Император.Бремя власти

Первый день — он трудный самый

— А ты, значит, Граф?

— Да.

— Значит, я король?

— Или шут.

Глупо открывая рот, я не знал , что сказать и вообще как реагировать на этого гостя.

Благо меня окружали люди, справившиеся с первым шоком , гораздо лучше.

Демидов, встав из-за стола и пьяно покачиваясь , встав из за стола, громко икнул, заставив всех повернуть голову к нему. А я же поймал взгляд Медичи.Мол приди в себя!

-Мой дорогой брат на троне!- вскочил я на ноги и распахнул объятья.-Я рад вашему визиту! Прошу, садитесь.

Поклонившись, Франц, достал длинный свёрток.

-Это подарок от престола Римской империи , в знак бесконечного уважения и дружбы.

Разрезав тонкую бечёвку, я с интересом погладил красный бархат ножен. Внутри которых был меч.Навершие было выполнено в виде профиля Петра Великого , с черенком из слоновой кости.

-Император Пётр, оставил его во время изучения одной из верфей . Пришло время вернуть его , - улыбаясь произнёс император Рима.

-Это потрясающий подарок,- склонился я в поклоне.

Улыбнувшись, Франц пятый занял своё место за столом.

-Продолжайте!- махнул я рукой, замерзшим музыкантам и артистам.

-Это так здорово! - прошептала Оболенская, теперь это и правда выглядит как коронация. Интересно, а ещё гости будут?

-Да лишь бы нет,- отмахнулся я, склонившись к Кочубею, я протянул руку, пытаясь достать небольшое фаршированное фаршем и рисом яблоко.

-Если и я должен дать ему подарок, найдите , чем мы можем ему угодить и выясните, сколько людей прибыло с ним. Возьмите с собой герцога и подумайте, что Риму может быть нужно, прикиньте вариант. Я не должен выглядить , как дурак при разговоре,- произнёс я шёпотом, старательно пытаясь поймать непослушное яблоко.-Извините, вам не составит труда , поймать это яблоко?- обратился я к напряжённому Демидову.-Спасибо, ,- наградил я князя, когда он передал мне вилку с нанизанным фруктом.

-Сделаю,- тихо ответил Кочубей и выждав несколько минут, когда я полностью отдался гастрономическому удовольствию, поднялся на ноги и хлопнув Медичи, по плечу , направился на выход.

Итальянец выждал десять минут и легко покачиваясь словно от количества выпитого покинул зал.Уж не знаю , кого он хотел обмануть, но ни я и уж тем более Франц в его пьяное состояние не поверили. Проводив закрывшуюся дверь ироничным взглядом, император повернулся ко мне и покачал головой.Мол зря стараетесь обмануть.А я развёл руки. А что поделать? Положение обязывает.

За артистами театра, выступили несколько заслуженных певцов , а дальше гости , князья земель русских, начали поздравлять меня с воцарением. Подходя к столу, они вручали верительные грамоты, затянутые в трубочку и перетянутые бечёвкой , с восковой печатью ,на которой был изображен герб княжества.

Но даже не зная всей географии страны в подробностях, я был уверен, что тут далеко не все. Может половина или чуть больше, но не все. И варианты, что они не смогли проехать, так как далеко находятся , а самолёты не летают,не были аргументом.

Представительства всех княжеств находятся в городе. Это ещё Мне Демидов говорил, когда готовил к церемонии вручения. Если не мог прибыть князь, то уж посол или помощник или далее по списку старшинства, присутствовать бы точно смог.

Их отсутствие лишь об одном. Мне предстоят весёлые дни переговоров и споров. Или войны. Тут всё зависит от степени наглости этих княжеств.

Но все имеет свойство кончатся. Церемониймейстер, поймав мой взгляд объявил о завершение праздника и попросил всех удалится. Желающих продолжить пир и требующих продолжить банкет, выпроваживали под руки.

- Уходи,- повернулся я к своей жене.

- Нет, я императрица и имею право тут находится,- отрицательно мотнула девушка головой.-Тем более , у нас высокий гость , как я могу пропустить вашу первую встречу на таком уровне?

- Вон пошла и сделай так, чтобы я тебя видел только по утрам за общим завтраком, - сухо произнёс я, поднимаясь из за стола.-Ваше высочество, предлагаю пересесть за более маленький стол, для беседы, которую вы так жаждите.

- Ничего не имею против,- ответил добродушной улыбкой бывший кардинал.

Увидев , как в зал вошли двое парней в одежде лакеев , я поманил их к себе.

- Господа, не трогайте ничего, только один стол выдвинете на середину зала вместе с парой стульев и принесите самовар.После окончания разговора , вы сможете забрать блюда со стола. Домой, лично вам и семьям, лишние раздавайте другим работникам. На кухню ничего не относите и всех аристократов шлите лесом,точнее ко мне, если попробуют забрать у вас их. Вопросы?

Парни, услышав про еду, довольно заулыбались и низко поклонившись дружно произнесли

- Вопросов нет, государь.

Убедившись, что они правильно поняли моё желание, я повернулся к Францу, который наградил меня прищуренным взглядом.

- Что?

- Отдать еду с барского стола, давно я такое не слышал , очень давно, - хмыкнул император Рима.

- Мне столько не надо, а люди порадуются, многое из этого даже я не пробовал в своей жизни.

- Нет, я вас не осуждаю,- замазал Франц руками.- Просто поражён вашими светлыми идеями. Знаете дорогой друг, этувашу идею, я применю на своих пиршествах.

- А я бы не отказалась, чтобы часть блюд осталась нам,- зло пробубнила Оболенская со своего места.

- Ты ещё тут? - наградил её презрительным взглядом.-Манатки в руки и бегом отсюда. Императоры говорить будут и тебе не место среди нас.

Поклонившись, парни дружно двинулись к крайнему от меня столу.

Сжав кулачки в руки, девушка аккуратно отложила вилку в сторону и поднявшись на ноги, чеканя шаг , подошла ко мне.

- Ты стал ещё большим козлом, чем был.

- Ты мне ещё пощёчину влепи, придурочная, - прошептал я, вставая спиной к кардиналу.-Режим главной и несчастной выключила и пошла вон.

Злость, которая была в её глазах, была настолько лютой, что мне показалась, что меня сейчас не то что пощёчина достанется, меня и вовсе закопают тут.

- Ненавижу,- хрипло произнесла девушка и развернувшись поспешила прочь из зала.

- Да и слава богу,- поёжился я. - Мне же лучше.

Проводив девушку сочувствующим взглядом, император Рима , повернулся ко мне.

- Думайте это правильно? Императрица всё таки.

- Вы ведь знаете , как она мне досталась?

- Да я всё знаю о ваших отношениях, как и вашу первую встречу,- засмеялся мужчина.-Ну вообще это история уже достояние общественности и обрастает с каждым днём новыми мыслями и подробностями.

- Наши отношения ладно, а про первую встречу , откуда все узнали?

-Так, ее её мать, уже как несколько дней рассказывает всем на приёмах,- пожал он плечами .-Вы представляете, а моя -то дура нашего нового императора, ну которыйеё муж, приняла за слугу и они подрались.Так подрались, что половина нашего дома обвалилась.

Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов в попытке успокоиться.

- Не ручаюсь, что её фраза звучит именно так , но очень близко.

- Врёте?- поник я, прикидывая, сколько людей в мире теперь это знают.И во что теперь это выльется.

- Вру,- кивнул кардинал.-Это прямая цитата.Вижу, мой друг , что вы опечалены этим известием.

- Мягко сказано. Знаете разницу между собой и например , королём другой страны?

- Знаю конечно, но не думаю , что вы о том же.

- Вы меня знаете, а остальные теперь будут строить выводы обо мне исходя из слов той же Оболенской.

Наш диалог был прерван подошедшим слугой, который доложил, что всё готово.

***

Отпив сладкого чаю с мёдом, я всмотрелся в кардинала.

В одежде так и преобладал красный цвет и крестя. На шее так и висел небольшой деревянный крест с трещиной во всю длину.Словно ему всё ещё чуждо всё за пределами папства.

- Что вас привело в этот день ко мне?

-Ну как же? Я узнал, что вы выступаете на трон , и захотел выразить вам личные поздравления,- растянулось его лицо в улыбке, но глаза. Его глаза не улыбались. В них горел огонь равнодушия.

-А если честно?- поставил я кружку на блюдце и сделал достаточно резко, отчего она зазвенела, что не укрылось от внимания моего собеседника.-Я бы хотел услышать истину.

-Как пожелаете, Ваше высочество. Выведите все войска из Африки и подпишите мирный акт. Появление на карте Священной Римской Империи, очень сильно меняет распределение сил. Думаю вы и сами это понимаете. Вступление, точнее , возвращение стран в лоно Римской империи вопрос лишь времени.

-Вы о Речи Посполитой?- задал я риторический вопрос.

-Конечно, ну и Богемия как мы без неё? Германия также вернётся к нам.Вас мы не позовём, вы как то большие для нас и вряд ли потерпите над собой кого-то.Но это лишь подводить нас к моему предложению о заключение мира и союза. Не военного, воевать друг за друга мы не будем, -увидев моё кислое лицо, Франц поднял ладони.-Нет , если вы хотите, можем и повоевать.

-Не не не. Я не хочу войны.

-Правильно, тем более , когда в стране , двадцать семь княжеств отказались пристегнуть короне. О какой войне может быть речь.

-Вы знаете больше меня, чем ясам, - хмыкнул в ответ, скрещивая руки.-А, ну да.Церковь знает всё.

-Именно,- улыбнулся кардинал.-И это подводит нас ко второму подарку, но которыйя вручу только лишь в обмен на подписанный договор о выходе вашей страны из Антанты и подписи под договором о союзе с нами.

-Антанту ладно, я напишу хоть сейчас. С Африкой ещё проще, за ближайший месяц там точно не останется моих людей. А вот договор с вами,- подался я вперёд.-Нам потребуется время, чтобы прочитать осмыслить и обсудить его. Найти подводные камни, которые вы могли туда вставить. Вы должны сами понимать это.

-Я думаю , месяца вам хватит на это.

-Оставите контакты, с кем мои люди могут связаться для обсуждения возникших сложностей, а ровно через месяц мы его подпишем.

-Договорились государь!-протянул мне руку император, которую я пожал.-Можете позвать моих людей? Они за дверью. С подарками и документами.

-Могу,- растерялся я,-знать бы ещё как.

-У меня для этого лежит колокольчик,- хмыкнул Франц, правильно поняв мою растерянность.Но это ещё со времён , когда я был настоятелем храма. Вы тоже привыкните,- поднявшись на ноги, он дошёл до дверей и распахнув их, позвал мужчину в рясе.

Вернувшись к столу, помощник Римского императора водрузил две плотные папки.

Подлив на них руку, император подождал, когда прислужник отойдёт от стола.

-Одна из папок,содержит договор. А вторая содержит секреты и тайны князей, которые не согласились войти под вашу руку.

-Спасибо,-искренне поблагодарил я мужчину.-Это поистине царский подарок.

-Тогда , на этом мой визит окончен. До встречи через месяц.

***

Ближний круг,как я решил их называть зашли в зал только через час после ухода Франца пятого.

Я всё также сидел за столом и пил чай , глядя в точку перед собой.

Слуги уже вынесли все столы и посуду, оставив нетронутым мой стол.

-Мы его ждём в кабинете, переживаем, волнуемся, а он чаи гоняет,- недовольно пробурчал Медичи, усаживаясь рядом.

-Согласен там и подарок ему приготовили,- подержал его Кочубей.

Поставив кружку, я подвинул к ним папки.

-Одна по части тайной канцелярии, а вторая касается всех нас. Нужно её изучить, под микроскопом проверить каждую букву.Через месяц, этот договор с внесением мелких изменений я должен подписать.

Глава канцелярии, подвинув к себе папки, заглянул в самую верхнюю и передал её герцогу Медичи, а сам погрузился в изучение своей, нижней.

- Ого тут досье,- присвистнул Кирилл Борисович.-Откуда дровишки?-поднял он голову.

- Вы лучше придумайте мне достойный ответ, почему вы не обладаете такой же,- парировал я.

- Союз с Римской Империей?- раздался удивлённый голос герцога.

- Если вкратце то нас поимели. Очень сильно и в разнообразных позах,- протерев лицо ладонями , я уронил голову на руку. - Из Африки требуют полного вывода солдат, антанту также необходимо покинуть. И всё это в обмен на согласие не начинать войну.

- А это не слишком нагло?- удивился Демидов. С другой стороны стола.

- Тридцать одно княжество отказалось признавать нового императора, а тут досье на двадцать семь,- постучал по папке Кочубей. -То есть, даже если большая часть написанного , правда , и мы сможем их прижать, то остальные вполне логично, смогут устроить Гражданскую войну .То есть это первостепенное дело императора, решить вопросы внутри страны.

-Работайте и дайте мне советы к завтрашнему дню. А я с вашего позволения пойду к себе. Я слишком устал за этот день.-И подготовьте мне списки с рекомендациями по должностям.Я хочу познакомится завтра с кандидатами и их достижениями.Кстати,а что вы хотели ему вручить?

-Крест с каплей крови одного из Католических святых.Он хранился в вашем музее,-дал мне ответ Кирилл Борисович.

- Сохраните,через месяц вручим.

***

А хорошо быть императором.

Выйдя из зала, меня проводили в личные покои на втором этаже дворца.

Пройдя небольшую гостиную насквозь, я оказался в спальне.

Императорская спальня была роскошной и величественной.

Огромная кровать из красного дерева стояла посреди комнаты, окруженная шелковыми простынями и подушками. На стене висел мой портрет, а над кроватью возвышался балдахин из черного шелка. На полу лежал белый мех, создавая мягкий и уютный интерьер.

Стены были украшены фресками с изображением охоты и сражений, а на потолке можно было увидеть роспись с изображением неба и облаков. В углу комнаты стоял шкаф из красного дерева, украшенный резьбой и позолотой.

Комната была наполнена светом благодаря большим окнам, которые открывали вид на Неву за окном. Воздух был свежим и ароматным, создавая атмосферу покоя и расслабления.

А хорошо быть императором, улыбнулся я, падая на кровать.

Мне снился странный сон. В светлой комнате, в пастельных тонах, я сидел в мягком и уютном кресле , а напротив меня замерло десять парней. И если ближайших пятерых я видел без проблем, то остальные были словно в какой-то странной дымке, мешая разглядеть их лица.

- Кто вы?- спросил я их.

- Я великий князь Дамир Болконский. Князь Уральских земель- весело произнёс паренёк с длинной белоснежной перчаткой на левой руке.

- Император Российской империи Максим Юсупов, - поклонился парень по правую руку, перекинув трость со странным набалдашником, орёл римского легиона с расправленными крыльями.

- Князь Дмитрий Пелымский, ответил неприметливый парень, сидевший за Юсуповым , в руке его была модель старинного хот -рода.

- Князь Империи Российской , некромант на службе короля Александр де ла Дигиталис,- представился четвёртый , сидевший за Болконским, по его ноге, прыгал небольшой скелет с мечом в руках , который пытался достать им до перчатки Болконского.

- Император России,Максим Романов,- представился последний из виденных мной парней, он сидел в чёрном кителе с погонами капитана и золотыми крыльями на воротнике.Лётчик судя по всему.

Люди что находились в тенях, тоже пытались представиться, но то ли они так тихо говорили, то ли я не понимал их язык.И разобрать я ничего не смог.А сидевшие парни , не пытались мне помочь.

- И что вы тут делаете, господа аристократы?-обвёл я их мрачным взглядом.

- Мы? Знакомимся, общаемся и обсуждаем кто из нас справился лучше всех, - дал ответ за всех Болконский.

- Справился с чем?

- Бременем власти,- раздался дружный хохот.

Резко открыв глаза , я уставился в чёрный потолок. Какая же дрянь снится.Повернувшись набок, я почувствовал , как одеяло ,с другой стороны , не подаётся . Резко дёрнув его , я услышал недовольное девичье бормотание.

-Ты откуда тут?И что вообще делаешь в моей постели?-рыкнул я на обнаженную девушку .

-Я ..я..

Белый или красный?

Быть твоей женой хреново, но это лучше, чем быть твоим шофером.

— Я, я, — передразнил девушку.-Кто ты такая? Ещё раз спрашиваю.

— Ирина,- пискнула она.

Забравшись под одеяло, она недолго думая, дёрнула его на себя, уронив растерявшегося меня на пол.

— Твою же...- только и успел я воскликнуть, перед ударом о деревянную тумбу,стоящую у кровати.-Сука ты, а не Ирина,-промычал я снизу.-Что ты делаешь в моей спальне?

— Сегодня моя очередь ,- тихо произнесла она.

— Чего?-резко поднявшись и держась за затылок , я уставился на девушку. — В смысле твоя очередь?

— Ну ночь со вторника на среду моя,- шмыгнув носом, заявила девушка.

— Так, теперь давай по новой,- уселся я на кровать.

— У нас принято, что каждую ночь с вами будет новая девушка, сегодня вот моя очередь.А когда я пришла, вы уже уснули. Не уходить же.

— И кто такой, умный?

— Так, бывший бывший император,он это правило и ввёл.

— Вот свинья похотливая,- рассмеялся я.-Так, ладно ладно, больше такого не будет. Можешь собирать манатки и уходить.

— Вы...прогоняете меня? — на глазах девушки появились слёзы.-Я настолько страшная?

— Да нет, просто мне не нужна никакая девушка на ночь.

— А можно , я останусь на эту ночь? А вы прогоните завтра Юльку? Они ведь подумают, что этоя виновата в этом.Ну не удовлетворила вас и всё такое.Я вот на полу посплю, только не прогоняйте, пожалуйста.

И смотря в эти красные от слёз глаза, мне стало искренне жаль эту девочку.

— Чёрт с тобой, спи на кровати,- махнул я рукой и дёрнув одеяло несколько раз,отобрал заветную вещь, и закутавшись закрыл глаза.

— Спасибо,- прошептала Ирина.

Настойчивый стук в дверь, оповестил меня, что пора просыпаться.

Открыв глаза , я почувствовал горячее дыхание у своей шеи, скосив глаза в сторону , я увидел Ирэн, которая обняв меня , словно мягкую игрушку ,уткнувшись в мою шею , сопела.

Полюбовавшись точёными профилем девушки и поиграв с её волосами, я потряс незнакомку за плечо.

-Просыпайся. Пора работать.

Разлепив сонные , изумрудные глаза,девушка распалась в улыбке, обножая белоснежные , ровные зубки.

-Доброе, господин.

-Вставай , мне идти нужно,- улыбнулся и я.

-Извините , - смутилась девушка ,поднимаясь с кровати.

Проводив девушку , скрывшуюся за дверью ванной , плотоядным взглядом, я открыл платяной шкаф и обдумав вопрос с выбором одежды,принялся одеваться.

***

Завтрак мне подали в гостиную , тосты, яблочный джем и кофе.

За столом ко мне присоединились Кирилл Борисович и герцог Медичи, которые хотели что-то обсудить, но я ,подняв руку заявил, что сперва завтрак , а потом дела.

Приняв мои аргументы, они протянули руки за пустыми кружками, когда дверь спальни открылась и из неё выскочила Ирина в брюках и серой рубашке.

-Смотрите-ка, а государь времени зря не терял,- похабно заявил Медичи.

-И где только нашёл? Вчера первый день тут появился,- поддержал его Кочубей.

-Так, давайте вы будете завтракать, а не это вот всё...- пытаясь скрыть краску на своём лице, я склонился над столом.

Наградив меня насмешливым взглядом и обменявшись ухмылками между собой, они последовали моему примеру.

***

Я вошёл в свой огромный рабочий кабинет, где стены были увешаны картинами с изображением города, а пол был устлан роскошным, с длинным ворсом , ковром.

На столе из красного дерева лежали стопки бумаги . Подвинув, стул к столу и бросив на него толстую папку. Я наградил хмурым взглядом своих гостей, которые замерли у входа, не решаясь пройти внутрь.

-Это шутка? Вы, смеётесь? Вы обнаглели? Или вы издеваться вздумали?Нет, ладно. Я понимаю, что мне нужны люди во власти, свои люди. Но как я должен решить этот вопрос к обеду и просмотреть ещё десяток документов , которые также требуют подписи.

-Ты ещё не видел полный список документов, которые были утром в канцелярии,- подал голос пришибленный глава тайной канцелярии.

-Да плевать,- отмахнулся я, беря верхнюю папку и открыв первую страницу, зачитал заголовок.-Обращение палаты строителей, просим вас решить, каким камнем , должна производить постройка новых домов в империи. Красный или белый. Образцы отправлены курьером,-отбросив папку, я взял следующую .-Ладно что дальше? Так, приглашаю вас посетить выпуск школы, подпись реактор Кочубей К. Б;-удивлённо глянув на Кочубея, я тряхнул головой.-Ну ладно, в школу приеду. Это и правда полезно. Но дальше!-взял я следующую папку.-Бла бла бла ,вас приветствует главный судостроитель Питерских верфей , прошу бла бла бла.А! Вот.Выберите название для нового прогулочного корабля. Серьёзно? -глянул я на своих товарищей.- Выбери , название для посудины?Этой хернёй я должен заниматься?

-Нук и придумай,- хмыкнул итальянец.-Тебе сложно ,что ли?

-Да нет,- сбился я с настроя.-Ну серьёзно эта ерунда, на которую я должен тратить день?

-Вы должны заниматься тем, чем занимались до вас,- раздался голос Демидова из коридора и подтолкнув вставших у дверей двоих мужчин, к нам присоединился ещё один участник.

Наградив его таким же хмурым взглядом, я иронично выгнул брови.

-И почему же вы так считаете?

-Всё элементарно. Вот смотрите, по поводу цвета кирпича.Вы просто определите будущий вид вашей страны. Важно ли это? С одной стороны , да. Вам несложно, а вы потом, по приезду в эти города увидите вполне красивый город ,выполненный в одном стиле.А не набор аляповатых домов, как сейчас в Москве или у нас в Санкт-Петербурге.Для вас это не стоит и минуты времени, а для людей, обычных людей это важно.

-А корабли?- заинтересовался я, поддавшись вперёд в кресле.

-Флот вы и вовсе должны спускать на воду , разбивая бутылку шампанского , представляете сколько вам нужно проводить поездок?

-И откуда вы все знаете,- недовольно произнёс я, закрывая лицо руками. За что мне это всё?

-А я думаете, чем занимался у себя на Урале?- хмыкнул Демидов.-Там такие же вопросы у князей.

-Говорите , много ездит нужно по стране?- моё лицо , сама собой растянулась в предвкушающей улыбке.-Кирилл Борисович, можете там озадачить кого-нибудь , пусть найдут мне, мою дрожащую жену и сюда её приведут.

Кивнув , мужчина вышел из кабинета.

А я посмотрел на итальянца.

-Скажите, а вы там все посмотрели ?

-Конечно, там всё примерно такое,

-Отлично,- потёр я руки.

Девушку привели через десять минут. Юлия была одета в чёрное платье, которое облегало её стройную фигуру с небольшим серебристым кулоном на шее.. Её волосы были уложены в красивую причёску , которую перетягивала серебряная заколка с несколькими бриллиантами , а на лице была улыбка, которая говорила о её хорошем настроении.

Окинув девушку взглядом и в очередной раз отметив , как же она красива, я тряхнул головой, прогоняя эти мысли прочь.

-Доброе утро , господа, — склонила она голову, приветствуя троих мужчин в моём кабинете и перевела взгляд на меня.-Вызывал?- голос девушки был настолько холодным, что даже я, владея техникой льда, поёжился от мороза, пробежавшего по коже.

-У меня для тебя появилось задание,- произнёс я, постучав по стопке папок.

-Я не твоя подчинённая, чтобы выполнять твои задания,- заявила девушка , поднимая гордо голову.

-Юля , ты в первую очередь подданная короны, а уже потом императрица. Потому будешь делать так, как я тебя прикажу. Не устраивает? Развод и езжай на...наху...домой короче едь,- без эмоций ответил я девушке, указывая на дверь.-Но как мы знаем, ты этого не сделаешь, так что схватила папочки и вперёд,работать.Сядешь в ближайшем кабинете и тебе донесут остальное.Если нужно куда-то поехать, берёшь людей и едешь.Празднуешь, танцуешь, дегустируешь и что там ещё может понадобиться.Возьмёшь Морозову Анжелику, в качестве связи между мной и собой. Она составит твои вопросы ко мне и утром я дам тебе ответ на них.Вопросы. Есть? Вопросов нет. Всё , свободна.

-Но...- подняла она руку.

-Брысь, я тебе сказал,- рявкнул я на неё.

Схватив папки , Юля , прижав их к груди , поспешила прочь из кабинета.

-Тебе не кажется, что ты слишком жесток к ней? — подал голос Кирилл Борисович, проводив девушку сочувствующим взглядом.

-После её выкрутасов?-удивлённо повернулся к нему.

-Я позволю тебе напомнить, что по договору между странами, ты должен в ближайшее взять замуж дочь лорда Кавендиша,- произнёс Кочубей, погрузившись в свой блокнот и что-то вычёркивал из него.

-А...а...эм...- я уронил голову на стол.

-Ты забыл , что ли?- поднял голову Кирилл, удивлённо смотря на мою попытку пробить в столе дыру.

-Кавендиша?Знавал я такую семейку, хорошие люди,- задумчиво произнёс Медичи.-Хелену , что ли?Эта маленькая пигалица станет его женой? Вот это поворот. Ха-ха-ха-ха.

-Но это ведь давно было, ещё когда Николай на троне был,- вспомнил я тот день.

-И чего? Договор есть? Есть. Там чётко прописано, что сперва Оболенская потом Кавендиш. Ты подпись поставил? Поставил, я точно знаю. Договорчик то вот он, -постучал он по папке возле себя.-Да и вы же друг другу понравились, в чём проблема?

-Да нет проблем. Девочка и правда понравилась, но мне и Оболенская нравилась.

-Пока потолок не обрушила на тебя,- заржал как конь Кочубей.

-Так это правда?- удивлённо поворачивал свою голову герцог.

Я предпочёл промолчать,не желая вспоминать тот день, Кирилл был не в состоянии от смеха и слова сказать, но на помощь пришёл Демидов.

-Конечно , правда, они разрушили напару половину поместья Оболенских.Моя лось в тот день праздновала день рождение. Они собрались в одном из клубов , принадлежащих мне, а родителям своим, сказали , что будут дома. Ну а Сергей поневоле сдал Екатерине Алексеевне, планы детей. Слово за слово и девушку наказали. Поставив перед выбором или брать Сергея или сидеть дома, а он отказался , вы же знаете, он за словами обычно не следит. Они и подрались с помощью техник.

-Мы не подрались, она подло напала со спины,- проворчал я.-По ее вине, меня чуть не убили на балу каких то школьников. Но там ладно, я того придурка за одну попытку за меня выдать прибил, но факт! Ещё она разрушила мой дом, при непосредственном участии нашего Кирилла Борисовича, пока я мирно беседовал с императором ,- продолжал я ябедничать.

-Пока вы лежали под действием подавителя и на грани смерти,если быть честным,- не поддался на провокацию Кирилл.

-Неважно, это последствия наших с ней отношений.

-Да ты просто запал на девушку, когда она у тебя начала жить. Видел я , в чём она у тебя дома ходила,- усмехнулся Кочубей.-Там шорты такие, что у меня трусы длиннее.,-пояснил он для остальных мужчин,лица которых растянулись в понимающих улыбках. -И футболочка, из кукольного набора, сами понимаете, с такой фигуройей нельзя это носить при парне. А они считались братом и сестрой.Вот и бесился наш дорогой император.А потом их взяли и женили, вот бесится еше больше. А потом случился бал, девушка явилась с другим, а там ещё Ветров с его требованиями на руку девушки....

-Извинились бы вы перед девушкой, Сергей Алексеевич. Не сильно она и виновата во всём,- проговорил герцог.-Тем более , вы теперь на таком месте, что нельзя врозь быть.

-Давайте,так , еслиона справится, тояизвиняюсь перед ней, а если нет...- развёл я руки, не договаривая .Тут люди взрослые, сами поймут.-Если с этим закончили, то можно я останусь один на один с кандидатами на должности?

-Да , пожалуйста,- кивнул Кирилл Романович , поднимаясь .-И не волнуйтесь, они все на вашей стороне.

***

Выйдя в коридор , мужчины переглянулись понимающими взглядами.

-Я к себе в резиденцию, бывшая Оболенскаяменя не то чтобы любит.Иван Геннадьевич, вы к ней?

-Конечно , некрасиво будет крестницу оставить одну ,— тихо проговорил Демидов.

-Ваша страна не перестаёт меня удивлять,- хохотнул Алваро Медичи.-Но , конечно , я тоже согласен помочь девочке, я всё же претендую на роль канцлера империи и хотелось бы быть в курсе всего , что тут происходит.

-Уверены, что он вас выберет?-хмыкнул Демидов.

-А я там один,- невинно произнёс итальянец и насвистывая простенькую мелодию , направился по коридору.

***

Обхватив голову руками, среди огромной кучи бумаг, на полу сидела девушка и бездумного смотрела на документ, лежаший перед ней.

Красный или белый? Белый был красивым, белый был нейтральным и беспроигрышным . Но это больше для туристических городов, где много цветов и деревьев . А в промышленных городах, от белого останется только в лучшем случае серый. Но и красный это цвет агрессивности, ярости. Агрессивные туристы, это не то что нужно в стране...

-Да , как же это бесит!- воскликнула Юля.

-Если ты будешь нервничать так над каждой проблемой, то ты окажешься в могиле, раньше чем скажешь слово Ицтлаколиуки,- раздался позади неё голос родной голос.

-Дядя!-счастливо воскликнула девушка и вскочив на ноги, бросилась к Демидову на шею.-Ой! -заметив герцога, девушка резко замерла.

-Сделай вид , что меня тут нет,- махнул итальянец рукой, проходя в комнату.

-Да обними ты меня уже!- рассмеялся крёстный.-Выросла то, как! Сколько мы с тобой толком не виделись?

-Около трёх лет, как вы Лику сюда привезли, так и не были.

-Да,- с тоской произнёс князь уральских земель.-Столько всего произошло за это время.Жаль , Владимир не дожил, он бы тут от счастья прыгал.Но , как ты похорошела, да и императрица! Кто бы мог подумать...

-Не так я себе представляла это в детстве,- поникла девушка.

хотели бесконечные балы, красивые наряды и фрейлин штук десять, которые бы бежали позади вас?- хмыкнул Алваро Медичи.

-Примерно так ,да,- кивнула она.-А вместо этого, я думаю , какой кирпич нужно применять в стране.

-И какой ты выбрала?- заинтересовала Демидов, проходя в комнату.

-Никакой, я не могу решить,- насупилась девушка.

-Так это ведь очень просто. Не понимаю твоего замешательства. Красный нужно выбирать в северных и восточных регионах и белый в южных и центральных. Хотя и на южном направлении , я бы тоже взял красный, если стройка в морских городах, а подальше можно и белый. Но и дело ведь не в цвете,- проговорил Дмитрий Витальевич, усаживаясь на диван.-Там выбирают главного поставщика на заводы. Глиняные карьеры или известково-песчаные.

-А?- глупо хлопала Юля глазами , не понимая о чём ей только что сказали.

-Не понял,- поддержал замешательство императрицы , герцог.

-Ну это же просто,- удивился их непонятливости Демидов.-Белый кирпич делают из песка и извести, ну , если кратко, а красный из глины. Так?

-Наверно, у нас дома из камня, -развёл руки герцог.

-Ц!-цокнул язык, промышленник Урала.-В общем, белый кирпич, не любит влажность и сырость , да и плохо переносить низкую температуру . То есть в районах, где на улицах зима длится дольше , чем лето, там такой кирпич не нужен.Он будет трескаться и его постоянно нужно будет менять.

-А они сами тупые , что ли?- недовольно проговорила Юлия, оценила всю дурость ситуации.

-О нет. Они очень умные. Добыча извести и песка дешевле , чем глины, следовательно и производство белого кирпича будет дешевле, но продадут -тоони его по стоимости кирпича указанной в рыночном листе, а там нет разницы красный он или жёлтый , или белый. А строители потом будут доить местных князей, на бесконечный ремонт, замену , закупку нового и так далее и так далее.По итогу прибыль будет считаться десятками тысяч рублей. А то и сотнями.

-Что-то мне подсказывает, что кто-то так и на своих заводах поступал,- усмехнулся герцог.

-И неплохо заработал. Металл-то дороже ,— фыркнул в ответ Демидов.-А ты Юль пиши, что для получения ответа, они должны собрать совет из геологов, природоведов, метеорологов, представителей трёх аристократов. И двух полицейских.Собраться , провести совет по поводу выбранных кирпичей и прийти к единому мнению. Отчёт и полную стенограмму встречи, отправить обратно через три дня, после получения твоего письма.

-А почему через три дня?- усмехнулась девушка.

-В первый день они его получат , почитают, снова перечитают.Поймут, что это не то , что они ждали и потратят день, чтобы связаться с тобой или Сергеем.Но их вежливо отправят выполнять твои указания. Вечер они проведут в истерики и паники, а второй день потратят на собрание.Потому что , как только полиция и все эти учёные поймут, что отчёт появится в столице и его будут изучать лучшие учёные страны, они не захотят пойти на откровенное нарушение закона. А самых наглых, просто приведём к плахе.Сергей , думаю не будет против. У него какая-то ненормальная тяга к справедливости.Итак , доченька, поступай с каждым подобным вопросом.

-А от Кости и Милы?- нахмурилась девушка.-Из твоей канцелярии я видела несколько документов.

-А мои отдавай мне, я буду перед сном читать. Люблю сказки ,знаешь ли.

Бремя

Нужно отдать должное людям, которые создали эти списки.

Они поступили достаточно просто и всех кандидатов, разделили на должности , которые они могут или хотят занимать.

Лишь пара должностей, которые я обещал сразу, были ограничены единственной кандидатурой. Посмеявшись над итальянцем, который хотел стать канцлером, я отложив списки , задумался о другом.

Мне нужны люди на роль помощников. Секретарь, советник, который понимает в государстве больше меня. Вечно дёргать Кирилла Борисовича, которого я утвердил на должности главы тайной канцелярии и главы министерства внутренних дел в качестве мести, я не хотел.

Тем более , я не хотел, чтобы они все имели на меня одностороннее влияние .Пускай лучше они будут враждовать и грызутся как собаки, но я буду получать хотя бы какие-то внятные советы о тех или иных предложениях , которые поступят от них.

Посмотрев, по сторонам и вздохнув , я написал несколько предложений на небольшом куске бумаги и вышел в коридор в поисках хоть одной живой души.

-Оп, а ты чего в коридоре?-первым на кого я наткнулся быть Морозов, подпирающий стену у двери. С грозным видом.

-Отгоняю всех, вы бы видели , сколько тут просящих пришло, никогда бы не подумал , что их тут столько.

-А чего хотели?

-Денег, должности и предлагали своих детей к вам в постель. Ну и мне тоже, чтобы пустил.Я их за шиворот с лестницы спустил.

-Зря, я бы посмотрел на этих деятелей,- пожурил я парня.-Ты в следующий раз им руку сломай и в подвал, я с ними бы поговорил.Но вообще, есть у меня идея. Ты будешь у меня секретарём.

-Но я же...я же...- растерялся парень.

-Человек, которому я могу довериться ,- хлопнул я его по плечу.

-А Анжелика? Она ведь гораздо умней меня.И больше понимает во всяком таком...

-Ты хоть , представляешь, какие будут ходить слухи о нас с ней?- рассмеялся я на его слова.-Ну уж нет, я такого не хочу.Ты же первый прибежишь, мне морду бить.И Козырёк, распоряжения государя не обсуждаются.И не бойся, ничего сложного тебе делать не нужно. Встречи, расписание, найти человека и всякое такое.

-Как скажете,- кивнул он головой, хотя по его лицу было видно, что он не рад такой перспективе.

-И первое твоё задание будет весьма простым. Вот тут список нескольких человек, тебе надо отправить им приглашение на двоих , на сегодняшний ужин. И Алексей,- положил я ему руку на плечо.- Это очень и очень важно.Возьми машину и лично отвези к ним домой.

-Понял,- кивнул парень.

Хлопнув его по плечу, я довольный вернулся в кабинет, открывая очередной список претендентов , отмечая заинтересовавших меня людей.

***

Морозов вернулся через сорок минут. Пышущий злостью и поймав мой удивлённый взгляд, виновато опустил голову.

-Я не могу выполнить ваше распоряжение.

Хмуро взглянув на него, я отложил папку и сложив руки в замок, я вздохнул.

-И в чём причина?Это ведь достаточно просто, написать приглашение, найти место , где они живут.Они же не нищие с улицы, а вполне себе титулование семьи.

-Они думают, что я шучу.Ну, в смысле,-пытался подобрать нужное слово Морозов.-Что я, и правда, ваш секретарь. Они сказали, что у вас есть утверждённый секретарь, и вывели меня под охраной.Герцог Медичи, спас, мимо проходил.Его правда тоже чуть не вышвырнули из дворца, но он так заорал, что они по струнке вытянулись.

-Чё ж так сложно-то всё — протёр я лицо.-Пойдём, посмотрим на моего секретаря и эту чудо-канцелярию,- подхватив папку с назначением герцога на должность канцлера, я отправился за Козырьком.

***

.Коридор в императорском дворце был длинным и узким, его стены были покрыты красивыми гобеленами и картинами, которые создавали уютную атмосферу. Коридор был местом, где можно было забыть о работе и отдохнуть от суеты дворцовой жизни. Здесь можно было насладиться красотой и уютом, которые создавались благодаря искусству и мастерству художников и дизайнеров.

Двери, которые были расположены в административном крыле, были выполнены из красного дерева и украшена золотыми вензелями.

Герцог , стоял у одной из них и буквально орал на шесть человек, замерших у стены.

-Думаете , эмоции вам помогут?- остановился я рядом, с интересом смотря на выстроившихся в линию людей.

Все они стояли с виноватым видом, перед красным от ярости герцогом , размахивающим руками.Услышав мой голос , он наградил людей кровожадной улыбке.

-Уверен,это же ни в какие ворота. Меня , как нашкодившего котёнка, за шиворот вышвырнули вон! Меня! За шиворот!

-Вы чё то мало похожи на человека, которого вышвырнули откуда-либо,- справедливости ради заметил я.

-Ну ,- смутился Медичи.-Я оказал им сопротивление.

-Они хоть живы?- хмыкнул я, заслужила испуганные взгляды от работников канцелярии.

-Да чё этим идиотам будет?- отмахнулся мужчина.-В подвалах сидят, ждут когда Кирилл Борисович вернётся обратно.-Мне повезло , что госпожа Юлия была недалеко, прибежала на мои крики, охрана её узнала и дружным шагом направилась сидеть в подвалы.

-Оболенская, которая?-дёрнул я подбородком , от упоминая девушки.

-Императрица Российской империи , Юлия Барклай-де-Толли,- поправил меня будущий канцлер империи.

-Плевать.Держите,- протянул я ему папку.-Ваша кандидатура на должность канцлера империи , мной утверждена,- сотрудники, услышав мои слова, явственно вздрогнули и с опаской взглянул на итальянца.-Можете продолжать знакомиться со своими подчинёнными. Только сперва, выделите людей , чтобы они выполнили поручение, которое я дал моему секретарю. Оно , правда , очень важно для меня. И найдите мне, человека, который, как считают ваши подчинённые , является моим секретарём. Прямо за шиворот ко мне тащите.

-Он у вашей жены,- заговорила девушка у стены.- Обсуждает с ней список людей, которые будут в её свите.

-Как интересно, левый мужик наедине с моей женой...- хмыкнул я.-Притащите ублюдка ко мне в кабинет, господин канцлер.Живого, желательно,- добавил я, увидев , что Медичи хотел задать вопрос.-Хотя можете убить, обоих. Будет повод объявить праздник для людей,- махнул я рукой и направился обратно в кабинет.-А вы, Морозов, занимайтесь делом, у вас важное поручение,- рявкнул я на недовольно сопящего Козырька, шедшего рядом.

***

-Он так ненавидит свою жену? А зачем же тогда взял её в жены?- не выдержав , задала вопрос, одна из девушек провожая уходящего императора.

-Я бы тоже убил свою жену, если бы узнал, что она наедине с каким-то мужиком сейчас,- высказал своё мнение , парень, стоявший рядом.-Тем более, с таким козлом , как Сабуров.

Медичи, укоризненно качавший головой в спину Сергею, услышав слова, резко повернул голову.

-А вы почему ещё тут?У вас работы нет?- прикрикнул на них герцог,.-Так, я я вам сейчас очень быстро её найду. С каждого, спрошу о его пользе на рабочем месте.Морозов, пройдите за ними. Я вернусь через пару минут.

***

-Ваше Величество, разрешите?-в дверь заглянул герцог.

-Привёл?- не оборачиваясь , поинтересовался я.

-Конечно.

-Представьтесь и расскажите, кем вы работаете, в данном заведении,-глядя в окно, на набережную Невы, по которой мимо шла баржа с деревом, произнёс я.

-Сабуров Олег Николаевич,- раздался молодой голос.-Состою на должности секретаря императора.

-Секретарь императора. Но ошиваетесь в кабинете его жены, вместо того чтобы быть возле государя.Не находите в этом странность?

-Я выполняю свою работу ,- гордо произнёс парень.-И помогаю госпоже Юлии обустроится во дворце.

-Я вас об этом просил?

-Это мо...

-Я. Вас. Об. Этом. Просил?

-Нет, но...

-Зачем тогда вы лезете куда вас не просят?- поставив опустевший стакан с чаем на стол, я повернулся к парню и удивлённо поднял брови.-Как говорите вас зовут?Сабуров Николай?

-Я Олег, Николай Сергеевич — мой отец,- поджал он губы.

-И ваш папенька поди всё ещё занимает должность в приказе Большого дворца?-склонил я голову.

-Да,- кивнул парень.

-Герцог,-повернулся я к Медичи.-Всю эту семейку собрать и вышвырнуть из страны. А отца лишить титула.Должность и всю эту школу приказа найти и распустить. Кирилла Борисовича заставьте проверить всю их деятельность . Странные налоги, не то что нужно в моей стране.

-Понял,- кивнул канцлер.

-Но что мы сделали, государь? Мы служили верой и правдой короне не один десяток лет,- посерел парень в лице.

-Твой отец поймёт за что,-хмыкнул я.

-Сын за отца не в ответе,- попытался возразить парень.

-Ты несостоятелен в своей должности, ты приставал к моей жене...Да-да, приставал! — улыбнулся я, когда на лице парня появился испуг.-Самым грязным образом, уж поверь, о твоих приключениях сегодня же узнает весь Питер.

-Я ничего не делал! Не было ничего...вы не докажете, люди не поверят.

-А мне плевать,- развёл я руки.-Ваша семейка, меня любит раздражать с первых секунд знакомства, так почему я не могу себе позволить вам отомстить?Привет отцу,-помахав ладонью , я выгнал его из кабинета.

-Не слишком ли жестоко? Ладно парня турнуть, могу понять. Не нравится и всё такое. Но лишать отца титула?- в голосе герцога прозвучал укор.

-Год назад, император устроил большой приём.Официальным поводом было почтить память семьи Меньшиковых.Неофициально, это представить меня народу. Ну и объявить о помолвке с Оболенской.И отец этого парня, в моём доме, спустил меня со второго этажа в старинную вазу, назвав безродным и ещё кучу оскорблений на глазах десятка посторонних людей.Так что , шли бы вы к чёрту с вашим укором.Я просто ненавижу эту семейку.

-Они уйдут к вашим врагам,- подлил масла в мою злость, герцог.

Просверлив его взглядом и обдумав его слова , я вздохнул.

-А вы правы. Надо будет их устранить,- почесав подбородок , я обдумав ситуацию решительно кивнул.-Чуть позже наберу Кирилла , отдам приказ.

-Проливать кровь-это нерешение проблем.

-Пролитая кровь, стала причиной , почему мы вообще тут,- напомнил я ему.-А если выбирать между моими врагами и собой, то выбор очевиден.

-Дело ведь не в выборе,- качнул головой Медичи.

-А в чём Альваро?- подался я вперёд.-У нас месяц, чтобы навести порядок в стране и не иметь внутренних врагов, когда наш общий друг придёт за договором. Ты думаешь, я буду с ними нянчится?Упрашивать их буду встать под моё знамя?Мы, будем действовать жёстко со всеми.

-И поэтому ты согласился на все требования папы?-фыркнул Медичи.-То есть сильных ты боишься, а на слабых будешь выплёскивать свои унижения?

-Я вообще-то не поставил подпись под его требованиями и желаниями.Я, выиграл месяц Альваро. Один месяц, чтобы стать равным Римской империи и с нами могли считаться.Давным-давно, в моём мире жил человек, стоявший у истока зарождения страны.И он сказал:дерево свободы нужно поливать время от времени кровью патриотов и тиранов, это для него естественное удобрение.

-Под деревом , ты подразумеваешь свою империю?

-Её самую.Но хорошо, -откинулся я на кресло.-Ты говоришь , что я делаю не так. Я слишком кровожадный и всё такое. Ну вперёд, советуй как , делать правильно. Ты ведь канцлер, человек номер два в стране .Ну и номер один, если моя идея выгорит.

-Какая идея?- резко поднял он голову.

-Интересная идея. Но пока рано говорить,- мотнул я головой, не желая выкладывать ему сырой план, который может и не сработать.-Наша цель, пока , навести порядок.Так что давай, я жду от тебя советов , как правильно поступать. Вы же все умные, один я дурак тут.

-Договариваться, нужно решать проблемы разговором,- пожал он плечами и поднявшись на ноги, дошёл до самовара на небольшом столике в углу.-Это избавит от многих проблем.

-И мне налей, -подвинул я кружку к краю стола.-Договариваться? Они явно ответили отказом принимать меня как императора. К ним придут ещё десятки других городов и кланов, по всей стране. О чём с ними говорить?

-Убеди их, что с тобой на троне , их ждёт светлое будущее,- поставил он кружку с чаем передо мной.-Узнай их желания и постарайся дать им это.

-Хорошо. Давай так. Ты будешь мной, а я , скажем , буду одним из этих вот , бунтовщиков.Сыграем в игру.

-Звучит как-то нехорошо,- сделал он глоток и сморщившись добавил кубик рафинированного сахара.

-Неважно, как это звучит. Ты главное — добейся результата.Вот ты приехал ко мне в княжество , сидишь передо мной и просишь договориться.А тебе отвечаю. Что я согласен с твоими требованиями только после того, как ты отдашь трон ну, скажем...- повертел я ладонью.-Моей дочери.

-И что? Возьмёшь еёнапример , в жены,- развёл руки герцог, явно не понимая в чём смысл моей затеи.

-Хорошо, возьмём в жены. А в следующих десяти княжествах ещё восемь таких же дочерей и два сына.И все хотят только замуж.Что ты им ответишь?

-Ты перегибаешь,- нахмурился герцог.

-Ну хорошо, отрекайся от престола и мы вернёмся в лоно империи. Вот два тебе дочерей предложат , пятеро сыновей захотят посадить на трон , а ещё трое только, если ты отречёшься от престола.Что ты сделаешь? Возьмёшь трёх жён и откажешься в пользу одного из парней ?А остальные четверо куда?

-Можно же и другие условия найти,- растерялся Медичи, осознавая проблему.

-А тем не захотят. Упрутся ногами и все. Только так и не иначе. А сколько княжеств меня не поддерживает? Двадцать? Тридцать?С частью, мы найдём общий язык. А с другими не будет разговора.Они начнут гадить уже сегодня. И я не хочу, чтобы во дворце, были люди с которыми я конфликтую. И если для этого потребуется мстить , я буду мстить, как бы по-детски это ни выглядело .Но их не будет тут — глотнув из кружки , я повторил жесть герцога и сморщившись от горечи, отодвинул кружку подальше, за сахаром было откровенно лень идти.-Сабуров старший ,имеет очень большое влияние в стране, если верить бывшему императору, его боялись во многих княжествах.Со слов Николая, он мог города оставлять без продовольствия по щелчку пальца. Налоги, продукты и черти че ещё, изымалось в пользу дворца. Не империи заметь, а как дополнительный оброк, если понимаешь о чём я.

-Понимаю,- кивнул мужчина.

-А теперь представь , сколько он мог наворовать и куда может потратить эти деньги, продукты , драгоценности. Хотя он может быть и честный и сдавал всё до копейки в казну императора.Я думаю , ты понимаешь, насколько сильный противник в лице Сабурова , обитает в городе, который откровенно меня ненавидит.Так , что ноги в руки и вперёд, связываться с Кириллом Борисовичем и проводит обыски изъятия и писать бумаги, что их семья лишена всех титулов и власти.

-Я понял, признаю твою правоту,- кинул герцог , поднимаясь на ноги.

-Альваро,- окликнул я его у двери и дождавшись , когда он вопросительно на меня посмотрел, я заговорил холодным голосом. — перестаньте помогать Оболенской.Она должна сама дойти до решения проблем, мы ведь договорились.

Кивнув , мужчина покинул мой кабинет. А я лишь хмыкнул. Оболенская рядом говорит была, прибежала.Покачивая головой , я вернулся к списку. Осталось изучить пятерых претендентов на должность главы медицины. Предыдущий покинул должность со смертью Николая.Точнее , он умер вместе с ним, как и ещё трое министров, приземлившийся в тот роковой день в Риме.

***

Через час, я закрыв последнюю папку довольно потянулся. Весь список нового правительства был мной выбран, осталось договориться о создание совета императора и его цели.Но думаю им понравиться.

Вошедший в кабинет Морозов , протянул мне несколько конвертов.

-Вы должны их подписать. Без печати и подписи этим бумажкам грош цена.Так, мне в канцелярии сказали.

-Давай,-протянул я руку и получив конверты с интересом уставился в текст.

Уважаемые гости,

Я рад пригласить вас на незабываемый ужин во дворце Императора! Этот вечер обещает быть изысканным и роскошным, с участием лучших блюд и напитков.

Дворец Императора славится своей историей и культурой, и я надеюсь, что вы сможете насладиться атмосферой этого места. Я предлагаем вам уникальный опыт, который оставит незабываемые впечатления.

Ужин будет проходить в великолепной столовой, где вы сможете насладиться изысканными блюдами, приготовленными из самых свежих продуктов. Мои шеф-повара создали меню, которое порадует даже самых взыскательных гурманов.

Кроме того, вам будет предложен широкий выбор напитков, включая изысканные вина и шампанское.

Не упустите возможность провести незабываемый вечер в компании моих гостей и насладиться роскошью дворца Императора.

С уважением, Сергей Алексеевич Барклай-де-Толли.

-Забавно, но пафосно до отвращения,-положив листок на стол и поставив свой росчерк. Я протянул руку к небольшой тарелочке с красным воском , нарезанный небольшими кубиками, внутри , стоящую над несколькими свечами, -Разожги мне свечки и поплавь воск,-выставил я её перед собой.-Я пока подписи поставлю.

Круглый стол

Если бог с нами, то кто против нас?

Войдя в обеденный зал, я был поражён красотой и величием этого места. Зал был украшен золотыми канделябрами, которые освещали комнату ярким светом. На стенах висели картины, изображающие сцены из истории империи. В центре комнаты стоял длинный стол, забитый разнообразными блюдами. . Ароматы специй и фруктов наполняли воздух.

-Его императорское величество!- громко произнёс церемониймейстер, стоило мне переступить порог зала.

Гости, сидевшие за столом и тихо перешёптывались , сразу же поднялись на ноги и повернулись лицом ко мне.Мои друзья, встречали меня с улыбками и радостью, когда как их родители бросали на меня подозрительные взгляды , не понимая, что их тут ждёт.

-Рад , что вы откликнулись на моё приглашение,- добродушно произнёс я, подходя к столу.-И первым делом , я бы хотел с вами познакомится.

Лика Русинова в кроваво-красном платье с открытыми плечами , стоявшая рядом с полноватым мужчиной с пышными усами одетого в золотой камзол, на груди которого было около двух десятков медалей посмотрев на него и получив кивок, повернулась ко мне.

-Иван Олегович Русинов, мой любимый отец.

-Приятно познакомиться,- склонил я голову.

-Как и мне государь,- вытянув руки по швам , быстро поклонился Русинов.

А я перевёл взгляд на Катю. Смущённо теребившую пояс своего синего кимоно с серебристым , еле заметным узором. И я понял , откуда у неё была любовь ко всему японскому. Её мама , была ярким представителем Страны восходящего солнца. Одетая в зелёное кимоно с жёлтыми цветами.

-Сергей — это моя мама.Масако Хосокава.

-А-а-а-а-а…эм. Конничива?-отчаянно пытался я вспомнить что-то по-японски, но в голове была лишь сцена из одного французского фильма.

-Я прекрасно владею вашим языком, Ваше высочество,- с улыбкой ответила японка

Бельские , стоя на противоположной стороне стола, были одеты были одеты в чёрные фраки с белоснежными рубашками. В отличие от Русинова, на груди Бельского старшего, виднелся лишь один орден.Белоснежный крест с чёрно-жёлтой лентой.

-Но с моим отцом ты знаком,- растерялся Макс, когда я взглянул на него.

-И рад этому,-наградил я их улыбкой.

-Этомы , должны вас благодарить за честь , которуювы оказали нам, пригласив сюда, - склонил голову Александр Бельский, положившего свою ладонь на плечо сына.-Но мы честно сказать, очень удивлены, таким скромным выбором гостей.

Оценив молчание остальных , я взглянул в его цепкие карие глаза, в которых читалось напряжение.Авторитет , с которым не стали спорить остальные. Интересно.

-Выбор гостей ,- задумчиво произнёс я, оглядев гостей изучающим взглядом.-Тесно связан с идеей, которая появилась в моей голове ,которуюя и хочу предложить вашим детям.Но сейчас я бы хотел приступить к ужину, отложив вопросы на десерт.У меня выдался тяжёлый день , да и стоитотдать должное поварам, они старались.

-Простите, вы правы,- склонил он голову

-Тогда приду к столу,- развёл я руки, двери зала вновь открылись , впуская десяток слуг с подносами в руках.

***

Отложив маленькую ложку и отодвинув пустое блюдце, я прикрыл глаза. Мои друзья,неспешно наслаждались мороженым, а их родители нет-нет, но бросали на меня взгляды.

-Что вы знаете о Камелоте?- произнёс я, не открывая глаза.

-Замок короля в Англии,- подал голос Макс.

-И жил там король Артур, с рыцарями круглого стола. Памятники , которым установлены в одном замке, где был бал,- раздался голос моей дрожащей супруги за спиной.-Мой король, вы забыли о моём существовании и оставили меня одну, когда сами развлекаетесь с гостями?

Гости , увидев вошедшую Оболенскую, поднялись на ноги и склонили головы.

-Садитесь, не стоит ждать, когда моя супруга найдёт свободное место за нашим столом,- махнул я рукой, открыв глаза и взглянув на своих гостей.

Лишних приборов за столом не было, как и не было свободных стульев за столом , как и не было лишних стульев в зале.Ужин не планировал посторонних.

-Мы не можем…это ведь…- растерялись мужчины.

-Сядьте, она девушка взрослая и способна сама найти в этом дворце стул, - с металлом поговорил в ответ, сцепив руки в замок и поддавшись вперёд. -А была бы девушка умнее, то нашла бы и место, где отужинать и более подходящий компанию.

-Мой муж , как всегда учтив,- иронично произнесла девушка , встав рядом со мной.

-Пошла прочь.Тебе тут не место и уж тем более этот разговор не для твоих ушей ,- наградил я её улыбкой.

Гости, заёрзав на стульях, бросали друг на друга настороженные взгляды.Участвовать в таком конфликте они явно не желали.

-Я, королева!- вспыхнула девушка.-Ты не смеешь говорить со мной так.

-Ты ошибка , а не королева. Дрянь, которую мне навязал мой маразматичный предшественник, так что пойди вон.

Задрожав , Юлия сжала кулаки,намереваясь бросится на меня.

-Ты ещё тут?- повернул я к ней голову.-Брысь.

Взглянув на гостей, которые смутившись смотрели в свои тарелки, боясь посмотреть на нас и уж тем более поддерживать ее , девушка развернулась на каблуках и поспешила к дверям.

-Юля,- крикнул я вслед, заставив её замереть в метре от дверей. -Найди за ночь монастырь , куда ты скоро отправишься на остаток своей жизни.

Хлопнувшая дверь, была единственным ответом.

-Интересно, она найдёт монастырь или нет?- задумчиво произнёс я , глядя в потолок.

-Я могу подсказать несколько. Как рядом, так и вдали,в нескольких днях путях от ближайших городов ,- раздался голос японки.

-Мама!-возмутилась Катя.-Как ты смеешь?

-Кейто! Не смей повышать голос на свою мать!- рыкнула на неё мать, попытавшись усадить дочь на стул.

-Я не буду молчать! - выдернула девушка руку из объятий матери.А ты!- обвинительной ткнули в меня.-Как ты смеешь так говорить со своей женой.Ты жалок!

-Сядь,- кивнул я на стул. -Ты молодец ,вступилась за неё.Женская солидарность и всё прочее. Но помни , где ты находишься.И не забывай, что онамоя жена, не ты ,- качнул я указательным пальцем, заставим девушку покраснеть и опустится обратно на стул, сторонняя злость на своём лице.-В третьих, доставать и бесить бывшую Оболенскую- это моя маленькая радость и месть её семейке. Придёт время и она поймёт, что чем ярче её реакция, тем более изощрённые слова и унижения я придумаю в следующий раз. Это дело моей семьи и это последний раз, когда я позволил кому-то из вас обвинять меня публично.

-Это всего лишь игра? - широкими глазами смотрела на меня Лика.

-Можно и так сказать ,- кивнул я .-Но я просил вас приехать по другому вопросу.Моя ненаглядная жена вспомнила Артура и рыцарей круглого стола. Тристан, Ланцелот, Гвиневра и Мерлин, имена которые прошли века истории.И скажите мне, чем они занимались?

-Участвовали в войнах? Турнирах за сердца дам?- ответил Макс.-Я бы хотел быть рыцарем,скакать на лошади и залезть на высокую башню замка, за платком любимой девушки.

-Мысль , конечно интересная, сын. Но Гвиневра была девушкой.Женой короля Артура. Как думаешь, она на башню за платком мужа залазила или за его пантолонами?Билась на мечах с другими?-насмешливо произнёс его отец.

-Оу…- только и сказал парень.

-Рыцари круглого стола, кроме участия в битвах , участвовали в управлении Англией. Советы и идеи, король их слушал,- ответил Русинов старший.-Вы ведь это хотели услышать?

-В точку,- кивнул я и глотнув воды из стоящего рядом бокала, оглядел своих гостей.-Я хочу , чтобы мои друзья, ваши дети встали вместе со мной у круглого стола и помогали мне править.

-Вы ведь понимаете, что мы будем иметь на них влияние?- глянув в сторону Русинова, Бельский взглянул в мои глаза.

-А вы считаете, что я буду слепо слушать их?-выгнул я бровь в иронии.-У меня есть министры и их замы, а ваши дети и те, кто присоединяться к ним позже, будут теми , кто будут на другой чаше весов. И все вместе , мы будем искать баланс в стране.Если министр промышленности скажет, что нам нужно построить ещё сотню заводов, ваши дети должны убедить меня , что это не нужно или нужно.

-Не доверяете людям, которые встали рядом с вами?- обобщил Русинов.

-В этом мире я верю только себе.А доверять людям, которые получат огромную власть в свои руки, это самое глупое, что может быть.

-А если они объединятся и будут проталкивать через вас нужные им решения?- подал голос Бельский старший.

-Значит , я пойду у них на поводу , если я пойму , что это будет выгодно мне.

-А если…

-Довольно!- поднял я руку, прерывая Бельского.-Я донёс до вас свою мысль. Обдумать вы это можете дома, наедине.

-А нас ты не хочешь спросить?- подала голос Катя. Напряжённо смотрящая вперёд, на пустую тарелку.-Ты пригласил на, но разговор ведёшь только с нашими родителями.

-Задело?- покивал я головой.-Кать, это шанс. Такой шанс, который бывает один раз в жизни.Я бы мог собрать вас одних, без родителей. Но что бы ты сказала дома? Скрыла бы от своей матери моё предложение? Сомневаюсь. И что бы тебе сказали родители? Что дочь , нет, не смей принимать это предложение?

-Он прав милая,- произнесла её мама.-Мы бы тебя всей семьёй уговаривали. Да, и будем, уж поверь.

-На этой ноте, я предлагаю закончить нашу встречу,- поднялся я на ноги, что сразу повторили гости.

-У меня один вопрос, если позволите,- произнесла Лика и получив моё молчание в ответ , прикрыла глаза и выпалила.-Сколько человек будет в нашем круге?

-Вас будет двенадцать,- подумав пару секунд, дал я ответ.-Доброй ночи.

***

В богато обставленной комнате, среди картин известных художников, с коврами из натурального меха, на небольшом дорогом белом диване, который был обтянут натуральной кожей , сидела богато одетая девушка и плакала.Её слёзы капали на подушку, которая лежала рядом с ней. В комнате было темно, только небольшая лампа на столе освещала её лицо и отдалась в хрустальной люстре над её головой.

Девушка была одета в дорогое платье, которое подчёркивало её фигуру. На пальцах были золотые кольца, а на шее- жемчужное ожерелье. Она выглядела как настоящая принцесса, но глаза были полны боли и разочарования.

-Вам не идут слёзы, Ваше величество,- раздался мужской голос из тёмного угла комнаты.

Испуганно подняв голову, девушка безуспешно пыталась разглядеть названного гостя.

-Не бойтесь , я не причиню вам вреда. Я ваш друг.

-Кто вы?- дрогнувшим голосом произнесла девушка.

-Друг. Ваш поклонник. Ваш покорный слуга,- спокойно ответил голос.-Я вижу вашу боль. Как вы страдаете от той несправедливости, которая обрушивается на вашу голову от вашего супруга.

-Он…он,- пыталась найти подходящие слова Юлия.

-Он ублюдок, которому плевать на ваши чувства. Тварь, которая топчет вас на глазах других людей.

-Он мой муж,- вытерла слёзы девушка.-Не смейте его оскорблять.

-Жалкое оправдание его гнилой души!- раздался металлический стук по полу.-Сколько ещё , вы будете терпеть это отношение к себе?Что послужит вамтой чертой, перейдя которуювы поймёте ,чтоя прав? Придёт на императорский ужин с любовницей?Когда он ударит вас на очередном имперском балу? Что?

-Он не посмеет,- всхлипнула девушка.

-Он уже спит с любовницами. Его первую ночь скрашивала одна из горничных дворца, а боярыня Морозова и не скрывает , что любит его.Думаете , вы так просто спите в разных комнатах в разных концах этого дома?

-Вы лжёте ,- сквозь слёзы прошептала девушка.

-Зачем?- рассмеялся незнакомец.

От стены оторвалась чёрная тень и стуча железом по паркету,вышел ближе к свету.

Увидев мужчину, Юля зажала свой рот ладонью и со страхом смотрела на железные протезы , вместо ног незнакомца.

-Зачем мне лгать девочка? Ты же сама понимаешь, что я прав. Что этоон разрушил твою жизнь ,он виновен в гибели твоего отца. МСтислав и его пес Кочубей не виновны,в отличии от парня. Он разрушил твой дом , а теперь унижает тебя…и ты готова это терпеть!?Это всё на что способна наследница Оболенских? Забиться в угол и реветь? Ничтожество…

Вскочив на ноги, девушка , не думая нанесла незнакомцу пощёчину.

-Как вы смеете меня оскорблять!? Я, королева!-гордо подняла, она, голову, с презрением смотря, на, незнакомца.

Повернув голову , мужчина провёл ладонью по щеке , на которой остались кровоточащие порезы от ногтей девушки.

Достав платок и вытерев кровь, он бросил его под ноги.

-Которую завтра сошлют в монастырь!Хороша королева, спору нет.Но раз вы выбрали свою судьбу, больше нам говорить не о чем.

Поклонившись , мужчина , гулко стуча ногами, направился к открытой двери на балкон.

-Прощайте, королева,- издевательски произнёс он, замерев на пороге и сделав очередной поклон.

-Стойте,что вы хотите от меня?

-Убить твоего мужа,- растянулось лицо человека в кровожадной улыбке, обнажая белоснежные зубы.

-И что нужно сделать?- откинув непослушную прядь , упавшую на глаза,девушка с вызовом посмотрела на незнакомца.

***

Утро не задалось.

Волосы Ирины,которая пришла после полуночи , оказавшиеся во рту, оказались отвратительны на вкус и были покрыты маслом, который вызывал рвотный позыв, от которого я и проснулся.

Потратив впустую час в обществе почты и щётки, я не смог добиться никаких изменений. Завтрак, который подали в кабинете, был настолько тошнотворным, что приходилось есть силой.

И когда я обнимал небольшую кастрюлю,пытаясь сдержать очередной приступ , в комнату ворвался герцог Медичи.

-Её нет во дворце!- упав на соседний стул, он пытался отдышаться.

-Кого?

-Жены твоей. И чем тут так воняет?-повёл он носом.

-Завтрак. Мой завтрак,- качнул я кастрюлю.

-Ты серьёзно?-расширились его глаза.-Может, проще не есть?

-Если я не поем с утра, то меня будет крутить ещё сильней ,вплоть до острой боли .Так что ,- развёл я руки.-Это меньшее из зол.Так что с моей ненаглядной жёнушкой?

-Её тут нет, она собрала вещи и ушла. Приказав никому за ней не идти.

Протянув руку за бокалом с водой, я прополоскал в очередной раз рот.

-Ну и хрен бы с ней, нашим лучше. В чём причина таких волнений?

-Она выполнила твоё желание, и ты обещал пересмотреть к ней отношение после этого.

-Так в чём проблема? Я, что ли её выгнал из дома? Или что?

-Я знаю о твоих вчерашних словах про монастырь,- посмотрел итальянец мне в глаза.

-Значит , отправь людей прочёсывать все монастыри.И будь любезен, избавь меня от этих подробностей. Вернёшь домой? Молодец. Нет? И ПЛЕВАТЬ! Я достаточно понятно выразился?

-Вот это, было в её спальне,-на стол упал белоснежный платок.

-Ты смеёшься? Ты нашёл у девушки в комнате окровавленный платок и решил притащить его ко мне?Мне рассказать , как кровь могла там оказаться?

-У меня есть дети, я могу побольше рассказать. Герб , посмотри на вышитый герб.

Закатив глаза от его глупой просьбы и подвинув его к себе, я бросил взгляд на уголок платка.

-И что я тут должен понять?- крутя платок, я поднял на него вопросительный взгляд.

-Это белоснежные орлы и литовская "Погоня". Герб Речи Посполитой,- тихо произнёс итальянец.-Она ушла сама, после разговора с неизвестным поляком.

Обхватив голову руками и протерев лицо , я прикрыл глаза, от осознания происходящего.

-Мы оба понимаем , с кем говорила Оболенская перед своим исчезновением, - устало произнёс я, прокручивая последние встречи с поляком.

-И меня пугает то , что он смог попасть во дворец.Плевать на девку , ты прав.Сам факт, что он смог один раз попасть сюда , пугает меня гораздо больше.Я не хочу тут жить зная, что он может залезть в мою голову.

-Вызови Кирилла Борисовича сюда…

-Он уже в пути,- перебил меня канцлер.

-Хорошо, тогда постарайся найти особняк, дворец, да даже замок. Куда мы можем перебираться и быть в безопасности.Бженчишчикевич не всемогущ.

-Сделаю, - кивнул Альваро , поднимаясь на ноги и направляясь на выход из кабинета.-Прямо сейчас и займусь.

-Альваро,- остановил я его.-Свяжись с Ватиканом или кто они там сейчас. Попроси передать нашему общему другу, что поляк не способствует изучению мирных договоров. Пускай усмирит свою псину.

-Франц урод, но не идиот чтобы пользоваться услугами Бженчишчикевича.В данном случае.Он бы мог сразу отправить мозгоправа и внушить тебе эти идеи.

-Неважно, если это не они, то помогут найти этого человека.А от помощи против него, я точно не откажусь.