Канализация

Глава 1

Старая заброшенная канализация на краю столицы королевства Фепелонн была наполнена ржавчиной, крысами, таящимися там монстрами и омерзительным запахом, в котором смешались: вонь стоячей воды и разлагающихся трупов. К ней давно были перекрыты почти все пути из-за рвущихся на свободу преступников, но даже при этом жёстко контролировались королевскими солдатами, ожидающими неминуемого прорыва чудовищ в человеческом обличии.

В этом крайне опасном месте проживали люди, точнее, преступники: убийцы, насильники и воры. Также в заброшенной канализации прятались ведьмы и колдуны, прозванные демонопоклонниками на поверхности. Людей было немного, да и жили они в основном на первом, безопасном уровне, по крайней мере все, кто смог до него добраться.

В королевской столице Фепелонн издавна завелась традиция, никто уже не помнит, когда она вошла в обиход, ведь канализация была построена очень, очень давно. Традиция заключалась в том, что всех преступников, провинившихся по тем или иным причинам, отводили к «колодцу». Это место вызывало у всех жителей королевской столицы неподдельные страх и ужас, и потому мало кто решался на преступления, ибо участь попавшего в «колодец» хуже смерти.

На самом деле понятие «колодец» общее, так как всего «колодцев» три: первый ведёт на третий уровень канализации, второй — на пятый, третий — на седьмой, последний уровень. Выбор зависит от совершённого преступления и против кого оно совершено, пример: кража у горожанина карается отрубанием руки, кража у дворянина карается отправкой в первый «колодец»; убийство одного крестьянина отправит в первый «колодец», убийство одного дворянина — во второй; массовое убийство (пять и более человек), сравнимое массовому убийству или более значимое, карается аналогично: убийство горожан отправит во второй «колодец», а убийство дворян — в «третий». Также есть исключение из правил: какое-либо деяние, значимое или незначимое, но совершённое против его величества или его приближённых, карается отправкой в третий «колодец».

И вот в тёплое летнее утро небольшой отряд гвардейцев вёл через главную улицу очередного заключённого, пойманного на месте преступления. Это был обычный на вид парень с русыми волосами и голубыми глазами, одет в простые холщовые штаны и кандалы как на руках, так и ногах, какая-либо другая одежда не полагалась преступникам. На голом рельефном торсе видны следы пыток, проводимых прошлой ночью, а на левом плече выжжена надпись: «убийца», красноречиво описывая его грех.

Опустив голову, он, босой и практически нагой, шёл по улице, подгоняемый гвардейцем и принимающий на своё многострадальное тело тухлые овощи и камни от разъярённой толпы. Ещё совсем недавно на площади всех этих людей оповестили о произошедшем: прошлым вечером Энгус Сотлер (преступник) совершил убийство, жертвой оказалась всеми любимая третья дочь его королевского величества Сицилия Фепелонн, зверски убитая в личных покоях. Первый принц, его высочество Марк Фепелонн, выступил свидетелем, так как лично лицезрел совершённое преступление, когда пришёл к её высочеству с визитом, и потому какое-либо оправдание со стороны Энгуса Сотлера не имеет силы. Его королевское величество лично вынес приговор: преступник отправляется в третий «колодец».

Также в качестве наказания преступник должен пройти через всю столицу прямиком к «колодцу», принимая на себя гнев горожан, так называемый «путь позора». За время дороги всё тело Энгуса было покрыто ссадинами и синяками, ступни потрескались и покрылись кровоточащими разрывами, а гнилые овощи неприятно жгли раны, но даже при этом преступник не разу не издал ни звука.

«Колодцы» находились на краю столицы и имели столь же значимое положение, что и эшафот. Они были огорожены и тщательно охранялись. Из себя они представляли глубокие высохшие колодцы диаметром в три метра и ведущие каждый на свой уровень, преступник должен был спуститься туда по лестнице и войти в один из множества проходов. Увы, лестницы обрывались на более чем половине пути, из-за чего обратно по ним было не взобраться, а если всё же взберутся, то стража их встретит и либо убьёт на месте, либо скинет обратно.

В стены переходов были вмурованы особые камни маны, отгоняющие монстров, иначе бы они толпой полезли на поверхность. Эти же места считались своеобразной безопасной зоной, но без еды и воды в них не получится долго продержаться.

Каждому преступнику полагался последний «подарок» от королевства, предлагалось на выбор: короткий ржавый меч, свиток со случайно записанным на нём заклинанием первого ранга или чёрствый хлеб и фляжка с водой. Многие преступники понимали, что из всего перечисленного пригодится только еда, ведь ни меч, ни столь слабое заклинание не смогут убить даже самого слабого монстра канализации.

Энгус смерил «подарки» королевства презрительным взглядом и, подозвав гвардейца поближе, прошептал ему:

- Убери этот мусор, - гвардеец собирался возмутиться, но прикусил язык, когда Энгус продолжил, - если принесёшь, что скажу, получишь десять золотых, понял?

- Откуда у преступника десять золотых!? - шёпотом возмутился гвардеец, - Иль думаешь, я дурень какой!?

- Замолкни, - грубо ответил Энгус, - мой покойный брат служил рыцарем в армии и за свою жизнь скопил немало золота, ты ведь знаешь, кем был мой брат? - гвардеец кивнул, - Он сохранил его в тайнике, о котором знаю только я, выслушаешь?

- Хм, - гвардеец крепко задумался, но жадность не заставила его как следует пораскинуть мозгами, - я согласен.

- Слушай, ночью, пока никто не видит, принесёшь и скинешь мне в «колодец»: наиболее полный сборник информации по канализации, первый том учения великого Архе Клеуса, а также еды и воды на три дня.

- Ладно, говори, где тайник.

- Нет, сначала всё принеси, а уже позже я с помощью магии отправлю сигнал, по которому ты сможешь найти тайник.

- Ты владеешь магией? - удивлённо он почесал голову, - больше на воина похож... Ладно, поверю, а теперь иди, а то горожане сейчас сами тебя скинут.

Гвардеец был прав, народу не нравилось, что преступник до сих пор на поверхности, и грозились сами отправить его на дно, благо остальные гвардейцы из отряда сдерживали гнев толпы. Горожане успокоились, когда увидели, что Энгус не взял ни одного «подарка», и развеселились.

Преступнику сняли кандалы, и он, подойдя к лестнице, внезапно развернулся к толпе, смерил её презрительным взглядом и вознёс руки к небу, сложив пальцы во всем понятном жесте. Горожане взъярились от подобного оскорбления в их сторону, но на этом Энгус не закончил, следом он развернулся к королевскому замку, не убирая жест. Все резко замолчали и успокоились, провожая Энгуса с молчаливым укором, читающимся на их лицах.

Спуск происходил довольно долго из-за того, что глубина канализации составляла более семидесяти метров. Точная дата создания канализации была неизвестна, точно так же, как и имя создателя, но теперь это не имело значения, ведь сейчас это одно из опаснейших мест в королевстве. Канализация стоит наравне с такими великими творениями, как Кносский лабиринт, Вавилонская башня, Ходячая крепость Хаул и другие великие творения, загнивающие с течением времени.

Консольная лестница кончилась, и дальше была лишь непроглядная тьма, по ощущениям Энгуса, ему оставалось только выжить после падения с высоты в двадцать метров. Он решил заранее воспользоваться заклинанием [Воздушная подушка (ранг 1)],чтобы смягчить приземление.

Магия творилась довольно-таки просто для тех, кто имел врождённый талант, другим же она практически не давалась. Для создания заклинания требовалось с помощью маны начертить прямо в воздухе, словно на плоской поверхности, сложный конструкт из пересечений множества линий и фигур, после чего напитать его нужным количеством маны и отправить по заданному направлению. Обычно на перворанговые заклинания уходит от пяти до семи секунд, Энгус справился за две.

Отправив заклинание на дно колодца, он без страха спрыгнул и уже ближе ко дну подхваченный ветром спокойно приземлился. Под ногами затрещали чьи-то кости, видимо, не все смогли мягко приземлиться. Осмотревшись, он увидел перед собой пять проходов, ведущих в неизвестность, они слегка светились из-за люминесцентных грибов, но свет этот был столь тускл, что практически не освещал проходов.

Энгус никуда не спешил, он сел на холодный каменный пол и начал ждать наступления ночи.

Преступник размышлял о событиях прошлой ночи, он был обозлён на принца, оклеветавшего его, и короля, принявшего его слова за чистую монету. Энгус был ложно обвинён, таких, как он, было множество, людей подставляли по самым разным причинам: месть, избавление от неугодных, сброс вины за содеянное и многое другое. Именно по этой причине он не собирался умирать в канализации, он считал своим долгом найти убийцу и наказать его за убийство любимой принцессы и очернение имени.

От размышлений его отвлёк свистящий звук, доносящийся сверху, это падал мешок с книгами и едой, используя [Воздушную подушку], он не дал предметам упасть и подхватил их. Гвардеец исполнил просьбу, вот только он даже не подозревал, что его обманули, жадность ослепила его, из-за чего он не только помог преступнику, но ещё и прождал несколько часов, дожидаясь сигнала, которого никто не собирался отправлять.

Энгус не чувствовал вины, разве что только за то, что воспользовался именем брата. Раскрыв кожаный мешок с двумя книгами и едой, он для начала утолил свой голод, съев хлеба с вяленым мясом, а затем приступил к книгам. Гвардеец принёс обе: «Хроника Канализации. Общие сведения» и «Магия ассасина. Том 1. Архе Клеус».

Начать Энгус решил с труда Архе Клеуса. Это был великий ассасин, считавшийся одним из лучших в своей профессии, даже при том, что использовал магию. Это было довольно необычно по той простой причине, что раньше,чтобы стать ассасином и работать под началом короля, требовалось владеть аурой. Только благодаря ей можно было влиять на тело, изменяя его, делая тело легче и сильнее, глаз и слух острее, а инстинкт чётче. Владение аурой было важнейшим фактором для становления ассасином и играло решающую роль, по крайней мере до тех пор, пока Архе не стал единственным в мире магом-ассасином.

Сделал он это довольно просто, ему понадобилось лишь направить магические заклинания не на кого-то другого, а на себя. Издревле магия работала по принципу: один создаёт заклинание и использует его на предмете или на другом существе, если это союзник, то исцеляя и усиливая его, а если противник, то испепеляя или ослабляя его. Никто даже не пытался воздействовать магией на себя. Благодаря подходу Архе магия сильно продвинулась в своём развитии.

Энгус прочитал первый том его труда, в нём описывались принципы искусства ассасина, а также записаны семь заклинаний, требуемых начинающим. Три перворанговых заклинания: [Острое зрение (ранг 1)], [Острый слух (ранг 1)], [Острое обоняние (ранг 1)] улучшали соответствующие органы чувств. Два второранговых: [Снижение веса (ранг 2)], [Усиление (ранг 2)] делали тело легче и сильнее. Одно третьего ранга: [Бесшумный охотник (ранг 3)] позволяло скрыть запах тела и приглушить шаги. Одно четвёртого ранга: [Камуфляж (ранг 4)] делало тело невидимым.

Все заклинания наносились на тело заранее, а продолжительность зависела от количества маны у мага. По этой же причине многие не могли даже до конца нанести все заклинания, и всё из-за недостатка маны в теле. Заучивая заклинания, Энгус раздумывал о том, как хитро поступил Архе, он взял заклинания из разных школ, наплевав на все приличия, которыми ограничивались обычные маги, и стал тем, кем хотел быть.

Выучив заклинания наизусть, он начал пробовать их чертить, даже при том, что чем выше ранг заклинания, тем дольше приходится чертить, он потратил на всё не больше минуты, но тут дело было не только в способностях Энгуса, но и в самих заклинаниях, ведь были проще других, хоть и тратили большое количество маны. Энгусу повезло, что его резерв маны превышал среднестатистический во много раз.

Встав с пола, для начала он проверил собственное тело, к сожалению, ни рук, ни ног не было видно, но благодаря внутренним ощущениям это не стало проблемой. Немного попрыгав, побегав и даже специально упав, он практически ничего не услышал даже при более остром слухе. Проверяя силу, Энгус ударил по стене, камень треснул от удара, а парень завыл от боли, больше он силу не проверял.

Перестав подпитывать заклинания, они вскоре рассеялись, а парень открыл хронику канализации. Давным-давно, столетия назад, солдаты короля спускались на первые этажи канализации, исследуя её, но монстры здесь оказались столь свирепы, что солдаты либо умирали, либо сбегали в ужасе. По этой причине исследование продвинулось не дальше четвёртого уровня, но даже при этом закономерность канализации была выведена и обработана.

Данное место представляло собой сеть тоннелей со множеством ответвлений, ведущих либо: на следующий уровень, на предыдущий уровень, в зал с монстрами, в зал с трупами, в зал с ловушками, в пустой зал, в комнату с головоломками, в комнату отдыха. Возможны и другие помещения, но шанс найти их слишком мал, особенно учитывая переплетения коридоров и труб.

Энгус убрал книгу в мешок, она не пригодится до тех пор, пока он не поднимется хотя бы на четвёртый уровень. Чем выше он поднимется, тем легче ему будет, а сейчас нужно двигаться. Он быстро накинул на себя семь заклинаний и, выбрав из пяти гигантских проходов, двинулся в самый правый. Проход был усеян трубами, почти все они были тонкими и уходили куда-то в стену, у некоторых были вентили, из других капала вода.

Шёл он недолго и в итоге вышел в небольшой полусферический зал. Это оказалось помещение с трупами, в подобных местах раньше происходили битвы, но если монстры одерживали победу, то съедали противников, оставляя кости и экипировку, если люди, то оставляли трупы монстров. В этот раз в комнате было четыре человеческих трупа, скорее всего, четверых отправили сюда одновременно, и все они умерли, сражаясь с кем-то.

Сам зал был полукруглой формы, каменные стены были сплошь усеяны трубами разных размеров, возле стен протекала небольшая речушка болотно-зелёного цвета, вытекающая из небольшой ниши.

Подойдя к костям и осмотрев их снаряжение, Энгус нашёл два ржавых меча, один из которых был сломан, а второй погнут, полуразложившийся свиток с заклинанием [Вспышка (ранг 1)] и больше ничего. Скорее всего, четвёртый взял еду, но её съел монстр. Парень вспомнил, что около недели назад четверо преступников совершили покушение на дворянина, приближенного к королю, и их отправили в третий «колодец». Возможно, это были они, а может, и нет, это было не так уж важно.

Выкинув свиток с заклинанием, которое ему уже было известно, он посмотрел на обрывки одежды, а затем на свой голый торс и босые ноги. В канализации было сыро и холодно, и только заклинание [Внутренний жар (ранг 2)] поддерживал его температуру в норме. Взяв обрывки, он перемотал ими ступни, но большего сделать не мог и потому пошёл дальше.

Перед ним снова встало пять проходов. Тоннели были созданы довольно необычным образом, всего их шесть, если считать тот, из которого вышел Энгус, два прохода вели на север и юг, два на северо-запад и северо-восток, и ещё два на юго-запад и юго-восток. Притом, что зал был круглый, можно было легко потеряться. Он решил идти по северо-восточному пути, скорее всего, таких проходов везде полно, потому он решил идти только по правой стороне, надеясь найти проход на шестой уровень.

Следующий зал был аналогичен прошлому, только вместо костей в нём оказался монстр. Перед Энгусом предстал огромный тролль, сидящий на полу и пожирающий труп другого, более мелкого монстра. Тролль весь был покрыт шерстью, мхом, язвами и наростами, тёмно-зелёная кожа болотного оттенка жутко контрастировала с золотистыми глазами. Гигантские передние лапы вырывали из трупа куски плоти, а его широкая челюсть заглатывала их почти целиком. В ней было полно мощных жёлтых зубов, а также два клыка, выходящих из нижней части челюсти. Уши были маленькие и заострённые.

Энгуса покрыл холодный пот, живя ещё на поверхности, он слышал истории о монстрах канализации, но даже представить себе не мог, насколько отвратительными и пугающими они были на самом деле. Он уже подумывал о том,чтобывернуться и попробовать другой проход, но ему не давала одна мысль: «Может, в проходе за ним лестница вела на следующий уровень?»

Глупая, ничем не подкреплённая мысль заставила юнца сделать шаг вперёд, обходя монстра по широкой дуге, он внимательно смотрел на него, пытаясь понять, как он среагирует на его маскировку. Чудище не обращала на Энгуса никакого внимания, и оттого парень стал увереннее, он больше не крался, а ступал мерно и спокойно, и только крупица самообладания не давала ему сорваться на бег.

Вот уже виднеется проход, парень уже обошёл монстра и не переживал, что тот его заметит, пока не увидел на спине монстра восемь огромных глаз. Это было столь же удивительно, сколь и мерзко, все восемь глаз немигающе уставились на Энгуса и не сводили с него взгляда.

Внезапно тролль отбросил кусок мяса и, оперевшись на передние лапы, начал блевать и кричать, из его огромного рта выливались массы плоти и крови, а за ними изо рта полезли паучьи лапы, сначала одна, потом две, потом уже четыре, и ещё две, но уже из его лапы, а потом ещё и ещё. Всего десять ног, по две на каждой лапе, ещё четыре во рту.

Энгус посмотрел на тварь, которую ел тролль, приглядевшись, он понял, что это тоже был паук. Возможно, он начал паразитировать на теле монстра, когда его съели, или тому есть другая причина, парень уже не думал об этом, ведь изо всех сил мчался к проходу. Было непонятно, как паук видел его, при том, что тролль не видел, но раздумья об этом Энгус отложил немного на потом.

К сожалению, проходы были очень широки, из-за чего в них могли пролезть и паук, и тролль, впрочем, благодаря этому у парня появился план. Прямо на ходу он начал чертить: [Вспышка (ранг 1)], затем [Дымовая завеса (ранг 1)] и [Ускорение (ранг 3)]. Используя заклинания по порядку, он сначала ненадолго ослепил паука, затем продолжил, запудрив его дымом и под ускорением развернулся и двинулся в обратном направлении. Пока паук двигался вперёд, врезаясь в стены и плюя везде паутину, он вернулся в предыдущий зал и побежал к крайнему левому тоннелю.

Остановившись в середине прохода, он решил передохнуть, прервал заклинания и отдышался. Немного передохнув, он попытался проанализировать ситуацию. Паук-паразит видел через невидимость, скорее всего, он определял местоположение по теплу, излучаемому телом, если это так, то применить завесу было верным решением, ведь вместе с дымом она высвобождает и тепло. Возможно, в других томах Архе и есть заклинания, противодействующие этому, стоило выпросить у гвардейца больше, но уже поздно сожалеть об упущенном.

Окончательно смирившись с этим, Энгус поднялся на ноги и пошёл в следующий зал. Идя по тоннелю, он заметил, как тот постепенно сужается, количество труб уменьшается, ровно как и воды с грибами. Проход в итоге сузился довольно сильно, парень ещё мог спокойно идти, а вот монстр бы уже застрял. В конце пути Энгус упёрся в дверь, обычная деревянная дверь с железной кольцеобразной ручкой.

Глава 2

Немного подумав парень решился и потянул дверь на себя открывая путь в комнату. Внутри оказалось довольно просторное помещение, зажженный камин, стол, стул, кровать, полка с книгами и одежный шкаф. На столе стояла ароматная похлебка, но это только насторожила Энгуса. Скорее всего эта комната кому-то принадлежала и активно использовалась, либо же это была какая-то ловушка.

Парень даже не думал о том что бы прерывать заклинание и продолжал двигаться. На противоположной стороне комнаты находилась ещё одна дверь - путь дальше. Энгус аккуратно продвигался к двери, пока ничего не происходило и потому он немного успокоился, но внезапно дверь за ним захлопнулась, а ведь он специально оставил её открытой для возможного отступления.

- Кто это ко мне пожаловал? - спросил женский голос из-за спины, - снимай маскировку, иначе прибью.

Энгус не раздумывая ни секунды начертал [Ускорение (ранг 3)] и кинулся к двери.

- Стоять! - неизвестная оказалась гораздо быстрее и ударом локтя повалила Энгуса на пол, - Раз не захотел по-хорошему, будет по-плохому!

Она сел на его спину и занесла руку для удара, но не успела ничего сделать так как её сковал [Паралич (ранг 5)] начертанный Энгусом в рекордные три секунды. Оттолкнув неизвестную он открыл дверь, но увидев за ней двух сражающихся монстров не спешил выбегать к ним на встречу.

- Дурень, закрой дверь! - здраво рассудив парень последовал совету, - хорошо, а теперь сними паралич.

- Нет, - Энгус развернулся и посмотрел на неизвестную.

Странной женщиной оказалась демоница. Сиреневая кожа, красные глаза, белые волосы, пара недлинных рогов на голове и откровенный наряд сочетавший в себе переплетение ремней и малого количества одежды. Энгус нахмурился ведь никак не ожидал встретить представителя вымершей расы.

- Почему нет? - после её слов Энгус начертал ещё один [Паралич (ранг 5)] на случай если предыдущий спадёт раньше срока, - да ладно тебе, давай поговорим, обещаю не бить.

- Контракт? - задумался парень.

- Тск, думала ты из простаков, ну ладно думаю временный контракт можно и оформить, - недовольно пробурчала демоница.

Энгус знал что слабость демонов контракты, за их счёт демоны становились сильнее и потому не отказывались не от одно, даже самого простенького контракта, при этом нарушить его они не могли и отвертеться от последствий тоже. Перед парнем вспыхнул свиток с условиями контракта:

Условия договора:

Сторона А (Сатис Микле) обязуется не причинять вред стороне Б (Энгус Сотлер) в течении пяти часов начиная с момента подписания контракта, точно так же и сторона Б обязуется не причинять вред стороне А.

Стороны А и Б обязуются при разговоре спрашивать о чём угодно, в рамках приличия, собеседник должен ответить честно либо проигнорировать вопрос (не более трёх раз).

- Ещё какие-то пожелания? Только говори быстрее, а то неудобно в таком положении, - устало произнесла она.

Её поза была действительно неудобной ведь сейчас она лежала на боку вытянув руки вперёд и раздвинув согнутые в коленях ноги.

- Добавь в контракт: не причинять ни прямого ни косвенного вреда, а также не воздействовать магией в любых её проявлениях, - твёрдо сказал он.

- Уф, ладно, если это всё, то ставь подпись, желательно кровью, но можешь и плюнуть в него, главное что бы твоя ДНК была, - ей стало уже совсем невмоготу подобное положение.

- Понял, - Энгус плюнул в контракт и тот приняв подтверждение исчез в серой дымке, а парень снял паралич.

- Ух, как хорошо, - потянулась она разминая затёкшие мышцы, - садись поговорим.

Стул в комнате был один и Энгис без стеснения занял его, демоница села на кровать.

- Я первый, - начал он, - всех демонов ещё пятьдесят лет назад истребили, так почему ты ещё жива?

- Демонов истребили? Меня поймали ещё в разгар войны и скинули сюда, здесь лет семьдесят кажется, погоди, а короля демонов тоже убили!?

- Да, Артур Фепелонн - предыдущий король лично обезглавил вашего короля.

- Понятно... что ж ничего не поделаешь, давай твой вопрос.

- Как выбраться из канализации?

- Быстро и безопасно - никак, долго и опасно - тоже. Если бы я знала то сама бы уже сбежала, но увы, все выходы жёстко охраняются, даже замурованные, некоторые пытались бежать, но их всё равно ловили и либо убивали на месте, либо снова скидывали сюда, на данный момент выхода нет.

- Понятно...

- Теперь моя очередь, ты ведь преступник, за что ты здесь?

- Ложно обвинён, - сказал Энгус и отвёл взгляд.

- Это не совсем причина поэтому не засчитывается, - раздраженно сказала она, - отвечай правдиво.

- Меня обвинили в убийство третьей принцессы королевства Сицилии Фепелонн.

- Ха-ха-ха! - во весь голос засмеялась демоница, - кто-то убил принцессу и обвини тебя в этом? Вот умора, как это вообще вышло!?

- Сейчас мой черёд задавать вопросы, - раздраженно бросил Энгус, - ты что пятьдесят лет на седьмом уровне выживаешь?

- Что? Нет конечно, я сейчас на первом, просто из-за магии пространства моя комната соединена с седьмым уровнем, довольно удобно. Ладно, теперь мой вопрос: давай говори как произошло убийство, раз тебя обвинили ты наверняка был рядом.

- Я не буду отвечать, - после этих слов Сатис надулась, - я смогу выйти через твою комнату на первый уровень?

- Нет, комната привязана ко мне как владельцу и потому даже если я открою для тебя дверь ты всё равно останешься на седьмом. Ты неплохой маг, где научился?

- Меня научила третья принцесса, - Энгус замолчал и воцарилась тишина, требовалось более исчерпывающий ответ, - я работал дворецким у её высочества, а она по доброте душевной помогала мне обучаться магии. Она была несравненным гением и потому я перенял у неё многие знания и сам стал вполне неплохим магом, - с теплотой вспоминал былое Энгус.

- ...Интересно, твоя очередь.

- Где найти карту канализации, желательно с седьмого до первого.

- Хах, ещё бы я знала, но могу подсказать как дойти до лестницы на шестой, хм, хотя лучше начерчу тебе путь, - она встала с кровати и подойдя к книжному шкафу взяла из полки чернила и лист бумаги, - давай продолжим пока я черчу, ты сказал она была гением, я мало понимаю в магии так что объясни мне чем вы отличаетесь.

- Хорошо, приведу пример: обычный маг чертит заклинание указательным пальцем ведущей руки и это занимает, допустим пять секунд. Я способен чертить заклинания тремя пальцами: большим, указательным и средним одновременно, плюс я способен проделывать это и левой рукой так как долго учился, занимает около двух секунд, - на этих словах демоница присвистнула, - её высочество могла чертить заклинание всеми пальцами как правой так и левой руки, делает она это менее чем за секунду. У неё был просто невероятный уровень концентрации и мастерства при том что с рождения она амбидекстр.

- Я удивлена, интересно даже кто же смог её убить, ответишь?

- Позже, сейчас моя очередь, я могу воспользоваться твоей добротой и остаться тут на какое-то время читая твои книги?

- А ты очень нагл, но так как я очень добрый демон то разрешу тебе ненадолго погостить.

- Отлично, отвечая на твой вопрос, скажу: её убил первый принц королевства Фепелонн - Марк Фепелонн, эта мразь боялась что Сицилия отберёт его трон и потому убил её ударом в спину, а меня как её дворецкого обвинил в... Постой, я ведь сейчас по сути ответил на вопрос на который не хотел отвечать?

- Гья-ха-ха, ты только заметил!? Ха-ха, да уж, что за милашка, - Сатис откровенно веселилась, - ладно не сердись, в качестве извинения задам простой вопрос: сколько тебе лет?

- Шестнадцать, - на секунду она замерла, но затем продолжила чертить карту.

- Э, ну ладно, мм, твой вопрос?

- У тебя случаем нет заклинаний пятого или шестого ранга?

- Нет, я в принципе заклинаниями не пользуюсь у меня ведь аура, а не мана. Ладно, я закончила, смотри.

Карта представляла собой одну сплошную линию тянущуюся словно молния. На карте были обозначены и пронумерованы проходы поэтому перепутать их было бы невозможно.

- Я уже не помню где тут монстры встречаются так что по пути будь аккуратен, -Энгус кивнул, а она спросила, - когда начал магию изучать, ты ведь ещё так молод?

- Где-то четыре месяца назад, пока сюда не попал успел выучить всего тринадцать заклинаний.

- Постой, за четыре месяца? тринадцать? Хм, быстро стандарты у людей изменились, вроде раньше что бы в идеале выучить перворанговое уходило три месяца, а на второранговое... год? Постой, а паралич ведь... хотя ладно, твой вопрос.

- Начертишь карту шестого, пятого и четвёртого уровней?

- Ишь чего захотел щегол, - после того как она узнал мой возраст её манера речи изменилась, - но раз ты повстречал такую добрячку как я то можешь на меня рассчитывать, - самодовольно заявила она.

- Да я смотрю ты чересчур добрая.

- А вот и нет, такая я только с тобой, - чуть ли не промурлыкала она.

- Почему?

- Эх, Энгус вот поживёшь с моё и поймёшь, что когда единственные люди которых ты видишь сплошь насильники, убийцы и маньяки то даже оглянуться не успеешь как потянешься к лучику света...

- ...Спасибо.

- Чего уж там, ты ведь хотел погостить у меня, а ведь ты сейчас полуголый стоишь забыл? - хихикнула она.

- Чем богат, - развёл Энгус руками.

- Не переживай, я тебе и одежду дам, и накормлю и к походу подготовлю, хе-хе, ну разве я не замечательная?

- Ага, - Энгус слабо улыбнулся, - словно мамочка, - в следующую секунду в него полетела похлёбка.

* * *

Прошло больше трёх дней с тех пор как Энгус поселился у Сатис. За это время он перечитал три нужные книги из тех которыми она владела, в основном это была художественная литература, большая часть которой романтика, но всё остальное было довольно полезными трудами. Если быть точным из девяти полезных книг, тех что подошли Энгусу было всего три по магии так как остальные были по работе с аурой.

Из полезного он узнал новые заклинания, это были: [Огненный смерч (ранг 4)], [Ледяной гроб (ранг 4)], [Огненная сфера (ранг 3)], [Ледяной залп (ранг 3)]. Узнал о них Энгус из книги "О противоречии стихий огня и льда. Фридрих Логман".

Также парень выучил новую магию, если всё что он изучал считалось основной школой магии людей, то были школы менее известные, а некоторые даже угнетались другими. Как пример тёмная магия которую Энгус и выучил, из книги "Три основы тёмного мага. Бозель Кофман": [Теневые путы (ранг 2)], [Тёмная тюрьма (ранг 3)], [Тёмное сокрушение (ранг 5)]. Все три заклинания давно перестали практиковаться из-за их не гуманности, но Энгусу было плевать.

Путы создавали верёвки из тени противника и опутывали его, тюрьма заточала в круг из тьмы, а сокрушение сдавливало тюрьму до крошечных размеров, естественно вместе с противником.

Из третьей книги "Первый призыв и первый фамильяр. Анна Бертран" парень выучил магию призыва: [Призыв фамильяра (ранг 5)]. Как раз таки сегодня он собирался начертить круг призыва и заключить контракт с бессмертным фамильяром которого в дальнейшем будет призывать для битвы или отвлечения внимания.

- Уже всё подготовил? - спросил Сатис, - ничего не забыл? Помни если собьешься с концентрации во время призыва это аукнется тебе в десятикратном размере.

- Я помню, не беспокойся, чертить прямо здесь? - указал на угол очищенный от мебели и других предметов.

- Да, приступай.

Энгус начал чертить магический круг на полу, способ начертания не отличался от такового при создания заклинаний, он просто был больше и требовал больше маны. Круг был довольно сложным, но Энгусу проблем не доставил, да и закончил он его в два раза быстрее так как чертил двумя руками. Через десять минут круг был готов, оставалось только полить его кровью призывателя. Энгус надрезал запястье и пролив достаточно крови использовал [Исцеляющее касание (ранг 3)] быстро залечив рану.

Круг засветился пронзительно голубым светом, наступил самый важный момент, а именно выбор фамильяра. К сожалению выбор нельзя было произвести самому так как фамильяр выбирал себе хозяина, осталось только назвать слова в правильном порядке. Прочитав длинную речь на древнем языке он сказал:

- Я взываю к тебе, ответь на мой зов и приди!

Магический круг засиял ещё ярче залив всю комнату голубым цветом, а через секунду в круге появился небольшой зверёк, имеет чёрную шёрстку, длинные уши и столь же длинный хвост, передние лаки короткие, а задние длинные, глазки серые. Фамильяр выглядел довольно таки мило, Энгус тщательно рассматривал своего нового подручного и потому не заметил как Сатис покрылась холодным потом при виде фамильяра.

- Ты меня понимаешь? - фамильяр кивнул, - ты можешь говорить? - фамильяр отрицательно помотал головой, - понятно, так как ты откликнулся на призыв ты теперь мой фамильяр, вот лист и чернила, напиши имя которое хочешь, - почерк у него был плохой, но Энгус разобрал имя, - Бефи? Что ж хорошо, Бефи теперь ты мой фамильяр, - Бефи радостно вскинул лапки к верху.

- Кхм, - Сатис подошла ближе, - он довольно милый, не так ли?

- Да, только вот пока он призван тратиться много моей маны, это вроде как показатель его большой силы, потом узнаю на что он способен, а пока отзову, - Энгус прервал поток маны тянущийся к Бефи и тот исчез в сизой дымке.

Энгус начал собирать вещи что бы отправиться дальше, Сатис снабдила его провиантом рассчитанным на неделю, добротной одеждой: дублет, холщовые штаны, сапоги и тканевая маска, она нужна на случай ядовитых паров в одном из залов. Парень взял ещё разной мелочи навроде спичек и полотенца.

- На счёт твоего фамильяра, - решила завести разговор Сатис перед уходом Энгуса, - будь с ним поосторожнее.

- В чём дело? Ты выглядишь нервной, - нахмурился парень, - это из-за Бефи?

- Да, сказать не могу, но когда призываешь его не спускай с него глаз.

- Хорошо, так и поступлю, а теперь мне пора, - Энгус подошёл к двери ведущей в зал с мёртвым пауком, но развернувшись к демонице склонил голову, - спасибо за всё, увидимся на первом уровне.

Сказав это он без промедления открыл дверь и вышел в проход. Парень понимал что его короткая передышка не могла длиться вечно, из этих трёх дней он получил всё что мог и теперь ему пора было двигаться дальше.

Сатис нарисовала маршруты ведущие к выходу на уровнях с седьмого по третий так как первый уровень считался безопасным, а для второго в принципе невозможно нарисовать карту. Сверяясь с картой Энгус вышел в зал в котором не так давно повстречал паука-паразита, сейчас зал был пуст и только разлагающийся труп напоминал о произошедшем.

Наложив на себя семь заклинаний Архе Клеуса, Энгус завернул за угол и двинулся по второму (считать слева на право) проходу и вскоре вышел в абсолютно пустой зал. Не став задерживаться он быстрым шагом направился к третьему проходу на противоположной стороне зала. Дойдя примерно до середины он услышал странный звук похожий слабый щелчок, звук доносился из пола. Опустив взгляд он увидел нажимную плиту слегка придавленную его ногой. Ловушка активировалась.

Быстро отпрыгнув назад он увидел как гигантская секира разрезает воздух в то месте где он стоял секунду назад. Застыв на одном месте Энгус начал прислушиваться к окружению надеясь услышать возможную активацию какой-либо из ловушек. Вокруг было тихо, а ловушки пока не собирались срабатывать.

Парень отругал себя за излишнюю халатность и начертал [Обнаружение ловушке (ранг 3)], к сожалению магия срабатывала только на механизм запускающий ловушку, но и этого было достаточно что бы безопасно пройти через комнату. Продвигаясь аккуратными шажками и обходя подсвеченные магией ловушки, которых тут было порядка сотни, Энгус добрался до третьего прохода.

Идя по гигантскому коридору он заметил странное ответвление которое не встречалось прежде нигде. Примерно по середине прохода вправо и вниз уходила пещера, скорее всего какой-то монстр вырыл её и использовал в качестве убежища. Не желая знакомиться с хозяином пещеры Энгус двинулся дальше.

* * *

Канализация представляла собой сплошной лабиринт с повторяющимися комнатами и множеством коридоров, и даже если бы здесь не было монстров человек без карты мог блуждать здесь годами так и не найдя выхода. С картой всё было куда проще. Идя по одинаковым коридорам и видя одни и те же залы Энгус слегка приуныл, а потому решил сделать небольшой привал.

Сидя в зале с трупами и кушая вяленое мясо парень прикидывал сколько успело пройти времени. Он прошёл уже порядка пятнадцати залов, все они были похожи друг на друга, в одних были ловушки, в других лежали трупы или сражались монстры, которых он удачно миновал под заклинаниями Архе, а в некоторых было пусто.

Энгус больше не боялся монстров, демоница рассказала ему о тех кто водиться на каждом уровне. На седьмом уровне: Тролли, Пауки-паразиты, Каменные големы, Серебряные богомолы, Безголовые гориллы и другие твари. Все как на подбор были донельзя гигантскими, но при этом большинство из них не сможет заметить его под заклинаниями, исключения только: пауки-паразиты, Багровые сколопендры и Королевские кобры. Пока ни одного из них, не считая паука, он ещё не встретил.

Передохнув он двинулся дальше. Следующий зал отличался от других, но это отличие заключалось только в закрытых железной решёткой проходах и странному прибору у стены. Это был зал с головоломкой. Сняв заклинания и подойдя к устройству он заметил надпись на верхней его части, надпись гласила:

Каждому существу отпущен свой срок, каждый умрёт, но что умрёт последним?

Впишите ответ: ___________

На устройстве находилось нечто похожее на Фепелоннский алфавит, но в странном порядке. Не понимая что делать Энгус решил призвать фамильяра и узнать его мнение. Призыв не занял много времени, но при этом отнял немало сил.

- Бефи, что думаешь на счёт этого? - фамильяр взглянул на аппарат, - думаю нужно написать ответ к загадке, интересно каков ответ?

Бефи переводил взгляд со своего хозяина и на устройство, затем приложил лапку к морде и покачал головой. Подбежал к аппарату на четвереньках и нажал на несколько кнопок, на экране ввелось: "надежда". После чего проходы открылись.

- "Какой умный фамильяр" - подумал Энгус.

- "Какой недогадливый хозяин" - вторил ему Бефи.

Отозвав подручного и пройдя по второму проходу Энгус сверился с картой, ему оставалось только пройти последний зал который и приведёт его на шестой уровень. Немного не доходя до зала парень накинул заклинания Архе и приготовился.

Финальный зал отличался от предыдущих своим размером, он был намного больше, а вместо пяти проходов наверх вёл один гигантский. Энгус поспешил к нему, но вдруг услышал шипение за спиной. Оглянувшись он увидел что на потолке сидела Багровая сколопендра и внимательно изучала его.

Парень побежал к выходу на ходу снимая часть заклинаний и накладывал новые, усиливающие тело. Буквально за несколько секунд он наложил: [Усиление (ранг 2)], [Укрепление (ранг 2)], [Ускорение (ранг 3)], за это время сколопендра проползла по потолку в выходу и спрыгнула на пол.

Перед Энгусом предстала гигантская, величественная, а главное практически неубиваемая тварь. Он владел не столь большим спектром заклинаний что бы расправиться с ней, но ему хватало сил её задержать. Первым заклинанием он наложил [Паралич (ранг 5)] тем самым выиграв немного времени, к сожалению паралич спадёт раньше чем он успеет добраться до выхода, следом он применил [Теневые путы (ранг 2)] и [Тёмная тюрьма (ранг 3)]. Мимолётная мысль: а не использовать ли [Огненный смерч (ранг 4)], промелькнувшая в голове Энгуса была задавлена фактом недостающей мощи заклинания и слишком долгого начертания.

В данный момент сколопендра ещё находилась под параличом, путами и тюрьмой, парень подсчитал примерное время действия заклинаний - двадцать секунд. За это время он едва успевал пробежать половину зала. Пока бежал начертал заклинание [Дымовая завеса (ранг 1)], за ним приготовил ещё один [Паралич (ранг 5)], но пока не использовал его.

Добежав до середины он услышал как с небольшим хлопком спали путы, а за ними и тюрьма. Он тут же накинул на сколопендру заготовленный паралич и применил его выиграв себе ещё пятнадцать секунд. Под дымовой завесой и заклинаниями усиления он вскоре добежал до прохода представляющего из себя каменную лестницу наверх, а затем и до шестого уровня на котором его встретила обширная растительность.

Глава 3

Сам зал был похож на оранжерею, большое количество цветов как маленьких так и гигантских, на полу мох и трава идеально балансировали друг с другом, пышные кустарники росли даже на стенах. Рой бабочек летающих под потолком и не один, всего четверо и в каждом от двадцати до тридцати особей. Они были похожи на обычных представителей поверхности, только раза в три больше и вместо хоботка зубастая пасть, а на конце усиков глаза без век. Пока они его не заметили он наложил на себя [Камуфляж (ранг 4)] и пошёл к следующему проходу.

Энгус быстро надел маску, Сатис предупреждала его о Зеленокрылых бабочках, эти твари распыляли четыре виды пыльцы: усыпляющая, ядовитая, парализующая и паразитическая. Четвёртая наиболее опасная так как из-за неё на теле вырастает растительность выкачивающая все силы из человека, и в итоге он падает бес сил, а бабочки лакомятся как растениями с трупа так и самим трупом.

Энгус быстро наложил [Антияд (ранг 3)], [Антипаралич (ранг 3)] и [Антисон (ранг 3)], последним он раньше пользовался довольно часто из-за переработок в качестве дворецкого. Заклинания не нейтрализуют полностью негативный эффект, а лишь ослабляют его, поэтому стоит дышать реже и бежать быстрее.

Пока Энгус пробегал под пыльцой он заметил что та липнет к одежде и волосам из-за чего придётся всё выстирать в ближайшей лужице. Во время размышлений он услышал грохот справа от него, один из гигантских цветков раскрыл пасть с несколькими рядами зубов внутри пестика и съел ближайшую бабочку, после чего растительность возле него стала выше и зеленее.

Проигнорировав неприятную сцену Энгус забежал в четвёртый проход и добежав примерно до его середины встал передохнуть. Немного отдышавшись он дошёл до следующего зала который к счастью оказался пустым. По левой стороне из небольшой ниши протекала мутно-зелёная речушка. Как сказала Сатис: это просто вода, но употреблять её стоит только тщательно пропустив через фильтр и вскипятив, впрочем на то что бы вымыться и постирать одежду она пойдёт.

* * *

Сильно уставший и сырой, Энгус шёл к очередному проходу. Демоница знала о некоторых местах отдыха по типу её комнаты и отметила их на карте, вскоре парень должен был дойти до одной из таких, там он сможет спокойно поспать и поесть.

Идя по проходу он заметил что то снова начал сужаться, это значило что комната отдыха уже близко. Ускорив шаг вскоре в темноте он увидел очертания двери, подойдя поближе пред ним предстала точно такая же дверь как и в комнате Сатис. Открыв её в лицо Энгуса пыхнуло нестерпимым жаром, а звон от ударов молота по железу оглушал его.

Он оказался в кузнице, Возле стены стоял горн, а внизу рядом расположились мехи, чуть в стороне стояла наковальня за которой работал старый дворф. Даже в его преклонном возрасте рука его была крепка и точна, с каждым ударом бесформенное железо изменялось превращаясь в лезвие меча. Шипение воды остужающей разогретое железо заполнило всю комнату.

Энгус закрыл дверь, но не решался сделать ни шага ожидая когда мастер закончит работу. Осматривая комнату он заметил обилие разнообразного оружия висящего на стенах или валяющегося на полу. Где-то через полчаса дворф закончил, убрал меч в сторону, погасил огнь в горне и посмотрел на Энгуса. Его седые волосы взмокли от пота, а гладко выбритый подбородок был немного приподнят. Оценивающий взгляд его карих глаз немного напряг парня.

- Чего стоишь юнец, присаживайся, - он жестом указал на стул.

Энгус сел без возражений, а мешок с вещами оставил наподалёку. Дворф вскипятил чайник налив кипяток в две кружки сел напротив.

- Так молод, а уже преступник? - задумчиво сказал он ни к кому конкретно не обращаясь, - но раз добрался до шестого уровня значит не лыком шит. Хмм, встречался с Сатис? - спросил он уже конкретно Энгуса.

- Да, она нарисовала мне карту и дала припасов, - честно ответил парень.

- Да-а, - слегка протянул он, - вроде и демоница, а добрячка каких поискать надо, а вот я не такой, нет, - задумчиво проговорил он, - хм, можешь поспать и высушить одежду, но потом уходи.

- Не любите гостей?

- Не люблю людей, - сурово сказал он, - воспользовались мной, а затем избавились как не нужен стал, но ты парень молодой и вымещать свою злобу на тебе я не стану.

- Понятно, благодарю, - немного опустив взгляд пробормотал парень.

Энгус никогда не был жесток или груб по отношению к другим, он всегда относился в старшим с должным почтением и уважением, исключениями были лишь те кто нападал на него первым, и не важно физически или словесно.

- Вижу парень ты неплохой, - внезапно выдал дворф после слегка затянувшегося молчания, - меня звать Йохан Брунгер, а тебя?

- Энгус Сотлер, приятно познакомиться.

- Что ж Энгус, располагайся, высуши вещи и ложись спать.

- Могу я задать пару вопросов?

- Каких? - заинтересовался дворф.

- Все комнаты первого уровня соединены с другими уровнями?

- Хм, Сатис не объяснила на счёт пространственной магии? Что ж мне не трудно рассказать, слушай: первый уровень считается безопасным и сидящие на нём преступники от безделья баловались чем придётся и вот один из них научился пространственной магии, начертал в каждой комнате, на каждом уровне, заклинание и соединил их между собой. Все на него за это обозлились ну он и сбежал из канализации, и теперь никто не может заклинания его снять. Не думаю что того человека стоит винить, всё таки он не только соединил комнаты, но и обезопасил так что ни один монстр не проберётся.

- Он сбежал из канализации? Сатис говорила что это невозможно.

- Ох, так ведь она ещё молода, я здесь томлюсь около трёх столетий и многое повидал, отсюда сбегали и не раз, некоторых ловили и убивали, а некоторые начинали жить заново в других странах.

- Понятно, скажите всё то оружие что здесь лежит, для кого оно? - Энгус кивнул на кучку мечей лежащих в углу.

- Ох, на самом деле оно никому не нужно, я просто люблю ковать и от того иногда спускаюсь на третий уровень да ищу мечи которые в качестве "подарка" захотели взять себе преступники, а уже потом, здесь переплавляю их и кую новые... Кстати, а тебе меч не нужен? - вдруг поинтересовался Йохан.

- Нет, я ведь маг и пользуюсь только заклинаниями.

- Хм, погоди секунду, - дворф встал со стула полез под кровать из под которой вытащил небольшой чемоданчик в которой хранилась книга, - смотри, в ней описаны заклинания о которых ты наверняка не знаешь.

Энгус взял книгу и прочитал название: "Магия рыцаря. Эрван Шмидт". Раскрыв книгу с конца он прочел содержание в котором были перечислены записанные в книгу заклинания: [Зачарование оружия (раг 5)], [Зачарование брони (ранг 5)], [Совершенствование (ранг 6)].

Энгус был сильно удивлён, он впервые видел заклинание шестого ранга, при этом прочитав его описание он понял что оно повышает силу, скорость, выносливость и другие физические параметры до невероятных высот. Такие заклинания усиление, укрепление и ускорение ему больше не понадобятся.

Зачарования оружия и брони были максимально универсальны, стоило только напитать меч маной и наложить на него одно или несколько заклинаний и он сможет использовать их при каждом взмахе, то же самое и с одеждой, стоит только наложить на неё тот же ледяной гроб и каждый кто ударит по нему обратиться в лёд. Зачарования держались пока хватало маны пользователя.

- Сэр Йохан это невероятно, я правда могу их изучить? - нетерпеливо спросил Энгус.

- Да на здоровье, всё-равно она просто пылилась у меня под кроватью.

С одобрения Йохана парень засел за книгу и даже забыл про сон или сырую одежду и просто вчитывался в текст попутно заучивая заклинания. Закончив примерно через три часа он поблагодарил дворфа.

- Постой, а тебе точно трёх часов хватит? На заклинание шестого ранга обычно уходят десятилетия...

- Да? Думаю просто это попроще будет, я уверен что в точности смогу повторить его.

- Ну, поступай как знаешь, - вздохнув сказал дворф и убрал книгу обратно под кровать.

Энгус повесил одежду над камином и лёг спать.

* * *

- Что ж, спасибо вам за всё сэр Йохан, - слегка склонив голову сказал Энгус, - мне пора, берегите себя.

- Ха-ха, я уже стар, не ровен час лягу спать и не проснусь, а вот ты себя побереги, молод ещё.

- Ха-ха, хорошо, до встречи на первом уровне, - слегка улыбнувшись сказал парень и вышел из комнаты.

Холодный тоннель со множеством труб, а иногда и костей встретил Энгуса. Поправив висящий на поясе меч, подаренный Йоханом, парень двинулся вперёд.

Осматриваясь он понял что на шестом уровне в принципе больше растительности чем на седьмом, и не только в залах, но и в проходах, которой в свою очередь вывел парня к залу с монстром. Тварь была похожа на кошку, но лишь отдалённо, по сути она являлась растением.

Длинные, в несколько метров, и тонкие лапы представляли собой стебли, столь же длинная и тонкая шея оканчивалась изящной мордочкой сверху закрытой цветком. Длинный хвост волной колыхался по воздуху. Туловище представляло собой большое нагромождение цветов и травы расползающуюся в разные стороны и немного затрагивая конечности. Это был Безмятежный Марино, почему его так назвали было неизвестно. Чудовище было грациозно и красиво, казалось что оно плывёт по воздуху и от-того возникало чувство его хрупкости, но это было ложное чувство.

Когда Энгус собирался замаскировать и пройти незаметно то заметил что из пятого тоннеля выполз другой монстр, он был полной противоположностью Марино. Толстая туша без ног могла лишь ползти оставляя кровавый след, чудище буквально состояла из чистого мяса и крови, ни кожи ни костей не было. Гора мяса имела только руки и небольшую голову, омерзительное создание именуемое Кровавым Тото ползло к Марино с явным намерением напасть.

Завидев его Марино "поплыл" в первый проход уводя за собой Тото. Через пару минут они оба скрылись в проходе, а Энгус воспользовался возможностью и проскочил зал в нужный ему третий проход. Дойдя до него он услышал душераздирающий вопль исходящий из первого тоннеля, не в силах сдержать любопытство он начертал камуфляж и заглянул в первый проход.

В темноте тоннеля было плохо видно, но Энгус разглядел, он увидел как Марино весь в крови возвышался на трупом Тото. Из его тела выстрелили десятки омерзительных кровавы щупалец которые поглощали тело Тото. Решив больше не смотреть за трапезой Марино, Энгис сбежал в свой тоннель сдерживая рвотный позыв, зрелище было не из приятных.

В следующем зале было пусто, в последующем лежали трупы растениеподобных чудищ, их было около десятка и ещё почти десяток кровавых тварей.

- "Возможно на шестом уровне идёт война между этими особями?" - подумал Энгус.

Проходя зал за залом, натыкаясь на ловушки, останки битв и странных монстров он устал и решил передохнуть. Покушав немного парень вызвал Бефи так как редко это делал и решил дать ему погулять. Фамильяр радостно подпрыгнул и пошёл обнюхивать стены сплошь усеянные трубами. Через пару минут он начал по этим трубам скакать, а когда случайно сорвался с одной из них Энгус использовал заранее начертанную [Воздушную подушку (ранг 1)].

Передохнув и пойдя дальше, но уже вместе с Бефи они пришли к залу с буйной растительностью. Если до этого в залах, даже в пустых, были только трава и цветы, то здесь растения больше напоминали те что были в первом встреченном Энгусом зале шестого уровня. Повсюду кусты, трава, цветы, гигантские цветы, и даже деревья.

Видя всё это на протяжении нескольких часов Энгус даже не задумывался о том как всё это здесь растёт, каким образом растения в принципе проросли в каменном полу и тем более без света. К тому же от чего зависит количество растений в залах, ведь если посмотреть, то здесь нет монстров, не считая гигантских плотоядных цветов.

Ответ оказался буквально в следующем зале всё пространство которого было в растительности. Зелени было даже больше чем в предыдущем месте. Каменных стен было почти не видать, трава росла даже на потолке, причём не обычная, а светящаяся и потому здесь было светло как днём. Трава что росла на полу была столь высока что закрывала Энгуса с головой, но ближе к центру она стала ниже.

Начертав на всякий случай: [Обнаружение ловушек (ранг 3)] и семь заклинаний Архе на себя и своего фамильяра, Энгус шёл к середине зала. Дойдя до которого обомлел, у самого выхода сидел земляной голем, на нём росла трава, цветы, кусты и другие растения, он был огромен, гигантские руки, словно молоты, смотрелись смешно по сравнению с маленькими ножками. Сам он расселся в позе лотоса. Рядом с ним стояло устройство с головоломкой.

Энгус понял что скорее всего голем и создаёт растения, а вместе с ними, или из них, различных растениеподобных тварей. Обойти спящего голема не было проблемой, а вот решить головоломку прямо у него под носом и при этом не попасться будет сложнее.

- Бефи, сможешь незаметно решить головоломку и открыть проход? - спросил Энгус вернувшись в проход и сняв заклинания. Бефи кивнул, - отлично, удачи.

Снова наложив заклинания на себя и фамильяра Энгус отправил Бефи, а сам стал наблюдать издалека. У парня был план, така как фамильяры бессмертны до тех пор пока у призывателя есть мана то можно спокойно отправить Бефи не рискуя собой.

С острым зрение Энгус увидел как продавливаются кнопки на устройстве, Бефи начал вводить ответ. Голем пока никак не реагировал, лишь когда решётки с проходов открылись он слегка шелохнулся, но продолжил сидеть. Парень аккуратно начал двигаться ко второму проходу стараясь не сильно приминать траву, получалось плохо даже со сниженным весом.

Когда Энгус проходил мимо голема тот резко активизировался и нанёс сокрушающий удар по месту где стоял Энгус, к счастью парень успел отскочить и его не задело. Уже не скрываясь он рванул к проходу, а голем вдарил по земле обоими руками-молотами вызвав не только землетрясение, но и создав каменные сталагмиты заблокировав ими третий и четвёртый проходы.

У парня был план и всё то время с момента первого удара голема он начерчивал заклинание [Огненный смерч (ранг 4)]. Закончив его и напитав маной он выпустил смерч в зал, все растения загорелись ровно как и голем, а Энгус сбежал от огненного смерча во второй проход оставив голема разбираться с последствиями.

Следующий зал был пуст, но Энгус всё же решил использовать [Обнаружение ловушек (ранг 3)] и не зря, под травой расположились нажимные плиты активирующие ловушки. Пока что всё было спокойно, парень прошёл этот и ещё два следующих зала без проблем, но при этом заметил как окружение стало немного меняться, растительности стало меньше, словно голем проходил здесь очень давно или что-то другое захватывало его территорию.

Пройдя через ещё несколько пустых залов он оказался в залитом кровью и плотью месте. Сверившись с картой на всякий случай Энгус увидел что ему осталось пройти ещё три зала и в итоге он выйдет к лестнице на пятый уровень. Надев тканевую маску он с отвращением двинулся вперёд, Бефи он решил отозвать что бы хотя бы фамильяр не мучился.

Везде валялись куски мяса, а кровь покрывала даже потолок, словно что-то взорвалось в это комнате. Запах разлагающегося мяса приносил сильный дискомфорт, но терпя его Энгус шёл к проходу. В тоннеле тоже всё было покрыто кровью, это напомнило парню о Кровавом Тото, передёрнув плечами от отвращения он не сбавляя шагу направился в следующий зал.

Крови и мяса было ещё больше, но здесь так же были и монстры. Состоящие из плоти и крови, но не имеющие костей или кожи, по залу бродили: Кровавый цербер и Кровавый Хеккай. Омерзительные чудища. Цербер похож на собаку с четырьмя толстыми и уродливыми лапами, а так же тремя головами с которых свисали куски плоти. Хеккай был типичным четырёхметровым великаном: высокое, мускулистое тело с длинными руками и ногами, свисающая тут и там плоть, а в руке вместо дубины огромных продолговатый кусок мяса который он волочил за собой.

Хоть твари они и мерзкие, но при этом невнимательные, Энгус прошёл через них без каких-либо проблем. Следующий зал был абсолютно пуст, только лужи крови растекались тут и там, ни ловушек, ни монстров, ни-ко-го. Это заставило парня насторожиться, раньше он бывал в пустых залах, но конкретно этот его сильно нервировал.

Аккуратно дойдя до прохода и идя к последнему залу за которым была лестница наверх он немного оживился. Пройдя последний зал и поднявшись на пятый уровень Энгус станет ближе к своей цели и от подобных мыслей он решил поспешить.

В последнем зале сидело чудище, оно лениво раскинулось на полу и не двигалось. Этот зал превосходил по размеру любые другие ровно как и монстр лежащий в нём. Если в одной из предыдущих комнат Энгус встретил великана и был этому удивлён, то сейчас он видел перед собой настоящего титана.

Он сильно отличался от других тварей, огромное перевитое толстыми жгутами мышц тело, ни грамма обвисшего мяса, он не был просто куском плоти и имел поверх красных белые мышцы. Он словно сошёл со страниц учебника человеческой анатомии.

Энгус видел за ним подъём наверх и потому под семью заклинаниями Архе двинулся к выходу обходя монстра по широкой дуге. Пройдя примерно половину пути парень почувствовал на себе чей то взгляд, обернувшись он увидел сзади себя огромный глаз. Титан абсолютно бесшумно развернулся голову и немного придвинулся к Энгусу разглядывая его, при том что парень был под камуфляжем.

Энгус замер, видя такой огромный глаз перед собой он испугался, но не растерялся и использовал [Ледяной залп (ранг 3)] выпустив глыбу льда прямо в глаз титану. Тварь взревела от боли и начала бить рукой по полу вызывая тряску. Парень в это время обеими руками чертил заклинание [Совершенствование (ранг 6)] попутно отбегая к выходу. Заклинание не получилось закончить за семь секунд и на восьмой секунде титан попытался прихлопнуть Энгуса, парень успел отпрыгнуть, но из-за этого начертание чуть не сбилось.

Поднимаясь с пола и таки дочерчивая заклинание он почувствовав резкое усиление подпрыгнул и кинулся к выходу, но не успел. Титан заблокировал выход своей рукой не давай пройти. Энгус начал палить в противника всеми заклинаниями которые знал: путы, тюрьма, паралич, огненный смерч и ледяной гроб, и пока титан ревел от боли и при этом не в состоянии двигаться, парень зачаровал меч наложив на него заклинание [Огненный смерч (ранг 4)], лезвие меча покрыло ели видимое красное пламя.

Не теряя времени парень приложил меч к руке закрывающий проход и сделав лёгкий взмах разрезал плоть словно нож масло. Сделав несколько сильных взмахов Энгусу удалось разрубить руку, а кости в руке не было, и добраться до лестницы. Под заклинанием шестого ранга его тело стремительно неслось на выход, буквально одним шагом он преодолевал многие метры и ему только оставалось слышать негодующий рёв титана.

Первый увиденный им зал на пятом уровне оказался столь же необычен как и на шестом, только вместо растений здесь всё покрывала мутно зелёная вода. Если смотреть с лестницы, то помещение было очень мало, но это была только надводная часть, а сколько пространства скрывалось под водой и кто в нём скрывался было не известно.

Выходы, слава богу, были над водой, а не под ней и потому Энгус особо не медля начертал [Ледяной залп (ранг 3)] и покрыл небольшую часть воды ледяной коркой. Применив заклинание ещё пару раз он создал подобие дорожки по которой дошёл до третьего перехода.

Сверившись с картой Энгус проверил наличие безопасных комнат, одна такая была поблизости, нужно было лишь пройти через ещё один зал. Выйдя из проходу он оказался в точно таком-же помещении как и до этого с одни только отличием: в воде плавала какая-то тварь. Монстр выплыл из воды только один раз - когда Энгус создал ледяную корку на поверхности воды, чудовище выпрыгнуло из воды ломая корку и нырнуло обратно.

Выглядел он как удильщик, но при этом туловище у него было гораздо длиннее, словно у угря, да и сам он был больше. Парень решил проверить всегда ли Глубоководный змей, как его назвала Сатис, будет атаковать лёд. Ответ: будет. Отталкиваясь от этого парень используя ледяной залп покрыл большую часть поверхности воды толстым слоем люда.

Как только змей вынырнул ломая лёд, Энгус побежал по ещё целом попутно замораживая свободные ото льда участки. Парень без последствий преодолел зал, за то время пока он бежал по льду тварь вынырнула три раза ломая лёд в одном и том же месте. Интеллектом они обделены.

Идя по тоннелю Энгус заметил что тот начал сужаться и прибавил ходу. и вот он снова стоит перед дверью ведущеё в чью-то комнату. Открыв дверь он оказался в гигантской библиотеке, комната сама по себе была больше прочих так ещё и была забита книгами до самого потолка. Внутри так же стояли: кровать, стол, стул и камин. В воздухе стоял аромат табака от которого Энгус невольно поморщился.

- Хмм, мальчик, а тебя не учили стучаться? - спросил голос за спиной.

Глава 4

Обернувшись Энгус увидел женщину лет тридцати, она парила над землёй сидя на метле и держа курильную трубку в левой руке. На ней было платье с цветом и узором звёздного неба, из под остроконечной широкополой шляпы сидевшей на голове как влитая струились прекрасные тёмные волосы, а узор шляпы соответствовал платью. Одну руку она держала под внушительной грудью, а другую, с трубкой, держала чуть в стороне. На ногах чулки и туфли с темно-фиолетовым цветом. Она сидела закинув одну ногу на другую, смеривая парня любопытным взглядом изумрудных глаз.

- "А ведь точно, некрасиво с моей стороны" - подумал Энгус и извинился перед женщиной, - приношу свои извинения.

- Хмм, что ж, думаю я не держу на тебя зла... моё имя Хекта Лилион, каково твоё?

- Энгус Сотлер.

- Хммм... - закурила она, - такой молодой, а уже преступник, куда катиться наш мир... - грустно произнесла она.

- Я ложно обвинён, - попытался отстоять своё честное имя Энгус.

- Думаю это уже не имеет значения ведь ты уже здесь, хмм, в чём тебя обвинили? Украл у дворянина или убил крестьянина? Ох, вижу на тебе хорошая одежда, теперь преступников не отправляют полуголыми?

- Думаю вы ошиблись, я не со второго "колодца", а с третьего. Обвинён в убийстве третье дочери короля, а одежду мне дала Сатис.

- ... Хмммм... - она затянулась из трубки, - Как ты сюда добрался? Монстры седьмого уровня должны были сразу же убить тебя.

- Я выучил заклинания Архе Клеуса, они сильно помогли, - Энгус даже не пытался врать или юлить, он инстинктивно понимал что дорого за это поплатится.

- Хмммм, так тебе повезло что ты учил его заклинания ещё на поверхности? Но даже так твои шансы были слишком малы.

- Нет, вы опять неверно поняли, я выучил их здесь, мне повезло договориться с гвардейцем и он скинул мне первый том "Магии ассасина", я оставил его у Сатис так что доказать пока не могу.

- ... Хмммм... - снова затянулась она, - так ты утверждаешь что выучил семь заклинаний записанных в первом томе здесь? Сколько тебе понадобилось времени?

- Ммм, где-то двадцать минут? Точнее не скажу так как не следил за этим.

- ... Сколько ты занимаешься магией? Отвечай честно.

- Четыре месяца.

- Перечисли все заклинания известные тебе, сейчас! - ведьма неожиданно стала энергичней и даже перестала закуривать трубку.

- Так, ну из тех что я выучил ещё на поверхности: [Вспышка (ранг 1)], [Дымовая завеса (ранг 1)], [Малое светило (ранг 1)], [Воздушная подушка (ранг 1)], [Внутренний жар (ранг 2)], [Укрепление (ранг 2)], [Ускорение (ранг 3)] [Исцеляющее касание (ранг 3)], [Антияд (ранг 3)], [Антипаралич (ранг 3)], [Антисон (ранг 3)], [Обнаружение ловушек (ранг 3)], [Паралич (ранг 5)].

- Из тех которые я выучил из труда Архе: [Острое зрение (ранг 1)], [Острый слух (ранг 1)], [Острое обоняние (ранг 1)], [Снижение веса (ранг 2)], [Усиление (ранг 2)], [Бесшумный охотник (ранг 3)], [Камуфляж (ранг 4)].

- Из тех что выучил у Сатис: [Ледяной залп (ранг 3)], [Огненная сфера (ранг 3)], [Ледяной гроб (ранг 4)], [Огненный смерч (ранг 4)], [Теневые путы (ранг 2)], [Тёмная тюрьма (ранг 3)], [Тёмное сокрушение (ранг 5)], [Призыв фамильяра (ранг 5)].

- Те что выучил у Йохана: [Зачарование оружия (ранг 5)], [Зачарование брони (ранг 5)], [Совершенствование (ранг 6)].

- ...Хммм... ...Хммм... - она сделала несколько глубоких затяжек и только потом обратилась ко мне, - кто тебя учил?

- Принцесса в смерти которой меня обвинили.

- ... Скажи, ты что-нибудь слышал об "избранных"?

- Вроде это те кого боги выбирают при рождении, таковым к примеру был король Артур Фепелонн.

- Верно, Артур был избран богами, наделён безграничным потенциалом к ауре, непревзойдёнными навыками фехтования, силён настолько что убил короля демонов, только в одном он был плох - интеллекта ему не доставало. Такими рождались все "избранные", наделены невероятными способностями, но при этом чем-то всё же обделены.

- К чему вы это?

- Хммм, как думаешь насколько ты талантлив в магии?

- Не знаю, но если сравнивать с принцессой Сицилией, то довольно плох.

- Да? А насколько хороша она? - с интересом спросила Хекта.

- К своим шестнадцати научилась чертить заклинания обеими руками используя все пять пальцев, количество известных ей заклинаний перевалило за пятьдесят, есть даже несколько шестиранговых, - тепло вспоминал он.

- И со скольки лет она обучается магии?

- Эм, вроде с шести-семи лет.

- И это тебе не на что не намекает?

- Нет, - без тени сомнения ответил Энгус.

- ... Что же, кто-то обделён интеллектом, а кто-то просто недогадлив. Скажу честно ты мне интересен, я, великая ведьма севера, моя жизнь тянется вот уже пятый век и за это время я скопила немало знаний. так вот, я дам тебе право на "желание", скажи чего ты хочешь и я постараюсь это исполнить.

Энгус был ошеломлён данной ему возможностью, он оглянулся оценив все те полки с книгами и записанными в них знаниями. Парень просто обожал читать, особенно учебники по магии и потому просто не мог упустить такую возможность, но кое-что его останавливало.

- ... Мне нужно убить первого принца Марка что бы отомстить за Сицилию, я хочу сделать это как можно скорее.

- Хммм, я поняла тебя, - она взглянула на парня и улыбнулась, - один месяц, за это время я обучу тебя так, что бы ты выбрался из канализации, убил принца Марка и при этом остался жив, но ты должен пообещать мне кое-что.

- Что? - недоумённо спросил он.

- Как только ты отомстишь то вернёшься сюда и продолжишь обучение.

- Почему?

- Если честно то я давно хотела себе способного ученика, видимо мои молитвы были услышаны иначе как бы ты попал ко мне.

- А сколько вы здесь уже?

- Хм, дай подумать... около трёхсот лет, я попала сюда чуть позже старика Йохана.

- За это время вы ни разу не вышли на поверхность?

- Ну почему же, я вот к примеру лет пятьдесят назад научилась пространственной магии и могу перемещаться куда захочу, - Энгус вспомнил слова Йохана, - да и раньше я под камуфляжем вылетала на метле из колодцев, иначе как бы я собрала такую библиотеку.

- Но раз вы можете уйти когда захотите то почему остаётесь здесь?

- Ну, мне тут нравиться вот и всё, я сижу спокойно, размышляю, перечитываю книги, создаю и переписываю заклинания. Раньше снаружи на меня постоянно охотилась инквизиция, куда бы я ни сбегала, они приходили и уничтожали всё чем я дорожила, а в конечном итоге поймали меня и бросили в канализацию, - её взгляд выдавал её грусть, но при этом она не сожалела, - ах да, и каков твой ответ на моё предложение?

- ... Я согласен, обучите меня магии, учитель, - Энгус склонился в почтительном, выражающим уважение, поклоне.

- Буду рада обучать тебя, дорогой ученик, - с мягкой улыбкой произнесла она.

* * *

Обучение Энгуса началось незамедлительно, сперва ведьма проверила уровень скорости начертания заклинаний оценив его как "очень хорошо". Далее шла проверка запаса маны Энгуса, для этого был использован манаметр выдавший значение в десять тысяч магических единиц, для сравнения: Запас Хекты не превышал двух тысяч, а запас средненького мага варьировался от двухсот да трёхсот единиц.

Проверив возможности парня, ведьма сказала ему продемонстрировать его заклинания что бы точно знать как Энгус применяет магию и в случае чего исправить погрешности. Как оказалось парень не реализовывал потенциал заклинаний на полную, Хекта объясняла это тем что он использовал заклинания как есть не изменяя их конструкции, а это является большим недостатком ведь зачастую мощь заклинаний приходиться регулировать.

- Хммм, какой неожиданный недостаток, обычно этому учат в каждой школе магии, но раз ты обучался всего ничего да ещё и без квалифицированного преподавателя этот недостаток, в твоём случае, становиться вполне естественным. Можешь не волноваться, я научу тебя как делать это правильно. Хммм, - она снова закурила, - осталось только заклинание призыва, ты ведь уже заполучил фамильяра, покажешь его?

- Конечно, пару секунд, - Энгус начал чертить заклинание и вдруг сказал, - только не удивляйтесь ему.

- Ха-ха, не переживай, даже если твоим фамильяром стал дракон это сущий пустяк.

В свете от заклинания появился зверёк, он посмотрел сначала на своего хозяина, а потом и на ведьму. Почесав ухо задней лапой он запрыгнул на плечо Энгуса и прилёг на нём.

- Учитель, это Бефи - мой фамильяр, Бефи, это мой учитель - Хекта Лилион, - не без улыбки познакомил их Энгус.

Великая ведьма севера в данный момент находилась в ступоре, глаза её были широко открыты, а трубка зажатая между пальцами выскользнула и упала на пол рассыпав табак. Хекта была сильно удивлена, и даже не сразу заметила растерянный взгляд Энгуса. Придя в себя она с помощью заклинания заставила табак набиться обратно в табачную камеру после чего трубка подлетела к её руке.

- Хммм... Хммм... - несколько раз затянулась она, - скажи, мой дорогой ученик, ты знаешь происхождение своего фамильяра?

- Нет, в той книги из которой я узнал заклинание призыва были описаны возможные призывные существа, но о нём я ничего не нашёл.

- Ясно, тогда я тебе поведаю. Помнишь недавно мы с тобой говорили о короле Артуре Фепелонне и его подвигах в борьбе с демонами, - Энгус кивнул и она продолжила, - так вот, после одного из своих удачных походов он взял в плен герцога Бельфегора приближенного Короля демонов. Точно не знаю как он его схватил, но я лично наблюдала что он с ним вытворил. Обессиленного и израненного Бельфегора заточили в адамантитовую клетку и оставили на потеху публике, а через семь дней казнили на площади. Труп сожгли, а прах отправили Королю в качестве "подарка". Все думали что герцог окончательно скончался ведь превратившись в прах даже магия воскрешения не поможет, но Бельфегор придумал кое-что. Так как его клетка стояла рядом с одним из "колодцев" он оторвал свою левую кисть и вложил в неё часть своей души бросил в "колодец". Точно не знаю сколько там пролежала его кисть прежде чем под воздействием души и внешних факторов не мутировала и не превратилась в зверька, который сейчас сидит у тебя на плече.

- Хм, не ожидал что у Бефи такая предыстория, но я думаю что в этом нет ничего страшного, раз он сам захотел стать моим фамильяром значит я ему нравлюсь.

- Хммм, это всё конечно хорошо, но ты знаешь что-нибудь по части его способностей?

- Он отлично решает загадки.

- Я говорила немного о другом, к примеру: ты знал что Бельфегор был лучшим магом поддержки среди демонов? Или о том что ему присуща особенная черта которой он наделён с рождения?

- Не знал, а что за черта?

- Называется "Усиление чар", он накладывал на своих подопечных усиление кратно повышающее выходящую мощь заклинания. Бефи - лишь малая часть силы Бельфегора, но в нём заложена часть его души, а значит и его способности. Я не следила за ним специально, но точно знаю что он спокойно убивал монстров шестого уровня и поедая их жил дальше в итоге повстречав тебя. Я это всё к чему - мой долг как твоего учителя сделать тебя достойным магом и раз твоим фамильяром стало столь необычное существо я натренирую и его что бы он помогал тебе в сражениях.

- ... - Энгус посмотрел на Бефи, зверёк не был против и согласно кивнул, - хорошо, спасибо учитель.

Хекта узнала на что способен её ученик и была готова взяться за его обучение с полной самоотдачей.

* * *

Обучение продолжилось после небольшого перерыва на обед.

- Пока ты кушал я уже составила примерный план твоего обучения на этот месяц. Первое время ты будешь познавать разные стороны магии и учиться управлять ей, а всё остальное время займёт практика: зазубривание заклинаний, тренировка в изменения конструкта, тренировка в скорости начертания ну и другие твои параметры над которыми мы поработаем. Сейчас давай начнём с нового, что ты знаешь о "слиянии заклинаний"?

- Впервые слышу подобный термин.

- Понятно, оно и не удивительно, - улыбнувшись и даже отложив трубку в сторону сказала она, - Слияние это способ преобразования более слабой магии в более сильную, когда магию только начали изучать все заклинания были перворанговыми, в то время так то вообще не было рангов, но мы упростим, так вот, если все заклинания были первого ранга, то как же появились второго, третьего и так далее? Всё благодаря слиянию, слабые заклинания насильно смешивали друг с другом получая на выходе более сильные, к сожалению результат было невозможно предугадать из-за чего подобные эксперименты часто приводили к летальным исходам. Давай покажу на примере.

Хекта начала обеими быстро чертить неизвестные Энгусу заклинания, а начертив их не спешила напитывать маной.

- Смотри, в правой руке начерчено заклинание [Рассеивание магии (ранг 6)], а в левой [Антимагический барьер (ранг 7)]. Как видишь заклинания совершенно разные по способу применения, но при этом у них более менее похожий эффект, а теперь смотри внимательно.

Ведьма так и не напитав заклинания маной наставила их друг против друга, а затем начала сводить руки вместе насильно заставляя заклинания сливаться друг с другом. Процесс был долгим и занял примерно десять минут, но Энгус за всё время ни разу не отвёл взгляд с происходящего. Слияние заклинаний заворожило парня, а когда оно закончилось то на выходе получилась сфера поверхность которой покрывал непрерывный клеточный орнамент, а внутри невообразимое число символов, линий и фигур переплетались друг с другом в идеально гармонии.

- Процесс это крайне сложный, но для такой великой ведьмы как я пара пустяков, - гордо заявила она.

- Учитель, у вас кровь из носа идёт, - подметил Энгус.

- Не переживай на этот счёт, лучше быстренько нанеси на свой меч заклинание зачарования, а то подобный конструкт сложно удерживать.

Выполнив просьбу Хекты, Энгус наблюдал как ведьма накладывает на его меч получившееся заклинание. Наложив его он вытерла кровь тряпкой и решила немного перевести дух.

- ... Учитель, только не говорите что вы использовали высокоранговые заклинания для слияния только что бы покрасоваться?

- Эм, какой абсурд! Не говори так больше дорогой ученик, сейчас немного передохну и объясню тебе зачем я это сделала.

- Хорошо, простите, - Энгус виновато потупил взгляд, ему было стыдно за то что посмел усомниться в столь великом маге как его учитель.

Хекта мягко улыбнулась, погладила парня по голове и закурив начала пояснять.

- Для примера слияния я действительно могла взять что попроще, но дело было не только в этом, ты ведь видел что в итоге получилось.

- Сфера? Впервые вижу нечто подобное.

- Верно, все заклинания начиная с первого и заканчивая седьмым рангом плоские, то есть маг своей маной буквально в воздухе рисует заклинание словно пишет пером на табличке и таковы все заклинания, даже те что получаются после слияния, но почему же тогда у меня получилась сфера, как думаешь ученик?

- Хм, вы соединили два высокоранговых заклинания, раньше я думал что седьмой ранг предел, но возможно ли что вы создали заклинание восьмого ранга?

- Всё верно! После слияния мы получили: [Антимагия (ранг 8)], магов способных на столь сложные манипуляции с конструктами единицы, и тебе повезло что я одна из них. Это заклинание не только нейтрализует всё магию, но ещё и работает без подпитки маной. Теперь твой меч наполнен антимагической силой и по желанию ты сможешь разрубить хоть пламя, хоть лёд! - радостно и гордо произнесла наставница.

- Это просто отлично, но у меня вопрос, - Хекта внимательно слушала, - а я смогу другие заклинания на меч наложить?

- ...Нет, они все будут сразу рассеиваться, - ведьма немного поникла, но виду не подала.

- Понятно, думаю ничего страшного, буду использовать меч для защиты, а магию для атаки, очень даже неплохо.

- Хммм, хорошо теперь давай объясню суть слияния: два заклинания не просто сталкиваются друг с другом и насильно сливаются, нет здесь всё гораздо сложнее. Во-первых слияние происходит за счёт вычисление, то есть ты должен не просто наблюдать за процессом, а самолично перестраивать конструкты так, что бы они органично вписывались и дополняли друг друга образуя новое заклинание. Во-вторых требуется высокий уровень концентрации, если собьёшься, то конструкт неминуемо развалиться, а возможно и взорвётся высвободив силу заклинаний, хоть и не в полном объёме. Вопросы?

- Когда мы начнём? - с нетерпением спросил Энгус.

- Прямо сейчас! Сначала научись менять конструкт хотя бы одного заклинания, сперва начерти что-нибудь простенькое, - Энгус начертал [Ледяной залп (ранг 3)], - мм, молодец, теперь всмотрись в конструкт, что ты видишь?

- Довольно большое количество шестигранников и квадратов, они соединены между собой прямыми линиями и представляют прочную конструкцию.

- Всё верно, таково строение льда, если изменить его то ты сможешь сделать его крепче или наоборот жидким словно вода, видишь что-то ещё?

- Да - небольшие круги, их много.

- Отлично, подобные круги есть в каждом заклинание и они отвечают за его мощь, видишь как равномерно они распределены по конструкту, - Энгус кивнул, - из-за этого мощь льда сильно ослаблена, но если ты перетащишь их ближе к центру, то результат будет совершенно иным. Что бы изменить конструкт не нужно воздействовать на него физически, нужно лишь мысленно передвинуть нужный тебе элемент.

- Это довольно сложно и долго, - сказал парень пытаясь воздействовать на круги мысленно, - как это применять в бою?

- А это и не нужно в бою делать, - удивлённо сказал ведьма, - изменив конструкт в безопасности ты узнаешь на что он способен, заучишь его и уже потом его сразу же начертишь.

- Оу, как-то не подумал, - осознав что подобное не придётся проделывать в битве, Энгус заметно расслабился и даже не заметил как круг на который он воздействовал сместился ближе к центру.

- У тебя начало получаться, продолжай в том же духе!

Ведьма сама того не осознавания чувствовала себя невероятно счастливой обучая Энгуса и от её задумчиво-холодного характера, с которым столкнулся парень буквально несколько часов назад, не осталось и следа. Она искренне радовалась его успехам и старалась подбадривать для достижения новых высот.

- Получилось! - воскликнул Энгус через десять минут, - я наконец понял как нужно воздействовать.

- Молодец, сейчас в твоей правой руке начертана усиленная версия, а теперь в левой создай обычную, самолично проверишь разницу между ними.

Быстро начертав левой рукой второе заклинаний парень вдруг понял кое что важное: в закрытом помещении полном сокровенных книг лучше не использовать разрушительную магию. Хекта заметила невысказанный вопрос Энгуса.

- Можешь не волноваться, весь дом под заклинаниями [Антимагический барьер (ранг 7)] и [Антифизический барьер (ранг 7)], так что ни магия, ни даже аура не повредят тут ничего.

Энгус доверился своей наставнице и напитав маной заклинание в левой руке увидел как несколько больших ледяных сосулек сформировались в воздухе и полетели в стену, но в итоге просто рассеялись. Дальше он уже напитал маной новое заклинание, поначалу ничего не происходило, но потом на высокой скорости из конструкта хлынул сплошной поток льда и ударившись о барьер взмыл к потолку. В итоге перед Энгусом всего на пару секунд предстала дорожка изо льда, в метр толщиной, тянущаяся к самому верху, но вскоре она рассеялась.

- Невероятно, - ошарашено пробормотал он, - одно и тоже заклинание, но при этом настолько разная мощь, и это за каких-то десять минут.

- Ты хорошо постарался, - Хекта решила не упоминать что обычно на то чтобы научиться хотя бы мысленно воздействовать уходит около трёх месяцев, - передохни пока, а потом начнёшь соединять заклинания.

Глава 5

На отдых было выделено пол часа, но за это время Энгус ни разу не отдохнул, он был так увлечен перестраиванием конструктов что даже не заметил как пролетело время. Ведьма не останавливала его так как считала что любознательность надо поощрять даже если при этом не остаётся времени на отдых.

- А теперь, мой дорогой ученик, давай пробовать слить два заклинания, но сначала выучи заклинание записанное в этот свиток, - ведьма протянула парню небольшой свёрток.

- Хорошо, - раскрыв его парень увидел перворанговое заклинание [Ультразвук (ранг 1)], оно оглушает всех высокочастотным звуком в определенном радиусе.

- Ты ведь уже понял что нужно соединить? - Энгус кивнул.

В правой руке он начертил ультразвук, в левой вспышку, предварительно увеличив их мощь, и противопоставив их друг другу начал объединять. Парень уже понял как это нужно сделать: беря отдельные части конструктов объединять их и встраивать в новые места. Заклинания были простыми и потому сложностей у Энгуса не возникло.

- Готово! - радостно воскликнул парень.

- Хм, дай-ка посмотреть... Очень хорошо! У тебя вышло заклинание [Светошумовая бомба (ранг 3)], опробуешь?

Парень не стал долго ждать и напитав заклинание маной выпустил его в потолок. Буквально через секунду всю комнату залило ярким светом, а в ушах раздавался нестерпимый писк. Энгус знал что происходит и потому не паниковал, но при этом всё же растерялся и потерял ориентацию в пространстве. Нелепо взмахнув руками он чуть не свалился со стула, но Хекта успела его подхватить и посадила на место. Где-то через пол минуты парень снова смог нормально видеть, а ещё через минуту пропал звон в ушах.

- Заклинание сработало на отлично, молодец, смог с первого раза справиться, - похвалила парня ведьма.

- Спасибо, а вас не задело?

- Я заранее нанесла на тело защиту, хи-хи, позже научу тебя этому заклинанию.

- Буду благодарен.

- Хм, думаю этого пока хватит, - неопределенно сказала она.

- О чём вы?

- Думаю знания изменения и слияния конструктов заклинаний хватит, остальное время обучения мы посвятим тренировкам и обучению новой магии. Будь готов мой ученик ибо месяц пролетит незаметно, а пока пойдём перекусим.

- Конечно.

Подойдя к стольку Энгус увидел как наставница незаметно начертила заклинание после чего на столе сами по себе появились еда и сервиз. "Удобное заклинание" - подумал парень. Сев за стол ведьма снова начертала какое-то заклинание и чайник подлетел в воздух после чего начал разливать чай по кружкам.

- А разве обязательно везде использовать магию? - не удержался он от вопроса.

- Конечно обязательно, это показывает насколько обширны знания мага раз он способен применять магию даже для таких мелочей. Когда ты отомстишь и вернёшься я тебя ей тоже обучу.

- Буду рад, - с улыбкой сказал он.

- Кстати, мы с тобой теперь ученик и учитель, давай познакомимся получше, расскажи о своём прошлом, а я расскажу о своём.

- Хм, я не против... - он немного собрался с мыслями и продолжил, - родился я, как не странно, не в королевства Фепелонн, а в королевстве Лингрис на западе, к сожалению там разразилось кровопролитное восстание, возможно вы слышали, и в возрасте четырёх лет я и моя семья бежали в Фепелонн. Пришлось терпеть несколько месяцев голодовки пока отец не получил первые деньги с работы на фабрике.

Энгус отхлебнул чая из чашки и продолжил.

- Через три года мой покойный старший брат в возрасте пятнадцати лет связался с одним рыцарем и довольно тесно с ним общался, а позже этот рыцарь сделал его своим оруженосцем. Мой брат был талантлив и уже через полгода службы пробудил ауру, а ещё через три года за проявленную им отвагу и мужество в битве под Боденом его повысили до рыцаря. В это же время мать умерла от пневмонии. Через год умер отец, он начал спор с кем-то из рабочих в ходе которой завязалась драка и его убили. Брат был на службе и мы редко виделись, но он исправно отправлял мне часть жалованья. Проживя один ещё четыре года я узнал что мой брат погиб в бою защищая графа которому служил, ну а он в свою очередь повесил на меня долг за потерянные в ходе сражения броню и оружие.

Энгус отхлебнул ещё чая.

- На работу меня тогда ещё никто не брал, а те кто брал не оплачивали мой труд. Выход у меня был один: пойти оруженосцем к графу на которого работал мой брат. Мне не нравился подобный исход, но другого выбора не было, и вот когда я пришёл к графу с просьбой я встретил там третью принцессу Сицилию. Она в то время объёзжала графов и виконтов с проверкой, хотела самолично убедиться что прислуга и рыцари не страдают под управлением дворян. В общем когда она увидела как я стою в коридоре не зная куда идти и спросила в чём дело я вывалил ей все свои проблемы. Это было очень подло с моей стороны, но видя столь светлую и добрую девушку я не сдержался. В итоге она пошла к графу во второй раз, о чём-то с ним долго говорила и в итоге с меня сняли долг, не знаю что там произошло, но я до сих пор чувствую вину за это, - невесело усмехнулся Энгус.

Он допил остатки чая и продолжил.

- Я был ей благодарен и уже думал что делать дальше, но внезапно она предложила мне стать её дворецким, а я без раздумий согласился. Около месяца меня обучал её прошлый дворецкий Винсент и ещё полмесяца он следил за тем как я справляюсь с работой, но в итоге ушёл довольным. С этого момента я и начал сближаться с принцессой, она всё чаще звала меня на прогулки, а по вечерам учила магии. Я был рад быть её дворецким, и надеялся что ей было не в тягость общаться со мной. Так прошли четыре месяца после которых Марк убил её и обвинив меня в её смерти бросил в "колодец".

- ...Что ж, тебе не просто жилось, понимаю, ммм, хочешь ещё чаю?

- Да, пожалуйста.

- Хорошо, давай теперь я расскажу о себе. Пятьсот лет назад я родилась в ныне разрушенном и забытом королевстве Зенельс, родители бросили меня в возрасте шести лет сказав что я "ненормальный" ребёнок, какое-то время я просто скиталась без цели, подворовывала еду, спала в переулках. Так было до тех пор пока не встретила одну старушку, она оказалась ведьмой и приютила меня, а затем и обучила своему ремеслу. Я прожила с ней двенадцать лет и если честно хотела бы прожить подольше, но её возраст взял своё, к сожалению в то время заклинания были в дефиците и ими владели либо придворные маги, либо колдуны путешествующие по миру и собирающие заклинания.

Хекта отпила чаю и продолжила.

- Старушке не повезло, она была ведьмой пятьдесят лет, но за это время не смогла ни создать, ни найти заклинания омоложения и в итоге умерла от старости. Она научила меня всему что знала и потому я решила немедленно отправиться в путешествие. Меня в том месте больше ничего не держало да и я не хотела себя сдерживать. Думаю можно пропустить тридцать лет моих скитаний, они были довольно скучны так как я просто бродила по миру обучаясь у других колдунов и ведьм новой магии. За это время я смогла найти свиток с заклинанием омоложения, он мне многого стоил, но теперь мне вечно тридцать.

Она грустно усмехнулась, взяла трубку и закурила.

- Следующие сто лет пролетели незаметно, я побывала во многих городах и королевствах, многим помогла и многих... хм, неважно, в общем чего я только не переделала за эти сто лет, ну, а потом на меня начали охотиться инквизиторы. К сожалению в каждом королевстве были подобные им и потому куда бы я ни шла за мной приходили новые люди и собирались то сжечь меня на костре, то утопить в реке, то скинуть со скалы, ха, наивные. Я бегала от них ещё добрую сотню лет, а потом мне надоело, одна я жить не могла, а придя в любое поселение, через десяток лет меня вычисляли и начинали охоту.

Она вновь закурила, отряхнула трубку и вновь набила её табаком.

- Я поняла что устала и в итоге просто сдалась инквизиторам Фепелонна, они быстро провели суд и скинули меня в "колодец", прямиком на седьмой уровень. К тому времени я уже обладала не малым багажом заклинаний и потому просто обошла всех монстров, дошла до первого уровня и поняла - моё место здесь. Рядом сплошь убийцы, воры и насильники, и ни разу за всё время жизни здесь я не ловила осуждающих или презрительных взглядов... хм, кроме одного случая, но там я сама напортачила. Так вот я нашла своё место здесь, иногда выходила на поверхность погулять и найти книги выдающихся магов, а в остальном я спокойно могла обеспечить себя сама. Так прошли ещё двести сорок лет.

- Хм, во время вашего рассказа я кое о чем задумался: чем отличаются ведьмы и колдуны от магов?

- Практически ничем, просто издавна колдуны и ведьмы тяготели к тёмной магии и потому вызывали страх среди обычных людей, а маги появившиеся чуть позже объявили себя добродетелями и борцами со злом. Это всё, по сути мы одинаковы и можем изучать любую магию, дело в том что человеческая мораль раздела чёрное и белое и по другому смотреть на вещи уже не получается.

- Понятно... ммм, я рад что мы поговорили учитель.

- Я тоже, давай делать так чаще, а теперь пора ложиться спать, - устало зевнула ведьма, - завтра продолжим твоё обучение, - сказала она и начертав заклинание создала вторую кровать на другом конце комнаты.

- Спокойной ночи учитель.

- И тебе.

* * *

Первая неделя обучения пролетела для Энгуса незаметно как и обещала Хекта. За это время он натренировал пальцы рук и теперь способен чертить заклинания пятью пальцами каждой руки вместо трёх, он учил новые заклинания после чего несколько часов практиковался в их написании для повышения скорости начертания. По несколько часов он проводил за книгами углубляя своё понимание магии, а так же тренировался в перестроении конструктов создавая новые виды заклинаний и заучивая их. В свободное время ведьма помогала в тренировках концентрации всячески мешая парню пока он чертит заклинания.

Следующая неделя пролетела не менее плодотворно, но Энгус не был истощён, он был полон энергии и желания для изучения и улучшения магии. Хекта была не менее энергична, видя как её ученик старается она и сама начала больше стараться в своей роли учителя.

Бефи тоже пыхтел изо дня в день, хоть его интеллект и не уступал человеческому, а в его теле расположилась часть души Бельфегора он оставался неопытным по части регулирования собственных сил. В один из дней он по случайности усилил магию Энгуса в восемь раз из-за чего комната Хекты чуть была не уничтожена.

И вот вскоре прошёл уже месяц, количество заклинаний известных Энгусу, скорость начертания, концентрация, и собственная решимость многократно возросли. За этот месяц Хекта и Энгус сильно сблизились, они ели вместе, спали вместе (в одной комнате), много общались, она учила его различным заклинаниям, а он оправдывал все её самые смелые ожидания.

Ранним утром парень стоял у двери в полной боеготовности, старые дублет, штаны и сапоги подаренные Сатис теперь дополнял чёрный кожаный плащ на стальных заклёпках - подарок от Хекты. На поясе висел меч заряженный заклинанием антимагии, а на плече расположился Бефи. Ведьма стояла напротив Энгуса и мягко ему улыбалась, они уже собирались прощаться, но она, начертав заклинание, достала из воздуха метлу.

- Держи, - протянула она её парню, - это мой тебе подарок, мётлы априори являются символом ведьм и колдунов, но я уверена она сослужит тебе хорошую службу. Метла зачарована на полёт как и твой меч на антимагию поэтому ты сможешь смело рассекать по воздуху.

- Большое спасибо, - Энгус взял метлу в руки о осмотрел её как следует.

Немного искривлённый черенок с одной стороны заканчивался пышной метёлкой украшенной фиолетовыми лентами, а с другой медным браслетом опоясывающим черенок. На браслете выгравировано: "Энгус Сотлер".

- Я пойду учитель, - он слегка склонил голову, - до встречи.

- Увидимся как закончишь с местью.

Энгус вышел из комнаты, напитал метлу маной и запрыгнув на неё усевшись поудобнее направился к следующему залу. Парень летел по проходу даже не осознавая того, что летит вовсе не один. За этот месяц он и его учитель сильно сблизились и она, сильно переживая за сохранность своего ученика, не сдержалась и под слоем из десятка скрывающих заклинаний она направилась следом за Энгусом.

Буквально вчера Хекта рассказала парню о большинстве особенностей канализации и потому он не был удивлён повторяющимся залам пятого уровня. Как он узнал все помещения этого уровня однообразны, но они такие только над водой, если нырнуть к глубинам можно найти множество отличий, например кости преступников лежащие на дне или монстров скрывающихся в глубине.

Энгус не стал тратить время на подобные глупости и долетев до следующего зала не сбавляя ходу пролетел его напрямик. Таким способом он пролетел ещё три зала лишь иногда сверяясь с картой. В четвёртом ему немного не повезло и монстры скрывающийся в воде выпрыгнул из воды в попытке утащить Энгуса на дно. Парень не дрогнул, за долю секунды начертав [Электроразряд (ранг 3)] и напитав его маной запустил в монстра. Конструкт заклинания Энгус давно изменил и потому оно било с повышенной мощью из-за чего этот монстр и ещё десяток маленьких похожих на него существ всплыло брюхом вверх.

Сама тварь выглядела интересно: раздувшееся, практически сферическое тело имело три больших плавника, тонкий хвост и огромную пасть, с несколькими рядами зубов, сливающуюся с туловищем. Монстры помельче скорее всего были выводком этой твари. Учась у Хекты парень прочёл энциклопедию монстров канализации составленную одним из преступников, этот монстр носил имя Ваха.

По пути к выходу на четвёртый уровень у Энгуса не возникало проблем, большинство залов пролеталось на метле, а когда нападали монстры хватало использования одного заклинания для их устранения. Через пару часов он добрался до особо большого зала и увидел на противоположном берегу озера, а это было именно озеро, лестницу ведущую наверх.

Хранитель прохода не заставил себя ждать, в энциклопедии были записаны семь гигантских монстров расположившихся а залах между уровнями. Эти твари были крайне сильны и опасны, а их убийство не имело никакого смысла ведь вскоре другая тварь займёт место умершего. Исключением стал первый уровень, его зачистили полностью вместе с хранителем и потому его место некому было занять. Все хранители имели имена, но в основном их звали просто - Левиафаны.

Перед Энгусом предстал двухголовый дракон Хукай, его основное тело было скрыто под водой, а поверх воды высились две чешуйчатые головы на длинных шеях. Из пасти левой головы клубами пара валил иней , а у правой словно слюни текла вода.

Хукай приподнял обе головы к верху и протяжно зарычали. Энгус ни медля ни секунды начертал [Электро буря (ранг 6)] и запустил заклинание в воду. Результат не заставил себя ждать, дракона покрыл электрический разряд, чешуя выгорела под высоким напряжением, а рык превратился в вопль.

Вскоре действие заклинания сошло на нет, а Хукай ещё был жив, он выстрелил из правой пасти водой словно из пушки, а левой замораживал эту воду. Дракон целился в Энгуса, но промахнулся и в итоге через весь зал протянулся ледяной столб. Левиафан быстро погрузился на глубину скрывшись от глаз Энгуса, но ему это не помогло ведь парень просто использовал ещё одну электрическую бурю.

Дракон с оглушительным воплем выпрыгнул из воды и обнажил своё туловище, оно имело каплевидную форму и сужалось ближе к многометровому хвосту. Он попытался в воздухе схватить парня пастью, но Энгус лишь отлетев подальше миновал атаку.

Приземлившись в воду монстр вновь попробовал атаковать водой, но быстро начертанное [Безмолвие (ранг 2)] заткнуло его пасть вследствие чего правая голова взорвалась не выдержав мощного напора воды не сумевшего найти выход. Левиафан был крайне живуч и не умер так быстро, но скудных интеллектуальных способностей второй головы хватило на то что бы понять - ему не победить. Ведомый инстинктом монстр изрыгнул из цевой головы поток льда замораживая поверхность воды, а сам нырнула на глубину.

Пятый уровень считался особенным даже среди других уровней канализации ведь имел проходы не только над водой, но и под ней. В один из таких подводных тоннелей и поплыл дракон, но не успел. Энгус спрыгнул на корку льда, заклинанием [Обрезание (ранг 5)] вырезал квадратную прорубь в полуметровом льду и начертав [Ледяной гроб (ранг 4)] опустил руку в воду. Активировав заклинание он обратил всю воду в лёд, дракон не успевший сбежать в другое помещение оказался намертво погребён под многометровыми слоями льда.

Благодаря усилиям Энгуса, Хукай долгие годы проведёт погребённым во льду, а монстры пытающиеся проплыть в последний зал и занять место хранителя наткнуться на толстую стену изо льда.

Энгус подозвал к себе метлу и сев на неё полетел дальше. С нынешними способностями для него даже дракон не был проблемой, будет не преувеличением сказать что во время боя он просто развлекался ведь стоило ему применить паралич с обрезанием и лишить хранителя обоих голов было проще простого.

Пока парень летел на следующий уровень напевая какую-то мелодию, ведьма осматривала место битвы. Она была рада что её ученик способен справиться с таким грозным чудищем в одиночку, но её так же беспокоила одна мысль.

- "Мой ученик стал надменным? Видимо моя излишняя похвала испортила мальчика, когда он вернётся я покажу ему что нужно относиться к противнику со всей серьёзностью!" - пообещала она сама себе и полетела за ним.

* * *

Четвёртый уровень предстал во всём своём техническом великолепии. Множество устройств покрывали помещение, из одних валили пар или дым, в других что-то мерно тикало, а третьи искрили из-за поломок. На полу валялись какие-то детали, и ржавый металлолом. Считается что канализацию построил древний народ проживающий некогда на территории королевства, но по никому неизвестно причине все они вымерли, а их технологии были утеряны.

Энгус спрыгнул с метлы и решил осмотреться, в парне бушевал огонь любознательности и от того он не мог пропустить мимо столь невероятное зрелище. Он уже сталкивался с подобными механизмами, но то было просто устройство с головоломкой, здесь же устройства предназначались практически для всего.

Аккуратно ступая по замусоренному полу он подошёл в рычагу вмурованному в стену. Заранее проверив комнату обнаружением ловушек и не найдя ничего подозрительного он дёрнул за рычаг. Сзади него раздался шум, парень обернулся и увидел как в потолке открылся люк из которого хлынула вода.

- "Неужели короткий путь наверх!? - подумал Энгус.

Он начертал [Сканирование рельефа (ранг 3)] и проверил что скрывается в люке. Его надежда не оправдалась, внутри просто было небольшое водохранилище и в другие места оно не вело. Дёрнув рычаг обратно тем самым закрыв люк он решил проверить другие рычаги и кнопки.

Большинство из них открывали небольшие помещения предназначенные для хранения чего-либо и особой ценности не несли, другие ломались при использовании, а часть даже взрывалась, но [Зачарование брони (ранг 5)] с наложенным заклинанием [Нейтрализация внешнего воздействия (ранг 5)] прекрасно защищала даже неприкрытую ничем голову.

Разочарованный Энгус поспешил в другой зал, он и так потратил достаточно времени пытаясь утолить собственное любопытство. Следующие залы он проверял обнаружение ловушек и сканированием рельефа в итоге не находя ничего интересного. Проходы соединяющие залы тоже были не особо интересны, в них было полно щитков, рубильников и устройств о которых Энгус не знал, но большинство из них просто не работало.

Пройдя в следующий зал Энгус увидел первого автоматона.

Глава 6

Автоматон сидел у стены не подавая признаков жизни. На всякий случай просканировав помещение и наложив заклинания Архе Клеуса парень подошёл к роботу. Автоматон выглядел необычно, большое не симметричное туловище было покрыто с одной стороны толстой защитной пластиной, а с другой открывался вид на незащищённый механизм. Внутренности робота пестрили шестеренками и цилиндрами с лебедками. за спиной торчали две трубы из которых при работе должен валить дым, тонкие руки и ноги оканчивались толстыми и защищёнными кистями и стопами. Головы не было, точнее она не нужна была вовсе.

Если энциклопедия Хекты не врала, то автоматоны ни останавливались никогда. Они большую часть времени бродили и искали новые запчасти на замену старым, Энгус расспрашивал учителя об этом этаже наиболее тщательно и точно знал что подобных случаев ещё не было, они вполне могли просто стоять посреди зала и ничего не делать, но вдруг...

Внезапно автоматон активировался и размахнувшись левой рукой ударил по Энгусу. Парень не пострадал, зачарование помогло, но за то что ослабил бдительность он себя мысленно укорил. Робот медленно, натужно скрепя поднялся с пола и взял валяющийся рядом гигантский гаечный ключ, который использовал словно дубину.

За время пока он поднимался парень уже успел начертать [Поток воды (ранг 2)] и [Заморозка (ранг 2)]. Сначала окатив водой, а затем заморозив её он сильно затормозил автоматона так как вода проникла внутрь и замерзнув повредила часть деталей.

Энгус не собирался уничтожать робота, его интересовало странное поведение автоматона и потому он просто решил проверить его на прочность. Скрепя всем тело и еле переставляя конечности робот дошёл до парня и уже занеся ключ для удара внезапно остановился. Словно статуя он стоял не подавая ни малейшего признака жизни. Энгус подождал какое-то время, но механическая тварь так и осталась неподвижной, а потому он пошёл дольше.

Четвёртое по счёту помещение оказалось комнатой. Дойдя до двери парень не забыл постучаться, но ответа не дождался и потому решил сам открыть дверь. Комната была крайне неприглядна на вид, повсюду лежал мусор и объедки, а по полу ползали тараканы. На столе стояло несколько бутылок из под вина, а на полу растеклась белая лужица.

Пройдя глубже в комнату Энгус увидел мужчину средних лет одетого в простой кафтан и штаны, он пьяный лежал на диване с бутылкой в руке и дремал.Его чёрные маслянистые волосы явно давно не мыты, а за щетиной вообще не ухаживали. Парень решил не будить пьяницу и просто пройти дальше, но поскользнулся на луже стёкшей со стола и пытаясь ухватиться за стол рукой перевернул его опрокинув всю стоящую там посуду.

От грохота мужчина вскочил на ноги и осмотрелся в поисках раздражителя. Увидев Энгуса лежащего в луже вина он сильно разозлился и швырнул в него бутылку, которую парень без друда поймал. Встав и начав отряхиваться он выслушивал брань мужчины и смотрел как тот хватается за меч.

- Паскуда, посмел в мой дом ввалиться!? Грязный ублюдок ты ответишь за то что посмел побеспокоить меня! - он обнажил меч и напитав тело аурой напал, - Сдохни!

Пока мужчина говорил Энгус успел начертать [Паралич (ранг 5)] и [Теневые путы (ранг 2)]. Мужчина сперва растерялся не поняв почему застыл, но когда понял побледнел. Хоть он и был пьяницей давно не державшем меч, но всё же когда-то был рыцарем и часто работал с магами, так вот осознав насколько быстро и точно парень применил высокоранговое заклинание, а ещё то, что обычному параличу можно сопротивляться с помощью ауры, но при этом сделать он этого не мог, уверенность в себе его резко покинула.

Энгус печально смотрел на мужчину, парень не хотел его беспокоить и уж тем боле вызывать его гнев, но раз уж это уже произошло он размышлял над тем что же всё таки сделать. Пока он размышлял мужчина заговорил первым.

- П-парниша, ты уж прости меня, с бодуна и не признал в тебе великого... - он перевёл взгляд на метлу, - ...колдуна, прости уж мне эту оплошность, а я может и помогу чем?

- Хм, что может сделать старый пьянчуга? Что ты можешь дать? - скучающе спросил Энгус.

- Информацию, могу смело предположить что ты в канализации давно, - парень удивлённо вскинул брови, - это понятно по твоему снаряжению, не знаю что ты забыл в моём доме, но тебе наверняка интересно что происходит на поверхности, а у меня есть проверенный информатор который рассказывает мне все самые горячие новости, могу поделиться.

Энгусу был поражён тем что его неверно оценили, но решил не поправлять мужчину. За месяц что он провёл в канализации на поверхности могло многое измениться и раз он собирался выбираться информация ему не повредит.

- Говори, - коротко сказал Энгус.

- Кхм-кхм, - мужчина прочистил горло, - давай начну с самой горячей новости этого месяца - принцессу Сицилию убили, - парень нахмурился, - представляешь, её убил собственный дворецкий, да не просто убил, а особо жестоко, его застали за поеданием её расчленённого трупа, по крайней мере это официальная версия, но если это правда то тот мужик настоящий псих...

- Дальше, более свежую информацию, - зло сказал Энгус.

- Д-да, конечно, - увидев перекошенную злобой гримасу парня, мужик быстро продолжил, - около недели назад король сообщил о своём официальном приемнике - втором принце Хельмунде Фепелонне.

- А что первый принц!? Что с ним!? - парень был нетерпелив.

- Эм, - замялся мужик вспоминая, - он отказался от своих прав на престол три недели назад и уехал в небольшую провинцию на юге и стал там наместником.

Энгус пребывал в полном недоумении. "Если первый принц Марк отказался от прав на престол, то зачем он вообще убивал принцессу Сицилию?" - Такой вопрос крутился в голове у парня. Задумавшись он пришёл к вопросу: "а с чего я взял что он сделал это ради престола?" Энгус понял что забывшись в горе от потери любимой принцессы обманул сам себя, он просто выдумал причину что бы желать Марку смерти и при этом не испытывать мук совести.

Слушавшая их разговор Хекта так же пребывала в лёгком недоумении, она знала версию произошедшего Энгуса, но из-за того что давно не выходила на поверхность и не подозревала как дела обстоят там. Ведьма переживала за своего ученика, но верила что тот справиться с этим сам.

Она была права, Энгус справился, точнее он слегка изменил свою цель - сначала он допросит Марка, а только потом убьёт его.

- Как тебя зовут? - спросил парень.

- Ф-филипп, - видя пугающее лицо Энгуса голос мужчины дрогнул.

- Филипп, через несколько дней я поднимусь на первый уровень, к тому времени подготовь всю информацию касательно первого принца и обстановки в королевстве, и когда я говорю всю, я имею ввиду каждую, даже самую незначительную мелочь, ты понял?

- Д-да, всё сделаю.

- Отлично, я сам тебя найду, будь готов.

Энгус снял с мужчины паралич и путы, а затем вышел из комнаты. Оказавшись в холодном пустом коридоре он спокойно шёл по проходу к следующему залу, но мысли его метались от вопроса к вопросу и лишь в одном парень был абсолютно уверен - он заставит убийцу принцессы пожалеть о своём рождении на свет.

* * *

Тоннель вывел Энгуса в заполненное железным мусором помещение. Он влил маны в метлу и усевшись на неё полетел через пустой зал, вокруг лежали проржавевшие детали механизмов, а в одном из углов застыл ещё один автоматон. У парня было предположение касательно произошедшего с ними - детали на замену закончились.

В энциклопедии было чётко прописано: "автоматоны не живые организмы, но даже при этом они подвержены старению, точнее ржавению, и что бы замедлить его они избавляются от устаревших деталей и ищут им на замену новые. К счастью количество деталей ограничено и потому уже через десяток лет четвёртый уровень станет безопасным и без посторонней помощи."

- "Энциклопедия была закончена всего три года назад, а потому деталей ещё должно было хватать, но почему же тогда они закончились раньше?" - задумался Энгус.

Пролетая зал за залом он видел десятки неработающих роботов, но не работали не только они: все ловушки и даже головоломки были разобраны на запчасти, а решётки закрывающие проходы разломаны. В каждом помещении всё было одинаково: мусор, ржавые детали, железо и абсолютная пустота, ни одного работающего автоматона.

При такой обстановке Энгус добрался до последнего зала за какой-то час, а ведь раньше на это уходило в разы больше времени. Помещение было таким же огромным как и на нижних уровнях, вокруг лежали детали, но не ржавые или сломанные, а вполне целые и пригодные к использованию. Целые горы деталей и при этом ни одного работающего автоматона.

В середине зала стоял Левиафан, это был довольно большой робот, но примечательным был не его размер, а внешний вид. Все детали были новыми и чуть ли не блестели, нижняя половина тела походило на львиное, а верхняя на человеческое. Весь закованный в латы без единой бреши, он держал в одной руки гигантскую алебарду, а в другой каплевидный щит, за спиной покоился лук.

В энциклопедии он выглядел совсем по другому: тело было полностью человеческим, алебарда и щит были те же, но при этом внешний вид у него был не лучше чем у других автоматонов. Теперь ситуация была вполне понятна: роботы из других залов собирали детали и тащили их сюда, при этом себе они детали не меняли, а Левиафан тем временем модернизировал собственное тело и оставался в прекрасной форме.

Между горами из деталей вела широкая дорожка прямиком к лестнице на третий уровень. Автоматон по имени Карат стоял по середине дороги и размахивал стальным хвостом словно плетью. Около трёх секунд он оценивал Энгуса прежде чем броситься в атаку.

Грохот и тряска от поступи его стальных лап сотрясала комнату вследствие чего горы из деталей разваливались. Подбегая к парню он выставил щит вперёд и замахнулся алебардой для атаки, к тому времени как автоматон подбежал, Энгус успел закончить [Ледяной залп (ранг 2)] и направив его вниз покрыл пол ледяной коркой. Автоматон поскользнулся на ледяном полу и проскользив на согнутых лапах десяток метров в итоге врезался к кучу деталей.

Парень взлетел на метле повыше и начал чертить: [Коррозия (ранг 4)] и [Водяная оболочка (ранг 3)], оба заклинания имели повышенную мощность и потому эффект был поразительным. Под воздействием коррозии робот начал ржаветь с высокой скоростью, новые детали начали быстро покрываться слоем ржавчины, но успев подняться на лапы достал лук и выпустил гигантскую стрелу в Энгуса, уклониться от неё было несложно.

Следом парень начертал [Огненный смерч (ранг 4)] и [Пламенный калейдоскоп (ранг 5)], заклинания хорошо работали вместе и достигали температуры в более чем полторы тысячи градусов, наложенная ранее водная оболочка спасла парня от ожогов. Заклинания работали отлично и вскоре все детали лежащие на полу, а с ними стены зала и сам автоматон начали плавиться.

Энгус уже собирался лететь дальше, но услышал за спиной грохот. Карат не расплавился полностью, лишь в некоторых местах, видимо большая его часть состояла из жаростойкой стали. Ступая по плавящемуся полу он поднял лук и используя сразу две стрелы начал прицеливаться, через секунду стрелы на высокой скорости врезались в стену позади Энгуса. Заклинание [Порыв ветра (ранг 2)] c повышенной мощью сбил направление стрел.

Видя что стрелы меня не берут автоматон схватил алебарду и на полной скорости побежал к плавящейся стене зала, а затем и вбежал по ней к потолку. Резко отпрыгнув от стены он полетел в сторону парня и замахнулся для удара. Энгус встал на метлу обеими ногами и удерживая равновесие отклонился с траектории удара, а как только алебарда пролетела мимо он приложив руку к корпус робота применил [Электроразряд (ранг 3)]. Магия применённая в упор прошила тело Карата из-за чего некоторые его схемы выгорели.

Как только автоматон упал на пол его заклинило из-за чего конечности стали дёргаться выгибаясь под различными углами. Энгус устал от бессмысленной битвы, он бы хотел применить паралич, но к сожалению тот действовал только на живых существ, поэтому в ход пошли [Тёмные путы (ранг 2)]. Следом пошли: [Тёмная тюрьма (ранг 3)] и [Тёмное сокрушение (ранг 5)], сфера из тьмы в которую был погружен Левиафан начала сжиматься постепенно сдавливая огромное механическое чудовище. Через каких то пару минут от гигантского робота осталась лишь местами проржавевшая металлическая сфера.

Огонь к тому времени уже потух, а от помещения осталось лишь оплавленная масса металла вперемешку с камнем. Энгус вздохнул и полетел на следующий уровень сделав заметку в голове: не забыть рассказать об этом месте Йохану, возможно тонны железа ему пригодятся.

Наблюдавшая за боем Хекта сделала какие-то заметки в своём блокноте и полетела дальше за Энгусом.

* * *

Третий уровень не впечатлял, но он хотя бы больше был похож на обычную канализацию чем предыдущие уровни. Помещения были привычной прямоугольной формы, а не полусферические как раньше, да и размер их был куда меньше. Ровный каменный пол с правой стороны, протекающая канализационная вода с левой, спереди пять коридоров человеческого роста, а не огромные тоннели. Смрадные запах ударял в нос.

Лететь по таким коридорам было не слишком удобно, поэтому парень слез с метлы и пошёл пешком. Коридор был довольно коротким и вскоре вывел в точно такую же комнату, но в отличии от прошлой здесь было полно трупов, ходячих трупов. Как Хекта объяснила во время обучения, по третьему уровню бродит нежить разной степени разложения, а командует ими вполне разумный лич, пожалуй единственной исключение из всех Левиафанов.

Нежить на уровне водиться разная: какие то уже стали скелетами, а какие то ещё не лишились мяса на костях и потому назывались зомби, некоторых мертвецов лич специально изменил и сделал сильнее, в энциклопедии называны химерами, есть так же трупные големы, по сути просто ходячие кучи трупов. Большой силой нежить обделена, но их бессмертие и численность во многом решают исход битвы, так к примеру если верить "Хронике Канализации", которую Энгус до сих пор носит с собой, многие отряды сильных рыцарей буквально утонули в море нежити, а после смерти пополнили их ряды.

Мертвецы в этой комнате были ещё "свежими", это значило что "колодец" где-то рядом и Энгус может через него выбраться на поверхность, но сейчас ему это ни к чему, сперва он должен подняться на первый уровень.

В комнате были десятки мертвецов, как только они увидели Энгуса то дружно завыли и двинулись в его сторону, они были довольно быстры, но это их не спасло. Использовав [Ледяной залп (ранг 2)] он покрыл весь пол, а вместе с ним и всю нежить в комнате, коркой льда. В помещении которое совсем недавно наполнял гул десятков мертвецов стало очень тихо, и только звук шагов заполнял тишину комнаты.

Следующее помещение удивило, точнее не оно само, а нежить её заполняющая. Мертвецы словно поджидали Энгуса и напали на него из засады, все тридцать две твари. Зомби била когтями, а две уродливые химеры атаковали чем придётся. У них не получилось застать парня врасплох, и все они спустя миг стали ледяными статуями ни способными ни на что.

Энгус знал о готовящейся засаде и потому подготовил заклинание заранее. Каждый раз когда он шёл по коридору то использовал [Сканирование рельефа (ранг 3)], это вошло ему в привычку ещё при исследовании четвёртого уровня, когда он пытался найти что-то интересное среди десятков механизмов. Эта привычка сделала всё чуть проще, ведь даже застигни они его врасплох, то не смогли бы пробить зачарование наложенное на его одежду.

Две следующие комнаты тоже готовили засады, но при этом они были изощрённее, например химеры падающие с потолка на голову в итоге просто осыпались прахом после применения огненного смерча, а зомби притворяющиеся мёртвыми даже не успели встать как обратились в лёд.

На этом засады закончились и началась массовая бойня, мертвецы толпами пёрли из всех коридоров в четвёртое помещение пытаясь добраться до Энгуса. Один [Огненный смерч (ранг 4)] решил проблему превратив всю нежить в прах., но при этом они продолжали приходить пытаясь истощить парня.

Энгус не стал ждать пока закончиться поток мертвецов и потому забаррикадировал льдом четыре прохода кроме нужного ему, используя огненную сферу он испепелял нежить в коридоре и шёл дальше. Доходя до новой комнаты он замораживал проход из которого пришёл и начинал заново. Таким образом он вскоре добрался до комнаты отдыха, мертвецы к ней не приближались и переживать было не о чем.

Постучав в дверь Энгус стал ждать, буквально через пару секунд дверь открыла милая девочка лет двенадцати. Она была одета в белое платье, русые волосы заплетены в косу, зелёные глаза смотрят с любопытством. Она окликнула отца и тот подошёл проверить кто пришёл. Мужчина был высок, мускулист и явно немолод, не меньше шестидесяти лет на вид, а возможно и старше ведь благодаря ауре старение замедляется. То что мужчина владел аурой и был рыцарем было видно сразу. Уже седые волосы были заплетены в пучок на затылке, просторная одежда плохо скрывала мускулистое тело. Его цепкий взгляд внимательно осмотрел Энгуса, а затем буквально на миг его взгляд сместился чуть левее, в пустоту.

- Юнец, ты кем будешь и зачем пожаловал?

- Здравствуйте, - парень слегка склонил голову выражая почтение старшему, - простите за доставленные неудобства, я направлюсь на первый уровень и дорога к нему лежит через вашу комнату, разрешите пройти?

- Ты не сказал кто ты, - хмуро произнёс мужчина.

- Моё имя Энгус, ложно обвинён в убийстве и сброшен в третий "колодец", как уже сказал поднимаюсь на первый уровень, - стоило сразу рассказать нужную информацию что бы потом не отвечать на новые вопросы.

- Хм, - он приложил руку к подбородку, - понятно, проходи, - он отошёл освобождая дорогу, - присаживайся, ты наверняка устал.

- Благодарю, - парень поставил метлу в углу и сел на стул стоящий возле стены.

Немного осмотревшись Энгус увидел хорошо прибранный дом, на небольшом столике возле кровати стоит недоделанная резная фигурка медведя, а на полке весящей на стене стоят ещё с десяток резных фигурок зверей. В кресле стоящем неподалёку от кровати лежит заготовка для вышивки и набор с нитками.

Хозяин комнаты разложил на столе недавно приготовленный суп, а Энгус вытащил из мешка вяленое мясо и поделившись им добавил в суп. Они молча поели, мужчина представился Леоном, его дочь звали Фелиса, мужчина предложил парню остаться на ночь и отдохнуть. До отбоя оставалась время и они решили поговорить.

- Ты сказал что тебя отправили в третий "колодец", значит ты добрался сюда поднимаясь с седьмого уровня? - спросил Леон.

- Так и есть, мне повезло повстречать хороших людей которые помогли мне и потому я ещё жив.

- Хех, хорошие люди среди преступников? Что ж и такие здесь водятся. Скажи в чём обвинили, раз седьмой уровень значит массовое убийство?

- Нет, меня обвинили в убийстве третьей принцессы.

- Хм, значит малышка Сицилия умерла, жаль девочку.

- Вы были с ней знакомы? - удивился Энгус.

- Да, повстречал я её когда получал награду от короля, это было одиннадцать лет назад, в то время я ещё был военачальником, а через год меня обвинили в предательстве и бросили на седьмой уровень.

- Ого, если вы были военачальником и при этом даже поднялись с седьмого на первый уровень при этом не владея магией, то вы по настоящему выдающаяся личность! - Энгус был поражён Леоном.

- Ха-ха, такая похвала излишня, к тому же из твоих уст это звучит как оскорбление, - парень недоумённо посмотрел на мужчину, - хм? Ха-ха-ха, как там говориться, даже у "избранных" есть недостатки? Что ж ладно, я не злюсь на тебя юнец, но и ты пойми: когда обладаешь силой стать высокомерным очень легко, ты уж постарайся не свернуть с намеченного пути.

- ...Хорошо, я буду внимателен.

- Вот и отлично, кстати будь аккуратней с личом он тот ещё скользкий тип, просто не слушай его и иди дальше, думаю он не посмеет тебя остановить.

- Я запомню, - к Энгусу подбежала девочка, - хм?

- Вот, это тебе, - она протянула ему вышивку которую сделала сама, - это подарок.

- Спасибо тебе, - он улыбнулся, - Леон, у вас прекрасная дочь.

- Кхм, да думаю ты прав, я приютил её у себя пять лет назад, она родилась уже здесь, а её родители умерли... - когда девочка отошла он продолжил, - и ещё кое-что, только между нами - она мальчик.

- Что!? - прошептал Энгус, - но почему!?

- Видишь ли её родители хотели дочь и вот во что это вылилось, я пытался ему объяснить, но он меня не слушал... - лицо Леона стало виноватым.

- Не корите себя за это, просто он слишком мал, а когда вырастет обязательно всё поймёт, не переживайте, - постарался подбодрить его Энгус.

- Да, конечно, что ж думаю пора ложиться спать.

Все трое легли спать, но только Энгус прежде чем заснуть долго размышлял о смысле человеческого бытия и важности собственного достоинства.

* * *

Когда все заснули Леон встал с кровати и вышел из комнаты закрыв за собой дверь. Немного постояв и подышав затхлым воздухом он посмотрел куда-то в пустоту.

- Хватит прятаться, покажись.

- Всё-таки заметил? Благодарю что хоть не выдал, - сняв заклинания сказала Хекта.

- И чего это прославленная ведьма севера преследует юнца?

- Ха, он мой ученик, - гордо заявила ведьма.

- Он? Хм, ты ведь знаешь что это ничем хорошим не закончится, - угрюмо произнёс старый рыцарь.

- Ты преувеличиваешь, как только он отомстит то вернётся ко мне и вместе будем изучать магию, - в этот момент Леон впервые увидел счастливое выражение лица Хекты.

- Я надеюсь ты его не слишком балуешь, - поморщившись он продолжил, - и сколько ты будешь его учить? Год? Два? А может и того меньше? А что будет потом? Или ты думаешь он не повторит судьбу Артура?

- Хватит, у тебя слишком много вопросов, я за ним пригляжу будь уверен, - спокойно ответила она.

- Уж надеюсь, ладно я пошёл спать, не скучай тут одна.

Леон ушёл, а ведьма сидя на метле размышляла о его словах. Она твёрдо решила что защитит своего любимого ученика и не даст ему свернуть на кривую дорожку.

Глава 7

Энгус проснулся с прекрасным настроением, позавтракав и собрав вещи он поблагодарил Леона и Фелису за гостеприимство и вышел из комнаты. Затхлый смрад коридора встретил его и проводил до зала с нежитью. В этот раз мертвецы поступили довольно необычно, ни засад, ни бойнь они не устраивали, лишь выстроившись рядами возле стен они словно статуи не реагировали на Энгуса.

Так было во всех залах на пути, нежить освобождала парню путь и никак не пыталась мешать. Через два часа неспешной ходьбы он дошёл до комнаты Лича. Войдя внутрь он увидел вполне обычную комнату: на полу расстелен ковёр, возле стены стоит стол с какими-то приспособлениями, слева от него кровать, на стенах картины, на одних изображён король, а на других сам лич.

- Здравствуй, - спокойно поздоровался монстр, - люди нарекли меня Ковай, приятно познакомиться.

Лич сидел за столом и сложив руки в замок наблюдал за Энгусом, а затем взгляд его пустых глаз едва заметно сместился чуть левее, в пустоту. Лич выглядел как скелет с едва пожелтевшими костями, одет в черную мантию, из под капюшона светятся два красных огонька.

- Привет, - парень не считал что должен оказывать личу уважения, но ему было интересно что тот скажет, - моё имя Энгус.

- Ха-ха, что ж, надеюсь вы не слишком сердитесь за не столь радушный приём.

- Ты про нежить? Они не доставили проблем.

- Понимаю, столь слабые существа не способны даже заинтересовать столь могущественного мага как вы, я в том числе, но надеюсь вас не затруднит ответить на вопрос старого любопытного лича.

- Хм, какой? - заинтересовался Энгус.

- Вы наверняка хотите кого-то воскресить, но ведомо ли вам то, как это сделать? - Энгус удивлённо поднял бровь, - Хе-хе-хе, могу предположить что нет, а вот мне известно, для меня это столь же ественно как и для вас дышать. Так вот ответьте на вопрос: хотите ли вы заполучить это знание себе?

- Хм, раньше я не задумывался об этом, ты прав я хочу кое-кого воскресить, но твоя магия воскрешения несовершенна и потому не имеет для меня никакой ценности, когда придёт время я самолично создам заклинание воскрешения и оно будет в разы совершеннее, оно будет идеальным. Я воскрешу не хладный труп, а живого человека.

- Хе-хе-хе, мне нравится ваш ответ молодой человек, вот возьмите, - костлявой рукой он протянул толстую книгу из которой торчало множество страниц, - это всё что я сумел разузнать в поисках способа идеального воскрешения, надеюсь вы справитесь лучше меня... - по личу было не видно, но в его словах отчётливо чувствовалась грусть, - а теперь вам пора идти, до встречи сэр Энгус Сотлер, - лич слегка склонил голову и исчез в сизой дымке.

- Я ведь не говорил ему... - он посмотрел на книгу с записями, - что ж, мне и впрямь пора.

Лестница была довольно узкой и потому пришлось подниматься по ней пешком. Мерный стук шагов расходился по коридору успокаивая беспокойное сердце Энгуса.

Второй уровень оказался пугающе спокойным. Если предыдущий был похож на канализацию, то этот являлся сплошным лабиринтом. Если все предыдущие уровни могли запутать из-за большого количества проходов, то здесь было сложно даже определить где находится пол, а где потолок. Большое количество лестниц ведущих в никуда, коридоров ведущих по горизонтали, вертикали и диагонали, поручни разбросанные в разных местах и довольно большие трубы являющиеся своеобразными путями.

Сатис нарисовала достоверные карты на всех уровнях кроме этого, потому что карта здесь не поможет. Этот уровень постоянно перестраивается из-за сложного механизма расположенного в его сердце, а здешние монстры в основном залезают людям в головы и запутывают мысли, а иногда и сводя с ума. Убить этих тварей невозможно и поэтому приходиться просто терпеть.

Хекта знала что Энгус столкнётся с этим уровне и потому обучила его заклинанию [Путеводная звезда (ранг 7)]. Это крайне сложное заклинание указывает направление на то что хочет найти заклинатель, главное это чётко представить и не важно на каком расстоянии искомый предмет.

Начертав заклинание Энгус уже в третий раз наблюдал как на его ладони загорелась белая сфера из которой на пару сантиметров вытянулась стрелка указывая направление движения. Напитав метлу маной и подкинув в воздух Энгус встал на неё обеими ногами и полетел по направлению стрелки. Вторая рука была свободна поэтому он начертал [Ментальный барьер (ранг 5)] защищающий от атак здешних монстров.

Первые десять минут парень летел в одном направлении, а когда перед ним предстал разлом тянущийся от горизонта до горизонта, который ещё и был не только снизу, но и сверху, стрелка указала вниз. Энгус перестал подпитывать метлу маной и просто упал вниз, начертав [Воздушный поток (ранг 3)] он замедлил своё падение ожидая когда стрелка сменит направление.

Примерно через три минуты падения стрелка указала на лестницу появившуюся справа, снова напитав метлу он полетел к лестнице по которой предстояло взбираться пешком из-за слишком низкого потолка и узких стен. Начертав [Совершенствование (ранг 6)] он помчался по лестнице. Бежать пришлось около десяти минут пока слева не появилась белая дверь.

Открыв её Энгус увидел лестницу ведущую вниз. Она оказалась гораздо короче предыдущей и закончилась длинным коридором со множеством дверей. Идти пришлось недолго, стрелка указала на одну из дверей, открыв её парень оказался в безопасной комнате, абсолютно пустой. Ни мебели ни тем более жильцов в неё не было, скорее всего она была ещё никем не занята.

Пройдя напрямик и выйдя через вторую дверь он попал в небольшой полукруглый зал, а перед ним стояла его точная копия. Слева от копии сидя на метле парила его учитель.

- "Доппельгангеры!" - понял Энгус, но при этом присутствие Хекты его сильно озадачило.

Хекта парила рядом под невидимостью и мысленно просила у ученика прощения.

Большинство тварей второго уровня воздействовали прямиком на мозг, но двойник действовал по другому, он не причинял какого-либо вреда, а лишь изучал и потому ментальный барьер на него не действовал. К тому же раз уж он здесь это значит что Энгус был близок к выходу на первый уровень.

Энгус знал что доппельгангеры повторяли оригинал лишь на восемьдесят процентов, но при этом его учитель была в десятки раз сильнее его и потому он не мог расслабляться. Он быстро начертал [Призыв фамильяра (ранг 5)] и на его плече материализовался Бефи. Раньше он его не призывал так как в фамильяре не было надобности, но сейчас он окажет неоценимую помощь.

Бефи сильно удивился увидев двойника хозяина и его наставницу, но думать над этим не стал и решил просто помочь Энгусу. Парень двумя руками начертал подряд: [Совершенствование (ранг 6)], [Буйство (ранг 5)], [Антимагический барьер (ранг 7)]. За время пока он творил заклинания его двойник начертал: [Совершенствование (ранг 6)], [Антимагический барьер (ранг 7)], [Мир тьмы (ранг 7)]. Наставница пока ничего не предпринимала.

Буйство позволяло увеличить силу физического тела в три раза до тех пор пока мана не иссякнет, вместе с совершенствованием это давало невероятный эффект. Мир тьмы покрывал всё окружающее пространство тёмной материей из-за чего все заклинания школы тёмной магии становились в разы эффективнее.

Бефи был отличной поддержкой, большинство его способностей увеличивали эффективность заклинаний Энгуса. Например просто сидя на плече у парня он увеличивал мощность заклинаний в полтора раза. Вот и сейчас он увеличил силу парня сделав непреодолимый разрыв в мощи между ним и двойником.

Энгус вытащил антимагический клинок и воткнул его в пол нейтрализуя действие мира тьмы, затем под львиным увеличением физических способностей на высокой скорости приблизился к двойнику и нанёс удар разрушая барьер, вторым ударом он собирался обезглавить двойника, но тот отбил атаку мечом. Доппельгангер не смог скопировать зачарование наложенное на меч и поэтому антимагических свойств у него не было.

Энгус атаковал двойника мечом одновременно с этим создавая [Электроразряд (ранг 3)], подобравшись вплотную он приложил ладонь к груди противника и выпустил заклинание в упор. Разряд прошил тело доппельгангера вызвав паралич сердца, а за ним и его полную остановку. На всякий случай Энгус его обезглавил, теперь оставалась только наставница.

Парень оглянулся, но не увидел её, он пытался понять куда она делась пока внезапно его сзади не схватили сжав в объятиях. Двойник Хекты обнимал Энгуса сзади крепко прижимаясь грудью к его спине, она положила голову на его плечо и потёрлась своей щекой об его щёку.

Парень был поражён подобным исходом, конечно он знал что доппельгангер копировал не только внешность и способности, но и часть характера, но он не ожидал что двойник скопирует именно эту черту наставницы. Она прижималась к нему и не хотела отпускать, не зная что делать Энгус убрал меч в ножны и постарался успокоиться.

- Учитель, слезьте пожалуйста, - сначала он решил попробовать поговорить.

- Неть, - от её ответа он был в шоке, - никуда не уходи мой дорогой ученик, останься со мной подольше, - она погладила его по голове, - ты ведь хороший мальчик и не оставишь меня одну, да?

- ...Простите учитель, меня ждёт очень важное дело и как только я закончу его то сразу вернусь, обещаю.

- А почему ты не возьмёшь меня с собой? Я тебе не нравлюсь? Поэтому ты хочешь оставить меня? - на её глаза навернулись слёзы.

Хекта наблюдавшая за этим сильно краснела и хотела это как-то остановить, но не решалась действовать.

- Нет, дело вовсе не в этом, просто вы же доппельгангер и я не знаю что произойдёт если вы выйдете отсюда, - растерялся Энгус.

- Хмм, вот пойдём и узнаем, вперёд! - она схватила парня под руку и потащила к лестнице на первый уровень.

Энгус не стал сопротивляться и пошёл вместе с ней, он решил что раз она не хочет сражаться то можно и оставить её, привести к настоящей Хекте и познакомить их и будет у него две наставницы, а не одна. Они вместе прошли в последний зал второго уровня. Он представлял собой большое полукруглое помещение.

Левиафан второго уровня носил имя Поур, скрывающийся во тьме монстр. Выглядел он как сгусток тёмной материи висящей в воздухе, он считался одним из представителей тёмных духов, но был явно гораздо больше своих соплеменников.

Поур начал действовать сразу как мы вступили в его покои, он начал сильно растягиваться и в итоге покрыл всё пространство слоем тёмной материи получая полный контроль над комнатой. Из стен, пола и потолка выстрелили чёрные шипы целясь в Энгуса и доппельгангера-Хекту, парень быстро начертал [Антифизический барьер (ранг 7)] а двойник вместо этого начертала [Великое светило (ранг 4)] благодаря чему шипы не решились продолжить атаку и втянулись обратно в пол, стены и потолок.

- Ха-ха, - засмеялась ведьма, - мой милый ученик зачем же так усложнять битву? У всех тёмных духов слабость к свету, а значит лучше сразу идти в атаку, а не пытаться защититься! - весело прокричала она, - я ведь учила тебя магии света, так используй её!

- И то верно, простите уж ученика за глупость, - улыбнувшись Энгус начертал [Пришествие солнца (ранг 7)].

Вся тёмная материя начала шипеть и искривляться под влиянием солнечного света осветившего всю комнату настолько ярко, что свет даже сквозь веки пробивался. Магия проработала всего тридцать секунд, но когда Энгус наконец смог открыть глаза он увидел только сжавшуюся в маленький комок тёмную материю, его ядро было обнажено чем парень и воспользовался пронзив его мечом.

Тёмная материя задрожала и осыпалась в пыль, а из его ядра выпал большой белый камень. Парень не знал что это, но решил взять и приберечь на будущее.

Энгус и его доппельгангер-наставница подошли к лестнице ведущей на первый уровень. Энгус шагнул вперёд и обернувшись на учителя подозвал её.

- Пойдёмте, уверен учитель не будет злиться когда увидит вас, - с улыбкой сказал он.

Но как только двойник пересек порог лестницы то просто рассыпался в пыль.

- ... - Энгус не понимал что произошло, - что?

Парень побледнел и упав на колени смотрел на то место где только что стояла его ненастоящая наставница. Он понимал что доппельгангер монстр и ничего хорошего из знакомства с ним не выйдет, но всё же он хотел попробовать, но видимо сама канализация не позволяет подобному произойти. Если вспомнить, то ни один монстр не пересекал уровни канализации, не "гулял" по ним, а лишь сидел на своём уровне. Если таково "правило" канализации, то ничего с этим поделать уже нельзя.

- ... - его взгляд был полон вины и сожаления, а лицо накрыла тень печали, и хоть он всё понимал он просто не мог не винить себя в произошедшем.

Настоящей Хекте стоявшей рядом было сложно смотреть на ученика, она не понимала его чувств, но хотела как-то помочь ему, к сожалению она не могла.

Энгус вздохнул, провёл рукой по лицу и поднялся с колен, взяв метлу в руки двинулся вперёд - на долгожданный первый уровень. В полной тишине он шёл вперёд не смея оборачиваться назад.

Коридор ведущий на первый уровень был узок и мал, а в его конце Энгуса ожидала толстая стальная дверь закрывающая проход на первый уровень. У двери присутствовало смотровое окошко, которое открылось после того как парень постучал эфесом меча по двери. В окошке появились часть чьего-то лица, видны были только глаза с карими зрачками.

- Очередной преступник? Кем будешь? - спросил некто.

- Энгус Сотлер, я долго сюда добирался, пропустите.

- Сотлер? - охранник повернулся к напарнику и спросил, - тот самый? - немного подумав он всё же дал добро, - проходи.

За стальной дверью загремел снимаемый засов, за ним ещё один. Дверь открывалась долго, сказывался её вес, но когда она открылась перед Энгусом предстали двое мужчин в латах и с мечами. Первый охранник выглядел лет на сорок, имел тёмный оттенок кожи и был полностью лыс, второй помладше, чёрные волосы заплетены в хвост, а голубые глаза с любопытством рассматривают парня.

Пройдя через охранников Энгус вышел на площадь. Каменный пол по краям, а по середине вместо пола решётка под которой течёт канализационная вода. У стен стоят лавки собранные из сваренных между собой труб, в них продаются разные вещи: от одежды из льна до рисового вина. Повсюду сновали люди, они были разного возраста и расы, но при этом все они приостановили свои дела и собрались посмотреть на новоприбывшего преступника.

Выглядели они совсем не как преступники, ни оружия под рукой, ни оскала, ни даже косого взгляда, они словно обычные горожане столпились на площади и ожидали представления.

- Ого, давно к нам никто не приходил, - сказал пожилой мужчина.

- Ты глянь на его одежду, наверняка ему повезло забрести в чью-то комнату вот и выжил, - недовольно проворчала старая женщина.

- У него там метла? Разве кто-то из ведьм или колдунов живёт на втором-третьем уровне? - недоумевал парень лет двадцати пяти.

Люди продолжали что-то говорить и даже спрашивать о чём-то Энгуса, ему было неудобно находиться среди этих людей и потому он собирался скорее уйти и попытаться отыскать Сатис, Йохана, Леона и Филиппа, но он не успел этого сделать.

- Так народ, успокойтесь, - вышел вслед за Энгусом первый охранник, - парень тебе надо представиться, - обратился он уже к Энгусу, - это давняя традиция, здесь все друг друга как облупленных знают и потому что бы легче влиться в наше общество тебе стоит представиться.

- Я думал здесь будет полно преступников и головорезов, а вы...

- Не совсем такие, да? Ну в чём-то ты прав, здесь и впрямь немало бывших преступников, но всё меняется под влиянием времени и внешних факторов, здесь мало ресурсов, а новые люди умирают так и не добравшись до первого уровня, поэтому здешние решили сплотиться что бы жить, надеюсь ты нас поймёшь.

- И как давно вы сплотились?

- Ну, лет десять назад, точнее не скажу так как сам сюда попал шесть лет назад.

Энгус не понимал. Живя ещё на поверхности он считал что на первом уровне живут сплошь отбросы готовые поубивать друг друга за один кривой взгляд, но теперь смотря на них он увидел как они несчастны, и что бы облегчить собственную ношу они решили измениться. В этом мрачном, холодном месте некогда враждовать, здесь хоть бы выжить.

- ... Мой имя Энгус Сотлер, шестнадцать лет, - парень вспомнил просьбу наставницы и продолжил, - я являюсь учеником Великой ведьмы севера - Хекты Лилион, рад знакомству, - Энгус улыбнулся лучшей своей улыбкой, но вышла она страшновато.

Все люди на площади замолкли, они знали о ведьме и потому понимали какой мощью может обладать её ученик. А то что он являлся тем самым жестоким убийцей принцессы заставила их покрыться холодным потом.

- Э, эм, приветствуем сэр Энгус, надеемся на вашу милость! - сказал кто-то из толпы и замолчал.

- Да, ага, - пробурчали люди и начали расходиться стараясь не встречаться с Энгусом взглядом.

Сейчас все эти люди некогда бывшие ворами, убийцами и так далее вели себя не лучше овец в чьё стадо пришёл волк. За годы жизни в канализации они потеряли свои клыки и были не готовы идти на конфликт, даже если он был.

Энгус растерялся от подобной реакции толпы, но решил списать это на то что так работало имя наставницы. Охранник что стоял рядом и равнодушно проводил взглядом людей и прежде чем уйти на свой пост дал парню совет.

- Люди здесь неплохие, но всё же будь бдителен, не всех это место изменило в лучшую сторону.

Энгус кивнул на слова охранника после чего тот ушёл, а парень остался на площади один и немного подумав начертал путеводную звезду, сейчас он хотел встретиться с Сатис.

* * *

От площади вели привычные пять проходов, один непосредственно к лестнице ведущей на второй уровень, остальные пять уходили на север, северо-запад, северо-восток, юго-запад и юго-восток канализации. Стрелка указала на север и потому парень без сомнений двинулся по довольно широкому коридору который скорее всего вёл к торговой улице.

Обилие ловок пробуждало в Энгусе нешуточный интерес, было любопытно узнать чем могут торговать в подобном месте. По дороге к Сатис парень заглянул в одну из лавок, в ней продавали вино, а в качестве валюты принимали белые камни.

- Покупать что-нибудь будешь? - спросил продавец недовольно, он не был на площади и потому не знал кто перед ним.

Мужчина был довольно худощав, а под белой кожей проступали отчётливые линии вен. Чёрные волосы плохо уложены, а на лбу проступили морщины. Карие глаза недовольно глядят пытаясь понять есть ли толк от пустого разговора.

- Скажи сначала из чего вино и как вы его вообще делаете?

- Что за вопрос? Ты что недавно сюда пришёл? - не дождавшись ответа он продолжил, - тск, ладно, здесь почти у каждого возле комнаты есть небольшой участок земли, он мал, но его хватает что бы вырастить овощи и пустить их в дело, я к примеру выращиваю рис и делаю из него вино, - он указал на бутылки на стойке.

- Откуда в канализации взялись семена для посадки овощей?

- На так ещё когда преступников сюда не отправляли, а рыцари спускались сюда для исследований они тащили с собой целую кучу припасов, а когда бежали от монстров оставили их здесь. Все кто сюда попадал разграбляли оставленные запасы, кто-то предусмотрительно старался их выращивать, а кто-то жил одним днём и ел всё что найдёт не заботясь о будущем, - мужчина невесело хмыкнул, - так, а теперь говори будешь что покупать или нет?

- Да хотелось бы, кстати, а что за белые камни вы принимаете?

- А, ну так без них ничего не растёт, берёшь один такой и закапываешь его в землю, а через месяц получаешь немаленький урожай, жаль только что со временем они тускнеют и теряют силу, а замену найти трудно, первый уровень весь обчистили и камней здесь нет, нужно искать на нижних.

- Хм, кстати, у меня вроде есть один такой, - Энгус начал рыться в своём мешке, - я получил его после убийства хранителя второго уровня.

- Что!? Ты убил Поура!? - ошеломлённо сказал торговец, - но даже если так откуда в нём камень? Обычно они просто валяются в углах залов.

- Не знаю, а вот и он, - парень вытащил из сумки белый и чуть светящийся камень размером с кулак, - что на него можно купить?

- Ого, да я ни разу за двадцать лет жизни в канализации такого камня не видел! Обычно все они не больше фаланги пальца, а здесь с целый кулак. Если его правильно использовать, то его хватит на несколько лет непрерывной работы! - восхищённо сказал мужчина, - значит так, скажу честно на него ты можешь всю мою лавку выкупить, но лучше поступи так: раздели камень на куски поменьше и используй уже их, - дал совет торговец.

- Отлично, - парень начертал [Усиление (ранг 2)] и разломал камень руками, а затем отдал кусочек торговцу, - дайте мне четыре бутылки лучшего вина.

- Хех, секунду, - мужчина заглянул под прилавок вытащил нужные бутылки вина, - сперва держи бутылки, а теперь вот сдача, - он протянул маленькие камешки Энгусу.

- Спасибо, до скорого, - парень уложил вино в мешок и пошёл к комнате Сатис.

Лабиринт первого уровня был всё таким же запутанным и вот постепенно приближаясь к дому демоницы людей становилось всё меньше и меньше. Через полчаса ходьбы вокруг ни осталось ни души, Энгус уж запутался во всём переплетении коридоров и без заклинания вряд ли смог бы вернуться обратно.

Дорога заняла порядка полутора часов и это при том что вторую половину пути он летел на метле, но дойдя таки до заветной двери парень слегка замялся. Сейчас он собирался встретиться с первым решившим помочь ему челове... демоном, она дала ему одежду, еду и даже заклинания, и Энгус считал себя обязанным ей отплатить. Вдохнув поглубже он постучал в дверь.

С той стороны послышалась возня и неразборчивые звуки, но вскоре дверь открылась и за ней показалось сонное лицо Сатис. Она была одета в короткие шорты и майку, волосы были плохо заплетены в хвост. Она несколько секунд стояла не понимая кто перед ней, но когда до неё дошло её радости не было придела.

- Энгус! Проходи скорее, - она взяла его под руку и потянула внутрь, - долго же ты до первого уровня шёл, думала недели за две справишься, а в итоге целый месяц провозился.

Она усадила парня за стол, а сама села напротив. Энгус решил не медлить и вытащил из мешка бутылку вина.

- Вот, подарок, - с улыбкой сказал он.

- Ого, подожди немного я принесу кружки, - она подошла к шкафу и начала рыться в нём, - ты пока рассказывай что с тобой за это время произошло, мне интересно через что ты прошёл.

Энгус рассказал, говорил он долго и довольно подробно. Во время рассказа они пили и обсуждали те или иные ситуации. Сатис не сильно удивилась тому что парень стал учеником ведьмы, а скряга Йохан подарил ему меч, она хоть и не знала кто в каких комнатах живёт, но была уверена что парню помогут.

- Эй, ты чего это? - спросила Сатис, - пить не умеешь?

- В первый раз пью алкоголь, - ответил Энгус уткнувшись лицом в край стола, - неприятно.

- Хей, да оно же совсем слабое, - она глянула на парня и успокоила его, - наверное в первый раз так у всех.

- Ага, - он сонно протёр лицо.

- Пошли спать, завтра к Йохану пойдёшь?

- Да, старик он неплохой, да и за меч стоит хотя бы угостить его.

- Это верно.

Сатис выпила ещё кружку и уложив Энгуса спать легла рядом с ним. Хекте наблюдавшей за ними это не нравилось, но ничего предпринимать она не стала.

Глава 8

Утром Энгус попрощался с Сатис и направился к Йохану. На путь ушло чуть меньше часа, а переплетение коридоров заставляло голову кружиться, но парень таки дошел до нужной двери. Постучав он стал ждать, но ответа не было, он постучал ещё раз, но ответ всё не приходил. Энгус открыл дверь и увидел Йохана лежащего на полу.

Подбежав к старику он проверил его состояние - без сознания. Подняв его и уложив на кровать парень начертал [Оценка состояния (ранг 4)], магия позволила точно узнать что случилось с Йоханом - переутомление. Использовав [Исцеляющие касание (ранг 3)], он стабилизировал состояние старика и оставил его отдыхать.

Осмотрев комнату Энгус увидел большое количество нового оружия и брони, парень не понимал почему Йохан так старательно мастерил новые предметы, но надеялся что со стариком всё будет в порядке. Решив немного прибраться в комнате парень и не заметил как быстро пролетело время.

Йохан очнулся ближе к вечеру, он сонно протёр лицо ладонью и осмотрелся. Большая часть оружия и брони были помещена в стойки, а оставшаяся аккуратно сложена в углу, инструменты расставлены по местам, в камине готовилась еда, а за столом сидел юноша и читал книгу.

- Энгус? - удивлённо спросил старик.

- Хм, сэр Йохан, хорошо что вы уже проснулись, я пришёл не так давно и увидел что вы лежите без сознания, вот и решил помочь.

- Понятно, благодарю, - старик встал с кровати не чувствуя даже лёгкой слабости, и сел за стол, - ну что ж, рассказывай, какой путь ты прошёл?

Энгус рассказал всё не утаивая деталей, а Йохан слушал внимательно, не перебивая. Вскоре ужин был готов и положив еду по чашкам они продолжили разговор, а когда парень закончил старик наконец высказался.

- Ха-ха-ха, интересно, говоришь стал учеником Хекты, оно и не удивительно, - он приложил руку к подбородку, - заморозил Хукая, уничтожил Карата, разбил ядро Поура. Честно не думал я что ты сумеешь убить Левиафанов, но я рад.

- Спасибо, кстати четвёртый уровень сейчас по сути безопасен, работающих автоматонов там не осталось, зато деталей немерено, может пригодятся вам.

- Это точно, как нибудь наведаюсь туда.

- Ах да, ещё хотел спросить: почему вы свалились от переутомления? Зачем было так изматывать себя?

- Я просто так захотел, - на самом деле Йохан не хотел признавать что переживал за парня и от нервов ковал оружие и броню без конца пока не свалился с ног.

- Понятно, не переутруждайтесь больше.

- Хех, постараюсь, - улыбнувшись ответил он.

- Кстати, преступники на первом уровне совсем не такие каких я представлял.

- Да? Честно я давно не выходил из комнаты, где-то сорок лет? - неуверенно ответил он.

- Понятно, скорее всего с Сатис и наставницей тоже самое. Хм, раз вы так долго не выходили то чем питались? - заинтересовался парень.

- Выращивал на участке всякое, я же попал сюда давно, в то время ещё не всё успели разграбить и потому я сложил всё что смог добыть у себя и начал вести затворническую жизнь. Вот, смотри, - Йохан встал из-за стола и поднял ковёр с пола. Под ковром оказался люк, а под ним лестница ведущая вниз, - внизу мой склад, а чуть дальше участок.

- Ого, теперь ясно где эти участки находятся.

Ещё немного поболтав старик предложил Энгусу остаться переночевать и тот решил не отказывать.

* * *

На следующий день после двух часов поисков Энгус наконец дошёл до комнату Леона. Мужчина радушно принял парня и угостил стряпнёй своей дочери (сына). Они немного поболтали, выпили и попрощались. Уже после обеда Энгус шёл к Филиппу, парень хотел бы сходить проведать наставницу, но к сожалению её комната не соединена с первым уровнем, благодаря маги пространства она может выходить на поверхность даже не выходя из комнаты.

Увы ведьма не обучила Энгуса этой магии, "ещё не время" - сказала она две недели назад, - "ты ещё не готов". По этой причине парню придётся вернуться на третий уровень, найти там колодец и отправиться на поиски Марка, а его точное местоположение подскажет Филипп, обязан подсказать.

С подобными мыслями Энгус дошёл до двери ведущей в комнату пьянчуги, заранее начертав антифизический и антимагический барьеры он постучал в дверь. Тишина. Постучал ещё раз. Ноль внимания. Энгус не стал церемониться с мужчиной и выбил дверь с ноги, в парня тут же полетел арбалетный болт, но лишь бессильно отскочил от барьера.

Из-за двери выпрыгнула женщина и зарядила огненной сферой, магия растеклась по барьеру волной не причинив никакого вреда. Энгус видел бледные лица Филиппа стоявшего в углы комнаты с арбалетом в руках, а так же его подруги ошеломлённо смотрящей на невредимого парня.

- Б-быть не может, - пролепетала испуганно женщина, - ты с кем связался дурень? - обратилась она к Филиппу.

- Чёрт, - мужчина от злости швырнул арбалет в стену, - откуда я мог знать что он барьерщик!? В прошлый раз он использовал паралич, логично предположить что он мастер проклятий, - провизжал Филипп.

- П-простите уважаемый, - женщина склонилась в глубоком поклоне, - меня этот мужчина насильно заставил атаковать вас, молю о вашей снисходительности.

- Убирайся, мерзость - презрительно ответил ей Энгус.

Смотря как колдунья в страхе убегает он сплюнул на пол и повернулся к мужчине. Парень никогда не любил трусов и предателей, а потому не считал их за людей. Он ожидал подобного развития событий и потому не спрашивая глупых вопросов: почему? за что? Он сразу перешёл к делу.

- Ты приготовил всё что я просил? - Энгус сел на стул в то время как Филипп сидел на коленях, - от твоего ответа зависит то как я поступлю с тобой.

- В-всё готово, - он вытащил толстую пачку листов из под кровати, - вот, прошу.

- И к чему тогда был этот спектакль? - всё же не удержался парень от вопроса.

- Простите, - мужчина потупил взор, - когда приготовил все материалы подумал о том что вы вполне можете избавиться от меня получив требуемое, и потому решил действовать загодя.

- Ясно, я не виню тебя, но больше не попадайся мне на глаза, понял? - просмотрев информацию беглым взглядом парень оценил труд Филиппа, мужчина нашёл действительно всё что мог.

- Понял, - мужчина не смел поднять глаз.

Когда Энгус вышел то невольно отметил что его посчитали "мастером проклятий" и "барьерщиком". Парню было давно известно что из-за трудности обучения магии большинство магов развивались лишь в одном направлении. В основном стихийные направления: кто-то изучал только огненную магию, кто-то только ледяную. Другие сосредотачивались не на стихиях, а определенных видах магии: некоторые изучали только проклятья или благословления, а некоторые посвящали жизнь магии барьеров. Вспомнив всё это парень слегка надменно хмыкнул.

- "Всё это ко мне неприменимо, я слишком отличаюсь."

Весело присев на ближайшую металлическую лавку парень внимательно вчитался в текст приготовленный Филиппом. Информация касательно обстановки в королевстве впечатляла и занимала где-то две трети всего объёма информации. Но если кратко, то можно сказать так: после смерти Сицилии был проведён день траура, а после, когда все успокоились пришло известие что Марк отказался от прав на престол.

Никто не понимал причины ведь первый принц идеально подходил на роль будущего короля, в отличии от его брата - второго принца, который был настолько никчёмен, что никто всерьёз даже не рассматривал его в качестве будущего короля. Есть так же первая дочь Присцилла, но её уже выдали замуж за короля Кельвина Брунхарта из соседнего королевства, а вторая дочь прикована к постели из-за болезни. Конечно о скорой смерти нынешнего короля никто не говорил, но кто знает что может случиться.

Теперь касательно самого Марка, он уехал в самую дальнюю провинцию - Ренрод и преспокойно жил там. Дорога от столицы до провинции занимала около месяца пути на лошади, по расчётам Энгуса на метле он доберётся за неделю. Найти самого марка не составляло труда, прибыв в Ренрод парень воспользуется путеводной звездой. Так же присутствовала запись о стражниках Марка: сорок четыре рыцаря и шесть магов, все как на подбор лучшие из лучших.

Было ещё немалой информации касательно изменений в гражданском населении и на политической арене, но всё это слабо интересовало Энгуса, сейчас ему хотелось лишь встретиться с первым принцем лицом к лицу и выбить из него все требуемые ответы. А сейчас пора в путь - на третий уровень.

* * *

Путеводная звезда вывела парня со второго уровня менее чем за час и вскоре он уже спускался на третий уровень. К сожалению в этот раз доппельгангер его наставницы не был дружелюбен, если быть точнее она излучала ауру смерти и жажды убийства, и потому Энгус даже не пытаясь вступить в битву просто сбежал.

Спускаясь вниз он ожидал повстречать лича, но его не было. Идя по карте, любезно предоставленной Сатис, к первому "колодцу" он ожидал возможных нападений мертвецов, но те стояли рядком у стен освобождая проход. Продвижение шло крайне бодро, через два часа пути Энгус уже стоял на дне "колодца" и всматривался в яркую точку виднеющеюся на вершине.

Первый "колодец" нечем не отличался от третьего, те же холодные каменные стены, кости трещащие под ногами и люминесцентные грибы проросшие на каждом уровне канализации.

Энгус вздохнул затхлый воздух этого отвратительного места в последний раз и напитав метлу маной взмыл вверх. Предварительно начертав скрывающее заклинание, он не боялся что его обнаружат ведь оно было довольно особенное: [Стирание (ранг 7)]. Хекта научила парня ему что бы тот беспрепятственно выбрался из канализации, заклинание полностью стирало существование заклинателя на короткий промежуток времени, но его было достаточно что бы сбежать.

Вылетев из "колодца" как ядро из пушки, Энгус взлетел повыше. Вскоре действие стирания закончилось, но он успел вылететь за пределы поля обнаружения поставленного королевскими магами. Парень летел довольно высоко над столицей и наблюдал как люди подобно муравьям ползают по улицам.

Большую часть города занимали каменные дома высотой не больше пяти этажей, а над ними возвышался королевский дворец в котором проживала королевская семья. Вокруг дворца расположен дворянский район, как и говориться в названии там живут только дворяне. Через город протекает река и тянется она до самого горизонта.

Немного покружив над городом и рассмотрев его Энгус направился Ренрод, ему не терпелось встретиться с Марком.

* * *

Пролетая над полями, лесами, озерами, деревнями и городами Энгус двигался к своей цели. Он летел практически беспрерывно, только иногда приходилось справлять нужду и перекусывать. Выбрался парень из канализации примерно в полдень и к вечеру проделал немалый путь, а потому решил передохнуть в городе встретившемся на пути.

Кахату - город процветающий за счёт большого количества рудников, многие люди стекаются сюда на заработки даже осознавая опасность работы на рудниках. Конечно здесь хватало и каторжников, но за добровольный труд платили крайне щедро. Сам город не сильно отличался от столицы, но выглядел немного хуже: дома ниже, улицы грязнее, люди злее.

Энгус даже не стал пытаться пройти через главные ворота ведь тогда стражники бы сразу узнали в нём колдуна и напали так как множественные проверки не давали пройти незаметно, а так он под заклинаниями сокрытия и стиранием пробрался внутрь.

Метлу прятать не пришлось, хотя стоило бы, стража лишь косо поглядывала, но с претензиями не приставала. Идя к таверне по пути парню попался бордель, девушка зазывающая клиентов заметила Энгуса и покачивая попкой подошла к нему.

- Ну привет милашка, в первый раз тут не так ли? - она ехидно улыбнулась и прижалась к руке парня, - не бойся, сестрёнка тебе всё покажет, пойдём?

Девушка выглядела симпатично, пухлые губки, маленький носик, озорной взгляд, короткие шелковистые волосы. Кожа была слегка загорелой, немаленькая грудь упиралась в руку Энгусу, а сочная попка вертелась в ожидании ответа. Парень посмотрел сначала на девушку, потом на само заведение.

- Отстань от меня и больше не лезь, - смерив её недовольным взглядом грубо ответил он.

- Ч-что? Но разве ты не хотел бы зайти? - она немного нервничала, но отступать не стала, - ты же ещё молод, наверняка так и хочется уединиться с девушкой!

Он ещё раз осмотрел девушку и презрительно выдал.

- Я не хочу тратить свой время на проституток.

- Да что за...!? Ну и чёрт с тобой, - она отцепилась от его руки и ушла обратно.

Энгус больше не обращая внимания на девушку двинулся дальше в поисках таверны. По дороге он размышлял о произошедшем, он думал о том не слишком ли грубо поступил с проституткой, но в итоге просто плюнул на это. Ему никогда не нравились подобные женщины, он их презирал как бы милы они ни были, ведь продавать своё тело за деньги просто омерзительно.

Хекта следующая за ним попятам было сильно удивлена реакции парня, но при этом была даже рада.

Найдя первую попавшуюся таверну он зашёл и осмотрелся. Внутри было довольно просторное помещение заставленное круглыми столами и барной стойкой. За столами сидели мужчины и женщины, они ели и пили, а хозяин заведения спокойно протирал бокалы. Никого особо не смутил внешний вид Энгуса, разве что метла вызывала немного удивления.

- Мне комнату на ночь и ужин - обратился парень к хозяину таверны, - сколько?

- За комнату пятьдесят медных, а за еду десять.

Парень ловко вытащил из мешка одну монету и положил её на стойку. К сожалению из тех денег что дала ему наставница были только золотые монеты и потому бармену пришлось в качестве сдачи отдать девяносто девять серебряных монет и сорок медных. В этот момент все взгляды были направлены на него, всех манило его богатство.

Забрав деньги Энгус направился в свою комнату, а вскоре ему доставили еду. Поев он наложил на комнату [Универсальная ловушка (ранг 4)] и лёг спать. Заклинание защищало владельца от злоумышленников, любой кто пытался проникнуть в комнату в итоге оказывался связан верёвкой. Если верёвки не хватало в ход шли кандалы, цепи и усыпляющий газ. Все предметы были магическими и реагировали даже на ассасинов, но при этом сковывали противника на двенадцать часов, этого вполне было достаточно для задержания преступника.

Спал парень спокойно, но на утро повстречал семь воров опутанных верёвками и спящих на полу. Когда стражники забрали их Энгус позавтракал и отправился дальше.

* * *

Неделя пролетела довольно незаметно, любуясь пейзажами и отдыхая в городах по дороге к Ренроду Энгус заскучал, а потому был рад наконец-то добраться до точки назначения. Прилетел он к полудню, по улицам бродило множество горожан и стражи, двух-трёх этажные здания не впечатляли, а лавки торговцев были забиты разнообразным товаром. Немного постояв на улице Энгус вдохнул воздух полной грудью и сказал.

- Пора.

* * *

[Марк Фепелонн]

Это был спокойный безоблачный день, Марк как и обычно сидел в своём кабинете и работал с бумагами. Помещение было обставлено весьма дорого: дубовый шкаф в котором хранились книги и записи, дубовый же стол за которым работал бывший принц, шпалеры с разнообразными изображения украшали пол и стены, на комоде красовался меч некогда подаренный принцу самим Бессмертным рыцарем Леоном де Рангатира, на стенах так же висели картины знаменитых художников часть из которых изображали короля и королевскую семью.

Мужчине на вид было двадцать пять лет, короткие каштановые волосы, зелёные глаза, серьёзный взгляд, небольшая щетина на миловидном лице. Одет он в плащ с гербом на спине, брюки и сапоги.

Разбираясь с проблемами вверенной принцу провинции он невольно начал размышлять о событиях минувших дней. Он сожалел о своём поступке и не сомневался что за него будет гореть в аду, но поделать он увы ничего не мог, ведь на то была воля...

- Ваше высочество! - в кабинет ворвался командир рыцарей, - вам срочно нужно эвакуироваться!

- Успокойся, сначала скажи в чём дело, - Марк был спокоен, но всё же встал со стула и подошёл к картине, за ней находился рычаг открывающий потайной путь.

- Явился могущественный колдун! Он в одночасье убил девять стражников и направился сюда, наши люди уже пытаются его остановить, но я не думаю что они продержаться долго, всё-таки они ещё новички, - после этих слов где-то на улице произошёл мощный взрыв.

Командир и принц переглянулись и бросились к проходу, Марк схватил с комода меч, а как только забежал в проход рыцарь дёрнул рычаг закрывая его. Сейчас командир стоял в кабинете один, к сожалению он не мог пойти с принцем, ведь чудовище было уже близко. Он вытащил клинок из ножен и покрыл тело аурой.

Всё стихло и только размеренный звук шагов разносился со стороны коридора ведущего в кабинет. Вскоре показался молодой парень, он был одет в довольно простую одежду: сапоги, штаны, дублет и кожаный плащ, в одной руке он нёс метлу, а на его плече сидел странный зверёк.

- Слабоваты рыцари принца, - вдруг сказал парень, - где же знаменитая королевская гвардия? Где закалённые боями рыцари?

- Тск, какие к чёрты гвардия и рыцари, эта провинция на отшибе, мы здесь просто тренируем новичков и тут ты явился и убил их! - разъярился командир.

- Спокойнее, - парень поднял руки в примиряющем жесте, - никто из ваших не погиб, я пришёл сюда лишь с одной целью - убить первого принца, остальные смерти мне ни к чему.

- Что? Ты лжёшь! Я самолично видел как умирали мои солдаты! Одних ты сжёг, других заморозил, некоторые были погребены заживо!

- А дальше ты посмотреть не остался? - удивился парень, - я их излечил вообще то, можешь сам проверить, а мне вот интересно где хвалёные королевские сорок четыре рыцари и шесть магов?

- Тск, из рыцарей только я, магов нет, вообще никого нет! Так что проваливай! - командир пытался тянуть время, но понимал что это бесполезно.

- Странно, рыцарей нет, магов нет, а из боеспособных солдат только новички, может сам король хотел смерти его высочества Марка?

- Не неси чушь! - взъярился рыцарь, но спешить не стал.

- Ладно-ладно, не кричи, а мне уже пора.

Сказав это он спокойно обошёл командира и подошёл к скрытому проходу, светящийся шар стрелкой указывал ему направление, а спустя мгновение стена треснула, затрещала и разошлась в стороны открывая проход. Парень используя магию насильно открыл каменную дверь сломав тем самым механизм.

- Стой! - вскрикнул командир и рванул к парню с намереньем убить, или хотя бы замедлить его. Меч бессильно ударился об барьер не причинив вреда, здесь не помогла даже аура. Юноша вызвал огненный смерч и заживо сжигал рыцаря, но пока тот не умер применил на нём лечение и потому он остался жив.

- Храбрости тебе не занимать, а вот силы не хватает, - хмыкнув парень вошёл в потайной проход.

Марк в это время бежал по длинному коридору без передышек, он хоть и был принцем, но при этом являлся неплохим рыцарем и потому физически был сложен очень хорошо. К сожалению бег не сравниться по скорости с полётом метлы и вот когда уже принц преодолел половину пути его нагнал юноша.

Марк понял что бежать уже бессмысленно и обнажил клинок приготовившись к бою. Парень спустился с метлы и спокойно пошёл на встречу Марку. Напитав меч аурой принц бросился в атаку и нанёс несколько ударов, но все они не возымели эффекты из-за барьера, а сразу после на нём использовали паралич. Марк не мог двигаться и лишь зло сверлил парня пока тот не спросил:

- Узнаёшь меня?

* * *

[Энгус]

- Что? Да откуда мне... - он на секунду застыл, - Сотлер?

- Он самый, хех, а ты думал я до тебя не доберусь? - с широкой улыбкой спросил он.

- Но как? Тебя ведь бросили в третий "колодец", ты не должен был там выжить! - он во все глаза рассматривал парня.

- Думаю мне просто повезло, - увидев хмурый взгляд принца он продолжил, - а теперь говори зачем убил Сицилию!

- ...Ты знаешь об избранных?

- Да, так что давай ближе к сути, - зло ответил Энгус.

- Хорошо, мой отец, его величество Бертрам Фепелонн поручил мне убить Сицилию.

- Но зачем? Для чего ему убивать свою дочь!? - парень сильно удивился этому.

- Причина в тебе, - просто сказал он, - ты избранный, а потому крайне опасен, твоё существование в эту эпоху не угодно его величеству.

- ...Ты так и не ответил зачем он приказал убить Сицилию, - мрачно сказал Энгус.

- Она знала что ты избран, это произошло буквально случайно, в тот момент когда она ради шутки показала тебе одно из своих заклинаний, а ты идеально повторил его. Она захотела развить твои таланты и потому обучала тебя, хотела что бы ты стал величайшим защитником королевства, а когда об этом узнал отец и приказал избавиться от тебя Сицилия встала на твою защиту, пыталась убедить всех что ты будешь полезен, но в итоге её никто не послушал...

Энгус молчал. Только что он узнал причину смерти дорогого ему человека, и что самое страшное - он понял что это его вина. Не попробуй он повторить за Сицилией и она была бы жива, не попроси он её показать ему магию и она была бы жива, не встреть он тогда Сицилию она была бы жива.

Энгус стоял уставившись в одну точку, все его мысли были заполнены самобичеванием. Глубоко внутри он сначала корил себя за поступки, затем пытался оправдать их, а после смерился и начал просить прощения у Сицилии за отнятую жизнь. Сколько он так простоял, десять минут, час, десять часов или целый день, он не помнил, но когда пришёл в себя он обозначил новые цели: убить короля и воскресить Сицилию.

- Как вы узнали что я избранный? - когда он пришёл в себя то продолжил задавать вопросы, - мы никому не говорили об этом.

- За Сицилией постоянно следили, это было ради её безопасности и что бы она ничего не утаивала от короля.

- Понятно, - Энгус снял паралич и зашагал прочь.

- Ты разве не хочешь меня убить? - внезапно спросил Марк.

- Нет, я хочу покарать убийцу Сицилии, а это не ты, - больше Энгус ничего не сказал.

За всё время допроса парень использовал [Детектор лжи (ранг 5)] и потому был уверен в правдивости слов, но всё же когда он остался наедине (как он думал) он с размаху врезал по стене, да так что брызнула кровь, а затем ещё раз, и ещё, и ещё. Он бил по стене до тех пор пока не успокоился, он думал что уже скоро сможет отмстить за смерть Сицилии, но месть пришлось отложить. Так же он даже не подозревал что сам частично окажется виновен в её смерти и потому до сих пор не мог полностью прийти в себя.

- Король Бертрам...

Глава 9

Выходя из секретного прохода Энгус услышал писк Бефи. Фамильяр всё время тихо сидел на плече парня и только наблюдал, но сейчас вдруг потёрся мордочкой о щёку хозяина. Бефи был очень умным и всё понимал, а потому сочувствовал Энгусу, словами он выразить этого не мог и потому лишь облизнул лицо парня.

- Спасибо Бефи, - сказал Энгус погладив его по голове.

Перешагнув через бессознательное тело командира рыцарей он вышел на улицу. Идя по широкой дороге он словно не замечал солдат лежащих тут и там, у одних поплавились доспехи под жаром заклинания, у других они покрылись коркой льда, ну, а ещё горстка солдат была по шею вмурована в землю, так что только головы торчали.

Энгус наметил себе новую цель - убить Бертрама Фепелонна, но спешить он не стал. Идя по улицам Ренрода он осматривал невзрачные каменные дома в один-два этажа, людей идущих каждый по своим делам и не вольно он задумался...

- Мне ещё неделю обратно лететь... - печально вздохнул он.

Парень устал, не физически, но ментально, а так как солнце было ещё высоко он заставил себя двигаться дальше. Напитав метлу маной и подкинув в воздух он встал на неё и полетел обратно в столицу Фепелонна. Хекта же следующая за ним попятам была озадачена его поведением, но не переставала что-то записывать в свой дневничок.

* * *

Ближе к вечеру продетая над очередной деревней Энгус решил спуститься и переночевать в ней. Спустившись у входа в деревню и взяв метлу в руку он спокойно зашагал вперёд. Небольшие деревянные здания, загоны для скота, огороды засеянные разными овощами и люди ухаживающие за всем этим встретили парня.

Жители были недовольны прибытием колдуна, но и сделать ничего не могли, куда им тягаться в тем кто владеет магией? Они просто сторонились и не смотрели в его сторону дабы не усложнять свою и без того тяжелую жизнь. Энгус не обращал на них внимания, все его мысли были заняты поиском постоялого двора который он нашёл довольно быстро.

Заказав комнату и ужин он разлёгся на кровати и задумался о том каким образом убьет короля. УСмехнувшись он подумал: "Уж точно не быстро и безболезненно." Вскоре принесли еду и поужинав он лёг спать заранее наложив универсальную ловушку.

К сожалению сон его не продлился долго, уже через три часа зазвонил колокол на сторожевой башне. На деревню напали. Кто это было не сложно догадаться ведь монстров на поверхности не водится, а из людей на такое способны только разбойники.

- Не моё дело, - пробормотал он и лёг спать дальше.

Энгусу было всё равно на деревню и её жителей, а если нападут именно на него он просто избавится от них. Продолжая лежать он слышал непрекращающиеся крики от которых вскоре он устал, а потому начертал [Тишина (ранг 1)], заклинание имело сферическую форму центром который являлся заклинатель и не пропускала шум снаружи.

Парень продолжал лежать, но сон никак не шёл, через пятнадцать минут в дверь его комнаты начали ломиться. Вскоре дверь выбили и внутрь ввалился высокий мускулистый разбойник которого тут же сковали кандалы, а тело опутала цепь. За ним в комнату вошли ещё трое, двоих так же сковала ловушка, но третий успел отпрыгнуть и выбежать из комнаты.

Буквально через пару минут в коридоре стояли ещ пятеро среди которых скорее всего был главарь. Сбежавший разбойник что-то ему объяснял тыча пальце то в Энгуса, то в мужиков лежащих связанными, но из заклинания ничего не было слышно поэтому Энгус снял его.

- ...не можете подойти? А арбалет на что дурни!? - возопил главарь.

Двое тут же последовали его совету и запустили в парня арбалетные болты, но они оба ударились об антифизический барьер и отскочили в стороны. Затем вместо арбалетов в ход пошли ножи, копья и даже мечи которые ударяясь о барьер просто отлетали. Всё это время Энгус лежал на кровати и не двигался, почему-то ему было скучно.

- Ч-что делать будем? - спросил один из разбойников.

- Сожгите ту всё к чертям собачьим! - взъярился главарь.

И они начали жечь, буквально через десять минут постоялый двор полыхал неистовым пламенем. Энгус продолжал лежать, комната уже начала гореть, но ему было всё равно. Хекта всё это время наблюдавшая за ним не знала что делать, её ученик который совсем недавно был целеустремлённым и вполне радостным внезапно поник, он стал апатичен и подавлен.

Когда пламя почти достигло парня он всего за несколько секунд начертал [Ледяной гроб (ранг 4)] с увеличенной мощью и запустил его в потолок. Буквально за мгновение всё здание покрылось коркой льда, даже пламя замёрзло. Встав наконец с кровати он медленно оделся, взял метлу и пошёл на выход.

Идя по покрытому льдом зданию он даже не пытался думать, его разум был пуст, он просто шёл не осознавая и не понимаю ничего. Спустившись по лестнице на первый этиж и выйдя на улицу он увидел человек пятьдесят разбойников, двадцать из которых держали луки и арбалеты которыми вскоре выстрелили в Энгуса. Все снаряды отскочили от барьера.

Парень начертал [Огненный смерч (ранг 4)] и запустил его в разбойников. Большая часть сгорела заживо, а успевших сбежать он добил ледяным залпом. Он никого не пожалел и не пощадил, все мертвы. Стоя перед грудой сожженных тел, вдыхая запах палёной плоти он размышлял и понял он...

- ...я действительно опасен...

* * *

Энгус летел к столице вот уже третий день не останавливаясь на ночлег, заклинания помогали ему продолжать бодрствовать, а единственной мыслью его было: "хочу убить короля". Вскоре показался город, парень добрался гораздо быстрее чем по пути в Ренрод и потому сразу же направился во дворец.

Энгус больше не пытался скрываться используя заклинания вместо этого он напрямую полетел к главному входу дворца. Его тут же встретили маги пытающиеся сбить его снарядами заклинаний, но всё безуспешно, парень же наоборот каждым ледяным залпом попадал в цель замораживая врагов.

На площадке перед входом больше не осталось магов, только рыцари, они успешно сопротивлялись льду с помощью ауры и даже шли в атаку, а потому в ход пошёл огненный смерч сжигая их заживо. Больше никого не осталось. Открыв дверь он прошёл внутрь и оказался в довольно большом зале зале со множеством дверей и открытым вторым этажом.

Пусто. Абсолютно никого. Парень чувствовал себя неуютно а потому призвал Бефи, зверёк сел ему на плечу в ожидании приказов хозяина. Какое-то время ничего не происходило, но стоило парню дойти до середины зала как из всех дверей повалили рыцари и маги окружая его. Количество противников превышало сотню, все они хорошо обученные воины среди которых большинство генералы.

- Энгус Сотлер, - донеслось со второго этажа, - а я надеялся что ты благополучно сгинешь в канализации.

Король Бертрам Фепелонн, мужчина довольно внушительного телосложения, одет в дорогие одежды украшенные золотой нитью, на накидке герб королевства, на голове корона. Волосы тёмного, почти чёрного, цвета, глаза карие, на лице ухоженная бородка. Он довольно расслаблен, в руке бокал с вином.

- Если бы ты убил всех в Ренроде я бы не может и не успел подготовиться к твоему прибытию, но к твоему несчастью меня предупредили, - на его лице появилась едва заметная ухмылка, - так что умри побыстрее.

Он развернулся и ушёл, а на Энгуса тут же набросились. Сильнейшие рыцари, мудрейшие маги, в общем лучшие солдаты королевства атаковали используя мечи покрытые аурой и многочисленный заклинания от третьего ранга, но при этом никак не могли пробить барьер Энгуса. Пока они пытались пробиться к нему Бефи увеличил мощь заклинаний парня в три раза, а затем он начертал [Мир тьмы (ранг 7)] и весь зал покрыла густая, буквально осязаемая тьма.

Следом парень начертал [Теневые путы (ранг 2)], из пола,потолка и стен выстрелили тёмные щупальца и обвили всех противников не давая им двигаться, но даже при этом некоторые умудрялись вырваться. Следом за путами пошёл [Массовый паралич (ранг 6)] и только потом [Пожирание (ранг 7)]. Это заклинание так же школы тёмной магии, а с миром тьмы его эффективность возрастала в разы. Вот и сейчас все кто попал под воздействие пут или паралича медленно всасывались в пол, потолок или стены. Они попадут в абсолютно тёмное, бесцветное пространство в котором проведут весь остаток вечности в полном одиночестве.

Когда заклинание прекратило действовать, а мир тьмы рассеялся в зале остались только двое: Энгус и один рыцарь. К удивлению парня это была девушка немногим старше него, она была вполне цела и готова сражаться. Подбежав к парню она замахнулась мечом и высвободила ауру и если у обычных рыцарей аура лишь покрывала клинок слоем не больше пары сантиметров, то вот её превратила обычный меч в гигантский, не меньше трёх метров в длину и метра в ширину.

Аура ударила по барьеру и продолжила давить не останавливаясь, буквально через несколько секунд по барьеру пошли трещины и Бефи пришлось спешно увеличивать мощь заклинаний Энгуса ещё в четыре раза. Девушка не остановилась и продолжила атаковать нанося удары один за другим, её тело так же покрыл толстый слой ауры через который даже ледяной залп с повышенной мощью не пробился.

Энгус впервые встретил такого грозного противника, но не растерялся, буквально менее чем за секунду он начертал [Светошумовая бомба (ранг 3)] и запустил прямо в рыцаря. Вспышка. Хлопок. Теперь девушка дезориентирована а парень готов атаковать ведь защитился заклинаниями [Тишина (ранг 1)] и [Затемнение (ранг 1)].

Рыцарь отступила стараясь не попасть под заклинания, но не успела она опомниться как её сковал [Паралич (ранг 5)]. К сожалению столь сильная аура блокировала почти любое прямое как физическое так и магическое воздействие, а потому парень решил просто вырубить её используя светошумовые бомбы. Итог был предсказуем - она вырубилась с пеной изо рта.

Смотря на девушку, Энгуса посетила интересная мысль: "заберу её себе". Так он и поступил связав её и привязав к метле. Поднявшись на метлу он вместе с рыцарем взлетел на второй этаж и двинулся в поисках короля. Долго искать не пришлось так как он сидел буквально в следующем помещении.

- Хм? Даже Катарину одолел, а ты молодец, ха-ха, - сначала он просто слегка усмехнулся, но потом его словно прорвало, - ХА-ха-ХА-ХА-ха-ха-ХА-ха! ХА-ха-ХА-ха-ха-ХА-ХА-ха! ХА-ха-ХА-ХА-ха-ха-ХА-ха!

Смеялся он довольно долго, а вот Энгус просто стоял и наблюдал, он не двигался, не пытался заговорить, ни один мускул на его лице не дрогнул, он просто ждал. Когда же наконец король успокоился он продолжил.

- Пришёл за моей головой, - утверждал Бертрам, - я тебе её отдам, но сначала ответь на вопрос: что ты будешь делать потом?

- Воскрешу Сицилию, - без промедления ответил парень.

- Хм-м, хорошее дело, а потом?

- Зачем спрашиваешь? Мертвецу эта информация не нужна.

- Ох, просто предсмертное желание, я хоть и умру, но хочу что бы королевство жило дальше, а не умерло в руках безумного избранного.

- Я не безумен, - напрягся Энгус.

- О, это ты так считаешь, а на деле? Ты ведь уже чувствовал эту пустоту? Полную апатию и подавленность. Хе-хе-хе, знаю что чувствовал, а потом ты пошёл убивать. - Энгус слегка побледнел. - А сейчас? Сейчас ты чувствуешь себя вполне нормально, а всё потому что трупы заполнили твою пустоту.

- К чему ты ведёшь? - Парень старался быть спокойным.

- А я тебе рассказываю натуру всех "избранных", ведь вы просто игрушки в руках богов. Мой отец был таким же, король Артур Фепелонн, когда он пошёл войной на короля демонов и победил все думали что это благословление божье, но это вовсе не так, он пошёл войной лишь бы заполнить свою пустоту, заполнить её трупами демонов. А когда все демоны мертвы что делать дальше? Желание убивать терзало его душу и тогда он решил пойти войной на соседнее королевство, которое между прочим было нашим давним союзником.

- Хватит пытаться отвлечь меня и...

- Заткнись щенок, - жёстко оборвал его король, - слушай и пытайся понять, та же участь ждёт тебя. Так вот, все ведь знают как он умер - от болезни, но на деле это я его отравил. Спросишь зачем? Его жажда никогда не утихнет, я это давно понимал и потому действовал быстро, на одном из обедов подмешал ему в напиток сильнодействующий яд от которого он и умер мучаясь несколько дней. Такова суть всех избранных, вас выбирают боги и наделяют сверхчеловеческой силой, а потом смотрят что из этого выйдет, им плевать на других людей ведь мы всего лишь букашки для них. Итак, что скажешь?

- Плевать мне на твои слова, всё равно умрёшь.

- Хе-хе-хе, а я не боюсь смерти, я лишь жалею что не увижу твоё лицо когда ты в порыве голода убьешь дорогую тебе принцессу своими руками. Хе-хе-хе.

- ...

- Катарина ещё жива? Кстати она не избранная, гений каких свет не видывал это да, но не избранная.

- ... - Энгус посмотрел на девушку, - как вы нас отличаете?

- А ты не знаешь? На запястье левой руки у тебя родимое пятно в виде креста, метка бога что присвоил тебя себе. Метка зависит от бога, у Артура был круг, его избрал Хемельн, так, а крест у нас... богиня Сиаша? Вроде она, впрочем неважно так и так у всех избранных одна судьба.

Внезапно взгляд его сместился куда-то влево, всего на мгновение, но Энгус заметил. Резко обернувшись он ничего не заметил, но решил спросить.

- Ты уже не первый кто смотрит мне куда-то за спину, что там?

- А там что-то есть? Я просто отвлёкся на мгновение, - парень решил промолчать, - давай лучше поговорим о твоей наставнице, Хекта Лилион, да?

- Что с того?

- Не доверяй ей сильно, долголетие оставляет свой неприятный отпечаток как на характере, так и... - его взгляд снова сместился, - на рассудке, но это уже не мои проблемы.

- Хватит пустой болтовни, - Энгуса раздражала словоохотливость короля, - зачем было убивать Сицилию?

- Хм? Марк должен был тебе сказать, впрочем это ложная версия вот пусть дальше так и думает, а то сердце мальчишки может и не выдержать всей правды. Настоящая причина довольно неприятна... неприятна для тебя, я в принципе уже привык к подобному. Так вот, третья моя дочь Сицилия собиралась обучить тебя магии, а окружая добротой сделать из тебя верного пёсика готового на всё ради неё. С твоей помощью она бы сначала захватила трон для этого убив меня и двух своих братьев, а затем и систёр начав править страной, а затем развязала бы войну стремясь расширить своё влияние, а ты был бы оружием войны уничтожая целые государства ради желаний своей королевы. По крайней мере об этом она размышляла в одиночестве в своей комнате. Глупая девчонка. Довольно жестоко по отношению к тебе, не думаешь? - на лице короля растянулась безумная улыбка.

Энгус не хотел верить словам Бертрама, но детектор лжи который он предусмотрительно начертал не разоблачил лжи короля, все его слова были правдой или по крайней мере он так считал. К сожалению заклинания не могло поведать истины, лишь определить верит ли человек в правдивость своих слов или нет.

- Думаю я рассказал всё что хотел, если не веришь моим словам воскреси ненаглядную принцессу и спроси сам.

- Так и поступлю, - холодно ответил парень, - пора с этим заканчивать.

Энгус начертал ледяной гроб и прислонив заклинание к пол пустил сторону Бертрама ледяную дорожку полную точащих шипов и в итоге заморозил короля. Медленно подойдя к Бертраму он начал рассматривать труп заточённый во льду. Король стоит прямо высоко подняв голову, руки заведены за спину, а на лице улыбка и взгляд смотрящий чуть левее того места где стоял Энгус.

Парень развернулся и пошёл на выход, у двери всё ещё парила метла вместе с привязанной к ней Катариной. Парень остановился и внимательно взглянул на девушку, что-то в ней его притягивало.

- Странно... Заберу её с собой, - утвердив свой выбор он направился к кладбищу королевской семьи.

* * *

Стоя перед могилой Сицилии он долго думал над тем раскапывать её или нет, но в итоге решился раскопать. Тело нужно сохранить в как можно более свежем виде. С помощью [Погребения (ранг 3)] Энгус смог управлять землёй, раскопав гроб и с помощью земли вытолкнув его на поверхность он смог не повредить его.

С помощью [Обрезания (ранг 5)] он отделил крышку гроба от основной части и взглянул на труп Сицилии. Хоронили королевскую семью используя магию поэтому вместо разлагающегося трупа объеденного червями парень увидел хорошо сохранившееся тело, словно она и не умерла вовсе, а просто заснула. Только отделённая от тела голова говорила об обратном.

- ...хм, мне кажется или она ещё тёплая?

Решив не проверять Энгус использовал ледяной гроб заморозив труп для предотвращения его дальнейшего разложения. Закрыв крышку гроба он привязал его к метле, выглядело это так: гроб, к нему сверху привязана Катарина, а сам он привязан к метле. Убедившись что всё крепко держится парень наконец решил что пора возвращаться в канализацию.

* * *

Путь до первого уровня был долгим и неудобным, но добравшись таки Энгус в первую очередь пошёл искать свободную комнату и захватить её. Таких комнат было полно и они не были никому нужны, а процесс захвата был довольно простым, всего лишь начертать на двери своё имя кровью. Во время поисков на него косились прохожие пытаясь понять зачем парню девушка и гроб, но никто не решился спросить.

Найдя довольно отдалённую комнату он открыл дверь и зашёл внутрь. Помещение пустовало, из мебели: шкаф, стол, пара стульев, кровать и комод, у дальней стены камин с чаном, в углу люк ведущий к участку. Подойдёт. Внутреннее убранство комнат различался по тем или иным признакам, в некоторых больше или меньше мебели, где-то есть ковры, а где-то гобелены, но абсолютно пустых нет, конечно кроме тех из которых всё вынесли.

Уложив девушку на кровать, а гроб на стол Энгус растопил камин и после чего так же прилёг на кровать, ему хотелось спать, а созданием заклинания воскрешения он займётся в следующий раз. Он слишком устал.

[???]

- Хм? Он заснул, ох Беатрис ты только посмотри какой он милый когда спит, - счастливо улыбнулась некто.

- Госпожа, мне кажется ваш интерес к смертному перерос с обычной игрушки до объекта воздыхания.

- Не неси чушь Беатрис! Он как был так и остаётся смертным, мне просто интересно что с ним будет дальше, - попыталась оправдаться богиня.

- Его будущее предопределено: он как и все сойдёт с ума от жажды убийств или умрёт в сражении, думаю вы понимали это избирая его.

- Хм, может просто снять с него проклятье прилагающееся к титулу избранного? - тихо вздохнула она.

- Не думаю что другие боги обрадуются подобному, такое право нужно заслужить, а жизнь избранных слишком коротка. Подобных прецедентов ещё не было.

- А как же малыш Артур? Убийство короля демонов значимый поступок.

- Вы правы, к сожалению когда боги созвав совет согласились снять с него проклятье он неожиданно умер, вроде от отравления.

- Эх, бедняжка, а ведь проживи он ещё пару дней... Что ж ладно, тогда давай поступим так - сделаем малыша Энгуса королём. Сама представь что смертный являясь некогда простым крестьянином стал королём, это довольно значимое событие.

- Можно попробовать, вы вмешаетесь лично?

- Нет-нет, мне лишь нужно его немножко подтолкнуть, а дальше я уверена он сам справится. Ой, посмотри! - внезапно взвизгнула богиня, - милашка Энгус слюни во сне пускает.

- Да госпожа, - спокойно ответила слуга, - у вас действительно безнадёжный случай.

Глава 10

Энгусу снился до странного реальный сон, солнце здесь не светило и только густая тьма покрывала всё вокруг. Он стоял на широкой мощёной каменными плитами дорожке ведущей с одной стороны лишь к тьме, а с другой к огромным стенам. Сооружение было поистине гигантским, высокие стены тянулись на десятки метров вверх, снаружи можно было увидеть большое количество бойниц, а также башен расположенных по периметру.

Пройдя немного вперёд парень заметил как дорожка резко закончилась, а на её место встал подъёмный мост, его массивные цепи тянулись к небольшим отверстиям в стене и уходили вглубь. Длинна моста достигала десятка метров, соответственно ров расположенный под ним был не меньше.

Мост привёл Энгуса к широко распахнутым воротам. За четырёхметровыми массивными воротами находился недлинный коридор наполненный опускными решётками. Коридор вёл во двор, очень большой двор. Множество разрушенных зданий, обломки оружия и брони, требушетов и таранов заполняли всё окружающее пространство на многие километры, а в отдалении стоял полуразрушенный замок.

Его громадные каменные стены покрыты трещинами, а некоторые участки осыпались образуя груды камней. Три высокие башни полностью обрушились оставив лишь огромные куски стен у подножья, две ещё держались, но могли в любой момент обрушиться из-за гигантских дыр в стенах.

Энгус шёл к замку по залитой кровью дорожке, трупов не было, лишь снаряжение валяющееся тут и там. Расстояние до замка составляло не менее сотни километров, при этом множество зданий стояло на пути, поэтому парень призвал свою метлу и усевшись на неё полетел в замку.

Путь занял не больше получаса, подлетев к замковым воротам лежащим на земле он вошёл во внутренний двор. Разруха и запустение встретили его, впрочем это и неудивительно. Энгус двигался дальше, странное желание добраться до чего-то вело его. Войдя внутрь он попал в большой зал из которого вело двенадцать дверей. Энгус встал как вкопанный, он точно знал куда ему нужно идти даже при том что находился здесь впервые.

- "Вперёд. К трону." - прозвучал мелодичный голос в его голове.

Пройдя в третью дверь слева он зашёл в широкий коридор разветвляющийся во всех направлениях, безошибочно выбирая нужный путь в переплетении коридоров он вскоре добрался до нужной двери. Тронный зал.

- "Иди. Забери корону." - вновь прозвучал голос.

Тяжёлая дверь поддалась не сразу, но под напором всё же открылась и впустила парня внутрь. Его встретил абсолютно пустой зал по середине которого на не большом возвышении стоял роскошный трон залитый кровью. На тронном седалище лежала корона из тёмного материала, возможно то была полночная руда, её украшали драгоценные камни фиолетового цвета.

Подойдя к трону Энгус потянулся к короне, а голос в его голове не переставал шептать: "Возьми. Возьми. Она твоя по праву." Но стоило ему лишь прикоснутся к ней как корона вмиг рассыпалась в пыль, за ней рассыпался и трон, а мир начал трястись и разрушаться, и лишь голос в голове никуда не исчез.

- "Приди. Возьми. Она твоя. Ты знаешь кто подскажет. Возьми. Стань королём. Стань новым королём демонов."

* * *

Энгус проснулся в холодном поту, резко вскочив с кровати он попытался отдышаться, но получалось плохо. Трясущимися пальцами он начертал заклинание и призвал немного воды и вылил её себе на голову. Через пару минут Энгус успокоился и привёл мысли в порядок.

Во-первых, пока он спал кто-то пролез в его разум воздействовал на него, возможно магией. Во-вторых, этот кто-то пожелал сделать Энгуса королём, и не простым, а королём демонов, это странно. В-третьих, парень заметил странное желание взявшееся из неоткуда.

- Я хочу эту корону, - тихо прошептал он.

- Хмф, много хочешь, - раздался голос позади.

Обернувшись парень увидел связанную Катарину гневно смотрящую на него. Видимо проснулась она недавно так как верёвки были целы, впрочем всё равно непонятно почему она не вырвалась, для неё это должно быть легко.

- Думаешь сможешь захватить Фепелонн? Пускай ты и справился с мной, да и его величество наверняка убил, но тебе не стать королём так просто.

- Мне не нужен Фепелонн, просто сон странный приснился. Тебя зовут Катарина, - девушка нахмурилась, - Бертрам сказал что ты гений каких свет не видывал, я хочу...

- Мне всё-равно что ты там хочешь! - она разорвала верёвки и вскочив на ноги попыталась ударить, но её тело тут же сковал паралич, - Чёрт... долбанная магия.

- Твой король уже мёртв.

- И что!? Ты ублюдок убил принцессу Сицилию, воткнул ей нож в спину! Я тебя убью! Нет, сначала выпотрошу, а потом оставлю дохнуть!

- Хм, так тебе тоже помогла Сицилия? Хорошо, как ты думаешь кто вон в том гробу? - Энгус указал на в сторону стола.

Девушка невольно посмотрела туда и была шокирована, она узнала это гроб ведь присутствовала на похоронах.

- Неужто она... Ты что с её трупом делать собрался!? - взъярилась девушка.

От злости он начала выпускать из тела колоссально количество ауры из-за чего паралич чуть было не сбросился. Поморщившись парень призвал Бефи и попросив того повысить мощь заклинания в восемь раз решил продолжить разговор.

- Успокойся, Сицилия тоже мен дорога и это не я её убил, наоборот я сейчас стараюсь её воскресить. Кстати убил её как раз таки король.

- Я тебе не верю.

- Знаю, поэтому сейчас мы пойдём к одной моей знакомой.

Оставив гроб в комнате Энгус под гневные выкрики девушки привязал её к метле и запрыгнув сверху отправился к Сатис. За труп Сицилии он не беспокоился ведь никто попросту не сможет найти его комнату в таком переплетении коридоров. Начертав путеводную звезду он двинулся в поисках демоницы.

Через полчаса долетев до входа в её комнату в его голове вдруг пронеслось: "Ты знаешь кто подскажет." Он решил оставить этот вопрос на потом. Постучав в дверь и дожидаясь когда ему откроют Энгус на всякий случай вынул кляп изо рта Катарины, который он засунул ей по пути ибо выносить её гневные речи он больше не мог.

- Энгус, ты? - немного удивлённо спросила Сатис открыв дверь, - заходи.

- Привет, у меня к тебе просьба.

- Вот так сразу? Даже не спросил как у меня дела, грубиян, - немного расстроилась демоница, - просьба касается этой девушки?

- Да, она не верит моим словам, а ты можешь заключать контракты поэтому докажешь правдивость моих слов.

- Ясно, ладно уж помогу, но взамен с тебя услуга.

- Конечно, проси что хочешь.

- Попрошу, но потом, сейчас давай разберёмся с твоей проблемой, - она кинула хмурый взгляд на Катарину всё это время хранившую молчание, - итак, контракт контрактик, заключишь его со мной, допустим так:

Условия договора:

Стороны А (Сатис Микле) и Б (Энгус Сотлер) обязуются при разговоре спрашивать о чём угодно, в рамках приличия, собеседник должен ответить честно либо проигнорировать вопрос (не более трёх раз).

- Пойдёт, теперь задай мне вопросы: убил ли я принцессу и почему убил короля.

- Хорошо, ты убил принцессу?

- Нет-т-т-т-а-а-а-агх! - Энгуса ударило током, - Это что сейчас было!?

- Ты соврал, - со вздохом ответила Сатис, - винишь себя в её смерти?

- ...

- Ха, я так и знала! - вклинилась Катарина, - это ты её убил!

- Сатис, давай следующий вопрос.

- Почему ты убил короля?

- Потому что он убил Сицилию.

- ... - Катарина молчала, - током тебя не ударило, но это не значит что я тебе полностью доверюсь. Кстати, демоница, спроси у него правда ли он собирается воскресить принцессу.

- Это правда? - удивилась Сатис.

- Да, сколько бы это не заняло времени.

- ... Ладно, - вздохнула катарина, - ты чего то от меня хотел, говори.

- Помогай мне пока я буду искать способ воскресить Сицилию, а после выполни одну мою просьбу, дальше решай сама, - выдвинул Энгус свои требования.

- Поняла, я согласна.

- Отлично, - парень развязал её и снял паралич, - для начала нам нужно спуститься на пятый уровень к моей наставнице, у неё мы и будем работать над заклинанием воскрешения.

Хекта после слов Энгуса всполошилась готовясь прыгнуть через пространство сразу в свою комнату.

- Пятый уровень? Кстати, а мы вообще где?

- В Канализации.

- Что? В той самой? Вот жеж проблемка.

- Тебе не о чем переживать, я побывал здесь на всех уровнях и могу с уверенностью сказать что ни один монстр со мной не справится. Сатис у меня есть ещё вопрос.

- Конечно, я слушаю.

- Во сне я видел замок короля демонов, а так же корону короля, чей-то голос настойчиво говорил мне прийти и забрать корону, знаешь что-нибудь?

- Хм? Снова зов короны? Хммм. Ладно, давай объясню: корона - это демонический артефакт имеющий собственную душу и каждые сто лет она выбирает себе хозяина, то есть короля, обычно она выбирает нескольких и те в битве на смерть выявляют самого достойного владельца короны.

- Это многое объясняет.

- Это конечно хорошо, но тут есть две странности: во-первых, прошлого короля выбрали где-то семьдесят лет назад, а короне всё равно сколько лет правил прежний король, новый взойдёт на трон ровно через сто лет. Во-вторых, выбираются претенденты среди демонов и полудемонов, а ты человек, был бы ты полудемоном я бы сразу почувствовала, но нет, ты точно человек. Утверждать не ручаюсь, но возможно вмешались боги, они вполне на это способны. Доказательство того что ты выбран короной должно быть у тебя на груди, снимай одежду.

Парень без промедления снял плащ и дублет оголив грудь. Чуть левее от середины груди, аккурат на месте сердца, красовалось чёрное тату в виде короны.

- Корона не любит ждать, если не доберешься до замка в течении года твоё сердце остановится, причём каждый месяц ты будешь чувствовать зов короны, это своеобразное напоминание, если быть точным она ударит по твоему сердцу, ощущения непередаваемые, сам поймёшь когда придёт время. Вреда это никакого не несёт, но всё-равно будь осторожен.

- Понял, спасибо. Кстати, а сколько отсюда до замка?

- На телеге около двух месяцев, на метле доберёшься раза в два быстрее.

- Долго, но думаю заклинание я успею завершить раньше, ладно мы пойдём.

- Ага, заходи почаще.

Попрощавшись мы вышли из комнаты демоницы и направились обратно, нужно забрать гроб с телом принцессы. Сев на метлу у озадаченно посмотрел на Катарину.

- Ты пешком пойдёшь?

- Да, просто буду бежать следом за тобой.

- Как знаешь, но на вид твои латы довольно тяжёлые...

- Благодаря ауре я даже их веса не чувствую, кстати, а где мой меч?

- Наверное где-то в замке валяется, хм, значит сначала зайдём к Йохану, думаю он даст тебе один из своих.

Быстро начертав путеводную звезду они отправились к кузнецу. Катерина и впрямь бежала, при чём так легко и плавно что Энгус даже лязганья лат не слышал. Путь не занял много времени, петляя меж многочисленных коридоров в конечном итоге они вышли к нужной двери.

- Это здесь? - спросила девушка.

- Да, - ответил Энгус открыв дверь, - здравствуй Йохан.

- А, малец, чего пришёл? - дворф сидел за столом не спешно попивая чай.

- Девушке меч нужен, можно взять один из твоих?

- Конечно, пусть выберет что нибудь из той кучи, - он указал на угол комнаты заваленный самыми разными мечами.

- Спасибо, - поблагодарив дворфа Энгус обратился к Катарине, - выбирай.

Девушка прошла к кучке оружия и присев на корточки начла перебирать мечи. Проверяя и оценивая каждый она поражённо вздыхая аккуратно откладывала оружие в сторону переходя к следующему. В итоге перебрав все мечи она выбрала один полуторник с изысканными эфесом и покрытой чёрной кожей ручкой.

- Эти мечи просто бесподобны, - со вздохом произнесла она положив меч в ножны, - ни один кузнец королевства не сможет выковать даже самого паршивого меча лежащего здесь. Я конечно слышала о выдающемся мастерстве дворфов, но вы явно один из лучших. Ни на одном из мечей я не нашла клейма, кто вы?

- Энгус выйди ненадолго, - попросил кузнец.

- Хорошо, - парень недолго думая вышел за дверь.

- Хммм, - тяжело выдохнув Йохан отхлебнул чая, - я просто старый никчёмный кузнец, раз выбрала меч можешь выметаться, - возникла тяжёлая пауза, но вскоре он продолжил он продолжил, - но, если причинишь вред мальчишке... - воздух внезапно сгустился, а по спине Катарины пробежал табун мурашек, - мой молот - последнее что ты увидишь.

- ... - Катарина не могла произнести ни слова, лишь прерывистое дыхание доносилось с её стороны, но собрав силы она кивнула.

- Раз поняла можешь идти.

Девушка быстрым шагом вышла из комнаты и оперевшись о стену глубоко задышала пытаясь восстановить дыхание. Пока Катарина приходила в себя Энгус поблагодарил Йохана за помощь и наметил путеводной звезде новую цель. Когда девушка пришла в себя они выдвинулись за гробом с трупом принцессы.

В комнате ничего не изменилось, гроб по прежнему лежал на столе. Привязав его к метле парень открыл вторую дверь в комнате, было интересно узнать куда она ведёт.

- Дверь ведёт на пятый уровень, удачно, не придётся тратить время на поиски нужной. Катарина пойдём, скоро мы окажемся у моей наставницы.

- Угум.

Хекта провела Энгуса взглядом и порадовавшись тому что сменила точку привязки комнаты парня поближе к своей, с помощью магии пространства телепортировалась прямиком в своё жилище дожидаться своего ученика.

* * *

Коридор вывел к большому залу заполненному водой, Энгусу такая обстановка была привычна, а вот Катарина сильно удивилась.

- Это пятый уровень? Почему он затоплен?

- Никто не знает, Канализация построена с помощью магии и техники древними существами, поэтому не стоит искать в ней логики или пытаться понять смысл, по крайней мере нам это не нужно. Кстати, как передвигаться собираешься? Перепрыгнешь?

- Слишком далеко, половину преодолею, но не дальше.

- Понятно, - начертав [Ледяной залп (ранг 3)] он заморозил воду, - значит пройдём так.

- Как долго нам идти?

- Не знаю, путеводная звезда показывает направление, но не расстояние. Будем идти сколько придётся.

- Понятно.

Катарина ожидала долгого пути, но пройдя через два зала они уже оказались перед дверью в комнату ведьмы.

- Это точно совпадение? - засомневалась девушка.

- Не думаю.

Открыв дверь парня встретили улыбающееся лицо наставницы и обилие разнообразной пищи.

- С возвращением дорогой ученик, - радостно поприветствовала парня ведьма, - я ждала твоего возвращения. Переодевайся и давай покушаем, а за едой ты расскажешь мне обо всём.

- Здравствуйте наставница, - слегка поклонился Энгус, - но откуда вы знали когда я приду?

- Мхм, помнишь ту магию наблюдения которую мне никак не удавалось выучить, недавно у меня как раз получилось и я смогла увидеть как ты возвращаешься.

- Ах да, [Туманная камера (ранг 7)] кажется, рад что у вас наконец получилось.

- Да-да, а теперь садись расскажи мне всё, - Хекта перевела взгляд на Катарину, - девушка пусть где-нибудь присядет, - раздражённо сказала она.

Парень оставил гроб и метлу в углу, снял плащ повесив его на вешалку, переобулся и сев за стол начала рассказывать даже не подозревая бессмысленности этого рассказа.

* * *

- Я рада что ты наконец отомстил, теперь ты можешь остаться здесь и продолжить своё обучение.

- Я смогу остаться где-то на десять месяцев, за это время прошу помогите мне создать заклинание воскрешения.

- Хммм, - Хекта взяла свою любимую трубку и закурила, - хорошо, я помогу тебе чем смогу, кстати почему только на десять месяцев? - ведьма старалась выдавить из себя любопытство.

- Затем мне придётся участвовать в битве за демоническую корону, не думаю что это займёт много времени.

- Ладно, мы с тобой будем работать над заклинанием, а что будет делать она? - наставница указала на Катарину.

- Сделаю всё что скажете, конечно в разумных целях.

- Понятно, тогда будешь жить в подвале, когда понадобишься позову, - холодной произнесла ведьма.

- ... Хм, Энгус твоя наставница меня обижает, сделай что-нибудь.

От такой просьбы парень был в шоке, он никак не думал что гениальный рыцарь заговорит как капризный ребёнок. Впрочем удивлялся он рано.

- Дорогой ученик, твоя подружка будет нам только мешать так что выпроводи её куда-нибудь.

Они одновременно посмотрели на Энгуса ожидая его решения.

- Катарина вернёшься на поверхность, можешь делать что хочешь, когда понадобишься я сам тебя найду.

- Ладно, буду надеяться что ты сумеешь завершить заклинание. Кстати, а как мне возвращаться?

- Наставница, могу вас попросить?

- Конечно, для тебя что угодно Энгус.

- До встречи.

Ведьма применила заклинание телепортации и отправила девушку на поверхность.

* * *

Создание заклинаний долгий и трудоёмкий процесс, у одних он занимает месяцы, у других годы. Энгусу предстояло изучить множество заклинаний лечения, разбить на составляющие для полного понимания, а затем собрать воедино по мелким кусочкам конструируя высшее заклинание - воскрешение.

В запасе парень имел десять месяцев, край - одиннадцать, оставшееся время уйдёт на подготовку и путь для получения короны.

Итак, первый месяц. Всё это время Хекта обучала его заклинаниям лечения: [Слабое исцеление (ранг 1)]; [Сильное исцеление (ранг 4)]; [Идеальное исцеление (ранг 7)]. Такие заклинания воздействовали на всё тело разом, к примеру [Исцеляющее касание (ранг 3)] действует в конкретном месте благодаря чему раны заживали гораздо быстрее чем при том же сильном исцелении, поэтому парень выучил и их: [Исцеляющий удар (ранг 5)]; [Исцеляющей мяч (ранг 6)] (действует на расстоянии).

Так как подобные заклинания лечили только раны парень решил выучить и те что лечат болезни, замедляют старение, усиливают иммунитет, регенерацию, крепость тела, физические возможности и многие-многие другие. Энгус не знал действительно ли они ему понадобятся, но решил не пренебрегать подобной возможностью. Хекта естественно была ни капли не против, ей нравилось обучать парня новым заклинаниям.

И вот первый месяц подошёл к концу, за эти тридцать дней Энгус выучил более двух сотен различных заклинаний и был вполне доволен результатом. К сожалению занятый работой парень позабыл о короне, а она не заставив того ждать ласково напомнила о себе.

Во время сна парня внезапно пробрал холодок, он не мог двинуться, не мог закричать и даже раскрыть глаз. Затем он буквально кожей почувствовал как что-то подбирается к нему, а затем запускает руку прямиком в его грудь. Рука аккуратно поглаживает сердце, а голос в голове шепчет: "Скорее. Приди. Забери. Время иссякает. Осталось одиннадцать месяцев." Внезапно рука схватила сердце парня и сжала его, но отпустила так же резко как и схватила.

Всё прошло, парень очнулся и закашлялся, он не мог дышать, пытаясь вдохнуть воздух он лишь больше кашлял. Находясь в панике он не знал что делать, но наставница пришла ему на помощь. Положив руку ему на сердце она применила [Успокоение (ранг 3)], а затем [Усыпление (ранг 3)], Энгус не был никак ранен ему лишь требовалось сохранять спокойствие с чем ведьма и помогла.

Парень вновь задышал, сначала прерывисто, но потом всё спокойнее, сердцебиение так же начло приходить в норму. Затем подействовало усыпление и он смог спокойно заснуть. Если бы на Хекта парень промучался бы ещё некоторое время, но вскоре должен был бы справиться, ведьма облегчила его страдания за что на следующее утро он её поблагодарил.

Второй - пятый месяцы. Время летело довольно быстро, Энгус и успевал только экспериментировать с изменением заклинаний бывая забыв про сон и еду. Тщательно разбирая конструкт каждого заклинания он выискивал закономерности и пытался влиять на них, в этом ему помогли материалы собранные Коваем - личом с третьего уровня канализации.

Записи собранные старым личом хоть и были скудны, но сильно упростили задачу ведь Энгус примерно понимал к чему ему нужно стремиться, но неудачи всё-равно случались. Один раз заклинание лечения вырвалось сплошным зелёным потоком и ушло в землю из-за чего буквально через пару секунд всё поросло травой, видимо растения с шестого уровня пробились через пол.

Корона всё так же напоминала о себе ежемесячно, но при этом с каждым разом Энгус справлялся с последствиями всё лучше и помощь наставницы уже не требовалась. Можно сказать время потрачено не зря, парень успел тщательно разобрать каждое заклинание и сверив их с записями лича отсеял ненужные оставив лишь четверть от заученных. Но под конец пятого месяца Хекта задала неожиданный вопрос.

- А ты не перебарщиваешь?

- Что? О чём вы? - недоумённо уставился на неё парень.

- Не слишком ли много заклинаний ты хочешь использовать?

- ... Не знаю, до меня никто не пытался создать подобного заклинания да и я могу рассчитывать только на записи лича, думаю лучше использовать больше заклинаний.

- Хм, что ж, останавливать не стану.

Шестой - девятый месяцы. Энгус начал разрабатывать заклинание, он начал с соединения более простых, много времени это не заняло, но благодаря им он теперь имел семь заклинаний седьмого ранга: [Идеальное исцеление]; [Усиление тела]; [Мгновенная регенерация]; [Целебная кровь]; [Полное очищение]; [Сильный метаболизм]; [Усиленная перцепция].

Вот только после того как он создал эти заклинания он понял одну свою важную ошибку: если он сейчас и объединить эти заклинания воскресит он лишь тело, но не душу. В итоге выйдет та же марионетка которыми командовал лич, а это серьёзная проблема.

- Наставница, есть ли заклинание притягивающее душу и заключающее её в оболочку?

- Есть, к примеру демоническая корона сделана подобным образом. Точно не скажу, но вроде после смерти душа кроля демонов заточалась в короне и покоилась там до пришествия нового короля дабы передать тому все знания скопленные за время правления других королей.

- Отлично, и что же это за заклинание?

- Оно не одно, их два: для поиска души - [Поиск душ (ранг 7)], для ловли - [Клетка душ (ранг 7)].

- Понятно, значит особых проблем не предвидится.

Энгус быстро изучил заклинания и приступил к поиску души Сицилии. Удивительно, но она находилась буквально в метре от него. Душа представлял собой сгусток энергии без физической формы, словно полыхающий синим пламенем уголёк летающий в воздухе.

- Она разве должна быть так близко? - удивлённо обратился парень к наставнице.

- Возможно, я никогда не использовала это заклинание так что не знаю, может она всё это время следила за тобой?

- Надеюсь что нет.

Начертав свободной рукой клетку душ Энгус почувствовал как белое свечение покрывает его руки, теперь он мог спокойно коснуться души принцессы. Заклинания работали отлично поэтому парень мог спокойно вернуться к работе над телом. Конечно он мог просто засунуть душу в тело заранее излечив его, но ведь он собирается создать заклинание воскрешения, так что это подождёт.

Работа началась. Энгус начал с соединения семи высокоранговых заклинаний, помогала ему в этом Хекта, но большую часть работы он выполнял сам. Парень провёл множество бессонных ночей в высчитывании формул для перестройки конструктов и их возможных последствиях. Он не знал какой его ждёт результат, но старался изо всех сил. Словно хирург во время операции он был предельно сосредоточен и не допускал ни единой ошибки. Через четыре напряжённых часа он закончил, он создал бесподобное заклинание - [Неполное бессмертие (ранг 8)].

Заклинание было и впрямь бесподобным, оно давало: нестареющее и крепкое словно алмаз тело; иммунитет ко всем болезням и ядам; регенерацию заживляющую самые тяжёлые раны в мгновение ока; реакцию, силу, ловкость и восприятие превышающее человеческие возможности в десятки раз и многие другие менее значительно особенности, к примеру вечно здоровые зубы.

Название заклинаниям он давал сам и точно знал что прав. Его заклинание было именно что "неполным", он и впрямь давало бессмертие, но при должно упорстве смерть всё же наступит. К примеру из праха оно уже не регенерирует. Энгус честно начала сомневаться в правильности своих действий, но всё же отодвинул тревожность подальше и сосредоточился на работе. Время создать второе заклинание.

Объединить [Поиск душ (ранг 7)] и [Клетку души (ранг 7)] было в разы проще, немного измени структуру конструктов Энгус создал [Ловец душ (ранг 8)]. Оно само искало нудные души и заточала их в небольшое пространство из которого они не могли выбраться самостоятельно.

Наступила самая тяжёлая часть - создание невиданного ранее заклинания девятого ранга. Никто его ещё не создавал, никто даже представить не мог как должно выглядеть заклятье девятого ранга ведь даже восьмой ранг имел настолько сложное строение что без десятков лет изучения его невозможно было постичь. Естественно Энгуса всё это не касалось, уже проведя необходимые вычисления он приступил к работе.

- Постой, - внезапно остановила его наставница, - ты давно не ходил убивать монстров, всё нормально?

После того как его свалила апатия в первый раз он иногда ходил убивать монстров что бы заполнить пустоту их трупами.

- Всё в порядке, день или два ничего не изменят, - со спокойной улыбкой ответил он.

- Ладно, тогда начнём.

Сначала парень начертал неполное бессмертие, затем Хекта начертала ловец душ и только после этого они начали медленно и предельно осторожно соединять их. Два сферических заклинания начали сливаться, аккуратно, шаг за шагом они выстраивали новое заклинание. На пределе концентрации Энгус проделывал основную работу, а наставница лишь помогала, вот только на середине процесса он чуть не потерял концентрацию из-за внезапно хлынувшей из носа крови, но стерпев парень продолжил.

Пятнадцать часов. Ровно столько заняло создание величайшего в мире заклинания. За время создания у Энгуса от напряжения лопнули сосуды в глазах из-за чего из них полилась кровь, но благо этим всё и ограничилось. Заклинание же представляло собой нечто странное, если заклятья с первого по седьмой ранг были плоскими, восьмой ранг сферическим, то девятый ранг имел форму куба. Если быть точным то внешний слой был икосаэдром, внутри находилось переплетение множества линий и додекаэдр, в додекаэдре куб, в кубе октаэдр, в октаэдре пирамида, а в пирамиде сфера, внутри сферы пусто.

В каждой фигуре множество линий переплетались друг с другом составляя сложное плетение. Такое не то что начертать, даже запомнить никто не сможет, никто кроме Энгуса. Не теряя времени он уже созданное заклинание применил к телу Сицилии. Её тело сильно засветилось зелёным, а душа притянулась внутрь.

- Наконец-то... - устало прошептал Энгус.

Третья принцесса королевства Фепелонн открыла глаза.

Глава 11

За несколько минут до воскрешения принцессы

- Наставница пожалуйста телепортируйте сюда Катарину, а затем скройте её и себя под заклинаниями, Сицилия не должна вас заметить.

- Конечно, я помогу.

Пока Хекта исполняла просьбу Энгуса, парень наклонился над телом принцессы и напитав заклинание маной использовали его.

* * *

Сицилия довольно красивая девушка. Невысокий рост, шелковистые русые волосы, яркие голубые глаза, маленький носик и бледное личико. Похоронили её в белом платье с чёрными лентами, на руках перчатки, а на ногах сапожки того же цвета. Немного поморщившись она приоткрыла глаза.

Лежала она всё в том же гробу из-за чего ей пришлось приподняться на локтях что-бы осмотреться. Первым что она заметила был Энгус, оно и неудивительно ведь парень стоял к ней практически вплотную. Отведя от него взгляд она осмотрела комнату и только полностью оглядевшись и приняв удобную позу она спросила:

- Почему так долго?

- Что? - парень растерялся не зная что сказать.

- Я спрашиваю почему тебе понадобилось так много времени что бы воскресить меня? Целый год. Целый год моя душа преследовала тебя пытаясь как можно дольше оставаться в этом мире, а не вознестись в объятья богов. Хорошо хоть моё сознание находилось в полунебытие и мне не пришлось целый год наблюдать за твоими поползновениями.

- Теперь ты по крайне мере жива, - пытался как-то смягчить ситуацию Энгус.

- Жива? А из-за кого я по твоему умерла, а? Надо же тебе идиоту узколобому демонстрировать свои способности в присутствии теней так ещё и помочь выжить мне не смог, - она презрительно смерила Энгуса взглядом, - очередное ничтожество, - вынесла она свой вердикт.

- Но...

- Ты так же никчёмен как и весь остальной мусор, - не дала она парню сказать ни слова, - и эта сучка Катарина не лучше, я помогла ей, а вместо благодарности она вонзила мне нож в спину, раз уж король решил отозвать тебя надо было удавиться, а не пополнять его армию, - презрительно скривилась она.

- ...

Сицилия говорила что-то ещё, но Энгус уже не слушал, впрочем он и так догадывался о содержании её монолога. Парень давно знал о характере девушки, она выставляла себя милой и доброй на публике, а на деле была полна презрения к другим. Но раз она помогла ему он надеялся что занимает значимое место в её сердце. Но нет, он точно такая же пешка для неё, точно такой же "мусор".

- Чего сидишь? Вытаскивай меня отсюда и давай поживее во дворец, мне ещё нужно занять престол.

Энгус не послушал её, его впервые за всё время служения принцессе посетила мысль:

"Почему я вообще должен ей служить? Зачем мне слушаться её?".

В парне заиграла надменность и гордость, за прошедший год он понял насколько силён и то, что другие ему ни чета. Да что там, даже демоническая корона стала упрашивать стать её королём. Так зачем теперь ему принцесса?

Раньше парня гложила совесть ведь из-за того что по его вине умерла дорогая ему принцесса.

"Дорогая? Ха, что за шутка, и эта тварь принцесса?" - посетила его мысль, - "она мне больше ни к чему, пусть убирается с глаз моих".

Энгус решил начертать [Усиление тела (ранг 7)] что бы вышвырнуть принцессу.

- Чего ржёшь как лошадь? Ну и мерзость, - она натурально скривилась, - ты меня вообще слышишь или уже овощем стал? Мда, ты столь же туп и бесполезен как и твой брат, не зря я его на передовую отправила, хоть приманкой послужил.

Энгус впал в ступор от слов Сицилии из-за чего заклинание сорвалось и отдачей ударило по его правой руке нарушая поток маны, но парень этого словно не заметил.

"По её вине умер мой брат?" - Энгус никак не мог принять этих слов, - "Умер, умер, умер... по её вине."

Парень больше не ждал, резко разогнувшись он нанёс стремительный удар в лицо принцессе от чего она отлетела и врезалась в барьер защищающий комнату изнутри. Он не нанёс принцессе серьёзны повреждений, но при этом закричала она так, что барабанные перепонки лишь чудом не лопнули.

- Ублюдок! Да как ты посмел ударить меня!? - зло кричала она поднимаясь.

Энгус не ответил, его разум накрыло волной апатии и печали, теперь всё что он делал казалось бессмысленным. Работа дворецким, борьба за выживание в Канализации, убийство короля, воскрешение Сицилии. "Зачем я всё это делал? Ради чего?" Парня заполнила пустота, она разъедала его мысли и желания не давая думать или решать.

- Тск, надо было давно тебя приручить, - принцесса начертала [Ледяной залп (ранг 3)] и выстрелила им в Энгуса.

Тонкие сосульки вонзились в его тело одна за другой вызывая вспышки боли от которых парень словно проснулся.

"Больно, больно и холодно. Что происходит? Где я? Где наставница? Почему никто не может мне помочь? Больно. Ничего не понимаю. Плохо. Голова кружится. Шумно. Что за шум? Кто-то смеётся? Кто? Шумно. Замолчи. Хватит, замолчи. Больно. Смех всё громче, хватит. ХВАТИТ!"

Трясущейся рукой он махнул в сторону не замолкающего смеха и тот внезапно прекратился. Стало тихо. Чья-то рука легла на его грудь и вмиг стало тепло, а боль начала уходить. Он смог открыть глаза и увидел перед собой улыбающееся лицо Хекты Лилион.

- Почему вы не помогли раньше? - как то устало спросил парень.

- Чертила заклинание исцеления, - как-то грустно сказала она, - не ожидала что ты будешь бездействовать, впрочем моя помощь была ни к чему, сам посмотри, - она кивнула туда где раньше стояла Сицилия.

Приподнявшись на локтях Энгус увидел лишь пульсирующий кусок мяса. Мощная регенерация восстанавливала тело, на это уйдёт время, но она точно оживёт.

- Это я её... так? - немного удивился он.

- Именно, уж не знаю что происходило с тобой в тот момент, но стоило тебе лишь махнуть рукой как мана из воздуха вмиг начала сгущаться принимая твёрдую форму, а затем раздавила принцессу, после чего внезапно растворилась.

- Хммм... - тяжело выдохнув парень лёг обратно, - переместите во дворец, пусть там с неё разбираются.

- Тебе она больше не интересна?

- Нет, она и раньше не была мне интересна, я просто дурак который цеплялся за неё лишь бы жить дальше, больше она мне не нужна.

Мягко улыбнувшись Хекта отправила регенерирующий кусок мяса во дворец, а сама закончив с лечением отошла на пару шагов назад. Её место заняла Катарина и припав на одно калено склонилась над Энгусом.

- Что-то не вижу радости от воскрешения принцессы, - вяло сказал парень.

- Так в этом твоя вина, хах, - вздохнула она, - ты это специально?

- Нет, изначально я просто хотел поговорить с ней первым, а потом не захотел говорить вовсе. Про тебя попросту забыл.

- Дурак ты, впрочем ладно не думаю что ещё раз смогу посмотреть на принцессу без отвращения. Кстати, ты чего вялый такой? - вдруг поинтересовалась она.

- А, проклятие избранного, забудь, убью пару-тройку монстров и пройдёт.

- Надеюсь, отдохни пока.

Лежа на тёплом полу Энгус понял что устал, целый год он провёл впустую и теперь лишь сожалел о содеянном.

"Мне нужна новая цель, - подумал он и в этот момент в его груди внезапно потеплело, сила короны словно невзначай напомнила о себе, но не причинила вреда, лишь ласково намекнула что пора бы уже стать её новым владельцем, - значит пора, пришло время стать королём."

* * *

Убив несколько монстров и тем самым заглушив ненадолго проклятие избранного Энгус начала сборы. На это ушло не больше десятка минут ведь брать ему с собой было попросту нечего. В это же время в дверь постучали. Это было странно само по себе, но был шанс того что кто-то из новых преступников сброшенных на пятый уровень выжил так что Энгус открыл дверь.

- Здравствуй юный маг, - за дверью оказался лич, - если вдруг не помнишь люди нарекли меня именем Ковай, рад нашей встрече.

- Ну привет, - без особого энтузиазма ответил ему парень, - зачем пришёл?

- Хо-хо, сразу к делу? Что ж, я не против, - весело ответил лич, - видишь ли одна птичка нашептала мне о том что одно юное дарование смогло создать магию воскрешения, вот я и решил узнать как обстоят дела на самом деле.

- Птичка? В канализации? - Энгус решил разузнать чуть больше.

- Ох, ну конечно нет, канализация лишь одно из моих хобби, и то я появляюсь здесь довольно редко, ну а пташка скажем так сообщила о внезапно ожившей принцессе и потому я здесь. Ну так что, каковы успехи?

- А, проходи, садись, это будет долго, - спокойно, даже как-то лениво ответил ему парень.

- Благодарю, - Лич без какого-либо стеснения прошёл внутрь комнаты Энгуса и сел на ближайший стул.

- В общем есть два вида воскрешения, второе создал буквально пару часов назад, оно работает попроще и не так опасно, - начал объяснять парень.

- А первое? - заинтересовался Ковай.

- А первое - это Сицилия, по сути заклинание работает так же, но при этом делает воскрешённого неубиваемым. По этой причине я дам тебе упрощённое заклинание, оно просто воскресит и сделает моложе, вот и всё.

- И всё же это прекрасно, вы проделали невероятную работу сэр Энгус, - начал нахваливать парня лич, - ваше заклинание уже записано? Если нет я готов подождать.

- Ага, заклинание восьмого ранга так что потребуется время что бы начертить его на бумаге, так что пока я делаю это подумай над тем что готов мне за него предложить.

- Ха, я ожидал подобного, а потому подготовился, - с довольным тоном он вытащил из под балахона книгу, - это гримуар, один из редчайших артефактов способных воспроизводить начертанное в них заклинание, при чём этот гримуар один из лучших ведь способен вместить в себя даже заклинания седьмого ранга, - Ковай буквально сиял от гордости.

- Ого, неплохо, и за сколько он способен воспроизвести заклинание седьмого ранга? - заинтересовался парень.

- Всего за двадцать минут, обычно у магов уходит на это до пяти часов, а тут всего двадцать минут и готово!

- ... Это плохо, я способен начертать подобное заклинание чуть более чем за минуту, думаешь он мне нужен? Хех, кстати, я впервые узнал что на это требуется целых пять часов, а ведь есть множество исцеляющих заклинаний седьмого ранга, получается для остальных они бесполезны раз их даже с гримуаром не получится применить сразу, - Энгус был явно не впечатлён, - впрочем ладно, возьму его как подарок наставнице, но этого явно недостаточно.

- Эм, хорошо, я подготовился и к такому, следующий предмет, - выждав небольшую паузу лич вытащил из под балахона камень, - легендарный магический камень, такие образуются лишь в местах в поистине колоссальным количеством маны, судя по размеру в нём не менее трёх тысяч маны, если переводить в единицы, редчайший экземпляр, - словно профессиональный торговец Ковай нахваливал свой товар.

- Так, ну во-первых мой собственный запас маны в три раза больше чем в этом камне, во-вторых, - парень махнул рукой и вся мана в помещение сгустилась в небольшой камень появившийся у него на ладони, - я могу такие камни сотнями создавать, лишь бы маны в воздухе хватало, - продемонстрировав это парень посмотрел на лича, у того буквально отпала челюсть, как только Ковай заметил это то в спешке поднял её со стола и прицепил обратно.

- Впечатляет, - потрясённо произнёс он, - тогда он вам ни к чему, - быстро убрав его обратно словно от смущения, он вытащил что-то ещё, - это последний подготовленный мой предмет, если и им я не смогу с вами расплатится, то уж не знаю что же делать, - в руках лич держал кольцо, - это колечко сделано из кости одного из великих демонов - Бельфегора, оно сильно увеличивает мощность заклинаний.

- Мда, не везёт тебе сегодня Ковай, - сказав это парень призвал Бефи, - познакомься - мой питомец Бефи, некогда кисть Бельфегора, - не смог не улыбнутся Энгус.

- А-а, - ошарашено протянул лич, - да, знаю о нём, он довольно часто лакомился тварями с нижних уровней, видимо кольцо вам всё же не нужно, - растерянно пробормотал Ковай.

- Его я тоже наставнице подарю, эх но боюсь этого всё-равно не хватит, впрочем у меня есть одна идея, -закончив чертить заклинание Энгус поднял взгляд на лича, - я собираюсь тать новым королём демонов, что думаешь о том что бы пойти ко мне на службу, ну скажем на десять лет?

- Королём демонов? Хах, не имею ничего против.

- Вот и славно, держи, - парень передал лист с заклинанием, - как только стану королём приходи в замок, работы будет много, - улыбнувшись Энгус протянул руку.

- Не сомневаюсь, - встав со стула лич пожал протянутую руку.

* * *

Попрощавшись с Хектой и Катариной, которая захотела остаться в Канализации на время битвы за корону, Энгус отправился в путь. Лететь до замка пришлось долго, но при этом всё же гораздо быстрее чем на телеге или лошади. Путь занял больше трёх недель, но никаких неожиданностей не произошло, разве что кроме дракона пролетавшего мимо, но тот просто поздоровался и полетел дальше.

Увы, монстры обитают не только в Канализации, но и горах (минотавры), озёрах (водяные), лесах (энты) и много где ещё. Они живут стаями и опасности не представляют, по крайней мере они не особо сильны в сравнении с существами из Канализации. С монстрами на поверхности почти никто не враждует, их можно сравнить с животными, но они не способны на развитие или даже мышление, они просто часть природы. Кроме драконов, древние и мудрые существа, очень сильные, но при этом сами вражды не ищут, поэтому их никто не трогает.

Прилетев Энгус сразу понял что это то самое место из сна. Его встретили многометровые стены с башнями и подъёмный мост, внутри всё те же разрушенные здания и обломки снаряжения и оружия. Подлетев к полуразрушенному замку Энгус увидел небольшой палаточный лагерь на входе. Посреди лагеря горел костёр вокруг которого собрались пятнадцать демонов.

Спустившись с метлы Энгус подошёл к ним. Все пятнадцать демонов синхронно подняли головы и посмотрели на наго. Среди них двенадцать мужчин, три женщины, по ним видно что каждый как минимум матёрый воин проживший тяжёлую жизнь, об этом говорят шрамы и тяжёлый взгляд которым они смотрели на Энгуса.

- Шестнадцатый наконец пришёл, долго же ты, - раздражённо сказал полуголый накачанный демон двумя мощными рогами на голове и сиреневой кожей, - ну раз пришёл значит скоро начнём, - оскалившись он взялся за ручку лежавшей рядом секиры.

- Эй дурень, это не он, - сказал ему худой демон в чёрном костюме полностью закрывающем его тело, только два маленьких рога видны были из под его капюшона, - ты же человек, что ты тут забыл? - обратился он уже к Энгусу. Остальные молча смотрели ожидая его ответа.

- Я тоже избран короной, пришёл на битву, - серьёзно ответил парень.

- Брешешь, докажи! - с явной надменностью обратилось к нему демоница в кожаных брюках и короткой куртке, её кожа отличалась красным цветом, а один из небольших рогов отсутствовал.

- Смотри, - Энгус оголил грудь показав метку.

- Тск, скатилось испытание короны раз даже людей набирают, - ответила всё та же демоница, но раз тебя и впрямь выбрала корона то можно начинать, - сказала она и вытащила из-за спины плеть.

- Постой, может ли кто-нибудь поподробнее объяснить об испытании и можно ли отказаться? - задал Энгус вопрос.

- Хах, припёрся сюда, а сам ничего не знаешь? - язвительно спросил полноватый демон весь обвешанный украшениями, - что ж ладно, папочка сейчас всё объяснит. Битва начнется только тогда, когда все шестнадцать претендентов соберутся, корона сама даст знать о начале битвы. Кстати драться до начала не стоит или нападавший сразу умрёт от остановки сердца. Отказаться конечно можно, но по правилам ты должен будешь всю ставшуюся жизнь служить новому королю, и умрёте вы вместе ибо как только умрёт король проклятие убьет и труса посмевшего сдаться, - демон явно веселился пока рассказывал это.

- Понятно, тогда попрошу всех сдаться, мне понадобятся новые подданные, - сказал Энгус довольно громко, так, что бы все услышали. Он уже примерно оценил силу каждого и понял что те ему не соперники, многие из них умерли бы ещё на пятом уровне Канализации, что уж говорить о монстрах седьмого уровня на которых охотился Энгус для подавления проклятия избранного.

- А ты нагл, - оскалился демон с топором, - убью тебя первым, - облизнув губы пообещал он.

Остальные демоны просто усмехнулись или покачали головами, они даже не стали пытаться воспринимать парня всерьёз. Что ж, в своей смерти виноваты они сами. Энгус призвал Бефи, а когда тот запрыгнул ему на плечо принялся ждать сигнала от короны, сигнала к началу боя.

Через несколько минут в груди парня кольнуло, а голове пронеслось: "Битва началась". В ту же секунду демон с топором на полной скорости рванул к Энгусу, занеся над головой секиру он наполнил её аурой и нанёс удар. Демоны сидевшие у костра наблюдали за шоу, они не спешили начинать битву, ведь сразиться они всегда успеют, а посмеяться над жалкой смертью смогут лишь раз. Но увы барьер заблокировал удар и даже не дрогнул, в следующее мгновение голова демона просто исчезла, а его тело упало на землю.

- Я же говорил вам просто сдаться, разве же не лучше прожить ещё несколько лет на службе у нового короля чем умереть? - спросил он держа голову мёртвого демона за волосы и смотря ему в лицо, - а вы что думаете? - обратился он уже к остальным.

Демоны сидели с ошарашенными лицами и пока ничего не предпринимали, лишь насторожились, все они в миг поняли кто здесь самый опасный. Но не все они бездействовали, тот что был полностью закутан в чёрный костюм покрыл своё тело аурой и слился с окружением, подкравшись в Энгусу сзади он нанёс быстрый удар и он мог бы быть смертельным если бы не барьер. Уже в следующее мгновение этот демон катался по земле пытаясь потушить никак не гаснущее пламя, его вопли разносились по округе до тех пор пока от него не остался один только пепел.

- Кто-то ещё хочет попробовать? Предупрежу сразу - у каждого следующего смельчака смерть будет всё ужаснее и ужаснее, - обведя всех взглядом сказал он.

- Дьявол! - одна из демониц вскочил и с уже начертанным заклинанием запустила в Энгуса разряд молнии, - заклинание бессильно ударилось о барьер, - нет, нет!

Она развернулась и кинулась бежать прочь, впрочем далеко она не убежала, тёмные путы сковали её и повалили на землю, а затем начали поглощать её во тьму. Оглушительный крик разнёсся по округе.

- Хм, до чего странная женщина, всё время до битвы она была столь надменна что даже не смотрела в мою сторону, а когда поняла что не победит вместо того что бы сдаться решила сбежать, может она дура? - поинтересовался парень у толстого демона, тот разом побледнел, - кстати, во тьме куда её забрали щупальца она проведёт остаток жизни в жутких страданиях снедаемая собственными кошмарами, думаешь как быстро она сойдёт с ума? - обратился он снова к толстому демону.

- Д-думаю довольно быстро, она ведь такая слабая была, - запинаясь ответил демон, - кстати, я это, сдаюсь в общем.

- Мудрое решение, потом узнаю как ты жил и решу что с тобой делать, что на счёт остальных? - Энгус обвёл оставшихся демонов взглядом.

Все они разом напали. Демоны - раса крайне гордая и сдаваться они ненавидят, только меньшинство, такие трусы как толстый демон или умершая демоница, способны признать поражение или сбежать, но большинство готово умереть в бою, но не сдаться.

- Эх, жаль, очень жаль - сказал парень когда ни одна атака не пробила его барьер, - даже помощь Бефи не понадобилась, хм, ну раз вы разом напали дам последний шанс, кто-то хочет сдаться? - в глазах демонов он увидел лишь решимость, - что ж, правда жаль, из вышли бы прекрасные солдаты, - в следующий миг оставшиеся одиннадцать демонов упали замертво. Почти все, - эй, краснокожая, я знаю что ты жива, - присел он рядом с ней.

- Чёрт, как ты понял? - угрюмо спросила она поднимаясь с земли.

- Вини свою большую грудь, она колыхалась от твоего тихого дыхания, тебе стоило падать лицом вперёд.

- Тск, надо же так было, а я ещё могу сдаться? - невинно поинтересовалась она.

- Можешь, вообще я был удивлён, у тебя на лице было написано что ты готова сдаться когда я спрашивал, а тут вдруг решилась пойти на смерть, не ожидал что у тебя будет столь мощный артефакт, - Энгус снял с её шеи треснувший кулон, - видимо одноразовый.

- Ладно, кстати, как ты нас убил? Я даже ничего не почувствовала.

- А ты оглянись.

Обернувшись она увидела безголовые тела остальных демонов.

- Так дело не в моей груди!? - смутившись разозлилась она.

- Это была шутка, вообщем ладно, вставай и пойдём, замковые ворота открываются.

Как только ворота открылись Энгус и двое его новоиспечённых подопечных зашли внутрь, попав в большой зал они тут же прошли в третью дверь слева и пройдя через лабиринт коридоров добрались до тронного зала. Открыв дверь они увидели лишь залитый кровью трон и корну лежащую на нём. Взяк корону в руку Энгус услышал: "Скорее. Надень меня." Так парень и поступил, надев корону на голову та засияла принимая нового хозяина. А через миг перед ним появился статный демон в тёмных доспехах, с изысканным мечом на поясе. Лицо его было красиво, а шрам проходивший через правый глаз лишь украшал его, большие рога на лбу и красная кожа вызывали невольный трепет.

- Здравствуй новый король, я Корин Уикфрид двадцать третий король демонов, и я здесь что бы наставлять и направлять нового короля, рад знакомству, - прошлый король демонов слегка склонил голову в знак приветствия.

Глава 12

- Двадцать третий король демонов? - удивился Энгус, - Ах да, корона ведь ловит душу погибшего короля, значит я двадцать четвёртый.

- Истинно так, а как только умрёте вы я отправлюсь на покой, - с улыбкой ответил демон.

- Понятно, раз уж ты здеся что бы направлять и наставлять меня, что скажешь?

- Для начала сядьте на трон, это многофункциональный артефакт так что через него можно управлять всем королевством, попробуйте.

Предварительно очистив, с помощью магии, трон от крови и грязи Энгус уселся на него и в ту же секунду трон покрыли синие линии, а сам он слегка подсветился. Заняло это не более пары секунд после чего свет исчез, а перед глазами парня возник прямоугольный экран на котором можно было увидеть состояние королевства с высоты птичьего полёта. При этом изображение можно было приблизить или отдалить.

- Хм, королевство в полной разрухе, крайне печальное зрелище, - высказался Корин, - проверьте такие секции как: сокровищница, склады и военные ангары, скорее всего там уже всё разграбили, но проверить стоит.

Энгус не понял как это сделать, даже после объяснений Корина до него так и не дошло, а потому Бефи сидевший у него на плече взял всё в свои лапки. Спрыгнув на подлокотник он приложил палец Энгуса в одну из маленьких выемок после чего в подлокотнике открылась небольшая панель со множеством клавиш.

Бефи ни капли не сомневаясь начал нажимать на них, экран тут же сменил картинку и показал внутреннее помещение сокровищницы. Пусто. Затем следом друг за другом он вывел на экран содержимое складов, как продовольственных так и производственных, всего пятьдесят. Пусто. Последним на очереди были военные ангары, обокрали тринадцать, пришли в негодность два, только один сохранился и более-менее функционировал.

- Остался только ангар с военными марионетками, по сути они бесполезны без мага способного ими управлять, - с досадой произнёс Корин, - что ж, наше положение крайне ужасно, у нас нет буквально ничего, а нам нужны как минимум рабочие.

- Хм, рабочие не проблема, я знаю где их взять, кстати на счёт марионеток есть идея, что думаешь о том что бы поселить в них души умерших здесь солдат и взять их на службу? - ответил ему Энгус.

- Поселить в них души? Идея интересная, - задумался демон, - вы знаете кого-то способного на это?

- Да, это я, пока летел сюда заметил множество душ парящих над останками, раз они не могут уйти на покой запряжём их работой.

- Думаете согласятся? - засомневался Корин.

- Способ у меня есть, но это потом, сейчас нам нужны работники, - парень начертал заклинание [Туманная камера (ранг 7)] и связался с Хектой, благо заклинание позволяло не только смотреть, но и отправлять сообщения, - наставница, телепортируйте меня в Канализацию, мне понадобится ваша помощь, - в этот же момент Энгус вытащил пустую пробирку из под плаща и оставил её на полу.

Хекта лишь кивнула и начала подготавливать телепорт.

- А нам что делать? - падала голос краснокожая демоница.

- Совсем про вас забыл, сходите вместе с Корином в ангар с марионетками и тщательно проверьте их, когда вернусь узнаю результаты.

- Сделаем, - кивнули оба демона.

- Кстати, какие у вас имена? - всё же поинтересовался Энгус.

- Таонга Гако - ответил толстый демон.

- Элана Уикфрид, - сказала краснокожая.

- Уикфрид, - парень посмотрел на Карина, - думаю тут вы сами разберётесь.

Хекта закончила с телепортом и перед Энгусом возник портал прямиков в комнату Хекты, оставив корону на седалище трона он прошёл через портал.

- Итак дорогой ученик, с чем тебе помочь?

- Научите меня магии пространства.

* * *

Магия пространства - это особый вид магии не требующий начертания заклинаний, данная магия позволяет с помощью умелого манипулирования маной искривлять пространство подстраивая его под свои нужды. В качестве примера можно взять телепорт, как основной способ применения магии, для его создания требуется выплеснуть собственную ману в окружающее пространство, а затем собрать её в одну точку. Мана в этот момент сожмётся до предела и в итоге вырвется мощным потоком открывая овальный портал, но из-за этого непременно возникнут пространственные возмущения, которые в конечном итоге приведут к сжатию портала вплоть до его полного исчезновения, поэтому действовать нужно быстро.

После создания самого портала нужно связать его с местом прибытия, что бы назначить место нужно заранее побывать там и выплеснуть собственную ману. Сделав это заранее через уже созданный портал можно выбрать нужную точку для перемещения и в этом месте мана под влиянием искажённого пространства сама начнёт сгущаться образовывая новый портал, таким образом пространственные возмущения утихнут позволяя телепорту работать вполне стабильно довольно длительное время.

Магию пространство можно использовать и в бою создавая пространственные искажения, но это довольно опасно. Сама магия очень сложна и практически никем не используется, по этой же причине совсем не развивается. Так объясняла Хекта Лилион концепт магии своему ученику.

- Хорошо что ты взял с собой пробирку с моей маной, не пришлось три недели лететь обратно, - улыбнувшись сказала Энгусу ведьма.

- Действительно, - улыбнулся он ей в ответ, - хм, магия пространства довольно проста в использовании, хотя начни я изучать её раньше и ничего бы не понял, благодаря за наставления.

- Это моя обязанность, - гордо ответила она, - сейчас тебе обратно нужно?

- Пока что нет, нам нужны рабочие вот я и подумал что люди живущие здесь могут пойти ко мне, наверняка они устали от жизни в Канализации. Соберите всех на главной площади первого уровня, вы же вроде можете мгновенно переместить их из комнаты?

- Да, сами комнаты по сути служат готовыми порталами так что это не сложно, тебе стоит подготовить речь.

- Хорошо, и спасибо.

* * *

Стоя на небольшом возвышении Энгус осматривал довольно небольшую по размерам площадь, часть людей живущих здесь уже расхаживала тут и там, остальные же старались что-то продать или обменять. Внезапно на площади открылись сотни порталов из которых недоумённо начали выглядывать люди и даже дворфы с демонами, хотя последних было крайне мало.

Тысячи существ собрались на площади и даже за её пределами. Мужчины, женщины и дети, при этом ни одного старика, но все они с недоумением, а некоторые с любопытством рассматривали Энгуса. Среди толпы парень сумел найти Йохана, Сатис, Леона и Фелису, а так же Катарину.

- Кхм-кхм, - прокашлявшись парень быстро начертал [Громкоговоритель (ранг 2)] и начал свою речь. - Приветствую всех собравшихся, меня зовут Энгус Сотлер и в данный момент я явился к вам с крайне выгодным предложением, - выждав небольшую паузу он продолжил, - всех здесь собравшихся я в силах отправить на поверхность, при этом я способен гарантировать вам кров, пропитание и самое главное - безопасность. Взамен прошу лишь работать на меня в тех сферах деятельности которые вы сами и выберете, но скажу сразу нужны рабочие и рабочих нужно много. Итак, а теперь огласите своё мнение по моему предложению.

Энгус был ещё молод и плохо знал как устроены люди, к счастью об этом он узнает сейчас.

- Ты кто вообще такой!? - крикнул кто-то из толпы, - Выгодное бля предложение!

- С чего мы должны тебе верить, олух!? Проваливай со сцены! - Выкрикнула женщина.

На парня полились оскорбления и вопросы, Энгус не понимал почему они так реагируют, неосознанно он посмотрел в сторону его знакомых, а те лишь качали головами приложив руку к лицу. Смотря на негодующую толпу он собрался с мыслями и продолжил.

- Неужели никто не хочет покинуть Канализацию? Никто не хочет зажить мирной жизнью и дать своим детям лучшее будущее? - когда все замолчали он продолжил, - я понимаю что доверия у вас ко мне нет, но то что я сказал правда, вот доказательство, - Энгус открыл портал через который можно было увидеть луг рядом с которым протекала чистая река, это место находилось за замковой стеной, но довольно близко, - каждый сможет выйти наружу, но взамен я ожидаю помощи и с вашей стороны. Подумайте над этим, у вас ровно сутки.

Толпа на площади молчала. Энгус ушёл со сцены оставив активный портал, парень впервые выступал на публику и понимал что его выступления нельзя было назвать даже нормальным, но всё же он не смог сдержать тяжёлого выдоха. Собираясь уже вернутся к наставнице его вдруг остановил один из охранников, тот самый лысый мужчина, которого он встретил по прибытии на первый уровень Канализации.

- Парень, неплохо выступил, - мужчина похлопал Энгуса по плечу, - ты уж не обижайся на здешних, доверие штука сложная, особенно здесь, но я уверен многие согласятся, ведь никто не хочет и дальше жить в этой дыре, и я в том числе, - улыбнувшись мужчина оставил парня и ушёл.

- Видимо я всё же не так плохо выступил, - слегка улыбнувшись Энгус вернулся наставнице ожидать следующего дня.

* * *

На следующий день у портала собралась новая толпа, но есть небольшое отличие - теперь все с собой несли сумки.

- Итак, собрались все кто хочет наружу? - спросил Энгус усилив голос магией.

- Собрались вообще все, - весело крикнул кто-то из толпы.

- Тогда попрошу всех выстроится в шесть очередей и проходить в порталы неспеша, мы заберём всех.

Энгус открыл три портала, Хекта ещё три благодаря чему люди могли спокойно проходить по шесть человек минимум. Людей контролировали Таонга, Элана, Катарина и Сатис во избежание несчастных случаев. Первые двое - выходящих из портала людей, последние двое - заходящих в портал. Энгус сам вёл подсчёт новых подопечных и к концу отправления насчитал четыре тысячи человек, сто шестьдесят семь демонов и двадцать три дворфа.

Когда почти всё успешно ушли через портал на площадь выбежал Йохан с огромной сумкой набитой разным оружием. Тепло поприветствовав Энгуса он так же вошёл в портал. Леон, Фелиса, катарина и Сатис вошли последними, остались только Энгус и Хекта, когда они уже собрались уходить он вдруг остановился и обернулся.

- В чём дело ученик? - поинтересовалась ведьма.

- Думаю я вернусь сюда, - неожиданно произнёс он, - вернусь и полностью уничтожу Канализацию...

- Хммм, - закурив трубку Хекта ответила, - поступай так как хочешь ученик, теперь у тебя есть сила поступать так, как сам того желаешь, - подойдя сзади она обняла его за шею и положила голову ему на плечо, - а я всегда буду рядом что бы помочь.

- ...Спасибо.

* * *

- Итак дамы и господа, раз вы здесь значит вы согласились с моими условиями, а именно стать моими работниками. Как сами видите город практически полностью разрушен и все силы мы бросим на его восстановление, я не просто так говорю "мы", так как я тоже буду помогать, в доказательство моих слов вы можете лицезреть свои временные дома которые я возвёл пока вы раздумывали над моим предложением. Удобства там полностью отсутствуют, но это лишь временно. Располагайтесь.

- Слушай, а мы где вообще? - задал вопрос кто-то из толпы.

- Кхм, совсем забыл вам сообщить, это столица королевства демонов - Хаона, ну, а я её правитель - двадцать четвёртый король демонов Энгус Сотлер, - видя как множество его новых подопечных поникли, он поспешил добавить, - вам не о чем переживать ибо я гарантирую вам полную безопасность.

После его слов настроение людей не стало сильно лучше, демоны посмеивались, а дварфы неуверенно переглядывались. Но ничего ему не ответив они спокойно пошли располагаться в новых жилищах. Раздумывая над поведением своих новых подданных он вдруг почувствовал что ему на голову что-то легло.

- Не забывай про корону, - весело напомнила ему Сатис.

- Девушка права, вы новый король и не должны забывать об этом, - вышел из-за спины Корин, - кстати, нам нужно на первое время запастись провизией, а для этого нужно пополнить казну.

- Магические камни подойдут? - сказал Энгус и создал из воздуха камешек размером с кулак.

- Да, очень даже, - удивлённо ответил Корин.

- Таонга у нас вроде торговец, позовите его сюда.

Когда демон пришёл перед ним лежало около сотни магических кристаллов.

- Я открою порталы так что займись поставками продовольствия и пополнением казны, а я пока разберусь с солдатами.

Ранее Таонга и Элана сообщили что в ангаре более тысячи марионеток, выглядят они почти как люди, вот только черты лица у нех не ярко выражены, да и состоят они в основном из металла. Энгус уже успел собрать все души с поля боя в [Ловец душ (ранг 8)], затем отделил от общей массы души демонов и людей, души людей просто выбросил обратно, а демонов расселил по марионеткам.

Как только те обосновались в новых телах приняли боевые стоики собираясь сражаться, благо Энгус успел вовремя сковать их теневыми путами. Затем последовала довольно долгая разъяснительная беседа, оказывается марионетки умеют говорить, продолжавшаяся до тех пор пока солдаты не поняли почему ещё живы и где они оказались.

- Как я понял у вас незаконченные дела из-за которых вы и не смогли уйти на покой, я даю вам ровно три месяца на то что бы закончить их, а затем вы обязаны вернутся и прослужить у меня в качестве солдат не менее пяти лет, дальше уже по желанию. Согласны?

- Дай пять месяцев, меня жена в другом городе ждёт, за это время я как раз смогу вернуться.

- Хм, я не против, ещё пожелания или вопросы?

- Что будет если кто-то не вернётся в течении выделенного времени?

- Я найду его, заберу тело и разорву душу, а на освободившееся место посажу нового солдата, душ ваших собратьев у меня ещё много.

Вопрос больше не последовало. Слова Энгуса не были ложью, предварительно он на каждую марионетку повесил нестираемую метку, так что найдёт он пропавшего даже на краю света.

Основные проблемы более-менее урегулировались, но осталось ещё множество других.

- Эх, это будет тяжёлый период.

[???]

- Беатрис! - взвизгнула богиня, - он наконец-то стал королём!

- У него это заняло неприлично много времени, - равнодушно ответила слуга, - хотя ему повезло что стал он им раньше чем сошёл с ума.

- Всё эта сучка принцесса и чего он только в ней нашёл? Впрочем ладно раз теперь он образумился, а теперь созови совет богов, будем обсуждать вопрос снятия с него проклятия.

- Будет исполнена госпожа, какие-либо ещё поручения?

- Хм, как думаешь сколько потребуется времени малышу Энгусу на то что бы поднять королевство?

- Не меньше пятнадцати лет, но скорее всего займёт более двадцати.

- Тогда поставь барьер от неприятелей над всем королевством на три года.

- А это.. не слишком? Госпожа Сиаша, вы ведь и сами знаете что вмешиваться напрямую запрещено...

- Беатрис, - тон богини и весёлого стал ледяным, - а разве кто-то сможет мне возразить?

- Н-никак нет госпожа, прошу простить меня за дерзость, - постаралась быстро извинится слуга.

- Вот и славно, а теперь выполняй.

[Хаона]

Неделю спустя

- Хм?

- Наставница, что-то не так?

- Ничего такого, просто появилось странное ощущение, не бери в голову. Кстати, как твоё проклятие?

- Пока всё нормально, - на его слова Хекта лишь кивнула.

- Ваше величество, - данное обращение резануло слух Энгусу, но он решил не обращать на это внимания, подошёл Корин, - восстановление столицы идёт полным ходом, благодаря вашей магии в пополнении ресурсов мы не нуждаемся, а новых поставок продовольствия хватит ещё надолго, поэтому я бы хотел обсудить с вами не менее важный вопрос - назначение новых генералов.

- Генералов, зачем? Войн в ближайшем будущем не предвидится.

- Гералы королевства демонов несут совершенно другой смысл, от них не требуется серьёзное военной мощи или стратегических умений, это должны быть доверенные вам люди на чьи плечи ляжет ответственность за поддержание защитного барьера над замком. Пока они живы барьер будет держатся, при этом они никак не ограничены в передвижениях. Всего не менее семи человек на ваш выбор.

- Хм, спроси у Сатис, Катарины, Йохана, Леона и Эланы, - переведя взгляд на Хекту он спросил, - что думаете наставница?

- Я не против.

- Тогда если все согласятся получится шестеро, нужен как минимум ещё один...

- Ваше величество, - подбежал Таонга, - кто-то назвался вашим знакомым и попросил о встрече.

- Позови его.

Таонга убежал обратно и уже через пару минут привёл высокого статного мужчину средних лет в балахоне. Лицо его было серьёзным, глаза карие, волосы чёрный, небольшая ухоженная бородка и оценивающий взгляд.

- Долгих лет жизни его королевскому величеству Энгусу Сотлеру, - мужчина склонился.

- Очень смешно Ковай, - недовольно пробурчал парень.

- Вообще-то моё настоящее имя Эдгар, но и против Ковая я ничего не имею. Заклинание ваше кстати очень помогло, вот только начертить его было той ещё проблемкой, впрочем как видите я справился и по нашему соглашению пришёл отрабатывать.

- Отлично, у меня как раз свободна должность генерала.

- Ох, снова быть генералом короля демонов? Что ж, видимо в этом моя судьба, - печально покачал Ковай головой.

- Эдгар? Так это ты? - удивлённо спросил Корин.

- Ох, добрый мой друг Корин, сколько лет, сколько зим? Ха-ха, давно не виделись.

- И впрямь давно, - они уже хотели было пожать друг другу руки, но так как Корин был бестелесным его рука просто прошла насквозь, - эх, состояние души не обременено своими тяготами.

- А вы уже были знакомы? - заинтересовался Энгус.

- Да, Эдгар был одним из моих генералов, впрочем он ещё тогда был личём поэтому я не сразу его узнал.

- Сколько же тебе лет Эдгар? - спросил парень.

- Хм, уже и сам точно не скажу, но точно больше семисот лет.

- Понятно, тогда сходи вместе с Корином узнать не согласятся ли остальные вступить на должность генералов.

- Хе-хе, будет исполнено ваше королевское величество.

Как и ожидал Энгус его знакомые не были против должностей генералов, при этом Йохан с остальными дворфами расположились в кузнице замка и ковали днями напролёт инструменты для реконструкции столицы. Сатис следила за другими демонами дабы они не причиняли беспорядков, Леон и Катарина разбирались с успевшими вернутся марионетками,а те их беспрекословно слушались. Хекта переносила все книги из своей комнаты в Канализации в библиотеку замка, а Эдгар и Энгус помогали рабочим своей магией. Так пролетели полные работы и забот три года.

Три года спустя.

- Ваше величество, паломники с юга узнали о том что вы восстановили собор и алтарь для поклонения демоническому богу, а потому они изменили свой маршрут что бы посетить наш город, - сообщил Корин.

- Как только они придут выдели им место под временное жильё, если они предложат хорошие товары обменяй их на магические камни, ещё выдели для них проводника, пусть посмотрят на город.

- Вас понял. Теперь о дворфах живущих на северо-западе, часть из них согласилась на наши условия и готовы поставлять для нас свои товары.

- Отлично, как и было обещано отправь им половину гонорара, вторую половину получат когда предоставят товар.

- Вас понял, теперь о Фепелонне, как вы и предсказывали часть жителей королевства, преимущественно из сельской местности, начали бежать из королевства, под гнётом принцессы.

- Я конечно знал что так и будет, но не так скоро, что она там вообще делает?

- Как сообщили разведчики - проводит массовую мобилизацию, а так же сильно повышает налоги, деревни не способные их выплатить практически полностью уничтожаются.

- Ну что за глупость, - Энгус устало потёр глаза, - каким вообще образом она до этого додумалась?

- Увы об этом мы не знаем, - развёл руками Корин.

- Ладно, всех беженцев принимай к нам, будут работать, кстати, что там по ближайшим городам?

- Их серьёзно потрепало после войны пятьдесят лет назад и всё это время люди еле-еле сводили концы с концами, но благодаря вам всё-таки решились вновь вернутся под покровительство короля демонов. На этом всё.

Выслушав все новости от Корина Энгус со спокойной душой покинул тронный зал и выйдя на балкон опёрся на перила наблюдай за своим королевством. За эти три года проклятие избранного ни разу не потревожило его, и при этом ник-то даже не пытался вторгаться на его земли. Но это лишь начало, он восстановил только столицу, а в королевство некогда входили больше двадцати городов, а его территория простиралась на многие тысячи километров.

- На восстановление уйдёт долгие годы, впрочем у меня есть всё время мира, я непременно справлюсь.

Ещё раз осмотрев свои владения он развернулся и направился обратно в тронный зал, работа не ждёт.

Пять лет спустя.

- Ваше величество, прибыл посол от Фепелонна, - сообщил Корин.

- Зачем он здесь? Если какая-то ерунда отправьте его обратно, у меня нет на него времени, - недовольно ответил Энгус.

- Он прибыл с известием об объявлении войны.

- ...Пфф, ха-ха, - рассмеялся Энгус, - смешно, как-будто она не знает что я могу всё её королевство в одиночку уничтожить.

- Боюсь что и впрямь не понимает, объявление официальное и при этом в войне участвуют не только королевства Демонов и Фепелонн, но и королевства: Брингер, Ульцых, Валлария, Ларгтурн, Иггриандр и Аэлмора, и все они на стороне Фепеллона. Они даже создали коалицию - союз семи. При этом их Армии уже стоят на границе с королевством.

- А вот это уже проблема, ладно я сам отправлюсь туда, уничтожу их армию, а потом они сам разбегутся.

- Боюсь что это не так ваше величество, судя по донесениям они намерены идти до конца, а точнее убить вас.

- Думаешь они смогут?

- Это вполне возможно, ведь в королевстве Брингер появился Избранный.

- Хах, скоро узнаем на что он способен.

Путь до границы не занял много времени, но долетев Энгус смог лишь присвистнуть от вида десятков тысяч солдат. Они разбили лагерь и не собирались двигаться, но как только заметили Энгуса затрубили тревогу. Мужчина даже не пытался скрыть себя магией, попросту незачем. Приземлившись перед ним уже стояло три сотни солдат во главе с командиром на коне.

- Ты Кровожадный король демонов Энгус Сотлер? - спросил командир.

- Да, это я, - спокойно ответил Энгус.

- Кхм, тогда лучше капитулируй и возможно мы пощадим твоих подданных, но не тебя, твою голову мы преподнесём её величеству королеве Сицилии.

- Окак, - задумчиво покачала головой король, - у меня встречное предложение - вы все немедленно убираетесь отсюда и забиваетесь в настолько глухие щели что бы даже я вас найти не смог и тогда я пощажу ваши жизни, ну как вам? - все солдаты разом напряглись.

- Мы не посмеем сдаться и предать наш народ! - воскликнул командир.

- Значит будет война, - ответил ему Энгус тяжело вздохнув, - что ж, начнём.

[Война между союзом семи и королевством Демонов началась]