Изумрудный глаз

Глава 1

Венерма. Столица людей, гигантский город со множеством торговых лавок, библиотекой, храмом и таверной «Серебряный Коготь».

Внутри таверны как всегда шумно: пьяные авантюристы громко разговаривали, рыгали и ругались. Те, что сидели у барной стойки, спокойно отдыхали от задания, а некоторые даже не проснулись, пролёживая кровати на втором этаже.

Там же отдыхал Лингол Алексий, авантюрист серебряного ранга.

Он только что выполнил задание на поимку воров в ближайшей деревне и, получив своё вознаграждение, присел перекусить.

Внутрь зашла молодая девушка, осмотрелась по сторонам и подошла к трактирщику. Поздоровавшись, она попросила пустую заявку — хотела оставить задание.

*Горящая заявка? Стоит брать, пока не остыла.*

Алексий встал из-за бара и подошёл к девушке. Закинув руки за голову, он присмотрелся к заявке, но разглядеть не успел. Трактирщик забрал её и понёс на доску заявок.

— Мадам, позвольте вам помочь.

— Я её только заполнила. Уверены, что не хотите подождать, прежде чем браться?

— Горячие заявки — моё любимое лакомство.

— Ну... Если вы готовы принять её, даже не осмотрев... тогда пойдёмте.

Девушка с Линголем вышли из таверны, дошли до ворот города и остановились поодаль от выхода.

— Меня зовут Санье Линда. Я подала заявку на зачистку одной пещеры, интересующей меня. Пообещала заплатить четырьмя золотыми.

— Зачистка? Ха-ха. Для передышки пойдёт.

— Я вам покажу путь, но в саму пещеру не зайду. Не умею сражаться, да и магия для битвы бесполезная.

Вдвоём они отправились в глубь Бесконечных равнин. Разрезая высокую траву, они пробирались всё глубже и глубже.

— Как же ты дотуда без сопровождения доходила?

— Мне очень везло не нарваться на кого-нибудь. Чистая случайность.

— Везёт же. А я постоянно на кого-нибудь да нарвусь. А что за магия у тебя?

— Я умею создавать листки бумаги с информацией, которую захочу.

— Удобная для бюрократов. Почему ты не с ними? А здесь со мной?

— В моём родном городе была только военная академия, поэтому я помогала отцу на поле. Мы, кстати, почти пришли.

Последняя травинка прикрывала выход. За ней была небольшая поляна, посреди которой стоял большой бугор — вход в пещеру. Изнутри доносилось многочисленное урчание.

— Эту пещеру нужно зачистить?

— Да, желательно до захода солнца.

— Ну... Разомнёмся.

Алексий подошёл к входу в пещеру, достал свои мечи из ножен и вошёл.

Внутри было большое пространство. На полу валялись дикие тёмные пантеры, а на потолке, помимо сталактитов, висели гигантские летуны.

*Ну и фауна...*

Он аккуратно достал из своего подсумка пузырёк с водой, разлил её перед собой и громко закричал:

— Эй, кисы! Кто угощения хочет?!

Пантеры проснулись и резко повернули головы в сторону авантюриста. Встали и набросились на него.

Летуны в это время потянулись и полетели в сторону выхода.

Летуны боятся людей, они не проблема. А вот пантеры... Стая из двадцати трёх особей? Довольно маленькая стая, разберёмся.

Он сделал шаг, перешагивая лужу, и взмахнул мечом. Вода тонкой струёй окружила Алексия и закружилась с высокой скоростью.

Первая пантера кинулась на авантюриста, но тот сделал шаг в сторону. Быстро двигающаяся струя воды задела кошку, сделав ей глубокую рану.

Остальная стая, увидев эту картину, замедлилась и аккуратно окружила парня.

*Умные, черти. Ну, значит, я наступаю.*

Лингол закружился, размахивая мечами. Струя воды разделилась и длинным хлыстом направилась на животных. Задевая пантер, вода оставляла уже не раны, а ожоги.

Он крутился ещё сильнее, и струя становилась тоньше, длиннее и горячее.

Одна из пантер рискнула напрыгнуть на это зрелище, но когда она подошла слишком близко, её разделили пополам...

Пантеры уже пятились в сторону выхода, но одна из струй воды задела сталактит, и он упал рядом. Меч срикошетил, и авантюрист остановился.

Голова сильно кружилась, в ушах стоял сильный звон, а руки дрожали. Очень не вовремя — бой ещё не окончен, нельзя останавливаться.

Пантеры, воодушевившись ошибкой врага, снова окружили его и готовы были в любую минуту атаковать.

Лингол достал из подсумка бутыль с зелёной жидкостью, быстро открыл и выпил. После выкинул в сторону мечи.

*Эх, люблю я горящие заявки. Так с алхимиком лично познакомился, ни о чём не жалею.*

Он протянул руку вперёд — и вода соединилась в одну струю. После махнул рукой за голову и снова вперёд. Струя воды пронеслась вперёд, сбив с ног первую тройку пантер, махнул в сторону — и ещё две лежат.

Плотность воды была столь высока, что попутно задетые сталактиты сносились в стороны.

Пантеры напали на авантюриста вместе, но струя, будто щит, остановила их нападение.

Спустя час все пантеры неподвижно валялись. А Алексий упал без сил.

*Как же хорошо...*

В пещеру медленно зашла Линда.

Увидев валяющегося авантюриста, она подбежала поближе и дала попить из бутыля заранее подготовленной воды.

— Я заметила, что в пещере стихло, и зашла. Вы как?

— В самом расцвете сил. Только... ответьте на вопрос.

— Какой?

— Для чего вам эта пещера?

— Вы первый, кто предложил помощь. И единственный в той таверне спокойный авантюрист. Я вам скажу, но с одним условием... Вы никому не расскажете.

— Ха-а, слово рыцаря даю.

— Хочу открыть гильдию, но закрытую. Чтобы о ней никто не знал.

— Хорошая идея... Но для чего? Неужели так дешевле на аренде?

Линда встала с колен и протянула руку Алексию. Тот встал и отряхнулся.

Санье достала пергамент из своего подсумка и протянула Линголу.

*Пророчество...?*

— Я недавно нашла сферу бога знаний и, пройдя испытание, получила от него часть его знаний и пророчество.

На пергаменте был рисунок:

Красный портал, из которого выходят красные чудовища, а позади них стоит человек — красный, с чёрными крыльями за спиной. В руке он держал чёрный меч, направленный на парня.

А перед этой картиной стоял тот самый парень. Его силуэт сильно размылся, и единственное, что можно было разглядеть, — это изумрудные глаза.

И надписи снизу:

«Неизвестно когда, неизвестно где.

Этот портал откроется и впустит в наш мир неизвестных тварей. И, возможно, только этот человек с глазами цвета изумруда способен остановить их. Кто — неизвестно, как и где он, и живёт ли в наше время».

— Я хочу собрать сильных авантюристов и разобраться с этим. У меня очень много вопросов, ответы на которые хочу найти с помощью других авантюристов.

— Это выглядит как бред сумасшедшей.

— Я не зову тебя к себе, но спасибо, что помог. Вознаграждение заберёшь у трактирщика.

— Ты меня не поняла. Это выглядит как бред сумасшедшей, и я согласен! Это будет явно веселее, чем ловля бандитов.

— Я рада. Тогда за работу. Нам ещё это место нужно подготовить.

— А как гильдия называться будет?

— Называться?..

Линда почесала правое плечо и, прищурившись, посмотрела на Алексия.

— Тот парень в пророчестве. С изумрудными глазами. Назовём в честь него. Тайная гильдия «Изумрудный Глаз». Он ключ к спасению, а мы будем его искать.