КЭТЭР-КРАХ ИМПЕРИИ

Глава 1

КЭТЭР - КРАХ ИМПЕРИИ.

За много тысяч лет до появления Атлантиды существовала империя Кэтэр. Правил империей Аргоррон , жестокий император. Власть его основывалась на жестокости и жадности. Сотни тысяч рабов трудились в шахтах и каменоломнях , добывая драгоценные камни и золото. У Аргоррона была многочисленная и хорошо обученная армия. Его воины безжалостны и жестоки как и сам император. Любой приказ они выполняли без промедления.

Народ Кэтэра прозибал в нищите, в то время как император и его войско купались в золоте. Так продолжалось многие годы пока однажды в землях Кэтэра не появился загадочный воин Бинах. Он был отличным воином, прекрасно владел мечем и кинжалом. Его руки так же были смертельным оружием. Ни кто не знал откуда он пришел. Крепко сложенный, не высокого роста он мог легко сокрушить любого противника. Помимо всего прочего Бинах владел магией воздуха и огня. В землях Кэтэра это было запрещено. Ни кто кроме императора не имел права использовать силы богов. Даже солдаты его армии не владели таким мастерством.

Армия Аргоррона делилась на три ранга. В первый ранг попадали новички. За их плечами только боевая школа и ни одного настоящего столкновения с бунтовщиками. Второй ранг состовляли опытные бойцы из новичков прошедшие специальное обычение уже после боевой школы и участвовавшие в полавлении восстаний рабов. Корганы - элита армии Аргоррона. Настоящие эксперты боевых единоборств. Опытные и безалостные воины. Узнать их можно было по золотым шлемам. Что бы получить такой отличительный знак, нужно было пройти ряд испытаний и при этом остаться в живых. Лишь пять человек из сотни могли это сделать. Число этих воинов было не велико, но и тех что было хватало чтоб держать всю империю в страхе.

Бинах хорошо себе представлял с кем ему придется вступить в схватку. Император узнав об угрозе потери власти, пусть и такой призрачной и слабой, по его мнению, отправил Рэйдов - воинов первого ранга уничтожить появившеюся угрозу. Ведь если люди увидят что появился воин который бросил вызов самому Аргоррону властителю мира, то снова возникнет бунт, а это скажется на его богатстве.

Бинах ненавидел всех кто угнетал простой народ. Так он говорил всем тем кто задавал ему вопрос зачем он сражается. Молодой, двадцати семи лет отроду, он не знал поражений в бою. Ещё в семь лет он попал в храм Детей огня, после того как его деревню полностью вырезали воины теней. Безжалостное племя убийц не оставляющее после себя живых. Там он прожил пятнадцать лет постигая искусство боя. Все эти годы он жил лишь одной мыслью - отомстить, убить всех воинов теней до последнего. Здесь же, в этом храме Бинах узнал и о том, что приказ об уничтожении его родной деревни, дома где он родился, отдал сам император. С тех пор только одна мысль, лишь одно желание двигало им, и это была месть. Но молодой парень не желал просто перебить армию Аргоррона. Нет. Это не принесет императору той боли, что испытал Бинах. План мести пришел ему когда он отдыхал после очередного изнурительного урока. Отдыхая на берегу озера Бинах заметил как в небе кружит птэракс - небольшой ящер, которому волею природы дана возможность парить под облаками. Эта ошибка природы кружила над одним и тем же местом. Интерес взял верх над молодым воином и двинул его ноги к тому месту где кружил птэракс. То , что ему открылось поражало воображение. Ящер разорил гнездо никрокса - змееголового червя, он хоть и обитает большую часть своей жизни под землей, но кладку яиц для вывода своего потомства делает на поверхности. Бинах видел однажды как бились эти два монстра, у птэракса в прямом бою не было шансов. Никрокс считался самым опасным противником. Его тело было покрыто костяными пластинами, крепкими как броня, так что летающий ящер со своими когтями не имел ни каких шансов на успех. Кроме того никрокс имел в своей пасти щупальца ядовитые, которыми умело пользовался. Но сегодня птэракс праздновал победу. Дело в том, что никрокс только один раз за всю свою жизнь может сделать кладку и если ее разорят, что было крайне сложно, то его убивали свои же родичи. Как удалось это сделать Бинах не понимал. Змей всегда очень тщательно охраняет своё гнездо. И вот теперь он мечется в бессильной злобе не в силах все ипсравить. Знает что его теперь ждет. Так Бинах понял что ему теперь делать. Он лишит императора самого дорогого, что у того есть. Его шахты, его золото. Нет ни чего дороже у Аргоррона. Рабами он не дорожит, это лишь средство обогащения. Не будет их пригонят новых. Армия так же не являлась ценностью. Она была всего лишь средством контроля. А вот то что действительно причинило боль его высочеству так это потеря всего богатства. Нет не просто украсть их. Это будет слишком просто. Аргоррон отправит войско и рано или поздно, но все вернет . Сначала лишить его защиты. Ходили слухи , что властитель контролирует свою армию при помощи магического кристала, что был рожден в огне камня упавшего с небес. Найти и уничтожить его, оставить императора без войска, и только потом лишить богатства. Поднять народ на бунт и прекратить вековые мучения людей. Исполнилось Бинаху тогда только семнадцать лет.

1

Осторожно пробираясь сквозь густую листву, стараясь не издавать лишнего шума Бинах подкрадывался к своей добыче. Аккуратно вынув стрелу и стараясь как можно тише зарядить арбалет он прицелился. Глядя сквозь густую листву на свою жертву Бинах не сомневался в успехе. Он нажал на спуск и стрела умчалась вперед неся смерть. Криков и мучительных стонов не последовало. Выйдя из своего укрытия охотник подошёл к своей добыче. Бедный кабан даже не успел визгнуть. Стрела точно попала в глаз и прошила мозг зверя. Удар кинжала прекратил предсмертные конвульсии животного. Бинах развел огонь и принялся за тушу. Вырезав самые лучшие части кабаней туши, он надевал куски мяса на прочные прутья и отправлял их на огонь предвкушая свою трапезу и отдых после долгого перехода. Они были повсюду. Крики раненых, стоны умирающих. Запах горящей плоти разносился по всей деревне. Племя теней напало внезапно. Убивая всех не своем пути. Они не жалели ни кого. Безжалостные звери, они уважали только силу. Мальчик лет семи прятался под повозкой. Он видел как один из воинов теней убил его мать, братьев и сестру. Отец был ранен, но все ещё вел неравный бой. Две стрелы вонзились в колесо в нескольких сантиметрах от головы ребенка. Четверо воинов окружили крепкого земледельца. Его суровое исполосованное морщинами лицо казалось не испытывает ни страха, ни боли. По его движениям было видно что он не всегда был земледельцем. Умело обращаясь с мечом он сдерживал напор бойцов. С пронзительным свистом пронеслось копье, земледелец упал на колени. Одновременно с падением в спину ударил меч. Струйка крови потекла изо рта, взгляд стал туманным и как будто смотрел в никуда. Бинах открыл глаза. Снова этот сон. Он видит его уже давно. После того набега один только он остался в живых. Вся деревня сгорела, повсюду мертвые жители. Племя теней не пожалели ни кого. Всю живность угнали, а рабов брать не в их привычках. Как они не заметили мальца под телегой знали только боги. Видно нужен он еще в этом мире.

Бинах сел. Костер уже давно догорел и от него остались лишь угли. Подойдя к реке Бинах скинул одежду подставив утренним солнечным лучам мускулистое тело испещрённое шрамами нещадных тренировок в храме Детей Огня, куда он попал после уничтожения деревни. Войдя в холодные воды реки Бинах окончательно отошел ото сна. Птицы пели утренние трели, мир просыпался. Окунувшись очередной раз Бинах вышел на берег. Короткий дротик пролетел буквально в паре миллиметров от его шеи. " Лесные демоницы"- только и успел подумать Бинах, как второй дротик вонзился перед ним в землю. Лесные демоницы не очень то любили чужаков в своих владениях, но они никогда не промахивались. Это были лучшие воины в землях Аргоррона и они так же служили ему. "Нет, это не демоницы. Будь это они, я был бы уже мёртв". Из чащи леса вышел отряд воинов. Их было немного, всего семь человек. Вооружены они были короткими мечами и дротиками. Они шли не спеша, видя в своей численности превосходство. Это были Рэйды. Первый ранг армии Аргоррона. Их навыки были отточены в боевых школах, но опыта в бою не имели. Это было плюсом для Бинаха. Приди за нам пара Корганов неизвестно кто остался бы в живых. Бой начался внезапно. Двое бойцов в пару прыжков оказались рядом и одновременно ударили мечами. Бинах присел, откатился в сторону одежды и подняв с земли широкий кожаный ремень достал пару коротких клинков. Резкий взмах рукой и стальные жала пробили горло солдатам. В это время еще пара воинов подошла на расстояние атаки. Мечи они не стали доставать. Атаковали отработанными на тренировке одновременным ударом ногой в голову. Суть такого удара заключалась в том что один бьет справа налево, а второй наоборот и встречаются ударные поверхности на голове противника превращая её в кашу. Бинах мудрить не стал. Присев он рубанул с обеих рук короткими мечами бойцы в миг потеряли по одной ноге. Их словно от земли оторвало. Назад на землю они уже упали мертвыми. Бинах нанес смертельные удары. Оставшиеся солдаты замешкались. Бинаху понадобилось всего пара секунд чтоб отправить их к праотцам. И так первый бой состоялся. Но Бинах был разочарован. Он слышал что боевые школы императора были лучшими, а на деле все оказалось не так. Семь бойцов за три взмаха крыла птэракса, отличный результат. Хотя если взять в расчёт цвета экипировки этих так сказать воинов, то было видно что они всего навсего выпускники не имеющие опыта. Все верно Бинах расчитал. Не примет Аргоррон всерьез одинокого воина, который бросил вызов многовековым устоям. Ну что ж начало положено. Он оделся, собрал свои вещи и оружие. Завтракать на месте бойни не было никакого желания. Еще раз осмотревшись и убедившись, что ничего не забыл Бинах пошел в сторону первого золотого рудника.

2

Харчевня была обычной, как и все в этих землях. Бинах редко появлялся на людях, но ему нужна информация, а получить ее можно только в таких местах. Он не боялся что его узнают. В лицо никто его не знал. В харчевне было полно народу. Оно и понятно. Вечером сюда стекались все свободные от рабства. Они тихо переговаривались, обсуждали последние новости и делились своими проблемами. Хотя им и дел до чужих проблем не было, своих хватало. Появление чужестранца вызвало интерес. Чужаки были редкостью в этих краях. Все с интересом разглядывали странника. Особый интерес вызвало оружие. Тут было запрещено носить любые виды клинков и тому подобное. Но этому человеку видно это было неизвестно. Его меч, висевший на поясе едва доставал до колена. На груди, на широкой кожаной ленте расположились метательные ножи, а за спиной висел арбалет. Редкое оружие которым имели право пользоваться только воины императора. Появление этого воина не предвещало ничего хорошего. Сев за свободный стол Бинах попросил себе жареного мяса и кувшин самого хорошего вина. Завсегдатаи харчевни смотрели на него с опаской. Получив свою еду расплатился золотой монетой, их он взял у убитых им воинов. Этим Бинах вызвал к себе еще больший интерес к своей персоне. Постепенно люди стали снова перешоптываться и изредка поглядывать на чужака.

- Слышал я, что император снова готовит войско для похода за новыми рабами.-говорил старик с рыжей бородой.

- Да где ж их теперь взять то?- спросил молодой парень с черными как смола волосами. - Он давно всех поработил. Если б не нужны были крестьяне, так и нас на рудники загнали.

-Это верно- подтвердил старик. Но я слышал как солдаты говорили что Аргоррон отправляет их туда где солнце встает. Говорят там живет воинственный и многочисленный народ. Их то он и решил покорить.

- Ну да. У нас то не осталось ни кого.

Тем временем Бинах молча ел и слушал все о чем говорили. На него уже никто не обращал внимания. Там куда как говорят император решил отправить свое воиско жил народ Алькторов. Воины они были отменные и бесстрашные. Жили они на берегу большой воды, так они называли океан. Было их около шести тысяч. Если Аргоррону удастся их покорить, в чем Бинах не сомневался, то он обеспечит себе новых рабов на несколько десятилетий. Бинах закончил свою трапезу и молча вышел на свежий воздух. Следом за ним поднялись двое крепких парней.

3

Дворец представлял собой гордость империи. Высокие зубчатые стены были не преступны. Они выдержали не одну осаду в былые времена. Сам он был окружен глубоким рвом заполненным густым, ядовитым туманом. Стоит только раз вдохнуть и все внутри сгорит. Как этот туман не поднимался выше границ рва знал только император. Магией владел лишь он. Перейти ров можно было только при помощи осадной башни из которой выдвигался мост. От края рва до стены было расстояние в триста метров и все эти метры были усыпаны ловушками. Ямы с копьями на дне, самострелы спрятанные в деревьях и так называемые огненные столбы. Это были спрятанные в земле глиняные сосуды с воспломеняющейся жидкостью которая реагировала на изменение давления поверхности. Если кто то на него наступал то тут же из под ног вырывался столб огня. Ворота замка были обшиты железом и охранялись дюженой солдат. На стенах круглосуточно дежурили лучники, а в башнях сидели дозорные, которые внимательно всматривались в даль, чтоб не проглядеть врагов. Но все эти меры предосторожности были напрасно. Последние лет триста никто не пытался штурмовать замок и свергнуть императора. Аргоррон был не в духе. Ему только что доложили о гибели отряда, который вышел на след воина Бинаха. Император ни как не мог взять в толк откуда появился этот воин и в чем заключалась его цель. При помощи магической силы он пытался найти этого человека и тут его ожидал сюрприз. Ни где не было видно откуда он появился. Более того сам Бинах был скрыт от его взора. Это наводило на мысль о том что этот воин неспроста появился в землях Кэтэра. Аргоррон углубился в книги в подземельи замка. Он точно помнил, что в одной из этих магических записей было упоминание о невидимом воине. Только в книгах этот человек упоминался как призрак неподвластный. И император думал что смог его одолеть еще шестьдесят лет назад. Тогда в цитадели появился дух светлых богов и сокрушил треть его армии. С большим трудом Аргоррон смог одолеть этого духа и успокоился. Но теперь в душу закралось сомнение. Листая страницы старинных книг пред императорским взором пролетала королевства. Вот его армия покорила первое племя. Отбита первая шахта у горных племен. Но то что было нужно сейчас не находилось в книге. Аргоррон встал и прошелся по подземелью. Ведь точно было что то об этом воине. Теперь когда он появился, властитель впервые задумался о том что ему действительно угрожает опасность.Очередная книга закрыта и снова ничего. Уже потеряв надежду Аргоррон вспомнил про еще одну рукопись. Её вёл каждый император. В конце своего правления они должны были записывать туда пророчества. ,, И как я сразу о ней не вспомнил"- подумал он. Взяв из связки ключей один особый, с множеством насечек Аргоррон открыл сундук на дне которого лежала заветная книга. Открыв её он пролистал пару страниц и прочитал именно то, что боялся прочесть больше всего. ,, В пламени боя будет рождена судьба воина, который сломит порядок устоев и свергнет монарха. Все решится в тот день, когда род его и племя будут сожжены и он останется единственным живым в мире мертвых". Владыка вспомнил, что из всех народов покоренных им был всего один который он велел вырезать полностью. В тот день он отправил воинов теней, потому как его армия была занята подавлением бунта в северных землях, откуда он получал основную долю своих сокровищ. Выходит тени обманули его. Нет. Он сам себя обманул, когда взглянув в прошлое он не увидел оставшегося ребенка. Теперь все встало на свои места. Но тогда этот воин, этот Бинах должен был расправиться с племенем теней и узнав о его причастности прийти сюда, в эти земли. Но насколько было известно Аргоррону тени не подвергались атаке. Что же тогда случилось?. Подойдя к факелу висевшему на стене он повернул его и каменная глыба сдвинулась в сторону. Каменные ступени вели глубоко вниз. В кромешной тьме император спускался все ниже и ниже. Вдруг стал появляться слабый огонёк. С каждым шагом он становился все ближе и ярче, пока наконец Аргоррон не сошел с последней ступени и подошел к алтарю. На нем был установлен яркий кристалл, рожденный в пламени камня упавшего с небес. Он давал особую силу. С его помощью можно было заглянуть в будущее и прошлое. Аргоррон часто пользовался им перед тем как что либо сделать. Будь то отправка войск в новые земли либо что то еще. Сегодня он по своему обыкновению бросил взгляд в будущее и отшатнулся от кристалла.

4

Холодная сталь ножа коснулась горла. Мышцы инстиктивно напряглись.

- Слышь ты - сказал один из нападавших - ты забыл расплатиться.

- Ага- подхватил второй.

Краем глаза Бинах заметил что второй был вооружен шипастой дубиной.

- Я все отдал.

- Верно. Но ты не заплатил нам. Ты пришел, набил свое брюхо и собираешься уйти не поблагодарив тех кто эту еду сюда принес?

Времени было мало. Нужно было отделаться от этих мальцов быстро и бесшумно, поскольку скоро должен был появиться караульный отряд. А Бинаху очень не хотелось чтоб императору стало известно как близко он подошел. Слегка двинувшись вперед, он ушел влево и резко крутонувшись на каблуках ударил локтем назад, раздрабливая висок тому кто держал нож у его горла. Второй рванувшись на помощь другу получил удар ногой в пах сложился пополам и тут же кинжал проткнул его шею. Уйдя в тень Бинах услышал шаги приближающегося караула. Он был уже в лесу когда стражники обнаружили два трупа. Они начали обыскивать окрестности но ни кого не нашли. Пробираясь сквозь лесную чащу Бинах думал лишь о событиях предшедствующих его появлению здесь. Мысли о тех двоих его совсем не беспокоили. Император уже знает , что он тут и наверняка воспользуется кристаллом. Если так и будет, то тогда нужно торопиться. Племя теней уже прекратило свое существование. Прежде чем прийти сюда Бинах выжег их огненным дождем. Стоя на холме, он наблюдал как бегают те, кто уничтожил его народ. Как ни странно Бинах не испытал чувство облегчения от той боли, что двигала им. Создав защитный купол он смог сделать так, что Аргоррон не узнал об этом. Только так он смог прийти в эти земли незамеченным. Но стычка с разведотрядом на берегу не входила в его планы и поэтому пришлось все менять. Свою главную проблему, а именно как попасть в замок, он решил давно, еще в храме детей огня. Приручив птэракса. Войско так же не представляло опасности. Нужно было только добраться до кристалла и вся власть Аргоррона над армией развеется. Только вот с корганами это не пройдёт. Они не были лишины воли. Всех кто проходил обучение в боевой школе были лишины собственной воли, кроме их. Пройдя испытание и получив золотой шлем они сами по своей воле оставались в рядах войска. Их было всего две тысячи и Бинах расчитывал что как только падут чары с других воинов, они вступят в бой уже на его стороне.

5

Аргоррон сидел на своем троне и был погружен в размышления об увиденном, вернее не увиденном. Взглянув в будущее при помощи кристалла он ничего не увидел и отшатнулся от алтаря. Такое было впервые. Кристалл ничего ему не показал. Император решил что теряет навык обращения, но взгляд в прошлое получился. Снова решив заглянуть в будущее, он опять ничего не увидел. Что это могло означать? Будущее еще не определено или пустота это его гибель. Человек сам выбирает свою судьбу. Быть может в решающий момент дальнейшая судьба зависит только от нас. Если это действительно так, то у него еще есть шанс предотвратить свою гибель. В том что Бинах это и есть тот самый воин из пророчества Аргоррон уже не сомневался. Рано или поздно, но это должно было случиться. ,, Нужно было отправить в эту деревню своих солдат"- подумал он. Но вряд ли это что-то изменило. Теперь же сидя в тронном зале властитель мира думал как ему опровергнуть пророчество и уничтожить этого воина. Один отряд пропал. Наверняка солдаты мертвы. Его доносчики-наёмники так же оба убиты. То что их убил Бинах сомнений не было. Он сам лично осмотрел их трупы и по характеру ран понял что только прошедший обучение у детей огня мог так расправиться с ними. У бойцов его школ был другой стиль. Жаль он не мог уничтожить храм этих огненных детей. Не потому, что его армия на это не способна, просто найти его не мог даже он. Храм был под чарами сокрытия и каким образом туда мог попасть Бинах император понятия не имел.

-Стражник - крикнул Аргоррон вставая со своего трона. Двери в зал открылись и вошёл гигант под два метра ростом. Слушаю Вас Ваше Величество- сказал он и приклонился на одно колено. -Принести мои доспехи и оружие. Пора мне вспомнить былые времена и восстановить свою форму. А то что то дряхлеть начинаю.Стражник вышел. Аргоррон прошелся по залу. Мысли о том ,что будущее еще не решено не оставляли его. Раз так, то он сам решит как будет дальше. Сделать то, что ни делал ни один император до него. Он вызовет на бой того кто решил бросить ему вызов. Такие мысли были в его голове. Вот только не думал о том что у Бинаха были свои мысли на этот счет.

Размышления Аргоррона прервал советник. Это был его лучший друг. Они выросли вместе и вместе ходили в бой. Когда он стал императором, то своим первым приказом назначил Клонер на пост верховного советника. Это было самым лучшим назначением, ведь выше этого поста был лишь пост императора. Получалось , что Клонер был вторым человеком по значимости в королевстве.

-Мой император- сказал Клонер едва за ним закрылись двери.- У меня плохие новости. Наше вторжение на восток провалилось. Алькторы разбили нашу армию и никого не оставили в живых. Они добили раненых.-Как такое возможно?- закричал Аргоррон - моя армия никогда не терпела поражений.- У меня лучшие воины во всем мире.-Увы, Ваше Величество. Армии у тебя больше нет. Осталось лишь две тысячи корганов. И еще одно.-Что еще?- весть об уничтожении армии вывела императора из равновесия, но сейчас он уже пришел в себя и его голов вновь приобрел нотки спокойствия.-Алькторам помогли дети огня. Ходят слухи, что они решили выйти из тени. Говорят, что настало время пророчества и в мире появился воин способный разрушить установленный порядок. Тебе что нибудь об этом известно?Аргоррон снова задумался и легкая улыбка коснулась его губ. Как не крути ,а выходит , что конец его уже близок. Но просто так сдаваться он не намерен. У него еще есть две тысячи преданных ему воинов. И эти воины стоят больше всем вместе взятых армий мира. Дети огня, сколько их? Две- три сотни монахов? Что они могут? Если к ним примкнут алькторы, тоже не беда.

-Слушай мой приказ. Созвать лесных демониц ко дворцу. Мы идем на войну. Что ж друг мой. Не забыл ты как держать копье и как пахнет кровь?-Не забыл мой повелитель.-Ну тогда пойдем в сад. Там выпьем вина и я расскажу тебе все что знаю.Выйдя во внутренний двор тягость мыслей покинула Аргоррона. Он уже точно знал что будет. Ко двору были призваны демоницы, а это еще тысяча. Их он отправит в храм огня и избавится наконец от него раз и навсегда. Присев под тенью векового дерева он сам разлил вино по кубкам и рассказал Клонеру все.

6

Наблюдая за рудником из-за укрытия Бинах отметил для себя, что стражников, охранявших золотоносное месторождение не так и много. По пути сюда он узнал, что на востоке была разбита армия Аргоррона. Это было прекрасной новостью. Враг становился слабее. В строю у императора осталось всего две тысячи солдат. Были конечно еще и лесные демоницы, их численность была около тысячи. Их в расчет Бинах не брал. Он получил весть о том, что дети огня вступились за Альктронов, а это значит что они вышли из тени и решили вступить в бой. Детей огня было полтысячи. Пятьсот воинов способных отправить демониц в небытие. Так же Бинах знал что по всему королевству вспыхивали бунты, которые не кому было подавлять, так как основная армия погибла на востоке, а элитные воины остались на охране замка. Лишь одного ему было неизвесто - Аргоррон не собирался сидеть во дворце и ждать когда за ним придут. Он возглавил корганов. Едва тьма опустилась на горные хребты Бинах выбрался из своего укрытия и осторожно, стараясь ступать как можно тише направился в сторону рудника. Подойдя к воротам он прислушался. В тишине ночи слышался гул голосов рабов и разговоры стражи. Бинах перебрался через ворота и укрылся за ближайшей глыбой. Наблюдая из-за неё за территорией он сосчитал сколько всего человек охраняло и рабов и шахту. По его подсчетам вышло всего тринадцать человек. Даже для него это было многовато. Краем глаза Бинах заметил как из тени горы вышел солдат и направился в сторону ворот. Ещё пара метров и он увидит постороннего. Бинах вытащил кинжал и приготовился к атаке. Шедший в его сторону воин был как гигант из тех рассказов, что рассказывал ему отец перед сном. Это был не человек, а одна сплошная гора мышц. Справится с ним будет не легко. Если сейчас метнуть нож, то он упадет посреди двора и тем самым Бинах выдаст себя. К счастью Бинаха воин не пошел в его сторону, а свернул в сторону бараков где ютились рабы. Осторожно, стараясь не шуметь, он двинулся за ним. Бараки тянулись вдоль подножия горы и через несколько метров они утопали в ее тени. Как только гигант исчез во тьме Бинах стремительно бросился вслед за ним. Атака удалась. Как только он оказался в тени сразу же нанёс мощный и точный удар в шею. Гигант пошатнулся и развернулся в сторону нападавшего. Он даже успел вытащить меч, но второй удар кинжала в сердце завершил дело. Воин упал на колени и захрипел. Шум короткой схватки привлек внимание только пленников. Бинах проверил тело солдата и нашел ключи от замков. Вот и все. Проблема решена. Он выпустит рабов и они сами расправятся со своими хозяевами. Как только упал последний замок, рабы как по команде вырвались из бараков и бросились в сторону казармы где отдыхали их мучители. Всё закончилось быстро. Оставшиеся двенадцать охранников были мертвы. После окончания бойни рабы рассказали Бинаху о том, что всего пару дней назад отсюда были сняты около сотни человек и отправлены на помощь в соседний рудник где возник бунт. Рассказали так же и о том, на всех рудниках и шахтах вспыхивают восстания так как уже прошел слух о гибели армии на востоке. Где то восстания были жестоко подавлены, где то рабы добыли себе свободу и объединившись они шли дальше, освобождая других пленников Аргоррона.

Бинах был доволен. Значит теперь император слаб. Правда были еще корганы. Это была мощная сила. Но он решил воспользоваться правом верховного боя. Это право давало возможность вызвать на бой любого противника и в случае победы одного из них все то что было у проигравшего достается победителю. В случае победы Бинах становился новым императором и корганы будут подчиняться только ему. Первоначальный план рухнул и пришлось теперь импровизировать. В случайности Бинах не верил, он знал что все в мире предрешено и то, что все идет не так как было задумано им много лет назад только подтверждало это. Он зашел в конюшню, запряг коня и отправился на встречу судьбе.

7

Армия Аргоррона сметала всё на своем пути. Оставшиеся пара тысяч корганов были настолько преданы ему, что не щадили никого, ни женщин, ни детей. С бунтовщиками они расправлялись безжалостно. Нападали внезапно словно вихрь и не оставляли после себя ничего и никого живого. Поджигая дома корганы с улыбкой смотрели как из них выбегали горящие жители и им было все равно виновны они или нет. Приказ был прост - подавить восстание любой ценой. Лишь малая доля людей оставалась в живых для того чтоб снова вернуться на рудники. А пока их закрывали в тюрьмах, которые готовили здесь же в шахтах. Весть о том, что лесные демоницы потерпели неудачу в схватке с детьми огня застала Аргоррона в пути к основнома лагерю повстанцев. Он был в бешенстве. Больше тысячи отличных воинов не смогли противостоять нескольким сотням монахов. Конечно эти монахи владели магией и это могло им очень сильно помочь, но все же Аргоррон не мог в это поверить. Теперь у него остались лишь верные ему корганы. Бинах освободил рабов с одной из шахт и как стало известно решил воспользоваться Правом Верховного Боя. От этого даже император не мог отказаться. Но он был уверен в своей победе. На его стороне опыт бесчисленных войн и схваток с врагами которым он лично снес головы.

Ближе к ночи показался главный лагерь восставших рабов. Их палатки были разбросаны по обширной равнине. Повсюду горели костры и пахло жареным мясом. К императору подошел генерал.

-Ваше величество- сказал он.- Большинство рабов сейчас в лесу за равниной охотятся. Мы можем атаковать.-Нет- ответил Аргоррон. - Тут что то не так. Они как то уж слишком спокойны и к тому же как ты думаешь почему они разбили лагерь именно здесь? Ты знаешь что это за равнина?-Нет Ваше величество.-Вот то то и оно. Эта священная равнина. На ней происходит Верховный бой. Не зря они остановились именно тут. Думаю что и Бинах тоже здесь. Выставить караул и будьте начеку, возможно у нас под утро будут гости.-Слушаюсь Ваше величество.Как только генерал вышел из палатки императора в ней появился Клонер. Он молча прошел к императорскому столу, налил себе в кубок вина, сел на стул и начал не спеша пить. Император сделал тоже самое. Они молча пили думая каждый о своем.

-Его нет в лагере мятежников.- сказал Клонер после долгого молчания.- Мои осведомители из числа рабов говорят что он должен был прибыть еще на рассвете вчерашнего дня, но до сих пор его никто не видел.-Интересно. Может он все же погиб в стычке с теми двумя корганами что я отправил по его следу?-Это врядли. - ответил Клонер. - Их головы украшают вход в палатку вождя бунтовщиков. Тут что то другое. - Клонер встал и снова наполнил кубки вином. - Мне кажется он придет сюда к нам.-С чего ты так решил?-Ты не сказал мне что получил вызов на Верховный Бой. Почему? - ответил вопросом на вопрос Клонер.-Этим правом не пользовались уже больше тысячи лет.- сказал Аргоррон. - Я не принял это всерьез, пока не увидел это долину. Тут был последний Верховный Бой.-Ты сможешь его одолеть? - спросил вдруг Клонер и поставил недопитый кубок на стол.-Ты во мне сомневаешься друг мой? - спросил император и пристольно посмотрел в глаза Клонеру.-Если ты проиграешь этот бой, то по закону все что было у тебя перейдет к Бинаху, а ты умрешь. Победитель только один, а проигравшему награда смерть. Я не сомневаюсь в твоих навыках, но этого воина мы не видели в бою и не знаем на что он способен.-Это верно. Знаешь он ведь владеет магией огня.-Что??? И ты до сих пор об этом молчал.-Не бойся в Верховном бою запрещено пользоваться магическими силами. К тому же как только начнется бой магия блокируется на этой равнине. В этом случае шансы на победу возрастают. На моей стороне многолетний опыт боев. А у него что? -Он учился в Храме огня. - ответил Клонер - а они уничтожили всех лесных демониц и потеряли при этом всего человек сорок. Представь теперь на что способен этот воин.-Ты прав конечно. Да и еще им движет жажда мести. Он хочет отомстить за уничтожение своего народа и на этом можно сыграть.-Каким образом?- Месть затуманивает разум заставляя делать ошибки. На это я и расчитываю.Посидев еще немного они разошлись. Каждый из них ждал наступление завтрашнего дня.

Бинах задержался не потому что встретил корганов или погиб как надеялся император. Нет. Он просто прощался со своим единственным другом который у него был. Птэракс как человек предчувствуя расставание ни как не хотел улетать. Весь день он был рядом с ним. Бинах знал что по правилам Верховного Боя все что есть у проигравшего достается победителю. А птэракс это все что у него есть. Он знал, что в случае проигрыша Аргоррон убьет зверя и не хотел этого допустить. Они через многое прошли вместе и Бинах не хотел смерти для него, поэтому и отпускал. Но не просто это было сделать. Говорят звери чувствуют беду раньше людей и если бы люди могли их понимать, то многих бед можно было избежать. Но увы. До этого человек еще не дорос. Мать природа не торопится посвящать людей в свои тайны. Птэракс словно знал что они больше не увидятся. Он не хотел просто улететь и поэтому присел рядом с Бинахом. Человек будто прочитав мысли сел на него верхом и в тот же миг птэракс взмыл в небо. Он летел все выше и выше, как будто стремясь унести человека от беды. Повернув в сторону птэракс направился к океану. Пролетая над водяной гладью он почти касался ее грудью. Иногда Бинаху казалось что еще немного и они рухнут в воду. Но птэракс взмывал вверх и вот они уже парят в облаках. Так прошел весь день. Они летали то над океаном, то над горами. Лишь к вечеру птэракс успокоился и спустился на землю. Бинах развел костер. Его друг уже привык к огню и не боясь его сел рядом у костра. Воин готовил тушу целого оленя. Ведь это был их последний совместный ужин. Хотя как знать. Может они еще и увидятся. Бинах расчитывал на победу, но и рисковать не хотел. Если ему суждено погибнуть то лучше ему одному. Он лег, птэракс устроился рядом. Впервые за все время Бинаху приснилась мать. Все сны что ему снились раньше были только о том как сжигают его дом, убивают отца, вырезают его народ. Но сегодня ему приснилась она. Ему снова семь лет, все живы. Он идет с матерью на речку. Она будет полоскать белье, а он ловить рыбу. Сон прервался внезапно. Солнце уже поднялось. Он был один. Птэракс улетел. ,, Ну что ж, прощай мой друг, может мы еще встретимся" - подумал Бинах и отправился в сторону священной долины.

Бинах опаздывал к назначенному времени на полтора дня. Он особо и не торопился, знал что бойни не будет, все ждут его. Выйдя к долине с первыми лучами солнца первое что бросилось в глаза это два лагеря. Один серый, с хаотично разбросанными палатками-это лагерь бывших рабов. И второй. Четкий строй походных палаток и блеск золотых шлемов в лучах утреннего солнца. Это был лагерь Аргоррона. Никто из враждующих сторон не строился в боевой порядок. Бинах все верно расчитал, все ждут его. Он начал спускаться к равнине. Завидев спускающегося человека издалека имперские стражники продудели в трубы. Едва Бинах спустился на равнину как к нему сразу же прискакал всадник, молча отдал письмо и ускакал прочь. Письмо было отмечено императорской печатью. Он открыл его и прочитал что бой будет через час. Бинах не пошел в лагерь бунтовщиков. Он вообще в последнее время не любил находиться в толпе. Жизнь одинокого странника его вполне устраивала. Он поднялся к небольшой роще и расстелив свой плащ прилег на него, закрыв глаза представил, что может быть сегодня его последний день в жизни. Возможно стоило провести его с бокалом вина в руке и с феей любви под боком в каком нибудь барделе. Возможно так и стоило поступить будь бой на арене какого нибудь городишки. Но бой этот состоится здесь на поляне. Поэтому Бинах решил провести его в тишине и постараться не думать ни о чем.

Аргоррон в своих покоях одевал свои доспехи и точил меч, который давно уже не покидал ножен. Доспехи императора были сделаны из лучшей кожи во всей империи. Ее снял мастер с мертвого червя и была она прочнее любой стали. При всем при этом она не стесняла движений. Доспехи были раскрашены в черно-красный цвет. Шлем Аргоррону заменяла маска из той же кожи. В былые времена он не боялся что в бою смогут пробить его доспехи, но Бинах был воином воспитанным в стенах храма огня, только они могли изготовить оружие, которое сможет его поразить. Время подошло и Аргоррон в сопровождении Клонера отправился на равнину. Там уже собрались все восставшие рабы с одной стороны и остатки его армии с другой. В центре он увидел наконец таки Бинаха. Примерно таким его себе и представлял. Крепкий, невысокого роста, с хорошо развитой мускулатурой.

-Ты готов сегодня умереть? - спросил Аргоррон.-Только боги решают кому и когда принять смерть. - ответил Бинах и обнажил свой меч. -Хороший клинок - оценил император - добавлю его в свою коллекцию.-Сначало нужно меня победить, чтоб получить его.-Скажи мне - спросил его снова император - зачем стоит умирать ради мертвых. Твой народ уже не вернуть. Ты единственный в своем роду и хочешь прервать его?-Месть это все чем я жил всю свою жизнь. Каждый день, каждую ночь я ждал этого момента. Весь смысл моего существования был в этом. Я ждал этого дня и вот он настал.-Ну что ж - ответил Аргоррон и обнажил свой клинок.Они медленно начали движение по кругу смотря друг другу в глаза. Бинах атаковал первый. Рубанул с плеча стараясь нанести удар по шее. Аргоррон отскочил на пару шагов назад и провел низкую атаку по впереди стоящей правой ноге Бинаха. Тот поднял ногу пропуская под ней меч и ответил колющим ударом в корпус. Аргоррон парировал этот выпад своим мечом и нанес удар в руку кинжалом, который успел достать из-за пояса. Кинжал лишь слегка порезал кожу, но и этого хватило чтоб появилась кровь. Бинах атаковал снова и снова стараясь добраться до шеи императора. Аргоррон был опытным воином прошедшим множество битв и поэтому легко отбивал любой удар нанося при этом удары в ответ. Рука и нога Бинаха были уже порезаны кинжалом. Потеря крови стала давать знать о себе. Его движения были уже не такими резкими, а удары менее точными. Аргоррон подойдя ближе нанес ему мощный удар кулаком в голову. Бинах упал на землю выронив свой меч. Он закрыл глаза представив свою смерть, но вместо этого увидел своего отца, отчаянно бьющегося с воинами теней. Открыв глаза Бинах увидел летящий сверху вниз, прямо ему в голову меч Аргоррона. Из последних сил он откатился в сторону и избежал удара. Присев на одно колено, здоровой рукой Бинах достал из сапога нож и с силой которую только смог собрать метнул его. Именно в этот момент Аргоррон повернулся в его сторону и замер. Нож пробил доспех императора и вошел в тело рядом с сердцем. Аргоррон упал на колени. Бинах собрав остаток сил встал на ноги и пошел к тому месту где уронил свой. Подняв его, он подошел к все еще стоявшему на коленях Аргоррону. Император поднял вверх затуманеный взгляд силясь что то сказать, но из его рта выходила лишь кровавая пена.

-Это за мой народ - сказал Бинах и из последних сил срубил императорскую голову. Она покатилась в сторону и тело извергая фонтаны крови упало на землю. Бинах повернулся к корганам мертвого императора. Одного его взгляда хватило для того чтоб все они встали пред ним на колени и признали своим властелином. Он опустил свой меч и шатаясь направился в сторону лагеря бунтовщиков. Свист прервал его движение. Обернувшись на него Бинах получил удар неизвестно откуда прилетевшим копьем. Снова выронив меч, он обеими руками схватился за него пытаясь выдернуть из своей груди. Бинах узнал это копье. Таким пользовались монахи из храма огня, которые приютили его и обучили всему что он знает. Но почему, зачем? Поднялся ветер и словно из воздуха появился монах в белом саване, с длинными седыми волосами и такой же длинной бородой.

-Прости мой ученик, но ты должен умереть. Заняв место Аргоррона ты станешь новым императором тени и вновь погрузишь этот мир в хаос. Мы не можем этого допустить. Ты должен был исполнить пророчество и умереть.-Я не хочу быть императором - еле слышно произнес Бинах.-Ты был рожден для этого. Смерть твоего народа и твоих близких все это было для того чтоб подготовить тебя к этому бою. Тебе суждено было стать новым владыкой мира и мы лишь слегка изменили твою судьбу. Прости, но судьба мира дороже жизни одного человека.Бинах смотрел на монаха и в его глазах читалась только злость. Он упал на бок. Копье все еще торчало из его груди. Монах поднял руки вверх из ниоткуда появился вихрь. Он скрыл монаха вместе с телом молодого воина. Когда вихрь исчез их уже не было. На равнине остались только рабы и корганы во главе с Клонером.

Клонер отпустил всех рабов объявив что больше никто не вернется на рудники. Того золота что есть в хранилищах замка хватит на много столетий. Вернувшись в замок он принял на себя обязательства императора и первым своим приказом велел завалить все шахты и рудники в империи. Клонер полностью изменил законы империи, стараясь сделать так чтоб народу Кэтэра жилось спокойно и в достатке. Корганы все до единого остались на службе нового императора, хоть и могли уйти. Старая империя умерла вместе с Аргорроном, новая родилась благодаря Клонеру.

Равнина Верховного Боя словно сияла в лунном свете. Стрекотали ночные насекомые, бегали грызуны и вдруг с ночного неба упала огромная тень. Она появилась как раз на том месте где получил смертельный удар Бинах. Раздался душераздирающий вой. И непонятно было кто это. То ли раненый зверь издает предсмертный крик, то ли сами демоны вышли из под земли. Птэракс кричал. Он звал, он искал своего друга человека. Он чувствовал здесь его запах. Разрывая землю когтями он продолжал кричать и в лунном свете было видно как блестят его голубого цвета глаза. Казалось еще мгновение и из них польются слезы. Вырвав очередной кусок земли птэракс вдруг остановился и снова издал протяжный вой, больше похожий на плач. Он сел на землю и склонил голову продолжая жалобно выть. Он все еще не верил что остался один.

Когда над равниной появились солнечные лучи люди были очень напуганы. Ведь теперь здесь возвышался огромных холм своими очертаниями напоминавший человека летящего на птэраксе.