Калинов мост

Глава 1

Здесь всегда было очень красивое небо. Багровые лучи садящегося солнца окрашивали росшие в ста шагах от реки вековые ели.

Дремучий еловый лес, черная полоса земли вдоль берега и река.

Закатное, - место и время. Время, к слову, здесь всегда одно и то же. Догадайтесь, какое.

Говорят, когда солнце сядет здесь, мир закончится. Так себе версия аппокалипсиса, если честно. У тех же скандинавов куда более красочная. Но возвращаясь и раз за разом наблюдая одну и ту же картину, поневоле задумаешься, а вдруг?

Шли сюда за силой, за посвящением или как я... За хабаром. Ошметками волшебных предметов и оружия, которые оставляли после себя те, кто решил стать героем.

Благо ходоков было немного. Зная правильный путь, попасть сюда несложно. Но сделать это второй раз, могли только ходоки или как их сейчас стало модно называть, - Сталкеры.

Подходить к мосту было откровенно страшно. Обычно скрытое клубами дыма, пространство над рекой было чистым как слезы ангела. Мост был ясно виден, можно было даже разглядеть бурые пятна покрывавшие металлические перила и часть покрытия. Ближе к центру валялись поломанные и растоптанные предметы. Оружие, амулеты, спекшиеся клочки синтетической ткани и кости... Много, много костей.

На самом деле, редкий момент. Тварь только что сожрала очередного недобогатыря и успокоилась. Туман ушел и скрытая от глаз большую часть времени река, открылась. По легендам, где-то на "Той стороне" обитали Яга и Горыныч, но со времен русских сказок о них никто не слышал, а вот мост, река и засевшая на мосту тварь, остались.

Зачесался старый шрам на лбу, оставшийся еще с детских времен. У кого кости к непогоде ноют, а уменя шрам чешеться. Каждый раз как я к опасному месту подхожу.

На расстоянии в сто метров я остановился и непроизвольно поморщившись от пахнувшего в лицо запаха мертвечины принялся предельно внимательно изучать обстановку.

Выжженный, покрытый пеплом берег, пестрел следами битв. Или точнее смертей. Некоторым было наверное лет триста, четыреста, если не больше. Если бы не Твари, это было бы идеальное место для мемориала. Органика, вся кроме костей и крови, сгорала здесь почти мгновенно, а вот металл, камень или пластик оставались абсолютно нетронутыми.

В том числе поэтому, место привлекало любителей поживиться. В основном Тварей, конечно. Люди здесь преимущественно умирали, а Твари не то что бы, сильно рисковали. Физического тела, в привычном нам понимании, у них нет, а то что составляет ядро личности, горит плохо. Впрочем, ближе к центру реки горит все.

Синеватые с красным отливом воды Смородины лениво катили волны поплескивая у опор моста. Здесь металл был покрыт отеками и слегка поплыл от бесконечного жара. Выше под действием высоких температур металлический мост блестел на солнце что делало более заметными, многочисленные пятна засохшей крови.

Пока Тварей не было я обшарил взглядом подход к мосту, стараясь с ходу определить ценность той или иной мелочевки.

"Выгрести бы тут все разом и сказочно разбогатеть. Да вот только, не выйдет. Методом нехитрых проб и ошибок, Сталкеры выяснили две простые закономерности. Тропа всегда приводит сюда в момент битвы героя и унести можно столько вещей, сколько принес сюда герой. Отсюда второе, столь нелюбимое нами прозвище, - стервятники..."

Ого! Неужели повезло?!"

Полностью целый амулет из серебра, судя по ауре, не потерявший волшебную силу. К такому не всякая тварь подойти решится".

Машинально потерев шрам на лбу, я наметил маршрут и медленно словно слепец вышедший с палкой на прогулку, двинулся к мосту. Каждые несколько шагов приходилось останавливаться окуривая можжевельником пространство вокруг и прощупывая наиболее подозрительные места тростью. Все девяносто метров пути заняли у меня минут двадцать. Немного, на самом деле.

"Глодать кости конечно хорошо, но сожрать живого человека, любой Твари во сто крат приятнее. Прикинуться пятном сажи или блестящей шмоткой, тут для многих вообще не проблема".

Амулет лежал метрах в десяти от входа на мост. Я остановился в трех шагах, внимательно оссматривая землю вокруг.

"То, как протекает битва заслуживает упоминания. Приходилось пару раз видеть. После такого, вещи, обрывки одежды и части тела разлетаются по сторонам как после разрыва гранаты. Большая часть конечно попадает в Смородину но часть оседает на мосту и рядом. В течении часа, к этому месту собираются Твари.

Внимательно осмотрев землю, я подвинулся бшиже и подцепил тростью амулет.

"Вроде, чисто, но ощущение подспуднойиугрозы, на мгновение мелькнуло".

Замерев на месте я повторно оглядел окрестности.

"Как будто... как будто, меня кто-то ждет здесь. Странное ощущение. Валить надо отсюда, а не копаться в шмотках. Но амулет я все же зацеплю, иначе зачем это все."

Потянув трость вверх, я другой рукой нащупал свой единственный и главный козырь и приготовился его использовать.

Послышался звук выбитой пробки и какой-то тонкий но очень настырный писк. Голова загудела словно с похмелья, а меня слегка повело в сторону.

Так же как стоял, я прыгнул спиной назад, пропуская в паре сантиметров перед лицом свитые спиралью клубы черного дыма. На миг мелькнула перекошенная харя и щелкнув зубами снова превратилась в дым.

Пользуясь инерцией движения, я взмахнул рукой, щедро опорожняя зажатый в кулаке мешочек со спецсредством. В воздухе повисли густые клубы пыли.

Составленная Ведьмаками смесь, действовала на большинство местных тварей, как серная кислота на картон.

Обоженная тварь выскочила из облака и как потерявшаяся стрелка компаса неуверенно завертелась на месте.

"Пока не пришла в себя, надо уходить".

Чуть кряхтя я поднялся. Тело болело, в скором будующем, обещая обрадовать сине-лиловыми отметинами на пол спины и весь правый бок.

Закинув амулет в предназначенный для подобных находок контейнер, я отошел от оглушенного духа и уже планировал было двинуться обратно, как события снова убыстрились.

Виски болезненно запульсировали, меня снова повело в сторону, да так, что я аж присел. Оглушенная тварь оживилась и вновь развернулась в мою сторону.

Но теперь, она была не одна.

Из мельчайших теней, пятен сажи и пепла, прямо у меня на глазах, стали появляться окутанные черным дымом Твари.

Одна, вторая, третья... Не меньше двух десятков. Отсекая от возможных путей отхода они выстроились полукругом, оставив свободным лишь вход на мост.

А потом из леса вышел тот, кто их призвал. Черная длинная ряса, окладистая борода и висящий на груди крест, выглядят неоднозначно. Но в противовес внешности, аура напоминала рваное одеяло наспех стянутое нитями боли, страсти и ненависти.

Несведующий человек принял бы его за монаха, но не бывает в Закатном нет несведующих, не живут они долго. Опьяненный силой демонолог, сразу после инициации.

Неторопливо пройдя метров пятьдесят он остановился и брезгливо окинул меня взглядом.

- Ну что стоишь человече? Давай кидай амулетец ко мне, не трать время зря. - он ухмыльнулся. - Деваться тебе некуда или ты из этих которые до конца дерутся?

- Не задумывался над этим, - протянул я и медленно полез за контейнером.

"Отдавать нельзя, хлопнет меня сразу как получит".

Взгляд судорожно заметался по сторонам подыскивая варианты. В груди забился тревожный холодок, обычно возвещающий о крайней степени опасности.

- Не кипишуй, не куда тебе деваться, - хмыкнул "монах". - Я тут не в первый раз мародеров ловлю. Так что, отдай амулет и ступай с богом, - на последнем слове он саркастично улыбнулся.

"Не в первый раз говоришь? Вот ты трепло. Но в одном он похоже прав. Конечная. Просьба покинуть состав и вот это, вот все... До чего же нелепо и обидно вышло..."

Холодок в груди перестав трепетать замер и вслед за принятым решением пришло спокойствие.

- Я тут подумал.., - задумчиво посмотрев на лежащий в ладони контейнер с амулетом я сделал пару шагов к мосту замахиваясь. - ...И я тебе не верю! - Звук всплеска и пошедшие от реки клубы дыма, отметили конец диалога.

- Убееей!!! - заорал взбешенный "монах" скрытым в клубах дыма тварям.

- Адьос, борода, - крикнул я, в несколько скачков достигнув моста. Не останавливаясь прогромыхал по раскаленному металлу, оставляя за собой следы плавящихся подошв обуви и вылетел на центр.

"Эх, хорошие были кроссовки, - не к месту мелькнула мысль, впрочем, додумать ее я не успел, потому что увидел "Его".

***

"...Три дня и три ночи бился Иван крестьянский сын с Чудом Юдом о двенадцати головах. Только срубит ему голову, черкнет Чюдо-юдо огненным пальцем и вырастает новая.

Смекнул тогда Иван в чем дело, приловчился, да и срубил чудищу огненный палец. А затем и все двенадцать голов..."

***

- Вот ты сказочник, - протянул рыжий детина почесав свою шевелюру. - Огненный палец срубил. Ага... А ты значит рядом стоял и записывал.

- Сказочник, конечно, - кивнул говоривший оторвавшись от кружки с квасом. - Так меня и зовут. Обещал вам сказку про Калинов мост, - получите. А что в ней правда, что нет, сами решайте.

- Но как ты,.. - мрачный чернобородый мужчина прервался по середине фразе, .. - столько мелких деталей, монах опять же этот... Там же не было никого, откуда ты все это знаешь?

- Да! - Загудели в зале, - откуда подробности, Сказочник? А может ты есть тот демонолог?

- Откуда спрашиваете? - тот улыбнулся и окинул посетителей кабака лукавым взглядом. - Будут вам подробности, сталкеры, будут. Но это уже совсем другая история...

Продолжение: https://author.today/reader/135105