Карты

Дурные вести

Серый асфальт, испещренный трещинами, темнел под ногами, покрываясь небольшими вкраплениями щебня, которые отчётливо проявлялись под воздействием влаги. Долгожданный дождь внезапно накрыл изнывающий от жары город. Потоки воды устремились к ливнёвкам, подхватывая мусор, скопившийся вдоль бордюров. Прохожие, прикрывая головы тем, что оказалось под рукой, перепрыгивали, пока ещё небольшие ручейки, спеша укрыться от непогоды в остановочных павильонах, встречавших промокших гостей звуком беспорядочной чечётки, отбивавшей по жестяной крыше каплями дождя. Привокзальная площадь, людная в любое время суток, постепенно погружалась во мрак, пришедший вместе с грозовыми тучами. Тёмные и хмурые они вальяжно ползли по небесному своду, проливая на землю тяжёлую ношу. Природа яркой причудливой змейкой разрезала мрачное небо, оглушив народ раскатами грома. Жестяная дробь усилилась, с навесов хлынули струи воды, с грохотом разбивавшиеся о тротуар. Горожане с надеждой поглядывали на горизонт, но гроза только усиливалась.

Автомобиль «Такси» остановился возле павильона и весело посигналил, приглашая с комфортом доехать до пункта назначения. Молодой человек лет тридцати покинул укрытие, подтянул штанины белых брюк вверх и аккуратно, на цыпочках преодолел бурлящий поток в направлении машины.

- Доброго дня! – Приветливо улыбнулся водитель, встречая клиента. – Куда вам?

Человек в клетчатой кепке, находившийся за рулём, сверкал золотым зубом, с профессиональным интересом разглядывая пассажира.

- В морг.

- Понял. – Шмыгнул носом и отвернулся.

«Такси» медленно отчалил от остановки, чтобы не забрызгать толпившийся народ, в направлении областной клинической больницы, где находился городской морг. Нужно проехать всего пару кварталов, однако с учётом погодных условий и возможных пробок, путь мог легко превратиться в черепашьи бега. Водила крутил головой в разные стороны, пытаясь ничего не упустить из вида, покидая площадь вокзала. Дворники быстро шаркали по лобовому стеклу, издавая противный скрип. Вдоль проезжей части проплывали старые трёхэтажные дома царской постройки, причудливо изгибаясь в каплях, сползавших по стёклам.

- Даааааа. – Затянул таксист, заглядывая в окошки. – Льёт как из ведра. – С досадой причмокнул. – Вы на работу? – Улыбнулся.

- Нет. – Отрезал парень, не отрывая взгляд от бокового окна сзади.

Улыбка с лица мужчины исчезла, нос снова зашевелился. Он смекнул, что не стоит больше пытаться завести беседу, не подходящий момент.

- Дворами выйдет быстрее. – Выкрутил рулевое колесо до упора.

Автомобиль нырнул в арку дома и закружил по дворам, объезжая пробку. Пассажир сидел сзади, уставившись в стекло.

Кирилл приехал в город из района после ночного звонка, разбудившего его в начале второго. Молодой женский голос в трубке монотонно отбарабанил новость о смерти отца, сообщил координаты, где находится тело и тут же отключился. Молодой человек был не удивлён. Рано или поздно это должно было произойти. Сергей Петрович Тарасов всю жизнь рисовал шаржи на центральной улице города. Весь заработок, как правило, пропивался или спускался на азартные игры. Мот и кутила пропал с горизонта лет пятнадцать назад, когда сын с матерью переехали в сельскую местность и завели небольшое фермерское хозяйство. На вырученные с продажи гаража, машины и квартиры деньги удалось купить небольшой клочок земли с домом, обзавестись огородом, скотиной, даже приобрести старенький «УАЗ», на котором возили сельскохозяйственную продукцию собственного производства на местный рынок. Всё шло хорошо, денег хватало, пока не умерла Кристина Ивановна – мать Кирилла. Трагедия произошла два года назад, застав парня врасплох. Пришлось продать машину, чтобы оплатить похороны. С тех пор дела шли из рук вон плохо. Скотина постепенно распродавалась. Остались только куры, которые кудахтали под окнами спальни по утрам, тем самым выводя из себя хозяина. Он, намедни, зарубил двух, но кушать несушек, то ещё удовольствие. Пришлось оставить птичек, хотя и неслись они совсем уже редко. Хозяйство постепенно приходило в упадок. Имея среднее профессиональное образование по специальности «Автослесарь», Кирилл производил небольшие ремонтные работы у себя во дворе на яме для местных за небольшую плату и торговал овощами, выращенными своими руками, на базаре.

Автомобиль резко остановился возле ворот медицинского учреждения. Пассажир чуть было не воткнулся носом в подголовник переднего сиденья.

- Приехали! – Радостно выпалил водитель.

Рассчитавшись за поездку, Кирилл вышел из транспортного средства. Дождик закончился, небо заиграло своей синевой, провожая последние редкие тучки за горизонт. Сделал глубокий вдох и направился по аллее, тянувшейся через территорию больницы. Остановившись возле огромного информационного стенда, почесал затылок, громко причмокнул. Судя по карте, морг находился на противоположной стороне. Будь он неладен – этот таксист. Неужели нельзя было подъехать оттуда? Раздосадовано покачав головой, побрёл дальше, разглядывая под ногами быстро подсыхавшую брусчатку. У него во дворе выложена точно такая же от калитки до порога дома.

Приближавшийся звук цоканья каблуков, заставил Кирилла поднять голову. Белый халатик, едва прикрывавший грациозную фигуру; туфли на высоком каблуке, украшавшие стройные ножки медицинского работника…. В голове молодого человека всплыли образы из фильмов для взрослых. Чёрт, медицинская сестра проводит осмотр в кабинете, плавно проводя рукой по обнажённому торсу пациента, спускаясь всё ниже и ниже…. Отсутствующий камень в брусчатом покрытии передал «Привет» парню, и тот, спотыкнувшись, чуть было не влетел лицом в бюст незнакомки.

- Аккуратнее, молодой человек! – Кинула строгий взгляд.

Проводив глазами колыхавшуюся попку, Кирилл снова покачал головой и свернул к двухэтажному зданию, на дверях которого виднелась табличка с надписью «МОРГ».

Полный мужчина, сидевший за столом внутри помещения, встрепенулся, увидев вошедшего посетителя.

- Здравствуйте! Вы Тарасов?

- Да. – Ответил молодой человек.

Незнакомец шевелил усами, с любопытством разглядывая белые штаны собеседника, книзу забрызганные грязью.

- Хорошо. – Задумчиво произнёс мужчина, но тут же замялся. – Вернее, прошу прощения, примите мои соболезнования. – Протянул правую руку.

Кирилл поприветствовал человека крепким пожатием.

- Меня зовут Андрей - я из похоронного бюро. Взгляните, пожалуйста. – Протянул буклет.

Мужчина бубнил про бальзамирование, оградки, венки и тапочки, а клиент безучастно разглядывал картинки гробов.

- Вот, хороший вариант! – Тыкнул пальцем в брошюру.

Кирилл вздрогнул от такой резвости собеседника, затем обратил внимание на цену и замер. Андрей тем временем пристально всматривался в лицо парня. Что он там пытался разглядеть? Видимо, хотел прочитать мысли, и у него это получилось.

- Смотрите, есть варианты дешевле. – Перевернул несколько листов буклета.

Тарасов, отказавшись от всего чего только можно, включая отпевание и поминки в столовой, выбрал самый дешёвый гроб, оградку, деревянный крест; сунул деньги Андрею и направился к выходу.

- Подождите! – Остановил парня мужчина. – Возьмите вещи покойного. – Протянул целлофановый пакет.

- Спасибо. – Поблагодарил, забрав пожитки.

- Стойте, ещё вот. – Достал из кармана визитку, принялся карябать что-то ручкой. - Координаты, где забрать свидетельство о смерти на визитке, а номер участка с обратной стороны записал.

Кирилл молча взял бумажку.

- Скажите, а кем вы приходитесь покойному?

- Сын. – Ответил молодой человек, не поворачивая головы.

Оказавшись на улице, взглянул на содержимое пакета: несколько портретов какого-то шута, папка с чистыми листками бумаги, колода карт и набор карандашей. Внимание привлекли странные карты - явно самодельные. Тонкие картонные бумажки, на которых искусно нарисованы масти с картинками, имели точный размер игральных и на удивление ровно обрезанные края. С его-то ежедневной выпивкой такое проделать достаточно сложно. Да, похоже, шаржист он был неплохой.

Сунув колоду и набор карандашей в карманы, Кирилл направился на остановку общественного транспорта, выбросив по дороге остатки наследства в ближайшую урну.

Совещание

В кабинете находились: огромный коричневый стол на резных ножках, несколько стульев и кожаный диван чёрного цвета вдоль стены, над которым висел портрет мужчины. Человек в чёрном шутовском колпаке с колокольчиками, изображённый на картине, показывал язык, ехидно прищурив один глаз. Это произведение живописи вносило некоторую абсурдность в обитель столь важной персоны. Возле окна спиной к входу стоял высокий брюнет в ярко – красном костюме, напряжённо всматриваясь в горизонт. Мужчина с целеустремлённым взглядом выглядел лет на тридцать – тридцать пять. Чисто выбритое лицо, острый подбородок, высокие скулы и чёрные, как ночь глаза, способные пронзить любого насквозь.

- Ваше Превосходительство, все прибыли! – Раздался голос из селектора, расположенного на столе.

Брюнет развернулся и нажал кнопку аппарата:

- Зови! – Поправил чёрный галстук и уставился на дверь, сложив руки за спину.

Идеально выглаженные брюки, пиджак с короткими рукавами, покрытый значками «Пики» черного цвета, в совокупности, напоминали букву «Т». Пронзающий взгляд сверлил входную дверь помещения. Спустя пару секунд, в кабинет вошли трое мужчин в разноцветных костюмах. Такие же пиджаки с коротким рукавом, украшенные вышивкой в виде знаков масти: «Буби» оранжевого цвета на желтом, красные «Черви» на темно – синем и чёрные «Крести» на белом костюме.

- Прошу Вас, Господа, присаживайтесь. – Пригласил Туз Пик, сев во главе стола.

В помещении повисла тишина. Брюнет держал паузу, по очереди испепеляя взглядом каждого из присутствующих.

- Так, - начал Пиковый, - что у нас в «ЭТО» секторе?

Полный человек в жёлтом костюме с иконками «Буби» вскочил на ноги, поднял голову вверх, закатил глаза и начал бубнить, что – то не разборчиво. Из всех слов, которые производил на свет Туз Бубей, можно было отчётливо разобрать три: проценты, дефицит, обструкция. Под конец многозначительно замычал, пожал плечами, затем присвистнул и развёл руки в стороны. Брякнувшись на стул, вытер пот со лба салфеткой.

Брюнет сверлил Бубнового, скрежеща зубами. Лицо наливалось кровью, скулы ходили, кисти рук начинали синеть, сцепившись в замок.

- Ну, хорошо. – Выдохнул. – Что у нас с дураками, на месте?

Поднялся Туз Крестей.

- Я протестую, Ваше Превосходительство! – Стукнул по столу ладошкой. – Почему, как Крести, так сразу дураки?! У нас, между прочим, там… - Погрозил указательным пальцем. – Есть там!

- Что там есть? – Удивлённо спросил Туз Червей.

Глаза Крестового округлились, нос шмыгал, правый глаз беспорядочно моргал.

- Ума палата? – Повторил Червовый.

Представитель дураков замер, нахмурив брови. Присутствующие удивлённо разглядывали, как коллега морщит лоб, шмыгая носом.

- Хватит кривляться! – Не выдержал Туз Пик.

Громко чихнув, выступавший снова погрозил пальцем: - И она тоже! – Топнул ногой.

- Сколько можно это терпеть?! – Вскочил Туз Червей. – Полное бескультурье! – Вытер брызги с лица.

Бубновый мямли, что – то нечленораздельное, причмокивая и кивая головой в знак согласия.

- Рот прикрывать надо! – Продолжал накалять Червовый.

- Сейчас я тебе прикрою! – Разгневанно выпалил Туз Крестей, посмотрев на коллегу.

Брюнет оглушительно хлопнул по столу ладонью. Презрительно фыркнул, встав из – за стола. Несколько секунд сверлил взглядом собравшихся, затем принялся ходить из стороны в сторону вдоль окна, сложив руки за спину. Присутствующие удивлённо наблюдали за променадом председателя, старательно делая вид, что не понимают причину его озабоченности. Желваки на скулах Пикового то и дело напрягались, наводя ужас, глазами штудировал паркет на полу. Немного успокоившись, снова расположился во главе стола:

- Я так понимаю, что никому и дела нет до того, куда исчез Джокер?

- Заебал шаверма. – Промямлил Бубновый.

Туз Крестей засмеялся, прикрыв рот ладошкой.

- Ой, дебил. – Прошептал сквозь зубы Червовый, глядя на улыбавшегося коллегу.

- Что это было? – Изумился председатель. – Если бы я вас не знал, то принял бы это за оскорбление! Выражайтесь яснее!

Бубновый встал, вытирая пот со лба. Глазки бегали из стороны в сторону, виски пульсировали:

- Загулял, наверно! – Повторил.

Пиковый смотрел на оратора из-под лобья, не понимая, как он может руководить «ЭТО»? К сожалению, кадровую перестановку без Джокера сделать не получится. Просто не кем заменить. Крестовый натворит чёрт знает что, а Червовый творческая натура – слишком «ветреный».

- Ладно, садитесь.

Бубновый плюхнулся на стул, облегчённо вздохнув. Дверь в кабинет распахнулась, на пороге стоял обескураженный Король Пик. Губы накрашены, из-под камзола выглядывала огромная женская грудь, в руках держал свою карту.

- Твою мать! Началось! – Выкрикнул Король и потерял сознание.

Грузное тело вельможи опустилось на пол, издав глухой звук упавшего мешка с опилками. Тузы быстро достали свои карты, швырнули их на стол и уставились друг на друга, ощупывая себя с ног до головы.

- Неужели очередной запой? – Спросил недоумевающий Туз Червей.

- Не похоже. Пока только Король. Странный запой, если так. – Ответил Крестовый.

Пиковый нажал кнопку селектора:

- Срочно Валета ко мне в кабинет!