Истинная сущность

Глава 1 Та что смотрит на неба

С самого начала моя жизнь была не самой лёгкой. Папа ушёл, когда мне было всего три года. Мама не жаловалась, но я всегда знала, как ей тяжело без мужской поддержки. Я решила стать для неё опорой, помогала чем могла, работая на разных работах. Это, конечно, сказалось на учёбе.

Мама часто говорила, что мне стоит сосредоточиться на учёбе, но я не могла спокойно ходить в школу, зная, что она работает на нескольких работах. Школа становилась всё труднее. Я чувствовала себя старше других и не могла чувствовать себя беззаботно, как мои одноклассники. Казалось, никто не понимал, что я переживаю.

Меня всегда звали Юмико. Это имя всегда казалось мне каким-то простым, даже банальным. Но с годами я поняла, что оно отражает меня самой. В нём нет ничего особенного, ничего, что выделяло бы меня из толпы. Оно такое же, как моя жизнь — невыразительное и тихое, но всё же значительное. Может, это и хорошо. Ведь иногда нужно быть такой, как все, чтобы выжить, а я всегда хотела просто выжить. Это имя стало моим отражением — такой же простой, как я, и такой же сильной, несмотря на всё, что мне пришлось пережить.

Однажды я поняла, что больше не могу совмещать работу и учёбу. Это было тяжёлое решение, но я решила прекратить учёбу, чтобы хотя бы немного помочь маме. Мама, конечно, не была в восторге от этого, но я чувствовала, что иначе не смогу продолжать. Это было трудное решение, но я не знала, что ещё делать. Оставалось только надеяться, что как-нибудь всё наладится. Однажды ночью, когда я хотела немного отдохнуть и полюбоваться звёздным небом, я заметила, как с неба падают пять ярких звёзд. Но одна из них привлекла моё внимание. Она летела вперёд всех и горела ярче остальных. Я не могла понять, что именно в этой звезде привлекало меня, но чувствовала, что что-то важное скрывается за её светом.

Каждую ночь, когда я снова выходила на улицу, чтобы смотреть на звёзды, я замечала, что эта звезда снова появляется. Она не просто горела — с каждым разом она становилась ярче, как будто она специально привлекала моё внимание. Мне казалось, что эта звезда связана со мной, что её свет не случаен. Я не могла объяснить, что со мной происходило, но я ощущала, что она как-то направляет меня, словно подсказывает, что я должна найти в себе что-то важное. Спустя год я решила вернуться в школу. Это было непростое решение, но я знала: если хочу изменить свою жизнь к лучшему, нужно сделать этот шаг. На утро, собравшись, я решила пойти в школу.Зайдя за порог школы, я почувствовала совсем другую ауру, которую никогда раньше не ощущала. Едва уловимая, но очень сильная. Атмосфера была напряжённой, как будто в воздухе витала невидимая сила. Мое волнение только нарастало, ведь мне предстояло познакомиться с новыми одноклассниками.

Возле двери, сделав глубокий вдох, я шагнула внутрь. Как только я вошла в класс, все взгляды моментально устремились в мою сторону. Немного смутившись, учитель сказал:

— Ребята, познакомьтесь, это новенькая. Представься, пожалуйста.

Посмотрев на учителя и немного улыбнувшись, я сказала:

— Я Юмико Сакурана. Надеюсь, мы подружимся.

Я попыталась добавить уверенности в голос и немного улыбнулась. Кивнув, учитель ответил:

— Хорошо, Юмико. Садись за свободную парту.

Я уверенно пошла к своему месту и выбрала парту в углу класса у окна. Но, усевшись, заметила одну ученицу, сидящую ближе к двери. Я не понимала, почему её лицо казалось мне смутно знакомым, как будто я знала её всю жизнь. Но это было невозможно — я точно не встречала её раньше. Или всё же встречала?

Это ощущение тревожило меня, но я не могла найти объяснений. Может, мне про

сто показалось?Я отвела взгляд, решив, что не стоит зацикливаться на этом странном чувстве. Быть может, я просто устала, а новые одноклассники, новые лица — неудивительно, что я чувствую себя немного потерянной.

Пока я размышляла, кто-то тихонько постучал по моей парте. Я подняла голову и увидела улыбчивую девушку с соседнего ряда.

— Привет, я Хана! Ты же Юмико, да? Если тебе что-то понадобится, спрашивай.

Я кивнула и ответила:

— Спасибо.

Урок близился к концу, но мысли не как не покидали меня. Может, я слишком зациклилась

на этом?

Юри шла по коридору с безупречно прямой осанкой, её белые волосы аккуратно уложены. Несколько учеников из её класса переглядывались и усмехались.

— Ого, Кояма-сан опять идёт, как будто на приём к королеве, — усмехнулась одна из них.

— Ага, только вот трон не вынесли, — с сарказмом фальшиво вздохнула другая.

Юри не отреагировала — она давно привыкла к таким шуткам от одноклассников. Но вдруг одна из девочек выставила ногу, и Юри пришлось резко остановиться, чтобы не упасть.

— Ой, прости, Кояма-сан, я не заметила тебя за твоим... — сделав паузу, она оценивающе оглядела её с ног до головы, добавив ледяной взгляд.

Рядом раздался смешок.

И тут в разговор вмешался другой голос:

— Ничего себе, вы такие смелые, когда дело касается сплетен, — насмешливо произнесла Юмико.

Она облокотилась на шкафчик, скрестив руки на груди, и усмехнулась:

— Что случилось, девочки? Завидуете тому, что у кого-то есть достоинство, а у вас только дешёвые подколки?

Возникла тишина. Девушки переглянулись.

— Ты вообще кто, Сакурано? Ты даже на уроках толком не появляешься, — сказала одна из них.

Юмико коротко взглянула на неё, с трудом сдерживая ухмылку:

— Ой, точно. А знаете почему? Потому что мне надоело слушать одно и то же — и на уроках, и от вас. Может, попробуете что-то оригинальное, а не очередные жалкие попытки унизить человека, который даже не смотрит в вашу сторону?

Одна из девушек открыла рот, но Юмико уже повернулась к Юри и сказала:

— Пойдём. Тут слишком холодно, но не от тебя, а от замороженных мозгов некоторых.

Юмико схватила руку Юри и увлекла её прочь, оставляя

за спиной ошарашенные взгляды.Остановившись возле класса, Юмико отпустила её руку и сказала:

— Прости, что так резко… Просто я не выношу, когда кто-то так издевается.

Юри покачала головой и ответила:

— Не нужно извиняться, ведь ты мне помогла. Они меня уже достали.

После короткой паузы наполненной неловкостью. Юмико заговорила первой: — Меня зовут Юмико, а тебя?

— А меня Юри, — ответила она.

— Приятно познакомиться, — сказала Юмико.

Глава 2 Падающая звёзда

Пойдя в школу, я начала думать о том, чтобы начать всё с чистого листа: найти новое общение, друзей, подтянуть знания, которые я потеряла за целый год. Первый пункт я уже вроде восполнила — у меня появилась подруга Юри. Хоть мы были очень разными, но могли находить общие темы для разговора.

Однажды, когда мы просто общались, я рассказала ей, что каждый раз, когда выходила полюбоваться звёздным небом, замечала на небе пять ярких звёзд, которые падали одна за другой. Но одна из них сияла ярче всех — словно светила только для меня. Рассказав это, я подумала, что она посчитает меня странной. Но Юри сильно удивилась и рассказала, что она тоже видела пять падающих звёзд, сверкающе падающих с неба. У неё было такое же чувство, как и у меня.

Но самое удивительное было то, что она сказала про мои волосы.

Юри посмотрела на меня и вдруг сказала:

— У тебя белоснежные волосы с нежно-красными кончиками…

Я удивлённо моргнула.

— Но… у меня же обычные каштановые…

Мы переглянулись. Больше мы эту тему не поднимали. Но внутри что-то дрогнуло.

А потом я вдруг поняла одну странную вещь:

все вокруг называли Юри блондинкой — и правда, если взглянуть на неё в зеркало или на фото, её волосы были светлыми. Но в моих глазах они всегда были совсем другими — серебристо-пепельными, как иней на стекле, и с лёгким голубым оттенком, будто холодный свет луны касался её прядей.

Мне казалось, что это всё не просто так, ведь у всего есть своё объяснение: звёзды, волосы и это чувство, будто я знаю Юри достаточно давно. Но… ведь раньше, до того как мы встретились в школе, я её никогда не видела. Словно мы уже дружили. Я старалась не зацикливаться на этом, но каждый раз, когда видела Юри, мне казалось, что я уже встречала её.

Я спрашивала у неё, нет ли у неё такого чувства — что мы раньше встречались, до того как подружились. Она рассказала мне, что у неё тоже есть такое ощущение — будто мы дружили всю жизнь.

В школе я старалась не думать об этом и уделить больше времени подготовке к экзаменам. Хоть я и была старше всех моих одноклассников на год, это никак не влияло на меня — мне было всё равно, что обо мне думают одноклассники. Раньше, когда я училась в младших классах, надо мной издевались и одноклассники, и даже учителя — из-за моей плохой успеваемости. Им нравилось пристыдить меня за то, что я учусь хуже них. Мне порой было обидно, но мама учила меня не обращать внимания на плохое и не зацикливаться на таких людях — ведь это всего лишь слова маленьких детей, которым не хватает внимания других.

Я не слушала их и пыталась стать лучше. Тогда я была маленькой, девятилетней девочкой. Мне бывало сложно справляться с издёвками одноклассников, но сейчас мне восемнадцать, и меня сложно чем-то обидеть.

После уроков я решила вернуться домой одна, чтобы немного собраться с мыслями. Я шла по бесшумным улицам Хосияма — города, в котором будто переплелась история всего космоса. Воздух был прохладным, а в нём всё ещё витал лёгкий запах свежей земли, как после недавнего дождя. Мне нравился этот город своей спокойной, почти магической атмосферой. Я чувствовала себя свободно, словно беззаботный ребёнок, гуляющий по собственному воображению.

Стоило мне немного погрузиться в свои мысли, как вдруг передо мной будто кто-то прошёл. Я вздрогнула от неожиданности и оглянулась, но никого не увидела. Решив, что это просто показалось, я уже собиралась идти дальше, как в меня кто-то врезался.

— Ай... — я инстинктивно обернулась.

Передо мной стоял парень с синими волосами с белыми кончиками. В руках он держал карманный телескоп.

— Привет, — решила я первой заговорить. — Что ты здесь делаешь?

Он немного смутился, но ответил:

— Я… Я просто наблюдал за звёздами и, кажется, слишком увлёкся. Простите, что врезался в вас…

— Всё в порядке. Я Юмико. А тебя как зовут?

— Кай, — коротко ответил он и на мгновение удивлённо взглянул на меня.

— У тебя красивые волосы. Такие необычные — синие с белыми кончиками…

— Хм? — он нахмурился. — Странно. Но… мои волосы вообще-то чёрные.

— Правда?.. — я слегка удивилась, но решила не заострять на этом внимание.

Мы немного помолчали, прежде чем я снова заговорила:

— Ты из нашей школы?

— Да, я из 10-А класса, — ответил он. — Думаю, мы просто не пересекались, я ведь младше.

— Понятно, — кивнула я. — Прости, если вопросы кажутся странными… Просто, не знаю… всё как будто связано. Звёзды, этот город… и теперь ты.

Глава 3 Пленница Гармонии

Всё это слишком странно. Юри… Кай… Они кажутся мне знакомыми, до боли родными. Я должна найти ответы.

В тот вечер я вышла посмотреть на звёзды. И заметила нечто странное — три звезды вспыхнули особенно ярко, словно подавая мне знак. Может, это всего лишь игра воображения… Но почему тогда каждую среду, ровно в одно и то же время, с неба продолжают падать звёзды? Пять звёзд… И всё ещё не все они проявились.

Я чувствовала себя уставшей и запутанной. Легла спать, но долго не могла уснуть. Только под утро сознание уступило сну.

Во сне я увидела пять звёзд, но лишь три из них сияли ярко. Остальные — тусклые, как будто исчезнувшие. И в этот миг я поняла: нужно найти ещё двоих. Это была подсказка.

Проснувшись, я быстро собралась. Когда выходила, в кухне зашевелилась мама.

— Куда это ты так рано? — спросила она сонно, протирая глаза.

— К Юри. Мне нужно с ней поговорить.

После короткого прощания я набрала её номер. Через пару гудков она ответила — я знала, что она не спит.

— Алло… Привет, Юмико, — раздался голос Юри.

— Привет. У меня появилась мысль. Сможешь сегодня выйти?

— Не знаю… У меня занятия по фортепиано и ещё репетиции. Попробую спросить родителей, но… не обещаю.

Я кивнула, хоть она и не видела, и отключилась.

---

Юри (в это время)

Я опустила телефон, но рука всё ещё оставалась на весу, будто он не исчез. Юмико… Всегда такая прямая. Такая… свободная.

Я подошла к зеркалу. На мне — идеально выглаженная форма. Волосы зачёсаны, спина прямая. Всё, как велел отец.

Но внутри... я просто устала.

Им не нужна я. Им нужна идеальная дочь. Проект. Витрина их гордости.

Иногда я завидую Юмико. У неё нет всего этого — ни богатства, ни давления, ни правил. Но у неё есть свобода. Настоящая.

Я помню, как она рассказывала о парке, куда ходит с мамой. Я тогда спросила: "А что там делают?" Это казалось мне волшебной сказкой.

Я хочу туда. Туда, где можно просто быть.

Иногда я закрываю глаза и представляю: бегу босиком по траве, и никто не зовёт, никто не ждёт отчёта. Только ветер. Только я.

Я решила попробовать. Подошла к отцу, собрав все силы, и спросила:

— Отец… Простите, но… можно мне ненадолго выйти в парк с подругой?

Он посмотрел на меня, и сердце замерло. Тишина повисла в комнате, как перед бурей.

— Подругой? — произнёс он холодно. — С тех пор как ты начала с ней общаться, ты забыла, кто ты есть. Нет, Юри. Ты остаёшься дома.

— Но я всё уже сделала… — тихо возразила я. — Урок фортепиано начнётся только через два часа. Я вернусь вовремя. Пожалуйста...

Он закрыл книгу, встал. Лицо — каменное.

— Я, по-моему, ясно выразился. Ты никуда не пойдёшь. Более того, с этого дня — ты на домашнем обучении. Больше ни шагу из дома. И отдай телефон.

Я не сразу отреагировала, но он вдруг рявкнул:

— БЫСТРО!

Я вздрогнула и молча передала ему телефон. Он сказал, что я под домашним арестом. За что?.. Я просто спросила.

Слёзы выступили на глазах. Я не могла ничего сказать. Мне было страшно. Я чувствовала себя ничтожной и слабой. Я хотела быть такой же сильной, как Юмико.

Со слезами я ушла в комнату. Он даже не посмотрел мне вслед. Закрыв за собой дверь на ключ, я знала — её всё равно откроют. Но не хотела никого больше видеть.

Я не заметила, как уснула. Проснулась уже вечером. Дверь всё ещё была закрыта.

«Странно… — подумала я. — Обычно уже разбудили бы для фортепиано. Неужели у них проснулась совесть? Вряд ли…»

Я подошла к окну, села на подоконник. Небо было усыпано звёздами, но тех самых пяти я не увидела.

«Ах да… Сегодня же четверг. Юмико говорила — они падают только по средам.»

Я заснула, уставившись в небо, и проснулась от будильника — как всегда, в пять утра. Быстро оделась и подошла к двери. Но вдруг услышала голос. Знакомый. Хината.

Нет. Только не она...

Я отпрянула от двери — знала, что если она там, войдёт без стука.

Так и случилось. Она распахнула дверь так резко, словно специально хотела ударить.

— Ну здравствуй, племяшка, — сказала с ехидной ухмылкой. — Слыхала, ты начала дерзить отцу? Видимо, мои уроки вежливости не дали эффекта… Что ж, придётся повторить.

Она с наслаждением сообщила:

— С этого дня — две недели с книгой на голове. Без еды. Ты и так располнела, похудеешь хоть немного.

Она схватила меня за руку, вывела во двор, поставила в центр, положила книгу на голову.

— Не хочешь учиться — постоишь, как просила.

И ушла в дом.

Я стояла неподвижно. Если книга упадёт — наказание продлят. На улице холодало, но я уже не чувствовала холода.

Когда-то в детстве я представляла себя снежной королевой. Если бы я могла управлять льдом — я бы… заморозила их всех.

Я больше не чувствовала ног. Глаза слипались. Наступил вечер, начался дождь. Сильный, как предупреждали. Я надеялась, что они хоть тогда заберут меня… Но, конечно, нет.

И вдруг — я увидела её.

Юмико.

Она бежала с зонтом, оглядываясь. Подошла к забору, закричала, но из-за дождя было плохо слышно. Нашла калитку, толкнула её и подбежала ко мне.

— Юри! Прости, что долго. Бежала за зонтом. Пойдём, тебе нужно согреться!

В этот момент из дома выбежала Тётя:

— Если выйдешь за пределы дома — можешь не возвращаться!

Я замерла.

И вдруг голос Юмико:

— Ты и правда готова дальше терпеть насилие? Если да — оставайся.

Я смотрела на неё.

Юмико стояла с зонтом, дождь стекал по её волосам, но она не двигалась с места.

Упрямая, как всегда.

В груди всё сжалось.

Сзади — голос тёти, злая дверь, промокший порог.

Впереди — Юмико. Та, что всегда идёт против правил, но никогда не бросает.

— Ну что? — она подняла бровь. — Будешь стоять или идёшь?

Я молчала. Руки дрожали.

Книга соскользнула с головы, упала в лужу с глухим шлепком.

Я шагнула вперёд. Один шаг. Потом ещё один.

Тётя что-то крикнула, но я не слушала.

Подошла ближе. Просто рядом.

Юмико кивнула, будто это был обычный день, а не момент, когда рушится целый мир.

— Спасибо, — вырвалось у меня. — Прости, что медлила.

— Всё норм, — спокойно ответила она и повернулась вперёд.

Мы пошли.

Я не знала, куда именно. Она, наверное, тоже.

Но под ногами был асфальт, а рядом — кто-то, кто по-настоящему понимает.

Не спасает. Не тащит. Просто идёт рядом.

Дождь стучал по зонтам, шумел в лужах.

Мы молчали.

И это молчание не давило.

Впервые за долгое время я не чувствовала себя чужой.

Она привела меня к себе домой. Там меня встретила её мама и сказала:

— Юмико, ты с ума сошла, на улице ливень, ты вся промокла!

Юми ответила:

— Прости, мам. Кстати, это Юри, можно? Она у нас поживёт.

Мама, заметив меня, с испуганным видом сказала:

— Ужас, ты так промокла! Конечно, заходите скорее в дом.

Я зашла, но тело совсем не чувствовало холода. Юми отвела меня в комнату, дала свою одежду и сказала:

— Когда переоденешься, выходи на ужин, мама приготовила еды.

Я переоделась, и никогда не чувствовала на себе такую удобную одежду — она была свободной и приятной. Потом я вышла, и мама Юми наложила мне еды. Я поднесла ложку ко рту и съела — и почувствовала вкус, которого раньше не знала. Это было очень вкусно. Я старалась есть сдержанно, но была так голодна, что съела всё очень жадно, будто не ела несколько лет, и даже попросила добавки. Мама Юми улыбнулась и положила мне ещё.

После ужина Юмико помогала маме убрать кухню, а я смотрела на это с тихой завистью. Я тоже хотела быть с мамой так близко, но она постоянно куда-то улетала, я почти не видела её.

Когда убрались, мы с Юмико зашли в комнату. Она села на кровать и сказала, чтобы я тоже села рядом.

— Наверное, ты очень устала, — сказала она. — Ложись спать побыстрее, завтра я расскажу тебе кое-что.

Я легла и быстро уснула.