

Адриан: Я? Нет. В отличие от некоторых людей, лошади хотя бы честно показывают, когда хотят тебя сбросить.

Эвелин покачала головой.

Эвелин: Садись уже, доктор.

Адриан забрался в экипаж и устроился напротив Эвелин.

Детектив сел рядом с кучером. Двое полицейских расположились позади экипажа.

Кучер натянул поводья.

Кучер: Тпру... Пошли!

Лошади двинулись вперёд, и колёса застучали по мокрой мостовой.

Эвелин остановилась возле экипажа и посмотрела на детектива.

Детектив повернулся к ней.

Эвелин: Хорошо. Мы приехали. Теперь рассказывайте подробнее. Что это за дело?

Детектив повернулся к ней.

Детектив: Сегодня утром в полицейский участок прибежал один из жителей этой деревни. Он был совершенно обезумевшим.

Эвелин: Что он рассказал?

Детектив: Что ночью на ферме начали беспокоиться Фермеры. Они слышали шум, тяжёлое дыхание... а потом всё стихло.

Адриан нахмурился.

Детектив: Утром хозяин пошёл проверить скот.

Детектив сделал короткую паузу.

Детектив: Все животные были мертвы.

Эвелин: Все?

Детектив: Все.

Эвелин: Сколько их было?

Детектив: Двадцать семь голов скота. Коровы, овцы и свиньи.

Эвелин: Следы борьбы?

Детектив: Почти никаких.

Эвелин: Взлом?

Детектив: Нет.

Эвелин: Человек мог войти внутрь?

Детектив: Дверь была заперта изнутри.

Эвелин медленно нахмурилась.

Эвелин: И крови не было?

Детектив: Вот именно это нас и беспокоит.

Адриан посмотрел на Эвелин.

Детектив: Кровь словно исчезла из тел. На соломе её почти нет. На стенах тоже. Никаких следов обычного забоя.

Эвелин: А хозяин фермы?

Детектив: Жив. Но утверждает, что ночью видел возле сарая какую-то тень.

Эвелин: Какую тень?

Детектив: Он не знает.

Детектив пожал плечами.

Детектив: Говорит только, что она была слишком высокой для человека.

Адриан тихо выдохнул.

Эвелин: И вы решили вызвать меня.

Детектив: После того, что произошло вчера в больнице, я решил, что вам стоит на это взглянуть.

Эвелин посмотрела на Адриана.

Эвелин: А его вы зачем разрешили взять?

Детектив: Потому что, судя по всему, доктор Валькрофт разбирается в телах лучше, чем я.

Адриан слегка усмехнулся.

Адриан: Наконец-то разумный человек.

Детектив: Не обольщайтесь, доктор. Я всё ещё считаю вас странным.

Адриан: Взаимно.

Эвелин едва заметно улыбнулась.

Эвелин: Ладно. Показывайте ферму.

Детектив кивнул в сторону большого сарая.

Детектив: Она там.

Эвелин поправила пальто и направилась к сараю.

Адриан пошёл следом.

Адриан: Что-то мне подсказывает, что спокойного утра у нас сегодня не будет.

Эвелин: У нас вообще когда-нибудь бывает спокойное утро?

Адриан: После вчерашнего я уже перестал надеяться.

Эвелин, Адриан и детектив медленно направились к большому деревянному сараю.

За ними последовали несколько фермеров и полицейских.

С каждым шагом становилось всё тише.

Перед сараем стояла толпа жителей деревни. Некоторые мужчины держали в руках вилы и фонари, хотя на улице уже было достаточно светло.

Жена фермера остановилась неподалёку.

Она прикрыла рот рукой и снова заплакала.

Жена фермера: Там... там всё наше хозяйство...

Фермер тяжело вздохнул.

Фермер: Я сам ещё не могу поверить, что это произошло.

Эвелин остановилась перед большими воротами.

Она посмотрела на фермера.

Эвелин: Вы сами видели животных?

Фермер: Да.

Он нервно провёл рукой по лицу.

Фермер: Я открыл сарай утром...

Фермер замолчал.

Эвелин: И?

Фермер: Все были мертвы.

Жена фермера: Все двадцать семь...

Она отвернулась и закрыла лицо платком.

Один из мужчин рядом тихо перекрестился.

Фермер: Коровы, овцы, свиньи... даже телята.

Адриан посмотрел на ворота.

Из-за них доносился тяжёлый запах.

Адриан: А кровь?

Фермер посмотрел на него.

Фермер: Вот в этом и дело.

Он сглотнул.

Фермер: Её почти нет.

Эвелин нахмурилась.

Эвелин: Совсем?

Фермер: Почти совсем.

Детектив подошёл к воротам.

Детектив: Мы не стали ничего трогать после того, как обнаружили тела.

Адриан: Хорошо.

Он надел перчатки.

Эвелин посмотрела на него.

Эвелин: Готов?

Адриан: Нет.

Адриан посмотрел на огромные ворота.

Адриан: Но, судя по всему, выбора у нас нет.

Фермер сделал шаг назад.

Фермер: Я внутрь больше не пойду.

Эвелин: Не нужно.

Она посмотрела на Адриана и детектива.

Эвелин: Мы сами посмотрим.

Жена фермера тихо заплакала.

Адриан положил руку на деревянные ворота.

Он медленно потянул их на себя.

Дерево громко заскрипело.

Внутри оказался огромный тёмный сарай.

Даже снаружи было видно множество неподвижных тел.

Эвелин замерла.

Адриан молча посмотрел внутрь.

Двадцать семь животных лежали на полу и в стойлах.

Ни одно не двигалось.

А на соломе почти не было крови.

Эвелин тихо произнесла:

Эвелин: Чёрт...

Адриан: Теперь я понимаю, почему фермеры боятся заходить сюда.

Адриан продолжил осматривать туши одну за другой.

Он проверил температуру тела ближайшей коровы, затем состояние глаз и мышц.

После этого он осторожно осмотрел остальные туши.

Эвелин наблюдала за ним, не мешая.

Наконец Адриан поднялся.

Адриан: Они умерли не утром.

Адриан: По температуре тел, окоченению и состоянию тканей.

Он указал на ближайшую тушу.

Адриан: Смерть наступила несколько часов назад.

Эвелин: То есть ночью?

Адриан: Скорее всего.

Эвелин записала это в блокнот.

Эвелин: Фермер сказал, что вечером животные были живы.

Адриан: Тогда всё сходится.

Эвелин: А когда он услышал шум?

Адриан посмотрел на фермера, стоявшего у входа.

Адриан: Вы говорили, что проснулись ночью из-за шума?

Фермер: Да... Где-то около двух часов.

Адриан: И сколько это продолжалось?

Фермер: Минут десять... может, пятнадцать.

Жена фермера тихо добавила:

Жена фермера: Потом всё стихло.

Эвелин посмотрела на Адриана.

Адриан снова склонился над тушей коровы.

Он осторожно раздвинул шерсть на её шее и внимательно осмотрел кожу.

Адриан замер.

На шее виднелись две небольшие точки, расположенные рядом.

Адриан: Подождите...

Эвелин подошла ближе.

Эвелин: Что там?

Адриан: Я не заметил этого сразу.

Он осторожно коснулся следов кончиком инструмента.

Адриан: Следы укуса.

Эвелин: Укуса?

Адриан кивнул.

Адриан: Два прокола. И посмотри на расстояние между ними.

Эвелин наклонилась к туше.

Она внимательно посмотрела на шею животного.

Эвелин: Ты думаешь, это и стало причиной смерти?

Адриан: Не уверен. Но кровь могла уйти именно через эти повреждения.

Он перешёл к следующему животному.

Адриан осмотрел его шею.

Адриан: Здесь тоже.

Он подошёл к третьему.

Адриан: И здесь.

Эвелин быстро раскрыла блокнот.

Эвелин: У всех?

Адриан продолжил осмотр.

Через несколько минут он медленно выпрямился.

Адриан: У всех двадцати семи.

Эвелин: Значит, это не случайность.

Адриан: Нет.

Он посмотрел на одинаковые следы на телах.

Адриан: Кто-то или что-то убило их одинаковым способом.

Эвелин: А фермер говорил, что крови почти не было.

Адриан: Именно.

Эвелин посмотрела на него.

Эвелин: И ты уже знаешь, что это был не обычный хищник?

Адриан: Я знаю только одно.

Он снял перчатку и посмотрел на следы ещё раз.

Адриан: Я никогда не видел укуса, который оставляет после себя такое.

Адриан: Здесь почти нет нормальной ткани.

Эвелин посмотрела на тушу, затем на остальные тела.

Он вскрыл небольшой участок ткани и внимательно осмотрел его.

Адриан: Кровь исчезла. Мышечная ткань почти полностью разрушена.

Эвелин: Значит, их не просто убили.

Адриан: Ну что могу сказать...

Он медленно поднялся.

Адриан: Что-то высосало из них всю кровь.

Эвелин посмотрела на него.

Эвелин: Ты уверен?

Адриан: Более чем.

Он указал на следы на шее животного.

Адриан: Точное попадание в сонную артерию.

Эвелин: У всех?

Адриан: У каждого.

Он посмотрел на остальные туши.

Адриан: Ни одного промаха.

Эвелин нахмурилась.

Эвелин: Значит, это было сделано намеренно.

Адриан: Именно.

Он снова посмотрел на следы.

Адриан: Существо знало, куда кусать.

Эвелин: Или тот, кто это сделал, очень хорошо знает анатомию.

Адриан медленно посмотрел на неё.

Адриан: И вот это мне нравится ещё меньше.

Эвелин: Двадцать семь животных. Все погибли ночью. У всех одинаковые следы на шее.

Она подошла к двери сарая.

Эвелина внимательно осмотрела замок, петли и деревянные доски.

Эвелина: Взлома нет.

Она провела пальцами по замку.

Эвелина: Замок целый.

Адриан: Значит, дверь открыли ключом?

Эвелина: Возможно.

Она покачала головой.

Эвелина: Но фермер утверждает, что запирал сарай перед сном и ключ всё это время был у него.

Эвелина записала это.

Эвелина: Значит, либо он врёт...

Она посмотрела на фермера.

Эвелина: Либо тот, кто вошёл сюда, не пользовался дверью.

Адриан поднял бровь.

Адриан: Окно?

Эвелина: Сейчас проверим.

Она подошла к небольшому окну в дальней стене.

Эвелина осмотрела раму.

На пыльной поверхности не было следов пальцев.

Эвелина: Нет.

Она посмотрела на подоконник.

Эвелина: Пыль почти нетронута.

Адриан: Значит, не через окно.

Эвелина: Или существо не оставляет обычных следов.

Она медленно обошла весь сарай.

Эвелина остановилась возле соломы.

Она присела и внимательно осмотрела пол.

Эвелина: Здесь что-то происходило.

Адриан подошёл к ней.

Адриан: Следы борьбы?

Эвелина: Нет.

Она указала на примятую солому.

Эвелина: Животные стояли здесь.

Эвелина провела пальцем по полу.

Эвелина: А потом начали двигаться в одну сторону.

Адриан: Откуда ты это взяла?

Эвелина: Посмотри на копытные следы.

Адриан присмотрелся.

Эвелина: Они все направлены к дальней стене.

Адриан: Они чего-то испугались.

Эвелина: Именно.

Она поднялась.

Эвелина: Значит, сначала что-то вошло в сарай.

Эвелина посмотрела на мёртвых животных.

Эвелина: Животные почувствовали это и попытались отойти.

Адриан: А потом оно начало их убивать.

Эвелина: Причём одного за другим.

Адриан: И каждый раз попадало точно в сонную артерию.

Эвелина задумалась.

Эвелина: Но есть ещё кое-что.

Адриан: Что?

Эвелина указала на пол возле стены.

Эвелина: Нет крови.

Адриан: Я это уже заметил.

Эвелина: Нет. Ты заметил отсутствие крови возле тел.

Она посмотрела ему прямо в глаза.

Эвелина: А я заметила отсутствие крови вообще.

Адриан замолчал.

Эвелина: Если животное теряет столько крови обычным способом, часть её должна попасть на пол.

Адриан: Верно.

Эвелина: Но здесь почти ничего нет.

Она медленно закрыла блокнот.

Эвелина: Значит, кровь не вытекала.

Адриан: Её высосали.

Эвелина: И очень быстро.

Адриан посмотрел на неё с лёгким удивлением.

Адриан: А ты действительно хороший детектив.

Эвелина: Я знаю.

Адриан усмехнулся.

Эвелина снова посмотрела на тела.

Эвелина: Теперь осталось понять главное.

Адриан: Что именно?

Эвелина: Зачем существу понадобилась кровь двадцати семи животных?

Эвелина несколько секунд молча смотрела на мёртвых животных.

Она медленно перевела взгляд на Адриана.

Эвелина: А что, если это существо питается кровью животных, чтобы стать сильнее?

Адриан задумался.

Он снова присел возле туши и внимательно осмотрел её.

Адриан: Возможно.

Эвелина: Но ты не уверен.

Адриан: Нет.

Он осторожно провёл рукой по шерсти животного.

Адриан: Если кровь действительно служит ему пищей, тогда количество животных имеет значение.

Эвелина: Двадцать семь.

Адриан: Именно.

Он посмотрел на остальные тела.

Адриан: Это уже не случайная охота. Оно пришло сюда именно за кровью.

Эвелина: И если ему нужна была только кровь...

Она оглядела сарай.

Эвелина: Тогда оно могло убить несколько животных и уйти.

Адриан: Но оно не остановилось.

Эвелина: Значит, ему требовалось больше.

Адриан медленно поднялся.

Адриан: Или оно становится сильнее после каждого убийства.

Эвелина: Тогда возникает ещё один вопрос.

Адриан: Какой?

Эвелина: Насколько сильным оно хочет стать?

Адриан ничего не ответил.

Он посмотрел на тёмные следы на шее животных.

Адриан: И что ему понадобится дальше.

Эвелина: Если животных больше нет...

Она медленно подняла взгляд на Адриана.

Эвелина: Оно может начать охотиться на людей.

Адриан: Вот теперь мне совсем не нравится эта теория.

Адриан присел возле странных следов в грязи и внимательно осмотрел их.

Он провёл пальцами рядом с отпечатком, не касаясь его самого.

Эвелин: Ну?

Адриан: Я бы не сказал, что это дикое животное.

Эвелин: Почему?

Адриан медленно поднял взгляд на неё.

Адриан: Потому что даже медведь или волк, напав на такое крупное животное, оставил бы следы борьбы.

Он указал в сторону сарая.

Адриан: Царапины. Разорванную кожу. Следы когтей. Сломанные кости. Кровь.

Эвелин внимательно слушала.

Адриан: Но там ничего подобного нет.

Он снова посмотрел на следы.

Адриан: Всё сделано слишком чисто.

Эвелин: Что ты хочешь сказать?

Адриан: Будто это было не нападение.

Эвелин: А что тогда?

Адриан: Работа.

Эвелин нахмурилась.

Адриан: Существо точно знало, куда наносить удар. Оно не металось, не рвало животных, не пыталось удержать добычу.

Он поднялся.

Адриан: Один укус. Точно в нужное место. Затем следующий.

Эвелин: Будто оно уже делало это раньше.

Адриан: Именно.

Он посмотрел на лес.

Адриан: И не один раз.

Эвелин: Думаешь, оно охотится уже давно?

Адриан: Возможно.

Адриан сделал паузу.

Адриан: Или оно настолько хорошо знает своё дело, будто проделывало это тысячу раз.

Эвелин медленно закрыла блокнот.

Эвелин: Тогда это уже не случайный хищник.

Адриан: Нет.

Он посмотрел на глубокие следы в грязи.

Адриан: Это охотник.

Эвелин: А мы тогда кто?

Адриан посмотрел на неё.

Адриан: Пока что?

Он едва заметно усмехнулся.

Адриан: Те, кто пытается понять, кто охотится на кого.

Возле деревянного забора стоял главный следователь.

Он спокойно курил трубку, выпуская в холодный воздух медленные клубы дыма.

Вокруг него полицейские продолжали осматривать территорию, а несколько следователей возвращались из леса.

Эвелин подошла к нему вместе с Адрианом.

Эвелин: Сэр.

Главный следователь медленно повернул голову.

Он сделал затяжку и выпустил дым.

Главный следователь: Ну?

Эвелин: Мы осмотрели сарай и тела животных.

Главный следователь: И что выяснили?

Адриан сделал шаг вперёд.

Адриан: Я бы не сказал, что это дикое животное.

Главный следователь слегка приподнял бровь.

Главный следователь: Почему?

Адриан: Даже тот же медведь или волк, напав на животное, оставил бы следы борьбы.

Он указал на сарай.

Адриан: Царапины, разорванную кожу, следы когтей. Возможно, переломы. Кровь.

Адриан покачал головой.

Адриан: Но там всё идеально.

Главный следователь снова затянулся трубкой.

Адриан: У всех животных один и тот же след. Точное попадание в область сонной артерии.

Эвелин: И ни одного промаха.

Главный следователь: Ни одного?

Эвелин: Ни одного.

Адриан: Будто тот, кто это сделал, проделывал такое уже тысячу раз.

Главный следователь медленно выпустил дым.

Главный следователь: И что вы думаете?

Эвелин: Что это был не случайный хищник.

Адриан: И не обычная охота.

Главный следователь посмотрел на них обоих.

Главный следователь: Тогда кто?

Адриан: Вот это мы и пытаемся выяснить.

Главный следователь снова посмотрел в сторону леса.

Он постучал трубкой по краю ладони, стряхивая пепел.

Главный следователь: А следы?

Эвелин: Они ведут в лес.

Главный следователь: Хорошо.

Он снова закурил трубку.

Главный следователь: Тогда посмотрим, куда они нас приведут.

Адриан посмотрел на Эвелин, затем на главного следователя, который продолжал спокойно курить трубку.

Адриан: Не знал, что детективом быть так интересно.

Эвелин посмотрела на него с лёгкой усмешкой.

Эвелин: А ты думал, что мы только сидим за столом и читаем бумаги?

Адриан: Если честно да.

Эвелин: Теперь передумал?

Адриан посмотрел на сарай, затем на тёмный лес за фермой.

Адриан: Определённо.

Он поправил медицинскую сумку.

Адриан: Особенно когда вместо преступника приходится искать неизвестное существо.

Эвелин: Добро пожаловать в мою работу.

Адриан: Начинаю понимать, почему ты так любишь лес больше людей.

Эвелин: Вот видишь. Ты быстро учишься.

Адриан усмехнулся.

Адриан: А я ведь всего лишь хотел спокойно провести утро.

Адриан: Эвелин, ты хоть раз стреляла из своего револьвера?

Эвелин медленно повернула к нему голову.

Эвелин: Конечно.

Адриан: И часто?

Эвелин: Достаточно, чтобы не промахнуться, когда это действительно понадобится.

Адриан слегка усмехнулся.

Адриан: Это звучит не очень убедительно.

Эвелин: А ты хочешь проверить?

Адриан: После вчерашнего я предпочитаю знать, кто рядом со мной умеет стрелять.

Эвелин: Не волнуйся, доктор. Если придётся стрелять, я не промахнусь.

Адриан: Надеюсь.

Адриан и Эвелин вошли в лес, следуя по едва заметной тропе.

Эвелин шла впереди, внимательно осматривая землю.

Адриан двигался рядом, время от времени поглядывая на деревья и кусты.

Лес постепенно становился гуще.

Солнечный свет почти не пробивался сквозь высокие кроны деревьев. Влажный туман висел между стволами, а под ногами хрустели ветки.

Эвелин остановилась.

Она присела и осмотрела землю.

Эвелин: Здесь ничего.

Адриан: Идём дальше.

Они продолжили путь.

Через несколько минут Эвелин остановилась возле большого дерева.

Она внимательно осмотрела кору.

Никаких царапин.

Никакой крови.

Никаких следов борьбы.

Эвелин: Ничего.

Адриан: Странно.

Эвелин: Что именно?

Адриан: Мы уже достаточно далеко от фермы.

Он оглянулся назад.

Адриан: А следов становится всё меньше.

Эвелин: Может, существо свернуло в другую сторону.

Адриан: Возможно.

Они пошли дальше.

Адриан время от времени приседал, рассматривая землю.

Эвелин проверяла кусты, деревья и небольшие овраги.

Но ничего.

Ни следов.

Ни крови.

Ни шерсти.

Ни отпечатков.

Только лес.

Через некоторое время Эвелин остановилась.

Она посмотрела на Адриана.

Эвелин: Знаешь...

Адриан: Что?

Эвелин: Я ожидала найти хоть что-нибудь.

Адриан: Я тоже.

Эвелин: А здесь будто ничего никогда не происходило.

Адриан медленно оглядел лес.

Адриан: Вот это мне и не нравится.

Эвелин: Почему?

Адриан: После нападения всегда что-нибудь остаётся.

Он посмотрел на землю.

Адриан: След.

Он посмотрел на деревья.

Адриан: Царапина.

Он посмотрел в сторону фермы.

Адриан: Кровь.

Адриан снова перевёл взгляд на лес.

Адриан: А здесь ничего.

Эвелин: Значит, будем искать дальше.

Адриан: Конечно.

Они продолжили идти вглубь леса.

Но чем дальше они уходили от фермы, тем тише становился лес.

Даже птицы перестали петь.

Через некоторое время Адриан и Эвелин вышли к небольшой поляне.

Лес внезапно расступился, открывая старую каменную ограду, почти полностью скрытую мхом и зарослями.

За ней находилось заброшенное кладбище.

Кривые надгробия торчали из земли под разными углами. Некоторые уже почти полностью ушли в землю, другие были расколоты пополам. На большинстве могил невозможно было разобрать ни имён, ни дат.

Эвелин остановилась.

Эвелин медленно огляделась.

Адриан сделал несколько шагов вперёд.

Он присел возле одного из надгробий и провёл пальцами по покрытому мхом камню.

Она указала рукой в сторону дальней части кладбища.

На земле лежало человеческое тело.

Судя по состоянию одежды и самому телу, оно пролежало здесь уже очень давно.

Адриан подошёл ближе и присел рядом.

Он осторожно осмотрел труп, не прикасаясь к нему сразу.

Одежда почти сгнила, местами превратившись в грязные лоскуты. Кожа высохла и потемнела, а некоторые части тела уже почти полностью разрушились.

Адриан внимательно посмотрел на останки.

Не несколько дней. И даже не несколько недель.

Он осторожно перевернул край старой одежды.

Возможно, месяцы. А может, гораздо больше.

Эвелин заметила рядом с телом старую лопату.

Она подняла её и осмотрела рукоять.

Дерево было покрыто трещинами, металл потемнел от ржавчины.

Адриан посмотрел на неё.

Эвелин перевела взгляд на землю вокруг трупа.

Она сделала несколько шагов в сторону.

Её взгляд остановился на разбитом стеклянном фонаре, лежавшем в траве.

Эвелин осторожно присела рядом.

Адриан поднялся и подошёл к ней.

Он посмотрел на разбитое стекло, затем на труп и лопату.

Эвелин нахмурилась.

Адриан медленно оглядел кладбище.

Адриан ничего не ответил.

Он медленно подошёл к одной из могил и посмотрел на землю.

Она была странно потревожена.

Не свежая.

Но и не такая старая, как остальные.

Эвелин заметила это и подошла ближе.

Адриан: Что-то тут не так.

Эвелин подошла ближе.

Эвелин: Что ты заметил?

Адриан указал на землю возле могилы.

Адриан: Эту могилу недавно вскрывали.

Эвелин присела рядом и внимательно посмотрела.

Адриан: Да. Земля слишком свежая. Здесь кто-то копал совсем недавно.

Эвелин посмотрела на старую лопату, лежавшую неподалёку.

Эвелин: Значит, лопата...

Адриан: Возможно.

Он медленно поднялся и посмотрел на лежавший неподалёку труп.

Адриан: А теперь у нас есть мёртвый человек, разбитый фонарь, лопата и вскрытая могила.

Эвелин: И ни одного ответа.

Адриан посмотрел на тёмный лес за кладбищем.

Адриан: Пока что.

Адриан ещё раз оглядел кладбище.

Вдруг его взгляд остановился на старом дереве.

На одной из веток висела старая, потёртая шляпа.

Адриан медленно подошёл к дереву.

Он поднял голову и внимательно посмотрел на шляпу.

Адриан: Ох...

Эвелин подошла ближе.

Эвелин: Что такое?

Адриан не сводил взгляда со шляпы.

Адриан: Это же Карло.

Эвелин нахмурилась.

Эвелин: Карло?

Адриан кивнул.

Адриан: Карло Могильщик.

Он несколько секунд молчал, будто пытаясь вспомнить всё, что слышал о нём.

Адриан: Вот куда он пропал...

Эвелин посмотрела на старую шляпу, затем на тело.

Эвелин: Ты его знал?

Адриан ещё раз посмотрел на старую шляпу, висевшую на ветке.

Он тихо вздохнул.

Адриан: Знал я его. Он приходил к нам в больницу... разговаривал с больными.

Эвелин внимательно посмотрела на него.

Эвелин: Каким он был?

Адриан: Обычным человеком. Спокойным. Всегда находил время поговорить с теми, кому было тяжело.

Адриан опустил взгляд на тело.

Адриан: У него была дочка.

Он ненадолго замолчал.

Адриан: Она умерла ещё до этой пандемии.

Эвелин: Поэтому он и стал могильщиком?

Адриан: Возможно.

Он медленно посмотрел на старые могилы вокруг.

Адриан: После её смерти он будто изменился. Стал проводить здесь почти всё своё время.

Эвелин снова посмотрела на тело Карло.

Эвелин: А теперь его могила здесь.

Адриан: Похоже на то.

Он перевёл взгляд на вскрытую могилу.

Адриан: Только вот мне интересно... зачем Карло понадобилось её вскрывать?

Внезапно где-то вдалеке послышался шелест листьев.

Эвелин резко повернула голову в сторону звука.

Адриан замер.

Несколько секунд они стояли молча.

Шелест повторился.

На этот раз ближе.

Эвелин медленно достала оружие.

Адриан поднялся и внимательно всмотрелся между деревьями.

Листья на дальнем краю кладбища едва заметно двигались, хотя ветра почти не было.

Эвелин: Ты это слышал?

Адриан тихо ответил, не отводя взгляда от леса.

Адриан: Да.

Он сделал шаг вперёд.

Адриан: И это был не ветер.

Эвелин крепче сжала оружие.

Эвелин: Тогда что там?

Адриан: Сейчас узнаем.

Они медленно направились к деревьям.

Шелест внезапно прекратился.

Лес снова погрузился в тишину.

Внезапно кусты резко зашевелились.

Эвелин мгновенно подняла оружие.

Адриан крепко сжал ружьё и приготовился стрелять.

Из кустов неожиданно вышел патрульный, спокойно жуя яблоко.

Он остановился и удивлённо посмотрел на них.

Патрульный: Что вы так испугались?

Он снова откусил яблоко.

Патрульный: Не пугайтесь, это я.

Эвелин медленно опустила оружие.

Адриан тяжело выдохнул.

Адриан: Чёрт... ещё немного и ты бы получил пулю.

Патрульный усмехнулся.

Патрульный: Да ладно вам. Я просто решил проверить, куда вы ушли.

Эвелин: А предупредить нельзя было?

Патрульный пожал плечами и снова откусил яблоко.

Патрульный: Я кричал.

Адриан: Мы ничего не слышали.

Патрульный: Ну... значит, тихо кричал.

Адриан посмотрел на него с недоверием.

Эвелин едва заметно усмехнулась.

Но через несколько секунд Адриан снова посмотрел в сторону леса.

Шелест листьев больше не повторялся.

И всё же чувство, что за ними кто-то наблюдал, никуда не исчезло.

Патрульный ещё раз оглядел кладбище.

Он поёжился.

Патрульный: Жуткое место...

Он сделал несколько шагов вперёд, продолжая жевать яблоко.

Вдруг его взгляд остановился на старом деревянном ящике, стоявшем возле одной из могил.

Крышка была приоткрыта.

Патрульный подошёл ближе.

Он наклонился и потянулся рукой к крышке.

Эвелин резко повернулась.

Эвелин: Эй! Не трогай!

Патрульный остановился.

Адриан быстро подошёл к нему.

Адриан: Не открывай.

Патрульный: Почему?

Адриан посмотрел на ящик, затем на землю вокруг него.

Адриан: Потому что мы ещё не знаем, что это такое.

Патрульный: Может, там ничего нет.

Эвелин: Именно поэтому и не надо туда лезть.

Патрульный медленно убрал руку от крышки.

Патрульный: Ладно...

Адриан: И ещё кое-что.

Патрульный посмотрел на него.

Адриан: Ты давно в патруле?

Патрульный немного смутился.

Патрульный: Да... не очень. Всего несколько месяцев.

Адриан: Тогда запомни первое правило.

Патрульный: Какое?

Адриан: Если находишь что-то странное на месте смерти — сначала зовёшь тех, кто умеет это осматривать. А уже потом открываешь.

Эвелин: Особенно если рядом вскрытая могила и труп.

Патрульный посмотрел на ящик и сглотнул.

Патрульный: Хорошо. Больше не трогаю.

Адриан медленно посмотрел на приоткрытую крышку.

Изнутри ничего не было видно.

Адриан и Эвелин уже направились обратно к остальным полицейским.

Эвелин обернулась через плечо.

Эвелин: Пойдём. Позовём остальных и потом вернёмся сюда.

Адриан кивнул.

Адриан: Да. Здесь слишком много странного, чтобы разбираться вдвоём.

Патрульный остался возле ящика.

Он посмотрел им вслед.

Несколько секунд он стоял неподвижно.

Затем его взгляд снова опустился на приоткрытую крышку.

Патрульный медленно протянул руку.

Он оглянулся по сторонам.

Убедившись, что Адриан и Эвелин уже отошли достаточно далеко, он осторожно взялся за крышку.

Патрульный открыл ящик.

Сначала он просто заглянул внутрь.

Но вдруг застыл.

Яблоко медленно выпало из его руки и покатилось по траве.

Патрульный продолжал смотреть внутрь ящика, не моргая.

Его лицо стало совершенно неподвижным.

Будто он перестал слышать окружающий мир.

Он медленно наклонился ближе.

Его взгляд не отрывался от того, что находилось внутри.

Патрульный тихо прошептал:

Патрульный: Что... это...

Он не двигался.

Будто кто-то выключил в нём всякую реакцию.

Тем временем Адриан и Эвелин продолжали идти к остальным.

Адриан вдруг остановился.

Он посмотрел назад.

Адриан: Подожди.

Эвелин остановилась рядом.

Эвелин: Что?

Адриан: Где патрульный?

Они оба посмотрели в сторону ящика.

Молодой полицейский всё ещё стоял возле него.

Но теперь он даже не двигался.

Эвелин медленно наклонилась к открытому ящику.

Она заглянула внутрь.

Её лицо мгновенно изменилось.

Эвелин застыла, не отрывая взгляда от содержимого.

Адриан резко схватил её за плечо.

Адриан: Эвелин! Не смотри!

Он быстро отвёл её от ящика.

Эвелин моргнула, словно только что проснулась.

Адриан: Эй. Посмотри на меня.

Эвелин подняла взгляд.

Адриан: Вот так. Дыши.

Она несколько раз глубоко вдохнула.

Эвелин: Что... со мной произошло?

Адриан: Не знаю. Но на тебя это тоже подействовало.

Вдруг молодой патрульный резко дёрнулся.

Он отступил от ящика.

Адриан: Эй!

Патрульный внезапно развернулся и со всех ног бросился бежать.

Эвелин: Стой!

Она рванулась за ним.

Адриан: Не дай ему уйти!

Патрульный бежал слишком быстро, петляя между могилами и деревьями.

Эвелин: Он что, с ума сошёл?!

Адриан побежал следом.

Адриан: Скорее всего, он вообще не понимает, что делает!

Патрульный исчез среди деревьев.

Эвелин ускорилась.

Она пыталась не потерять его из виду.

Но через несколько секунд лес поглотил его силуэт.

Адриан остановился и тяжело вдохнул.

Он посмотрел туда, где только что исчез патрульный.

Адриан: Чёрт...

Эвелин подошла к нему.

Эвелин: Он исчез.

Адриан медленно посмотрел назад, в сторону кладбища.

Адриан: И всё началось после того, как он открыл этот ящик.

Адриан медленно посмотрел в сторону открытого ящика.

Он нахмурился.

Адриан: Нужно уничтожить ящик.

Эвелин посмотрела на него.

Эвелин: Думаешь, это из-за него?

Адриан: После того, что произошло с нами и с патрульным, я не собираюсь проверять это ещё раз.

Он снял с плеча ружьё.

Эвелин: Что ты собираешься делать?

Адриан: Сжечь его.

Эвелин кивнула.

Они осторожно вернулись к ящику.

Адриан достал спички и бросил одну внутрь.

Сухое дерево быстро загорелось.

Эвелин отступила на несколько шагов.

Адриан: Отойди.

Огонь начал охватывать ящик.

Адриан не сводил с него взгляда.

Эвелин: А если внутри что-то есть?

Адриан: Тогда лучше пусть оно сгорит вместе с ним.

Пламя становилось всё сильнее.

Дерево затрещало.

Адриан и Эвелин молча наблюдали за огнём.

Но даже когда ящик почти полностью превратился в пепел, Адриан продолжал держать ружьё наготове.

Внезапно Адриан замер.

В его голове резко прозвучал чужой голос.

Голос: НЕ ТРОЖЬ!

Адриан резко отступил от ящика.

Эвелин схватилась за голову.

Эвелин: Ты тоже это слышал?!

Адриан посмотрел на неё.

Адриан: Да...

Они оба замолчали.

Адриан медленно посмотрел на горящий ящик.

Эвелин: Это было у меня в голове.

Адриан: У меня тоже.

Он крепче сжал ружьё.

Адриан: Значит, это не просто голос.

Пламя продолжало пожирать старое дерево.

Эвелин: Тогда что это было?

Адриан: Не знаю.

Он не сводил глаз с огня.

Адриан: Но оно явно не хотело, чтобы мы его трогали.

Внезапно из густых кустов вылетели трое незнакомцев.

Они резко выбежали на кладбище, будто спасались от чего-то или кого-то.

Их одежда была грязной и местами порванной. Лица бледные, глаза широко раскрыты, а движения — дёрганые и неестественные.

Эвелин мгновенно подняла оружие.

Эвелин: Стоять!

Трое остановились.

Они медленно подняли головы.

Адриан внимательно посмотрел на них.

У каждого были странно вытянутые клыки.

Эвелин: Руки вверх!

Один из незнакомцев медленно поднял руки.

Второй начал тяжело дышать.

Третий лишь смотрел на Эвелин, не моргая.

Адриан тихо сказал:

Адриан: Эвелин... не подходи к ним.

Эвелин не опустила оружие.

Эвелин: Кто вы такие?

Никто из троих не ответил.

Они просто продолжали смотреть на неё.

Их лица были похожи на лица людей, но что-то в их взглядах было совершенно нечеловеческим.

Внезапно один из незнакомцев резко бросился на Эвелин.

Эвелин: Назад!

Адриан мгновенно вскинул ружьё.

Он рефлекторно нажал на спуск.

Раздался оглушительный выстрел.

Серебряная пуля попала существу прямо в грудь.

Оно резко отлетело назад и рухнуло на землю.

Адриан быстро перезарядил ружьё.

Эвелин не сводила взгляда с упавшего существа.

Эвелин: Серебро?

Адриан: Да.

Он посмотрел на двух оставшихся.

Адриан: Теперь проверим, работает ли оно на остальных.

Двое оставшихся существ резко вскрикнули, отступив от Адриана и Эвелин.

Их крик разнёсся по всему кладбищу.

В тот же момент на ферме раздался глухой отголосок выстрела.

Полицейские, находившиеся возле хозяйственных построек, мгновенно подняли головы.

Главный следователь: Что это было?!

Один из полицейских: Выстрел!

Он повернулся в сторону леса.

Несколько полицейских схватились за оружие.

На ферме все замерли, прислушиваясь.

А затем из леса с шумом вылетела целая стая птиц.

Они взвились над деревьями, громко хлопая крыльями, будто сам лес внезапно ожил.

Главный следователь: Быстро! В лес!

Несколько полицейских побежали к краю леса.

Тем временем на кладбище Адриан снова поднял ружьё.

Он не сводил глаз с двух существ.

Адриан: Похоже, нас услышали.

Эвелин крепче сжала оружие.

Эвелин: Тогда лучше бы они поторопились.

Эвелин быстро посмотрела на Адриана.

Эвелин: Как ты?

Адриан опустил ружьё, но продолжал следить за двумя существами.

Адриан: Нормально. А ты?

Эвелин: Тоже.

Адриан: Тогда не расслабляйся. Они ещё здесь.

Внезапно одно из существ резко рванулось вперёд.

Оно успело ударить Эвелин.

Эвелин отлетела в сторону и тяжело упала на землю.

Эвелин: Ах ты, мерзкая тварь!

Она попыталась подняться.

Но второе существо мгновенно бросилось на Адриана.

Оно схватило его за ружьё и резким движением вырвало оружие из его рук.

Адриан: Чёрт!

Существо отбросило ружьё в сторону, а затем схватило самого Адриана.

Оно с силой швырнуло его в ближайшее дерево.

Адриан ударился о ствол и рухнул на землю.

Он попытался подняться, но резко поморщился от боли.

Адриан: А-а...

Он посмотрел вниз.

Адриан: Ногу...

Адриан сжал зубы и попытался пошевелить ногой.

Эвелин, всё ещё лежавшая на земле, увидела его.

Эвелин: Адриан!

Он поднял голову.

Адриан: Я в порядке... просто ногу повредил.

Существа медленно двинулись к ним.

Адриан попытался дотянуться до ружья, лежавшего неподалёку.

Но было уже слишком поздно.

Внезапно со стороны леса послышались крики и тяжёлые шаги.

Патрульные выбежали на кладбище, следом за ними появились остальные люди с фермы.

Главный следователь: Эвелин! Доктор!

Эвелин быстро поднялась на ноги.

Она оглянулась на то место, где только что находились существа.

Их уже не было.

Адриан тоже посмотрел вокруг.

Он нахмурился.

Адриан: Исчезли...

Один из патрульных поднял ружьё.

Патрульный: Кто исчез?

Эвелин указала на землю.

Эвелин: Они были здесь. Трое. Мы только что с ними сражались.

Главный следователь быстро осмотрел кладбище.

Главный следователь: Здесь никого нет.

Адриан: Они не могли просто раствориться.

Он попытался подняться, но тут же поморщился от боли в ноге.

Эвелин: Осторожно.

Она помогла ему удержаться на ногах.

Адриан: Чёртова нога...

Главный следователь: Что здесь произошло?

Эвелин посмотрела на сгоревший ящик, затем на следы борьбы и разбросанные вокруг предметы.

Эвелин: Мы нашли нечто, чего не должны были находить.

Адриан посмотрел в сторону леса.

Адриан: И оно явно не хотело, чтобы мы это нашли.

Адриан тяжело опёрся на дерево и посмотрел на место, где ещё недавно стоял ящик.

Адриан: Этот ящик проклят. Очень проклят.

Он поднял руку и указал пальцем в его сторону.

Адриан: Вон там...

Все обернулись.

Но там уже никого не было.

Только обугленные доски и пепел лежали среди травы.

Адриан замер.

Эвелин: Что?

Адриан медленно опустил руку.

Адриан: Ничего...

Он снова посмотрел туда, куда указывал.

Ему на мгновение показалось, что рядом с пеплом кто-то стоял.

Но теперь там действительно никого не было.

Эвелин: Ты что-то видел?

Адриан: Возможно...

Он нахмурился.

Адриан: Или мне просто показалось.

Адриан протянул руку к одному из патрульных.

Адриан: Дайте мне ружьё.

Патрульный передал ему оружие.

Адриан крепко сжал ружьё в руках и посмотрел на обугленный ящик.

Адриан: И уничтожьте этот ящик.

Главный следователь нахмурился.

Главный следователь: Он уже почти сгорел.

Адриан: Мне всё равно. Разломайте его и сожгите остатки. Не оставляйте ничего.

Несколько патрульных подошли к ящику.

Они начали разбивать обугленные доски и бросать их в огонь.

Эвелин внимательно наблюдала за происходящим.

Эвелин: Думаешь, этого достаточно?

Адриан посмотрел на пепел.

Адриан: Надеюсь.

Он крепче сжал ружьё.

Адриан: Но после того, что мы здесь увидели, я больше ни во что не верю.

Но внезапно что-то произошло.

Огонь вокруг обугленных досок резко погас.

Все патрульные отступили назад.

На несколько секунд кладбище погрузилось в абсолютную тишину.

Эвелин: Что за...

Адриан поднял ружьё.

Адриан: Всем стоять!

Из-под пепла послышался тихий треск.

Один из патрульных: Вы это слышали?

Главный следователь: Назад!

Пепел возле ящика начал медленно шевелиться.

Адриан: Чёрт...

Эвелин: Он не сгорел?

Адриан: Похоже, что нет.

Внезапно из-под обугленных досок раздался глухой шёпот.

Голос: Не трожь...

Все замерли.

Адриан медленно поднял ружьё выше.

Адриан: Кажется, мы разозлили что-то.

Внезапно земля возле нескольких могил начала осыпаться.

Патрульные резко отступили.

Главный следователь: Всем приготовиться!

Из-за старых надгробий начали подниматься фигуры.

Одежда на них была рваной и покрытой землёй. Их лица были бледными и неподвижными.

Эвелин: Что за чёрт?!

Из леса раздался громкий треск веток.

Оттуда тоже начали выбегать люди.

Их движения были дёргаными, глаза — пустыми, а на лицах виднелись те же неестественные клыки.

Один из патрульных: Их слишком много!

Адриан поднял ружьё.

Адриан: Не подпускайте их к себе!

Первые проклятые бросились вперёд.

Патрульные открыли огонь.

Раздались выстрелы по всему кладбищу.

Эвелин: Держите строй!

Главный следователь: Не рассыпаться!

Адриан перехватил ружьё поудобнее, несмотря на боль в ноге.

Адриан: Похоже, кладбище решило ожить.

Эвелин: Очень смешно, Адриан!

Адриан: Я стараюсь не паниковать.

Новая группа проклятых выскочила из леса.

Эвелин: Их становится больше!

Адриан: Тогда нам пора уходить отсюда.

Адриан внезапно замер.

Он посмотрел на патрульных, затем на приближающихся проклятых.

Адриан: Серебро...

Он резко поднял голову.

Адриан: СЕРЕБРО! ДОСТАВАЙТЕ СЕРЕБРО!

Патрульные переглянулись.

Главный следователь: У нас его нет!

Адриан: Тогда ищите! Быстро!

Один из патрульных бросился к ящикам с оружием.

Эвелин: Адриан, ты уверен, что оно поможет?

Адриан крепче сжал ружьё.

Адриан: Нет.

Он посмотрел на толпу проклятых.

Адриан: Но другого варианта у нас сейчас нет.

Из леса донёсся очередной крик.

Проклятые начали приближаться к патрульным.

Главный следователь: Быстрее! Серебро!

Несколько патрульных начали отступать, прикрывая остальных.

Адриан: Не подпускайте их!

Эвелин подняла оружие.

Эвелин: Держимся вместе!

Адриан: И как только принесут серебро стреляйте!

Адриан внезапно развернулся к обугленному ящику.

Он поднял двуствольное ружьё.

Эвелин: Адриан, что ты задумал?!

Адриан: Проверим одну теорию.

Он прицелился прямо в ящик.

Адриан нажал на спуск.

Раздался оглушительный выстрел.

Вторая рука Адриана тут же перехватила ружьё.

Он нажал на второй спуск.

Раздался второй выстрел.

Обе серебряные пули ударили прямо в остатки ящика.

Внезапно проклятые начали хвататься за головы.

Они закричали и стали отступать.

Эвелин: Что с ними?!

Адриан: Я не знаю!

Один из проклятых упал на колени.

Другие начали метаться между могилами, закрывая головы руками.

Внезапно один из проклятых, несмотря на боль, рванулся вперёд.

Он схватил ближайшего патрульного за плечо.

Патрульный: А-а! Отпусти меня!

Существо резко потащило его к лесу.

Другие патрульные попытались схватить товарища.

Главный следователь: Держите его!

Но существо оказалось сильнее.

Оно протащило патрульного через траву и скрылось вместе с ним среди деревьев.

Эвелин: Нет!

Адриан вскинул ружьё.

Он сделал несколько шагов вперёд, но раненая нога резко отозвалась болью.

Адриан: Чёрт!

Из леса донёсся крик патрульного.

Затем раздался тяжёлый удар.

После него наступила тишина.

Эвелин: Он...

Адриан крепко сжал ружьё.

Адриан: Нам нужно уходить отсюда.

Главный следователь: Но там наш человек!

Адриан: Я знаю.

Он посмотрел в сторону тёмного леса.

Адриан: Но если мы сейчас побежим туда всей толпой, погибнет ещё больше людей.

Адриан внезапно поднял голову к небу.

Он прищурился.

Среди дневного неба появилась луна, постепенно закрывающая собой солнце.

Адриан: Луна...

Эвелин подняла голову.

Эвелин: Что?

Адриан внимательно посмотрел вверх.

Адриан: Она закрывает солнце.

Эвелин: Неужели это солнечное затмение?

Адриан: Похоже на то.

Свет вокруг начал постепенно меркнуть.

Дневное небо становилось непривычно тёмным, а лес погружался в странные сумерки.

Эвелин: Как странно...

Адриан: И очень не вовремя.

Он посмотрел на проклятых.

Адриан: Если они боятся света, скоро мы узнаем, что будет, когда его станет почти совсем мало.

Адриан резко посмотрел на темнеющее небо.

Патрульные переглянулись.

Главный следователь: Фонари!

Несколько патрульных быстро достали фонари и начали зажигать их.

Патрульные подняли зажжённые фонари.

Слабый свет начал разгонять темноту вокруг.

Проклятые резко остановились.

Солнечный свет продолжал меркнуть из-за затмения.

Главный следователь: А если этого будет недостаточно?

Адриан перехватил ружьё.

Адриан: Тогда будем стрелять серебром.

Внезапно проклятые сорвались с места.

Они ринулись на патрульных со всех сторон.

Раздались выстрелы.

Патрульные начали стрелять, отступая между могилами.

Пули одна за другой разрывали тишину кладбища.

Несколько существ рухнули на землю, но остальные продолжали наступать.

Эвелин подняла оружие и выстрелила в ближайшего проклятого.

Он отшатнулся, но снова поднялся.

Адриан: Серебро! Только серебро!

Патрульные продолжали стрелять.

Внезапно одно из существ прорвалось сквозь строй и бросилось прямо на Эвелин.

Эвелин резко развернулась.

Она не успела поднять оружие.

Адриан мгновенно вскинул двуствольное ружьё.

Он нажал на спуск.

Раздался оглушительный выстрел.

Серебряная пуля попала существу прямо в голову.

Оно рухнуло на землю.

Эвелин тяжело выдохнула.

Эвелин: Ты вовремя.

Адриан: Я стараюсь.

Он снова перезарядил ружьё.

Адриан: Но лучше не заставляй меня повторять этот фокус.

Эвелин: Договорились.

За их спинами снова раздались выстрелы и крики.

Главный следователь: Не подпускать их к людям!

Адриан: Держитесь вместе!

Бой продолжался по всему кладбищу.

Среди дыма и выстрелов один из патрульных медленно направился к главному детективу.

Главный детектив: Эй! Ты! Назад!

Патрульный остановился.

Он поднял голову.

Его лицо было испачкано грязью, а глаза казались странно пустыми.

Патрульный: Папа...

Главный детектив застыл.

Патрульный медленно протянул к нему руки.

Патрульный: Папа... иди сюда. Обниму тебя.

Главный детектив опустил оружие.

Главный детектив: Сынок?..

Эвелин резко повернула голову.

Эвелин: Стойте!

Главный детектив посмотрел на неё.

Эвелин: Не подходите к нему!

Главный детектив: Это мой сын...

Адриан заметил, как патрульный медленно оскалился.

Адриан: Нет. Это не ваш сын.

Но было уже поздно.

Патрульный-демон мгновенно бросился на главного детектива.

Он схватил его за плечи и резко притянул к себе.

Главный детектив: А-а!

Демон впился клыками ему прямо в шею.

Главный детектив рухнул на колени.

Эвелин: Нет!

Адриан мгновенно вскинул ружьё.

Он выстрелил.

Серебряная пуля отбросила демона назад.

Тот зарычал и отступил в сторону.

Эвелин подбежала к главному детективу.

Она опустилась рядом с ним.

Эвелин: Вы слышите меня?!

Главный детектив тяжело дышал и прижимал руку к шее.

Адриан подбежал следом.

Он быстро осмотрел рану.

Адриан: Укус глубокий...

Эвелин: Он выживет?

Адриан: Пока да.

Адриан поднял взгляд на демона.

Адриан: Но теперь нам нужно остановить эту тварь.

Выстрелы постепенно стихали.

Один из патрульных посмотрел на свой подсумок.

Патрульный: Патроны заканчиваются!

Другой патрульный: У меня тоже!

Главный детектив, тяжело дыша, попытался подняться.

Главный детектив: Тогда переходим на ножи!

Несколько патрульных достали серебристые ножи.

Кто-то вытащил из кармана небольшой серебристый клинок.

Другой патрульный в отчаянии схватил медицинские ножницы.

Эвелин: Ножницы?

Патрульный: А что ещё делать?!

Адриан перехватил своё ружьё.

Он посмотрел на оставшихся проклятых.

Адриан: Серебро есть уже хорошо.

Один из патрульных крепче сжал нож.

Патрульный: А если они подойдут?

Адриан: Не подпускайте их к шее.

Эвелин: Очень обнадёживающий совет.

Адриан: Я доктор. Я стараюсь быть полезным.

Проклятые снова начали приближаться.

Патрульные подняли серебряные ножи.

Эвелин: Ну что... похоже, теперь будет ближний бой.

Адриан: Тогда держитесь рядом.

Один за другим патрульные и полицейские начали отбиваться от нападавших. Серебряные ножи мелькали в тусклом свете фонарей, кто-то стрелял последними патронами, кто-то пытался удержать сразу двух существ.

Но людей становилось всё меньше.

Один за другим они падали, отступали или исчезали в густом тумане между деревьями. Кладбище постепенно превращалось в хаотичное поле боя, где уже невозможно было понять, кто ещё держится, а кто пропал.

Адриан отбивался от одного из чудовищ, когда другое внезапно бросилось на него со спины.

Чудовище схватило Адриана за плечо и резко дёрнуло на себя.

Адриан: Чёрт!

Адриан попытался вырваться, но хватка оказалась слишком сильной.

Демон уже занёс руку для удара, когда Эвелин в последний момент бросилась вперёд.

Эвелин резко ударила серебряным ножом в шею демона.

Демон захрипел и отшатнулся, отпустив Адриана.

Адриан: Эвелин!

Но в ту же секунду другое чудовище метнулось к ней.

Демон вцепился зубами ей в руку.

Эвелин: А-а-а!

Она резко оттолкнула его, но потеряла равновесие.

Эвелин опустилась на одно колено, прижав укушенную руку к груди.

Адриан мгновенно повернулся к ней.

Адриан: Эвелин!

Он увидел кровь на её руке и сжал рукоять серебряного ножа.

Адриан: Только не это...

Эвелин подняла взгляд на него, пытаясь отдышаться.

Эвелин: Не стой там... Разберись с ним!

Адриан: Сначала ты.

Эвелин: Адриан, я сказала разберись!

Из-за деревьев снова послышалось рычание.

Адриан медленно поднялся, не сводя взгляда с приближающегося демона.

Адриан: Хорошо...

Он крепче сжал серебряный нож.

Адриан: Но потом я осмотрю эту руку.

Эвелин всё ещё стояла на одном колене, прижимая укушенную руку к груди.

Сначала она чувствовала только жгучую боль. Кожа вокруг укуса постепенно становилась горячей, будто под ней разливался огонь.

Эвелин стиснула зубы и попыталась подняться.

Эвелин: Чёрт...

Она сделала шаг, но вдруг пошатнулась.

Перед глазами на мгновение всё поплыло. Шум боя вокруг словно отдалился, превратившись в глухой гул.

Эвелин моргнула и несколько раз глубоко вдохнула.

Эвелин: Всё нормально... Просто потеряла равновесие.

Она посмотрела на руку.

Следы укуса начали темнеть. От них по коже медленно расходились тонкие тёмные линии.

Эвелин нахмурилась.

Эвелин: Нет...

Она провела пальцами рядом с раной, но тут же отдёрнула руку от боли.

Адриан заметил это и мгновенно оказался рядом.

Адриан: Покажи руку.

Эвелин: Потом.

Адриан: Сейчас.

Эвелин нехотя протянула ему руку.

Адриан внимательно осмотрел место укуса.

Его лицо стало серьёзнее.

Адриан: Укус глубокий.

Эвелин: Я заметила.

Адриан: И вокруг него уже меняется цвет кожи.

Эвелин: Это плохо?

Адриан на секунду промолчал.

Адриан: Пока не знаю.

Эвелин: Ты доктор. Ты должен знать.

Адриан: Я знаю человеческое тело.

Адриан посмотрел в сторону демонов, которые продолжали наступать.

Адриан: А вот это... уже далеко не человеческое.

Эвелин почувствовала новый приступ жара.

Она резко закрыла глаза и схватилась за плечо здоровой рукой.

Эвелин: Адриан...

Адриан: Что?

Эвелин: Мне жарко.

Адриан коснулся её лба.

Адриан: Ты вся горишь.

Эвелин: Значит, всё-таки есть последствия.

Адриан: Не делай поспешных выводов.

Эвелин открыла глаза и посмотрела на него.

Эвелин: Ты сам в них веришь?

Адриан ничего не ответил.

В глубине леса раздался очередной крик.

Адриан: Нам нужно уходить отсюда.

Эвелин: А остальные?

Адриан посмотрел на оставшихся патрульных. Их становилось всё меньше.

Адриан: Если останемся — нас станет ещё меньше.

Эвелин попыталась подняться.

Но нога внезапно подкосилась.

Адриан успел подхватить её за плечо.

Эвелин: Я сама.

Адриан: Конечно. Именно поэтому ты сейчас стоишь на мне.

Эвелин: Очень смешно.

Адриан: Я стараюсь.

Эвелин снова посмотрела на укушенную руку.

Тёмные линии стали заметнее.

Эвелин попыталась сделать ещё один шаг, но её взгляд внезапно помутнел.

Она пошатнулась и тяжело опустилась на землю.

Адриан: Эвелин!

Адриан опустился рядом с ней и проверил дыхание.

Эвелин больше не отвечала.

Адриан: Эвелин! Эй, посмотри на меня!

Он приложил пальцы к её шее.

Пульс был слабым, но ровным.

Адриан: Жива...

Он осторожно положил её на землю и поднялся.

Адриан резко обернулся на шум позади.

В тот же момент один из демонов бросился прямо на него.

Адриан поднял серебряный нож, пытаясь защититься.

Демон сбил его с ног и навис сверху.

Адриан попытался оттолкнуть его, но чудовище оказалось сильнее.

Демон раскрыл пасть и приблизился к его шее.

Адриан: Вот же...

И вдруг сквозь тучи прорвался яркий солнечный луч.

Солнечный свет ударил демону прямо в спину.

Демон мгновенно отшатнулся.

Его кожа начала дымиться, а из груди вырвался пронзительный крик.

Демон: А-А-А-А-А-А-А-А!

Остальные демоны одновременно остановились.

Они подняли головы к небу.

Свет становился всё ярче.

Один за другим демоны начали корчиться от боли.

Все чудовища на кладбище разом завопили.

Их крики разнеслись по лесу, эхом ударяясь о старые деревья и могильные камни.

Адриан закрыл лицо рукой от внезапно ослепившего света.

Адриан: Солнце...

Он посмотрел на небо.

Затмение заканчивалось.

Адриан: Оно возвращается.

Демоны начали отступать, закрывая лица руками и пытаясь спрятаться в тени деревьев.

Адриан быстро поднялся и бросился к Эвелин.

Он опустился рядом с ней и снова проверил пульс.

Адриан: Держись, Эвелин...

Он посмотрел на её руку.

Тёмные линии всё ещё оставались на коже.

Адриан: Теперь мне нужно понять, что с тобой сделал этот укус.

Адриан медленно подошёл к разбитому ящику.

Он прищурился, пытаясь разглядеть, что находится внутри.

Адриан: Я почти ничего не вижу...

Он наклонился ближе.

Адриан осторожно открыл крышку ящика.

Внутри не было ни тела, ни предметов.

Там была только густая, неподвижная тьма.

Она казалась глубже самого ящика, словно внутри находилось не пустое пространство, а что-то совершенно другое.

Адриан замер.

Адриан: Что за...

Он медленно достал ружьё.

Адриан проверил патроны.

Оставался только один серебристый патрон тот самый, который раньше не сработал.

Адриан: Последний шанс.

Он зарядил патрон в ружьё.

Адриан направил ствол прямо в середину тьмы.

Адриан: Ну давай...

Он нажал на спуск.

Выстрел прогремел над кладбищем.

Серебряная пуля исчезла прямо в центре чёрной пустоты.

На мгновение всё вокруг стихло.

А затем...

БУМ!

Из ящика вырвалась мощная вспышка.

Адриана отбросило назад.

Он с силой упал на землю и выронил ружьё.

Адриан: А-а-а!

В воздух взметнулись пыль, пепел и обломки дерева.

Оставшиеся патрульные закрыли лица руками.

Несколько демонов пронзительно закричали и отступили в лес.

Адриан тяжело перевернулся на бок и попытался подняться.

Адриан попытался подняться, но тело не слушалось.

Он протянул руку вперёд, пытаясь нащупать ружьё.

Но зрение начало расплываться.

Адриан: Эвелин...

Он повернул голову в её сторону.

Эвелин лежала неподвижно на земле.

Адриан попытался доползти до неё.

Он протянул руку.

Но в следующий момент его глаза закрылись.

Тьма поглотила всё вокруг.

...

Прошло некоторое время.

Адриан медленно открыл глаза.

Сначала он увидел белый потолок.

Потом услышал приглушённые голоса, шаги и тихий звон медицинских инструментов.

Он попытался пошевелиться.

Тело отозвалось тупой болью.

Адриан: Где я?..

Он повернул голову.

Белые стены. Кровать. Медицинский столик. Запах лекарств.

Он сразу понял.

Больница.

Но не та, в которой всё началось.

За окном виднелись улицы центрального Лондона.

Адриан медленно сел на кровати.

Адриан: Центр Лондона...

В дверь вошёл врач.

Врач: Вы наконец проснулись.

Адриан: Сколько я был без сознания?

Врач: Достаточно долго.

Адриан нахмурился.

Адриан: А мисс Моррей?

Врач: Кто?

Адриан: Эвелин Моррей. Женщина, которую привезли вместе со мной.

Врач: А, да. Она здесь.

Адриан облегчённо выдохнул.

Адриан: Она жива?

Врач: Жива конечно просто переутомилась.

Дверь палаты внезапно открылась.

Адриан резко повернул голову.

На пороге стояла Эвелин.

Она выглядела совершенно спокойно. Ни следа усталости на лице, ни паники, ни страха.

Будто ничего не произошло.

Эвелин: Доброе утро.

Адриан несколько секунд просто смотрел на неё.

Адриан: ...

Эвелин: Что?

Адриан: Ты...

Он медленно поднялся с кровати.

Адриан: Ты была без сознания.

Эвелин: Была.

Адриан: Тебя укусил демон.

Эвелин посмотрела на свою руку и спокойно пожала плечами.

Эвелин: А сам укус... просто прошёл.

Адриан внимательно посмотрел на её руку.

Следы укуса действительно почти исчезли.

Адриан: Сам прошёл?

Эвелин: Похоже на то.

Адриан: Так не бывает.

Врач: Кажется, доктору Валькрофту всё-таки переборщили с инъекцией.

Врач: После того, что вы рассказывали о демонах, проклятом ящике и серебряных пулях... скажем так, я предпочту сначала проверить ваше состояние.

Адриан посмотрел на Эвелин.

Адриан: Ну вот. Я спасаю людей, а меня считают сумасшедшим.

Эвелин: Привыкай.

Адриан: Очень обнадёживает.

Адриан несколько секунд молча смотрел на Эвелин.

Он опустил взгляд, затем тяжело вздохнул и снова посмотрел ей в глаза.

Адриан: Эвелин...

Эвелин: Что?

Адриан: Я сегодня чуть не потерял тебя.

Эвелин перестала улыбаться.

Адриан: Когда ты упала там, на кладбище... я впервые за долгое время действительно испугался.

Он сжал пальцы, пытаясь подобрать слова.

Адриан: Я привык видеть смерть. Привык терять людей. Каждый день в больнице я смотрел, как кто-то уходит, а я ничего не могу сделать.

Адриан: Но когда это случилось с тобой... я понял, что не хочу однажды проснуться и узнать, что тебя больше нет.

Он осторожно протянул руку и взял Эвелин за ладонь.

Адриан: Поэтому я не хочу больше откладывать то, что могу сказать сейчас.

Он посмотрел ей прямо в глаза.

Адриан: Эвелин Моррей... когда я поправлюсь, выйдешь за меня?

Эвелин молча смотрела на него.

Адриан: Я не обещаю, что наша жизнь будет спокойной.

Он слабо улыбнулся.

Адриан: Судя по тому, через что мы уже прошли, спокойствие нам вообще не предназначено.

Адриан: Но я обещаю одно... если снова придётся идти навстречу этой тьме, я хочу идти рядом с тобой.

Эвелин медленно сжала его руку.

Эвелин: Ты выбрал очень странный момент для предложения.

Адриан: Другого может не представиться.

Эвелин: Ты невозможный человек.

Адриан: Это «да»?

Эвелин посмотрела ему в глаза и тихо улыбнулась.

Эвелин: Это... «вылечись сначала».

Адриан: Я приму это как надежду.

Эвелин: А если не вылечишься?

Адриан: Тогда придётся тебе стать моим доктором.

Эвелин тихо рассмеялась.

Эвелин: Договорились.

Эпилог

Прошло несколько месяцев.

Лондон снова жил своей привычной жизнью.

По утрам по мокрым улицам проезжали экипажи, открывались лавки, на перекрёстках раздавались голоса торговцев газетами.

О нападении на больницу постепенно перестали говорить.

О погибших вспоминали всё реже.

А о Кладбище Тьмы предпочитали вообще не вспоминать.

Официально той ночью произошёл пожар, нападение неизвестных преступников и массовая паника.

Никто не захотел записывать в отчёты слова «демоны».

Но Адриан и Эвелин знали правду.

Адриан стоял у окна больницы и смотрел на Лондон.

Его нога почти полностью зажила.

Эвелин вошла в палату и остановилась возле двери.

Эвелин: Ну что, доктор Валькрофт?

Адриан: Кажется, меня наконец выписывают.

Эвелин: Неужели?

Адриан: Да.

Он взял пальто со стула.

Адриан: А значит, теперь я официально здоров.

Эвелин: Не слишком ли громкое заявление?

Адриан: Я врач. Мне виднее.

Эвелин: Именно это меня и пугает.

Адриан усмехнулся.

Они вышли из больницы вместе.

На улице было прохладно.

Лондон казался спокойным.

Слишком спокойным.

Эвелин: Ты помнишь своё предложение?

Адриан: Какое именно?

Эвелин: Не притворяйся.

Адриан: Ах, это.

Он посмотрел на неё.

Адриан: Я его не отменял.

Эвелин: А я ответа окончательного тоже не дала.

Адриан: Значит, придётся мне снова спросить.

Он остановился посреди улицы.

Адриан: Эвелин...

Эвелин: Да?

Адриан: Выйдешь за меня?

Эвелин несколько секунд молчала.

Затем она улыбнулась.

Эвелин: Да.

Адриан: Правда?

Эвелин: Правда.

Адриан улыбнулся и осторожно обнял её.

Впервые за долгое время ни один из них не думал о смерти.

Не думал о демонах.

Не думал о тьме.

Хотя бы на несколько минут.

Но далеко от Лондона, среди густого леса, стояло то самое кладбище.

Ветер медленно проходил между могильными камнями.

Там, где раньше находился проклятый ящик, теперь оставалась лишь обугленная земля.

Почти ничего не указывало на то, что здесь произошло.

Почти.

Из-под земли послышался тихий стук.

Тук.

Тук.

Тук.

Старая могильная плита слегка дрогнула.

И где-то глубоко под землёй открылось два глаза.

Неизвестный голос: Вы думаете, что закрыли дверь?

Тишина.

Неизвестный голос: Вы лишь разбудили того, кто стоял за ней.

Глаза исчезли во тьме.

А далеко в Лондоне Адриан и Эвелин продолжали идти по улице, не подозревая, что их история только начинается.