Канат

Глава 1

- Что это? - спросила Лиирне, разглядывая канат, который свисал с потолка подземного храма. На конце каната висел прозрачный кристалл. Он неярко светился, но этого было достаточно, чтобы разглядеть всю залу. Впрочем, здесь было нечего разглядывать: помещение было абсолютно пустым, даже на каменных стенах не было никаких украшений.

- Канат - это вы. Все живые существа на Земле. А кристалл - это жизнь. Когда он разобьется, вы все умрете, - флегматично пояснил Дхворн. Он не был человеком в полном смысле этого слова; серо-стальная кожа, отсутствие волос и тонкая вытянутая фигура выдавали совершенно иное происхождение.

- А его можно порвать? - Лиирне протянула руку и подергала канат. Кристалл закачался.

- Попробуй, - усмехнулся Дхворн. - Ты одна не сможешь этого сделать.

- Думаю, некоторые пытались, - Лиирне вытащила из складок одежды ритуальный кинжал. - Скорее всего, сюда добирались совсем не простые люди. Я им не чета, но хочу поэкспериментировать.

- Ты уже догадываешься, что это бесполезно? - Дхворн погладил канат.

- Да, - Лиирне сосредоточенно пилила канат. - Этот нож разрезает все. Даже кость. На этом канате какие-то чары?

- Как бы тебе сказать... - Дхворн задумался. - Канат - это вы. Присмотрись, он состоит из множества тонких нитей. Одна нить - один человек. Пока вы все живете в мире, канат цел. Но когда вы начинаете воевать между собой, канат начинает распускаться. Когда он окончательно распадается на отдельные нити, кристалл падает и разбивается.

- Ты так говоришь, как будто это уже было, - нахмурилась Лиирне.

Дхворн ухмыльнулся.

- Мне много тысяч лет. Скажи, ты собираешься возвращаться на поверхность?

- Нет. Я не хочу снова видеть войну и взаимную ненависть.

- Тогда тебе будет интересно взглянуть на это... - Дхворн потащил ее в каменные лабиринты, крепко держа за руку. Лиирне казалось, что ее кожа сейчас превратится в лед от прикосновения серых пальцев.

Они куда-то поворачивали, Дхворн нажимал на невидимые панели в стенах, проемы раздвигались и задвигались... Наконец, они пришли.

Это была почти такая же каменная зала, только гораздо больше. Дхворн, шипя, зажег факел. Древним расам не нравился огонь.

- Боже... - Лиирне не могла поверить своим глазам.

С потолка свисали десятки разлохмаченных веревок, разного цвета и толщины. Лиирне шагнула вперед, непроизвольно коснувшись ближайшей. Под ногами что-то хрустнуло. Она нагнулась...

- Это?..

- Кристаллы, - Страж грустно улыбнулся.