История без конца

Глава 1

Зелень, пробивающаяся сквозь темно-коричневую землю - это невозможно. Это абсолютно неприемлемо и не правдоподобно. Но росток упрямо, сантиметр за сантиметром ползет верх на протяжении дня. Солнце успело сместиться от линии горизонта до середины неба, потом продолжило свой путь, а зелень вытягивается из земли.

Абель этого не понимает. Он смотрит на рост зелени из сухой земли, на меняющие положение звезду, на тонкий лист бумаги в руках. Он дышит и заходится кашлем, а потом все равно вдыхает кислый воздух и продолжает выкашливать свои легкие.

К нему никто не подходит. Люди проходят мимо него, проезжают или пробегают. Иногда он ловит на себе их взгляды: недоуменные, презирающие, жалостливые, укоряющие, безразличные - некоторые обсуждают его между собой. Какие-то дети пытаются подойти к нему, но их одергивают родители или другие сверстники.

К вечеру, когда солнце теряется за линией горизонта, он передергивает уставшими плечами и садится. Его руки комкают листок бумаги, глаза начинают слезиться и он кричит в свои тонкие брюки, натянутые на коленях.

И возвращается в безопасность бессознательного.

*

Вот старая история.

Был мальчик-принц и девочка-княжна. Они встречались, были помолвлены, могли назвать друг друга хорошими друзьями. Девочка не мечтала о горячей любви, мальчик надеялся стать хорошим королем. А потом он влюбился, а она испугалась.

Обычная история.

Мальчик-принц стал мужчиной-королем, женатым на девочке-по-сердцу. Девочка-княжна кричала в свою подушку, гуляла среди голых прибрежных скал и уступила тихому мужчине-князю. Король сверкал на троне и любил свою королеву, которая не была ни плохой, ни хорошей. Княжна следила за хозяйством, вечерами вышивала плащ для князя и смотрела на серые волны, пенящиеся среди скал. У короля родился мальчик-принц, а княжна смотрела на мужчину и женщину-по-его-сердцу, сжимая ладони в хрупкие, острые кулачки.

Не интересная история.

Король воспитывал мальчика-принца в золотом дворце, среди серебра и платины. Княжна выбросила свои платья, взяла в руки легкий арбалет и родила мальчика-княжича в лесу, среди диких духов деревьев. Князь смотрел на свою женщину-по-сердцу и сомневался. Король руководил страной, а женщина управляла своей жизнью и шла туда, куда желало её сердце. Она не всегда была довольна или счастлива, иногда она кричала в тонкие подушки и замирала при виде расшитых плащей, но она больше не боялась разбитого сердца. Он не всегда делал хороший выбор или был хорошим королем, но у него не была женщина-по-сердцу и наследник.

Мирская история.

Князь продолжал ходить по серым залам с гобеленами, которые соткала тогда еще княгиня, расшитый камнями плащ висел в темном шкафу спрятанный, но не забытый, а его женщина-по-сердцу ждала ребенка. Женщина сражалась за свой выбор и шла туда, куда её вел ветер, мальчик шел рядом с ней не зная ни пристальных взглядов от благородных лжецов, ни холодный блестящих сводов дворцов, ни запутанных коридоров поместий. Король держал на руках второго мальчика-принца и горевал, при виде искривленных губ благородных лжецов.

Скучная история.

Мальчик-принц умирает от лихорадки, которая забирает с собой и женщину-по-сердцу короля. Князь смотрит на маленькую девочку-княжну и дышит сквозь собственную ложь, разбивая возведенный песочный замок маленькой женщины. Женщина учит мальчика стрелять из арбалета, держать в руках меч и бегать быстрее ветра по диким лесам, рядом с ней сидит маленькая девочка - гадкий утенок.

История, которая повторяется.

Мальчик-принц ступает по тем же коридорам, по которым его отец преследовал свою женщину-по-сердцу. Мальчик, который мог стать княжичем, учится в тех же залах, что и его испуганная ожиданием разбитого сердца мать. Девочка-княжна сидит под теми же деревьями, под которыми отдыхал её отец и пугается своего разбитого сердца.

История, которая продолжается.

Женщина находит деревню на берегу и останавливается. Она стара и благородна, как сосна на морском побережье. Князь стареет и не смотрит на ту, что когда-то была его женщиной-по-сердцу, у него есть мальчик-княжич, которому он не доверит ничего из своих рук, и девочка-княжна с разбитым сердцем, которой он дарит старый плащ и арбалет. Король с разбитым сердцем смотрит на мальчика-принца и думает о прошлом, приказывая разыскать бывшую княжну из кроткого любопытства.

*

Абеля находит стража.

Отряд рыцарей смотрит на него с непонимаем и раздражением. Прохожие смотрят с испугом и запоздалым осознанием. Абель смотрит вокруг с безразличием.

Отец вызывает его к себе в кабинет и сжимает в сильных руках тонкий стилус. Он не говорит, не смотрит, просто вертит в руках тонкую палочку.

Абель думает только об Авроре, которую больше не встретит. О Родерике, которого вряд ли узнает снова. Об Агнесс, которая вряд ли посмотрит на него снова. Он не уверен, что действительно хочет быть здесь.

Король молчит. Принц молчит. Слышно как дышит стража у дверей и скрипит стилус секретаря.

Михаил смотрит на Абеля.

*

Вот другая история.

Король женится на своей невесте. Он танцует с ней в дворцовых садах под музыку лучших музыкантов, лучшие из благородных лжецов празднуют вместе с ним. Среди них есть молодая княжна, которая унаследовала Княжество у суровых вод, герцог под руку со своей женой и многие другие.

Обычная история.

На свадьбу нападает дракон. Молодой, без шрамов или порванных крыльев, дышащий огнем и жаром - полный удали и желания завоевывать. Благородные лжецы разбегаются в разные стороны, пока герцогиня колдует, обученная своей матерью в диких лесах и среди высоких волн. Она - белый лебедь на черном озере с платиновым трезубцем в тонких и острых руках. Княгиня заряжает арбалет и стреляет по крыльям дракона, прикрываемая магией и умениями рыцарей. Дракон умирает, сжигая дворец в погребальном костре. Король смотрит на пепелище своей столицы и сжимает свою невесту в руках. Герцогиня кричит над трупом своего мужа лебединым кличем. Княгиня смотрит на обожжённые руки и запрокидывает голову, проглатывая крики.

История - трагедия.

На дом старой женщины нападает зверь из древних глубин. Она достает старый арбалет, призывает спящую магию в тонкие, острые руки и защищает свой дом. На поместье князя нападает зверь из древних лесов. Он берет в старые, сильные руки меч и сражается рядом со своими рыцарями. По всей стране нападают дикие твари из забытых историй, жаждущие крови и жизни.

История о героях.

Король узнает брата герцогини, который бродит по остаткам королевства вместе со сворой диких псов и защищает живых. Король влюбляется в свою невесту, которая высоко держит голову и смотрит холодным взглядом на монстров и людей. Король протягивает руку княгине, которая смеется и делает свою работу. Король управляет своим королевством и узнает обычную, не интересную, мирскую, скучную, повторяющуюся и продолжающуюся историю.

Не новая история.

Король выполняет древний ритуал, который казался традицией его отцу. Он требует и склоняет голову, вкладывая веру в свои слова. Ветер смеется ему в лицо смехом обманутой и разбитой старухи. Огонь сжигает его руки. Вода лечит раны. Земля дрожит под его ногами. Король приказывает и просит, побеждает в войне проигрывая битву. И рядом с ним стоят четверо. Герцогиня-лебедь, крик которой уничтожает горы. Княгиня с сожжёнными руками, чей ум может сжигать моря. Королева с холодным умом и тонкими руками, полная гордой уверенности. Мужчина, смеющийся собачьим лаем и бегущий в лесах быстрее ветра вместе со своей сворой.

История с хорошим концом.

Забытые монстры снова засыпают в древних руинах. Королевство отстраивается заново.

История без конца.

Королю желают возвращения к истокам и восстановления былой славы. Король просыпается на земле, которую он знает пепелищем без признаков жизни.

*

Кассиопея находит его в библиотеке. У неё еще нет уверенной гордости или холодного острого взгляда. Она все еще смеется и улыбается.

Абель смотрит на её улыбку и, впервые, думает о возможностях. О том, что этой королеве холодной осени из будущего можно существовать лишь в его снах, оставляя реальности королеву холодной весны.

Абель склоняет голову к женским рукам, радуясь её удивлению и теплу рук, которые он помнит холодными.

Кассиопея уходит с тонким румянцем на бледных щеках.

*

Вот новая история.

Принц стоит перед старыми реликвиями в торжественном зале. Он читает старый ритуал по памяти с новым отношением.

Ветер вздымает пыль из спрятанных ниш, выталкивая женщину на свет огня. Она - сосна на морском побережье, на чьих ветках строят гнезда перелетные птицы. Она смеется в лицо принцу и бросает в него слова - кинжалы. Она смотрит на принца и видит в нем другого короля, который не может отвести взгляд от свободной женщины. Принц просит у неё время и шанс. Она уступает и возвращается в свой дом.

Огонь опаляет китель князя. У того нет претензий к принцу, он жаждет лишь тишины своих залов и смеха ветра в тонких трещинах кладки замка. Принц приказывает ему и князь подчиняется.

Вода приходит к нему в виде матери его невесты и требует уважения. Принц склоняет голову.

Земля вздымается под его ногами, когда он ожидает её аватара. Мужчина с волчьей усмешкой смотрит ему в глаза и находит в них старую дружбу, о которой никогда не вспомнит. Он смотрит на торжественный зал по которому мог бы ходить, и на благородных лжецов, к которым мог бы принадлежать. Принц предлагает руку, которую принимает мужчина.

*

Король Михаил не ищет свободную женщину, зная что она жива и здорова.

Князь Арон обыскивает каждое побережье в поисках дома с морской сосной. Он ходит один, со старым мечом и одетый в плащ, который вышила его дочь.

Кассиопея шьет бутоньерку к своей свадьбе и читает письма от жениха.

Родерик находит щенка на постоялом дворе и думает о словах молодого короля. Он смотрит на мальчишку и думает, что видит будущую свору псов, с которой будет преследовать ветер и монстров.

Забытые монстры продолжают спать в древних руинах.

Однажды ритуал снова станет традицией и аватары древних сил не склонят голову перед королем. Тогда снова будет рассказана история о трагедии героев, строящих мир на погребальном пепелище дракона.