инцидент в трёхгорье

Глава 1

Гавен с трудом разлепил заплывшие глаза. Снова утро подумал он разглядывая тусклый едва видимый сквозь вентиляцию свет. Нещадно болела множество раз прокушенная шея, ещё бы ей не болеть когда его раз за разом использовали для кормежки младшие вампиры. Уже пятый день, хорошо что получилось изобразить безвольную жертву с слабым здоровьем. И славно что вампиры этого клана не дают молодым жадно иссушить новую жертву а растягивают кормежку.

Благодаря симуляции слабости Гавен добился меньшей кровопотери и в следствии сохранил силы для сопротивления. В первый день он обследовал свою небольшую темницу, к сожалению видимо она предназначалась для заключения вампиров, то есть куда более сильных чем человек существ. Но так как видимо она находилась в старинном замке Фантербаф, "" других замков в регионе не было" молодому охотнику на вампиров сиграло на руку то что он сложен из неравномерных блоков сотни лет назад. Вентиляционное отверстие было настолько узким что туда с трудом бы пролезла и голова, но мало того еще и забрано толстыми ржавыми прутьями в палец толщиной. Вот только полуметровый блок из сводчатой крыши как раз над вентиляцией немного отошел и провис. Этим и воспользовался Гавен расшатывая его всё больше и больше то просто руками то используя как рычаг доску из грубой лежанки. Теперь блок держался только на проклятой решётке.

Как и все с его народа Гавен был высок и крепко сложен, тёмно рыжие волосы переходили в такого же цвета всколоченную бороду, весьма густую несмотря на молодой двадцатилетний возраст. Уже два года Гавен учился в школе убийц чудовищ, а точнее в спец классе охотников на вампиров. Пять походов в группе охоты на младших полубезумных от жажды крови кровососов. И четыре самостоятельных похода, этот должен был стать пятым. Регион мидхолл невзрачные земли вблизи трёхгорья, местное старое дворянство хорошо потрепали недавние войны. Новые назначенные королем Говардом помещики или как их здесь называют кабальеро еще не успели оттяпать и разделить все куски земли. Более мудрая и наверное, жадная церковь света, пытается подмять под себя все что пока бесхозно. Часть городков и деревень свободны и подчиняются напрямую королю, часть под кабальеро и часть под церковью. Эдакий, благообразный постепенно устаканивающийся хаос. Деревня Репейники пропало несколько человек, скорее всего оборотень. Так получилось что молодая Агнесса послушница церкви и по совместительству дочь епископа захотела принять участие в охоте. Епископ послал малый отряд помощников а точнее невероятно опытного охотника на оборотней Луи Камила, сорокапятилетний ветеран десятков охот, с ним трое учеников уже матёрых охотников но согласившихся подстраховать девушку и помочь учителю. Гавена взяли просто до кучи он просто как раз был в соседней деревне где только-только закончил гонять по лесу новообращённого вампира, в конечном итоге просто выкопав его из лисьей норы в середине дня и дав сгореть в хоть и ослабленном туманами солнце. Луи остановил его кобылу на проезде через деревню, узнав по нашивкам охотника за вампирами. После рассказа про то кто такая Агнесса и почему нужна такая перестраховка, да и что греха таить после перекочевавшего в карман серебряного Гавен мигом согласился. Ещё бы после этого плевого дельца обещали ещё один серебряный.

И вот теперь он здесь в казематах решает как бы потише грохнуть о пол темницы огромный блок, после нескольких минут тягучих размышлений сказав про себя "была не была" охотник с напругой упёрся самодельным рычагом и глухим грохотом валун рухнул, освобождая узкий проход. Вентиляционный отвод как оказалось выходил на внутреннюю часть двора замка. Опять туманы, так характерные для этого времени года в трёхгорье, да ещё замок видимо располагался в тени одной из гор. Поэтому, даже после подвала глаза не резал свет дня. Конечно младшим вампирам и этого хватит чтоб сгореть, простым вампирам в такой погоде даже замотанным в одежду долго не проходить. Вопрос в том кто хозяин замка, неужели высший вампир? Пропитанные влагой стога сена и огромные поленницы из бревен сосны, стоит поджечь это и над замком поднимется густой дым, а пусть и слабо но все же управлять ветром может высший вампир. И в случае штурма видимо он заставит зависнуть это черное пятно дыма над замком и его окрестностями. Пять дней, за это время епископ не только должен был узнать о смерти или пленении дочери но и уже обязан что то предпринять, осталось узнать что. Впрочем что бы не было Гавену все равно нужно улепётывать с замка. Тягаться с местными было куда выше его сил.

Ни что не предвещало беды спокойно проехали к старосте деревни Агнесса вместе с Луи переговорила с женами пропавших. И с помощью специально натасканной собаки одного из учеников Луи взяли след пропавшего. Уже без лошадей следуя по чаще леса в тихом разговоре Гавен выяснил что охотники всё ждали когда след резко оборвется. Ещё бы если человек оборотень то в определенный момент он должен обратится в зверя с совершенно другим запахом, этого не произошло ни через час не через два.

- Складывается ощущение что мужик просто сбежал от надоевшей жены. С хохотком заявил один из учеников. Вызвав раздражённый взгляд Агнессы.

Так они и добрели до сводчатой пещеры в предгорьях, особого желания таскатся по ней у Гавена не было но что поделать, пришлось вместе с всеми разжигать факел брать пару запасных и идти в тёмные недра скалы. В тайне Гавен ожидал что путь осветит Агнесса как ему сказал Луи она кроме всего волшебница. Но как бы не так, тут она впервые заговорила обращаясь ко всем: - Я попытаюсь обратить метаморфозу ликанов молитвой света обращающего и очищающего, их звериную натуру должно очистить, а позже уже отварами алхимиков можно попытаться обратить несчастных покалеченных в людей навсегда.

- Я слышал про такое, но далеко не всегда получается очистить тела от заразы. Заметил Луи.

- Даже если так, я хоть попытаюсь в конце концов я не безумна если моя молитва не сработает то хотя бы повергнет зверей в шок, и если они не начнут вновь обращаться в людей то делайте своё дело охотники.

- Как пожелаете.

Девка то молодец, присвистнул про себя Гавен. Думал обычная напыщенная дочурка богатого отца а нет вполне разумная баба. Вполне возможно далеко пойдёт с таким трезвым рассуждением, может как то вклинится в её окружение...

Эти рассуждения прервал шорох с левой стороны. И обрушившийся в след под поднятую повыше руку с факелом удар по рёбрам.

Дело в том что вампиры не особо то быстрее человека, они такими кажутся когда как нападают в ночи в темноте где они хорошо ориентируются и кажутся невероятно быстрыми, нет какая нибуть древняя тварь отожравшаяся за сотни лет может и впрямь очень быстра но ничего сверхчеловеческого, если не считать физической силы вот она то есть, и эта силища вкупе с когтями врезалась в грудь охотнику за вампирами. Точнее в кирасу, она хоть и не была серебряной но посеребренной точно в итоге когти вампира с хрустом переломились и он обжигая себе руку очень сильно ударил Гавена в бок заставив влететь в противоположную стену.

"Вампир" потому как только у него могло быть столько сил подумал Гавен ещё в полёте. Потом ему стало не до размышлений сквозь гул в голове он старался подняться и одновременно вдохнуть немного воздуха. А вокруг началась.

-Сияй! Толи закричала то ли завизжала Агнесса воздев амулет и над ней взметнулась молочно белая кучка мелких светящихся облаков освещая окружающее пространство. Оказалось всего в нескольких десятков метров от них их небольшой тоннель переходил в большую пещеру. Слева шипя и держа рукой поврежденную когтелапу стоял вампир, чуть спереди зависнув на сталктиде засел в засаде еще один.

Луи нужно отдать ему должное не мешкая метнул нож в раненого вроде даже попав и заставив бежать.

- Облака осветят большую пещеру? Как Гавен?

- Нормально. Просипел последний.

- Если она не очень большая то да, и вообще они должны разойтись по всей системе туннелей. Это вампиры?

- Да, в принципе они особо не отличаются, попробуем добить?

- Конечно, правда я не готовилась к нежити.

Гавену помогли подняться и отряд подошел к входу в пещеру, внутри нее стояли связанные испуганные люди. Которых Агнесса тут же велела освободить. Это и послужило отправной точкой гибели отряда. Пока с шипением и рыком кто то мчался с другого конца пещеры и Луи с учениками занимал позицию а Агнесса готовила что то из ударного волшебства один из пленников ударил в спину, он оказался просто полуголым раздетым вампиром, стало понятно почему пленники были с кляпами во рту. Из темноты выскочил шипя младший вампир и его разорвало взрывом заклинания послушницы. Следом со всех сторон кинулись ещё четверо вместе с ещё одним не раненым вампиром. Охотники рубили в ответ метали посеребренные ножи и даже отбили нападение потеряв только убитого первым ударом Луи и получив несколько ранений. Воющие то ли люди то ли вампиры ринулись к выходу ещё одного младшего вампира насадило на лезвия волшебных мечей вместе с одним из похищеныхи потом опустилась тьма.

Только увидев пленников Гавен понял что тут орудует как минимум старший вампир с полноценной семьёй, именно эти гадины если имели трезвую голову устраивали такие кормежки, бывало поселяя у своего логова целые деревни понемногу пья их кровь. Единственное они дико ненавидели охотников за нечистью. Когда упала тьма он скинул кирасу и вообще верхний камзол и сапоги оставшись только в потрепанных штанах. Трех охотников на оборотней высушили испив до дна, первый вампир что напал на него умер и поэтому не мог его узнать, а младший что был в засаде видимо погиб то ли в взрыве то ли на мечах. Его связали вместе с другими вновь пойманными пленниками и повели в замок. Агнессу то же не стали убивать крепко связав и содрав все амулеты.

Спасать дочь епископа не входило в планы Гавена, даже если бы он свалил ни кто его не осудил бы. Да ни кто и не знает что он ввязался в эту авантюру, хорошо бы живым остаться. Но оставался вопрос, как бежать с замка, ночью когда его привели особо ничего не разглядеть. Но вроде как донжон и замковая пристройка к нему нависают над горной речушкой. Так прокравшись мимо снопов сена и гор древесины заваливших ненужный вампирам проход к разрушенной кузне и конюшне охотник вышел к невысокой что косвенно подтверждало его догадки что там речка стене отходящей от серой громады центральной башни. Не обращая внимания на боль в голых ногах Гавен забрался на стену, наклонившись меж зубцов убедился что все так и есть там мирно плескалась речушка.

На высоте его роста в сторону стены он услышал тихий разговор и замер прислушиваясь.

- Не пойму из-за гибели пятерых охотников собрали такую армию?

- Возможно всё дело в это молодой волшебнице, что если она с Матгарда, тамошние маги терпеть не могут когда кто то из их братии погибает. Прошипел мерзкий голос.

- Даже если так, и маги решили в отместку собрать карательный отряд, то с какой скоростью они прибыли... Нет мы что то не замечаем. Отвечал ему властный голос.

- Да позволено мне будет сказать отец, старший, но если дело в мести магов то они обычно посылают маленький мобильный отряд магов и чародеев но не как ни армию кабальеро с священниками в поддержке.

- Полно хранитель, сейчас мы на грани осады и нет времени на обычные хитросплетения слов. Снова этот властный голос.

- Мы знаем что либо о составе атакующей армии? Шипящий, судя по всему не был согласен но почти не подал виду.

- Пара отрядов кабальеро с верными домам рыцарями и оруженосцами, воины церкви и жрецы, некий маг и большой отряд наёмников почти две сотни человек, с ними наверное и будут основные проблемы.

- Какое крайне неудачное совпадение, что когда я решил использовать Фантербаф как свою новую вотчину как у стен моей обители оказывается целое войско, не правда ли Рейв? Властный голос отца не предвещает ничего хорошего для шипящего как понял Гавен Рейва.

- Отец, будь я даже таким безумцем, что призвал эту армию, то что в таком случае делать мне? Ведь не пощадят же они меня при штурме?

- Только это и останавливает мой скорый суд, будь иначе так я бы решил что ты возомнил будто ты новый отец своей маленькой семьи. Но хватит рассуждений, они пойдут на штурм ближе к полудню, хоть этот регион и благоволит детям ночи туманы не смогут полностью загасить свет солнца. Мы должны быть готовы создать завесу.

С этими словами судя по звукам вся тройка вышла из комнаты и кто то закрыл дверь с щелчком закрыв её ключом. С тоской взглянув на речку, охотник подпрыгнул и зацепился кончиками пальцев за каменный подоконник. Рывком закинув тело в окно он кубарём скатился в комнату. Тускло освещённый кабинет массивный стол книжная полка и... Наклонный деревянный щит на котором растянута Агнесса, судя по дыханию вполне живая, на шее несколько следов укусов но в целом вполне здоровая. Вид портил мешок на голове и заткнутый рот.

- Госпожа вы сможете идти если я развяжу вас?

- Пожалуй да, нож в полке стола скорей. : прошептала девушка сплюнув после канапляной верёвки.

Пока Гавен в ритме вальса искал нож и перерезал верёвки он поинтересовался.

- Вы не выглядите особо удивленной моим прибытием.

- Я и войском у стен замка не удивлена, мне с самого начала пленения было известно что отец не пожалеет сил на моё освобождение. А узнал он о моём пленении практически сразу, у него мой родовой амулет. Даже так слишком долго он собирал армию. Растирая затёкшие руки молвила девушка. В шкафу у него висит одежда и сапоги возьми по камням босым лазить не сподручно.

- Благодарю за подсказку. Гавен первым делом одел на босую ногу чуть великоватые сапоги и нацепил роскошный бардовый плащ.

- Но всё же, а я? Неужели вы и меня ожидали увидеть?

- Я понимала что охота на оборотня опасное и тяжелое дело, и когда Луи привел вас он сделал это явно не просто так. Девушка наконец размяла запястья и чуть- чуть щиколотки направившись к окну.

- Честно говоря, наша с ним встреча не более чем случайность, как и случайность то что я выжил и то что залез сюда освободить вас не говоря уже о побеге.

Хмыкнув Агнесса свесилась с окна и мягко спрыгнула на зубцы стены. Не долго думая Гавен последовал за ней.

Он не раз восславил свет во время спуска то что девушка явно не пренебрегала тренировками и не смотря на то что явно проигрывала ему выросшему и воспитанному в северных горах. Всё же не мешала при спуске очень помог и плащ который они несколько раз использовали как недлинную верёвку. Почти час пара спускалась с невысокой скалы в конце буквально рухнув в ледяную речку, хорошо хоть глубиной она была всего немного выше колена. Едва дав отдышатся Гавен поднял Агнессу и повёл вниз по течению сквозь густые кустарники.

- Смотрите над замком висит дым. Значит штурм начался но я не знаю будет ли он удачным поэтому есть ли смысл идти в лагерь осаждающих? Поделился своими мыслями охотник.

- Удивительно как они сумели поджечь замок, неужели успели подвезти катапульты, или может тот маг пиромант? Удивилась Агнесса.

Юноша объяснил Агнессе про то что дым явно работа самих вампиров и что там явно высший вампир который и сам умеет обращаться в туман и по этому может недолго управлять дымом.

- Ого, высший вампир, тогда штурм вполне может быть не просто отбит а ещё и сокрушен вместе с лагерем. Что же нам делать.

- Я думаю вы уже сделали достаточно, герцогиня, молодой охотник. Раздался голос буквально у них за спиной.

Коря себя за беспечность и неудомевая как он не услышал подкравшегося Гавен резко обернулся и замер. Позади на десятке коней в полной боевой амуниции восседал Вальтер. Тёмноволосый сын гор и как только сейчас вспомнил Гавен, командир отряда наёмников действующих на Пангее.

- Амулет без звука, очень удобная штука для разведчиков, жаль что работает недолго но я посчитал что увидеть твою обреченную рожу брат того стоило. С этими словами Вальтер легко смахнул с лошади и подойдя к всё ещё натянутой как струна Агнессе чуть поклонился, накинув на неё свой плащ. - Ваш отец приказал доставить вас к нему.

И так же легко будто она ничего не весила Вальтер посадил её на своего коня. Лишь после этого обняв Гавена.

Охотнику дали одну из запасных лошадей и отряд кавальдкой направился в объезд замка в лагерь. По пути Гавен поведал что в замке находится высший и старший вампир. Штурм наверняка будет крайне затруднительным сказал он уже всем в лагере.

-Хм штурм, что скажете благородные кабальеро сеньор маг? Переспросил Вальтер.

- В чистом поле днём, скорее всего я смогу одолеть высшего вампира, тем более я подготовился к битве с кровососами. Но так атакуя в лоб укреплённый замок тем более наверняка там припасены какие ни какие сюрпризы, нет. Твёрдо заявил маг.

- Просите но нам обещали на разграбление после штурма замка. Хмуро заметил нервно ударивший кнутом свою лошадь один из кабальеро, чуть ли не граф судя по короне.

-Я вас просто предупредил о том кто в замке, его пресвещенство дал мне задание спасти герцогиню, она спасена, я и мои люди не будем класть жизни в бессмысленном и кровавом штурме. Мы уходим и прошу вас кабальеро не нужно так гневно хвататься за мечи, возможно своим решением я спас ваши жизни. Но и вы не глупите и спасите себя далее с моим уходом вас станет чуть ли не в два раза меньше, уходите. И если и впрямь готовы биться с засевшими здесь вампами соберите больше людей наймите магов, священников вызовите войска короля наконец и одним ударом сровняйте этот оплот нежити. Ну и если вы наберите достаточно денег то можете попробовать нанять мой отряд.

И не дожидаясь ответа Вальтер с так и не слезшей с его лошади Агнесс поскакал прочь с лагеря, за ним последовали и его люди вместе с охотником.

- Куда ты теперь?

- В Репейник, мы там лошадей оставили нужно хоть их забрать, крестьяне народ такой мигом всё в хозяйстве пристроят.

- Это да, заедем с тобой когда за спиной пара сотен вооружённого люда обычно вещи возвращают скорее. А потом куда.

- Куда-куда, сам знаешь дела. Покосился на него Гавен.

- Да, дела...

Отряд уезжал прочь от трехгорья.