Исправить или разрушить?

Глава 1

Я начинаю ненавидеть собственное отражение в зеркале. Каждый день оно как напоминание о той ошибке, неаккуратности и проклятии, что я навлёк на себя. Тёмные круги под глазами, болезненный вид и вечная слабость постоянные спутники моей нынешней жизни.

Холодная вода прогнала остатки сна и в отражение уставились карие глаза с вкраплениями синего и зелёного и ромбовидными зрачками. Длинные светлые волосы сильно отрасли, а концы прядок с теми же цветами, что и глаза, были лишь ещё одним болезненным напоминанием.

Как же я ненавижу свою жизнь. Обычное существование, когда от мучительной смерти меня отделяет лишь специальное лекарство, которое я вынужден постоянно принимать. И это только откладывает неизбежное, вместо помощи. Временами, я думаю, что лучше было бы всё закончить ещё тогда. Жизнь всё равно не была особо благосклонна ко мне.

Вновь уже приевшаяся каша на завтрак. А всё из-за того, что ничего другого я почти не могу есть. Сразу после завтрака необходимо было выпить лекарство, после которого наваливалась жуткая усталость. Вещи в мой рюкзак были сложены ещё прошлым вечером и сейчас к ним добавилась лишь банка с таблетками.

Тишина в пустой квартире теперь угнетала. Раньше я не замечал такого. Казалось, лишь недавно я легко переносил эту пустоту. Но теперь. Теперь всё чаще стали приходить мысли о том, что скоро эта квартира может вовсе опустеть.

Тихо звякнуло оповещение на телефоне.

Айрис: Ты выходишь?

Айрис: Поспеши.

Айрис: Иначе уйду без тебя.

Айрис: Или ещё хуже, поднимусь к тебе!

Кай: Спускаюсь.

Кай: Пара минут.

Одевшись, я снова мельком взглянул в зеркало, чтобы вновь увидеть в нём лишь тень прошлого себя. Худой и слабый юноша, в толстовке, словно на несколько размеров больше, чем нужно, потёртых джинсах и светлых потрёпанных кроссовках, которые пора бы сменить. Тяжело вздохнув, я вышел из квартиры.

Стоило мне выйти из подъезда, как стоящая рядом девушка подскочила ко мне.

– Ты долго!

– Айрис…

Она окинула меня взглядом и заправила за ухо тёмную прядь волос.

– Ты выглядишь всё хуже.

– Я знаю…

Её светло-карие глаза пристально смотрели на меня.

– Оно тебе не помогает! Наоборот, как будто убивает!

– Айрис. Если не лекарство, я умру намного быстрее и мучительней!

– Кай, да ты словно ходячий труп! Я уже не узнаю в тебе того жизнерадостного и целеустремлённого человека, мечтавшего стать сильным магом.

– Может, я и не смогу стать магом, но это не помешает мне постараться стать изучать теорию и быть исследователем.

– Кай, ты…

– Айрис, не надо. Мы давно знакомы, и я знаю, что ты хочешь сказать. Это была случайность. Лишь из-за моей невнимательности.

– Кай, не ты в этом виноват!

– Айрис…

– Замолчи! – Девушка топнула ногой. – Не вини только себя! Ты не мог знать всё, тем более контролировать! Всё это вина нескольких людей. И ты не можешь отрицать, что одни из них является Марк! Однажды он у меня получит!

– Айрис, это не решит проблем. И тем более ничем не поможет. Закроем тему. Я больше не хочу об этом говорить.

Айрис тяжело вздохнула, одёрнула бомбер и потянула меня за рукав.

– Пошли. Не стоит опаздывать.

Я кивнул.

День в магическом колледже прошёл спокойно. Айрис почти не оставляла меня одного. Хотя мне и было временами тяжело из-за шума, и бросаемых взглядов презрения или сочувствия. А на практике, как и всегда, я был лишь наблюдателем, анализируя действия других.

По окончании дня, пока я собирался, Айрис встала рядом и спросила:

– Тебе же сегодня надо их посетить?

– Да. Лучше узнать заранее, когда моё состояние будет ухудшаться.

Айрис долго молча смотрела на меня. Я попытался улыбнуться, но девушка лишь поморщилась.

Здание союза находилось недалеко, и именно в нём был отдельный корпус под лечебницу. Айрис осталась на улице, решив подождать меня в парке рядом.

– Напиши, как закончишь.

– Я не ребёнок.

– Кай. – Спокойный голос девушки был пропитан угрозой.

– Хорошо…

В кабинет я зашёл в назначенное время, пришлось лишь немного подождать. После стандартных вопросов и проверки моего состояния, лекарь тяжело взглянул на меня. Взгляд духа невольно угнетал. Впрочем, боятся всё равно было бы глупо.

– Первое, что я хочу сказать, улучшений нет. Но и ухудшение не столь серьёзны, чтобы волноваться. Признаюсь, вы первый, кто настолько серьёзно поражён конфликтом маны и до сих пор жив, и может вполне свободно передвигаться. Но прогнозы неутешительны. Несмотря на блокираторы и поглотители маны, она продолжает разрушать организм. Всё же невозможно полностью лишить человека маны. – На последнем предложении брови лекаря слегка дрогнули.

– Сколько…

– Не могу сказать точно. Если всё будет точно так же, лет 5, может 7. Если будет резкое ухудшение, не дам больше двух.

У меня внутри словно всё заледенело.

– Спасибо. Я пойду?

– Да. Ничего менять пока не будем.

Я попрощался и вышел из кабинета. Собраться и успокоится было трудно, но я смог это сделать, прежде чем написал Айрис. В этот момент пришло сообщение от Дайрии.

Дайрия: Можем встретиться? Отец хочет тебя увидеть. Мы будем ждать тебя рядом с порталом на площади.

От одного упоминания портала я невольно вздрогнул.

Кай: Я подойду. Скоро буду.

Айрис меня уже ждала у входа. Мне пришлось с ней попрощаться и отправиться к месту встречи. Айрис долго противилась, но всё же смогла отпустить меня, строго наказав отчитываться о том, куда я собираюсь.

Удивительно, но, находясь рядом с порталом, я на мгновение почувствовал себя лучше. Дайрия и её отец Сатти сильно выделялись в толпе. Их тёмные волосы с ярко-зелёными прядями притягивали взгляд, как и такого же цвета глаза. Даже одежда была в зелёных и коричневых оттенках.

– Давно не виделись. – Дайрия слегка поклонилась.

Её отец повторил поклон.

– Да. Я тоже рад вас видеть. Надеюсь, у вас всё хорошо. – Я слегка улыбнулся.

Сатти, глядя на это, нахмурился, а в глазах Дайрии промелькнула вина.

– Кай, мы, мы виноваты. И я хочу тебе помочь. Даже наоборот. Кажется, отец нашёл вариант всё исправить! – Казалось, ещё немного и она заплачет.

Я удивлённо посмотрел на духа, не в силах полностью осознать сказанное. Дайрия схватила меня за руки и произнесла:

– Есть один вариант. Если ты согласишься, то всё может получиться. Да, шансы невелики, но они есть!

– Кай, если позволишь. Мы бы хотели так тебе отплатить за твою помощь и загладить вину.

Я не мог поверить тому, что услышал.

– Вы… Вы не виноваты… Но, если… Если это возможно… Я не могу отказаться…

Дайрия крепко обняла меня, тихо бормоча благодарности. Я не мог и не хотел её прерывать. А запах леса исходящий от волос духа, успокаивал.

– Может, отойдём в другое место, чтобы всё лучше обсудить? – Предложил Сатти.

– Ой! Да, да. Лучше всё обсудить в более спокойной обстановке.

Я решил их пригласить к себе. Хотя духи первое время отказывались, но всё же решили, что так будет лучше.

Разговор был длинным. И я бы не сказал, что всё было настолько хорошо и радужно, как можно было бы подумать. Решение проблемы действительно существовало, но было не менее невозможным и опасным, как сунутся в Хаос, и вернутся оттуда целым. Если всё сокращать и обобщать, единственным способом вылечить саморазрушение, это стабилизировать ману, которая уже была у меня. Сделать это можно лишь добившись баланса между нейтральной маной и стихийной Эйрой. Но именно в балансе была самая большая опасность. Потому что подобный баланс энергий был только у существ Хаоса. Существ, не обладающих никакой магией, и в то же время имеющих почти полный иммунитет к ней. И не стать подобным существом, подобно лотерее.

Но Сатти предупредил, что большая часть духов может помешать нам, несмотря ни на что, лишь бы избежать шанса появления хаосита. Да и для меня такая перспектива выглядит, мягко говоря, мрачно. Но, если всё получится, я смогу не только жить дальше, полностью излечившись, но и снова стать магом.

Я смотрел на сообщения, думая об этой ситуации.

Дайрия: Подумай хорошо. Мы не торопим. Всё же вполне понятны все риски.

Дайрия: Мы бы не предложили, если бы были уверены в провале. Но и его исключать нельзя.

Дайрия: Какое бы решение ты ни принял, мы будем ждать ответ.

Мыслей на удивление не было. Я лежал на диване и смотрел в потолок, видимо, в надежде увидеть там ответ. Но его не было.

Я обдумывал все несколько дней. И в итоге пришёл к выводу, что в любом случае я могу умереть. Так почему бы не рискнуть всем, если при любом другом выборе меня ничего хорошего не ждёт?

Дайрия и Сатти были рады услышать мой положительный ответ. Хотя волновались и переживали они не меньше моего. Впрочем, оно и понятно. За всю историю духов, подобных прецедентов практически не было.

– Кай. Предупрежу сразу. Ты же знаешь все основные отличия духов от людей, так? И причина твоей болезни именно в этой разнице.

– Да. Разная концентрация Маны и Эйры. И люди не способны выдерживать большое количество второй.

– Ты ведь понимаешь, что это значит.

– Конечно. И я даже представляю, что попытка всё уравновесить, вряд ли будет менее болезненной, как ощущения от саморазрушения, когда тебя буквально разрывает изнутри. Если всё получится удачно, я уже не буду человеком.

– Не совсем. Скорее чем-то между. Уже не человек, но ещё не дух.

– Полудух? Полукровка?

– Да. Хотя с «естественными» тебя тоже нельзя будет сравнивать. У них есть уклон в одного из родителей, что даёт свои плюсы. Те, кто ближе к людям, проще обращаются с нейтральной маной, по сравнению с духами. Им проще жить на земле и творить магию. Те, кто ближе к духам, наоборот, хоть и сильнее в обращении со стихиями, лучше проявляют себя именно в Спиритосе, на территориях ближе к Хаосу.

– Тогда равновесие…

– Не выделит особо сильно. Да, твоя магия может быть сильнее, чем у обычного человека, за счёт лучшего управления стихиями. Но вот по сравнению с духами, ты будешь слабее.

– Ха, ну да. Сильнее всех можно стать только в книгах.

– Да, и ещё. Так называемый ритуал придётся проводить на границе с хаосом, так как там соотношение энергий будет ближе всего к балансу. Это ещё одна опасность, хотя несколько моих знакомых вызвались нам помочь с охраной. Да и место мы выбрали относительно безопасное.

– Быть готовым ко всему?

– Да. В ближайшие дни отправимся в Спиритос. Так что подготовься. – Сатти ненадолго замолчал, после чего положил руку на плечо. – Всё будет хорошо.

Я смог лишь кивнуть.

В назначенный день, вместе с Сатти и Дайрией я шагнул в портал. Вспышка, и знакомый зелёный лес, наполненный светом, вновь предстал перед моим взглядом. Хоть дышать стало легче, а боль немного отступила, радость быстро омрачил кашель. Немного отдышавшись, я был рад, что хотя бы не было крови.

– Кай, всё хорошо?

– Всё нормально, Дайрия. Просто кашель.

– Лучше поспешить. Иначе тебе может стать намного хуже.

Дайрия поддерживала меня, пока мы отходили в сторону, прежде чем Сатти призвал существо, похожее на змею, но из лиан и корней. Именно на его большой и широкой голове мы и отправились к границе Хаоса и Терриса, территории лесных духов.

По мере нашего продвижения к границе лес менялся. На смену густой зелёной листве и обилию растительности приходили кустарники, и травы, местами стали появляться чёрные скалы Пайриса и ручьи Аквиса. Даже ветер становился сильнее.

Дорога заняла не очень много времени. По крайней мере, я думал, что будет намного больше. Хотя такое ощущение могло возникнуть и из-за того, что я на некоторое время провалился в сон. Граница выглядела по-настоящему необычно. Степь с обилием чёрных камней и несколькими сухими стволами деревьев и парящими рядом небольшими камнями. Больше всего выделялся вихрь на горизонте. Словно поглощающий в себя все цвета, оставляя лишь серый. Возможно, именно из-за него всё вокруг выглядело блёклым и словно пыльным.

К моему удивлению, здесь находились руины, скрытые за холмом и покрытые кустарником, из-за чего они сливались с остальными объектами. А заметить я их мог, только когда рядом с ними появилось несколько вооружённых духов.

Уже подходя к самим руинам можно было увидеть следы недавней битвы и лежащие тела существ хаоса, с их жёсткой, гладкой тёмной кожей, узкими треугольными головами и худыми телами. Но их размер был небольшой, так что прибежавшие сюда враги были достаточно слабы. Но даже учитывая это, было видно, что сражение было тяжёлым.

Руины выглядели древними и не менее завораживающими, содержащие всё ещё сохранившуюся резьбу на своих стенах. Хотя повреждения тоже были весьма серьёзными.

Ещё до того, как я успел задать вопрос, Дайрия прошептала:

– Даже мы не знаем, насколько они древние. Но такие места расположены в особых точках соединений энергий. Хотя, возможно, именно они создают эти точки, собирая манну и Эйру здесь.

– Удивительно…

– Да. Особенно их уникальное свойство. Внутри подобных руин нам намного проще управлять Эйрой.

Я по-новому взглянул на руины. Во мне разыгрался научный интерес, как именно подобное могло осуществляться. А особенно, какие материалы использовались в основе всего.

– Ах да, тут кое-кто очень хотел встретиться и поддержать тебя. Хотя ей было тяжело сюда прийти.

После этих слов перед моими глазами мелькнула синяя вспышка и что-то маленькое село на голову. Хотя правильней сказать попробовало обнять.

– Рилл? Это ты?

Пикси подлетела ближе к лицу и усиленно закивала. Я поднёс палец ближе к ней, и она обняла его, после чего вновь легла на голову.

– Но как?

– Она сама нас нашла. Очень переживала за тебя.

– В этом вся Рилл. В детстве она постоянно так сидела у меня на голове, пока бабушка была со мной. Жаль, что контракт она не смогла со мной заключить.

После этих слов пикси слегка вздрогнула и сильнее прижалась ко мне.

– Она очень хочет тебе помочь. И готова пойти против правил и помогать тебе и без контракта.

– Думаю, она слишком привязалась ко мне и чувствует себя виноватой, что не могла помогать и защищать меня. Хотя бабушка была бы против. Она хотела свободы для Рилл. Из-за этого даже не использовала свою магию в полную силу.

– Редко кто, кроме духов, в пикси видит живое существо, а не просто сгусток чистой стихийной энергии. И тем более не средство для более простого использования мощных заклинаний.

На входе в просторный подземный зал Дайрия отдала мне небольшой браслет с бесцветным камнем, который лишь слега блестел голубым светом.

– Это…

– Позже. Иди за отцом. Он всё объяснит.

Дух уже стоял рядом с центром, где на полу был вырезан странный круг.

– Кай, ты готов? Обратного пути не будет. Если не уверен, лучше закончить всё сейчас.

– Уверен.

Рилл взволнованно летала рядом со мной, не зная, что лучше делать в данный момент. Я попытался её успокоить. Хоть немного, но суетится она стала меньше.

– Надень браслет на руку и садись в центр. Он будет помогать направлять энергию и сохранять в балансе.

– Неужели нейтральный проводник?

– Не совсем. Камень в браслете, ближе к концентрированному хаосу. Никакой другой не сможет сохранять баланс, но если всё сделать правильно, он станет и универсальным магическим катализатором, только для тебя.

Я уже другими глазами посмотрел на браслет. После чего послушно сел в центр. Напротив меня сел Сатти, а рядом с ним встал ещё один дух.

– Вытяни руку. И закрой глаза. Главное, не сопротивляйся. И, что бы ни случилось, оставайся в сознании.

Я сделал всё как и было велено. Над браслетом зависла Рилл. Касаясь камня, она словно замерла прямо в воздухе. Сатти же крепко держал меня за руку. Я закрыл глаза и стал готовиться к худшему.

Магическая энергия медленно стала проникать внутрь. Сначала было даже приятно, но вскоре появилась боль. Её можно было терпеть, так что постарался не думать о ней. Постепенно боль усиливалась, закручиваясь где-то в районе груди. В какой-то момент боль стала на столько сильной, что я вспомнил ощущения от использования магии, которая была в конфликте. Когда тебя словно разрывает на куски и пропадают все чувства. В этот же момент, едва оставаясь в сознании, я закашлялся и по вкусу железа во рту понял, что ситуация становится хуже. Но всё, что я мог делать сейчас, это сжать зубы и попытаться отстраниться от всего.

Но потом пришла БОЛЬ. Именно так. Её нельзя было сравнить хоть с чем-то. Потому что я в жизни не чувствовал ничего подобного. Сложно даже описать это всё словами. Всё, что я чувствовал ранее, казалось, теперь не более, чем неприятным зудом. Я едва мог соображать, а тем более слышать. Но кажется, кто-то настойчиво твердил мне оставаться в сознании.

Кажется, я бредил. Реальность и иллюзия слились в одно, я не мог понять, где нахожусь. Меня словно окружали тысячи голосов, а все органы чувств словно взбесились перемешав абсолютно все ощущения в кашу. Не знаю, что случилось, но всё это резко оборвалось, словно в комнате, наполненной тысячами работающих телевизоров, резко выключили весь свет, оставив ощущение пустоты. А за ним было забвение.

Я с трудом мог открыть глаза. А общее ощущение бессилия и немощности пугали. Как и тишина вокруг. Сколько прошло времени, прежде чем стало проявляться хоть что-то, определить я не мог.

Первым появилось чувство прохлады на голове. За ним стали проявляться приглушённые звуки, как и едва различимая картина перед глазами.

Несколько раз я снова проваливался в темноту. Но с каждым возвращением я чуть больше начинал «чувствовать» и «осознавать» мир.

Как мне позже сказала Дайрия, в таком состоянии я пробыл где-то неделю. Прежде чем смог осознать и хоть как-то услышать, а главное — отреагировать на окружающую среду.

Дайрия всё это время ухаживала за мной. Когда же я смог уже полноценно сидеть и разговаривать, Сатти решил всё рассказать, о том, что же произошло.

И услышанное меня не сильно обрадовало.

– Если всё обобщить, то справиться с недугом у нас получилось. Но к сожалению, и маны у тебя нет теперь совсем.

После сказанных слов я чувствовал одновременно: облегчение, разочарование, боль, тоску, и некую свободу. Взгляд невольно зацепился за браслет, камень в котором стал тусклым и потерял свой блеск.

– Браслет лучше не снимай. Именно он, в случае чего будет поддерживать баланс манны и Эйры. Хотя, по факту, это просто полезное украшение, не более.

Я с грустью обвёл взглядом комнату. И поймал себя на мысли, что чего-то не хватает. Холодок пробежал по спине, и, едва произнося слова, я спросил:

– А где Рилл?

Взгляд Сатти помрачнел, и он отвернулся.

– Она исчезла во время ритуала. Если быть точнее, под конец возник огромный мана-шторм, эпицентром которого стал ты. Рилл попробовала перенаправить его и рассеять, используя для этого камень в браслете. К сожалению, из-за яркой вспышки я ничего не видел. Но её присутствие в тот момент исчезло. Думаю, примерно в это же время, ты и отключился.

Я почувствовал пустоту внутри. Взгляд помутнел, и что-то влажное упало на руку. Наверно, это был третий раз в моей жизни, когда я не смог сдержать слёзы и крик.

С того времени прошёл уже месяц. Жизнь вернулась в своё русло, хотя мне и пришлось сменить профиль обучения на теоретическое изучение магии и исследование её истории. И стараясь нагнать упущенные моменты я буквально поселился в библиотеке колледжа.

Хотя это не совсем верно. Ещё одной причиной стало то, что это помогало мне забыть и отпустить всё произошедшее. Единственное напоминание, от которого я не мог избавиться, был браслет.

Конечно, я благодарен всем, что получилось исцелить недуг, но не такой ценой. Конечно, кто-то скажет, что жизнь пикси нельзя приравнять к человеческой, но размен жизнь на жизнь меня абсолютно не устраивал. Хотя Рилл наверняка бы не согласилась с этим, и сама с радостью ещё раз пожертвовала собой снова.

Может и глупо, но знай я, что всё может так обернутся, смирился бы со своей судьбой и просто бы прожил в своё удовольствие оставшееся время. Возможно эгоистичный, но это был бы мой выбор, который я принял осознанно. Рилл поступила так же. Она сама выбрала спасти меня не смотря ни на что. И единственное, что мне остаётся, это просто жить дальше. Ведь именно этого она и хотела.

Я стараюсь не думать об этом слишком много. Всё же пикси – это разумный сгусток элементарной энергии. Погибая, их мана рассеивается в пространстве, давая шанс появиться новой пикси.