История падшего: в объятиях тьмы

Глава 1

ГЛАВА - I

Представьте, холодный подземный тоннель, влажные стены которого уже давно обветшали и покрылись мхом. Света в этом узком коридорчике не хватает даже на то, чтобы увидеть, что у тебя под ногами, и тем не менее такой крохотный огонёк больно режет твои глаза.

Под руки тебя тащат два, закованных в броню с ног до головы, храмовника. Места едва хватает, чтобы идти вдвоём плечом к плечу, поэтому получается так, что они тянут тебя за собой, шагая впереди. Отчётливые удары окованных железом сапог, больно раздаются в твоей голове. «Покайся, еретик!», единственный ответ, который ты получаешь после долгих мычаний. Справа, краем глаза замечаешь в камерах за железной решёткой, тощие, как скелеты тела, молящие о пощаде и прощении. Они просовывают свои руки в надежде ухватить кого-то из нас за одежду, но это была их ошибка, не успел я одуматься как один из моих конвоиров с явным наслаждением в движениях, ломает руки одному из заключённых и жадно косится на второго, совсем забыв про меня: «Чёртовы садисты»…

Оставив эту камеру, мы направляемся дальше. Пройдя 10 или 15 метров, вдруг мой нос целуется с полом, я теряю опору в качестве двух рук, которые меня волокли. Щелчок-щелчок, острый, пронзающий звук ржавой открывающейся двери. Мгновение и я уже в помещении. Собачий холод и спёртый воздух первыми встречают меня в этой каморке, в которой каким-то чудом помещаются четыре лавки, исполняющие роль кровати, стол и два стула. Итак, кто же мои товарищи по несчастью, не успел я подумать об этом, как сразу же отключаюсь.

ГЛАВА - II

Всё как в тумане, видения, липкая, холодная тьма, нечто прячущиеся в ней, в голове каша, и тут меня возвращают в сознание. Что-то холодное окатило меня с головы до ног. «О, проснулся, с добрым утром», бросил силуэт ростом чуть выше среднего. Я лежу на спине, кто-то пытается опять ухватить меня под руки и приподнять с холодного каменного пола, но я неосознанно дёргаюсь и не даю сделать это, вспоминая предыдущий опыт: «Ну и лежи дальше в холодной воде». Аккуратно опустив меня обратно на пол, мой сокамерник на мгновение исчезает из моего вида, и через некоторое мгновение появляется, только уже с деревянным стулом. Я пытаюсь приподняться на локтях, трачу на это последние силы, но тщетно. Итоге просто остаюсь в прежнем неудобном положении. Человек ставит стул справа от меня и начинает спрашивать: «За что?». «Не помню» - еле выдавливаю я из себя. «Мдаа, как и я, ты полежи, поспи, а потом нормально и поговорим» - после этих слов я забываюсь, дальнейшие события и разговоры пролетают как одно мгновение. Я не понимаю, что происходит, но отчётливо ощущаю, что моё тело перемещается. Открыв глаза, я чувствую себя немного отдохнувшим, силы как будто, понемногу возвращаются ко мне. Похоже я лежу на кровати, явно на чём-то мягком. От стен веет холодом, поэтому стараюсь переместиться на край, чуть ли не падаю, но крепкая рука не даёт этому произойти. Человек сидит слева от меня, теперь мне наконец-то удалось рассмотреть его: мужчина средних лет, с острыми скулами, засаленными чёрными короткими волосами, одежда чистоя, по крайней мере мне так показалось: «Наконец-то очнулся, долго ты спишь, в таком месте это вредно.» - предугадывая мой дальнейший вопрос незнакомец отвечает - «Дал тебе малое зелье восстановления, потом рассчитаешься». Глухое эхо, разносимое стенами, становится всё ближе: «Лишь бы не к нам» - жалостно говорю я с большей силой и уверенностью в голосе, видимо последствия целебного напитка. Лязг металла становится ещё ближе, и вдруг он стихает. Перед нами, по другую сторону решётки, стоят храмовник, который одним своим видом говорит, что с ним лучше не спорить. Сверкающий топфхельм, украшенный крыльями ангела в районе ушей, подчёркивает

вид священнослужителя. «Грешники, возрадуйтесь, ибо Господь дарует вам шанс на искупление, внемлите моим словам, неотступно следуйте заветам библии и получите прощение. Вы вступаете в ряды Дозора Смерти!»

ГЛАВА III

Смятение, недоумение, страх неизвестности, все чувства перемешались. Почему я, я же даже не помню совершённого мной преступления. Два сухих щелчка, уже знакомый скрип старой двери. «Встать и следовать за мной, малейшее неподчинение - смерть, посмеете заговорить - смерть» - бросает тяжёлым басом рыцарь. На поясе у него висит связка ключей, небольшая кожаная сумка и окровавленная палица, «Видимо всё-таки кто-то нарушил его простые правила» - подумал я про себя. Встать с кровати у меня получается с первого раза и даже без посторонней помощи. Ноги, стёртые в кровь, не могут просто стоять. Когда я уже был готов подчиниться приказу, голову пронзает острая боль, и я еле устоял на ногах, «Подчинись мне» - лишь эти два слова, звучали не переставая. Я думал, что это будет длиться вечно. Из транса меня выводит удар под дых от моего сокамерника. «Простите его, у парня не всё в порядке с головой. Как только он попал в камеру, молился не переставая, и чуть не разбил себе голову» - достаточно уверенно и убедительно говорит брюнет. Я с усердием выпрямляюсь и протягиваю руки, чтобы храмовник мог связать их. Выйдя за пределы камеры, мы отправляемся налево, откуда меня и приволокли. Святоша идёт позади, лишь иногда говоря, куда надо повернуть. Пройдя несколько камер, я вижу, что навстречу к нам кто-то идёт: такой же рыцарь, закованный в броню, а другого человека не могу разобрать, сказывается недостаток света. «Стоять, лицом к стене» - от этих слов, моё тело непроизвольно вздрагивает и быстро подчиняется.

⁃ «Сержант, рад видеть в добром здравии!» - произносит новоприбывший.

⁃ «Брат, Бордон, у меня срочное поручение от епископа: доставить отступников церкви к аванпосту на нижнем уровне, поэтому у меня нет времени!»

⁃ «Я как раз к тебе по его же поручению, к Дозору Смерти должна присоединиться бывшая сестра милосердия Вердия» - сказал Бордон - «Моё задание выполнено, мне ещё отчитываться перед командиром, да хранят тебя Боги».

Храмовник быстрым шагом отправляется в противоположную сторону, немного задевая нас. «Продолжайте шагать вперёд!». Рядом со мной идёт послушница церкви, на вид около двадцати пяти, не больше. Одежда была как у монахини, белое с чёрным. Грязное лицо не даёт чётко рассмотреть черты, но красивые карие глаза нельзя было скрыть. «Стоять!» - уже реагирую на эту команду заметно спокойнее. Мы оказываемся перед массивной дубовой дверью, обитой железом. «Повязка? Зачем нам заматывают глаза, явно не для того, чтобы стало труднее идти.» - думаю про себя. Больно, холодно, ничего не видно - меня пожирает страх. Теперь нас трое, трое счастливчиков оказавшихся вместе, было ли это предначертано самими Богами или же это было чистой случайностью?

ГЛАВА IV

Они лишили меня зрения, но не слуха.

В тот момент мне показалось, что я попал в преисподнюю. После того как конвоир открыл дверь, скрывавшиеся за ней крики вырвались наружу, они были настолько громкими и острыми, что я чуть не потерял сознание. Сначала уши, потом нос. Почти сразу же запахи пота, крови и горелого мяса начали атаковать меня по очереди. Я думал, что умру, просто не смогу дойти до места, к которому нас вели. Похоже мы попали в пыточную. Я не вижу, но ярко представляю, что происходит вокруг.

- «Здесь находятся бывшие члены Дозора Смерти, надеюсь объяснения почему они стали бывшими, не требуются» - неожиданно произносит храмовник, видимо хочет, чтобы мы поняли, что с нами произойдёт, если не выполним поставленную задачу.

К счастью эта комната была небольших размеров и мы миновали её без больших затрат по времени. Сразу после того как мы вышли, повернули направо и пошли по лестнице, ведущей вниз. Голоса в голове прекратились, после того раза, я их не разу не слышал, что же это всё-таки было, может галлюцинации от недосыпа и недоедания?

В тот момент, когда я шагаю по ступенькам, голову пронзает жгучая боль. Я задеваю острый камень, торчащий в стене. Ни факелов, ни лампадок: «спасибо, что, хотя бы так, а то мог и шею свернуть» - думаю про себя. Последний рывок и вот уже мои ноги на ровном полу. «Тепло» - первое слово, которое пришло мне в голову. Свет? Почему я его вижу, ведь мне завязали глаза: «Моя повязка!» Она сдвинулась на несколько сантиметров, после того как я задел камень в стене. Наконец-то можно посмотреть, что происходит вокруг меня: мои спутники идут позади меня, я делаю такой вывод, потому что не вижу их ни впереди, ни с боку, коридоры стали намного шире и чище. Даже пахнет по-другому, чем-то напоминающим благовония, «Мы попали в часовню?» - первые мысли, возникшие в моей голове. Коридор ведёт только вперёд, в нём кромешная тьма, но справа метров через десять будет поворот, в котором брезжит кроваво красный огонёк: «Скорее всего нам туда» - думаю я, ссылаясь на большое количество света в том проёме.

Гримасы ужаса, страха и отчаяния, поглотили меня в тот момент, когда я всё-таки заглянул во внутрь. Красный свет был не от факела и не от костра. Кровавая пентаграмма распласталась на каменном полу. Вокруг неё стояло множество безмолвных чёрных силуэтов. Несколько из них стояли на коленях, сложив руки в молитве, а другие резали руки, проливая кровь. Вся ярко-алая жидкость течёт прямиком в пентаграмму, тем самым делая её больше и больше. За их спинами видны клетки, с огромными, толстыми, железными прутьями. Тьма начала подступать, свечение начало тускнеть. Я не успеваю разглядеть запертых существ, но отчётливо вижу когтистую, уродливую руку, вырывающуюся из кровавого изображения. Всё это проносится в моей голове за несколько секунд. Разум кричит, чтобы я повернул голову и продолжал идти дальше, но глаза жадно пожирают комнату, в которой уже ничего не было видно. Только усилием воли, отвожу взгляд в ту сторону, в которую ведёт меня моё тело. Стёртые в кровь ноги дают о себе знать, делать шаги становится всё труднее. Воздуха не хватает, пытаюсь помогать себе ртом, в тот момент я был похож на рыбу, выброшенную на берег. Но это длится не долго, пройдя шагов 150-200 не меньше, моё тело встречается с каменной стеной, на приличной скорости, для живого мертвеца. Резкий возглас и характерный звук удара заставляет всех остановиться. Уже ожидаю оскорблений со стороны конвоира или даже удара в спину за «неподчинение», но ответом на мои вопросы была лишь гнетущая тишина и тупая боль. «Почему не было команды идти вправо, или налево, или хотя бы остановиться» - нервно начинаю думать про себя. Я упираюсь головой в стену и стараюсь не двигаться, так проходит минута, вторая. К ноге начинает подступает что-то тёплое, липкое, неприятное. Оно медленно, но верно захватывает мою ногу с пятки до носка. Стоит запах крови. Нервы начинают сдавать. Плавно и неторопливо стараюсь повернуть голову в сторону храмовника. Первое что я вижу - силуэт девушки, понял это благодаря свету, где-то позади неё. А когда мои глаза пошли дальше, я всё-таки увидел священнослужителя или то, что от него осталось: оторванные конечности, выпотрошенный живот, из которого вывалилось почти всё содержимое, тело было изуродовано до неузнаваемости, а в оторванной руке лежала всё та же, зажатая в кулаке палица. Кровь была везде стены, пол, даже потолок, который был в высоту больше двух метров. Рвотный позыв - первая реакция от увиденного мной. «Господи, что же здесь всё - таки творится?!»

ГЛАВА V

На стене, над изуродованным телом горит факел, когда мы шли в эту сторону тут была лишь тьма. Ссылаюсь на то, что меня подвели глаза и пытаюсь не давать волю эмоциям. «Стойте, не шевелитесь» - шёпотом говорю остальным - «мы похоже не одни.» В ответ слышу только всхлипы Вердии и мычание, со стороны мужчины. «Так, сначала надо освободить руки», стирать верёвки о камень долго, поэтому иду к заранее замеченному факелу, до которого мои руки к счастью дотягиваются. Пройдя от стены до трупа шагов шесть, стараюсь не думать о том, что это вполне мог быть я. Переступая лужи крови, нечаянно пинаю кусок плоти, скрывавшийся в ней. Ни единого звука не было слышно после того как моя нога соприкоснулась с останками рыцаря. Это странно, но руки важнее. Я подношу их к огню: запах горелого мяса и верёвки были терпимыми по сравнению с адской болью и самосознанием, что моё тело само причиняет себе боль. Спустя чуть больше, чем четверть минуты путы были сожжены, как и прилегающая к ним плоть. Наконец-то снимаю повязку с глаз и пытаюсь найти что-то напоминающее лезвие или острый камень: «Сейчас я развяжу вам руки и сниму повязку, подождите немного» - с облегчением говорю, но мою речь не услышали даже мои уши. Замечаю одно оторванное от шлема крыло ангела, лежавшее в крови. Беру его и уверенно иду сначала к мужчине. Когда подобрал медное украшения, мои уши опять ничего не услышали. Эта гнетущая тишина давит на мозги, если это продолжится, я сойду с ума. Шаг, два, три и только на четвёртый раз слышу хлюпанье под ногами. Направляясь к ним вижу, что Вердия исполнила мою просьбу и не шевелится, а мой бывший сокамерник уже пытается перетереть верёвку об острый угол каменной стены. «Сейчас я вас освобожу, не двигайтесь».

Несколько минут спустя у всех были сняты повязки, разрезаны путы, и я рассказываю им о произошедшем. Вальтер, так оказывается звали моего сокамерника, выяснил, что около тела было наложено заклинание - «Глухота». Также при свете факела мы вдруг увидели, что у каждого из нас, по какой-то причине, на запястьях оказались татуировки в виде слов: у меня «Широборн», у Вердии «Язык», а у Вальтера «Убежище».

Сжимая в руках импровизированный нож, говорю: «Итак, у нас три пути: назад, откуда мы пришли, направо или налево по лестнице вниз, на нижние уровни, куда нас и вёл храмовник» - последнее слово говорю я с нескрываемой усмешкой - «Куда же мы направимся?»

ГЛАВА VI

На стене , в которую я упёрся, при свете факела стали видны записи: одни были выцарапаны чем-то острым, а другие были написаны кровью и уже еле видны.

«Назад я не пойду, если мне ещё раз предстоит пройти сквозь этот кошмар, я не выдержу» - чуть ли не рыдая, бросает Вердия. «На нижних уровнях нам тоже нечего делать, нас туда вели явно не для того, чтобы освободить» - рассуждает Вальтер.Но я их не особо слушаю, стараюсь разобраться с надписями. Они как будто, тянут меня за собой, засасывают. Смотрю на них и никак не могу оторваться. Вдруг нас прерывает внезапно потухший огонь, мы погрузились во тьму. Но к счастью это длилось не долго. Справа постепенно друг за другом начинают загораться факела. И в тот же момент откуда-то слева, со стороны лестницы, раздаётся душераздирающий басовый хохот. Мы все резко оборачиваемся в ту сторону, из которой исходил шум и вдалеке мы увидели то, от чего люди боятся спать ночью. Два огромных сверкающих золотом шара и улыбка, от которой кровь стынет в жилах.

«БЕЖИМ!» - разом произносим мы.От этого крика чудовище с воплями ринулось за нами. Буквально за пару мгновений оказываюсь у последнего факела и вижу поворот налево. Пытаюсь перевести дух, всё тело ломит. Сначала смотрю назад и убеждаюсь, что оно взяло след и бежит прямо за нами. Огонь тухнет аккурат в тот момент, когда нечто к нему приближается и так раз за разом. Вальтер уже почти около меня, а Вердия отстаёт. Как только я перевожу свой взгляд на неё, она спотыкается и падает. Отчаянно пытается подняться и уже отталкивается от пола ногой, но слишком медленно. За ногу её ухватила когтистая рука и через мгновение ни монстра, ни Вердии не было видно из-за темноты.

Сразу же после этого я сорвался с места и побежал за уже вырвавшимся вперёд Вальтером. В коридоре, в котором мы оказались, был свет, но как мне казалось не надолго. Вижу, как мой попутчик пытается открыть дубовые, обитые железном двери. Добегаю до него и решаю повернуть голову назад. Это существо со страшной натянутой улыбкой стояло около поворота и просто смотрело на нас. «Господи лучше бы оно за нами бежало» - думаю про себя. Вальтер в то время перешёл с физической силы на умственную. «ОТКРОЙТЕ ДВЕРЬ, ЭТО ЛЮДИ» - и в тот же момент появилась небольшая щель в которую как раз протиснется человек, Вальтер тут же ныряет в нутрь, а я всё так же продолжаю смотреть на существо, мои глаза будто тонут в бездне страха, которую оно носит в себе. И тут я понимаю, что мы смотрим друг на друга на расстоянии вытянутого пальца. В момент осознания этого я не мог даже пошевелиться. «Вот и всё отправлюсь в след за девушкой» - думаю я про себя. Но в этот момент моё тело непроизвольно поворачивается в сторону дверей и уверенно идёт вперёд. Шаг, второй, третий и ныряю внутрь помещения.. Дверь спешно закрылась.