Вера Мирн

Каменный век. Вот попали

Глава 1

Очнулась от боли в теле. Меня ломало и знобило. Косточки ныли, и мышцы казались деревянными. Как будто я замёрзла и теперь пытаясь двигаться, ощущала очень сильную боль. Но превозмогая боль я всё же попыталась пальцами рук подвигать. Первые попытки были сложными, но упорство победило и стала чувствовать как тепло распространяется по телу. К пальцам рук добавила движение стоп. Глаза не открывала, боялась боли ещё в них, но мне пришлось их открыть услышав крик.

— Нет! Не может быть! Лена я тебя убью. Из-за твоей сестрёнки здесь оказалась, — услышала я звонкий голос и посмотрела на человека или чего-то подобного, который подошёл к кричащей и ударил её рукой по голове, после та отключилась и я за ней следом упала в обморок.

Следующий раз я очнулась, уже не чувствуя холода, потому что была укрыта шкурой какого-то животного. Приоткрыла один глаз и обследовала обстановку. Было светло, но прохладно. Костра видно не было. Шевеление и копошение было слышно в отдалении.

— Нет. Не трогай меня, — тот же голос истерил.

Я приподнялась и обернулась в ту сторону. Лучше наверное не делала бы этого. Первобытный, но худой бугай, а по другому и не скажешь приставал к первобытной девушке, но та от него отбивалась, хотя силы были не равны. И через некоторое время её наверное изнасиловали бы, но её вскрик мне помог очнуться.

— Пожар! Пожар! — услышав её слова, я чисто автоматически схватила возле меня лежащий камень и подскочив к ним ударила бугая по голове.

— Ты как? — обратилась к ней.

— Вроде нормально, — ответила она, осматривая себя и бугая.

— Надеюсь ты его не убила?

— Не знаю, — пожала плечами и наклонилась к нему. — Вроде дышит.

— А-а-а-а-а! Ты меня понимаешь? — вскрикнула она и зажала рот рукой. — Ой! Меня здесь никто не понимает.

— А мы где, ты случайно не знаешь? — спросила её.

— В каменном веке.

— Ужас, — передернулась я и словно в забытьи пробормотала. — Неужели из-за вопроса сестрёнки я оказалась здесь.

— Так ты Лена? — с сомнением обратилась она ко мне.

— Да. Лена.

— Ура! Значит я не одна здесь оказалась, — вскрикнула она, обняв меня. — Я Ира твоя подруга.

— Да, — с сомнением произнесла я, осматривая её.

— Ты сама на себя посмотри, — усмехнувшись произнесла она. — Та ещё красавица неандерталка.

— Хорошо. Уговорила, — улыбнулась тоже. — А чего хотел от тебя этот бугай?

— Сказал, что я его женщина. И сама понимаешь, чего он хотел, — ответила Ира.

— Ясно. Но я думаю от этого мы с тобой не отвертимся. И придётся нам с тобой выполнять супружеский долг, — задумчиво произнесла я. — Только вначале бы их помыть не помешало. Да самой помыться. Я вся чешусь. Блохи и вши одолели. Хоть и кожа более грубая, но всё же.

— Да ты права, — согласилась со мной подруга.

— О! Смотри! Он очухивается. Что делать?

— А ты не знаешь, почему так холодно? — спросила её, смотря как трясёт головой бугай.

— Костёр потух, — ответила Ира. — Поэтому многие умерли. Как и наши предшественницы в теле, а мы каким-то образом заняли их место.

— Значит костёр, — пробормотала я.

— Ой! Я пока не хочу, — закричала Ира на их языке. Значит их язык мы знаем. — Лена помоги!

— Стой! — остановила я его. — Хочешь, чтобы она умерла? Она ведь только недавно пришла в себя.

— Ирис, моя женщина, — вскричал он. — Что хочу то и делаю.

— Ну-ну. А когда все женщины умрут, что будешь делать? — спросила его. — Пойдёшь искать новых?

— Да, — гордо произнёс он. — А сил то хватит? — скептически посмотрела на него. — Тебя хищники быстрее раздерут, чем ты кого-то найдешь. У тебя сил нет от недоедания. А мясо, чтобы добыть нужны силы. Без нас ты пропадёшь. Вон выжившие мужчины тоже лежат без сил, а они тебе нужны, чтобы загнать хоть одно животное.

— Что ты хочешь?

— Я хочу чтобы ты пока оставил её в покое и прислушался к нашим советам, а то вы нас игнорируете. Вот и к чему это привело? Половина нашего рода умерло, — начала я. — Вот например я запамятовала огонь мы как добыли?

— Небесный дар нам его подарил, а мы не смогли сохранить, — огорчённо ответил он, смотря на меня свысока.

— Нет. Не надо, — схватила меня за руку Ира.

— Да он одаривает, но его можно получить и самим, — выдернув руку из захвата, протянула я. — Могу доказать, а потом и научить всех.

— Да, — удивился он. — Хорошо. Докажи и покажи нам. После этого поговорим и о другом, — и отошёл от нас созывая мужчин для подготовки погребения умерших.

— Лена! Что ты наделала! — возмущённо прошептала мне в ухо Ира. — Он же может догадаться, что мы не мы на самом деле.

— Нет не может. Потому что все женщины из разных родов. Кто вон хилые, кто слабые. Нас отдали ему в род потому что мы в своём племени были лишние рты. И нас они ещё не знают хорошо. Ариас тебя выбрал своей женщиной. Вот и всё.

— Откуда такие познания? — посмотрела на меня задумчиво Ира.

— Память тела показала небольшой кусок жизни пока была без сознания, — пожала я плечами.

— Да! — удивлённо стала рассматривать меня Ира. — А мне почему-то не показали.

— Потому что ты была в сознании, а я нет, — ответила ей.

— А когда я по голове получила. Что это по твоему было? — возмутилась Ира.

— Ну тогда я не знаю, — посмотрела на неё озадаченно. — Может ещё не время, — помолчала минуту. — Вообще мы с тобой не туда заехали. Нам нужно огонь добыть.

— Тебе нужно, ты и добывай, — обиделась она.

— Помогать не будешь. Тебя твой блохастик будет так брать, — весело заметила я. — И я не буду ему мешать.

— Ты! — возмущённо начала она и захлебнулась воздухом. — А почему у тебя нет мужика?

— Потому что он умер на охоте ещё когда мы добирались сюда, — ответила ей.

— А другие что не претендовали на тебя? — с сомнением поинтересовалась Ира.

— Нет, — усмехнулась я. — У меня характер плохой. Могу камнем по голове зарядить.

— Да. Ты это можешь, — согласилась со мной Ира. — Ладно уговорила. Пойдём добывать огонь.

— Пошли.

Мы вышли с ней из пещеры и оказались в поляне или долине, среди крутых скальных стен высотой до двадцати метров и пологих холмов. Куда не глянь везде видны большие проталины и на их месте уже проклюнулись первые цветы и ветерок неспешно качал прошлогоднюю высокую траву и тонкие ветки деревьев.

— Ничего себе здесь зима, — удивилась Ира.

— Скорее ранняя весна, — поправила её. — И нам с тобой надо побыстрее добыть огонь. А потом сухие стебли крапивы собрать.

— Зачем? — удивилась она. — А! Поняла. Будем нитки делать, — я кивнула. — А потом вязать или ткать будем?

— Вязать конечно, — возмутилась я. — Я ткать не умею, а вот вязать носки, варежки и шарфы умею. Да и легче спицы сделать, чем даже ткацкую раму. Но со временем можно попробовать.

— Поняла тебя. По скорее бы сменить эти шкуры на вязаные топы и юбку, — мечтательно произнесла Ира. — А то я уже вся извелась от чесотки.

— Тогда хватит болтать, займёмся делом, — объявила я. — Подготовь всё для розжига, а я попытаюсь найти прозрачный лёд. Пока он не растаял, а то не хочется палку тереть о дерево. Сил не хватит, да и сыровато. Хорошо солнце сегодня есть.

— Хорошо. Я пошла.

Я пошла бродить по долине, не опасаясь хищников. Здесь их не было. Ариас сказал, что мы можем спокойно ходить, вблизи пещеры. Вот я и брела ища речку, которая протекала недалеко от пещеры, вдоль скальной гряды. Нашла и отломила небольшой кусок льда у берега и придала ему форму линзы. К этому времени подошла Ира с сухой травой, мхом и корой.

— Вот. Я принесла, — Ира положила на камень, лежащий неподалёку кору с травой и мхом. — Надеюсь загорится мох? А то кушать очень хочется, но только не сырое.

— Я тоже надеюсь, — с дрожью произнесла я и поймала своей лупой солнечный луч и направила его на сухой мох с травой.

Минута прошла, вторая пошла. Ничего не получалось.

— Лена. Сделай мне такую же лупу, — воскликнула Ира. — Вдвоём наверно получится. А то погода теплеет, и лёд начинает таять.

— Хорошо. Так наверное лучше будет, — согласилась я.

Отколола ещё кусок льда придала форму линзы камушком, сплавила руками придавая прозрачности и отдала её Ире. Она её взяла в руки и поймав солнечный луч направила на мох. Я же свою лупу проверила на прозрачность и последовала её примеру, солнечный луч направила на то же место куда и она. И уже через две минуты у нас мох начал тлеть. Мы на него не дули потому что был ветер и он хорошо справлялся за нас. Мы держали линзы ещё минуты две, пока не появились небольшие язычки пламени. Ира радостно подложила небольшую тонкую кору и огонёк с радостью взялся за него.

— Надо отнести в пещеру, — озабоченно протянула Ира. — Только как?

— Бери камень в руки и пошли, — ответила ей посмотрев по сторонам. Увидела ещё один плоский камень, взяла его в руки и прикрыла одну сторону камня с огнём, а другие стороны закрыли мы с Ирой собой и пошли к пещере.

Увидев идущих нас, Ариас велел остальным отойти от входа, где находился очаг. Мы подошли к очагу и осторожно положили камень с огнём в него. Затем над огнём соорудили шалаш из дров, на них положили сухой травы, а в сам огонь добавили кору и мох. Огонёк немного подумал, но потом прихватил кору со мхом постепенно превращаясь в полноценный огонь, костёр. Только после этого мы смогли выдохнуть, да не только мы.

Следившие за процессом наши соплеменники стали кричать и прыгать. Мы с Ирой тоже от радости начали прыгать. После плясок и прыжков, одна из женщин побежала в тёмный угол и принесла в шкуре мясо и соль и положила перед нами. Мы с Ирой переглянулись и взялись за дело. Ира попросила мужчин найти прутья, а я взяв доисторический нож начала разделывать мясо на небольшие куски. Ну это не нож конечно, а плоский камень заострённый с одной стороны. Нарезав мясо, насыпала соли на него и перемешала руками, а Ира тем временем мне принесла сухих семян тмина. Я небольшое их количество растерла в руках и перемешала с мясом. Оставили мясо пропитываться солью и тмином.

Женщины жадно следили за нашими действиями, а мужчины распределяли костры в очагах, их оказалось несколько. Сразу стало тепло и блики от огня осветили пещеру. Прошло полчаса, больше мы не могли ждать. Кушать очень хотелось. С Ирой нанизали на прутья куски мяса одинакового количества и каждому дали в руки.

— Пока держите, — предупредила Ира.

Потом мы показали как держать их над костром и начать готовить себе вкусную еду. Мясо приготовилось быстро, потому что я их нарезала тонко, и распространило аромат по всей пещере. Мы их убрали от костра и стали на них дуть, чтобы они немного остыли. Кто-то из нетерпеливых взял в рот и заскулил от ожога, остальные над ним стали смеяться.

— Не торопись. Твою порцию никто не отберёт, — улыбнулась я парнишке, лет двенадцати и посмотрела строго на Ариаса. Он в ответ согласно кивнул.

Поев, заставили женщин, а их осталось вместе с нами шестеро плюс две девочки лет тринадцати, четырнадцати подмести полы и вытряхнуть все шкуры от блох. Если не получится, то в снег кинуть. Они вначале посмотрели на Ариаса, тот им в ответ кивнул и они взялись за дело. А мы с Ирой пока ещё светло пошли собирать прошлогодние стебли крапивы. Погода радовала, образовались лужи.

— Мы во время с тобой добыли огонь, — воскликнула Ира, смотря на лужи. — Ещё бы чуть-чуть и пришлось бы нам тереть палку о палку.

— Да уж, — с содроганием произнесла я. — Нам повезло. И ещё повезло, что ты додумалась о второй линзе. Так быстрее получилось.

— Да, ладно, — отмахнулась Ира. — Просто на тебя надоело смотреть, вот и попросила сделать мне тоже. Кстати сколько соберём крапивы?

— Всю, — ответила я. — Ниток много надо. На первое время хочу себе топик и юбку связать. Потом сарафан на широких бретелях и к ним съёмные рукава. Да тебе надо комплект связать ну и остальным. Думаю девочек обучить. Они лучше воспримут новое.

— А если остальные захотят узнать?

— Буду только рада, — ответила ей. — Я всё время не хочу делать пряжу, лучше вязать буду.

— Смотри здесь глина, — вскрикнула обрадованно Ира и побежала к куче глины, у подножия холма, с охапкой стеблей, я за ней. Ира положила охапку на сухое место и села на корточки возле глины, влезла руками в это месиво и блаженно вздохнула. — Жирная глина, — промурлыкала она. — То что надо.

— Для чего? — посмотрела на неё вопросительно, а потом вспомнила чем она, любила заниматься. — Будешь горшки делать? Ура! Сможем суп варить и чай пить сможем. Ты кружки тоже сделай.

— Конечно, — улыбаясь посмотрела на меня Ира. — Всё сделаю. А ты собирай крапиву и кого-нибудь с собой позови. Кстати ты хотела девчонок обучить. Одну мне дай в ученицы, а другую себе бери и позови их, пожалуйста. Четыре женщины сами приберутся.

— Хорошо, — кивнула ей и взяла её охапку в другую руку и пошла к пещере. Подойдя к пещере заметила что женщины не работают, а подгоняют двух девочек. Я не поняла, это что за произвол. — А сами чего не работаете! — рявкнула я и посмотрела внимательно на них.

Они посмотрели на меня в ужасе и встали как вкопанные. А я вспомнила, память тела остаточные воспоминания дала. Эти женщины за время перехода сюда ничего не делали и их кормили, потому что их мужчины были лучшими охотниками. Вот ведь. Но сейчас это не прокатит. Я на них, прищурившись, посмотрела и хмыкнула. Ну что ж научим работать, а не захотят. Пусть катятся на все четыре стороны.

— С этого дня кто не работает, тот не ест, — начала я, смотря на них с ухмылкой. — Вы свою порцию не заработали. Сегодня останетесь без еды.

— Что? Кто ты такая? Возомнила себя главой, — начала возмущаться одна из женщин по имени Граса. У неё на скуле приметная родинка. — Я пожалуюсь Ариасу. Он тебя на место поставит. Быстро найдёт мужчину.

— Иди жалуйся, — усмехнулась я. — А мужчину я сама себе выберу. Девочки пошли со мной, — позвала девчонок и проходя мимо паренька по имени Арак, делавшего себе копьё попросила его проследить за крапивой.

Проходя мимо Ариаса я внимательно за ним следила. Он посмотрел хмуро на меня, потом на Иру и благожелательно кивнул мне. Пройдя от него четыре метра, я услышала его громоподобный голос требующий женщин убрать жилище и слушать и выполнять наши с Ирой поручения. О как!

— Устроила революцию Лена? — хмыкнула Ира.

— Ага, — согласилась с ней. — Вот тебе помощница. А я со своей пошла.

И мы с Нирой, так звали девочку, стали дальше собирать сухую крапиву. Набрали много. Даже не знаю сколько времени понадобиться их обработать. Но делать надо, потому что я не хочу ходить в шкуре летом или вообще голой. Начало вечереть, но я кушать пока не хотела и была этому рада. Значит организм неандертальцев привык обходиться долгое время без еды. Пили мы воду из родника бьющего возле входа пещеры и мне очень сильно хотелось помыться. Чесалась я сильно, да и запах от меня шёл не очень хороший. Что же делать? На улице ещё только ранняя весна, можно сказать зима только уходит.

— Чего вздыхаешь? — подошла ко мне Ира.

— Помыться хочу, — вздохнула я. — А на улице холодно.

— Ну и что, — усмехнулась Ира. — Помнишь как в святой источник окунались. Там тоже холодно было. То же самое здесь будет. Только надо золу с собой взять.

— Уговорила, — улыбнулась я и посмотрела на свои лохмы. — Только их надо обрезать, чтобы лучше отмыть.

— Ага, — хмыкнула Ира. — Пошли горе луковое займёмся причёсками.

Мы с ней подошли к одному из очагов у одной женщины отобрали нож и начали по очереди друг другу резать волосы. На нас все в шоке смотрели. Даже Ариас подбежал и схватил меня за руку когда я Ире начала отрезать волосы.

— Не трогай её. Потом красивее и чище будут, — вскрикнула Ира, останавливая его. — Тебе тоже отрежем лохмы, — на что Ариас вздохнул и недалеко отошёл. После все отрезанные волосы кинули в огонь и пошли проверять шкуры и лежанки. Слава богу блох не было видно, но на них самих их кишело много.

— Так. А почему с себя не стряхнули блох, — уперев руки в боки рыкнула Ира. — Быстро блох с себя сгонять. И тебя это касается, — повернулась Ира к Ариасу. — Тебе ещё помыться надо. Если хочешь быть со мной.

Ариас нахмурил брови на слова Иры, но она на него не отрываясь смотрела и не уступала. Он к такому не привык и вздохнув всё же сдался и пошёл на выход, предварительно рявкнул на остальных. Все засеменили на выход, остались на месте только двое мужчин на охране другого входа в пещеру. Они охраняли вход от саблезубых тигров, логово которых эта пещера и долина раньше была. Мы с Ирой двинулись самыми последними, прошли дальше к реке на ней за день лёд растаял. Солнце скрылось за горами и стало темнее, но луна ещё не взошла.

— Ну что, готова? — посмотрела на меня Ира.

— Да.

— Тогда пошли.

И мы зашли прямо в шкуре в реку. Река была ледяная, что от неожиданности мы с Ирой вскрикнули и стали быстро растирать тело руками. Потом Ира что-то мне в руки дала это, оказалась какая-то трава находящаяся в воде. Я стала ею натираться, потом вспомнила о голове. Погрузилась в воду с головой, предварительно вдохнув воздух и стала тереть голову и волосы. Вынырнула, взяла с берега золу и натерла ею волосы, затем снова погрузилась в воду и смыла золу, а потом вылетела из ледяной воды. Стояла и дрожала первое время и смотрела на Иру стирающую накидку. Стянула с себя накидку и начала тоже стирать.

— Очень холодно, — дрожа протянула я. — Зря мы наверно сейчас помылись. Как бы не заболеть.

— Побежали тогда греться, — одевая мокрую шкуру, произнесла Ира и пошла быстрым шагом к пещере.

— Как же тепло, — стуча зубами протянула я, стоя рядом с очагом подставляя жару огня то бока, то спину.

— Да. Сейчас бы сюда кружку горячего чая, — мечтательно шепнула Ира. — Жаль горшки и кружки только через неделю можно будет использовать. Мы с Лаей их наделали, но они пока получились кривобокими. Пальцы не привыкли к такой работе. Да гончарный круг нужно сделать.

— Да ладно. Хоть какие, — отозвалась я. — Самое главное чтобы мы смогли согреть в них воду для отвара, да похлёбку жидкую сделать, а то от шашлыка меня тошнить начнёт. Ты же знаешь я его не очень люблю.

— Ага, — согласно кивнула Ира. — Да мне тоже такая диета быстро надоест.

— К хм. Пошли, — прервал нас Ариас, протягивая руку Ире.

Она на него посмотрела, осмотрела его и кивнула вложив свою руку в его. Я возле очага осталась одна. Через время послышались стоны и вздохи. Высохнув, нашла свободную лежанку, забралась на неё, укрылась шкурой и стараясь не обращать внимание на вздохи уснула.

Глава 2

Следующее утро встретило нас солнечной погодой, можно сказать меня разбудил солнечный лучик. Я потянулась, встала и вышла из пещеры. Женщины тоже начали потихоньку вставать и кто-то из них пошёл готовить завтрак. Прогулялась до речки, умылась и насладилась солнечным утром. Позавтракали запечёнными кореньями и мясом, попили воды из родника и мы с Нирой пошли за остатками крапивы, а Ира с Лаей продолжили лепить горшки.

Собрали всю крапиву рядом с нами и возле входа пещеры начали её обрабатывать. Я показывала, а Нира повторяла за мной.

Взяла небольшой пучок стеблей крапивы и стала по чуть-чуть ломать, затем перетёрла и размяла руками. В дополнение я их ещё потрепала палками, а потом выдернула оставшиеся сухие столбики.

Одной женщине стало интересно, что мы делаем. Она смотрела некоторое время, а потом присела рядом на камень и взяла пучок стеблей.

— Лиа. Можно помочь? — спросила она, я в ответ кивнула. — А что будешь делать из этого?

— Попробую сделать как кожаные шнурки верёвки для одежды, — кое-как объяснила и вспомнила что её зовут Кора. — Не знаю получиться ли, но попробовать стоит. Не хочу летом в шкуре ходить.

— А! — кивнула она и продолжила обрабатывать крапиву, повторяя за мной.

Я переживала что купание в холодной воде обернётся болезнью, но этого не произошло и была рада этому. К обеду Ира принесла мне гребень с широкими зубьями и ушла дальше ваять свои горшки.

— Спасибо, — поблагодарила её. — Гончарный круг тоже сделал?

— Конечно, — усмехнулась Ира, а я улыбнулась в ответ.

Отвлеклась от обработки крапивы и начала чесать свои лохмы, которые после мытья стали светло-русыми. Да. Да. Я наконец их разглядела. У Иры же оказались волосы с едва видневшейся рыжиной. Благодаря тому что они короткие я смогла их расчесать. После гребня волосы стали блестеть и ровно лежать на голове. Стянула их кожаным шнуром в хвост и продолжила работу.

— Я тоже так хочу, — прошептала Нира, смотря на мои волосы.

— Я тоже, — сразу за Нирой, воскликнула Кора.

— Хорошо, пойдём отдохнём от работы, — согласилась я.

Встала пошла за ножом и посмотрев на помощниц начала с Ниры. Отрезала её лохмы, как и себе до плеч. Также поступила с Корой, потом взяла золу и мы пошли к реке. На нас женщины смотрели удивлено, но ничего не говорили. Мужчины в это время были в долине добывали мясо. Их осталось всего пятеро и один парнишка.

Прошла неделя. За эту неделю мы втроём обработали всю собранную крапиву и вытащили из них волокна. Ира со своей помощницей Лаей наделали горшков, кружек и тарелок. С кругом ей стало легче лепить, но первые образцы она не ломала, потому что не знала как они себя поведут после сушки и обжига.

Оставшиеся женщины и мужчины, которые ещё не мылись, но смотря на нас не чешущихся решили провести эту процедуру.

Ира помня что мне ещё понадобятся гребни чесать волокна крапивы попросила Ариаса сделать их побольше. Начёсанные длинные волокна мы складывали в одно место, рядом с лежанкой Ариаса, потому что день назад Граса попыталась волокна и не обработанную крапиву кинуть в огонь. Ей помешали и выгнали из племени, узнав для чего я её собирала. Грасу согнали с крутой тропы, по которой мы поднялись и лишились почти половины нашего племени попав к саблезубым тиграм на обед. Победа трудно нам досталась. Потом ураган прошёл сквозь нашу сквозную пещеру и потушил два очага. Без огня из выживших большая часть умерла. Вот после этого очаги стали обкладывать камнями на небольшую высоту.

На восьмой день, с утра Ира с Лаей по одному занесли свои глиняные изделия и возле одного очага их разложили, а между ними положили хворост и его подожгли. Обжиг занял у них целый день и утром после остывания Ира их обмазала жиром, затем ещё раз недолго их продержала в огне.

Я же начала прясть из крапивной кудели нить. Кудель положила на рогатину, которую заметила возле очага среди хвороста. Помощницам там тоже такие отыскались и Кора с Нирой следом за мной начали прясть. У Ниры получалось, а у Коры были с этим проблемы, поэтому я её попросила пока не мучится, а делать то что у неё получается. С Нирой напряли шесть клубков и остановились, сдвоили для прочности и у нас их получилось три. Из негнущихся веток сделала спицы для себя и других. Взяла спицы в руки и руки у меня немного задрожали то ли от усталости, то ли от счастья. Первые ряды получились коряво, я их распустила и начала заново.

— Пошли. Отдохнешь пока от своих ниток, — подошла ко мне Ира, хлопнув по плечу. — Попробуем первую варёную пищу в каменном веке.

— Горшки готовы ? — удивилась я.

— Да.

— Тогда конечно, — радостно воскликнула я и обратилась к помощницам, сидящим в отдалении. — Девочки отдыхаем. Идём с нами.

Подошли к одному очагу, возле него стоял горшок с водой. Ира на стенку из камней установила плоский камень и на него поставила горшок с водой, рядом с ним в другой очаг также, горшок с водой поставила Лая. В первый горшок Ира кинула нарезанное мясо и коренья, во второй листья пахнущие мятой и оставили закипать. Закипев горшок с мятой сняли с огня, а под похлёбкой с мясом уменьшили огонь, убрав дрова, оставив лишь угли. Я вспомнила и сходила за молодой крапивой, она уже выросла возле родника и её добавили к мясу и кореньям. На запах все стали собираться, Ира в последний раз проверила готовность мяса и сняла горшок с огня. Разложили всем по тарелкам похлёбку и показали как есть ложкой. За нами быстро повторили и смели все подчистую. Ариас съев свою порцию, стал вытягивать шею и посматривать на горшок.

— Будешь ещё? — спросила его улыбаясь Ира.

— Да.

— Вот держи, — положила Ира добавки. — Кто-нибудь ещё хочет?

Все изъявили желание поесть добавки.

— Значит женщины будут учиться у нас, помогать нам и не мешать? — сделала вывод Ира, смотря на них, ей в ответ женщины молча кивнули. — Хорошо.

Вот после этого у нас жизнь потекла более спокойно. Мы женщин учили добывать нитки из крапивы, делать горшки и тарелки. Сама я навязывала всем женщинам топы и юбки.

В такой последовательности прошло две недели. На улице природа изменилась, появились первые травы и цветы мать-и-мачехи, проклюнулись листья из набухших почек.

— О! Они в это время уже росли. Как здорово, — восторженно шепнула Ира мне на ухо, показывая на цветы, я ей в ответ кивнула.

— Знаешь, я хочу осмотреть нашу долину и понять куда дальше двигаться. Что делать? Чем себя занять? Да и спать со всеми в пещере что-то не хочу, — озабоченно вздохнула я. — Хочу свой домик.

— Я тоже, — согласилась со мной Ира. — А здесь оставим охранников, которые будут вход охранять от незваных гостей и хищников.

— Да. Только надо Ариасу сказать, чтобы загородили вход, с тропы. Так будет легче его охранять и от ветра защита будет, — и посмотрела на Иру. — Тебе надо ему об этом сказать. И ещё скажи ему, что мы хотим осмотреть долину. Пусть кого-нибудь с нами отправит.

Ариас конечно возмущался, но скрепя зубами согласился и отправил с нами одного из мужчин и мальчишку. Он возмутился тем, что в долине ничего интересного нет и поблизости пока хватает растений и кореньев для еды, а мясо они добудут. Ира попыталась объяснить ему о личном пространстве, а потом махнула на него рукой и пошла накинув на плечи плетеную корзину из ивовых прутьев. Хоть это у них было. Мы её просто усовершенствовали и сверху нацепили крышку из меха, а по бокам кожаные ремешки завязали и получился у нас рюкзак. Сложили мы туда два горшка, тарелки, мешочек соли. Я же взяла корзину с двумя корзинами поменьше и несколько шкур для лежанок, и сложила их в одну большую. Мужчину звали Грин, отобрал у нас корзины и взвалил на свои плечи, а шкуры отдал Араку. Мы на него наехали тогда знатно, переживали очень за горшки. За это время он успел разбить свою тарелку, и один горшок повредить. Хорошо Ира их восстановила, но ворчала она тогда знатно. А теперь идя с этим человеком она внимательно следила за ним чтобы он не дай бог сломал горшки.

Я же обратила внимание на окружающий нас растительный мир, который напоминал наш современный лишь временами. Вот например я заметила дерево с кленовыми листьями, а потом увидела их.

— Яблоня! — невольно вырвался вскрик от удивления. — Ирис смотри, яблоня.

Ира повернулась в ту сторону куда я показывала и узнав, захлопала в ладоши. На нас наши сопровождающие странно посмотрели, но промолчали.

— Осенью яблоки соберём, — радостно произнесла Ира. — И сделаем шарлотку.

— Что? — споткнулась я, подошла к ней и шепнула. — Какая шарлотка, Ира? Очнись. Мы в каменном веке и яблоки скорее всего кислые и маленькие.

— Ой! — ахнула Ира. — Они на нас так странно смотрят.

— А как им ещё на нас смотреть? — покачала я головой. — Исправляй ситуацию.

И Ира им наплела какую-то ерунду. Дальше шли уже молча, даже видя самые знакомые деревья. На них плоды пока всё равно не созрели, так что о них и не стоит упоминать.

Но возле одного дерева Ира остановилась и меня подозвала.

— Смотри шерсть, — показала на кору дерева с клочками шерсти. — Наверно мамонтов или шерстистого носорога. Страшно. Надеюсь мы их здесь не встретим?

— Откуда я знаю, — ворчливо ответила ей, сама пристально рассматривая шерсть. — Надо собрать.

— Вот и я о том же, — кивая, согласилась со мной Ира. — Только вот дилемма. Мы же обратно возвращаться будем. Может пока оставим, а на обратном пути соберём?

— Мы же возвращаться будем другой дорогой, — удивлённо на неё посмотрела. — Так что сейчас соберём.

Взяла свою корзину и с Ирой сложили в неё всю шерсть. Грин на нас скептически посматривал и ничего не говорил, а Арак подошёл ближе и удивлённо стал рассматривать содержимое корзины.

— Зачем вам это? — поинтересовался он.

— Будем на зиму одежду вязать, чтобы не мёрзнуть.

— У нас же для этого шкуры? — удивился Арак.

— Долго объяснять, — махнула я рукой. — Потом поймёшь.

Он на мои слова лишь пожал плечами и двинулся следом за Грином.

На следующий день, ближе к вечеру мы наткнулись на небольшой грот и решили там заночевать, потому что приближалась гроза. Наконец увидели первый дождь в этом мире. Он лил сплошной стеной, но на следующее утро от него не осталось и следа. Зато природа расцвела. То тут, то там зацвели цветы, трава обильно в рост пошла, что нам стало трудно их проходить.

В итоге наше путешествие продлилось две недели. За эти недели мы встретились с разнообразной мирной фауной долины, некоторых даже попробовали. Деревья их хорошо скрывали, но всё же мы их увидели. Также приметили кусты малины, других ягод и разнообразных трав. Шерсти набрали две корзины и в дальней части долины нам повстречалось небольшое стадо животных, похожих на коров, но со свисающей с боков шерстью. Стадо наверно случайно сюда забрело через бывший естественный проход, который сейчас завален камнями. Только горные козы скакали меж узкой расщелины. Увидев азарт Грина, я Ире сказала, что её впереди ждёт миссия по уговору Ариаса оставить стадо животных в покое. Ведь от них мы можем получить шерсть, и я надеюсь молоко. А молоко и яйца изменят наш рацион питания. Яйца в гнезде нам повстречались на четвертый день. Мы взяли четыре штуки и запекли их в углях, остальные оставили. Грин с Араком не поняли, почему мы оставили яйца, но мы им запретили их трогать и двинулись дальше. Идя по дороге, я не смогла пройти мимо крапивы и собирала их.

Уже на обратном пути, в один из дней, ближе к вечеру мы наткнулись на пещеру из которой выходил небольшой пар, а заходящее солнце освещало своды пещеры. Мы с Ирой переглянулись и дружно рванули внутрь, не останавливаясь на крики Грина и Арака.

— Неужели это горячие источники! — воскликнула от счастья Ира. — Наконец-то помоемся по-человечески.

Я услышав её слова, стала смеяться, потому что по дороге нам встречались лишь маленькие ручейки. Не было другой реки, кроме той что текла возле пещеры. Она странным образом стекала с выступающего карниза и падала с высоты с грохотом, а под карнизом образовался проход, по которому мы ходили.

— Ну ты даешь, — смогла лишь вымолвить между приступами смеха. — Ты хоть понимаешь, наши сопровождающие уже наверно нас ругают как только могут.

— Да ну тебя, — отмахнулась Ира. — Ты смотри какая красота. Вода такая теплая, — окунула она руку в воду. — Горячие источники в нашем положении просто подарок судьбы.

Каменные чаши небольшой формы в пещере были наполнены горячей водой. Только в двух крайних были забиты протоки воды и она успела остыть до приемлемой температуры, другие же были ближе к кипятку.

— А холодная вода интересно сюда поступает? — задумчиво произнесла я.

— Да, поступает, — вскрикнула Ира откуда-то из глубины пещеры. Она в отличии меня, стоящей в ступоре начала обследовать пещеру. — Вот здесь небольшой ручеёк. Ты представляешь теперь у нас будет своя естественная баня.

— Ну не баня конечно... — начала поправлять её, а она меня перебила.

— Ты меня поняла, — отмахнулась она. — Не надо из себя умную строить.

— Уговорила. Не буду, — усмехнулась я. — Надо мужчин позвать. Здесь остаться на ночь и помыться.

— Ага, — согласилась со мной Ира.

Мужчин пришлось долго уговаривать зайти в эту пещеру, потому что по их словам там обитал злой дух, который время от времени гневался, выпуская пар. Но мы им объяснили, что пар выходит из щелей пещеры от горячей воды, которой здесь в избытке, на примере кипятка в горшке. Только после этого они без опаски зашли. Мы с Ирой первыми испробовали горячие источники, понежились от души.

— Как хорошо! — расслабившись в горячей воде воскликнула Ира. — Лен ты представляешь я теперь нам завидую, — я на неё непонимающе уставилась.

— Как понять, завидуешь? — интересуюсь у неё.

— Как? Как? — негодует она. — Мы в прошлой жизни хоть раз посетили горячие источники? А они ведь у нас в стране есть. Только до них лететь долго, да и дорого, а здесь в долине можно сказать в двух шагах они нам повстречались.

— Да, Мы с тобой везунчики оказывается, — согласилась с ней.

— А то! Мы с тобой ещё горы свернём, — хвастанула Ира.

— Ну ты и размечталась, — улыбнулась я. — Нам бы жильё более или менее устроить и о пище насущной позаботиться. Вот тогда жизнь наша здесь наладиться.

— Ага. Ага, — кивнула Ира. — Вылезай, давай Лена. Наши мужички наверное уже заснули ожидая нас.

— Точно. Им ведь тоже не помешает помыться, — выскочила я из чаши и стала капли воды с себя вытирать травой. — Хотя вряд ли они захотят окунуться.

И я оказалась права, Грин и Арак отказались от купания, руки только помыли перед едой. Поели и спать легли в пещере возле входа.

До нашей стоянки всего ничего осталось как мы наткнулись на пещеры. Две были большие с несколькими залами и узкими проходами между ними и четыре небольших грота. В нескольких местах в сводчатом потолке больших пещер обнаружили небольшие отверстия, пропускающие свет и воздух, что нами было воспринято как знак. Даже Грин с Араком это подтвердили и согласились сюда переселиться.

Гроты с пещерами не контактировали, что нам было на руку, потому что мы с Ирой хотели жить отдельно.

— Я займу вот эту пещеру, — заявила я.

— А я соседнюю, — воскликнула Ира.

— Точно, — усомнилась я. — Вряд ли ты будешь здесь жить. Ариас тебя не отпустит. Лучше присмотри в пещерах себе большую залу.

— Ну да. Не согласится, — приуныла Ира, но через минуту взбодрилась и заявила. — Значит пошли в большие пещеры выбирать залу для вождя и его жены. То есть для меня.

Рассматривали долго, обстоятельно и выбрали правую залу от центральной. Она была чуть меньше центральной, но в ней был плюс, небольшое отверстие на потолке.

— Можно будет печку поставить, — захлопала в ладоши Ира. — Как здорово!

— Согласна с тобой, — кивнула одобрительно. — Значит надо заканчивать с горшками и начинать делать кирпичи.

— Нет. Горшки надо продолжать делать, — не согласилась со мной Ира. — Не хотелось бы без посуды остаться. Вот только как печь сложить я ведь не знаю. Кирпичи легче сделать.

— Я думаю мудрить не надо и пока сделать простой очаг, — предложила я и вспомнив, ахнула. — Я когда-то видео смотрела как складывают печку. Ещё тогда подумала, как легко её можно сложить, ну вот смутно помню порядок действий, — посетовала я.

— Вспоминай, — насела на меня Ира. — Нам это необходимо.

— Хорошо. Хорошо, — замахала на неё руками. — Только успокойся. Попытаюсь вспомнить. Пошли уже, а то Грин с Араком устали нас ждать.

— А меня наверно Ариас больше не отпустит никуда, — всполошилась Ира, хватаясь за голову.

— Ну ты даешь. Только сейчас вспомнила о нём, — хохотнула я.

Глава 3

Ну, как и думали Ира от Ариаса получила нагоняй, она попробовала его смягчить сообщив о нашей находке, но он о ней знал и категорически отказался переселиться. Ире пришлось туго, уговорить его она не смогла.

Меня же никто не останавливал и я не стала долго ждать. На следующий день, после завтрака, начала собирать свои вещи: нитки, горшки, крапиву, шерсть, которую мы собрали в нашем обходе и складывать их в корзины. Нира захотела пойти со мной, я не стала отказываться. Одной всё же страшновато. Мы задержались собирая её вещи, а скандал продолжался.

— Как ты не понимаешь? Там будет теплее и можно будет более уединённо устроиться, чем здесь? — бушевала Ира, но Ариас на это никакого внимания не обращал.

Я устала слушать их перебранку, закинула корзины на плечи и повернула на выход.

— Приходи в гости, — крикнула я Ире уходя.

Проходя мимо реки Нира меня остановила и попросила подождать. Положила вещи на землю и зайдя в реку по пояс с небольшой корзиной провела ею под водой и поймала две рыбины.

— Нам с тобой столько хватит? — поинтересовалась у меня.

— Конечно, — ответила удивлённо ей. Я и не знала, что племя занимается рыбалкой. — А вы на зиму рыбу ловите?

— Да. Где мы раньше с Ариасом жили, там была большая река. Мы её дарами и питались можно сказать. Козу или быка сложно было там встретить. Они оттуда ушли и мы с ним пошли когда надоело только рыбой питаться, — просто ответила Нира, оглушая рыбу камнем. — Пойдём?

— Да.

На новом месте мы были уже через час, разложили свои вещи, сварили побольше похлёбки, чтобы и на ужин хватило, рыбу засолили, оставили на завтра и решили отдохнуть прогуляться по окрестности, но по пути я всё равно собирала оставшуюся сухую крапиву.

Утром, Нира встала пораньше, поставила греть похлёбку со взваром и закопала в угли рыбу обмазанную глиной. Услышала мои шебуршения и посмотрела на меня вопросительно.

— Что ты так на меня смотришь? — протянула я. После вчерашнего переселения и прогулки немного устала.

— Думаю что сегодня захотите делать? — ответила она. — Я вот например, думаю ветки для костра собрать. Пока погода позволяет.

— Ты права. Этим и займёмся, — вздохнула я. — Тем более после недавнего урагана их много навалило.

В долине, окружённой горами сильных ветров нет, но вот такой казус всё же случился как только мы вернулись с нашего с Ирой обхода. Нам повезло.

После завтрака освободили место в гроте и стали складывать туда ветки. В первый же поход за ветками я заметила три поломанных дерева лежащих друг на друге. Их стволы были в диаметре, примерно в полметра. Я на них долго смотрела, что Нира заметила и вопросительно посмотрела на меня, я в ответ лишь пожала плечами. Не знаю зачем на них обратила внимание. На дрова их всё равно пустить не могу, потому что без инструментов ни распилить, ни разрубить, но всё же они у меня в голове засели. К вечеру наконец до меня дошло, что я с ними могу сделать.

— Нам с тобой надо прикатить вот эти три дерева, — заявила Нире, показывая на них.

— Зачем? — удивилась она. — На дрова слишком длинные и толстые.

— Увидишь, — загадочно произнесла я, но Нире мой ответ не понравился она нахмурилась и отвернулась от меня. — Ну хорошо. Слушай. — Она повернулась. — Мы ими придавим будущую стену из циновок, чтобы её ветром не сдуло. Надеюсь, это поможет, — она в ответ кивнула.

Через час, когда последнее дерево прикатили к гроту, Нира шлёпнулась на бревно и ойкнула.

— Я устала, — простонала она, утирая взмокший лоб. — Больше ни шагу.

— Я тоже. На сегодня закончили с работой идём отдыхать в купальню, — решила я.

— Пошли, — радостно подпрыгнула и ойкнула Нира. — Я там ещё не была.

— Вот увидишь там красиво и тепло, — заманчиво произнесла я, но увидя пар выходящий из пещеры, Нира испуганно на меня посмотрела. — Пошли. Ничего не бойся, — уговаривая завела её в грот, освещая своды масляной лампой.

Расслаблялись мы с Нирой в горячих источниках долго. Натирались мочалками, вдыхали горячий пар, грели свои бока на камнях. Шли уже в потёмках, в свете лампы.

— Хорошо, что ты меня уговорила Лиа. Это было волшебно, — счастливая Нира шла рядом со мной.

На следующий день мы с Нирой начали плести циновки из прутьев ивы. Собрали и сложили их возле входа. Спустя полчаса я психанула и вскочила на ноги.

— Почему у меня они ровно не лежат, — в который раз чертыхнулась я. — Ведь в этом ничего сложного.

— Потому что ты торопишься, — смеясь, поделилась Нира своим наблюдением.

— Ага. Может ты и права, — понуро согласилась с ней. — Тогда ты их делай, а я лучше свяжу одежду на смену.

— Хорошо.

Готовые циновки начали соединять между собой, и я вспомнила и попросила Ниру сплести узкие полоски циновок, чтобы оставить отверстия для будущей трубы и небольшого окна.

Три дня нам потребовалось для этого, может и быстрее бы было, но как есть. Этими полотнами закрыли открытую часть грота и намазали их глиной. Стены оставили высыхать, а сами рядом с ними начали копать неглубокие ямы для столбов.

— А ямы зачем? — поинтересовалась Нира.

— Я же тебе прошлый раз говорила, когда мы толкали брёвна. Ямы для них, — ответила я. — Будем подпирать брёвнами наши циновки, которые мы обмазали глиной, чтобы их ветром не сдуло.

— Ясно, — кивнула Нира и немного подумав спросила. — А кто их поставит? У нас с тобой сил не хватит.

— Думаю позовём... — но мне не дали договорить, мы услышали крик Арака. — Вот его и попросим, — заявила Нире. Отчего она заливисто засмеялась, что на неё Арак засмотрелся.

— Здравствуйте. Как у вас дела? — оклемавшись спросил он, Грин, как всегда, молчал, лишь встал рядом с Араком.

Мы объяснили нашу проблему и они её решили, взамен мы их накормили вкусной похлёбкой.

— Псс, — позвал меня Арак, поглядывая на отошедшего Грина и на ухо прошептал. — Ариас Ирис держит в пещере связанной когда уходит на охоту. И когда дома привязывает её к своей руке и она не может далеко отойти от него.

— Ничего себе, – вскрикнула я от негодования и хлопнула себя по губам, испуганно смотря на Грина. — Я её там не оставлю, — заявила я и посмотрела на Арака. — Сообщишь когда Ариас в следующий раз пойдёт на охоту? — он в ответ кивнул.

И пока мы ждали сообщения от Арака, начали делать второй слой циновок и обмазывать их глиной, для лучшей устойчивости и сохранения тепла зимой.

Спустя три дня, этот день настал.

Арак с утра пораньше пришёл со своими вещами, чем нас очень удивил.

— Ты с нами будешь жить? — поинтересовалась я.

— Да. Вам нужен охотник, — гордо сообщил он, исподтишка наблюдая за Нирой.

— Ну-ну! — с усмешкой заметила я, разглядывая молодых. — Охотник нам нужен. Тем более если лишний рот прибавляется.

Но меня молодые уже не слышали, я их смогла растормошить только тогда, когда уже была готова отправиться в путь.

— Эй! — начала махать я рукой перед их лицами и они наконец обратили на меня внимание. — Таким темпом вас медведь сожрёт вы и не заметите. — Они виновато потупились, но не оправдывались, а продолжили меня слушать. — Я ухожу, а вы здесь остаётесь за главных. Приготовьте ужин и смотрите мне. Не балуйте. Рано вам ещё. Это тебя касается Арак. Нира никуда не денется.

— Я понял, — согласился со мной Арак.

Взяла пустую корзину и отправилась к бывшей пещере. При повороте чуть не столкнулась с отрядом мужчин, успела во время нырнуть в высокую траву. Они в этот раз почему-то не спустились по тропе, а ведь обычно так и делают, прячась за небольшими деревьями во время охоты и купаясь в близлежащей реке в ожидании добычи. Неужели тигры появились? Подождала их ухода и двинулась дальше к пещере.

Возле входа, на камне сидел Атра, оглядывающий окрестности. Кора заметила меня, велела пригнуться, а сама позвала Наю с Лаей и они стали отвлекать Атра. К ним чуть позже присоединилась Нима, охраняющая Иру. Я не стала терять время и проникла в пещеру. Иру искала недолго, пойдя на свет костра в дальней нише, справедливо предполагая что Ариас её не будет держать при входе. Завернула за угол ниши и увидела спящую Иру.

— Ничего себе она дрыхнет, — воскликнула я, оглядывая широкое ложе из циновки, прикрытое шкурами. — А я переживаю за неё. Как она там бедняжка? Может надо её спасти от тирана мужа? Ай-ай-яй! — усмехнулась я. — Ложе то шикарное просто.

— Ага, постарался, — согласилась со мной Ира. — Но я хочу к тебе. Освободи меня, а? — умоляюще на меня посмотрела она.

— Куда уж денусь, — вздохнула я, поджигая кожаные шнурки, которыми была связана Ира.

Выпутала пленницу из оков и потащила её за собой из пещеры. Ира по пути собирала свои вещи и закидывала их в мою корзину. Добрались до выхода из пещеры без происшествий, женщины исправно отвлекали Атра с Нимой. Пригнулись, спрятались в высокой траве и припустили ко мне.

А в новом доме Арак времени даром не терял, начал делать всем лежанки и стенки для своего будущего дома из ивовых прутьев. Они решили занять соседний со мной грот. Но сразу после моего ухода он поймал зайца и освежевал его, а Нира этого зайца разделала. Из большей части сварила тушёнку, о которой я ей вчера рассказала, а несколько кусков мяса оставила на сегодняшний ужин.

Когда мы с Ирой прибежали, по пути собирая ягоды и травы, у Ниры кипел бульон. В кипящий бульон положили коренья, листья нескольких трав и немного соли. Похлёбка получилась наваристой и вкусной. Только сели ужинать, как прибежал Ариас.

— Ирис идём со мной, — заявил Ариас.

— Нет. Никуда я с тобой не пойду, — взвизгнула Ира. — Найди себе другую.

Ира прокричала последние слова и отвернулась.

— Ирис! Идём! — требовал Ариас, но она на него не обращала внимания. – Ах так, — сжав руки в кулак он собрался уже подойти к ней и закинуть её на плечо, как я вскрикнула.

— Сделаешь это, перестанешь быть вождём, — заявила ему.

— Каким образом, — улыбнулся он, но посмотрев внимательно в мои глаза, печально вздохнул и ушёл.

Через неделю они все пришли к нам и начали обживать новые пещеры. Ира недолго дулась на Ариаса. Спустя неделю уже мило ворковала с ним как будто ничего не произошло.

Всё лето мы занимались собирательством различных трав и кореньев. Рыбу ловили только, чтобы сразу её съесть и немного засаливали в горшках, для разнообразия. Перерабатывать её мы не умели, да и сушёную есть не хотелось, а Ариаса так вообще воротило. Как пошли ягоды, мы с Ирой начали их собирать. Женщины же стали нас ругать и запрещать это делать, у них оказывается от них живот болит. Кое-как разобрались и объяснили, что надо собирать только созревшие ягоды. Тогда ничего болеть не будет. Вот после этого они с удовольствием внесли в свой рацион ягоды.

Ира с помощниками мужчинами наделали кирпичей, я вязала на зиму одежду из шерсти, Нира и Кора пряли нитки из шерсти. Из шкур на зиму мы надумали сшить кафтаны, с застегивающими деревянными пуговицами.

Предков коров мы смогли одомашнить, приготовили загон для них рядом с крайним гротом и загнали их туда. Во время гона вожака пришлось забить, он не хотел идти туда куда его вели и стал вести себя агрессивно. Из его туши вышло много мяса, костей и шкура. Мясо обработали, часть засушили, из другой части сварили тушёнку и горшки сложили в самое темное и прохладное место в пещере, туда даже в жаркую погоду жар не проходит. Из костей сварили бульоны и добавив коренья варили похлёбку, которая всем полюбилась. Шкуру пустили на одежду, но предварительно с неё вычесали и срезали шерсть.

С появлением коров у нас появилась первоочередная забота, заготовить корм на зиму и чем сейчас их кормить. Спустя неделю они успокоились и Ариас с мужчинами решили рискнуть выпустить стадо из загона пастись. Отправили в сторону бывшей пещеры, чтобы их совсем не потерять. Они выдержали наш риск и паслись спокойно рядом. Птиц пока не удалось одомашнить, но яйца мы употребляли исправно. Обходя долину весной, мы один поворот не заметили, а там и находились колонии птиц. Мы сразу оговорили лимит собирания яиц из одного гнезда.

В середине августа, наконец, накопив достаточное количество кирпичей мы начали пробовать складывать печь.

— Я не помню, как поэтапно складывать, — заныла я, когда на меня насела Ира.

— Тьфу на тебя, — огорчённо сплюнула она. — Лучше бы не говорила, что видела как складывать печь.

Я согласилась с ней, закивала головой как болванчик.

Решили поэтому не мудрствовать и сложили прямоугольный очаг с трубой. Верх печи закрыли плоскими камнями, а заслонку с ручками Ира сделала из глины. Первый раз боялись запустить печь, но преодолев волнение всё же затопили печь. И о чудо. Дым начал выходить из трубы, а не из щелей как Ира предсказывала, когда я складывала печку. Затушили огонь и я подняла трубу до отверстия в пещере. У себя в гроте мне не понадобилась высокая труба и её я сделала быстро.

Яблок мы набрали три корзины, а ещё мы нашли вы не поверите зерна то ли пшеницы, то ли овса. Мы с Ирой подождали пока они созреют, а потом на радостях, не сказав никому, отправились их собирать. Возвращались счастливые, что смогли набрать два горшка зёрен.

— Наконец хлеб сможем есть, — мечтательно произнесла я.

— Шарлотку сделаем, — заявила Ира.

— Опять ты со своей шарлоткой, — улыбнулась я.

— Ага, — довольно произнесла Ира, а потом прислушалась и воскликнула. — Ты слышишь рог?

А я замерла и не могла вымолвить и слово. Перед моими глазами предстала картина последнего разговора отца с дочерью, то есть моей предшественницей.

Глава 4

— Дочь, слушай меня внимательно, — схватил мою предшественницу за руку бородатый мужик, обвешанный ракушками и клыками хищников. — Я твой отец приказываю тебе с приходом осени, услышав звук рога убить Ариаса и помочь нам подняться в долину.

— Хорошо, отец, — ответила Лиа. — Я всё сделаю как ты велишь.

Ничего себе. Вот это поворот. Ира на меня непонимающе смотрит и пытается тащить к бывшей пещере, но я не могу. Мои ноги заплетаются. Вот ведь засада. А отец ли он ей. Мне кажется в видении даже она удивилась, когда он сообщил об отцовстве. В племени где они с Ирой жили, дети не знали кто их родители, кроме детей вождя конечно, потому что всеми детьми племени занимались старухи и старики. Таким образом они обеспечивали своё существование. Девочек обучали поддержанию огня, обработке шкур, разделке мяса, а мальчиков его добывания.

У меня эти воспоминания проявились, после вспыхнувшего в голове последнего диалога шамана с дочерью. Скорее всего он, потому что только они любили обвешиваться всякого рода побрякушками. Я наконец очнулась и побежала вслед за Ирой.

— Останови Ариаса! Не спускайтесь к ним и не впускайте! — прокричала ей вслед, что она споткнулась и повернулась ко мне.

— Почему? Это же наше племя пришло по договорённости, — удивилась она.

— Ты вспомнила? — удивилась в ответ я.

—Да. Как услышала звук рога, так сразу вспомнила как мы росли. Как нас, малышей кормили, поили и уже в подростковом возрасте стали учить жизни. Даже как мы оказались в этом племени и договор между нашим племенем и Ариасом, — ответила Ира.

— На словах мы договорились, что с приходом нашего бывшего племени вождём останется Ариас. На самом же деле всё обстоит по другому, — заговорщически прошептала я. — Ты помнишь, перед уходом меня в сторону отозвал шаман? — продолжила я, она в ответ кивнула. — Так вот он мне сказал убить Ариаса, как услышу звук рога.

— Что? — отшатнулась от меня она. — Надеюсь ты этого не сделаешь?

— Совсем сдурела, — опешила я. — Ты как себе это представляешь. Даже моя предшественница вряд ли бы это сделала. Ей нравился мужчина, который у неё был и она жалела о его смерти. В своем же племени её ждал сын вождя. Вот он страшный человек. С ним связываться не стоит. Он мне кажется с шаманом в сговоре. А его отец этого не замечает. Да скорее его и в живых уже нет.

— Ничего себе какие страсти-мордасти? А я об этом не знаю. Ну моя предшественница об этом не знала, — уточнила Ира. — И что теперь делать?

— Что делать? Спасать своё племя от чужаков, — ответила Ире. — Надо остановить Ариаса от необдуманных шагов.

— Пошли тогда быстрее, — начала торопить меня Ира. — Лишь бы не опоздать.

Слава богу мы успели вовремя. Ариас удивился нашим словам и попытался воспротивиться.

— Тебе надоело быть вождём? — задала ему вопрос, он на меня непонимающе уставился. — Тогда вперёд. Я тебе даже могу помочь, столкну с тропы, чтобы ты не мешался сыну моего вождя. Он давно метит на это место, но там где жили очень опасно, а он решать серьёзные вопросы не готов. Здесь же, в долине, теперь безопасно и он хочет с комфортом устроиться за чужой счёт.

— Что?

— Лиа! Ты обещала! — закричала Ира, закрывая Ариаса.

— Да не убью я его, — вздохнула я.

— Убьёшь? — удивился Ариас, потом задумался и выдал. — Вот почему ты чуть что говорила, что могу перестать быть вождём.

— Да, – согласно кивнула.

— А теперь, что изменилось? — посмотрел на меня Ариас. — И что делать? По договору мы должны их встретить. Тем более после камнепада часть тропы отсутствует и там сложно подниматься.

— Многое... — и многозначительно посмотрела на него, немного подумала и заявила. — Ничего делать не будем. Может мы не выжили. Они же нас послали на верную смерть, когда тебе сообщили о широкой расщелине на невысокой высоте скальной гряды. Ты разве не удивился, когда тебе предложили пойти в эту сторону равнины, исследовать эту расщелину? Ты ведь собирался идти в другую сторону.

— Ты права, — задумчиво произнёс он и замолчал. Спустя минуту заявил. — Закрываем вход и хорошо укрепляем. На всякий случай остаемся все здесь.

— На какой случай? — удивился Грак. — Там же женщины и дети?

— Но мужчин больше, — заметила я. — А у нас мало. Или ты с этим хочешь поспорить? И они вас вечером просто перебьют если не сразу и всё.

— Вот дела?! — ужаснулся Кунт, Атра и Грин промолчали, но нахмурились.

Мы уже привыкли за эти месяцы к мирной и спокойной жизни и не хотелось её терять. Ну по крайней мере мне.

Ная с Нимой от моих слов встали в ступор. Кора же беззвучно заплакала, да и девочки тоже. У меня самой кошки скребли на душе, но я не хотела переворота в своем племени. Меня всё устраивало. У нас здесь налаженный быт. Мы хорошо подготовились к зиме. Многое ещё не сделали конечно, но лиха беда начало. Я вздохнула, отвернулась от них и присела возле огня на корточки.

— А если хищники на них нападут? — заикнулась Нима. — Что будете делать? Ведь это ваши соплеменники?

— Значит такая у них судьба, — зло ответила ей. — Хватит об этом. Если на них нападут, выживших спасём и на этом всё. Если не чем заняться, то я думаю...

— Лиа, хватит! — остановила меня Ира. — Пойдём выйдем на свежий воздух.

— Пошли.

— Что с тобой случилось? Ты такая злая. Тебя как будто подменили? — затараторила она.

— Согласна с тобой. Эх! Такой день испоганили, — сокрушённо протянула я. — Мы такой нужный продукт нашли, который изменит наш рацион и не можем об этом сейчас сказать. Пришли эти.

— Что ты вспомнила? — чётко по слогам произнесла Ира и пристально на меня уставилась.

— Если ты этого не помнишь, то ты меня не поймёшь. Хотя это произошло, когда тебя отправили со знахаркой в другое племя для помощи роженице. Ты как раз вернулась перед самым уходом из племени. Помнишь?

— Да. Припоминаю. Девушки младшего возраста все ходили какие-то понурые, — ответила она. — Моя предшественница даже удивилась этому, но спросить об этом уже не успела, как нас отдали в это племя.

— Вот, — указала на неё пальцем. — А случилось вот что. Вождю стало плохо, я как думаю шаман ему что-то подмешал и после этого он уснул на неделю. За эту неделю сын вождя оприходовал всех семь девушек двенадцати тринадцати лет и поделился со всеми своими друзьями. Они это сделали когда старших мужчин не было, те были на охоте, когда же пришли дело было сделано. Несогласных с произволом они устранили. Их немного было, остальные были только рады. Их сдерживает только как ты знаешь вождь, после смерти своей первой женщины, которая была чуть старше их, поклялся запретить отношения с молоденькими девушками, чтобы они не умирали молодыми, в муках рожая детей.

— Ну да, — с ужасом кивнула Ира. — Это же ужас. Твою предшественницу не тронули?

— Нет. Они для них уже старые. Им ведь девятнадцать лет. Ждали только другое племя, чтобы спихнуть к ним, — съязвила я. — Сынок вождя так и сказал, что она старая, но продолжил, что если захочет то он так и быть снизойдет до неё.

— Фу. Какая гадость, — скривилась Ира. — Представляю, что он о нас сказал бы о двадцатитрёхлетних девушках.

— Он бы наверно ужаснулся, — усмехнулась я.

— Я сейчас вспомнила как выглядит этот сыночек. Фу! Без слёз не взглянешь, — продолжила она.

Мы на некоторое время замолчали и пустились каждая в свои воспоминания предшественниц.

— Он ведь и по нашим и их мерках гадёныш. Потому что я сейчас вспомнила, как он хотел за моей предшественницей приударить, а она его камнем огрела. Ей в то время другой парень нравился, вот она так и с сынком поступила. Жаль конечно того парня, как и твоего ухажёра они сгинули в болотах полтора года назад, близ стоянки.

— Да, — с грустью подтвердила я. — А может парни наших предшественниц пропали не без помощи сыночка вождя?

— Ты думаешь? — округлила глаза Ира. — Хотя... Всё может быть... Как ты говоришь. Они пропали аккурат после стычки с сыном вождя. Моя предшественница ещё удивлялась куда запропастились они, но побоялась кого либо расспрашивать.

— Теперь не узнаешь. Да и не нужно это нам, — покачала я головой и заплакала. — Я хочу домой, к маме, сестрёнке. Я так по ним соскучилась.

— И ты всё это время молчала и ничего не говорила, — гневно вскрикнула Ира. — Я всё лето гнала вопросы почему или за что мы оказались здесь? Умерли ли мы там?

— Я первое время даже не верила что это реальность, — прервала её и продолжила сквозь слёзы, – поэтому вначале так себя вела с Ариасом. В какой мы переплёт с тобой попали, я осознала только сейчас с приходом осени. А теперь, с приходом этих я в ужасе. Я поэтому с тобой об этом не говорила, чтобы не бередить раны. Не хочу видеть как умирают люди.

– Я тоже! Что теперь делать? — удручённо протянула Ира, вытирая мои слёзы. – Если мы там умерли, то хотя бы здесь я хочу ещё пожить.

— Я тоже, — согласилась с ней, пытаясь успокоиться. — Нам с тобой остаётся надеяться, что решат что никто не выжил и уйдут отсюда.

— Вряд ли, — не согласилась со мной Ира. – Если они так решат, то наверное предпримут попытку подняться сюда и обследовать её.

— Плохо тогда. Надеюсь мужчины понимают всю сложность их положения, — заметила я. — Если нет, то я думаю нам с тобой стоит уйти из долины через другой проход.

— Я тоже на это надеюсь, — озабочено протянула Ира. — Не хочу отсюда уходить. Здесь у нас всё налажено, да и спокойно, — тяжело вздохнула. — Пойдём узнаем, что решил Ариас.

— Пошли.

Наши надежды оправдались, и мы немного выдохнули, за время нашего отсутствия Ариас взял себя в руки и отправил женщин домой за ужином, травами и мёдом, который мы недавно собрали, случайно наткнувшись на улей в дупле. Грин с Кунтом подкатывали небольшие валуны ко входу, а Атра с Граном разгребали заваленный узкий проход, расчищая его. Мы всё же надеялись, что они не предпримут попытку покорения сейчас неудобной тропы, но наши надежды рухнули, когда Грин выглянув, вскрикнул.

— Они поднимаются, Ариас, — и посмотрел на него. — Что делать?

— Кидай камень, — не дрогнув велел Ариас.

Грин послушал и слегка выглянув из-за заграждения покатил камень по тропе. Камень вначале спокойно катился, а потом полетел в образовавшийся скол. Упал вновь на тропу и с усиленной скоростью помчался по ней, сбивая при этом человека. Внизу поднялся ор, никто не хотел подниматься, но выскочил сынок вождя, скорее всего уже вождь, отобрал палку у шамана и стал бить мужчин, подгоняя их к тропе.

Попыток было несколько, но мы больше не кидали камни, а стали ждать, что произойдёт когда они достигнут участка образовавшегося скола после обвала камней на этом месте. Достигнув этого места кто-то попытался подняться, но у него не получилось, он сорвался и скатился вниз по тропе. Ещё один смельчак попытался подняться, у него почти получилось, но Грин выкатил ещё один камень и он повалился вместе с ним вниз. После этого шаман взял слово и велел им спуститься. Они там о чём то посовещались, крикнули в толпу женщин и одна из них принесла кожаные шнурки.

— Что они собираются делать? — вскрикнула Кора.

— Длинную верёвку, как нашу. Закинут за выступ и поднимутся наверх, — ответила Ира, машинально всматриваясь на действия бывшего племени.

— Ужас. Надеюсь у них не получится, — прошептала Нира.

— Не успеют попробовать. Уже темнеет, — заявил Ариас, всматриваясь в горизонт.

Когда Арак случайно содрал кору от ивы мы с Ирой вспомнили, как можно её использовать. Замочили кору возле берега, а через некоторое время удостоверившись в смягчении волокон вытащили их и показали как можно сплести косу из лыка и добавили ещё к ней кожаный шнурок для прочности. Вот таким образом сплели длинный канат, который начали использовать для ловли горных коз и покорению небольшой высоты. Ещё из лыка мы сделали мочалки для себя, остальные же использовали травы.

Мы немного отвлеклись и нас заметили. Услышали снизу крики и проклятия от шамана и сынка вождя, особенно в мою сторону.

— Что делать? — вскрикнула Ная.

— Что ты им сделала? – посмотрел Ариас на меня. — А! Меня не убила.

— Да. Какой ты догадливый, — ухмыльнулась я. — Они тебя увидели и поняли, что я не выполнила их приказ.

— Прячьтесь. Хватит им глаза мозолить. Копья до нас не долетят, но всё же стоит поберечься, — велел Ариас.

Стемнело быстро, ведь на улице осень. Пришедшее племя развело три костра и до нас начал доходить запах жареного мяса, что мы услышали как у некоторых наших людей заурчал живот.

— Нам тоже надо поужинать, — заявила Ира. — Ная, Лая ставьте горшки на очаг.

Через время похлёбка закипела и распространила приятные ароматы. Поужинали, Ариас с Грином остались на страже, остальные легли отдохнуть на оставшиеся лежанки и в итоге уснули. Мы с Ирой не смогли сомкнуть глаз, поворочались немного и встали. Подошли к Ариасу с Грином, Ира села рядом с Ариасом я же просто присела возле очага на камень.

— Что будем завтра делать? – тихо поинтересовалась я у Ариаса.

— Надеюсь они одумаются и уйдут, — ответил он.

— Я тоже надеюсь, — согласилась с ним.

Я благодарна тому, что мы с Ирой, попали хоть в относительно безопасное место, а не очнулись где-нибудь связанными посреди канавы, но я всё равно хотела домой. А теперь и подавно. Я когда представляла себе каменный век, всегда боялась хищников и распрей племён, поэтому постаралась минимизировать конфликты в племени. Даже когда Ариас не выпускал Иру из пещеры. Я не устроила разборки, а просто показала как лучше жить в новых пещерах и всё. И они это увидели и пришли. Им понравилось. Рядом была вода, и холодная и горячая. А теперь новые люди хотят всё это испортить.

К нашему ужасу, самый страшный прогноз всё же случился, потому что мы в последнее время заметили оживление среди хищников возле нашей расщелины. Они наверное на зиму сюда всегда приходили, а теперь им было не забраться, да и вход мы немного уменьшили. Мы услышали рёв тигра, затем другой, а потом крики ужаса людей. Спящие вскочили на крики и высунулись из расщелины, с ужасом смотря на пиршество тигров.

— Надо было им помочь, — упрекнула меня Нима.

— Я вам не мешала, — пожала плечами. — Я лишь рассказала какая станет жизнь с ними. Ариас как вождь нашего племени решил, я считаю правильно.

— Всё. Хватит разговоров, — заглушил в зародыше бунт племени Ариас. — Принесите канат и носилки из шкуры будем спасать выживших, как уйдут хищники.

Носилки придумали когда Лая споткнулась и вывихнула ногу, на прогулке по долине.

Несогласные с нашим решением на время замолчали, лишь с упреком смотрели на Ариаса и на нас с Ирой. Все ждали когда уйдут тигры. Ну вот наше ожидание закончилось, наступила тишина. Из-за туч выглянула луна и осветила низину. Это было ужасно, мне чуть плохо не стало. Кого-то всё же стошнило.

— Что теперь? Будем ждать когда прибегут мелкие хищники? — пробурчал Атра.

— Нет. Спускаемся, — коротко бросил Ариас и закрепив канат за выступающий камень начал спуск, протягивая его по всему пути.

За ним следом отправился Грин закинув носилки на плечо и всё ещё ворчащий Атра. Спустились по канату, в разрушенном месте, они без проблем и начали поиски выживших. Мы с Ирой несмотря на запрет Ариаса собрались спуститься, но нас остановил Гран.

— Нельзя, — загородил проход Гран.

— Я пойду, она останется, — показала на Иру.

Ира хотела возмутиться, но увидев моё грозное лицо, грустно вздохнула и кивнула.

— Я с тобой, — заявил Гран и мы с ним спустились.

Увидев меня, Ариас сверкая глазами начал искать Иру.

— Она наверху, — ответила я и прошла подальше от него искать выживших.

Слава богу, я нашла живых, но двух раненых девушек, спрятавших собой трёх малышей. Какие же они молодцы. Я окликнула Ариаса и показала на найденных девушек, а потом увидела его и моё сердце дрогнуло.

Глава 5

Выживших мы подняли в долину. Среди них парень двадцати лет, трое малышей, четверо мальчишек лет семи, восьми, семь молодых девушек и Грин случайно нашедший в яме девушку лет семнадцати. Парень которого я нашла, как очнулся, сразу стал искать эту девушку. Уже успела огорчиться, приглянулся он мне несмотря на шрам, идущий вдоль левой скулы как узнала, что он её брат. Их сын вождя по пути сюда пленил. Брата звали Хос, а сестру Хиса. Сына вождя, как и шамана потрепали тигры и теперь они больше никому не причинят зла. Девушки рассказали, что как только мы ушли с Ариасом, в следующий же день сын вождя с шаманом убили самого вождя и стали наводить свои порядки в племени, а осенью направились сюда. Также девушки рассказали, что собирались здесь устроить сын вождя и шаман с нами. Вот после этого недовольные нашим решением благодарили меня и Ариаса, что послушал меня.

Спустя три недели выжившие залечили раны, забыли об этом ужасе и начали жить и строить планы. А мы с Ирой за три недели выговорили друг другу о всех своих переживаниях и постарались тоже прийти в себя.

Хиса в первую очередь обратила взор на Ариаса, но Ира её хотелки пообломала и велела на другого обратить внимание, что девушка и сделала, обратила внимание на Грина. С Хосом же у нас всё продвигалось медленно.

— Может хватит ходить вокруг да около. Здесь каменный век, — не выдержала Ира и заявила мне в один прекрасный день. – Если будешь медлить его молоденькие девчушки отберут у тебя.

— Если он на них клюнет, значит не мой человек, — обиделась я на неё.

Два года пролетели как один миг. За это время у нас произошла ещё одна стычка с другим племенем, но им в отличие от нашей бывшей очень повезло. Они смогли отразить атаку одного хищника и не договорившись с нами решили уйти. Я смогла найти общий язык с Хосом и создать с ним семью.

Наконец, спустя два года, мы собрали хороший урожай злаков. К нашему удивлению их оказалось несколько видов. Мы когда собирали не обратили на это внимание, а перед посевом их рассортировали. Большая часть зёрен, наверное пшеница. Она светло-коричневого цвета, более короткая и округлая. Ещё в горшке нашлось небольшое количество зёрен чуть вытянутой формы светло-жёлтого цвета, их мы идентифицировать не смогли. И ещё затесались вытянутые жёлтые зерна, их я собиралась выкинуть, но Ира меня отговорила и дала попробовать на зуб.

— Попробуй. Не горчит? — протянула она мне два зёрнышка и сама себе тоже в рот закинула.

— Вроде не горчит. Значит смело можем сажать, — задумчиво протянула я, жуя вытянутое зерно.

— Конечно. А всё же интересно что за зёрна? — рассматривала их Ира, любовно перебирая в горшках. — Вот бы здесь оказался ячмень, — мечтательно протянула она. — Сварили бы кофейный напиток. Я так по кофе соскучилась.

— Я тоже.

Наши не понимали зачем они нужны, пока мы их не перемололи каменной ступкой и не замесили тесто из зёрен светло-коричневого цвета с ягодными дрожжами. Вот тогда они обрадовались лепёшкам. Чуть позже мы соорудили ручную мельницу и начали печь хлеб из трёх видов зёрен в наших печах. Для разнообразия решили сочетать муку друг с другом и по отдельности. Также мы зерна не до конца дробили и получили крупы трёх видов и вначале добавляли в похлёбку, а потом стали самостоятельно готовить каши то с мясом, то с молоком. Вот тогда и разобрались, что за зерна нам попались. Среди них мы её сразу угадали это пшеница, а ещё овёс и ячмень. Как Ира тогда прыгала, когда узнала о ячмене. Сразу схватила горсть зёрен, промыла их, кинула на камень над очагом и обжарила. После закинула в ступку и перемолола их, а затем заварила в небольшой посуде. И разлив готовый напиток в две кружки, сделала глоток.

— Блаженство, – взволнованно прошептала Ира наслаждаясь каждым глотком напитка. – Попробуй. Конечно не кофе, но пойдёт.

— Согласна с тобой. Вкусно, — подтвердила я.

Через год Ира родила сына. Как она тогда переживала поэтому поводу, но слава богу всё прошло благополучно. Ещё через два года у нас с ней родились дочери, с разницей в месяц. Да и у остальных за это время появились дети, так что наше племя потихоньку увеличивалось, но нам не хватало мужчин охотников. Ариас всё это время голову ломал, думал как из других племён переманить мужчин, но опасался подставы с их стороны, после нашего с Ирой племени. К нам всё-таки пришло в голову решение этого вопроса, после одного случая, но об этом чуть позже.

В тот день на охране стоял Грин с Хосом и Грин заметил небольшое стадо мамонтов бегущих в нашу сторону.

— Хос смотри меня глаза не обманывают перед мамонтами люди бегут? — удивился Грин.

Мы такого не видели тем более бегущих перед стадом. Обычно люди гоняли.

— Вроде, да? — всматриваясь произнёс Хос. – Но откуда они? Их ещё совсем мало. В эту местность охотники уже давно не ходят, хищники разогнали всю живность. Да племя, живущее рядом давно не наведывалось. Иногда залетные стада мамонтов проходят и всё и за ними ни разу не замечал людей.

— Вот и я о том же, — согласился Грин. — Надо позвать Ариаса.

— Не надо никого звать. Я здесь. Что у вас случилось?

— Вот смотри, — и Хос показал на людей, которые уже достигли подножия тропы, и начинали восхождение.

Стадо же бегущее прямо на гряду резко свернуло и продолжило свой путь. За ними тихой поступью шли тигры, осматривая окрестности. Один из них заметил беглецов и направился к ним, другие продолжили преследовать стадо.

— Быстрее спускайтесь и прихватите лестницу, — отдал приказ Ариас. Во время успели, тигр только соскальзывал с повреждённого участка. Мы об этом позаботились когда, соорудили съёмную лестницу для повреждённого участка тропы. Откололи все выступы, чтобы за них нельзя было ухватиться ни человеку, ни хищнику. Лестницу хранили в пещере и спускали по мере необходимости. Во избежание так сказать.

Спасшиеся оказались семьёй с двумя малолетними детьми.

Так вот новые жильцы спустя неделю предприняли попытку диверсии. Они попытались убить охранников, но Ариас каким-то чутьём почувствовал неладное и успел предотвратить его. Жалко только мы не смогли выяснить кто за ними стоял.

Они выпали из расщелины пещеры, а их дети остались у нас. Вот это и натолкнуло нас на наше решение. Мы единогласно постановили наше племя пополнять молодыми людьми, но не воровать и пленять их, а договариваться с вождями других племён. Ведь некоторые племена не утруждали себя заботой о малышах. И в будущем это окупилось во сто крат. Ведь их мы знакомили с правилами проживания в нашем племени и обучали ремеслам, которые освоили. Заодно с другими племенами мы наладили торговые дела, таким образом получали некоторые вещи, каких у нас нет в долине. Им же взамен предлагали глиняные изделия, летнюю одежду из крапивы, зимнюю одежду из шерсти и обувь из шкур. Ну и конечно я объясняла как обрабатывать крапиву интересующихся этим женщин. Ведь чем больше народа знает тем легче им жить.

— Мама расскажи сказку, — крикнула моя шестилетняя дочь Аса, увидев меня, идущую с охапкой крапивы. — Лиеса и другие хотят её ещё раз услышать.

— Не надоело? — интересуюсь у них.

— Неа, — покачала моя дочь головой.

— Вон вам расскажет новую сказку мама Лиесы, — перенаправила их любопытство на Иру, которая ваяла очередной шедевр, вазу с узорами.

— Побежали к моей маме, — согласно позвала всех Лиеса.

— Ну и хитрая ты мама, — вычислила мой манёвр дочь, я в ответ лишь улыбнулась и пошла дальше по своим делам.

Надо чем-то занять девочек. Слишком уж они энергичны и любопытны, не то что старший сын Иры, Рас. Вот он пошёл весь в отца. Такой же монолитный и спокойный. Его нельзя ни на какие авантюры заманить. Чем девочки только не завлекали его. Вечером подошла к Ире, а у неё девочки и мальчики лепят игрушки. Девочки кукол, а мальчики тигров с быками.

— Как настоящие получаются. Молодцы, — восхитилась я работой детей. — Отойдём?

— Что случилось? — удивлённо на меня посмотрела Ира.

— Девочки случились, — ответила ей, а она на меня в недоумении смотрит. — Ты разве не заметила их неуёмный энтузиазм.

— А! Ты про их любознательность? — догадалась Ира, я в ответ кивнула. — Заметила и всё время думаю чем же их занять. Вот придумала уроки лепки.

— Это ты здорово конечно придумала, — согласилась я. — Я вот думаю может девочек обучить буквам. Чтобы записать сказки и они их могли читать.

— Интересная мысль, — протянула Ира. — Тем более слова подходят под наши буквы.

— Ага. Только куда записывать будем? — задумчиво посмотрела на Иру.

— Ну это не проблема, — усмехнулась она. — У нас полно глины. Будем делать глиняные пластинки и на них писать.

— Хорошо. Тогда начнём занимать наших девочек, — обрадовалась я.

— Начнём.

Рано я обрадовалась нашему решению. Мы то хотели только своих дочек обучить, а нет не получилось. Их друзьям стало скучно без них и они присоединились к учёбе. Буквы дети с лёту подхватили, а на слогах захромали, но всё же усвоили. И у детей появилась новая забава, читать и писать. Только успевали писать вспоминая сказки и рассказы. Счету решили учить с помощью палочек без цифр, они здесь ни к чему.

— Мама. Откуда вы столько знаете? — поинтересовалась моя дочь в один из дней, идя после занятий за ягодами. — Рассказываете много историй. Вот эти буквы придумали и по палочкам считать нас научили, что мы соседние племена учим счёту и спокойно стали с ними обмениваться.

Меня этот вопрос застал врасплох и я случайно выдала себя.

— Потому что много читала, — забывшись ответила я, а потом ойкнула и в ужасе уставилась на дочь.

— Что? Где? – закидала меня вопросами дочь.

— Подожди чуток, сейчас всё узнаешь. — Я схватила её за руку и повела к Ире с Лиесой.

Пришлось поискать их, пока не узнали у Лаи где они и мы пошли к ним навстречу.

— Ирис беда. Я проговорилась, — начала я первая.

— Я тоже, — улыбнулась она. — Значит пора нашим непоседам узнать тайну.

— Какую! — воскликнули разом удивлённые дочки.

— Обещайте никому об этом не говорить. Даже папам и брату, — обратилась Ира к нашим дочкам и особенно к своей. Те заинтригованные тайной с блеском в глазах закивали. — Ну хорошо, — прищурившись продолжила она. — Мы из будущего.

— Как это? — непонимающе уставились они.

— Вот и мы не понимаем как однажды очнулись здесь, — взяла слово я. — Мы очень испугались с Ирис. Но хорошо, что мы с ней вдвоём попали сюда. Вот поэтому мы знаем много историй и читать вас научили. Хотя у нас язык другой, но наши буквы подходят под слова, на котором мы сейчас с вами говорим. Да и вы уже хорошо читаете.

— Расскажите, где вы жили? — быстро сориентировалась Аса, а Лиеса лишь с любопытством смотрела на нас.

И мы рассказали кратко: где жили, как жили. Но они потом нас на протяжении двух месяцев мучили вопросами о будущем. Как там устроено, что придумано. И самое главное они никому не рассказали о нас. Так мы и жили, только теперь легче стало внести какие-нибудь новшества. Они нам в этом помогали.

Как-то Ира рассказала дочерям о шарлотке и попыталась её приготовить, но у неё ничего не получилось. И мы не получившуюся шарлотку отдали птицам. Смогли их наконец одомашнить и то только благодаря тому что две птицы повредили крылья и не смогли улететь. Мы для них подняли сарайчик из плетенки с глиной и соорудили загон из редкой плетенки. Они там с удовольствием начали жить. Спустя неделю мы подложили им яйца в гнёзда и они на наше удивление стали их высиживать.

— Я тебе ведь говорила, что не получится шарлотка, — усмехнулась я, смотря на её не запёкшееся тесто. — Лучше тесто как для лепёшек сделай и к ней яблочную начинку добавь. Будет настоящий яблочный пирог.

— Точно. Так надо было и сделать с самого начала, — удивилась Ира. — Почему ты мне об этом раньше не сказала?

— Я?! — ахнула я. – Я тебе об этом давно твержу.

— Ну хорошо. Хорошо. Займёмся пирогом, — пробормотала она и взялась ваять пирог.

Вот на этот раз пирог удался на славу. Позвали всех детишек, нарезали на куски пирог и с молоком всех угостили. Потом угостили взрослых, но пирогом с мясом и пшеничной крупой. Новое блюдо уверено вошло в обиход нашего племени.

— Слушай Лиа, — подошла ко мне весной Ира. — Я вот думаю, а не посадить ли нам сад поближе к жилью? Чтобы детям далеко за ягодами не ходить.

— Какие, например? — заинтересованно смотрю на неё.

— А то не знаешь? — возмутилась Ира.

— Знаю конечно, — ухмыльнулась я. – Просто смутить тебя захотела, а то пришла вся такая деловая. А так да хорошее решение. Ребятню займём посадкой деревьев и кустарников, а то они в последнее время по холмам лазают и камушками кидаются. Вчера вон Грану досталось. Не в то время мимо ребят проходил.

— Да уж, — цокнула Ира. — Нет с ними ладу. Даже наши уроки не спасают. Слишком активные.

— Ага, — согласилась с ней.

— Мама! Тетя Ирис! — услышали мы крик моей дочери. — Идите сюда.

— Что случилось? — спросила я немного отдышавшись от быстрого шага.

— Что опять учудили? — ворчливо поинтересовалась Ира.

— Мы ничего, — открестилась Лиеса. — Это всё Лим. Он положил камень рядом с огнём, тот растаял и выпустил нехороший запах.

— Я не специально, – шмыгнул носом семилетний Лис, ровесник наших дочерей, сын Ниры.

— Разве так может быть? — удивилась Аса.

— Я не знаю, что вам сказать, – в замешательстве пробормотала я, смотря на Иру вопросительно. Она тоже лихорадочно соображала как может камень от огня растаять. Они обычно раскалывались.

— Я тоже не знаю, что сказать, — задумчиво протянула она. — А в каком костре камень растаял?

— Вот в этом, — Аса показала на ближний костёр.

Мы их иногда на открытом месте устраивали из больших дров.

Мы с Ирой, подошли к почти затухающему костру и стали его ворошить в поисках расплавленного камня. Нашли непонятного цвета расплавленный кусок в золе. Ира сходила помыла его в ручье, и мы разглядели в куске красноватые отблески и тёмные подтёки. Ира постучала по нему камнем он не сломался и не появилось вмятин.

— Что это? — задала вопрос Ира и посмотрела на меня, я лишь пожала плечами.

Не знаю, что за металл это. Но если подумать до железного века был бронзовый, а до него вроде медный. Может это тогда медь. А медь это, дайте ка вспомнить, руда с красноватым, синеватым и зелёным оттенком.

— Покажи камень, который растаял, — попросила я Лима.

Он принёс камни с зелёным оттенком и синеватыми вкраплениями и ещё камни с красноватыми, зеленоватыми и синеватыми вкраплениями.

— Точно! Это медь, — заявила я.

— А что такое медь? — поинтересовалась Аса.

— Это как камень, но твёрже. Хотя на огне может растаять, — попыталась объяснить я.

— Что у вас тут? — прибегает Ариас с Хосом. — Опять моя женщина с подругой, что-то учудили?

— Нет папа, — встала на нашу защиту Лиеса. — Это Лим случайно рядом положил камень с огнём, а он растаял.

— Как это? — не поверил Ариас.

— Смотри папа, — показала Лиеса. — Вот этот камень и он растаял.

— Не поверю, пока сам не увижу, — заявил он. — Дай камень.

Ариас взял камень и положил рядом с горящим костром. Через некоторое время появился едкий жёлтый дым и послышалось шипение, после которого он расплавился. Он молча смотрел на него некоторое время, а потом повернулся к нам.

— Что с ним можно сделать? — обратился к нам.

Он давно заметил наши умения о которых больше никто не знает, поэтому обратился к нам.

— Можно заменить каменные наконечники, ножи и топоры на этот кусок. Он крепче обычного камня, — ответила Ира и посмотрела на меня. – Правильно ведь?

— Да. Всё правильно сказала, — ответила Ире. — Только надо изготовить глиняные формы для них, какие мы сделали малышам в песочнице играть и собрать печь для неё отдельно.

— Делайте. Хос смотри и запоминай, – велел Ариас и ушёл с Грином на охоту.

И мы в отдалении взялись за кладку печи и изготовление форм для топора, ножей, наконечников, игл и шил. Детей же во главе с Лимом отправили собирать эти камни. Они за три дня набрали их достаточно, а печь и формы подсохли.

— Где расплавлять камни будем? – спросила Ира.

— Давай попробуем в горшке, — с сомнением произнесла я. — Вроде читала, что температура плавления у меди небольшая и можно её в кувшине расплавить.

— Попробуем, — заявила Ира и пошла за горшком.

На это событие позвали всех, чтобы один раз показать. Сомнения были конечно что горшок не выдержит, но всё же решились. А то по племени пошли разговоры и непонимания. Как камень может растаять. Поэтому наглядно решили это показать всем. Доверили семилетнему Лиму, как первому человеку нашедшего эти камни, накидать их в горшок и закрыть его расколовшейся крышкой. Разожгли костёр под горшком и стали ждать. Дров потратили много прежде чем из сколотой крышки вышел едкий жёлтый дым с резким запахом. Подождали пока догорят дрова, и наклонили горшок в подставленные формы. Кипящая жидкая медь заполнила все формы, какие мы приготовили. А это два топора с именами мужчин, три ножа и всем женщинам по игле с шилом.

— А где наконечники для копий? – поинтересовался Ариас рассматривая залитые формы.

— А их вы сами сделаете, – ответила ему Ира. – Мы формы для них сделали. Мы этим заниматься не будем. Ещё только один инструмент сделаем для собирания злаков и ещё один, а то ваш костяной больно быстро тупится.

– С зубьями которая? — удивился Хос.

— Да, – ответила ему.

— Сделайте конечно.

И мы через три дня снова расплавили медь и залили им формы для небольшой двуручной пилы, наконечников и серпа. Мужчины не могли, не нарадоваться новым игрушкам. Медным топором легче стало рубить деревья, а с пилой так вообще толстые деревья стали пилить и дров у нас больше стало. Даже пришлось остановить мужчин и направить их за долину, чтобы они долину не оставили без деревьев.

В общем жить стало лучше и легче, что мы с Ирой, немного загрустили и решили пойти исследовать недавно открывшийся, после камнепада, узкий вход в пещере. Девочек с собой не звали, но они прознали про наше путешествие и последовали за нами, прихватив с собой Лима.

— Мама. Куда это вы собрались? – вздрогнула я, услышав голос своей дочери в пещере.

— А вы здесь откуда? — поинтересовалась я. – За нами следили?

На мой вопрос Аса лишь подбоченилась и промолчала.

— Что в молчанку играть будешь? — спросила у неё.

— А сама что не отвечаешь? Я ведь первая спросила, – отпарировала она.

— Нам интересно стало и мы решили исследовать эту пещеру, — ответила Ира и пожурила их. — А вам здесь нельзя находиться. Опасно.

— А вам разве нет? — в ответ поинтересовалась Лиеса.

— Нам тоже. Так что возвращаемся, – решила я, как услышали вскрик Лима, а за ним начался камнепад.

— Бегите! — крикнула я в ужасе девочкам, они побежали к выходу. Мы за ними, но вдруг перед нами обвалился потолок, отрезая пути.

— Мама! Мама! — через толщу камней еле слышались их голоса.

— Бегите! – кричали мы им в ответ, пока не закончился воздух.

Эпилог

Пришла в себя, как будто из воды вынырнула, сделав большой глоток воздуха и закашлялась от того что не в то горло попало. Возле меня тоже послышалось покашливание, я не поняла сперва чьё, но голос мне был знаком и очень давно я его не слышала.

— Ира это ты? — не поверив на слух повернулась на голос.

— Вроде я, — сипло отозвалась она. — А мы где?

— Не знаю, — ответила ей.

— Наконец пришли в себя, — забежала в полутемную комнату моя десятилетняя сестрёнка Лера. — Я так волновалась. Вы в таком состоянии находились полтора дня. Я вас не могла расшевелить и уже начала бояться что вы не очнетесь и придётся вызывать скорую.

— Лера! Это ты? — я судорожно всматривалась в знакомые черты лица вскочила и крепко её обняла, Ира тоже подбежала и обняла нас.

— Это на самом деле ты? — спустя минуту поинтересовалась Ира.

— Да ну тебя, шутница, — заявила Лера Ире. — Конечно я. Это вы, а не я лежала, не шелохнувшись.

— А почему не вызвала врача? — спросила её.

— Вы будто спали, поэтому я решила подождать. И не зря. Вы сами проснулись.

— Да уж проснулись, — озадаченно заметила Ира. — Ещё бы понять, что с нами случилось?

— А что? — удивлённо посмотрела на нас Лера. — Вам, что-то снилось?

— Ага. Снилось ли только или на самом деле всё происходило? — протянула я, потирая лоб.

— Самое главное, что мы очнулись или вернулись. Простите за каламбур. Короче непонятно, но я рада, что мы здесь.

— Ну же. Не тяните, — в нетерпении Лера начала подпрыгивать. — Где или что вам снилось? И одно и тоже ли снилось?

— Ну... – задумчиво начала Ира, лукаво смотря на Леру.

— Рыжая, бесстыжая! — не выдержала Лера.

— Сама ты рыжая. У меня всего лишь оттенок рыжиной отдаёт. А у вас вот как у ворона волосы, — в ответ кинула она.

— Вы скажете наконец, что вам снилось? – гневно вскрикнула Лера, топнув ногой.

— Успокойся. А ты Ира зачем дразнишь сестрёнку? – пожурила я Иру.

— Она сама меня первой дразнить начала, — удивлённо ответила она мне. — В школе наверно всех так обзывает.

— Ладно успокоились. Сейчас всё скажу, — попыталась успокоить девочек. Они когда встречаются, сразу начинают друг над другом подкалывать. И в этот раз не обошлось без этого. – Нам снился каменный век, о котором ты просила рассказать.

— Ничего себе! — ахнула она, удивлённо смотря на нас. — Рассказывайте.

И мы рассказали, что с нами произошло. Хотя сон ли? Мы так и не поняли. Ира от нас сбежала как только закончили рассказывать. Она хотела на меня оставить рассказ, но Лера после случившегося не отпустила её, пока не узнала всё.

Мы отходили от этого не до сна неделю. У меня хоть хорошо отпуск был, а у Иры он намечался только через неделю. Вот она его ждала с большим нетерпением, потому что почти всё время на работе переживала о Лиесе и её коллеги стали странно на неё посматривать.

А вечером в первый день отпуска она влетает к нам с возгласом.

— Ты представляешь! Мы там на самом деле были!

— Где? — недоуменно интересуюсь у неё.

— Где? Где? В каменном веке мы были с тобой, — взвизгнула Ира.

— С чего это ты решила?

— Вот смотри, — и протягивает мне свой телефон. — Вот узнаешь свои каракули. Помнишь хоть что мы писали на стене пещеры?

— Да. Написали привет из прошлого в будущее 2015 года, — удивлённо смотрю на неё. — Это наша надпись?

— Получается да. Ты посмотри сама. Её сняли во всех ракурсах. Так что видно каждую буковку, — подсовывала мне телефон Ира. — Там ещё статья, о нехороших туристах, но она нам не нужна.

— Получается мы на самом деле там были, — восторженно протянула я и в ужасе вскрикнула. — А как там наши дочки? Вышли из той пещеры? Там было ещё что-нибудь о том, как те люди жили?

— Да уж. Надеюсь они вышли из той пещеры или Ариас с Хосом их вытащили, — с надеждой прошептала Ира и продолжила. — А заинтересовала их кирпичная печь в пещере, которую мы построили для мужчин. Там же сыро было, помнишь ведь? — ответила Ира, а я кивнула. — Остальные, по-видимому, не сохранились или не нашли их ещё.

— Получается люди из нашего времени попадают в прошлое тем самым двигая человечество вперёд, — влезла любопытная Лера.

— Не знаю, — обрела я дар речи. — Получается что так.

И мы с Ирой посмотрели друг на друга не понимая как к этому отнестись.

Спустя полгода.

На дворе солнечный и тёплый май. Ко мне в комнату вбегает Лера и кричит.

— Ты представляешь! Нам в школе сказали, что полгода назад открытую археологами пещеру открыли для посещения. Ты же поедешь туда?

— Куда это Лена поедет? — поинтересовалась Ира, войдя ко мне в комнату.

— К пещере, — ответила я. — Ну той самой. Хотя я не уверена... Надо ли?

— Обязательно, — припечатала Ира. – Нам надо узнать как, наши мужья, мой сын и дочки жили после нас, да и остальные. Надеюсь девочки всё же выжили и оставили нам письмо.

Спустя месяц мы с Ирой стоим перед деревянной лестницей ведущей к долине. За полгода её здесь воздвигли, чтобы не портить вековую каменную тропу. Гид начала рассказывать об истории нахождения этого места, о жизни первых людей. Нам с Ирой это было не интересно, мы ждали только одного, отмашки подняться и зайти в пещеру и выйти из неё в долину. Ну вот наше ожидание подошло к концу, гид позвала всех идти за ней. Войдя в пещеру я ощутила дежавю, у меня вся жизнь в каменном веке пронеслась перед лицом за считанные секунды. Я встрепенулась и повернулась к Ире, а у неё на глазах слёзы, она жадно осматривая пещеру, схватила меня за руку и повела к груде кирпичей останкам печки.

— Осторожнее! — вскрикнула гид, видя наши манипуляции. — Не сломайте!

— Не сломаем, — прошипела Ира. — Поближе хотим лишь посмотреть.

Стоя возле останков, мы не сговариваясь с Ирой, вышли в долину и только там успокоились. Стояли и наслаждались видом. Ландшафт за столько лет конечно изменился. Некоторые возвышенности осели, некоторые наоборот поднялись, растений стало больше, хотя и тогда их немало было. Ира встрепенулась услышав голос гида, наклонилась ко мне и прошептала в ухо:

— Помнишь про тайник? — я кивнула. — Интересно там что-нибудь для нас лежит? Дочери нам оставили что-нибудь? Например, кусочек истории своей жизни.

— Не знаю, но очень хочу узнать, — ответила ей, оглядываясь на туристов с гидом.

— Надо от них как-то скрыться и вернуться в пещеру, к кирпичам, — заявила Ира.

Я с ней была согласна, и мы спрятались за валун, подождали когда туристы пройдут.

Вернулись в пещеру подошли к печке с левой стороны, я зашла за ограждение. От неё в двух шагах внизу расковыряла небольшой завал камней, ковырнула пилкой для ногтей глину и вытащила кирпич. Засунула в образовавшийся проём руку и вытащила две небольшие глиняные плитки, которые быстро засунула в свою сумочку, потому что Ира вскрикнула, оповещая меня о приходе гида.

— Что вы здесь делаете? – поинтересовалась она.

— Рассматриваем надпись на стене, — ответила Ира.

— А я строение кирпичей, — ответила ей, потому что находилась рядом.

Гид ничего не ответила, лишь покачала головой и велела идти за ней.

Глиняные плитки рассмотрели только в гостинице и плакали, когда читали.

«Дорогие мамы из будущего! Надеемся, что вы вернулись к себе, в своё время. Спасибо вам, за то что обучили нас чтению и письму. Спасибо огромное за ваши сказки, которые мы записали на глиняные плитки и читали своим детям, а также по ним обучали их чтению. За некоторые идеи которые мы смогли воплотить в жизнь. Наша долина благодаря вам жила спокойно и обособленно. Мы рады, что вы стали нашими мамами.»

Спасибо за чтение

Вернуться к книге