Капли Оболочки

Глава 1 «Падший Ангел»

Давным-давно, далеко на северо-востоке, у неприметного леса стояла деревушка. В этой деревушке жил мальчик. Его имя Жакар. Он был самым обычным мальчиком в деревне. Ему уже исполнилось 12. Но он всё ещё не понимал цену имён. В деревне было поверье, что за каждым именем следует своя личность. И что нельзя менять своё на чужое, иначе можешь потерять себя в чужой памяти. Верили, что именно имя делает человека таким, какой он есть. Жакар же недолюбливал своё. Ему казалось, что оно не такое. Что оно неправильное. Раньше он просил родителей поменять ему имя, но те отказывали, иначе он мог бы потерять себя в будущем. Вскоре Жакар перестал просить их. Ведь было бесполезно. По ночам он смотрел в окно, на звёзды, и думал: как же много имён в мире и почему ему досталось именно такое имя. Ему казалось, что ничего страшного не случится, если имя будет иное. Но всё же он боялся представляться кем-то другим перед гостями. Так и жилось ему в деревне. Не грустно, но и недостаточно хорошо по его мнению. Но недавно в деревне пошли слухи. Люди говорили о человеке в мантии. Он ходил по деревне и говорил:

— Я могу исполнить любое ваше желание! Но взамен вы отплатите мне той же монетой.

Его сторонились и называли Колдуном. Колдун продолжал ходить, ведь рано или поздно мог найтись тот, кто клюнет на крючок. Однажды, когда родители поручили Жакару сходить на базар и купить фруктов — он увидел Колдуна. Он стоял в чёрной мантии, а лицо было скрыто капюшоном. Колдун стоял и смотрел. Куда — неясно. Взгляда не было видно. Жакар слышал много слухов о Колдуне. Но в то же время он не мог понять. Все в деревне называли друг друга именами, а этого человека кликали Колдуном. И человек не обращал на это внимания. Жакару всё же стало интересно. И вместо базара он подошёл к Колдуну. Когда Жакар подошёл — Колдун поднял взгляд на него. Это было не видно, но Жакар чувствовал это.

— Здравствуйте, — поздоровался Жакар, как его учили родители.

— Здравствуй, мальчик, — поздоровался Колдун в ответ. — Какое имя у тебя?

— Жакар, — неуверенно произнёс он.

— Жакар, — повторил он уже громче.

— Жакар... — повторил Колдун, будто пробуя имя на вкус. — Необычное, красивое имя.

Колдун медленно улыбнулся. А в это время люди начали собираться неподалёку и кричать, чтобы мальчик отошёл от Колдуна. Но когда Колдун поднял взгляд на них, то крики прекратились и люди начали расходиться.

Они боятся его, — подумал Жакар.

Колдун посмотрел на Жакара.

— И что же ты хотел, Жакар? — Колдун произнёс имя медленно.

Жакару просто было интересно: действительно ли Колдуну плевать, что его называют по-другому.

— А как вас зовут? — спросил Жакар. — Вас называют Колдуном, разве это ваше имя?

Улыбка сползла с лица Колдуна, но через секунду он усмехнулся, и она вновь была на его лице.

— В этом есть семя правды, — сказал Колдун, — но я свободен от этих предрассудков. Имя — это лишь оболочка, которую можно снять.

Жакар удивился таким словам. Все в деревне ему говорили, что имя — это самое главное в человеке и что нельзя с именем обращаться, как с вещью.

— Разве? — спросил Жакар. — За именем следует своя жизнь —

Колдун рассмеялся, не дав Жакару закончить.

— Чушь, — сказал Колдун твёрдо. — Просто верование.

Колдун посмотрел вокруг и вздохнул.

— Что ж, раз тебе ничего не надо, то я пошёл, — сказал Колдун, глядя в сторону леса.

— Я хочу... — начал Жакар, но осёкся.

Колдун медленно повернул голову к Жакару. Улыбка на его лице стала ещё шире.

— Что? — спросил Колдун медленно. — Ты не договорил. Чего ты хочешь? — язвительно спросил Колдун.

Жакар сомневался, но всё же сказал шёпотом:

— Я хочу другое имя.

В этот момент Жакар увидел глаза Колдуна. Они горели, как два языка пламени.

— Имя... Вот оно что, — медленно произнёс Колдун, наслаждаясь услышанным.

— И какое имя ты бы хотел? — уточнил Колдун, наклонившись чуть вперёд.

Жакар немного отступил.

— Любое... — неуверенно произнёс он.

— Любое, — повторил Колдун. — Тогда следуй за мной.

Колдун повернулся и пошёл в лес.

Жакар оглянулся назад.

Родители же наверняка будут меня искать, — подумал Жакар, глядя на крышу своего дома.

— Ты идёшь? — спросил Колдун, не останавливаясь.

Жакар обернулся. Он видел, как фигура отдаляется от него.

Раз имя — это оболочка, то её можно снять..., — подумал Жакар и побежал за Колдуном.

Они зашли в лес. Деревья закрывали проход назад, будто говоря, что выхода больше нет. Жакар продолжал идти, периодически теряя Колдуна из виду. Колдун же выходил из-за деревьев и звал Жакара за собой каждый раз, когда Жакар терял его. Постепенно Жакар уже не мог понять, в какую сторону он идёт. Вскоре стемнело и было видно лишь лучи луны, которые просачивались через макушки и ветки деревьев. Жакар вышел на поляну в лесу. На ней стояла статуя. Статуя «Падший Ангел», как прочёл Жакар из таблички под статуей. Сама статуя — это существо с крыльями. Ангельские крылья были сложены за спиной. Но левое крыло было сломано пополам и валялось где-то в стороне. Правое крыло ещё держалось, но было покрыто трещинами. Существо стояло ровно, но руки были сложены перед собой, словно молилось кому-то. Голова была опущена, а глаза закрывал плющ. Вся статуя поросла мхом и лозами виноградника. Жакар оглянулся, Колдун смотрел на статую и мягко улыбался.

— Как тебе? — спросил Колдун.

— Необычно... — прошептал Жакар. — Откуда она здесь?

— Давно, — сказал Колдун. — Очень давно.

Колдун посмотрел на Жакара.

— Чтобы получить новое имя, тебе нужно написать своё собственное имя рядом с табличкой, — сказал Колдун, вытаскивая из-под мантии маленький кусочек угля.

— Напиши своё имя, — сказал он, протягивая уголёк Жакару.

— Зачем? — спросил Жакар.

— Чтобы получить то, что желаешь, — сказал Колдун, выпрямляясь. — Имя служит подписью, договором. Согласием, что ты принял условия.

Жакар сомневался. Он не понимал: зачем этот ритуал, если имя лишь оболочка.

— Зачем? — повторил Жакар. — Если имя — лишь оболочка, разве я не могу её просто снять и надеть новую?

Колдун усмехнулся, тихо и устало.

— Не так всё просто, — сказал Колдун. — Имя, данное с детства, невозможно снять просто так. Для этого нужно отречься от него, иначе не сможешь получить новое.

Жакар смотрел на уголь в руках Колдуна ещё несколько мгновений. Он взял уголь и подошёл к статуе. Вокруг таблички было написано много разных имён. Больше, чем он знал. Он начертил своё имя поверх других. Секунда. Вторая. Ничего не происходило. Жакар услышал звук. Кап. Кап. Медленно, словно смола. Он поднял голову. Из-под плюща, из глаз, капала тёмная, вязкая жидкость. Жакар смотрел на это и внезапно перестал слышать. Он не слышал своего дыхания. Он не слышал своих шагов. Он слышал лишь сердцебиение. Своё собственное. Сбивчивое. Жакар не услышал, как Колдун подошёл сзади. Он закрыл ему глаза. Голос Колдуна прозвучал в голове Жакара:

— Всё, что принадлежало тебе... — начал Колдун медленно, — теперь принадлежит мне.

После этих слов наступила гробовая тишина. Жакар резко открыл глаза. Он лежал на траве и смотрел в небо. Он вновь слышал своё сбитое, учащённое дыхание. Он сел и огляделся. Колдуна рядом не было, а статуя стояла как прежде. Лишь чёрная жидкость стекала с рук. Мальчик поднялся. Голова немного кружилась, но он устоял. Мальчик попытался произнести своё имя. Но какое у него было имя? Мальчик не помнил. Он пытался вспомнить, но не выходило...

Глава 2 «Чёрная Птица»

Мальчик стоял перед статуей и пытался вспомнить своё имя. Оно ускользало от его мыслей. Мальчик внезапно вспомнил о родителях. Он развернулся и пошёл в лес. На краю поляны мальчик обернулся. Падший Ангел стоял неподвижно. Мальчик шагнул в лес. Вскоре он вышел к своей деревне. По ощущениям он пришёл быстрее, чем когда следовал за Колдуном. Вечернее солнце скрывалось за холмами. Мальчик стоял перед дверью своего дома. Он толкнул её и она медленно отворилась. Женщина стояла у стола и мыла посуду в тазике. А мужчина сидел в кресле и чинил старые часы с кукушкой. Они оба посмотрели на мальчика, когда дверь открылась.

— Мама, — произнёс мальчик, стоя в дверном проёме.

Женщина посмотрела на мальчика внимательнее.

— Мама? Я не твоя мама, мальчик, — сказала женщина, — Ты потерялся?

Мальчик смотрел на женщину и чувствовал что-то странное.

— Мам, это я —

Мальчик замолк. Кто я?

— Мальчик, ты чей? — спросил мужчина, откладывая в сторону часы.

Мальчик стоял и не понимал. Слёзы сами собой пошли из глаз.

— Почему ты плачешь? — спросила женщина.

— Ничего... — ответил мальчик и побежал прочь.

Мальчик бежал мимо домов. Мимо людей и собак. Мальчик не мог понять. Что произошло? Почему его не узнали? Он бежал долго, пока не устал. Мальчик проснулся утром. Он лежал на земле за домами, возле леса. Птицы только начали петь и вылетать из своих гнёзд. Где-то кукарекает петух, будя своих хозяев. Собаки медленно выползают из будок, чтобы погреться на солнце. Люди начали собираться на базаре и продавать кто что смог принести. Мальчик шёл по базару среди людей. Он помнил дорогу. Помнил, как заметил фигуру Колдуна, но сейчас его там нет. Люди медленно шли от одной лавки к другой. Кто-то торговался. Кто-то жаловался на продукты. Мальчик же шёл медленно. Вскоре он заметил в толпе силуэт, который выделялся от того, как ходят в деревне. Силуэт был виден издалека благодаря черноте. Человек сидел на бревне и говорил о чём-то с другими. Мальчик не знал кто это, но после встречи с Колдуном ему больше не хотелось сталкиваться с тем, что не было похоже на родное ему. Он обошёл место с силуэтом и бродил дальше. В полудню он сидел на земле у столба между лавок, устав от бесцельной ходьбы и нагруженный собственными мыслями, пытаясь вспомнить и понять. Если он ещё жив, значит у него есть имя. Без имени нет и жизни. Он вспоминал лица родителей. Поход на базар. Встречу Колдуна. Путь к статуе. Но имени нигде не было. Будто его стёрли. Будто его никогда и не было. Мальчик вспоминал каждую деталь. Всё, что происходило вчера. Всё, что могло отдать ему имя. Он очнулся от раздумий когда кто-то положил руку ему на плечо. Он открыл глаза и увидел чёрный силуэт, присевший перед ним на одно колено.

— Ты в порядке? — спросил силуэт, убирая руку, — Ты не откликался, когда я тебя звал.

Мальчик молчал. Теперь, когда перед ним был этот силуэт, он мог разглядеть всё в мельчайших деталях. Он не знал, как называлось одеяние силуэта. Оно было не здешним. Голову скрывала какая-то маска, словно голова птицы. На голове виднелась странная шляпа. На теле была кофта, кажется, тонкая. На руках перчатки. Но для чего? Через плечо шёл ремень, но окружения или инструментов не было. На ногах странные штаны. А ботинки были ещё страннее. Всё на силуэте было чёрным и закрытым. Ни одного островка кожи не видно. Человек ли это? Силуэт щёлкнул пальцами перед лицом мальчика.

— Эй, ты меня слышишь? — спросил силуэт, наклоняя голову набок.

— Слышу... — тихо и неуверенно он ответил.

— Слышишь, хорошо, — силуэт выпрямился, — Что ты здесь делаешь, на земле?

— Отдыхаю.

— Отдыхаешь? А где твои родители? — силуэт огляделся по сторонам, — Что-то я не вижу никого рядом.

Мальчик опустил голову.

— Тебя как зовут? — произнёс силуэт, вновь смотря на него.

Он молчал. Вновь утонул в мыслях. Вновь искал. Силуэт протянул руку и коснулся щеки мальчика.

— Трещина... — шёпотом произнёс силуэт.

Мальчик ничего не услышал, но смотрел на него.

— Не хочешь ко мне? — внезапно предложил силуэт, — Вскоре дождь пойдёт. Не хочу, чтобы ты промок тут.

Силуэт встал и отряхнул колено. Потом потянул руку к мальчику. Он колебался, но что-то заставило его поднять руку и взяться за силуэт.

— Отлично, пошли, — сказал силуэт, помогая ему встать.

Мальчик шёл за силуэтом. Мимо людей и лавок к окраине деревни. Там стоял домик. Небольшой, одноярусный.

— Заходи, — сказал силуэт, открывая дверь.

Мальчик шагнул внутрь.

— У меня не так много места, но достаточно для меня, — сказал силуэт, ступая следом, — Кухня справа.

Домик был действительно маленький. Входная дверь вела в гостиную или проходную. Рядом с дверью, справа от неё, было окошко, возле которого стоял маленький столик с книгами, чернильницей и пером. У столика стоял деревянный стул, а у стены напротив был небольшой тёмный диванчик. Дальше был проём в кухню. Стол по середине. Шкафчики у стены. Разные травы и специи. Столовые приборы, разные тарелки и банки с крышками.

— Садись, — указал силуэт на стул у стола, что-то доставая из верхних шкафчиков, — Какой чай будешь?

Мальчик сел за стол.

— А какой есть?

— Разный. Обычный. Травяной. Успокаивающий. Лечащий.

— Лечащий?

— Да. Например от боли в теле, — силуэт посмотрел на мальчика, — У тебя что-нибудь болит?

Мальчик несколько секунд молчал.

— Голова немного.

Силуэт кивнул и достал какую-то траву.

— Тогда эту.

Через несколько движений силуэт подал чай мальчику, сам встал у шкафчиков.

— Попробуй, — сказал силуэт, отпивая свой чай.

— Вкусно, — сказал мальчик, пробуя свой.

Мальчик посмотрел на силуэт.

— А как вас зовут? — неуверенно он спросил.

— Меня? — чуть удивлённо сказал силуэт, наклонив голову на бок, — Ворон.

— Ворон? — переспросил мальчик.

— Да.

— Но разве это не название чёрной птицы?

— Есть такое, но мы не выбираем то, как нас будут звать, — чуть с усмешкой сказал Ворон.

Мальчик не мог понять, шутит ли Ворон или же нет?

— Вас так назвали в детстве? — спросил мальчик.

Ворон посмотрел на него и отвернулся.

— Да... — неуверенно он сказал, — Родители странные были, решили из своих причуд так меня назвать...

Голос Ворона стал тихим, будто он говорит это через силу. Мальчик заметил, как он сжимает ручку кружки в своей руке. Вдруг пошёл дождь.

— О... — удивлённо сказал Ворон, — Не думал, что это будет правдой...

— Что? — спросил мальчик.

— Ничего, — ответил Ворон, ставя кружку на шкафчик, — Может, у меня переночуешь? Навряд ли в такой ливень ты спокойно дойдёшь до своих.

Мальчик посмотрел на Ворона. Тот стоял спокойно, будто не было разговора об его имени.

— Я не против. — тихо ответил мальчик.

— Хорошо, — сказал Ворон, выходя из кухни, — За мной.

Мальчик допил свой чай и пошёл за Вороном. Напротив входной двери была ещё одна дверь. Внутри была спальня Ворона. Кровать у угла, одно окно, несколько стульев, одеял и вешалка. На вешалке висел плащ, тоже чёрный, и большая сумка.

— Я буду спать на полу, — сказал Ворон, расстилая одно одеяло на пол у стены, — Ты же займёшь кровать.

— Но разве мне можно? — неуверенно произнёс мальчик.

— В плане?

— Я гость в вашем доме. Как я могу занимать кровать хозяина?

Ворон долгое время смотрел на мальчика.

— Уж не думал об этом... — сказал Ворон, — Мне не привыкать. Я много путешествовал, так что не беспокойся за меня.

— Хорошо. — Тихо согласился мальчик.

Он подошёл к кровати, снял ботинки и верхнюю одежду. Остался в футболке и шортах, которые дал Ворон. Мальчик лёг в кровать и не хотел спать. Он смотрел на Ворона. Тот сидел на полу и что-то записывал в книгу.

Когда он её взял? — подумал мальчик, медленно закрывая глаза.

Вскоре мальчик спал и не думал о завтра. Ему снилось, что чёрная птица, падальщик, приютила маленького птенца, накрыв своим крылом.