Искры

Акт 1 Глава 1

Сорн стоял перед уже остывающим телом своего попутчика. Подходя к нему, он проверил пульс, осмотрел содержимое его сумки и карманов.

Он забрал еду — в сумке больше не было ничего нужного, — сорвал с его тела плащ, прикрепил его к своей кожаной броне. Молча бросил ещё один взгляд на тело и оставил его лежать на дороге. Попутчик обещал показать дорогу и совсем не взял денег, подумал Сорн и сразу забыл.

— Город недалеко, доберусь, — сказал про себя Сорн, поправляя свой меч.

Алый закат опускался на дорогу, последние лучи солнца освещали чужой плащ. Сорн ни разу не поднял головы.

Сорн подходил к воротам города уже в темноте, первая звезда появилась. Он подошёл к воротам и пнул их ногой.

Деревянные ворота быстро открылись. Из них показалась голова стражника.

— Кто идёт?

— Сорн, — путешествую, — бросил он, уже проходя мимо ворот.

Стражник окинул его взглядом: высокий человек с грубым лицом. Он быстро закрыл ворота.

Город был полон новых запахов: свежий хлеб из лавки, сырость дорожных камней и запах кузнечных мехов. Сорн знал только запах кузни.

Каменная дорога вела его к кузнечной лавке; проходя мимо пустых улиц, он двигался на запах. Последняя работающая кузнечная лавка была на самом краю города. Она была небольшая и аккуратная, сразу видно: мастер умел за ней ухаживать, хоть и не стремился к богатству. Из её окон виднелся яркий свет горящего огня.

Сорн ненадолго остановился, разглядывая огонь.

Он открыл дверь и вошёл внутрь лавки; на стене висели мечи и кинжалы из различных материалов, Сорну они были знакомы.

Он подошёл к уже заканчивающему работу кузнецу: на его лбу проступал пот, а руки все были в мозолях от молота.

— Мне нужен новый меч, — сухо произнёс Сорн.

— Мы уже закрываемся, приходи завтра, — улыбнувшись, произнёс кузнец.

Сорн молча стоял около витрины, глядя на пламя; в его зрачках блестели огненные язычки.

— Тебе нравится огонь? — спросил у него кузнец.

— Я не знаю, чувствую что-то, — ответил Сорн, отводя взгляд.

— Так, может, тебе стать кузнецом? Я вижу, ты крепкий, думаю, отлично справишься, — кузнец постучал ему по плечу.

— Нет, моя работа — махать мечом, и она меня устраивает, — ответил Сорн, переводя взгляд на огонь.

— Ладно, настаивать не буду. Так какой меч тебе нужен?

— Мой меч совсем перестал высекать искры.

Кузнец рассмеялся, окидывая Сорна взглядом с головы до ног.

— Искры, значит? — кузнец задумчиво почесывал свою бороду.

— Покажи мне его, — немного помедлив, добавил он.

Сорн вынул свой меч из ножен за спиной и положил на витрину; его рука в мозолях от постоянных тренировок была перемотана бинтом.

Кузнец быстро осмотрел его уже потупившийся от битв меч.

— Он весь в глубоких зазубринах, какую силу ты вкладываешь в удар?

— Всю, — моментально ответил Сорн.

Уголки губ кузнеца приподнялись.

— Я могу починить его, и он снова будет высекать искры. Но ты же понимаешь, что главное в том, о чём он будет ударяться?

— Хорошо, чини, — Сорн, не колеблясь, протянул кузнецу пару серебряных монет из своей сумки.

— Будет готово к утру, — ответил кузнец, убирая монеты в карман.

— Я подожду около кузни, — ответил Сорн, выходя на улицу.

Сорн снял плащ мёртвого попутчика, положил его на землю и сел. Чёрная земля отдавала прохладой.

Его руки не могли найти себе места; он встал и сломал на хворост ближайший куст.

Разведя огонь, его тело на секунду расслабилось, и он выдохнул.

Поднося руки к огню, он пытался поймать исходящие от него искорки.

Вокруг царила ночная тишина; Сорн изредка подбрасывал хворост в огонь и оглядывался по сторонам.

Глава 2

Проснувшись, он обнаружил, что костёр погас. Утренний туман немного ограничивал обзор; Сорн накинул плащ.

Мимо уже начинали сновать люди; девушка с ребёнком шли на площадь, мальчик обернулся на Сорна и смотрел на него большими удивлёнными глазами; мать одёрнула его, что-то сказала и увела прочь.

Кузнец уже отворил двери и, замечая Сорна, сказал:

— Готово, — он протянул сверкающий меч.

Сорн взял его в руки, крепко сжал и с силой ударил о камень. Маленькая струя искр прыгнула к нему на плащ. Он немного расслабил хватку.

— Если нужна работа, посмотри на доске объявлений на площади, — добавил кузнец.

— И заходи, если опять затупится.

Сорн опустил свой меч в ножны и двинулся в сторону площади; вокруг уже было много людей. Каждый из них был занят чем-то своим; пара крестьян ловили рыбу в реке, протекающей по самому центру города. На площади собралось несколько торговцев, которые, надрывая голоса, заманивали покупателей. Один лишь Сорн ходил бесцельно.

Перейдя по мосту, он наконец подошёл к доске объявлений на площади и начал медленно её изучать.

Найти пропавших куриц — 3 серебряных.

Найти и выследить шайку разбойников — 50 серебряных.

Отогнать волков — 10 серебряных.

Разобраться с задирой из таверны — 15 серебряных.

Его рука остановилась на последнем объявлении, и он сорвал листок.

Сорн свернул его и положил в карман.

Заходя в таверну, он подошёл к хозяину; в углу таверны сидел пьяный мужик и ругался с подавальщицей.

— Он? — спросил Сорн у хозяина.

Хозяин молча кивнул, вытирая стакан.

Сорн подошёл к мужику и схватил его руку.

— Чего надо, свинья? — крикнул на него мужик, теряя интерес к подавальщице.

Не отвечая ему, Сорн вынул меч из ножен, крепче сжимая рукоять.

Мужик встал из-за стола, схватил висящую за поясом дубинку и пошёл в атаку.

Сорн резким движением разрезал дубинку, вонзая меч в мужика. Ни одной искры.

Мужик упал на пол, заливая его кровью.

Сорн медленно вытер меч о плащ и с глубоким выдохом подошёл к хозяину.

Взгляд хозяина скакал от трупа к Сорну; он бледнел.

Дрожащей рукой он протянул ему деньги.

— Уходи, — бросил хозяин.

Сорн бросил монеты в кошель и, разворачиваясь, бормотал себе под нос:

— Надо было сильнее ударить.

Глава 3

Он вернулся на площадь и внимательно рассмотрел оставшиеся объявления, сорвал плакат о разбойниках и направился к выходу из города.

На плакате было написано, что у разбойников есть логово где-то в лесу неподалёку от города.

Сорн прошёл мимо знакомого стражника; тот проводил его взглядом.

Направляясь к лесу, Сорн обнаружил следы ног группы людей. Остановившись, он пристальнее их осмотрел.

— Трое. Надеюсь, искры будут.

Он лишь провёл по рукояти своего обновлённого меча.

Сорн уже заходил в лес; пахло елью и ягодами, но он не замедлял шага.

Двигаясь по следам, он вышел на небольшую поляну; на ней он заметил оставленные спальные мешки.

Не успел он подойти ближе, как по его рукам пробежали мурашки, и он услышал звук летящей стрелы.

Сорн среагировал — стрела попала прямо в извлекаемый из ножен меч, и маленькая искорка озарила его лицо, закрепив на нём нотку улыбки.

Из ближайших кустов на него бросились два бандита. Сорн ринулся на них и сделал быстрое движение наотмашь; его меч ударился о меч бандита, и звон наполнил поляну. Он двинулся вперёд, нанеся удар; бандит, пошатываясь, отразил его.

Искры посыпались на землю, и взгляд Сорна помутился; в два резких движения он разрубил бандитов пополам. Третья разбойница уже стреляла в него второй раз; стрела моментально разрезала воздух и застряла в плече Сорна.

Сорн не издал ни звука, двигаясь в её сторону.

Лучница трясущимися руками пыталась нащупать свой кинжал на поясе.

Она пятилась и, не заметив камень, упала на спину.

Рука, сжимающая меч, медленно надвигалась на лучницу.

Сорн на секунду застыл, когда понял, что у неё в руках нет оружия.

Но быстро пришёл в чувства и перерезал ей горло.

Сорн стоял посреди поляны, облёпленный кровью, но на лице всё ещё виднелась улыбка. Через несколько минут он проверил свою рану, вытащил стрелу и начал перевязку, найдя бинт в одной из лежащих на поляне сумок.

Закончив перевязку, он сел на поваленное дерево.

Искр больше.

Сорн развёл костёр посреди поляны, хворост приятно потрескивал и давал небольшой дымок.

Натаскав хвороста на всю ночь, он сел у огня.

Пощупав свою рану, он взял в руки меч и оперся на него.

Сорн точил меч, подкидывал хворост и опять точил меч, не замечая раны.

Всю ночь он не спал.