Игрок, забравшийся на вершину. Гепталогия

Глава 1. Способ избавиться от бедности.

Дмитрий Михалек (Leach23)

Игрок, забравшийся на вершину. Том 1.

Арка: «Восхождение»

″Дайте мне точку опоры, и я поверну Землю.″

″Дайте мне много денег, и помимо Земли я поверну еще пару планет. Так, на всякий случай.″

Миром правят деньги. Это истина в высшей инстанции, и с ней нет смысла спорить. Уилл Томсон, старший брат и единственный сын в семье, понял это очень давно. Те, кто говорят, что не в деньгах счастье, просто никогда не имели их в большом количестве. Или, говоря начистоту, наверняка являются теми ещё нищими.

Чтобы иметь власть, нужна либо сила, либо богатство. Правда, в современном мире, сила отошла на второй план, ведь имея деньги, ты можешь просто купить тех, кто станет твоей силой.

С малых лет Уилл ощутил на себе всю силу бога бедности. Постоянно придавленные его пятой, они не могли позволить себе отвлечься даже на день. Кредиты, закрываемые очередными кредитами, сомнительные ростовщики и неуёмные проценты, оправданные лишь их аппетитом. А когда родилась сестрёнка, жить стало ещё тяжелее.

В конце концов, в один из вечеров, мать просто не вернулась домой. Заявления в полицию не принесли результата и её посчитали без вести пропавшей.

Его сестре тогда исполнилось три года и из-за того, что отец постоянно был в разъездах, растить маленькую девочку приходилось именно ему. Но уже тогда, когда та родилась, Уилл принял важное для себя решение: позволить сестре закончить обучение и выпустить её в этот жестокий мир во всеоружии. Её свет будет ярким, а он… Он станет её защитой, её тенью.

Сам молодой человек, чтобы помочь своим родным и в особенности сестре, после долгих споров с отцом, бросил старшую школу, чтобы они смогли подкопить средств к моменту её поступления в первый класс. А также нанять няню, чтобы та не оставалась одна, пока он на работе. Ведь Дариус, их отец, практически не видел семью из-за своих долгих командировок.

Поэтому-то девочка и обожала своего брата и именно поэтому выкладывалась на все сто, когда начала учиться в лучшей школе, которую они смогли себе позволить на тот момент.

Когда ей исполнилось четырнадцать лет, она стала выделяться на фоне сверстников. Ум и хватка сделали одной из лучших по успеваемости и дали ей преимущество перед одногодками, оставляя тех далеко позади. И это укрепляло веру в то, что девочке не составит труда окончить обучение, а после поступить в институт.

Сам Уилл был крепким, подтянутым молодым человеком и уже успел отслужить в армии. Начиная с две тысячи тридцать пятого года, условия контрактной службы были изменены. Восемь обязательных лет превратились в пять и даже будучи новобранцем, вы имели шанс попасть в специальные войска.

В итоге, после тщательного отбора ему предложили пройти обучение в отряд по борьбе с терроризмом. Командир отряда, проводивший тогда собеседование и наблюдавший за новобранцами, заметил то, чего не видели остальные. Железную волю во взгляде парня и целеустремленность. Такие были на вес золота.

Холодный расчёт действий, спокойствие, проницательный ум. Всё это складывалось на протяжении многих лет гонений, как сверстников, так и их родителей. Бедность во все времена, была хорошим поводом для того, чтобы поиздеваться.

Привычка анализировать и выстраивать модель последующих событий, не раз помогали ему в решение конфликтов. Вкупе с хорошей физической подготовкой и готовностью совершенствоваться, всё это сыграло свою роль в том, что его назначили переговорщиком.

Платили более чем достаточно, что позволяло понемногу гасить кредиты, оплачивать коммуналку и платить за обучение сестры, которая, осознавая, чем занимается её брат и каким образом зарабатывает деньги, старалась не подвести его.

Но год назад, с контрактом было покончено. На данный момент ему исполнилось двадцать четыре года, и он работал в модном ресторане, куда его пригласил армейский товарищ, вместе с которым он покинул ряды армии.

Да, он мог пойти служить в полицию, но решил больше не связываться с госструктурами. Ему хотелось отдохнуть. Три года посвященные освобождению и перестрелкам, стали давить, и в итоге период волнений и опасных для жизни моментов остался позади. Вот только…

Бедность вновь стояла у дверей, стуча своей грязной рукой и снимая полную долгов обувь возле порога. И так бы продолжалось еще неизвестно сколько времени, если бы не один случайно подслушанный в ресторане разговор.

Это были два парня, с виду его ровесники, в дорогой одежде и с платиновой картой на столе. Она ясно показывала их разницу в социальном статусе.

Разговор, как Уилл понял, шёл о новой игре в виртуальной реальности. Та должна была поступить в продажу через полгода. Учитывая, что виртуальность не была чем-то новым, молодой человек поначалу не обратил на это внимания. Но вскользь брошенное одним из парней словосочетание «большие деньги» автоматически заставило его прислушаться. Благо они сидели рядом с барной стойкой, поэтому его взгляда никто не заметил.

– Я тебе говорю: информация проверена на сто процентов. Мой отец сам знаешь кто, и я слышал весь его разговор. Хорошо, что меня не заметили, а то, думаю, он мне бы башку оторвал.

– Ах-ха, твой точно может. Он у тебя зверь. – Оба тихо засмеялись.

После этого собеседники понизили голос, отчего их стало сложнее слышать, но Уилл, сконцентрировавший на них слух, не терял нити беседы.

– И когда она стартует?

– Пока на стадии финального теста, но после выхода в неё будут играть сотни миллионов игроков! На всей земле! Ты представляешь, какие это суммы?! Этот бизнес идет в рост! В популярные игры вливают сотни – тысячи – долларов! За всю эту виртуальную одежку и оружие. Да чего я тебе рассказываю, ты и сам всё знаешь. Мы же оба вложили столько, что сейчас даже не упомнишь. Люди покупают всё, что хоть как-то сделает их круче. От волшебного зелья, до полного сета эпических шмоток. И платят за это вполне реальными «деньгами» Игровые аукционы переполнены предложениями!

– Ну да, это не новость. Но чем она будет отличаться от тех, в которые люди играют сейчас?

– Всем!

– Я не понимаю…

– В ней будет продаваться абсолютно всё! Дома, земли, государства, вплоть до целых империй. Это будет новая эпоха VRMMO! Ты сможешь стать правителем какого-нибудь города. Но самое главное – это ИИ отвечающие за игровой процесс. Тот мужик, ну, тот, что базарил с отцом, знаешь, че сказал? А? Что игра будет подстраиваться под игроков, но это, типа, слышь! Ваще секрет. Чувак, это будет просто нечто!

– Если это правда, то игра определённо бомба! Брат, ты так её нахваливаешь, что я только одного не пойму: о чем конкретно был подслушанный тобой разговор?

– Он обсуждал с кем-то стратегию покорения всего мира игры. Речь шла уже о бизнесе в виртуальности. Суммы, которые они называли, взорвали бы тебе мозг, брат.

– Ой, йо-о… Всё настолько серьёзно?

– … Уилл!…

Парень очнувшись, понял, что его кто-то зовёт и, повернувшись к бармену, увидел напиток, который нужно было отнести очередному клиенту. Но услышанного ему вполне хватило, чтобы сделать определённые выводы. Мозг стал лихорадочно работать, и решение пришло быстро. Уилл должен подготовиться к этой эре. Его лицо озарила широкая улыбка.

Это был отличный способ избавиться от бедности.

Глава 2. Советы бывалого игрока.

На протяжение полугода, он почти перестал спать. Отец и сестра очень волновались, но Уилл говорил, что всё в порядке, и скоро они смогут куда-нибудь слетать на отдых. И, ничего не рассказывая, начал готовиться. Парень не хотел думать о том, что будет, если его план не сработает. Если бы не Кёртис, армейский друг, который смог одолжить довольно крупную сумму у своих друзей, то его цели не суждено было бы воплотиться в жизнь.

Его второй работой была охрана большого торгового центра. С доступом в интернет проблем не было, поэтому после обходов он искал информацию по играм. Сам молодой человек никогда не играл, но если подходил к делу серьёзно, то его планам редко что могло помешать. И отсутствие опыта и знаний – довольно-таки небольшое препятствие.

Уилл перелопатил тонны информации, заучивая стратегии, билды, классовые особенности персонажей и прочую информацию. Он не знал, что из этой информации пригодится в новой игре, поэтому целью было выучить как можно больше. Конечно же, в действительности всё могло оказаться иначе, и все его старания пойдут коту под хвост, но на безрыбье и рак рыба.

На стене в комнате появилась большая карта. Множество стрелочек, комментариев и прочих подробностей заставили бы увидевшего их зависнуть на несколько минут в попытке переварить информацию. Сестра жила в общежитии, находящемся при учебном заведении. Там было много иностранцев, но местным − тем, кто жил далеко − тоже иногда давали добро на заселение.

Отец постоянно был в командировках, поэтому его дела им не мешали. Помимо прочего, Уилл зарегистрировался на форумах, которые посещали игроки, и из целого вороха бесполезных комментариев и ссылок, выискивал что-то стоящее. Всё шло в копилку его игрового багажа.

Но без практики всё это было бесполезно. Для решения этой проблемы молодой человек раз в два дня стал арендовать капсулы в специальных игровых центрах. Это было хоть и дорого, но необходимо, ведь в случае провала, он подведёт сестру, а этого никак нельзя было допустить.

Каждый человек мог создать только одного игрового персонажа на своей учётной записи, а та, в свою очередь, привязывалась к заводскому номеру капсулы. Уилл не знал, из каких соображений это было сделано, но мешало сильно. Парень никак не мог определиться, за какой класс ему стоит играть. Анжела – девушка, сидящая на ресепшене – выслушав и поняв, чего тот хочет, объяснила, что для таких случаев у них есть «пустые аккаунты».

На них имеются все игровые классы, протестировав которые, игроку будет проще определится с выбором подходящего. Эти персонажи не состоят в гильдиях и не могут брать миссии. Компании-разработчики ввели такую возможность недавно, решив, что это ещё один способ привлечь новых игроков. Кто попробует раз и втянется, кто два, а кто три, но, в конечном счете, даже один из трёх – это уже плюс. Многие начинают играть в первый раз, и, чтобы не пересоздавать своего персонажа, раса и класс которого потом окажутся неудобными, людям предоставили такую возможность.

Характеристики для «пустых аккаунтов» раскидывались профессиональными игроками, чтобы они не были «хромыми» и позволяли прочувствовать персонажа, за которого играешь. Речь не шла об оружии, одежде или навыках. Всё это было обычного уровня. Суть ведь заключалась в том, чтобы человек понял за кого ему удобней играть. Танк, хиллер, маг, вор или кто-нибудь ещё.

Прошло три месяца с того момента, как он узнал об игре. Уилл открыл глаза, возвращаясь в реал. Перед глазами была белоснежная обшивка капсулы, которая всегда его встречала после выхода из игры. Привычным движением молодой человек откинул крышку капсулы и вылез наружу.

В игровом центре было прохладно, с потолка падал мягкий свет, играла тихая музыка, в воздухе витал едва уловимый аромат кофе.

Возле ресепшена стоял человек, внешне похожий то ли на японца, то ли на корейца. Он и Анжела тихо беседовали, но прервались, когда Уилл закончил играть. Незнакомец широко улыбался ему, будто заметил старого приятеля. Парень уже видел его здесь несколько раз, но общаться им не доводилось. Молодой человек был загорелым и одет в цветную футболку с шортами.

– Привет! – поздоровался тот. – Анжела мне сказала, что ты здесь уже два месяца пытаешься выбрать класс. Могу я помочь?

Уилл нахмурился, не понимая, чего ради тот предлагает помощь.

– Чего ты хочешь? – не отрывая взгляда, спросил он.

– Это Пак Чонс, у нашего клуба с ним контракт. Он профессиональный игрок в «Потерянные земли». Нашумевшая игра, слышали, наверное? Вы, как постоянный пользователь, можете обратиться к нему за советом совершенно бесплатно.

– А-а, – Уилл понял, что это неплохой шанс прояснить некоторые моменты, о которых он читал, и решил сразу приступить к делу.

– Можно сразу на «ты»?

– Как тебе будет угодно, – усмехнулся Пак.

– В общем, у меня несколько вопросов, но они пока не связанны с классом, скорее, речь пойдёт о самих играх.

– Хм, не вижу проблемы, продолжай.

– Хорошо, скажи, возможно ли играть в одиночку?

– Ну, тут всё зависит от того, как ты собираешься играть. Если не интересуешься эпическими квестами, данжами и прочими местами, где требуется, как минимум, я повторю, минимум пять человек, то, в принципе, тебе ничего не мешает. Это называется игрой по фану. Игроки приходят, чтобы просто на время уйти от реальности и насладиться миром меча и магии, космосом, подводным миром и прочим. Правда, на перерождение будешь уходить часто, а это очень замедляет рост персонажа. В разных играх разные штрафы. Где уровни слетают, где вешаются мощные дебаффы: такие, что даже с кроликом первого уровня ты биться будешь просто не в состоянии. Есть смерти без штрафов, но ты не можешь зайти в игру на протяжении одного, а то и двух дней. Если играешь ради интереса, то это, конечно, ничего, но если игра – это твоя работа, то смерть – наихудший вариант.

– Понятно, – Уилл кивнул и на некоторое время задумался. – А ты когда-нибудь убивал монстра выше себя по уровню раз в десять?

– Было дело. – Пак, будто вспомнив что-то, покачал головой: − Но тут тоже всё зависит от обстоятельств. Тебе знакомо понятие эксплойт?

– Если не ошибаюсь, это использование недоработки или местности с целью облегчить прохождение, да?

– Верно, – Пак кивнул, – но в современных играх найти такие становится всё сложнее и сложнее. Разработчики изучают информацию, поступающую из разных источников, будь то форумы, блоги топ-игроков, видео-сайты, посвящённые их игре, и исправляют это при обновлениях. Но геймеры народ такой, постоянно что-то находят. Есть даже те, кто на этом специализируется и зарабатывает, продавая информацию, но это дело крайне нудное. Ты должен изучить локацию раз пять-десять, при этом неоднократно умерев, а это, скажу тебе, нелегко.

Уилл читал об этом, но, чтобы удостовериться, решил узнать мнение про-игрока. Парень посмотрел на собеседника, думая стоит ли говорить с ним начистоту, и, решив, что ничего не теряет, задал ещё один вопрос.

– Думаю, ты догадался, что меня интересует больше заработок в игре, чем, как ты сказал «фан». Но дело в том, что я не знаю, какой класс для этого лучше всего подойдёт.

– Хм… да, ты не похож на обычного новичка. Лицо у тебя сосредоточенное, даже когда ты в капсуле. Признаюсь, я пару раз видел тебя во время погружения. Знаешь, есть такое выражение: сто людей – сто мнений. Кто-то будет настаивать на одном классе, приводя аргументы в свою пользу, кто-то на другом, стуча в грудь и убеждая всех, что лучше его класса нет. Я, например, вообще люблю играть за паладина. И при этом очень хорошо зарабатываю. Всё дело не в классе, а в игроке. Руки из нужного места? Упёртый и рисковый? Тогда дерзай − выбирай понравившийся класс и вперёд.

– Хе-хе, такое ощущение, что тебе ещё платят за количество уговорённых игроков. Речь прямо разжигает интерес. – Уилл усмехнулся, Пак хитро на него глянул, ничего не отвечая.

Они общались ещё около получаса, и Уилл почерпнул для себя много полезной информации. После разговора Пак протянул ему визитку:

– Тут моя почта, если вдруг так выйдет, что окажемся в одной игре, я бы хотел с тобой как-нибудь сыграть. Да, и если появятся ещё вопросы – пиши. Денег за советы брать не буду. Ты парень сообразительный, целеустремлённый и явно интересуешься заработком. У меня есть связи, я много чем могу помочь. Так что, обращайся. – И рассмеялся, махнув рукой на прощание.

– Ну, пока, – ответил Уилл, разглядывая визитку и направляясь к выходу из клуба.

Глава 3. Неожиданный поворот.

Эта встреча состоялась три месяца назад. На протяжении оставшегося времени до запуска игры, Уилл часто переписывался с Паком, ник которого был «Светлый ужас». Он продолжал перебирать информацию, учить основы и, в конце концов, определился с классом. Разбойник. Тот подходил ему больше всего, как в плане игры, так и для его целей. Высокий урон, скрытность, возможность взламывать сундуки и проходить высокоуровневые локации, не борясь с каждым монстром. Пак вскоре пригласил его на специальный форум, посвящённый тому, как зарабатывать в игре. Что-то вроде темной стороны всех игр. Никто, конечно, не сливал лучшие способы, но там были описаны основы. И этого пока было достаточно.

Как выяснилось, люди зарабатывают не только на шмотках. Информация о рейд-боссах, эпических квестах, одноразовых подземельях и о многом другом. Кланы за такое платили серьёзные деньги. Ведь всё это вело к увеличению их влияния. Но самый большой доход приносили видео каналы, которые вели либо кланы, либо отдельные топ-игроки. Доход с просмотров, рекламы и контрактов был невероятно огромен. На многих каналах телевидения появлялись отдельные программы, посвящённые той или иной игре.

Об этом ему в одном из разговоров сообщил Пак, у которого как раз был контракт. Пусть это была и небольшая сумма по сравнению с игроками из топ-100 какой-либо игры, но этого вполне хватило на новую квартиру, машину и прочую жизненную роскошь. Игры, раньше казавшиеся Уиллу просто забавами, показали себя с совершенно иной стороны, и он ни за что не собирался останавливаться на полпути. Если новая игра была такой, как о ней рассказывали те два парня, то он добьётся успеха, чего бы ему это не стоило. Он уволился с работы, чтобы рискнуть, понадеявшись на свою удачу.

…

И вот, за две недели до планируемого запуска, по всему миру началась реклама игры. Это вызвало настоящее цунами в массах, обещая побить все когда-либо установленные рекорды. Уилл, увидевший ролик на «Videoworld» – популярном видео хостинге, – ожидал что угодно, но не это. Он уже заходил во множество игр, благодаря аренде в клубе, пробуя, подстраиваясь и экспериментируя, но увиденный игровой процесс поражал.

Прав был тот болтун: эта игра откроет новую эру виртуальности. Одновременно с этим открылся официальный сайт игры, в котором одна за другой стали появляться темы с тысячами комментариев. Встроенный переводчик позволял свободно воспринимать и писать сообщения по всему миру. Поэтому каждый день ажиотаж вокруг игры набирал обороты.

На сайте давалась разнообразная техническая информация, посвящённая некоторым игровым аспектам. Как происходит развитие персонажа, каково количество открытых рас, классов и многое другое.

Но самым главным отличием от прошлых игр являлась её уникальная система, которая заключалась в том, что мир «Восхождения» не поддавался стандартным правилам.

Ты мог быть первого уровня, но убить врага, находящегося на пятидесятом или даже сотом. Но это не значит, что это было легко сделать. Напротив, почти нереально, шанс на то, что игрок первого уровня убьёт монстра сотого, составлял примерно 0,00001%. Чем выше уровень врага, тем меньше шанс его убить, чем ниже уровень – тем выше. Так же было верно и обратное. Игрока пятидесятого уровня мог легко убить монстр первого, если тот будет невнимателен. Хоть и ничтожно малый, но шанс!

Уилл изучал всё вдоль и поперёк, боясь пропустить что-то действительно важное. Две недели пролетели незаметно. Игра ещё до релиза стала самой обсуждаемой темой на просторах интернета. И главы корпораций, ученные которых, разработали ИИ для этой игры, хоть и были уверенны в своём детище, всё же боялись, что сервера смогут не выдержать.

У них ушло около десяти лет, чтобы явить миру «Императора». Так они назвали ИИ способного на бесконечное число операций и являющегося ядром «Восхождения».

«Император» стал вершиной всего того, что человечество достигло в разработке ИИ основанного на трёх законах Азимова. Но так как он должен был иметь доступ к сознаниям миллионов людей, при создании «Императора» ввели четвёртый − закон, запрещающий косвенно или прямо влиять на сознание любых живых существ.

Ему были подчинены ИИ имитаторы, и более продвинутые ИИ, которые отвечали за разных NPC. От обычных мобов до квестовых NPC, стоящих на вершине целых континентов. Продвинутые ИИ могли развиваться, при этом не нарушая баланс игры. То есть обычный гоблин из дикого племени, на протяжении игры мог получить своё имя и стать вождём, но не мог захватить мир, если это не было обусловлено сценарием. За такими вещами внимательно следил «Император». Эта информация, но в развёрнутом виде, была предоставлена на сайте разработчиков.

Уилл уже лежал в капсуле. Аккуратная выемка для головы, к которой были подсоединены сенсоры аппарата, оказалась мягкой на ощупь. Парень закрыл глаза, и на него опустилась тьма. Через несколько секунд небольшой луч света начал надвигаться на него, будто засасывая куда-то, и перед ним открылась невероятная панорама с высоты птичьего полёта.

Пики снежных гор расстилались внизу и тянулись до северных равнин, на которых были видны прекрасные города и шпили дворцовых башен. Глубокие синие моря с океанами покрывали большую часть суши.

Вдалеке можно было заметить огромное дерево, тянувшееся ветвями к небу, вокруг которого летали такие же большие то ли птицы, то ли драконы. Красотой был пропитан весь раскинувшийся перед ним мир. Хриплый старческий голос начал рассказ, повествующий о предыстории этой игры. Голос говорил, а под Уиллом развернулись события тех времён.

«Несколько тысяч лет назад, в эпоху, когда ещё правили боги, мир погрузился во тьму. Причиной стало пробудившееся зло. Его последователи, верные своим темным идеалам, открыли портал невероятных размеров из преисподней в этот мир. Хаос воцарился на континентах, и бесчисленность жертв погрузила всех обитателей в страх и отчаяние. После сотен лет битв и страданий, рек крови и гор мёртвых тел, Боги решили исполнить своё предназначение и, пожертвовав своими телами, провели древний ритуал, запечатав огромный портал.

Чтобы предотвратить гибель своих детей в будущем, они разделили этот мир на сто этажей, запечатав каждый из них частицей своих душ. Прошли века, и люди стали забывать тот ужас, что когда-то произошёл с их предками. Многие начали искать ключи, чтобы отпереть врата и объединить некогда раздробленный мир. По преданиям, когда с последних врат падёт печать, мир станет прежним, и боги смогут вернуться назад. Готов ли ты поверить в легенду и стать одним из тех, кто откроет врата? Но помни: что-то, что когда-то закрыли, не обязательно стоит открывать…»

«Ого!» − Молодой человек слушал, и его пробирала дрожь. История, рассказанная и показанная ему, разжигала азарт и желание. Предыстория действительно цепляла. Всё было настолько реалистично, что он стал с нетерпением ожидать начала игры.

Уилл своими глазами видел, как мир менялся, пусть и в ускоренном темпе. Живые леса превращались в пустыни, океаны высыхали и вновь наполнялись водой. Умирали целые расы, и рождались новые. Величественные империи погружались в войны, и от них оставались лишь руины. Парень видел битвы тех самых богов. Эпические сцены сражений отражались в его глазах, заставляя сердце замирать.

Он видел, как мир был разделён, и как образовались те самые «этажи». Игра, нет, что-то большее, чем просто игра, распахнула свои объятия для Уилла. Масштаб проделанной разработчиками работы не мог не поразить даже самого заядлого циника.

Пока парень оставался под впечатлением, перед ним появилось меню. Красивый женский голос оповестил:

Вы желаете создать учётную запись?

− Да!

Идёт сканирование тела и настройка внешних данных, пожалуйста, подождите пару минут…

Синхронизация завершена.

Желаете перейти в редактор внешности или оставить свои реальные данные для персонажа? (Примечание: Для защиты личной жизни пользователя в реальности к персонажу будет применена функция шифратора. Подробнее можно прочитать в пункте 24, раздел 2 «О защите игрока»).

− Оставьте реальные данные.

Принято.

Игра имеет настройки чувствительности для более полного погружения. Чем выше уровень чувствительности, тем более реалистичными будут приключения. Но будьте осторожны. Боль, получаемая при высокой чувствительности будет очень схожа с настоящей. Но и награды за это будут достойными. Решайте, чего вы хотите? Реальных приключений или же просто невероятной игры? Настройки можно будет поменять, но все бонусы, награды и титулы, полученные за время игры на повышенной чувствительности пропадут, пока вы не вернётесь на тот же уровень чувствительности.

Уилл уже читал об этом, правда, о наградах там вроде не говорилось.

− Какой оптимальный вариант?

Оптимальным является уровень 50% и ниже, для тех, кто хочет открыть для себя новый мир, стоит начинать от 60%.

Взвесив все за и против, он решил уточнить ещё один момент:

− Если уровень будет 100%, это навредит как-то моему реальному телу?

Нет, это невозможно. Всё, что вы будете чувствовать – это, так называемые, «фантомные» боли. В игре находится лишь ваш разум. И только он будет подвергаться испытаниям.

− Хорошо. Ставьте 100%.

Принято.

Настройки можно будет сменить при новом входе в игру. Выберите расу из предложенного списка.

Список был действительно большим. Но он уже видел его на сайте, так что не стал внимательно рассматривать. Нежить, гоблин, полудемон, сульдар, гном, ящер и прочее. Листая, он внимательно искал нужную расу.

− Человек.

Выберите класс.

− Разбойник.

Вы выбрали расу и класс. Введите имя персонажа.

− Белый ВОРон.

Выбранное имя не занято. Желаете сами выбрать этаж или предпочтёте автоматическое распределение? Выбрать можно с первого по третий этаж. Будьте внимательны, чем выше этаж, тем выше уровень его обитателей. Уровень обитателей каждого этажа варьируется в пределах чисел от самого низшего, например, «1», до самого высшего на данном этаже, например, «30».

− Выберите за меня.

Вы предпочли автоматическое распределение. Загрузка данных в базу… персонаж успешно создан. Облик создан. Загрузка заверш…. #-Error/#…

Желаем вам приятных приключений Белый ВОРон.

«Подождите, что только что?!.»

И снова темнота. Небольшая вспышка и его перенесло в стартовую локацию.

Глава 4. Первый шаг на пути к мечте.

Поздравляем! Вы первый, кто посетил деревню Скиавра.

+25 очков влияния.

Очки влияния можно потратить на приобретение уникальных умений, а также на покупку земель, строительство или обменять на полезную информацию по миру «Восхождение». Будьте осторожны при трате очков влияния; кто знает, когда они могут понадобиться…

Вы получаете титул «Первооткрыватель».

Описание: Вы впервые открыли неисследованную территорию.

+2% к получаемому опыту на территории Скиавры;

+1% к скорости персонажа.

Прочитав сообщение, ВОРон закрыл его и огляделся по сторонам. Он стоял на центральной площади Скиавры, возле фонтана, в центре которого располагалась статуя невысокой женщины в платье, которая тянула руки вверх, будто прося о чём-то своего Бога. Вокруг находились небольшие деревянные дома и несколько открытых лавок местных продавцов.

Парень глянул наверх. Солнце ярко слепило и грело своими лучами, а ветер то и дело проносился, приятно холодя кожу своим прикосновением. Сложно было поверить, что игра может быть такой. Корпорация «Небесный дом» действительно создала что-то невероятное.

«Хм… Как-то пустовато тут. Обычно центральные площади забиты игроками. Неужели какая-то далёкая стартовая локация? И, кстати, как вообще узнать на каком я этаже?»

Информации на сайте игры на этот счёт не было. Ответ разработчиков был прост:

«Мы не вмешиваемся в игровой процесс, за исключением особых случаев».

«Всё. Ну что ж, пора начать работать».

Всё верно, он пришёл не играть, а работать. В «Восхождении» инвентарь был привязан к кольцу на руке. На нем был изображён символ «∞» обозначавший бесконечность или перерождение. Начальное кольцо имело двадцать ячеек инвентаря. Для его расширения нужно всего лишь заплатить магу.

В мире этой игры не было надписей над головами у NPC или монстров. Для того, чтобы просмотреть информацию о них, нужно было воспользоваться идентификацией/осмотром. Этот навык выдавался сразу при создании персонажа и был на уровне ученика. Позволял увидеть имя/название, уровень и количество жизней субъектов. Чем выше был уровень навыка «идентификация», тем больше информации получал игрок.

При смерти игрока в кольце оставалась одна или несколько вещей, находившихся во время гибели на персонаже. Если умирал ПК игрок, то со 100% вероятностью терял все свои вещи, находившиеся во время гибели на персонаже.

Открыв инвентарь, Уилл посмотрел, что выдают в начале игры. Пять кусков хлеба для пополнения здоровья, простые штаны, рубаха и сапоги. Они не добавляли абсолютно никаких характеристик: обычные тряпки, чтобы голым не ходить. Так же было десять медных монет и низкоуровневый набор отмычек. Видимо, это для открытия несложных замков.

«Как-никак мой класс разбойник, хе-хе».

Закрыв инвентарь, ВОРон развернул окно персонажа. Там были базовые характеристики − стандартные для каждого игрока, выбравшего класс разбойника на начальном этапе игры. Помимо этого, система давала каждому игроку десять свободных очков характеристик и одно навыков. С каждым повышением уровня персонажа, он получал пять очков характеристик и одно очко навыка за каждые пять уровней.

Для любого хорошего игрока, начинающего играть, важно было определиться с конечной целью, чтобы не создать «хромого» персонажа. Для Уилла конечной целью являлся максимальный урон и мобильность, так как играть он собирался в одиночку. Что понадобится в случае масштабной миссии, если будет необходим поход в подземелье или на рейд-босса, он подумает потом. Его цель – стать милишником.

Да, поначалу они хрупки как китайские вазы, но при нормальном снаряжении и титулах, это можно будет компенсировать. Поэтому он недолго раздумывал над тем, во что вложить очки характеристик. В силу? три очка, в ловкость шесть и один в энергию. Сила позволяла наносить больший урон за счёт одноручных и двуручных орудий. За счёт ловкости повышался урон от дальнобойного оружия и кинжалов. Энергия – это то, за счёт чего использовались навыки классов, не владеющих магией. Как и выносливость: одна единица этой характеристики прибавляла десять очков к максимальному запасу энергии.

Дальше были навыки. В этой игре они делились на пять уровней:

Ученик – Подмастерье – Мастер – Гранд мастер – Легенда.

Рассмотрев доступные варианты, которых было всего три, он решил вложить очко в пассивный навык: «Под прицелом». Частое использование навыка поднимало его на следующий уровень. Значение же пассивных навыков само поднималось со временем, и зависело от частоты срабатывания, его активной работы или же принесённой пользы для игрока.

Вы выучили навык.

«Под прицелом»

Пассивный навык: Ученик.

Описание: Увеличивает мастерство владения оружием дальнего боя.

+2% шанс нанести критический урон оружием дальнего боя.

Глянув по сторонам, Уилл двинулся к ближайшим лавкам. Стоило посмотреть, чем тут торгуют, и прицениться. Внутри первой, как и снаружи, не нашлось ни одного игрока, а сам хозяин клевал носом. До этого дня, Уилл читал много информации по «Восхождению». Торговец, будто почувствовав его, встрепенулся и его губы моментально растянулись в добродушной улыбке:

– Добро пожаловать в мою лавку. Лёгкое оружие, украшения и экипировка – всё по приемлемым ценам.

– Здравствуйте, – ВОРон начал прохаживаться вдоль витрин. Увидев довольно качественный кинжал и взяв его в руки, он применил «осмотр», но увиденное ввело его в ступор.

«Двадцать один золотой за кинжал?»

«Игла отчаяния»

Ранг: Золото.

Требования:

Сила – 90;

Ловкость – 140;

Характеристики:

Урон 107-125;

+7% шанс пробивания доспеха;

+4% шанс уклониться;

+5% шанс вызвать кровотечение на 7 секунд.

Ограничения: Разбойник.

Глянув характеристики, ВОРон обомлел ещё больше. Он хоть и был неопытен, но понимал, что такого оружия не должно быть в стартовой локации для игроков первого-пятого уровней. Предметы и оружие по качеству делились на ранги: бронза, серебро, золото, алмаз и самым лучшим был эпический ранг. По крайней мере, так писали на сайте игры.

В каждом ранге оружия можно было собрать сет, который отличался от снаряжения того же уровня более высокими показателями.

«Это что за оружие такое? Кто его вообще может себе позволить-то на начальном этапе?»

Решив глянуть что-нибудь другое, он быстро об этом пожалел. Тут всё было минимум на уровень «30+».

«Творится что-то непонятное».

Уилл, не попрощавшись, вышел из магазина и двинулся к ближайшей доске объявлений. У него было какое-то очень плохое предчувствие.

Заказчик: Оружейная Милли.

Цель: Принести шкуры бронированных тигров.

Награда: 4 золотых за шкуру.

Заказчик: Таверна пьяного Дика

Цель: Доставить «Бражные цветы рассвета» с северо-западной стороны леса

Награда: В связи с повышенной опасностью в местах их произрастания один цветок берём за 7 золотых.

Примечание: Не вздумайте употреблять эти цветы. Без должной обработки, смерть гарантирована.

И в такой манере была завешана вся доска. Награды были чрезвычайно высоки для деревни стартовой локации.

«Что, чёрт возьми, здесь происходит? Хорошо, думаю, миссия на крыс всегда актуальна».

Заказчик: Олдак.

Цель: Уничтожить крыс, что расплодились в подвале местного склада.

Награда: 2 золотых за каждое убийство этих мерзопакостных созданий.

«Может, это то, про что говорили разработчики? Уникальная игровая система и прочее. Награды не стандартны, а это значит, что монстры тут посильнее тех, что обитают на начальных этапах в любой другой игре?» – с этими мыслями ВОРон сорвал листок.

Вы приняли задание: Уничтожить крыс.

Найдите Олдака и выясните обстоятельства появления крыс.

Награда: 50 опыта.

Склад расположился на окраине деревни. Он был большой и выглядел заброшенным. Но, прежде чем входить внутрь, стоило найти заказчика.

– Простите, не подскажете, где я могу найти мистера Олдака?

Старушка, к которой он обратился, внимательно посмотрела, прежде чем ответила:

– Да пьянствует он. С тех пор как крысы завелись на складе, ни дня без бутылки не проводит.

– А как давно крысы появились?

– Да где-то дня три назад.

– Спасибо вам.

Спустя некоторое время он всё же нашёл таверну, которая была единственной в этой деревне. Внутри оказалось немного темновато, но глаза быстро привыкли. Обнаружив Олдака, разбойник направился к нему.

– Приветствую вас, мистер Олдак.

Его хмельной взгляд ещё некоторое время блуждал по сторонам, прежде чем сфокусировался на Уилле.

– Ты кем будешь, парень? Что-то не видал я тебя раньше в нашей Скиавре.

– Я Белый Ворон и взялся за ваше задание по истреблению крыс. Можете поделиться какой-нибудь полезной информацией? Когда и как они появились? Сколько их, имеют ли какие слабости, чего боятся?

– А-а, заказ. Неужели наконец кто-то решил мне помочь? − он будто немного протрезвел и сосредоточился на нашем разговоре.

– Появились они три дня назад, ночью. Мой дом находится неподалёку, и поэтому, когда я услышал странный шум на складе, то вышел проверить, в чем дело. А когда открыл дверь, то увидел этих монстров. Их было четыре или пять, они будто что-то искали, разрывая ящики и бочки своими ужасными когтями. Я еле смог унести ноги − хвала Богам, они не стали меня преследовать. Насчёт слабости не знаю, но, думаю, что все проклятые боятся светлой магии и не переносят её. Только вот нет в нашей деревне священника.

Вы выполнили задание, выслушав рассказ Олдака.

Награда: 50 опыта.

Уничтожьте крыс, поселившихся на складе. Принесите в доказательство их черепа.

Награда:

+10000 опыта;

+2 золотых, за крысу.

Дополнительная задача: Выясните, что именно искали крысы.

Награда: Вариативна.

– Так ты вправду решил избавиться от крыс?

– Видимо, да… – уже неуверенно ответил разбойник.

– А ты не слабоват для этого, парень? – Его взгляд скептически прошёлся по Уиллу с ног до головы.

– Я видел их, они очень сильны, и вряд ли позволят так просто убить себя.

– Есть такое, – ВОРон не стал отрицать очевидное. – Но не силой, так умом справлюсь. Вы, конечно, не сочтите за наглость, но, может быть, сможете снабдить меня каким-нибудь оружием на время. Моё оружие после долгих странствий было сломано, а денег починить нет. Вот как раз пытаюсь заработать. После завершения обещаю вернуть.

– Хм… Боюсь, не сильно оно тебе поможет. Но, на вот. – Он отдал мне висевший у него на боку короткий меч, и продолжил: – Мне главное – поскорее склад очистить.

– Я постараюсь. И последний вопрос: может, подскажете, где я могу купить книги навыков?

– Это чуть дальше, там висит деревянный знак с нарисованной открытой книгой. Не промахнёшься.

– Спасибо и до свидания.

«Короткий меч охотника»

Ранг: Бронза.

Требования:

Сила – 14;

Ловкость – 12;

Характеристики:

Урон 10-13,

+2% шанс вызвать кровотечение, длительность 10 секунд.

Ограничения: Класс ближнего боя.

«Можно сказать, идеальный для меня вариант. Но такая разница в оружии… Может, и книги навыков будут недорогими?»

Нужное место он нашёл быстро. В отличие от таверны тут было очень светло и уютно. Сразу видно: приличное заведение. Навстречу ему вышел невысокий сухонький старичок с очками, повисшими на переносице. Его острый взгляд будто видел насквозь.

– Чем могу вам помочь, посланник небес?

– Добрый д… Простите, как вы меня назвали?

– Посланник небес.

Уилл опешил, а старик продолжал:

– Кольцо на вашей руке. Символ перерождения и того, что скоро врата будут открыты.

– Э-э-э…

– Вы что же, не знаете, что за кольцо на вашей руке? – Старичок подозрительно на него посмотрел, ожидая ответа.

И правда, Уилл не интересовался тем, как NPC воспринимают игроков в других играх – насколько он знал, ИИ просто не обращал на это внимания.

– М-м-м… Дело в том, что я недавно очнулся в лесу. И совсем не помню, что происходило до того момента, как я проснулся. Поэтому знание о кольце вылетело из моей головы.

– Ох, Всевышние, неужели все посланники будут такие же на голову больные.

Жилы на лбу ВОРона резко вздулись.

«Этот старик. Он что же думает, что я идиот?»

– Мне сказали, что это скоро пройдёт, может, расскажете, что вы знаете о кольце?

– Это знает каждый житель нашего этажа. Да и, наверняка, других этажей тоже. В древнем пророчестве было сказано, что в этот мир прибудут посланники небес и откроют врата, дабы объединить наш расколотый мир. Их символом будет кольцо с таким же знаком, как у тебя. И пока они не выполнят своё предназначение, посланники будут вновь и вновь возрождаться, неся на своих плечах уготованную Богами судьбу.

«Как интересно вплели игроков в этот мир. Я восхищён».

– Теперь я вспомнил. Ну да! Судьба, уготованная нам, ждёт меня. Но, прежде чем отправиться путь, мне нужно стать сильнее. Поэтому я и здесь. Мне сказали, что у вас есть книги навыков, я бы хотел посмотреть, что есть в наличии.

– Нет, ну точно больные на голову… Речи какие-то пафосные заговорил. – И так осуждающе покачал головой, что ВОРон начал терять терпение.

«Ах ты, мерзкий старик!»

Но тот, слава богу, читать мысли не умел и продолжил.

– Да-да, подождите немного. – Он вышел на пару минут к себе в комнату и вернулся с небольшой книжкой в руке.

– Вот, в этом каталоге у нас записи наименований товара и цена. Прошу. – Но, остановившись на полпути, уточнил: – Надеюсь, как читать помните? – И так посмотрел на парня так, что у того зачесались кулаки.

– Спасибо. – Уилл взял протянутую книжку и начал листать.

«Так-так-так… воин, монах, друид, вампир – всё не то. Стоп, вот оно. Разбойник. Ого! Да тут много навыков, ну и цена на них!!! Ну, мне пока нужен „стелс“, так что… Сте-елс, стелс, стелс…»

Парень бубнил себе под нос и вёл пальцем по аккуратно написанным строчкам. Ага.

Книга навыка: «Невидимость».

Активный навык: Ученик.

Описание: Накладывает на персонажа невидимость. В случае атаки, эффект спадает.

Затраты энергии: 20.

Длительность: 30 секунд.

Перезарядка: 7 секунд.

Ограничения: Разбойник, Вор, Призрачный демон.

«Цена… Один золотой… с половиной!? Это много. Это очень много!»

Учитывая, что один золотой это сто серебряных, а один серебряный это сто медных, масштаб проблемы внушал дрожь.

«Она не должна столько стоить!»

В любой игре такой навык уходил максимум за шесть медных монет. Он запомнил кучу гайдов для разных классов. Глупо конечно сравнивать их, но всё же.

Время показало, что игровая информация хорошо им усваивается в отличие от физики, математического анализа и других подобных предметов. Он знал, что разбойнику этот навык необходим, как воздух. ВОРон смотрел на эту книгу и чувствовал, как пульсирует его гнев. Его надежда на дешёвые навыки не оправдалась.

«Я как будто на этаж к ростовщикам попал», − горестно вздохнул Уилл.

Итак, получив информацию и какое-то подобие оружия, а также наметив первоочередную цель, он направился к складу.

Глава 5. Набраться терпения.

И вот он увиделеё. Крысу. Нет, это была не крыса. Он видел чудовище. Высотой в полтора метра, впалые с фиолетовой дымкой глаза, словно стальные кинжалы зубы и проглядывающие в некоторых местах сквозь мясо ребра.

Судя по её уровню, можно было со стопроцентной уверенностью сказать, что он был не на одном из первых этажей. Поскольку, даже если в игре присутствовала уникальность, это было чересчур. Хотя он это понял, когда увидел количество опыта выдаваемого за выполнение миссии. Ну не могут давать столько в начале.

Он подумал об ошибке, которая возникла при распределении. Причина явно крылась в этом. Уилл мог поговорить с администрацией игры и попросить их отправить его на первые этажи, а мог попытать счастья здесь. Как там писалось:

«Даже игрок 1 уровня может убить монстра пятидесятого».

Открытая дверь позволила разглядеть пространство и монстра, находившегося внутри.

Имя: Проклятая крыса

Уровень: 46

Здоровье: 5100

«Это вообще возможно?! Да я в неё своей зубочисткой буду минимум неделю тыкать, пока она будет лениво поглядывать по сторонам!»

Плюс, не стоило забывать про разницу в уровнях. Максимум, что он мог ей при таких условиях сделать, так это нанести одну-две единицы урона.

«Что же делать? Может, наскрести с помощью обычных заданий на лук и попытаться занять недоступное для монстра возвышение. Наверняка можно найти какой-нибудь „эксплойт“ данного места. Только вот внутрь мне не пройти, разница в уровнях не позволит. Её радиус агра, наверняка пятнадцать-шестнадцать метров. Это как раз расстояние от двери до неё. Даже если изучить стелс, он будет бесполезен. Всё та же разница в уровнях. Надо глянуть снаружи, может, здесь есть окна».

ВОРон обошёл здание, но его надежды не оправдались. Окон не было.

«Да, было бы слишком просто».

Решив в последний раз осмотреть доступное пространство, открываемое видом от двери, он обратил внимание, что верх задней части потолка был как-то странно сконструирован. Там будто была навесная комната, но он не понимал, как туда можно попасть, и кому надо было такое строить. Не найдя дверей и лестниц, вышел со склада и остановился.

Возможно, вход был где-то на крыше. Он понимал, что если в самой деревне, пусть и на её окраине, были монстры такого уровня, то выходить за её пределы смертельно глупо. И дабы не терять время в простых раздумьях, решил заняться тем, чем занимаются все новички, которые по каким-либо обстоятельствам не могут гриндить мобов.

То есть, стать мальчиком на побегушках и выполнять принеси-подай дела, но для начала…

Лестница, построенная плотником на скорую руку, не выглядела крепкой, но его это не пугало. Если он и упадёт, максимум отнимет процентов пять здоровья, выживет в любом случае. Высота склада была около семи метров, забравшись на крышу, он стал внимательно осматривать её, ища люк, но спустя двадцать минут тщательных поисков, так ничего и не обнаружил.

Решив подумать потом об оставшихся вариантах, он приступил к мелким поручениям.

....

Это было невероятно нудно. ВОРон был морально вымотан. И спустя десять часов смог собрать всего двадцать четыре серебряные монеты. Видимо, причина была всё та же: он находился не на первых этажах.

По его подсчётам это был примерно седьмой-восьмой этаж. Основываясь на логике: чем выше этаж, тем сильнее монстры, – он подсчитал, что первые три этажа будут кишеть монстрами до двадцать пятого-тридцатого уровня. От четвёртого до шестого тридцатого-пятьдесят пятого уровня.

Это были грубые предположения, но проверить их возможности пока не было. Всё-таки игра только стартовала. Решив перекусить, Уилл покинул капсулу. Парень ещё немного полежал и, помассировав виски, встал, двинув на кухню.

Разогрев полуфабрикат, он ел и пролистывал форумы, ища какую-нибудь полезную информацию. Но, просмотрев десяток страниц, понял, что ничего нет. Проверив почту, он увидел, что пришло письмо от Пака.

«Привет Уилл. Думаю, ты не отстал от остальных и приобрёл „Восхождение“. Её рекламу не видел только слепой. Я чего пишу, если ты начал играть, то мы всем своим кланом перешли сюда из „Темных врат“, хочешь, можешь присоединиться. Мой ник всё тот же. Наш клан называется „Душегубы“. Пиши если что».

Прочитав послание, Уилл улыбнулся. Ему повезло иметь такого человека в друзьях. Пообщавшись с ним, Уилл понял, что Пак за человек. Надёжный, открытый и искренний. Не без своих тараканов в голове, но точно не предаст.

И тут его осенило. Ведь книги навыков можно передать по внутриигровой почте, как и вещи. В ней не было разделения на этажи и передаваемый вес, что могло сыграть решающую роль в убийстве крыс. Если он договорится с Паком, то ему не придётся тратить большие деньги на начальные навыки.

«Привет, Ужас =D. Спасибо за приглашение, но ты же помнишь, что я собирался играть соло. Если наметится что-то масштабное – дам знать, твоя помощь мне пригодится. Мой ник Белый ВОРон, и, кстати, на каком этаже находится ваш клан?»

Отправив письмо, он посмотрел на часы, которые показывали девять часов вечера, и решил зайти в игру и ещё немного подзаработать. Спустя три часа в его кармане было тридцать четыре серебряных монеты. Устало вздохнув, парень отключился от игры и лёг спать.

Режим был важен, и он не собирался играть до потери сознания. Новый день, новые идеи. Может, завтра процесс пойдёт легче…

Нет, не пошёл. Добывать деньги на мелких заданиях было очень тяжело. Но у него была цель, и он упрямо продолжал: передавать письма, убирать двор, искать пропавшую кошку/собаку/зайца/медведя и прочую живность, копать огороды, собирать упавшие фрукты, ухаживать за домашним скотом, помогать кузнецу, старушке, мальчику и всем-всем-всем.

Прогрессирующая виртуальная реальность изобиловала мелкими квестами. Это было испытание на его силу воли.

Выполняя очередное задание, в котором нужно было помочь охотнику освежевать туши, он получил сообщение.

Игрок Светлый Ужас, хочет добавить вас в друзья.

Принять.

И тут же следом пришло сообщение. Парень сразу его открыл.

«Хо-хо)) ВОРон, классное имя. Ты понял, да? Класс, как выбранный класс, и классное, как крутой=) Ах-ха. Наш клан пока выбрал базой второй этаж. Но на первом и третьем открыты наши филиалы. А ты на каком?»

Решив, что пока не стоит раскрывать всей правды, Уилл ответил:

«Понял, конечно, я же поэтому такой ник и выбрал. Я сейчас на третьем этаже. Слушай, я по делу. Как у тебя дела с книгами для разбойников? Мне нужен „стелс“ и еще несколько книг с активными навыками. Я был бы благодарен, если бы ты смог мне их прислать. Я всегда плачу долги, и, можешь не сомневаться, отплачу и этот. Сейчас у меня нет денег, но, будь уверен, скоро я всё верну».

«Что ж, теперь просто подождём».

Он продолжил свои дела, а через двадцать минут на почту упали три книги. Одна была с навыком «стелса», другая с активным навыком.

«Однако, быстро сработал».

Книга навыка: «Удар исподтишка»

Активный навык: Ученик.

Описание: Атаки проведенные незаметно, получают бонус +20% от вашего базового урона.

Затраты энергии: 30.

Перезарядка: 20 секунд.

Ограничения: Разбойник.

И ещё одна с пассивным умением.

Книга навыка: «Стрельба».

Пассивный навык: Ученик.

Описание: Увеличивает мастерство владения стрелковым оружием.

+2 скорость стрельбы;

+2 дальность стрельбы;

+1 игнорирование разнице в уровне при использовании стрелкового оружия, (класс разбойника – модификатор +1).

Ограничения: Нет.

Выучив все три книги, Уилл прочитал сопутствующее им письмо.

«Бери. Книги обошлись мне в два серебряных. Дороговато, но, считай, что это мой подарок, как-нибудь сочтёмся. Если что надо ещё, пиши».

Стоп… Два серебряных?! Погоди-ка… На каком, чёрт возьми, я этаже?! Это же получается, что я смогу приобрести, то, что мне нужно, через него. Причём, по разумным ценам.

ВОРон не стал откладывать это дело и отписался Паку, насчёт покупки арбалета, кинжала и других вещей, в пределах тридцати серебряных. На данный момент у него было сорок два серебра. Не забыв при этом отослать Паку потраченные на него деньги, оставив себе десять, с расчётом покупок.

«Эй-эй! Ты же говорил, что у тебя денег нет, – и тут же присылаешь мне их? Да ещё и просишь вещей на тридцать серебряных! Откуда?! Ты же один играешь, я за вчера собрал только шесть серебряных и сорок три медных монеты. Ты что, где-то клад нашёл?! Наши на третьем этаже тоже из кожи вон лезут, чтобы хоть что-то заработать… Ладно. Захочешь, расскажешь. Насчёт оружия и шмота, пока ничего ответить не могу, у нас в клане так точно нет. Сам понимаешь, второй день в игре, всё только началось. Но я посмотрю в магазинах, думаю, за такую сумму вполне можно найти что-то годное. Ты ищешь, что-то определённое?»

Подумав, Уилл написал ему:

«Желательно без ограничений по уровню. В приоритете арбалет и несколько десятков колчанов с болтами. Если есть на добавки к урону от света или святой магии, то покупай и их. Остальное смотри по классу с уклоном в урон. Сомневаюсь, что есть дешёвые зелья, но если вдруг будет, то я буду благодарен. И, спасибо».

Закрыв окно переписки, ВОРон понял, что всё не так плохо, как казалось. Осталось только найти способ убить монстров, и дела пойдут в гору. С такой разницей в уровнях, он наверняка получит кучу титулов и уровней.

Выполнив бесчисленное множество заданий, он получил сообщение.

Вы получили уровень…

Это было очень приятно. Опыта за такие поручения давали не много, но этого хватило. Чтобы было понятно, насколько немного – максимум, что он получил за одно из заданий, составляет двадцать одну единицу опыта. Для второго уровня нужно было набрать триста. Плюс ко всему он получил системное сообщение:

Вы упорно трудились на благо жителей, и их отношение к вам немного улучшилось.

Текущее отношение с жителями Скиавры 32/100 – нейтральное.

Каждый класс с повышением уровня получал бонусом увеличение какой-либо характеристики в зависимости от класса; разбойникам, например, давали +1 ловкости за каждый уровень, магам – столько же мудрости, воинам – силы. Распределив очки, он стал рассматривать доступные навыки и остановился на взломе.

Вы выучили навык.

«Взлом»

Пассивный навык: Ученик.

Описание: Вы можете вскрывать простые замки.

Глянув ещё раз, он вышел из системы, чтобы подкрепиться, и спустя десять минут снова вошёл в игру. Продолжив работу, он ждал, когда Светлый ужас ответит ему. Через час с чем-то пришло сообщение:

«В общем, это всё, что я смог найти. Посмотри характеристики и, если тебе подходит, то кидай серебро. Да, и на зелье не рассчитывай, они стоят как минимум два золотых».

«Этого стоило ожидать». – ВОРон открыл описание предметов:

«Арбалет храбреца»

Ранг: Бронза.

Требования: Нет.

Характеристики:

12-16 урона;

Шанс промаха: 19%

Дальность выстрела: 33 метра.

Особенности: 4 выстрела за раз. Последний выстрел имеет шанс дезориентировать противника +4%

Ограничения: Нет.

Стоимость: шесть серебряных и двенадцать медных монет.

С ним было предложено шесть колчанов с обычными болтами, пять колчанов с уроном от святой магии +2, три колчана с уроном от огня на +2, и один с прибавкой к урону от света +1. В каждом колчане было по тысяче штук болтов, и обойдётся всё в три серебряных и шесть медных монет.

«Кольцо Красный глаз»

Ранг: Бронза.

Требования: Нет.

Характеристики:

+3% к меткости;

Ограничения: Охотник, Разбойник, Следопыт.

Стоимость: одна серебряная и двадцать одна медная монета.

«Поножи ветра»

Ранг: Бронза.

Требования: Нет.

Характеристики:

+3% шанс избежать неожиданного удара.

Ограничения: Нет.

Стоимость: две серебряные монеты.

«Куртка проходимца»

Ранг: Бронза.

Требования: Нет.

Характеристики:

+5% к классовой особенности разбойника скрываться;

+3 % к уклонению;

+1% шанс при обыске сундуков найти редкую вещь.

Особенности: Находясь в тени, вы быстрее входите в режим скрытности.

Ограничения: Разбойник.

Стоимость: десять с половиной серебра.

«Что ж, довольно прилично для моего уровня».

Всё-таки, народ только начал играть. Эти вещи будут стоить около двадцати четырёх серебряных. Но это лучше, чем покупать что-то за несколько десятков золотых. Уилл был уверен, что тот же самый арбалет здесь, наверняка, стоил бы около трёх золотых. Просто локация такая.

Дав своё согласие и переслав деньги, добавив две монеты за труды, он закрыл почту. Потом, немного подумав, написал Паку, что если будут появляться какие-нибудь книги навыка для разбойника, которые тот будет готов продать, то он с удовольствием за них заплатит.

Ответ пришёл, когда он уже собирался выходить из игры. К письму были прикреплены предметы.

«Я тебя понял. Спасибо за бонус. Не знаю, где ты там ошиваешься, но это явно ненормально. Появятся книги, сразу пришлю».

Уилл, недолго думая, надел все присланные вещи. И нажал «выход».

Глава 6. Смотри под другим углом.

Ночь прошла спокойно. Поев с утра, он сделал растяжку и провёл небольшой комплекс силовой тренировки. Эта привычка осталась с армии и ему она нравилась. Потом немного постоял перед капсулой и решил прогуляться, чтобы на свежем воздухе обдумать ситуацию со складом.

ВОРон стоял под открытым небом, и на душе у него было не радужно. Он должен был найти выход.

«Убить крысу, убить крысу, убить крысу, убить крысу… Как мне убить чёртову крысу?!»

Ветер гонял по асфальту опавшую листву, а солнце освещало прохожих и окна ближайших высоток. Прогуливаясь, он глядел по сторонам, а в голове крутились разные мысли. Он брёл мимо ухоженных двориков и играющих с мячом детишек. В одном из дворов, заметил двухэтажный дом с красивой вычурной черепицей. Забор был невысок и позволял разглядеть внутренний сад, в котором были установлены качели, а возле гаража припаркована машина. Проходя мимо, он резко остановился. В голове будто что-то щёлкнуло. Он обернулся и ещё раз глянул на этот дом.

«Точно! Почему я сразу об этом не подумал?! Чёрт, это должно сработать! Нужно немедленно проверить. А-ха-ха».

Не медля ни секунды, он побежал обратно к себе. А спустя двадцать минут уже лежал в капсуле. Появившись в Скиавре, он тут же бросился к складу. Восстановив дыхание, стал ходить вокруг.

«Ну же! Оно должно быть здесь!»

Эта идея пришла ему в голову, когда он увидел чердак того двухэтажного дома. Маленькое окно под крышей, точнее даже не окно, а сквозное отверстие. Как там – вентилируемый чердак, вроде. Оно может быть закрыто, из-за чего он не смог его заметить, поэтому теперь внимательно смотрел наверх.

ВОРон изучал заднюю стену в течение пяти минут, но ничего не нашёл. Решив не отказываться от этой идеи, приставил лестницу, оставленную недавно здесь же, и, забравшись под крышу, ещё раз начал внимательно разглядывать стену. Прошло некоторое время, но он всё-таки нашёл его. Как он и думал, отверстие было плотно закрыто, но его контуры всё же можно было различить.

Ваша наблюдательность позволила вам найти лазейку.

Вы получаете +0,5 к удаче.

Удача была одной из тех характеристик, которые нельзя увеличивать вкладыванием очков. Её можно было повысить при нахождении тайников, скрытых путей и тому подобных счастливых обстоятельств. А чем выше удача, тем больше шанс на обнаружение всего этого. Плюс повышалась вероятность нахождения действительно дорогих вещей, наподобие уникальных, сетовых или эпических. Но качалась она очень-очень медленно. Разработчики ещё в самом начале, перед запуском игры, обмолвились в описании к классу воров, что заработать даже десять единиц, будет довольно непросто. Комментарием ко всему этому была всего одна фраза:

«Ищите очень внимательно».

Теперь, после нахождения тайника, убийство крыс приблизилось ещё на один шаг. Не теряя времени, он вставил конец меча в щель. И подковырнул какое-то подобие ставень. Потом парень резко остановился, силясь что-то вспомнить, но предстоящие действия вымели все мысли из головы.

ВОРон аккуратно пролез в небольшую дырку и оказался в маленьком помещении.

Поздравляем! Вы обнаружили тайник!

Вы получаете:

+5 очков влияния;

+0,5 к удаче.

«Вот это сюрприз! Наконец-то мои труды вознаградились».

Здесь было немного темновато, поэтому он чуть постоял, ожидая пока привыкнут глаза. Прошло несколько минут, и после того, как его глаза начали различать окружающую обстановку, он осмотрелся по сторонам. Местом, где он стоял, оказалась комната, три на три метра.

ВОРон медленно водил взглядом, пока не обнаружил что-то в углу. Неподалёку стоял маленький сундучок. Сундуки, так же, как и оружие делились на ранги.

«О да! В таких труднодоступных местах наверняка будет что-то хорошее».

Присев возле сундука, он почувствовал странный запах, исходящий от тряпок.

«Что за…»

Эта оказались не тряпки, а одежда, истлевшая от времени, и прикрывала она чьи-то желтоватые кости.

«Как неожиданно…» – Уилл был спокоен, понимая, что это всего лишь игра. Пустые глазницы неизвестного смотрели вдаль, давая понять, что его секреты остались с ним.

ВОРон внимательно осматривал скелет, пытаясь ничего не упустить. На костяшках пальцев мёртвого болталось небольшое кольцо. Оно выглядело совсем обычно. В зажатой руке ВОРон разглядел скомканный клочок бумаги. Больше ничего не было. Медленно стянув кольцо, Уилл применил «осмотр».

«Кольцо сумрак»

Ранг: Алмаз.

Описание:

«Лишь истинный свет развеет тень»;

Кольцо адептов из Ордена теней.

Характеристики:

+14 защита;

+9 сила;

+23 ловкость.

Навык: «Сумеречный шаг».

Активный навык.

Описание: Позволяет игроку исчезать в тенях. В течение этого времени владелец может перемещаться в связанных друг с другом тенях. Его нельзя обнаружить с помощью обычных методов и магии. На него не действуют физические атаки.

Длительность: 2 минуты.

Перезарядка: 90 секунд.

Требования: Нет.

Ограничения: Нет.

«Я действительно счастлив».

Кольцо являлось уникальной вещью и могло уйти минимум за пятьдесят золотых, если его выставить на аукционе.

«Но я же не дурак, чтобы продавать его…»

Каждый персонаж имел возможность носить по три кольца на каждой руке, помимо знака посланника небес. Также кроме возможности ношения ожерелий и медальонов, каждый персонаж имел семь слотов под аксессуары.

Надев кольцо, ВОРон почувствовал, что не зря остался на своём этаже. Разжав кисть скелета, он аккуратно достал записку, стараясь не порвать. Раскрыв её, он обнаружил, что слова были записаны кровью. Текст оказался размазан, но буквы можно было разобрать. Подойдя к окну, он попытался прочитать, что там написано, но понял, что этот язык ему неизвестен.

Вам предложено задание: «Последняя воля».

Описание: Вы обнаружили мёртвого адепта теней. Его последняя воля так и осталась не услышанной.

Цель: Найдите того, кто поможет вам прочитать письмо, и передайте останки его братству. Отнесите останки и передайте их главе ордена.

Награда: Неизвестна.

Принять? Да/нет

«Почему бы и нет? Пускай и не скоро, но когда-нибудь я же выйду из этой деревни. Теперь сундук!» − Собрав останки, благо инвентарь позволял, он снова развернулся к сундуку и осмотрел его с помощью идентификации.

Сундук

Ранг: Серебро

Состояние: Не заперт.

«И снова повезло. Это даже немного пугает…»

Открыв сундук, ВОРон нашёл всего две вещи: компас и кусок карты. Карта была старой, но надписи на ней оказались на понятном языке. На карте был нарисован какой-то маршрут: много стрелок, и кружочком обведён небольшой город в центре Аливийских гор.

Вы нашли карту, ведущую к ордену теней. Не сбейтесь с пути. Это братство не зря называется орденом теней. Они всегда должны скрываться. Лишь избранные смогут найти дорогу.

«Компас»

Ранг: Серебро.

Особенности: Зачарован.

Описание:

«В тенях найди сокрытый путь.

И разгадай секрет.

В обычной вещи скрыта суть,

Смотри на тень сквозь свет.»

Что-то в этом компасе было не так, но что именно он не мог понять.

«Не то, на что я рассчитывал, но всё же неплохо. И всё это относится к одному заданию. Вполне возможно, что это скрытая цепочка квестов. Плюс, в братстве я, наверное, смогу приобрести нужные для меня навыки. Ведь вор и тень не могут друг без друга. Ха-ха-ха…»

Больше ничего в комнате не нашлось. По центру была небольшая дверь, запертая на висячий замок. Он ещё раз подумал, что эта маленькая комната совсем не вписывается в место. Вскрыв замок с помощью начального набора отмычек, ВОРон выглянул наружу. Его позиция оказалось прямо над крысой.

«Нет, серьёзно, для каких целей была создана эта комната?»

Глава 7. Давид и Голиаф.

В итоге, перестав об этом думать, он вскинул арбалет и, прицелившись, нажал на спусковой крючок.

-1

Промах.

Промах.

-1

В «Восхождении» монстры делились на несколько рангов: барон, виконт, граф, маркиз и герцог. Монстры без приписки относились к самому низкому рангу.

Получив урон, крыса-переросток заверещала и начала озираться по сторонам.

Промах

-1

Промах

-3

Проскочил критический урон. Цифра на фоне единиц была просто впечатляющей.

После еще одной порции болтов крыса, наконец, сообразила, что стреляют сверху и вперила в ВОРона свои полные ярости глаза. Фиолетовая дымка в её зрачках заклубилась, но крыса не знала, что делать и уставилась на него.

Пф…

Пф…

Пф…

Болты летели один за другим, и лишь пауза во время перезарядки давала крысе какое-то подобие передышки от этой неимоверно раздражающей мелюзги в виде болтов.

Она бегала по комнате, пытаясь избежать выстрелов, но в итоге всё равно возвращалась туда, откуда всё начиналось.

Три часа спустя, её здоровье опустилось до 4700. Непонятно почему, но монстр не регенерировал: то ли из-за проклятия, то ли ещё из-за чего, но ВОРону это было только на пользу.

Если бы она регенерировала, то он бросил бы эту затею ещё в самом начале. Терпение Уилла было железным, и он, не меняя позиции, продолжал обстреливать врага.

Первые три колчана закончились ещё минут двадцать назад и показали неплохой результат. Её кожа уже обвисла, повсюду были лужи крови, а сама крыса была похожа больше на дикобраза, чем на саму себя. При мысли об этом Уилл расплылся в улыбке.

К концу подходил уже пятый колчан, но здоровье крысы всё ещё было в районе 50%. Прошло ещё шесть часов, и даже стальные нервы Уилла начали давать трещину.

17%…

Ещё два часа спустя оно всё же подошло к концу. Крыса протяжно заверещала. Это было не впервой, поэтому вор не обратил внимания, но в этот раз всё было иначе. Умирая, крыса призывала своих сородичей. И пока Уилл продолжал её обстреливать, крысы одна да другой стали появляться в комнате.

Всего их пришло четыре, но с уровнями поменьше.

«Хм… А я уже обдумывал, как я буду выманивать их из подвала, боясь, что моей скорости не хватит для того, чтобы убежать. Спасибо, что помогла».

Выбравшиеся из подвала крысы наблюдали за её смертью, но ничем не могли ей помочь. ВОРона раз за разом стало обволакивать сияние, извещая того о новых уровнях.

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Поздравляем! Вы совершили невозможное!

Вами получен новый титул: «Давид и Голиаф».

Описание: Вы убили монстра выше вас на 10 уровней!

+4 сила;

+2 выносливость.

… Вами получен новый титул: «Давид и Голиаф II уровень».

Описание: Вы убили монстра выше вас на 20 уровней!

+5 сила;

+4 выносливость.

… Вами получен новый титул: «Давид и Голиаф III уровень».

Описание: Вы убили монстра выше вас на 30 уровней!

+6 сила;

+6 выносливость.

… Вами получен новый титул: «Давид и Голиаф IV уровень».

Описание: Вы убили монстра выше вас на 40 уровней!

+7 сила;

+8 выносливость.

Вы получаете постоянный бонус:

+10 на игнорирование уровня врага.

Вы получаете:

+45 очков влияния.

Поздравляем! Вы первый игрок, убивший монстра, превосходящего Вас более чем на 40 уровней.

Вами получен новый титул: «Без страха» .

Описание: Вы смогли преодолеть колоссальную разницу в силе и выйти из схватки победителем.

Сопротивляемость физическому урону навсегда увеличена: +12%.

+10 к физическому урону;

+6% к возможности нанести критический урон противнику на 5 и больше уровней выше вашего;

Ваше имя станет известным в ближайших землях и странах.

«За её убийство мне дали 15300 опыта. Мой уровень теперь девятый и чуть больше 50% осталось до десятого. Чем больше разница в уровнях, тем больше опыта. На её убийство ушло около шестнадцати часов. И те самые бонусы за адский труд! Но, оно определённо того стоило, особенно радует игнорирование уровня. Это самое необходимое на этом этаже».

Впереди его ждало ещё четыре крысы, хоть они были сорокового уровня, это не отменяло того факта, что они будут долго погибать. Раскидав очки, разделив основную их часть между силой и ловкостью и вложив небольшой остаток в энергию, он вернулся в комнату и нажал логаут.

«Надеюсь, крыса не уйдёт на респаун. А хотя…»

Глава 8. Отрываясь ото всех.

Её звали Молли Хоунс. Ей было девятнадцать лет. Её клан «Азартные кости» входил в топ-10 в любой игре, в которую они играли. Последняя игра «Темные врата» не стала исключением. Она была про-игроком и часто занимала списки топ-20.

«Восхождение» была очередной игрой, в которой она вместе со своими друзьями планировала занять место на вершине. Девушка была прирождённым лидером и умела хорошо управлять своим кланом. Результат это прекрасно показывал. У неё не было отбоя от контрактов и спонсоров, а её видео всегда пользовались большой популярностью.

Как и на её друзей – заядлых игроков и профессионалов – «Восхождение» произвело большое впечатление своей безупречной реалистичностью и восхитительной графикой. Первый день побил все рекорды по входу в игру. Толпы новичков слонялись туда-сюда с криками:

– У-вах!

– Как здорово!

– Круто!

– Это, и правда, игра?!

«Азартные кости» выбрали третий этаж для своей основной базы и развели бурную деятельность по прокачке игроков, добыче лута и становлению своего клана. Шёл набор новичков, расширяя и без того огромное количество членов гильдии.

Тут было тяжелее, чем в других играх. Вещи выпадали очень редко. Деньги и того реже. За день она собрала всего двадцать одну серебряную монету. По сравнению с «Темными вратами» – сущая мелочь. Там за первый день игры, она насобирала пять с половиной золотых. Это многое говорило об игре.

Её именем было Серый кардинал. Девушка вышла из игры и устало закрыла глаза. Показалось, что тут путь на вершину будет очень непрост.

У её семьи был свой бизнес по производству капсул нового поколения, одна из которых как раз стояла в комнате девушки. Заварив чай, она подогнула под себя ноги и уселась за компьютер.

Первым делом проверила рейтинг игроков. Первое место занимал Алый берсерк. Этот ник был знаком Молли: это был главный боец клана «Фортуна». Бывший клан-лидер, позже ушедший с этого поста.

На данный момент он имел четвёртый уровень. За один день набить такое количество опыта мог только он. Молли воюет с их кланом на протяжении трёх последних игр в виртуальной реальности. Места со второго по десятое делили три игрока из её клана и их соперники. Первые дни, правда, ничего не значили, но было неприятно наблюдать за намечающимся разрывом.

Девушка отпила из кружки и перешла на форум, ища что-то новое. Вскоре чай закончился и она, немного подумав, решила лечь спать.

Прошло два дня, она продолжала стабильно изничтожать монстров и решала вопросы гильдии. И после вчерашнего просмотра рейтинга, Алый берсерк, имел пятый уровень.

Сейчас Молли вместе со своей командой находилась в пещерах Рикаль: здесь обитали Угольные богомолы, монстры серого цвета третьего-пятого уровней и, как и следует из названия, очень похожие на богомолов. Это было хорошее место для кача, которое они заняли для себя. Присутствие на первом месте заклятого врага её не радовало, но девушка ничего не могла с этим поделать.

– Эй, Кардинал? – окликнул её лекарь с ником Пленитель. − В рейтинге творится какая-то чертовщина!

Молли нахмурилась, так как не хотела сейчас думать о том, что её враг становится с каждой минутой сильнее.

– Баки, – это было его настоящее имя, – я мониторила рейтинг вчера, что там могло измениться за это время? Алый берсерк получил очередной уровень? – Она даже не обернулась, убивая очередного монстра.

– Да нет! – В его голосе слышалось явственное изумление и невероятный шок. – Это бред какой-то! Ты только глянь!

– Слушай, клянусь, если это какая-то ерунда, то я отправлю тебя на перерождение. – Серый кардинал уже начала закипать, открывая страницу с рейтингом.

– Какого чёрта?! Д-д-евятый уровень?!

– А я про что говорил!

– Но как это возможно?! Вот же…! Его ник скрыт! Кто это такой?! Он опережает Алого берсерка уже на четыре уровня! Три дня только прошло!

– Да я сам ничего не пойму…

В шоке была не только она. Все игроки, увидевшие цифру уровня анонимного игрока, застывали на пару минут, пытаясь понять, что происходит. На форумах уже поднялся шум с требованием к администрации игры наказать наглого читера. Алый берсерк, никогда не смотревший на рейтинг и качавшийся отдельно, тоже не стал исключением, когда получил сообщение.

– Воу, друг, ты видел рейтинг?

– Нет, зачем мне на него смотреть? – Парень про себя улыбнулся, думая, что товарищ хочет его похвалить. – Ты же знаешь, что я всегда быстро качаюсь. – Он даже подумать не мог, что его слова звучали бы как-то неуместно.

– Э-э… Думаю, тебе для начала стоит глянуть на рейтинг. Тебя подвинули.

– Ты же шутишь?

– Просто глянь.

Алый берсерк заинтересованный поведением своего друга, по совместительству заместитель лидера клана, не стал откладывать это дело в долгий ящик. После того, как он увидел уровень таинственного игрока, мысли на несколько мгновений покинули голову. А потом…

«Какого чёрта?! Вы что, издеваетесь?!»

– Эй, что это значит? Кто смог так взлететь?

– Не знаю, друг…

Три дня спустя после убийства первой крысы, Уилл уже поднялся до четырнадцатого уровня. Он не знал, что стал предметом обсуждения, так как ещё в самом начале игры отключил возможность показывать своё имя в рейтинге. Он собирался работать тихо и не привлекать ненужного внимания, мало ли что.

Вернувшись в игру, ВОРон обнаружил, что крыса всё-таки возродилась. Это его одновременно обрадовало и заставило отписаться Паку с просьбой переслать ему пачки болтов на десять серебряных. С уроном от света, святой магии или огня.

«Идите к папочке! Хе-хе».

Пусть это и было однообразно, но его сердце переполняло ожидание от убийства всех этих монстров внизу. Лут, оставшийся от убийства первой крысы, лежал на месте.

Он выглядел как небольшой плотный мешок. Парня интересовало, сколько уровней он поднимет, будут ли ещё титулы, и хватит ли уровней к концу их истребления для выхода за просторы деревни? Уилл думал об этом, продолжая стрелять и перезаряжать арбалет. Благодаря игнорированию уровней, поднятым статам, а также смене болтов, его урон порой достигал высокого значения.

Самое максимальное, что он нанес, было «21». Щелчок. Болты, не меняя цели, летят к окровавленному монстру и впиваются в его кожу. Крыса верещит, и её подруги не отстают от неё. Да, те монстры, что выбежали тогда после смерти, не стали спускаться назад.

-12

Промах

Промах

-11

Спустя четыре с половиной часа, шкала её здоровья показывала.

Имя: Проклятая крыса

Уровень: 40

Здоровье: 781/4600

Это была четвертая по счету крыса, которую он убивал за эти дни. Урон хоть и повысился, но всё равно количество их очков жизни было невероятно велико для его уровня. Как и сказал Олдак, святая магия и магия света наносили дополнительный урон проклятым тварям.

Поэтому количество болтов, потраченных на них, было гораздо меньше обычного. Огонь так же неплохо сносил им здоровье, иногда даже на несколько секунд поджигая жертву. И чем выше становился его уровень, тем дольше висел ДОТ от огня. Размеренная атака продолжалась, и спустя полтора часа крыса издала свой последний вздох и покинула их компанию…

Вы получили уровень…

ВОРон получил пятнадцатый уровень и потратил на её убийство около десяти часов. Титулов пока больше не давали, но он не расстраивался. Пак прислал достаточно колчанов с болтами, поэтому охота будет продолжаться до тех пор, пока он не сможет за один день убить сразу всех крыс. Иначе, до лута ему не добраться. Посмотрев на встроенные часы, ВОРон не стал продолжать и, покинув игру, устроился с едой за компьютером.

Тема: Кто этот игрок?

Калибр: Клан «Истинный покой» приглашает к себе игрока с первой строчки рейтинга.

Вечность: Клан «Истинный покой» – отстой! Мы ждём тебя в нашем клане «Истинный хаос». Можешь связаться с нами в любое время.

Просто парень: Эй, хватит флудить в теме! Мне просто интересно, кто этот парень. Может кто-то видел, где он качается?

Яркая вспышка: Ты идиот, как ты его узнаешь, если его имя скрыто?

Колесо: Ага. Чё, к каждому будешь подходить и сканировать на уровень? А-ха-ха. Удачи ЛОЛ.

Тем, подобной этой, но с другими названиями было около двадцати, и Уилл, заинтересованный вокруг чего такая шумиха, зашел на страницу рейтинга игры. Булочка, которую он ел, замерла на полдороге ко рту.

Первым был неизвестный игрок пятнадцатого уровня с семьюдесятью пятью очками влияния. Второе занимал Алый берсерк одиннадцатого уровня и сорока двумя очками влияния. На третьем был игрок с забавным именем Отчаянный убийца одиннадцатого уровня и тридцатью тремя очками влияния.

«Оу…» – всё, что мог подумать Уилл. Он понял по уровню и очкам влияния, что неизвестный игрок – это и есть он. Пожав плечами, он продолжил поглощать еду и листать форму в поисках чего-нибудь новенького.

Глава 9. Страшный враг.

Всю следующую неделю Уилл продолжал убивать и убивать возрождающихся крыс. Он был уже тридцатого уровня. Теперь монстры умирали за три, три с половиной часа. Когда умерла десятая по счету, он получил сообщение:

Поздравляем! Вы получили титул «Грозный враг».

Описание:

Сильные монстры стали вас опасаться. При вашем приближении высокоуровневые монстры автоматически уменьшают свой радиус территории, на которой они могут на вас напасть на 5%.

+2% от основного урона к атаке против монстров, превышающих ваш уровень на 10 и более.

И он, наконец, был близок убийству последней крысы. У неё осталось около 7% жизни. Пол склада был покрыт кровью, кусками плоти с облезлой шерстью и тринадцатью мешками от исчезнувших трупов крыс. Но вот проклятая крыса издала последний вздох и завалилась набок.

ВОРон облегчённо вздохнул и собирался уже выпрыгнуть из дверцы, когда на складе стало ощущаться присутствие какого-то злобного существа. Его аура настигла Уилла, и тот сосредоточился на поиске источника. Несколько минут ничего не происходило. Но тут парень услышал противный скрежет.

Задаваясь вопросом, что могло воспроизводить такие звуки, он быстро получил ответ. Из открытого подвала в центр склада вылезла огромная крыса. Она была ростом около трех метров. Фиолетовый дым излучали не только её глаза, он сочился из всего тела. Крупные когти наводили на не очень утешительные мысли о том, что будет, если под них попасть. И внушали инстинктивный страх.

На пару мгновений Уилл забыл, что находится в игре. Крыса провела когтями по полу, и он снова услышал этот скрежет. Разворотив проход, монстр остановился посреди склада и, принюхавшись, медленно повернул голову в сторону Уилла.

«Вот чёрт …»

Рефлексы сработали быстрее, чем мозг. Заряженный арбалет тут же выстрелил в босса, и разбойник откатился назад в комнатку. Аккуратно высунув голову, он применил «осмотр».

Имя: Вожак стаи (Виконт)

Уровень: 51

Здоровье: ???

«Это плохо. Если я сейчас уйду, то возродятся ли крысы? И останется ли здесь этот босс?»

В том, что это босс, сомневаться не приходилось. Приставка с надписью «виконт», давала понять, что это не обычный моб.

Плюс аура проклятия покрывала всё его тело. Какие возможности есть у этого вожака, проверять очень не хотелось. ВОРон собрался с мыслями, обдумывая свои действия, но его прервал удар в стену тайника. Вибрация была такой, что его слегка подкинуло.

«Что происходит?»

Он снова глянул вниз и чуть не пожалел об этом. Вожак, не ожидая Уилла, стал бить по его укрытию своим хвостом, который, словно кнут, хлестал стены убежища. Парень не знал, как долго те протянут, поэтому взвёл арбалет и начал методично обстреливать гиганта. Крыса, не останавливаясь, старалась попасть по наглому человеку, но её удары попадали лишь в стены.

Промах

Промах

Промах

-14

Сработал эффект от последнего выстрела и дезориентировал вожака. Пока он мотал головой, ВОРон продолжал обстрел. Как бы сильно не бил вожак по стенам, они трещали, вибрировали, но продолжали стоически переносить удары. Уилл, решивший, что так и будет продолжаться, вскоре об этом пожалел.

Пять часов продолжалась их битва на выносливость. Разбойник высовывался лишь для того, чтобы, выстрелив, моментально залезть обратно. Прицел постоянно сбивался, и частые промахи лишали всякой надежды убить монстра. И вот, когда он в очередной раз спрятался в комнатку, по полу хлестнул удар, и спустя секунды раздался треск.

Понимая, что ничего хорошего не предвидится, он побежал к лестнице, приставленной к окошечку. Когда комната обвалилась, он уже вылез наружу и болтался на лестнице, наблюдая, как злобная морда вожака склоняется над обвалившимися досками. Тот снова повёл носом и тут увидел разбойника.

Пару секунд они смотрели друг на друга. Уилл думал, что вожак будет стоять и дальше, но тут же понял, что недооценил врага. Крыса помчалась к выходу, явно намереваясь обогнуть склад и добраться до противника. Сообразив, что ничем хорошим это не кончится, Уилл пулей стал забираться на крышу. Благодаря тому, что лестница изначально была сконструирована с выходом как раз туда, проблем с этим не возникло.

Он взбирался как можно быстрее, но, когда оставалось несколько перекладин до вершины, почувствовал, что лестницу резко подбросило, и она начала заваливаться в сторону. В голову пришла мысль, что монстр, видимо, не смог на скорости затормозить и просто влетел в неё со всего маху. Уилл, не теряя времени, оттолкнулся ногами от ступеньки и зацепился за край крыши.

Подтянувшись, он понял, что был на волосок от смерти. Лестница валялась внизу, было видно, что ей досталось неслабо. Вожак же стоял и смотрел на ускользнувшую от него добычу.

Арка: «Знакомство с хоргами»

Глава 10. Про́клятый осколок.

Уилл отодвинулся чуть дальше от края крыши, не теряя вожака из виду. Тот никуда не уходил, что было довольно странно. Взвесив все за и против, ВОРон решил, что тут ему уже точно ничего не грозит, монстр был на виду, а значит, пора приниматься за дело. Поменяв болты на те, что наносили урон святой магией, он начал обстрел.

-15

Промах

-13

Промах

Вожак крыс дёрнулся и отбежал на несколько метров. Но болты вновь настигли его. Он снова отбежал в другую сторону, но и там ему не было спасения. Время шло, болты преследовали монстра, неся ему боль и с каждым выстрелом приближая его к смерти. Уилл так и не видел уровень его здоровья. Поэтому ничего не оставалось, кроме как продолжать стрелять.

Прошло десять часов, он уже успел сменить двенадцать связок. Эта неизвестность, не давала ему возможности хоть на минуту расслабиться. Постоянное напряжение стало сказываться на скорости и меткости.

Промах

Промах

Промах

-10

ВОРону даже начало казаться, что его руки затекли. Рассматривая мишень в прицел, он жал на курок и перезаряжал, жал на курок и снова перезаряжал. Он напоминал конвейер по поставке болтов тело вожака. Но всё когда-нибудь заканчивается, закончилось и это. Вожак затрясся, полыхнул фиолетовым пламенем и замер. Из его тела обильно начала течь кровь, и несколько секунд спустя он завалился на бок.

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Поздравляем! Вы совершили невозможное! Вы – первый игрок в истории этого мира, победивший Виконта своими силами.

Вы получаете титул «Падение титана».

+4 к удаче;

+7% к урону против монстров класса виконт;

+10% к защите против монстров класса виконт;

+3% к возможности получить уникальную вещь с тела монстров класса виконт.

Навык «Под прицелом» перешёл на следующий ранг «Подмастерье». Возможность нанести критический урон оружием дальнего боя +4%.

«Ого! Три уровня! Плюс четыре к удаче? Ну хотя правда, без удачи бы тут дело не обошлось. Если бы не длинная лестница, я бы однозначно умер», − подумав об этом, он наконец приступил к любимому делу всех геймеров: собиранию лута.

Прыжок с крыши снял 7% здоровья и повесил дебафф в виде растяжения стопы, сроком на четыре часа. Теперь ВОРон знал, что прыгать с такой высоты не стоит, если он будет от кого-нибудь убегать.

Первым был Вожак. Обшарив его тело, которое ещё не исчезло, он пошёл на склад, там, недолго думая, обобрал все мешки и, покинув его, вышел из игры. Спать. Всё, чего он хотел – это лечь в кровать и поскорее уснуть. Слишком долго он убивал крыс и этого внезапно появившегося вожака. В итоге проспал весь следующий день и проснулся только к утру. Поев и умывшись, Уилл, наконец, пришёл в себя. Работа ждала.

Он вошёл в игру и первым делом принялся осматривать добытые трофеи. С обычных крыс выпали зубы, кости, черепа, застывшие, словно рубины, капли проклятой крови в количестве двух штук, несколько десятков серебряных монет, одна вещь серебряного ранга и одна золотого, плюс редкий рецепт «Аура проклятия».

«Капля проклятой крови»

Ранг: Редкий

Описание: Алхимический реагент.

Рецепт: «Аура проклятия»

Ранг: Редкий

Описание: Позволяет создать зелье, накладывающее на выпившего его, ауру п роклятия. Накладывает проклятие на атакующего врага.

Эффекты Ауры:

-20% замедление;

-13% физический и магический урон.

Длительность: 3 минуты.

Две вещи, выпавшие с вожака, имели ограничения на сороковой уровень. Вещь, что была на воине, ему явно не подходила, но зато очень подходила для продажи. А вот вторая была как раз для него.

«Кинжал полёта»

Ранг: Золото

Описание: Кинжал, выкованный гномом Саларом для известного разбойника юга, но тот так и не явился за своим заказом.

Требования: Уровень 40.

Характеристики:

Урон 106-158;

+18% к уклонению;

+24% возможность оглушить врага на 5 сек;

+3% к возможности убить врага с одного удара при атаке со спины.

Навык: «Меткий бросок», активный, позволяет владельцу бросить кинжал во врага, не боясь потерять его. Кинжал возвращается в руку владельца.

Урон 103-135;

Дальность: 10 метров.

Перезарядка: 5 минут.

Ограничения: Разбойник.

И последним предметом был мутный фиолетовый камень, от которого исходила злая энергия. Идентификация.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Описание: Этот осколок, всего лишь часть чего-то большего. Найдите того, кто сможет вам рассказать об этом.

Вам предложена скрытая цепочка заданий «Секрет осколков».

Описание: Отыщите того, кто расскажет вам правду.

Награда:

1000 опыта;

Уникальная книга навыка.

Принять? Да/Нет

Скрытые задания являлись вторыми по важности после эпических. Они давали большое количество опыта, уникальные навыки и предметы. Поэтому отказываться от того, что потенциально могло принести неплохой доход, ВОРон точно не собирался. И он подтвердил задание. Правда, и задания, где неизвестно как искать ответы, были невероятно трудными, но он здесь надолго.

Глава 11. Поиски.

Молли Хоунс вместе со своими приближенными соклановцами сидела внутри небольшого здания. Они арендовали его общими усилиями за очень большие деньги, купить же себе здание пока никто не мог себе позволить. Обмен внутриигровой валюты на реальную пока не ввели, и никто не знал, будут ли вообще это делать: разработчики пока держали это в секрете.

Поэтому это и далось им так тяжело. Все находившиеся внутри имели хмурый вид. В комнате стояла тишина, так что можно было бы услышать, как упадёт иголка. Люди были напряжены лишь из-за одного. Уникальный квест.

Один из них случайно выполнил условия для его получения, но задание было невероятно трудно. Где-то на каком-то этаже нужно было найти человека по имени Рикки Армаструс.

Старый волшебник, который сможет указать им путь к закрытой пещере. Без его наводки, найти её будет просто невозможно. В этой пещере, судя по заданию, стоит кувшин, который некогда принадлежал одному из девяти рыцарей света.

Район поиска был настолько огромен, что ничего не оставалось, кроме как сжать кулаки от бессилия.

– Так, хватит! В любом случае, этот квест уже никто не получит. Уникальные квесты одноразовые, значит, мы будем просто терпеливо искать. Ни к чему тратить время на раздумья. Хамелеон, – Серый кардинал обратилась к игроку, получившему квест: – Ты понял? Повышай уровень… – Тут она споткнулась, вспомнив увиденный недавно рейтинг.

– Да-а… – протянул кто-то, поняв, почему их кланлидер замолчала.

– Ты вспомнила этого неизвестного, да, Кардинал?

Всё верно, она вспомнила этого загадочного игрока. Когда она увидела, как он проносится через уровни, у неё чуть кружка не выпала из рук. Буквально на её глазах, он получил три уровня!

«Это кого надо убить, чтобы перепало столько опыта? Это же не шутки какие». − При всем при этом, он явно играл в одиночку. Так как только его уровни поднимались подобно какому-то дракону.

– Чтоб его! – не стала опровергать его слова Молли. – Кто-нибудь может мне объяснить, как это возможно? У меня единственной мыслью было только то, что он как-то смог убить монстра гораздо, гора-аздо выше себя по уровню.

Сосредоточенные лица были ей ответом. Он отрывался от всех, просто на невероятной скорости. Тридцатый уровень… Алый берсерк имел всего лишь девятнадцатый, а они находились на пятнадцатом-шестнадцатом. Это было беспрецедентно.

– В общем, я решила. Тот, кто найдёт мне этого игрока, получит от меня любую вещь, оружие, книгу навыка, самого высшего ранга. Доказательством должно служить видео. Тейнерк, передай это всему клану. – Она сделала небольшую паузу, задумавшись, а затем продолжила: – На сегодня все решили, и ещё, кто-нибудь получал новости о ключе?

– Нет, форум чист, никаких видео и даже комментариев, у нас есть те, кто шерстит форумы на наличие любого упоминания о нем.

– Ясно, пускай продолжают. Мы должны быть первыми. На сегодня закончим. Как будет что новое, соберёмся снова.

Все разошлись, осталось лишь Каталия – её подруга, играющая за разбойника.

– Молли, с тобой всё порядке? – Она мило улыбнулась, потрепав подругу по плечу.

– Угу. – Когда они оставались наедине, она всегда превращалась в простую девушку, за которой не стоял клан, богатые родители и отличные связи. Она оставалось такой благодаря её подруге детства, которую в реальности звали Катрин. – А почему ты спрашиваешь?

– Ну-у, мне кажется ты слишком озабочена этим игроком. Ты хочешь его завербовать?

– Конечно. – В её глазах плескалась решимость: – Я хочу, чтобы он играл за наш клан. Ты же знаешь, как на самом деле важны талантливые игроки. С ним мы сможем обогнать всех.

– Может, ему просто повезло.

– Не узнаем, пока не найдём его.

– А что ты можешь ему предложить? Думаю, к тому моменту, как мы его найдём, отрыв будет… даже боюсь представить какой.

– Пока не знаю…

Глава 12. Поход за стены.

ВОРон закончил рассматривать вещи и, глянув на количество денег, удивлённо вскинул брови. Там лежало тридцать семь золотых монет и двенадцать серебряных с медной мелочью. Видимо, они выпали с вожака. Это было очень хорошо. Парень сразу написал Паку, напоминая насчёт книг навыков для его класса и, что он готов заплатить двойную цену, если навык будет хорошим, после чего открыл окно характеристики.

С момента получения второго навыка, он так и не разучивал новые. У него накопилось целых пять очков.

Одно очко он вкинул в «стелс», повысив его до следующего уровня, второе в «уклонение». Два очка вложил в «парирование». И последнее оставил на потом.

«Уклонение»

Пассивный навык: Ученик

Описание: Увеличивает чувство опасности и даёт шанс уклониться от вражеской атаки:

+2 восприятие.

Ограничения: Нет.

«Парирование»

Активный навык: Подмастерье

Описание: Парирование атаки оппонента вашим оружием.

Затрата энергии: 25.

Перезарядка: 15 сек.

Ограничения: Нет.

«Невидимость»

Активный навык: Подмастерье

Описание: Накладывает на персонажа невидимость. В случае атаки эффект спадает.

Затраты энергии: 20.

Длительность: 45 секунд.

Перезарядка: 6 секунд.

Ограничения: Разбойник, Вор, Призрачный демон.

Закончив с распределением характеристик, Уилл направился сдавать квест. Олдак всё так же пил в таверне, поэтому найти его не составило труда.

Узнав, что ВОРон избавился от крыс, и увидев предъявленные черепа, он яростно затряс его руку, безостановочно благодаря.

– Спасибо вам, воин, не знаю, что бы случилось, если бы вы не взялись за это задание. Судя по количеству черепов, их там было много.

– Четырнадцать, если быть точным. – Уилл специально это выделил, чтобы ему выплатили обещанную сумму. – И кстати, я выяснил, что искали монстры. Вам это знакомо?

ВОРон достал из кольца фиолетовый камень, который сейчас не излучал никаких эманаций.

– Да. Этот камень принёс мой отец года два назад. Нашёл его в каком-то путешествии. Он у меня искатель приключений, как вы. – Видно было, что Олдак гордится своим отцом.

– Так он вам сказал, что это за камень? Или хотя бы где его нашёл?

– Хм… Нет, он не рассказывал, что это такое, но я точно помню, как он говорил о месте, где был найден камень. Ущелье Вальда.

– Ущелье Вальда? Вы знаете, где это?

– Единственное что я знаю, так это то, что оно где-то на севере. Кстати, держите обещанную награду. Меч, что я вам дал, можете так же оставить себе. И спасибо, что нашли причину всего этого, мне, конечно, жаль отдавать то, что принес мой отец, но я не хочу, чтобы это вновь повторилось.

Поздравляем! Задание «Уничтожить крыс» выполнено.

Награды:

+10000 XP, +200XP (бонус «Первооткрыватель»);

+28 золотых.

Дополнительное задание – узнать причину – выполнено.

Награды:

+5500 XP, +200XP (бонус «Первооткрыватель»);

+ проклятый осколок.

Полученный опыт обрадовал Уилла.

– Спасибо. Был рад помочь. Ну, я пошёл.

– До свидания, посланник небес.

Уилл, собиравшийся выходить, притормозил и обернулся к мужчине.

– Так вы знали, кто я?

– Любой ребёнок знает пророчество. Вы думаете, почему я не удивился, когда вы мне тут черепа стали из воздуха доставать. Но хотите моё мнение?

– Я слушаю.

– Не стоит открывать врата. Боги бы не стали напрасно жертвовать собой… Удачной вам дороги.

– Спасибо. – Уилл пошёл на выход, не сильно обеспокоенный мнением Олдака. Его путь лежал в местную библиотеку. ВОРону нужна была карта и, желательно, как можно больше, чтобы сравнить рисунок с кусочком карты, на котором были изображены нужные ему горы.

Библиотека стояла недалеко от центральной площади. Каменное двухэтажное здание, покрытое фресками. Внутри находился молодой паренёк, который что-то читал за стойкой.

– Добрый день.

– А? А-а? Посетитель? – Его глаза на мгновение выразили явное удивление, но он быстро пришёл в себя. – Кхм, извините, не ожидал. Чем могу вам помочь?

– Мне нужна подробная карта земель. Или хотя бы та часть, где расположены Аливийские горы. Ах да, и ущелье Вальда.

– Так-так, я сейчас, можете пока присесть. Как вас зовут?

– Белый ВОРон. – Уилл не стал скрывать имя, это было ни к чему.

– Любопытное имя у вас, посланник. Как давно вы появились? – Его голос доносился со второго этажа, где он искал подходящую карту.

– Чуть меньше двух недель, а что?

– Значит, отсчёт пошёл…

– Отсчёт до чего?

– До открытия врат, конечно же. Вы ведь не один пришли?

– Вы правы, нас много.

– Та-ак, вот нужная вам карта, – паренёк нёс скрученный в трубочку пергамент и, поравнявшись с Уиллом, протянул её. – Вы уже начали искать ключ?

– А вы знаете, где он?

– Если бы, – слабо улыбнулся парень. – Меня, кстати, зовут Драк. И можете обращаться ко мне по-простому.

– Я запомню. – Уилл рассматривал карту. На ней была изображена восточная часть континента. – Может, поможешь мне, Драк? А то я так долго буду искать.

– А что тут искать, вот Аливийские горы, а вот ущелье Вальда. – Он быстро ткнул пальцем в изображённые возле небольшого озера горы и в ущелье, расположенное в противоположной стороне от этих самых гор.

«Горы или ущелье? Знать бы какой там уровень у обитателей».

– Скажи, ты что-нибудь знаешь о городе, расположенном в этих горах?

– Городе? Там отродясь не было города.

«Ясно, братство адептов тени значит. Они хорошо постарались скрыть информацию о себе».

– Спасибо тебе и пока.

– Рад был помочь. Заходи если что, – Драк махнул рукой и вновь погрузился в чтение.

ВОРон вышел из библиотеки и направился к доске объявлений. Теперь он мог попробовать выйти за стены и разузнать, что там да как.

Насколько он понял, задание на крыс было одноразовым, так как запроса на их убийство больше не появлялось. И, судя по движениям возле склада, работа там кипит, а значит – крыс явно больше не осталось.

Он взял несколько заданий, которые не выглядели слишком уж страшно и, пройдясь по заказчикам, подтвердил их. Ему нужно было убить десять диких лигров, он не знал, кто это, но за их бивни давали по три золотых за штуку. Второе задание заключалось в поиске прозрачной паутины, что плели местные пауки. Платили тоже хорошо. Третье заключалось в сборе трав. Конечный пункт всех трёх миссий был лес Таргада.

Глава 13. Таинственный охотник

Прежде чем выйти из деревни, ВОРон наконец-то проверил, как работает навык сумеречный шаг. В битве с крысами, ему как-то не нашлось применения поэтому, зайдя в небольшой переулок, он активировал навык.

Его тело расплылось и будто впиталось в ближайшую тень. Мир вокруг стал серым, словно на всё наложили некий фильтр.

Уилл стал блеклой формой самого себя. Он передвигался от тени к тени. Скорость была очень медленной, но этот сумеречный шаг в плане скрытности явно превосходил «стелс». В голове ВОРона появилась идея. Возможно ли с помощью тени двигаться вверх? Ведь в описании навыка не было сказано о плоскости перемещений.

Посмотрев на ближайшую стену, как раз укрытую тенью, он тут же двинулся к ней. Это действительно сработало, он, будто прилип к стене ногами, и ловко забрался наверх. В этот момент действие навыка закончилось, и его вышвырнуло из серого мира. С непривычки мозг на несколько секунд не воспринимал цветную картинку, но всё быстро пришло в норму.

«Это открывает новые возможности. Ха-ха…»

Поэкспериментировав с приобретением, Уилл вышел из деревни. Лес располагался в двух километрах от Скиавры, но он пока не собирался в него идти – чувствовал, что, на данный момент, ему это не по силам. И так, как с крысами, ему вряд ли ещё когда повезёт. Кругом были видны местные немногочисленные монстры.

Они передвигались маленькими группами по три-четыре особи. Ближайшими к нему были монстры, очень похожие на козлов. Только их рога были сильно закручены и выпирали вперёд, словно выставленные пики. Шерсть была чёрной, и каждый их шаг сопровождался мелкой вибрацией земли. Сложно представить, с какой силой нужно ударить по земле, чтобы она так задрожала. ВОРон нервно сглотнул, после того как применил «осмотр».

Имя: Молотобоец

Уровень: 48

Здоровье: 7400

Уилла не радовало такое малое количество здоровья. Наоборот, это значило, что убить его будет не так просто как крыс. Если бы он попробовал поохотиться на молотобойцев так же, как на грызунов, то они с вероятностью в 99% разнесли бы склад. Обойдя их по кругу, он стал искать более безопасные цели.

Имя: Скользкий червь

Уровень: 49

Здоровье: 8300

Имя: Искристый змей

Уровень: 52

Здоровье: 9000

Имя: Дымчатый пёс

Уровень: 63

Здоровье: 10200

Поиски подходящего противника так и не увенчались успехом. Иногда чудом избегая их, иногда прячась в «стелсе» или используя «сумеречный шаг», он наконец наткнулся на спокойных, вроде как собак. Хотя уровень, конечно, пугал. Выглядели животные как обычные собаки, за исключением состава их тел.

Как и писалось в название, они состояли из густого жёлтого дыма и были под два метра ростом. Их глаза поблёскивали ярким зелёным светом. Два пса патрулировали вокруг большого озера, в центре которого стоял невысокий домик. Он был в сорока метрах от Уилла.

Вкупе со сторожевыми собаками складывалось ощущение, что тут живёт совсем не обычный персонаж. Раздумывая над тем, стоит ли опасаться собак или нет, он наблюдал за домом.

Благодаря часто умирающим игрокам, все остальные знали, что в этой игре смерть вешает на персонажа довольно мерзкие дебаффы продолжительностью на семь часов и лишает при этом 40% от набранного за последний уровень опыта.

Из-за солнца вокруг не было длинных теней, с помощью которых он мог бы избежать собак, поэтому он стоял и думал: стоит ли идти в подозрительный дом или лучше поразмышлять о том, кого охраняют эти создания. Уровень у него был небольшой по сравнению с местными, поэтому Уилл уже собирался возвращаться назад, когда его мысли сбила открывающаяся дверь.

На порог вышел взрослый крепкий мужчина в добротно сделанной охотничьей одежде. В его руках был большой таз с каким-то непонятным содержимым. Он громко свистнул, поставив ёмкость у дверей, и собаки, патрулирующие озеро, быстро побежали к нему прямо по воде.

«Что это?!»

На их место из пристройки выбежал другой пёс неизвестного уровня и принялся степенно расхаживать, давая понять любому путнику, что мимо него не пройдёшь. Уилл решил, что стоять и ничего не делать, глупо, и, набрав побольше воздуха в грудь, крикнул мужчине.

– Эй! Здравствуйте!

Тот глянул в его сторону и, немного помолчав, махнул рукой, заходя в дом.

ВОРон стал медленно двигаться к крыльцу, надеясь, что столь странный хозяин не передумает и не прикажет своим псам избавиться от незваного гостя.

Собака, до этого ходившая по только ей понятной траектории, остановилась и внимательно смотрела на него. Дом мужчины становился всё ближе. К нему вёл узкий деревянный мост. Видимо, он бегать по воде не умел. Что ж, хоть что-то нормально в этом месте.

Проходя мимо двух псов, что стояли возле тары, он увидел в ней кости и мясо каких-то монстров.

В доме оказалось уютно и тепло. Горел камин, но дыма не было, словно его что-то всасывало. Видимо, магия, не позволяющая кому-либо увидеть его издалека.

По стенам были развешаны черепа разных монстров. Мужчина сидел в кресле и гладил ещё одного пса. Точнее не гладил, а погрузил свою руку прямо в него. По сравнению с теми, что были возле озера, этот выглядел гораздо мощнее. Пёс лежал возле кресла в расслабленной позе, но парень видел, что животному будет не трудно его убить, если он обидит хозяина.

– Ну? Так и будешь молчать? Чего хотел? – Голос был безэмоциональный, видимо, его обладатель не любитель гостей.

– Узнать кое-что.

– Почему я живу в центре озера, а меня охраняют собаки? Почему они могут бегать по воде? Что я делаю здесь один? Что-то в этом роде?

– Нет, это ваше дело, и я не собираюсь лезть к вам в душу.

– Вот как? Из-за вас грядут большие перемены, и мне некогда отвлекаться на любопытство каждого путника.

– Тогда зачем пригласили меня в дом? – Уилл не мог понять ход его мыслей.

– Увидел кольцо на твоей руке.

«На таком расстоянии?»

– Ясно. Я хочу предложить обмен. Я могу помочь тебе подготовиться к переменам, а ты ответишь мне на вопросы.

Охотник призадумался, смотря на Уилла. В его взгляде сквозило сомнение и недоверие. В конце концов, он вздохнул и ответил:

– Как тебя зовут, посланник?

– Белый Ворон, а вас?

– Моё имя тебе не стоит знать.

Подумав, Уилл пожал плечами и применил «осмотр».

Глава 14. Испытание.

Имя: ???

Уровень: ???

Здоровье: ???

«Это что за чудовище?!» – ВОРон не смог сохранить невозмутимость, и на лице его отразилось недоумение.

– Эй! – Глаза мужчины внезапно почернели, и аура, исходящая от него, будто горой придавила юношу, поставив его на колени. Собака, лежавшая секунду назад у кресла незнакомца, уже скалилась возле его лица. С её пасти стекал плотный зелёный дым.

– Не стоит злить гостеприимного хозяина! – Разозлённый голос мужчины, как и его аура, не позволял даже шелохнуться.

Уилл стал как никогда серьёзен. Реальность происходящего выбила из него чувство, что парень находится в игре. Он не мог позволить своему телу стоять на коленях. Никогда! Разбойник, будто находясь под тяжёлым грузом, боролся с давлением. Из носа, а потом из глаз брызнула и закапала на пол кровь.

«Боже!!! Почему так больно?!»

Последнее, что он увидел сквозь боль – это, на доли секунды мелькнувшее, имя. Стало темно. И перед ним выскочило системное сообщение.

Внимание. Оказываемое давление лишило вас глаз от перегрузки. Длительность эффекта 12 часов. Попытки продолжить сопротивление увеличат травмы. Возможна смерть.

– А-а-а.

Он чувствовал, как лопнули его глаза, но из упрямства продолжал пытаться встать на ноги. Миллиметр за миллиметром. Никогда он не преклонялся ни перед кем. Его гордость не позволяла делать этого даже в вымышленной игре. Уилл был готов на многое ради возможности заработать денег. Мыть полы, убирать улицы или прислуживать богатым. Но принципы, взращённые и подпитываемые в нем отцом, укоренились в сердце так прочно, что даже будь он в беспамятстве, тело само будет противиться этому.

«Это всего лишь иллюзия! Это всё не правда!» – он твердил это словно мантру, находясь в постоянном умственном напряжении.

-300

Вам нанесён ментальный удар.

-300

Вам нанесён ментальный удар.

-300

Вам нанесён ментальный удар.

– Ра-агх!!!

Сообщения начали всплывать одно за другим. Уиллл закричал от боли. Ему казалось, что в его голову впиваются раскалённые спицы. Где-то на уровне подсознания он понимал, что уже давно должен был умереть и возродиться в деревне. Числа, всплывающие в сообщениях, давно превысили порог его здоровья, но почему-то пытка продолжалась. Он, словно заведённый, медленно поднимался, получая сообщения одно ужасней другого.

Внимание. Оказываемое давление, лишило вас слуха от перегрузки. Длительность эффекта 16 часов. Попытки продолжить сопротивление увеличат травмы. Возможна смерть.

– Твою мать!!!

Он не понимал, зачем это делает. Почему не сдаётся. Боль была невыносимой и терзала его сознание. Это всего лишь игра, и никто из реальных людей не увидит его на коленях ни перед кем, но душа пылала в ярости от мысли, что какой-то набор цифрового кода пытается сделать то, что не смогли многие за все годы его жизни.

«Это просто фантомные боли, со мной всё в порядке, со мной всё в поря-а-а-а…»

Уилл не знал, сколько это длилось. Порой казалось, что всего лишь минуту, а через мгновение процесс растягивался на недели. Время сжималось и пружинило, меняя течение то в одну, то в другую сторону. Мысль бросить всё и упасть, уже не раз приходила ему в голову, но какое-то животное желание оставаться не подвластным никому тянуло его вверх.

Со временем парень стал слышать голос. Мягкий, убаюкивающий. Тот голос, которому лишь раз услышав, уже хочется верить. Он не предаст. Голос, до боли напоминавшей отца в детстве.

«Падай! Падай… хватит бороться, сын, прекрати это и всё закончится. Зачем причинять себе боль? Зачем страдать? Подумай о сестре, неужели ты умрёшь и оставишь её одну? Упади, упади на колени… И всё вернётся на свои места».

«Что, чёрт возьми, это за игра?!»

– Нет!

Отец бы никогда не попросил об этом. Он мог поверить, что всё происходящее сейчас происходит на самом деле, он мог поверить, что земля скоро сойдёт с орбиты. Он мог даже поверить, что его мечта обеспечить своей семье хорошее будущее никогда не сбудется. Но во что он поверить не мог – это в то, что отец скажет ему встать на колени. Попросит его сдаться и бросить борьбу.

В конце концов, он смог выпрямиться. Он уже получил сообщение, что ноги сломаны, сухожилия порваны и, по сути, стоять он просто не мог. ВОРон не знал, но так оно и было. Его тело уже давно лежало, всё в крови, с торчащими наружу костями. Всё, что он чувствовал, вся эта борьба происходила в его голове. Благодаря капсуле, мозг воспринимал ту информацию, которую считал истинной.

И когда Уилл смог встать, всё это наваждение внезапно закончилось. Он понял, что лежит на полу. Шкала здоровья остановилась на 5%, но глаза, слух и прочие травмы на самом деле присутствовали.

Внимание! Скрытое событие: «Испытание Стража» пройдено! Вы совершили невероятное!

Вы – единственный, кто прошёл это испытание на уровне 100% чувствительности, показав упрямство, на которое способны лишь единицы из сотен миллионов.

Благодаря чувствительности игры настроенной на 100% вы получаете:

+500 очков влияния;

+100 очков воли;

+30 ко всем характеристикам;

+20% к физической сопротивляемости;

+20% к защите против магии.

Вы получили титул «Несгибаемый».

Описание: Ваша воля сильна и непоколебима.

+60% к защите против ментальных атак;

+10 к атаке против всех монстров нематериального типа.

«Рёв души».

Ранг: Уникальный

Активный навык: Ученик

Описание: Создаёт волну, атакующую окружающих, нанося проникающий урон, игнорирующий любую броню.

Урон 350-400;

Радиус: 10 метров.

Накладывает на врагов эффект: «Растерянность». Враги не могут двигаться, находясь в растерянности.

Длительность: 30 секунд.

Затраты энергии: 250.

Перезарядка: 2 дня.

Глава 15. Радермин.

К вам применено заклинание «На пороге смерти».

Все ваши раны затягиваются и восстанавливаются.

+35% к скорости регенерации.

Длительность: 1 час

Уилл читал сообщения, но был совершенно опустошён. Такое расскажешь кому: не поверят. Вот что значит, чувствительность на 100%. И ведь никто не обманул. Награда оказалась даже слишком большой. Но он не был уверен, сможет ли ещё раз вытерпеть что-то подобное даже ради таких бонусов. Боль была более чем настоящей. По его телу время от времени пробегала волна дрожи, сковывая на доли секунды, а потом он снова расслаблялся.

Два часа спустя он смог снова видеть и слышать. Заклинание, которое к нему применили, видимо было не меньше легендарного ранга.

– Как ты? – услышал он голос. Мужчина будто знал, что он уже восстановил слух.

– Боюсь, ответ тебе не понравится, Радермин. – Ему было так плохо, что он уже забыл о всякой вежливости. – Да, можешь не удивляться, я смог разглядеть твоё имя перед тем, как лишиться глаз. Проклятая сволочь.

Радермин разозлился, услышав это, но и впечатлялся.

«В такой агонии, он смог увидеть то, что было спрятано».

– Что ж, Ворон… Вороны – вестники либо несчастья, либо перемен. Каким вороном являешься ты?

– Я тот, кто может помочь. Я не провидец и не ведьма. Чем обернётся моя помощь, покажет время. – Уилл наконец встал и, пройдя ко второму креслу, упал в него.

– Хм… – Охотнику явно не понравилось, что тот, не спрашивая разрешения, уселся в его доме, но человек перед ним показал, что достоин выполнить миссию, от которой зависит его дальнейшее будущее. – Я не получил ответа, но и не услышал молчания. Ты смог удивить меня. Ты слаб телом, но твоя душа, словно душа дракона, закаляется от битвы. Я хочу предложить тебе миссию, она будет трудна, но времени у меня остаётся всё меньше и меньше. Мне нужна одна шкатулка, которая находится у колдуна из леса Таргада. Слышал о нем?

– Да.

– История долгая, и мы пока не друзья, чтобы я мог с тобой ей поделиться. Но всё, что тебе стоит знать, это то, что эта вещь принадлежит мне. Ты сразу поймёшь, о чем я, как только её увидишь.

– Я должен убить колдуна?

– Ха-ха-ха, – невесело рассмеялся мужчина. – Я повторюсь. Ты силен духом, но тело тебя подведёт. Даже я не смог убить его, а насколько я силен, думаю, ты и сам понял. Он смог перехитрить меня и забрать мой единственный шанс… Нет. Пока тебе не стоит знать. Я вижу, что твоя профессия – разбойник, так что ты должен украсть её. Если сможешь это сделать и остаться в живых, я отблагодарю тебя.

Вы заслужили уважение Радермина, проявив свою силу воли и пройдя испытание.

Вам предложена первая часть эпической цепочки заданий «Ящик Пандоры».

Описание: Узнайте, где находится колдун и месторасположение шкатулки.

Условие: Вы должны добыть информацию за три месяца. Колдун не должен узнать, что вы выполняете задание Радермина, иначе вы никогда до неё не доберётесь, и задание будет провалено.

Награды:

+11000 опыта;

+100 золотых;

+15 очков расположения охотника;

Возможность задать один вопрос Радермину и получить ответ.

«Чтобы что-то заработать, придётся сильно попотеть», – Уилл криво улыбнулся.

Эпические задания были знамениты тем, что выполнить их «в соло» было почти нереально. Если, конечно, в условии задания не было сказано, что его возможно пройти в одиночку. Но три месяца… Сможет ли он уложиться в сроки? Он представлял, насколько это сложно. Один уровень колдуна чего только стоил.

Глава 16. Сестра.

Принять задание? Да/нет

С горькой улыбкой ВОРон дал своё согласие.

Вы приняли задание. Отчет времени начнётся с этого момента. Удачи вам.

Разобравшись с квестом, Уилл, всё ещё сидя в кресле, обратился к охотнику.

– Радермин, ты сказал, что я слаб телом, и времени у тебя остаётся всё меньше. Значит, поиск этой шкатулки – приоритетная цель для тебя, верно?

Охотник сузил глаза. Его голос был тихим и сквозил опасностью.

– Не забывай, с кем ты говоришь, парень. Пусть ты и посланник, смерть никогда не бывает приятной. К чему ты ведёшь? И не обманывай меня. Времени, конечно, не много, но я могу подождать кого-нибудь более подходящего, чем ты.

– Мне незачем лгать. Всё, что я хотел спросить – сможешь ли ты дать мне своих друзей для охоты, чтобы я смог стать сильнее?

– Ты про них? – мужчина мотнул головой в сторону пса.

– Да.

– Ты слишком наглый. Нет, я не собираюсь облегчать тебе работу. Ты должен сам стать сильнее. Считай это ещё одним испытанием. Но я могу пообещать. Если ты всё же сможешь вернуть мне шкатулку через полгода, то я, так и быть, отдам тебе одного щенка.

Внимание. К заданию «Ящик Пандоры», было добавлено дополнительное условие. Верните шкатулку в течение полугода, и охотник подарит вам щенка дымчатого пса.

Уилл только молча качнул головой, принимая информацию к сведению. Попытаться стоило.

– Ты долго ещё тут сидеть собираешься, а? – Аура, исходившая от охотника, начала сгущаться, и было видно, что он вот-вот сделает с ним что-то плохое.

– Уже ухожу. – Раны на его теле зажили, все дебаффы пропали, и ВОРон, махнув рукой, направился к двери.

– Последний вопрос.

– Ну.

– Когда я достану шкатулку, где мне тебя искать?

– Я никуда не планирую уходить. Но ты прав, может произойти всякое. Возьми. Вернёшь вместе со шкатулкой. – Он достал из сумки небольшую статуэтку в форме пса и кинул её юноше.

«Осмотр».

«Вестник»

Ранг: Уникальный

Описание: При активации издаёт собачий вой, указывая месторасположение охотника на карте.

Покинув Радермина, вор остановился неподалёку от псов. Глянув на часы, он понял, что пора на выход. Сегодня произошло много всего, и ему следовало отдохнуть.

Квартира приветствовала его звуками льющейся воды. Либо вернулся отец, либо заехала сестра. Уилл потянулся, вылезая из капсулы, и зашёл на кухню. Это была Лея.

– Привет, братик. – Она не обернулась, продолжая мыть картошку. – Давно ел?

Желудок Уилла тут же заурчал. Парень неловко почесал затылок и, смущаясь, улыбнулся.

– Извини. Ты надолго приехала?

– На пару дней. У нас в школе будет проводиться какое-то мероприятие, и тем, кто не участвует в его организации, дали несколько дней выходных.

– Понятно. Справляешься там? – Он встал рядом и начал чистить лук с морковью.

– Как обычно, не переживай. – Она мило улыбнулась: – Так, ты не расскажешь, что у тебя за план?

– Прости, но не сегодня. С отцом давно говорила?

– Буквально вчера. Сказала, что собираюсь тебя навестить.

– Значит, с ним всё хорошо. Это радует.

Его отец Дариус Томсон работал в небольшой фирме, которая посылала его по своим делам в разные города. Поэтому жил постоянно на чемоданах. Фирма была небольшая и занималась распространением холодильной продукции.

– Ты сегодня ещё будешь заходить в игру?

– Скорее всего, нет.

– Хорошо, а то я давно с тобой не сидела и не болтала. Я соскучилась, чтоб ты знал.

– Прости-прости. Я, и правда, был сильно занят.

Вечер пролетел незаметно. Поев, они ещё долго обсуждали последние новости, Лея рассказывала забавные случаи из школьной жизни, а Уилл просто слушал и отдыхал. Готовясь к неизбежным трудностям.

Глава 17. План убийства.

Пока сестра спала, Уилл, умывшись и поев лапшу быстрого приготовления, полез на сайт аукциона. Аукцион был связан с игрой, и товары, покупаемые там, всегда попадали в личное хранилище игрока, как и деньги за продажу. Личное хранилище можно было приобрести, сняв комнату в таверне и тому подобных заведениях или арендовав ячейку в банке. Это были так называемые временные хранилища. Для постоянного нужно было приобрести свою недвижимость.

Уилл некоторое время думал, стоит ли выставлять шлем на уровень 40+, и не поднимет ли это лишнего шума.

В итоге решив, что вряд ли из-за этого будут проблемы, он выставил начальную цену в пятьдесят золотых. Скрыв свой игровой ник.

«Крысиный оскал»

Ранг: Золото

Требование: 45 уровень.

Описание: Шлем в виде пасти огромной крысы. Его зубы прочны и идеально прикрывают лицо от рубящих и дробящих ударов. Но остерегайтесь кинжалов, сабель и арбалетных болтов.

Характеристики:

+110 к физической защите;

+48% к защите от рубящих и дробящих ударов;

+15% защиты к навыку «Каменный столб»;

-20% защиты от колющего урона.

Навык:

«Проклятый удар»

Активный навык.

Описание: Следующий удар после активации, с вероятностью 33% наложит на противника одно из двух проклятий: «Слабость» или «Страх».

Перезарядка: 3 минуты.

Ограничения: Воин.

Закончив с этим, он зашёл в игру. В «Восхождении» наступило утро. ВОРон появился в том же месте, где и вышел из игры. Два пса так же охраняли свою территорию и при его появлении начали скалиться. Не давая им повода напасть, он отошёл на пару десятков метров.

Он помнил, как раздумывал над охотой на этих псов, теперь мысли на этот счёт кардинально отличались.

Парень двинулся в сторону деревни, делая большую петлю. Местные монстры были слишком опасны для него, поэтому он искал подходящую жертву. Прошло около трёх часов, прежде чем он увидел одинокую цель неподалёку от небольших гор. В ней была видна пещера, из которой доносился грохот. Монстр, которого он увидел, был человекоподобным и держал в руках огромную кирку.

Расстояние до него было примерно шестьдесят метров. Идентификация ранга «ученик» действовал до сорока. Уилл подобрал несколько камней и стал кидать их всё ближе и ближе к монстру, проверяя границу территории. Когда было пятьдесят метров, тот лишь нечленораздельно зарычал, глянув на источник шума, но не сдвинулся с места, на сорока пяти, взяв кирку двумя руками, пошёл проверить, что именно его отвлекает.

Уилл находился в «стелсе», но рисковать всё равно не собирался. Узнав примерный радиус, он отошёл подальше и стал внимательно разглядывать близлежащую территорию. Выступы скалы, из которой доносились, судя по всему, звуки добычи каких-то минералов, не были обнадёживающими. Строя план убийства, ВОРон не сразу понял, что его что-то смущает. Пусть тот, кто стоял на страже, и выглядел страшно, но, вполне возможно, что это не был монстр. Монстры не занимаются горнодобычей.

Если он ошибся, то потеряет много времени и 40% опыта. Скинув вещи, которые в случае смерти он не хотел бы потерять, в инвентарь, он собрался с мыслями и пошёл к охраннику.

– Ргх, стоять человек!

Уилл подошёл на расстояние допустимое для применения «осмотра» и выяснил, кто находиться перед ним.

Имя: Лекор

Уровень: ???

Здоровье: ???

Помимо имени он ещё смог внимательно рассмотреть его. Бледная кожа, немного выпуклые глаза и мощное тело. Когда он говорил, его язык вылетал вперёд, и можно было увидеть, что он раздвоен как у змеи. Ростом он был около двух с половиной метров.

– Я говорить: стой чужак!

– Простите, – Уилл поднял руку в знак приветствия. – Я услышал звуки и пошёл на них. Я не хотел вам мешать.

– Не делай шаг вперед больше. Или ты умер!

– Понял-понял. – ВОРон кивнул. – Могу я задать вопрос, после чего сразу уйду?

– Хрр… – Охранник внимательно посмотрел по сторонам и уставился на юношу.

– Вижу, ты один идти здесь. Угроза нет. Задавай вопрос.

– Что вы за раса?

– Мы племя хоргов – самые лучшие горнодобытчики!

Услышав это, Уилл понял, что его планы по убийству можно пока отложить.

Глава 18. В нужном месте, в нужное время.

– А как же гномы?

– Гр-рх… Не упоминать мелкая крыс при Лекоре! Иначе ты страдать.

– Хорошо. Вы лучшие, не буду спорить, но почему ты стоишь здесь совсем один? И от кого защищаешься? – ВОРон не собирался сдерживать своё слово, задавая вопрос за вопросом. Его собеседник не отличался умом, так что вряд ли запомнил его слова.

– Ты задавать много вопрос. Ты врать мне.

«Однако в этом мире сложно перестать удивляться…»

– Я просто был рад узнать, что вместо этих жалких гномов, руду добывают такие сильные воины. Мне захотелось побольше узнать о вашем племени. – Вор пожал плечами и собрался уходить, он не был уверен, что похвала сработает, поэтому лучше в запасе иметь несколько метров на случай побега.

– Гр-рх… – Хорг наклонял голову то в одну сторону, то в другую, не зная, что ему делать, и наблюдая, как уходит чужак. – Стоять! Не уходи отсюда, сюда идти. – Лекор изображал какое-то подобие улыбки и махал киркой.

ВОРон усмехнулся и пошёл обратно. Он не знал, какую выгоду сможет тут получить, но узнать побольше о здешних местах ему явно не помешает.

– Говорить имя, чужак.

– Белый Ворон.

– Белая Ворон… гр-рх, Меня Лекор. Ты тоже бить мелкая борода?

– Когда как, – уклончиво ответил парень. – Так от кого ты охраняешь штольню?

– Тут бегать монстра, небольшой, но вёрткий. Мешать работать, нападать неожиданный. Поэтому я здесь охрана.

– Хм-м… Может, тебе помочь Лекор? – На лице разбойника можно было увидеть хитрую улыбку.

– Гр-рх… ты слаб чужак, но моя нравиться, как ты звать наше племя. Сильная воин. Если ты не умер в первая бой, то можешь драться рядом.

Внимание! Вам предложено задание: «Смелая воина, охранять помочь»

Описание: Помогите охраннику племени хоргов защитить своих рабочих до конца смены.

Награды:

+23000 опыта;

+30 золота;

+3 кг добытой марцевой руды;

+2 добытого камня изумруда.

Принять? Да/Нет

– Конечно я с тобой! С сильным хоргом, я всегда рад биться спина к спине! – Уилл был искренне рад, но он, конечно, не собирался полностью участвовать в бою. Так… при возможности нанести пару ударов, а лучше всего ударить в самом конце, чтобы опыта падало ещё больше.

«Система, скорее всего, не одобрит моего отсутствия во время боя, так что нужно быть предельно осторожным».

Прошло два часа, когда появился тот, о ком говорил хорг. Монстр был тонким и выглядел, словно наземный комар без крыльев, но с двумя жгутами вместо крыльев.

Имя: Кровавый бегун

Уровень: ???

Здоровье: ???

«Пора создать видео-бомбу. Начать запись».

С этими мыслями вор активировал стелс.

– Осторожный слабый чужак. Берегись жгут и хобот! – крикнул Лекор и напал на монстра.

Тот действительно был шустрым. Комар мастерски орудовал своими руками-жгутами – отталкиваясь от земли для резкого разворота, он моментально оказывался за спиной, но охранник был тоже не прост. Увидев, что кровавый бегун заходит за спину, хорг перекатился в сторону и ударил в то место, куда переместился бегун. Его удар попал прямо по жгуту, прибив тот к земле.

Комар завизжал и выдернул окровавленную конечность. ВОРон решил воспользоваться возможностью и кинул ему в затылок свой кинжал. Это был его день: вместе с уроном прошло пятисекундное оглушение, но так как монстр был гораздо выше его по уровню, то вместо пяти секунд была всего одна. И её хватило, чтобы Хорг со всего размаху ударил оглушённого монстра киркой по голове. Тот как-то осел и затряс своей сплющенной головой.

Кинжал вернулся к Уиллу, и тот атаковал комара со спины. Его урон по сравнению с хоргом был мал, поэтому тот чисто физически не мог сорвать агр. Они били его около шести минут, ВОРон ловко уворачивался от уже серьёзно раненного монстра. Ему даже пришлось использовать сумеречный шаг, взяв за цель тень хорга. И вот спустя ещё две минуты тот, наконец помер.

Глава 19. Новое место для прокачки.

Это было быстро. Вспоминая, как долго он бил крыс сорокового уровня, ему оставалось только тяжко вздохнуть. Там ему никто не мог помочь. Хотя, может, у местных и был воин, которого можно было завербовать, как и Лекора, но жителей оказалось слишком много. Искать среди них нужного он даже как-то и не думал. Да и всё разрешилось своими силами.

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Поздравляем! Вы получили титул «Давид и Голиаф V уровень», убив монстра выше вас на 50 уровней! Ваша сила увеличивается на +8 выносливость на +10.

Вы получили титул «Неудержимый», убивая только монстров выше вашего уровня.

Вы получили навык:

«Аура гиганта»

Ранг: Редкий

Пассивный навык: Ученик

Описание: От вас исходит таинственная аура. Монстры, одинакового с вами уровня и ниже, не будут нападать на вас, если вы не будете их атаковать.

Этот бой, выигранный только из-за участия хорга, подарил ВОРону три уровня и хорошую пассивку. Из сообщения он понял, что монстр был в районе 85 уровня. И это не то, что пугало начинающего разбойника, но заставляло задуматься о градации мобов на этажах.

Самый низкий уровень, что он видел, был сороковой, каков же предел, если даже не элитный босс уже перевалил за восемьдесят? Вопросы, на которые он, несомненно, получит ответы, когда увидит цифру своих врат.

Раскидав заслуженные очки характеристик, и вложив очко навыка в уклонение, он обобрал труп и продолжил ожидать врага.

– Гр-рх. Твой не трусливый человек. Мой уважение ты. – Хорг подошёл и хлопнул вора по плечу, отчего он чуть не упал на землю.

– Куда мне до тебя, славный сын своего племени. Твоя кирка несёт смерть любому врагу.

– Гр-ро-хо-хо, – от таких речей Лекор задрал подбородок и, закинув кирку на плечо, ударил левой лапой по своему плотному прессу. – Моя нравиться твой разговор! Я приглашать тебя в дом племя.

Вы завоевали расположение хорга лестью и своим поведением в бою.

Текущие отношения с племенем хоргов 14/100 − нейтральное.

– Обязательно как-нибудь посещу. А где оно находится?

– Три тысячи раз шагать вот туда. – И охранник ткнул в сторону видневшихся вдалеке гор.

Время шло, кровавые бегуны шли по одному с периодичностью раз в два-три часа. Семь часов спустя из шахты стали выбираться работники. Посмеиваясь и рассказывая что-то друг другу.

– Гр-рх, Лекор! Твой ещё жив. Хорошо! Гр-рх. Сколько враг твой умереть? – Спросил хорг, который шёл без кирки впереди всех, но за его спиной виднелась рукоять меча, а у пояса висел кинжал. Видимо, это был второй рубеж охраны.

«Только почему у одного кирка, а у другого нормальное оружие? Хм… Может, кто-то важный?»

– Всего четыре, Гикор. Мне не хватил для разминка. – Он грустно вздохнул, после чего продолжил: – Смотри, кто помочь развлечься. – Хорг указал рукой на ВОРона: – Говорит имя Белая Ворон. Храбрая, но слабый как дитя.

– Гр-рх, его помочь твой? И правда хилый. – Осмотрев вора с ног до головы, тот забурчал. – Пора дом, Лекор. – Гикор, не останавливаясь возле них, двинулся в указанную ранее охранником сторону.

– Прощай, Белая Ворон, если твоя мочь прийти завтра, то я ждать. Мне нравится слушай твои слова о моя великом племени. И вот, моя обещать награда, – Лекор, договорив, взял у одного из добытчиков несколько руд и, передав их ВОРону, пошёл за своими собратьями, замыкая строй.

– Ооо, мой славный недалекий друг, я несомненно буду здесь… Хе-хе, – криво улыбаясь, прошептал Уилл. Зайдя внутрь пещер, он глянул ещё раз на полученные уровни и найденное у комароподобных монстров добро. – Я точно буду здесь.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 39

Глава 20. Первый страж.

С мёртвых тел кровавых бегунов ему досталось всего три золотых, желудочный сок – шесть фиалов, – и два глаза. Он долго раздумывал, что делать с этими реагентами и сколько они будут стоить, поэтому пока оставил у себя. В инвентаре оставалось ещё место, поэтому выбрасывать он их не стал, решив, что продаст всё в деревне. Сидя в пещере и разбираясь с добычей, он услышал звук сообщения.

Ваш аукционный лот был куплен. За неимением хранилища, ваши деньги, за вычетом комиссии, были привязаны к вашему аккаунту. Как только хранилище станет доступно, система автоматически отправит деньги в ваш сундук.

«Что ж, хорошо. Давно пора. Снимать комнату я пока не планирую, деньги стоит беречь. И почему до сих пор мне не отписался Пак?»

«Привет ужас. Есть чем обрадовать? Если тебя смущает цена, то так и скажи.

P.S: Помнится, ты рассказывал, что знаком с человеком, который занимается монтажом видео. Сможешь прислать его контакты?»

Закончив с насущными вопросами. ВОРон не покидая пещеры, вышел из игры. На сегодня у него там больше не было дел.

По квартире разносился вкусный аромат домашней выпечки. Из-за подготовки к игре, а потом и самой игры ему не удавалось нормально питаться. Он порядком исхудал, но глаза, несомненно, продолжали гореть. Он не собирался сдаваться.

– Привет. Как прошёл день? – во рту скапливалась слюна, отчего его речь выходила немного невнятной.

– Да уж лучше, чем у тебя. – Лея выглядела отдохнувшей и спокойной.

– Ну, я рад за тебя. Честно. И раз уж ты настаиваешь на смене темы – когда ты закончишь готовить? – Уилл жадно смотрел в окошко духовки.

– Ах ты жук! Я и не пыталась сменить тему. Наоборот, мне есть что рассказать. – Лея уперла кулачки в бока и хмуро смотрела на него.

– О, не сомневаюсь. Только прежде чем рассказывать, может, всё-таки ответишь: скоро ли будет готова еда?

– Ох… – Девушка покачала головой: – Ещё немного…

….

Поужинав и выслушав сестру, которая напомнила, что завтра уже возвращается в общежитие, Уилл принялся за просмотр форумов. И самой популярной была тема:

«Найден первый страж!»

Заинтересовавшись, молодой человек перешёл по ссылке.

«Всем привет. Я не состою в кланах и являюсь обычным игроком. Мой ник – Потерянный во времени. Вчера я качался на болотах Гилья, многие знают, где это. Это локация для игроков восьмого-двенадцатого уровня. Так вот, занимался я вчера обычным делом: убивал утопленников и пиявок, – пока не увидел нереально огромного змея. Он медленно полз в метрах тридцати от меня. Было реально жутко, народ! Длинный, как не знаю что, я успел заметить его имя.

Имя: Дикий змей Набау (Страж)

Уровень: 35

А дальше произошла какая-то непонятная ерунда! Лучше это видеть самим. Ссылка на видео под темой».

Хмыкнув, Уилл кликнул по ссылке, как и указал автор статьи, и попал на десятисекундный ролик. Ему стало интересно, что же там снято, когда он увидел около тысячи комментариев внизу.

Щелкнув по иконке, он увидел того самого, действительно нереально длинного, змея. Тот полз куда-то в сторону от игрока, а потом внезапно уменьшился, превратившись в местного монстра, похожего на пиявку. Даже имя над ним изменилось!

Имя: Болотный пиявец

Уровень: 9

Здоровье: 750

«Это ж как они его искать то будут?» – Парень был действительно озадачен.

Босс, который может менять свой облик. И это был всего лишь первый этаж?

Второй по популярности была раннее созданная тема с заголовком:

«Кто этот игрок?»

Его быстрый рост вновь заинтересовал массы, из-за чего эта тема поднялась в запросах на второе место. В комментариях шла полная ересь. Чуть ли не каждый второй, утверждал, что видел его и за небольшую сумму в три золотых, переведённую на его счёт, укажет место прокачки лидера рейтинга.

Уилл не знал, кто настолько доверчив, чтобы раскидываться золотом, но искренне их… не жалел.

«Только идиот поведётся на это».

Однако, читая комментарии, он понял, что идиотов достаточно много…

Глава 21. Багровый бегун.

Утро следующего дня приветствовало Уилла пустой квартирой и отсутствием каких-либо соблазнительных запахов с кухни. В капсуле он нашел записку.

«Братик. Я знаю, что ты не просто так пропадаешь в этой штуке. Но прошу, старайся хорошо питаться. Я постараюсь приезжать раз в две недели, на выходные.

P.S.: А лучше заведи себе девушку, которая будет тебе готовить :Р Пока-пока».

«Ну да. А деньги, значит, нам не нужны. Ладно, пора заработать пару уровней. Хе-хе».

Когда ВОРон вошёл в игру, в шахте уже вовсю шли работы. Он направился к выходу, встретив такого родного хорга, стоявшего, как и вчера, с киркой на плече.

– Привет лучшим горнодобытчикам и воинам из племени хорг. Давно вы пришли, Лекор?

– Гр-рх! Хилый смелая Ворона. Привет и твой. – Рот хорга растянулся в улыбке: – Наш отряд здесь с утро уже. Я убить двух бегающих монстра. Успеть тело согревать. Помочь или свой дорог идёшь?

– Конечно, помогу, друг. – Радостный разбойник стукнул хорга по плечу.

– Гр-рх. – Хорг не остался в стороне и ответил тем же.

Вы больше не можете получить задание на помощь хогру. Теперь участие в бою будет приносить опыт соразмерно вашему урону.

Бегло прочитав сообщение, Уилл закрыл его, понимая, что даже 5 % от монстра 80+ уровня лучше, чем ничего. Он не знал, как долго хорги собираются работать в штольнях, но упускать такую возможность точно не собирался.

В итоге, ВОРон занимался тем же, чем и вчера. Тыкал врага со спины, быстро уворачивался, чтобы не попасть под удар и, если намечалась опасная ситуация, применял сумеречный шаг. Дело не хитрое, но тут нужна была полная сосредоточенность. Монстр лихо махал своими жгутами, отчего шанс получить своё был очень высок. Уилл применял активные навыки, чтобы зря не тратить время, зная, что повышение навыка приносит со временем всё больше и больше плюсов.

В одном из боев он всё же немного потерял концентрацию, отчего кровавый бегун зацепил его одним из жгутов. Здоровье резко просело до 3%. Он тут же отпрыгнул на максимальное расстояние, прячась в ближайшую тень. Ему катастрофически не хватало лечащего навыка, а также зелий. Всё, что он мог, это есть хлеб, всё так же лежащий в его инвентаре.

Пока он отсиживался в стороне, Лекор ловко расправился с противником, пробив ему голову своим излюбленным приёмом. Кровь капала с его кирки, орошая землю под ней. Когда бой закончился, регенерация ускорилась, позволив к появлению нового врага восстановить силы.

Он перебрасывался словами с охранником, когда к ним быстро прибежала очередная жертва. Уилл, не стесняясь, отсиживался за спиной Лекора, наблюдая за новым противником, единственное, что позволил ему увидеть навык идентификации – это имя. Он был всё ещё слаб, чтобы получать более полную информацию. Но и одного имени хватило, чтобы понять, что охранник может и не справиться.

Имя: Багровый бегун (Барон)

Уровень: ???

Здоровье: ???

«Пора бы позвать помощь в виде меча», – подумал Уилл и, крикнув Лекору продержаться пару минут, на всей доступной скорости побежал в шахты.

Глава 22. Рев души.

Уилл ворвался на место разработок и чуть не влетел в Гикора, который стоял по центру туннеля, сложив руки на груди.

– Белая Ворон? Что твой забыл тут? – Хорг явно был не рад, что Лекор пропустил в шахты постороннего.

– Лекору нужна помощь. Срочно. На нас выбежал какой-то Багровый бегун и я думаю… – договорить он не успел, так как Гикор сорвался с места, с неизвестно как появившимся в руке одноручным мечом.

– Ну или так… – Уилл пожал плечами и рванул вслед за ним, боясь упустить возможность получить какой-нибудь бонус за убийство монстра класса «барон», такого высокого уровня.

Но когда ВОРон выбежал, он застал странную картину. Оба хорга с оружием в руках, направленным друг на друга, медленно ходили по кругу.

«Что за… Что они творят? И где монстр?!»

Уилл внимательно оглядывал местность, ища багрового бегуна, но тот словно исчез. Тем временем, воины наконец столкнулись. Оружие выбило сноп искр, и они быстро отскочили друг от друга. Их скорость была высокой. Скрежет металла и искры разносились над шахтой. Парень еле успевал следить за противниками. В какой-то момент ему показалось, будто за спиной Лекора кто-то находится. Едва смазанная тень, очень похожая на того, кто, как он думал, сбежал.

«Он им управляет? Полезная информация, только чем она мне сейчас поможет…»

ВОРон понимал, что возможности влезть в этот бой у него не то что мало, её просто не существует. Перебирая все полученные до этого момента навыки, он вспомнил описание одного…

«Рев души»

Ранг: Уникальный

Активный навык: Ученик

Описание: Создает волну, атакующую окружающих, нанося проникающий урон, игнор ирующий любую броню.

Урон 350-400;

Радиус: 10 метров.

Накладывает на врагов эффект: «Растерянность». Враги не могут двигаться, находясь в растерянности.

Длительность: 30 секунд.

Затраты энергии: 250.

Перезарядка: 2 дня.

Он ещё несколько секунд колебался, а стоит ли вообще влезать в это дело, но, подумав, что не стоит терять место для кача, метнулся в сторону хоргов. У них обоих уже можно было различить травмы. Левая рука Гикора висела словно плеть, Лекор же прихрамывал на правую ногу. Всё это помимо воли Уилла отобразилось в его голове. Он понимал, что риск очень велик, но и потенциальный выигрыш сулил неплохую награду.

«Рёв души!»

От разбойника пошла волна воздуха, которая, соприкоснувшись с Лекором, превратилась в еле видимую пасть.

– Ф-ф-с-с-с… – Багрового бегуна, будто чем-то ошпарило, и он стал проявляться за спиной хорга. Немного пошатался, но несколько секунд спустя пришёл в себя и уставился на Уилла. Очередной пример того, как разница в уровнях режет характеристики навыка.

«Сумеречный шаг!»

Он уже превращался в дымку, когда в его сторону полетели жгуты монстра.

По спине юноши пробежал холодок, а в голове прозвучала вполне практичная мысль.

«Чёрт! Видимо ещё одного уровня мне сегодня не набить…»

И пока эта мысль проносилась в его голове, Гикор, который быстро сообразил, что причиной проявления монстра является разбойник, уже стоял на пути багрового бегуна.

– Гр-рха! – Его меч отрезал жгут и, не останавливаясь, поменял свою траекторию, целясь голову врага. Тот увернулся, и их битва снова стала недоступной для юноши.

К тому времени, когда они оба уже выбились из сил и стояли напротив друг друга, к хоргу присоединился оклемавшийся охранник. Вдвоём они стали теснить монстра, прижимая его к скале в которой находились шахты. Теперь они двигались медленнее, чем раньше. Уилл наблюдал с безопасного расстояния. В его голове билась одна идея, и он старался не пропустить момент.

Когда он помогал Лекору, то заметил некоторую особенность у комароподобных монстров. Если их жизнь близка к нулю, хобот начинает слабо подёргиваться, что, видимо, означало жажду крови для восполнения своих сил. Именно за этим сейчас и следил разбойник, пытаясь верно угадать момент.

Удары хоргов окончательно сломили врага, и тот уже несколько раз пытался сбежать. Его тонкий хобот мелко дрожал и дёргался в поисках пищи.

Ошибкой ВОРона было то, что он не продумал этот момент, а ошибкой багрового бегуна – то, что его потенциальная пища, знала его слабость.

Когда монстр попытался из последних сил рвануть в его сторону, на его пути возник Лекор и вонзил свою кирку в левый бок почти мёртвого противника. ВОРон, полностью понадеявшись на игрового бога удачи, использовал навык меткий бросок, стараясь попасть в голову бегуна. И то ли сработала его ничтожно малая удача, то ли у монстра оставался 1-2% жизни, но он дёрнулся и, споткнувшись, завалился набок.

Глава 23. Свиток «Туда и обратно»

Эльф восьмого уровня, играющий за аркан мага, вместе с друзьями зачищал небольшое подземелье, в котором обитали желеобразные слизни двенадцатого уровня.

Они имели сопротивление к любой магии, но, как и полагается, уязвимы перед физическими атаками. Поэтому тут ему отводилась роль больше наблюдателя и немного мага поддержки. Скрытые пещеры были найдены их компанией два дня назад, возле отдалённого городка Лаки-Ан.

Локация оказалась чуть выше их по уровню, но их было восемь человек от восьмого до десятого уровня, поэтому компания хорошо справлялась.

Игровое имя парня было Дей-Гард. Он приобрёл игру чуть больше недели назад и, как истинный фанат фэнтэзийных миров, полностью отдавался игре.

Перед ними прямо с потолка свалился ещё один слизень и что-то побулькав насчёт группы игроков, выплюнул кусочек своего тела в танка, стоящего впереди всех.

Лидером их группы была девушка – айкал. Это раса, в основе которой лежит управление магией создания. Они умели создавать небольшие стены позади врага, чтобы тот не смог увернуться от удара, отпрыгнув назад. С поднятием уровня им становились доступны и более сложные заклинания.

Лестницы для подъёма в труднодоступные места, мосты для перехода над пропастями или как средство оторваться от врагов, после чего разрушить его. Они были магами поддержки и помощь одного такого мага с отличными навыками игры в перспективе стоила очень много. Функционал их заклинаний и хорошо работающая голова могли сильно помочь любой команде.

– Кирт! Не дай ему достать лекаря своим плевком, мы чуть не вайпнулись в прошлый раз из-за этого, – крикнула девушка танку, создавая невысокую стену перед хилером, чтобы тот в случае чего мог спрятаться за неё.

Дело в том, что эти слизни были заточены на борьбу с магами. Плевки, попадая на них, ежесекундно высасывали ману, а лекарь без манны – простой мешок с костями и мясом.

– Я помню Альтея! – сквозь зубы проворчал Кирт. – Тогда всё просто немного вышло из-под контроля.

– Вот и смотри, чтобы в этот раз такого не случилось, – вздохнула девушка. – Парсек и Злобная лиса, расстреливайте его быстрее, если придёт ещё один, станет не до смеха.

– Поняли, босс, – ответили в унисон брат и сестра.

Он был тифлингом с двуручным мечом, а она – снайпером с длинным луком.

Время шло, и отряд методично зачищали данж.

Вор вскрывал и обыскивал сундуки, находил малочисленные ловушки, и через несколько часов они уже подходили к логову босса. Восстановив силы, обсудили стратегию и зашли в пещеру с высокими потолками, в центре которой лежала четырехметровая туша матки слизня.

Имя: Матка слизней

Уровень: 14

Здоровье: 1600

Бой был долгим, несколько раз они чуть не слили игру, но благодаря быстрым действиям их лидера – где вовремя поставленная стена, где внезапно появившаяся небольшая яма, – они справлялись. Матка призывала по три слизня седьмых уровней на помощь, но с ними оперативно справлялись два бойца милишника, Бальтар и Змий искушения.

Наконец матка испустила свой последний вздох и растеклась по земле, оставляя вместо себя мешочек с лутом. Так как Дей-Гард ничем толком не мог помочь в данном рейде, то он собирал всё, что выпадало с монстров.

Подбежав к мешочку, он запустил в него руки, и всё содержимое перекочевало в кольцо посланника.

– Что там? – спросила его Альтея.

– Та-ак… четыре золотых и тринадцать серебряных монет, ремень серебро… Ух ты! Серьги с рангом золото! Вот это повезло. Лидер, лови характеристики. Еще несколько фиалов этой самой гадости, которой они плюются, только помечено, что эта субстанция именно от матки. Ого! Нам ещё выпал топаз третьего класса, на плюс три к магии.

– Вау! Ух ты! – команда хором поддержала его, такие камни были редкостью. Их использовали для инкрустации в шмот, оружие или ювелирные изделия.

– И последнее: какой-то неопознанный свиток.

– Ну так опознай. – Лидер посмотрела на него, не понимая, чего он медлит.

– Ну-у, тут вместо вопросительных стоят восклицательные знаки. Подозрительно, в общем…

– Дай сюда! – Альтея протянула руку, ожидая свиток.

– Да ладно-ладно, я понял. Ну, что поделать, я всегда был осторожным. Сейчас проверю.

– Будь добр, – процедила девушка.

Их компания стояла, ожидая результата, но внезапно вспыхнул портал, и аркан мага затянуло прямо в него.

– Вот же… – Всё что они успели услышать от него:

Вами был применён свиток «Туда и обратно». Вас перенесло на другой этаж сроком на один день. Вы можете либо спрятаться и ждать возвращения, либо исследовать и открывать что-то новое. Решайте, Дей-Гард. Удача улыбается смелым.

Глава 24. Бронируя «столик».

Так как вы находитесь на другом этаже, то больше не можете использовать групповой чат. Для связи можно воспользоваться игровой почтой.

Дей-Гард несколько секунд не мог открыть глаза от яркой вспышки перехода. Это был первый раз, когда он, хоть и не по своей воле, использовал телепорт в этой игре. Цена на них была пока что не по карману их компании. Прочитав сообщения, он огляделся вокруг.

Эльф оказался на одном из уступов большой горы. Откуда-то снизу раздавались громкие звуки ударов. Подойдя к краю и присев, он аккуратно высунул голову. Внизу сражались два то ли монстра, то ли NPC. Они часто сталкивались и отпрыгивали друг от друга. Недалеко от них стоял человек с коротким ёжиком черных волос. Он находился чуть поодаль и наблюдал за ними, пригнувшись, словно что-то высматривая или к чему-то готовясь.

«А это кто такой? – подумал он. – Кстати, надо для начала отписаться лидеру».

Открыв почту, он описал ситуацию со свитком и продолжил наблюдать за развитием событий внизу, заодно и проверив их уровень. Расстояния до них было меньше сорока метров, но из-за битвы и того, что он находился сейчас сверху, на него не обратили внимания. По крайней мере, молодой человек очень на это надеялся.

Имя: ???

Уровень: ???

Здоровье: ???

Что у одного, что у другого информации было ноль. По его спине пробежал холодок.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 40

Здоровье: 1220

«Так мало здоровья? И в отличие от двух других я вижу его уровень. NPC или игрок? Чёрт, слишком далеко для того чтобы разглядеть опознавательное кольцо».

Пока эльф раздумывал над этим, снимая всё на видео, события внизу начали быстро набирать обороты. Человек, стоявший до этого в стороне, резко сорвался с места оказавшись недалеко от светлокожих NPC. Он замер на доли секунды, словно в чем-то убеждаясь, и, похоже, активировал один из своих навыков.

То, что произошло дальше, было похоже на какой-то бред. Дей-Гард, полностью погружавшийся в мир игры, воспринимал всё очень близко. За спиной воина, в руках которого была кирка, стал проявляться какой-то монстр. Его слабо видимая фигура начала уплотняться, образуя похожего на комара монстра. Эльф ради будущих зрителей тут же активировал идентификацию.

Имя: ???

Уровень: ???

Здоровье: ???

Парень, вытащивший на свет это нечто, отступил обратно и стал буквально впитываться в тень. Эльф довольно долго играл в разные игры, но такого навыка ещё в них не встречал. Монстр чуть было не убил превращающегося в тень парня, но того в последний момент спас второй воин.

Ещё минут пять шла битва, к ней присоединился боец с киркой. Тварь пошатывалась, как, между прочим, и бледнокожие воители. Но всё закончилось, как ни странно, кинжалом игрока, брошенным в монстра, рванувшего в его сторону.

«Это определённо добавит славы моему каналу на „Videoworld“».

…

Альтея читала письмо, которое получила несколько минут назад. По всему выходило, что на другие этажи можно попасть не только через врата. Пускай и ненадолго, но толковые игроки могли извлечь из этого выгоду. Она и её команда состояли в клане «Азартные кости», и девушка немедленно отписалась своему кланлидеру.

…

Найденный ими данж, с простым названием «Грот слизней» мог посещаться только одной группой за раз, и пока группа не выйдет, никто не сможет войти. Через час после того как Альтея отписалась, возле грота уже находились игроки из её клана, с одной задачей: фармить свитки телепорта.

Никто не знал, сколько раз придётся убивать матку, прежде чем ещё раз выпадет свиток, не исключено, что это был разовый лут, и в следующий раз его стоит ожидать совсем в другом месте.

Альтея отписалась Дей-Гарду, что она с командой ушла в ущелье тлена, тоже расположенное недалеко от Лаки-Ана, но с северной стороны.

Действия «Азартных костей» привлекли внимание их соперников, и те начинали разнюхивать информацию. Но их попытки проваливались одна за другой. К гроту были отправлены игроки заслуживающие доверия, а команде Альтеи было приказано молчать на этот счёт. Единственное что узнали враги – это место и название данжа. Клан Азартные кости определённо забронировал этот «столик».

Глава 25. Долг.

В опциях рейтинга можно было настроить оповещение на одного или нескольких игроков. Опция в принципе-то бесполезная и была сделана по просьбе тех, кто планировал следить за прогрессом понравившегося им профессионала, дабы не мониторить каждый раз рейтинг. Или смотреть за перспективным новичком. Но это было, по сути, невозможно. Слишком сложная работа – искать среди миллионов тот самый не огранённый алмаз

Серый кардинал никогда не думала, что будет пользоваться подобной функцией. Но за последние два дня звоночек упоминания изменений выбранного игрока, беспокоил её более пяти раз. Это был шестой.

Она закрыла глаза и думала лишь об одном:

«Один, два или три уровня… хм… ставлю на два… Чёрт! Всего один?»

– Он там расслабился что ли? – шёпотом, в котором сквозил сарказм, спросила она у самой себя.

«Но сорок первый уровень… Алый берсерк сейчас всего лишь на двадцать девятом. Где же ты ходишь „монстр“? Где…»

…

Поздравляем! Вы убили монстра класса барон. Ваши действия стали решающими в этой битве!

Вами получен титул: «Одиночка».

Вы отчаянно лезете в бой, не глядя на уровень врага, и выходите победителем.

+3 к удаче;

+7% шанс нанести обездвиживающий удар врагам, превышающим вас по уровню.

Вами получен титул: «От барона до виконта».

Вы убили двух монстров класса барон и виконт, превышающих вас на сорок уровней, малыми силами.

+5% к защите против монстров класса барон;

+3% к возможности получить уникальную вещь с тела монстров класса барон.

Уилл, не стесняясь, запустил руки в труп и изъял содержимое. Посмотреть, что именно он достал, ему не дал голос Гикора.

– Твой действие храбрая, Ворона спас хоргов. – Смотря на юношу, он протянул ему свой меч, держа тот за лезвие. – Взять в руку, подержи.

Уилл сначала подумал, что тот ему дарит его за помощь, но, общаясь с Лекором последние два дня, уловил смысл сказанного. Обхватив рукоять меча, он продолжал его держать в той же позиции, пока воин хорг проводил по острию своей ладонью.

На его руке появилась небольшая рана.

– Моим меч ты взять добровольно моя кровь. Это ритуал. Теперь я тебе долг размером в мой жизнь. Я отплатить его пока не умер.

Впервые за игру Уилл серьёзно посмотрел на цифрового персонажа. Похожую клятву ему как-то дал армейский друг. Нет, там не было ритуалов и прочего. Там было лишь слово. Слово, сказанное после того как он вывел его из-под обстрела врага.

«Буду должен».

Смысл этой фразы был понятен им обоим. Но служба прошла, и они, не захотевшие больше проливать кровь людей, вернулись с войны.

Он не рассказывал об этом семье. А на интерес, вызванный бо́льшей суммой, чем положена простым солдатам, отмахивался, говоря, что просто попал в особенные войска.

В итоге друг отдал свой долг не жизнью, но работой. Благодаря ему Уилл смог устроиться в хорошее заведение и поддерживать сестру.

«До чего же человечно», – подумал ВОРон.

– Я услышал тебя, воин из племени хорг. Когда-нибудь я приду за долгом. Смотри, не умри до этого дня. – И, улыбнувшись, протянул меч рукоятью вперёд.

Лекор тоже не остался в стороне, парень так и не понял, как он умудрился порезать руку киркой, но тот это сделал и дал похожую клятву.

Вы спасли жизнь воинам и рудокопам из племени хорг. Если в трудном путешествии вам нужна будет помощь, они не забудут своих клятв.

Текущее отношение с племенем хоргов 45/100 нейтральное.

До вечера монстры больше не нападали. За это время Уилл успел посмотреть на то, что выпало с багрового бегуна.

Из полезного было десять золотых и перчатки, к сожалению, не на его класс.

«Багровый след»

Ранг: Золото

Требования: 65 уровень.

Описание: Перчатки, созданные отвергнутым гнездом вампиром по имени Лагаониус. С помощью них он мог безопасно пить кровь своих жертв, сливаясь с их аурой.

Характеристики:

+102 защита;

+12% к регенерации;

+30 к выносливости;

+6% шанс полностью блокировать одну физическую атаку.

Навык: «Слияние», активный, позволяет владельцу слиться с другим человеком и, в момент жизненной опасности, обратить его здоровье в своё.

Длительность: 3 часа.

Перезарядка: 3 дня.

Особенности: Если эти перчатки увидит вампир из бывшего гнезда Лагаониуса, то вам не удастся избежать его внимания.

Ограничения. Воин, Берсерк, Вампир.

«Поставлю цену в сто двадцать золотых. Вряд ли кому-нибудь это по карману, но я умею ждать… Хе-хе».

Пока он думал о своём, ожидая нападения, эльф о котором он не подозревал, так и продолжал сидеть наверху. Он всё размышлял, стоит ли спуститься или же нет. Любопытство не давало ему покоя, но осторожность сдерживала его порыв искать способ спуститься вниз. Он уже думал о том, какой фурор произведёт видео, но, услышав звук пришедшего сообщения, вмиг осунулся лицом.

«Дей-Гард, если ты снимаешь видео (а я точно знаю, что ты это делаешь. И я в принципе на твоей стороне) знай, что Серый кардинал предупредила нас, чтобы мы не вздумали об этом кому-нибудь рассказать. Сам понимаешь, сливать видео – вариант самый наихудший. Она ещё просила отослать ей снятый тобой материал на изучение. Альтея».

«Да что же это такое…» – Он тихо выругался и тяжко вдохнул.

«Я понял…» – отписался эльф.

Глава 26. Добро пожаловать в Латахорг.

Уилл поглядывал на медленно плывущие облака, солнце, что не торопясь соскальзывало вниз по небосклону, и обдумывал свои дальнейшие действия.

Это правда, что он набирает уровни быстрее остальных. Благодаря удачному стечению обстоятельств, ошибке системы и подозрительному убежищу на складе, он вырвался в лидеры. Но надолго ли?

В его первоначальном плане он собирался податься в самые глухие места и там, раскачавшись, начать, в зависимости от обстоятельств, захватывать земли. Где словом, где делом, а где силой и деньгами. Он с самого начала хотел осесть на выбранной им земле и развивать её.

И Уилл прекрасно знал, что этот процесс займёт не месяц и не два. Год минимум. Но теперь он стал на шаг ближе к такой далёкой цели. На данный момент он имеет самый высокий уровень, эпическую цепочку заданий (которая в перспективе даст кучу бонусов), возможность попасть в скрытое братство, в котором он, однозначно, хотел бы получить специализацию. ВОРон пока понятия не имел, как он этого добьётся, но если всего лишь одно кольцо обладает таким удивительным навыком, то что же ждёт его в стенах самого братства?

В итоге, парень решил остаться пока с хоргом и добить уровень до сорок пятого, а дальше двинуться в сторону Аливийских гор.

– Белая Ворон? – его размышления прервал охранник.

– Что такое, Лекор?

– Мы скоро идти дом, твоя хочешь к нам?

– Хм… А почему бы и нет? – Планы планами, но заручиться поддержкой племени сильных воинов никогда не повредит.

– Твоя нравится племя, я говорить! – Хорг хлопнул себя по животу, подтверждая сказанные им слова.

Группа хоргов и один разбойник продвигались в сторону расположенного километрах в трёх леса. Гикор шёл впереди, сканируя местность на предмет опасности, а ВОРон и Лекор следили за тылом. Войдя в лес, Уилл неожиданно получил сообщение.

Вы входите в лес Таргада.

Поздравляем! Вы первый из игроков посетивший это место.

+4% к удаче на этой территории сроком на тридцать дней;

+1% к скорости персонажа.

«Таргада?! Он что настолько большой?»

Открыв карту, ВОРон глянул на посещённые им открытые участки и, сориентировавшись, провёл мысленную черту от деревни Скиавры к ранее видимому возле неё лесу, а после от той точки до этого места.

Вид предполагаемой территории внушал ужас. И он уже не смел строить иллюзии на счёт того, что этим всё кончится. Там, в темноте не открытой им карты, его, наверняка, ждёт нечто более масштабное.

«Как там? Найти шкатулку в лесу Таргада? Думаю, Братство тени, в ближайшее время может не ждать меня…»

Они шли ещё около двадцати минут, когда перед отрядом возникли высокие каменные стены, метров пяти в высоту. Оценив их протяжённость, Уилл тихо присвистнул.

– Эта крепость и есть ваш дом? – повернувшись к Лекору, уточнил он.

– Наша дом! Племя! Мы защищать свой семья от всякий монстр. Строить стена на много год.

– Я понял-понял, вы же самые лучшие и так далее. Верно? – Парень усмехнулся, входя вслед за всеми в открываемые врата.

Поздравляем! Вы первый кто посетил городок Латахорг.

+25 очков влияния;

+2% к получаемому опыту на этой территории и близ неё;

+1% к скорости персонажа.

Его первоначальное мнение о племени разбилось, как только он вошёл внутрь. Он представлял палатки, сбитые на совесть деревянные шалаши или дома из глины. Но это оказался полноценный город: с лавками, центральной площадью и даже каким-то учебным заведением. Слева от врат была расположена казарма, во дворе которой молодые хорги постигали воинское искусство. Крики их ветеранов доносились даже до него.

– Белая Ворон, – Лекор стукнул его в плечо. – Иди взять крепкий питье и залей себе. Моя и Гикор сходить шамана.

– Ты лучше скажи, можно ли у вас где комнату снять?

– Есть где! «Кирка и гор» шаги сто прямо.

– Спасибо, ещё увидимся. – И молодой человек пошёл в указанную хоргом сторону.

Пока он шёл, понял, что помимо хоргов тут жили и другие расы. Не понимая почему так, он решил спросить об этом у какого-то полупрозрачного существа, стоящего за одним из прилавков. Телом оно напоминало обычного человека, но вместо волос на голове были маленькие змейки, да и зрачки напоминали змеиные. И нижняя челюсть тоже.

– Извините…

– Что-то покупать или продавать? – Голос существа был флегматичным, а безэмоциональное лицо наводило на мысль, что торговец стоит тут против своей воли.

– Нет пока, я хотел узнать, почему помимо хоргов тут живут и другие расы?

– А, это. Так им и не з-запрещ-щают. А теперь, ес-сли вы ничего не с-собираетесь покупать и продавать, прош-шу уходите и не мешайте ос-стальным.

– Спасибо за информацию. И не посчитайте за грубость вопрос: а к какой расе вы принадлежите?

Торговец хлопнул себя по лицу, качая головой.

– Как я от этого ус-стал… Я наг. Вс-сё? Довольны? А теперь прош-шу: уходите. – Уилл понял, что это существо всё же может испытывать эмоции.

– Да, спасибо вам.

Недалеко уже виднелась та самая гостиница, про которую говорил Лекор. Войдя внутрь и арендовав комнату, он поднялся наверх и открыл сундук.

Ваши деньги были пересланы с аккаунта в ваше хранилище. Для дальнейшего использования хранилища, не обязательно посещать эту же комнату. Любое снятое или купленное вами помещение автоматически предоставит вам доступ к нему. Более подробную информацию можно посмотреть на сайте, в разделе: «Личные хранилища и их использование».

Скинув все реагенты в сундук, он лёг на кровать и нажал «выход».

Глава 27. Скрытое в глубине.

Покинув капсулу, Уилл выставил на аукционе перчатки и, заваривая лапшу, полез на форум.

«Тема: Материк на Севере (1-ый этаж)»

«Тема: Виконт Лорд Скалистых жуков»

«Тема: Подскажите, где найти отшельника Норта?»

«Тема: Я видел стража! (Второй этаж)»

Уилл тут же щёлкнул по последней статье.

«Мы вчера качались возле руин Ватаскории (это где всякая нежить, – для людей с других этажей, наши-то знают, о чем речь=)) так вот, качаемся мы, и тут прямо из воздуха с диким ржанием выныривает лошадь, на которой сидит безголовой тип и несётся куда-то вперёд, прямо сквозь стены!

Я успел просканировать его:

Имя: Дуллахан (Страж)

Уровень: 42

Здоровье: 7100

Всё! Вспоминая дикого змея с первого этажа, я думаю, что они постоянно путешествуют по карте, и для того, чтобы их убить, нужно получить от кого-то задание. По-другому, просто не получится их поймать. Ведь этажи, сами знаете, невероятно большие».

«Как всегда занятно…»

Прочитав еще пару тем, Уилл занялся упражнениями, разгоняя кровь и приводя мысли в порядок, и час спустя вернулся в игру.

….

Выйдя из гостиницы, он увидел ожидающего его Лекора.

– Ты чего ждёшь, сильный воин? – ВОРон улыбнулся.

– Твой ждать шаман, звать к себе. Идти, я проводить Белая Ворон.

– Шаман? Что он хочет? – парень, идя за хоргом, пытался выяснить причину интереса шамана.

– Шамана мудр и сильный. Защищать наш племя сто лет по многу раз. Он не говорить о своих решений с кем-то.

…

Лекор привёл его к невысокому зданию, окружённому забором, у ворот которого стояли хорги, экипированные от головы до пят.

– Белая Ворон? – рявкнул один из них.

– Так и есть, – Уилл кивнул.

– Твоя ждут. Идти!

ВОРон прошёл мимо них, оставив Лекора позади. Двери были открыты, и изнутри слабо виделся разноцветный свет. Шаман выглядел молодым, но в его облике, что-то напоминало умудрённого жизнью старца. И самое главное, он не принадлежал племени хоргов. К какой расе принадлежал сидящей перед ним, Уилл не знал, но и спрашивать в лоб не собирался. А уж те более сканировать его на имя и уровень. После того раза он старался использовать этот навык лишь для опознания монстров.

Вокруг шамана стояло несколько свечей, каждая из которых горела разным цветом. В воздухе пахло смесью трав и благовоний. Шаман сидел в центре комнаты на коленях, держа в правой руке какую-то книгу, а в левой склянку с ярко-красной жидкостью.

– Тот самый Ворон? – Глаза, выдающие в нем слепца, открылись, глядя на человека. – Лекор и Гикор уже рассказали о тебе. Спасибо, что спас их. Они хорошие воины, и без них наша общая сила бы упала. Что ты хочешь получить за их спасение?

Уилл нахмурился. Конечно, он не святой, его целью было: не дать умереть хоргам лишь ради того, чтобы потом поднять свой уровень за счет их силы. Но та клятва, что они дали ему, не могла быть продана за дары шамана. Может, он так и выражал свою признательность, но ВОРон решил ничего не брать.

– Мне ничего не нужно, но если ты хочешь как-то отблагодарить меня, то ответь на несколько вопросов.

– А-а, ответы. Все когда-нибудь начинают искать их… Я вижу и в твоей душе смятение… нет, это что-то другое, хм… Желание? Нет, что-то большее… Жажда? Да-а, именно жажда. Чего же ты так жаждешь, мой друг?

Слова шамана, неприятно задели юношу. Он смутно осознавал, о чем тот говорит, но ему не нравилось то, что чужак лез в его душу.

– Прекращай, – его лицо стало похоже на маску, а голос выдавал скрываемую злость. – Кажется, вопросы собирался задать я, а не ты.

– Ну да… если хочешь ответов… тогда выпей это. – Шаман протянул склянку с красной жидкостью и криво улыбнулся. – Это не отрава, не бойся, но и спокойствия я тебе не обещаю.

– Что это?

– Выпей, и ты получишь даже те ответы, которые и не пытаешься искать. Ведь ты же сам выбрал свою награду…

Благодаря спасённым жизням шаман дарит вам выбранную награду. Решать, что с ней делать, вам и только вам.

ВОРон не понимал, что происходит, но слова слепца вызывали какое-то непонятное чувство. Что будет после того, как он это выпьет, и про какие ответы вел речь шаман?

– Хорошо. Давай сюда! – Уилл резко забрал склянку и, больше не думая, выпил всё её содержимое.

Его тут же покачнуло, голова закружилось, и последнее что он увидел – это руки шамана, подхватывающие его в падении.

Вы выпили: «Зелье истины».

Уникальное зелье, приготовляемое только шаманом Гррахкатом.

Описание: Каждому выпившему, это зелье показывает только то, что подходит именно ему, вытаскивая его скрытые желания, цели и мотивы.

Длительность: 4 часа.

Уилл открыл глаза и понял, что оказался за партой своей бывшей школы. Он огляделся и увидел самого себя, маленького и плохо одетого мальчишку с такими же одноклассниками вокруг.

Но некоторые всё же были одеты лучше остальных. У них были новые книги, стоящие достаточно дорого, модные рюкзаки и тетради. Они сильно выделялись. С самого детства он завидовал таким. Тем, кто родился более обеспеченным, чем он и его сестра. Нет. Он не винил отца и даже мать, ушедшую, когда Лерлее исполнилось три года. Он проклинал судьбу, виня её в такой несправедливости. И эта зависть, эта ненависть к бедности постепенно разрослась в жажду.

Тут школа сменилась его первой работой. Дворник. После кадры шли друг за другом, показывая всё новые и новые работы, за которые он хватался, чтобы вырваться из порочного круга безденежья.

Уилл смотрел на всё это, и его зубы сводило судорогой. В сердце горело пламя той обиды, которую он так тщательно скрывал. На глазах проявились слезы. Он не хотел этого видеть.

– Ра-а-а!!! Прекратите! Хватит! Зачем ты мне это показываешь?! – он уже давно забыл, что находится в игре. Плохие воспоминания, вытащенные из потаённых уголков его души, накрыли с головой.

Он свернулся в пустом пространстве и закрыл голову руками.

– Хватит! Хватит! Хватит! Хватит! Хватит!!!

В каждом из нас есть что-то, что мы прячем глубоко в себе. Какое-то желание, стремление, какую-то надежду получить новый шанс. Уилл уже тогда хотел найти ответ на вопрос: каков он – вид с горы денег?

Вечно бедный, он не желал такого будущего своей сестре… Так по крайней мере он оправдывал самого себя… Ну и, как говорилось, в каждом есть что-то, что мы боимся показать даже самим себе. И когда ему показали то, что он прятал, Уилл будто снова впал в детство, когда убегая на время из дома, прятался где-нибудь и беззвучно плакал. Сестра не должна была видеть такого брата, как и отец.

Уиллу не хотелось жить во имя денег, понимая, что идеалами должны быть семья, дружба, что-то более высокое, но червь идеи что поселился в нем, грыз его сущность, ища выход наружу. И этот выход нашёлся после разговора тех двух посетителей.

Он всегда умел двигаться к поставленной цели, и когда цель сама появилась перед ним, он не смог задушить мысль в зародыше.

Вершина!!!

Он хотел увидеть, какой вид открывается с вершины богатства!

Глава 28. Про́клятый след.

Как только он принял свою жажду, его тут же выбросило из этого состояния. Он лежал на полу, весь взмокший. Вновь пережитые дни подкосили даже его. В статусе висели два дебаффа.

«Деморализация»

Описание: ваша воля слаба, и вы будет наносить на 21% меньше урона. Энергия понижена на 15%.

Длительность: 10 минут.

«Слабость»

Описание: ваше здоровье снижено на 10%, скорость снижена на 30%.

Длительность: 10 минут.

– Ты нашёл то, что искал, посланник? – голос шамана вывел его из прострации.

– Я… наверное, не скажу что именно это искал, но сейчас мне стало как-то… легче что ли. Словно то, что довлело надо мной все эти годы, теперь исчезло. Хм… Наверное, стоит сказать спасибо? Хоть вы меня и не предупредили о том, что произойдёт.

– Мало кто по собственной воле решит столкнуться со своими внутренними демонами, но те, кто в итоге побеждают, всегда приобретают нечто ценное. Не так ли, Ворон?

– Кто ты? – Уиллу не давало покоя, что система смогла достать его воспоминания из жизни и вплести в игру. Это могло повлиять на психику пользователя…

– Я? Я просто старый шаман племени хоргов. Ничего более. – Спокойная улыбка словно подтверждала его слова, и ВОРон понимал, что не стоит добиваться ответа.

– Что ж, мне пора идти, может, ещё увидимся. – Уилл действительно собирался уйти, когда его остановили.

– Постой. Пока ты пребывал под действием зелья, я почувствовал на тебе старый след проклятия. Ты недавно боролся с кем-то одержимым некой фиолетовой аурой?

– Верно. Это была большая крыса. В Скиавре, что в нескольких километрах отсюда. К чему вопрос?

– Хех. Порой судьба благоволит храбрым, а ты, несомненно, храбр, с этим не поспоришь, слаб, но храбр. Может, твое появление было предначертано?

«Ну да, прямо игровой механикой и предначертано», – слабо улыбнулся про себя Уилл.

– Ближе к делу, шаман.

– Хорошо. В нашем лесу недавно появился проклятый зверь. Скорее, уже не зверь, а монстр. Он охотится в ночи и никогда не нападает на большие отряды. Из-за чего мы не можем его убить.

– Пошлите приманкой кого-нибудь одного и сидите в засаде, пока монстр не попадет в ловушку. В чем же проблема?

– Мы пробовали, но он искусно избегает всего этого. Мы даже отправляли одного самого сильного воина из хоргов капитана Дрейрока. Но монстр словно чуял его ауру мощи и избегал с ним столкновения. Неделю Дрейрок путешествовал по лесу, но монстр так и не напал.

– А чем тогда могу помочь я? А-а… на мне след проклятия, который и должен привлечь существо, так?

– Вы правы.

– Есть один момент. А как я с ним справлюсь? Я не капитан, как его, Дрейрок, и не достаточно силен пока для борьбы с проклятым зверем.

– Хм… действительно не достаточно, но как-то же вы убили одного проклятого?

– Хитростью, как ещё… – вздохнул Уилл. – Хитростью и удачей.

– Ясно… Значит, вам нужно стать сильнее.

– Это очевидно, шаман. Кстати, а почему ты не можешь его убить?

– Я привязан к этой земле. И не могу уйти далеко. Так что пока единственный вариант – это вы, посланник. Стань сильнее и убей эту тварь, заражающую лес.

Вам предложено задание: «Монстр в ночи».

Цель: Убейте проклятого зверя и принесите его голову в качестве подтверждения.

Задание для уровня 65+

Награды:

+15000 XP;

+90 золота;

+47 очков расположения у шамана Гррахката;

Возможность выбрать бижутерию на свой класс.

Примечание: В случае убийства монстра с уровнем ниже необходимого, вы получите дополнительно вознаграждение.

Принять? Да/Нет

«Да, но я определённо не полезу непонятно к кому, не подготовившись».

Пока он читал сообщение от системы, ему пришло уведомление о новом письме. Письмо было от Светлого ужаса.

Глава 29. По следам про́клятой ауры.

«Привет ВОРон, извини, что так долго, дела клана и прочее, сам понимаешь. Плюс проблема с этим стражем. На форуме, наверное, видел информацию о нем, так вот, это наш идиот рассказал. Решил привлечь внимание, чтоб его! Ну, это не важно, разберёмся. Сейчас на книги большой спрос, особенно с редкими навыками. Но так как мы можем их нафармить, мой лидер пошёл навстречу после того, как узнал, что ты дашь большую цену, чем на рынке (Немалую роль сыграло то, что я замолвил за тебя словечко;)). Так что не подведи меня. За всё восемь золотых, посмотри название и описание, может, ты уже что-то из этого сам добыл. Светлый ужас».

Уилл глянул на названия книг. Всего их было пять.

Книга навыка: «Кража», – ну, с этим всё было понятно, навык позволял обокрасть жертву.

Книга навыка: «Шок», – один из многих навыков, оглушающих противника. Вешал трехсекундный «стан» при хорошем тайминге, сбивал магам каст.

Книга навыка: «Грязный приём», – навык позволял бросать песок в глаза врагу, ослепляя того на две секунды.

Книга навыка: «Отравление», – позволяет нанести на оружие и стрелы с болтами концентрированный яд. Чем выше уровень яда, тем больше дополнительный урон.

Последняя книга была самой редкой, и разбойник не понимал, почему Пак решил её продать. Тем более, почему это позволил лидер.

Книга навыка: «Двойная атака», – один удар наносил урон как от двух атак с вероятностью 9%, и это не включая критического урона.

Сейчас у него в наличии было чуть больше ста пятидесяти золотых монет, и Уилл, не откладывая, переслал товарищу десять золотых. Такую помощь стоит ценить. Ведь он планировал обращаться к нему не раз и не два. Иметь в друзьях человека из не самой последней гильдии так же хорошо, как иметь поддержку от племени хоргов.

….

Дей-Гард так и не пошёл тем днём за странными воинами. Его настроение тогда было испорчено, и он вышел из игры, ожидая момента, когда его перенесёт обратно на свой этаж.

Когда он зашёл в игру на следующий день, то стоял возле того самого грота слизней. Он уже знал, что данж занял его клан, поэтому, отписавшись Альтее и узнав, где они, направился навстречу.

Эльф получил от лидера более чем хорошую награду. Хоть и не понимал за что…

…

Молли просматривала присланное видео уже в четвёртый раз. Она пыталась понять тот ли это игрок, которого она ищет или же это NPC. Она в который раз проклинала эльфа, за то, что тот струсил и не стал выяснять этого. Но зато теперь можно было занести в список подозреваемых ник «Белый ВОРон».

«Список, состоящий из одного имени, п-ф, это даже не смешно».

…

Уилл вышел из дома шамана и вдохнул полной грудью. Время на часах показывало лишь полпервого.

– Фу-ух, надо бы перекусить, – и с этими словами его фигура исчезла.

…

Полчаса спустя, он снова стоял перед домом шамана. Планировал уже уйти, как понял, что шаман как никто другой подходит для чтения того кусочка бумаги, который он нашёл у мёртвого адепта тени. И собираясь уже снова войти к нему, так и застыл на полпути.

«Чёрт! Он же слепой!» – Уилл развернулся и направился к воротам и тут же снова замер.

«Тогда зачем ему книга, которую он держал, когда я вошёл? Р-гах». – И, снова развернувшись, двинулся к старику.

Тот сидел в той же позе, что и перед его приходом.

– Шаман, книга, что ты держишь, разве ты можешь её прочитать?

– О чем вы? Конечно, могу, зачем бы я тогда я держал?

– Но ты же слепой…

– Ах-ха-х… – Шаман беззлобно рассмеялся. – Понял-понял, нет, посланник, я не слепой, моя раса просто от рождения не имеет зрачков. Вы что-нибудь слышали о Кхасах?

– Думаю, вы догадались, что нет.

– Ясно, так что вы хотели?

– Сможете ли вы перевести вот это текст? – с этими словами он достал клочок иссохшей бумаги и протянул старику.

– Гм… хм… это зашифрованное послание, но тебе повезло, что язык мне знаком. Приходи дней через пять. Думаю, я к этому времени закончу.

– Спасибо Гррахкат. И, пока я снова не забыл, расскажи всё, что знаешь о проклятом монстре.

– Это тебе к Вакору, он единственный, кто смог пережить с ним встречу.

– Хорошо, я приду через пять дней. Так что до встречи.

– Удачи вам, посланник.

…

Вакора, хорга-охотника, он нашёл в доме, на который ему указал кто-то из местных, когда ВОРон начал их расспрашивать.

Тук-тук-тук.

Он негромко постучал, и через несколько секунд дверь открыла маленькая девочка.

– Моя слыфать вас, дядя. – Она была чуть больше метра, с такой же бледной кожей как у всех хоргов и с забавными хвостиками на голове. Её большие детские глаза смотрели на гостя с любопытством.

– Привет, дитя, Вакор дома?

– Папа лёжа, болеть, ходить нет. – Она помотала своей крохотной головкой и указала внутрь помещения.

– Там.

– Спасибо, малышка, я пройду? Мне нужно поговорить с твоим отцом.

Своими моргающими часто-часто глазками и хвостиками она напоминал его сестру. Когда та интересовалась чем-то новым, она всегда подходила к нему и, тыкая пальчиком, спрашивала:

– Бл-латик, а блатик, а где птенцы голубей? Большие ходят везде, а маленьких нету, а?

Она была любознательной, может, это как-то и отразилось на её способностях к учёбе.

Уилл вошёл в комнату, в которой на постели лежал слабый хорг.

– Вакор, ты можешь говорить?

– Мой да, но тихо-тихо. Кто твой, человек?

– Меня зовут Белый Ворон, я хотел поговорить о той проклятой твари, говорят, ты хорошо её разглядел?

Услышав разбойника хорг мелко-мелко затрясся, его лицо исказилось от страха.

– Вакор! – негромко, привлекая внимание, продолжил Уилл, видя реакцию на слова о монстре. – Я собираюсь его убить, но мне нужна твоя помощь.

Охотник снова осмысленно посмотрел на гостя.

– Смерть? Смерть эта монстр? Ты не смочь, никто не смочь! Наш капитан не смочь! Я смотреть, как оно жрать мой друг. Нет! Ты не смочь!

Уилл продолжил, будто не слыша хорга.

– Ты просто опиши мне его, его способности, если они были. Размеры, на кого похож. Хоть что-то, что могло бы помочь мне в битве с ним.

– Ты не слышать моя голос?! Хотеть смерть, будь как твой выбор! Оно огромен, будто медведь, коготь и клык, большой как мой дочь. Оно пускать страх кругом и остановить мой друг и я. Удар как быстрый стрела. Пополам. Всё! Идти из мой дом! Я больше не мочь говорить об оно. – Хорг отвернулся, на его спине был виден глубокий порез, который кровоточил, а из него исходил слабый фиолетовый дым.

– Хм… Погоди-ка…

Арка: «Тучи над столицей»

Глава 30. Заряженный осколок.

Уилл открыл инвентарь и, взяв осколок, стал рассматривать его, а потом резко поднёс к ране охотника.

Тот был ослаблен и не мог быстро отреагировать. В момент соприкосновения раны с осколком, слабый фиолетовый дым начал с огромной скоростью всасываться в него.

Поздравляем! Вы обнаружили скрытое свойство проклятого осколка.

+1 к удаче;

+5% к возможности обнаружить скрытые ловушки и тайники.

Хорг то, выпучив глаза, смотрел на осколок в руках гостя, то трогал руками недавно жутко ноющую рану, которая вот уже неделю никак не заживала из-за этого дыма. Шаман говорил, что рана образована проклятием, и шансов, что всё пройдёт, было очень мало.

– Ты спас мой жизнь… Я благодарю твой за это. – Он склонил голову, как мог, лежа на боку лицом к нему. – Мой не забыть.

Уилл кивнул и направился к выходу.

– Стоять. Есть, что я мог говорить ещё о монстр. Опасно его глаза. Один из мой друг, умереть странно, когда оно смотрел на него.

– Спасибо за информацию.

…

«Осмотр».

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 14/100.

Описание: Полностью заряженный осколок указывает в то место, где находятся остальные. Объединив с новым осколком, его придётся заряжать снова.

Этот осколок – всего лишь часть нечто большего. Найдите того, кто сможет вам рассказать об этом.

«Ох-хо-хо! Осталось поискать по лесу заражённые места, о которых упоминал шаман. Но ходить одному – не вариант, стоит обсудить это с местными воинами. Где там Гикор?»

…

План был прост: с помощью Гикора он познакомился с капитаном Дрейроком, надеясь на то, что у капитана зуб на этого монстра. Так и оказалось. Услышав план, капитан сначала сомневался, но узнав, что ВОРон вылечил охотника, решил поверить ему. К тому же за него просили эти два оболтуса – Гикор с Лекором.

– Гррх! Слабый, но смел, да! Ты идти позади мой, когда наш групп идти в лес. Я помнить несколько нужный тебе место. Пять минут и врата, вход. – Сказав это, капитан пошёл готовиться к походу в лес.

…

Через десять минут они уже шли по лесу. Их было всего четверо. Капитан Дрейрок, Лекор и Гикор. Хорг-охранник так и не сменил свою кирку на другое оружие.

Так как капитан создал из них группу, то каждому шло равное количество опыта. Уилл узнал об этом перед самым походом, когда получил сообщение о вступлении в группу от капитана. Местные не останавливались в своем развитии. У каждого из NPC была своя цель. Стать лучшим охотником, сильным воином, хорошим кузнецом или горнодобытчиком.

Как «Император» следил за всем этим, Уилл даже не пытался обдумывать.

Дрейрок вёл их уверенно. Через двадцать минут они наткнулись на небольших гусениц. Которые внезапно нападали с деревьев на ничего не подозревающих жертв. Они впрыскивали в них обездвиживающий яд и заворачивали в коконы словно пауки.

Имя: Арахнитовый паразит

Уровень: 67

Здоровье: 17300

Их было немного, но хоргам пришлось попотеть. ВОРон крутился как белка в колесе, стараясь не подставиться под удар от своих или от чужих. Иногда он даже успевал нанести одной из гусениц удар. А один раз прошёл критический урон, нацеленный на врагов выше него по уровню.

Бой был недолгим лишь благодаря капитану. Гикор и Лекор были сильны, но капитан, видимо, оказался вообще на невообразимом уровне. Его удары сносили по 1000-1500.

На этот раз юноше не дали ни титулов, ни уровня. Опыта до 42 уровня требовалось много. На данный момент шкала заполнилась на 47%.

К первому заражённому месту они подошли два часа спустя. Этим местом оказался здоровенный дуб, из которого тянулась та самая проклятая аура. Она сочилась из коры вместо смолы и словно пульсировала в дубовых листьях.

Возле него находился десяток волков.

Имя: Проклятый волк

Уровен: 64

Здоровье: 17000

Глянув на них, разбойник сразу вспомнил крыс. Глаза волков были такими же впалыми с фиолетовым дымом внутри. Тела источали смрад гниения, было непонятно, как долго они находились в таком состоянии. Всё это навело Уилла на мысль о какой-то иной версии заражения. Потому что из крыс никаких кристаллов не выпадало. В тот раз он подумал, что это были просто воины того барона, но, видимо, ошибался.

Волки, увидев группу воинов, завыли и кинулись стаей на капитана. Хорги не позволили им его окружить, взяв на себя по три каждый. Дрейрок сражался с четырьмя. ВОРон понимал, что в такой ситуации особо много не навоюет. Поэтому держался в стороне, время от времени втыкая в облезлые бока свой единственный кинжал.

Один из волков, который сражался с Лекором, уже мигал красной полоской своего здоровья, и Уилл решил кое-что проверить. Подкравшись сзади, он воткнул кинжал в спину и, зацепившись за него, достал проклятый осколок. Волк внезапно затрясся, тихо заскулил и тут же упал, когда осколок вытянул всю энергию.

«Видимо, они были убиты возле этого дуба, сражаясь с тем монстром. Но эта аура не дала телам спокойно покинуть мир, заставляя их двигаться. Вопрос: есть ли в этом смысл? Или это просто побочный эффект?»

Глава 31. Причинно – следственные связи.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 20/100.

– Капитан, не трогайте одного из волков. Нужно кое-что проверить.

– Твой или глуп, или… нет, твой точно глуп! Но я стараться не убить один.

Капитан уворачивался от ударов выбранного им волка, а остальных пускал под меч. Наконец, убив всех кроме одного, хорги окружили его, отвлекая внимание от разбойника. Уилл как в прошлый раз подкрался к зверю и, прыгнув на него, чтобы в случае тряски не упустить монстра, приложил к его видневшимся ребрам фиолетовый камень. Он, конечно, не был уверен на все сто процентов, только лишь на 98%. Кристалл снова засветился и начал жадно всасывать энергию, находившуюся в теле волка. Волк так же заскулил, мелко затрясся и повалился уже с нулевым здоровьем.

Вы получили уровень…

Поздравляем! Вы получили титул: «Не марая рук».

Вы убили монстра выше себя на 20 уровней с полным здоровьем, ни разу не ранив его своим оружием. Это уникальное событие.

Вы получаете:

+50 очков влияния;

+2 к удаче;

+6% нанести смертельный удар врагу, чьё здоровье ниже 20%.

Ваше имя становится более известным. О вас уже начинают ходить слухи.

Отношения с ближайшими поселениями +30.

Хорги недоверчиво посмотрели на труп волка, потом перевели взгляд на всё еще обнимавшего его Уилла.

– Гр-рх… Твой какой-то странный, Белая Ворон, – качая головой сказал капитан.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 27/100.

Посмотрев на мёртвых уже волков, из которых исчезла аура проклятия, Уилл понял, что после второй смерти фиолетовый дым испаряется.

Не обращая внимания на удивлённых компаньонов, парень подошёл к дереву и вставил осколок в самую глубокую расщелину.

Дуб завибрировал. Из-под земли стал разноситься гул. Осколок, впитывая ауру проклятия, начинал светиться всё ярче и ярче, совсем не напоминая тот блеклый кусок камня, каким был раньше. Дерево продолжало вибрировать, освобождаясь от фиолетового дыма. Даже атмосфера вокруг изменилась. Когда осколок впитал всё без остатка, ВОРону послышалось, будто лес вздохнул с облегчением.

Вы очистили 1/50 проклятых мест в лесу Таргада. Очистите все места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 51/100.

Из проклятого места камень высосал очень много энергии. Но ВОРона заинтересовало ещё одно задание, связанное с проклятой аурой. Мозаика начинала складываться.

Некий колдун, укравший «Ящик Пандоры», который обитает в этом самом лесу. Сам того не ведая, ВОРон шаг за шагом, влез в многослойный сценарий.

Лут с гусениц и проклятых волков особо не радовал, вещи не выпали, лишь несколько десятков золота и реагенты. Видимо, это обычное место для поднятия уровней игроков 55+. В таких местах редко выпадает что-то путное.

Глава 32. Охотник или добыча.

Уилл со всеми этими свалившимися заданиями совершенно забыл в момент выхода из городка включить запись, но в этот раз был во всеоружии. Пак так и не отписался насчёт человека, способного смонтировать качественное видео. Стоило напомнить ему ещё раз.

…

Прошло семь часов с момента их выхода из Латахорга. Группа посетила ещё два проклятых места, попутно убивая проклятых змей и чумных обезьян. Да, эти обезьяны почему-то отличались от остальных. Они так же были мертвы, с такими же впалыми глазами и фиолетовым дымом, сочащимся из глазниц, но умели навешивать дебафф в виде чумы, которая снижала все характеристики на 27% сроком на полчаса.

Проклятые змеи плевались ядом и пытались укусить хоргов, но те шустро их сбивали на лету, отрубая головы.

С чумных обезьян Уиллу наконец выпала вещь, подходящая ему по классу, но не подходящая по уровню.

«Плащ скалолаза»

Ранг: Серебро

Требования: 53 уровень

Характеристики:

Падение с высоты менее чем 12 метров отнимает всего лишь 10% здоровья;

+8% к физическим атакам;

+3 к ловкости.

Ограничения: Нет.

Лекор, заразившийся чумой, лежал возле дерева, расположенного у маленького озера и ждал, когда эффект спадёт. Это было то самое третье проклятое место. Когда они сюда пришли, озеро было фиолетовым и источало миазмы проклятия.

Сгустившийся над ним воздух был пропитан зловониями. Убив обезьян, Уилл положил осколок в воду и, подождав, когда всё закончится, достал его обратно.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 100/100.

Взяв его в руки, он почувствовал, как кристалл куда-то тянет. На карте замигала зона с предполагаемым местом обитания того самого заразившегося медведя.

– Капитан, я нашёл его.

– Гр-рх! Веди!

– Пару минут. Я расскажу о том, о чем узнал от Варока насчёт этого монстра.

Рассказав об особенностях монстра, ВОРон, взяв кристалл в руки, направился в сторону, указываемую на карте. До места оставалось, судя по всему, несколько сотен метров. Вокруг чувствовалось какая-то угнетающая аура. Солнце уходило в закат, и лес погружался во тьму. На разумный совет Уилла подождать до завтра, капитан категорически отказался.

Поэтому пришлось идти, чертыхаясь про себя.

«Это ничем хорошим не кончится…»

Дрейрок пёр вперёд, явно не заботясь о маскировке, внезапной атаке и вообще любых планах. Что же произошло, что он так яростно пытался убить проклятого зверя?

На этот раз монстр не стал сбегать, и парень догадывался, что причиной было присутствие игрока. Кристалл при приближении начал полыхать, извещая, что они почти у цели, когда на всю округу раздался ужасный рёв. Недолго думая, разбойник спрятал кристалл в инвентарь. Не хватало ещё, чтобы медведь поглотил второй осколок.

– Гр-р-р-а-а-агх!

Было хорошо слышно, как деревья впереди трещали, не выдерживая давления, и, словно тоненькие прутья, ломались одно за другим. Монстра ещё не было видно, но его аура давила на Уилла.

Он глядел на раздвигающиеся деревья, и его лицо судорожно начало дёргаться. Из темноты леса на них шло огромное восьмитонное существо, некогда бывшее медведем. Его рост был приблизительно четыре метра, а когда тот встал на задние лапы и зарычал, то вышли и все десять.

«Осмотр».

Имя: Пещерный медведь (Барон)

Уровень: ???

Здоровье: ???

ВОРон нервно сглотнул.

«Чёртов капитан!»

Дрейрок и Гикор тут же рванули к медведю. Лекор продолжал стоять на месте. Глянув на него, парень увидел остекленевшие глаза хорга и то, как его тело мелко-мелко задрожало. Видимо, это то, о чем рассказывал Вакор. Дебафф от страха.

«Вот и сработала ментальная защита».

Тем временем капитан зашёл справа, Гикор слева, и оба попытались подрезать его задние лапы, но монстр быстро опустился и провёл атаку в сторону капитана.

Тот ловко кувыркнулся на ходу и, вскочив, продолжил движение к своей цели. Проклятая тварь не стала ждать, когда её начнут атаковать, и ударила передними лапами по земле, вызывая небольшое землетрясение. Уилл не представлял, чем может помочь в подобной ситуации.

«Рёв души» полезен против врагов равного или противника ниже по уровню. Против чуть высокоуровневых, как, например, багровый бегун, эффект урезается чуть ли не до нуля, оставляя несколько секунд растерянности.

Единственное, что можно было попробовать – это применить осколок, но риск по сравнению с безобидными волками, был невероятно высок. Тут вместо 98% были жалкие два, если не меньше. К тому же всё могло произойти наоборот, и вместо того, чтобы его осколок как-то воздействовал на тот, что находится внутри медведя, он мог усилить монстра. А это сразу вайп их мини-рейда.

Пока он стоял в стороне и пытался не попасть под случайную атаку, Лекор уже избавился от страха и, воспользовавшись тем, что медведь отвлёкся на Гикора и капитана, разбежался и, подпрыгнув, замахнулся своей киркой, нанося калечащий удар по задней лапе твари.

Его рёв снова разнося по округе. Медведь замер и не шевелясь посмотрел на Лекора. Вокруг его глаз стала собираться энергия, грозя всколыхнуть небольшой участок перед его взором.

– Лекор!!! Быстро в сторону! – ВОРон метнулся к голове медведя и использовал навык «Шок», успев сбить непонятный скилл барона.

…

Время шло, Уилл бегал из стороны в сторону, заходя к медведю со спины и подрезая лапы. Единственные навыки, которые он использовал – это, недавно приобретённый, «двойная атака» и «сумеречный шаг». Пару раз эффект от двойной атаки прошёл, нанеся 57 и 61 единиц урона, но в основном разбойник наносил по двадцать-тридцать единиц.

Уровень медведя был явно за девяностый, и это вводило в ступор, так как системой было заявлено, что на каждом этаже уровень врагов варьируется примерно в тридцать уровней. И, взяв крыс за отправную точку, ВОРон подсчитал, что восьмидесятый – это потолок, но, что если имелось в виду совершенно другое?

Например, уровни монстров от этажа к этажу складывались? Или монстры с маленькими уровнями присутствовали с расчётом на то, что когда этажи будут открываться, новые игроки смогут выбирать не только первые три этажа для места дислокации, но и открытые на момент их регистрации…

Мысли проносились в голове, а тело продолжало монотонно наносить крупицы урона этому восьми тонному чудовищу.

Когда у монстра опустилось здоровье до, одним хоргам известно, скольки процентов, его атаки поменяли свой стиль, и он начал чаще использовать свою пасть вместо лап. Полчаса спустя он впал в окончательную ярость и словно бык бегал за тем, кто наносил ему больший урон, в основном это был капитан.

Но в итоге движения медведя стали замедляться, хорги были потрёпаны и ранены. У Гикора по локоть отсутствовала левая рука, Дрейрок подволакивал левую ногу, из которой торчала кость. Лекор уже лежал, истекая кровью в стороне.

Уилл от бессилия сжал зубы. Его тычки скорее делались для очистки совести, мол, не только они прикладывают усилия для убийства. Он смотрел на хоргов и видел в их движениях целеустремлённость. Цифровые существа, действующие благородней, чем большинство людей. Они понимали, что могут умереть в любой момент, но всё равно шли вперёд, стараясь уничтожить потенциальную угрозу для их родного племени.

ВОРон сам не понимал, почему решил пойти ва-банк. Животное было ослаблено и заметно, что оно больше не могло контролировать проклятую силу. Больше не обходя медведя со спины, он понёсся прямо на него и, когда до морды оставалось пять метров, активировал «Рёв души».

Прозрачная аура полетела в сторону медведя, и появившаяся пасть нанесла небольшой урон, отвлекая того на доли секунды. Пока медведь, рыча, собирался наказать мелкую букашку, Уилл со всего размаха закинул ему в пасть полностью заряженный осколок. Упав прямо перед на мгновение застывшим медведем, он перекатился у него под животом и активировал «сумеречный шаг», уйдя в его же тень.

Медведь стоял с открытым ртом и не двигался. Капитан настороженно наблюдал за малейшими изменениями твари после того, как увидел, что сделал этой мальчишка.

Прошло около пяти секунд, и медведь, истошно заревев, встал на задние лапы и стал пытаться разорвать свою грудь, словно стараясь что-то оттуда достать.

Мелькнула вспышка и от него во все стороны понеслись волны проклятой энергии.

– Лежать! – Закричал капитан, предупреждая Гикора, и сам прыгнул подальше от зверя.

В воздухе что-то загудело, тело пещерного хозяина начало набухать, не выдерживая нагрузки от проклятой ауры. А следом расползаться, словно нашинкованное этими волнами. Куски мяса отваливались, оголяя огромный скелет, и тот медленно упал мордой вперёд, издав протяжный вздох.

Поздравляем! …

Глава 33. Обитель мрака.

Светлый ужас стоял в компании соклановцев возле небольшой пещеры. Местное племя называло её «Обитель мрака». Племя было диким и бедным.

Суеверия в их народе передавались из поколения в поколение, и никто бы не обратил на них внимания, если бы игрок из клана «Душегубы» не был одним из ярых фанатов – собирателей истории вымышленных миров. Его имя было незамысловатым, Археолог, и ему нравилось раскапывать старые мифы и легенды, пару раз он так добрался до невероятно скрытых цепочек заданий в других играх. Это стало его хобби. И вот благодаря этому хобби верхушка «Душегубов» нашла нить к заданию о страже этажа.

Археолог, забредший в это племя, осматривал старые склепы и храмы, в поисках преданий, когда услышал разговор двух торговцев на рынке. Речь шла о том, что безголовый рыцарь спустя десять лет снова появился. Местные, то ли сами придумали, то ли кто-то когда-то видел, что всадник заходил в эту пещеру, и окрестили ее «Обителью мрака».

Выяснив у них про какую пещеру шла речь, Археолог передал это своему другу, ответственному за разведку в клане. Археолог был преданным игроком. У него имелось много хороших друзей, как в самом клане, так и вне игры. Иногда они встречались в реальности, чтобы посидеть в баре и отдохнуть.

Поэтому он даже не думал скрывать эту зацепку, но и разбалтывать не собирался. С приёмом новичков в клан в него наверняка проникли и шпионы от их дружественных и вражеских сообществ.

И вот, собрав доверенных лиц, лидер «Душегубов», играющий за класс вампира, осмотрел группу. Это был высокий мужчина, с аккуратной бородкой и в плаще с высоким воротником. Его лицо было обыкновенно, а из-под верхней губы выпирали два небольших клыка. Уровень не был самым высоким в клане, но и не уступал ему. Самый высокий был у их основного милишника: 25.

– Мне не надо повторять то, что мы уже обсуждали. Идём обговорённым строем. Ничего не трогать без разрешения Делии, она вор и сама соберёт всё, что надо. Не забывайте, след, что нашёл Археолог, может поднять нас в рейтингах на несколько позиций вверх. Ронни, не дай бог вздумаешь лезть вперёд и испортишь съёмку. Твоя задача охватывать всю картину целиком, в крайнем случае мы тебя позовём, чтобы запечатлеть какие-нибудь мелкие детали. В общем, стоишь в центре и медленно крутишь своей головой. Остальные, не забудьте тоже включить запись, при монтаже всё будет полезно. От этого зависит насколько хороших спонсоров получит наш клан. Всё, погнали.

Группа молча кивнула и вошла в пещеру.

Вы входите в Пещеры забвения.

Вы первый из игроков посетивший это место.

+3% к опыту на этой территории;

+1% к скорости персонажа.

Локация предназначена для игроков с уровнем 27+

Системное сообщение пришло каждому в группе. Такое сообщение выскакивало каждый раз перед открытием ранее не посещённого никем места.

Игроки глянули на лидера. От него зависело, пойдут они дальше или нет. Тот нахмурился, обдумывая их положение. Риск вайпнуться повышался, но упускать возможность всё же было нельзя.

– Слушайте, я, конечно, лидер, но в данной ситуации, тот, кто не хочет умереть и терять с трудом заработанные очки опыта, может сейчас же покинуть группу, мы подождём других людей.

Игроки посмотрели друг на друга и улыбнулись.

– Всё в порядке, лидер, – ответила за всех Деллия, – веди нас.

Группа, состоящая из восьми человек, медленно двинулась вперёд.

– Свет.

Волшебник, реагируя на команду, тут же запустил над головами светляка, освещая путь.

Несколько минут спустя впереди стали слышны звон цепей и звуки чего-то скребущегося о стены.

– Мя-я-с-с-со? – Группа нервно сглотнула, голос был жутким и усталым. Будто они и правда шли всего лишь на корм какому-то изголодавшемуся неизвестному.

– Туши свет! Быстро! Согранд, зажигай факел, от него пламя не такое яркое, как от магии и, будем надеяться, что оно не привлечёт лишнего внимания. Нам не нужна толпа агрессивных мобов.

Свет потух, и лишь приглушенное пламя факела освещало дорогу. Деллия двигалась впереди отряда, разведывая обстановку на наличие врагов и ловушек.

Через несколько минут она вернулась.

– Впереди четыре баньши 26 уровня, пещера небольшая, поэтому шум может привести остальных. А зная об этих монстрах, кричат они как истерички. – Усмехнулась воровка.

– Сможешь сагрить по одному?

– Нет, – покачала головой девушка, – минимум двое, они стоят довольно плотно.

– Хорошо, двоих мы ещё сможем запечатать «тишиной». Всем приготовиться.

Через полминуты группа услышала звуки бега. Перед ними из «стелса» выпрыгнула Делли. На хвосте которой, передвигаясь на руках и ногах, словно животные, бежали уродливые женщины. Как только они появились, двое магов, волшебник и чародей кастанули на них «тишину» и её аналог – «молчание».

Танки перехватили по одному на каждого монстров и спровоцировали их, отвлекая внимание от воровки.

Бой занял около трёх минут. Баньши так и не смогли крикнуть, поэтому умерли в гордом молчании. Пока все били их, воровка уже вела оставшихся монстров.

Группа вошла в привычный ритм, уже позабыв о страшном голосе в самом начале…

Глава 34. Могильная яма.

Уже пять часов, как они убивали монстров. Баньши, призраки, приведения, умертвия, обычные скелеты и скелеты разнообразных монстров. Череда нескончаемых боев продолжалась и продолжалась. Уровень монстров с каждым их шагом вглубь пещер неуклонно повышался. Если сначала был 26, то теперь они убивали монстров 29-х уровней. Несколько из них и сами подняли уровни. Некоторым всё ещё не хватало.

Каждый чувствовал, что финальная битва будет совсем скоро. Те эмоции, которые охватили их в начале при звуке голоса, постепенно усиливались. В воздухе витала пробирающая до костей аура отчаяния и голода. Что это было? Каждый из них задавался этим вопросом.

– Впереди пусто. Никаких ловушек, никаких дверей, порталов и прочего. Абсолютно пустая комната. Но аура, что мы чувствовали последние два часа, там плотная до безобразия. Я с трудом вернула себе контроль. Я хоть играю на низкой чувствительности и боль практически не чувствую, но от мысли что меня там могут сожрать, мне становится дурно… – Лицо воровки было бледным. Видимо то, что она говорила, было правдой.

– Мы точно не пропустили никаких потайных дверей и ходов по пути сюда?

– Мы не пропустили столько, сколько позволяли мои способности. Если и были какие-то пути, то их найдёт только более прокачанный вор.

– Ясно. Ладно. Отдохнём пока, и через десять минут пойдём.

– Хорошо.

…

Отдохнув и восстановив силы, группа вошла в просторную комнату. Она была пустой, но аура, как и рассказывала воровка, ужасно тяжёлой и морально давила на них.

«Надо поскорее заканчивать с этим, мы слишком долго здесь находимся», − подумал лидер, которого звали Ночь.

– Всем держаться вместе. Деллия и Кракс, со мной. Он направился к противоположной от входа стене, на которой были старые фрески. Что они изображали, стало понятно после того, как Деллия поднесла факел поближе.

– Твою мать… – прошептала она.

Изображения вызывали инстинктивную дрожь. Несколько гигантских фигур насаживали людей на большие палки и, обжарив на костре, пожирали. Гиганты, находились недалеко от какого-то городка, в котором люди с ужасом взирали на их действия. Многие пытались убежать или спрятаться, но их всё равно находили и протыкали палками, словно спицами.

Стена была широкой и похожие изображения виднелись повсюду. Разве что размеры городов отличались. Возле некоторых несколько отрядов рыцарей пытались бороться с гигантом, но тот давил их, после чего отправлял к себе в рот.

Всё было нарисовано настолько реалистично, что если бы здесь могло вырвать, то троица не удержалась бы от рвотных позывов.

– Что это за жесть?! – воскликнул Кракс, тот самый милишник, который уже поднялся до двадцать шестого уровня.

– Если не ошибаюсь, это история этого мира. То самое зло… о котором говорилось в предыстории.

– Но где тогда Боги? – нахмурившись, спросила воровка.

И правда, они обошли все стены, но не видели никаких Богов.

Внезапно над их головой раздался скрежет. Игроки, резко вскинув головы, вглядывались во тьму. Потолок пещеры был высоким, и они не могли рассмотреть, что именно издавало звуки.

– Гл-у-у-упое мя-я-яс-с-со… – шелестящий голос доносился прямо с потолка. Они узнали его. Страх сковал их, и даже лидер не мог ничего сказать. – Вы-ы-ы ду-умае-е-ете, что з-з-на-а-ете и-с-сторию, но вс-с-сё э-э-это… Ло-о-ожь!!!

Существо спрыгнуло с потолка, обдавая стоящих в стороне людей облаком пыли и вони.

– Ис-с-стори-ия ло-о-ожна, ис-с-сти-ина вы-ыз-зовет у ва-с-с у-ужа-с-с-с. Хоти-и-ите уз-з-знать пра-а-авду?

Перед глазами каждого из них висело имя чудовища.

Имя: Могильная яма (Барон)

Уровень: 33

Здоровье: 4700

Монстр выглядел как комок, слепленный из нескольких сотен тел. Он не имел формы и постоянно перетекал из одного состояния в другое. У него было множество рук, голов и глаз. Он стоял на месте, одновременно смотря на каждого из них.

– Хо-оти-и-ите?

– Никому не двигаться! – резко крикнул Ночь.

Все недоуменно уставились на него, не понимая, что он творит. Он конечно был лидером, причём очень грамотным, но сейчас творил явную глупость. Они ведь могут оставить здесь свои вещи, так и не зацепившись за квест с Дуллаханом

Но вампир уставился в пространство, и все поняли, что он что-то читает.

Вам предложено услышать ещё одно развитие событий давным-давно ушедшей эпохи.

Принять? Да/Нет

Никаких наград предложено не было. Не было и сказано, что они не могут убить существо. Но мужчина понимал, что всё это как-то связанно со стражем второго этажа.

«Принять».

Глава 35. Правда на выбор.

Игроки из «Душегубов» стояли возле Пещер забвения. У всех на лицах был виден ещё не отпустивший ужас. Двое давно вышли из игры и были недоступны за её пределами. Один решил навсегда бросить играть, а остальные плотно забивали в свою голову мысль, что всё то, что они видели, было лишь игровым сценарием и ничем больше.

…

Когда Ночь согласился на задание, монстр ухмыльнулся всеми своими лицами и, крутанувшись на месте, обдал всех кольцом дыма, исходящего из его тела.

Внимание! Вам предложена уникальная возможность услышать ещё одну версию происходящих несколько тысяч лет назад событий. Вы просто наблюдатели. Вы не сможете ничего поменять в истории, забрать отсюда вещи или оставить свои. История – это всего лишь отпечаток нескольких дней, лет или же столетий, посыпанный песками часов и оставленный человечеством. Кто её пишет? Победители? Или те, кто хочет ото всех что-то спрятать? Смотрите внимательно…

Группа оказалась на башне одной из крепостей. Кругом слышался крик, солдаты куда-то бежали, что-то носили, и у всех на лицах было выражение растерянности, неверия, ужаса и отчаяния. Глянув за стены замка, они поняли, почему.

Игроки могли говорить друг с другом, но никто не хотел. Или не мог. Перед их глазами открывалась та самая картина, что они видели на стенах. Только на фресках всё было как-то далеко и не касалось их, но сейчас в непосредственной близости их пробрал настоящий ужас.

Гиганты, собравшие возле себя сотни тысяч людей, выглядели невероятно огромными, метров тридцать в высоту. Они сидели у сожжённой деревни, расположенной возле замка, и использовали её в качестве костра. Их руки хватали людей, эльфов, полудемонов и остальных и насаживали на длинные палки словно на вертел.

Крики были слышны даже на стенах. Люди кричали и горели, не понимая, за что им уготована такая судьба. Лицо Деллии побледнело, и она, закрыв уши, уселась на пол, чтобы не видеть этого.

Рядом с ними появился рыцарь со шлемом в руках и в сопровождении еще двух воинов.

– Это конец… Боги… тьфу ты, какие боги, твари! – Его лицо было белым от гнева. Он смотрел полными ненависти глазами на этот ад и до боли сжимал в руке свой шлем.

– Сэр, жителей уже увели в катакомбы, всего несколько сотен, остальных спасти не смогли…

– Я знаю! – резко ответил рыцарь. – Наши полегли, так и не добежав до этих уродов. Мы бессильны против них.

Стоящий рядом мужчина, который до этого молчал, смотрел из-под забрала, а потом тихо-тихо начал говорить, будто спрашивая самого себя.

– Разве это Боги? Это не могут быть они, голодные, безжизненные твари хаоса… не-е-ет, Боги они добры, честны, они мудрые существа. Я не могу поверить, что поклонялся им, чтобы они в один день сожрали мою семью… не-ет, это всё происки дьяволов. Точно. Точно! – он бубнил это, но, кроме группы чужаков, которых никто не видел, его никто не слышал.

«Душегубы» слушали это и содрогались.

– Эт-т-то Боги? – дрожа от страха спросила ещё одна девушка, которая играла за лучника.

Они смотрели на этот кошмар и вспоминали предысторию игры. Там всё было красочно, героически. А тут… Тут в их сердца закрадывался холод.

Стена замка резко сменилась площадкой огромного портала из легенды. Вокруг него стояло четверо мужчин и три женщины. Их одеяния были невероятны. Всё было высшего качества. Они стояли по кругу, закрыв глаза, и что-то тихо говорили. Несколько минут ничего не происходило, а потом все семеро открыли глаза и отошли на несколько десятков шагов. Пака и остальных перенесло вслед за ними.

Теперь они видели, что люди выглядели ослабшими и держались из последних сил.

– Эй! Дранг! – окликнула невысокая женщина мужчину с мечом и щитом. – Может, сейчас хоть объяснишь, на кой чёрт мы ввязались в это? Никто не узнает о нас, горстка авантюристов, пожертвовавшая жизнями. В обмен на что?

Мужчина не глядел на неё, продолжая чего-то ждать.

– На будущее… – негромко ответил он

– Будущее? – засмеялась девушка. – На кой мне забота о будущем, если я уже буду трупом, а?

– Если мы всё сделали верно, то есть шанс вернуться. Я же говорил уже об этом. Зачем ты снова спрашиваешь, Лайси? – сказал мужчина с капюшоном и посохом в руке.

– Не знаю, может, хочу, чтоб ты меня успокоил, Зарадиус, – улыбнувшись, ответила Лайси.

– Хватит уже! – Мужчина с копьём закрыв глаза потёр лоб. – Сосредоточьтесь, ещё не всё закончено.

– П-ф… – Девушка сложила руки на груди и стала так же смотреть на портал: – Не верю я, что кто-то сможет снова объединить мир, – шёпотом сказала она и, вздохнув, замолчала.

Десять минут спустя портал затрясся и превратился в ужасающих размеров воронку. Его чрево со страшной силой стало что-то засасывать. В него начали влетать гиганты, яростные глаза которых чуть не выпадали из орбит. Из их ртов вместе со слюной сыпались части ещё не проглоченных тел.

Они цеплялись за землю, их страшные морды смотрели на семерых людей и изрыгали проклятья.

Ночь и остальные не думали, что те даже могут говорить.

– Вы?! Жалкие ублюдки! – завизжало одно из чудовищ. – Мы сожрём ваши души, когда вы сдохнете. Найдём их в Забытых берегах, и вы никогда не переродитесь, проклятые отродья героев.

Их руки взрывали землю, пытаясь дотянуться до героев, но портал продолжал, не переставая, засасывать их одного за другим. Вскоре всё закончилось.

Команду сковывал ужас от столь близкого вида огромных пастей чудовищ. Когда все они исчезли, те повернулись к семерым людям, но увидели, как они начали исчезать в воздухе распадаясь на мельчайшие частицы. На их лицах не было выражения.

Они сделали своё дело. Предначертано или нет, дальше мир будет жить без них. Когда последний из них растворился, земля затряслась, и мир стал меняться…

Глава 36. Возвращение и награда.

Поздравляем! Вы обнаружили скрытое свойство проклятого осколка.

+1 к удаче;

+5% к возможности обнаружить скрытые ловушки и тайники.

Вы получили уровень…

Навык «Двойная атака» перешёл на следующий уровень.

Шанс нанести одной атакой двойной урон +11%

Уилл вывалился из тени, смотря на мёртвого царя леса. Это был долгий бой.

– Как вы там? – крикнул он Гикору с капитаном, сам в это время направляясь к Лекору. Было видно, что тот ещё, хоть и слабо, но дышит. И если ему не помочь, всё закончится плохо. На его груди зияли четыре полосы от когтей, покрытые всё той же аурой. Он мигом подбежал к медведю, вытащив всё что, выпало с него, и, не разглядывая толком, забрал из лута уже объединённый осколок.

Вас посетила удача! Удача редко приходит, но когда приходит, то приносит то, что вам нужно. Вы нашли в добыче одно Зелье лечения (Золотой ранг).

«Ха-а? Так вот как она работает!»

Прочитав сообщение, он сначала поднёс к ранам хорга осколок, впитав фиолетовый дым, после чего влил в его приоткрытый рот лечебное зелье.

Вы спасли хорга от неминуемой смерти.

Текущие отношения с племенем хоргов 73/100 − нейтральное.

Проклятый осколок (Уникальный).

Заряжен: 13/200.

«Теперь понятно, почему так много проклятых мест. Сколько же ещё осколков осталось? Единственный, кто приходит в голову, и кто сможет ответить на вопрос, это Радермин, но тот не ответит без шкатулки… Чёрт! Забыл сказать Паку о зельях. Теперь-то у меня есть деньги и их покупка не проблема».

Не откладывая, он тут же отписался с пометкой «срочно». Вдруг Пак был свободен.

– Капитан?

– Что твой хотеть? – Он шёл хромая, но на его лице было удовлетворённое выражение. Непонятно было, почему его не смущала торчащая кость…

– Вас есть, кому лечить?

– Да, шаман жизнь на ноги ставить. К нему идти. Если удача нас, то мой и Гикор жить завтра.

– Далековато до шамана-то, – нахмурившись, ответил ВОРон, он не хотел, чтобы они умерли, желая продолжать пользоваться их силой. Ну и, может, ещё немного из-за того, что за последние дни привязался к их странной речи, простому отношению к жизни и человечности. Но главной была сила и ещё раз сила.

– Мы сильный хорг, мы дойти племя, если твой удачный судьба идти с мой и этот оболтусы.

Вам предложено задание «Сильный, но раненый».

Описание: Сопроводите хоргов в их племя.

Награда:

+4000 опыта;

+15 очков расположения племени Хоргов.

Принять? Да/Нет

– Конечно я с вами, капитан! Только есть у меня ещё одно дело незаконченное. Не могли бы вы отрубить голову этому мёртвому зверю?

– Гр-рх! – Вместо слов Дрейрок замахнулся своим мечом и с двух ударов отсек облезлую башку медведя. Засунув её в инвентарь, Уилл подставил плечо Лекору, и они неспешно двинулись в сторону Латахорга.

По пути им встречалась та же самая живность, что и до этого, но Уилл обходил их стороной, примерно уже представляя их радиус агра.

Ночью монстров было больше, чем днём. Поэтому разбойник торопился, зная, что сейчас они могут не справиться даже с одним из них. Через три с половиной часа они всё-таки дошли до ворот, что сразу же открыли воины гарнизона, как только увидели, кто именно идёт. Поприветствовав капитана и двух хоргов с ним, они вернулись к охране.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Сильный, но раненый».

Награды:

+4000 опыта;

Текущие отношения с племенем хоргов 88/100 − нейтральное.

Возле шамана охрана так же приложила руку к животу, слегка склонив голову, приветствуя Дрейрока.

Гррахкат, будто не меняя своего положения, всё так же сидел в центре комнаты и занимался чем-то своим.

– Старик, вот воинов принёс. Подлечи их что ли.

Тот открыл глаза и, осмотрев их раны, встретился взглядом с ВОРоном.

– Я слышал, что ты нашёл способ обнаружить тварь, выходит это правда. Вы убили её? – Он, не опуская глаз, смотрел на парня, ожидая ответа.

– Сам посмотри, – сказал Уилл и достал из инвентаря голову, которая занимала приличную часть комнаты.

– Ты всё-таки сделал это! – удовлетворённо покивав головой, произнёс Гррахкат. – Только не вываливай её здесь, оставь во дворе, я позже её исследую, может, получится разобраться, откуда пришла эта про́клятая аура. И вот, выбери то, что тебе понравится.

Поздравляем! Вы выполнили задание «Монстр в ночи».

Награда:

+15000 опыта;

Текущее отношение с Гррахкатом 47/100 − нейтральное.

«Кольцо шутника»

Ранг: Золото

Требования: 60 уровень

Характеристики:

+15 к ловкости;

+400 к здоровью.

Навык:

«Сюрприз!»

Пассивный навык.

Описание: Когда здоровье опускается ниже 10%, кольцо выпускает дымовую завесу радиусом 12 метров, позволяя пользователю скрыться от врага.

Перезарядка: 2 дня.

Ограничения: Нет.

«Кольцо Тихий шаг»

Ранг: Золото

Требование: 50 уровень

Характеристики:

+12 к силе;

+5% к базовому урону от кинжала.

Навык:

«Тихий шаг»

Пассивный навык.

Описание: Владелец кольца, получает способность бесшумного передвижения.

Ограничения: Нет.

«Ожерелье Гостя»

Ранг: Золото

Требование: 65 уровень

Часть сетового набора Гость.

В сет Гость входят: Серьга, кольцо, сапоги и плащ гостя.

Описание: Этим ожерельем некогда обладал известный на всю Гакронскую империю вор по имени Гость, которого называли так из-за его способности чувствовать себя как дома в любом месте. Особенно там, где он совершал очередную кражу. Но никто так и не узнал, как выглядел этот вор.

Характеристики:

+23% к навыку кражи;

+17% к скорости.

Навык:

«Как дома»

Пассивный навык.

Ранг: Уникальный.

Описание: Вас всегда приютят на ночь обычные граждане и селяне.

Ограничения: Нет.

Выбор был непростой. Взять на 50 уровень и уже в ближайшее время начать им пользоваться. Взять сетовый предмет, у которого была очень странная пассивка, а что мог дать комплект, никто не узнает, пока не соберёт его полностью. Или же кольцо шутника, которое действительно может помочь ему спастись? К тому же надо брать с расчётом будущей продажи. Взвесив за и против, он решил остановиться на последнем варианте.

– Хороший выбор, посланник. А теперь, за то, что смог убить монстра даже в своём слабом теле, выбирай, что ты хочешь? Уникальный навык или поднятие уже имеющегося до следующего ранга.

ВОРон криво улыбнулся. Шаман подкидывал задачку за задачкой. Поднятие каждого навыка давалось с трудом. Шанс найти книгу навыка с рангом выше подмастерья, был невероятно мал, а о легендарном и говорить не стоило. Игроки должны были поднимать их своими силами за счёт частого использования, или же уповать на удачу.

– Я так понимаю, что за навык, ты мне не скажешь?

– Нет, скучно мне, хочется понаблюдать за тобой. Возьмёшь ли кота в мешке или тут и сейчас станешь гарантированно чуть лучше.

– Эх, старик, не дам я тебе развлечься, я возьму уникальный навык, с остальным разберусь своими силами.

Книга навыка: «Без преград»

Ранг: Уникальный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет передвигаться по стенам и потолку.

Длительность: 50 секунд.

Затраты энергии: 60.

Перезарядка: 3 минуты.

«Отличный кот в мешке. Пушистый. Хе-хе. Но пора выходить из игры».

Глава 37. Послание адепта.

На следующий день Уилл увидел, что шаман полностью восстановил ногу капитана и смог уговорить его сходить очистить ещё несколько заражённых мест в лесу. Рука Гикора так же вернулась на место. Мощная магия позволяла многое.

Хотя ВОРон на самом деле и не торопился очистить лес. Его истинной целью было поднять уровни, чтобы наконец-то, приступить к поиску шкатулки. Он хотел уложиться в три месяца, чтобы заполучить дополнительную силу в виде дымчатого пса. Парень не знал, насколько тот будет сильным, когда вырастет, но в эпической цепочке квестов, не может быть простых наград. Верно?

Поэтому следующие четыре дня он и несколько хоргов, во главе с Дрейроком, ходили по лесу в поисках тех самых мест. Капитан, помимо найденных ранее про́клятых объектов, помнил ещё одно место, а дальше у них начался поиск иголок в огромном лесу. По мере раскрытия карты разбойнику начал приходить в голову один крайне пугающий вопрос.

Может ли лес Таргада покрывать целый континент данного этажа? Сегодня утром, проглядывая форум, он наткнулся на одну тему, в которой игроки скидывали скриншоты своих открывшихся участков карты, с первого по третий этаж, пытаясь таким образом увидеть масштабы проекта. И по всему выходило, что от общей площади карты первого этажа было раскрыто всего лишь ~24%, второго ~21% и третьего ~18%. Всё это было слаженной работой нескольких миллионов игроков! А Уилл находился здесь один. И, учитывая прошедшие недели, он, можно сказать, просто топтался на месте.

Но как бы он ни был разочарован, выхода не было, поэтому он продолжал прокачиваться, пока имелась хорошая возможность. Два дня спустя после убийства медведя, они всё же нашли ещё одно про́клятое место. Это было ещё одно дерево. Только парень не знал его названия, так как оно являлось фантазией разработчиков. Перебив находившихся возле него заражённых монстров, похожих на жаб, с помощью кристалла и впитав энергию из ствола древа, он заполнил кристалл на чуть более половины ёмкости.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 109/200.

Больше они не смогли ничего найти. ВОРон в итоге стал 46 уровня. У него оставалось три неиспользованных очка навыка. Он не тратил их, зная, что при получении специализации открываются новые ветки развития. Хоть стелс и стоило прокачивать, уменьшая радиус обнаружения у более высокоуровневых врагов, но пока особой нужды в этом не было. В случае чего он всегда сможет вложить туда очки.

С убитых монстров выпадали разные алхимические, ремесленнические и подобные ингредиенты для крафта. Общее количество золота, собранного с убитых монстров, составило двести сорок восемь монет. Так же выпало несколько топазов пятого и шестого класса для инкрустации, добавлявших +10 к интеллекту и +8 к ловкости. Две вещи, выпавшие из жабы и крылатого змея, были на 70+ уровни и не имели для него ценности, так что он отложил их для продажи.

По возвращении в город, скинул всё ненужное в своё хранилище и отправился к шаману. Занимаясь гриндом в лесу, он не забывал о сроках, указанных старцем. Назначенное время подходило к концу, и он очень наделялся, что пять дней не означает ровно пять суток.

Охранники уже пропускали его как своего, видимо, сказывались репутация и какая-никакая молва по близлежащим землям об убитых им монстрах.

– Привет, старик. – Уилл не помнил, почему он стал так его называть, и почему тот так спокойно на это реагировал.

Шаман в этот раз не сидел в своей излюбленной позе, а находился за столом, на котором стояли свечи и были разложены несколько книг. Услышав голос, Гррахкат обернулся.

– А, Белый Ворон, ты вовремя. Я как раз почти закончил расшифровывать, ещё минут двадцать подожди. – И вернулся к прерванному занятию.

Уилл уселся прямо на пол и строил предположения о том, как умер адепт. Почему он находился в маленькой комнате на складе и о чем хотел сообщить в своём написанном кровью письме?

– Всё. – Мужчина оторвал его от раздумий и подозвал к себе: – Я переписал текст на понятный тебе язык. Но не совсем понимаю, о чем идёт речь, может, ты сообразишь.

Парень взял протянутый ему листок и стал вчитываться в послание.

«Братство в опасности. Секрет, который я узнал, дорого мне обошёлся. Смертельно раненый, я смог спрятаться здесь, на складе моего деда, в тайной комнате лишь для того, чтобы успеть написать о заговоре против Тени. Латийцы и Святая земля объединились, тот, кто найдёт это послание, предупреди…»

Остальное не поддавалось расшифровке, так как, видимо, силы писавшего уже подошли к концу. Секрет расположения комнаты, наконец, раскрылся. Но было сложно поверить, что они постоянно туда лазили через окошко. Оно скорее предназначалось для отправки почтовых птиц, чем для входа в комнату. Думая об этом, он понимал, что многих деталей ещё не хватает. Да и не было это столь важным.

Вы узнали волю мёртвого адепта тени.

+2 к очкам влияния.

Текущее значение очков влияния: 577.

Вам предложено задание: «Вестник»

Предупредите братство о заговоре, если оно всё еще живо…

Награда:

??

Принять? Да/Нет

«Кажется, попасть в братство не получится. По крайней мере, не в то место, где оно находилось раньше. Учитывая, что я нашёл не труп, а ссохшийся скелет, времени с момента его смерти прошло явно больше пятнадцати лет».

– Спасибо, Гррахкат. Был рад нашему знакомству. Если что-то понадобится, я всегда помогу. А теперь мне пора покинуть ваше племя и заняться другими делами. – Уилл махнул на прощание рукой и пошёл к двери.

– Прощай, посланник. Если будешь в этих краях снова, приходи. Я всегда найду, чем тебя занять, – улыбнулся в ответ шаман.

Глава 38. Законы мира.

«Тема: Откуда берутся предметы на 50+ уровень на аукционе?»

«Тема: Свиток „Туда и обратно“, моя история путешествия и о свитках вкратце».

«Тема: Кто-нибудь видел стража с 3-его этажа?»

«Тема: Для всех!!! Замечен рост мобов в уровнях!»

«Развернуть».

«Думаю, многие обратили внимание, что монстры в ранее низкоуровневых локациях, стали постепенно увеличивать свой уровень. Я, заинтересовавшись данным феноменом, спросил об этом у разработчиков, так как в сети по данному моменту ничего не нашел, и вот их официальный ответ на сайте игры (для тех, кто не видел):

„Не стоит удивляться росту монстров. Чтобы игроки не теряли интерес и концентрацию, пытаясь обнаружить ключи, монстры будут прогрессировать, основываясь на среднем уровне игроков, на конкретном этаже и в конкретной локации. Стражи так же не останутся в стороне. Чем сильнее игроки, и чем дольше они не могут поймать их, тем сильнее они будут становиться, обзаводясь новыми способностями, внешностью и оружием.

Наиболее продвинутые NPC будут помнить тех, кого убили, некоторые гуманоидные враги смогут забирать добычу с трупов, обогащая свои карманы. Как мы упоминали ранее, мир вокруг вас не стоит на месте, и даже обычный гоблин может стать вождём племени. Но самой главной задачей всего этого является препятствие „Посланникам“, чтобы они не разгуливали свободно по этажу и не убивали всех налево и направо.

Так же стоит обратить внимание, что от вас же зависят все рыночные цены. Рынок будет пресыщаться всеми видами товаров в обжитых городах, деревнях и так далее. Жизнь течёт своим ходом, квестовые NPC могут умереть, города разрушаться и строиться снова. Вы влияете на мир, а мир влияет на его жителей. Удачной вам игры!“»

Комментарии под этим постом перевалили за несколько десятков тысяч всего за несколько часов. Многие стали припоминать тот или другой случай. Кабан третьего уровня в Саркатовом лесу через четыре дня был уже четвёртого. Убитые лесными разбойниками и гоблинами игроки, при возвращении на место смерти не обнаруживали своих вещей в кольцах. И было ясно, что их забрали не игроки. Так как игрок может взять вещи с трупа, лишь сняв кольцо, которое сразу же исчезало. И сотни подобных историй.

Глупые люди возмущались, но умные игроки понимали, что иначе игра потеряла бы свою идею и тот развитый мир, за который её так полюбили. Трудности нужно преодолевать всеми силами, ища выходы из, казалось бы, невозможных ситуаций, а какой интерес идти бить монстров, которых ты уже перерос на несколько десятков уровней. Топовые гильдии и те, кто шёл следом за ними в первой сотне, давно заметили этот момент, и все их силы были брошены на поиски квестстартеров, которые приведут их к стражам.

Уилл тоже читал этот пост, но не переживал на этот счёт. Половина от его уровня была угрозой разве что грибу, спокойно растущему на опушке леса.

Он попрощался со своими, можно сказать, боевыми товарищами и вышел за ворота. Парень снова остался один в этом игровом мире, впервые с того момента как покинул Радермина. Его путь лежал обратно в деревню.

Благодаря новому навыку «без преград», который он проверил ещё во время крестового похода на проклятых по лесу с хоргами, он мог теперь и в одиночку охотиться на монстров, не имеющих дистанционных атак. Для этого нужно было залезть на дерево повыше и потолще и отстреливать их словно кур.

Он давно отписался Паку по поводу обновления своего арбалета и одежды, также снова напомнив про зелья. На данный момент его экипировка состояла из:

Куртка проходимца (Бронза);

Поножи ветра (Бронза);

Кольцо Красный глаз (Бронза);

Кольцо сумрака (Алмаз);

Кинжал полёта (Золото);

Арбалет храбреца (Бронза).

Имея при себе чуть ли не целое состояние в пятьсот десять золотых монет (недавно ему пришло сообщение о продаже перчаток с аукциона), он мог позволить себе обновки. Учитывая, что в начале игры у него было всего десять медных монет.

Четыреста золотых он отложил на потом, ожидая обновления, в котором будет введена возможность ввода реальных денег в игру и вывода их, и конвертации. Когда обновление вступит в силу, гильдии начнут вырываться вперёд бешеными темпами. Пока было неизвестно, какой назначат курс, но он должен быть готов. Оплата за учёбу сестры не за горами.

Глава 39. Жадность.

Ориентируясь по карте, Уилл продвигался к деревне, чтобы поохотится и собрать травы. Миссии, что он взял перед уходом, до сих пор висели в его журнале задач.

По пути он встречал мобов, бродящих по лесу поодиночке или небольшими группами. Один раз он застал момент, как покрытая иглами рысь пятьдесят седьмого уровня, спрыгнув с дерева, напала на заблудившегося рогатого волка пятьдесят второго уровня.

Битва была недолгой, рысь, пригнувшись к земле, зашипела и, выгнув спину, выстрелила своими иглами волку в голову. И, если бы не это, то рысь могла бы и не одержать победу. Волк своими рогами и хвостом, на конце которого был, напоминающий скорпионье жало, шип, изрядно потрепал охотницу. Видимо, рысь была молодая и пока не научилась толком выбирать подходящего соперника.

ВОРон не собирался связываться с местной фауной, пока не найдёт оружие, подходящее его уровню. Наконец, три часа спустя он оказался у закрытых ворот Скиавры. Воины, стоявшие на страже в этот момент, кивнули ему, признавая заслуги и славу, и открыли дверь, вмонтированную в одну из створок ворот. Держать ворота открытыми на враждебно настроенной территории будут только идиоты.

Пока Уилл ожидал письма от товарища, он решил прикупить навыков на его класс, может, найдётся что-то полезное. Потому что за всё время игры ему так и не выпала ни одна книга навыка. Да и стоило, наверное, всё же посетить несколько лавок с оружием, кто знает, может, и попадётся что-то стоящее.

Снова посетив вредного старика, запомнившегося разбойнику едким характером, он рассматривал список доступных навыков. Через десять минут просмотра выбрал пару навыков, которые лучше других подходили ему, и цена на которые не вызывала острого желания кинуть в старика книгу.

Книга навыка: «Разрез».

Активный навык: Ученик

Описание: Разбойник может использовать свой кинжал, чтобы порезать врага, заставляя его обильно истекать кровью. Цели, подвергшиеся этой атаке, будут получать 35 урона от кровотечения каждую секунду в течение 20 секунд.

Перезарядка: 40 секунд.

Ограничения: Берсерк, Воин, Вор, Охотник, Разбойник.

Книга навыка: «Засада».

Активный навык: Ученик

Описание: Вы можете устроить засаду, слившись с окружением. Невозможно использовать во время боя, когда враг видит вас.

Характеристики:

+40% к скрытности;

+37% к базовому урону во время атаки из засады.

Затраты энергии: 70.

Перезарядка: 2 минуты.

Ограничения: Вор, Разбойник.

На всё это ушло шесть золотых. Он не мог постоянно надеяться на Пака, так как тот стал реже отвечать. А иногда нет времени ждать. Например, если бы тогда ему не повезло, и он бы не нашёл зелья, Лекора уже не было бы в живых. А это минус одна потенциальная боевая единица в будущем.

Пройдясь по лавкам, он увидел тот самый первый кинжал, от которого был в шоке, после увиденных характеристик и цены. Рассмотрев его ещё раз и сравнив с кинжалом полёта, который был у него сейчас, он понял, что свой поменяет ещё не скоро.

Второй кинжал не имело пока смысла брать, так как у него не было навыка «Владелец клинков», позволяющего пользоваться одновременно двумя клинками.

Арбалет тоже пришлось покупать. Время было дорого, и долго ждать ответа он не мог.

Самым доступным был:

«Арбалет Напарник»

Ранг: Золото

Требования: 45 уровень

Характеристики:

+140-154 урона;

+36% скорость полёта снаряда ;

+4% поправка на промах;

+7% к возможности нанести проникающий удар, игнорирующий броню.

Дальность: 40 метров.

Особенности: 3 выстрела подряд, с задержкой в 2 секунды.

Ограничения: Вор, Разбойник, Охотник.

Скрепя сердце, он отдал за арбалет сорок пять золотых и ещё десять за подходящие по уровню болты. Выйдя из лавки, он вдохнул и сквозь сжатые зубы тихо проклял Пака, после чего решил глянуть цены на зелья. Увиденное окончательно испортило его настроение, и он, злой, направился на охоту.

«Пора кого-нибудь убить…» – С этой мыслью разбойник с арбалетом наперевес вошёл в такой большой и неприступный лес.

Потравив час на поиск подходящих целей, он, наконец-то, нашёл отличный вариант. Проверить их на наличие дальних атак было просто. Парень забирался на дерево, агрил монстра и ждал его реакции. Если тот начинал кидаться, плеваться, залезать на дерево, взлетать, стрелять или выделять какой-нибудь газ, который мог его достать, он скрывался в тенях и начинал искать новый вариант.

После трёх неудачных попыток ему, наконец, повезло, и он нашёл то, что ему нужно. Это были похожие на жуков, покрытые корой и какой-то липкой жидкостью, монстры. Их было трое, и они лежали возле трупа лося, и впитывали через свои хоботы кровь животного.

Когда он выстрелил в одного из них, остальные даже не пошевелились. Тот, кого ВОРон выбрал своей целью, как-то медленно встал и неохотно оторвался от пиршества.

Двое других задёргались и сразу же потеснили третьего, будто намекая, что им больше достанется. Потревоженный монстр обидно засопел на них и, повернувшись головой к Уиллу, направил на него весь свой гнев.

Имя: Кровавый жук

Уровень: 63

Здоровье: 8700

Он двигался довольно быстро и пробовал таранить дерево, но разбойник уже проходил этот этап, когда охотился с Дрейроком. Там он, сам не понимая как, привлёк внимание моба и, взобравшись на ближайшее дерево, тут же рухнул, получив дебаф на кратковременное оглушение.

Капитан тогда вовремя подоспел и убил монстра. Когда молодой человек поднялся, тряся головой и пытаясь понять, почему он упал, то увидел обломки дерева, снесённые мощными бивнями мутировавшего кабана.

Поэтому попытки жука протаранить толстый ствол были безуспешными. Вскоре, поняв это, жук отступил под градом обстрела и, спрятавшись за другим деревом, прикрывающим обзор ВОРону, изредка выглядывал из-за него, будто выясняя, спустился его враг или нет.

Прячась за деревом, он постепенно регенерировал и, разбойник, поняв это, не на шутку разозлился. Его, казалось бы, безупречный план, не учитывал эту способность монстров. И всё из-за того, что он в основном боролся с про́клятыми, которые не могли регенерировать, или же находился под постоянным патронажем хоргов.

Нужно было что-то делать, и Уилл, напрягая извилины, решил кое-что попробовать. Он перестал пытаться попасть в этого жука и начал стрелять в тех, что пировали, пока их друг пытался убить нарушителя обеда.

Такой поворот однозначно не понравился ни одному, ни второму, и они, так же «встав из-за стола», стали пробовать таранить дерево. Видимо, знания от увиденных попыток сделать тоже самое с другим жуком, у них не откладывались, или же они были взбешены и пытались поскорее вернуться к трупу лося.

Пока ВОРон обстреливал их, оставшийся жук вылез из-за дерева и, торопясь, поспешил к оставленному животному. Парень только этого и ждал. Жуки, увидев, что тот обедает без них, разрывались между тем, чтобы попытаться наказать Уилла, засевшего на дереве, и тем, чтобы вернуться к трупу.

Воспользовавшись моментом, Уилл, благодаря задержке в две секунды между выстрелами, резко водил арбалетом сразу по трём жукам, заставляя их снова собраться возле дерева. Это получилось не сразу, но вскоре он набил руку, и когда они через некоторое время пытались прятаться, Уилл тут же переводил стрельбу на тушу лося, вызывая ярость у жуков, из-за чего они снова неслись к дереву.

Им определённо не нравилось, что драгоценная красная жидкость будет выливаться на землю, откуда они не смогут её достать.

Разбойник сообразил, что вовремя застал этих кровавых жуков, потому что, если бы они не питались, то просто прятались бы за деревьями, и его попытка убить хоть одного окончилась тем, что он впустую растратил бы болты и время.

Жуков подвела их жадность, и через восемь часов они один за другим умерли возле дерева.

Вы получили уровень…

До сорок восьмого уровня не хватило совсем немного.

Глава 40. Бродячий шарлатан.

Следующие дни прошли в монотонном избиении этих жуков. Порой ему по нескольку часов приходилось ждать, когда они кого-нибудь убьют, чтобы потом он мог, не волнуясь, убить их. За это время он много о них узнал. Один раз в день они зарывались в землю, оставляя после себя вырытую воронку, которую после того, как выбирались, аккуратно закапывали, стараясь возвратить ей первозданное состояние.

У него было два варианта: либо они так переваривали то, что выпили, либо откладывали личинки. Узнать какой из этих вариантов верный ему так и не удалось.

Три дня спустя у него уже был пятьдесят первый уровень. Потратив все очки на ловкость, силу и одно вложив в энергию, Уилл не стал трогать четвёртое очко навыка. Он не был заядлым игроком и понимал, что это может быть неразумно. Подготавливаясь к работе в игровом мире, ВОРон много раз читал, что поспешное распределение навыков приводило к такому развитию событий, что большинство из них оставались за бортом при достижении высоких уровней. Поэтому не стоит вкладывать во все навыки подряд.

Закончив убивать и обирать трупы очередных жуков, он оглядел приобретённые трофеи. Снова всё для крафта. Он уже собрался закрыть окно инвентаря, когда обратил внимание на обычную с виду личинку. Их выпадало мало, но, убив достаточно жуков, Уилл собрал уже девять подобных личинок.

В инвентаре одинаковый товар из раздела «всё для крафта» складывался в одну ячейку. Пусть их даже будет тысяча. Всё равно. Оружие же и шмотки занимали отдельные слоты. Поэтому, он поначалу не обратил внимания, так как личинка выглядело обычно, но почему она тогда занимала отдельное место?

«Осмотр».

«@@???»

Ранг: ???

Описание: ???

(Для идентификации данного предмета требуется идентификация ранга Мастер).

«Ого! Любопытно…»

Наконец закрыв окно сумки, он аккуратно стал передвигаться по лесу, стараясь не привлекать к себе внимание. Он уже выяснил примерный ареал обитания данных мобов и двигался внутри него, иногда прячась от случайно забредших монстров.

Кругом было тихо, когда он внезапно услышал насвистывание.

«Что это?!»

ВОРон тут же применил «сумеречный шаг» и с помощью тени забрался на дерево. Это было медленнее, чем при использовании «без преград», но эффективней в плане маскировки. Оказавшись наверху, он укрылся в листве и стал ждать.

Свист был слышен далеко, будто тот, кто шёл, никого не боялся в этом лесу. Так вёл себя Дрейрок, полностью уверенный в своей силе. Вскоре возле дерева остановился человек в броской одежде и большой цилиндрической шляпе.

Уилл, сдерживая вскрик удивления, продолжал следить за его действиями.

– Эй, путник! Не сиди на дереве, подходи и посмотри на мои товары! Всё самое лучшее и нужное, только для тебя и с превосходной скидкой. – Человек в красном сюртуке, цилиндре и с большим саквояжем стоял под деревом и смотрел прямо на разбойника.

Он был похож на продавцов на рынке, которые зазывали к себе прохожих с широкой улыбкой на лице, уверяя, что их товар самый лучший в мире, самый качественный и совсем недорогой. Пока парень раздумывал над предложением, тот уже раскладывал на, непонятно откуда взявшемся, столе свой товар. Это было настолько абсурдно, что вызвало у него кратковременный когнитивный диссонанс. Он тут скрывается, боится привлечь внимание опасного противника, а этот странный NPC пытается что-то продать?!

Понимая, что ему не отвертеться, да и, судя по всему, человек внизу сможет, если что, дать отпор, раз разгуливает свободно по лесу, разбойник спрыгнул с дерева. От ветки до земли было чуть меньше семи метров. Поэтому его здоровье лишь слегка пострадало, когда он опустился перед чудаком.

Если честно, он не решался применить «осмотр». Боясь снова спровоцировать ненужные боли. Пусть они и принесут хорошие бонусы. Поэтому он, немного поборовшись со своим любопытством и одержав верх, спросил у человека в шляпе, не особо надеясь на ответ:

– Кто ты?

– О! Я рад, что вы спросили, уважаемый! Моё имя, Дальтаро Мариус. Я путешествующий торговец и собиратель редких вещиц. Если у вас есть что-то на обмен, я могу предложить широкий выбор от обуви до украшений. Если вам нечего предложить, то посмотрите на мой товар, плохого я не держу. – Дальтаро улыбался как будто искренне и широким жестом обводил свой товар.

У него выходило всё настолько естественно, будто он не стоял в лесу, а находился на площади полной народу. Уилл каким-то шестым или седьмым чувством понимал, что где-то во всем этом есть загадка, на которую только один правильный ответ.

Обдумывая, что же могло понравиться чудаку в шляпе из его предметов, он в первую очередь подумал об осколке. Но его ВОРон никак не мог отдать. Слишком долго он занимался проклятыми, чтобы оставить это на полпути.

А больше-то ничего и не было. Разве что кольцо сумрака, но у него хоть и алмазный ранг всё равно нет особой ценности. Через несколько минут обдумывания он подумал о не идентифицированном предмете, но понравится ли он торговцу?

– Дальтаро, верно? А ты умеешь идентифицировать предметы? А то есть у меня тут кое-что интересное, но я не знаю, понравится ли тебе это.

Торговец словно ждал этого вопроса и, потерев руки, с улыбкой произнёс:

– Конечно, я же ценитель прекрасного и уникального товара. С таким хобби, просто необходимо уметь распознавать истинную суть вещей. Так что там у вас?

ВОРону на мгновение показалось, что глаза человека заблестели в предвкушении. Шестое чувство выло в унисон с седьмым, но Уилл уже потянулся к кольцу и сдавать обратно перед таинственным и, наверняка, сильным существом было рискованно. Его мозг заработал с большой скоростью. Рука потянулась к кольцу и, немного дёрнувшись, достала личинку.

– Вот, не знаю, что это, но оно выпало из местного жука.

Лицо торговца на мгновение застыло и нервно задёргалось.

– Это же. Просто. Личинка, – прошипел он сквозь зубы, даже не притрагиваясь к ней. – Вы уверены, что больше ничего не хотите мне показать или предложить в обмен на мои дорогие товары? Посмотрите внимательно, тут лежит только лучшее.

Теперь Дальтаро уже не улыбался как раньше. В его глазах поблёскивала злоба.

«Чего он хочет? Он появился, откуда ни возьмись, и, если подумать, шёл именно ко мне. Будто зная это… Неужели причина всему этому: неизвестный предмет?»

– Ну же, вы даже не притронулись ни к чему.

– Слушай, Дальтаро, может, ты скажешь, что тебя больше интересует? Возможно, у меня это есть, и я смогу обменять на вот этот плащ. – Уилл ткнул, не рассматривая статы, на лежащий на прилавке предмет.

Торговец немного приободрился.

– Скажи, может, тебе попадалось что-то необычное? Что-то, что ты тоже не смог распознать? Я слышал, в этом лесу часто такое находят. А так как я коллекционер всего таинственного, то мне хотелось бы иметь такие предметы у себя. Ну как, попадалось что-нибудь?

– Дай-ка подумать… – Уилл обхватил пальцами подбородок и будто всерьёз призадумался. – Не-е, ничего. Ерунда только всякая.

Торговец покрылся белыми пятнами, глядя исподлобья на разбойника и сжимая кулаки.

– Ну всё! Хватит! Я знаю, что у тебя есть этот предмет! Отдай мне его, а в обмен можешь взять, что угодно с этого прилавка.

Парень только убедился в своих подозрениях. Дальтаро явно шёл к нему после того, как почувствовал похожий на личинку объект.

– Я вижу тебе это очень необходимо. Почему же ты сразу не сказал мне об этом?

– Потому что вы жадные авантюристы, сразу начинаете ломить цену, как только узнаете, что я ищу именно это. Мне приходится наряжаться во всё это тряпье и выглядеть беззаботным парнем с широкой улыбкой на лице. Вы меня раздражаете. Алчные и мелочные!

– Э-эй! Мы не все такие! Мне, например, просто интересно узнать, что это такое, ради чего тебе приходится притворяться торговцем и предлагать всем эти дорогостоящие вещи.

– П-ф, – рот Дальтаро скривился. – Ты думаешь первый, кто говорит, что отдаст мне это, после того, как узнает, что за предмет в его руках? Я не верю вам! – Его лицо исказилось в ярости. – Отдай мне её!

Уилл стоял спокойно, начиная кое о чём догадываться.

– Погоди, – вытянув руку вперёд и покачав головой, остановил уже плюющего ядом торговца. – Собрав всё воедино, я так понимаю, ты не можешь насильно забрать эту вещь, поэтому и придумал всё это, чтобы выполнить непонятное условие. Верно?

Торговца будто ударили пыльным мешком по голове. Он удивлённо уставился на Уилла.

– Верно. Всё это грязное волшебство, будь оно не ладно. – Он снова начал заводиться.

– Так как же ты поступал с теми, кто задирал высокую цену? – Уиллу и правда было любопытно, откуда такие финансовые возможности у этого незнакомца.

Скривившись словно от зубной боли, тот ответил:

– Платил, что же ещё оставалось делать. Благодаря сотням подобных сделок, я уже научился искусно лгать и притворяться, будто какой-то шарлатан. Ссылаясь на то, что всё, что у меня есть, выставлено на столе. Но эти ублюдки, которые так же, как и ты, говорили, что хотят просто узнать информацию, порой забирали всё до последнего!!! Грязные свиньи!

– Ладно-ладно, я понял. Держи. Дарю. – Уилл пожал плечами и протянул предмет Дальтаро.

Тот смотрел на него потом на предмет, потом снова на него. Его голова моталась туда-сюда ещё секунд пять, пока глаза не расширились, и он неуверенно протянул руку, беря его. И вот когда предмет оказался у него, его тело окутало сияние, и он, вдохнув воздуха, медленно потянулся.

– Ты не знаешь, но то, что ты только что сделал, очень помогло мне. Осталось найти их совсем немного.

– Я рад за тебя, – искренне ответил Уилл.

Ему было действительно жаль этого NPC, проходящего через такие трудности, чтобы достичь своей цели. Сколько же людей его нагло обмануло? Сколько ему пришлось заплатить за их ложь? Проблема Дальтаро напомнила ВОРону, что многие будут пытаться вставить ему палки в колеса, когда проход на его этаж будет открыт. И ему придётся так же бороться за надежду обрести что-то своё.

Глава 41. На грани безумия.

– Так как ты получил то, что хотел, может, расскажешь, что же это всё-таки такое и почему оно тебе необходимо? Да и вообще, я не прочь выслушать твою историю.

Торговец несколько минут молча смотрел на него. ВОРон не торопил, давая тому разобраться в самом себе.

– Ты первый, кто безвозмездно отдал то, что я ищу уже несколько лет. Ты не просил ничего взамен и не обманул меня. Я не знаю, чего ты добиваешься, но, так и быть, расскажу. Но для начала прими от меня это.

Вы завоевали доверие Дальтаро Мариуса.

Текущие отношения 10/200 − дружелюбие.

– Ого! – воскликнул парень, увидев, что махом перешагнул через ступень отношений.

«Кажется, я сильно-сильно просчитался…»

– Понравилось? – удовлетворённо спросил торговец. ВОРон на автомате взял протянутую ему вещь, пока глядел на экран, поэтому не сразу понял, про что тот спрашивает.

– Э-э, я ещё не смотрел, просто удивился, что ты мне что-то решил подарить. Спасибо, – тут же среагировал Уилл.

– Ну так посмотри, а то, может, и не будешь так искренне радоваться, – спокойно улыбнулся Дальтаро.

«Наручи дикого грома»

Ранг: Уникальный

Требования: Сила – 240.

Описание: Эти наручи были изготовлены для воина, проживающего в далёком северном замке Шамтан-Краг. В том месте на склоне высокой горы близ замка постоянно били молнии. Варкул де Моск заказал их, чтобы узнать, что же притягивает их. Но его предали и отравили, прежде чем он смог получить эти наручи, так и не узнав того, что волновало его полжизни.

Характеристики:

+145-168 к защите;

+65 к силе;

+26% к урону от мечей и топоров;

+100% к защите от любых молний и гроз.

Ограничения: Нет.

Вам предложено цепочка скрытых заданий: «Под гнетом молний».

Описание: Посетите место, указанное в описании предмета, и узнайте, что именно запечатали небеса.

Принять? Да/Нет

Предмет, данный Дальтаро, помимо всего, оказался ещё и квест-стартером. Требование в двести сорок силы означало, что он снова на непонятный срок откладывает задание. На данный момент у него было всего сто сорок восемь силы, от всех уровней, титулов и статов от кольца сумрака.

– Благодарю, Дальтаро. Это невероятно ценная вещь.

Тот расплылся в улыбке.

– Я рад, что тебе пришлось по душе. А теперь послушай мою историю…

Несколько лет назад я как всегда занимался своим любимым делом. То есть искал артефакты, предметы, имеющие историческую ценность, реликвии ушедших рас. Ты, например, знаешь, сколько рас исчезло с лица земли? Нет? И то верно. Редко кто задумывается об этом. Но я не такой. Что, собственно, и привело меня в нынешнее состояние. На востоке, возле руин Иши-Ластии, есть подземелье. Глубокое настолько, что я даже не знаю, сколько там вглубь. Но меня этим не испугаешь. Нет. Я пролезу везде и всюду. Найду ключик от каждого замка. Ну, кроме врат, там я пас. Но это я отвлёкся. В общем, в этом подземелье, по слухам, была гробница некогда великого мага, который участвовал в войне против Империи Кальшар. Это, для сведения, война, произошедшая спустя триста лет после разделения мира на этажи. Ты извини, если что. Ты первый кому я рассказываю эту историю, да и люблю я иногда уйти в дебри древних времён. В общем, слухи оказались правдой. После бесчисленных сражений с населявшими те пещеры монстрами, я добрался до самого низа. Нет, ты вот скажи, ну кому пришло в голову прятать так глубоко гроб, а?

«Разработчикам, или „Императору“, кому-то из них точно», – хмыкнул про себя ВОРон, с интересом слушая историю.

– В общем, я обезвредил все ловушки, все механизмы и прочую так любимую древними защиту от расхитителей гробниц. И сам не понимаю как, но я не заметил последний рубеж охраны в виде сложных символов на краях крышки и самого гроба, которые были цельными и образовывали слова. И как итог, я растерял все свои силы. Став тем, кем был за десятки лет до того, как стал знаменитым авантюристом. Эти сферы, похожие то на личинки, то на фиалы крови, желчи и прочие реагенты, моё мастерство, мой опыт и багаж знаний и навыков, изученных мной до того момента, как я открыл эту чёртову крышку.

– Так, а как ты узнал об этом правиле, из-за которого должен добровольно получить своё по согласию нашедшего? И как ты вообще узнаешь о том, где появится новая часть прежнего тебя?

– Ну, насчёт первого вопроса… – Торговец или уже авантюрист помрачнел лицом: – Я узнал это слишком поздно и дорого заплатил. Ведомый чувством направления, я пришёл в некий городок в стране возле Опальных гор, и это неизвестная волшба привела меня к одному очень мутному человеку. Я решил обворовать его, но совсем забыл, что все мои навыки, силы и опыт утеряны. Я даже сделать ничего не успел, как он уже начал бить за попытку кражи. Я схватил, какой-то железный прут с земли, и случайно пробил ему голову.

Уилл молча слушал.

– Меня резко зашатало, начало рвать и тело сильно ослабло. Я почувствовал, будто часть моей жизни была словно вырезана. В прямом смысле. Представь, что ты внезапно потерял год своей жизни. И ты не знаешь, какой именно год был украден…

– Твою… – ВОРон слушал и чувствовал озноб.

– Вот так я интуитивно и понял, что должен на добровольной основе получить часть меня. Если бы не мои накопления, я… я… даже не знаю, смог ли бы что-то сделать. – Его голос был полон пережитым страданием и утратой. Такое наказание было сродни тихому падению в безумие. Мужчина продолжил: – Ну и последнее, думаю, ты понял. Я не могу сам добывать их. Только после того, как их кто-то найдёт, я начинаю чувствовать местоположение моей жизни. Мне повезло, что я навещал здесь недалеко могилу своего друга.

Я долго проклинал этого древнего колдуна, имя которого уже и не помню. Но несколько месяцев назад кое-что осознал. Это моё наказание. Наказание за то, что я крал часть жизни других людей. Хоть и давным-давно умерших.

Вы узнали уникальную историю одного из легендарных авантюристов своего времени.

+10 к интеллекту, +3 к удаче, +30 очков влияния.

Узнайте непростые истории остальных легендарных авантюристов.

Текущие отношения 5/400 доверие.

Вами получен титул: «В пыли эпох».

+7 к интеллекту.

Вами получен новый навык:

«Глазами истории».

Ранг: Уникальный.

Описание: позволяет вам заглянуть в прошлое. Вы не сможете ничего изменить, взять вещи или оставить свои.

Требуется: 10 очков влияния/один день из прошлого.

Перезарядка: 15 дней.

Глава 42. Загребая жар чужими руками.

Читая свалившиеся на него сообщения, ВОРон сидел на траве и пытался всё осмыслить.

«Что за дикий навык? Твою ж!.. Десять очков влияния! У меня их, конечно, пока достаточно, но целых десять… Одно очко, было бы можно обменять как минимум на золотую шмотку! Но если стоят такие затраты, значит польза должна быть просто космической…»

Рядом с ним, рассказывая и снова переживая трагическую историю своей жизни, сидел сильнейший некогда авантюрист.

Парень глядел на него, вспоминая историю, пока…

Щёлк.

– Хм… Дальта-аро… – Уилл смотрел на мужчину, сидящего рядом с ним, а в его глазах горел огонь нереальной наживы.

– Мне не нравится ни твой тон, ни твой взгляд… Да и, чего скрывать, мне кажется, ты задумал что-то плохое… – тут же подобравшись, сухо ответил авантюрист.

– Дальтаро! Друг мой! Как ты мог подумать обо мне такое? Я просто хотел предложить тебе сотрудничество. Но для начала ответь на один вопрос. Хотя нет, на два.

– … Хорошо, спрашивай, – всё так же с нотками подозрения ответил авантюрист.

– Первое, скажи, а мог бы я, узнав об этой истории и распознав предмет, использовать твой опыт и знания для себя?

– Ты-ы-ы… – Дальтаро напрягся. Его глаза не сулили ничего хорошего, и теперь он мог спокойно убить юношу. Их отношения на стадии доверия не были гарантией от убийства. – Зачем тебе это знать?

– Извини-извини, просто любопытство. Ты то, как никто другой, должен знать, что это такое.

– …ну да, ты прав. Но я не хочу отвечать. Задавай второй вопрос.

– Хорошо. Почему ты, не боясь, ходил по этому лесу?

– Ха! А чего мне бояться? Ты, видимо, не расслышал, что я раньше был очень силен. На сегодняшний день по моим ощущениям я собрал почти все свои знания и прежние возможности. Моей силы хватит на этих жалких монстров. – Дальтаро даже как будто обиделся на то, что кто-то сомневается в его способностях.

– Это очень хорошо, – проникновенно ответил Уилл, – а теперь самое главное. Как насчёт того, чтобы заключить взаимовыгодное сотрудничество?

– Я не совсем понимаю, о чем ты? – Дальтаро уже давно сидел без шляпы, прислонившись к дереву, и чесал свою голову.

– Всё просто. Тебе нужно, чтобы твои разлетевшиеся повсюду знания и опыт отдавали добровольно, так? Значит, когда появится следующий клочок твоей жизни, то я могу купить его вместо тебя, своровать или убить владельца, в крайнем случае, чтобы отдать его тебе. Заметь, возможностей для обретения становится больше.

– Хм… Почему я сам до такого не додумался… Я же, наверное, мог нанять кого-нибудь для того или иного случая. Наверное, после первой потери, я вбил себе в голову, что эту задачу нужно решать только мне… Рискованно, но мне почему-то кажется, из-за того, что именно ты предложил мне это, а не я сам, чары на уничтожение моего опыта точно не сработают. Ведь ты предложил мне сделку по своей воле. Но в чем твой интерес?

– Всё просто, мне нужна чужая сила, чтобы стать сильнее самому. Ты ведь, наверное, уже видел мои возможности? Только предупрежу сразу, у меня много незаконченных дел. Мы будем добывать твои разбросанные знания и опыт, если они будут нам по пути. Так и только так. Обдумай всё хорошо.

– …теперь я понял твою цель. Но это всё же лучше, чем бродить одному и отдавать свои вещи. К тому же мои запасы подходят к концу. Я столько времени их добывал. Столько сил потратил… Хорошо, я согласен! – Дальтаро и ВОРон пожали руки.

Поздравляем! Ваш хитрый ум и удача позволили заинтересовать авантюриста в путешествие с вами. Если вы нарушите своё слово, вас ждёт смерть. Все ваши вещи из инвентаря пропадут. Вы потеряете все уровни, заработанные в путешествии с Дальтаро. Ваши отношения с ним упадут до вражды.

Помните: Некогда легендарный авантюрист не прощает предательства.

Встав и стряхнув со штанов прилипшие травинки и грязь, они осмотрелись.

Дальтаро собрал столик и спрятал его в кольцо похожее на кольцо игроков, только без символа перерождения.

– Погоди! У тебя тоже есть кольцо-инвентарь? – Уилл почему-то не задумался о чем-то подобном, когда увидел разложенный стол.

– Ну да, добыл его в одном из путешествий. Редкая, я тебе скажу, штука. – Он погладил кольцо.

– Ясно, итак, новая часть тебя ещё не появилась?

– Нет пока. Бывает, они по месяцам не появляются, а бывает одна за другой, в разных краях света.

– Хорошо. Тогда приступим к работе. Ты кстати кто, маг или воин?

– Увидишь, – улыбнулся Дальтаро. – Пойдём делать тебя сильнее…

Глава 43. Великий лучник.

– Погоди. Ты меня не спрашивал о моих целях и делах, но дело в том, что в этом лесу я как раз выполнял кое-что связанное с этим… – В его руке покоился про́клятый осколок. – И в связи с тем, что ты много чего видел и знаешь, ну, по крайней мере, больше меня, сможешь рассказать мне об этом?

Парень решил воспользоваться таким удобным источником, тем более, что у него давно висела задача насчёт того, чтобы узнать, что собой представляет этот кристалл.

Мужчина подошёл поближе, наклонился, пристально, чуть ли не обнюхивая, рассматривая предмет.

– М-м-м… Может, я и знал когда-то об этом, но для точной информации нужно собрать остатки моего прошлого величия. Так что я не могу помочь тебе с ответом. Но, к счастью для тебя, мне часто приходилось обращаться к иным профессионалам, память о нескольких из них восстановлена, но нам придётся направиться в столицу Адамароны. Это страна, границы которой начинаются через несколько тысяч километров на север. Готов ли ты отправиться туда?

– Несколько тысяч! И за сколько мы туда доберёмся на своих-то двоих?! – Уиллу определённо сейчас нельзя было покидать лес. Поиск шкатулки был на первом месте, после шло очищение леса, ну, а мелочь он выполнит по пути, учитывая, что теперь есть вроде как сильный товарищ.

Посещение братства откладывалось на неопределённый срок, а для полного представления и, может быть, даже дополнительных наград за раскрытие тайн об осколках, ему ещё нужно было наведаться в ущелье Вальда. Он тяжело вздохнул.

– На самом деле быстро. Нам просто нужно найти стационарный телепорт, расположенный во всех больших городах, ближайший Нарук, в пяти километрах от деревни Скиавры. Знаешь, где это?

– Да, был там как-то. Хорошо. Тогда поступим так. Для поиска следующего осколка мне нужно зарядить этот про́клятой энергией. В лесу находятся заражённые места, осталось только найти их. Идём?

– Ну, план есть, будем следовать.

Молли вернулась после гринда из Болота вечного праха. Локация была предназначена для игроков от двадцать пятого до тридцатого уровней. Монстры там уходили на респаун довольно быстро, от трёх до пяти минут. Болото бы никого не привлекло, если бы один игрок, играющий соло, случайно не обнаружил вход в инстанс.

Когда он неудачно сагрил монстров и потянул за собой паровоз, то бежал, не глядя по сторонам, и угодил прямо в одно из болот, В котором и исчез. Поняв, что попал прямо с корабля на балл, игрок всё же попытался что-то сделать, но полёг, считай, возле входа. Оплакивая две потерянные вещи, он выложил информацию на форуме и, подняв шум, пошёл качаться в другом месте.

В итоге оказалось, что в этом инстансе, за пять-десять подходов можно выбить полный сет серебряного ранга подходящий любому магическому классу. Вещи выпадали редко, но за два-три рейда с местного босса одна точно сыпалась. Молли играла классом «воительница хаоса», и ей этот сет не подходил. Они собирали его для своих главных атакующих магов.

Девушка уже по привычке открыла рейтинг. Она всё так же продолжала следить за ростом того игрока, но скорее просто из любопытства. Молли не верила, что когда-нибудь его найдёт.

Свитки «Туда и обратно», которые они добывали, были предназначены для самых лучших игроков их гильдии. Шанс попасть на этаж выше третьего, мог дать много бонусов. И тратить такую редкую возможность было большой глупостью. К сожалению, используя свитки, никто больше так и не видел того то ли NPC, то ли игрока, чтобы развеять её сомнения.

– Кардинал? – к ней подошёл её помощник Тейнерк, отыгрывающий священника. – Важная новость. Один из наших нашёл зацепки по имени Рикки Армаструса.

– Волшебника? Кто нашёл?

– Один парень, который любит сидеть в библиотеке даже в игре.

– А, Леве́р. Погоди, соберём всю верхушку, чтобы не пришлось повторять по несколько раз. Через десять минут в главном зале. Пускай бегут к стационарным телепортам. И да, приведи Леве́ра. Пускай он нам сам всё расскажет, если информация сто́ящая, награжу его при всех.

– Понял. Будет сделано.

– Рикки Армаструс… – прошептала Молли, – наконец-то появилось хоть что-то стоящее, а то поиск по стражам ничего не принёс. – И, топнув ногой, она направилась в главный зал.

Пока ВОРон и Дальтаро занимались поисками проклятой ауры и убивали монстров, юноше пришло сообщение от Пака.

«Извини, что так долго. У нас тут очень серьёзное дело. По секрету, это связано со стражем. Надеюсь, ты не станешь разбалтывать кому-нибудь об этом? Да? Ладно, насчёт зелий. Держи несколько. Заплатишь обычную цену. В три золотых за флакон. Неловко мне как-то одинокого грабить=D.

И последнее, насчёт монтажа. Прости. Но этот чел занят по самое не хочу. Мы его загрузили работой. Готовим кое-какой ролик. Это будет взрывное видео, я тебе говорю. Да и вообще, лучше тебе начать искать человека самому. Я как-то предложил, не подумав, что записи этой игры будут иметь такой успех. И ещё кое-что. Мы не обсуждали цену, но эти работники берут дорого. Так что сначала подумай, стоит ли тебе заниматься этим сейчас?»

Закрыв сообщение, Уилл подумал о том, что и правда, поторопился. Откуда у него деньги-то? Хорошо, что всё вышло так, а иначе, он чувствовал бы себя глупо, когда ему за́дали бы вопрос об оплате.

«Ну, хоть за зелья спасибо».

Пять зелий здоровья (слабое) +100 ОЗ в течение минуты, пять зелий восстановления энергии (слабое) +50 ОЭ в течение минуты. И всего за тридцать золотых… Уилл понимал, насколько это мало, потому что на его этаже зелье стоило пять золотых за склянку.

…

Его уровень уже поднялся до пятьдесят второго. Когда он увидел авантюриста в деле, понял, что дела начинают идти в гору. Тот был лучником. Его стрельбу можно было бы назвать пиком искусства. Стрелы, что он выпускал, словно сливались в одну линию и одна за одной поражали мобов в их самые уязвимые места.

Дальтаро носился вокруг врагов, но его стрелы всегда находили цель. Привлечённые вниманием наглого лучника, монстры старались в первую очередь избавиться от него и не обращали внимания на Уилла. И делали это зря. Его урон уже достигал значительных цифр, учитывая, что большинство титулов и навыков, полученных с них, были направлены на борьбу против врагов более высокого уровня, чем ВОРон.

-420

-457

-640!

Прошёл очередной критический урон, но даже это не могло сорвать агр с монстров. Ещё несколько минут боя, и лесной дайлер шестьдесят шестого уровня, напоминающий чем-то росомаху, но только страшнее и с костяным гребнем на спине, умер, так и не нанеся его обидчику урона.

Они нашли заражённое место, на которое наткнулись, охотясь за этими существами. В итоге их привело к водопаду высотой в четырнадцать метров, вода которого спускалась чистой, но по пути вниз напитывалась фиолетовым дымом. Возле водоёма, в который впадал водопад, находились семь лесных дайлеров. ВОРон искренне надеялся, что в воде никого не прячется.

Внезапная атака может всё испортить.

Парень рассказал Дальторо о том, что кристалл способен мгновенно упокоить заражённых. Поэтому задачей того было отвлечь пару мобов на себя, чтобы остальные оставались с полным здоровьем. Уилл надеялся получить максимум выгоды.

Он ушёл в «стелс», и обошёл небольшое пространство, на котором расположились, словно на пляже, дейлары. Активировал засаду и полностью растворился в окружающей его листве. Куст что он выбрал, был в десяти метрах от ближайшего зверя. Теперь даже, будь он в шести метрах от подобного противника, тот вряд ли его заметит, максимум насторожится. Но ему надо было подождать, когда все кинутся на лучника, и тогда он начнёт свою игру.

Дальтаро не заставил себя ждать.

Забравшись на дерево, он одной стрелой умудрился зацепить сразу двоих, используя рикошет от костяного хребта.

Встревоженные словно стайка птиц, монстры смотрели по сторонам, пока не заметили махающего им стрелка.

«Ух!»

Уилл чуть не засмеялся от такой нелепой картины. Видимо, жизнь в образе торговца, привила ему нехарактерные раньше черты личности.

Но задача была выполнена, и, дождавшись пока обозлённые мобы собрались под деревом, разбойник начал красться в их сторону. Выбрав свою первую жертву, Уилл напал со спины, из-за чего действие навыка прекратилось.

Но дейлар оказался не так прост, почуяв беду, он в последний момент успел увернуться и, ощерившись на нового врага, рванул в бой. ВОРон кувыркнулся, пропустив удар когтистой лапы над собой и пока та ещё находилась над ним, схватил её и приложил осколок. Всё произошло быстро. Монстр, не ожидавший подобного, попытался ударить второй лапой, потом укусить, но его мёртвые дни уже были сочтены.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 131/200.

Глава 44. Столица Адамаро́ны.

Убив ещё одного с помощью кристалла, он крикнул, чтоб Дальтаро больше не сдерживался. Про́клятой ауры из водоёма должно было хватить на полную зарядку. ВОРон сомневался, что даже если кристалл будет полностью заряжен, он сможет очистить водоём. Куда, спрашивается, он будет девать эту злую энергию?

Ещё одно убийство с одного удара не прошло, но ВОРон считал, что попытаться стоило.

Покончив со всеми, они медленно подошли к озеру и просканировали местность на наличие новых противников. Всё оказалось напрасно. Больше здесь никого не было и Уилл погрузил осколок в воду. И как только фиолетовый дым впитался, забрал обратно.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 200/200.

Заполучив энергию, его стало тянуть дальше в глубины леса. На карте это было сплошное чёрное пятно.

– Дальтаро, ты бывал в той стороне? – с этими словами парень указал рукой направление.

– Нет, не было необходимости, а что?

– Моя следующая цель находится там.

– А что тебе нужно сделать?

– Ну-у… Убить кое-кого, в ком находится ещё один кусок этой стекляшки. Как тебе? Горишь желанием?

– Мы же договорились, что я помогаю тебе, ты помогаешь мне. Не задавай таких глупых вопросов, – спокойно ответил авантюрист.

– Ну, тогда подожди чуток, я тут немного приберусь… – присаживаясь возле ближайшего трупа, сообщил ВОРон и, закончив меньше, чем за минуту, уже стоял рядом с лучником.

– Пойдем в Скиавру.

– Как скажешь.

Возле ворот деревни было спокойно, и не наблюдалось никаких монстров. Уилл отправился в свою комнату, чтобы скинуть забившие инвентарь внутренности, и не только животных. Золото постепенно скапливалось и грело душу. Он чувствовал себя лепреконом, который обожает любоваться на свой горшочек.

Путь до города Нея прошёл спокойно. Уилл смог, наконец, убить лигров и собрать двадцать бивней, собираясь сдать их, когда будет возвращаться. С них выпало ещё немного денег и две шкуры.

Уилл всё же ошибался. У этого леса был край. Когда они увидели впереди просвет меж гигантских стволов, ВОРон понял, что всему есть конец. И невообразимых размеров лесу придётся с этим смириться.

Они вышли на открытое пространство, и перед юношей открылся прекрасный вид на далёкий город. За время похода он поднял ещё один уровень и был невероятно счастлив от сотрудничества с сильным лучником.

Решив поскорее добраться до телепорта, он побежал вперёд, крича на ходу Дальтору, чтобы тот догонял его. Сказал он это зря. Тот ещё несколько минут постоял на месте и при этом улыбался, словно смотрел на ребёнка, который хвастается перед взрослым тем, что научился ходить. Потом, потянувшись, рванул с места и минуту спустя бежал впереди него махая рукой, чтобы тот не отставал.

«Чёрт возьми! Что за монстры тут живут?!»

Их короткий спринт подошёл к концу, когда Уилл подбегал к большим каменным воротам. Небольшой проем был открыт для телег и большой очереди людей. Стражи что-то спрашивали у входа, а потом пропускали.

Когда тридцать минут спустя подошла их очередь, ВОРон уже откровенно изнывал от безделья. Это было хуже того случая, когда он больше десяти часов бил всего лишь одну крысу. Там ему хотя бы было, чем заняться.

Наконец, когда они предстали перед стражниками, те словно встрепенулись.

– Белый Ворон?

– Да.

– О, приятно с вами познакомиться, много о вас наслышаны. Говорят, вы своими силами убили ужасного людоеда высотой с гору. Это правда? – их лица выглядели заинтересованными и даже вроде умными, но то, что они говорили, звучало настоящим бредом.

«А это, стало быть, те самые слухи… В описании не было сказано, что слухи будут правдивыми. Ах-ха-ха. Неожиданно, но интересно».

– А то! – ударив себя в грудь, ответил он. – Я и не в таком участвовал. Но у меня ещё много дел, поэтому мне не до рассказов. Не могли бы вы пропустить меня и моего друга?

– Да-да, конечно. Надолго вы прибыли в наш город?

– Нам до телепорта.

– А, ясно. Что ж, проходите. Следующий! – и, пожав руки на прощание, стражи продолжили свою работу.

Поздравляем! Вы первый кто посетил, славный город Нея.

+25 очков влияния;

+2% к получаемому опыту на этой территории,

+1 интеллект.

«О, постоянная прибавка? Хорошо».

Спросив у прохожих, где находится портал, товарищи через десять минут прибыли к небольшой площади. Народу было немного, и все заняты своими делами, лишь один стражник с необременённым интеллектом лицом, стоящий возле портала, методично, то включал, то выключал кнопку на боку круглого агрегата, в котором мерцала синяя плёнка портала.

– Куды? – спросил стражник, отвлёкшись от своего, несомненно, увлекательного занятия.

– Столицу Адамаро́ны, – ответил парень.

– Пяток золотых с кажнова.

– Ты платишь за себя сам, – тут же отреагировал Уилл и протянул стражнику монеты за одного.

– Нет, ну ты и прохвост! – удивлённо таращась, ответил Дальтаро. – Мы, если что, идём по твоим делам, так что плати за меня сам. Если мы пойдем решать мои проблемы, то платить буду я. Ты вообще понимаешь смысл слова «сотрудничество», Белый Ворон?

– Хорошо, – ВОРон прекратил стенания лучника. И когда тот уже, удовлетворённый, собрался идти к порталу, считая, что поставил Уилла на место, он продолжил: – Давай, ты платишь за себя три, и два я добавляю, идёт? – протянув руку и глядя на застывшего авантюриста, спросил разбойник.

– Ты-ы… жадная сволочь. Я же говорил, что вы все одинаковые! – разразился тирадой Дальтаро.

– Пятьдесят на пятьдесят – моё последнее предложение, и давай уже прекратим задерживать очередь.

– Да там же никого нет! – прошипел лучник. За ними, и правда, никто не стоял. Уилл просто-напросто решил сэкономить и врал не краснея. Но мужчина раздражённо махнул рукой и ответил.

– Подавись… сволочь.

Разобравшись, наконец, с оплатой, ВОРон и Дальтаро телепортировались в столицу Адамаро́ны, Кадиль.

Глава 45. Тайна осколков.

Поздравляем! Вы первый кто посетил удивительную столицу Адамаро́ны. Страны некогда великой и прекрасной, но сейчас пребывающей в упадке.

+25 очков влияния;

+4% к получаемому опыту на этой территории;

+1 к силе.

ВОРон оглядывался по сторонам и не понимал, о каком упадке идёт речь. Жизнь здесь играла красками. Жители с улыбками на лицах не спеша прогуливались по городу, и в воздухе витала атмосфера постоянного праздника. Высокие шпили дворца виднелись с площади, на которой был расположен телепорт. Яркие каменные дома двух и трёх этажей кольцами расходились от дворца, словно круги по воде. Судя по всему, телепорт был установлен в одной из небогатых частей Кади́ля.

– Ну и? Куда нам идти? – поворачиваясь к Дальтаро, спросил Уилл.

– П-ф, – лучник, фыркнув, отвернулся от него, будто не желая разговаривать.

– Слушай, ну ты же уже взрослый мужик, будем считать, что один ноль в мою пользу, придёт время, и ты выиграешь. А теперь, показывай дорогу.

– Хм… запомню. Иди за мной.

Полчаса они потратили, петляя по переулкам и подворотням. Когда прошло десять минут, парень ещё думал, что всё нормально. После двадцати, ему в голову закралась неприятная мысль, но он продолжал следовать за авантюристом. Но вот прошло полчаса, и он окончательно убедился, что лучник решил отомстить ему. На вопрос: скоро ли ещё? Он отвечал избитой фразой всех миров: ещё немного.

На лбу юноши стали вздуваться жилы. Лицо начинало краснеть, и пять минут спустя он не выдержал и закричал:

– А ну стой, чёртов шарлатан! Один – один – понял?! Всё! А теперь, веди меня к тому, кто знает хоть что-то об этом куске стекла! – он уже хотел схватиться за кинжал и начать угрожать NPC, но разум взял вверх. Ему ещё не скоро тягаться с этими тяжеловесами.

– Хе-хе-хе, – Дальтаро гаденько улыбался и с лёгким поклоном показал рукой на одну из дверей. – Мы уже давно пришли. Я просто водил тебя кругами. Ах-ха, тебе нельзя оставаться в лесу одному, ты же заблудишься.

ВОРон с сомнением глянул на карту и понял, что и правда, из всей столицы у него открыт только небольшой круг, но, увидев этот лабиринт на карте, понял, почему он ничего не заметил.

– Всё-всё, счёт равный. А сейчас пора делать то, зачем мы сюда пришли. Как зовут того, к кому мы идём?

– Шалвар Хорсус. Несколько десятков лет назад он был тем, кто разгадал секрет утерянного наследия расы Дольфов. В общем, он очень умён и знает почти обо всем, если об этом всем упоминалось хоть в одной книге.

– А, библиотекарь?

– Кхм… – кашлянув в кулак и отводя взгляд, Дальтаро ответил: – Ну да, он самый.

– Ох, и помотала тебя жизнь торговца. Обычного библиотекаря описываешь как реликвию времён Богов.

Мужчина решил промолчать и негромко постучал в дверь.

Немного времени спустя послышались звуки открываемых замков, и из-за щели показалась лысенькая голова щуплого старичка.

– Чё надо? – закричал он. ВОРон, стоявший близко и не заметивший, как его товарищ спустился на несколько ступенек назад, аж подскочил от неожиданности.

– Ах-ха-ха, – вытирая слезы, смеялся лучник. – Два один, алчная скотина.

ВОРон обернулся и исподлобья посмотрел на Дальтаро.

– Ты. Давай. Заканчивай. Весельчак. – От него исходила пугающая аура неприкрытого раздражения. – Время уходит. Я тебе уже говорил, что у меня его мало. А ты выбираешь не самое лучшее время для шуток.

Парень повернулся к старику и начал разговор.

– Вы Шалвар Хорсус?

– Что? Громче говори.

Уилл наклонился к уху библиотекаря и чуть громче спросил:

– Вы Шалвар Хорсус?

– Да? Что хотели?

– Пройдёмте внутрь, я вам всё расскажу.

Старичок постоял, потрогал свою щуплую голову и, оставив открытой дверь, пошёл внутрь.

Уилл не ходил вокруг да около, полагая, что разговоры с глухим персонажем будут долго двигаться.

Он ещё раз наклонился к уху хозяина и негромко объяснил ситуацию, сразу же вытаскивая осколок.

Произошедшее дальше стало набирать какую-то сумасшедшую скорость.

Дедок вдруг зарычал и попытался выхватить кристалл из рук ВОРона. Тот на одних инстинктах, которые не позволяли кому-либо забирать его вещи, тут же засунул его в кольцо.

– Посланник?! Значит, время пришло… Теперь мне всё ясно, ясно… Вот чего не хватало. Эти треклятые пророчества. – С его губ капала слюна и, падая на пол, прожигала его.

– Пора, пора, пора, пора… – забормотал он, и на глазах Уилла щуплый старичок чуть больше метра с половиной начал видоизменяться. Его кости стали трещать, кожа расслаиваться и отшелушиваться, а глаза становились фасеточными, как у мухи. Он дёргал головой, будто одержимый. За его спиной распахнулись небольшие крылья, и он, закончив метаморфозу, предстал в своём истинном облике.

– Дальтаро, чёрт возьми! Ты так сильно хочешь выиграть, что даже монстра вместо своего друга подсунул? – искоса глянув на лучника, спросил Уилл.

Глава 46. Шпион.

Имя: Латиец (Шпион)

Уровень: 84

Здоровье: 30200

Дальтаро уже держал лук наготове, но почему-то не пускал свои стрелы, решая судьбу врага. Следя за малейшим движением противника, он гневно спросил:

– Где Шалвар Хорсус?

– Где-где? Какая тебе разница кусок человека? Там, где он был, он уже закончился, послужив хорошим источником информации. Кто же знал, что-то, что мы так долго искали, появится прямо перед моим носом. Королева будет рада. Я заберусь вверх по головам своих сородичей.

«Латиец… латиец… латиец… что-то знакомое… хм… – Щёлк. – Точно!»

– Значит, вот какие они латийцы? Как там святая Земля? – ВОРон решил бросить спичку в сено и посмотреть, как быстро оно вспыхнет.

– Ты откуда вылез, идиот!? Святая Земля уже лет как десять называется Святой Империей.

– А что стало с вашим объединением? – Принять бой он всегда успеет, а вот с информацией совсем плохо.

– Ты здоров? – как-то сочувственно спросил латийский шпион.

– Хочешь сказать, что вы не заключали с ними договор, чтобы напасть на братство тени?

– Б-б-братство тени?! – заикаясь от ярости взвизгнул шпион. – Эти гребенные адепты?! Ненавижу! Ненавижу! Ненавижу! Моя королева лишилась из-за них величайшей возможности создать проклятое гнездо. Ты-ы…

Сузив глаза, латиец внимательно осматривал Уилла, пока не остановился на его кольце…

– Ты-ы-ы!!! – ещё громче завизжал враг. Его руки превратились в зазубренные клинки, и он принял боевую стойку.

«Оу…» – подумал парень, медленно прикрывая кольцо и растворяясь в тени.

Братство тени и латийцы в непримиримой вражде. Дети Роя, от рабочих до воинов, будут нападать, как только увидят вас. В бою вы всегда являете для них приоритетной целью. Будьте осторожны. Латийцы – мастера маскировки. Даже обычный торговец может быть замаскированным врагом.

– Убью! Моя королева получит твою голову и это кольцо как трофеи! – Шпион ринулся на Уилла, совсем позабыв о лучнике. В него тут же полетели стрелы, но тот, словно не обращая внимания на это, начал быстро атаковать ВОРона, пока тот не исчез.

– Это чёртова магия! Но ты не на того напал. Мы всегда готовы к борьбе с вами! – Он вскинул руку, и по комнате рассыпалась светлая пыльца.

Вы попали под порошок истинного света, разработанного святой землёй несколько десятков лет назад, против братства тени. Теперь вы не можете пользоваться тенями в течение пяти минут.

«О-оу…» – в панике снова подумал Уилл и еле увернулся от летящего в его голову клинка.

Обстоятельства складывались явно не в его пользу. Из его хрупкого тела танка не выйдет, и всё, что оставалось, это вертеться словно уж на сковородке, пока Дальтаро его не убьёт. Ну и по возможности тоже наносить урон.

Благодаря лучнику движения шпиона стали замедляться.

Торчащие стрелы мешали ему двигаться и нормально атаковать. Надо было убить лучника, но слепая запрограммированная ярость или верность королеве, кто тут разберёт, не давала ему сменить цель. И он словно марионетка продолжал пытаться нанести смертельный удар Уиллу.

Да, один его удар прошёл по спине юноши, когда тот кувыркался от очередного взмаха зазубренного клинка. Рваная рана повесила дебафф на скорость регенерации и медлительность. Он уже влил в себя одно зелье, когда Дальтаро выстрелил латийцу в затылок, и тому всё же пришлось замедлиться и увернуться от стрелы. Но регенерация зелья явно проигрывала дебаффу, и толка от этой слабой микстурки было никакого.

Плюс восстанавливала она всего сто единиц ОЗ за минуту. Он ясно осознал, что эти зелья ему, что слону дробинка, и просто так потерял приличное количество золота. И только когда противник зажал его в углу, проклял всё на свете, и свою память в частности, активируя навык «без преград», побежал на потолок.

Уилл, пытаясь оторваться, активировал «рёв души», замедлив шпиона и выиграв себе ещё три секунды. Оторвавшись, парень выпил очередное зелье, когда действие предыдущего закончилось. У него было чуть больше ста тридцати единиц жизни, и он не собирался тут умирать.

Латиец, отошедший от «рёва души», весь истыканный стрелами словно подушка для иголок, посмотрел на потолок и, хрустнув шеей, расправил крылья.

Уилл мысленно хлопнул себя по лбу.

«Ну какой потолок?! Эта же муха! С крыльями, мать его… королева…»

Дела у него были плохи, но это не значит, что у его врага всё радужно.

Имя: Латиец (Шпион)

Уровень: 84

Здоровье: 1763/30200.

Пришлось быстро спускаться и начинать бегать от этого полного ярости латийца. Но тот не стал опускаться на пол, а, летая, пытался атаковать обладателя кольца адептов тени.

Уилл использовал мебель, швыряя её из самых неожиданных позиций, пытался прятаться за лучником, но тот ловко избегал ловушки и продолжал стрелять во всё слабеющего шпиона. Он также использовал «грязный приём», кидая песок в глаза, но восемьдесят четвёртый уровень игнорировал мелочь ранга «ученик». Пока, наконец….

Поздравляем! Вы обнаружили и убили шпиона Латийцев в Адамаро́не.

Отношения с Латийской расой -1600/100, непримиримая вражда.

Отношения с народом Адамаро́на: 35/100, нейтральное.

Вам предложена цепочка заданий: «Секреты врагов».

Описание: Узнайте, что именно искал латийский шпион и раскройте замысел врага капитану гвардейцев.

Награда:

+13000 опыта;

+40 отношения с жителями Кади́ля.

Дополнительное условие: Найдите тело Шалвара Хорсуса и узнайте, что послужило причиной его смерти.

Награда: Зависит от окончательных результатов.

Принять? Да/Нет

– Я когда-нибудь узнаю, что это за осколки?! – облокотившись на стену и съехав по ней вниз, спросил в пустоту ВОРон.

Глава 47. Власть над телами.

Вчера, после убийства шпиона, парень отправил Дальтаро снять комнату в гостинице, предупредив, чтобы завтра он пришёл сюда и дождался его. После чего вышел из игры.

Время было десять часов ночи. И Уилл, перекусив творогом с джемом, глянул напоследок, что творится на форумах и самом сайте игры.

Форум снова разрывало от недавно выложенного видео. Заметив снизу название ролика – «„Душегубы“: Один шаг в новую историю», он понял, что, видимо, это то самое видео, о котором упоминал Пак.

Ткнув проигрывать, молодой человек залип на пятнадцать минут. Видео было одновременно жутким и вызывало кучу вопросов, которыми, собственно говоря, и пестрели комментарии под роликом. Где нашлось это существо со звучным именем Погребальная яма? Насколько реальна показанная история? Кто были эти семь героев, о которых пока никто не нашёл никакой информации? И тому подобное.

Но главный вопрос был: где правда? Любители пофилософствовать выдвигали разнообразные теории, другие приводили контраргументы, но все наблюдающие за этими дебатами пришли к мнению, что делать выводы пока нет смысла. Это была правда третьего этажа. Кто знает, какие истории покажут на других…

Под темой «Откуда берутся предметы на 50+» вообще творилось что-то несусветное. Судя по комментариям, там собрались уфологи, теологи, любители масонов и прочие люди с развитым воображением. Конечно, кто-то смеялся, глядя на всё это, и отвечал в ещё более таинственной манере, нагнетая обстановку. Так как на такие комментарии набрасывались сразу все, казалось, что тема уже забыта и там идёт битва за верование.

Так же в сети стал ходить слух, что гильдия «Азартные кости» взялась за какую-то масштабную цепочку скрытых заданий. А фортуна так вообще получили эпический квест.

Кто и зачем распускал эти слухи, было непонятно.

Просмотрев ещё несколько страниц, Уилл лёг спать. Но сон не шёл из-за одной фразы, которую в гневе выкрикнул латиец.

«…моя королева лишилась из-за них величайшей возможности создать проклятое гнездо».

Проклятые осколки, что заражали любой источник, в который попадали, поднимая мертвых и убивая живых, понадобились королеве для создания проклятого гнезда. Зачем? Разве эту силу можно как-то контролировать? Он не узнает об этом, пока не соберёт целый кристалл…

Утро выдалось хорошим. Умывшись и поев, Уилл созвонился со своим отцом и пообщался со стариком, рассказывая вкратце о последних днях не особо акцентируя внимание на игре. А так как все дни он, считай, проводил в игре, то и рассказывать было особо нечего.

Отец сообщил, что скоро возвращается в город, чтобы Уилл был готов. Закончив разговор и выпив чашку кофе, Парень, потянувшись, залез в капсулу и вошёл в игру.

– Чёрт! – вскрикнул Дальтаро. Так получилось, что тот как раз стоял в метре от того места, с которого Уилл вчера выходил из игры. И, увидев появляющегося из воздуха товарища, тот чуть не упал от неожиданности.

– Давно пришёл? – как ни в чем не бывало спросил ВОРон.

– Минут десять назад, – забурчал лучник, приводя своё лицо в порядок. – А это значит, то самое из пророчеств, да?

– Это? Это что?

– Ну, посланники небес и бла-бла-бла не умрут, пока не выполнят возложенный на них долг, приходя в этот мир снова и снова.

– А, ну да, я же посланник, – почесав затылок усмехнулся разбойник. – И бла-бла-бла, это ты прямо в корень зришь. Итак, ты что-нибудь обнаружил здесь или так и стоял на месте?

– Нет, ничего не нашёл, кроме кучи книг и какого-то наброска громоздкого устройства. Но находки интересные. Посмотри. – Он протянул Уиллу листок пергамента, на котором было изображено устройство, очень напоминающее современный трансформатор.

– Хм… а что за книги? – спросил ВОРон, убирая рисунок в инвентарь.

– Одна о ритуалах и ушедших Богах, пара о старых мифах, касающихся великих людей прошлого. Ещё одна на неизвестном мне языке, скорее всего латийском. Но, пожалуй, самая интересная – «Проклятый мир», написанная неким Жор-Налем, жившим двести лет назад. Описывает нечто под названием «Власть над телами». Что это такое там не упоминается, то ли навык, то ли предмет, то ли ещё что, но сказано, что эта «Власть над телами» способна контролировать как живых, так и мёртвых, заставляя исполнять любой приказ, словно марионетки.

– Очень напоминает наш случай. Только вот про́клятая аура пока управляет лишь мертвыми или медленно обращает живых, которые обитают возле заражённого источника, в неживых. Значит, осколки бесконтрольны, и, только имея целый кристалл, можно использовать его по своему усмотрению?

– Это пока версия, но думаю, что так и есть, – ответил на размышления ВОРона лучник.

Глава 48. «Всё тайное становится… мёртвым.»

Вы обнаружили зацепки по заданию «Секреты врагов» Поделитесь добытыми сведениями с капитаном гвардейцев столицы Кадиль.

Целый кристалл собирать не пришлось. По обрывкам сведений и обладая достаточным знанием о действии осколков, они выстроили вполне логичную картину происходящего. Уилл закрыл сообщение и начал повторный обыск некогда бывшей квартиры библиотекаря. Она была небольшой и после боя напоминала что-то среднее между свалкой поломанной мебели и жилищем необузданного истерика.

Просмотрев всё от и до, единственное, что он нашёл из полезного, за час поисков, был кулон.

«Кулон»

Ранг: Медный

Описание: Кулон, который Шалвар Хорсус использовал для раскрытия тайны утерянного наследия расы Дольфов. Этот таинственный предмет имеет свою историю. Но лишь старый библиотекарь смог раскрыть его истинное значение.

Рассматривая эту занятную вещицу, которая была явно непростой. А об этом прямо кричало описание, ВОРон спросил у читающего одну из найденных книг лучника.

– Ты говорил, что у тебя есть несколько знакомых, которых ты помнишь, и которые могут что-то нам рассказать о кристалле. Где находится ближайший?

– К сожалению, все они сейчас путешествуют. К старику я пошёл, зная, что он точно будет на месте, – оторвавшись от книги, печально вздохнул Дальтаро. – Хороший был человек. Столько всего знал…

– Из-за чего и стал целью, – продолжил Уилл. – На данный момент мы можем представить примерную картину того, чего желает королева этих «мух»…

– Кстати, слушая ваш диалог, я кое-чего не понял.

– Какого чёрта латийцы были связаны с ныне святой империей?

– Верно, – кивнул головой Дальтаро.

– Ну, это я и пытался выяснить, когда с ним беседовал.

…

Немного времени спустя они стояли перед воротами казармы и ожидали, когда их проведут внутрь для беседы с капитаном.

Дверь небольшой пристройки, служащей чем-то вроде приёмной, открылась, и оттуда вышел гвардеец, который должен был доложить об их приходе.

– Белый Ворон, пусть мы и наслышаны о ваших подвигах, пропускать вас на закрытую территорию не имеем права. Поэтому извините за задержку. Капитан сказал, что примет вас. Кейцур проводит… Кейцур! Ты даже во время разговора умудряешься дремать?! Говорил же я лейтенанту отправить тебя на пограничье, там сон редко к кому приходит. Ты слышал, что я сказал?

– Да, товарищ сержант! – стараясь выглядеть бодро, ответил дремавший боец.

– Тогда хватит спать и отведи уже посетителей! – проскрипел, отчитывающий того, мужчина.

– Есть! Идите за мной господа. – И, развернувшись, тут же пошёл к капитану.

– Какой любопытный персонаж, – улыбнулся Уилл, вспомнив похожего на него армейского товарища, и двинул следом за солдатом.

После нескольких поворотов их компания оказалось возле высоких, отливающих металлом, дубовых дверей. Постучав, солдат вошёл и, доложив о приходе гостей, остался стоять снаружи, чтобы сопроводить их обратно.

– Здравствуйте, Ворон, а вы… – мужчина несколько мгновений рассматривал товарища Уилла и после удивлённо распахнул глаза.

– Знаменитый Дальтаро?! Но говорили, что вы вроде как умерли в своём последнем путешествии! Значит, как обычно, пустые слухи… кхм…

Капитан кашлянул, как бы давая понять, что немного эмоционально отреагировал на гостя и после представился.

– Я капитан гвардейцев нашей страны, Эмин де Фолкер. Итак, с какой целью вы просили встречи?

– Пожалуйста, капитан, можете ли вы ответить для начала, если это конечно не является тайной, какие отношения между латийцами и вашей страной?

– Хм… секрета в этом нет, и все знают, что мы не жалуем друг друга. В прошлом у нас было много конфликтов, но, когда они объединились со святой землёй – ныне империей – чуть более десяти лет назад, нам был предложен договор о ненападении. Посредником выступала Святая империя. Тягаться с ними обеими наша страна не решалась, ведь они имеют численный перевес, да и возможности были не на нашей стороне. С тех пор и поддерживается это хрупкое состояние. Худой мир лучше всякой войны… пока, во всяком случае. А теперь ближе к делу. С чем вы пришли?

Уилл взял со стола капитана листок и, глянув на карту, ответил, написав что-то на бумаге:

– Вот по этому адресу проживал старенький библиотекарь.

Капитан, увидев адрес, кивнул, а потом, нахмурившись, переспросил:

– Проживал?

– Да. Вчера мы приходили к нему для решения одного вопроса, но под его личиной оказался латийский шпион. Труп мы не стали прятать, хоть и есть вероятность, что он был не один, мы решили, что это вряд ли возможно.

– Шпион латийцев? С чего бы вдруг?! – капитан явно ничего не понимал. – И как вы узнали, что он латиец? Их маскировка одна из лучших, особенно если дело касается профессионалов.

– Мы просто задали вопросы, на которые ему было удобнее отвечать в своём истинном облике.

– Это что же за вопросы могли заставить его раскрыться? Они ведь не просто так называют себя шпионами. У них серьёзная подготовка. Их много кто нанимает за пределами их Роя, для решения той или иной проблемы, будучи уверены, что их заказ выполнят на все сто.

Уилл не стал скрывать их беседу и, показав осколок, рассказал Эмину о том, что произошло. После чего выложил всё о книге и похожем на трансформатор устройстве.

– Проклятое гнездо? Хм… Десять лет назад ходил слух, что латийцы активизировались по всем территориям нашего этажа. В них упоминалось о поиске каких-то проклятых предметов… Но теперь вы подтверждаете, что все их давние действия имели место быть. Вы, Белый Ворон, стали катализатором всего этого. Но зачем Шалвар Хорсус занимался подобными исследованиями?

– У него был пунктик по поводу сложных загадок, можете назвать это увлечением, – влез в разговор Дальтаро.

– Понятно. Что ж, спасибо вам за эти сведения, но, к сожалению, мы не можем без веских доказательств объявлять о том, что граждане Роя нарушают договор о ненападении.

– Вы оставите всё как есть? – удивлённо спросил Уилл. – Ваша страна, между прочим, наводнена не одним подобным шпионом. А что если, бросив попытки найти эти осколки, ваши враги придумали новый план?

– Я не собираюсь пускать всё на самотек, Ворон! – сердито ответил Капитан. – Сегодня будет созван совет во главе с королём.

– То есть вы уверены, что на верхах ещё не завелось шпионов?

– На девяносто пять процентов, – скрывая раздражение, ответил Эмин. – Среди латийцев есть элита, которую наши методы не могут обнаружить…

– То есть вы, неуверенные в том, что шпионов нет, всё равно будете раскрывать полученную информацию? – ВОРон задавал вопросы лишь с одной целью: у него появился очень хороший шанс приступить ко второму шагу в своём плане…

– Вы хоть и известный в некоторой степени человек, но вам не стоит лезть в дела нашей страны, – уже совсем холодно ответил Эмин.

– Вы не дослушали меня, уважаемый капитан. Я хотел предложить вам очень действенный способ обнаружить всех шпионов во дворце.

– Всех шпионов во двор… – полным сарказма голосом начал было отвечать мужчина, но осёкся, когда понял, про что говорил парень.

– Что ж, извините меня. Просто речь о не пойманных шпионах всегда неприятна мне. А, согласитесь, никому не нравится, когда ему наступают на больную мозоль. Ведь это наша обязанность – ловить их.

– Ваша? У вас нет тех, кто специализируется на поимке шпионов?

– Есть, конечно. Но они подчиняются нашей структуре. Поэтому я и говорю «наша». Возвращаясь к сказанному вами. Я буду благодарен, как и наша страна, за вашу помощь.

– Тогда созывайте собрание и зовите мно-о-ого стражи, кто знает, как много вы прикормили этих шпионов…

Вам предложено задание: «Всё тайное становится… мёртвым».

Описание: Благодаря обстоятельствам и наложенным друг на друга событиям вы смогли предоставить капитану стражи Эмину де Фолкеру возможность изловить шпионов, находящихся у власти.

Награды:

+10000 опыта за каждого обнаруженного шпиона;

+15000 опыта за каждого элитного шпиона;

+600 золотых;

Отношения со страной Адамаро́на поднимется до стадии доверия.

Условие: К концу данного собрания, вы должны остаться в живых. Если условие не будет выполнено, все возможные награды будут потеряны.

Принять? Да /Нет

Глава 49. Горшок со змеями. Часть первая.

Уилл, приняв задание, вышел из игры, чтобы поесть. Поскольку разум подсказывал, что такие вкусные награды не дают просто так, ему придётся идти до конца, чтобы не потерять их.

Поев и вернувшись в игру, он встретился с Дальтаро в оговорённом заранее месте и решил пройтись по магазинам в поисках зелий и навыков.

Хоть все и знали, что самые лучшие навыки обычно можно получить либо за задания, либо с трупов редких боссов или монстров, либо же найти в сундуках. А воры и разбойники могли добыть их ещё и с помощью кражи. Но иногда случалось и такое, что даже у вендоров появлялись редкие навыки.

Зелья он нашёл, но, глядя на цены, на несколько мгновений помутился рассудком, когда понял, что – хочешь не хочешь, – а покупать их придётся…

Восемь золотых за одно зелье. Но это зелье хотя бы стоило потраченных денег. Оно восстанавливало триста ОЗ моментально. Правда, откат для использования следующего равнялся минуте. Купив пять подобных зелий и потратив сорок золотых, он, мысленно готовясь, направился за навыками. Дальтаро шёл рядом и разглядывал город.

Поиски привели их к аккуратному магазинчику, на котором была вывеска, изображающая дерущихся воина и мага.

Над открываемой дверью прозвенели колокольчики, и в ответ вышла молодая девушка с завязанными в хвост волосами и очками на голове.

– Чем могу помочь, господа? – пропела она и улыбнулась так, как будто зашли её самые любимые клиенты. Сказывался опыт. Но чего она не ожидала, так это того, что получит в ответ такую же улыбку от Дальтаро.

На мгновение её брови взметнулись вверх, но она быстро вернула самообладание.

– Здравствуйте. Покажите все навыки на класс разбойника, – ответил Уилл.

– Специальность?

– Специальности ещё нет, – хмуро отреагировал ВОРон, думая о том, что, постоянно получая подобные задания, он так скоро и на другой этаж переберётся, а к братству всё так и не попадёт. – Просто покажите навыки на разбойника, будьте добры.

– Хорошо, навыки только на класс. Секунду. – Девушка надела очки и повернувшись к шкафу, на полке которого стояли каталоги, она начала водить пальцем по корочкам и быстренько достала нужный. – Вот. Цены приведены не выше рыночных, всё по-честному, уверяю вас.

– Ага. Рыночные, – пробурчал парень и раскрыл каталог.

Выбор был гораздо больше, чем в лавочке старика из Скиавры. Цены кусались, но от навыков зависело его выживание и он, вспоминая прошедшие бои, искал то, что сможет помочь в трудную минуту.

В каталоге были обычные навыки от ранга ученик до ранга мастер. А также редкие, но только с рангами ученик и подмастерье. Он пролистал всё от корки до корки, и в итоге ему подошёл только один, но цена была восемьдесят золотых.

Книга навыка: «Клон»

Ранг: Редкий

Активный навык: Ученик

Описание: Создаёт вашего двойника.

Характеристики: Призванный клон имеет 50% от статов оригинала.

Длительность: 2 минуты.

Затраты энергии: 120.

Перезарядка: 10 минут.

50% от оригинала было бы хорошо, если бы враги были его уровня, но… Единственное, как его можно было сейчас использовать, это отвлекать внимание, пока лучник не убьёт всех врагов.

Уилл смотрел то на ценник, то на навык. Взвешивал и решал. Пару раз собирался уйти с мыслью, что купит его как-нибудь потом. Но потом вспоминал про предстоящее собрание и снова смотрел на навык.

За его смятением наблюдали со стороны продавщица и Дальтаро. Лучник-то представлял, что именно переживает его товарищ, а вот девушка не знала, что и думать, глядя на то хмурящееся, то злое лицо, полное то смирения, то безысходности.

Но в конце концов он протянул отсчитанные несколько раз монеты продавщице и шёпотом, не глядя на навык, сказал:

– Мне клон дайте… – и, стиснув зубы, пробормотал еле слышно: – Пожалуйста.

…

Собрание началось.

В большой круглой комнате, освящённой двумя огромными люстрами, горящими за счёт магической энергии, за длинным и широким столом сидело пятьдесят два человека. По броской и яркой одежде было понятно, что большинство присутствующих принадлежат к знатным семьям или являются дворянами. Уилл не мог не похвалить проницательность капитана, позвавшего даже не имеющих отношения к данному вопросу людей. Тот хотел основательно почистить верхушку своей страны. И трясти весь этот горшок со змеями предстояло ВОРону.

Во главе стола на выделяющемся дорогом стуле сидел король. Его звали Лариус Галатор Пепельный. Мужчине было на вид лет за тридцать. Белые волосы, из-за которых он и получил прозвище «Пепельный», были охвачены диадемой правителя с ярким красным рубином в центре. У него был прямой нос и острые скулы. Одеждой он не особо отличался от находившихся на собрании людей.

Но мужчину выделяла властная аура, которая говорила всем и каждому, что это не просто человек, а король целой страны в руках которого судьбы миллионов людей.

Его острый и пропитанный силой взгляд блуждал по людям, пока не остановился на ВОРоне и Дальтаро, которые сидели слева от него на самом углу. Он слегка им кивнул, уже зная отведённую им роль, так как без согласия короля этого бы просто не произошло.

– Итак, – голос Лариуса разнёсся в тишине, привлекая к нему и без того сосредоточенные взгляды. – Прошу прощения за наскоро собранный совет, но информация, поступившая к Эмину де Фолкеру, капитану наших гвардейцев, требует немедленного обсуждения. Капитан? – король посмотрел на стоящего возле него офицера.

– Благодарю, мой король, – прижав руку к груди и поклонившись, произнёс Эмин и затем повернулся к сидящим за столом.

– Сегодня была получена информация касающаяся наших так называемых друзей по перемирию. Все знают, о ком идёт речь, поэтому я продолжу. Вчера был обнаружен и убит один из латийских шпионов.

По просторной комнате раздались восклицания и возгласы удивления. Все начали пересматриваться друг с другом, словно проверяя, знали ли их соседи об этом или, так же, как и они, были в неведении.

– Прошу успокоиться, дамы и господа. Это не первый найденный шпион за последние годы. Важной является информация, которую получили люди, убившие его. Далее они продолжат собрание с позволения короля. – И, поклонившись, встал на свое место.

– Белый Ворон и Дальтаро Мариус. Кто из вас расскажет нам о собранной информации? – спросил у них король.

Уилл встал, поклонился, стараясь скопировать действия капитана, и взял слово. Его рука была пока что освобождена от кольца братства, дабы всё прошло по плану.

– Благодарю, уважаемый король. Позвольте мне дерзость, но необходимо, чтобы все могли хорошо меня видеть. Могу ли я встать рядом с вами?

– Что ты себе позволяешь, чужак?!

– Не смей портить его королевский облик своим присутствием!

– Будь счастлив, что можешь хотя бы сидеть за одним с ним столом!

– Мой король, не позволяйте ему такую наглость!

Многие из дворян и аристократов стали возмущаться дерзким поведением незнакомца. Но те, кто был поумней, уже сделали для себя выводы, когда услышали, как король назвал этих двоих по имени. Он очень редко кого-то выделяет таким способом.

– Тишина! – крикнул капитан. – Король сам решит, что ему делать.

– Спасибо, Эмин. Порой они не знают меры. – Его холодный взгляд пробежался по кричавшим. – Прошу, Белый Ворон, можете встать рядом.

ВОРон ещё раз слегка склонил голову, выражая почтение ИИ короля и, выйдя из-за стола, слабо кивнул, привлекая внимание Эмина. Сигнал, оговорённый заранее, означал быть готовым.

Уилл не сразу направился к королю, он пошёл в противоположную сторону, обходя каждого человека, и начал своё повествование.

– В общем, шпион, убитый нами, эта мерзкая грязная тварь… – Он слегка улыбнулся – представление, что он сегодня устроит, надолго запомниться королю. – Был тем еще трусом. Мне сначала подумалось, и это всё? Вот эта жалкая навозная муха и есть прославленные, – ВОРон изобразил кавычки, – воины?

Ноль реакции. Ну, следовало ожидать, к самому верху добраться могли только умелые шпионы. И такие мелкие провокации вряд ли заставят их выйти на свет. Но ему была приятна мысль, что он может пока что безнаказанно поносить весь их род.

Но были и дворяне, что недоуменно уставились на рассказчика, пытаясь понять, почему король терпит такие речи в своём присутствии. Если об этом разнесутся новости, будет невероятный скандал с Роем латийцев. Королева обязательно воспользуется таким случаем.

– И вот я, значит, спрашиваю у этой девочки. Чего ты плачешь? Дерись, мелкая дрянь! А тот забился в угол и, хныкая, сообщил мне, что латийцы вообще не умеют этого делать и способны только прятаться за юбку мамочки королевы и кушать печенюшки, чтобы их маленькие зубки были остренькими, и мамочка их похвалила. Я ударил этого слабого латийца, а он как завизжит: «Ма-а-амочка, дяденька меня бьёт! Я хочу сплятаться под юбку-у-у», – Уилл изобразил детский плач своей маленькой сестрёнки, которая, когда разбивала коленку, очень мило плакала, просясь к нему на ручки.

– З-закрой свой грязный рот!!! Ничтожество!!!

А вот и первый клиент, ВОРон усмехнулся, глядя, как тот преображается на ходу и пытается разрубить его на куски, но Эмин, уже отсекал его глупую слабовольную голову, в которой торчала стрела Дальтаро.

– Надо же, – удручённо хмыкнул капитан, – представитель торговой палаты.

Народ же стал озираться по сторонам, глядя на своих соседей, и начиная подозревать в каждом из них вражеского шпиона. Парень тем временем продолжил.

– Так вот он кричит, плачет, просится к королеве под юбку. Я не выдержал и сказал ему всю правду, мол, королева не придёт, она сейчас занимается любовью с кем-то из братства тени и… – он не успел договорить, как ещё двое, даже не меняя своего облика, достали откуда-то кинжалы и с молниеносной скоростью метнули их в него, но те, не долетев, упали сбитые стрелами.

Двое: мужчина и женщина, – словно догадываясь о том, что им не позволят так просто убить осквернителя их королевы, выпрыгнули из-за стола и, тут же сменив свой облик, не теряя ни мгновения на переход между истинным телом и ложным, кинулись в его сторону.

Всё происходило без криков и угроз, но лица этой пары пылали праведным гневом. Имей гнев воплощение, Уилл бы уже догорал, оставляя вместо себя кучку пепла.

Но, насколько бы быстрыми и ловкими ни были эти шпионы, их головы тоже покатились по полу. Уровень капитана был выше, чем у капитана хоргов Дрейрока или того же Дальтаро.

– Хм… – Пара аристократов, пропавшая шесть лет назад, и появившаяся через два года. Утверждали, что были похищены какой-то бандой.

– Так вот я и говорю, занимается любовью твоя королева с кем-то из братства тени… и я, кажется, забыл уточнить, что он там не один был, это всё же братство, и вот она пытается удовлетворить каждого, а зате…

– Ты ублю-ю-юдок!!! – завизжала женщина и начала размахивать руками, явно колдуя(!) какую-то заразу.

«Чёрт, чёрт, чёрт! Я же только с воином дрался и совсем забыл про магов!»

Но ВОРон переживал зря, какой-то маг за одной из колонн тут же кинул оглушение на женщину и её, крепко скрутив, отнесли в маленькую комнату по соседству.

Сидящие уже не скрывали друг от друга своих взглядов и полных подозрения лиц. Никто ничего не произносил, боясь привлечь внимание к своей персоне, и травля шпионов продолжалась. Парень изгалялся как мог, выявив ещё трёх людей, которых тоже оперативно оглушили и связали.

Его фантазия начала подходить к концу, и пришло время козырей. Он мысленно пожелал себе удачи и стал надевать кольцо братства. Надевая его, он прикрывался другой рукой, а когда закончил, подставил кольцо под лучи света, будто любуясь обновкой.

ВОРону глядевшему искоса на реакцию присутствующих, показалось, что у двоих дёрнулся глаз, но это был очень слабый аргумент, поэтому он продолжил свою речь.

«Кажется, пошла та самая элита… Доставать кристалл пока рано, если их тут окажется много, то король будет в опасности. Лучше дать им надежду, что они могут спрятаться и переждать бурю. Хе-хе-хе».

– Когда я вступал в братство тени, мне такие истории рассказывали про эту королеву, что сложно было поверить. Да и вообще про всех латийцев ходят разные истории. Мол, вся их преданность королеве – эта дутый пузырь. И они предадут её, словно последнюю бордельную девку, покажи ты им медяк…

– Сукин сын! – один из тех, у кого он видел, как дёрнулся глаз, всё же не выдержал. – Братья, те, кто поможет мне прирезать этот кусок смердящего мяса, пусть даже ценой своей жизни, переродится в лоне матери с чистой совестью и принесёт королеве сердечный покой. Не позвольте этому ублюдку марать её благочестивый образ.

Его речи возымели эффект и поднялись ещё двое. Но их быстро окружили и двоих удалось оглушить, одному отрезав кисть, а другому пробив клинком бедро. Тот же, кто взывал к ним, дрался до последнего, убив двух солдат, но в итоге, ему снесли голову.

Глава 49. Горшок со змеями. Часть вторая: ″Алая песня смерти″

«А вот теперь осталась элита из элит. Хоть ставки с самим собой заключай, сколько их всего здесь. Что ж, пора закругляться».

ВОРон хлопнул себя по лбу, будто бы что-то забыл, что было очередным сигналом для капитана подтянуть солдат и магов поближе.

– Я же совсем забыл, господа! – Женщин больше не было. – Та маленькая хлюпающая девочка, про которую я рассказывал, сказала мне, что королева готова будет отдаться даже свинье, если та принесёт ей вот этот кусок стекла, – подкинув на руке, словно обычный камень, осколок ВОРон криво усмехнулся.

А дальше… Уилл впал в ступор, потому что преображаться стали пять воинов, один маг и…

«Твою королеву!..» – лицо разбойника поразил нервный тик.

…Король… Вот только не этой страны.

Имя: Тарциус (Латиец-король)

Уровень: 100

Здоровье: ???

Воцарился хаос. Даже капитан Эмин слабо осознавал происходящее. Он не мог понять, как долго он служил ложному королю, но как бы там ни было, его меч был направлен прямо на его теперь уже врага.

– Убить всех! Этого человеческого отброса оставьте мне, он должен заплатить за оскорбление моей королевы!!! – его голос оставался всё таким же властным и разил непробиваемой силой.

Зал превратился в поле битвы. Дальтаро уже обстреливал двух шпионов девяносто первого уровня. Те, кто не превратился из аристократов и дворян, разбежались по углам, лишь трое начали биться сперва кинжалами, а затем мечами, которые им перекинули гвардейцы.

Численный перевес был на стороне людей. Но вот общая сила была равна, потому что латийцы оказались сильнее обычных гвардейцев. Король пытался добраться до Уилла, который уже давно спрятал осколок и стоял на месте, потому что по приказу государя на него никто не нападал. Вот только на его пути уже встал Эмин. Его боевая стойка излучала гнев от того, что он неизвестно сколько прислуживал врагу.

Он не стал ничего спрашивать о том, как давно уже мёртв настоящий король, насколько их страна принадлежит врагу и подобной ерунды.

Сейчас он должен был убить того, кто подменил настоящего короля.

Их оружие встретилось и от их столкновения по залу прошла волна, сбивая стоящих рядом людей и латийцев. За несколько мгновений мечи столкнулись десятки раз, и ВОРон, наблюдавший за ними, вспомнил, как он наблюдал за подобным боем между одержимым хоргом Лекором и его другом Гикором. Сила и навыки капитана и короля были за сотым уровнем. Вокруг них уже никого не было, потому что стоять рядом означало смерть.

«Я когда-нибудь смогу столкнуться с кем-нибудь в прямом бою, а?!»

Уилла стало страшно раздражать, что даже поднимая уровень, ему приходилось отсиживаться за спинами других. Партизанские бои стали ему ненавистны, но он продолжал бить всех своих врагов издалека или исподтишка.

Вот и в этот раз. Он мог быть лишь группой поддержки, только помпонов не хватало. Их сражение могло затянуться, поэтому разбойник решил помочь своему товарищу. Ну как помочь, как всегда, в своём стиле.

Полчаса по залу разносились звуки металла о металл, вспышки магии и крики очередного раненого врага или друга. Полегло много гвардейцев, латийцы тоже понесли тяжёлые потери и сейчас втроём были зажаты в угол, отбиваясь от наседавших на них воинов. Король и Эмин уже были изрядно потрёпаны. Крылья латийца были чем-то опалены и трепыхались при каждом его движении. Его руки были в глубоких ранах, и на боку виднелся сильный порез.

У капитана оказалось несколько кровоточащих ран на груди. Насколько остры были превращаемые в клинки руки латийца, если он смог разрезать доспех капитана?

Дальтаро уже не прыгал так резко, как в начале, да и его стрельба снизила свою скорость. Итог всего этого будет решен битвой между двумя стоящими сейчас в центре и тяжело дышащими. Или….

Уилл побежал к ним.

– Капитан, у тебя будет не больше секунды, или я труп! – прокричал он, доставая на ходу осколок и вызывая клона. Их объял дым, и из него вырвались два совершенно одинаковых парня. Короткие ёжики черных волос, под метр семьдесят ростом и с кривыми улыбками на лицах.

– Коро-оль! Лови-и!!!

И, замахнувшись со всей силы, они словно собрались кинуть ему два кристалла с разных сторон. Тот на секунду замешкался, пытаясь уследить за тем, с какой стороны будет брошен такой желанный его супругой настоящий осколок. Так как, покидая руки клона, вещи растворяются, ВОРон рассчитывал именно на эту секунду замешательства.

Капитан был в напряжении всё время, после того как услышал крик парня, сила циркулировала по его телу, и когда момент настал, он исчез со своей позиции, применив самый лучший навык. «Алая песня смерти».

Он исчез и через мгновение появился уже за королём. С его меча капала кровь, ударяясь о плиты зала. Их было так хорошо слышно, потому что все бои прекратились.

Тишина опустилась как-то внезапно и среди этой тишины можно было услышать, как начинает трещать тело латийского короля. Несколько секунд, и его торс, разрезанный наискосок, начал расползаться.

Глава 50. Последствия.

Ваши неожиданные и дерзкие действия, предотвратили катастрофу для страны Адамаро́на. Король латийцев, скрытно подменивший местного властителя, пал. Страну ждут перемены. Договор о перемирии был нарушен и будущее Адамаро́ны покрыто пеленой неизвестности.

Поздравляем! Вы с успехом завершили задание «Всё тайное становится… мертвым».

Награды:

+70000 XP за шпионов;

+135000 XP за элитных шпионов;

+600 золотых.

Бонус: Король вражеской страны мертв +30000 XP,

За разоблачение убийцы короля и шпионов страны, текущие отношения с народом Адамаро́на увеличиваются.

Текущие отношения с народом Адамарона 347/400 − доверие.

Предупреждение! После смерти короля Рой начал на вас тотальную охоту.

Текущие отношения с Латийской расой: №5 в списке смерти.

Цепочка заданий: «Секреты врагов» изменена.

Описание: Вы так и не узнали до конца планы врага. Присутствуйте при допросе пойманных шпионов, чтобы получить больше информации.

Награды изменены:

+7000 XP;

+7 отношения со страной Адамаро́на.

Дополнительное условие: Найдите тела короля, аристократов и Шалвара Хорсуса.

Награда: Зависит от количества найденных тел.

Вы получили титул, «Срывая маски».

+33% к скрытности;

+15% к обнаружению скрытых тайников, сундуков и дверей.

Вы выучили навык:

«Сфера откровения».

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет создать вокруг себя сферу радиусом десять метров. При попадании в которую с любого врага спадает невидимость.

Длительность: 1 минута

Затраты энергии: 50

Перезарядка: 4 минуты

Вы получили уровень…

Длинный список уведомлений от системы закончился, и Уилл, покачав головой, подошёл к капитану.

– Вы помирать не собираетесь, Эмин?

– Кхек… – мужчина хотел было рассмеяться, но тут же закашлялся. Изо рта вытекла тонкая струйка крови. – Сейчас буду порядке. Чанро! Чанро, ты жив?

– Да капитан… – лежа где-то в стороне, ответил раненый волшебник. – Сейчас подлатаю себя и примусь за остальных.

– Так чего разлегся? Действуй!

– Капита-ан, – жалобно завыл Чанро. – Ну, я же это… типа, немного отдыхаю после тяжёлого боя.

– Пока ты будешь валяться, кто-то уже помрёт. Живо, говорю, за работу!

– Вот, всегда вы так, никогда не отдохнёшь толком… – начал жаловаться волшебник и кряхтя принялся вставать.

– Ясно, тогда поговорим, когда вас подлатают. Мне тоже есть, чем заняться…

Уилл первым делом направился к королю, будто осматривая тело, незаметно собрал лут. Таким же способом обобрал остальных шпионов.

Добычей стало четыреста золотых(!), три меча, два кинжала, сапоги и плащ, но всё это не на его класс, кроме одного пояса, который он нашёл на короле.

«Шпионский пояс Тарциуса»

Ранг: Уникальный

Требования:

Ловкость: 220;

Силы: 140.

Описание: Уникальный пояс, созданный для Тарциуса – одного из королей латийцев.

Характеристики:

+30 к ловкости;

+40 к выносливости;

30 % к маскировке и скрытности.

Навык: «Двуликий», позволяет записать в память пояса один облик любого существа.

Длительность: По желанию.

Замена облика: Раз в 20 дней, если замена не произойдёт в указанный период, то следующую замену можно будет провести снова через 20 дней.

Затраты на запись облика: 20 очков влияния.

Затраты на активацию смены облика: 60 энергии.

Ограничения: Нет.

«Ну, теперь понятно, как он так мастерски прятался…»

Глава 51. Собирая мозаику.

Уилл ещё раз глянул на количество добытого золота, и его мысли очень бы не понравились аристократам и дворянам. У них водилось много золота. До пятьдесят четвёртого уровня оставалось совсем немного опыта, поэтому наград за задания и участие в такой битве было достаточно.

Из двадцати гвардейцев осталось всего пять. Те, кто был не сильно ранен, аккуратно складывали своих товарищей для дальнейшего переноса из зала и последующего захоронения. Уилл не остался в стороне и помогал, чем мог. Его недавно купленные зелья вряд ли помогли бы им, поэтому он не стал и предлагать. Ну, и было всё же жалко их… зелья.

Наконец, когда всё пришло в норму, а волшебник, оставшийся единственным из всей магической поддержки, вылечил и помог нуждающимся, к ВОРону подошёл уже гораздо лучше выглядящий Эмин.

– Спасибо тебе. Я знаю, что ты не обязан был во всём этом участвовать, но твоя помощь вырезала нарыв нашей страны и надолго прижгла его.

– Это да, но у меня вопрос насчёт умершего короля: у него был наследник?

Капитан отводил глаза и явно не хотел касаться этой темы, но он не мог не ответить.

– Кхм… у нашего настоящего короля была дочь, но… Во-первых, королями нашей страны всегда были только мужчины…

– А во-вторых?

– Во-вторых, она сбежала около двух лет назад, и её до сих пор не нашли. Она, может быть, и мертва, и где-нибудь на краю нашего этажа… Да и если она каким-то образом найдётся, ей надо будет выйти замуж. Но там такая бюрократическая волокита, что, кажется, именно из-за неё она и сбежала.

– То есть… Ваша страна остаётся без правителя в момент надвигающийся беды?!

– Именно… – взгляд Эмина был хмурым. Слишком уж неприятные вырисовывались впереди перспективы. Король – шпион. Чуть ли не половина верховного совета страны, враги, а из всех вариантов ему остаётся искать сбежавшую девицу, которую никто так и не смог найти.

– А почему ты не станешь королём?

– Я?! – капитан выглядел очень удивлённым. Было видно, что такая мысль никогда не приходила ему в голову. Мужчины его типа суровы, справедливы и никогда не думают о власти. Преданы стране и своей работе. Не было бы удивительным, окажись он без жены или даже девушки.

– Ну, хочешь стану я, только вот кто ж мне позволит занять трон? – искренне и очень грустно вздохнул Уилл.

– Поверьте, капитан, отдать трон ему это самое последнее дело, – Дальтаро тут же оказался рядом. – Нет, конечно, есть вероятность, что в его руках она станет процветать, но налоги и пошлины, поверьте, будут задраны до небес.

– Ах ты-ы… – на лбу ВОРона вздулись вены. Он тут, видишь ли, мосты налаживает, оценивает реакцию целевой аудитории, а этот шарлатан мало того, что мешает, так и болтает про него, пускай и правду, но зачем об этом знать его потенциальным подданным?

– Капитан, вы не слушайте его. Он, конечно, когда-то был знаменит, и слава бежала впереди него, но сейчас… – ВОРон покачал головой, будто не желая рассказывать Эмину правду, но тут же продолжил: – Последние годы сильно помотали его, он порой сам не соображает, что несёт. Предлагаю нам присесть где-нибудь подальше от него и поговорить на эту тему с глазу на глаз. Давайте, капитан, вон в том уголке прекрасное место, и никто нас не побеспокоит.

Эмин переводил взгляд то на одного, то на другого, но потом тряхнул головой, будто избавляясь от их проникающих в душу речей.

– В любом случае я не могу решать такие вопросы сам. А воевать за трон сейчас самый неподходящий момент. Мы соберём новый совет из тех, кто сегодня остался в живых и доказал свою непричастность к Рою и королеве, и обсудим дальнейшие шаги нашей страны. Я вообще подошёл поблагодарить вас, но вы меня перебили.

– Да, извините.

– Я хотел сказать спасибо за оказанную помощь. Ваши действия раскрыли ужасную правду, но цель всего этого пока не ясна. Если бы они хотели захватить нашу, страну, то с помощью ложного короля смогли бы, в конце концов, как-нибудь присоединить её к Рою, отдавая понемногу наши земли. Но они просто отсиживались и словно чего-то ждали. Скорее всего, какого-то сигнала. Поэтому я предлагаю вам присутствовать при допросе, может, какие-то сведения наведут вас на здравую мысль.

– Хорошо, мне тоже есть, о чем их спросить.

…

Вопреки ожиданиям допрос проводился не в пыточной или тому подобной комнате. Пленных выводили по одному из клетки и допрашивали прямо в комнате охраны. Бить и пытать их не стали, поскольку, как объяснил один из гвардейцев – у них высокий болевой порог.

– А-а… – Так вот почему тот, истыканной до дикообразного состояния, латиец, который изображал библиотекаря, совсем не обращал внимания на воткнутые стрелы. Тогда парень почему-то не акцентировал внимание на том, что шпион даже не кричал от боли, как и те, кого убивали сегодня.

«Так как их тогда допрашивать, если боль им нипочём?» – подумал Уилл.

…

Уже два часа как шёл допрос. Опытный в этих делах мужчина, задавал вопросы, которые порой, казалось, совсем не относились к делу. Например: сколько ты съедаешь за день, когда последний раз хорошо спал и подобные этим, но они задавались вперемешку с основными.

И ВОРон уже с самого начала понял, как тут допрашивают подозреваемых и преступников. Зелье, чем-то напоминающее зелье истины, но только с наружным эффектом. Цель не погружалась в себя, выдавая ответы на получаемые вопросы.

Но шпионы на то и шпионы, их обучали как раз противостоять подобным лекарствам. Это был местный аналог детектора лжи. Только спектр возможностей для задаваемых вопросов шире. Не только те, на которые надо ответить да или нет.

Время шло, а латийцы так ничего не говорили. Уилл не лез в это дело, так как не понимал, как вытянуть из кого-то правду словами. Одно дело сыграть на ярости и преданности, как он уже делал, но тут они уже раскрыты и знают, что умрут в любом случае. Дарить им ложную надежду не имеет смысла. Они наверняка знали на что шли, получая задание.

Вот только чем дольше он слушал, тем больше осознавал, что либо вопросы задаются не те, либо они не знали своей конечной цели. Их засылали с заделом на будущее. Мол, когда момент настанет, у них уже не возникнет проблем. Только один факт в корне ломал данную теорию. У них уже был свой король в этой стране. Они могли практически безболезненно для себя завоевать её. Вывод? Им не нужна страна? Но что тогда?..

ВОРон смотрел на пленных и думал. Где лежит ответ на всё творящееся здесь? Королева искала кристалл, чтобы создать проклятое гнездо. Это уже почти факт. Кристалл обладает силой повелевать другими людьми против их воли? Тоже близко к истине. Страна… люди… хм. Человеческие ресурсы? И снова вопрос: для чего? Какая-то деталь ускользала от него. Что-то, чего они не обнаружили. Парень вышел из комнаты, сказав, что скоро вернётся. Ему надо было прогуляться.

Через несколько коридоров и залов он снова стоял в том самом месте, где всё произошло. Трупы не исчезали. Это касалось всех гуманоидных рас. Разбойник посмотрел на две половины бывшего короля и снова задумался.

Почему он позволил его капитану и незнакомцу проредить ряды своих же шпионов? Отвести от себя подозрения? К чему всё это было?..

Он чувствовал, что его голова словно перегревается, и несколько раз глубоко вдохнул, закрыв глаза.

Успокоив разум, начал снова выстраивать цепочки и события, произошедшие с момента стука в дверь старого друга Дальтаро.

«…моя королева лишилась из-за них величайшей возможности создать проклятое гнездо…»

Моменты проносятся перед его глазами, сменяясь один за другим.

Щёлк.

…Нет, ничего не нашёл, кроме кучи книг и какого-то наброска громоздкого устройства…

Щёлк.

…самая интересная «Проклятый мир» …

Щёлк.

…то ли навык, то ли предмет, то ли ещё что, но сказано, что эта «власть тел» способна контролировать как живых, так и мертвых, заставляя исполнять любой приказ, словно марионетки….

Щёлк.

Кадры выстраиваются друг за другом. Части головоломки потихоньку собираются в единое целое, всё быстрее и быстрее раскручивая механизм.

Щёлк.

…где Шалвар Хорсус?

…Где-где? Какая тебе разница кусок человека? Там, где он был, он уже закончился, послужив хорошим источником информации…

Щёлк.

Звено, встаёт на своё место.

Щёлк.

…Шалвар Хорсус. Несколько десятков лет назад был тем, кто разгадал секрет утерянного наследия расы Дольфов…

Кулон, который библиотекарь использовал для раскрытия тайны утерянного наследия… Но лишь он смог раскрыть его истинное значение.

…У него был пунктик по поводу сложных загадок, можете назвать это увлечением…

Что такого узнал библиотекарь, за что его использовали в качестве источника информации?

Щёлк.

…Посланник?! Значит время пришло. Теперь мне всё ясно, вот чего не хватало. Эти треклятые пророчества.

Щёлк… Щёлк… Щёлк…

И он, игрок. Единственный из-за кого этот маховик стал крутиться.

…Вы, Белый Ворон, стали катализатором всего этого. Но зачем Шалвар Хорсус занимался подобными исследованиями?

Щёлк.

Его глаза резко открылись. Он побежал за Дальтаро и, схватив того за шкирку, помчался к дому библиотекаря.

«Надеюсь, что я думаю в верном направлении…»

Пока он бежал и тянул за собой недоумевающего товарища, окончательно пришёл к одному выводу. Ещё один осколок должен быть спрятан в доме библиотекаря. А ключ…

…Тело уже убрали стражи, посланные капитаном. Уилл встал посреди комнаты и достал кулон.

«Прав или не прав? Поехали».

Уилл поднёс к кулону полностью заряженный проклятый осколок и обрадовался, мысленно забившись в истерике. Их с Дальтаро засасывало в портал.

Глава 52. Древнее устройство.

Это было не то, что он ожидал. Точнее совсем не то. Он предполагал, что кулон, это ключ от какого-то ящика или сундука, которые скрывают эманации осколка, а точнее его проклятой энергии. Она же нужна и для активации этого кулона, чтобы он указал направление.

Старик умён, по словам Дальтаро, а значит, скорее всего, был магом и не стал бы просто так держать на виду такую вещь. Единственное место, что пришло в голову Уиллу – это был дом Шалвара Хорсуса. Шпион не просто так находился там. Вспомнив ещё его реакцию на увиденный кристалл, Уилл подумал, что именно его тот и искал в доме у библиотекаря. Их визит был неожиданным, вот он и замаскировался под хозяина дома.

И судя по тому, что Дальтаро не заметил подмены, латийцы имеют какие-то способности связанные с кражей памяти или что-то подобное. Надо будет спросить об этом у капитана, когда они вернутся.

Понимая, что хоть всё произошло и не так, как он хотел, но его странная мысль сработала, и он подтвердил, что у Шалвара действительно был ещё один фрагмент кристалла. Только где он теперь находится? И где, чёрт возьми, находятся они сами?! Пока он думал, перед ним появились сообщения.

Вы воспользовались древним устройством переноса.

Вы обнаружили скрытые свойства кулона.

+2 к удаче.

Поздравляем! Вы первый кто обнаружил руины подземного города Акро́са.

+6% к получаемому опыту;

+2% к ментальной защите.

«Кулон перехода»

Ранг: Уникальный

Требования: Нет.

Описание: Древнее устройство расы Дольфов позволяющее переместиться к закреплённому на кулоне телепорту и обратно.

Затраты ментальной энергии: 15

Перезарядка: Нет.

Ограничения: Нет.

«Фу-х, ну хоть вернуться можно будет. Хм… Ментальная энергия? Погоди-ка, это проклятая, что ли?»

Он тут же проверил осколок.

«Проклятый осколок»

Ранг: Уникальный

Заряжен: 185/200.

Уилл нахмурился, это совсем никуда не годилось. Обдумывая ситуацию, он так и не осмотрелся вокруг, когда вдруг почувствовал сзади удушающее давление. Оно излучало чистый и неприкрытый гнев.

Парень резко обернулся, выхватив кинжал, и увидел опустившуюся и вжатую в плечи голову Дальтаро. Именно от него исходила эта устрашающая аура. Его лица не было видно, но было хорошо заметно, как его тело трясло от ярости.

– Ты-ы, чёртов гадёныш! Куда ты меня затащил на этот раз?! – он разразился громким криком и уже держал натянутую тетиву со стрелой направленной в голову бедного ВОРона.

– Эй! – возмутился разбойник. – Ты же мой товарищ, друг, не побоюсь этого слова, напарник. Я не мог смотреть, как ты грустишь, стоя в допросной, и думал, что ты обрадуешься новому приключению. Та-да-дам!

ВОРон обвёл руками окружающее их пространство так, будто это и был его приготовленный сюрприз.

– Ты грязный обманщик и сволочь! – уже начиная покрываться красными пятнами и срывая голос, продолжил кричать товарищ. – Ты видишь вокруг нас хоть что-нибудь?!

Уилл, всё ещё не опуская рук, решил, что действительно как-то упустил этот момент и обернулся по сторонам.

– …эт-то… только не убивай меня. Сейчас всё исправлю.

Он снова приложил к кулону осколок, и Дальтаро, так и не успевший ответить, исчез вместе с ним.

…

Через несколько секунд они снова стояли в доме библиотекаря. Дальтаро, всё ещё державший рот открытым для ответа, наконец, его закрыл.

– Вот такое ма-аленькое приключение. Я смотрю, ты развеялся, так что хватит прохлаждаться. Пора бы нам вернуться к допросу. – И, не дожидаясь ответа, побежал ко дворцу.

– А ну стой! – наконец среагировал лучник и побежал за ним следом.

Глава 53. Играя чужую роль.

Когда они вернулись, то поняли, что ничего не пропустили. Уилл отвёл капитана в сторонку и сразу же начал вызнавать об известных тому способностях латийцев.

Уилл был близок к правде в своих предположениях. Латийцы обладали ментальной магией средней силы. И её хватало, чтобы заглянуть в память своих будущих жертв. Их шпионов обучали этому искусству чуть ли не с рождения.

В результате чего, они могли чуть ли не за минуту узнать всю твою жизнь. Все твои привычки, поведение, взгляды и всё, что делало тебя тем, кто ты есть. На это уходили годы тренировок, но именно поэтому из них выходили хорошие наёмники.

Но существует правило: человек, у которого копируют память, должен находиться в бессознательном состоянии. Лучше всего сон. Иначе латийцы получали обратный эффект и порой могли умереть из-за ментальной отдачи.

– Так значит, король и остальные всё ещё могут быть живы?

– Вряд ли… – ответил Эмин. – У них была не временная миссия, ещё не ясно, как долго они находились здесь, но понятно, что уходить в ближайшие месяцы они не планировали. Поэтому им было необходимо избавиться от тел.

– Вот как… Значит, новой информации так и не поступило?

Эмин покачал головой, слушая вполуха мужчину, задававшего уже в который раз те же самые вопросы.

– Это какой по счету? – спросил Уилл.

– Последний.

– Хм… У меня есть одна идея, я пока шёл обратно, кое-что придумал. Но мне необходимо знать несколько вещей. Первое. Если я правильно понял, то король в Рое не один?

– Да. Их всего три. Каждый оплодотворяет королеву раз в месяц. А что?

– Они имеют какую-нибудь ценность для обычных солдат? Ну, там. Готовы ли они будут рассказать всё, что знают, если, допустим, их живого короля будут разрезать на куски на их глазах?

– Ха-а! Откуда мы возьмём ещё одного живого короля?! – капитан, вытаращив глаза, смотрел на ВОРона как на больного.

– Ты мне просто ответь. Да или нет.

– Я никогда не задумывался на этот счёт. Но знаю, что король занимает в их иерархии вторую по важности ступеньку.

– Ну и последний вопрос: какой из тебя актёр?

Последний шпион, Зарсссус, стоявший сейчас на коленях, злорадно улыбался. Он знал, что из него ничего не вытянут с помощью этого дешёвого порошка. Чтобы разболтать его, нужно что-нибудь покрепче.

«Идиоты. Они даже не подозревают о планах моей королевы. Ах-ха-ха».

В поле его зрения появился капитан. Он ненавидел этого ублюдка. Потому что тот на его глазах уже не раз убивал его сородичей. Пусть их и повязали в самом начале из-за того мелкого ничтожества, болтающего про их королеву всё, что взбредёт в голову, но их король точно не выдаст себя. И планы их Роя исполнятся.

– Эй, как там тебя? – отвлёк его от мыслей капитан. – Я знаю, что ты из элитных шпионов. Гордость своей расы. Скажи, что для тебя значит ваш король?

– Капитан. На такие вопросы он не сможет отвечать под действием зелья.

– Да брось, Декер, мы знаем, что это всё ерунда, и он просто играет с нами. Они уже давно готовы к смерти и не выдадут ничего. Ну так? Ответишь на вопрос?

Зарсссус холодно усмехнулся, признавая его правоту, и прекратил изображать действие зелья.

– Мои короли и королева всегда занимают важное место в сердце каждого латийца. Они произвели нас на свет. Это то же самое, что спросить у тебя, что для тебя значит твой отец.

– М-м, хороший ответ. А скажи мне, гордый сын своей королевы и короля, расскажешь ли ты полезную информацию в обмен на быструю смерть своего отца, вместо того, чтобы наблюдать как его медленно нарезают на куски?

Шпион нахмурился. Он не понимал, что за разговоры ведет Эмин, но начал чувствовать лёгкое беспокойство. Даже такой, как он, элитный воин, не сможет спокойно наблюдать, как шинкуют его отца. Он думал, что тот блефует, но слишком уж уверенно звучали слова капитана.

– О чем ты? Ты хочешь сказать, что смог поймать живого короля? П-ф, не смеши меня.

– Заводите! – не стал тянуть Эмин, и в комнату ввели короля. Его личина была сброшена, и по спине Зарсссуса пробежал холодок.

«Не может быть! Как?! Король не мог попасться, это какая-то иллюзия…»

– Вы думаете, что я поверю, будто это мой король? Какая-то дешёвая иллюзия не сможет обмануть меня! – Хоть он и выглядел уверенно, но дело в том, что он знал, как выглядит Тарциус и тот, кто стоял на коленях, был как две капли на него похож. Но его сердце отказывалось в это верить.

– Ты знаешь, что это? – Эмин подошёл к нему и показал небольшой флакон, внутри которого находился голубоватый с вкраплениями золота порошок.

– Пыльца света. Снимает любую иллюзию, кроме гранд мастера и выше. Дорогая штука.

Капитан ничего не ответил и осыпал ею короля. Ничего не произошло, и сердце шпиона быстро-быстро застучало.

«Это невозможно!» – Его стиснутые зубы выдавали его с головой. Тарциус был его настоящим биологическим отцом. Именно поэтому на это задание он отправился вместе с ним.

– Чего ты хочешь?

– Всё просто, ответь на вопросы под клятвой. Ты знаешь, о чем я говорю. И мы убьём его быстро. Если же ты отказываешься, то прямо на твоих глазах будет отрубать от него по куску, пока он весь не закончится, – голос капитана был безразличным.

– Мы не чувствуем боли, ты же знаешь капитан, – сквозь сжатые зубы ответил Зарсссус. Пусть это и было правдой, но наблюдать за медленной смертью короля… Он не знал, выдержит ли это. К такому их не готовили. Стать кем-то другим, убить, обворовать – это да, но не смотреть как того, кто подарил тебе жизнь, часть за частью отправляют на перерождение.

Но королева была важнее, это была данная ему миссия. Его мысли хаотично бегали, и он, закрыв глаза, ответил.

– Делай, что должен…

…

– Делай, что должен…

Слова, услышанные шпионом, вызвали у ВОРона серьёзный приступ паники. Да, это он стоял на коленях и изображал короля латийцев. Идея сумасшедшая, но он не видел другого способа заставить их говорить. Уилл уже обговорил этот момент с Эмином и был согласен умереть, потеряв опыт и полдня игры.

Тот впал в ступор, услышав, что именно предлагает Уилл, но после того, как понял, что тот посланник небес, успокоился.

Парень искренне надеялся обойтись одним ударом и спокойно умереть в обмен на информацию. Он предполагал, что король будет хоть сколько-то важен для него, но просчитался. А теперь ему предстояло играть чужую роль до конца.

Это означает, что 100% чувствительности снова вступают в игру. При этом, ему предстоит не издать ни звука. Иначе даже малейший шанс на то, что латиец передумает, будет потерян. Они не чувствуют боли, а теперь этому предстояло научиться и Уиллу…

Глава 54. Кривая улыбка.

Перед тем, как примерять на себя чужую шкуру, когда мысль только появилась, и он ещё не озвучил её капитану, Уилл думал о том, чтобы снизить уровень чувствительности. Но его останавливало несколько вещей.

Во-первых, у него были определённые причины, думать, что чувствительность не только даёт хорошие бонусы, но и раскрывает новые возможности в плане сценария самой игры. Словно система, давая прочувствовать тебе реальную боль, говорит: «Всё достаётся с трудом. Нет лёгких путей, а если и есть, то результат очень сильно отличается».

Например, он не был уверен, получил бы он вообще то задание, если бы не выдержал адскую боль. Он заслужил уважение охотника через испытание, и тот доверил ему сложную миссию, хоть он и был слаб по характеристикам. Будь там хай-левел, скорее всего он бы смог получить это задание, не проходя через что-то подобное. Но вот получил бы он «Рёв души»? Исключено.

Второе, конечно, бонусы. Хоть он думал после того испытания, что вряд ли бы согласился на что-то подобное, но человек по своей природе имеет дурную привычку забывать некогда пережитую боль. Это происходило и с ВОРоном. Плюс, он не забывал, что каждый полученный титул, навык или даже единица к характеристикам, возвышала его над остальными игроками и давала возможности для покорения этой игры, а значит, и возможность для достижения его цели.

Ну и всё же не стоило списывать со счетов, что шпион просто сдастся. Однако…

Уилл стоит на коленях – нет, его никто не заставлял, и это не та ситуация, в которой он был там, в доме охотника. Это был не признак его сломленного духа, это была возможность получить информацию. Теперь всё зависело не от значения его уровня, характеристик и навыков. Только голая сила воли… Его собственной силы, закаливаемой с самого детства.

– Что ж, держите его голову, чтобы он всё видел, – сказал Эмин двум стражам, которые, как и гвардейцы, были предупреждены насчёт появления целого и невредимого «короля», но в подробности их не посвящали.

– Держите его глаза открытыми. Пусть запечатлеет перерождение своего «короля». Влейте в него парализующее зелье и развяжите, а то неудобно будет рубить. – Эмин отыгрывал роль злодея, но всё же было заметно, как напряжено его лицо.

Естественно вместо парализующего зелья разбойнику залили зелье в три раза увеличивающее здоровье и уменьшающее время дебаффов, связанных с потерей крови. Чрезвычайно редкий эликсир, которых у мага гвардейцев было всего два. Их ранг был на уровне гранд мастера, и купили их в другой империи, где производилось всего четыре зелья в полгода.

Уилл внутренне напрягся, готовясь к неизбежному. Капитан занёс меч над его уже лежащим телом, и раздался первый удар.

Хруст!

Пальцы на левой руке отрезало невероятно быстро.

-105

Его палач оттягивает меч для нового удара.

Хруст!

Половина кисти идёт вслед за пальцами. Разум ВОРона разрывался от боли. Но дёргаться нельзя. Нельзя поддаваться желанию заорать, выпуская боль через крик.

-112

Хруст!

Капитан подошёл к делу серьёзно и, словно сыр, нарезал его руку равными частями. Кровь уже образовала огромную лужу.

-108

«Кровотечение», «Рваная рана», «Слабость», «Потеря конечности» – подобный список висел перед затуманенным взором ВОРона.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 53

Здоровье: 2325/3660

Капитан, словно дровосек, неустанно рубящий дерево, сжав зубы, кромсал тело их благодетеля и думал о том, чтобы латиец поскорее сдался.

Он видел спокойное снаружи лицо Белого ВОРона и всё больше и больше удивлялся тому, что на его лице не отображаются те муки, что он сейчас переносит.

…

Зарсссус против воли смотрел на зверство, происходящее прямо перед ним. Лицо короля было спокойно, возможно, зелье, парализующее тело, сковало все его мышцы, но латиец знал, что это их особенность – не чувствовать боли. Вот только… Куски мяса уже второй руки складывались возле тела его отца, заливая всё ярко-алой кровью. Он смотрел на всё это и не знал, что делать. Капитан не останавливался и продолжал монотонно рубить его создателя.

Что скажет его отец, если он решит рассказать, пусть и не всё, но информацию, что позволит тому быстро умереть?

– Стоп… Я не могу рассказать всё, но я думаю, у меня есть кое-что интересное. Даст ли это вам ответы – другой вопрос. Всё зависит от того, какие вы сделаете выводы из услышанного. Но прежде, ты дашь мне клятву, что вот это не продолжится, и ты быстро убьёшь моего короля. Скажу сразу, я не раскрою планов моей королевы, но небольшую историю о нашей расе поведаю. Я буду связан клятвой, так что не смогу соврать.

Эмин тут же остановился и, глянув на пленника, ответил:

– Хорошо, Чанро, готовь заклинание.

…

Клятва души. Магия, не позволяющая лгать тому, кто находится под её воздействием. Если произносится ложь, она наносит вред душе, потихоньку стирая её следы. Ужасная, невероятно страшная боль.

Наложить заклинание на ответчика возможно только, если получено добровольное согласие. Также обещание, данное перед применением заклинания, должно быть выполнено, иначе смерть.

Эмин пообещал быструю смерть королю, и его тело окутал светло-жёлтый дым, через несколько секунд впитавшийся в него.

– Я даю своё согласие на клятву души, – произнёс Зарсссус, и очередная порция светло-жёлтого дыма нашла свою жертву.

– Действуй капитан, – холодно произнёс латиец.

Удар.

И голова лежащего на полу короля покатилась в сторону с пустым выражением глаз и кривой улыбкой на лице.

Арка «Дриады»

Глава 55. Готовясь к выходу.

Вы умерли.

Вы теряете 40% опыта;

Вы находитесь под воздействием «Слабость», все ваши характеристики снижены на 80%;

Вы получили «Увечье», ваша скорость снижена на 80%;

Вы находитесь под воздействием «Горе», ваше желание сражаться на нуле, все атаки наносят на 50% меньше урона.

Последующие семь часов количество получаемого опыта будет снижено на 80%;

Вы не можете принимать задания.

Поздравляем!

Вы получили титул «Жертвенный агнец».

Описание: Вы бескорыстно пожертвовали собой для получения информации о врагах страны.

+25% к сопротивлению физическим атакам.

Отношения с народом Адамаро́на +54.

Текущие отношения с народом Адамаро́на: 1/800, восхищение.

+250 к очкам влияния.

Вам дарован небольшой домик в столице, в счёт оказанной помощи стране. Обратитесь к капитану Эмину де Фолкеру для направления. Жители Адамаро́на всегда будут рады вам и окажут всяческую поддержку.

Система: Вы решились на действительно необдуманный поступок. Узнав об этом, многие посмотрят на вас как на сумасшедшего. Но пережитый вами кошмар позволил вам понять, что тело любого существа может состоять из очень маленьких кусочков… если сильно постараться…

Вами получен навык: «Пытка»(уникальный)

Активный навык (Ученик).

Описание: Время вокруг вас замедляется, давая вам возможность измельчить врага на куски.

Дальность: 2 метра.

Затраты энергии: 150.

Длительность: 4 секунды. Соотношение времени вы/враг: 1/2

Примечание: Каждый следующий уровень увеличивает время в соотношение, замедляя врага на ещё одну секунду.

Перезарядка: 5 минут.

Уилл лежал на могильной плите и не мог пошевелиться. Он не чувствовал рук, и на шее до сих пор ощущался последний удар. Он выдавил слабую улыбку.

Как он выдержал это и не закричал? Как он смог оставаться невозмутим снаружи, пока в душе орал от боли? Хорошие вопросы, но, спроси кто об этом, он бы, наверное, ответил так:

«Да кто его знает? Я просто поставил на себя, решив преодолеть очередной барьер. Большинство, да что там, почти все, назвали бы это полным бредом и прозвали меня идиотом. Но вот он я. Барьер преодолён, и я на вершине, а вы… Вы смотрите на очередного безумца, готового совершить что-то невозможное и снова тычете пальцами. Барьер он ведь внутри каждого из нас, а не снаружи…»

Уилл не был адреналиновым маньяком, мазохистом и кем-то из этой серии. Он видел в этом возможность стать крепче духом. Сталь закаляется при высокой температуре и позже становится произведением искусства, если мастер знает своё дело. Уилл же закалял сам себя. Пусть и был выбран довольно пугающий способ.

Он глянул на полоску опыта.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 53

До следующего уровня: 75924/139300 XP

«Что ж, пора на выход. Я и так надолго задержался».

Часы показывали двенадцатый час ночи, поэтому умывшись он сразу же лег спать.

….

Будильник заиграл, стараясь как можно дольше позлить своего хозяина, но тот не дал ему порезвиться и, выключив его, зевая и еле перебирая ногами, двинулся в сторону ванны.

Очередное утро он встречал за кружкой кофе и форумами, надеясь наткнуться на полезную информацию или же на новости о том, как продвигаются поиски стражей. Однако первое, что он увидел, была тема, выделенная большими буквами:

«ДЕЛОВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ ДЛЯ ИГРОКА НА ПЕРВОМ МЕСТЕ»

Уилл, улыбнувшись, решил проверить, что же всё-таки ему могут предложить. А там… Его кофе чуть не полез обратно, когда парень увидел кто, что и сколько ему предлагает. Тема была разделена на несколько вкладок.

И каждая из них гласила:

Если ты читаешь это, и ты качаешься на первом этаже, то жми сюда. Дальше шли две подобных вкладки, но с уточнением про второй и третий этаж. Последняя вкладка гласила.

«Просто выгодные предложения по поводу рекламы».

– Это ж кто так расстарался, что чуть ли не отдельный сайт создал?

Посещаемость, между прочим, была невероятно высокой. Это всё из-за не прекращающей увеличиваться разницы в уровнях. Алый берсерк уверенно держал второе место, отрываясь от остальных на пять уровней, но разрыв с первым составлял целых тринадцать.

Уилл щёлкнул по теме с рекламой, так как с этажами он ничем не мог помочь. Он догадывался, о чем там пойдёт речь. Просьба «пропаровозить» или же помочь собрать какой-нибудь сет и так далее.

– Клан «Багровый туман»: реклама нашего клана, двадцать пять золотых в день.

– Клан «Ветры пустыни» ищет игрока для сотрудничества. Реклама тридцать золотых в день.

– Эй, вы серьёзно думаете, что ему интересна такая мелочь? Эй, про! Чувак, «Ледяные гиганты» заплатят сто золотым, если будешь светить нашим именем. Пиши мне в личку, если согласен.

– «Азартные кости» рассмотрят возможность выплатить удовлетворяющую игрока сумму в разумных пределах, если он согласится встретиться с кланлидом.

P.S.: Если график уважаемого игрока слишком плотный, или он всё же не хочет раскрывать свое имя, мы предложим тысячу золотых за рекламу нашего клана на первых строчках рейтинга.

– …так тоже можно заработать?! – У него была ограниченная информация о способах, которыми можно быть поднять денег, и об таком он не слышал. Реклама в видеороликах, да, но рекламировать клан? Значит, можно рассмотреть данный вариант.

«Интересно, есть ли кто-то ещё, кто предложил бо́льшую цену. Так, стоп! – начал размышлять Уилл: – Я вообще смогу вступить в клан, находясь на, чёрт знает, каком этаже?»

– Хм-м, надо бы обговорить этот момент с Паком.

Он отписался ему по элетронке и подумал ещё об одном моменте. Вступая в клан, его имя по любому высветиться. Так стоит ли продолжать прятаться?

«Единственный, кто обо мне знает – это Пак, вряд ли он будет разбалтывать об этом всем подряд. Правда, он может начать задавать ненужные вопросы… хм-м… Но в мои дела в любом случае не станет лезть».

Произошло что-то неожиданное. Пак ответил очень быстро, Уилл не даже вздрогнул, так как уже начал рассматривать остальные предложения.

«Привет, Ворона=) Всё-таки надумал вступить куда-нибудь? Правильная мысль. Одиночке всё-таки сложно, а хороший клан всегда поможет и физически, и материально. Где убить кого, где денежку подсыпать. Хотя у тебя вроде с этим проблем нет. Так вот, насчёт этажей. Нет, нельзя. Ты должен находиться на одном этаже с кланом, в который хочешь вступить, а вот после, гуляй, где хочешь.

Смотрел на „Videoworld“ о свитках „Туда и обратно“? Так вот мы тоже нашли пару таких штук. Редкие, зараза. В общем, когда наш берсерк портнулся куда-то вдаль, где ни души в поле, а уровень монстров под вопросами, то связь с гильдией не исчезла и бонусы он не терял. Ну, ты понял к чему я? На момент вступления ты и гильдия должны быть как мужчина и женщина – вме-есте XD. К сожалению, ты на третьем этаже, а наш основной клан на втором. Ну, я могу сказать, что на третьем самыми лучшими являются четыре клана: „Фортуна“, „Склеп“, „Азартные кости“ и „Посланники небес“. Прикинь, они же тоже из другой игры перебрались сюда и говорят, когда узнали, что тут такая фишка с игроками, чуть ли не рыдали от счастья. Всё. Я побежал.

P.S.: Я бы на твоём месте сильно не надеялся по поводу тех кланов, к ним отбор жёсткий. Всё же повыше нас в топах висят».

Глава 56. Потомки исчезнувшей расы.

«Да что ж такое-то?! Где мне искать этот чёртов свиток? Такая возможность и проплывает мимо меня! Твою же…» – Уилл помассировал виски, потянулся и, всё ещё зевая, думал о том, что ему делать с новым знанием о подобной рекламе. Если повезёт и свиток найдётся, то, может, его наоборот может забросить ещё выше, чем он есть сейчас.

…

Сайт пестрил разнообразными ссылками на видео и форумы, посвящённые какому-нибудь одному моменту игры. Например, картографы продолжали заниматься своим делом, но вход на их сайт стал платным. Информация об открытых землях теперь стоила немало.

На самом первом этаже был снова замечен Дикий змей Набау, который сменил образ и превратился в летящего Крагха. Это был монстр: смесь орла и козы. На втором этаже поползли слухи, что клан «Душегубы» всё ближе и ближе подбирается к Дуллахану, но что, где и как именно – тайна за семью печатями.

Уилл просматривал всё это и ждал, когда с его персонажа спадут дебаффы. Он уже сходил в магазин, сделал комплекс упражнений и ждал, ждал, ждал…

…

И вот тёплое утро. Точнее, рассвет, который освещает высокие шпили дворца и те переливаются в лучах его золота. ВОРон открыл системные сообщения, которые тогда прочитал мельком и вдумчиво начал перечитывать их снова. Домик. Это раз. Навык, который уже сейчас может показать хороший результат, правда не на этом этаже, но всё же… Это два. Отношения с целой страной на уровне «Восхищение». Три. Видимо, из-за этого ему и презентовали целый Дом-м…ик.

Парень осмотрел самого себя. Отсутствовала только куртка проходимца, находившаяся во время смерти на нем. Теперь разбойник нескоро сможет использовать навык «двуликий».

Уилл всё ещё сидел на кладбище и о чем-то напряжённо думал. Какая-то очередная мысль убегала от него. ВОРон пытался вспомнить о характеристиках вещей, найденных и отложенных в хранилище.

«Нужно бы наведаться… Думаю, в своём доме это будет делать лучше всего».

Молодой человек улыбнулся и, встав с надгробной плиты, побежал к наверняка ожидающим его боевым товарищам.

…

У ворот замка его встретили стражники, которые, увидев его, прижали руки к груди и встали по стойке смирно.

– Уважаемый Белый Ворон, рады видеть вас целым и невредимым. Нам тут наши сослуживцы такое понарассказывали о том, что произошло вчера во дворце. Жуть. Ох, простите. Нас просили предупредить вас, что капитан будет ждать в большой за́ле. На месте вас проводят.

– Спасибо, господа, и берегите себя. – ВОРон проходя мимо них, махнул рукой.

– Я говорил тебе, нормальные эти посланники. А ты демоны, демоны! Истеричка.

– Эй! Не передразнивай меня своим женским голоском!

– Это у меня-то женский?!.

Уилл, слушая эти крики, подходил всё ближе к дверям, возле которых на ступенях лежал Дальтаро. Кто бы мог подумать, что это легендарный авантюрист.

– Дальтаро! Хорош лежать, нас ждут великие дела! Ру-ха-ха, – изображая дьявольский смех, закричал Уилл.

Лучник вскинул голову на раздавшиеся крики и, прикрыв ладонью глаза от слепящего солнца, глянул в его сторону.

– А-а, всё-таки вернулся.

– А ты как думал, шарлатан? – улыбнулся парень. – Скажи мне, много ли чего рассказал латиец?

Мужчина серьёзно глянул на него, прежде чем ответить.

– Ты идиот.

– Ха-а!

– Скажи, ты знал, что тела посланников исчезают после смерти?

Лицо парня вытянулось от осознания того, что вчера произошло после его смерти, и он с размаху впечатал ладонь в своё лицо.

– Вот же безмозглый бара-ан… – он так всё тщательно придумал. Поставил на кон опыт, время игры и свой разум, чтобы выведать грёбаные секреты врагов, и не подумал о такой мелочи… – Да как же так!

Разбойник обхватил голову руками и, взъерошив волосы, присел на корточки.

– Да успокойся, ты не до конца меня выслушал. Хоть мне и понравилась твоя маленькая импровизация про безмозглого барана, но ты забыл, что шпион уже был под клятвой души. Увидев, как твоё тело рассыпается, пленник пришёл в ярость, но всё равно рассказал свою историю, которой хотел поделиться. Лучше уж пускай проткнут сердце или отрубят голову, чем по частям терять душу.

– Да-а? Ну, так с этого и надо было начинать, пойдём к капитану. Пора мне узнать хоть что-то полезное, а не придумывать самому.

…

Эмин де Фолкер сидел за небольшим столом в большом и пустом помещении, когда услышал стук в дверь.

– Заходите.

– Капитан! Как я и обещал, живой и… живой, в общем.

– Фу-ух, слава Богам. Я было думал, что всё же взаправду вас убил. Вы долго не приходили. Ну и? Как там на той стороне?

– Там? Там скучно, – вздохнул Уилл. – Вы мне лучше расскажите историю, что поведал вам наш «словоохотливый приятель».

– Ну да. Прости. Просто рад видеть, что с вами всё в порядке. Вы слишком многое сделали для нас. Итак, слово в слово…

…

История, рассказанная латийцем, оказалась незамысловатой, и на поверхности никакой полезной информации для них не было. Капитан и остальные, кто слушал, так и не поняли бы ничего, если бы Дальтаро им не рассказал об их с ВОРоном путешествии.

Вкратце. Когда-то давно, лет четыреста-пятьсот назад, жила раса дольфов. Эта раса владела мощной ментальной магией и могла управлять живыми против их воли. Но им и этого было мало. Для усиления своих способностей их император создал синий кристалл из чистой ментальной энергии, спрессованной алхимическим способом. Этот кристалл позволял усиливать его магию подчинения в сотни тысяч раз, с помощью созданного для этого устройства. После этого началось время, позже названное «Эпоха подчинения». Император во главе своего войска начал завоёвывать соседние земли, подчиняя врагов, а потом вырезая их города, словно скотов на убой. Они маршем прошли чуть не через весь континент, на котором обитали.

После чего планировали взяться за соседний, но вода была не их стихией. Метальная магия дольфов плохо работала в водном окружении. Никто из них не знал, в какой стороне находится второй материк, поэтому, не зная точно куда плыть, они держали курс прямо, и о них больше никто не слышал. Слухи о потерянной армии и устройстве расползлись по земле. Прознавшие об этом покорённые страны и империи собрались и стёрли с лица континента оставшихся дольфов. Чтобы никто из них в будущем не стал новым «Императором подчинения».

Последние слова шпиона были:

«Мы потомки исчезнувшей когда-то расы».

Глава 57. Пасть демона.

Такая вот история. Осколки – это про́клятые части того самого кристалла. Устройство, что было зарисовано на пергаменте библиотекаря – это то, куда вставляется собранный кристалл. Учитывая, что латийцы – потомки, значит, всё же не всю расу дольфов уничтожили, где-то остались несколько человек и забились в самые глубокие щели, потихоньку набирая силу и выбираясь на свет.

Почему их магия настолько ослабла? Видимо, у предков Роя были какие-то специальные методики, позволяющие развить их способности. Латийцы, как-то узнали о том, что библиотекарь раздобыл информацию об устройстве и послали своего шпиона следить за ним. В итоге он заметил, что тот исчезает в каком-то странном портале.

Они не находили себе места от желания узнать тайну и больше не смогли ждать. Выяснив, что он исчезает и появляется в одном и том же месте, тот самый шпион, дождавшись, когда Шалвар Хорсус вернётся в очередной раз, напал на него. Судя по тому, что осколка при его убийстве не было, маг смог воспользоваться каким-то заклинанием переноса и отправил его не пойми куда.

С помощью своей магии латийцы смогли заглянуть только в поверхностные воспоминания, старик всё же был сильным магом и мог противодействовать влиянию на свой разум.

Теперь Рой ищет то место, зная, что для перемещения им нужен осколок и кулон, только вот, обследовав дом старика, кулон тот шпион найти не смог или просто не понял, что это именно тот самый, ведь Уилл бы тоже прошёл мимо, если бы не его описание.

…

ВОРон облегчено вздохнул, картина начала окончательно проясняться. А теперь пора за следующим осколком, вот только…

Дом, который ему подарили, был около шестидесяти квадратных метров, одноэтажный, но с высокими потолками. Его даже ждала молодая служанка, поприветствовав его с милой улыбкой на лице.

Первым делом ВОРон направился в свою комнату и полез в хранилище. Просмотрев вещи, он нашёл, ту, о которой так и не смог вспомнить, находясь на кладбище.

Плащ скалолаза (Серебро).

Характеристики:

Падение с высоты менее чем 12 метров, отнимает всего лишь 10% здоровья;

+8% к физическим атакам;

+3 к ловкости.

Ограничения: Нет.

Это было лучше, чем совсем без плаща. В пылу всех этих событий и системных сообщений, он не заметил того, в котором говорилось, что его перчатки были проданы. Теперь у него было тысяча четыреста двадцать три золотых и сорок шесть серебряных монет. Награда за поимку шпионов была очень хорошей. До кольца шутника ему не хватало ещё семь уровней. Больше ничего не было.

Когда он вышел из комнаты Дальтаро уже пил чай в гостевой и общался со служанкой.

– Твои воспоминания и опыт нигде ещё не объявились? – спросил у него Уилл.

– Нет. Я сразу скажу, если что-то появится.

– Что ж, тогда нам пора в лес за очередным осколком. И надо будет прихватить моих товарищей для охоты.

– Товарищей?

– Да, пойдём, по дороге расскажу. – И, направляясь к выходу, щёлкнул пальцами, вспомнив что-то.

Развернувшись, разбойник кинул служанке три золотых.

– Пускай дом будет в порядке к моему приходу. Хорошо?

– Да, господин, – низко поклонилась девушка и крепко прижала деньги к груди. Её лицо осветила счастливая улыбка.

…

Через несколько часов они уже стояли у Латахорга и ждали, когда выйдут Дрейрок и его двое бойцов. Гикор и Лекор сейчас были на охране шахты, поэтому не могли помочь.

Пока они ждали их, ВОРон думал о том, кто же ждёт его с очередным осколком внутри?

– Так хорги твои друзья? – услышав историю его похождений до их встречи, удивлённо спросил Дальтаро.

– Ну да.

– Они, конечно, хорошие горнодобытчики и воины. Но их язык меня чуть не вывел из себя. Когда я договаривался с одним из них полтора года назад по поводу ещё одной части меня.

– Ах-ха, представляю. К этому сложно привыкнуть.

…

После недолгих поисков, они нашли очередное проклятое место и, убив заражённых монстров, Уилл зарядил кристалл. Тот сразу активировался в его руках и потянул группу куда-то вглубь леса.

Лес никогда не меняется быстро. Процесс рождения и смерти всегда происходит неторопливо. Но, идя вслед за осколком, компания поняла, что это не относится к данному участку. Кругом всё было чёрное. В земле можно было заметить тонкие фиолетовые жилы, которые слабо пульсировали, будто сердце самого леса было заражено.

Глядя на карту ВОРон предупредил всех и особенно капитана Дрейрока, напомнив, чем закончился прошлый раз.

– Мой знать, как ведёт охота. Тот монстр мой месть. Эмоции труд скрыть, – проговорил хорг. – Сейчас порядок. Веди.

– Дальтаро, будь осторожен, – напомнил лучнику ВОРон.

– Всё в порядке. Давай покончим с этим.

Темнота наступила неожиданно, словно они пересекли какой-то невидимый барьер, отделявший внешний и этот черно-фиолетовый мир. Все были напряжены. Лучник выдвинулся вперёд, бесшумно передвигаясь меж стволов деревьев, остальные стали ждать его возвращения. Через несколько минут, тот так же беззвучно появился возле них.

– Ворон, ты серьёзно хоть иногда думаешь куда лезешь? А?

– Ты говори, что нашёл, а не задавай вопросы, на которые никогда не узнаешь ответов, – нахмурился Уилл. Слова Дальтаро означали, что даже для него враг является опасным.

– Хм… Впереди, – он глянул в ту сторону, из которой только что вернулся: – Находится, покрытый этой про́клятой аурой, огромный плотоядный цветок. Здесь их называют Пастью демона. У них длинные щупальца и язык, с помощью которого они ловят и едят жертву. Щупальца этого растения покрыты парализующим ядом. Зацепит и всё, с тобой можно попрощаться. Язык очень быстр. Мгновенно реагирует на любые движения в его сторону. Мне приходилось как-то раз проходить мимо такого. Еле живым ушёл. Так вот, тот цветок по сравнению с этим сущее дите. Ты уверен, что готов рискнуть?

ВОРон совсем не был готов. Умирать он не хотел, но больше всего не хотел терять боевые единицы, к которым мог обратиться за помощью в данной местности. Особенно Дальтаро. Тот сопровождал его везде и всегда, был решающим аргументом в борьбе против врагов. Но всё же надо было проверить уровень этой пасти демона, чтобы представлять, через сколько примерно времени, ему можно будет сюда прийти.

– Подождите здесь. Я быстро. – Он активировал «стелс», которым пользоваться не было смысла, потому что все враги были выше его уровня. Сейчас он тоже использовал его не для того, чтобы спрятаться, а чтобы уменьшить радиус агра.

Забравшись на деревья, он стал передвигаться, словно ловкая обезьяна. Его очки ловкости увеличили скорость реакции и манёвренность, что позволяло беспрепятственно продвигаться таким способом.

Почувствовав, что находится совсем близко к врагу, разбойник притормозил. После чего активировал сумеречный шаг, растворяясь в темноте леса.

Цветок был действительно огромным. Примерно восемь метров в высоту и напоминал мутированную росянку. Уилл заметил его в сорока метрах от себя.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 34000

Глава 58. Люди меняются, но не хорги…

Его щупальца тянули к себе не пойми откуда взявшееся большое животное. То даже не дёргалось, парализованное веществом растения. И когда язык цветка уже дотягивался до жертвы, он молниеносно обвил её и втянул в свою утробу. Большое животное, похожее на медведя, но с хоботом и по всему телу покрытое мелкими чешуйками костяных наростов, влезло в расширившуюся пасть без проблем.

ВОРон, смотревший на это с приличного расстояния, почувствовал, что сейчас и правда не стоит лезть на неизведанного врага.

Мало того, что из-за размеров монстра его щупальца были длинными и достигали пятнадцати метров, так они ещё были и очень быстрыми. Если они вступят в бой, то живым в итоге останется только он, и то после того, как его отправят на перерождение.

Несовпадение Уилл обнаружил не сразу. Но когда обнаружил, то ничего не понял. Вокруг монстра не было фиолетового дыма, хотя его сила была просто пронизана аурой проклятия.

Уилл думал об этом феномене, когда заметил, что у подножия этого исполина привязано чьё-то тело. Оно было таким маленьким, что разбойник заметил его лишь из-за того, что рассматривал растение для последующего анализа и возможной тактики борьбы, стараясь не пропустить чего-то полезного.

Он не мог увидеть, кому именно оно принадлежит, но чувствовалось, что ему осталось недолго. Монстр что-то выкачивал из связанного тела и словно наполнялся неведомой силой. На глазах Уилла. здоровье растения получило прибавку.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 34100

«Серьёзно?! Что происходит?!»

Дабы убедиться в своём здравом уме, он неотрывно наблюдал за здоровьем пасти демона и убедился, что с его зрением и разумом всё в порядке. А вот с гигантским растением однозначно нет.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 34200

«Твою мать! Значит, оно не с самого начала, было таким».

Если он оставит его здесь ещё дольше, то никогда не дорастёт до этого чудовища. Разбойник метнулся обратно к группе и рассказал о том, что увидел. Дальтаро нахмурился. Хоть у него и было острое зрение, которому бы позавидовал даже орёл, он почему-то не заметил тело. Хотя стоит признаться, он не особо-то и разглядывал его. Увидев размеры и поняв, что это за растение, он решил, что здесь им точно ничего не светит. По крайней мере, не сейчас. Теперь же выяснилось, что растение в любом случае необходимо убить, иначе даже представить страшно, что произойдёт.

– Ворон, что ты предлагаешь? – спросил лучник, явно не понимая того, как он собирается убивать этого гиганта.

– Моим предложением было обратиться к вам. Моя миссия выполнена, теперь вы выполняйте свою, – ответил Уилл и стал ожидать предложений.

– Гр-рх… Я не видеть большой ешь-ешь, но маленький часто бить. Ловкий, быстр, сложен враг, – поделился своим впечатлением Дрейрок. Двое других молчали, явно не бившиеся с подобными растениями.

– Дальтаро, поделишься идеями?

– Моя идея – это уносить отсюда ноги и звать армию, чёрт возьми! Ты же видел, какие у этой пасти щупальца! Я, конечно, доверяю тебе и обещал помогать стать сильнее, но на самоубийство я не подписывался.

– Позвать армию, говоришь… Капитан, разве этот монстр не будет грозить вашему городу и охотникам, добывающим еду в лесу. Если он уже таких размеров, то, что будет через неделю, месяц или полгода? Если хотите оставить всё, как есть, то ваше дело. Но потом может быть поздно.

– Гр-рх… – брови Дрейрока вжались в переносицу, предполагаемое развитие событий явно ему не нравилось. Если бы не этот разбойник, который ищет непонятно что в лесу, то его люди не скоро бы обнаружили эту пасть дьявола.

Но прежде чем собирать людей на гибель, он должен был увидеть, с чем будет предлагать своим воинам драться насмерть.

– Мой идти узнай о ешь-ешь. – И, приказав двум воинам стоящим рядом, ждать его, он направился в ту же сторону, что и Уилл до этого. Парень глянул на лучника.

– Как-то мы неправильно поступаем, надо было сразу идти всем, чем по одному таскаться… – И тут его словно молнией поразило, Дрейрок пошёл один! Мало ли что он там говорил. Глядя на него не скажешь, что он любит прятаться от своих врагов.

– Дальтаро, догони его быстро! Капитан, это берсерк чистой воды и если ему что-то взбредёт в голову то всё, обратной дороги не будет.

Хорошо, что тот быстро соображал, а ещё лучше, что бегал быстрее, чем Уилл.

«Только бы капитан не полез в бой. Пожалуйста…»

– Гр-ра-а-ах!!! – раздался боевой клич упомянутого хорга, и лицо ВОРона приобрело самое грустное выражение, которое оно вообще могло показать.

– Не догнал, значит… – прошептал он, срываясь с места вместе двумя воинами.

Картина по их пришествии выглядела настолько плохо, что Уиллу хотелось просто лечь и на всё забить. Дрейрок боролся с тремя щупальцами и пытался прорваться к обмотанному телу, лучник с трудом уворачивался и уклонялся вне радиуса их длины, но тем это не мешало и они кидали в него камни и разломанные куски ближайших деревьев, которых тут было ещё более чем достаточно для отстрела самых умных.

Все его стрелы ловило одно из свободных щупалец и явно не чувствовало от этого дискомфорта. Ещё два свободных щупальца не мешали остальным и стояли на страже своего тела готовые к бою в любой момент.

Мозг разбойника заработал на пределе. Он осмотрел растение ещё раз и увидел единственное правильное на данный момент решение. Надо бежать.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 34500

Но хоть решение и было правильным, он поступил как раз наоборот.

– Воины! Отвлеките щупальца! – крикнул ВОРон и побежал в направлении Дрейрока. Щупальца словно кнуты щёлкнули и тут же отреагировали на нового врага, метнувшись в его сторону, но воины, натренированные и выбранные капитаном как раз для боя, тут же преградили им путь, ввязавшись в схватку два против двух.

Когда одно из них пыталось напасть на Уилла сзади, то кто-то из воинов тут же применял навыки «рассечение», «воля меча», «летящая сталь» и те, будучи дальнобойными атаками, наносили урон. Получившие атаку они, словно отдельный организм, начинали яростно бросаться на обидчика.

ВОРон тем временем приближался к капитану и, подобравшись на нужное расстояние, активировал «сумеречный шаг», уходя в тень и продвигаясь ближе к телу. Что бы это ни было, но их нужно изолировать друг от друга, иначе явно случится что-то ужасное.

Вполне возможно, что это был один из тех случаев, про которые говорили разработчики, монстр явно эволюционировал. Найдя какой-то иной способ использовать проклятую энергию.

Пасть демона чувствовала ВОРона, но физические и магические атаки не действовали на него. Скорость была невероятно низкой, но иначе шансы добраться до тела были ровны 0%, не больше и не… хотя вот как раз шансов меньше 0% у него было хоть отбавляй.

Время навыка истекало, какое-то из щупалец отстало от Дрейрока и стало уделять пристальное внимание передвижениям разбойника, ожидая его выхода.

7… 5… 4… 2… 1

«Пытка!»

Время замедлилось. Всего четыре секунды, которые могли помочь ему быть совсем чуть-чуть быстрее монстра выше него на 30 уровней.

Щупальце взвилось и хлестнуло по земле у него за спиной, буквально на доли секунд разминувшись с его телом. От удара по земле прошла дрожь, Уилла пошатнуло, и он, упав, оказался прямо у тела. Не мешкая, он тут же перекатился от шедшего сверху удара, и, вскочив, замахал кинжалом как профессиональный парикмахер, быстро разрезая какое-то вещество и освобождая… кто это?!

– Руи-иуи-и-и!!! – растение завизжало(!), и все щупальца рванули к Уиллу, стараясь забрать тело обратно.

Одна секунда…

Свист.

Свист.

Свист.

Все щупальца, рассекая воздух, перестали обращать внимание на остальных и с единственной целью – убить разбойника – понеслись в его сторону. Они действовали синхронно, словно напоминая, что все эти пятнадцатиметровые убийственные приспособления – единый организм.

Секунда тянулась, и первое, что пришло в голову ВОРону – это: словно щит выставить маленькое тело существа неизвестной расы. Что-что, а сканировать ему сейчас не позволяла ситуация. Нёсшиеся словно огромные стрелы из осадных арбалетов щупальца, резко остановились прямо возле импровизированного «щита».

Уилл хотел было облегчённо вздохнуть, но пожирающая аура сзади заставила его на рефлексах выставить тело назад. Растение словно жалобно завизжало, а потом, завопив, начало молотить конечностями о землю вокруг Уилла, стараясь вывести его из равновесия, чтобы язык смог схватить ВОРона, а одно из щупалец забрать обратно маленькое существо.

Хорги и Дальтаро пытались их как-то отвлечь, но те не обращали на них внимания. Переглянувшись, они кивнули и начали убивать его.

– Ворон!!! – закричал лучник, стараясь перекрыть поднявшийся гул от ударов щупальцами. – Я не знаю, что ты там делаешь, но не вздумай останавливаться. Иначе ты умрёшь, и мы с тобой заодно. Продержись хотя бы шесть минут. Если он не обращает на нас внимания, то мы его быстро убьём.

Уилл молчал и сосредоточено кувыркался и подпрыгивал, стараясь не упасть на землю, и следил за треклятым языком. Парень уже видел его в действие, и прошлая смерть по сравнению с этой будет сущим пустяком. Учитывая, что он ещё помнит о тех чувствах, то испытывать новые, ему совершенно не хотелось.

К сожалению, он понимал, что максимум, что он сейчас сможет – это три минуты, а должен выдержать шесть. Вот быть в самом центре битвы он ещё ни привык. Появляться в самый последний момент и менять ход, это да. Это ему подходит. А вот так, на острие атаки, а точнее совсем не атаки, а банальных танцев у пропасти, побывать ещё не доводилось.

«Твою ж…! „Рёв души“!»

-450!

– Руи-иуи-и-и!

– Ха! – Уилл замер, удивлено таращась на сжавшееся и будто уменьшившееся в размерах растение.

Бесплотная пасть атаковала язык, который в очередной раз подкрадывался сзади.

«Язык, наделённый чуть ли не десятью тысячей рецепторов, у такой твари, наверное, вообще является чем-то вроде разума, и если „рёв души“ его так ранил, то он не имеет защиты от ментальной атаки? А значит дебафф растерянности…»

– У вас тридцать секунд, чтобы его убить или бежим отсюда! – со всей силы закричал ВОРон, отбегая от замершего монстра как можно дальше.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 13720/34000

Положив тело подальше от боя, он как можно быстрее вернулся обратно. Пусть его атаки наносят и мало урона, но через двадцать пять секунд эти крохи, возможно, помогут убить тварь.

-230

-198

-199

Кинжал, который давно уже стоило поменять, мелькал, не переставая наносить высунутому языку небольшой урон.

8… 6… 4…

– Быстрее! Бейте самым мощным из своего арсенала! – Юноша сам применил один раз двойную атаку, но навык не прошёл.

Имя: Пасть демона (Виконт)

Уровень: 85

Здоровье: 1890/34000

– Бежать вы! – заревел хорг. А сам, оттолкнувшись от земли, взлетел метра на три вверх и раскрутил своё оружие. Воздух вокруг его двуручного меча сгустился и начал наэлектризовываться, образуя ветвистые молнии, проходящие по клинку. Они напитывались, становясь толще и толще.

0…

– Р-р-ргах! Падение в бездну! – Даже акцент его расы пропал. Может его мозг там молнией зацепило и поправило что-то…

Послышался гром, и Дрейрок, обрушившись на тело растения, выпустил силу клинка.

– Руи-иуи-и-и!!! – монстр забился в конвульсии. Его тело начало пылать и извиваться. Пасть демона яростно верещала, а затем замерла. Контуры тела, видимые ещё секунду назад, опали, превращаясь в пепел.

Глава 59. Мертвый город Экаро.

Алый берсерк вместе с игроками из своего клана стоял недалеко от мёртвого города Экаро и восстанавливал силы.

В реальности молодого человека звали Роннальд Керт или просто Ронни. Накануне выпуска игры ему исполнилось двадцать три года. С самого детства он никогда не испытывал проблем с деньгами. Богатые родители обеспечили его всем, но его отличительной чертой было то, что эта золотая ложка во рту не помешала ему стать успешным молодым человеком, который был трудолюбив, вежлив и целеустремлён.

Под метр восемьдесят, спортивного телосложения, с зелёными глазами и приятным лицом – для девушек он являлся хорошей кандидатурой во всех смыслах. Ещё во время учёбы он начал увлекаться играми, а когда началась виртуальная эра, так и вовсе стал профессионально этим заниматься.

У Ронни был младший брат Дональд Керт. Как и брат, он был симпатичным: с карими глазами, спортивной фигурой, хотя и плотно сбитый, коренастый. Он никогда не работал и только тратил деньги родителей, считая, что заслужил их хотя бы тем, что родился в этой семье. Дон часто посещал спортивные секции и вообще предпочитал именно их учёбе в самой элитной школе.

Дон, как и Ронни, вскоре начал играть и был самым ярым донатером. Его стремлением было превзойти брата, которого так любили родители, в том, в чем тот считался мастером. Он сам не помнил, когда поставил себе такую цель. Или наблюдая, как их родители постоянно хвалят Ронни. Или в тот момент, когда родители ставили его в пример, а может, сыграло роль какое-то глубокое желание превзойти человека, которого боготворил в детстве.

Он был на пять лет младше, поэтому умный и добрый старший брат стал для него примером, а потом как-то медленно превратился во врага. В игре у Дона был клан, основанный золотыми детьми, который так никогда и не попадал даже в топ-20, добираясь лишь до топ-50. Когда Дон перешёл в «Восхождение», то почувствовал себя не в своей тарелке, так как здесь до сих пор не ввели систему доната. Прошло уже больше двух недель, но никакой информации на этот счёт на сайте игры так и не появлялось…

У Ронни на данный момент была цепочка эпического квеста. Его класс, как и гласило его имя, был «берсерк». Для получения специализации нужно иметь пятидесятый уровень, но опыт в этой игре по сравнению с остальными давался слишком тяжело. Нужно было убивать очень много монстров, чтобы, как он, подниматься в уровнях.

Молодой человек был профессиональным игроком в виртуальные игры, и пусть они отличались друг от друга, но для прокачки в каждой нужно было иметь огромное терпение для нудного гринда. Хотя есть и те, кому нравится даже это. Умрёшь или пропустишь день и, считай, отстанешь от своих врагов.

Алый берсерк предпочитал соло игру, если это было возможно. В других играх, он со временем мог проходить большинство данжей и инстансов в одиночку, когда его персонаж переходил на сотый уровень. И Ронни надеялся, что скоро сможет и здесь добиться таких результатов. Когда парень первый раз увидел взлёт неизвестного игрока, сказать, что он испытал сильное удивление, это ничего не сказать. Он был в шоке.

Первая мысль была, что ему просто повезло как-то выполнить скрытое задание. Но тот продолжал и продолжал вырываться вперёд, пока разрыв между ними не составлял десять уровней.

Ронни даже начинал думать, что это разработчики решили держать в напряжении игроков, запустив в игру одного из своих. Мысль была невероятно идиотской, но логичного объяснения этому он просто не находил.

В конце концов, его труды принесли плоды в виде эпического квеста. Первым звеном этой цепочки было задание уничтожить на окраине империи Кар-Тар древнего призрака. Поиски велись всей гильдией, и в итоге они смогли его найти. Тот оказался ранга «барон», и им пришлось попотеть, убивая его целых полчаса.

Призрак был живучим, плюс физические атаки без специальных масел против эфирных существ не наносили ему вреда. В итоге только маги и трое бойцов вместе с Алым берсерком уничтожили его.

Выпавший из того фиал с необычным реагентом под названием «Стонущая душа» привёл его к чародею, занимающемуся изучением подобных фиалов. Поиски этого старика заняли у клана ещё добрых четыре дня, пока он продолжал пытаться оторваться от тех, кто шёл за ним в рейтинге.

И вот чародей, поколдовав над колбочкой с душой, попросил принести ещё три фиала со «стонущими душами» для окончательного подтверждения появившейся у него теории.

И в данный момент они заканчивали это задание, найдя уже два таких реагента. Те выпадали совершенно случайно и к тому же из разных видов нежити. Первый после дня гринда из облезлого призрачного кота. Второй из трупа бывшего монаха, и для этого снова пришлось убивать всех подряд и не пропускать даже жалких крыс. Результатом всех их хождений стала лишь четверть обследованного мёртвого города Экаро.

– Все готовы? – спросил Алый у ребят, которые являлись его друзьями вот уже шесть лет.

– Слушай, – спросила девушка, игравшая за тифлинга. Её красивая фигура и симметричные рожки идеально сочетались с облегающей полудьяволицу кожаной броней с глубоким декольте. Черные штаны и высокие сапоги ранга «золото» лишь подчеркивали образ обольстительницы. – Ронни, наша встреча сегодня всё ещё в силе? – мило улыбнувшись, уточнила Кейт, которую в игре звали Обольстительная дьяволица.

– Кхм… Мы же договаривались, Кейт, значит, так и будет, – он старался не смотреть на неё, потому что на самом деле уже в третий раз их свидание срывалось из-за того, что он выполнял очередную миссию или же гриндил в какой-нибудь высокоуровневой локации.

– Ну, ты! – обиженно воскликнула девушка, ударив его кулачком в плечо. – Тебе не стыдно обманывать меня снова и снова? А? Тебя насильно из капсулы что ли вытаскивать? Я же не поленюсь и для этого приду к тебе домой.

– О-о… – раздалось несколько голосов вокруг. Ребята наблюдали и слушали, чем всё закончится.

Кейт сложила руки на груди и обиженно смотрела на того, в кого давно была влюблена. Но этот задр… кхм… про-геймер никак не мог об этом догадаться. А ей всё не хватало духу сказать об этом напрямую. Они были знакомы ещё со школы, и с тех пор она всегда была с ним рядом. Когда Ронни начал играть, она не осталась в стороне и вместе с ним основала клан, но этот гад, в итоге, отошёл от дел управления, предпочитая играть и находиться, как он говорит, «на фронте».

– Э-э-э… – Ронни смущённо почесал затылок. – В этот раз обещаю. Если я снова тебя обману, то буду должен желание. Идёт?

– Поймала на слове и при свидетелях! Эй! Вы же всё слышали? Да? – девушка смотрела на группу, но те отводили глаза, ковырялись в земле, а кто-то нагло притворился спящим. Все знали, что их кланлидер сохнет по берсерку, но не влезали в их отношения.

Это стало традицией и порой походило на старые добрые сериалы. Их основная группа с самого момента основания клана наблюдали за развитием этой «парочки».

– Эй вы! Я вам как лидер заявляю, тот, кто не подтвердит данного Ронни обещания, отправится на гринд в лоулевельные локи. Поняли?!

– Ну точно, дьяволица… – прошептал кто-то из парней.

– Я тебя слышу, Гонщик, – сузив глаза, прошипела Кейт.

– Та-ак, вижу, все отдохнули, – решил спасти товарища Алый. – Пора за последним фиалом…

Глава 60. Вечность в аду.

Показав Археологу видео, они оставили на него задачу по поиску дальнейшего следа, и вот, наконец, неделю спустя, «Душегубы» вновь стояли перед пещерами. В этот раз Археолог был вместе с ними. Ночь стоял перед всеми, оглядывая каждого.

– Главная задача – это вновь встретиться с тем монстром. Она что-то знает о Дуллахане, и если придётся её убивать, то все должны быть готовы. Археолог, конкретно ты никуда не лезешь. Твои сведения могут помочь раскрыть что-то, что мы пропустили, повторяем всё как в прошлый раз. Делия, мы рады, что ты вернулась, но ты уверена, что готова?

– Конечно! – улыбнулась воровка. – Просто как-то всё в прошлый раз резко произошло. А я девочка молодая, вот и перепугалась.

– Ну да, молодая, – хмыкнул Ночь, но, заметив, как та на него посмотрела, тут же отвернулся и скомандовал: – Повторяем всё как в прошлый раз, те, кого тогда не было, ещё раз вспомните, о чем вам рассказывали, кого и как убивать. Плюс, для вас показывали видео. С могильной ямой кроме меня и Археолога никто не разговаривает.

И отряд из десяти игроков двинулся навстречу ответам. В этот раз времени на прохождение пещер ушло меньше, и через три часа «Душегубы» вновь стояли перед могильной ямой. Та уже не ползала по потолку, а лежала в центре помещения, разглядывая старых гостей.

В прошлый раз после того, как группу игроков отправили посмотреть на гигантских людоедов, мир начал меняться, и их выкинуло за пределы Обители мрака. Они не торопились войти сюда по новой, понимая, что всё это было неспроста.

– Вы-ы-ы с-снова-а-а-а при-и-ишли-и… К-а-ак в-а-ам нова-а-а-я пра-авда?

Ночь вышел вперёд вместе с Археологом. От их переговоров зависит, узнают ли они всё напрямую от монстра, или же, убив его, им придётся искать ответы где-то в другом месте, что означало бы ещё большую потерю времени.

– Скажи, что ты пыталась сказать, показывая нам новую версию давно минувших эпох? В чем смысл? – начал разговор вампир.

– С-с-смысл для ка-а-аждого с-с-свой, мяс-с-со.

– Может, мы и не видим всей картины, но мы знаем, что ты – это то, что осталось от тех двухсот людей, что рыцари и солдаты увели в катакомбы.

– З-з-заткнис-с-сь! – громкий свист пробрал всех до костей. – Вы-ы-ы нич-чего-о не поймете!

Археолог кашлянул в кулак и взял слово.

– Мы как раз всё понимаем. Вас пытались спасти, но изменения мира почему-то затронули вас. Пространство, что начало меняться, смешало ваши тела, в итоге похоронив, словно в братской могиле. Древняя магия. О ней упоминается в одной книге, написанной Хранителем Драварсом. И вместо спасения вы получили страдания длиной в века. Мы и правда не знаем, были ли те гиганты богами или демонами, но ты очень хотела показать нам что-то, что здесь произошло, и в чем вина тех семерых героев. В книгах о них нет ни слова, ты знаешь почему?

– С-с-спас-с-сители! – словно выплюнуло чудовище, самое отвратительное для него слово. – Поги-и-ибли-и с-с-сотни мили-и-ионов, прежде ч-ч-чем они-и-и-и что-то с-с-сделалали-и-и. Я-я-я… нет! Мы-ы-ы ненави-и-ди-им и-и-их! Мы-ы-ы з-з-заточены во времени-и-и… В прос-с-странтс-с-стве… В муках. В аду.

Могильная яма затряслась в ярости. Земля задрожала, и потолок грозил обвалиться от эмоций, испытываемых монстром.

– Подожди! – крикнул Ночь. – Если ты расскажешь нам о них, то, возможно, мы сможем помочь тебе обрести покой. Освободить.

Тварь прекратила бесноваться и сотни глаз уставились на одного человека.

– Ты-ы-ы дума-а-аешь, ч-что с-с-с-правишьс-с-с-я с эти-и-м?

– Могу лишь пообещать, что если есть шанс, то мы не остановимся. Смерть для нас не конец. Мы посланники небес. Ты слышала о нас?

– С-с-слыша-а-ала ли-и яя-я? Да-а. Я з-зна-а-аю кто-о-о вы-ы-ы. Пус-с-сть с-с-смерть и не конец, но с-с-сложно-ос-сть очень выс-сока-а. Вы-ы-ы гото-о-овы?

Вам предложена эпическая цепочка заданий: «Веч-чность в аду».

Описание: Ваше желание добиться правды и спасти страдающую тварь вместо её упокоения открыло вам уникальную возможность повлиять на всех жителей данного этажа. Выслушайте ещё одну историю могильной ямы о семерых героях.

Внимание. Взявшись за это задание, вы не сможете отказаться.

Штраф в случае отказа: «Проклятие могильной ямы» – 50% добываемого опыта в течение двух недель. Все характеристики навсегда уменьшаются на 2 единицы.

Награда за первую часть цепочки:

+5000 XP;

+3% к шансу получить скрытное задание.

Принять? Да/Нет.

Данное сообщение получил только лидер группы. Он переслал его своей группе, чтобы убедиться, что никто не против задания. Такие штрафы более чем серьёзны.

Несколько минут все напряжённо думали, взвешивая за и против, и наконец один за другим кивнули вампиру, давая своё согласие.

«Принять. Прямо дежавю какое-то…»

– Мы готовы к трудностям. Но прежде чем рассказывать, ответь на один вопрос.

– Вопро-с-с-с… с-с-спраши-и-ивай.

– Мы знаем, что в эту пещеру иногда приходит дуллахан – безголовый рыцарь. Ты можешь сказать, кто он и как его найти?

– Это-о-о и ес-с-сть та-а труднос-с-сть, о кото-о-орой я го-оворила-а… С-с-слушайте ис-с-сторию….

«Душегубы» приготовились к ещё одному перемещению, но ничего не произошло. Вместо этого из тела могильной ямы выплыл призрак молодой девушки. Она была одета по-простому, с распущенными черными волосами и пустыми глазницами. Но у девушки не было рук!

– Слушайте, посланники. Рыцарь, некогда один из благородных, был тем, кто спрятал нас. Его звали Урик Фанрел. Когда он уходил, то пообещал всем нам, что придёт сюда, как только всё закончится, но упавшая сверху плита во время действия магии придавила его голову. – Её безэмоциональный пустой голос навевал меланхолию и душевную пустоту.

При звуке этого голоса к некоторым из «Душегубов» начали приходить мысли о том, чтобы покончить с собой, но их рассеял чистый белый свет.

– Будьте осторожны. Это одна из высшей нежити, и пусть она не желает зла, но её ментальная магия работает пассивкой.

Те, кто поддался этому, встряхнули головой и продолжили слушать более осторожно.

– Мы, ставшие комком плоти, свёрнутые древней магией в пространстве и времени, и он, давший по своей неосторожности обещание и умерший чуть дальше, но всё же вместе с нами. Мы связаны, но только он может выходить в мир. Урик ищет ответы и возможность выполнить обещание. Но что может сделать бесплотный дух?.. Когда он придёт, мы не знаем, это зависит только от него. Урик навещает нас, чтобы узнать, «живы» ли мы ещё. Найдите или дождитесь его, а, поговорив с ним, спасите нас.

Вы выполнили первую часть задания «Веч-чность в аду».

Награды:

5000 XP;

+3% к шансу получить скрытное задание.

Получена вторая часть эпической цепочки заданий «Веч-чность в аду».

Описание: Дождитесь или попробуйте сами найти дуллахана по имени Урик Фанрел. Вашей группе позволено с ним общаться. Увидев его, скажите, что вас послала Кали́мия и он остановится, чтобы выслушать вас.

Внимание: Безголовый рыцарь может месяцами не появляться в Обители мрака.

Награды:

+15000XP;

+10% к шансу, что рыцарь поможет вам в бою, если окажется с вами поблизости;

+5 к интеллекту.

Примечание: Награда достанется тому, кто первым из вашей группы найдёт Дуллахана.

– А теперь расскажи о героях, Кали́мия, – прочитав задание, напомнил Ночь.

Глава 61. Недоступная цель.

Азартные кости успешно отыскали волшебника Рикки Армаструса. Награды для игрока, получившего это задание, были более чем хороши. Он получил много опыта, перескочив сразу на два уровня выше, прирост к интеллекту на три единицы, а также уникальный навык «Поиск».

Этот навык позволял в обмен на очки влияния найти любого живого человека или монстра, если от него осталось хоть что-то и это что-то оказалось у вас. Кровь, волос, одежда, его оружие и так далее. Если человек, которого искал пользователь, был мёртв, то магия не активировалась и очки влияния не тратились.

Так же это действовало на поиск игроков. Если у вас была вещь ещё живого игрока, то поиск показывал место на карте, а также видимую только для пользователя навыка нить света. Привязывать к поиску можно было всего лишь две цели.

После разговора со слепым стариком, тот указал место на карте, которое даже на сайте у картографов не было отмечено. На том месте было сплошное тёмное пятно радиусом в тридцать километров.

В итоге, Молли снарядила группу из трёх воров и трёх разбойников лучшими вещами и отправила к тому месту, чтобы разведать обстановку. Вступать в бой категорически запрещалось, так как уровень тех монстров явно был выше пятидесятого.

В случае если ситуация складывалась не в их пользу, один из разбойников должен был пожертвовать собой, позволив остальным бежать дальше к цели и так далее. В любом случае воры должны были добраться.

Каждый день эта группа, которую окрестили «Лазутчиками» отправляла Серому кардиналу видео, показывая, как продвигается поход. В итоге через четыре дня остались только два вора. Но в том месте, куда указал старик, ничего не было. Огромное пустое пространство, покрытое лишь травой. Никаких монстров, деревьев, а уж тем более пещер, там не нашлось.

Отправив видео и дождавшись ответа от кланлида, они бурно выругались. Та написала им, чтобы они ещё неделю оставались на том месте, обещая, что компенсирует потерю времени и уровней, пропаровозив их по инстансам с хай-левалами гильдии. Ворам, которых звали Джельон и Гарри, ничего не оставалось, кроме как выполнять приказ.

Прошло два дня.

Скучные будни двух воров начинали им надоедать. Пару раз он видели вдалеке больших кротов с хвостом, на конце которого висело подобие булавы органического происхождения то ли костяной, то ли роговой.

Имя: Крот-боец

Уровень: 49

Здоровье: 9000

Но больше ничего не происходило. Было не ясно, отчего эту поляну все обходили стороной, пока…

Кри-кри.

Высоко в небе раздался громкий вскрик птицы. Двое наблюдателей резко вскинули головы и обомлели.

Прямо над их головами происходило удивительное событие. Гигантская Птица Рух висела в воздухе, а её голова уже проходила невидимый барьер. Открывшийся вид заставил челюсти воров медленно поползти вниз. В том месте, за барьером, виднелся летающий остров…

Один из них, у которого была с собой подзорная труба, которая позволяла идентифицировать цели издалека, сообразил применить «осмотр» и негромко вскрикнул:

– Мы нашли его! Третий страж!

Имя: Птица рух (Страж)

Уровень: 63

Здоровье: 17000

Видео, попавшее к Молли, возбудило её не на шутку. Кто бы мог подумать, что они опередят Фортуну в поиске стража. Но потом её настроение тут же упало. Для этого было очень много причин.

Список проблем, для которых нужно найти решение был немаленьким. Как туда попасть? Как выполнить задание по поиску кувшина, когда его охраняет такой монстр? Как убить этого летающего монстра? Но ответ на первый вопрос решал проблему, которая возникла на первом и втором этажах. Стража не надо было искать. Остров, скорее всего, являлся местом его обитания.

Это давало определённые преимущества перед нижними этажами, но, судя по видео, высота, на которую им предстояло подняться, была на уровне двух километров. Приказав ворам возвращаться, девушка собрала руководящую верхушку клана, и они принялись за составление планов.

Глава 62. Начало гонки.

Вы получили уровень…

Уилл стоял в стороне от осыпающегося пепла и держал в руке маленькое лупоглазое чудо. Это была милая девочка со светло-зелёной кожей, большими круглыми глазками и покрытая небольшими листиками деревьев.

«Осмотр».

Имя: Укуми

Уровень: 35

Здоровье: 3600/9300

«Тридцать пятый?!» – ВОРон таращился на эту кроху пытаясь понять, откуда такое низкоуровневое существо вообще здесь.

Она всё ещё была без памяти, поэтому он держал её на руках и пошёл к капитану, который лежал без сил после того, как использовал, судя по всему, свой самый энергозатратный и сильный навык.

С неба на хорга, словно снег, сыпался пепел, но он лежал с закрытыми глазами, и его грудь медленно, то поднималась, то опускалась, показывая насколько тяжело ему дался этот бой.

– Пей, капитан. Мелочь, но, может, тебе станет легче, – он большим пальцем правой руки откинул крышку флакона и влил Дрейроку в рот. – Ты был слишком силен хорг. Вы и вправду великое племя.

Парень на самом деле думал так, как говорил. Такой навык – это очень мощное оружие. ВОРон пошёл в сторону небольшого мешка оставшегося от пасти демона, но когда опустошил его и рассмотрел добычу, его сердце пропустило удар.

Осколка не было…

Он, не понимая, что происходит, тут же достал свой, но тот ярко горел, показывая, что осколок где-то здесь. Карта утверждала то же самое. Разбойник ходил вокруг бывшего месторасположения растения, и осколок, не переставая светиться, всё так же утверждал, что третий фрагмент точно находится здесь.

Уилл наклонил голову, выстраивая недавние события друг за другом, а потом медленно посмотрел на девчушку.

– Ох!

Он неуверенно положил дитя на землю и отошёл от него на пятнадцать метров, после чего вновь достал кристалл. Теперь явно чувствовалось, что кристалл куда-то тихонько тянет. И снова подходя к зелёненькому тельцу, Уилл с изумлением понял, что не ошибся.

«Что за бред!? Почему она не про́клята?»

– Ворон, ты нашёл осколок? – устало вздохнув, Дальтаро присел рядом.

– Не уверен на все сто, но кажется, что да, – пробормотал он.

Капитан уже смог встать, но держался только благодаря поддержке своих солдат.

– Белая Ворон. – Его измотанный голос донёсся до Уилла: – Этот тело, она есть лесной дух. Дриад. Мой племя и их, всегда помочь друг друг беда. Древний слово.

Капитан замолчал и закрыл глаза. Видимо, силы окончательно покинули его.

– А-а-а, – понятливо протянул Уилл. – Так вот что за странный цвет кожи и наряд. Но я не думал, что они такие мелкие.

– Хм… – Его товарищ тоже осматривал существо: – Как ни странно, но я никогда их не видел, вроде… Не уверен.

– Ну, когда соберём из тебя почти целый пазл, то там и поговорим. Сейчас проблема в другом. Осколок указывает на неё. Значит он внутри этой дриады.

– Разве она не должна типа, ну… – Дальтаро пощёлкал пальцами, пытаясь вспомнить слово, а потом с восклицанием: «А, точно!» – продолжил: – Быть инфицированной особью.

– Вот всё в тебе хорошо, – прижав руку ко лбу и покачав головой, ответил ВОРон. – Но иногда тебе стоит помолчать. Если бы она была заражена, то была бы либо мёртвой, либо чем-то похожей на ту пасть демона.

– Ну да, ну да, – кивая согласился лучник, прежде чем вскинул голову и, прищурив глаза, спросил: – Стоп. Ты хочешь сказать, что я дурак? – его рука уже держала стрелу, будто это не он, только что тяжело вздыхал от усталости. – Хорошо подумай над ответом…

– Я-я-я… Имел ввиду его, – махнул разбойник рукой в сторону молчавшего до этого одного из воинов, имя которых он так и не спросил.

– Ну, не то чтобы ты хорошо подумал, но сойдёт, – садясь обратно на землю, проворчал Дальтаро.

Воин вообще не понявший во что был втянут, что-то промычал нечленораздельно и продолжал поддерживать своего капитана.

– Ладно, вернёмся в город, может она по пути придёт в себя. Если что, шаман должен помочь. – И вся их группа медленно двинулась в Латахорг.

…

В комнате у шамана на этот раз было светло. Уилл вместе с Дальтаро и Дрейроком, ждали то, что скажет старик.

– Гхм… Она до сих пор в бессознательном состоянии, но я восстановил её потерянные силы. Это растение, о котором вы рассказали, как-то вытягивало её жизнь. На счёт осколка могу сказать, что он и вправду внутри неё, но почему она не подвержена мутациям проклятия, я не знаю. Кажется, что пасть демона научилась с помощью силы осколка вытягивать жизненные соки своей жертвы. Обычно они их просто поедают, впитывая лишь одну тысячную сил. Но из-за того, что у дриады был спрятан внутри осколок, оно смогла похищать в разы больше обычного. Надо подождать, когда она очнётся и поговорить с ней.

– Спасибо, старик. – ВОРон поблагодарил шамана. – И сколько примерно ждать?

– Часов двенадцать-пятнадцать.

– Тогда не прощаемся, я зайду в Скиавру по делам. Капитан, благодарю за помощь. Без тебя быть бы всем мёртвыми.

– Кроме тебя, – вставил слово шаман.

– Ну, это не умаляет моей искренней благодарности, – отмахнулся разбойник и двинулся, наконец, закрывать давно взятые задания.

…

По пути он собрал лекарственные травы и когда пришёл в деревню, то закрыл сразу два задания и получил в сумме сто золотых. А вот паутину он ещё нескоро соберёт. Только если пауки сами ему попадутся. Дел у ВОРона было слишком много.

…

Выйдя из игры, Уилл хрустнул суставами и направился на кухню, желая поесть что-нибудь, что не нужно заваривать. Пожарив на скорую руку сосиски и отварив макароны, он смотрел в пустоту и старался гнать все мысли об игре. Ему нужно немного отдохнуть от постоянного умственного напряжения.

Решив устроить себе завтра выходной, он, вымыв посуду, отправился в магазин. Скоро должен был приехать отец, надо будет приготовить что-нибудь вкусное. Отец любил домашнюю еду, так как в командировках тоже часто питался полуфабрикатами или фастфудом.

Он шёл, насвистывая какую-то мелодию, и думал о том, что стоит приготовить к приезду отца, учитывая, что денег у него совсем немного. Он ещё не знал, но именно в тот момент, когда он решил устроить выходной, разработчики на своём сайте вывесили обновление, после которого донат «ввод/вывод реальных денежных средств и обмен валют» станет возможен.

В «Восхождение» наступало время больших гильдий, влиятельных корпораций и богатых людей. Гонка за владение этажами началась…

Глава 63. Жрица древнего камня.

День спустя…

Уилл вставший в семь утра и сейчас пьющий кофе, в который раз перечитывал сообщение от администрации игры об обновлении.

«Вот и началось. Теперь нужно ускоряться и скупать территории с хорошей землёй, торговыми лавками, магазинами и прочей недвижимостью. Было бы идеально получить в распоряжение развитые земли. Но пока надо решать незаконченные дела…»

На его появление сразу отреагировал Дальтаро.

– Вы чем там вообще занимаетесь? То на сутки пропадаете, то на час. И вообще, куда именно вы попадаете?

– Ты, мой сильный и торговый друг, не забивай себе голову понапрасну, – усмехнулся ВОРон. – Пора в Латахорг, узнать, как там дела у дриады.

…

– Привет, Гррахкат! – разбойник, зайдя в покои, поприветствовал шамана и увидел сидящую возле него маленькую дриаду.

– Привет, э-э… – он забыл, как её зовут, а применять «осмотр», пока она в сознании, не стоило. Он понял, что разумные существа понимают, когда их идентифицируют.

– Укуми, – шёпотом подсказал Дальтаро.

– Я знаю, – ВОРон был сама невозмутимость. – Просто не знал, можно ли к ней обращаться по имени, может у них там традиции, правила. И не важно, что она ребёнок.

– Ты не юли, давай, – ответил старик, глаза которого смеялись. – Нет у них никаких традиций и правил, и чего ты там себе ещё напридумывал. В любом случае, она сейчас не может говорить как все. Укуми ещё не стала взрослой по меркам их расы, а у них человеческий голос появляется, только когда они становятся совершеннолетними.

– И когда наступает тот самый момент? – поинтересовался Уилл, слушая про такие необычные особенности дриад.

– Насколько я знаю, в тридцать лет. А ей сейчас всего лишь двадцать. Поэтому общаться с ней можно только мысленно, при помощи одного заклинания.

Старик что-то произнёс, и дриаду с Уиллом окутал зелёный свет.

– Привет, посланник, – раздался в его голове переливчатый голос. – Этот дедушка рассказал мне о том, что ты спас меня вместе со своими друзьями. Я бы хотела поблагодарить тебя за это. Если бы не вы, то я бы так и не смогла вернуться к своим родителям и сёстрам, а самое главное, к своим обязанностям.

Эта, оказывается, взрослая девочка, сидя на коленях возле шамана, не торопясь поклонилась.

ВОРон подумал, что это выглядит очень забавно, когда увидел, что дриада подняла голову и недоуменно на него посмотрела.

– Погодите… Она, и мысли что ли может сейчас читать?!

– Нет, что ты, дриады эмпаты, – успокоил его старик.

– Ничего хорошего, не надо меня разглядывать, как диковинку какую-то… – Её маленькие бровки свелись к переносице, отчего она выглядела как плюшевая игрушка. ВОРон тут же отвёл взгляд, но его эмоции не ускользнули от Укуми, и она, вскочив, упёрла кулачки в бока.

– Эй! – запищал её голос в его голове. – Что ты себе позволяешь, человек! Ты смеешь смеяться надо мной!

Она топала ногами и вела себя как маленькая девочка, которой и выглядела в глазах разбойника. В конце концов, он справился со своими эмоциями и поклонился, приложив руку к груди.

– Прости меня, дорогая дриада. Я ни в коем случае не смеялся над тобой. Просто твой образ напомнил о моей сестре, которая была такой же милой и забавной как ты… Пока её не украли из родного дома, и она теперь где-то там взаперти, сидит и ждёт меня. Э-эх. – Он старался ещё и выдавить слезу, но это максимум на что хватило его актёрской игры.

Укуми смотрела на него и пыталась понять врёт он или нет, но в его эмоциях всё было спокойно.

– Так это правда? – её личико приобрело грустное выражение. – Мне очень жаль.

– Зачем мне врать? – будто искренне удивился Уилл. Его сестру и правда украла школа, которая держала Лею взаперти. Он только что-то где-то не уточнил и всё. – Мне сказали, что для её спасения нужен про́клятый осколок, который находится внутри тебя.

– Что находится внутри меня? – удивлённо переспросила девочка.

– Ты не знаешь, что внутри твоего тела сидит осколок? – теперь пришла очередь удивляться разбойнику.

– Внутри моего тела под печатями Старшей дриады находится древний камень, который, если вырвется наружу, начнёт осквернять лес. Я Укуми – жрица, которая унаследовала эту должность. Когда около четырехсот лет назад в наш лес попал этот про́клятый предмет, предки придумали способ запечатать его с помощью наших тел. После него появились ещё несколько древних камней в разных частях леса, но наши прародители не успевали вовремя отреагировать и запечатать их в тела юных жриц.

«Ого!» – Уилл даже разволновался.

– Скажи мне, прекраснейшая жрица, а сколько именно древних камней запечатано в ваших юных девах? – Его сердце медленно-медленно стучало в ожидании ответа, рискуя совсем остановиться.

– Кроме меня ещё две. Мы совсем недавно приняли на себя эту великую должность. Пусть мы и умрём быстрее наших сестёр, но зато спасём наш лес. – Укуми гордо подняла свою головку, и её глазки сияли от важности.

– А я смогу встретиться с вашей Старшей жрицей? – продолжал разбойник допрашивать девочку.

– Ты-ы?.. М-м… Ну, ты спас меня, так что, думаю, что это возможно. Но она не жалует чужаков, как, впрочем, и все мы.

– А если я скажу, что очистил от заражающей ауры древних камней уже семь мест в вашем лесу, королева же будет рада?

Глаза, и без того большие на таком маленьком лице, от удивления стали ещё больше.

– С-с-семь?! Но как? Их же охраняют сильные заражённые звери и про́клятое место не очистить никакой магией. – Её хрупкие ладошки прижимались к щекам, она никак не могла поверить в такое чудо.

– Кхм… А вы пробовали очистить эти места с помощью осколков, то есть древних камней? – медленно спросил ВОРон.

– Не-е-ет… – она даже замерла, пытаясь понять, а действительно: почему они не пытались такого сделать?

– Значит, решили. Веди меня к вашей Старшей, а мы уже с ней обговорим, как из вас камни, тьфу, осколки достать и лес очистить.

– З-з-зачем доставать? – совсем растерялась Укуми. – Они же там лежат, никого не трогают, есть пить не просят, в конце концов.

– Ага. И вы потихоньку мрёте как мухи. А так и вам помогу, и сестру спасу, – хлопнул в ладоши ВОРон и, подхватив не ожидавшую такого жрицу на руки, направился к выходу.

«А потом, может, и за объединение мира возьмусь», – вскользь подумал разбойник и усмехнулся своим мыслям.

Глава 64. Зеленая лагуна.

– А ну поставь меня на место! – запищала девочка, упорно стуча маленькими кулачками в плечо ВОРона.

– Я сама могу идти! Я взрослая! Я самостоятельная женщина, воспитанная мудрыми старшими сёстрами, а ну поставь меня, говорю.

– Хорошо, – разбойник поставил её на землю и, крикнув, чтоб она догоняла, побежал в сторону леса.

Когда он обернулся, проверить, как там справляется жрица, то чуть не упал с размаху на землю.

Укуми стояла, прижав ручки к груди, и хлопала большими глазами. То ли она не ожидала, что её действительно поставят на землю, позволив самой идти, то ли растерялась, увидев скорость лучника и разбойника.

Уилл хлопнул себя по лицу и не торопясь побрёл к этой взрослой и самостоятельной.

– Ну и? Чего ждёшь? Нам вроде как в лес надо, или же вы можете как-то перемещаться мгновенно к себе домой?

– Не-а… – она уверенно покачала головой.

– Может, ты ждёшь, когда ветер-дружок подхватит тебя и на своих руках донесёт до дома?

– Не… кто дружок? – она явно не понимала, что парень над ней смеётся, но когда сработала её эмпатия, тут же разозлилась.

– Всё. Я поняла, что я медленнее вас, мог бы так и сказать, а не бросать меня на землю. – И потянула руки вверх как ребёнок, словно намекая поскорее её поднять.

ВОРон, увидевший это, не удержался и засмеялся в голос, взяв самостоятельную и воспитанную старшими сёстрами жрицу к себе на руки.

– Ты-ы-ы… – её лицо насупилось, и она, протянув ручку, ухватила его щеку и стала, что есть силы трясти, приговаривая. – А ну, хватит!

– Эй! Я понял, прости. Веди нас давай.

…

Дриада то ли вела их компанию секретными тропами, то ли чувствовала окружающий её лес и засевших в нем монстров, но спустя полтора часа она остановилась перед совершенно пустой поляной, в центре которой находился прозрачный и небольшой пруд.

– Спусти меня вниз, человек, – прозвучал голос в голове ВОРона, и он тут же поставил её на ноги.

– Тут находится барьер, установленный нашими предками, чтобы посторонние не могли пройти дальше. Подождите чуть-чуть.

Девочка начала делать пасы руками и её тело, словно вода начало менять стойки, перетекая из одной в другую. Танец, наполненный силой природы, окутывал её маленькую фигуру зелёным светом, и минуту спустя перед ними открылось небольшое окно, за которым был совершенно другой пейзаж.

Дальтаро, всё это время молчавший, понимая, что его путники могут вести разговор, наконец, заговорил:

– В который раз убеждаюсь, что с тобой весело путешествовать, что ни день, так какая-нибудь новость.

Жрица вытерла свой маленький лобик и снова подняла ручки вверх, уже не намекая Уиллу, а говоря прямым текстом, поднять её.

– Он закроется через пять секунд, входите же!

– Дальтаро, пять секунд. – Тот кивнул и шагнул следом за ВОРоном.

Поздравляем! Вы первый кто посетил Зелёную лагуну.

+25 очков влияния;

+2 к выносливости.

Перед ними открылись небольшие построенные на невысоких деревьях жилища. Они занимали пространство примерно в километр, и всюду, куда доставал глаз, ходили, прыгали, а иногда даже летали, дриады.

– Добро пожаловать в Зелёную лагуну, – задорно улыбнулась Укуми и обвела рукой небольшой городок, укрытый густыми кронами деревьев.

– Добро пожаловать в Зелёную лагуну, – повторил Уилл за ней и так же обвёл рукой зелёный город. Два взгляда пересеклись на нем, и он пояснил: – Ну, ты же не слышишь её, а она не может говорить с тобой, поэтому я буду передавать её слова, если будет что-то интересное.

– Аа-а, – одновременно слились голоса снаружи и внутри разума разбойника.

ВОРон с интересом рассматривал открывшийся вид, но хватило его ненадолго.

– О, не совсем пока мудрая жрица, но прекрасная ликом, давай-ка ты нас к Старшей дриаде отведёшь, а по пути расскажешь историю вашей Зелёной лагуны. Хорошо? – поставив её на землю, спросил Уилл.

Девочка зависла на несколько секунд, соображая, это её сейчас обидели или похвалили? Но, услышав, что человек хочет послушать про её любимый дом, тут же искренне улыбнулась и кивнула головкой.

Группа продвигалась вперёд и привлекала внимание всех дриад. Давно у них уже не было посторонних.

Укуми что-то щебетала про историю их расы и создание Зелёной лагуны, Уилл оглядывался по сторонам и делал вид, что ему интересно. Но самое сложное было показать интерес своими чувствами.

Жрица вдруг резко остановилась и уставилась на него.

«Неужели плохо старался?» – подумал ВОРон.

– Ты почему не пересказываешь это своему другу, а? – Она подошла к нему, осматривая и что-то прикидывая. И так как девочка была ниже его пояса, то не придумала ничего лучше, как пнуть его по ноге.

– Ты не об этом думай, – не отреагировал разбойник, – а рассказывай-рассказывай. Я ему после всё слово в слово расскажу. Не переживай. – Парень подмигнул ей и продолжил идти вперёд.

– П-ф, слабо верится. – И пустилась своими маленькими ножками вслед за людьми.

…

Через двадцать минут Укуми наконец привела их к самому большому дому, вырезанному в толстом стволе дерева. Она постучала в дверь и, открыв её, юркнула внутрь, попросив гостей подождать.

Спустя пять минут девочка снова появилась и сказала, что Старшая их ожидает. После чего открыла дверь, приглашая войти.

Когда ВОРон увидел Старшую, то не понял совсем, как отличить её от не-старших. Они выглядели ровесницами… ровесницами, которым максимум десять лет. Но, постаравшись глубже засунуть своё любопытство, ВОРон слегка поклонился и поприветствовал хозяйку:

– Моё почтение, Старшая. Не знаю вашего имени, поэтому прошу, не обижайтесь. – Порой он сам не понимал, откуда брались такие вычурные выражения. В роль авантюриста, что ли начал вживаться?

Дальтаро так же поприветствовал дриаду и, стоя рядом, осматривал интерьер.

– Добрый день, посланник и его друг. Спасибо что смогли спасти мою глупую дочь.

Уилл опешил, но быстро взял себя в руки:

– Да чего там, пожалуйста, – улыбаясь, махнул рукой разбойник. По его виду можно было подумать, словно он дочерей Старших дриад спасает на завтрак и к ужину приводит уже домой.

– Я так же чувствовала, что лес становится чище, и от моей Укуми узнала, что это ваших рук дело. Я очень благодарна за ваш бескорыстный труд. Но заражённых мест осталось ещё очень много, и чем скорее мы сможем очистить лес, тем лучше. Я хочу, чтобы вы помогли нашему лесу.

Вы очистили 7/50 проклятых мест в лесу Таргада.

Очистите все места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

– Я понимаю, Старшая. Ваша дочь рассказала, зачем мы здесь?

– Да, я никогда не думала, что такое возможно. Наши предки изобрели способ запечатать про́клятую ауру при помощи внутренних сил молодых дриад. И пришли к этому лишь испробовав разные способы для очистки про́клятых мест.

– Теперь, зная, что это возможно, вы позволите мне закончить начатое в обмен на оскол… древние камни?

– Вы доказали, что вам можно верить. Поэтому сегодня на закате мы проведём ритуал снятия печатей.

Вы спасли дочь Старшей жрицы дриад.

+33 к отношениям с лесным народом дриад.

Текущие отношения с лесным народом Дриад: 33/100, нейтральные.

Глава 65. Не всё так просто.

Уилл уже хотел облегчённо вздохнуть и обрадоваться, что целых три осколка ему, наконец, достанутся без боя, но Старшая дриада не закончила свою речь.

– Для снятия печатей, как и для проведения самого ритуала запечатывания, необходимы два редких реагента. Поскольку те, что находились в нашем саду, мы уже использовали годом ранее и не ожидали того, что камни можно использовать иначе, вам нужно будет добыть эти реагенты…

– А в вашем саду значит уже всё? Лишь перекати-поле осталось да ветер завывает? – с сомнением спросил ВОРон. Ему очень не хотелось бегать за какими-то травами, предполагая, что в обычных местах их не найдёшь.

– Я не совсем понимаю о перекати-поле, но смысл уловила. Да, у нас больше нет этих ингредиентов. Они появляются раз в шестьдесят лет, как раз, когда… – Дриада глянула на свою дочку и тяжело вздохнула. – Вы поняли, о чём я. Не бойтесь, раз вы смогли убить того монстра, что схватил Укуми, которая не смогла его почувствовать, то для вас их поиск не составит труда. Я расскажу, где их можно раздобыть.

– И на этом спасибо, – вполне искренне сказал разбойник. Старшая могла ведь и просто обозначить: «Идите на Восток, и где-то там вы найдёте то, что ищете».

Вам предложено задание: «Вечерний ритуал».

Описание: Для снятия мощной магии печатей, необходимо найти два недостающих реагента.

«Карукора» – 0/1

«Сарканит» – 0/1

Награда:

+3 осколка;

+60000 XP;

Отношения с лесным народом дриад поднимутся до доверия;

Награда из рук Старшей дриады.

Принять? Да/Нет

«А когда же всё было так просто… – глядя на количество опыта и прочие награды, подумал Уилл. – Как минимум предстоит убить двух достаточно сильных монстров».

– Я всё понял, кроме одного. Как я узнаю «карукора» и «сарканит», если я даже подорожник с лопухом путаю?

– Не волнуйся, Укуми пойдёт с тобой.

– Я-я-я? – чуть заикаясь, удивлённо ответила жрица. – Н-н-но там же давры и номиры!

– Они защитят тебя, ты же сама рассказывала, что они убили то чудовище. Пусть и со слов Гррахката, но нам нет причин ему не верить. Пусть ты и не помнишь того, кто тебя схватил, но это был явно не простой монстр, раз даже дриада не смогла его почувствовать.

– Но, мама! Я слаба из-за того, что часть моих сил уходит на сдерживание древнего камня. Им придётся отвлекаться на мою защиту, может, у нас остались какие-нибудь рисунки тех трав?

– Конечно, они есть, только написаны на нашем древнем языке и ко всему прочему эти травы без опыта сложно отличить от обычных. И вообще, почему я рассказываю тебе о том, о чем знает каждая дриада с самого детства?! – возмутилась Старшая. – Иди, давай!

– Н-н-но давры же… и номиры… – совсем грустным шёпотом, чуть ли не про себя, ответила Укуми и, едва не плача, медленно побрела к разбойнику, на ходу поднимая руки.

Два товарища не слышали их разговор, так как он происходил только в головах дриад, но по меняющемуся лицу юной жрицы было ясно, что дела у ВОРона и Дальтаро не очень. А увидев, как девочка еле плетётся, опустив голову и шмыгая носом, у них появилось совсем уж плохое предчувствие.

– Нам пора в путь, – стоя с вытянутыми руками, произнесла Укуми. – Ну? Я долго как дурочка буду ждать?

– Может, расскажешь, что вы там обсуждали? – поднимая её на руки, спросил Уилл.

– По дороге.

– И, кстати, всё забываю спросить, а сколько ещё будет длиться действие заклинания на нашу телепатическую связь?

– Мама обновила его, так что ещё день. Пойдём.

− Ну, пойдём.

…

Укуми рассказывала о том, с кем им предстоит сражаться, и в её голосе были различимы панические нотки. А Уилл дублировал общий смысл разговора своему товарищу.

– Если бы не древний камень, то я бы ого-го какая сильнющая была, – и она ударила кулачком в воздух, продолжая говорить: – Но из-за него половина моих сил уходит на поддержку печатей. Так что на меня в бою можете не рассчитывать.

– Но ты можешь хотя бы спрятаться? В траву закопаться или с деревом слиться? Или что вы там ещё умеете?

– В траву закопаться? Мы тебе кроты что ли?! Слиться с деревом? Мы что, на жуков похожи?! – чуть не лишившись речи, воскликнула жрица.

– Ты просто скажи, сможешь спрятаться или нет?

– Смогу, но это будет бесполезно. У них хороший нюх.

– На деревья они могут залезать?

– М-м… Никто из нас это не проверял…

– Ну, значит, это придётся сделать тебе, – ответил Уилл.

Через полтора часа путешествия по лесу, девочка привела их к предполагаемому месту.

– Эт-т-то здесь, – нервно указывая пальчиком в сторону зияющего провала грота, произнесла малютка.

– Ты же это не серьёзно? Трава, что нужна вам, растёт в этой темной пещере?

– Ну, это не трава, а лишайник. Так что такие места самые лучшие для их роста.

– И кто ещё раз там обитает?

– Д-давры… огромные и жуткие сороконожки…

– Ясно. Дальтаро, мы справимся с гигантскими сороконожками? – повернувшись к лучнику спросил ВОРон, но, глянув на боевого товарища, увидел бледное лицо и то, как того била мелкая дрожь.

– Кажется, ответ отрицательный… Что с тобой, бравый авантюрист? Ты боишься тёмных пещер?

– Нет… – Дальтаро повернулся к разбойнику. – Меня бросают в дрожь эти ползучие уроды. Я их мелкими-то не переношу, а тут они огромные…

Похлопав того по плечу, Уилл хмыкнул и, глядя в зев пещеры, как бы задумался:

– Трусливый легендарный авантюрист?.. Хм, нет, не так. Авантюрный трусист?.. Не-е-е, бред какой-то… Хм, трусоватая легенда? О! Легендарный трус.

Его тут же накрыло яростью и жаждой убийства, исходившими, словно волны, от лучника.

– Мне каж-ж-жется или ты пытаешься меня спровоцировать? – Острие стрелы было опасно близко к затылку спокойного разбойника.

Повернувшись и увидев стрелу направленную ему левый глаз, он аккуратно подвинул её рукой и удивлённо уставился на Дальтаро:

– Ты чего?! Уже увидел монстра в темноте и целишься прямо в него? Ну ты и орё-ёл, – восхищённо присвистнув, сказал Уилл. – А то, что я стою на пути стрелы, тебя не беспокоит? Хотя бы подвинуться попросил, – возмущённо цокнув языком, посетовал парень.

– Ты пытаешься выставить меня идиотом? – зашипел мужчина.

– Я не понимаю, о чем ты?! Я ничего не говорил! Укуми, подтверди! – тут же обратился к хлопающей глазками дриаде, поворачивающей туда-сюда свою маленькую головку, покрытую листиками. – Видишь?! Она молчит, значит, я не вру, – показав большим пальцем на себя, сказал ВОРон.

– Ты-ы-ы! Она же только с тобой может говорить! Ну, всё! – лучник натянул стрелу, но Уилл зигзагами побежал прямо в пещеру, молясь, чтобы тот, и правда, не решил его прибить, а выместил свою злобу на бедных даврах.

Глава 66. Ярость «трусливого» лучника.

ВОРон нёсся вперёд, пока не встретил первую многоножку.

Имя: Давр

Уровень: 65

Здоровье: 15600

Та отдыхала в щели пещеры, в которую забежал разбойник. Она принадлежала к классу «хилопо́дов», которые захватывают и удерживают добычу с помощью первой пары туловищных конечностей-ногочелюстей, внутри которых расположены ядовитые железы.

Увидев её, он тут же скинул девочку, крикнув ей не мешать, и побежал навстречу монстру. ВОРон, на ходу метнув кинжал, перекатился в сторону, давая бегущему за ним лучнику выстрелить в открывшуюся пасть твари.

Та затрещала своими жвалами и, быстро-быстро перебирая своими ногами, побежала в сторону Дальтаро. Мужчина не стоял на месте и, бегая по небольшой пещере, обстреливал тело давра.

ВОРон взявшись за кинжал обратным хватом, побежал к увлечённой беготней многоножке, всадив кинжал ей в бок, и применил «разрез», навешивая на врага кровотечение.

Её скорость и размеры позволяли почти не отставать от Дальтаро, но взвинченный лучник, встретившийся со своим страхом, сжимал зубы и монотонно отправлял стрелу за стрелой. Несколько раз сияли красные и синие вспышки, означавшие применение мужчиной навыков.

Здоровье давра резко проседало. Он уже не бегал как раньше и переходил в защиту, отбивая некоторые стрелы своими усиками.

Разбойник орудовал то сбоку, то сзади, а когда здоровье монстра опустилось до 7 %, он, подпрыгнув, сверху нанёс двойной удар. Тот совпал с бонусом от титула «Не марая рук», давшим 6% шанс нанести врагу – у которого меньше 20% здоровья – смертельный удар.

Тварь захрипела и распласталась по земле. Уилл собирался уже обобрать труп, когда его становил Дальтаро.

– Всё, что мы найдём в этой пещере моё. Ты насильно заставил меня идти туда, куда я больше всего не хотел. Так что считай это моральной компенсацией.

– Я не заставлял! И вообще я не понимаю, отчего ты на меня сердишься? Если ты думаешь, что я убегал от тебя, то ты глубоко ошибаешься. Я побежал разведать обстановку. Так что, хоть это место тебе и не нравится, но всё что я могу тебе позволить, это 20%.

Глаза лучника налились кровью.

– Пятьдесят на пятьдесят и идём бить остальных, иначе я пойду и подожду тебя снаружи.

– Легендарный тр… кхм, – кашлянул в кулак Уилл. – Двадцать один процент, и это я как от сердца отрываю. Помни, что в будущем я спасаю твоё нажитое добро и совсем на него не претендую.

– Сорок на шестьдесят, – красный от злобы, выдавил Дальтаро.

– Двадцать один с половиной и всё. Иначе я от голода помру.

– Да сколько мы путешествуем, ты даже не ел ни разу! – взорвался мужчина.

ВОРон наставительно поднял палец:

– Во-от, это всё мой подкожный жир помогает. Скоро нужно будет пополнять запасы.

– Тьфу! Подавись! – не выдержал Дальтаро и пошёл дальше в пещеру.

Наблюдавшая за этим неподалёку Укуми, приложив ладошку ко лбу, покачала головкой.

– И это они спасли меня… Эй! – увидев, что те совсем про неё забыли и пошли вперёд, она, спотыкаясь о большие камни и неровности, побежала и тянула ручки в сторону людей. – А я-я-я?!

…

Дальше Уилл не стал забегать и, находясь в «стелсе» высматривал очередную жертву. Если врагов, стоявших рядом, было два и больше, то он, швыряя камни по разным сторонам, отвлекал всех кроме одного и, стреляя в многоножку из арбалета, вёл её к товарищу. Шаг за шагом, Уилл получил 55 уровень, как и всегда вложив очки в силу, ловкость и одно в энергию.

Когда они разбирали на добычу очередного павшего давра, пещера, в которой они находились, затряслась и, на большой скорости пробив каменную стенку, перед ними появился новый враг, принадлежащий к классу «диплопод». Вдоль его жирного продолговатого тела красного цвета находилось симметричное количество ног, а его усики крутились из стороны в сторону, словно ловили сигнал.

Имя: Давр-отшельник

Уровень: 69

Здоровье: 18100

– Ма-а-амочки! – Укуми тут же с криком побежала в маленькую, видневшуюся неподалёку щель, и взлезла в неё, прижав ручки к голове.

Дальтаро и ВОРон тут же отпрыгнули в разные стороны, а лучник даже успел пустить ярко-синюю стрелу, которая при ударе заморозила один из усиков монстра.

– Отведи его подальше от жрицы! – крикнул ВОРон, стараясь кинуть кинжал во вторую антенну. К сожалению, его оружие пролетело мимо, после чего, ударившись о стену, тут же появилось в его руке.

– Чёрт…

Многоножка уже плевалась какой-то жидкостью в стрелка, но в Дальтаро не так просто было попасть. Подбежав сзади, разбойник применил «шок», удачно вешая стан на две секунды, чтобы лучник смог отбежать подальше.

Навык «разрез» не прошёл, но Уилл продолжал крутиться возле твари, применяя «двойную атаку», «удар исподтишка», свой самый лучший навык «пытку» и по откату активируя «шок» с «разрезом».

В напряжённой битве прошло десять минут. Атака разбойника часто наносила минимальный урон, срезаемая характеристиками физического резиста у монстра.

-385

-240

-460

«Стан» от шока позволил лучнику выстрелить в пасть давру–отшельнику. Того затрясло и послышался глухой «бум». Продолговатое тело многоножки заходило ходуном, и из пасти повалил вонючий дым.

Тварь начала верещать и бессистемно дёргаться телом, уже плевав на то, кого атаковать в первую очередь. Такие действия монстров всегда грозили смертью милишникам, поэтому разбойник отсиживался в стороне, ожидая, когда двар успокоится.

Ждать долго не пришлось, потому что Дальтаро выполнил свою задачу и в итоге прикончил тварь, из которой толчками начала выливаться гемолимфа.

Глава 67. Тайник.

Мёртвый монстр лежал посреди развороченной им же воронки. Укуми, всё ещё прикрывая голову, вылезла из своего укрытия и, медленно-медленно подойдя к монстру, ткнула в него пальчиком, после чего резко его отдёрнула. Убедившись, что тот окончательно мёртв, она расхрабрилась и встала в гордую позу победительницы.

– Уха-ха-ха! Ишь ты, пугать меня вздумал. И так будет с каждым, кто посмеет напасть на меня. – Перед тем, как вернуться к Уиллу, пнула труп своей маленькой ножкой, тут же запищав.

– Ай-ай-ай…

ВОРон и Дальтаро, присев неподалёку, наблюдали за «храброй» дриадой, и парень комментировал все её слова.

Мужчина, слушавший это, не удержался и засмеялся во весь голос, отчего у него на глазах стали проявляться слезы.

– Ах-ах-ха… И это она взрослая, умудрённая женщина. Ну даёт! – прерываясь на смех, еле выговорил лучник.

Разбойник не отставал, заразившись его смехом.

Минуты две в залах пещер и переходов раздавался отпускающий напряжение битвы смех.

Закончив расслабляться, молодой человек направился к смелой жрице и, взяв её на руки, спросил.

– Тут тоже нет этого лишайника? Кстати, что именно мы ищем?

– Каруко́ру. Вон он кстати! – и она указала на потолок.

– Ты хоть понимаешь, что следует предупреждать, если искомая трава располагается на потолке, а? Хорошо, что у меня есть навык позволяющий этот лишайник собрать, а если бы не было? – нахмурился разбойник.

Девочка мило пожала плечиками и смотрела на него, не моргая, своими широко раскрытыми большими глазами.

– Ты, видимо, настаиваешь на том, чтобы обратно прогуляться в одиночку? – вкрадчиво спросил парень.

– Н-н-нет, я ничего такого не предлагаю, – Укуми тут же испуганно захлопала ресницами.

– Значит, в следующий раз предупреждай, кого бы то ни было, что, мол, так и так, но траву не достать, потому что она высоко-высоко, глубоко-глубоко или ещё где-то в недоступном месте.

Жрица усиленно затрясла головкой, подтверждая, что она поняла и в следующий раз именно так и сделает.

Активировав «без преград», Уилл забежал на потолок, который находился в десяти метрах над землёй, прихватив в наказание дриаду. Та, увидев, как далеко до земли-матушки, завизжала с требованием отпустить её.

– Ты уверена, что именно сейчас тебя стоит отпускать? – смеясь, ответил ВОРон.

Девочка, сообразившая, что нет, сейчас не надо, закрыла глаза и больше не открывала и, болтаясь вниз головой, ожидала скорейшего возвращения вниз.

Лишайника было достаточно много. Непонятно, откуда дриады узнали, что он растёт именно в этой пещере, но парень, не сильно заботясь об этом, стал срывать всю доступную траву, надеясь, что её редкость пропорционально влияет на стоимость.

Дело шло быстро. В этой игре для того, чтобы срывать растения, не требовался «травничество» или подобный ему навык. Они требовались алхимикам для умения работать с травами, делая из них выжимки и получая максимальную пользу. Чем выше ранг навыка, тем больше было пользы от ингредиентов.

В конце сбора на периферии зрения ВОРона что-то мелькнуло, он обернулся, но так ничего и не увидел. Хоть в пещере и был люминесцентный свет, его всё равно не хватало. Вися кверху ногами, он вернулся к своему делу, но что-то снова мелькнуло. Он начал тщательно осматривать потолок на наличие чего бы то ни было, и когда уже собирался бросить это дело, разбойник получил сообщение.

Ваша наблюдательность и удача, позволила вам обнаружить тайник!

Вы получаете:

+5 очков влияния;

+0,5 к удаче.

Прямо перед ним в потолке торчала слившаяся с камнем крышка небольшого сундука.

«Серьёзно?!»

Но тем не менее он открыл сундук и, достав содержимое, побежал вниз.

«Перчатки увядающей славы».

Ранг: Алмаз

Требования:

Удача – 10;

Ловкость – 210.

Описание: Перчатки, некогда принадлежавшие известному разбойнику, который успешно орудовал на большой дороге. Его слава неслась впереди него, отчего ему стало невозможно появляться в больших городах, боясь быть узнанным стражами. В итоге он стал прятаться в лесах, после чего о нем больше никто не слышал.

Характеристики:

+45% к скорости;

+40 к силе;

+2 ступени к навыку «Кража».

Особенности: При ношении отнимает одно очко влияния каждый день.

Ограничения: Разбойник.

«Ожерелье княгини Лилии»

Описание: Ожерелье, которое принадлежало великой княгине южного государства, пока не было украдено Ша́фри Ко́наком, известным как «Удачный Шаф».

Характеристики: Очень памятное для княгини украшение.

Ограничения: Нет.

И ещё три подобных украшения: кольцо, браслет и диадема. Все инкрустированные переливающимися драгоценными камнями, и у каждого предмета была своя история. Читая их, ВОРон понял, что известный на больших дорогах разбойник выбирал целью именно подобные украшения, словно это являлось его увлечением. Забирать самые дорогие не по цене, а именно в памяти вещи у жертвы.

Вам предложено задание: «Раздавая награбленное».

Описание: Вы нашли один из скрытых тайников «Удачного Шафа». Раздайте памятные вещи жертвам, если те всё ещё живы.

Награды: Зависят от обстоятельств и расположения жертвы к вам на момент вручения украденной у них когда-то драгоценности.

Последним был свиток, у которого в описание стояли восклицательные знаки. На рефлексах применив «распознавание», но тут же вспомнив описание свитков «Туда и обратно», он громко выругался. Дриада, сидевшая на руках, тут же задрожала, так как её вместе с разбойником засасывал портал.

Вами был применён свиток «Туда и обратно».

Вас перенесло на другой этаж сроком на один день. Вы можете либо спрятаться и ждать возвращения, либо исследовать и открывать что-то новое. Решайте Белый ВОРон. Удача улыбается смелым.

Поздравляем! Вы узнали новое свойство свитка «Туда и обратно». Взаимодействуя с NPC вы можете брать до одного существа вместе с собой.

«Почему я не обнимал Дальтаро?» – с сарказмом и невероятной жалостью к себе, подумал Уилл, молясь, чтобы его не закинуло туда, где он даже шага ступить не сможет.

Арка «Насыщенный день»

Глава 68. Тот самый монстр.

Группа хай-левелов из клана «Азартные кости», в которую входила Серый кардинал, а также их прямые соперники «Фортуна», где сейчас находился Алый берсерк, с которыми у них пока была договорённость не нападать возле данжей и инстансов, готовилась к рейду на босса в Лабиринте потерянных времён, где стоит лишь отстать от группы и считай, что ты мёртв. Это был один из не пройдённых до сих пор обнаруженных инстансов на третьем этаже на данный момент.

Кол-во игроков для рейда было максимум восемь. И топ-гильдии боролись за внимание и имя «первого покорителя лабиринта».

В нем присутствовали монстры с уровнем сорок-шестьдесят девять и босс на восьмидесятом уровне. Чудом, никак иначе это не назвать, добежавший вор из какого-то малоизвестного клана выложил эту информацию в сеть. Единственное, что он увидел это информацию. Как выглядит босс, чем его убить и так далее, никто не знал. Предпринимались ещё попытки добежать до него, но ничего не вышло.

Имя: Иллюзионист

Уровень: 80

Здоровье: 28000

Таких монстров видели только на далёких и закрытых для большинства народа территориях. Картографы, зарабатывающие на продаже информации, умирали несколько сотен раз в землях, где видели подобных врагов, но там это были обычные монстры.

Версии о максимальном уровне на этажах трещали одна за другой, и правды никто не знал. Почему здесь присутствуют такие монстры? Придётся ли их убивать, прежде чем добыть ключ? Охраняют ли они что-то или же просто не пускают игроков на границы этажей? И можно ли вообще добраться до границ?

Лучшие игроки, собравшиеся здесь, планировали в конце концов пройти этот лабиринт. Пусть и был договор о ненападении, но все были не дураками и понимали, что в любой момент ситуация может измениться. Поэтому держались подальше друг от друга, ожидая открытия инстанса.

Инстансы и данжи делились на несколько уровней сложности и три типа.

Уровни сложности: рядовой, сержант, капитан, генерал и легенда. Типы: открытые постоянно с безграничным числом попыток в день, открывающиеся в определённое время и дающие лишь несколько попыток на покорение в день, неделю, месяц, и одноразовые.

До сих пор никто так и не прошёл ни одного подземелья на уровне «легенда». Сложность повышалась пропорционально выбранному уровню. Уровень рядового – подземелье со стандартными монстрами, ловушками, загадками и боссом.

Каждый следующий уровень увеличивал силу обитателей подземелья и сложность ловушек с загадками на 20%. Плюс, для каждого из подземелий был лимит уровня игроков, при котором в это подземелье можно войти.

Фортуной и Азартными костями было пройдено несколько на уровне «генерал» и те, кто проходил, получили за это очень хорошие бонусы и титулы.

Но сейчас им было необходимо хотя бы просто пройти. Алый берсерк был сорок второго уровня. Самым высоким из присутствующих. Молли же была всего лишь тридцать шестого, но она оставалась лидером, и это более чем хорошо, потому что много времени уходило на развитие гильдии. Ей нравился процесс построения работающей словно часы структуры из ничего.

– Лидер! – окликнул её кто-то из команды, пока она тщательно наблюдала за экипировкой на своих врагах. Запоминая и анализируя.

– Что такое? – не поворачиваясь, резко ответила Серый кардинал.

– Пришло сообщение от одного из наших. Пишет, что нашёл зацепку насчёт того, как можно подняться на остров.

– Это хорошо, но надо найти ещё способ открыть барьер. Никто не захочет пролезать перед носом у этой гигантской птицы.

– Это да… – вздохнул игрок и больше не отвлекал девушку.

– Катрин, —Молли позвала свою подругу: – Сколько времени осталось?

– Двадцать минут.

– Хорошо.

Кроме этих двух кланов-гигантов, здесь присутствовали кланы, находящиеся в топ-30 и даже ниже. Все готовились оставить свой след в этом лабиринте.

Но тут прямо по центру между враждующими Фортуной и Азартными костями стал открываться портал. Все присутствующие знали, что значит такая большая воронка. Кто-то применил свиток «Туда и обратно».

Присутствующие начали смеяться, представляя лицо того, кто выйдет не на этаж 4+, а на родных первых трёх. Такое часто случалось и считалось зря потраченным свитком. Так как выгода от свитков была в основном от получения титулов, открывая первыми города, деревни, особые локации, данжи и так далее, потому что каждое такое открытие приносило двадцать пять очков влияния.

Уже никто не удивлялся тому, как набираются очки у человека с первого рейтинга. Они не просто поднимались. Складывалось такое ощущение, что он случайно жмёт цифры на калькуляторе и набранное число автоматически становилось его очками влияния. На данный момент у этого анонимного игрока было целых девятьсот двенадцать очков!!! Невообразимое количество на фоне остальных. Поэтому все следили за вторым местом и ниже.

Алый берсерк имел триста восемьдесят восемь, вторым шёл игрок с трёхсот двадцатью очками. С третьего по десятое место имели одинаковое количество, двести девяносто пять. Молли имела всего двести восемьдесят, но пока всё было хорошо. У них впереди сто этажей, и она успеет взять своё.

Портал открывался медленно, какая-то особая фишка от создателей, и поэтому большинство успели включить запись, чтобы потроллить игрока в сети, но от того, что они увидели дальше, их глаза полезли на лоб.

Молли и Рональд тоже смотрели на портал, открываемый в самом странном месте. Из портала появилась маленькое существо со светло-зелёной кожей и хлопающими глазками. Оно было настолько милым, что Молли с трудом удержалась, чтобы не побежать и не потискать её. У неё дома была целая коллекция плюшевых игрушек с подобными глазами. Потом появились чьи-то тело и руки, в которых сидело это маленькое существо.

А затем и сам перенесённый. Это был парень невысокого, около ста шестидесяти-ста семидесяти сантиметров роста. Чёрный ёжик волос и небольшой шрам от старого ожога с левой стороны шеи. Обычное лицо, каких миллионы вокруг, но его глаза словно охватывали всю окружающую обстановку сразу, взгляд был волевой. Но удивлённый.

На плече закреплён плащ, сбоку кинжал и ничем не примечательная кожаная куртка, с такими же штанами и сапогами. Никто бы не обратил на его одежду внимания, появись он в людном месте, но сейчас абсолютно все смотрели на кольцо игрока, покоившееся на правой руке и его уровень.

Имя: Белый ВОРон

Уровень: 55

– Ты?! – воскликнули разом Молли и Алый берсерк.

– Вы?! – тут же отреагировал Уилл, вообще не понимая, кто перед ним стоит, и что, собственно говоря, происходит. Но он не собирался ударять в грязь лицом и давать им понять, что только они узнаю́т его. Мол, что бы вы ни думали, но я тоже о вас наслышан.

Глава 69. Игра в кошки-мышки.

– Это и вправду ты! – Молли всё никак не могла поверить своим глазам. Она подозревала, что тот человек на видео, которое она засмотрела чуть ли не до дыр, и есть тот самый игрок с первого места. Но реальность не позволяла принять данную теорию за правду. А теперь она убедилась.

– Я не знаю, что ты обо мне слышала, но я хороший парень. Никого не обесчестил, не убил и вообще вёл себя прилично. Если твоя реакция связана не с этим, то немного контекста мне бы не помешало для дальнейшего диалога. – Разбойник прищурил левый глаз, отвечая и рассматривая стоящую перед ним девушку.

Молли уставилась на него, не понимая, что он несёт.

Уилл тем временем пытался узнать, к какому клану она принадлежит. К сожалению, он не знал геральдики, потому что не представлял, что вообще умудрится попасть в подобную ситуацию. Единственная эмблема, которую он видел, принадлежала «Душегубам», и то, её по почте прислал Пак.

Та, кто стояла перед ним, была молодой. В этой игре тех, кто использовал свою реальную личность, можно было узнать, лишь запросив их статус. Или если они сами поделятся подобной информацией. Поэтому настоящий перед ним образ или вымышленный, он не знал. Значит, запоминать особо не стоило. Разве что имя отложить в сознании, ведь, кажется, она является главной в своей группе.

За те несколько секунд, что он рассматривал окружение и отвечал на удивлённые реплики девушки, ситуация вокруг начала медленно меняться. Мелкие кланы и отдельные группы игроков, что стояли поодаль, теперь собрались плотней, замышляя явно не пожать руку парню. Зная, что вообще ни с кем не пересекался и физически не мог своими действиями кого-то разозлить, он пытался понять: зачем им его смерть? А потом понял, что скорее всего дело в славе и видео.

«Хе-хе, – посмеялся мысленно Уилл. – Наверное, будет весело».

– Белый ВОРон, значит, – подал голос уже успокоившийся берсерк. – Ты не видел наше предложение на сайте? Мы готовы договориться о приемлемой цене за некоторую информацию. Даже не так. Я плачу из своего кармана и, учитывая, что в силу вступило обновление, позволяющее менять местную валюту на реальную, я действительно готов немало заплатить.

– Эй! Алый берсерк! В очередь. Я первая начала с ним говорить, – пришедшая в себя Серый кардинал показала, что она лидер не на словах.

– Это неважно, – отмахнулся от неё Ронни. – Когда мы закончим, можете предлагать всё, что угодно. Мне нужна лишь информация. В отличие от вас, у нас есть сильные игроки. – И улыбнулся, глядя в её сторону.

Задетая за живое, Молли фыркнула, сложив руки на груди.

– Смотри, не пожалей о своих словах, номер один, ой прости-и… – наигранно прижав руку к губам, извинилась Молли: – Сказала, не подумав… кхм… бывший номер один…

Она не осталась в долгу и, вернув подачу, злорадно усмехнулась.

Её соклановцы одобрительно загудели. На их лицах растянулись улыбки. Многие уже достали оружие, готовясь в случае чего вступить в бой, не теряя ни секунды.

Лицо Рональда дёрнулось, но он смог быстро успокоиться.

– Всё когда-то бывает в первый раз. Тем не менее, что скажешь, Ворон? – он вновь смотрел на Уилла, не обращая больше внимания на свою вечную – со времён первой виртуальной игры, в которую он начал играть, – соперницу.

– М-м… – молчавший до этого парень осклабился, предчувствуя возможность в ближайшее время оплатить, наконец, обучение сестры. И его широкая улыбка не предвещала ничего хорошего. Ведь Уилл уже подумывал обменивать всё имеющееся у него золото, так как оплату требовалось внести через три дня, но тут, будто сам бог послал ему это прекрасный свиток.

– Хм… деньги за информацию… Догадываясь, что именно ты хочешь спросить, у меня будет одно условие.

– И какое же?

– Ты внимательно читал информацию по обновлению?

– Понял… Защита от распространения информации путём заключения договора?

– Именно. За нарушение придётся платить, как и там, снаружи, – он показал пальцем вверх, намекая на реальность. – «Восхождение» уже становится вторым домом, а, значит, некие возможности оттуда перекочевали и сюда. Надеюсь, последствия нарушения контракта ты сможешь себе позволить, ведь оплатой будут не деньги…

– Не деньги? – нахмурился берсерк. – И что же тогда?

– Я отправил тебе запрос. Добавь меня и получишь документ. И ты прости заранее, но я не юрист, и текст будет очень простой, без всяких подводных камней. Но даже так обойти его не получится. Хе-хе, ну разве что не выполнить условия контракта. – ВОРон теперь разговаривал только с парнем.

– О цене договоримся там же. Сегодня или завтра отпишусь, и не затягивай с ответом.

Уилл хорошо наживётся, если тот вздумает разболтать о том, что он единственный не находится на первых трёх этажах. Но, во-первых, кажется, парня действительно мучил вопрос о том, как именно Уилл оказался на первом месте. А во-вторых, нажива не будет моментальной, плюс основной урон будет именно игровой.

Условием, что собирался вписать парень, было то, что нарушивший договор на год лишается возможности играть в «Восхождение». Зная, что договор можно предать огласке и донести его содержание до владельцев игры, мало кто из умных людей, рискнёт на целый год уйти в отставку.

Молли же, хмурясь, думала о том, какова будет цена за его информацию. Пусть она и была богатой девушкой, но предпочитала не начинать отношения с потенциальным топ-игроком своего клана с кучи денег и искала другие варианты. Только вот чем его привязать, у неё не было ни одной мысли. Девушка не знала о нем ничего, а заманивать бонусами от нахождения в клане, будет разве что умалишённый.

– Ого-го! Гляньте, кто тут у нас! Это же целый номер один! Парни, как насчёт поприветствовать «героя»? – Наконец образовавшие некий альянс игроки, решили действовать. Тот, кто вёл разговор, играл за класс «варвара». У него был большой двуручный топор и обвитое мускулами тело.

Осмотрев его, ВОРон улыбнулся: «Ну что за ерунда? Они и вправду хотят убить его толпой маленьких уровней? Что-то типа: даже пираньи съедят слона, если дать им время?»

Имя: Темный воин

Уровень: 33

Здоровье: 1340

У варваров шла прибавка к выносливости от получения уровней как персонажу типа «воин».

Судя по общим уровням присутствующих здесь это один из неплохих игроков. Единственное, что пришло на ум разбойнику – эти господа хотят получить известность за счёт его убийства. И плевать, что толпой на одного. Он ведь самый высокоуровневый игрок на данный момент, а значит – сильный. Многие захотят посмотреть на это убийство, поэтому количество просмотров будет огромным.

Но вот незадача, умирать Уилл не собирался. Его нынешние навыки позволяли, пусть и не свободно, но расправиться с толпой тридцатых уровней, в количестве пятнадцати игроков. По их мнению, этого было вполне достаточно, даже перебор, но лишние пять человек были для того, чтобы не дать ему сбежать в случае чего. Он тоже включил запись и приготовился сказать неплохое вступление для битвы, после чего обобрать трупы и заработать золота, но его перебили. И это оказалась та самая девушка.

– Если не хотите проблем с нашим кланом, то лучше бросить вашу затею, мы ещё не обсудили с ним наши дела, – она, уверенная, что только что спасла ВОРона, вышла перед ним, держа руку на магическом посохе обвитым застывшим племенем. ВОРон понятия не имел, что это за класс, но посох явно был не простой для её уровня.

Молли стояла и думала о том, как дальше построить диалог с наверняка благодарным игроком, но вдруг почувствовала удушающее давление со спины.

«Что происходит?!» – Она ничего не понимала. Откуда здесь взяться такой ауре? По её спине пробежала дрожь, и она медленно – со скрипом – повернувшись, тут же пожалела о сделанном.

На неё исподлобья смотрели глаза, полные недоброжелательности и желания её растерзать.

– Ч-что с тобой? – девушка даже слегка заикнулась от такой картины.

– Не мешай. Мне. Зарабатывать, чёрт возьми! – прошипел ВОРон и, всучив ей Укуми, попросил присмотреть за ней и направился в сторону игроков, которые планировали его убить.

– Простите-простите, – искренне заговорил он. На его лице уже не было ни тени той злобы, что он чувствовал недавно. На нем наоборот искрилась улыбка, и ярко блестящие глаза кричали, что сейчас будет о-ой как весело. – Она порой такая болтушка. Я иногда её даже не слушаю, чего и вам советую. Дома то она тихо себя ведёт. А зайдёт в игру, так сразу лидера включает. Тяжело с ней, вы не представляете, – покачал головой парень, жалуясь на свою судьбу.

– Я предлагаю нам всем забыть про неё и… немного поиграть… – он тут же ушёл в «стелс», ринувшись в толпу игроков, и появился за хиллером в белом балахоне с жезлом в руке.

-1090!

Даже не активируя никаких навыков, он нанёс огромный урон, моментально отрезав голову. Та покатилась по земле с так и застывшим на ней удивлённым выражением лица.

«Ну, прям тряпичные куклы», – подумал ВОРОн, выбирая новую жертву.

Игроки понимали, что у него высокий уровень, но что-то он не соответствовал классу «разбойника». Такой урон можно нанести, если твои статы в значительной степени увеличены титулами или вещами. Вещи на нем были, откровенно говоря, бомжеватого вида, а значит, оставались только титулы… Но что за титулами он обладал? Некоторые из наблюдавших за этим боем игроков сглотнули, боясь представить их характеристики.

– Кидайте проклятия и замедлите его! Маги вспышку на «инвиз» и берегите свою задницу! – команды тёмного воина разлетелись моментально. – Айкал темницу на него и стены позади «тряпок». И про себя, идиот, не забудь.

Варвар и сам не стоял на месте, издав воинствующий рёв, поднимающий статы союзником на 30% на две минуты, он повесил на себя защиту от неожиданных атак, прибавляющей к сопротивлению от физических атак ещё 40% на одну минуту.

…

Парень с ником Рамен, играющий за класс «айкал», колдовал темницу, пока высокоуровневый разбойник вырезал их одного за другим. Пусть уровень его здоровья был мал, но все попытки атаковать ни к чему не приводили. Он ловко уклонялся от летящих в него лезвий мечей и топоров, а магия практически глушилась его сопротивлением. Если же атака от клинка или стрел проходила по нему, то наносила максимум пятьдесят единиц урона. Этот игрок был похож на рейд-босса ранга «виконт».

Наконец, наколдовав темницу, Рамен предупредил своих давно отработанным криком и смог поймать ВОРона, когда тот убивал их лучника. Темница была навыком, который айкалы могли выучить у наставника, завершив длинную цепочку квестов. Но оно того стоило. В боях с монстрами и при прохождении подземелий темница помогала удерживать врага на месте, не позволяя ему атаковать. Но любили её за то, что, хоть физические атаки не проходили ни снаружи, ни внутри, магия спокойно продолжала наносить урон запертому противнику.

Вот и сейчас маги, не дожидаясь сигнала, начали сыпать заклинаниями, и два милишника, наконец, расслабились. Для темницы не было разницы, высокоуровневый или обычный враг. Она строго работала одну минуту, после чего перезаряжалась целых пятнадцать.

– Ах-ха-ха, и это номер один? – смеялся Темный воин, который был всё ещё жив, и считавший это своей заслугой. Он ведь и подумать не мог, что разбойник оставил его напоследок. – Видео твоего убийства наберёт миллионы просмотров. И знаешь, я выпью за твоё здоровье, гуляя на заработанные на твоей смерти деньги. – Варвар посмотрел на оставшихся в живых игроков.

Сукин сын убил за тридцать секунд шесть игроков, двух хиллеров, одного баффера и чернокнижника, а также танка и лучника.

– Ах-ха, – поддержал его Уилл и, будто вытирая слезу от смеха, сказал: – Смотри, идиот, кого ты захотел убить… – И его тело начало растворяться в воздухе.

Глава 70. Пытаясь поймать дракона.

Алый берсерк внимательно наблюдал за битвой. Сами того не подозревая эти «умники» дали ему возможность посмотреть на действия Белого ВОРона. И, судя по его движениям, он не был профессиональным игроком. Или… он не хотел раскрывать своего уровня игры, предпочитая складывать у людей мнение о себе, как об очень удачливом человеке. И когда кто-то на это купится, то очень сильно пожалеет.

Тем не менее пусть его действия были просты, но в них проглядывала какая-то отстранённость, словно он не людей резал, а мобов. Монстров, что попадаются каждый день и ты уже отработанными движениями монотонно убиваешь их, не сильно задумываясь над техникой и навыками. Оно было и не удивительно, его уровень говорил о многом.

Рональд смотрел, как разбойник убивает игроков одного за другим, и мысленно обдумывал контрмеры, которые бы он предпринял, будь на месте лидера этих камикадзе. Айкалы сильно выручали против врагов, использующих «стелс». Стены не позволяли подкрасться сзади и нанести неожиданную атаку, зачастую с максимальным уроном.

От магии «озарение», «свет истины» и прочих заклинаний, часто называемых у игроков «вспышкой», из-за их общего эффекта против скрытных врагов, у этих самых врагов могло оказаться нужное зелье, сокращающее длительность действия. Лишь на более высоких рангах подобной магии, эффекты таких средств аннулировались.

Бой шёл далеко не на равных. ВОРон мелькал между игроками и вносил в их ряды хаос. Будь на их месте более профессиональные геймеры, они бы продолжали действовать по ситуации, уже не ожидая команд лидера, так как эти команды попросту не успевали поступать. Здесь же растерянные и захваченные врасплох игроки ждали, когда кто-нибудь хоть что-то им посоветует.

И вот каким-то чудом они умудрились его поймать, хотя со стороны казалось, что тому было просто интересно, про какую темницу шла речь. Пафосная речь рано расслабившегося воина была встречена ничем иным как смехом, а после…

…

ВОРон медленно растворялся, исчезая из клетки. Это явно был не «стелс». Его тело словно лёгкая дымка впитывалась в землю.

Молли уже видела такое на видео и была уверенна, что это какой-то уникальный навык. Она бережно сжимала дриаду, боясь сделать ей больно. И не из-за того, что её ей дал разбойник, а из-за того, что, это судя по всему, какая-то лесная раса была такой милой, что она готова была не отпускать её весь день. Игрушки, которые она коллекционировала, хоть и были дорогими и выглядели словно живые, не шли ни в какое сравнение с этим маленьким обаятельным существом.

Разбойник исчез. Тёмный воин, что недавно смеялся и наслаждался моментом, выпучил глаза, не ожидая такого. Последовавшая за этим вспышка и атакующая магия никого не обнаружили.

Прошла минута, и действие темницы закончилось. Все присутствующие, наблюдающие на небольшом расстоянии от места битвы, внимательно осматривали небольшую поляну, на которую отбрасывали тени стоящие вокруг неё высокие деревья, стараясь первыми увидеть Белого ВОРона.

Вскоре послышался голос от девушки священника. Она указывала пальцем в сторону того айкала, что наколдовал темницу. За его спиной проявлялась словно сотканная из дыма фигура с кривой улыбкой на пока ещё слабо видимом лице.

Подбросив свой клинок в руке, фигура поймала его обратным хватом за рукоять и, прижав правую руку с кинжалом к своему лицу, нанесла молниеносный удар в затылок айкала. Мгновенная смерть. Через несколько секунд его тело испарилось, и лишь мешочек напоминал о некогда присутствующем здесь маге.

Дальше снова началось форменное избиение младенцев, и в итоге остался лишь один тёмный воин. Теперь даже он понял, что его специально оставили напоследок, так как в этой односторонней битве разбойник носился мимо него и каждый раз криво улыбался именно ему, убивая свою очередную жертву.

– И снова привет, тёмный воин, – вращая кинжал на ладони, разбойник не спеша шёл к нему. Его армейскую привычку играть со штык-ножом удалось воспроизвести даже в игре. – А ты, оказывается, уникум.

Уилл уже стоял рядом с ним и продолжил:

– Ты не пойми неправильно, я всегда рад таким безумцам и мечтателям, сам такой. Но на этот раз, чаша весов, – Уилл цокнул языком, – склонилась не в вашу сторону. Добро пожаловать в несправедливый мир…

Варвар не хотел умирать без борьбы и, используя все доступные навыки, с криком начал наносить удары. ВОРон качнулся влево, затем вправо, присев, увернулся от трёх ударов и воткнул кинжал воину в бедро, затем резко рванул вверх, применив «разрез», и сразу же повесил дебафф. Но на этом всё не закончилось. Резкий удар заставил противника пошатнуться и, открыв его бок, позволил нанести следующий удар прямо в щель между пластинами брони.

Затем, вытащив лезвие, ВОРон поднырнул под топором, промелькнувшим справа от него, и, оказавшись за спиной варвара, резко развернулся и, схватив того за волосы, опрокинул его голову назад.

– Было весело, дружище… – негромко сказал разбойник, и его клинок забрал последнюю жертву в этом сражении.

Оглядев поле боя, Уилл пробежался по остаткам трупов и, собрав все выпавшие кольца, мысленно похвалил себя за удачную охоту.

Закончив, он направился к девушке с ником Серый кардинал. Все, кто смотрел за ним, увидели, как ему навстречу тянет свои маленькие ручки девочка в листиках. Её взгляд был полон мольбы и просьбы поскорее её забрать.

– Она очень странная… Всякое встречала, но в её взгляде проскакивало что-то безумное, когда она смотрела на меня, – вздрогнув от воспоминаний, жалобно пожаловалась Укуми, устраиваясь поудобнее в его руках.

– Безумное? Это как, например? – спрашивая, усмехнулся Уилл.

– Ну-у-у… – Та прижала палец к подбородку и на несколько секунд задумалась: – Я не знаю, как это объяснить, но я чувствовала себя очередной игрушкой в огро-омной коллекции. Согласись, человек, о-очень неприятное ощущение.

– А-а-а, понимаю. Извини, я на минуту. – Он прервал разговор и, поставив растерянную дриаду на землю, подошёл к девушке. После чего парень наклонился к её уху и заговорил.

– Признавайся, – прошептал он, – ты хочешь забрать эту милую малышку к себе?

– М-м? – Кардинал выглядела растерянной и в очередной раз не понимала действий и слов этого человека.

– Я к чему спрашиваю, в принципе, я могу обеспечить вам целый день для общения и совсем не дорого…

– Ты что там задумал?! – зазвенел в его голове детский голосок жрицы. – Я прямо чувствую, как тебя окутала алчность. Не знаю, что это, но даже не думай, что у тебя что-то выйдет. – Девочка стояла и, насупившись, смотрела на гигантского для неё человека.

«Чёрт. С этим боем я забыл про её эмпатию… Да я же всего на день хотел дать ей погулять с девушкой. Это же не рабство. Новые люди, новые места, ей бы наверняка понравилось. А мне дали бы чуть-чуть золота за то, что я их познакомил…»

– Прости, я на минуту, – это ВОРон ответил уже девушке.

– Хэй, милая жрица. Твой эмпанометр просто барахлит. Наверное, всё из-за того, что мы находимся на другом этаже.

Та смотрела на него и ни капли не верила, но тем не менее по привычке потянулась к нему руками. Ей не нравилось смотреть на больших существ с высоты своего роста. Её головка не выдерживала долгого нахождения в таком состоянии.

– Прости, Кардинал, но, кажется, придётся перенести наш разговор на некоторое время. И, кстати, на каком я этаже? – спросил ВОРон, надеясь, что прежде, чем ему ответят, никто не задаст встречного вопроса.

– На третьем, – ответил Алый берсерк. – А ты сам с какого?

– Это не важно, – тут же отмахнулся разбойник, получив нужный ответ. – Может, кто-нибудь ответит, почему здесь столько народа?

– Мы ждём открытия инстанса, – перехватила разговор Кардинал, всё ещё пытаясь понять предыдущие слова парня. – И кстати, раз уж ты здесь, может, поможешь нам пройти его? Твой уровень наверняка допустим для этого подземелья. В случае победы, часть лута твоя. Согласен? – девушка тут же начала пытаться поймать дракона в сети своего клана.

Глава 71. Алчность во плоти.

– Хм… Для начала, как называется ваш клан?

– Мы «Азартные кости», – с достоинством выпятив свою небольшую грудь, ответила Кардинал.

– Та-ак, цитирую: «„Азартные кости“ рассмотрят возможность выплатить удовлетворяющую игрока сумму в разумных пределах, если он согласится встретиться с кланлидом. Если график уважаемого игрока слишком плотный, или он всё же не хочет раскрывать своё имя, мы предложим тысячу золотых за рекламу нашего клана на первых строчках рейтинга», – без запинки повторил ВОРон текст написанный на сайте. – Итак, ты лидер?

Девушка, у которой в свете сегодняшних событий это сообщение вылетело из головы, автоматически мотнула головой, подтверждая.

– Тогда я нахожусь в замешательстве, – нахмурился разбойник. – Я стою перед тобой, сто семьдесят сантиметров в росте, в плаще и при кинжале, но так и не слышал ни одного предложения во время нашей беседы.

– Эм-м… – на лидера «Азартных костей» было даже немного жалко смотреть. Этот разбойник снова и снова вводил её в ступор, лишь открывая свой рот.

Алый берсерк, наблюдавший за этим со стороны, не скрываясь смеялся каждый раз, когда происходило подобное. За всё время вражды ему никогда не доводилось видеть своего противника такой растерянной.

Её люди злились на то, что ВОРон ставит их кланлида в неловкое положение, но ничего не говорили, так как у них не приветствовалось влезать в разговоры Кардинала. Уилл, стоявший перед всё ещё что-то обдумывающей девушкой, помахал рукой перед её лицом.

– Прием-прием, красный пять красному четыре, кажется, мы потеряли связь…

– Прекрати, – девушка оттолкнула его руку. – Я прекрасно помню наше предложение, и оно остаётся в силе. Я всегда держу своё слово. Говори, сколько ты хочешь за беседу, которой, между прочим, ещё предстоит произойти. Ты же не хочешь сказать, что возьмёшь с нас обещанное лишь за несколько вскользь брошенных фраз?

Она стояла со злым лицом, сложив руки на груди. Её планы по захвату этого наглого игрока терпели крах. Она всё больше и больше осознавала, что сама идея эта полностью бесперспективна.

– Ну, попытаться стоило, верно? – подмигнул разбойник. – Значит, ты предлагаешь присоединиться к вашему забегу? И как мы будем делить лут?

– Может, не будем обсуждать это у всех на виду? – тяжело вздохнув, спросила Молли.

– Хорошее предложение. Погоди. Берсерк, ты передумал получать информацию?

– Нет. С чего бы? – удивился Рональд.

– Ну, ты до сих пор не подтвердил моё приглашение.

– Ах, ну да. События слишком быстро меняются, засмотрелся.

Игрок Алый берсерк теперь находится у вас в друзьях.

– Жди сегодня письмо, – и, махнув рукой, пошёл к группе игроков из «Азартных костей».

– Ну, теперь давай обсудим твоё предложение. Если мне не понравится, я просто уйду. Выбирай слова тщательно, – предупредил девушку ВОРон.

Та смерила его долгим взглядом. Видимо, не привыкла, что кто-то может общаться с ней в такой манере.

– Тебе напомнить про болтушку, которой ты меня назвал? Ты там слова не очень-то и выбирал, – прищурившись, девушка внимательно смотрела на разбойника.

– Так, – остановил её словоизлияния Уилл. – Обсуждаем дело и ничего более. Я здесь, если ты забыла, ненадолго.

– П-ф… Хорошо, но про болтушку мы как-нибудь поговорим…

Рассказав коротко об инстансе, об известных на данный момент мобах, находящихся в этом подземелье и способах их убийств, Кардинал, наконец, перешла к сути.

– Как насчёт двадцати процентов от всей добычи? Или ты предпочтёшь шмотом и навыками?

«Хм… О деньгах за учёбу и следующей оплате абонемента на игру, благодаря тому парню, беспокоиться не надо, значит, нужно позаботиться о выживании в игре».

– Я возьму либо вещи на мой класс и подходящие по уровню, либо уникальные книги навыков, так же подходящие для меня. Иначе, без меня. Решай.

Серый кардинал несколько минут взвешивала все за и против. Уникальные книги навыков на дороге не валялись. Разбойникам их клана тоже нужно улучшаться. И, как известно, хорошие вещи нужно держать при себе. Но если не будет ВОРона, то риск вайпнуться увеличен, и они могут остаться вообще без некоторых своих вещей. Уилл не мешал ей и рассматривал группу, на случай если девушка согласится.

Через пять минут подошла Катрин, подруга или помощница Кардинала.

– Осталось пять минут.

– Ясно. Спасибо, – она посмотрела на разбойника и ответила: – Я согласна, при условии, что мы отдадим тебе либо две вещи или два оружия рангом не ниже «золота», либо ты возьмёшь одну уникальную книгу, в том случае, если та выпадет. Решай, —девушка не без удовольствия вернула этому выскочке его же фразу. Она любила тыкать чем-то не нравившихся ей собеседников в их же фразы, выражения или поступки.

– Если это всё, на что ты способна, то у меня не остаётся другого выбора… Я согласен, – ответил Уилл, и когда на лице девушки начала появляться самодовольная улыбка, он тут же стер её фразой:

– Тогда плюс ко всему половина золота с добычи, что вы продадите, будет моей. – Что поделать, он тоже был не без греха. Дарить надежду людям, а затем тут же отнимать, было его маленьким развлечением.

Молли с нарастающим шоком смотрела на этого безумного переговорщика. Он и вправду сказал: половину? Он сходит с ума?

– Кхм… Ты, наверное, хотел сказать десять процентов? – вернув себе самообладание, натянуто переспросила Кардинал.

– Точно, я ошибся. Спасибо что заметила, – тут же заговорил парень, но девушка чувствовала, что это фраза вообще не несёт какого-либо раскаяния. И не ошиблась. – Я хотел сказать, что пятьдесят пять процентов мои.

– Ты…

– Шестьдесят.

– Что ты несёшь?!

– О, точно, дурная моя голова, шестьдесят пять процентов.

Молли уже хотела закричать, как поняла, что каждое её слово увеличивает потери их клана на пять процентов.

– Ты невероятно алчный, – выплюнула она. – Будь, по-твоему, пятьдесят на пятьдесят. Я уже жалею о моем предложении взять тебя в команду. И раз у тебя такие расценки, то скажу сразу: ты не получишь ничего, если мы сольёмся, так что в твоих же интересах не отлынивать.

– Эй! Я честный трудяга. Ты мне платишь, я работаю. Все в выигрыше.

– Посмотрим. Время почти пришло. Покажи, на что ты способен.

– По-огоди, – остановил он собравшеюся идти к подземелью девушку. – Мы не обсудили ещё один момент.

Молли развернулась и, будто не понимая, о чем он, недовольно спросила:

– Ну, что ещё?

– Процент с видео. Я думаю, так же пятьдесят на пятьдесят. Это будет справедливо, – улыбнулся разбойник.

Лидер «Азартных костей» сжала зубы от такого нахальства. Она уже передумала видеть эту алчную скотину в своём клане. Сейчас ей было важно, чтобы она не потеряла ещё больше от сотрудничества с этим хитрым разбойником.

– Х-хорошо, – еле выдавила она.

– Ну, тогда в путь, – ВОРон шлёпнул девушку по напряжённым плечам и, развернув лицом к подземелью, подтолкнул ту в сторону Лабиринта потерянных времён.

Глава 72. Лабиринт потерянных времен.

Это подземелье не зря называлось лабиринтом. Дело в том, что в данном инстансе карта просто не работала, заставляя игроков изобретать способы запоминать дорогу. Кто вспоминал «Гензель и Гретель», пытаясь использовать особые камни в качестве маячков. Кто-то словно Тесей использовал верёвку, стараясь не потеряться. Кто рисовал стрелки и высекал следы мечами.

В общем, игроки любым способом старались не потеряться, но всё это никому не помогало. Знаки исчезали, верёвки рвались, камни сливались с землёй и в итоге, всех ждала смерть. Поэтому-то и было чудом, что тот вор смог добраться до босса.

ВОРон получил приглашение от лидера группы, которым, как ни странно, оказался мужчина расы «ящеров» с именем Танги. Какой он выбрал класс Уилл не знал, но у того оружием была кусаригама или по-простому, коса на цепи.

Понаблюдав за разбойником во время боя, и перед тем, как зайти в лабиринт, спросив у него об используемых навыках, он быстро нашёл ему место в рядах милишников. Когда они беседовали, ящер усиленно пытался вспомнить какой-то момент, но оставил эту безнадёжную идею, понадеявшись, что это не столь важно. Почему именно он был лидером группы, ВОРон понял буквально сразу после того, как они зашли в инстанс. Команды, что он отдавал, были грамотными и своевременными.

Укуми теперь сидела на руках девушки хиллера и, судя по её виду, у неё ей нравилось гораздо больше, чем у Серого кардинала.

Сложность подземелья была выбрана самой обычной. Пускай к ним и присоединился ВОРон, но у остальных от этого уровней не прибавилось. Когда игроки перенеслись в лабиринт, перед их глазами вылезло системное сообщение, рассказывающее предысторию этого места, которую Уилл пролистал, особо не вчитываясь.

На этот раз для ориентирования «Азартные кости» выбрали заклинание «метка» на основе алхимической выдержки из травы полумесяца. Заклинание позволяло оставлять метки на любой поверхности, одежде или оружии, и отслеживать их в течение шести часов. А выдержка из полумесяца, напитывала метку природной энергией, позволяя той не исчезать в течение суток. Такую метку нельзя стереть никакой известной на данный момент магией.

Этот способ обнаружил кто-то из алхимиков их клана. Разбойника не стали в это посвящать, говоря, что как только он будет состоять в их клане, то сразу же узнает об этом. ВОРон лишь криво улыбнулся и продолжил вместе с остальными убивать монстров.

Они уже повстречали Духа времени сорок пятого уровня, который обладал навыком отматывать последние события на несколько секунд назад. Чаще всего он использовал его, когда ему наносился очень большой урон. Всё это выглядело довольно интересно. Во время применения этого навыка вокруг духа появлялась вязкая прозрачная сфера, и все игроки, попавшие в неё, в обратном порядке воспроизводили все свои действия.

Но уже не раз, сталкиваясь с подобным мобом, «Азартные кости» выработали действенную стратегию, основанную на тайминге навыка духа и радиусе его сферы. Всё, что было за ней, продолжало двигаться с обычной скоростью, и пара лучников, ожидая конца действия сферы, выпускали в духа свои стрелы, напитанные магией, потому как после применения «обратной сферы» – так игроки прозвали для себя навык монстра, – тот был две секунды уязвим.

Ко всему прочему дух обладал атакой, направленной на одного игрока. Он выпускал такой же прозрачный вязкий шар в тело врага и у того начинали откатываться все имеющиеся активные навыки. Уилл, узнав о таком довольно неприятном эффекте, старался убивать этих духов как можно быстрее. Ведь у него были навыки, которые могли в любой момент спасти жизнь, и было очень плохо, если бы они снова начали откатываться по несколько дней. Уилл органично вписался в группу и, не споря, выполнял команды лидера. Работу нужно выполнять хорошо.

В запутанных коридорах лабиринта помимо духов времени были такие монстры, как Сеятели смуты, которые использовали дымовые бомбы и хитроумные устройства с разрывающим эффектом, стараясь во всей этой неразберихе кого-нибудь убить.

Ещё были Пересмешники, что накладывали на себя образ одного из игроков во время боя. Окутывая поле боя туманом на несколько секунд, они применяли свой навык, и когда туман рассеивался, перед игроками стояли два идентичных персонажа. Даже имя, уровень и количество здоровья высвечивалось одинаковое. А самое худшее, это то, что у игрока, попавшего под действие этого навыка, не срабатывал чат, и он не мог писать, пока пересмешника не убьют. Но метод борьбы был прост: группы, заранее обговорив сигналы для таких случаев, сразу же узнавали своего.

Вот только на этот раз первой целью стал Уилл, которого забыли просветить на этот счёт. Ящер, увидевший двух ВОРонов, хлопнул себя по лбу. Вот что он забыл сказать перед тем, как начать проходить лабиринт. Все посмотрели на него и покачали головами. Танги неловко улыбнулся и глянул на Кардинала. Та была спокойна и сейчас, как и остальные, наблюдала за битвой двух разбойников.

Пересмешники были пятидесятого уровня и, по сути, не ровней Уиллу. Тот, немного растерявшись от такой хитроумности монстра, быстро собрался, и после этого пришёл черед удивляться пересмешнику.

«Клон!»

Тело ВОРона окутало дымка и из него вырвалось два разбойника. Теперь в битве участвовало целых три одинаковых Уилла. Наблюдавшие за этим «Азартные кости», присвистнули. Такого навыка не было в их клане, зато они знали, что такой же или подобный ему, получил игрок из «Армии безликих». Ещё один топ-клан, занимающий на данный момент четвёртое место.

Битва прошла быстро. Настоящий ВОРон поймал монстра в клещи и одновременно с двух сторон наносил удары в разные части тела пересмешника, пока тот не отвлёкся на проникающий удар в бедро от клона. После этого Уилл метнулся мобу за спину и, оглушив того, перерезал ему горло, применив двойную атаку.

Прошёл час.

Отряд игроков проходил через небольшую комнату, убив присутствующего в ней Эхомлота. Этот монстр пользовался своим голосом, словно баньши, и ментально атаковал противников. Плюс ко всему его голос, отражавшийся эхом от стен, продолжал наносить урон каждому присутствующему. Этот ДоТ отнимал тридцать единиц жизни каждые пять секунд в течение сорока секунд. Сам он выглядел как человек с головой паука с, похожим на лягушачий, резонаторным мешком под ней, а вместо одной пары рук имел три. Его атаки также наносили парализующий эффект, обездвиживая врага на три секунды.

В комнату и из комнаты вели лишь один вход и один выход. Когда вор команды обследовал стены помещения и дальнейший путь на наличие ловушек, группа двинулась вперёд. Уилл оглядывая комнату, снова увидел на периферии зрения мелькнувшую вспышку. Точно так же было, когда он нашёл тайник известного разбойника. Теперь зная, что это, скорее всего, игровой эффект, который имитирует чутье воров и разбойников на тайники и прочее, он отделился от группы и направился в сторону обычной стены.

Молли, увидевшая это, не стала ничего говорить. Этот парень, хоть и вёл себя странно, говорил непонятные вещи и был чрезмерно алчным, всё же всегда имел цель. Это стало понятно после всего увиденного и услышанного до этого. Кардинал, отыгрывающая расу воительниц хаоса и выбравшая класс жрицы, дала команду своим людям остановиться и продолжила наблюдать.

ВОРон тем временем остановился перед невзрачной стеной и, сложив руки за спину, водил взглядом по ней. Что же именно, здесь привлекло его внимание? Вспоминая, как он не сразу обнаружил сундук, молодой человек, не торопясь, осматривал поверхность.

Игроки, столпившиеся сзади, ничего не говорили, так как их лидер молча одобрила его непонятные телодвижения. Хотя большинство как раз понимало, что он, скорее всего, ищет потайную дверь, которую их вор пропустил. Только вот это дело воров, а не разбойников. Неужели он решил, что раз у него выше уровень, то он обязательно что-то найдёт?

Такие дела не для разбойников. Ведь у воров для этого имеется специальный навык для поиска секретных дверей и тайников. Он так и назывался «Поиск секретов». А каждый раз, находя их, они получали бонусы к удаче и повышению эффективности этого навыка.

Первый ранг увеличивал возможность обнаружить секреты на 3%. И сейчас у их вора эта характеристика была в 16%, благодаря найденным до этого ловушкам тайникам и прочему. Максимальным значением было 100%. Они не знали, что у разбойника она была уже 25%…

В тишине прошло около пяти минут. И когда все уже начали дёргаться, ВОРон присел и, что-то нажав на полу, отошёл назад. Комната легонько содрогнулась, и стена перед ним, словно иллюзия, начала растворяться.

Глава 73. В поисках выхода.

Стена растворилась, но никто не сделал ни шага. Даже ВОРон отошёл и ничего не предпринимал. За ней, в небольшой комнатке, прямо в воздухе, висело чёрное око диаметром около метра. Его красный зрачок в виде пентаграммы бешено вращался и ни на секунду не останавливался. «Идентификация».

Иллюзорное око (Источник).

– Скажите, что вы такое раньше видели, а? – Уилл обратился к своим попутчикам, но их удивлённые лица говорили сами за себя. – Ясно, тогда извините, я на секунду.

Разбойник подошёл к оку поближе и ещё раз внимательно осмотрел его.

– У кого-нибудь навык распознавания достиг уровня выше ученика?

– Ха! Нет, конечно. Для его повышения нужно найти либо чрезвычайно редкую книгу, либо применить распознавание чуть ли не десять тысяч раз, – ответил кто-то из парней.

– Ясно, значит, не я один вижу только имя. Тогда…

Уилл молниеносно взмахнул кинжалом и вонзил прямо во вращающийся зрачок. Всё подземелье будто тряхнуло, и по земле прошла вибрация как от землетрясения. Висевший глаз, так же, как и стена до этого, начал таять и всего на мгновение, перед тем как исчезнуть, на его месте появился висящий на цепях худой мужчина. Когда он исчез, перед всеми появилось сообщение.

Вы уничтожили 1 из 6 источников, наводящих иллюзии на лабиринт.

Уничтожив остальные, вы сможете найти выход.

– Так вот в чем была проблема?! – почти синхронно воскликнули «Азартные кости».

– Вот почему все метки и способы найти выход исчезали или становились негодными. Мы с самого сначала шли по неверному пути, – задумчиво проговорила Кардинал. Затем она посмотрела на осматривающего комнатку иллюзорного ока парня и спросила: – Ты сможешь найти остальные?

– Не уверен. Это не работает по желанию. А осматривать каждую стену у нас не хватит времени. Так что будем надеяться на удачу, с ней у меня, кстати, довольно неплохо, – усмехнулся разбойник: – Кстати о ней.

Уилл прошёл к задней стене комнаты и открыл едва заметную дверцу. Внутри оказались старые страницы, которые уже давным-давно пожелтели. Было удивительным, что они не рассыпались прахом в руках. А также там нашёлся браслет.

«Дневник Висарота» (Первые страницы)

Описание: Старый дневник некогда знаменитого мага иллюзий.

«Браслет миража»

Ранг: Золото

Требования: Кудесник.

Глянув на требования, Уилл попытался вспомнить, а был ли такой класс при входе в игру.

– Что там? – лидер клана подошла, разглядывая вещи в руках парня.

– На, глянь, – он протянул ей браслет. – Я вот не совсем помню, хотя чуть ли не наизусть выучил список классов. Скажи, там разве было что-то подобное?

– М-м-м… Нет, это не класс… – Молли улыбалась от уха до уха. – Кажется, это скрытая специализация! Осталось только узнать, как её получить. Чёрт возьми, это же уникальная находка! – И, сказав это, тут же осеклась, глядя на осклабившегося разбойника.

«Да чтоб тебя, Молли, соберись!» – девушка мысленно себя обругала. Она только что дала ВОРону ещё одну возможность нажиться за счёт их клана.

– Ты же не планируешь разболтать об этом, как только мы выйдем? – зная, что этот вопрос был очень и очень наивным.

– Ну что ты-ы… – Уилл замахал рукой, при этом продолжая широко улыбаться. – Мы же всегда можем договориться о молчании, верно?

– Эх… Как же я тебя ненавижу, – вздыхая, тихо ответила Кардинал.

Прошло ещё три часа, и за это время они, с помощью чутья разбойника, смогли найти четыре иллюзорных ока. Каждый раз после уничтожения, на их месте проявлялись разные люди. Они не знали, что это значит, но эта тайна скоро должна была раскрыться. ВОРон, да и все остальные, уже поняли, что у разбойника имеется нужный процент от характеристики поиска тайников и секретов для этого инстанса.

В каждой комнате Уилл находил последующие страницы дневника Висарота. Они шли не по порядку, что означало, что они несколько раз проходили нужные комнаты. Пока он был не собран, прочитать его было невозможно. Буквы на страницах разбегались и плавали. Заклинания иллюзий тут были повсюду.

Уничтожая источники, группа игроков обнаруживала, что лабиринт менялся. В нём становилось всё меньше и меньше разветвлений и тупиков, и он превращался почти в прямую. Ящер продолжал всех вести по коридорам и помещениям, но всякий раз останавливался, как только ВОРон давал знак.

Вот и сейчас, увидев, что разбойник махнул рукой, Танги остановил отряд, и все стали ждать открытия последней комнаты. На поиск кнопки обычно уходило примерно пять минут. На этот раз она оказалась справа от него, прямо на стыке стен. Парень нажал её и, подождав, когда стена отворится, не торопясь прошёл к оку и привычным жестом вонзил клинок в зрачок.

На этот раз всё задрожало основательно, и эта дрожь не прекращалась минут пять. Эхом раздавался протяжный стон. Забрав из тайника последние страницы вместе с поясом кудесника, они в итоге нашли целых две вещи из сетового набора золотого ранга.

Группа вышла из комнаты и увидела последние движения стен, которые образовали длинный прямой коридор, в конце которого находились огромные ворота. «Азартные кости» давно уже поняли – то, что видел тот вор перед смертью, не было боссом подземелья. Скорее всего, он попал в какую-то ловушку, отвлёкшись на эту иллюзию, потому и не понял, как умер.

– Неужели мы это сделали? – восхищённо проговорила какая-то девушка.

– Тихо! – строго прервал её Танги. – Не время расслабляться. Идём оговорённым строем, как и раньше.

– Я бы на вашем месте немного подождал, – привлекая к себе внимание, сказал разбойник.

– Что такое? Есть что-то ещё, что мы упустили? – спросил его ящер.

– Ну, для начала нужно прочитать вот это, – Уилл помахал уже целым дневником. – Я понимаю, что это не пойми какая ваша попытка покорить лабиринт, и вы готовы бежать вперёд, но здесь, – он снова ткнул пальцем в дневник, – вполне возможно найти информацию о том, что нас ждёт за дверьми.

– Хм… Мы и вправду долго пытались пройти этот инстанс. Спасибо, что остановил, – ответила за всех Молли. – Читай, мы подождём.

ВОРон, тут же усевшись на землю, приступил к чтению.

«Меня зовут Висарот. Я кудесник от рождения. Редкий дар, что я получил, позволял мне творить иллюзии и миражи, вкладывая в головы окружающих всё, что придёт мне на ум. Но, выращенный в простой семье, я не был злым и хотел лишь отплатить своим родителям за доброту. Я начал устраивать шоу и стал известен на весь этаж. Мои родители больше не знали трудных будней и были счастливы. Как и я….

Но в один день всё изменилось. Жадные люди, что захотели использовать мой дар для угнетения народа и обогащения за счёт краж и смертей, похитили моих родителей и заставили меня делать ужасные вещи. Я знаю, что родители скорее согласились бы умереть, чем видеть, как их сын творит зло. Я хотел, чтобы они оставались живы, и между жизнями отца и матери и жизнями незнакомцев я выбрал второе. Эти твари предупредили меня, что если я направлю на них свою магию, то их подельники убьют моих родных, поэтому, сжав зубы, я потихоньку очернял свою душу.

Полгода спустя я смог ненавязчиво заглянуть в мысли одного из этих ублюдков, которые отмечали удачное дело и были пьяны. Оказалось, что моих родителей убили сразу, как только похитили. В ярости я запер их в пещерах, посадив в разные комнаты, а для желающих их спасти, придумал лабиринт, который активировался бы сразу, как только кто-то войдёт.

И теперь, став источниками моей магии, их души постепенно будут исчезать, превращаясь в ничто. Моя месть будет длиться веками. Они, должны страдать так же, как страдала моя душа!»

Вы узнали об уникальной специализации. Для того, чтобы изучить её, необходимо иметь любой магический класс и не иметь специализации.

Внимание! Эта специализация единственная в своём роде и доступна только при прочтении данного дневника.

«Хм, никакой информации о том, что ждёт нас впереди, но зато прекрасная возможность довольно неплохо подзаработать… Хе-хе-хе. Свиток, что перенёс меня сюда, действительно послан удачей».

Глава 74. Кудесник.

Увидев, что разбойник закончил чтение, и широкая улыбка растягивает его лицо, Серый кардинал мысленно пожелала себе удачи и поинтересовалась.

– Нашёл что-то интересное?

– О-о, тебе это понравится. И для того, чтобы мне не пришлось в одиночку заниматься тем, что находится по ту сторону ворот, после того как я вас убью в порыве жадности, нам нужно обговорить это наедине.

Игроки ощерились доставаемым оружием, и, сами не зная, чего ожидать, приготовились к бою с разбойником.

– А ну успокойтесь! – прикрикнула девушка, оглядывая игроков: – Вы внимательно слушали его или совсем лишились мозгов? Стойте здесь.

– Хороший лидер. – Одобрительно кивнул головой ВОРон. – Давай не будем с этим затягивать.

Молли с каменным лицом подошла к парню. Ей не нравилось, что приходится идти у него на поводу, но здесь и сейчас он и вправду мог себе это позволить. К тому же без него они уже давно умерли бы один за другим. Бесконечно бродить по коридорам без выхода очень сложно. Кто-нибудь бы допустил ошибку и здравствуй вайп.

– Что там у тебя?

Уилл кратко рассказал ей об истории и о свойстве журнала. Лицо девушки поразил нервный тик от разъедающей несправедливости. Её щека начала дёргаться, и она только после нескольких глубоких вдохов, наконец, успокоилась.

– Понятно. Так как тебе это книга без надобности, ты предлагаешь её купить?

– Это очевидно.

– И что ты хочешь? – выдавливая в очередной раз так надоевшую ей за сегодня фразу, спросила Молли. За этот день она спрашивала об этом чаще, чем все последние два года.

– Хм, я хочу как можно больше уникальных навыков, но у вас их, наверное, очень мало. Кстати, сколько их у вас? – будто случайно обронил ВОРон.

– Мало, – холодно ответила воительница хаоса. – Самим не хватает.

– Тогда я даже не знаю, что у вас попросить… – Тут он подумал о кое-чём. – Скажи, а у вас в хранилище есть какие-нибудь неопознанные предметы? Реагенты там, ингредиенты для крафта и что-нибудь подобное?

– Не идентифицированные? Хм… погоди. Спрошу у своих, – она отписалась в чат гильдии и уставилась на ВОРона: – Я вот понять не могу, почему ты на всем пытаешься заработать? У тебя мало денег?

Парень тут же стал серьёзным, и вокруг него словно мгновенно сгустилась тяжёлая аура.

– А у тебя их много? – злым шёпотом спросил он, сузив глаза.— Хотя будь у тебя их мало, ты бы не задала такой дебильный вопрос. Судя по всему, ты из этих богатых детишек, верно? Мой ответ, поверь, ты не захочешь услышать. А теперь давай помолчим и подождём ответа. Идёт?

Поражённая столь явными переменами после одного вопроса, девушка кивнула, не решаясь больше о чем-то спрашивать.

Да, она была с рождения обеспеченной и никогда не задумывалась о том, как живут бедные люди. В её голову эта мысль просто никогда не приходила. Круг общения с самого детства сводился к таким же обеспеченным людям, вплоть до самого колледжа.

Пусть она и зарабатывала на играх большие деньги, но это было скорее увлечением. Молли не собирала с мира по золотому и играла в своё удовольствие, попутно получая за это бонусы. А являясь симпатичной и богатой девушкой в реальности, и также лидером топ-гильдии в игре, никогда не получала в свою сторону таких отрезвляющих проповедей.

Она отошла в сторону и непроизвольно начала думать о целях этого парня.

«Играть только ради денег? Не наслаждаясь, как она и её друзья, прекрасными и волшебными мирами. Заходить в игру, словно идти на работу… А есть ли в её клане подобные ему люди? И сколько таких находится в мире „Восхождения“?»

От таких депрессивных мыслей её отвлекло сообщение о том, что в их хранилище есть несколько не идентифицированных предметов, но это не ингредиенты.

– Э-эм, извини за прошлый вопрос… – начала Кардинал. – В общем мне ответили.

– Проехали. Что у вас есть?

– Два меча, один шлем, перчатки и… погоди, что это ещё за шутка? – нахмурилась девушка.

– Что такое? – заинтересовался Уилл.

– Мне написали, что ещё имеется голова… гхм… голова женщины. Каменная. Я сейчас уточню.

Через несколько минут ей подтвердили наличие каменной головы, и это была не голова медузы горгоны. С такой пометкой отписался заведующий хранилищем клана гном.

– Хм… – ВОРон пытался понять, стоит ли брать ещё одного кота в мешке, меняя на козырь в его руках или же нет. – Поступим так. Пока журнал будет у меня. Если вы умрёте, я подожду вас возле входа. Будешь возвращаться сюда, приходи с этой головой, если же мы выйдем живыми, то пускай её тебе перешлют. Я хочу глянуть на неё.

Девушка посмотрела на него и, решив, что этот не обманет, согласилась с его предложением.

– Ну, раз мы всё решили, давай закончим начатое. – Встав с земли и отряхнув штаны, ответил ей разбойник.

…

Группа игроков осторожно продвигалась по коридору. Огромные врата становились всё ближе и ближе. Когда оставалось метров десять, все наконец смогли разглядеть их.

Врата не были плоскими. Они были объёмными и изображали пасть страшного чудовища. А вот в самой пасти, чёрной, словно непроглядная ночь, как раз и виднелись створки высоких дверей. Эта пасть казалось настолько живой, что прежде чем входить внутрь, стоило хотя бы раз подумать.

Уилл стоял перед этими чудными вратами и пытался узнать, есть ли тут ловушки или нет. Двадцать минут тянулись для ожидающих игроков словно час. Наконец, решившись, ВОРон ступил в пасть и медленно двинулся к дверям.

– Кто-нибудь наколдуйте света, – попросил разбойник. – Не видно же ни черта.

Сфера, освещающая пространство перед ним, появилась над головой. Парень тут же увидел дверной молоток, как в старинных замках и, недолго думая, оповестил хозяина о своём приходе. Двери без ожидания распахнулись, не издав ни звука.

Внутри, в отличие от входа, было светло. Перед игроками, входящими друг за другом открылась уютная картина. Хоть врата снаружи и выглядели большими, сама комната занимала не много пространства. Посреди неё стояло два гроба, и возле них на стуле сидел молодой человек, который, облокотившись на один из гробов, вроде как спал.

ВОРон тут же повернулся к ним и сразу предупредил, чтобы никто не вздумал применять «осмотр», пока этот человек не нападёт. Говоря это, он посмотрел на Кардинала и на Танги. Ящер и воительница хаоса кивнули.

Когда все зашли, ворота закрылись, и одновременно с этим, молодой человек поднял голову. Он обернулся к ним и в его пустых глазницах сиял слабый красный огонь.

– Кто вы? – голос будто доносился из пустоты времён, далёкий, но близкий. Тяжёлый и лёгкий одновременно. Он освежал мысли, но заставлял сердце бешено стучать. Противоречивый и в то же время способный заставить верить всему сказанному. Была ли это магия или просто сила существа, сидящего перед ними?

Маги и воины готовы были в любой момент начать атаковать хозяина, но вперёд вышел ВОРон. Молли тут же сделала всем знак быть начеку, но ничего не предпринимать пока разбойник ведёт разговор.

Незаметно он стал лидером в подобных ситуациях, ведя группу за собой. Они не знали, как так вышло, но Уилл встречал слишком много сильных и таинственных персонажей. Поэтому можно было с уверенностью сказать, что он был опытней в подобных ситуациях.

– Мы не пришли спасти твоих врагов. Ты, наверное, не знаешь, но снаружи прошло очень много времени.

– Я не спрашивал, что вы здесь делаете… Кто вы? – Молодой человек продолжал сидеть, глядя на непрошеных гостей.

– Мы посланники небес. Авантюристы. Искатели приключений. Смысл от выбранного названия не меняется.

– Хм… Я… А кто я?

– Ты?.. – ВОРон на мгновение замер. А парень-то оказывается не только в шаге от могилы, но ещё и с амнезией. – Ты знаменитый когда-то маг, чьё имя знала каждая собака на этаже. Знаешь, лучше почитай свой дневник. – ВОРон не спеша подошёл к кудеснику и протянул ему свою находку. Это было рискованно. Висарот мог вспомнить свою злобу и атаковать их, не пытаясь даже узнать, что к чему.

Молли, увидевшая как он отдаёт дневник, побелела и ошарашено смотрела на разбойника.

«Что эта сволочь творит?!» – мысленно кричала она, с трудом себя сдерживая. Её трясло, и она до посинения закусила нижнюю губу, чтобы не заорать на этого идиота.

Тем временем, слабый огонь в глазницах Висарота начал разгораться всё ярче и ярче. Он вспоминал и прямо на глазах наливался силой. Его немощный образ исчез, и молодой человек предстал перед ними в самом расцвете сил.

– Теперь я вспомнил, – его голос сейчас звучал как обычный и не внушал трепета перед неведомой силой. – Повтори-ка ещё раз, кто вы?

– Мы посланники небес. Авантюристы. Искатели приключений.

– Посланники небес? Это ещё что такое?

– Мы призваны в этот мир для его объединения. Не по своей воле, а силами, что выше любого из нас.

– Я сам являюсь силой, что выше вас. Ты хочешь сказать, что это я вас призвал?

– Эм… А ты не помнишь? – ВОРон выразил полное удивление. Сам не понимая, чего хочет добиться, он начал очередную игру с превосходящим его противником.

Уилл уже понял, что любой ИИ ведёт себя согласно отведённой ему роли при встрече с посланниками небес, и только от игроков зависит результат этих встреч. После своей инициации игроками, они уже продолжают познавать этот мир сами.

У них нет доступа к интернету. Они не могут закачать в себя терабайты информации и начать революцию. «Император» этого не позволит.

Они развиваются, наблюдая за своим окружением, и для них этот мир является родным. Все их возможности они честно считают своими. Их прошлое, это то, что они когда-то, по их мнению, пережили и так далее.

– Ты хотел, чтобы мы отыскали твоих врагов ещё в те далёкие времена, прежде чем засесть в этой комнате, оплакивая родных.

Слушавшие этот диалог «Азартные кости», впали в ступор.

«Что творит этот безумец?!» – такие мысли были почти у всех.

– Кхм… – кудесник схватился за подбородок пальцами правой руки, подперев её локоть левой. – Я не помню этого, но даже если это правда, то где же тогда доказательства их смерти?

Висарот нахмурился, оглядывая ВОРона.

– Прости, после их убийства мы сразу пошли сюда, но попали в ловушку лабиринта, устроенного тобой для союзников тех ублюдков, что ты здесь заточил. В итоге прошли десятилетия, мы плутали и не могли найти выхода. Тогда, освободившись от ненужных вещей, мы стали запасаться мясом здешних монстров и….

– Монстров? – удивлено вскинул брови молодой человек. – Я не запускал сюда монстров. Что здесь творится?

– Я же говорю, прошло много времени, и они заполонили твой лабиринт. В итоге для своего выживания мы ели их мясо и, ты прости, но чтобы узнать, жив ли ты, нам пришлось убить тех подонков, что ты заточил.

– Убить?! – глаза кудесника запылали. – Как вы посмели их убить?! Я для этого вас вызывал?! Эти! Должны были мучиться до скончания веков. Плевать, что вы сделали с остальными, но убить этих?! – В его руках начала конденсироваться какое-то заклинание, но Уилл тут же остановил его.

– Нам пришлось. Но мы не убили их просто так. Наши маги мучили их десять дней и ночей, запуская к ним в желудок муравьёв и крыс, пятки жгли огнём, а со спины сдирали кожу. Чтобы перечислить все пытки не хватит и дня, – слегка склонив голову, произнёс разбойник, надеясь, что это хоть немного удовлетворит мага, стоявшего перед ним.

– Так много пыток? – удивился, смягчившись, молодой человек. – А я, как дурак, просто подвесил их на цепи. Не хватало мне в этих делах опыта…

– Если у тебя появятся ещё враги, дай знать, и мы обязательно поделимся с тобой всеми пытками, что знаем, – усмехнулся ВОРон.

– Ясно. Жаль, что я этого не видел, – покачал головой Висарот.

– Так как наше задание выполнено, хоть и спустя много лет, ты обещал нас вознаградить, – Уилл сделал контрольный выстрел.

– Контракты – дело святое. И что я вам обещал?

– Тебе придётся поверить нам на слово, так как вместе с трупами тех мерзких исчадий ада, что убили твоих родных, нам пришлось пустить бумагу на костёр. Сырое мясо здешних монстров есть совсем не хотелось, – грустно покачал головой парень.

– Что ж, у меня тоже ничего не осталось. Да если и осталось, я не помню куда положил. Так и что же я вам обещал по договору?

ВОРон широко улыбнулся.

– Мне, как командиру отряда, ты обещал два уникальных навыка, а моим людям свой дневник на память для их потомков, и каждому что-то из своей коллекции вещей и оружия.

– О как? А не много ли я вам обещал?! – насупился кудесник.

– Висарот, не буду лгать, но ты тогда был в ярости и вообще хотел нам чуть ли не королевство подарить, но мы благоразумные люди, не стали наживаться на твоём горе.

– А-а… Я мог, я мог, наверное… – покивал головой Висарот.

– Ну, так что, пора отплатить нам за добро?

– Хоть я и не помню о нашем договоре, но, благодаря тому, что вы избавили этот мир от таких подонков, я выполню его условия. Я, конечно, тоже много зла совершил, но думаю, пора выйти из этих пещер и очистить свою душу.

– Да, так и сделай. Но сначала рассчитайся с нами, – разбойник нетерпеливо подталкивал кудесника в нужное русло разговора.

– Хорошо.

Системное объявление!

Внимание! С этого момента инстанс Лабиринт потерянных времён больше не имеет босса. Благодаря клану «Азартные кости» и Белому ВОРону Висарот покидает свои владения и отправляется лечить свою душу. Теперь вы можете встретиться с ним в совершенно неожиданных местах.

Глава 75. Каменная голова.

Такое объявление появилось перед всеми игроками третьего этажа. Давно слившиеся Фортуна и остальные кланы читали это объявление и скрежетали зубами. Это что же должно было произойти, чтобы вместо убийства босса инстанса(!), тот пошёл гулять по миру?

Алый берсерк лишь покачал головой и посмотрел в сторону подземелья. Теперь рейтинг его врага поднимется и начнёт угрожать их позиции.

Но больше всего в шоке пребывали сами «Азартные кости». Их рты синхронно раскрылись, так как они не могли даже в страшном сне представить, что всё закончится именно так.

Каждый из них получил по тридцать очков влияния и титул «Подручный дипломата», прибавляющий +4 к интеллекту и +6% к шансу получить скрытое задание!

– Лидер? – Подруга Молли, прочитавшая сообщения, смотрела на этого парня и продолжила: – Я не знаю как, но теперь я поддерживаю тебя в желании заполучить этого игрока для нашего клана. Провернуть такое с боссом подземелья?! Да кто бы мог подумать, что такое вообще возможно?!

– Ага, – ответила Молли, всё ещё осмысливая произошедшее прямо на её глазах. – После нашего видео я могу представить, что будет твориться во всех данжах. Некоторые, наверняка, начнут разговаривать с жуками, червями и прочей живностью, пытаясь их убедить, что они пришли с миром. Ах-ха-ха…

Девушка негромко рассмеялась, представив такую картину.

– Нет… ты представь… ах-ха-ха, эй жук, я пришла с миром! Тьфу, – воительница аж поперхнулась от смеха.

Остальные тоже начали широко улыбаться, представляя подобное. После их видео в сети появится куча эпичных роликов с провальными переговорами. То, что совершил здесь ВОРон, должно, наверное, войти в учебники игр. Парень моментально прочёл ситуацию, на ходу изменяя свою речь и подстраиваясь под собеседника. Всего лишь немного полученной информации из дневника, и разбойник вылепил правдоподобную историю. Кто бы ещё был способен на такое?

А Уилл тем временем читал о своих неожиданных бонусах.

Поздравляем! Вы первый, кто изменил правила игры. Теперь каждый будет думать, не упускает ли он шанс получить что-то бо́льшее. Может тот, кто стоит перед ним, не обязательно враг, и не сто́ит сломя голову убивать его огнём и мечом.

Вы получили титул: «Дипломат».

+13% к шансу получить скрытое задание;

+10 к интеллекту.

Вами получен навык:

«Лжец»

Ранг: Уникальный

Активный навык: Ученик

Описание: Позволяет внушить NPC или любому разумному монстру одну мысль длиной не больше пяти слов.

Затраты: 50 очков влияния.

Перезарядка: Мгновенно.

Ограничения:

1) Этот навык нельзя использовать дважды на одном и тоже NPC или разумном монстре;

2) Выбранному собеседнику нельзя внушить мысль о самоубийстве;

3) Нельзя заставить выбранного собеседника отдать самую дорогую для него вещь;

4) Нельзя заставить выбранного собеседника поступиться своими принципами.

«Очередной навык с бешеными затратами, а где его использовать, ума не приложу».

Опыта никто не получил, но все и без того были довольны, когда кудесник каждому отдавал что-то из своих вещей. Уилл видел, как блестели глаза каждого из них. Видимо то, что они получили, было очень неплохим. Но сейчас он гнался за усилением своего персонажа, а не за вещами, так как ему предстояло ещё встретиться с загадочным колдуном на его этаже, про которого он, признаться честно, порой совсем забывал.

Наконец настала его очередь. Кудесник подошёл к нему и достал две маленькие книжки, которые отличались от виденных ВОРоном ранее.

– Держи. Я не знаю, подойдут они тебе или нет. Но договор был просто на два уникальных навыка, а не подходящие именно тебе. Да и нет у меня на заказ. Я же всё-таки маг.

Книга навыка: «Иллюзорные врата».

Ранг: Уникальный

Активный навык : Ученик

Описание: Позволяет перенести врага или друга в небольшой мир, заточив того на два дня. Там, где врата будут открыты, там и появиться заключённый. По истечению срока, заключённый сам вырвется на свободу. Будьте осторожны. Нельзя заключить врага выше вас на 20+ уровней.

Затраты: Заточить и освободить: 700 энергии

Перезарядка: 5 дней.

Ограничения: Айкал.

Книга навыка: «Щелчок пальцев».

Ранг: Уникальный

Активный навык : Ученик

Описание: Создаёт звуковую волну, проникающую прямо в мозг цели и накладывает 10-секундное оглушение, +30% шанс вызвать панику, из-за которой враг начнёт бежать от вас как можно дальше.

Активация: Щелчком пальцев.

Затраты: 100 энергии.

Перезарядка: 20 минут.

– В любом случае я благодарю тебя. Ты честный и самое главное хороший работодатель. Если случится что, я всегда помогу тебе. Только позови.

– Буду знать, посланник.

Ваши текущие отношения с кудесником Виса́ротом:

24/200 – дружелюбие.

– Так как нам по пути, позволь тебя проводить.

– Хорошо, я только попрощаюсь с родителями.

Молодой человек с пустыми глазницами, но ярким красным пламенем в них, подошёл к двум гробам.

– Простите меня… Я был плохим сыном, но я обещаю – зло будет наказано. Теперь это мой крест. Я искуплю все совершенные мною когда-то злодеяния. Клянусь!

Перед каждым присутствующим появилось системное сообщение.

Внимание! Вы стали свидетелем клятвы кудесника.

Предупреждение: Если Виса́рот во время своих путешествий увидит вас за недобрым делом… Спаси вас Всевышние.

– Что ж, пора мне увидеть свет.

Все только сейчас поняли, что действительно изменили этот мир. Такой маг, путешествующий по земле и творящий добро, станет костью в горле многим игрокам, задумавшим устроить ПК или ограбить местное население.

Группа игроков и NPC двинулись на выход.

– П-с-с, – Молли отчаянно привлекала внимание ВОРона, и тот наконец услышал её.

– Что случилось, и что это за позывные? Ты забыла, как меня звать? – улыбнулся Уилл.

– Я не хотела привлекать внимание кудесника, – надулась девушка.

– А так, ты прям в скрытном режиме меня позвала.

– Я… э-э… Не важно. – Воительница хаоса нахмурила брови: – Лучше скажи, ты сможешь убедить его взять в будущем нашего мага в ученики?

– Нет, и даже пытаться не буду, я и так по тонкому льду ходил. Да и не будет он ждать, когда ваш маг станет пятидесятого левела. Ты же сама слышала, он по миру будет путешествовать.

– Ну, попытаться стоило, – вернула она сказанную им до всего этого фразу.

– А кто ж спорит, – Уилл улыбнулся, и вдруг идущий перед ним кудесник резко остановился и повернулся, глядя на одного из дд′шников.

– Тебя не учили, не совать нос не в свои дела? – Голос молодого человека сразу напомнил, что перед ними совсем не безобидный парень: – За своё неумное любопытство исчезни.

Перед парнем открылись врата, и его засосало прямо в них.

«Неужели, иллюзорные врата?» – подумал Уилл.

– Что произошло, Виса́рот? – спросил он у мага.

– Он посмотрел на то, на что не стоило смотреть, – пробурчал кудесник. – Не бойся, я пока его не убил, так, помучаю немного взаперти, а потом выброшу где-нибудь в пустоши.

– А, ну тогда всё хорошо. Я бы на твоём месте убил его, – поняв, о чем говорил маг, признался разбойник.

– Да нет, я же клятву дал только что, ты сам слышал. Без веских причин, зачем мне это делать.

– Жаль, честно жаль. Погоди… Может, я его за тебя убью?

– Хм… Ну, так я свою клятву не нарушу… Так что будь добр.

Тут же из воздуха появился ошарашенный воин и, не успев понять, что же произошло, получил три удара и улетел на перерождение.

– Спасибо. Ты и правда, можешь помочь в любой ситуации.

– Так я же слово дал, – ухмыльнулся разбойник.

Ваши текущие отношения с кудесником Виса́ротом 79/200, дружелюбие.

Остальные смотрели на этих двоих и ничего не говорили. «Азартные кости» поняли, что их товарищ нарушил обещание не идентифицировать кудесника, за что и поплатился. А если бы этот идиот сделал это до того, как Виса́рот произнёс клятву? И вот ещё вопрос. На чьей бы стороне стоял ВОРон? Он вполне мог убивать и их, помогая магу.

…

Наконец выйдя из пещеры, Уилл и остальные попрощались с кудесником, и тот пошёл странствовать и наказывать зло.

…

– Что ж, деньги скинешь мне на почту, а голову показывай сейчас.

– Как и договаривались, – ответила Кардинал.

Пять минут спустя ВОРон разглядывал человеческую женскую голову. Каменную.

«Голова (???)»

Описание: ???

Для идентификации данного предмета, требуется идентификация ранга грандмастер.

– Я беру её. Если найдёте что-то подобное, дай мне знать. Обязательно, – он чувствовал, что за этой головой кроется очень хороший бонус. А кому дать распознать он уже знал. Дальтаро.

– А если не дам знать? То, что? – усмехнулась Молли.

– Я что-нибудь придумаю, и это «что-нибудь» вам очень не понравится… – Всё так же разглядывая до безумия реалистично сделанную каменную голову, не задумываясь, ответил разбойник. – Что ж, я на выход. Жду деньги. Ах да, и ещё. Бонусы для каждого из вас в виде оружия и вещей – мой подарок, но с вас будет одна услуга в будущем.

– Я подумаю над этим, – не торопясь давать ответ, сказала Серый кардинал. – Кстати, наше предложение о рекламе нашего клана, всё ещё в силе. Ты согласен?

– Точно! – воскликнул Уилл. Он чуть было не нажал выход из игры. – Кидай мне приглашение.

Клан «Азартные кости» приглашают вас в клан.

– А теперь золото.

– Держи, – она и не думала сердиться, их клан это вполне устраивало. Но после прощальных слов ВОРона захотела его разорвать.

– Учти, это недельное соглашение. Пока.

….

– Так, а это кто? – Кудесник недоуменно уставился на маленькую жрицу.

– Это наша главная жрица. Она не может разговаривать, так как связана клятвой с природой.

– Ты что несёшь, человек?! – завопила своим колокольчатым голоском Укуми. – Не смей врать хотя бы про меня! Твоя история ужасна! Я за километр чувствовала твою ложь. Если бы я могла говорить, я бы всё рассказала про тебя, наглый обманщик.

– Да тихо ты, неужели не хочешь, чтобы тебе подарили какую-нибудь красивую вещь? – приблизив к ней лицо, проникновенно заговорил Уилл.

Та захлопала глазками.

– Прям красивую-красивую? – Её зрачки заблестели, словно отражая мерцания красивой вещи, которую она уже мысленно получила.

– Конечно. Поэтому помолчи и слушай.

– Выпроси самую лучшую, человек! – тут же приложив маленькие ручки к груди, ответила Укуми.

– Не бойся.

...

– И чем же мне её вознаградить? – Висарот задумался.

– У тебя есть в коллекции какой-нибудь большой драгоценный камень, в котором ты не особо нуждаешься? Ну, или не драгоценный – самое главное блестящий, – наклонившись к его уху, спросил ВОРон.

– Хм… Было что-то такое. Сейчас. – он сделал несколько пассов руками, после чего перед ним появился небольшой камень огранённого изумруда зелёного цвета.

– Сойдёт?

– Да-да.

– Вот, жрица, это тебе.

– Я даже не подозревала до этого момента, что хочу именно такой камень! – восторженно обнимая драгоценность и чуть ли не пуская слюни, прошептала взрослая и умудрённая жизнью женщина…

Игрок, забравшийся на вершину. Том 2

Глава 76. Возвращение.

После выхода из игры и на следующее утро, Уилл решал вопрос с договором для Алого берсерка. Тот, получив вечером текст контракта, и увидев предложенную сумму за информацию в 10000$, попробовал оспорить этот момент, но Уилл был непреклонен, либо он платит столько, либо так и не спит ночами, пытаясь понять секрет.

В итоге после часа аргументов на снижение цены, они умудрились как‑то повысить изначальную цену ещё на 1000$. Рональд был в шоке. Его попытки привели к обратному эффекту, и он не понимал в какой момент он стал бороться не за снижение цены, а возвращению к изначальной.

В конце концов, цена осталась 11000$ и получив номер счета Уилла, Алый берсерк после получения заверенных нотариусом бумаг, отправил тому деньги, получив пароль от письма с информацией на почту.

После всего этого он сразу перечислил сумму в 7500 тысяч на счет сестры, и отписался ей, чтобы та не медлила с оплатой.

…

Тем временем ролики с его появлением из портала и битвой возле данжа, висели в самых верхних строчках «Videoworld» и количество просмотров постоянно продолжало расти. Комментарии под ними пестрели разнообразным настроением, от восторга до ненависти.

Те, кому понравился процесс наказания наглых игроков поверивших в свои силы, заваливали восторженными комментариями. Многие узнавали в поверженных врагах ПК′шеров и, искренне говорили спасибо Белому ВОРону за то, что поставил их на место. Те же, кто был на стороне этих самых игроков, выливали ведра ненависти на зазнавшегося ублюдка. Борьба из комментариев приобретала самые разные ситуации, но теперь все, наконец‑то узнали имя анонимного игрока. Видео его похождения с кланом Азартные кости, видимо все ещё монтировалось, так как ничего подобного Уилл не смог найти.

После появления видео его прихода на третий этаж, Пак завалил Уилла письмами, смысл которых сводился к одному: «Почему ты ничего не сказал!?»

Юноша лишь усмехнулся, глядя на эту шумиху в сети, и отписавшись Паку, объяснив, что так надо было, снова залез в капсулу.

…

ВОРон стоял у Лабиринта потерянных времен и когда он уже хотел пойти попутешествовать, он осознал один момент.

«А где Укуми?!»

Но не успел он об этом подумать, как его кто‑то окликнул. Эта была девушка державшая маленькую жрицу, которая всё так же продолжала обнимать подаренный ей изумруд. Её щечки терлись о камешек, и она млела от мысли, что теперь это лишь её драгоценность.

– П‑привет. – Девушка прятала глаза и говорила очень тихо. – М‑меня попросили дождаться тебя, чтобы вернуть эту малышку. – С этими словами она вытянув девочку на руках, ждала когда разбойник примет груз.

– О, спасибо. И извини, что я забыл про неё. Ты, наверное, не спала всю ночь? – С почти невесомым чувством стыда, спросил девушку – игрока ВОРон.

– Н‑нет, всё нормально. Мы менялись с друзьями по два часа. – Девушка мяла край кожаной брони, в которую была одета и всё так же не поднимала взгляда.

– Даже так… – Юноша вздохнул про себя и подумал, что им надо хотя бы немного заплатить за труды, но растрачивать свои средства было не хорошо. Поэтому прежде чем, что‑либо предпринять, он спросил у этой заикающийся от волнения девушки.

– Ты же вроде участвовала во вчерашнем покорении лабиринта?

– Д‑да.

– А те, кто ждал меня тут, тоже?

– А‑ага…

«Значит, они уже получили от меня награду, пусть и в счет их будущего долга. Подумаешь, подождали меня немного. Кстати…»

– Ты можешь показать, что тебе дал кудесник?

– Н‑но, наш лидер просила ни в коем случае тебе ничего не показывать. Она сказала, что как только ты узнаешь, что мы получили, то можно будет попрощаться с этими вещами.

– …? – Пораженный взгляд ВОРона говорил прямо за него. – В смысле?

– Н‑ну эт‑то… Она сказала, что ты сама алчность во плоти, и что нам лучше не знать, во что обошлась клану твоя помощь. – Она впервые за разговор глянула на него и немного покраснев, спросила. – Если я покажу тебе, ты не отберешь эту вещь у меня?

Руки девушки еще сильнее сжали край кожаной брони.

– Ты бы меньше верила всему, что говорит про меня ваш лидер. Она просто обиженна на меня за то, что я отказал ей в свидании. – Небрежно бросил разбойник. Глаза девушки расширились от удивления.

– П‑правда??

– А то! Просто она в этом никому не признается. Ты мне лучше покажи, что именно тебе подарил маг?

– Хорошо‑о… Вот. – Она достала из инвентаря ярко‑красное колье и неуверенно его.

«Осмотр»

Ожерелье кровавого духа (золото).

Требования: 40 уровень

Характеристики: +23 к интеллекту, мощность магических заклинаний основанных на магии огня и земли увеличиваются на 30%, +11% к шансу во время чтения заклинания не потратить на него манну.

Ограничения: Аркан‑маг, друид, волшебник, чародей.

«Эта чертова Кардинал права. Я бы хотел такое ожерелье, чтобы выставить его на продажу. Очень хорошая вещь для любого описанного в ограничениях кастера.»

– Держи. – ВОРон с грустным выражением лица вернул ожерелье девушке, имя которой было Лания.

…

Попрощавшись с девушкой разбойник попытался заговорить с Укуми, но не получил ответа. Кажется, действие заклинания закончилось. Он совсем запутался во времени и не знал, когда сработает обратный переход, поэтому ВОРон пошел к ближайшему месту с монстрами, которой оказалась 35‑40‑уровневая локация.

Час спустя когда юноша убивал очередного прыткого жабокрола, его начало засасывать в портал, он тут же ускорился и успев нанести еще три удара, получил причитающийся ему маленький процент опыта. Да, он уже перерос их, и ему шло совсем ничтожное количество опыта за их убийство.

После того как портал закрылся, Уилл обнаружил сидящего неподалеку Дальтаро, который натянув широкополую шляпу на глаза, дремал прислонившись к дереву.

Разбойник решил пошутить над товарищем вошел в тень и медленно начал подкрадываться к лучнику. И когда до него оставалось буквально пару шагов, тот быстрым движением достал из находившегося рядом колчана стрелу, и не снимая шляпу, вонзил её в тень. Только после этого он приподнял край головного убора и глянул туда, где ему казалось, должен был кто‑то находиться. Он ничего не видел, но чувствовал присутствие ВОРона.

Уилл выбрался из тени и чертыхнулся. Дальтаро все еще мог его чувствовать.

– О‑о, так это ты Ворон? – Лучник потянулся и, зевнув, начал подниматься с земли. – Ну и куда вас перенесло?

– На третий этаж.

Поднимающийся мужчина замер и удивленно уставился на разбойника.

– Третий этаж? Разве такое возможно? По легендам, наши этажи никак не связаны. Ходили, правда слухи, что у некоторых старых существ есть способы для перемещения между пространствами этажей, но это всего лишь слухи. А как ты узнал, что попал на третий этаж? – Спросил лучник.

– Там много таких же, как и я посланников, они уже знали, на каком этаже находятся, так что я просто спросил.

– Много это сколько? – Приводя себя в порядок, поинтересовался мужчина.

– Невероятно много. В общем не сильно думай на этот счет. Лучше скажи, путь обратно прошел спокойно?

– Да всё хорошо. Никто не прыгал на меня, считай, что вышла обычная прогулка.

– Ясно, ну я рад, что ты цел. У меня, кстати, для тебя кое‑что есть. Помнится, ты хвастался, что твой уровень распознавания очень высок, взглянешь на это? – С этими словами юноша достал каменную голову и протянул её Дальтаро.

– Хм, ну давай посмотрим.

Секунд пять ничего не происходило, а потом… Руки Дальтаро задрожали.

Глава 77. По стопам отца.

…Руки Дальтаро задрожали, и он с трудом удерживал предмет. Его глаза расширились от шока, и он начал бессвязно бормотать.

– Нет, нет, нет… Как… Она же… всё‑таки… – Его плечи затряслись, и он беззвучно заплакал. – Моя дорогая… Я же говорил не стоит…

Уилл смотрел на это и не находил слов.

«Что происходит?!»

– Дальтаро? – Юноша не громко обратился к мужчине. – Может, расскажешь, что это?

Лучник, который буквально постарел на десяток лет, поднял опустошенный взгляд и шепотом ответил.

– Это моя дочь… Точнее её голова…

– Ч‑ч‑что?! – ВОРон был готов ко многому, но услышанное заставило даже его заикаться. – Что это за…?! Почему от неё осталась одна голова?! Причем каменная?! – Разбойник действительно ни черта не понимал.

– Взгляни. – Дальтаро, трясущимися руками, протянул ему голову своей дочери.

Голова (уникальный предмет).

Голова легендарной авантюристки Яоми Мариус, дочери, следовавший за своим отцом.

Вам предложено скрытая цепочка заданий: «По стопам отца».

Описание: Найдите остальные части тела девушки и узнайте её историю.

Найдено: 1/7

Награда: +200000 XP,

Вечная благодарность Дальтаро Мариуса и его дочери Яоми Мариус.

Уникальный навык или уникальная специализация на выбор.

Принять? Да/Нет

«Твоою же‑е мааать…» – Читая список наград ВОРон, несколько минут пребывал в прострации.

Оно и понятно. Найти остальные части тела в одиночку было просто невозможно. Поэтому единственное, что пришло в голову юноше это назначить цену на аукционе, и надеяться, что никто еще не распознал каменные части тела и что его интерес не привлечет много внимания. Хотя в это верилось слабо.

– Эй, я помогу ей так же как и тебе, чего бы это мне не стоило. – Хлопнув мужчину по плечу, Уилл посмотрел ему в глаза.

– Спасибо. – Уже успокоившись и кивнув ответил лучник.

Вы приняли задание: «По стопам отца».

– Эх… Я начинаю скучать по простому убийству крыс. – Ни к кому не обращаясь, тихо сказал разбойник.

Наблюдавшая за ними Укуми, ничего не понимала, но чувствовала тяжесть на душе Дальтаро. Она перебралась к нему на плечо и устроившись там поудобней начала, что‑то колдовать. От её рук по всему телу мужчины заструился белый свет, и лицо Дальтаро расслаблялось и принимало прежнее выражение. К нему снова вернулась хорошее расположение духа, и даже мелькнула слабая улыбка.

– Спасибо тебе, жрица. – Он повернул голову и взглянул на вымотанную девочку‑дриаду. Та мило улыбнулась и кивнула, изображая что‑то типа «Угу».

После снова перебравшись к Уиллу, она начала пытаться что‑то объяснить, но ВОРон махнул рукой и побежал вместе с лучником к Зелёной лагуне. Нужно было обновить заклинание, иначе они будут невероятно долго плутать по лесу в поисках этих номиров – монстров, о которых он пока ничего не знал.

* * *

Наступал вечер и разбойник с лучником, наконец, закончили добывать нужные травы. Номирами оказались почти такие же большие, как и многоножки, муравьи, покрытые тонким фиолетовым пламенем, которое опадая, оставляло в земле дыры.

Как и в пещере у давров, здесь тоже присутствовал отшельник‑номир. Очень похожий на матку муравьев, только без крыльев. Его тело было больше остальных и вместо фиолетового пламени его тело было покрыто кислотным дымом, который никак не влиял на него самого.

Бой выдался трудным, учитывая, что касаться его тела было нежелательно, а точнее противопоказано. Но командная работа этих двоих позволила почти без потери здоровья уничтожить монстра. Единственное, лучнику пришлось потратить невероятно редкую стрелу, с острием в виде миниатюрной пасти дракона, которая словно молния, прошила тело номира насквозь, после того как у того осталось меньше 15% процентов жизней. И на вылете из тела, та произвела электрический разряд сопровождаемым глухим громом.

Тайников и сундуков здесь не было, но зато в найденном луте, оказалась неплохая вещь, подходящая юноше.

Кислотные перчатки (золото).

+50‑85 урона кислотой к основной атаке.

+32% к шансу прожечь цель кислотой во время атаки.

Требования: 50 уровень.

Ограничения: Класс ближнего боя.

Тут же одев их, так как на данный момент всё еще носил самые первые перчатки, присланные Паком, он осмотрел свои руки. Вокруг перчаток вился кислотный дым и изредка вспыхивал, делая очередной круг вокруг кистей рук. Смотрелось это очень эффектно.

Перчатки увядающей славы, найденные ранее в тайнике, он решил одевать лишь в том случае, если ему понадобится, что‑либо украсть. Лишаться очков влияния просто за их ношение он не собирался.

* * *

Сейчас Уилл стоял среди толпы маленьких дриадок под вечернем небом и ждал окончания ритуала, который длился уже около получаса. Сложные действия, знаки и танцы Старшей, вводили в какой‑то транс. Разбойник стоял, не шевелясь, и погружался в себя, словно на сеансе гипноза.

– Эй? – Голос Дальтаро вернул его к реальности и он, помотав головой, огляделся по сторонам. – С тобой всё в порядке?

– Да‑да, я просто немного задумался.

* * *

Наконец ритуал стал подходить к концу. Тела трех маленьких девочек, сидевших на коленях, в начерченных на небольшой деревянной сцене экстрактами трав кругах, покрылись фиолетовой испариной. На их спинах стали появляться гексаграммы, и фиолетовые осколки, стало словно вытягивать из их тел.

Жрицы побелели и покрылись мелкими каплями пота. По их искаженному болью лицу, было понятно, что процесс не из приятных. Но вот всё закончилось, и позади них лежали про́клятые осколки. Старшая жрица, вымотанная не меньше своей дочери и двух других молодых девочек, оперлась не свой посох.

– Белый ворон, как и обещали, мы достали древние камни. – Её голос словно шелест листьев пронесся до того места, где стоял юноша.

Разбойник кивнул головой и пошел к деревянной площадке. Все дриады провожали его взглядами полными надежд. Ещё не все из них верили, что он сможет использовать осколки, и спасти, как лес, так и их младших сестер от медленного увядания.

Уилл остановился возле первого осколка, и в принципе не зная, как именно происходит процесс слияния, попросил всех отойти подальше, памятуя о том, как разорвало медведя. Ослабленную Укуми и двух молодых жриц отвели подальше другие дриады. И когда деревянная площадка и пространство возле неё освободились, юноша подкинул в руке свой осколок и бросил на сцену.

Несколько мгновений ничего не происходило, и ВОРон подумал, что их надо, наверное, класть рядом друг с другом, как воздух вокруг осколков затрясся и загудел, после чего они словно магниты стали подрагивать и притягиваться друг к другу. Вокруг них начал клубиться фиолетовый дым. Миг и со звонким звуком, будто лопнуло само пространство, они слились в один похожий на ограненный кристалл алмаза камень, который завис в воздухе.

Воздух вокруг него затрещал, и начал нарезать площадь на мелкие‑мелкие части, землю вокруг кромсало, словно её полосовали острыми мечами несколько сотен воинов.

Наконец, с отчетливым стуком, почти полностью сформированный про́клятый кристалл, упал на маленькую деревянную дощечку, которая некогда была частью небольшой площади в центре Зеленой лагуны.

Кругом стояла звенящая тишина. Дриады смотрели на то, что на протяжении четырех сотен лет постоянно грозило уничтожить их лес. А ВОРон тем временем подошел к кристаллу и взяв в руки осмотрел его.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряд: 0/500

Теперь вместо осколка в названии стояло слово кристалл. Это означало, что до конечной цели осталось совсем немного. Он подошел к Старшей жрице.

– Вот, как и обещал. Осталось совсем немного, и я соберу его. По имеющейся у меня информации, когда кристалл будет полностью собран, он уже не будет заражать лес. Ментальная эссенция, из которой он и был сделан, будет заточена.

– Что ж, я верю, что у тебя это получится. – Старшая, слабо кивнула головой.

Вы выполнили задание «Вечерний ритуал».

Получена награда: 3 осколка, 60000 XP,

Отношение с лесным народом дриад – 10/400 доверие.

– Вот, возьми это. Думаю, это поможет тебе, в твоем путешествии.

Бамбуковая флейта жрицы (уникальная).

Позволяет призвать на помощь дриаду.

Длительность: 1 день.

Затраты: 400 энергии

Перезарядка: 12 дней

Ограничения: Дриаду нельзя призвать в засушливых и морозных землях.

– Спасибо Старшая. У меня кстати есть еще одна просьба. Ты можешь помочь мне вот с этим? – Он протянул к ней руку с кольцом игрока. – Мне нужно увеличить пространство внутри этого кольца.

– Прости, но мы не занимаемся подобными вещами. Тебе нужно искать опытного мага.

– Чтож, спасибо. Прощай, и жди меня, когда я очищу твой лес.

– Обязательно. – Кивнула жрица и развернувшись направилась раздавать команды на счет приведения в порядок разрушенной площади.

– Эй! Человек! – Голос раздался в голове разбойника и он, озираясь по сторонам, увидел прыгающую на земле и, привлекающую внимание высокого ВОРона, Укуми.

– Ты как? – Юноша участливо спросил у маленькой девочки, о её состоянии.

Та, выпятив грудь и уперев ручки в бока, радостно улыбалась.

– Глянь, глянь на меня! Смотри, какая я теперь сильная. Я же говорила, что камень меня ослабляет. – И вскинув головку к небу, замерла в этой позе, предлагая оценить её изменения.

«Осмотр»

Укуми: Уровень 64

Здоровье: 20100/20100

– Фью‑ю! – Уилл поразился увиденному. Значит и правда камень срезал их статы наполовину.

– Ты и, правда, теперь сильная‑пресильная. – Погладив её по головке, ответил ВОРон. Что поделать, своим детским поведением, она очень напоминала ему его сестренку. Та также хотела услышать похвалу, и очень гордилась, когда у неё что‑то получалось. Как, наверное, и все нормальные дети.

Глава 78. Старые знакомые.

Попрощавшись с Укуми, которая выглядела радостной, узнав, что Старшая подарила ему флейту, Уилл покинул Зеленую лагуну и, остановившись за её пределами, крепко призадумался, решая, чем ему стоит сейчас заняться.

Пора было бы задуматься о шкатулке, но проблема была в том, что ВОРон понятия не имел с чего начать. Поэтому, не придумав ничего лучше, он собрался начать очищать лес, а так как колдун и шкатулка находились где‑то в нём, то разбойник надеялся, что к оговоренному сроку, он успеет её обнаружить.

Собравшись поделиться дальнейшими планами с Дальтаро, он увидел, как тот на мгновение напрягся, смотря куда‑то на юг, и затем вдруг широко улыбнулся.

– Эй, Ворон! Тут не далеко кто‑то добыл мою часть жизни. Пора посмотреть, как ты будешь справляться. Я своего слова не нарушил, теперь твой черед.

– Не далеко? Хм… Наверное и правда, стоит отвлечься не надолго, а то последние дни, а точнее недели словно карусель какая‑то. – Усмехнулся Уилл и, глядя на лучника, продолжил. – Показывай дорогу, друг.

…

Они продвигались по лесу и понемногу сокращали количество монстров, чтобы на обратной дороге увидеть, как те уже молодые и здоровые, снова занимаются своими делами, будто никто их и не убивал. Монстры были 65+ уровней. Из‑за того, что разница в уровнях все сокращалась, Уилл стал получать меньше опыта, чем раньше, но все же больше чем другие игроки.

ВОРон заметил, как и Дальтаро становится сильнее в ходе их путешествия. Например, у него появились навыки, которые он до этого ни разу не использовал. Несколько раз юноша видел, как тот тренируется на деревьях и оттачивает свою технику, как обычный целеустремленный человек.

В таком темпе прошло три дня, и разбойник смог получить 56 уровень. Они двигались вслед за внутренним компасом лучника, пока не услышали яростные крики битвы. Переглянувшись друг с другом, два товарища тут же бесшумно помчались к источнику звука и засев в кроне деревьев увидели битву девушки и двух сопровождавших её мужчин, против пяти очень знакомым обоим товарищей. Латийцы!

Не разбираясь кто прав в данной ситуации с дерева в одного из латицев полетел кинжал, а в другого стрела. Но то ли у них была отличная интуиция, то ли сказывался опыт битв, но что от кинжала, что от стрелы, те смогли увернуться ограничившись лишь легкими порезами. А может…

«Осмотр!»

Латиец (охотник за головами): Уровень 81

Здоровье: 30100

Нет, уровень не выше чем у шпиона, даже ниже. Но в этой игре не стоит недооценивать противника лишь из‑за его уровня. Эти охотники, смогли увернуться от броска кинжала выпущенного из слепой зоны и стрелы.

Кинжал уже вернулся в руку ВОРона и тот, спрыгнув с дерева, помчался в сторону боя. Лучник продолжал сидеть на дереве и прикрывать девушку с бойцами. Латийцы, заметившие неожиданную поддержку у противника, начали атаковать своих врагов ещё яростней чем до этого. Девушка с рапирой и небольшим щитом, прикрепленным к руке с помощью ремня, держалась из последних сил, но всё равно умело давала отпор двум атакующим её латийцам.

Навстречу бежавшему разбойнику повернулся один из тройки, что атаковал охрану девицы. Его небольшой обоюдоострый топор несся в сторону Уилла на большой скорости, желая воспользоваться его прытью и увеличить силу удара при соприкосновении. Но парень, припав к земле, пропустил удар над собой и вонзил кинжал в незащищенное бедро легко одетого противника, активировав «разрез». Навык не прошел, но Уилл уже бросал снизу песком применив «грязный прием». Воспользовавшись ослеплением противника Уилл зашел ему за спину и использовал «удар исподтишка» увеличивая базовую атаку кинжала на 20%.

Враг, получив удар, отшатнулся и тут же выставил круглый щит перед собой. Его рот раскрылся, издав какое‑то шипение, и на разбойника налетел плотный рой мух. Они отнимали каждую секунду по десять единиц здоровья, к тому же вешали замешательство на тридцать секунд. Облепленный со всех сторон, Уилл не видел врага и не испытывая судьбу, активировал сумеречный шаг скользнув в тень от роя мух. Использовал этот рой одновременно и для своего сокрытия от взора латийца.

Когда действие роя закончилось, тот негромко выкрикнул.

– Вылезай мразь! Твоя голова станет преподношением для нашей королевы. Думаешь, мы не узнали тебя? Ошибаешься кусок мяса. Ты для нас всего лишь назойливая еда, которую мы, как и всех из вашей империи, сожрём! – А потом будто вспомнив что‑то, он взял висящий на поясе небольшой мешочек и достав щепотку подул на землю. – Я чуть не забыл, что ты шавка этого братства теней. Наши шпионы получили о тебе много информации…

Вы попали под порошок истинного света, разработанного святой землей несколько десятков лет назад, против братства тени. Теперь вы не можете пользоваться тенями в течение пяти минут.

Разбойник чертыхнулся, отскакивая назад от топора, который уже висел над его головой, пока он проявлялся из тени.

– А я вот вас не сразу узнал, маменькины сыночки. Бегите к ней под юбку пока не поздно. – Не удержался от комментария Уилл.

– Я замариную твой труп в банках, выскочка! – Зарычал враг.

ВОРон криво улыбнулся и активировал «клон», нападая с двух сторон. Битва затянулась, и парень благодаря титулам держался на равных с этим противником.

Наконец решив, что пришло время тяжелой артиллерии Уилл использовал «пытку» молниеносно приближаясь к латийцу и успев заметить его удивленные глаза, проткнул их кинжалом двумя резкими ударами, лишая того возможности видеть. Враг закричал, но не от боли, так как он её не чувствовал, а от ярости.

Но парень не обращал внимания, и словно змея резким и плавным движением переместился в очередной раз за спину противника и снова применил «удар исподтишка», потом, не переставая погружать лезвие ему в затылок, он наклонил его голову вперед и со всей силы воткнул кинжал сбоку прямо в горло. Тот с глухим звуком пробив гортань, выскочил с другой стороны. Уилл взявшись за кинжал обратным хватом, потянул латийца назад на себя, одновременно подсекая его колени сзади. Голова слегка затрещала и с громким хлюпаньем оторвавшись, отлетела в сторону.

Заметивший это один из тех кто, атаковал девушку, кивнул своему товарищу и уже через мгновение пытался проткнуть ВОРона своим коротким мечом. Еле увернувшись от него, Уилл заметил второй короткий меч, который уже пробил его бок.

– Ргах! – Разбойника пронзила боль, и он чуть не упал на землю.

«Вот же… „Рев души“! А? Черт! Перезарядка…»

Юноша крутился от веера ударов искусного мечника, но тот раз за разом подрезал его, нанося всё больше и больше ран.

«Вот же ублюдок! А как тебе такое?!»

– Дальтаро скотина! Не промажь!

«Грязный прием!»

Песок летит в лицо латийца, тот резко отскакивает, закрыв на секунду глаза от подлой атаки.

«Двуликий!»

Враг, открыв глаза, замирает от удивления, увидев перед собой одного из королей. Из его головы даже вылетала мысль, что тот был убит.

– Что за..?!

Но Дальтаро не упустил момент. Стрела влетает в череп латийца, и ВОРон метнув следом кинжал, вместе с броском активировал «двойную атаку». Его оружие проткнуло верхнюю часть груди противника, нанося критический урон. И через секунду тот заваливается назад.

ВОРон воспользовавшись ситуацией, окрикнул всё ещё жизнеспособных латийцев, которых осталось всего двое. Так как один из тех, кто нападал на охрану, благодаря помощи Дальтаро был убит. Теперь один из них всё ещё бился против девушки, а второй против двух воинов и стрелка.

– Я ваш король, латийцы! – Разбойник крикнул первое, что пришло в голову, но и этого хватило. Скосившие всего на доли секунды, свои фасеточные глаза латийцы, увидев своего короля, на мгновение расслабились от шока, чем и воспользовались их противники. Удар и ещё удар. Тяжело вздохнувшие воины теперь сосредоточенно смотрели на ВОРОна в облике латийского короля.

– Ах, ну да. – И его образ вернулся к обычному.

Глава 79. Дочь короля.

– Кто вы и зачем спасли нас? – Спросила молодая девушка, по которой было видно, что она хочет просто сесть на землю и отдохнуть, но не позволяла себе этого из‑за людей, цель которых не ясна.

Выглядела она лет на шестнадцать. У неё было симпатичное лицо, но не первой красавицы в империи. Светлые волосы, опускающиеся до поясницы, и сплетенные так, чтобы не мешали ей в бою. Зеленые с золотистым оттенком глаза и тонкая полоска губ.

Простая девушка, одетая в кожаную куртку, покрытую узорами рун и с пластинами металла на груди, спине и руках. На ногах плотные штаны и невысокие легкие сапоги, приспособленные для быстрого перемещения в битве.

Двое мужчин стояли уже возле неё и так же ждали ответа, но было видно, что этот бой дался им нелегко. Складывалось ощущение, что их сюда загнали, и их сражение началось отнюдь не здесь.

– Ворон, – Дальтаро шепотом привлек его внимание, появившись у него за спиной, – она у них.

– Какое совпадение… – Обхватив подбородок пальцами, юноша призадумался, прежде чем начать разговор. – Кхм… Мы авантюристы и спасли вас лишь по одной причине. Прежде чем продолжим разговор, нам хотелось бы узнать. Три дня назад, вы убили здесь монстра и с него выпала некая непознаваемая кхм… штука, э‑эм, да, именно штука. За добро нужно платить добром. Мы спасли вас, хотя возможно, что вы этого и не хотели. Но ситуация такова, что без нашей помощи, вы были уже мертвы. Так что? Поступите как хорошие люди или ко всем вашим битвам вы хотите приплести ещё одну?

Девушка внимательно слушала, после чего некоторое время смотрела на разбойника и лучника.

– Где гарантия, что вы пришли именно за этим, а не зачем то другим?

– В это невозможно поверить, но мы бы понятия не имели, что вы вообще находитесь в этом лесу, если бы не та кхм… штука, что вы забрали с монстра. Вот этот парень, – Уилл махнул рукой в сторону лучника, – с рождения настроен на такие вот странные предметы. Жуткий коллекционер. Ну, а я ему помогаю.

– Действительно, поверить в такую историю сложно… – Промычала девушка. – Как вас зовут?

– Ну это не секрет. Белый ворон и Дальтаро Мариус.

– Мм… Дальтаро… – Девушка наморщила лоб, – я слышала о нем от своего наставника. Кажется, вы были легендарным авантюристом.

– Не были, а есть. – Холодно ответил Дальтаро. – А ну быстр…

– Тихо – тихо. – Тут же прервал его ВОРон, и вновь посмотрел на девушку. – Не ходи вокруг да около, девочка. Мы сказали тебе свою цель и свои имена, что, кстати, знакомые с этикетом люди, тоже сделали бы, но нам это не интересно. Просто отдай предмет.

– Я не обязана слушать вас, и поверьте, мы выдержим еще не один бой. – Ответила собеседница, но она говорила это уже более‑менее расслабленно, вкладывая свою рапиру в портупею. – Тем не менее, вы правы, хоть ваша помощь и не требовалась, но бой и правда был не первый. Кто знает, мы могли совершить ошибку от усталости и умереть. Картис, отдай ему фиал, что мы нашли.

Мужчина глянул на неё и достал из кольца(!) оговоренный предмет.

«И у него кольцо? Ведь не скажешь же, что это обычная вещь. Наверняка они очень дорогие, а значит перед ними не простые люди. К тому же, а что хотели от них латийцы?»

– Благодарю. – Дальтаро тут же схватил фиал с кровью, и тот растаял, окутывая его светом. – Да‑а, так намного лучше.

Лучник выглядел удовлетворенным и теперь улыбался как дедушка, смотрящий за игрой своих внуков в песочнице. Такой доброй и безмятежной улыбкой.

Уилл глядя на это, задал интересующий его вопрос.

– А собственно говоря, почему латийцы вас атаковали? Вы что‑то у них украли? Или как мы убили их короля и прилюдно оскорбили королеву?

Девушка аж закашлялась, услышав перечень сотворенных Вороном дел. Её лицо выражало полное неверие и скептицизм.

– Ты хочешь сказать, что и вправду убил их короля? Как ты вообще до него добрался? Их Рой это неприступная крепость, я ни за что не поверю, что вы вдвоем смогли убить его. – Девушка фыркнув, смотрела на этого явного пустозвона.

– Ну, я бы не стал вам вообще об это говорить, но так как у вас, похоже, с ними явная вражда, то так и быть, расскажу. Нам не нужно было с боем прорываться в их Рой, так как их король убил короля страны Адамаро́ны и занял его место, ну и…

– Ч‑ч‑что?! – Девушка вскрикнула, прижав руки ко рту. – Как это убил! Что ты несешь! – Её широко раскрытые глаза были полны слёз, а плечи мелко‑мелко затряслись от сдерживаемого плача.

– Э‑эм… – Уилл уже ни раз, побывший в ситуациях, где все идет как‑то странно после его безобидных слов и действий, глянул с немым вопросом в глазах, на сопровождающих девушку мужчин. Но у тех тоже были грустные лица и они, положив руки на плечи девушки, стали её успокаивать.

– Нанель, он был к этому готов, иначе не отправил бы вас подальше от столицы…

– По‑ого‑оди‑и‑ка‑а… – ВОРон удивленно уставился на девушку. – Принцесса?!

Дальтаро тоже уставился на девушку пытаясь понять, насколько возможно такое совпадение. Девушка продолжала плакать. И следа не осталось от той самоуверенной и сильной воительницы.

Её можно было понять, узнав о смерти отца, только бесчувственное бревно вело себя, как ни в чем не бывало. А она всё же девушка, к тому же выросшая вместе с отцом. А не брошенная им словно собака в подворотне.

Пару минут спустя она начала успокаиваться, понимая, что расплакалась прямо перед незнакомцами. Она чувствовала, что этот юноша не врет, поэтому эмоции и нахлынули на неё.

– Я, простите… я поддалась чувствам. Можете рассказать, что произошло?

…

Нанель слушала историю и, услышав о проклятом осколке, начала похлопывать себя по щеке, словно пытаясь проснуться. Её глаза в очередной раз неверяще смотрели на разбойника.

– Что случилось? – Глядя на её странное поведение, спросил Уилл.

– А‑а, ты можешь п‑показать осколок? – Девушка, не мигая, смотрела на него.

Юноша сузил глаза.

– Это ещё зачем?

Та поглядела на своих людей, и те кивнули в ответ на её взгляд.

– Затем, что у меня он тоже есть… – И с этими словами она потянула за цепочку, висящую у неё на шее, доставая небольшой антрацитовый футляр, покрытый вязью магических символов. Отщелкнув его от цепочки, она продолжила.

– Мне отдал его отец, перед тем как сказал бежать из страны. Он сказал, что это ни в коем случае не должно попасть в руки Роя.

– Так‑так‑так, – негромко бормотал Уилл, – получается, мои размышления не были верными? Но тогда зачем убивать Шалвара Хорсуса? Хм…

– Библиотекаря тоже убили?! – Информация, поступавшая к ней после тяжелых боев, явно не улучшала её душевное состояние.

– Ты знала его? – Разбойник уже ни черта не понимал. Его лоб пробороздили складки от сильного умственного напряжения.

– Он был другом моего отца. За неделю до того, как отец отправил меня на поиски… – Она снова посмотрела на мужчин, и увидев их молчаливое согласие, продолжила, – На поиски одного существа живущего в этом лесу для того чтобы получить ответы. В старых легендах упоминалось, что она знает обо всем. Я должна узнать правду об этом осколке.

«Так вот куда делся осколок старика! Значит получается, что его поймали не после возвращения из Руин подземного города, а после того как он уже отнес осколок королю. Прочитав его память, латийцы поняли, что тот отдал его своему другу, королю и, провернув очередную подмену, заглянули теперь уже в память первого лица страны.

Но и тут их ждало разочарование. Король страны не стал хранить осколок в сокровищнице, видимо предполагая, что в его замке уже давно находятся шпионы Роя, поэтому он отсылает свою дочь вместе с осколком подальше из страны. И из этого становится ясно, для чего они заменили короля. Шпионы ждали, когда дочь вернётся или когда кто‑то, обнаружив её, приведёт девушку к ним, а там они уже заберут осколок. Но возвращаясь к теме беседы…»

– Эт‑то… мм… Ни какой‑нибудь колдун или маг? – На всякий случай спросил юноша.

– Нет, это ламия…

– Ламия? Наполовину женщина, наполовину змея?

– Да, мы уже целых два месяца ищем её. До этого нам пришлось убегать от ищеек Роя, и мы никак не могли добраться до этого леса, постоянно преследуемые ими. Этот осколок действительно им необходим. И я должна узнать для чего.

– Кхм… – ВОРон обратил внимание погрузившейся в свои мысли девушки на себя. – Ну, есть тут одна теория. Послушай, что мы узнали. Не факт, что всё это правда, но картина в целом приобретает вполне разумное объяснение всего происходящего.

…

– Устройство способное усиливать их ментальную магию!? Это очень плохо! Мы не должны позволить им завладеть чем‑то подобным! – Заволновалась принцесса, услышав рассказа Уилла.

– Ну собственно говоря, этим мы и занимаемся. Кстати… – Уилл достал свой про́клятый кристалл. По сравнению с осколком девушки он был величественным и притягивал к себе внимание.

– Ого! Так это и есть те осколки собранные вместе?

– Да, и мне бы не помешал твой. – Уилл протянул руку, намекая отдать ему осколок.

– Но‑о…

– Мы делаем одно дело! Так что будь добра… – Он сделал приглашающей жест кистью руки, как бы поторапливая её.

– Что ж, хорошо. Но я пойду с вами на поиски ламии.

Глава 80. Испорченный склеп трех желаний.

Получив из её рук защитный футляр с осколком внутри, Уилл положил свой кристалл на землю и следом бросил к нему очередной осколок.

На этот раз эффект был еще опасней и свирепее. От поляны осталась лишь огромная воронка радиусом около десяти метров. Разбойник боялся представить, что же произойдет, когда он найдет последний фрагмент.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряжен: 0/600

– Так, а теперь на счет тебя… – Юноша надолго задумался.

«Для того чтобы получить страну в свои руки, мне нужно убить её и свалить всё на латийцев, сказав что я как её избранник, отомщу за неё, и наша (моя) страна, искоренит зло, либо жениться на ней. Первый вариант, очень привлекателен, но Дальтаро не позволит мне этого, а один против четырех не слабых врагов, я точно не справлюсь.. Хм… О! надо кое‑что проверить…»

– Скажи‑ка принцесса Нанель, говорят, ты не слишком хотела править страной, и тебя всегда тянуло на стезю приключений, это правда?

Девушка отвела взгляд, а потом уверенно глянула на разбойника.

– Ну допустим! Ну, не нравится мне просиживать в этих залах и создавать новые законы! Я не люблю слушать чванливые речи этих аритократов и дворян. Они постоянно чем‑то недовольны. К тому же из‑за того, что я женщина, мне нельзя править, лишь мой муж будет иметь истинную власть. Лично всё это не для меня. – Фыркнула девушка, держа скрещенными на груди руки.

«Это может оказаться проще, чем я думал. Хе‑хе…»

Его алчные мысли всегда выдавала широкая улыбка, и он ничего не мог с собой поделать. Он даже специально тренировался стоя перед зеркалом, но ничего не помогало. Это был его животный инстинкт и жажда денег.

Вот и сейчас, он широко улыбался, глядя на девушку, словно на овцу на заклание.

– Мы можем с тобой поговорить наедине, принцесса? – Стараясь все же подавить свое лицо, и как обычно проигрывая.

– Эм… Мне не нравится твоё лицо. Оно стало слишком подозрительным. Вот вроде и улыбаешься, а эмоции какие‑то неприятные…

– Эй! Не надо оскорблять меня. Я ведь тоже могу в ответ чего‑нибудь сказать. Так мы поговорим или нет? Поверь, у меня очень хорошее предложение.

– Хорошо, давай поговорим.

…

– Итак, как тебе моя идея?

– Т‑т‑ты хочешь жениться на мне?! – Девушка стояла покрасневшая и гневно смотрела на этого наглеца.

– Ты, кажется, не уловила сути разговора. – Покачал головой ВОРон. – Я предлагаю тебе временный брак, обещая окончательную месть за твоего отца путем уничтожения Роя, и твою полную свободу после того как мы покончим с королевой. Ты же мечтала о том, чтобы путешествовать и узнавать мир. К тому же я рассказал тебе о посланниках, которые скоро откроют другие этажи, и ты сможешь путешествовать даже за границами своего привычного мира! После смерти королевы, мы разорвем наш брак, и я останусь королем. Мы можем даже подстроить твою смерть, чтобы никто больше никогда тебя не искал…

– Н‑н‑но ты же хочешь жениться на мне!? – Всё ещё пребывая в шоке, вскрикнула принцесса, и из‑за этого её услышали их товарищи.

Уилл шлепнул себя по лицу.

«Нет, всё же не так просто…»

– А как ты предлагаешь стать мне королем, не женившись на тебе?

– Я… я… Стоп! – Девушка пришла в себя. – Пусть ты и знаменит в нашей стране, но я совершенно тебя не знаю. Почему я должна делать королем именно тебя?

– Ау‑у?? Я же перечислил. Месть, это раз, Мертвая королева, это два, свободная после всего этого, жизнь авантюриста, это три. Такие выгодные условия, сама подумай.

Было видно, что девушка мечется между своей мечтой и страной, которую ей предлагают отдать пусть и в уважаемые её народом, но всё же чужие руки.

Они дискутировали целый час. Уилл приводил доводы всё весомее и весомее, но бился словно в стену из непробиваемой женской логики. Видимо тут нужно было строить отношения именно с самой принцессой, а не с народом. Но разбойник был не уверен, что после поднятия отношений с принцессой до нужного уровня, та действительно уйдет путешествовать, она ведь может и вправду влюбится. А ему одному на троне будет как‑то поудобней и поспокойнее.

«Ну всё, достала! Лжец!»

Вы активировали навык «лжец». Произнесите мысленно пять слов и выберите цель.

«„Белый ВОРон будет лучшим королем!“ Цель – принцесса Нанель»

Вы уверены в словах и своем выборе цели? Последствия нельзя будет изменить.

«Уверен!»

К принцессе Нанель применён навык «лжец». Вы потратили 50 очков влияния.

– Слушай принцесса, ты же понимаешь, что я буду хорошим королем. Я убил Тарциуса, теперь осталось убить их королеву, и твой отец будет полностью отомщен. Жизнь авантюриста, что ты так хочешь, маячит прямо перед тобой. Сделай же шаг и пойди навстречу своей мечте. – Юноша словно змий‑искуситель наговаривал слова, что так хотела слышать девушка, и та после примененного к ней навыка «лжец», теперь не стала отрицательно на это реагировать. Всё совпало идеально и не противоречило ограниченьям самого навыка.

– Что ж, я признаю, что ты и вправду можешь быть хорошим королем. Ты многое сделал для нашей страны, но прежде чем дать свой ответ, я должна встретиться с ламией. Я обещала своему покойному отцу, и должна выполнить это. Пусть в этом больше и нет смысла. После встречи с ней, мы сможем заняться нашей… с‑с‑свадьбой. – Нанель, начавшая говорить уверенно и с ноткой величия присущего всем людям с королевской кровью, начала заикаться и слегка покраснела, произнося последнее слово.

«Хм… я думал, этот навык как‑то лучше сработает… Надеюсь, её там не убьют, это будет о‑очень плохо.»

– Я рад, что ты все‑таки не глупая принцесса, о моя будущая жена. – Засмеялся ВОРон и оставив девушку одну с открытым от возмущения ртом, направился к остальным.

…

Путешествие предстояло непростое, так как ламию не могли найти уже два месяца. Хотя он грел себя надеждой, что из‑за того, что он игрок, процесс пойдет легче.

Четыре дня они бродили по лесу, очистив при этом случайно найденные зараженные места.

Вы очистили 9/50 проклятых мест в лесу Таргада. Очистите все места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряжен: 103/600

И вот к концу четвертого дня, группа, остановилась возле подозрительно большого камня. Уилл глядя на него, чувствовал, что что‑то с этим камнем не так. Подойдя к нему, юноша потрогал его рукой. Тот был холодным покрыт небольшими трещинками. На нём повсюду бы мох и даже росли небольшие деревья, словно этот камень веками стоял тут. Он был настоящим и в тоже время, было в его месторасположении что‑то неправильное.

Его путники не стали его отвлекать, расположившись неподалеку. Нанель увлеченно расспрашивала Дальтаро о его путешествиях. И видя её жгучий интерес, он вспоминал давно пройденные им и забытые гробницы. Пещеры полные ловушек и врагов. Та с открытым ртом слушала и её глаза сияли всё ярче и ярче.

ВОРон же сидевший, перед камнем всё никак не мог понять, что именно ему не нравится.

– Ла‑адно, а если попробовать так… Сфера откровения!

От него во все стороны поползла волна, накрыв камень и остальных.

Вы обнаружили скрытое свойство навыка «сфера откровения».

«Сфера откровения»

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет создать вокруг себя сферу радиусом десять метров. Попадая в которую с любого врага, спадает невидимость.

Дополнительное свойство: Срывает покров иллюзии рангом ниже грандмастера.

Длительность: 1 минута

Затраты энергии: 50

Перезарядка: 4 минуты

«Оу… Не плохо»

Внимание! Вы обнаружили Испорченный склеп трех желаний. +3 к удаче, +5% к обнаружению скрытых тайников, сундуков и дверей.

Описание: Это один из 100 склепов расположенных на всех этажах. Вас ждёт безумная награда в случае победы, и не менее безумное проклятие в случае поражения. Пройдите все склепы и станьте великим посланником небес!

Вам предложено легендарное* задание: «На пути к величию»

Описание:Посетите все склепы на каждом этаже.

Ограничения: Каждый склеп можно посетить лишь один раз.(Возможны очень редкие исключения. Например, если у вас будет желание от джина.)

Награда:

За прохождение отдельно взятого склепа – вариативна.

За прохождение всех склепов… Ну, мечтать иногда полезно.

Система: Примечание: Легендарные задания находятся вне уровней. Это значит, что выполнить их, практически невозможно, но выполнив, вы вознесетесь над остальными.

Система: Вы первый из игроков посетивший это место. Вы получаете +5% к опыту на этой территории, +2 к выносливости.

Ограничения на уровень локации нет. Лишь ваши ум и смекалка позволят вам дойти до конца. Удачи!

После всех этих сообщений ВОРон молча, закрыл их, контролируя свои рвущиеся наружу эмоции, и наконец, глянул на то, что происходит перед ним.

Камень исчезал и открывал проход ведущий глубоко вниз. Каменная лестница из раскрошенных и покрытых плесенью и заросшей травой ступенек вела в темный провал, из которого чувствовалась холодная аура.

«Хоть бы принцесса не умерла, хоть бы, хоть бы, хоть бы….» – Подумал разбойник и, посмотрев на остальных, двинулся к новому витку в истории.

Глава 81. Время, как эталон сумасшествия.

Когда ВОРон уже собирался начать спуск, он задумался.

«Если там не нужно никого убивать, то зачем тогда вести с собой столько людей? Хотя кто знает, может они смогут чем‑нибудь помочь…»

Выбросив это из головы, он начал спуск, но вдруг понял, что остальные замерли на месте.

– Что происходит? – Спросила девушка, нахмурив брови.

– Хм… – Дальтаро, тоже смотрел перед собой и ничего не понимал, и прежде чем Уилл поинтересовался, чего это они там замерли, он получил сообщение.

Испорченные склепы предназначены только для игроков. Это ваш путь. Ваш выбор. И ваша история.

Примечание: Покинув склеп по своему желанию, вы больше не сможете в него войти. Если вы зайдете, то придется идти до конца. Время в данной локации не будет отображаться для лучшего эффекта испытания.

– Ясно, – пробормотал разбойник, – Дальтаро, я не знаю, как долго меня не будет. Но чтобы не случилось, не сомневайся, я всё равно вернусь. Так что будь добр, не уходи. Мне не хочется потом искать тебя, чтобы возвращать долг. Если я правильно понял, этот склеп предназначен только для посланников небес.

– Ясно, что ж, удачи тебе друг. Если что, я буду охотиться где‑нибудь неподалеку. Если вернешься, и меня не будет, будь добр тоже подожди. Мне не хочется потом бегать и взыскивать с тебя долг. – Улыбнулся лучник и махнув рукой пошел наверх.

Принцесса смотрела на ВОРона, а затем, хмыкнув, развернулась и присоединилась к авантюристу.

Уилл повернулся к темному пятну внизу и, вдохнув, повторил про себя.

«Вас ждёт безумная награда в случае победы, и не менее безумное проклятие в случае поражения. Пройдите все склепы и станьте великим посланником небес! Что же значит в данном случае великая награда и великое проклятие?»

Задав себе этот вопрос и не найдя ответа, разбойник начал спуск. Темнота окутывала все больше и больше и наконец, пятно света от выхода совсем пропало из виду. Юноша шёл и думал, имеет ли какой‑то смысл название склепа и если имеет, то о каких желаниях идет речь? Его или того кто создал этот склеп?

Кругом было темно. Холод чувствовался все четче и четче и Уилл ждал момента, когда эта чертова лестница закончится. Но время шло, а он все спускался и спускался.

Ему началось казаться что этот спуск длится уже несколько часов, но глянув на внутренние часы, он не обнаружил их.

– Ну, точно. Проклятье… игра со временем значит. Посмотрим на сколько меня хватит… – ВОРон подбодрил сам себя. И в абсолютной темноте его голос звучал потусторонним, будто это сказал не он. Слуховые галлюцинации присущи таким местам.

После похода вместе с Азартными костями он снова забыл купить что‑нибудь, что могло ему помочь в темноте. Он мысленно, уже который раз ставил себе это на заметку, и в который раз об этом забывал.

Он всё спускался и спускался, и когда разбойник подумал о бесконечном спуске он вдруг осознал. что вовсе не спускается а поднимается(!).

Когда произошла эта перемена, юноша даже не заметил, теперь путь вел наверх, переставляя ноги ступеньки проносились одна за другой. Теряя терпение парень перестал идти и побежал. Он бежал наверх, и снова не заметил как спуск ведет вниз.

– Как любопытно. – Раздраженно сказал в пустоту Уилл. – И долго это будет продолжаться.

Как только эти слова слетели с его губ, перед ним выскочило сообщение.

Вы желаете закончить спуск или подъем?

– Ого… Я желаю… стоп! Желаю? Хм… – Парень решил поверить свое интуиции и просто закрыл сообщение.

– Посмотрим что будет дальше…

…

Так начались самые долгие, по его ощущениям, дни в игре… Его мораль уже была подорвана, психика начала страдать, и голова опухла от бессонных ночей. Перед ним уже раз двадцать выскакивали сообщения. Попробовав посчитать промежуток между их появлением, он ничего не добился.

Они выскакивали хаотично и бессистемно. Каждый раз вопросы звучали по‑другому, но везде фигурировали слова желание, желаете, желали бы, пожелание, пожелаете и так далее. Система практически заталкивала в него желание поскорее закончить это испытание. И признаваясь самому себе, он начинал уже склоняться к этой мысли.

Это длилось слишком долго. Игра с его сознанием выматывала, и он на самом деле начал подозревать «императора» в каком‑то влиянии на его разум. Лишь мысль о том, что, по сути, он может закончить это в любой момент, стоит лишь согласиться закончить спуск/подъем как это прекратиться и он, быть может, продолжит испытание, а может быть и провалит, но одно точно известно, он освободится от этой бесконечной игры по нервам.

Его держала лишь одна мысль. Тут не было желания стать лучшим, сильнее, получить безумную награду и прочее. Он просто до скрежета в зубах, до невыносимого зуда в голове хотел знать, ЧТО БУДЕТ ДАЛЬШЕ?

Эта мысль засела в его голове настолько крепко, что он боялся, если он выйдет и не узнает ответ, то всё, ему будет заказан путь в больницу для душевнобольных.

Мысль, что словно гребаный рудокоп в шахте долбилась и долбилась в его голове не давала ему умственного покоя. Грань которую он мысленно поставил перед собой при достижении которой, он плюнет и нажмёт выход, уже давно была пересечена и он шел/бежал вверх/вниз словно белка в колесе.

Время. Как он хотел знать, сколько же его прошло.

Вы желаете узнать время?

«Да нет, у тебя мне ничего не хочется узнавать, сволочь.» – Злобно сплюнул Уилл. Он сделал очередной миллионный, а может и больше шаг, как вдруг понял, что падает в пропасть.

– Да чтоб тебя!! – Закричал ВОРон от неожиданности.

Прямо под ним далеко – далеко внизу, виднелось маленькое с ушко иголки пятно света.

Начался очередной этап испытания, по крайней мере, так подумал Уилл, как жаль, что он ошибался…

Это не было страшно. Он падал и падал и, как и с лестницей, в какой‑то момент осознал, что наоборот поднимается вверх. Это продолжалось так же долго пока все снова не сменилось. Долетев до источника света, он начал с ужасом осознавать, что свет, который он видел, это то самое начало склепа. Перед ним снова виднелась лестница и тут даже въевшееся мысль узнать о том, что же будет дальше, начала пасовать перед очередным сумасшедшим спуском/подъемом.

– Я однозначно что‑то делаю не так. – Он напряг свою уже подводившую его из‑за усталости память.

– Кажется там говорилось ваши ум и смекалка помогут вам… Только где их применять, тут же всего лишь одна дорог… А одна ли? – Юноша осмотрелся по сторонам.

«Если на виду только одна дорога, то другую надо либо найти, либо создать. Но как найти что‑то в подобной тьме? И как создать дорогу не имея инструмента?»

Вы желаете найти выход?

– Гррах! Заткнись, и больше не мозоль мне глаза! – Заорал разбойник. Его раздражала эта система. Она не давал ему спокойно мыслить.

Вы желаете перестать получать сообщения?

– А ты только этого и ждешь, да? – Зло прошипел Уилл. – Ладно, попробуем. Сфера откровения.

Ноль эффекта. Разбойник рассматривал свои навыки и искал, что‑то ещё может ему помочь. Единственное, что он нашел, это был навык «без преград». Пожав плечами, он хотел было активировать его, но передумал. Это был уникальный навык, а значит, вряд ли будет у кого‑то ещё. А эти склепы предназначены для всех игроков.

«Всё ведь должны быть проще, просто я пока не вижу этого.»

Решив, никуда не торопится, он уселся прямо на ступеньки.

«Испорченный склеп трех желаний. Три желания, которые испортят? То есть извратят до неузнаваемости? Например, ответив на вопрос системы, желаю ли я найти выход, она бы сделала сотни или тысячи подобных лестниц. И где‑то среди них и вправду был бы выход. Хм‑м… для начала стоит понять все смыслы слова „испорченный“…»

Он долго размышлял над этим словом, и пришёл к трем выводам. Либо его желания извратят. Либо его желания испортят что‑то в этом склепе, тем самым давая возможность отыскать выход. Либо в этом склепе существует что‑то или кто‑то кто испортил его прежде, загадав три желания. Ну и последний вариант, к которму он склонялся больше всего, это то что все эти смыслы связаны.

«Чтож, у меня всего три попытки. В любом случае я безумно устал и что‑то ещё вряд ли придет мне в голову. Начнём, пожалуй»

– Я желаю узнать испортил ли кто‑нибудь этот склеп до меня. – Крикнул он в пустоту.

Вы уверены, что желаете именно этого?

«Вот же зараза, заставляет меня сомневаться в уже приятных решениях.»

– Да, уверен.

Несколько минут ничего не происходило, а потом юношу куда‑то резко перенесло, и он оказался перед эмбрионом черного существа висевшего в центре большой комнаты. От него шли черные слово нити, кровеносные сосуды которые облепили всю комнату.

«Та‑ак, кажется, я иду в верном направлении. Источник найден. Теперь нужно его испортить.»

– Я желаю испортить это существо.

Вы уверены, что желаете испортить существо?

– Уверен.

Раздался визг черного, покрытого слизью эмбриона и комната начала трескаться. Его тело разлагалось и осыпалось на землю словно засушенные листья.

ВОРона тут же перенесло на открытое пространство, где кругом были груды, буквально город, мертвых тел. Стояла невыносимая вонь и внутри и по разлагающимся телам ползали толстые могильные черви.

Стаи ворон летали и их карканье, словно ужасное музыкальное сопровождение для этой панорамы апокалипсиса, звучало со всех сторон. В некоторых ближайших телах разбойник видел, как большие пауки откладывают свои личинки. Неподалеку из гнилых человеческих останков рой муравьев возводил себе дом. И сверху на всё это кладбище продолжали и продолжали сыпаться, словно дождь, мертвые тела, накрывая стоящего посреди смерти ВОРона.

Тела падали на него, погребая под своей массой. десятки, сотни тысячи тел. Его похоронило в этой мерзости сгнившей до основания. В его глаза заливалась слизь из трупных масс, а их черная кровь буквально заливала его горло.

«Кха… ТВОЮ МАТЬ!»

– Я желаю здесь остаться! – Выкрикнул Уилл, содрогаясь от мысли, что будет, если он не правильно разгадал ребус.

Вы уверены, что желаете остаться?

– Уверен!!

Несколько секунд ничего не происходило, а потом его вышвырнуло из склепа прямо к его входу.

Глава 82. Поистине безумная награда.

Поздравляем! Вы первый кто прошел испорченный склеп!

Вы получаете титул, «Стремящийся к вершине». Вы получаете +3 ко всем характеристикам, +2 к удаче.

Вами выучен эпический (вне уровней) навык «Пляска времени»

Описание: Вы удачно прошли испытание испорченного склепа, основанного на игре со временем. В радиусе действия навыка вы можете на любом участке мысленно воздействовать на само время. Либо полностью остановить его, либо полностью ускорить, влияя на всё, что находится в зоне навыка.

Дальность: 10 метров.

Затраты: 70 очков влияния за один раз

Длительность: 4 минуты.

Перезарядка: 40 дней.

Ограничения: В некоторых локациях действие этого навыка невозможно. Некоторые древние существа способны сами влиять на время, поэтому против них не стоит его использовать.

Уилл обычно был собранным молодым человек и резко реагировал только на то, когда речь заходила о его финансовом состояние, либо когда дело касалась его семьи. Но сейчас его лицо могло стать постером к любому фильму ужасов. Широко раскрытые глаза, и открытый от удивления рот, вот какая реакция была на увиденную награду.

Это было и вправду безумием. Такой навык мог повлиять на исход любого сражения. Пусть даже и раз в месяц. Разбойник мог в одиночку попробовать воевать минимум против десяти‑пятнадцати игроков своего уровня и выше, если бы они попадали в радиус действия навыка.

– Ворон?! – Дальтаро и принцесса одновременно выкрикнули его имя, глядя на появившегося из воздуха разбойника.

– Ты уже вернулся?! – Лучник смотрел на зависшего перед ним юношу. Тот смотрел куда‑то в пространство и не отвечал. – Эй! Ты в порядке? Тебя что, контузило? – С сочувствием в голосе поинтересовался авантюрист.

– Белый ворон! – Присоединилась Нанель. – Почему ты так быстро вернулся? Ау?

– Да успокойтесь вы. – Растирая лицо, ответил им Уилл. – Не видите, сам в шоке оттого как всё закончилось. Кстати, сколько именно дней прошло?

– Дней? – Изумилась принцесса, глядя на него как на сумасшедшего. – Тебя не было пару минут.

Разбойник, услышав это, замер и больше не мог пошевелиться. Он выпал куда‑то на новый слой реальности и долго не приходил в себя. Уилл впервые в жизни испытал подобный шок.

«П‑п‑п‑пару минут?!»

– Дальтаро, я скоро вернусь. Выход.

Юноша вывалился из капсулы и побрел к кровати. Его мозг гудел и требовал срочной перезагрузки….

Утром следующего дня он проснулся с легкой головой, и все вчерашние испытания теперь чувствовались как что‑то нелепое.

Поев и позвонив отцу, он узнал, что тот приезжает через два дня. Поставив себе напоминание, так как из‑за игры он вполне мог забыть встретить его, Уилл снова вернулся к заждавшимся его путникам.

Там где недавно была лестница, ведущая в склеп, снова стоял камень. Отметив на карте это место, он решил в будущем продать эту информацию гильдиям. Главное чтобы в суете дел и правления (Он очень надеялся, что принцесса не сглупит) он не забыл про этот склеп.

– Всем привет. Надеюсь, вы тут не скучали?

– Ну, мы неплохо тут потренировались, я даже научил принцессу паре приемов.

– Ясно, ну раз всё в порядке, пора продолжить наши поиски.

…

Шесть часов они двигались в выбранном наугад направлении, и судя по карте, углублялись всё дальше и дальше на юг. ВОРон уже пожалел, что решил сэкономить и не купил себе новых шмоток. Монстры становились сильнее и сильнее и уже достигали 85+ уровней. До 57 уровня ему оставалось еще прилично.

Белый ВОРон: Уровень 56

Опыта до следующего уровня: 60692/155800

Внезапно они вышли на небольшую каменную дорожку. Куда она вела было не видно, но так как группа и сама не знала где именно живет ламия, они переглянувшись решили, что ничего не теряют, и пошли прямо по ней.

Час спустя каменная дорожка вывела их из леса на пустую болотную местность. Перед ними предстало пирамидальное сооружение, верхушка которого блестела в лучах солнца. Это небольшая статуя в виде женщины покрытая золотой пылью, правда, сейчас находившейся в плохом состоянии, отсвечивала во все стороны.

У неё не хватало одной руки, но в целом она была красивой. Но внимание привлекало её лицо, а точнее раздвоенный язык, который вырывался из приоткрытого рта и облизывал губы.

– Кажется, мы всё‑таки нашли то, что искали. Правда это похоже скорее, на её, то ли храм, то ли алтарь, но думаю, ответы жду нас внутри. – Разбойник шел чуть впереди остальных, готовый в любой момент отреагировать на опасность.

Сооружение приближалось и выглядело всё больше и больше. Когда они стали приближаться к входу, то увидели на страже двух полулюдей, полузмей.

– Это наги. – Оглядывая их вынес вердикт один из охраны девушки, кажется, его звали как‑то на «К», ВОРон не мог вспомнить его имя, поэтому стал звать его про себя, Кей.

– Сильны? – Спросил лучник?

– В ближнем, да, видишь у них четыре руки? Так вот каждая умеет обращаться с мечом, словно четыре хороших мастера.

– Ну, учитывая, что я лучник, думаю, справлюсь с одним.

– Даже не думай, – горько усмехнулся Кей, – их скорость реакции, как у змей, поэтому они стрелы и болты подрезают прямо в воздухе, словно жонглируют своими мечами.

– Откуда ты столько знаешь? – Поинтересовался лучник.

– Приходилось однажды биться с ними. Я со своим отрядом попал в ловушку в топях, что не поделку от Адамаро́ны. Какие –то отбитые от своего народы бандиты поселились там и грабили караваны, что проходили мимо тракта.

– Понятно. И что ты предлагаешь? – Слушая их речи, поинтересовался ВОРон.

– Ну, мы в ходе битвы обнаружили, что они невероятно чувствительны к огню. Наш маг знатно их тогда подпалил.

– Дальтаро, ты вроде обладаешь навыком связанным с огненным выстрелом?

– Верно, только стрел уже мало. Мы давно не заходили в город.

– А разве мы не сможем с ними договориться? – Спросила девушка у Кея. – Вы ведь дрались с бандитами, вполне возможно, что они являются цивилизованной расой.

– Ну да, расой живущей далеко в лесу и охраняющей каменный монумент. Хотя, мы всегда можем попытаться. Только всё же стоит позаботиться о плане «Б», ну и «С» заодно. Так сколько у тебя осталось стрел? – Вернулся Уилл к прерванному разговору.

– Всего тридцать.

– А сам разве не сможешь сделать?

– Могу, почему нет, только нужны инструменты, а их у меня нет. Тоже забыл в городе взять. С тобой нельзя расслабиться, а если и можно, то лучше действительно расслабиться, иначе потом может и не получиться. – Вздохнул авантюрист.

– Ладно, хватит жаловаться. Тогда готовь что есть, а мы с принцессой пойдем пробовать решить дело миром.

– А нам ты, что предлагаешь делать? – Нахмурился Кей, второй мужчина, был видимо молчаливым человеком.

– Нанель?

– М‑м… Стойте рядом с Дальтаро, и следите за обстановкой вокруг этой пирамиды.

– Будьте осторожны принцесса.

– Как всегда Картис.

«Ну, точно, Картис! Помнил же, что на „К“ начинается». – Посетовал на свою память разбойник пока шел на встречу неизведанному то ли врагу, то ли другу.

Глава 83. Подземный город Ваха́несс.

У этой пирамиды, высотой около сорока метров, была срезана часть верхушки, образуя аккуратную, ровную площадку, на которой и стояла статуя женщины. Подходя ближе, можно было заметить, как несколько полузмеев в балахонах проводили возле неё, одним им известный ритуал.

Уже можно было разглядеть сами блоки, из которых состояло сооружение, облицованные неизвестным покрытием, они, как и статуя, отражали лучи солнца что падали на них. Строение было похоже на огромный сапфир, чуть поблекший, но всё же, драгоценный камень.

Уилла с принцессой уже давно заметили и, достав оружие, ждали, с суровым выражением лиц глядя на приближающихся гостей.

«Кажется и правда цивилизованная раса, раз никто не бежит сломя голову нападать на незнакомцев.»

– Ссстоять! Это город поссстроенный нашшшей жрицей. Посссторним сссюда нельзя! Разве что, в качессстве жертвы – Перед ними вышел один из охранников и предупредил, чтобы дальше они и не думали идти. Его голос свистел и шипел, произнося буквы «с» и «ш», а язык иногда высовывался наружу, как у ящериц или змей, что пробуют воздух.

– Говорить буду я. – Наклонившись к девушке, предупредил разбойник. – Хорошо‑хорошо. Всё, мы стоим. Скажите воины, ваша жрица, она ламия?

– А кто же ещё может быть жрицей? – Суровое лицо воина, даже выразило легкое удивление услышав такой глупый вопрос.

– Ну, знаете ли, мы – люди не сильны в вашей иерархии. А можно ли попасть к вашей жрице?

– К ней никому нельзя, она сссама позовёт. Ну или вы можете ссстать для неё жертвой, она любит пить кровь молодых людей.

– Кхм, пить или выпивать досуха?

– Аха‑ха, – суровое лицо мужчины растянулось в улыбке, – тут можно ссказать, как повезет.

– Хм… А если я добровольно предложу ей свою кровь, она согласится нас принять?

Охранники замерли и сглотнули, поглядывая друг на друга.

– Добровольно говоришшшь…

– Ну, при условии, что она меня примет, почему бы и нет? – Пожал плечами ВОРон.

Пусть она даже полностью его выпьет, он возродится и наконец, вернется с принцессой в своё… кхм… пока не своё, королевство. И к тому же, если ламия и вправду расскажет новую информацию о кристалле, то он сможет закрыть первую часть скрытой цепочки заданий, что он получил, как только осколок попал к нему.

– А ты знаешь насколько болезненный это процесс, точнее нас‑сколько именно он ужассен?

– Кхм, всё настолько плохо?

– Ты уже хочешь передумать? – Глядя прямо ему в глаза, с презрительной усмешкой спросил полузмей.

– Нет, что вы, просто хотел морально подготовиться. – Ответил юноша, понимая, что снова создал себе проблему на ровном месте. Но встреча с ламией была необходима, поэтому будь, что будет, там‑то ему, если что и покричать можно, решил он.

– Шшш… Яссно. Сскажи, тебе когда‑нибудь вонзали в тело тысссячи оссстрых, рассскаленных добела, иголок? – Вернув один из мечей в ножны, спросил воин.

– Вот, не поверите, многое уже испытал, но такого «счастья» не доводилось терпеть. – По телу Уилла пробежала дрожь.

– Хорошо. Девушка оссстанетссся здессь, а тебя проводят до жрицы. – Кивнул страж и, повернувшись к входу, образованному каменными блоками, крикнул куда‑то за слегка приоткрытые небольшие врата. – Касссериссс! Нужно проводить добровольную жертву.

– Погодите! Девушка пойдет со мной. Иначе никак. Она должна будет присутствовать при встрече с ламией. – Тут же сообщил разбойник.

– Это неприемлемо! – Грозно ответил второй страж. – Жрица не покажетссся на глаза человечессской женщине.

– Это ещё почему? – Удивился ВОРон.

– Не твое дело, чужак. – Всё так же холодно ответил воин.

«Да твою же мать…» – Подумал Уилл.

– А если я позволю выпить мою кровь почти полностью? Она согласится потерпеть эту девушку в своем присутствие?

– Ворон?! – Охнула Нанель, прижав ладошки ко рту. – Это же адская боль! Я могу подождать тебя здесь. Ты потом просто перескажешь мне ваш разговор.

– Вот очень хотел бы оставить тебя здесь, но ты дала слово своему отцу, что встретишься с ламией и лично узнаешь ответы. К тому же и я обещал, что вы встретитесь. А слово надо держать. Ох, язык мой, враг мой. – Горько улыбнулся юноша.

– Ты уверен? – Удивлённо глядя на парня, спросила принцесса.

– Прекращай! Тебе сто раз повторять что ли?

Ваши отношения с принцессой Нанель поднялись до дружелюбия.

Текущие отношения: 14/200

«Однако…»

Пока они разговаривали, два воина обдумывали ситуацию. Наконец один из них кивнул и сказал:

– Вассс проводят к жрице, а там она сссама решшшит, что делать ссс вами.

Кассерисс, которого стражник окликнул ранее, уже стоял возле них. В его руках было большое копье и метровый прямоугольный щит.

– Идите за мной и не отссставайте. Шшшагнёте куда‑то в сссторону – умрёте. – Металлическим голосом сказал полузмей, который выглядел выше своих сородичей сантиметров на десять.

– Поняли. Веди.

* * *

Небольшая узкая лестница вела метров на тридцать вниз. По её бокам висели магические светильники, которые тускло, освещали проход. Никаких ответвлений, просто прямая лестница, разорванная на несколько площадок, на которых стояли такие же большие воины с копьями, как и их сопровождающий. Наконец они спустились в самый низ, и перед ними открылся огромный город под землей, который освещало искусственное солнце.

– Ого! – Воскликнул Уилл, и голос принцессы вторил ему.

Поздравляем!

Вы первый кто посетил, скрытый город‑алтарь Ваха́несс.

Вы получаете:

+25 очков влияния,

+2% к получаемому опыту на этой территории,

+2 энергии.

Город имел радиальную структуру. Построенные по секторам дома, словно рисунок паутины вели к центру этого города. А в центре, на возвышение десятиметровой высоты, стоял прекрасной архитектуры небольшой храм. К нему вела лестница, которая спиралью окутывала эту гору, и вела прямо к вратам храма.

Путь до врат занял целый час, встречающиеся им полузмеи из женщин, детей и мужчин, слегка кланялись огромному воину, а потом глядели им вслед.

Последние ступеньки были преодолены. Здесь воинов было гораздо больше. Они несли караул и практически не шевелились, стоя словно статуи. Это была идеальная воинская выправка.

– Ссстой Касссериссс! – Вперед вышел полузмей с двумя похожими на смесь серпа и ятагана клинками на поясе. – Кого ты привёл? Всссе запланированные на сссегодня жертвы уже принесссены в ритуал возле прародительницы, на вершшшине нашшшего города.

– Ласссириссс передал, что это доброволец. Правда, жрице нужно выссслушать его усссловия. Ты же знаешь, что значит добровольно отданная кровь.

Стоящий перед ними, судя по всему, элитный воин, занимающийся напрямую охранной ламии, рассматривал его, после чего спросил:

– Что ты предлагаешь, и чего ты хочешь?

– Я предлагаю, почти всю свою кровь. Главное, чтобы со временем я смог восстановиться, а также она, – Уилл кивнул в сторону девушки, – должна присутствовать при моем разговоре с вашей жрицей.

– Почти всссю кровь?! – Правая бровь телохранителя, нервно дернулась. Он посмотрел на разбойника, потом на их сопровождающего. – Он вообще в курсссе, что ему предссстоит иссспытать?

– Ему расссказали, вкратце. Но видимо ему, очень нужны ответы.

– Что ж, ждите здесссь, я поговорю сссо жрицей.

Прошло немного времени, и элитный воин с серповидными клинками, вышел из больших дверей, разрисованных древними скрижалями.

– Она готова пойти на уссступки и впуссстить женщину. Вы пришли очень вовремя. Жрица решила, что это знак. Идите за мной.

Внутри самого храма было довольно пусто. Учитывая, что он был создан лишь для одного человека, это был наглядный пример того, как неэффективно использовать имеющиеся ресурсы. Оглядывая внутренние покои жрицы, гости увидели небольшой каменный алтарь и высокую молодую женщину возле него.

У неё была очень длинная половина змеи, которая тянулась метров на семь в сторону от неё. Среди всех встречных, ВОРон не видел ни у кого подобного хвоста.

На её теле было мало одежды, точнее вообще не было. Вместо одежды, её человеческую половину прикрывало состоящее из драгоценных камней украшение, которое прикрывало её груди и шею. На её теле были видны татуировки в виде разнообразных символов, а на голове находился высокий головной убор, словно у древнеегипетских цариц, который был инкрустирован маленькими, словно капли, драгоценностями.

Лицо же было настолько прекрасным, что непроизвольно хотелось замереть и не отрывать от него взгляда. Её глаза, словно наполненные мудростью веков, буквально гипнотизировали, и становилось сложно думать о чем‑либо вообще, кроме них.

– Выйди Гранис. – Голос жрицы был легким, но в тоже время властным, поражая своим звучанием. К тому же он, в отличии от обычных полузмеев, не свистел.

Тот поклонился.

– Ссслушаюсь, моя госсспожа. – И, подняв голову, заскользил к выходу.

Глава 84. Цербер и шкатулка.

– Итак, Ворон. Задавай свои вопросы, и если на них есть ответ, я подумаю, стоит ли его тебе знать. Но прежде чем начнешь, я бы хотела предупредить эту девочку. Не смотри на меня, если хочешь остаться живой.

ВОРон посмотрел на спутницу и застыл. Лицо той стало маской. Взгляд остекленел, и она стояла замершая, словно вылепленное из глины изваяние.

– Что это с ней? – Удивление прошло, и сейчас он еле сдерживал себя, чтобы не напасть на ламию. Принцесса не может умереть, пока не передаст ему страну.

– Закрой ей глаза и пускай она отвернется. Человеческие женщины очень чувствительны к красоте ламий, и смотря на них, в их головах рождается лишь одно желание, убить нас. Так было всегда и ламии прошлого, часто сталкивались из‑за этого с посланными по их душу убийцами или устроенными засадами. Но так как она слишком слаба, то в приступе её агрессии мне придется убить эту девочку.

Уилл закрыв глаза и отвернув принцессу, слушал описание столь необычного эффекта. В этом мире продуманы даже такие детали.

«Интересно, а с девушками‑игроками это так же работает?»

Несколько минут спустя, Нанель пришла в себя и пошатнувшись, застонала.

– Ч‑что со мной произошло? – Пытаясь вспомнить события минутной давности, прошептала девушка.

– Не надо завидовать чужой красоте, вот что. – Сообщил ей разбойник. Теперь, если не хочешь умереть, стой спиной к жрице и слушай нас. После тебя проводят на выход. Подождете меня. Если я в течение трех дней не приду. Возвращайтесь в столицу. Я буду там. И прошу тебя, не вздумай умирать. – Потерев лоб, вздохнул ВОРон.

– Это ты так заботишься обо мне? – С улыбкой слегка краснея, поинтересовалась принцесса.

– А ты думала, места себе не найду, если ты вдруг умрешь. – Вполне искреннее сказал Уилл. И пускай его мысли только о стране, но ей‑то это было не обязательно знать.

– Вы долго собираетесь отнимать моё время? – Донесся до них голос ламии.

– Простите, стоило просто сразу решить некоторые моменты. – Тут же повернувшись к жрице, ответил юноша.

– Я слушаю тебя посланник.

Он не стал откладывать главный вопрос и просто достал кристалл.

– Что это?

Даже такое прекрасное и почти божественное лицо может выражать некоторые эмоции. Глаза ламии сузились и она, внимательно посмотрев на разбойника, тихо ответила:

– Это очень опасный предмет. Откуда он у тебя?

– История настолько долгая, что я даже не хочу её рассказывать, но вот вашу я послушаю с удовольствием.

– Хорошо. У нас всё‑таки уговор. Ты знаешь что‑нибудь о расе дольфов?

– О‑о, в последнее время я только о них и слышал. Латийская раса вроде является их потомками?

– Верно. Этот кристалл был создан их императором…

…

Ламия рассказала ту же историю, что Уилл слышал в пересказе капитана Эмина, разве что концовка стала более подробной.

– Собравшихся, покорить другой материк латийцев, далеко в море встретило древнее морское существо. Кристалл лопнул в попытках покорить его и потерялся в пучинах волн. Если он появился на нашем материке вновь, то это значит, что эти осколки прибило сюда волнами после стольких лет. Вполне возможно, что где‑то и всплыло само устройство.

Вы выполнили первую часть скрытой цепочки заданий «Секрет осколков».

Награда: 1000 XP, уникальная книга навыка.

Соберите все осколки:

Найдено: 6/9

Вы получили книгу навыка (уникальный): «Ветер в спину»

Описание: Пассивный навык (ученик). Увеличивает вашу скорость во время боя на 14%, вне боя на 35%

Желаете изучить?: Да/Нет

«Значит всё‑таки история того шпиона была правдой. Минус одна тайна»

– Второй вопрос. Вам что‑нибудь известно о Ящике Пандоры?

– Эта ни та информация, которую ты должен знать. Спрашивай о чем‑нибудь другом.

– Хорошо, тогда известно ли вам что‑нибудь о Ящике, который принадлежал Пандоре? – Не моргнув глазом, продолжил ВОРон. По её ответу он понял, что она что‑то знает.

Лицо ламии оставалось беспристрастным, но в голосе начала проскальзывать угроза.

– Не шути со мной, пусть ты и добровольная жертва, но границы не стоит нарушать.

– Это последний вопрос, который бы я хотел задать. Если вы не хотите говорить, то может, есть, что‑то что я смогу выполнить для вас в обмен на эту информацию?

– Мм… Ты готов умереть? Добровольно? – Молвила чуть подумавшая жрица, разглядывая его.

– Умереть добровольно я готов в том случае, если это будет мгновенная смерть.

– Это невозможно. Ритуал, в котором используется кровь добровольной жертвы, я должна выпивать понемногу. Так я полностью усваиваю её энергетику.

– То есть убить меня и сцедить кровь никак? – Нахмурился Уилл.

– Нет, кровь должна поступать всё еще из живого тела. Не спрашивай, почему именно так, но мой род, копил эти знания поколениями.

– Есть какие‑то методы обезболивающие процесс, или боль жертв неотъемлемый источник еще каких‑то возможностей для ламий?

– Нет. Просто от этого ритуала не помогут никакие лекарства, зелья и заклинания.

– Вы же знаете, что посланники возвращаются из мертвых?

– Конечно.

– Тогда ждите меня спустя некоторое время после смерти. А сейчас мне нужно кое‑что сделать. Принцесса, ты всё слышала?

– Да, история подтвердилась. Спасибо тебе. – Она прижала ладонь к груди, поблагодарив разбойника.

Текущие отношения с принцессой Нанель: 47/200 – дружелюбие.

– Теперь возвращайся к остальным, и ждите меня. – Та кивнула и пошла на выход. – Так, а мне нужно привязаться.

Обычно он не занимался этим, так как его цели были всегда в одном месте. А когда он был в городе или деревни, то автоматически отправлялся к ближайшему кладбищу. Но сейчас путь до этого места, был бы очень долгим.

– Я готов, рассказывайте про шкатулку, а потом приступим к вашему странному и непонятному ритуалу. – Говоря это, его передернуло, от мысли, что ему снова придется испытывать боль.

– Ладно. Я знаю об этом ящике или как иногда её называют шкатулке. Она наследие, а точней проклятие, ушедшей эпохи. Ты наверняка знаешь легенду о портале, что был открыт когда‑то и впустил в этот мир демонов. Так вот, эта шкатулка являлась одним из десяти предметов, что вместе открыли проход для чудовищ. Она принадлежала церберу, охранявшему врата демонического мира. Но её украли у него и после того как портал закрылся, шкатулка была утеряна. Теперь, как гласят легенды, он перемещается по этажам, в облике человека сопровождаемым своими слугами в поисках её.

– Цербер… А его слуги это не такие дымчатые псы случайно? – Мимолетом поинтересовался ВОРон, чувствуя, что так и есть.

– Хм… Вроде да, я сама не видела, но моя мать рассказывала, что видела его однажды на этом этаже.

– Ну, я могу сказать, что он либо ушёл и снова сюда вернулся, либо так и не уходил. – Уставившись в землю и задумавшись о личности того охотника, произнес юноша.

Впервые за время разговора, лицо ламии выразило интерес.

– Цербер здесь? Как давно ты его видел?

– Прямо, перед тем как получил от него задание. – Пожав плечами, ответил разбойник.

– Задание? Он попросил тебя найти шкатулку? – Жрица явно ничего не понимала, но она обратилась не к тому источнику информации.

– Да и да. И раз мне скоро умирать, я задам еще один вопрос. Вы знаете что‑нибудь о неком колдуне? Мужчина, который, наверное, и является пресловутым цербером, сказал, что этот колдун где‑то в лесу Таргада.

– Нет. До меня не доходили слухи, о каком бы то ни было колдуне. Я ответила на твои вопросы, пора приступить к ритуалу.

– Последний момент.

– Что ещё? – Ламия была явно недовольна, постоянно задаваемыми вопросами.

– Ваш воин сказал, что я пришел вовремя, мол, какой‑то там знак. Что вы имели в виду?

– До чего разговорчивый этот Гранис. – Покачав головой, произнесла девушка‑змея.

– И всё же? – Сузив глаза, продолжил спрашивать ВОРон.

– И до чего же болтливая жертва. – Вздохнула его собеседница. – Не обращай внимания. Тебе это ничего не даст.

– Удовлетворите моё любопытство госпожа жрица.

– Сегодняшний день является последним днем лета. В этот день звезды выстраиваются в определенном порядке и сила крови, полученная с добровольных жертв, увеличивается почти в два раза. В общем, я просто стану сильнее.

– Сильнее за счет моей крови?

– Именно.

– А я не упаду в своем развитие после этого вашего ритуала?

– Нет, ну разве что будешь чувствовать себя очень и очень плохо.

– Хорошо. Предупрежу на всякий случай, если я потеряю что‑то в своем развитие, я уничтожу ваше гнездо. Какой бы сильной ты ни была. – Говоря последнюю фразу, он не заметил, как перешел на «ты».

– Ты смеешь мне угрожать в моем же храме, человек?! – Прищурившись, прошипела жрица.

– О нет, жрица, я не угрожаю… Я говорю факт.

– Я могу посадить тебя в клетку, и ты ничего не сможешь сделать. Пусть смерть вам и не страшна, бездействуя, ты не станешь сильнее. – Начав понимать, к чему ведет её собеседник, напомнила ему полузмея.

– Я правильно понял, что ты всё‑таки планировала выпить не только мою кровь, но и часть моего развития?

Лицо жрицы нахмурилось, маска безразличия была разбита и она, не мигая, смотрела на разбойника.

– Откуда такие умные взялись, а? – Не выдержала она наступившей тишины. – Я просто хочу стать сильнее. Я что, многого прошу.

– Ха‑а?! – Такого поворота он не ожидал. В её голосе теперь слышались обиженные нотки. Пусть и слегка, но всё же.

– Скажи, сколько уровней ты можешь забрать, выпив мою кровь в этот день?

– Три…

– А теперь правду.

– Пять! – Прошипела ламия, смотря куда‑то на потолок. Будто это не она только, что пыталась обмануть его.

– Что ты готова отдать мне за мою жертву в пять уровней?

– Ты готов расстаться с пятью уровней? – Она явно не ожидала, что кто‑то, узнав секрет их ритуала, продолжит с ней обсуждать эту тему.

– Ответь на вопрос.

– А что ты хочешь?

– Я хочу умения, которых ни у кого нет. И одну вещь из вашей сокровищницы на мой выбор. Решай.

– …

Лицо жрицы стало очень задумчивым. Выбор был непростой. Получить сразу пять уровней, которые она в обычном случае поднимала бы лет пять, но потерять уникальные навыки и вещь, которых в сокровищнице ниже алмазного ранга просто не было. Или же, отказаться от сделки?…

В конце концов, она заговорила, с трудом подбирая слова.

– Я убью этого Граниса… В общем, я готова отдать тебе только два навыка, а вещь как и договаривались. – За столько уровней она могла бы дать и побольше, но человеку не обязательно было об этом знать.

«Наверняка он обрадуется и этому. Они же такие глупые, эти люди.» – Думала девушка про себя.

– Нет‑нет, жрица. Ты неправильно меня поняла, каждый мой уровень, это один уникальный навык.

– Ч‑ч‑что?! – Её лицо исказилось в ужасе.

Глава 85. Оплатите мне смерть.

– Т‑т‑ты понимаешь, что просишь?! – Её легкий и проникающий голос уже пропал, глаза не излучали мудрость веков, а лицо было в откровенном шоке от услышанных слов.

– А ты понимаешь, что просишь у меня?! – Не отставая в эмоциях и жестах своего ярого возмущения, парировал ВОРон. – Я эти уровни по крупицам собирал, глаз не смыкая. Страдал и сражался, сражался и страдал, а порой и всё вместе. Тебе же всего лишь предстоит выпить мою кровь и вуаля, ты стала сильнее, и если не ошибаюсь моложе. К тому, же это моральная компенсация за сокрытие информации о последствиях ритуала. Ты бы меня обманула, а мне бы потом пришлось убивать тебя, а попутно и всех, кто будет тебя защищать.

– Н‑н‑но пять книг?! Ты же должен понимать, что слово «уникально» означает, ни у кого больше таких нет, и не будет. А ты просишь пять! – Жрица потеряла контроль и била своим хвостом по полу храма. Звук раздавался не шуточный, и на этот шум вошел тот самый Гранис, который не подозревал ещё о своей вине.

– Стоп! – Уилл поднял руку. Ламия попавшая в ловушку своих мечтаний уже думала, что убедила этого разбойника и наглеца, но, как и все до этого, резко спустилась с небес на землю. – Я разве не сказал, что бы эти книги еще подходили мне? А то ты вручишь мне книги на магию, когда я колдовать с роду не умел.

Рот девушки‑змеи открывался и закрывался, словно ей не хватало воздуха. Уилл смотрел на неё невозмутимым взглядом и не собирался просто так отдавать свои уровни в обмен всего лишь за полученную информацию.

Тут Ламия обратила внимание на воина‑нага склонившего голову. Её глаза сузились, и она моментально оказалась перед ним. Тот не смел, поднимать голову, чувствуя ясно направленный на него гнев.

– Моя госсспожа, что произошло? – В его голосе сквозило удивление. Он думал, что на неё напали, но никакой битвы не было, причем её гнев направлен именно на него, а не на жертву.

– Твой длинный язык, следует давно обрезать. – Прошипела она. Исчезни отсюда, пока я тебя не убила, и жди моей команды снаружи.

– Ссслушаюс‑сь. – Полузмей тут же заскользил в сторону выхода и, дверь через пару секунда захлопнулась, оставляя этих двоих вновь наедине.

– У нас нет пяти книг. – Вернув более‑менее себе самообладание и вернувшись к алтарю, продолжила девушка.

– У меня нет пяти уровней. Я могу играть в эту игру очень долго. Если у тебя нет столько книг, предложи мне что‑то, что мне будет интересно. – Пожал плечами юноша.

– Ты точно посланник небес? – Стараясь убедить себя, в том, что она ошиблась, глядя на его кольцо. – Вы вроде как должны мир объединять, а ты буквально грабишь меня!

– Я разбойник, если ты не поняла, моё призвание – это грабить. А все дела с этажами, это уже как получится. И давай ближе к делу. Либо ты соглашаешься, либо я ищу другую ламию.

– Какую другую? Где ты её найдешь‑то? Ты думаешь, что мы как грибы после дождя, что ли растем?

– Ну, мир велик, сама знаешь. Да или нет? – Уилл не хотел давать ей возможности много думать, пока она пребывает в не очень выгодном положении.

– Мне надо подумать. Это же не жертву убивать. Раз и кровь полилась. Взвесить всё надо.

– Я считаю до пяти, и если ответа не будет, развернусь и жди другого такого доброго и щедрого как я.

– Доброго!? Щедрый!? Кхе! – Ламия даже поперхнулась, услышав его лицемерие.

– Пять, три, один…

– Стой! Как ты считаешь? Разве так надо? – В стране, где я рос, всегда так считали. В общем, время кончилось, сама слышала мой безупречный счет. Итак?

Жрица кипела от гнева, и было видно, хватит лишь искры и она убьет кого‑нибудь, не исключено что и ВОРона.

– Четыре книги и вещь. Это всё что я могу предложить. – Глядя с яростью на алчное существо перед ней.

– Хм… Тогда вместо одного навыка, что не хватает, я возьму три вещи.

– Да я тебя!!!… – Ламия закричала так громко, что если бы не Гранис, который всех снаружи успокоил, то в храм набилась бы толпа воинов. Снаружи, от её крика, все жители оборачивались и глядели на храм те, кто был чем‑то занят, прерывались и так же обращали свой взор в его сторону. Маленькие дети переставали играть и со страхом убегали в свои дома.

…

Ваше упорство и деловая хватка, позволили совершить то, что считалось практически нереальным. Вы первый в истории этого народа, кому заплатили за его жертву в ритуале.

Вы получаете титул: «Дорогая смерть»:

+5 к удаче.

Из‑за вашей торговли перед смертью, вы получаете уникальный навык:

«Жизнь в аренду»

Описание: Уникальный пассивный навык (ученик). В момент, когда вам будет нанесена смертельная рана, ваша здоровье автоматически восполнится до 20%.

Действие: Один раз в течение 10 минут.

Книга навыка (уникальная): «Двойной прыжок».

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет после прыжка создать в воздухе опору для второго прыжка. Позволяет менять направление прямо в воздухе.

Затраты: 30 энергии

Перезарядка: 15 секунд.

Книга навыка (уникальная): «Воздушный нож».

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет создать из воздуха нож для метания.

Атака: 156‑230

Радиус броска: 12 метров

Затраты энергии: 60

Перезарядка:70 секунд

Книга навыка (уникальная): «Дух воина».

Описание навыка: Пассивный навык (ученик). Во время боя ваша выносливость повышается на 10% от вашего здоровья.

Активация: Автоматически.

Книга навыка (уникальная): «Сквозь стену»

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет проходить твердые препятствия.

Длительность: 10 секунд.

Затраты: 5 очков влияния

Перезарядка: 4 часа.

Глава 86. Обмануть обманщика.

В итоге они сошлись на двух, а не на трех вещах, потому что жрица явно была не намеренна, разбрасываться своими сокровищами.

Получив навыки, Уилл заметил как ламия, что‑то прошептав, дунула в ладонь, с которой сразу же слетел красный порошок. Прямо возле алтаря, стали раздвигаться плиты, открывая мраморную лестницу ведущую вниз. Пора было присмотреть вещи. Спускаясь вслед за девушкой, он готовился получить максимальную выгоду за потерю с трудом полученных уровней. Дойдя до дверей, та неожиданно остановилась, и медленно повернувшись, вдруг попросила его подождать.

– Мне нужно снять защитную магию, иначе тебя может просто испепелить, и ты подумаешь, что я сделала это специально.

– Правильно, у меня фантазия бурная, могу и не такого придумать. Я подожду здесь.

…

Это была просторная сокровищница. Здесь было темно, и концентрированный свет в виде столбов падал сверху на каждый предмет, присутствующий здесь. Это было похоже на ночную выставку в величайших музеях. Вот только…

…

Уилл обошел всю сокровищницу уже несколько раз, и видел действительно хорошие вещи, но резкий контраст, с предметами 40 и 50 уровня, заставлял его напрячься, чуя какой‑то подвох, словно всё это, лишь маскарад, а истинна была спрятана.

Жрица, глядя, как он придирчиво рассматривает её иллюзии, лишь мило улыбалась. Конечно, она не стала ему показывать настоящий облик сокровищ, он все равно не за что не догадается, что всё здесь это мишура, а под ней таятся, действительно необычные вещи.

Эта идея пришла к ней в голову пока они спускались и, попросив его подождать, она воспользовалась специальным заклинанием «подмена» ранга мастер. Оно позволяло изменить суть вещей на несколько часов, поэтому выбрав, самые дорогие и ценные вещи с оружием, она торопясь изменила их данные, а те, что были хороши, но всё же хуже чем её основная коллекция, наоборот выделялись на их фоне.

Это заклинание она узнала от одной из жертв в обмен на его свободу. Хитрый контрабандист знал, что предложить за свою жизнь. Жрица не имела понятия, когда ей пригодится что‑то подобное, но сейчас была искренне рада, имея такое заклинание.

Ламия стояла, облокотившись на одну из дверей, продолжала смотреть за наглым разбойником. Она наблюдала за его бегающими глазами и хмурым лицом и злорадно смеялась про себя.

«Думаешь, что я действительно позволю забрать тебе самые лучшие вещи, сопляк! Теперь мой черед поиздеваться над тобой. Ха‑ха‑ха» – Но только она подумала об этом, как юноша перед ней, замер напротив ничем не примечательного кинжала.

«Не может быть, чтобы он что‑то понял. Это же невозможно…» – Но, тем не менее, её сердце застучало чуть чаще, переживая, что он всё‑таки что‑то осознал.

Кинжал находился на небольшой стойке, как и всё оружие здесь. Вещи были одеты на манекены, что позволяла хорошо их рассмотреть со стороны, да и просто полюбоваться. А голубоватый свет, падающий сверху, придавал им величественности.

– Мм… – ВОРон рассматривал кинжал, который был на пятидесятый уровень. Слишком уж он и еще несколько предметов выделялись тут. Его интуиция снова подсказывала, что всё не так просто. Для такого скрытого хранилища, а особенно для оружия и вещей алмазного ранга, его характеристики были слишком, обыкновенными что ли.

– Скажи‑ка прекрасная хозяйка сокровищницы. могу ли я применить согревающее заклятье? Мне что‑то холодно здесь. Ума не приложу, как ты в таком соблазнительном наряде еще не замёрзла? Это всё из‑за того что в вас течёт кровь хладнокровных змей?

Задав вопрос он тут же переключил её внимание на совсем другое, сбивая её с мысли. Разбойник начал болтать об особенностях человеческого тела, которые слишком прихотливо к окружающей среде, чем в итоге заслужил, взгляд полный брезгливости. Всем своим видом жрица будто говорила: «Ничтожны и жалкие людишки». Но ответила всё же совсем ни то, что думала.

– Без этого никак? Просто выбери уже, и поднимемся наверх.

– Хочу подольше насладиться твоей коллекцией. Мне же скоро умирать, так что, почему бы и не увидеть прекрасную деву, – он улыбнулся ей, – в прекрасном окружении. – И его взгляд пробежался по сокровищнице.

– П‑ф, льсти кому‑нибудь другому алчная скотина. Согревайся уже, и начнем наш ритуал.

– Непременно. Сфера откровения! – По залу пробежала волна и с предметов спала магия, открывая его взору теперь уже настоящие сокровища.

– Ч‑ч‑что!?! – Ламия отскочила от двери к ближайшему предмету, которым был двуручный меч и её глаза раскрывались всё шире и шире. – Ты обманул меня! Как ты смеешь!

– О‑о, ты точно хочешь обсудить это? – Прищурился разбойник. – Ведь ты уже в который раз, сама пытаешься обмануть меня. Ты святая жрица или торгаш на черном рынке.

– Думай, с кем говоришь! – Зашипела оскорбленная девушка, а затем, фыркнув, продолжила. – Если бы ты не решил меня нагло ограбить, то я бы и не пошла на такой шаг.

Уилл потер висок и вздохнув начал слово за словом выстраивать весь сегодняшний разговор с ламией, попутно указывая ей, где именно она ошиблась и сколько раз. Той явно не нравилось, что её тыкают носом в её же слова, и яростно хлопнув дверью, вышла, крикнув напоследок.

– Две вещи! Вздумаешь взять лишнее, не посмотрю что ты посланник, и буду готова убивать тебя до последнего вздоха, каждого из жителей моего города.

– Может, ты лучше посмотришь? – Крикнул в ответ ВОРон.

– Я не хочу потом заниматься восстановлением своего разума и души от увиденной картины того, как какой‑то наглый человек, забирает мои драгоценные вещи, которые я, между прочим, собирала несколько сотен лет. – Было слышно, как последние слова перешли на истерику.

– Эх, женщины… – Качая головой, улыбался разбойник. – Ну‑с, приступим…

Сердечный кинжал (алмаз):

Описание: Часть сетового набора 1/2. Один из двух кинжалов, созданных для убийства с одного удара.

Этот, был создан для убийства прямо в сердце, прорываясь сквозь любую броню, как физическую, так и магическую.

Требования: Уровень 105

Характеристики:

Урон 645‑780,

+46% – игнорирование физической и магической брони при атаке.

+12% к шансу парализовать свою цель на 2 секунды.

Сила атаки, увеличивается на 250%, если удар попадает в сердце живого существа.

Ограничение: Разбойник, вор, охотник.

Особенности. Нельзя потерять или украсть. Возможны улучшения характеристик при наличии подходящего чертежа и мастера.

Да, это было гораздо лучше того, что он видел до этого. Описание и характеристики были совершенно разными, до и после снятия заклинания. И сколько бы он не искал, он так и не нашел второй кинжал от комплекта.

«Наверное, найти сразу два в одном месте, это уже слишком.» Но следующая вещь облегчила его страдание.

Куртка темного героя (алмаз):

Описание: Эта куртка, состоит из темной энергии, что позволяет владельцу буквально исчезать из виду, стоя хотя бы в небольшой тени. Принадлежала одному старшему адепту из ранее известного братства тени.

Требования: Уровень 120.

Характеристики:

Защита: 650.

+130 к выносливости.

+45 к ловкости

+40% к критическому удару со спины.

+1 ранг к навыку «невидимость»

Глядя на такие характеристики, душа ВОРона улетала в Нирвану и весело смеясь, бегала по вымышленным облакам. На его лицо наползла широчайшая из возможных улыбок. Если бы кто‑то увидел его лицо сейчас, то подумал, что увидел страшно размалеванного клоуна.

«Ну, пора и умереть… Пять уровней чтоб тебя!»

Время покажет, стоила ли его жертва чего‑нибудь или же он жестоко ошибся.

Глава 87. Легендарный скрытый босс.

Вы умерли.

Вы стали жертвой для ритуала ламии‑жрицы.

‑5 уровней;

Вы находитесь под воздействием «Слабость», все ваши характеристики снижены на 80%;

Регенерация: ‑50%;

Вы находитесь под воздействием «Горе» ваше желание сражаться на нуле, все атаки наносят на 50% меньше урона.

Последующие семь часов, количество получаемого опыта будет снижено на 80%;

Вы не можете принимать задания.

Вы получили титул: «Кровь, на вес бриллианта»

Описание: Ваша бесспорно оплаченная жертва, и муки что вы прошли, позволяет вам продавать свою кровь как невероятно – редкий реагент. Алхимики и некоторые существа, употребляющие кровь, предложат вам очень хорошую сделку. А некоторые могут начать и на вас охоту из‑за неё…

+5 к выносливости.

+11% к скорости регенерации во время боя.

– Черт возьми… – Уилл со стоном появился возле точки сохранения. «Гребаная жрица!»

Во время ритуала, она буквально приковала его своим хвостом к алтарю. Её лицо было возле его головы, когда он увидел злорадную улыбку этой стервы. Поначалу он заволновался, что она всё‑таки обманула его, и он лишиться не пяти уровне, а гораздо больше, но через секунду понял, что за улыбка была на её лице.

Её острые зубы впились в его шею и всё его тело парализовало. Система выдала сообщение о дебаффе на целых двадцать минут(!). Оказывается, ламия обладала мощным обездвиживающим ядом в своих клыках.

ВОРон сразу подумал о том, как долго бы ему пришлось мстить ей, вздумай жрица его обмануть. В итоге целых двадцать минут юноша испытывал ту самую боль, о которой вскользь упомянул один из воинов. Разбойник мысленно желал ему гореть в местном в аду, если таковой существует.

В очередной раз, пережив страдание, Уилл заметил нездоровую тенденцию причинять себе боль, принимая испытание за испытанием. Неужели он действительно страдал только ради будущих денег? Или причиной было что‑то ещё? Он пока сам не понимал, чтобы это значило, но точно мог сказать, что это ему не нравится.

Жрица всё так же находилась возле алтаря. Его точка сохранения была возле дверей храма, и он, появившись, уже привлек её внимание.

– Любопыытно… – Язык ламии облизал губы и она, потянувшись, моментально оказалась возле юноши. Её фигура нависла над ним, давя своей властной аурой. – Ты выглядишь таким слааабым… – Протянула она и снова облизнулась.

– Есть такое. Если ты хочешь этим воспользоваться, то крайне не советую. – Его лицо было каменным, и голос сквозил явной угрозой. Конечно, он ничего бы не мог ей сделать, юноша это знал. Но он не боялся дать понять, что ему всё же не стоит угрожать.

– Да, теперь я вижу, что пророчества не лгали. Вы и правда бессмертны. Но соблазн использовать твою кровь снова, почему –то так велик…

– Чертов титул. – Пробурчал разбойник еле слышно и, отодвинув жрицу в сторону, спросил. – Мои останки не трогала?

– Они лежат на алтаре. Скажи Ворон, согласишься ли ты вновь приняться участие в ритуале?

– Тогда ты должна дать что‑то поистине бесценное, есть ли у тебя что‑то подобное? – Ответил он, забирая выпавшие с него вещи.

– Есть… – Глядя на него, прошептала девушка. – Но за это я выпью тебя два раза.

– Т‑т‑ты хочешь выкачать из меня десять уровней?!?! – Уилл от шока не сразу смог нормально ответить. – Ты мне предлагаешь себя в рабы что ли? На меньшее, я не согласен.

– Я великая жрица Пале́я Седьмая, дочь прародительницы моего народа. Следи за языком чужак. – На её лицо легла тень и она резко ударила хвостом возле разбойника.

Удар оказался настолько быстр, что единственное, из‑за чего ВОРон понял, что это всё‑таки именно удар, была легкая дрожь храма. Осмотрев место вокруг себя, он не заметил и трещины. Насколько же прочен был храм. Решив что не стоит перегибать палку он извинившись продолжил разговор.

– Что ты хочешь предложить мне за такую жертву? – Сейчас ни уникальные навыки, ни вещи и оружие алмазного ранга не заставят его потерять несколько недель своего труда. Он не хотел снова по десять часов убивать мобов. Хотя с помощью Дальтаро он бы убивал их быстрее, но он точно не хотел опускаться на целых пятнадцать уровней.

– Я передам тебе некое знание, которое передавалось от жрицы к жрице с самого разделения мира.

– Ближе к делу.

– Хм… В этом мире, есть дыра, которую будто прожгли прямо в земле. Она находиться в одной секретной пещере и спрятана настолько хорошо, что даже забраться туда будет не просто. Самая первая прародительница, путешествуя по миру, обнаружила её совершенно случайно попав в ураган, который и закинул её к этой пещере. Выжив лишь чудом, она увидела настолько глубокую дыру, которая прорезала го́ру насквозь и устремлялась в самый низ. Спуститься туда решился бы разве что безумец…

– И почему это должно меня заинтересовать? – Не понимая в чем смысл её рассказа, спросил разбойник.

– Ты не дослушал меня. Оставшись там для исследования, она через несколько дней услышала протяжный стон, пробирающий её до самой души. Существо, что заточено там, лишь одним эхом своего голоса заставило нашу великую прародительницу испытать настоящий первобытный ужас, от которого она не могла прийти в себя целых двое суток. Представь себе, что ты сможешь получить, узнав секрет этой бездны. Прародительница, спускающаяся целых три месяца с этой невероятно высокой горы для того чтобы вернуться домой, говорила, что если кто и сможет узнать истину, то это будут посланники небес. Пророчество о вас появилось сразу после Великого разделения. Чьё оно было неизвестно, но слухи передавались из поколения в поколение и вот ты здесь. Один из многих. Возрождающийся, и переполненный силой. Цена нашей тайны, что в будущем позволит стать тебе великим, не такая уж и большая. Согласись?

Внимание: Вами получена зацепка к…

Её история была ошеломляющей. Представляя себе запертого монстра, да и запертого ли, ВОРон покрывался мурашками. Скрытый легендарный босс? Убив его, он и вправду сможет получить невероятные возможности. Но ещё десять уровней только за информацию о месте…

«Я смог получить эту информацию лишь из‑за обладания новым титулом… Это невероятно дорого. А учитывая, что местный этаж предназначен для более высоких игроков, то для них потеря даже 40% опыта, настоящая трагедия. Я же рискнул пятью уровнями ради, несомненно, хороших уникальных навыков и шмота с кинжалом алмазного ранга. Но даже до сих пор думаю, правильно ли поступил?»

Мысленная борьба была очень тяжелой. Шанс быть сильным сейчас и постепенно увеличивать отрыв от остальных или взобраться на вершину в будущем и стать самым богатым игроком?

– Что скажешь чужак? – Торопила его жрица. – До конца времени благоприятного для усиления ритуала осталось чуть меньше часа, думай быстрее!

– Помолчи, как тебя там, Пале́я Седьмая, это тебе не наивных жриц обманывать. – Осадил оскаливавшуюся девушку юноша.

– Ррагх!! Черт! А когда следующий такой день?

– Через три года.

– Ну кто бы сомневался…

– Твой ответ!

– Замолчи!

– Ответ Ворон!

– Я сказал, закрой рот! Ты мешаешь мне думать. – Сказав это, он тут же понял, что ему стало тяжело дышать. Ламия не выдержала его слов и душила его своим хвостом.

– Стой! Аргх… Я понял, извини!

Жрица, подушив его еще немного, всё же поставила на пол.

– Ну как? Много кислорода поступило тебе в голову? Стало лучше думаться?

«Иди ты!» – Подумал Уилл.

Но, тем не менее, он уже всё решил, уровни он ещё успеет поднять. Хоть он и не рвался на первую строчку рейтинга, но ему было приятно быть впереди всех. Это немного тешило его самолюбие.

– Я согласен. Рассказывай и показывай, где это место.

…

– Ргаааах!!!

Вы умерли.

Вы стали жертвой для ритуала ламии‑жрицы.

‑5 уровней;

Вы находитесь под воздействием «Слабость», все ваши характеристики снижены на 100%;

Регенерация: – 100%;

Вы находитесь под воздействием «Горе» ваше желание сражаться на нуле, все атаки наносят на 100% меньше урона.

Последующие семь часов, количество получаемого опыта будет снижено на 100%;

Вы не можете принимать задания.

Вы получили титул: «Желающий смерти».

Описание: Буквально раз за разом, ложась добровольно на алтарь ламии и испытывая невероятную боль, лишь для удовлетворения своего интереса, вы смогли заглянуть за изнанку жизни.

Получен уникальный навык: «Одной ногой по ту сторону»

Описание: Пассивный навык (ученик). После смерти, вы тут же возрождаетесь с 1% здоровья. На три секунды после смерти вы становитесь неуязвимы.

Действие: автоматически.

Перезарядка: 10 дней.

Особенности: Если вы сможете выжить после того как воскреснете, то последствия смерти не будут к вам применены.

Белый ВОРон: Уровень 41.

Ещё два раза он пережил, муки, но на этот раз жрица, не пытала его, а управилась за пять минут на каждый ритуал. При падении уровней, он обнаружил, что очки характеристик и уже полученные навыки не терялись. Значит при следующих уровнях, он не будет ничего получать. Пока не достигнет пятьдесят седьмого уровня.

Дебаффы были просто жестокими. Ему теперь была только одна дорога, а именно в реальный мир.

Глава 88. Падение, что запечатлело миллионы.

Смерть ВОРона не прошла незаметно и вызвала настоящую волну шока. Никто даже представить не мог, что можно потерять пятнадцать уровней за столь короткое время! Единственное что приходило обычным игрокам в голову, это что Белый ВОРон «привязался» в логове монстра прямо у босса под боком. Самое абсурдное предположение, но они ничего не могли придумать лучше. Лишь «топы» догадывались о причинах, но молчали.

До сих пор бывали случаи потери одного уровня. Рекорд же принадлежал известному игроку с ником Карак, который потерял целых четыре уровня.

Тот, выполняя скрытую цепочку заданий, попался одной ведьме, которая обманула его, притворившись доброй старушкой. И предложила ему маленький флакончик зелья, за то, что тот помог ей избавиться от монстра, поселившегося рядом с её домом. Это зелье, якобы сможет увеличить силу воина на целых десять очков.

В итоге, он выложил видео того, как выпив зелье из него буквально вытягивались его уровни в виде того самого света, который окутывает игроков, при повышении. Таким образом, он предупреждал остальных, чтобы были внимательны и учли его ошибку.

Это произошло на втором этаже, но хоть и редки, но подобные случаи с моментальной потерей уровня, присутствовали и на других этажах. Попадались опасные мобы, которые убивая игрока, успевали припасть возле его трупа и съесть какую‑то часть его тела, либо, вдохнув свет от их испаряющихся тел, так же вытягивали по уровню. Естественно, при следующей встрече они были сильнее, чем раньше.

Но пятнадцать уровней буквально за полчаса?! Те, кто в тот момент просматривали рейтинг, увидев такое падение, некоторое время таращились на окошко, и думали, что произошел сбой. Тот, кто всегда был впереди, сейчас находился лишь на втором месте после Алого берсерка.

Молли узнала об этом сразу, у неё до сих пор стояло оповещение на любые изменения в состояние уровней Белого ВОРона. Это стало некой привычкой. И получив первое оповещение, девушка решила мимоходом глянуть и убедиться, что тот получил пятьдесят седьмой уровень, но, как и все, замерла, раскрыв глаза, пытаясь осознать то, что видела перед собой.

Серый кардинал не стала строить теории и тут же хотела отписаться ему, но поняла, что того нет в сети. Из‑за того, что ВОРон всё ещё состоял в её гильдии, такие статусы как «онлайн» и «оффлайн» отображались напротив каждого представителя гильдии. В который раз пожалев, что она всё‑таки не предложила ему дружбу для возможности связываться по почте в реале, она отписалась ему с вопросом, о том, что произошло, и отправила его до прочтения. Но спустя десять минут, её письмо приобрело возмутительно‑удивительную интонацию. То, что происходило с его уровнями, было сложно объяснить, но у неё уже была пара мыслей, осталось лишь как‑то узнать правду…

Теперь первое место снова занимал её враг, и от этого её настроение было испорчено. Но хоть ВОРон и опустился в рейтинге, Серый кардинал была уверена, что это ненадолго. Где бы он ни был, он снова расправит крылья и поднимет её гильдию в топе. Пусть пока и не бесплатно. В её голове уже было несколько планов как заполучить того на постоянной основе, но для этого нужно было хотя бы напасть на его след. Вздохнув, она снова вернулась к делам своей гильдии.

* * *

Алый берсерк вместе со своей группой, продолжал выполнять эпическую цепочку заданий, когда ему сообщили об изменениях в рейтинге.

Когда тот получил чрезвычайно оплаченную информацию, то долго не мог поверить прочитанному им. ВОРон писал, что находился на непонятно каком этаже, где минимальный уровень врага, что ему попадался, был сороковым. Да никто бы в здравом уме в такое не поверил. Но Ронни пришлось это принять. Этим хорошо объяснялся его невероятный урон и до безумия огромное количество очков влияния. Там, где находится всего один игрок, много неизведанный территорий, за которые дают титулы и прибавки к статам.

И вот сейчас, глядя на уровень своего соперника, он грустно улыбнулся. Алый берсерк был один из топов, и хорошо понимал, что значит такое падение в уровнях. Либо этого требовало невообразимо сложное задание, которое было эпического ранга или ещё выше, у него было подозрение, что эпические задания в этой игре не предел, либо это жертва за обладание каким‑то чрезвычайно уникальным навыком. Может что‑то ещё, но, чтобы это ни было, ВОРон только что стал гораздо сильнее, чем был до того, как сместился на второе место.

В глазах молодого человека зажглась решительность, и он с утроенным рвением приступил к выполнению своей миссии. Товарищи, также заметившие падение единственного конкурента Алого берсерка на право называться лучшим, и увидев, как возбудился их лидер, тоже собрались с духом и начали выкладываться на сто сорок процентов.

* * *

Пак, после такого события, сразу же стал посылать письма, пытаясь из первых уст узнать о том, что произошло, но Уилл был не доступен. Сейчас он спал, утомленный разумом от пережитых агоний и смертей…

* * *

Утро следующего дня, встретило Уилла приятным солнечным светом в окно и гостем, что сидел у него на кухне. Сонный, и что‑то бормоча шепотом, он направился в туалет, когда увидел что‑то на грани обзора. Сделав пару шагов назад и выглянув из‑за стены, его сон моментально испарился.

– Отец?! Ты приехал раньше, чем я тебя ожидал.

Тот, сидя за столом, печатал что‑то в своем стареньком ноутбуке и попивал зеленый чай. Невысокий, среднего телосложения мужчина, возрастом сорок с лишним лет, сидевший в опрятном костюме, приветливо улыбнулся. Его испещренное небольшими морщинками лицо и приятная улыбка с самого детства вызывали у Уилла чувство защищенности. Глаза смотрели с отеческой любовью и едва заметной тоской.

– Привет, шпион. – Мужчина вышел из‑за стола и обнял юношу. – Хреново выглядишь. Помню, как ты вернулся из армии, просто красавец был. А сейчас синяки под глазами, исхудал, и оброс заметно.

– Эй, мне в отличие от тебя не надо выглядеть лучше, чтобы не испортить впечатление у клиентов.

– Ну да… – Дариус глянул на капсулу и, рассмеявшись, продолжил. – Тебе, как и домашнему животному, стоит чаще гулять на воздухе.

Но его смех был, каким‑то не радостным, это означало, что он сейчас мыслями в работе.

– Пап, у тебя все хорошо? – Серьезно спросил Уилл.

– Не забивай голову, я решу свои проблемы сам, как всегда.

– Проблема на работе?

– Иди, умойся уже. – Отмахнулся Дариус. – Я там кашу приготовил, а то ты, как и я, одной ерундой питаешься. Всё куда‑то торопишься.

– Лея сказала тебе, что я оплатил учебу ещё на три месяца?

– Да. Ты молодец. – Мужчина, положив руку на плечо сына, потрепал его. – Чем бы ты там не занимался в своей виртуальности, но я вижу, что ты преуспел в этом. Я действительно горжусь тобой. Только прошу, не угробь себя. Твоя сестра никогда не простит себе этого и будет без конца винить себя. Пожалей хотя бы её…

– Я… я стараюсь… – Сжав кулаки, прошептал Уилл.

* * *

Позавтракав, они сидели за столом и обсуждали планы на день.

– На сколько дней ты вернулся?

– Если не возникнет форс‑мажоров, то на неделю. Но сам знаешь, как бывает. – Его отец криво улыбнулся.

Это было правдой. Даже в свои законные выходные или в отпуск, начальство обращалось к его отцу с просьбой срочно решить возникшие проблемы. Естественно, они оплачивали его работу, и тот ехал в очередную командировку, решая дела с заказчиками и поставщиками и прочее, прочее, прочее. Работая там уже больше пятнадцати лет, он был на хорошем счету, постепенно поднимаясь по карьерной лестнице.

– Ну, дня два точно есть?

– Надеюсь, но боюсь, я буду занят. Нужно кое‑что уладить.

– Называешь меня шпионом, а сам не хочешь рассказать о своих делах. Ты же не думаешь, что я еще маленький? – Уилл с иронией поддел отца.

– Хм.

– Давай, рассказывай уже.

– Знаешь, наверное ты прав. Может свежий взгляд, сможет увидеть что‑то новое…

* * *

– Ты хочешь открыть своё дело?! Почему именно сейчас? И откуда ты планируешь взять деньги? Только не говори, что собираешься брать ещё один кредит…

– Только не начинай. – Заворчал отец. – Вспомни, как ты откладывал деньги для своей цели. Ты добился того, чего хотел, и теперь можешь оплатить учебу сестры. Этим ты вдохновил меня. Я очень долго решался, но боялся, что подведу вас, если моя мечта прогорит. Думаю, время настало. Я, так же, как и ты, хочу, чтобы моя дочь поступила в лучший колледж. А это будет гораздо дороже, чем частная школа.

– И всё же, ещё один кредит? Давай хотя бы рассчитаемся по старым счетам и после этого ещё раз всё обсудим. – Уилл не хотел, чтобы его отец постоянно нервничал и избавление от ярма долгов, должно было облегчить его головную и сердечную боль.

– Но…

– Отец, вот мой свежий взгляд. Ты торопишься. То, что я смог один раз заплатить деньги за учебу, всего лишь случайность, не более. Мне еще далеко до большого заработка, но я добьюсь своего. Тебе надо немного потерпеть…

– Хе‑х… – Дариус потер висок. – И когда ты успел стать таким смышленым, а? Или может я просто этого не замечал, из‑за долгого отсутствия?

– Верно. – Мягко улыбнулся юноша. – Если ты успел заметить в холодильнике – я накупил продуктов для твоего любимого блюда. Думаю, нам обоим стоит разгрузить голову.

– М‑да, пожалуй, ты прав. – Мужчина потянулся и, потерев руки, произнес. – Ну, тогда давай начнем готовить.

Уилл мягко улыбался, глядя на своего отца, но в его сознании, внутренний зверь юноши прятал в темноте свой оскал, сияя красным прищуром глаз. Он воплотит в жизнь мечты своих родных. Он вознесет свою сестру, и той никогда не придется думать о проблемах с деньгами. А для отца, наконец, наступит время, когда он сможет всегда видеть своих детей.

Уилл решил, что станет еще яростней! Ещё безжалостней! И самое главное, ещё наглей! Он будет тот, кто растрясет карманы каждого зазевавшегося встреченного существа любой расы и взберётся на самую вершину разделенного мира.

Глава 89. Сними свою маску!

Целую неделю, Уилл, не продыхая, очищал лес и возвращал потерянные уровни. Отца вызвали уже на третий день отпуска, и он, попрощавшись с сыном, уехал в командировку.

До истечения трех месяцев, за которые ВОРон решил найти информацию о шкатулке, оставалось чуть больше трех недель. Вещи, что ранее были на его уровень, и до ношения, которых ещё надо дожить, лежали в сундуке, арендованной в Латахорге комнаты.

Только что, он вновь поднял 51 уровень. После бешеной прокачки, благодаря Дальтаро он смог вновь почувствовать себя более‑менее хорошо. До прежнего состояния не хватало всего лишь долгих пяти уровней. Лучник уже не раз жаловался, на беззастенчивое использование его сил, но всегда получал лишь один ответ.

– Я обещал спасти твою дочь и помочь тебе, так что прекращай. – И ему приходилось замолкать.

Кстати, на объявление, которое разбойник выложил на аукционе, ответили уже несколько сотен человек, предлагавшие непонятные бесформенные камни.

Видимо тот, кто нашел, решил никому об этом не сообщать, либо никто больше не находил чего‑то подобного. Вполне возможно, что остальные части тела находились выше первых трёх этажей, не исключено, что и на этаже Уилла, присутствовала один такой фрагмент каменной мозаики.

Вы очистили 23/50 проклятых мест в лесу Таргада.

Очистите остальные места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряд: 412/600

Их крестовый поход по зараженным местам принес неплохие результаты. Вот только после эволюции осколка в кристалл, было заметно, что для его заполнения требуется больше энергии, чем раньше. Очистив целых четырнадцать мест, кристалл зарядился лишь на 309 единиц.

Отдохнув немного, ВОРон окликнул лучника, прикрывшего свое лицо шляпой и, дождавшись, когда тот пробубнит уже привычное возмущение, двинул в очередное нераскрытое место на карте.

* * *

Еще четыре дня спустя.

Вы очистили 31/50 проклятых мест в лесу Таргада.

Очистите остальные места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряд: 589/600

Словно китайский болванчик, разбойник убивал, убивал, убивал. Его уровень поднялся до 54, но от всего этого гринда, Уилла уже воротило. Хоть его терпение и было стальным, но нет хуже безумия, чем, постоянное повторение одного и того же действия, снова, снова и снова.

Наступил новый день. И этот день начался, так же, как и остальные до этого, а точнее – с очередной смерти. Пока они не услышали, как кто‑то напевает какую‑то мелодию.

Оглянувшись и увидев, что Дальтаро на месте, а кроме него Уилл больше не знал подобных персонажей, которые разгуливая по лесу, насвистывали или напевали бы что‑то, он нахмурился и двинул в сторону незнакомца.

Через несколько минут, они обнаружили его. Невысокий мальчик(!) в черной и грязной, затрапезного вида, рясе с походным мешком за плечом, ковырялся в трупе трехметровой в высоту помеси волка со змеей, которая была вместо хвоста и достигала длины около шести метров. Обычно они действовали так: змея резким движением обездвиживала жертву, а волк уже своей лапой и челюстями убивал её. ВОРон с Дальтаро уже встречали подобного, и бой оказался для них нелегким.

Незнакомец был бледным и чуть пониже Уилла, с взглядом, который выдавал в нем проницательного и, одновременно, безумного паренька. Разбойник уже имел привычку не применять осмотр к разумным встречным, поэтому начал как обычно, искать выгоду от нового знакомого. Хоть и было не понятно кто перед ними, враг или друг, ему ничто не помешает получить с него выгоду.

– Ты очень силен, раз убил этого малиста (волк‑змей) своими силами.

– О, не стоит меня нахваливать, я и так это знаю. – Мальчик бегло осматривал их, после чего продолжил. – А теперь вот вам мой маленький совет. Бегите отсюда как можно дальше, пока я вас не убил.

Его выражение и голос совсем не поменялись и оставались добродушными, и от этого его слова звучало как‑то потусторонне. Он уже перестал терзать труп моба и сейчас с окровавленными руками стоял напротив них.

Лицо Уилла тут же стало жестким. Он думал о том, стоит ли применить осмотр или же продолжить говорить с этой явно ненормальной личностью на свой страх и риск.

«Почему он предупреждает нас, а не убивает?»

– Нет, парни, серьезно, бегите, очень вас прошу… Хи‑хи‑хи… – ВОРон пристальней всмотрелся в глаза этого ребенка и увидел в них беснующийся огонь, словно из самой преисподней.

– Дальтаро, слушай внимательно, – шепотом заговорил разбойник, – беги сейчас же в Латахорг и жди меня там. И не спрашивай, ты не должен умереть здесь.

Лучник глянул на своего товарища и, кивнув, испарился в воздухе.

– А почему ты не убежал? – Слегка наклонив голову, полюбопытствовал мальчик.

– Я хочу кое‑что узнать…

– Мм… И что же, что же? Ответь мне скорей! – Мальчик запрыгал на месте и неожиданно заулыбался, как самый простой ребенок.

– Что ты искал внутри этого монстра?

– Э‑э… – Маленький незнакомец, полы рясы которого, волочились по земле, посмотрел на малиста потом на Уилла и удивленно спросил. – И это всё? Ты совсем кретин? Собираешься умереть только из‑за ответа на такой ничтожный вопрос?

– Ну что ты, на свой разум я не жалуюсь и вполне готов умереть услышав ответ.

– Э‑э… – Мальчик, приложив указательный палец к щеке, начал чесать её, раздумывая над услышанным. Кровь с руки в процессе этого мазала его лицо, отчего его образ становился более диким и сумасшедшим.

– Эй, хватит нести эту чушь! Никто в здравом уме не станет умирать за такое. – Брови мальчика свелись к переносице, и он злобно смотрел на разбойника. – Хотя… может ты такой же, как и я! Эй! Покажи мне свою истиннуе суть!

Лицо ребенка снова просветлело, и на нем появилась широкая улыбка, напоминающее маску самой мерзкой демонической твари. Он начал танцевать вокруг монстра и напевать песенку на незнакомом Уиллу языке.

– Эй! Если ты такой же, как и я, присоединяйся к моему веселью. Ах‑ха‑ха. Эй! Ах‑ха‑ах. – Он продолжал кружиться, и юноша даже не заметил, как и в какой момент, в руке этого явно сумасшедшего паренька появилась кусок плоти малисты.

Незнакомец надел его, словно шляпу на свои взлохмаченные грязные волосы и начал кланяться перед трупом.

– Уважаемый, простите меня, я одолжил кусочек вас на время. Ах‑ах‑ха. Эй! Чего ты стоишь? – Он резко остановился и через миг, уже стоял перед разбойником. Его голос превратился в утробный рык. – СНИМИ СВОЮ МАСКУ! Или, я сниму её сам!

Его коготь превратился в тонкое, словно скальпель, лезвие, и начал давить на его лоб.

«Т‑твою…! Да какой это уровень?!?»

Но он тут же вспомнил данное себе недавно обещание. Раз надо побыть безумным, для воплощения своих целей, то этот мальчик обратился по адресу.

«К чертям маски, готовься сумасшедший ублюдок…»

Глава 90. Те, кто опустошат миры.

Всё размылось. Стирая границы морали и этики, Уилл решил сыграть с этим демоном в его игру. Срывая маску, хм, не‑ет… Срывая к чертям клапан, контролирующий и решающий, что дозволено и вписывается в рамки человечности, а что ни в коем случае нельзя… НЕЛЬЗЯ и не позволено делать, ВОРон отдался на волю своему внутреннему зверю.

Кто он? Что сейчас происходит? Важно? Хм… ха‑ха… ХА‑ХА‑ХА! А важно ли?! Каждый знает, что путь к своей цели, лежит через преграды, и если преградой для него является его цивилизованность, то он станет воплощением аморального демона как этот мальчик.

Создав клона, оба разбойника купались в крови распотрошенного монстра, разбрызгивая по поляне кровь, и внутренности малиста. Эти два кровавых образа совершали что‑то поистине невообразимое.

Будь здесь кто‑то из игроков, и будь в игре возможность терять сознание от неигрового страха и ужаса, с ними непременно бы это произошло.

Юноша использовал подходящие навыки на уже настолько мелко покрошенном монстре, что даже сложно было представить, что он совсем недавно был грозным врагом.

Во всем этом, явно чужом и отвратительном для любого человека поведении, Уилл смог применить идентификацию к ребенку, и после этого, решил ни за что не прекращать, а даже наоборот начал доводить себя до ещё большего исступления.

Фаррис. (???) – Колдун. Уровень ???

Здоровье: ???

Тот видимо не обратил на это внимание, погруженный в своё и разбойника, сумасшествие. И когда, наконец, от трупа ни осталось и следа, колдун резко остановился и оглядываясь по сторонам, закрыл глаза и вдохнул воздуха.

– Славный, славный, славный день… Мм, я хорошо прогулялся. – Мальчик открыл глаза и смотрел на ВОРона, который всё ещё пытался восстановить свои прошлые настройки личности.

Давалось это с трудом. Оглядываясь назад, он не совсем понимал, как многое из того, что он творил, вообще могло придти в голову человека? Вся эта жуть, что он делал, стала возможна благодаря игре, или где‑то внутри него и правда скрывается что‑то такое, от чего у него самого волосы встают дыбом?

– Эй! Ты хорошо отдохнул? Твой смех очень заразен, знаешь ли. Ты… ты, ты… знаешь, – Фаррис щелкнул пальцами, и от них раздался металлический лязг. Его голос сейчас выдавал в нем совсем не юнца. Не было тех странных перемен настроения и детского поведения. Он продолжил, как будто вёл диалог с самим собой. – Эй! Смотри на меня. На меня, я сказал!!!

Колдун сорвался на крик, взбешенный тем, что тот не слушает его и, схватив Уилла за волосы, оттянул его голову назад, глядя в его лицо.

– Я отрежу тебе, чертовы уши тварь, и прибью к крысиной башке, чтобы ХОТЬ ОНА смогла ими пользоваться. Сейчас я говорю! Слушай или сдохнешь, как и это ничтожество. Мне. Не нра‑авится… – Его лицо исказилось в гримасе ярости. – Не нравится, когда меня. Не. Слушают! Фу‑ух. Эй! Всё. Ха‑ха. Я спокоен. Эй! Друг, о чем это я… Ах да, ты знаешь, что значит быть безумным? – Он продолжал держать разбойника за волосы и, посмотрев небо, снова вдохнул полной грудью. – Сумасшествие, что сотрясает основы, заложено в каждом изначально…

Указательный палец его второй руки превратился в тонкий клинок, и мальчик начал вырезать на лбу юноши какие‑то знаки.

– Так вот, о сумасшествии. Я как никто другой знаю о нём. В плену своего мира, мы рабы правил. Кругом лишь безумцы, убеждающие себя, что они нормальные. Словно животные, они не замечают, что изо дня в день сходят с ума. Мой мир, не этот… Эй! Ты слушаешь?! Да, мой мир, закрытый этой чертовой псиной, тоже не отличается от вашего. Я, я чувствовал, эти цепи, что сковывали меня и, избавившись от них, моему взору предстала прекрасная картина. Мир вседозволенности. И «Она», ха‑ха… «Она» та, кто показал мне его…

Палец – клинок давил на голову, всё ещё что‑то вырезая на лбу ВОРона, а сам ребенок продолжал свой монолог, совершенно не обращая внимания на жалкие попытки Уилла вырваться из его лап.

– Эй! Да. Я вижу, что ты слушаешь. Хорошо… Так расскажи, что ты знаешь о безумие, человек? – Фаррис швырнул разбойника на землю и, облизав свой коготь, присел на корточки рядом с валяющимся Уиллом.

Внимание! На вас наложена метка безумия.

Метка создана одним из шести ранее заточенным в преисподней демонов, известных как «Те, кто опустошат миры». Безумие, Хаос, Раздор, Вина, Зависть и Пустота.

Эффекты: Метка несет в себе силу Безумия.

Ваше мировоззрение изменено, и теперь ваши слова, для окружающих будут иметь иной смысл. Теперь вы будете нести одно лишь сумасшествие вокруг себя.

Куда бы вы ни пришли, вокруг вас начнутся конфликты, и развернется бойня. Ваши друзья, захотят вас убить в порыве помутнения рассудка.

Удача: 0

‑30 единиц здоровья каждый час.

Длительность: Три дня.

Примечание: Это уникальный случай. Что делать дальше, решать только вам.

– Эй! тебе больше не весело? Ты… Ты не хочешь поделиться своими мыслями со мной? Я что, твою мать! Не достоин этого! – Рык его голоса раздался прямо над ухом, когда тот резко припал к его голове. – Ну! Отвечай и расскажи мне гребанный кусок дерьма! Что. Такое. Безумие! – Его коготь с хлипким звуком пробил левый глаз Уилла.

– Смотри на меня, пока можешь, и поделись этим откровением! Ты же что‑то осознал. Верно?

–230

Вы ослепли на один глаз.

Длительность: 12 часов.

– Ты! Мерзкая тварь! – Закричал ВОРон. Он выдерживал боль, пока это демоническое отродье вырезало метку, в основном из‑за того, что тот словно стальными прутьями держал его в своей хватке. Но чем дольше тот говорил, тем психованней он становился. Его действия и манера речи, прыгали, словно через скакалку и мысленный процесс не поддавался какой‑либо логике.

– Безумие это ты, твою мать! Ты само её воплощение больной ублюдок. – Сплюнув на землю, разбойник пытался встать, но его грудь придавил коготь.

– Ти‑ихо. Тс‑сс. Я, эй! Сюда смотри. Слышишь? – Колдун помахал когтем перед разбойником. – Да‑да, ты прав! Я и есть Безумие. Безумие, что вырвалось на свободу из темницы и теперь смогло обмануть самого Цербера! Ах‑ха‑ха.

Мальчик вскочил и закружился с поднятыми руками. – Пришла пора, исполнить свой план. Я слишком долго убегал от этой дворняги. Мне стоит выйти и… ЭЙ! Я ПОГРУЖУ ЭТОТ МИР В БЕЗУМИЕ!

Его крик раздался над верхушками деревьев и он, оскалившись, слизнул стекающую с губ кровь.

«Черт! Черт! Черт! Это уже совсем край! Как я смогу подобраться к шкатулке, которая находится у этого психа? Мой разум не настолько крепок, чтобы выдерживать ранее испытанные нагрузки. А теперь ещё и эта метка?»

Уилла разрывала злость от бессилия. Он помнил свою цель, и ради неё отключил «тормоза», но здесь нужен совершенно иной подход. Но он вообще не имел понятия, какой именно. Вопрос, который решал юноша, был: «Как узнать где находится шкатулка?» И единственным адекватным ответом было то, что ему похоже предстоит провести некоторое время с этим непредсказуемым демоном.

«Идти до конца: Черт, это первый раз, когда я действительно не хочу этого делать… Ладно, я буду не я, если не смогу получить из всего пережитого какую‑либо выгоду!»

Совсем недавно он думал, что тот испорченный склеп был безумным испытанием. Он никогда так жестоко не ошибался.

– Эй, ты хочешь отомстить церберу? – Всё ещё лежа на земле, спросил ВОРон.

Фаррис замер с поднятыми руками и сузив глаза, пнул тело юноши прямо в ближайшее дерево.

‑350

Вы временно обездвижены.

Длительность: 10 секунд.

Кха… Вот же демон!? – Уилла буквально вбило в большой ствол, и он словно распятый там, не мог пошевелиться. Ребенок уже был возле него и наклонив голову прорычал:

– Ты знаешь этого пса? Эй! Быстро отвечай. Я считаю до… тьфу, что я несу? А ну говори!

– Я знаю, как его найти, но для этого придется найти один осколок.

Лицо ребенка дергалось, и он снова начал глубоко дышать.

– Эй! Аха‑ха, я… а ну смотри сюда! Я только, что… – Ребенок помахал пальцем, приглашая юношу пододвинуться к нему, но тот даже шевельнуться не мог. Поняв это, Фаррис стукнул себя лбу, и после приблизился сам. – Я только что, придумал отличный план!

После этих слов он постучал указательным пальцем по виску, показывая насколько это отличный план, и улыбнувшись, подмигнул Уиллу.

– Мне просто. Мне просто нужно… Ха‑ха, убить тебя. Чик, и я больше не услышу, ЭТОГО ДЕРЬМА! А ну говори мне! Где. Этот. Гребанный. Пёс! – С каждым последним словом, он разрезал своим когтем кусок дерева над головой Уилла.

– Прочисти уши! Я не знаю, где он. Для этого нужен еще один осколок, ну и, ещё чтобы я стал сильнее на несколько десятков уровней.

– Ты. Меня. Бесишь. Прямо до скрежета в мозгу. – Скривился колдун. – Но мне нужна эта информация. Говори, что за чертов осколок тебе нужен?

– И про мои уровни не забывай.

– Эй! Я себя с трудом сдерживаю, но ты‑ы… ты можешь умереть очень быстро если, ах‑ха‑ха… Не заткнешь свою пасть!

Поздравляем! Вами получен титул: «Готовый на всё?»

Описание: Кто вы? Кто кроме вас сможет уговорить даже дьявола, для воплощения своих целей? Кто решится жить в безумии, лишь для того, чтобы приблизиться к своей мечте? Ответ на этот вопрос можно получить, лишь испробовав это на своей шкуре.

+5 к удаче;

+23% к шансу нанести во время боя ментальный урон врагу, вводящий его в состояние сумасшествия. Длительность зависит от уровня противника и его ментальной усточивости.

+7 к ловкости;

+13 к интеллекту.

Глава 91. Сказка для безумца.

Вы спросите: «Какого это находиться рядом с безумным демоном в теле ребенка, который непонятно, сколько лет, был заточен в аду?»

Ответить можно лишь вопросом: «А вы когда‑нибудь ходили по острой кромке длинного металлического листа голыми ногами над пропастью высотой километров в пятьдесят? Вот вы оступились и летите вниз думая, что теперь вас ждёт лишь смерть, но снова попадаете на очередной „мост“. И только раны на ваших ногах и память о недавнем полете, говорят, что вы не сошли с ума, просто пейзаж и ситуация нисколько не поменялись.»

Уилл каждую минуту сдерживал себя, чтобы не напасть на этого демона и, умерев, покончить со всем этим. Лишь имя над головой этого ребенка, заставляло его, стиснув зубы сохранять положение вещей таким, каким оно было сейчас. То есть быть наблюдателем и жертвой этой твари из преисподней.

Каждый час у него отнималось здоровье. Настроение Фарриса, если это можно было так назвать, менялось так, словно сыпался песок в песочных часах. ВОРон любыми способами пытался не отводить этого мальчика к местам, где вообще есть люди во избежание трагедий и будущих последствий для своей репутации.

К счастью, во всём этом было два невероятно положительных момента. Благодаря силе этого NPC, разбойник снова показал невероятный рост, и за следующие три дня, пока действовала метка, добрался до 65 уровня. ВОРОн раскрыл себя как посланника небес, чтобы этот псих, не ушел куда‑нибудь, и Уиллу не пришлось бы его искать.

Изначально, когда юноша только получил задание найти колдуна и узнать, где спрятана шкатулка, он, как и все, кто мог бы оказаться на его месте, подумали бы, что этот колдун наверняка будет находиться в каком‑нибудь старом‑престаром замке. Или в подземелье, оборудованным как пристанище тёмного мага.

Ещё он думал о башне, такой высокой, что забраться наверх было бы делом не двух и не трех недель. Уилл даже представлял, что этот колдун, может жить в самом обычном замке, небольшом таком, и даже немного уютном. Но то, что он найдет его в лесу(!), ковыряющимся в труппе монстра(!), такого безумного и чрезвычайно сильного, – он даже представить не мог. Хотя стоило бы догадаться уже, глядя на тех же стражей с первых этажей. Они не сидели на месте и путешествовали по миру, проживая свою жизнь и определенно имея какую‑то цель.

Во время их забега по лесу, Фаррис, наконец, задал вопрос, терзающий его всё это время. Откуда и как разбойник узнал, про пса и возможность того отыскать. И это был тот самый шанс для исполнения плана ВОРона, который он придумал, пока находился рядом с этим сбежавшим из психушки буйным пациентом.

Уилл больше не стал рассказывать, выдуманные и простоватые истории, которые он рассказывал раньше, он подошел к этому основательно и поведал такую чушь, что даже самый главный сумасшедший этого мира, поверил его словам.

– Я, так же, как и ты, хочу ему отомстить! За то, что он пытал меня, а после сжег мой дом вместе с моими родными. Моя жена, носила ребенка, и не одного! Им оставался всего месяц до рождения. Я так сильно хочу вырвать его позвоночник и сыграть им как барабанной палочкой по его обглоданному черепу. Хочу подвесить его голову над воротами в ад, чтобы она болталась возле земли, и каждый проходящий мимо смог плюнуть на неё или пнуть. Я желаю скормить этой шавке её собственные кишки, забивая их ему в глотку! – Говоря все эти слова, он играл на чем‑то, что заменяло демону эмоции, и ему это явно удавалось.

Его экспрессия и неподдельная ярость (он всё еще был зол на цербера, за испытание), позволили выдать настоящую гамму эмоций и придать его истории целостность.

– Когда мой дом горел, он смеялся и хвастался при этом, что недавно унизил одного демона, который, пытался украсть у него шкатулку. – При этих словах лицо Фарисса дернулось, но будто не заметив этого, разбойник продолжил. – Он сказал, что ему даже пальцем не пришлось пошевелить, а тот, выбившись из сил, валялся у его ног и молил о пощаде, как его щенки просят добавки еды. – Сгустившаяся атмосфера потопила рассказчика с головой. Уилл физически ощущал, что еще немного, и он реально задохнется.

Юноша знал свои возможности по воздействию на любого собеседника. Он на интуитивном уровне чувствовал, как разозлить почти любого лишь парой фраз. А уж с таким собеседником даже одного слова хватит. Это же ходящий бикфордов шнур от динамита.

Искать слабое место и давить на него, пока рана снова не откроется. Этот навык Уилл приобрел, за время своей молодости. Когда на тебя постоянно смотрят как на мусор, ты учишься уничтожать соперника не только физически, но и морально.

Его разговорные навыки, во время спасательных миссий в горячих точках, ни раз помогали в переговорах с террористами. В итоге, десятки жизней были спасены лишь из‑за вовремя сказанного слова, необходимого молчания в определенный момент, а иногда и способностью отвлечь внимание на себя, чтобы его враги в ярости ослабили бдительность и пропустили момент штурма. Кто бы мог подумать, что подобное может пригодиться в игре?

– Эй! Ха‑ха‑ха… Ты! Ты только что сказал мне, что эта псина унизила меня!?

«Бах!»

Удар рукой в грудь пришел моментально, и ВОРон харкая кровью, пролетел несколько метров, при приземлении, пробороздив собой землю.

–310

«Ну… Этого следовало ожидать… Гребанный ублюдок. Он даже не снизил свою силу, как раньше?»

– Кха‑кха… – Юноша попытался встать, но очередной удар ногой сверху вниз прямо в затылок впечатал его лицом в землю.

– Эй! – Демон приложил ладонь к уху и, вдавливая лицо Уилла ногой в землю, наклонившись, спросил.

– Э‑э‑эй? Ау? Я не совсем расслышал, что ты сказал. Может, друг мой… Может ты повторишь еще раз?

«Ну, мразь! Если всё пройдет по плану, я станцую на твоем трупе поистине свой самый лучший танец безумия.» – Уилл пытался встать, опираясь на руки, но его попытки были безуспешны.

– Твои мозги совсем сгнили в тюрьме?! Ты чего меня‑то убиваешь?! Я лишь повторяю то, что сказал этот шелудивый пес! – С трудом приподняв голову смог произнести разбойник, прежде чем сила демона вновь вдавила его обратно.

– Ха‑ха… Прости‑прости, ты хочешь сказать, что я просто вырвал фразу из контекста? О, я, кажется, и вправду это сделал? Но вот вопрос… КАКАЯ. ТВОЮ. МАТЬ. РАЗНИЦА?! Я что, по‑твоему, совсем похож на идиота?! Ты думаешь, будто я. Яяя! Могущественный демон и колдун, пропущу эти слова мимо ушей?! – Он втаптывал голову разбойника всё сильнее и сильнее с каждым словом – Повтори! Повтори, что ты сказал?

‑34

‑56

‑82

– Ублюдок! Ты что?! Не хочешь… тьфу!… узнать, где… прекращай!… находится цербер?! – Уилл предпринял последнюю попытку остановить этого безумца, сплевывая землю и глядя на резко убывающую полосу жизни. – Или ты… не хочешь знать, кха‑кха… что он ещё мне рассказал?

Нога Фарриса замерла в воздухе и, ударив напоследок ещё раз уже приподнявшего голову Уилла, тот, наконец, отошел и начал глубоко вдыхать.

– Фу‑ух. Хорошо. Я как всегда спокоен и умиротворен. Я океан, что мирно течет, омывая собою земли. Я пламя, горящее… Ха‑ха. Я… Эй! Я не могу серьезно страдать подобным идиотизмом. Как хорошо, что я убил того болвана, что посоветовал мне это дерьмо. Представляешь? Эй! Ты, черт возьми, слушаешь меня или нет?! – Его очередной удар ноги ударил разбойника под ребра, отбросив еще на пару метров дальше.

‑460!

– Эй! Да‑да! Слушай, что я тут пытаюсь сказать. Я говорил этому болвану, что безумие не может течь, оно, долбанный ты кусок мяса, взрывается и сеет хаос вокруг себя, охватывая само мироздание! – Мальчик растянул губы, обнажив клыки, и поднял руки вверх, показывая, как это самое безумие, охватывает мир. – Ох, я доказал ему… И показал… Ах‑ха‑ха, как действует безумие, впустив в его глотку огненный шар. Ах‑ха, его разнесло по воздуху, эй! Ха‑ха, как лягушку, которую надули через соломинку. Я так смеялся, что аж прослезился.

Демон вспомнил эту историю и снова начал смеяться, своим сотканным из сумасшествия, агонии умирающих и страдающих людей, а также темноты самого ада, смехом. Услышав такое, многие не смогут спать по ночам.

Получив последний удар, у разбойника активировался пассивный навык «Жизнь в аренду», без него, он бы уже летел на перерождение.

– Почему ты не смеешься? А? Разве моя история настколько скучна? Эй! Смейся, огрызок природного пищевода! – Демон хотел снова разойтись, но Уилл смог встрять со своими словами, прежде чем снова получить удар.

– Так ты дослушаешь до конца мою историю? Или тебе уже не интересно узнать о том, как можно найти эту собаку? – Вставая на ноги, злобно спросил ВОРон, понимая, что сдерживаться и терпеть эту тварь, становится просто невыносимо сложно.

– Эй! А я… я разве тебя перебивал? – В его глазах горел огонь, который потушить может только его смерть. – Я просто уточнял, что ты там сказал и всё. Продолжай. Ах‑ха, я тебя слушаю, пока слушаю…

Хоть он и говорил вроде как спокойно, но Уилл плевал на внешние признаки, зная, что его нельзя сравнивать с обычными людьми. Но, как бы то ни было, наступила кульминация его рассказа. От этого зависело, сможет ли он добиться своего или же нет.

– Он сказал, что шкатулка, которую в итоге украл демон, когда смог трусливо сбежать, фальшивая…

– ЭЙ! Ты что несешь, дерьма кусок! Я лично убедился, что она настоящая! – На мгновение Уиллу показалось, что он смог увидеть истинный облик сущности, что пряталась за образом ребенка. Как будто под воздействием сильных эмоций его магия дала сбой, продлившийся лишь миг.

Фаррис начал громко говорить сам с собой, вообще забыв про разбойника.

– Я ведь долго следил за ним издалека. Когда шкатулку украли, его печати ослабли, после чего некоторые из нас смогли освободиться. Этот урод, долго искал её, пока не обнаружил на этом этаже.

Слушая демона очень внимательно, Уилл широко раскрыл глаза, поняв, какой он на самом деле идиот. Ведь тогда в храме, слушая ламию, он совсем, не обратил внимания на её слова: «…он перемещается по этажам, в облике человека сопровождаемым своими слугами в поисках её».

«Эта псина могла путешествовать по этажам?! А значит и этот демон, способен на это, раз смог следить за цербером.»

Мальчик тем временем продолжал свой монолог, полностью погрузившись в себя.

– В прямом бою я, конечно, не силен, хотя сейчас…, но я же не зря демон безумия, даже ему со мной не совладать один на один. Он просто не мог подменить её. Какого черта тут происходит?! – Взревел Фаррис и, впившись в свои сальные и покрытые запекшейся кровью и грязью волосы, стал еще раз повторять только что сказанное, пытаясь понять, возможно, или нет то, что собака и вправду подменила шкатулку. – Тогда почему он не уходит?… Стоп! Он ищет меня? Ха… Ха‑ха… Он ищет меня?! МЕНЯ!!! Он хочет вернуть безумие в темницу! Спрятать за семью печатями, чтобы мир никогда не содрогнулся вновь?! Ну уж нет, я убью его, во что бы то ни стало! Стоп. Эй! Хм…

Ребенок осматривался по сторонам и, наклоняя голову то туда, то сюда, что‑то обдумывал. Пока того заклинило, и он не вырвался из своих мыслей, Уилл решил подтолкнуть его в верном направлении.

– Эта фальшивая шкатулка, что у тебя сейчас находиться, я смогу ей воспользоваться, чтобы отвлечь его. Когда мы найдем цербера, я отвлеку внимание на себя, показав ему её. И пока он будет пребывать в смятении, пытаясь понять правда ли я смог украсть его сокровище, ты нападешь на него, и разрежешь эту полудохлую псину на куски для тушеного мяса в подливе…

Голос ВОРона как лекарство, смог пробиться сквозь слой сумасшествия демона и посадить в разуме того семя идеи. Идеи, как убить цербера. Пса, что был его тюремщиком…

Глава 92. Прицепом у демона.

Но чтобы всё прошло как надо в последний момент, Уилл решил использовать навык «лжец». С безумцами, особенно такими, как этот демон, лучше быть уверенным, что они выполнят свою задачу, а не поддадутся волну сумасшествия и сделают всё совершенно иначе.

Он внушил простую мысль:

«ВОРон поможет мне убить цербера».

Это подпадало под все критерии навыка, поэтому проблем не возникло. После того, как он достал кристалл, ему с трудом удалось объяснить Фа́ррису, что этот камень нельзя забрать, даже убив его. Но тот словно вообще забыв, из‑за чего он начал убивать разбойника, просто вошел в процесс и за два удара ногой, один кулаком и одним ударом когтя‑кинжала в живот снова понизил его здоровье до 2%, после чего у ВОРона сработал пассивный навык, восстановив его жизнь до 20%. Только после этого мальчик остановился и засмеявшись продолжил идти по лесу как ни в чем не бывало.

У Уилла начало складываться ощущение, что его «союзник» может видеть его здоровье. Он знал, что некоторые NPC могут чувствовать или видеть уровень игроков, но чтобы видеть ещё и шкалу здоровья… Такая информация не сулила ничего хорошего.

Наконец, пару дней спустя, они нашли одно проклятое место. Карта ВОРона уже имела очень большой открытый кусок леса Таргада, и в этот раз они двигались к его северной части. Зараженным местом на этот раз оказался небольшой родник, вытекающий из‑под земли и вьющийся тоненькой веревочкой метров двадцать. В конце он пропадал под грудой камней и, видимо, уходил вниз, образуя какое‑то, подземное водохранилище.

Земля, откуда бил этот ручей, была фиолетовой, из‑за чего и сам родник на протяжении всего своего пути, был про́клятым и источал ужасную ауру. Вокруг него находились сплющенные камнеподобные ящерицы, тела которых были метра два в длину с разделенным на три, длиннее тела, хвостом.

Паски́р: Уровень 95.

Здоровье: 41340.

Их было всего десять, и они выгляди очень ленивыми. Разлёгшиеся вдоль всего родника, они напоминали котов на солнышке, но это было обманчивое впечатление. Завидев подпрыгивающего и улыбающегося им мальчика, с места, стелясь по земле словно ветер, подбежали сразу три ящерицы и их девять хвостов тут же пронзили место, где стоял Фа́ррис.

Когда пыль развеялась, тот стоял целый и невредимый, а от хвостов паски́ров остались лишь жалкие обрубки. Но монстры, как ни в чем не бывало, тут же начали регенерировать и их хвосты восстанавливались один за другим. Началось что‑то невообразимое. Как только один хвост отращивался, он тут же пускался в дело, пока другие восстанавливались.

Их обмен ударами происходил настолько молниеносно, что ВОРон видел только один за другим падающие вокруг ребенка хвосты, которые начали уже образовывать небольшую гору. Казалось, что это так и будет продолжаться без конца, пока он не обратил внимания на здоровье паски́ров.

Оказывается, каждый восстановленный хвост отнимал у них строго определенное количество здоровья, а именно по тысяче единиц.

Их здоровье уже опустилось ниже половины, когда демону резко наскучило играть и он, подпрыгнув в воздух, сжался в комок и резко раскрылся, выпуская сотни похожих на длинные иглы лезвий. Его прием был АоЕ навыком с широким радиусом действия и, поразив оставшихся в стороне, до сих пор лежащих лениво ящериц, привлек всеобщее внимание.

Этот навык отнял у всех в кого попал от пяти до семи тысяч единиц здоровья.

– Эй! Ах‑ха‑ха! Сегодня будет жаркое из камней. Я приготовлю его мой друг, так что тебе больше не захочется ничего есть. Ах‑ха‑ха, не потому что ты будешь сыт, а потому что камни забьют твой желудок до самого горла! Ах‑хах… – Мальчик с бешено вращающимися глазами и дьявольской улыбкой носился среди паски́ров и отрезал то лапы, то хвосты, то головы, кружась в своем безумном танце.

* * *

Через десять минут всё было закончено и ребенок, распоров живот одного из монстров, залез внутрь и приготовился спать, сказав, чтобы его никто не беспокоил, если хотят остаться в живых.

Уилл очистил ручей, и кристалл засиял, начиная тянуть разбойника куда‑то дальше на север.

Вы очистили 33/50 проклятых мест в лесу Таргада.

Очистите все места и обратитесь к Старшей дриаде за наградой.

Проклятый кристалл (уникальный).

Заряжен: 600/600

* * *

Через час, когда ВОРон собрал выпавший из монстров лут, прокрутил несколько раз свои дальнейшие действия в отношении демона и сейчас элементарно не знал чем себя занять. Демон, наконец проснулся и потянувшись оторвав кусок зараженной плоти начал жевать его, приговаривая:

– Мм, такого я еще не пробовал. Что‑то экзотичненькое…

– Я зарядил кристалл. Следующий осколок находится в той стороне. – Юноша кивнул дальше на север. – Когда мы зарядим кристалл полностью, он сможет указать на месторасположение цербера.

– Повтори‑ка еще раз, тьфу… – Мальчик выплюнул кусок ящерицы, и обтерев рот, продолжил. – Не‑ет, такое поутру нельзя есть. Эй! Так с чего ты взял, что твой план сработает?

– Я уже говорил, что нашел в библиотеке упоминание о том, что этот кристалл принадлежал когда‑то матери пса, и если мы соберем его, то он почует его из любой точки земли. Да сам кристалл будет тянуть к нему, Что‑то связанное с древней магией. – Не выдавая ни одной фальшивой нотки в голосе, Уилл повторил рассказанную точь в точь историю, что он рассказал демону несколько дней назад.

В его словах не было никаких изменений, которые бы демон хотел услышать, всё ещё предполагая, что всё это обман. Но в любом случае, он убедится в этом, когда разбойник отведет его к церберу. Если этот человек хочет его обмануть, то он всегда успеет его убить. С такими мыслями Фа́ррис осклабился и захохотав вылез из туловища ящерицы.

– Ну, веди меня к моей цели человек. Ах‑ха‑ха…

Глава 93. На пути к безудержному веселью.

До осколка им пришлось идти целых пять дней. В этой области даже демону становилось уже не так легко сражаться. Уилл понемногу применял навыки не мешая мальчику, чтобы поднять их в рангах и, в конце концов, получал сообщения:

Навык «Шок» перешел на следующий уровень.

«Шок». Активный навык (подмастерье).

Вводит противника в ступор.

Длительность: 3,2 секунды.

Активация: Удар оружием.

Затраты: 45 энергии.

Перезарядка: 1 минута.

Ограничения: Берсерк, Воин, Вор, Охотник, Разбойник.

Навык «Грязный прием» перешел на следующий уровень.

«Грязный прием». Активный навык (подмастерье).

Бросок песка в глаза врагу, вызывающий «ослепление».

Длительность: 2,3 секунды.

Затраты: 30 энергии.

Перезарядка: 30 секунд.

Условие: Одна пустая рука. Нельзя применить стоя в воде.

Ограничения: Нет.

Навык «Разрез» перешел на следующий уровень

«Разрез». Активный навык (подмастерье).

Наносит рану заставляя врага обильно истекать кровью.

50 урона от кровотечения каждую секунду.

Длительность: 23 секунды.

Затраты: 80 энергии

Перезарядка: 47 секунд.

Ограничения: Берсерк, Воин, Вор, Охотник, Разбойник.

Конечно же, получал он их не все разом, а постепенно, по мере прокачки этих навыков, но порядок их получения был именно таким.

* * *

Странный дуэт остановился возле небольшой пещеры, из которой тянулся слабый фиолетовый дым.

– Ну, вот мы и на месте. – Уилл был сосредоточен и, подойдя к пещере, привязался на случай гибели. Кто знает, может даже этот демон не сможет справиться. Ну или этот же демон в конце концов убьет его

– «Нюх‑нюх», м‑мм, ты чувствуешь? А? Это же пахнет гребанной опасностью и безудержным весельем! Аха‑ха‑х! Эй! Псс. – Ребенок пальцем поманил к себе разбойника, и в его глазах разгоралась искра безумия, что готова разрушить миры дай ей лишь свободу.– Если ты… Да, ты, твою мать! Вздумаешь обломать меня в этом прекрасном месте и не дашь развлечься, я, клянусь вечностью, УБЬЮ ТЕБЯ!

С последним словом он схватил ВОРона за шею рукой и приставил к его горлу коготь.

– Ты, ха‑ха. Ты понял меня? Ну? Эй! Кивни что ли… – И отбросив того в сторону, собрался было вбежать в пещеру, но ударился о невидимую преграду.

– Ауч! Что за дерьмо тут творится?! – Он начал озираться в поисках источника преграды и ему на глаза попался Уилл. – Ах ты ублюдок! Это ты сделал?!

Подскочив к всё ещё поднимающемуся юноше, тот со всего размаха ударил ему ногой по лицу, вереща на незнакомом языке. И тут же метнувшись следом за ещё даже не приземлившимся разбойником, схватил того в полёте за горло и со всего размаха впечатал в землю.

– А ну говори, мерзкий выродок! Я что, обидел тебя чем‑то, что ты наколдовал эту стену?! Говори твою мать. Ты! Ты вздумал лишить меня веселья? Ах‑ха‑ха. Тогда я повеселюсь за твой счет!

ВОРон даже не успевал ничего ответить, как получал удар за ударом. В его груди клокотал гнев, но он ничего не мог противопоставить этому безумцу. Его уровень был запредельным для него. Час мести ещё не настал. Ему оставалось лишь сдерживать ярость и мириться с подобным ходом событий.

– Ты, кха… дашь мне… кха, хотя бы слово сказать? Больная тварь! – Он всё‑таки поймал момент и с трудом выкрикнул эти слова.

– Эй! Так разве я тебе мешаю? А? Говори, а я тут просто рядом постою… Ну и по держу твоё горло, чтобы ты не упал… Куда‑нибудь. Ах‑ха‑ха.

– Ты можешь войти только со мной. Это… кха, привилегия посланников небес. Я уже упоминал, что нам доступны места, что недоступны обывателям этого и иных миров.

– Ну‑ка… – Услышав это, мальчик схватил ВОРона за волосы и поволок к пещере. – Сейчас проверим.

Он театрально поклонился, вильнув рукой в сторону подземелья, будто кого‑то приглашая и улыбнувшись самому себе кивнул принимая данное приглашение.

– Как там… Э‑э, повелеваю, откройтесь незримые врата. И‑хи‑хи. – И сделав пробный шаг, перешагнул ранее неприступный барьер.

Решив, что всё вышло, он бросил Уилла, которого всё ещё держал в другой руке за волосы, и мальчика тут же выкинуло из пещеры, так как сам юноша был всё ещё за барьером.

– ДА ТВОЮ МАТЬ! А ну иди сюда. – Теперь уже схватив разбойника за ногу, он поволок его вместе с собой, навстречу безумному веселью.

– А ну стой ублюдок! – Резкий оклик заставил демона на несколько секунд замереть, удивленно смотря на тело в его руке. – Тебе придется подождать.

Уилл нажал выход и увидел разъяренный оскал ребенка.

– Ты‑ы‑ы труп. – Прошипел он, и провел большим пальцем по своему горлу. Но Уилл ничего не мог поделать, так как сегодня вечером обещала приехать сестра. Время показывало семь часов, и он не хотел заставлять её сидеть одну, когда сам обещал, что этот вечер они проведут вместе.

Покинув капсулу, он сходил умыться и привести себя в порядок. После чего сходив в ближайший продуктовый магазин, купил продуктов и овощей и начал готовить тушеную картошку с мясом.

* * *

Из замочной скважины раздался звук вставляемого ключа и, сделав пару оборотов, на пороге стояла задумчивая Лея.

– Вот не дай бог он ещё в своей игре, залью её водой, и пускай задыхается там. – Беззлобно говорила сама с собой девочка, пока раздевалась и разувалась в прихожей. Но поняв, что в этот раз что‑то не так, она сообразила.

«Пахнет вкусной домашней едой(!)»

– Ну‑ка, ну‑ка… – Она, втягивая носом воздух, открыла дверь на кухню и увидела трехлитровый чугунный казанок на плите с дымящейся картошкой и плавающим мясом.

«Ур‑р‑р» – Её желудок заурчал, и она сглотнула слюну. – М‑м… Однако…

Её брата здесь не было, и она подумала, что он зашел в игру, потушив блюдо, но заходя в его комнату, увидела пустую игровую капсулу. Тут дверь с балкона открылась, и Уилл вошел внутрь, растирая плечи, и дыша в кулак. Зима была холодной, и стоило подумать о том, чтобы накинуть на себя хоть что‑то, прежде чем идти наружу в одной футболке.

– Братик! – Она подбежала и, обняв его, отступила на пару шагов назад. – Как ты тут?

– Ты как раз вовремя, я буквально минут пять назад закончил готовить. – Мягко улыбнулся юноша.

– А я как раз, слегка голодна. Может, поужинаем?

– Конечно. Иди пока разложи по тарелкам, я приду через пару минут.

– Хорошо. – Лея кивнув, направилась на кухню. А Уилл продолжил стоять в комнате, закрыв глаза.

Его душевное состояние сейчас пребывало не в лучшей форме, и он не хотел, чтобы Лея это заметила. Собравшись с мыслями, он подумал, о том, что совсем скоро всё должно закончиться и, оскалившись всего на миг, тут же погасил эту улыбку. Пора бы и провести время с сестрой.

Глава 94. Данж на двоих

Вы обнаружили Темный провал. Вы первый из игроков посетивший это место. Вы получаете +3% к опыту на этой территории, +1 к восприятию персонажа.

Локация предназначена для игроков с минимальным уровнем 110.

Примечание: Это разовый данж. Желательное количество участников – 6 человек.

«Осколок в подземелье!? Какого черта? И что это за желательный уровень? Чем дальше я ухожу, тем выше и выше уровни врагов. Кажется, деревня, в которой я появился, была и вправду обычной стартовой локацией.»

Но размышлять дальше на эту тему ему не позволил его спутник, который попав наконец‑то в пещеру начал обнюхивать и облизывать стены и даже чуть ли не потолок, а потом, вдохнув воздуха, разразился истеричным смехом.

– Как же здо‑орово здесь будет!! Ах‑ах‑ха! Мне это нравится… НРА‑ВИТ‑СЯ! Эй! Я побежал вперед, не отставай. – И не расходясь в действиях со своими словами, понесся внутрь Тёмного провала.

– Вот же тварь… – Проскрипел Уилл, ведь самое безопасное для него место было как ни странно с этим сумасшедшим мальчиком. И на всей доступной ему скорости побежал вслед за демоном.

…

Первые монстры, что попадались им на пути, были уничтожены Фа́ррисом за десять минут. Было видно, что бой дается ему нелегко, сражаясь с таким количеством врагов близкого к нему уровня. Поэтому со временем он стал активировать свои навыки, которые заражали безумием попадающихся монстров и те, впадая в бесконтрольное состояние, начинали убивать всех вокруг. В итоге получалось так, что он выбирал себе одну цель и, смеясь над ней, полосовал и нарезал её, как ему вздумается.

В этом подземелье им главными врагами были маленькие человечки, похожие на гоблинов, но с красной кожей и одним глазом. Ростом они были где‑то сантиметров шестьдесят, и они использовали для атак и защиты, различных монстров и технологии.

Уилл и его компаньон уже повстречали подобных жителей этого подземелья восседающих на пауках. Всадники Аррея, так гласила надпись над ними. Пауки были метровыми созданиями с покрытой электричеством костяной броней, а всадники стреляли из пращей взрывающимися при соприкосновении электричеством снарядами. Хоть пауки и были не большими, но их было много. В каждой отдельной пещере и в коридорах, они встречались только группами.

Так же им попалась странная каменная конструкция на двух столбах явно работающая на магии. Наверху под прозрачным куполом, больше похожим на шлем, сидел маленький житель пещер и с грозным видом размахивал палочкой. С неё срывались различные заклинания и напитывали голема на котором он стоял. После этого неживые механизмы обретали скорость и силу до неузнаваемости.

Уилл даже не пытался влезать в подобные бои. Здесь было тесновато и ему могло прилететь от любого случайного удара. Поэтому он наблюдал и надеялся, что Фа́рриса не прихлопнут в процессе его развлечения.

…

Четыре часа продолжался их забег по Тёмному провалу. Теперь даже ВОРону приходилось нет нет, да встревать в битвы, чтобы хоть как‑то отвлечь врагов от демона.

Как бы он ни хотел его бросить здесь, ему необходимо было получить осколок, что находился в этой пещере, а после и шкатулку.

Бои затягивались. Мальчик хоть и продолжал безумно смеяться и развлекаться, было видно, что такими темпами он не справится. Тот просто не осознавал всей ситуации, не видел картину целиком. Он просто шел вперед не скрываясь и собирал толпы мобов.

Такие понятия, как прятаться и придумывать стратегии, видимо не были его коньком. Видя всё это, Уилл не понимал, как он вообще мог следить за цербером столь долгое время? Из него же разведчик, как из слона, просто невозможен.

В конце концов, после ещё трех часов не прекращающихся боев, которые словно калейдоскоп происходили снова и снова, один безумец и один заложник обстоятельств дошли до последней пещеры, у которой в наличие были двери и даже стражники.

Отсюда веяло настолько темной про́клятой аурой, которую Уилл ещё ни разу не ощущал. Было похоже на то что осколок присутствующий здесь является гораздо больше остальных. А может дело было в чем‑то ещё?

Стражниками были сидящие в седлах пристегнутым к крысам всё те же человечки, принадлежащим то ли стране, то ли племени Аррея. Этих например звали стражниками Аррея. До этого еще попадались творители Аррея, лазутчики Аррея и даже монстры Аррея.

Убив четверых стражей, Фа́ррис не отдыхая и смеясь со всего размаха ударил ногой по дверям снеся их к чертям. С громким стуком, те упали издав звонкое металлическое эхо.

В комнате всё расплывалось и её контуры были едва различимы. Всё покрыла фиолетовая аура. такое понятие как чистый воздух было неприменимо. Уилл тут же достал свой кристалл и фиолетовый дым начал всасываться в него.

– Что происходит? – Раздался тоненький сварливый голосок, принадлежащий непонятно кому. – Стража! Стража! Почему уходит дым? Дамы вставайте, тут происходит что‑то странное, мне бы не хотелось, чтобы вы пострадали.

Наконец, когда весь дым впитался в кристалл, их глазам предстала невообразимая картина. На кровати под сферическим куполом, лежал маленький человечек с короной на голове. а вокруг него лежали его маленькие наложницы, которые хлопали глазами не понимая, что здесь происходит.

– ТА‑ДА‑ДА‑ДАМ‑ММ!! – Развел руками демон, и начал хихикать. – Эй! Кого я вижу!? Сам Аррей из царства прогресса и похоти, Эл′Лако.

«Аррей, это не страна или племя? Ну‑ка… Осмотр»

Аррей. Изгнанный принц Эл′Лако: Уровень 102

Здоровье: 67450

– Что ты себе позволяешь человек! – Заверещал Аррей, почувствовав, что его обследовали. – А как же нормы поведения и правила хорошего тона? Что за деревенщина.

– Какого черта тут происходит? – Недоуменно раскрыл глаза Уилл.

«Это босс подземелья? Почему всё не так как должно происходить обычно. Пришел, убил монстров, убил босса и, собрав награду, пошел домой.»

– Вы, человек, между прочим, без разрешения вторглись в опочивальню принца. Еще и мараете воздух своим сквернословием. – Уилл заметил, что этот принц, старательно делает вид, что не знаком с Фа́ррисом.

– Ай‑я‑яй… – Покачал головой демон и, цокнув языком, рассмеялся, облизывая губы. – Неужели ты не поприветствуешь меня?

«Какого?! Он что? Ведёт себя как обычный человек?!?» – ВОРон смотрел на демона и не понимал столь явного изменения его характера.

– Ни за что! Из‑за тебя меня и изгнали. – Фыркнул Аррей. – Я как наивный мальчик послушал тебя, а что в итоге. Я сам не заметил, как стал безумным, ты говорил, что я увижу новый мир, мир вседозволенности, а что я имею? Пещеры и кучка людей с наложницами. Ты обманул меня!

«Погоди… А чтобы делали игроки попади они сюда без этого психа? Убивали бы этого маленького принца? Что нужно сделать, чтобы пройти этот инстанс? Стоп! Осколок! Скорее всего, игроки должны были забрать именно его, но как бы они узнали о нем? И как бы они боролись с проклятой аурой? Попали бы под её воздействие и провалили поход? Итак до тех пор пока, не найдут решения проблемы? А что если бы они убили принца, не выслушав его, и не нашли бы осколок, после чего данж исчез бы вместе с ним? Только не это…» – Уилл заметил как мальчик аккуратными детскими шажками и широко улыбаясь, продвигается к принцу.

– Фа́ррис, он нужен живым! Черт тебя, подери ублюдок! У него осколок, и убив его, твоя мечта убить пса не исполнится!

Ребенок замер и словно кукла с головой на шарнирах медленно обернулся к Уиллу.

– Я что тебе говорил по поводу того, если ты испортишь мне веселье?! А? Отвечай! – Он уже стоял возле разбойника и проткнув ему живот когтем медленно продвигал его вверх. – Ну же! Говори кусок мяса!

‑560!

– Рга‑аа‑а! Ты видимо передумал убивать цербера? – Терпя адскую боль из‑за 100% чувствительности, усмехнулся ВОРон. Пока он говорил, кровь лилась из его рта, обильно поливая землю.

Коготь остановился и на лике демона ходили волны трансформации. Его глаза менялись, показывая скрытые за глазами мальчика провалы безумия, сияющие красно‑оранжевым огнем. С лица так же на мгновения спадала иллюзия, и можно было увидеть покрытое чешуей с наростами, тело мифической твари. Его трясло и он отбросив истекающего кровью разбойника завыл на всю пещеру.

– Ты бесишь! Бесишь! Бесишь! Бесишь меня! Этот мир бесит меня! Эти преграды что на моем пути бесят меня! Я ненавижу это! Где же тот прекрасный мир , что она открыла мне однажды! Эй! Ах‑аха‑хаа. Нет! Я… я… я… Я должен убить сначала эту псину, и тогда на моем пути больше не будет этих назойливых препятствий для моего безумия! Ах‑ха… Ах‑ха‑ха. Ах‑ха‑ха‑ха!!

Маленький человечек, наблюдающий за этим, видимо не осознавал, кто на самом деле скрывался за обликом его старого знакомого. За обликом того, кто столкнул его с трона, и чьи слова привели его к изгнанию. Он трясся под своей сферой, сжимая в руках… Осколок(!)

«Откуда и когда он его достал?!»

Демон наконец успокоился и метнувшись припал лицом к сфере вдавливая его и разглядывая находящегося под ней Аррея словно через лупу.

– Мелкий, мелкий червячок! Не хорошо прятать такие игрушки у себя. – И это говорил ребенок? – Если ты не отдашь эту штучку, вот тому пареньку, то я съем тебя со всеми потрохами, хотя не, без потрохов лучше, ну его… – Скривился Фа́ррис.

– Т‑т‑ты хочешь сказать, что если я отдам его, то вы меня не убьете? – Он явно не верил словам безумца. Чтобы им верить, нужно самому быть сумасшедшим.

– Конечно, разве я когда‑нибудь обманывал? – И подняв ладошку, якобы тихо продолжил, показывая из‑за руки пальцем в сторону Уилла. – Но кое‑кто, не буду показывать пальцами кто именно, может и не выполнить своего обещания…

Выбора у принца особого не было. Он либо не отдаст осколок, и его в итоге убьют, либо отдаст, и будет надеяться на чудо.

– Я отдам его тебе человек. Надеюсь ты сдержишь слово. – Шепотом проговорил Аррей.

– Погоди, я хочу кое‑что понять, почему ты не заражен и можешь спокойно держать этот осколок?

– Сфера нейтрализует действие энергии излучаемой им, и превращает в наркотик действующий на разум. Не вредно и нет зависимости.

– Ха‑а?! Вы откуда такие умельцы?

– Хорош болтать!! Я смотрю у тебя рана зажила. Хочешь новую получить? Бери этот осколок дерьма и отведи меня к церберу!

«Надо бы посетить будет эту страну, из которой этот карлик, они могут быть отличными изобретателями, а значит и вещи могут попасться уникальные…»

– Для начала я предупрежу тебя. Не трогай принца. Он должен остаться живым и дееспособным. Иначе, твоя такая близкая мечта рассыплется как пыль в воздухе.

Глава 95. Кристалл Императора подчинения.

Демон сузил глаза. Атмосфера вокруг накалилась. Белки его глаз наливались огнем, желваки выражали едва сдерживаемое бешенство, гуляя туда‑сюда, и только хрупкая стена из желания убить цербера, пока спасала Уилла от неминуемой неоднократной смерти.

– Эй! Хоть ты и бессмертный, это не помешает мне убить тебя пару раз после смерти собаки. Я, эй! Ах‑ха, хочу выпустить пар. Ты же позволишь мне эту маленькую слабость?! – Закричал под конец демон и начал расшвыривать окружающую мебель, по углам, кромсая каменные стены своими вылезшими когтями и выпуская магию огня, он поджигал всё до чего доставал.

– Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Я отплачу тебе за моё спокойствие во сто крат, когда убью этого вшивого пса! – Приговаривал Фа́ррис.

Затем, он вышел из пещеры, надеясь найти кого‑нибудь оставшегося в живых, желая выразить ему соболезнование на сей счет, так как после их встречи, того кто ему попадется, остается только искренне пожалеть.

– Запомни это, изгнанный принц. При нашей следующей встрече я попрошу ответную услугу. Дай осколок. И кстати, где ты его нашел‑то? – Беря протянутый камень, спросил ради интереса Уилл.

– Не забывай, что разговариваешь с особой королевской крови, человек. Пусть я пока и изгнан, но я найду способ доказать, что во всём что я сотворил, был виноват демон. И если мы встретимся, я как принц, даю слово, что выполню твою просьбу. А этот осколок мне добыли мои творители, когда почувствовали неподалеку в лесу его ауру.

Вы спасли жизнь изгнанному принцу, решив не убивать его, и не дав убить другим.

За то, что вы не воспользовались его беспомощным положением, и не разграбили его сокровищницу, находящуюся в комнате, вас ждет награда.

Текущие отношения с принцем Арре́ем: 32/200 – дружелюбие.

«Здесь были сокровища?! Да я даже ничего понять не успел, спасая этого человечка! Твою мать!» – ВОРон рвал на себе волосы из‑за упущенной возможности и винил во всем, естественно, демона. Если бы этот безумец, не торопился бы всех убивать, юноша смог бы внимательней осмотреться и подумать о том, что у принца помимо осколка в обязательном порядке должна быть и сокровищница.

– Я не знаю, сможем ли еще встретиться, но хочу отблагодарить не только словом, но и подарить кое‑что. Я же ни какой‑нибудь неблагодарный мужлан. Держи, деревенщина. – Принц протянул разбойнику небольшой медальон.

Медальон принца Аррея.(Уникальный).

Этот кулон подарил дворцовый творитель Аррею, когда тот был совсем ребенком. Он несет в себе защитное заклинание, которое способно спасти в самый важный момент.

Характеристики:

+130 к защите;

+4 к удаче.

Позволяет использовать пассивный навык «Последний шанс».

В момент неизбежной смерти, мгновенно телепортирует владельца в привязанную точку. Можно создать только одну точку.

При создании новой точки, старая автоматически стирается.

Перезарядка: 14 дней.

Требования: Отношения с принцем Аррей, минимум дружелюбие

Особенности: Нельзя украсть, потерять, продать.

– Это, очень отличная вещь… Спасибо. Надеюсь, что ваше изгнание не продлится вечно. И раз вы подарили такой подарок, я тоже вам кое‑что подарю… – Уилл наклонился к принцу и прошептал ему на ухо одно предложение.

Глаза Аррея расширились, и он, сглотнув, тихо спросил:

– Если вы сможете это сделать, то я буду вам благодарен. Пусть я и сам виноват отчасти в своих бедах, но… Если у вас всё получится, прошу, найдите меня и расскажите обо всём, что произойдёт.

– Хорошо, принц. До скорой встречи. И надеюсь, вы всё ещё будете живы.

* * *

Вы получили уровень…

Выйдя из Темного провала, он получил сообщение от системы, что данное подземелье перестает существовать, а также о том, что был получен новый уровень. Это был уже шестьдесят шестой. Очков своих навыков у него уже накопилось целых семь, и он всерьез подумывал, вложить хотя бы часть из них в свое развитие, но потом вновь вспоминал о своей конечной цели и надеялся, что за счет приобретенных навыков и титулов сможет добраться до адептов тени.

Кстати за счет этих очков, сами навыки можно было поднять лишь до ранга мастер, а дальше только надеяться на книги, уникальные вещи или же собственными силами поднимать их до следующих рангов.

Демона всё еще не было видно, поэтому ВОРон не стал откладывать процесс слияния кристалла и в предвкушении, подбросил осколок и кристалл, как можно выше над собой. Вокруг них тут же начались изменения. Воздух нагрелся, разнеслась волна ментальной магии и разбойник бы, наверное, умер, если бы у него не было огромного сопротивления подобному урону. Ведь даже с сопротивлением он получил урон в размере 568 единиц.

После всего камни стали плавиться и от них начали исходить, как и в прошлые разы волны, нарезающие всё вокруг как гигантская мясорубка. После чего тот завис метрах в пятидесяти над землей и плавно, словно совсем невесомый, опустился вниз прямо в руки разбойника.

«Идентификация»

«Кристалл Императора подчинения» (Эпический):

Описание: Кристалл создан, из спрессованной ментальной энергии, агрессивной расой дольфов, способных подчинять всё сущее. Этот кристалл был причиной ужасных событий прошедших времен. Те, кто побывали во власти подчинения, благодарили небеса за то, что этот кристалл исчез в пучине океана и времени. К сожалению, ныне кристалл не имеет своей былой силы, из‑за чего его власть управления снижена.

Заряжен: 0/700

Примечание: Теперь кристалл можно заряжать при помощи ментальной магии. Позволяет поглощать любую про́клятую энергию и превращать в ментальную.

Требования: Нет.

Характеристики: Позволяет контролировать до 30 существ, против их воли, выполняя все ваши команды. Если вы обнаружите устройство, созданное для усиления кристалла, то количество целей будет увеличено, а затраты снижены.

Затраты: 1 существо/человек – 150 очков влияния и 100 единиц ментальной энергии;

Длительность: До смерти цели или освобождения по воле владельца кристалла;

Ограничения:

1) За подчинение игрока снимается 5 очков влияния в секунду и 5 единиц ментальной энергии;

2) Нельзя подчинить древних могущественных существ;

3) Нельзя подчинить тех, у кого 100% сопротивление ментальной магии;

4) Нельзя подчинить врага выше вас на 20+ уровней;

5) Если люди узнают, что кристалл был восстановлен, на вас начнется охота, по всему этажу. Как для того, чтобы уничтожить его, так и для того, чтобы завладеть.

Особенности: Автоматическая привязка к владельцу.

Вы желаете привязать данный предмет к себе?

– Конечно, чёрт побери! Наконец‑то!!! Аха‑ха‑ха…

Зверь, что только показывал оскал внутри его сознания и смотрел с прищуром красных глаз, стал потихоньку высовывать свой нос, вдыхая атмосферу предстоящих событий.

Глава 96. Зеркало лжи Ахе́ннии.

За день до объединения Уиллом кристалла.

Делия, из клана Душегубы, будучи воровкой, редко качалась с остальными и в основном предпочитала одиночную игру. Лишь когда требовалась её помощь, она присоединялась к основному отряду. Её нравилось отыгрывать свою роль. Вскрывать замки, незаметно красться и обворовывать цели. Иногда приходилось убивать, но ей это не особо нравилось. За задания для её класса давали прилично опыта и если не лениться, то можно со вполне нормальной скоростью поднимать свои уровни.

Сейчас у неё было задание достать указ, записанный в свитке, который должен был вступить в силу через два дня в империи Хар‑Са′Кала, одной из тех, что находилась на востоке. Это задание она получила от одного известного торговца из города близ столицы, которому данный закон очень сильно мешал. Пока что он не был готов к его последствиям, и для этого следовало потянуть время. А что лучше, как ни пропажа оригинала указа, поможет добиться этой цели?

Поэтому сейчас девушка сидела в засаде на дороге, ведущей к столице империи, и ждала гонца. По сведениям, что предоставил её торговец, гонец должен был двигаться по этой самой дороге. Выбрав место, где дорога проходила через небольшую рощу, Делия уже третий час ждала свою цель. И вот наконец она услышала стук копыт и хриплое ржание лошади. Её сердце забилось и она начала подготовку, полностью скрывая своё присутствие. У неё было несколько вариантов. Первый – это убить цель, но такое лучше подходило для разбойников. Она же хотела именно украсть свиток с законом, да так, чтобы её даже не обнаружили. Получаемый в процессе адреналин буквально заставлял её идти на безумные операции, где она со временем оттачивала свои навыки всё лучше и лучше.

В этой игре, как и в старых играх за монитором, не достаточно было иметь навыки и тыкать их наугад. Тут также нужно было уметь обладать чувством времени. Когда и какой именно навык использовать. Знать точное время кулдауна своих навыков и навыков противника(ов), мгновенно реагируя на любые изменения. Хоть это уже и был уровень топов, но обычные игроки, которые ставили себе цель не просто расслабиться и насладиться виртуальным миром, старались усваивать подобные моменты и учиться этому. Ведь в данжах один неправильно или не вовремя использованный навык, вполне мог привести команду к сливу.

Делия не была «топом», но относилась к той категории игроков, кто хорошо знал своего персонажа от и до. Она не могла запомнить много информации по другим классам, хоть и старалась, но по ворам знала всю доступную информацию.

Вот и сейчас она мысленно повторила последовательность своих действий, Ещё раз глянула на время откатов. Проверила свое снаряжение и приготовилась к миссии, но когда она увидела того кто скачет прямо сквозь деревья, у неё ёкнуло сердце и её мозг заработал с бешеной скоростью. Она знала, что ни в коем случае не может упустить стража этажа, из чего следовала, что выполнить задание ей придется, ни так как она хотела. Гонцу придется умереть…

Девушка выскочила из теней деревьев и закричала:

– Урик Фанрел! Меня послала Кали́мия! ‑И замахала руками сама не зная зачем. Головы то у него не было.

Дуллахан, услышав её слова, резко остановился, но выглядело это так, словно он ехал на машине. Лошадь просто застыла, хоть и скакала на приличной скорости. Девушка стояла и ждала, когда тот развернется, но произошло кое‑что иное. Круп лошади моментально трансформировался в её голову, а голова приняла форму крупа и через миг всадник, что находился в метрах двадцати от неё стоял перед ней.

– Ах! – Вскрикнула воровка от неожиданности и чуть не упала на землю.

– Кто… ты..? – Голос стража доносился прямо из воздуха, было не понятно, откуда он вообще исходит. Голос, что был пустым, напоминал вой ветра, тихий, но обладающий силой.

– Я Делия… эм‑м… сэр? – Девушка не знала как вести себя с этим NPC, и поэтому предпочла говорить вежливо. Она первая кто встретил всадника! Девушка была поистине рада. Ещё когда она только поняла, кто именно скачет, рот уже произносил слово «запись». Её кланлиду это понравится. Они могут самыми первыми открыть врата, а значит, позиция клана определенно займёт высокое место.

– Я… слушаю… тебя… – Его голос вздыхал в унисон ветру, и воровка чувствовала, как будто к ней обращаются сразу несколько человек, так как этот голос доносился со всех сторон, словно эхо.

– Сэр! Кали́мия сказала, что упомянув её имя, вы расскажет, что ищете, для того чтобы мы, посланники небес, могли вам помочь..! Сэр! – Последнее она произнесла, так, будто отчитывалась какому‑то армейскому полковнику.

– Кали́мия… Если… она… сказала… Тогда слушай…

История бывшего рыцаря, а ныне безголового всадника, вводила Делию в состоянии отчаяния. То, что он предлагал найти, а после сделать, было… наверное невозможно.

Дуллахан рассказывал о том, что оказывается, для открытия портала призвавшего сюда, то ли богов, то ли демонов, было использовано десять предметов невероятной силы:

Чаша разума Сак′ Хареля;

Браслет ярости Тохси́лии;

Копье возмездия Барал′Дага;

Зеркало лжи Ахе́ннии;

Трость боли Кзарса;

Ящик бедствия Пандоры;

Меч Ваграфа, пронзающий свет;

Нить Ариадны;

Коса Даррау – вестника;

Кинжал демонического лорда Зал′Сскара.

И сейчас он искал зеркало лжи Ахе́нии, позволяющее менять пространство. Найдя его, нужно будет найти на этаже точку пространственного разлома, напитав зеркало, и только после этого можно будет спасти сами души и самого рыцаря.

На вопрос как выглядит это зеркало, страж сунул руку в лошадь и достал старый манускрипт, на котором было изображено… маленькое карманное зеркальце(!)

«Стоит наверное задуматься о том, чтобы убить ту тварь и этого безголового вместе с ней.» – Подумала воровка, и вздохнула, осознавая, что клан на это не пойдет.

Награды за эпические квесты, это как сунуть руку в мешок с легендарными вещами и уникальными навыками. Без разницы, что ты достанешь, это на голову поднимет тебя над остальными игроками.

Поздравляем! Вы выполнили вторую часть задания «Веч‑чность в аду».

Награда:

15000 XP;

10% к шансу, что рыцарь поможет вам в бою, если окажется с вами поблизости;

+5 к интеллекту.

Вам доступно третья часть эпической цепочки задания.

Описание: Найдите следы зеркала лжи Ахе́нии.

Награды:

50000 XP каждому участнику группы получившей задание;

+10 к силе каждому участнику группы получившей задание;

+15 к выносливости каждому участнику группы получившей задание

+5 к удаче игроку нашедшему зеркало;

Уникальный навык на класс игрока нашедшего зеркало.

Любой участник группы получает возможность призвать Дуллоханна один раз в месяц сроком на 15 минут.

– Скажите сэр! – Девушка потревожила рыцаря, когда тот уже собирался уйти. – А как нам вас найти, если мы найдем зеркало?

– Ветер… скажет… мне… – И его образ начал исчезать, чтобы через миг появиться в двадцати метрах от места их разговора.

* * *

Все те, кто участвовал, получили аналогичное сообщение и пока не знали, кто именно нашел стража, но были невероятно рады, что дело сдвинулось с мертвой точки, причем гораздо быстрее, чем они ожидали. Позже в общем чате клана появилась ссылка на видео разговора их воровки с рыцарем. Ночь, тут же вызвал её для разговора и в клане с новой силой приступили к очередной части эпического квеста

Глава 97. Предмет мифического героя.

Уилл держал в руках нечто настолько мощное, что даже дрожал от предвкушения его использования. А если он найдет ещё и устройство, то держитесь все, да покрепче. Его беготня туда‑сюда окупилась сполна и страдания, что он пережил до этого момента, хоть как‑то компенсировались. Цена непомерно высока, но он и не котенка в помощники берёт, а монстров, что по его приказу нападут на любого…

По сравнению с такой силой, можно и потратить несколько сотен очков влияния на двух подручных, больше он точно пока не планировал использовать. Очки влияния, как и говорилось в самом начале, тут очень важная валюта. Осталось только найти тех самых монстров, ради которых стоит раскошелиться, и узнать, смогут ли они прогрессировать?

«Хе‑хе‑хе»

…

Через десять минут, наконец, появился раздраженный Фа́ррис и увидев улыбающегося разбойника со всего размаха воткнул ему в бедро коготь, после чего поковырял им увеличивая рану.

–347!

– Ты кусок ублюдочного мяса! Хватит улыбаться! Думаешь весело, то что я никого так и не нашел?! А?! Эй! – Он раскручивал рану удерживая Уилла за шею. Но потом снова остановился, когда сработал навык юноши, восстановивший ему здоровье до 20%.

– Ты нашел эту хрень, теперь покажи мне, как ты собираешься найти собаку!

– Долбанная тварь! – Сплюнув, прошипел ВОРон. – Тебе было обязательно творить со мной такое? И прежде чем искать, нужно иметь ту фальшивку, что ты как идиот украл.

Уилл не мог дождаться шанса заполучить, эту шкатулку и не собирался приводить свой план в действие пока она не будет в его руках.

– Эй! Зачем она тебе сейчас? Ах‑ха‑ха. Ты же даже еще не показал, что и вправду можешь найти это шавку, зовущую себя стражем демонического мира.

– Если я обманул тебя, ты же все равно сможешь убить меня. Разве нет?

– Ах‑ха‑ха. Ты черт возьми прав! Если ты вздумал обмануть меня ради своих целей, то я оторву твою голову и сделаю из неё горшок для моих будущих детей!

– И я уже говорил, что он сразу почует этот кристалл, если мы его соберем. Значит, он может в любой момент придти, и чем ты предлагаешь мне его отвлекать? Я слишком слаб, чтобы противостоять ему. Ты и сам это знаешь. Один серьезный удар, и я труп. А если я так быстро умру, то ты не сможешь внезапно устроить свое нападение.

– Ррргх… – Демон заскрипел от злобы. – Ты что, думаешь, что я забыл об этом, пока занимался тут своим безумством? Эй! Я всё помню! – И его кулак пробив грудь ВОРона вышел наружу.

– Будет он тут меня поучать грязная свинья! – Начал яростно выплевывать слова мальчик и после яростно разрывать тело разбойника на куски…

Вы умерли…

Уилл уже стоял за его спиной и был весь белый от желания прикончить эту мразь! Так как дело происходило возле того места, где он и привязался перед тем как зайти в пещеру, то ему не пришлось идти далеко.

«Ну, какого черта, он убил меня?! Где, твою мать, находятся его мозги, что отвечают за действия его тела? И есть ли они вообще??»

– Ты пока играйся там, а я скоро вернусь. И помни, без меня ты никогда не убьешь цербера…

«Выход»

С урезанными возможностями, он не мог исполнить свой план, поэтому так получилось, что у него вышел внеплановый выходной. Сестра была дома и занималась уроками, поэтому, не отвлекая её Уилл начал готовить легкий ужин. В его голове крутились сцены, как он разными способами убивает эту тварь под личиной ребенка и его постепенно отпускало от мысли, что ему пришлось выйти из игры из‑за демона.

…

На следующий день он стоял у все того же самого входа в Тёмный провал, а рядом, в не пойми откуда взявшемся трупе монстра, лежал мальчик, обнимая… Сердце ВОРона замерло и он сглотнув, окликнул Фа́рриса.

– Вставай демон. Пора убивать цербера. – Эти слова словно ушат холодной воды вывела того из состояния сна и он резко открыв глаза посмотрел на стоящего рядом спокойного разбойника.

– Явился значит… Я думал, ты обидишься, на то, что я случайно проделал в тебе вентиляционное отверстие, пустив тебя на перерождение. Ах‑ах‑ха. Эй! Значит, идём убивать пса! Убивать пса! Убивать пса! – Будто какой‑то лозунг мальчик начал кричать слова, маршируя вокруг своего спального места.

– Идем – идем. – Ощерился Уилл и незаметно достал небольшую статуэтку.

Предмет: Вестник (уникальный).

Описание: При активации издает собачий вой, указывая месторасположение охотника на карте.

– Ладно, давай этот хлам. – Протянул руку Уилл, даже не смотря в его сторону, чтобы не выдать себя блеском глаз или признаками возбуждения на лице.

Он сделал вид, что рассматривает кристалл, как бы пытаясь понять как его применить.

Демон ещё некоторое время маршировал, выкрикивая свой девиз и не останавливаясь, кинул ящик Пандоры разбойнику. На лице демона было видно, как он мечтает порвать цербера на куски. Даже слюна капала с его рта, а глаза, будто стеклянные были сосредоточены лишь на одной мысли.

«Осмотр»

«Ящик Пандоры» (Героический предмет)

Требования для использования: 1500000 очков влияния.

Описание: Эта шкатулка принадлежала герою Пандоре. Одна из десяти мифических героев, что была рождена в этом мире и, создав о себе легенду, внезапно исчезла. Всё что осталось от неё, это упоминание в редких каменных скрижалях, её шкатулка, что служила печатью для демонического мира и слуга, что охранял запечатанных в нём заключенных демонов, которых она не жалея сил ловила на протяжении всей своей жизни. Это и был её подвиг. Подвиг что спас миры и вознес её на пьедестал Великих.

Характеристики:

+1000 ко всем основным характеристикам;

+2500 к магической и физической защите;

+5700‑8300 к магическому урону;

Навык: «Заточение». Позволяет заключить в темницу любое существо на выбранный владельцем ящика срок. Количество жертв – бесконечно.

Затраты: Нет.

Перезарядка: 9 месяцев.

Навык: «Бедствие». Окунает площадь радиусом в три километра в первозданный хаос. Всё что окажется внутри, попадет под шквал атак проклятий, чумы, болезней, боли страданий, как на физическом, так и на ментальном уровне. Любые сопротивления к перечисленным явлениям не действуют, накладывая полноценный эффект от всех бедствий.

Затраты: Нет.

Перезарядка: 1 год.

Навык: «Воля Пандоры». На десять минут позволяет вам стать аватаром духа Пандоры.

Затраты: Нет.

Перезарядка: 16 месяцев.

Особенности: Нельзя потерять, украсть, продать.

«Боже… мой…» – Сдержать после прочитанного свои эмоции, даже он побывавший в различных, зачастую смертельных ситуациях, где любое неверное движение стоило жизни заложникам, смог с невероятным трудом. Уилл впал в ступор, от каждого увиденного в описание слова.

Его ужаснул откат навыков. Месяцы! Месяцы, твою мать! Его перекосило от семизначного числа для использования этой шкатулки. А о количестве добавок к статам, защите и атаки, вообще не стоило упоминать.

– Как я и думал, подделка. – Фыркнул Уилл.

– Эй! Ты хочешь мне сказать, что я тупица! Что я, гребанный ты кусок, совсем идиот?! А?! – Оскалился демон, оказавшись прямо перед ВОРоном. – А знаешь… Ха‑ха, я вместо того, чтобы забивать голову и корпеть над книгами, для распознавания сути предметов, я… Я! Учился УБИВАТЬ И РЕЗАТЬ таких ублюдков, как ты, считающих себя умнее всех! – И его коготь вновь оказался в животе разбойника.

Уилл больше не стал ждать и активировал вестника.

Пространство вокруг задрожало и вокруг них, словно раскат грома раздался протяжный волчий вой. На карте тут отобразилось место пребывания цербера и юноша, спрятав статуэтку, в полусогнутом состоянии, показал пальцем в ту сторону, где стоял маячок.

– Кристалл сработал! Кха‑кха… Видимо его мать вложила заклинание указывающее прямо на него. – А теперь, чокнутый безумец, дай мне восстановиться!

Демон уже давно замер услышав вой и оскалившись, забормотал на своем языке. После чего всё ещё держа на своем когте тело ВОРона, поднес его к своему лицу.

– Гляди‑ка! Ах‑ха… ты говорил правду. Этот вой я узнаю где угодно. Я прямо‑таки чую, как завоняло собакой. Что ж, я подожду пока ты восстановишься, и после, уничтожу собаку, пустив тебя на приманку. Ах‑ха‑ха… ах‑ха‑ха…

Возле Тёмного провала лежал один человек истекающий кровью и рядом с ним подставляя солнцу своё безумное лицо стоял мальчик, который смеялся, смеялся и смеялся, вводя себя в состоянии настоящего, полного тьмы и ужаса, беспросветного сумасшествия.

Глава 98. Шоу начинается.

У ВОРона и шанса не было воспользоваться подобным предметом. Поэтому он не стал продумывать план, как обмануть или убить Цербера (что, наверное, вообще невозможно было сделать одному) и, восстановившись, стал указывать демону дорогу.

* * *

Два дня у них ушло на то, чтобы отыскать месторасположение Цербера. Тот находился в невысокой горной цепи с тем же домиком, который охраняли дымчатые псы, уже более высокого уровня.

Рассказать о плане своему сумасшедшему спутнику, который во время разговора весь извелся и пару раз чуть снова не отправил Уилла на перерождение, удалось с трудом. Но всё же, где‑то в его разуме, видимо, не совсем переклинило, и он не стал с криком бросаться на своего бывшего тюремщика, а прикидывал свои действия, параллельно слушая разбойника.

Наконец, всё обсудив, демон быстрее молнии взобрался на самую высокую гору в данной области и стал ждать своего шанса. Уиллу требовалось отвлечь пса хотя бы на пять секунд и тогда Фа́ррис воспользуется этим преимуществом. В бою один на один, ни колдун, ни цербер, не имели бы шансов против друг друга, если будут бороться в человеческих обличиях. Собаки были не в счёт и не являлись проблемой для него. Но сейчас Фа́ррис имел небольшое преимущество над своим врагом, в виде этого разбойника, что позволит отвлечь пса и тогда он применит свой самый лучший навык, увеличив шансы на свою победу…

Он, как и Цербер, не хотел возвращаться в свою настоящую ипостась, так как этот мир запирал их силы, так, что от их облика оставались только размеры и пара их навыков используемых в демоническом мире. За то цена была огромна. Превратившись в самих себя, они потом годами не могли бы пользоваться даже крупицей своих навыков, становясь легкой добычей для кого угодно.

* * *

ВОРон стоял под той самой горой, где засел демон, чтобы того раньше времени не почувствовали собаки и не предупредили своего хозяина. Он стоял на открытом пространстве и, собравшись с мыслями, набрал полную грудь воздуха.

– РА‑ДЕР‑МИ‑И‑ИН! – Голос разбойника разнесся по цепи и, отражаясь, понесся к небольшому домику, стоящему в низине.

Дверь тут же открылась, и на её пороге появился Цербер в человеческом обличии. Его глаза осмотрелись и, заметив вдалеке маленькую фигуру, тот недоуменно поднял брови.

– Ворон?! – Спросил он сам себя. – Что он тут забыл? И почему не идет сюда? – Пока он думал фигура начала махать рукой, надеясь, что тот его заметит.

– Я пришел вернуть обещанное! – Крикнула фигура.

Фраза имеющая два смысла, как для демона, так и для Радермина. Один знал историю о том, как цербер сжег его дом вместе с родными и подверг его пыткам. А другой давал задание на возвращение шкатулки. До конца срока в три месяца оставалось ещё немного, поэтому охотник был удивлен. Но он всё также не понимал, на кой тот общается с ним издалека. Свистнув псу, находящемуся дома, цербер медленно направился к парню. Что‑то было здесь не так, и он не мог понять что именно.

* * *

«Фу‑х, хорошо, что он решил подойти, а то дело приняло бы скверный оборот.» – Подумал разбойник, и всё его тело напряглось, это место станет отправной точкой в битве, что положит конец либо ему, либо…

– Почему ты здесь? – Негромко заговорил мужчина, но Уилл его перебил, выпалив шепотом:

– Схвати меня за шею! Быстро! Шкатулка у меня, но вместе с ней бонусом идет демон, колдун, что украл её у тебя. Быстро! – Нужно отдать церберу должное, его разум действовал на непревзойденном уровне. ВОРон еще только договаривал свои слова, а рука охотника, уже подвесила его над землёй.

– Где шкатулка! – Явно нервничая, спросил слуга Пандоры.

– Здесь. – Юноша мотнул головой в сторону своего кольца. Демон сверху на горе. Начинай бить меня, но смотри, чтобы я не умер. По идее, я должен тебя отвлечь. Кха!… – Ему в лицо, тут же не задумываясь ни секунды, прилетел здоровый кулак мужчины и парня впечатало в скалу.

Цербер, будто наслаждаясь игрой с этим слабым человечком, медленно начал подходить к нему, а сам в тоже время быстро говорил, еле шевеля губами.

– Ты головой своей думаешь хоть иногда? Ты зачем привел с собой колдуна?!

– Непредвиденные обстоятельства, сложившиеся волею судеб. Ты давай тут в дочки‑матери не играй, бей меня, но только не вкладывай всю силу. Иначе я не смогу тебе помочь убить его.

– Ты никак не сможешь помочь мне. – Нанося удар в живот висевшему в скале разбойнику, прошипел страж демонического мира. – Хоть его мозги и не подключены к его общему телу, но Безумие не тот враг, в бою с которым, ты хоть что‑то сможешь сделать! Дай шкатулку пока не поздн… – Удар сбил его с ног, и мужчину отшвырнуло назад. Его левая рука так и осталась лежать на том месте, где он недавно стоял.

– А‑ха‑ха‑ха!! Эй! Мой старый добрый друг! А вот и… кто? Правильно, это Я! Это я! Скажи. Ну скажи, ты же рад меня видеть? Ах‑ха‑ха! Смотри‑ка, ты, кажется, что‑то обронил. – Подхватив руку цербера, тот замахал ею, приветствуя цербера. – Оу! Что это я вижу? Ты приветствуешь сам себя? Какое лицемерие и самовлюбленность. А как же я?! Ты не хочешь поприветствовать меня? А ну‑ка…

Демон схватил оторванную руку за ладонь и, пожав её, начал трясти, так что во все стороны полетела кровь, орошая мальчика с ног до головы, словно тот попал под кровавый дождь.

– Вот теперь мы поздоровались. Эй! А‑ха‑ха‑хах. Мясо, ты выполнило свою работу, скоро я убью его, а затем и тебя. Как. И. Обеща‑ал. – Пропев последнее слово, Фа́ррис метнулся к покалеченному церберу и неожиданно резко остановился, будто попал в сеть, которая обездвижила его на клеточном уровне.

Демон вращал глазами выкатившимся из орбит и, не понимал, что происходит. Его тело замерло, зависнув прямо в сантиметре над землей. С его рта капала слюна, но он не мог даже пошевелить языком. Лишь зрачки безумно продолжали свой бег.

– Это пляска времени ублюдок. Можешь не стараться. Цербер, мать твою! Ату его! – Уилл кряхтя, наконец, вылез из вмятины в скале и отряхнувшись пошевелил единственного, кто сейчас способен убить его самого ненавистного спутника.

– Значит, это твоих рук дело? Ты сильно вырос за такой короткий срок. – Медленно сказал мужчина.

– УБИВАЙ ЕГО!!! – Зарычал Уилл. – А не разговаривай со мной гребанный страж. Ты думаешь это вечно, что ли?!

Разбойник заорал на него, недоумевая, какого черта тому приспичило поговорить. Мужчина, тряхнув головой, пришел в себя и, ухмыльнувшись, метнулся к колдуну:

– Кажется, за мной должок, проклятая тварь. Я думаю, эта рука тебе не понадобится. – Он, применил какой‑то мощный навык, из‑за которого его рука превратилась в челюсть пламенного пса, и откусил точно так же левую руку.

Счет был 1:1.

Казалось бы, что так всё и пройдёт. По истечению времени навыка, Фа́ррис уже лишился еще одной руки и в его груди, зияла дыра. ВОРон понимал, что оторвать голову такому мощному врагу просто так не получится и ему оставалось об это только мечтать. Он несколько раз кричал церберу уничтожить хотя бы сердце демона или отрубить тому ноги по самые плечи, но тот усердно махал своими когтями и от соприкосновения его когтей и тела противника иногда раздавался металлический звук. Радермин уже начал уставать. Его удары замедлялись даже под воздействием навыка Уилла, когда тот ускорил его по максимуму. Почему‑то с этими ребятами навык срабатывал не так, как юноша представлял. Разбойник кстати до сих пор ведь так и не видел уровень этого демона. Может всё дело в этом..? м..?

Глава 99. Пора бы и расплатиться…

К сожалению, всё вышло не совсем гладко. Навык, который обошелся отнюдь не дешево, закончился до того, как Цербер смог убить демона.

– Брось мне шкатулку! Быстро! – Заревел Радермин.

Уилл моментально среагировал и собрался уже сделать то, о чём просил мужчина, но земля затряслась, сбивая его с ног, и он откатился назад.

– Ты совершил ужасную ошибку, гребанный посланник! А‑ха‑ха‑ха! Твое мясо послужит мне источником! Я уничтожу твою душу и воспользуюсь этим, чтобы восстановить свои силы. – То, что осталось от тела мальчика, разбухло и наружу вылез десятиметровый человекоподобный монстр с огромными острыми, словно бритва, когтями на руках и отливающей металлом чешуей.

Изначально, у него было четыре руки, но от тех, что оторвал охотник, остались лишь короткие обрубки. В глазах монстра плескалась самая настоящая буря из смеси: ярости, боли, страдания, безумия, хаоса и тьмы. Вихри, что заменяли зрачки, полыхали и демон заревел, сокрушая своим криком верхушку ближайшей горы. Звуковая волна вызвала камнепад и Уилл, с трудом увернувшись, глянул на того, с кем провел так много времени.

Фа́ррис. Демон безумия – колдун: Уровень ???

Здоровье: ???

«Да куда уж дальше‑то…» – На максимум задействовав своё внимание, с невероятным сочувствием к себе, подумал ВОРОн.

Причина, почему всё пошло не так, как задумывалось, была в том, что он переоценил Цербера. Почему тот был не так силен? Он за четыре минуты полного бездействия противника толком не причинил ему вреда. Рана в груди, раньше выглядящая как большая дыра, сейчас была похожа на пулевое отверстие.

Уилл окрикнул цербера и кинул ему шкатулку.

– Что ты собираешься делать? – Спросил он, пока демон всё еще привыкал к последствия смены облика. И тут этот сын плохой женщины, сказал такой бред, что юноша подумал: «А настолько ли безумен демон?» Ведь, только что этот пёс предложил ему отвлечь(!) монстра на целых две минуты!!!

– Ты совсем рехнулся, что ли?! – В гневе уставившись на этого «умника», проревел разбойник. – Ты вообще соотносишь мои и его силы? Или на тебя попала кровь этого ублюдка, и ты тоже заразился сумасшест… – Договорить ему не дали, так как Фа́ррис пришел в себя и своим когтем попытался проткнуть юношу прямо насквозь через голову

– Ну не так я всё это представлял! Совсем не так!!! – Но вся надежда оставалась на цербера. Он явно умел пользоваться шкатулкой, осталось только дожить до этого момента.

Уилл рванул к ноге колдуна и использовав «без преград» начал подниматься на этого гигантского безумца. Заметив, что его тело оскверняют шаги этого муравья, тот попытался стряхнуть его, но ВОРон, вонзив клинок в бедро и выдержав тряску, продолжил бежать наверх, пытаясь добраться до головы.

Выросший демон стал медленнее, да и, так как Уилл сейчас находился на его теле, тот не сильно‑то и мог размахнуться своими руками с когтями. Попытавшись придавить его ладошкой, колдун понял, что больше не чувствует этот маленький кусок мяса. Заглянув под руку он ничего не увидел и думая, что раздавил того так, что от того ничего не осталось, переключил внимание на цербера, который сейчас находился метрах в пятидесяти от них и усердно чертил какие‑то руны.

Уилл тем временем выбрался из тени и, использовав «двойной прыжок», наконец, забрался на плечо великана.

«Щелчок пальцев.»

Гигант застыл и, схватившись за голову, зацепил себя когтем. Из раны тут же полилась кровь, заливая соседнее плечо.

– Ах ты, мелкая мразь! А ну слазь с меня!!! Эй! – Демон кричал, но не видел ВОРона, и это злило ещё больше! – Пора преподать тебе небольшое практическое занятие. Залезая на кого‑то, убедись! Что он не умеет колдовать! Рагх!!

Тело демона покрыл огонь, и разбойник, побледнев, тут же снова использовал «двойной прыжок», вонзив кинжал в лысый череп Фа́рриса прямо над ухом и повиснув на нем. Пламя покрывало демона небольшим слоем и длины кинжала хватало, чтобы не сгореть заживо.

Повисев секунд пять, ему в голову пришла одна идея, и он ругая всё что придёт в голову, спрыгивая, извернулся и сквозь пламя залетел в ухо демона. Тут не было огня, и была очень неплохая возможность для…

– «РЕВ ДУШИ!» А‑ха‑а‑ха‑ха! Как меня слышно? Приём, приём. Тебе смешно? А! Эй! Скажи, что тебе так же как и мне смешно. – Разбойник отыгрывался за всё то, что пережил.

– РА‑А‑АГХ!! Ах ты, выкормыш собаки! Ты просто так не отделаешься, дерьма кусок! – Его рёв был полон боли и ярости! Он ничего не мог поделать с засевшим внутри «грызуном». А этот «грызун» тем временем, подкинув кинжал, усмехнулся и вонзил его в барабанную перепонку монстра, вызвав ещё «воздушный нож» на десерт. Он полностью перевыполнил свою задачу, так как теперь демон не думал больше ни о чём другом, кроме как о том, чтобы избавиться от таракана, засевшего в его голове. Уилл уже прорубил небольшой проход в ухе, и его с ног до головы окатило кровью гигантского существа. Ухмыльнувшись, он продолжил прорубать проход к мозгу, с каждым ударом припоминая этой твари свои смерти и беспричинные пытки, устроенные ему сумасшедшим спутником. В этот момент он очень сожалел, что в игре нет тротила или С4. Ох, как бы он хотел взорвать этот громадный кусок мяса! К сожалению, у него не было навыков с подобным эффектом.

«Нужно было подождать, и не использовать „рёв души“.» – С сожалением подумал юноша, нанося удар, который окончательно пробил барабанную перепонку, и перед ним предстал мозг существа. Хрустнув шеей, ВОРон оскалился и занес кинжал для самого мощного удара, который у него был, но вдруг все тело гиганта начало исчезать и он так и завис в воздухе с занесенной рукой.

– Ха‑а? – Его удивлению не было предела, когда он понял, что летит вниз. Лишь благодаря плащу скалолаза у него отнялось всего 10% здоровья.

– Что произошло? – Увидев стоящего недалеко однорукого цербера, спросил разбойник.

– Я использовал шкатулку. – Вздохнул Радермин и уселся на землю.

– А‑а, заточение?

– Да. Как же долго я гонялся за этой мерзостью. Узнала бы госпожа, я бы уже умер раз десять минимум. – Криво улыбнулся мужчина.

– Ну‑у‑у… – ВОРон широко улыбнулся и бесы в его глазах, запрыгали до небес, предчувствуя о‑очень хорошие награды. – Пора бы и расплатиться, цербер…

Глава 100. Встретимся через полгода… ублюдок.

– Ты прав. Пусть всё и произошло неожиданно, но я всё‑таки смог его поймать хоть и ненадолго…

Поздравляем!

Вы досрочно выполнили задание «Ящик Пандоры»!

В связи с тем, что узнав о местонахождении колдуна, а после и самой шкатулки, вы не стали делиться информацией с Радермином, последующие три части эпической цепочки задания «Ящик Пандоры» автоматически считаются исполненными. Вы получите все заслуженные награды, а также бонус, за нестандартный подход к решению квеста и его досрочное выполнение.

Награды:

+310000 XP (снижено из‑за того, что колдун не умер);

+8300 золотых (снижено из‑за того, что колдун не умер);

+1000 очков влияния (снижено из‑за того, что колдун не умер);

Возможность задать один вопрос Радермину и получить ответ;

Редкий навык для вашего класса (снижено из‑за того, что колдун не умер);

Часть снаряжения эпического ранга;

+640 очков расположения охотника.

Бонусная награда:

Вам предоставлена возможность, открыть с помощью Радермина, проход между вашим и другим, выбранным вами этажом, которым только вы сможете пользоваться.

Срок действия коридора: 3 месяца.

Ограничения: Нельзя брать с собой NPC, нельзя брать с собой игроков. При нарушении данного условия, проход закроется.

Вы получили уровень…

Текущий уровень отношений с Радермином: 340/400 – доверие.

Вами изучен новый навык (редкий): «Скачок»

Позволяет вам прорвать пространство и мгновенно переместится в выбранном вами направлении.

Дальность: 10 метров;

Затраты: 100 энергии;

Перезарядка: 2 минуты.

Накидка призрачного Вэя (Эпический):

Требования: 200 ловкости.

Кусок ткани накидки известного в древности убийцы, которая был разорвана на три части. Отыщите остальные части и накидка Вэя будет восстановлена.

Ловкость ??;

Скорость ??;

Защита ??;

Скрытность ??;

Особенности:

Навык :«Рывок смерти» (ранг ??):

Описание навыка: ??

Навык: «Крылья» (ранг ??):

Описание навыка: ??

Навык: «Облаченный убийца» (ранг ??):

Описание навыка: ??

Ограничения: ??

Уилл, читая это, мысленно застонал, испытывая эйфорию от подобных наград. Пусть пока и не всё ясно, на названия навыков у накидки, заставляли его разум трещать от жажды обладания ими. Но сейчас, нужно было ещё получить причитающееся ему от цербера. И юноша, встряхнув головой и вытерев с подбородка, непонятно откуда взявшуюся, слюну, вернулся к разговору.

– Не понял? Что значит ненадолго? – Уилл помнил описание навыка «заточение», и там говорилось, что срок заточения выбирает владелец предмета. О чем тогда говорит Радермин?

– Хм… – Мужчина посмотрел на шкатулку в своей руке и бережно погладил её с немного грустным выражением лица. – Ты ведь уже знаешь историю этого предмета?

– Ну, не полную. Лишь то, кому он принадлежал и на что способен. – Пожал плечами разбойник.

– Тогда думаю, стоит тебе кое‑что пояснить. Я могу пользоваться им лишь с ограничением. То есть, если моя госпожа могла заточить врага на любой срок, то я могу лишь на полгода. Так же все остальные навыки уменьшены в своей силе. Я знаю чего именно, мне не хватает, госпожа Пандора как‑то сказала, что я не смогу полностью использовать всю силу её ящика. Она сказала, что нужно, что‑то большее, чем знания, опыт, навыки и прочее. Нужна слава, влияние владельца как героя. Она, да… Она была легендой. Мне и остальным её последователям, никогда не достичь её уровня. Если бы я мог использовать шкатулку как надо, то эти демоны не доставили бы мне столько проблем. – Мужчина глубоко вдохнул и медленно выпустил воздух.

– Я, как ты, наверное, заметил, сейчас слаб. Пребывание в этом мире вытягивает много сил. К тому же путешествия между этажами далеко не легкая прогулка. Ну, а самое главное, это панцирь Безумия, сделанный из сплава металла и костей. Мои удары не могли толком причинить ему вреда и пришлось растрачивать свои резервы. если бы не шкатулка, мне бы пришлось как и ему принимать свой истинный облик. А последствия, ты даже представить себе не можешь… – Радермин ненадолго задумался. – Ты, кстати, кричал мне по поводу того чтобы пробить ему сердце. Во время боя я не мог ответить, но скажу тебе сейчас на будущее. У этих демонов нет сердец. Их нельзя убить, по крайней мере, Пандора не смогла найти решения этой проблемы, из‑за чего и заточила их. Кстати, он стал смелее. Не знаю почему, но эта тварь, бросилась в бой уверенно. Раньше даже будучи безумным, он не стал бы нападать на меня в открытую. То ли он, в своих путешествиях преследуя меня, обнаружил, что‑то, из‑за чего стал сильнее, то ли… Он стал сильнее из‑за присутствия рядом с тобой. Так было и со мной когда я служил Великой Пандоре, до того как она приказала мне охранять демонический мир. Теперь, вспоминая окончание пророчества про посланников, я думаю, что это правда. В вашей крови или душе, кто его поймет, есть что‑то, что роднит вас с легендарными героями. Может быть, эта и есть та пресловутая слава. Поступки, что вы совершаете, возвышают вас, делая из вас великих личностей. Не всех. Всего лишь единицы из миллионов, но и этого достаточно. Мало кто знает о концовке, но я расскажу её тебе: «Герои, ушедшие когда‑то, выберут себе преемников, из посланников небес.»

– Преемники? – Уши Уилла словно радары, навострились на продолжение истории.

– Это всё, что было сказано. Я, будучи одним из слуг одного из этих героев, хотел стать наследником своей госпожи, и узнал, что для этого придётся найти три каменные скрижали, что каждый из них оставил после себя. Каждая скрижаль – это испытание, в конце которого претендент получит один из трех символов – подсказок к месту, где герои оставили свои знания. Что же ждет претендента там, даже я за всё время не узнал.

Вы получили зацепку для легендарного* задания.

Найдите скрижаль мифических героев, для того чтобы запустить цепочку легендарного квеста.

ВОРон сглотнул и, не отрывая взгляда от охотника, спросил:

– Ты нашел хотя бы один из них?

– Да… Но, даже я не смог подобраться туда. Я обнаружил несколько подобных плит на разных этажах и, так как ты очень быстро справился с моей миссией, ускорив моё возвращение и возможность обновить печать, пока не сбежали остальные демоны, я подскажу тебе одно из мест, как раз находящееся на этом этаже.

– Не тяни. – Напряженно поторопил его Уилл.

– Далеко на севере, есть замок Шамтан‑Краг… – Начал мужчина, но что‑то тут же щелкнуло в голове разбойника и он резко остановил того не дав ему договорить.

– Кажется, я знаю про что ты, так что расскажи мне, пожалуйста, о другой скрижали.

Цербер недоуменно посмотрел на юношу.

– Откуда ты знаешь? Даже я туда случайно забрел.

– Не важно. Но я хочу услышать о другом месте.

– Хм… – Цербер хотел почесать рукой подбородок, но культя лишь дернулась и он, чертыхнувшись, и взяв шкатулку под мышку, всё же почесал его. – Мне стало любопытно, то ли это место, о котором я хотел рассказать, так что если ты не против, то расскажи.

– Это место где постоянно бьют молнии, которые не оставят ни от кого и живого места, если туда сунуться.

– Ха, – усмехнулся Радермин, – верно. Ладно, тогда так и быть расскажу об еще одном. Правда, информация не проверена, так как об этом месте мне рассказал один старый знакомый. На 38 этаже есть старая шахта, в которой, если дойти до самого низа, находятся запертые врата, гладкие, словно зеркало, ни замочных скважин, ни дверных ручек. Ничего. Эту историю поведал шахтер, который пережил разрушение штольни, и попал в нерукотворный тоннель, что и вывел его к этим дверям. Он был пьяным, так что, когда рассказывал эту историю, ему никто не поверил, кроме моего друга. На вопрос, как он оттуда вышел. Тот ответил, что коснувшись двери, услышал странный голос, и его тут вышвырнуло за пределы шахты.

«Это лишний раз подтверждает, что местные жители живут своей жизнью. Видимо голосом была система, которая не допустила NPC до важного квеста.»

– Так, а где эта старая шахта находится‑то? Ты так много и долго рассказывал о ней, а про месторасположение сказать забыл упомянуть. – Нахмурился ВОРон.

– А‑а, заметил всё же. – Поморщился мужчина. – Я думал, не обратишь внимания, слушая такую интересную историю. Э‑эх… Дело в том, что я тоже не поверил в эту историю. Слишком уж там всё загадочно, да и рассказывал её пьяный вусмерть шахтер.

– Ясно. Значит рассказывай о следующем месте. – Пожав плечами потребовал разбойник.

– Эй! – Мужчина попытался придавить ВОРона аурой как в прошлый раз, но, на сей раз, тот не был лоу‑левелом, и теперь ему не составило труда выдержать это.

– Прекращай. Ты не в том состоянии и положении, чтобы вытворять фокусы, как в прошлый раз. – Глаза Уилла прожигали Радермина, намекая, что тому и вправду всё же не стоит проворачивать подобный трюк.

– Не злись. Просто проверил, насколько ты стал сильнее. Твой навык, что ты применил, можно отнести к разряду божественных. Остановить самого́ Безумного демона. Такое было под силу разве что героям. Правда сила навыка пока слаба, но все равно, – это многое значит.

– Ты не увиливай от темы. Ты обещал рассказать, где именно находятся скрижали, а не об их описании, цвете и запахе. Место! Ну! – ВОРон стал смелее и наглее. Для этого было несколько причин. Во первых, он не был слаб. Во вторых уровень его отношений с цербером, был «доверие».

– Дерзкий ты слишком. Но ты очень помог мне, так что я пока что закрою глаза на это. – Промычал охотник. – На третьем этаже есть озеро. Оно покрыто непроницаемым льдом, который нельзя уничтожить пока не разгадаешь загадку, выгравированную на небольшом камне возле него. Я пытался, но так ни черта и не понял.

Цербер как‑то злобно нахмурился, видимо жалуясь, что ему так и не удалось попасть к скрижалям.

– Ещё конкретней.

– Вот ты никак не успокоишься… Северный лес Длахри.

– Это уже лучше. Спасибо. – Улыбнулся Уилл – Кстати, ты начал говорить о том, что ты запечатал этого безумца всего на полгода. Что будет, когда эти полгода пройдут?

– Это уже не важно. Вернувшись в свой мир, я отправлю его в темницу и обновлю печать. Так что он больше не сможет сбежать. – Пожал плечами собеседник.

– А если я за полгода вдруг узнаю, как убить демона. Ты позволишь мне это сделать?

– Зачем тебе это? – Радермин прищурившись, рассматривал юношу.

– Ты даже не представляешь, какого счастья ты меня лишил, заточив его. Мне есть, чем поделиться с ним, во время нашей следующей встречи. – ВОРон осклабился, и в его облике неуловимо отобразился его внутренний зверь.

– Сказать честно, я был бы безумно рад… Ах‑ха, прозвучало как‑то иронично. В общем, я был бы рад убить всех этих демонов, но сможешь ли ты это сделать?

– Если, начиная с этого момента, до нашей встречи через полгода, я ничего не обнаружу, то кидай его в темницу. Идет?

– Хмм… Даже моя госпожа не смогла отыскать способ. Почему ты так уверен в том, что сможешь?

– У меня есть должок перед этой тварью.

– Хмм… – Мужчина задумался, потом поглядев на шкатулку, что‑то для себя решив, ответил. – Если способ и вправду найдется, то я смогу выполнить волю Пандоры и избавить миры от угрозы. Эта шкатулка была дана мне как печать, а значит после смерти этих демонов, она мне не понадобится. Тот, кто сможет закончить миссию легендарного героя, будет более достоин её, чем я.

Поздравляем! Ваши аргументы и действия смогли убедить верного пса героя Пандоры, дать вам шанс на поиск средства убийства демона Безумия и остальных пяти.

Вам предложено скрытая цепочка эпического квеста: «Избавляя миры от угрозы»

Найдите способ уничтожить, «Тех, кто опустошат миры». Радермин сам вас найдет, когда истечет срок договора.

Награды за первую часть:

100000 XP;

400 очков влияния;

Улучшение отношений с Радермином;

Принять? Да/ Нет

«Встретимся через полгода… ублюдок.» – Криво улыбнулся Уилл. – «А сейчас…»

– Что ж, значит договорились. А теперь ты обещал ответить мне на вопрос.

– Обещал. – Кивнул цербер. – Что ты хотел узнать?

– Ты знаешь кто страж, этого этажа?

– Нет. – Покачал головой цербер.

– А я так надеялся… – Скривился ВОРон. – Тогда скажи, а на каком мы этаже?

Уилл замер, ожидая ответа, не уверенный до конца, что ему стоит это знать.

– Ах, это… – Усмехнулся страж демонического мира. – Мы на…

Глава 101. Аид.

– Вот как… Не так уж и плохо как я представлял. – Медленно протянул разбойник. И то правда. Всё было не плохо. Этаж оказался всего лишь двадцать четвертым.

ВОРон находился почти в самом его центре, если это можно было так назвать. Вспоминая карту, увиденную у библиотекаря в Скиавре, разбойник знал, что сейчас путешествовал примерно в юго‑восточной части. Его же личная карта мира показывала лишь крохотный открытый участок. И чуть позже, ему предстоял долгий путь на юг к Аливийским горам в поисках Братства тени. Уже давно пора получить специализацию. И он искренне надеялся, что оно того стоило.

Уиллу также нужно было перетряхнуть своё хранилище и посмотреть, что ему может пригодиться в походе, помимо кольца шутника, что, наконец, подходило ему по уровню. Путешествуя с безумцем, ему некогда было посещать города или другие места, где можно было бы посетить личное хранилище. Все свои сбережения он решил пока оставить на развитие страны, они обязательно понадобятся, если всё пройдет как надо и с принцессой и с их фиктивным браком. Сейчас же, осталось получить полный расчет за выполненный квест…

– Ты же ничего не забыл, цербер? – Проникновенно уточнил разбойник.

– Да, последняя награда. Я знаю, ты был не обязан мне помогать и решать мои проблемы. Пусть вы и не можете умереть, но, как я уже и говорил при нашей первой встрече, смерть никогда не бывает приятной. К тому же, ты не просто украл шкатулку, но и, рискуя собой, помог мне заточить демона. Смелый и верный своему слову человек. Расчетливый или может просто удачливый, но всё же, тебе нужен такой же надежный партнер, каким когда‑то был я для тогда ещё не совсем известного героя Пандоры. Ты, наверное, ни за что не подумал бы, но ведь и я, правда давным‑давно, был всего лишь собакой. Точнее, дымчатым псом. Маленький щенок, которого выбрала госпожа, случайно нашедшая тогда наше родовое гнездо. За это я всегда буду ей признателен. Благодаря её силе я развивался, эволюционировал, и стал тем, кто я есть сейчас. Слугой героя и стражем демонического мира. С вечной жизнью, но не бессмертным. Я хочу, чтобы один из моего рода, прошел тот же путь, что и я в те далекие времена. Чтобы он вознесся вместе с посланником до небес и однажды превзошел меня. Я не достиг границы своих сил, но ни капли не жалею. Моя жизнь ещё не окончена, и когда груз данного мною обещания спадет с плеч, я начну свою новую историю.

Мужчина закончил говорить. В его глазах горела решимость. Рассказывая о себе и роде дымчатых псов, он вспоминал пройденный путь и то, что повидал на своем веку. Наверняка его жизнь была очень насыщенной.

«Пусть и вымышленной… хотя..? Так ли это?» – Вскользь подумал Уилл.

Радермин подозвал, всё ещё стоящего, где‑то далеко, пса, который был рядом с ним до начала боя.

– Эй. Надеюсь, ты не думаешь, что наш род труслив? Это я попросил его не лезть в бой, чтобы не погибать напрасно. Мы достаточно умны, чтобы понимать такие вещи. – Цербер усмехнулся и, что‑то прошептав псу, отправил того к своему дому. – Пока мой друг выполняет просьбу, я расскажу тебе кое‑что о нас. Наше развитие, дает нам множество преимуществ над нашими соплеменниками. Когда рядом сильная личность, мы очень быстро прогрессируем в своем развитии, до того момента пока не сможем принимать людской облик. Наша сила пропорциональна числу голов в нашем истинном обличии. У меня, на данный момент, всего пять. Но максимум мы можем иметь десять. По крайней мере, так утверждают истории наших далеких предков. В нашем роду передается миф, что мы произошли от гигантского десятиглавого пса. Он был единственным, кто смог иметь такое количество голов. Даже пять, уже является чем‑то невероятным. Но я знаю, что причина моей эволюции – наличие рядом легендарного героя. В общем, всё зависит от тебя, Ворон.

К моменту окончания его слов, подбежал тот самый пёс, который выполнял просьбу охотника. Он нёс в зубах дымчатого щенка. Он был такой крохой, что умещался в ладони юноши.

Дымчатый пёс (уникальный питомец).

Щенок, принадлежащий малочисленному роду запертых земель Кала′Ха, находящихся в демоническом мире. Развиваясь и становясь сильнее, ваш питомец сможет вырасти до класса герцог.

Дайте имя вашему питомцу.

– … Аид.

«Пусть тот и владыка мертвого, а не демонического мира, но почти рядом.»

Имя выбрано.

Статистика питомца:

Имя: Аид

Класс: Отсутствует.

Уровень: 1

Ступень эволюции: 0

Сила: 5

Ловкость: 5

Здоровье: 100

Атака: 5

Защита: 0

Навыки: Отсутствуют.

Сила рода: 0

Родовые способности: Отсутствуют.

Сила цербера: 0/10

Навыки цербера: Отсутствуют.

До следующего уровня: 0/10000 XP

До следующей ступени эволюции:

0/300 очков влияния;

0/1000 съеденных трупов монстров.

– Ничего себе! – Тихо присвистнул Уилл. – Значит, это будущий цербер 2.0?

– Не понял? – Поднял брови мужчина. – Церберами зовут тех, кто достиг трех голов и больше. Пока что, он просто дымчатый пёс и я доверяю тебе одного из нас. Теперь последнее. Держи. Выберешь место, где тебе будет удобно и откроешь проход. Вещь очень редкая и её настройки очень чувствительны. Открыв проход, магия предмета настроится на тебя. Делай это в одиночестве, если будет кто‑то лишний, пиши пропало. Ах да, не советую использовать его в помещении. Всё разнесет. Это все‑таки старые реликвии. Мощные.

Взяв протянутый предмет, который походил на коготь, размером с две ладони, Уилл применил распознавание.

Коготь, разрывающий пелену (уникальный).

Принадлежал дракону, проживающему в складках пространства. Никто не знает, остались ли в живых представители их вида, но все с уверенностью могут сказать, что в магии им не было равных.

Открывает цикличный тоннель между этажами сроком на три месяца. Коридором может пользоваться только владелец когтя.

Активация: Произнесите номер этажа и подтвердите выбор.

Затраты: 700 энергии для открытия. 50 единиц энергии будут заимствованы у вас для поддержания тоннеля в течение трех месяцев.

Особенности: Нельзя потерять, украсть, продать.

– Встретимся, как и договаривались. Полгода, посланник. Надеюсь, тебе улыбнется удача. – Сказав это, мужчина махнул рукой и Уилл проморгался, чтобы убедиться, что ему не показалось. Нет, все правильно. Оторванная рука Радермина, уже была на месте и самое главное – ВОРон даже не заметил, в какой момент она отросла.

– Погоди. Мне кое‑что не дает покоя. Почему ты и демоны слабы в этом мире? Если их называют, «Те, кто опустошат миры» то, как они собираются их опустошать, если слабеют, пребывая в своей форме?

– Ладно. Слушай. Так получилось из‑за того, что в момент разделения этого мира мы все находились в своем, демоническом. Энергия, что раньше связывала их, нарушена, и теперь этот мир постоянно отторгает нас, до тех пор, пока его не восстановят.

– А как же этот щенок? – Уилл кончиками большого и указательного пальцев повесил перед своим лицом сонного щеночка и с сомнением легонько покачал им перед собой.

– Ты невнимательно слушаешь. В момент РАЗДЕЛЕНИЯ этого мира, я, демоны и остальные жители, принадлежащие демоническому миру, находились там. Как ты думаешь, – с сарказмом усмехнулся цербер, – этому малютке уже больше тысячи лет?

Сказав это, он от души засмеялся и пёс, стоящий с ним рядом, так же поддержал его лаем. Его глаза смеялись и хвост бил с бешенной скоростью о землю, словно он этим говорил: «Ну что за идиот!»

– Всё‑всё, хватит. Я понял, что спросил, не подумав. Иди куда шёл. – Надеюсь, я смогу дать тебе ответ через полгода.

– Удачной охоты. – Улыбнулся Радермин.

– Удачного возвращения домой. – Криво ухмыляясь, усмехнулся ВОРон.

И развернувшись, каждый пошел своей дорогой. Никто из них не знал, чем обернется их следующая встреча, но каждый из них лелеял свои мечты.

* * *

Как же он рад был встретить Дальтаро. Тихого, спокойного и такого родного. После небольших поисков в Латахорге и небольших подсказок жителей, он наконец увидел своего товарища, разговаривающего с одним из торговцев на рынке.

– ДАЛЬТАРО! – Широко улыбаясь, Уилл хлопнул того по плечу, крича ему прямо в ухо. – Теряешь хватку, дружище!

– Ворон! – Лучник удивился и одновременно так же широко улыбнулся. – Тебя слишком долго не было. Я уж подумал, что ты совсем про меня забыл, найдя нового друга.

Пожимая руку и стукая разбойника по плечу, он ответил ему взаимностью. При слове «друга», лицо Уилла дернулось, но через миг снова расслабилось.

– О‑о, тебе понравится моя история. Предлагаю посидеть где‑нибудь в тихом месте и послушать балладу о моих гребанных приключениях. Кстати, я все‑таки объединил кристалл. Но здесь показывать нельзя, оказалась довольно опасная вещь.

– Мне не терпится послушать. – Усмехнулся Дальтаро.

Глава 102. Сюрприз.

…Ворон рассказал своему товарищу всё, что с ним произошло, ничего не скрывая. Они многое пережили вместе, а также у них были совместные дела, которые ещё непонятно насколько растянутся. Восстановить прошлые опыт, знания и силу авантюриста и спасти его дочь, поэтому Уилл был в нём уверен.

– То есть, ты хочешь сказать, что знаком со слугой одного из мифических героев и даже держал в руках героический предмет? – Глаза Дальтаро пылали от возбуждения. Всё его естество авантюриста, желало отправиться на поиски скрижалей и узнать великие тайны.

– Ну да. – Кивнул Уилл.

– И ты участвовал в сражение против одного из «Тех, кто опустошат миры»?

– Так точно. – Не стал отрицать, разбойник.

– Познакомился с изгнанным принцем и собрал легендарный Кристалл Императора подчинения?

– Вы совершенно правы, сэр. – Юноша продолжал кивать и отвечать как заведенный.

– Я ничего не упустил? – Загибая пальцы, закончил товарищ ВОРона.

– Абсолютно верно.

– И, прости, если я ошибаюсь, но за всё это, ты получил вот этого микроскопического звереныша, – Палец Дальтаро, чуть ли не размером с самого щенка, ткнул в питомца. – Кусок тряпки и проход на другой этаж?

– …Да нет же. Я получил навыки, золото и… – Уилл не знал, поймет ли лучник об очках влияния, поэтому не знал, что еще добавить. – Эй! Ты забыл про кристалл.

– Ах, ну да. И кристалл, увидев который люди и другие расы, сразу объявят на тебя охоту по всему миру. Извини, это и вправду – о‑очень полезная вещь. – Лучник хмыкнув, с сарказмом прокомментировал новую игрушку своего товарища.

– Ну, время покажет. – Не став что‑то доказывать и объяснять Уилл спрятал кристалл и осмотрелся по сторонам. Питейное заведение со «скромным» названием «Хорги лучше всех», в котором они сейчас сидели, было вместительным и пользовалось популярностью у местных.

– Итак, какие у тебя планы на ближайшее будущее? – Наконец закончив обсуждать приключения своего друга, спросил Дальтаро, отпивая из кружки крепкого темного пива.

– Планов на самом деле так много, что голова кругом. – Скривился ВОРон. – Ты уже слышал, что мы с принцессой планируем пожениться?

– Тфу… Кха‑кха… – Мужчина, делающий глоток в этот момент, небольшой струей выдал пиво обратно прямо в лицо Уилла. – Извини… Был не подготовлен к такой информации.

– Я догадался… – Вытирая лицо салфеткой, ответил юноша. – Ты разве не слышал наш разговор об этом, перед тем как мы нашли ту пирамиду с нагами?

– Я слышал, как принцесса была возмущена твоим наглым и беспринципным предложением о свадьбе, и всё.

– И ничего не наглое. – Отмахнулся Уилл. – Ну, так вот. Сейчас мне нужно решить, что сделать в первую очередь. Жениться, отыскать Братство тени или отыскать скрижаль. Или же, начать поиск того устройства, что усилит кристалл. К дыре в горе мне пока точно не стоит идти. – Думая о монстре, что там находиться, парень нахмурился.

– Дыра в горе? О чем ты?

– Я и об этом тебе не говорил? – Лучник в ответ отрицательно покачал головой. – Ну, тогда…

* * *

– Слушай, ну уж, сколько я живу, и сколько всего повидал, но на вас, посланников, эти тайны и возможности, льются прямо‑таки дождем. – Присвистнул собеседник, услышав о таком месте.

– Ага. Есть такое. Кстати, о проходе на другой этаж. Думаю на это время нам придется попутешествовать отдельно. Когда я соберусь открыть тоннель, договоримся о месте встречи, по истечению срока. Надеюсь, ты не влезешь в очередную гробницу и не схлопочешь новую кару.

– Эм… Я вообще‑то учусь на ошибках. Если найду, что интересное подожду тебя. Тебе ведь не страшно будет умирать если что. – Засмеялся Дальтаро.

– Согласен. Так будет лучше. – Усмехнулся разбойник.

– Так куда мы идем? – Вернувшись к теме, снова спросил мужчина.

– … Мне надо всё взвесить. Для начала думаю, стоит очистить полностью лес и помочь дриадам. Может, найдем что‑нибудь и для тебя, в процессе. Закончим с этим, и думаю, к тому моменту я уже определюсь с конечной целью.

– Ну, тогда не стоит рассиживаться! – Залпом, допив остатки пива и стукнув по столу пустой кружкой, Дальтаро встал из‑за стола, кинул на стол монеты за выпивку, и направился к выходу.

– И то – правда. Расслабился я что‑то. – Криво улыбнулся ВОРон. – Целый час разговаривали. Пора бы и за дело браться.

* * *

За несколько дней до изгнания демона Безумия.

Как и догадывалась Молли, надолго Белый ВОРон не задержался среди смертных, и вновь вознесся на причитающуюся ему вершину. Шестьдесят шестой уровень! А очки влияния?! Столько можно получить лишь выполнив несколько эпических квестов, но это же было невозможно!?… Казалось, что после своего падения ВОРон взломал игру и взобрался на первое место с ещё более ужасающей скоростью. Алый берсерк имел сорок девятый уровень, и ему оставалось всего ничего, до получения специализации. Пусть на этаже было ещё огромное количество неизведанных территорий, процесс прокачки, что логично, с каждым уровнем становился всё сложнее и сложнее. Это было, словно взбираться на гору, где с каждым новым рывком вверх становилось всё меньше и меньше уступов и расщелин, за которые можно было ухватиться.

В сети начали ходить слухи о том, что на этажах существуют неизвестные порталы в другие реальности. Подтверждением служил ролик, показывающий подобный портал, который игрок с именем Варриус заснял, перед тем как войти. Это был портал, похожий на невысокую арку с мутно‑красной пленкой и надпись над ним показывала знаки вопросов. Где он находится и что нашёл там игрок, никто не знал. Никто не знал даже на каком это этаже, и большинство склонилось ко мнению, что всё это качественный монтаж, сделанный ради просмотров.

Девушка уже поднялась до сорокового уровня и была порядком довольна. Дела у гильдии шли очень хорошо, и у их игроков уже было два эпических задания, сулящих очень хорошие награды, а также множество скрытых заданий. Зацепка о летающем острове, о которой, перед покорением лабиринта потерянных времён, ей сказал один из подчиненных, оказалась пустышкой. Серый кардинал и её приближенные уже склонялись к мысли, атаковать птицу Рух, но проблема была всё та же. Как её сагрить? Ломая над этим голову, ответа пока никто не нашел. К счастью пока «Фортуна» и другие топ‑кланы расположившиеся на третьем этаже ещё ничего не обнаружили. Шпионам от вражеских гильдий не давали возможности получить информацию, так как всё это держалось в секрете от игроков гильдии.

Она уже несколько раз писала сообщение ВОРону, пытаясь продолжить их сделку, так как неделя уже давно прошла, и тот вышел из их клана, но все четыре письма так и остались без ответа. Каждый раз мониторя рейтинг, она, с замиранием сердца, думала, что его кто‑то перекупил, но всё было, как и раньше.

– Чем он там занимается? – Недовольно пробурчала девушка. Ей казалось, что он специально это делает, чтобы её позлить. Она же не могла подумать, что у того может быть настолько ужасный спутник, что ВОРону было просто не до этого.

– Он до сих пор ничего не ответил? – Спросила её подруга.

– Нет! Представляешь?! Я чувствую себя юной девицей, что вздыхает и ждёт, когда её возлюбленный ответит, чтобы… – Сказав это, она осеклась и, покраснев, закрылась от подруги меню. – Кхм… Чтобы выбрать?

– Ах‑ха, куда тебя понесло, Молли? – Рассмеялась её подруга.

Девушки сейчас сидели в ресторане гильдии и обсуждали насущные дела. После обновления началась эпохальная гонка за обладание собственностью. Земли и недвижимость раскупались за бешеные деньги.

В «Восхождение», благодаря воздействию на разум, игра позволяла передать все ощущения от поедания любимых блюд. Начиная с картошки фри и заканчивая изысканными блюдами самых известных и дорогих ресторанов мира. Но самое главное – большинство экзотических блюд давало очень хорошие временные прибавки к характеристикам. Начиная от увеличения урона и заканчивая повышением удачи.

Также, для тех, кто искал что‑то новое (разнообразие рас всё‑таки было огромным), в игре можно было заняться любовью, чувствуя при этом всё как в реальной жизни. Вымышленная красота и разнообразные наклонности отдельных личностей, позволяли окунуться в этот процесс с головой, вырабатывая гормон счастья. И многие перебрались в этот мир именно за удовольствием, как «физическим», так и духовным. Для многих это было одним из способов заработать деньги. Но гильдии в основном открывали разнообразные магазины зелий, оружия и снаряжения. А также магические лавки, развлекательные центры, дома отдыха и прочее.

Все старались ухватить участки в столицах стран, государствах и империях, но лишь топ‑гильдиям, поддерживаемым со стороны богатыми организациями, это удавалось. Хотя даже для них это было сложно. Для того, чтобы купить самую лучшую недвижимость, такую как аукционный дом, нужно было иметь дворянский титул. Но пока что никто его не получил и даже близко не стоял. Сложность получения была невероятной. Можно даже сказать, что это эпический квест состоящий лишь из бюрократии.

Гильдии выбрали для этого дела несколько важных человек, и на их поддержку в этом вопросе тратились большие средства. Поэтому, пока что, гильдии обходились либо покупкой земли и последующим строительством объекта, либо старались раскрутить купленные одноэтажные постройки почти на окраине столицы. В этом грамотным людям помогал опыт из реальности, благодаря чему игроки иногда закупались у них, а не у вендоров NPC.

* * *

И вот теперь…

В том же ресторане, после изгнания Фарриса.

Молли обсуждала следующие шаги гильдии, когда ей пришло сообщение. Гадая, кто и с чем её потревожил её, сердце пропустило такт.

«Ворон!?» – Девушка тут же открыла сообщение и, прочитав несколько раз, испытала целую гамму разнообразных эмоций: от жажды прикончить эту скотину, до полного изумления и непонимания.

«Ахой, мой бравый бывший капитан Клан лидер=)

Прости, что не отвечал, дела гнали вперёд, даже продохнуть не было возможности. Отправь мне деньги в соотношении 2000 золота/неделя, и имя вашего клана снова засияет всеми красками на первом месте. Это – первое. Второе: что тебе известно о северном лесе Дла́хри? Если ты сможешь мне предоставить информацию, то с меня причитается. О цене поговорим, когда у тебя будет информация. И последнее – вполне возможно, что вас всех скоро ждёт сюрприз…»

– Что происходит? – Недоумевая прошептала Серый кардинал.

Глава 103. Покажи меня миру.

– Что там? – Спросила Катрин, потягивая коктейль через соломинку. Злое, а затем растерянное выражение лица Молли заинтриговало её.

– Ворон отписался… – Фыркнула Серый кардинал. – Ну как отписался, выставил невероятные условия для нашего предложения по всё тому же поводу с рекламой, переплюнув прошлый раз. А также интересуется каким‑то северным лесом Дла́хри, ты что‑нибудь слышала об этом?

– Эт‑то… Не‑а. – Собеседница пыталась вспомнить хоть что‑то, но пришла к выводу, что о такой локации ей слышать не приходилось.

– Ясно. Самое странное, он оставил напоследок. Говорит, что скоро нас всех ждет сюрприз.

– Кого нас? Клан или третий этаж? – Услышав это, Катрин тоже удивилась.

– Вот я и говорю, самое странное… – Она снова задумалась над возможными вариантами, когда её вновь пришло сообщение.

«Неужели он забыл что‑то добавить к и без того загадочному сообщению.»

Молли открыла письмо, и от неё через пару секунд тут же повеяло холодом.

– Снова Ворон?

– Если бы. Как мы и предполагали, «Армия безликих» решила, что время для тихого кача подошло к концу. Им всегда неймется. Неотесанные варвары. – Молли сморщила носик.

– Аргументы?

– Без понятия. Наших атаковали их игроки возле утеса Ранали. Там где находятся грифоны.

– А‑а, знаю. Почему именно там?

– Кто их разберет. Шпионы не так близки к их верхушке. Наши кланы ведь кочуют из игры в игру. Командующие и элита гильдий давно проверены. Остальным очень сложно пробиться, сама знаешь.

– Это да… А где сейчас наши элитные команды?

– Та‑ак… Одна у степей Дар′Коха на разведанной территории юга, а остальные две в инстансе, как его там? А, Великанская тропа. – Напрягая память, вспомнила Молли.

– Кто ближе всех?

– Ну, элиту я дергать в любом случае не буду, в чате вызвался отряд из хороших игроков. Посмотрим пока на развитие событий. Всё это может ведь быть отвлекающим маневром и их цель совсем в другом месте. Мы сами так не раз делали. И кстати, надо бы спросить Ворона о том, будет ли он участвовать в нашем конфликте, случись что.

– Зная его в общих чертах, это будет очень дорого. – Задумчиво проговорила воровка.

– Если он будет в деле, то я не против. Эти безликие меня уже давно достали. Постоянно исподтишка какую‑нибудь каверзу устроят. Помнишь, как из‑за них сливались наши задания в «Темных вратах»?

– Такое забудешь. – Скривилась Катрин. – Эпик квест был в самом финале, мы полтора года миссию выполняли. И если бы не они, то мы бы точно взобрались на первое место.

– Так что, предложим Ворону работу? Если он спрашивал о северном лесе на нашей территории, значит, он как‑то сможет появиться у нас на этаже. Верно?

– Знать бы как. Свиток порта не даст много времени для изучения неизвестной локации.

– Верно. Что же там придумала эта алчная скотина… – Нахмурившись и откинувшись на спинку мягкого стула, задумалась Молли.

* * *

Перед тем, как пойти очищать лес, Уилл озаботился решением двух вопросов. Отписаться Серому кардиналу и увеличить вместимость кольца – инвентаря по максимуму, на который были способны местные маги, проживающие в столице Адамаро́ны.

Это в итоге обошлось в целых пятьсот золотых. Увеличение на каждые десять слотов обходилось в пятьдесят монет, но оно того стоило. В конце – концов, у него стало сто двадцать ячеек, что позволяло ему не выкидывать добытые в процессе гринда ресурсы как раньше. О чем он постоянно сожалел.

Вещей и оружия выпадало так мало, что он ругался каждый раз, когда лут после убийства оказывался полон всяких кожи, костей, эссенций и прочего. За всё то время, что разбойник играл, с трупов ему досталось лишь четыре вещи и три оружия. И почти всё это он выставлял на аукцион, зарабатывая золото. Кольцо сумрака не в счет, того адепта убил не он. ВОРон давно понял, что всё это – фишка игры, хорошие вещи здесь действительно было очень сложно получить.

Решив данные вопросы. Он обдумал всё ещё раз и уверенный, что пока ничего не упустил, собрался закончить очистку леса, не отвлекаясь на другие миссии. Ему оставалось очистить ещё семнадцать мест, и он был готов потратить времени сколько нужно, для того чтобы закрыть квест.

Лидер «Азартных костей» отписалась и подтвердила сделку, переведя на его игровой счет золото. Припиской к её письму, был вопрос о том, согласится ли он за отдельную плату пойти против клана «Армия безликих»?.

Раздумывая над ответом, Уилл был уверен, что не хотел ввязываться во все эти своры, но момент когда придется выбирать союзников, всё равно настанет, так что стоило хотя бы разузнать о клане безликих, чтобы что‑то предпринимать. Хоть он и силен по сравнению с остальными врагами, но хорошие стратегии и опыт игр в виртуальности явно не на его стороне.

Ему не хотелось постоянно оглядываться, ища врагов, которые могут помешать ему в самый важный момент или которые будут способны проследить за ним. А секретов у него хватит на то, чтобы за ним очередью выстроились все кланы.

Юноша решил пока не давать ответа, написав, что время покажет. Осталось решить вопрос в реальности, а точнее, найти толкового монтажера. Но ему всё так же мешало отсутствие денег. Хотя у него был один вариант, на который ему пока не дали ответа.

В разговоре с сестрой, та обмолвилась, что её подруга из класса в котором она учится, увлекается работой с видео с малых лет, мечтая пойти работать в киноиндустрию. Поэтому, если Уилл будет не против, то она предложит Эмме, так звали её подругу, поработать с его роликами.

Эмма кстати тоже играла в «Восхождение», говоря, что из материала отснятого там, получаются очень хорошие видео. Вчера вечером он позвонил сестре, сказав, чтобы она дала контакты её подруги. Обдумав всё, он решил для начала глянуть на работы её подруги, а уж после решать, давать ли свой шанс на серьезный заработок школьнице или всё же стоит подождать лучших времён.

Через два дня мест, очищенных от проклятой ауры, стало на два больше, поиски продвигались слишком медленно. И дело было не в том, что он не могли найти эти места, а в том, что им стали попадаться монстры, с которыми они банально не справлялись.

Раз пять они чуть не умерли, и им пришлось убегать. Даже невероятные навыки Уилла не могли бы помочь. «Пляска времени» всё ещё восстанавливалась, да он бы и не стал её тратить на гринд, пусть и ужасно сильных, но всё же обычных монстров для прокачки.

Один раз товарищи даже обнаружили глубокую и темную пещеру, внутри которой слышались тяжелые шаги. Они были настолько грузными, что даже земля слегка вибрировала недалеко от входа. Решив не дразнить судьбу, и случайно не зайти в данж, Уилл даже не стал проверять, как это место называется.

Просто пометив его на карте, как место, в которое по возможности, может быть, стоит зайти. Хотя его интуиция подсказывала, что чего‑то сверхъестественного он там не получит, а уж чему‑чему, а ей он верил.

В реальности и в игре, она его ещё не подводила. С самого детства, пожалуй, это была его способность, которая в дальнейшем ему помогла стать хорошим солдатом. Завоевав доверие своих офицеров и показав всё, на что способен, на тренировках, он получил допуск до важных миссий по спасению заложников и участия в штурмах.

Когда он в очередной раз вышел из игры, то увидел сообщение от сестры с контактами Эммы и ссылку на «Videoworld» с её каналом. Приготовив поесть, он решил совместить это с просмотром пары работ подруги Леи.

…

– Ого… – Пусть его взгляд и не был не профессиональным, но работы цепляли хорошим качеством обработки и почти идеальной сменой кадров, подавая зрителю прекрасную картину происходящих перед камерой действий. У неё даже было несколько тысяч подписчиков. Хоть и материал, который был продемонстрирован, был на самом деле скучным. Но в её работах проскальзывали искра и чувства, которые она вкладывала в своё любимое дело. Такие ощущения получаешь при просмотре картин хороших художников, прослушивании работ одаренных музыкантов или читая книгу любимого автора.

«Хм‑м… Если всё пройдет хорошо, то мы сможем воплотить мечты друг друга. Я стану богатым, а работы Эммы будут популярными. Осталось создать свой канал и предложить девочке работу её мечты… Материала, отснятого мною, хватит на целый сериал. Хе‑хе‑хе… Покажи меня миру, чтобы мы оба заблистали …»

* * *

То чем сейчас занимался Уилл, сложно было назвать игрой, но никто не собирался давать ему отдыха, а в особенности он сам. Каждый раз подключаясь к «Восхождению» на протяжение последней недели Уилл сосредотачивался на своей работе и вместе с бедным Дальтаро, который будучи авантюристом, любил приключения, а не постоянные убийства монстров изо дня в день, ВОРон качался и повышал свой уровень, попутно очищая треклятый лес.

Лучник жаловался, но продолжал терпеть, в особенности после того, как им повезло, и в один из таких дней им попался зуб мудрости покрытого серой кожей и скользкого, словно пиявка земляного монстра, проживающего под огромным вековым деревом. Ещё одна часть жизни авантюриста.

– Ворон. – В очередной раз, очистив про́клятое место, лучник обратился к Уиллу. – Вот честно, если бы ты знал мои мысли, то ты бы давно перестал заниматься такими скучными вещами. Неужели нельзя отдохнуть и сходить до той скрижали, о которой рассказал тебе слуга Пандоры? Или, ещё лучше, найти новую!

Глаза Авантюриста светились, и его тело мелко дрожало от подобных фантазий. Разбойник шлепнул себя по лицу, услышав в который раз очередную прекрасную идею своего товарища. Тот чего уже только не предлагал. Один раз, он даже хотел пойти и убить королеву Роя, настолько скучно ему было тупо убивать мобов.

– Я в десятый раз тебе повторяю, что тебя там накроет молнией до хрустящей корочки, если ты не будешь иметь перчаток, которые я тебе показывал. И также в десятый раз говорю, что мы делаем хорошее дело, очищая лес.

Ты же не знаешь, что или кого мы можем встретить за следующим деревом. Правда, я искренне надеюсь, что сбежавшие демоны нам больше не попадутся. – Усмехнулся Уилл и тут же осекся, глядя за спину Дальтаро. В тенях деревьев стала проявляться высокая женская фигура, голова которой была укрыта капюшоном.

Её глаз не было видно, так как тень, падающая от капюшона, была непроглядной. В этой тени, скрывающей верхнюю часть лица, отчетливо ощущалась магия. Лишь белые клыки, выглядывающие из‑под верхней губы, указывали на то, что женщина или девушка была явно не человек.

– Так вот чья кровь меня манила. – Пропел голос женщины и её тонкие губы, окрашенные черной помадой, изогнулись в дьявольски жадной улыбке.

Глава 104. Ты та, кого я так долго искал.

Распределив опыт 30 на 70% между собой и своим питомцем, Уилл таким образом смог раскачать Аида до восьмого уровня, а сам поднялся до 71. Конечно, было немного жалко отдавать столько опыта, но ВОРон старался по возможности смотреть не на один, а на пять или десять шагов вперед.

Когда юноша хотел скормить щенку первый труп, он думал о том, как же это будет выглядеть. Ведь такой маленький, пусть и чуть подросший питомец, просто физически не мог съесть здорового двухметрового монстра, но все оказалось просто и необычно. Аид, подойдя к мертвому мобу, резко раздулся и, обхватив своей пастью труп, снова вернулся в свое состояние. Правда после подобного фокуса, он был вне зоны доступа. «Впитав» монстра, он сделал пару шагов и упал набок, дергая лапками в воздухе. Оказалось, он впал в подобие комы от переедания. Уилл глянув в его статус, понял что произошло.

Имя: Аид

Статус: Усваивает полученную энергию.

Длительность: от шести до двадцати четырех часов. Чем выше уровень поедаемого монстра, тем дольше идет процесс усвоения.

Благодаря рунному камню, купленному в магической лавке который создавал отдельное жизнеспособное пространство для питомцев, Уилл не переживал о том, что во время боя, его щенка ненароком убьют, когда тот будет находиться в подобном состоянии. Правда, обошлось это удовольствие в целых 700 золотых. Но за удобства приходится платить. Если бы его, ещё не сформировавшийся цербер, случайно умер, то юноша не смог бы вызвать того в течение следующих двух недель. К тому же питомец при смерти, как и игроки, терял процент опыта от уровня. Всё это было описано на странице «Об игре», в одной из веток, посвященной петам. И сейчас, когда перед ними появился явно не обычный противник, ВОРон был рад, что Аид находился в камне и что он, преодолев себя, потратил огромное состояние, на рунный камень.

Решив в кое‑то веки нарушить свое правило не применять идентификацию, Всё таки он подрос в уровнях и приобрел немало полезных навыков, разбойник осмотрел незнакомку.

Ринна. Адепт братства тени: Уровень 103.

Здоровье: 50170

Ранг: ??

«Э‑ээ…» – Уилл даже растерялся. – «Братство тени? Ох, неисповедимы пути твои, лес Таргада…»

– Мм, ты решил поиграть? Люблю, таких милых котяток. Ну, давай, посмотрим, на что ты способен. – Её голос ушел на шепот, и она растворилась в тенях.

‑100!

С её исчезновением, юноша тут же получил урон, не понятно, как и откуда.

‑100!

И снова невидимый удар настиг его со спины.

– Дальтаро, не стреляй! – Успев предупредить товарища, Уилл тут же применил «скачок», разрывая дистанцию с тенями от деревьев.

– Выслушай меня, чертова дикарка!

– Ах‑ха‑ха. – Её тихий смешок, раздавался со всех сторон. – У тебя и вправду вкусная кровь, мальчишка…

Парню даже показалось, что он услышал, как враг облизнулся.

‑100!

Она словно играла с ВОРоном, нанося аккуратные порезы с идеально ровным уроном. Разбойник даже не знал, что такое вообще возможно.

‑100!

– Ты что слепая?! Ты не видела кольца у меня на руке?! – Уилл не мог её даже обнаружить и поэтому выставил кольцо перед собой, надеясь, что существо, все‑таки удосужится посмотреть на него.

‑100!

– Тебе там уши тенями заложило что ли? – ВОРон начал приходить в ярость. Все кого он встречал в этом лесу, были не простыми персонажами, а так как он единственный игрок, то ему приходилось собирать эту коллекцию для себя одного…

«Сфера откровения!» Навык позволял сбросить любую невидимость и Уилл искренне надеялся, что и на тех, кто в тенях это подействует, но не тут‑то было.

‑100!

Благодаря пассивному навыку «дух воина», здоровье Уилла было повышено на 10%, и составляла сейчас 968 единиц. Эта же острозубая особь, за несколько десятков мгновений играючи отняла у него шесть сотен. Причем её порезы проходили по странным местам. Она не резала сухожилия и не старалась проткнуть его органы. Две раны на спине под лопатками, две возле подмышек и две раны на груди образующие «х».

«Рев души!»

– Ах ты, маленький негодник! – Обиженно возмутилась противница. – Совсем не уважаешь старших! Надо тебя проучить!

‑100!

В момент когда, был нанесен удар, ВОРон моментально активировал «щелчок пальцев», и ему удалось зацепить заигравшегося врага.

– Да что ж такое‑то?! Ну, паразит! – Та вывалилась из тени и стояла, тряся своей головой. Слетевший от этого капюшон, представил взглядам товарищей, молодую, но слишком бледную девушку, которая все ещё пыталась придти в себя.

Навык не продлился положенное время, из‑за разницы в их уровнях, и девушка, уже не одевая капюшона, рассматривала юношу.

– Я не помню в наших рядах похожего на тебя младшего адепта. Будь ты латийским шпионом, то мои порезы вскрыли бы твою личину, желай ты завоевать мое доверие для проникновения, а значит, ты где‑то его нашел. Вопрос, где?

– Так это была проверка? – Уилл рассматривая её действия со стороны, прикинул в уме, что адепты и правда бы были идиотами, если бы верили каждому, кто носит их кольцо.

– Отвечай на вопрос, юноша. – Строго, словно преподаватель спросила девушка. – Где ты его взял? Все кольца с убитых за последние десять лет адептов, мы вернули обратно.

– Ох, ну правда. Знала бы ты, что ты та, кого я так искал. Ах‑ха‑ха… Я уж думал, что поиски вашего братства сведут меня в могилу. – ВОРон облегченно рассмеялся, и широко улыбаясь, начал свой рассказ, доставая останки мертвого адепта.

* * *

Эмма не сразу начала играть в «Восхождение», но начав, ни разу не пожалела. Прекрасный новый мир и раздолье для такого фрика, как она, помешанного на съемках видео и работе с отснятым материалом. Она часто просматривала ролики остальных и сохраняла себе, если что‑то было интересным или качественно смонтированным. Так она и нашла первое видео о ВОРоне, игроке, что словно спринтер взобрался на первое место и безвылазно там сидел, словно дракон, до своего падения.

Видео начиналось с его появления из портала, а после показывало, как он расправлялся с глупыми и поверившими в свои силы игроками. Эмму зацепила его харизма. Нет, не харизма, что‑то более глубокое. В этом ролике Ворон явно преследовал свою цель, словно играя на камеру. Его движения походили на действия забойщика скота, словно заявляя, «Знайте свое место, идиоты». Смерть пятнадцати игроков запечатлели миллионы, и куча комментариев показывала, как игроки удивлялись столь высокому урону, а самое главное простому снаряжению элитного топа.

И, казалось бы, что его битва так и останется главной обсуждаемой темой сетей как минимум на несколько недель, но через несколько дней вышел фантастический ролик о его похождениях вместе с кланом «Азартные кости». Тому, кто монтировал видео, по сути даже менять ничего не пришлось. Единственное что он сделал, это плавные переходы между сценами битвы и разгадкой секрета инстанса. Каждый в момент получения сообщения о том, что босс подземелья уходит в странствие, ломал голову, стараясь понять, что же там произошло. И «Азартные кости» утолили жажду страждущих. Видео их похождения стало глотком воды для игроков и набрало пять миллионов просмотров всего за день.

Эмма была одной из тех, кого интересовал ответ, и увидев это приключение, она жалела об одном. О том, что не ей выпала возможность заняться монтажом такого отличного материала. Видео было платным, но цена была невысокой, и поэтому оно установило сразу два рекорда за день. По количеству просмотров и количеству покупок.

После того, как ролик куплен, его можно было скачивать, что девочка незамедлительно и сделала. Права «Азартных костей» на видео, не позволяли выкладывать его в сеть, но Эмма и не собиралась этого делать. Она хотела узнать, что выйдет из ролика, если она сама поработает с ним. Две недели она старалась, и результат был ошеломляющим. Она понимала это, но к сожалению, его нельзя было выкладывать в сеть, поэтому она показывала его своим друзьям и радовалась, когда видела их восхищенные лица. И всё бы так и закончилось, если бы она не рассказала о своем увлечение своей хорошей подруге Лее…

– Твой брат ищет монтажера? – Эмма скептически спросила свою подругу, предполагая, что её брат один из миллионов обычных игроков и экшена ей там точно не видать. – Какой у него хоть ник то?

– Хм… Да я даже и не спрашивала. – Та пожала плечами, откусывая небольшую булочку с маком. – Так что мне ему ответить?

– Ладно, скинь ему мои контакты, да и на работы пусть мои глянет.

«Может мои путешествия, даже получше его будут» – Подумав, улыбнулась девочка.

…

Она сидела в своей комнате в общежитии и просматривала очередные новости на форумах, когда ей на почту пришло письмо.

«Хм… Уилл Томсон?»

– Лея. Твоего брата же Уилл зовут? – Обернувшись, спросила она у своей соседке по комнате.

– Да, а что? – Та как всегда, сидела за своим столом, выполняя и перевыполняя домашнюю работу. Она даже не обернулась, усердно чертя что‑то в тетради.

– Да письмо пришло. Ладно, не буду отвлекать. – Эмма щелкнула по ссылке и ей выпал список из несколько десятков видео с сопровождающим их текстом.

«Привет. Моя сестра наверняка обо мне рассказывала. Теперь ближе к делу. Я предоставляю тебе шанс, на твою мечту. Воспользуйся им на все 100%. Первое видео жду к себе на почту через неделю. Дерзай, юная мечтательница.»

«П‑ф, сколько пафоса.» – Усмехнулась девочка и кликнула на первый в списке ролик.

…

– Что?!? Белый ворон?!? – Эмма вскочила из‑за стула и, указывая пальцем на монитор, смотрела на взволнованную её криком соседку.

– Ты в порядке? – Спросила Лея, не зная, отчего та ведет себя так странно.

– Ты что и вправду не знаешь, что твой брат номер один во всей игре?! – Она не понимала, как можно жить вместе с топ‑игроком, и даже не знать его игрового имени. А уж тем более этого не знала родная сестра!

– Оу… Прости, но я ничего не поняла. Если с тобой все хорошо, то не отвлекай меня, пожалуйста. – Сказав это, Лея вернулась к прерванному занятию.

– Ха‑а?! – Все еще указывая пальцем на монитор, Эмма стояла, разинув рот. – Чего и следовало ожидать от заучки Леи.

Придя в себя и усевшись за стол, девочка заулыбалась и, надев наушники, окунулась в приключения поистине загадочного игрока…

Глава 105. Тебе понравилась моя кровь?

Эмма посмотрела ролик за роликом, и не заметила, как наступило утро. И даже после этого она сидела в тишине еще минут десять, осмысливая увиденное. Было понятно, что многое было вырезано или и вовсе не снято. Так как почти каждый ролик начинался в другом месте. Первый начинался с боя с комароподобным монстром неизвестного уровня(!). Когда она это увидела, то никак не могла понять, в какой локации играл этот безумец? К сожалению, он не прислал роликов с битвами, что позволили ему так быстро подняться на первое место, но чем дальше она смотрела, тем чаще билось её сердце. Она уже видела… Видела, как эти ролики буквально вызовут адский шторм на просторах форума.

Теперь девочка поняла, что имел в виду брат Леи, говоря о том, что предоставляет ей шанс на мечту. Ведь она будет той, кто приложит руку к его славе, а после и сама станет очень известной…

Её ролики будут просматривать миллионы! Эмма, представив это, похлопала себя по щекам и потрясла головой.

«Соберись!» – Девочка мысленно прикрикнула на себя.

Она только что осознала, какая возможность и одновременно с тем, тяжесть, упала на её хрупкие плечи. Эмма не знала причин, почему игрок такого уровня, обратился к никому неизвестной девочке вроде неё, ведь у него наверняка должно быть много денег, раз он топ‑игрок.

Благодаря тому, что сегодня были выходные. Она решила, что поспав, возьмется за работу. Иначе, будучи не выспавшейся, она могла натворить бед, и если смонтированное видео не понравится Уиллу, то она будет самой настоящей дурой, упустившей хвост самой госпожи удачи.

* * *

Вы выполнили задание: «Вестник»

Волею случая, вы встретили одного из адептов тени и передали ему информацию, полученную мертвым адептом.

Награды:

Отношения с Братством тени +45.

Возможность встретиться с главой ордена.

Внимание! Для встречи с главой необходимо убедить кого‑либо из членов выпросить вам аудиенцию. Глава Братства – отшельник и лишь слово кого‑то из членов ордена заставит его выйти из уединения.

Текущие отношения с Братством тени: 45/100 – нейтральные.

– Где ты говоришь, нашёл останки? – Ринна внимательно осматривала кости мертвого члена своего братства и держала в руках послание одного из братьев.

– Деревня Скиавра, людское поселение во‑от… – Юноша глянул на карту, и развернувшись, показал себе за спину. – В той стороне.

– Ясно. Если честно, то я не знала лично тех, кто пропал больше двенадцати лет назад. Так как, именно двенадцать лет назад меня приняли в братство. – Девушка задумалась, пытаясь придумать, что ей делать дальше. – В любом случае информация уже устарела, так что ты зря старался нас найти мальчишка.

– Ну, для начала я хотел почтить память этого не забывавшего о долге человека. Ведь даже перед смертью он думал лишь об ордене. И мне странно слышать такие слова от одной из Братства тени.

Девушка с интересом смотрела на поющего соловьем собеседника, пытаясь понять, что у того на уме, но этот трюк редко кому удавался в отношении Уилла. Разве что вы могли застать его широкую улыбку, когда он чуял скорую наживу.

– Это конечно достойно похвалы. Но ты должен понимать, что я не могу отвести незнакомцев в нашу обитель. Мне нужно будет обсудить это с главой ордена. Передай мне останки, и мы встретимся через месяц в той деревне, в которой ты нашел их. Я сама приду к тебе.

Ринна стояла, ожидая кости младшего адепта, но ВОРон ни в коем случае не собирался откладывать встречу на месяц. Только не сейчас, когда получение специализации маячило перед глазами.

– Подожди пока. Почему именно месяц? Нельзя как‑то ускорить процесс?

– Нет. Глава очень редко выходит из своего уединения, к тому же путь туда не так близок.

– В любом случае, я не могу передать тебе останки. Если ты не заметила, то я посланник небес. Не знаю, слышала ли ты о нас, но однажды приняв миссию, мы должны выполнить её во чтобы то ни стало.

– Как‑как, ещё раз? – Бледнокожая девушка захлопала ресницами, явно впервые слыша о ком‑то подобном.

– Хм… У вас там в обители никаких средств коммуникаций с окружающим миром что ли нет? В глуши, значит, живете? – Нотки жалости, использованные в интонации этой фразы, заставили девушку сузить глаза, в которых угадывалась надвигающаяся гроза. – Вы не слышали о пророчествах? А может, вы вообще не знаете, что мир, некогда безграничный, был разделен на этажи? – Ирония так и сочилась из голоса юноши, отчего сестра ордена, начала злиться.

– Имей уважение к Братству и к старшим, наглец. Я всё же старше тебя на 53 года. – Ринна осадила ВОРона, который в игре, очень редко соблюдал субординацию, а если и соблюдал, то исключительно для будущей выгоды, как, например, сейчас…

– Ну да, где мои манеры. – Чуть склонив голову, улыбнулся Уилл. – Простите меня и позвольте просветить вас на тему древнего пророчества.

…

Слушая короткую, по сути, информацию, которая благодаря Уиллу приобрела историю, чуть ли не на десять минут рассказа, Ринна скептически смотрела на этого паршивца.

– То есть, ты уверяешь, что посланники бессмертны?

– Я, ОЧЕНЬ не хочу это доказывать, поэтому спроси у моего товарища. – Юноша сделал приглашающий жест, в сторону, как обычно молчавшего при разговорах ВОРона с незнакомцами, лучника.

– Ты предлагаешь мне поверить словам твоего друга? – Приподняв бровь, с усмешкой спросила Ринна.

– Сейчас, я в любом случае не собираюсь умирать. Так что прими как должное. – Отмахнулся Уилл. – Вернемся к нашей теме. Я отдам кости лично в руки главе.

– Не играй со мной котенок. – Ласковым голосом, в котором была скрыта угроза, пропела девушка. – Ты не в том положении, чтобы ставить условия.

Сделав несколько плавных шагов в сторону Уилла, она неуловимым движением приставила к его горлу нож.

– М‑м. – ВОРон мило улыбнулся, и двумя пальцами отодвинув клинок, наклонился к её уху, шепнув:

– Советую обернуться уважаемая сестра тени…

Та нахмурившись и не чувствуя угрозы со стороны разбойника, обернулась, чтобы увидеть, как в её лоб целится стрела с маленькой головой дракона вместо наконечника. С её пасти, словно слюна, падали снежинки, а от самой стрелы так и веяло холодом.

«Я его даже не почувствовала!?» – Девушка была изумлена. И проникнувшись моментом, отошла от Уилла.

Всё верно. Уилл уже видел уровень Дальтаро с его позволения и был, честно говоря, в шоке. Лучник имел 107 уровень. Разговаривая на эту тему, юноша узнал, что при их встрече, тот был всего лишь 85 уровня. Авантюрист признался, что путешествуя с ВОРоном, гораздо быстрее становился сильнее, чем до встречи с ним.

– Мы неправильно начинали. – Уилл поднял руки, убеждая собеседницу, что его намерения чисты. – Тебе нужно понять, что мы не враги. И чтобы это доказать, я готов сделать тебе подарок.

– И что же это? – Не выражая особого интереса, спросила Ринна.

– Если я правильно понял, тебе понравилась моя кровь?… – И лицо разбойника выдало его знаменитую улыбку.

Глава 106. Брукса.

Брови девушки взмыли вверх. Она явно не понимала его действий. Кто добровольно согласится отдать свою кровь такому монстру, как она?

– Кхм… – Прочистив горло, которое внезапно пересохло, она выдавила слова. – К‑котенок, т‑ты правда хочешь поделиться со мной своей кровью? – Её глаза горели, и она ничего не могла с этим поделать.

Ринна была бруксой, особым видом вампиров. Её внешность, что она сейчас имела, была взята из её фантазии. Но ночью эта иллюзия спадала, и она превращалась в страшного монстра, похожего на птицу. Так же она могла сама сбрасывать личину, но делала это только тогда, когда ей нужно было пить кровь. Её мать была колдуньей, поэтому жажда к новым знаниям была у неё с детства, пока один из ритуалов не вышел из‑под контроля и она не превратилась в это демоническое существо, постоянно жаждущее крови. Она бы, наверное, так и скиталась, если бы случайно не встретила мужчину, принадлежавшего братству тени. Он протянул ей руку помощи, сказав, что там она не будет одинока. И он не соврал. Придя в орден, она обнаружила много неизвестных рас, но всех их объединяло одно… Жажда крови.

История Братства была столь загадочной, что даже спустя столько времени она не знала её полностью. О самом основателе было известно крайне мало. Слухи ходили разные, но все же основным был тот, в котором рассказывалось о том, что основатель являлся одним из Древних вампиров, что при жизни был священником. Даже став нежитью, он помогал людям, обратившимся в монстров и монстрам, что искали мирный путь существования. Таким человеком, а ныне – чудовищем была и она. Девушка искала решение своей проблемы, но всегда упиралась в тупик. Библиотеки, что она посещала, не давали никаких ответов.

– Я хочу помочь вам, чтобы вы помогли мне. Это называется взаимопомощь. – Улыбнулся, пожал плечами разбойник.

– А если ты увидишь настоящую меня, ты так же захочешь «помочь» мне? – Девушка не подавала вида, но внутренне сжалась, ожидая ответа. Она не пила кровь уже несколько недель. Правилами Братства было оговорено, что пить кровь людей можно только в нескольких случаях:

Первый: Если член ордена стал жертвой людей со злыми умыслами;

Второй: Стать наемником в войнах у государств и империй, с которыми у братства были терпимые отношения и договоренности;

Третий: Латийцы хоть и выглядели как человекоподобные мухи, всё же имели такую же кровь как у людей, поэтому на них ограничения не действовали;

Последний и самый невероятный, это если человек сам предложит свою кровь.

– А какая разница? – Отмахнулся ВОРон. – Так ты согласна или нет?

Ринна смотрела на юношу перед собой и не произвольно облизнулась.

– Что именно ты хочешь взамен? – Она решила пойти на уступки. Ведь кровь этого человека, была словно драгоценность после всей той крови, что она пила до этого. Сестра ордена не знала, почему так, но ей не терпелось вкусить её.

– Я пойду с тобой в Братство. Я даже буду согласен, если ты всё время будешь держать свой кинжал у меня возле горла. Просто у меня нет времени ждать целый месяц.

– … – Девушка всё ещё пребывала в смятение, но поразмыслив, она поняла, что, по сути, зря переживает. Ведь у неё была вещь, что позволяла перенести их сразу в орден. Так она могла скрыть месторасположение их обители, не выдавая его чужакам.

«Надеюсь, глава меня не убьёт.» – Мысленно содрогаясь, Ринна, приняла решение.

– Я… – Но юноша её перебил.

– Думаю, мне стоит добавить ещё кое‑что. Я собираюсь пойти войной на Рой…

– Ха‑а?!? – Слова застряли в горле, и она уставилась на явного психа перед собой. – Война?

– Верно. Если всё пройдет по плану, то я планирую наведаться к королеве. Ну, знаешь, разговор по душам, кинжал в сердце и бла‑бла‑бла. – Ворон махнул рукой, будто говоря, об остальном ей не стоит думать.

– Что‑то мне перехотелось пить твою кровь… – Отойдя подальше, Ринна с подозрением смотрела на разбойника. – Боюсь, что могу заразиться сумасшествием и паранойей.

Рядом с ней появился Дальтаро и произвел какие‑то манипуляции.

– Ты‑то чего творишь? – Уилл не понимал действия лучника.

– О, мой больной друг. Всё будет хорошо. Это старый ритуал очищения. Мы непременно найдем лекарство, поверь мне. Видимо, бой с демоном Безумия не прошел бесследно. – Авантюрист покачал головой и продолжил ритуал.

ВОРон слушая это, шлепнул по лбу.

– Демон Безумия? – Заинтересованно спросила девушка.

– Это прекрасная история. Как‑нибудь я вам расскажу её, если вы захотите. Только ответьте, вы что‑нибудь слышали о мифических героях прошлого?

– Ты про Зал′Сска́ра?

– Ого! Значит, вы слышали. – Дальтаро был рад поговорить на эту тему. А уж ВОРон услышав это, так и вовсе весь превратился в слух.

– Ну, в нашем братстве есть библиотека, в которой упоминается его имя. Также автор, будучи известным авантюристом, упомянул, что оружием того был невероятной силы кинжал, с заточенными внутри него молниями самого мироздания.

«?!?» – Дыхание Уилла сперло. Его словно ударили тяжелым мешком по голове и засунули в вакуум. Он раскрывал рот и закрывал. Пытаясь найти место, куда можно было бы присесть.

«Кинжал!? Я хочу его!!! И кажется, я знаю где находится одна из скрижалей этого героя…»

Придя в себя, он решил вернуть разговор в прежнее русло.

– Вы же понимаете, что я не собираюсь делать этого в одиночку? Дальтаро, ты ведь знаешь, что я в шаге, ну или в двух, от того чтобы стать королём.

– Хм… Об этом я действительно не подумал. Если все будет как ты и говоришь, то твои мысли звучат уже не так самоубийственно.

Слушавшая их Ринна, уже совсем запуталась и только переводила взгляд с одного на другого. Мертвые братья, убитые короли, мифические герои, демоны безумия, война с Роем. Слишком много информации.

– Хорошо. Мы воспользуемся кое‑каким предметом, что перенесет нас сразу в Братство. Но для начала я испробую твою кровь. – Она итак с трудом сдерживала себя, и старалась своим поведением особо не выдать неутолимой жажды.

– Только всего не выпивай. Вам будет очень хотеться, но вы уж держитесь там. Иначе я вернусь и прикончу вас с помощью него. – Уилл кивком указал в сторону мужчины.

– Хорошо котенок, я постараюсь. Только мне придется снять иллюзию, можешь закрыть глаза, если что. – Сказав это, её тело начало меняться и хрустеть. Тело девушки покрывалось оперением, рот превратился в большую пасть с острыми зубами в несколько рядов, а зрачки исчезли, явив на свет залитые кровью белки. На её спине образовались перепончатые крылья в несколько метров, которые с хлопаньем несколько раз ударили по воздуху. Её руки стали похожи на лапы с когтями и отливали черным блеском.

– Не поспоришь, очень эффектно. – Прокомментировал Уилл, а Дальтаро с интересом стал наблюдать дальше. – Ты только ответь мне, а как ты кровь то собираешься пить? Боюсь, что ты можешь меня полностью проглотить с таким‑то ртом…

– И вы не собираетесь бежать в страхе? – Немного удивленно спросила Ринна.

– Приступай уже к делу. – Поторопил он девушку. – И поскорее отправляй нас в Братство. – ВОРон с нетерпением ждал этого момента.

– Хорошо…

Она переместилась к нему за спину и, обхватив юношу крыльями, вонзила свои острые, словно иглы зубы в его шею.

– Твою ма‑а‑аать!! – Уилл закричал от пронзившей его боли. Брукса не обладала парализующим ядом, поэтому кричать ему ничто не мешало. Ему казалось, словно его тело запихали в мясорубку и медленно – медленно прокручивали.

–30

–30

–30

–30

–30

…

Вы находитесь под эффектом, «иссушение», ваша регенерация снижена на 60%, ‑10 к выносливости

Длительность: 10 минут.

Вы находитесь под эффектом, «замедление», ваша скорость снижена на 45%.

Длительность: 5 минут.

Вы находитесь под эффектом, «слабость», урон снижен на 50%, ‑5 к силе.

Длительность: 20 минут.

Брукса пила кровь, и судя по всему, не собиралась останавливаться. Видимо сказывался эффект от титула «кровь на вес бриллианта». Уилл закричал ей, чтобы та прекращала, но девушка, погруженная в полубессознательное состояние, продолжала иссушать его организм.

Так бы и продолжилось до его смерти, если бы разбойник не носил кольцо шутника, которое, при опускание уровня здоровья за порог 10%, автоматически выпускало дымовую завесу. Навык «жизнь в аренду» срабатывал только тогда, когда ему наносили смертельный урон, а значит, его здоровье должно было такими темпами опуститься до нуля, прежде чем снова восстановиться. Вдохнув дыма, Ринна наконец пришла в себя и поняв, что она сделала, с испугом на лице, оттолкнула ВОРона.

– П‑прости меня! – Её облик вернулся к прежнему, и она с широко раскрытыми глазами смотрела на юношу. – Не знаю, что на меня нашло. Такого никогда не было раньше! Я как будто погрузилась в нирвану и просто забыла, где я нахожусь. Мне не хотелось этого прекращать…

– Благодари небеса, что я чертов добряк и не могу отказать девушкам, насладиться моей великолепной кровью, освежающей, словно родниковая вода в летний зной и… – Уилл, обессиленный бормотал что‑то ещё, усаживаясь на землю, и старался поскорее прийти в себя после использования своего тела в качестве тоника. Будучи в городе, он купил себе десять зелий мгновенного восстановления здоровья и энергии, но пока не было смысла их использовать, так как стоило подождать, когда откатятся дебаффы.

– Тебе, надеюсь, хватило, ненасытная? И не смей мне теперь говорить об уважении к старшим. Я тут в качестве коктейля для тебя послужил, так что считай мы уже близкие друзья. – Остановил ВОРон собравшуюся снова его осадить девушку.

– Я… я хотела ещё раз извиниться. Ты первый, кто добровольно разрешил испить свою кровь, испытав при этом страшную боль. – Ринна, легонько поклонилась, принося извинения.

Отношения с Ринной повышены на 43 единицы.

Текущие отношения с Ринной: 43/100 – нейтральные.

– Дальтаро?… – Протянул Уилл, не поворачивая головы к сидящему рядом товарищу.

– А? – Тот так же смотрел на поклонившуюся сестру ордена.

– Тебе тоже стало немного жутко от этой картины?

– Да… Что‑то есть в этом неправильное… – Качая головой, подтвердил лучник.

– А ну прекратили немедленно! – Возмутилась брукса. – Мне, вправду жаль, разве сложно это понять?

– А, нет. Кажется мы её починили. – Уилл снова, не поворачивая головы, протянул в сторону лучника кулак. Тот, словно годами тренировался, стукнул в ответ, всё ещё смотря на Ринну.

– Да пошли вы. – Ответила девушка на их выходку, доставая каменную пластину.

– Мы‑то пойдем, пойдем. Вот прямо следом за тобой и пойдем. Только для начала надо кого‑нибудь убить. – Сказал разбойник, вставая и доставая рунный камень с Аидом. – Надо животное мое покормить.

«Вот же жизнь у пса, спать и есть, есть и спать…»

Очки характеристик, которых на каждый уровень пета приходилось по три, Уилл пока не распределял, решив, что тому на поле боя пока делать нечего. Также он поступили с очками навыков, которые как и игрокам давались один за пять уровней. Пет был слишком слаб.

Статистика питомца:

Имя: Аид

Класс: Отсутствует.

Уровень: 8

Ступень эволюции: 0

Сила: 5

Ловкость: 5

Здоровье: 100

Атака: 5

Защита: 0

Навыки: Отсутствуют.

Сила рода: 0

Родовые способности: Отсутствуют.

Сила цербера: 0/10

Навыки цербера: Отсутствуют.

До следующего уровня: 46890/185000 XP

До следующей ступени эволюции:

0/300 очков влияния;

15/1000 съеденных трупов монстров.

Свободных очков характеристик: 21

Свободных очков навыков: 1

Глава 107. Братство тени.

Поздравляем! Вы первый кто посетил обитель Братства тени.

Вы получаете:

+25 очков влияния;

+2 к силе;

+5% к получаемому опыту за задания на данной территории.

Их компания через несколько секунд после активации предмета находящегося в руках девушки, оказалось в небольшом зале, в котором на данный момент присутствовало несколько человек. Две взрослые женщины в легких накидках золотого цвета, трое мужчин с накидками красного цвета и один молодой юноша с зеленной накидкой.

На их появление отреагировали по‑разному. Две женщины сначала приветливо кивнули, увидев Ринну, а затем молниеносно растворились в воздухе, появившись за спинами ВОРона и Дальтаро. К их затылкам были приставлены стилеты, слегка продавливая кожу головы. Мужчины же отработанным движением достали по паре кинжалов висящих на поясе и уже этими кинжалами, словно секатором, уже зажимали шеи незваных гостей спереди.

– Всё в порядке. Сабина, Тесси, успокойте своих парней.

– Ринна, кого ты привела? – Спросила одна из дам, возвращаясь на свое место.

– Э‑э… лучше скажите, Глава ещё не вернулся?

– Нет. Но его правая рука сказала, что через два дня он должен будет вернуться. Какие‑то новости из большого мира заставили его выйти из уединения. Так что ты сможешь попросить о встрече.

Так ты расскажешь, кто эти… – Вторая женщина потянула воздух носом и продолжила, – люди??

Адепты тут же напряглись и у всех стали проявляться черты их сущностей.

У одной из женщин стали меняться ноги одна на ослиную, другая на медную. А её голова приобрела три лица. У другой вместо рук отрасли крылья, появился клюв, а ноги превратились в птичьи. Если о первой Уилл не мог ничего сказать, то вторая была похожа на гарпию.

У одного из мужчин на лице стали быстро расти волосы и сам он, припав на четвереньки, принимал облик полуволка. У другого мужчины, вместо двух рук появились четыре, кожа стала синей, а язык вытянулся до груди. Лишь молодой человек остался в человеческом обличии.

– Хватит! А ну быстро вернули свои человечески облики! – Было видно, что брукса сердится. – Вы чего себе позволяете? Эти двое пришли со мной. не забыли?

– Думаешь Великая тень, примет такой аргумент? – Спросил четырехрукий мужчина, вернувшись к своему обличию.

– Это я уже обсужу лично с ним. А пока передайте остальным адептам, чтобы их не трогали. Они конечно не беззащитные гости, но нам лишних проблем не нужно. Кстати, кто этот молодой человек? – Ринна обратила внимание на всё преклоняющего колено паренька.

– Я привел его неделю назад. – Ответил ликантроп. – Встретил возле городка Сартаун. Он ещё не умеет контролировать свой облик и превращается лишь в определенные дни месяца.

– Понятно. А здесь‑то вы чем занимались?

– Так это… Учили его менять облик. – Почесав затылок смущенно ответил полуволк.

– Ладно, не буду отвлекать. Мне надо устроить гостей до возвращения мастера.

– Ох, и влетит тебе. – Ехидно улыбаясь, ответила женщина – гарпия.

– Посмотрим… – Бросила Ринна и повела спутников в их будущие покои.

* * *

Местом обитания адептов, оказался небольшой замок на высоком утесе. Забравшись как‑то на крепостную стену, он увидел, что до земли было пара‑тройка километров. Сам замок был построен в готическом стиле. Темные тона и характерные для этого стиля узкие и высокие башни. Арки с заостренным верхом расписанные рунами, мифические кариатиды, изображающие русалок, горгулий, гарпий и прочих девушек. А также многоцветные витражные окна, переливающиеся на солнечном свете. В утреннее время их блики складывались в изображение мужчины стоящего посреди поля битвы, а на его руках лежал труп женщины.

Уилл подозревал, что этот рисунок может к чему‑нибудь привести, но сколько бы он не стоял и не ходил вокруг, системных сообщений так и не выскочило.

Внутренне убранство помещений тоже привлекало внимание. Стоящие статуи и висящие гобелены изображали неизвестных ВОРону людей. Светом тут служили магические свечи со светло синим огнем, которые придавали атмосферу таинственности. Канделябры и подсвечники стояли почти в каждом зале и в каждой комнате адептов. Разбойник, исходил замок вдоль и поперек настолько, насколько ему позволяли местные, но никаких секретных дверей и тайников так и не обнаружил.

Два дня пролетели довольно быстро. ВОРон в попытках узнать что‑нибудь о специализации, натыкался на подозрительные взгляды, а иногда даже агрессивные. Но все адепты были уже предупреждены об их с лучником статусе гостей, поэтому конфликтов не возникало.

Но за это время он всё же кое‑что узнал. А именно иерархию адептов, точнее ранги. Всего их было шесть:

Послушник (Открывший теням сердце) – Тот кто прошел посвящение;

Младший адепт (Ученик теней);

Старший адепт (Идущий по пути теней);

Последователь (Говорящий с тенями);

Мастер (Связанный с тенями);

Глава братства (Великая тень).

Единственная разумная мысль, что пришла в голову юноше за время поиска специализации, это то что, скорее всего ему придется подняться в рангах, прежде чем узнать, а после, и возможно получить загадочную специализацию. С самого момента нахождения адепта тени, он был свято уверен, что здесь найдется нужная ему специализация. Но наблюдая, за окружающими его существами, ему всё больше начало́ казаться, что может случиться и так, что любые получаемые здесь навыки и прочие бонусы, предназначены для кого, для кого, но точно не для людей.

Дальтаро иногда сидел в библиотеке, но в основном стал часто проводить время с Ринной. Уилл, иногда замечавший их вместе, понял, что ИИ и вправду могут строить отношения. И проводящие подолгу время друг с другом авантюрист и брукса, были тому ярким примером.

Подводя итог его похождений, два дня прошли почти впустую. «Почти» было из‑за того, что за это время его посетила гениальная и одновременно предвещающая как обычно боль, идея, на тот случай, если он окажется прав по поводу поднятия ранга в ордене.

…

На третий день, когда ВОРон от скуки тоже решил посетить библиотеку, его ждало неожиданное открытие в виде сработавшего чутья на скрытые двери, тайники и ловушки. Разбойник заозирался по сторонам, пытаясь понять с какой стороны пришел сигнал, но у него ничего не выходило. Вообще, юноша уже более‑менее разобрался, как это чутье работает. Оно подавало сигнал на уровне интуиции. И если скрытая дверь или тайник, было спрятаны очень хорошо, а процент вашей характеристики поиска отвечал минимальным требованиям для обнаружения данного секрета, то вы получали только поверхностную информацию. Мол, так и так, здесь есть что‑то спрятанное, но чтобы это найти, нужно либо увеличить процент характеристики поиска, либо очень тщательно изучить данную область и, надеяться на удачу. Если же ваш навык поиска отвечал требованиям в полной мере, то вы получали некую вспышку, показывающую в какую сторону смотреть, чтобы найти тайник, дверь или ловушку. Как тогда, когда он нашел свиток «туда и обратно»

У ВОРона сейчас, был именно первый случай, и ему ничего больше не оставалось, как начать постепенно прочесывать помещение, надеясь на повторное срабатывание поиска или на свою повышенную удачу, но потраченные три часа поисков привели только к его ужасному настроению и невероятному желанию взорвать эту библиотеку к чертям. Тут было что‑то спрятано и зная об этом, кто бы мог спокойно отреагировать на то, что так ничего не нашел?

«Я в любом случае задержусь здесь пока не получу, удовлетворяющую моим требованиям, специализацию. А после уже можно будет и взобраться на трон…»

– Вот ты где!? – Разбойник обернулся на крик, чтобы увидеть злобно уставившуюся на него Ринну. – Я тебя по всему замку ищу, а он тут… Ты кстати, что тут делаешь?

Она обратила внимание, что Уилл стоял на четвереньках и заглядывал под книжный шкаф.

– Тебя потерял, вот думал, может ты в прятки решила поиграть, пытался найти, а ты оказывается, сама меня ищешь. Представляешь, какое совпадение? – Отряхивая коленки, ответил юноша и направился в сторону выхода, проходя мимо девушки.

– Э‑мм… Ты искал меня под шкафом?… – Оторопело спросила брукса, забыв на мгновение, что она очень на него зла, и это она на самом деле оббегала весь замок, пытаясь найти этого паршивца. Поняв что тот над ней издевается она схватила юношу за воротник и помчалась вон из библиотеки, на ходу приговаривая.

– Котенок, молись, чтобы тебя убил глава, иначе это сделаю я. Понял?

– А то! Убить главу, чтобы ты потом убила меня. Все как по полочкам разложил. Будет сделано. – Болтаясь за спиной сестры ордена, словно кукла из‑за бешеной скорости, прерываясь на поворотах, ответил Уилл.

– Теперь‑то я понимаю, что ты шутишь. – Прошипела та в ответ. – Но имей мозги, не сказать такого при Великой тени.

– Да‑да, я понял. – Юноша был очень расстроен из‑за не найденного секрета, поэтому даже не прилагал усилий, чтобы остановить девушку и соизволить пойти самому. – Ну, точно взорву её. Осталось найти чем…

Глава 108. Великая тень.

Наконец их беготня закончилась, и вставший на свои ноги Уилл оказался перед высокими дверями, с изображенными на них неизвестными зверями. ВОРон знал, что за ней находиться, так как уже бывал здесь. Это была общая зала для собраний и обычно двери здесь были открыты. Юноша, кстати, только сейчас понял, что на девушке присутствует золотая накидка. Цвет накидки соответствовал рангу адепта. Их предпочитали носить на церемониях, собраниях и других официальных мероприятиях, но не возбранялось носить её и на постоянной основе.

– Судя по твоему виду, приехал Глава Братства?

– Да котенок. Пусть мы с тобой и мало знакомы, но ты мне нравишься, так что давай ты не будешь вести себя как обычно и проявишь уважение к Великой тени. Хоть ты и говоришь что бессмертный, но очень не хочется наблюдать, как части твоего тела разлетаются по всему залу.

– Ну, я же не идиот. Разберемся, что там, да как. Тем более не с пустыми руками пришел.

– Очень надеюсь… Ворон. – Ответила напряженная Ринна. – Нас скоро вызовут, так что придется пока подождать.

…

Через десять минут их, наконец, пригласили.

Всегда хорошо освещенный, но сейчас только имеющий свет от огня в камине и нескольких свечей стоящих в центре комнаты на длинном столе для собрания, зал был погружен в полумрак. В нём присутствовало всего три человека, помимо них. Глава, что сидел в красном кожаном кресле у небольшого камина, и два его самых верных адепта. Правая и левая руки.

Уилл шел рядом с Ринной и сила исходящая от трех личностей перед ним, давила, как когда‑то давил на него цербер. Подойдя поближе ВОРон, наконец, смог разглядеть присутствующих.

Главой оказался мужчина средних лет, с черными с сединой волосами, зачесанными назад. В его правой руке находилась небольшая книжка, в которой он за все время так и не перевернул ни одной страницы. У него было худое натренированное тело, облаченное в переливающуюся тьмой мантию. На лбу небольшой параллельный бровям шрам. Его глубоко посаженные глаза наблюдали за огнем, и сам он будто даже не дышал.

«Хотя почему будто? Он ведь вполне возможно тоже вампир, как и основатель ордена.»

Уилл уже слышал историю об основателе ордена, ему её рассказал Дальтаро, когда они первый раз ночевали после своего появления здесь.

Помощники Великой тени, или кто они там были на самом деле, представляли собой двух молодых «людей», выглядящих чуть старше самого разбойника. У них обоих были темные мантии, и они стояли прямо за креслом Главы, похожие как две капли воды. С белыми волосами и отливающими золотом глазами на бледных лицах парни, повернув свои головы к входу, наблюдали за приглашенными.

Ринна, вытянув руку перед ВОРоном, останавливая того, вышла вперед встав на колено перед креслом и, слегка поклонившись, начала говорить:

– Великая тень, я просила о встрече для этого чужака, так как у него есть, что рассказать вам. Прошу выслушайте его. – Она продолжала держать голову в легком поклоне, не поднимая своего взгляда.

– Спасибо за проделанную работу в лесу Таргада, Ринна. Ты выполнила свою миссию, как всегда хорошо. – Голос Главы был глубоким и пропитанным силой, как и подобает тому, кто является, несомненно, великой личностью. – Думаю скоро, мы сможем поговорить о повышение твоего ранга до Связанного с тенями. Если, конечно, чужаки, которых ты привела, не окажутся проблемными…

– Благодарю Глава.

– Встань и подожди за дверями. Я хочу поговорить с ним наедине.

– Из света в тень. – Молвила Ринна.

– Из тени в тлен. – Ответил Глава, и мягко улыбнулся.

Проговорив последние слова, девушка встала, и слегка склонила голову в знак приветствия правой и левой руке Великой тени, направилась за двери. Те качнули головами в ответ и снова замерли, как истуканы.

Двери за бруксой закрылись и в зале наступила тишина.

– Что ж, посланник, я Умбра III. Так как пока ты гость, присаживайся и рассказывай с чем пришел и почему одна из сестер просила за тебя. – И сделав приглашающий жест, указал на соседнее кресло.

Уилл точно не собирался вести себя вызывающе, на интуитивном уровне понимая, что он не успеет даже моргнуть, как полетит к своей точки перерождения, которая сейчас была в его новой комнате этого замка. Те, кто находились перед ним, явно переступили порог 150 уровня, а может даже и выше.

– Приветствую Главу и спасибо за уделенное время. – Разбойник прошел к креслу, и присев старался вести себя приемлемо, насколько это было возможно. Не только из‑за угрозы быть моментально убитым, но и от того, что он очень хотел попасть в Братство. – Меня зовут Белый ворон. И как вы уже заметили, я посланник небес. В моем путешествии, я нашел останки вашего адепта и, приняв его волю с миссией, что дали мне небеса, я обещался передать их лично вам. Поэтому… – Юноша, достав уже ранее переложенные в аккуратный небольшой ящик кости мертвеца, протянул их главе.

Молодой «человек», стоявший справа, сделал едва уловимый жест рукой, и ящик тут же оказался у него. Открыв коробку, он несколько мгновений разглядывал содержимое, после чего, нахмурившись, наклонился к уху Умбры и что‑то прошептал.

– Хм… Ясно. – Мужчина перевел взгляд на своего собеседника. – Это действительно бывший член Братства. Где вы обнаружили его?

– Скиавра.

– Скиавра?

Теперь молодой «человек» слева наклонился к его уху, видимо сообщая об этой деревне.

– Вспомнил. Далековато. Хм… – Великая тень снова смотрел на огонь и о чем‑то раздумывал. Уилл не стал отвлекать его, ожидая когда «человек» перед ним продолжит разговор.

Примерно через минуту, тот снова посмотрел на юношу.

– Пытаясь вспомнить братьев на том временном промежутке, я пришел к выводу, что этот, судя по кольцу на вашей руке, младший адепт, выполнял какую‑то миссию, связанную со Святой империей, ранее Святой землей. Вы что‑нибудь находили при нем?

– Да, в сундуке, в его тайном убежище, был кусок карты, показывающий месторасположение к вашему ордену и вот этот компас. – Уилл достал давно лежащий и так никак не использованный компас.

Компас (серебро): зачарован.

В тенях найди сокрытый путь.

И разгадай секрет.

В обычной вещи скрыта суть,

Смотри на тень сквозь свет.

Компас, так же исчез из рук юноши и снова оказался у правой руки. Разбойник все никак не мог понять, как тот это делает. Походило на какой‑то телекинез, но все происходило слишком быстро, поэтому ответ на этот вопрос оставался открытым.

Рассматривая компас, глаза молодого «человека» слегка расширились и по его радужке глаз пробежала кровавая линия. Он тут же передал компас Главе, и комната в очередной раз впала в «кому».

– Теперь я понял. – Умбра III, положив компас на левую ладонь, разглядывал его в свете огня. – Этот предмет принадлежал одному моему верному товарищу, который исчез около восьмидесяти лет назад. Видимо он так и не разгадал его секрет и передал его своему сыну. – Великая тень, слегка повернув голову направо, кивнул, и компас оказался в руках Уилла.

– Может хоть тебе удастся узнать тайну, так не дающую покоя моему старому другу… Это всё что ты нашел?

– Нет. Была ещё зашифрованная записка, говорящая о том, что он узнал о заговоре Святой земли и Латийской империи против своего Братства.

– К сожалению, ему не удалось передать это. – Покачав головой, произнес мужчина. – Но нам удалось избежать беды, вовремя уйдя в новый дом. Это всё, что ты хотел сказать?

– Извините, но разве Ринна вам ничего не передавала?

– Зачем, если тот, кто может рассказать всё сам, находиться здесь? Я лишь позволил ей привести гостя.

– Понятно. Тогда начну по порядку. Я собираюсь уничтожить рой.

Трио смотрела на юношу, сидящего перед ними и через несколько секунд, Умбра ответил:

– В пророчестве, – Он пошевелил книжкой в своей руке, – было косвенно сказано, что посланники бессмертны. Но какое в этом преимущество, если вы будете раз за разом умирать на подступах к Рою? Не стоит далеко ходить, говоря о вас. Даже я не смогу подобраться к королеве. Порошок истинного света там сыпется сверху каждую секунду, покрывая весь дворец и бесчисленная стража атакует любого, даже своих, если они проходят определенный барьер. – Мужчина пристально глядел на гостя, ожидая ответа.

– Мне, наверное, стоит уточнить, что одного короля я всё же убил…

Брови помощников Великой те́ни на секунду взмыли вверх.

– Убил короля? – Хмуро переспросил Умбра III. – Так это правда? Я вернулся сюда как раз из‑за этой новости. Я уже раздал приказы на выяснение обстоятельств смерти одного из королей Роя для адептов, а тут оказывается, что прямой источник тех событий сидит передо мной… Кейл. Отмени приказ, пока браться и сестры не разошлись. – Молодой «человек» поклонился и, перевоплотившись в черную, словно тень, пантеру, через мгновение исчез.

– А теперь расскажи, всё с самого начала.

…

Бонусный отрывок. Поговорим о дал…

– Ну, раз нам пока нечем заняться, может, расскажешь, что происходит между вами с Дальт…?

– Я не понимаю о чем ты. – Брукса ответила так быстро, что разбойник даже не успел произнести имя своего товарища. – Хм…

Уилл почесал подбородок, рассматривая зверей на дверях и продолжил.

– То есть между вами ничег…

– Поскорее бы нас вызвали. – Ринна, будто специально перебивала юношу, не позволяя задавать ему вопросов.

– Ну что ж, а я хотел было рассказать тебе о его планах на будущее. – Перейдя от осмотра к ощупыванию дверей, произнес Уилл. – Ну раз ты не понимаешь о чем р…

– И что же он сказал? – Выдавая себя, резко произнесла брукса, а потом сообразив и прокашлявшись, продолжила. – Не то чтобы мне интересно, это я так, для поддержания беседы.

– Какие все‑таки красивые двери. Надо будет что‑нибудь подобное у себя в замке сделать.

– … – Девушка, напрягшаяся и ожидающая разговора о будущих планах Дальтаро, сузила глаза, но ничего не могла поделать, поэтому продолжала терпеливо ждать ответа.

– Ты случайно не знаешь, у кого такие можно заказать? – Словно не замечая её взгляда, спросил разбойник.

– Без понятия, котенок… Ты там что‑то хотел рассказать про своего друга, может продолжишь, чтобы я могла беседу поддержать? А то говорить о дверях совсем не интересно.

– Ну, точно, извини. Поговорим о дал… – Девушка слегка улыбнулась, но её улыбка застыла каменным изваянием, когда она услышала продолжение, – …ёкой столице Адамаро́ны, в замке которой, я бы хотел поставить во‑от такие двери.

– …

– Ты права, права. Лучше поговорим, о даль…нейшем будущем моей страны, когда я начну править.

– … – На глаза бруксы упала тень, и она, глядя в пол, еле сдерживала себя. От неё исходило желание высосать всю кровь из этого мальчишки до последней капли.

– М‑м, мне кажется как‑то холодом повеяло… И раз так, то наверное все‑таки стоит поговорить о даль…нем востоке, где я когда‑то служил. Вот там было очень жарко. Немного того тепла здесь бы не помешало.

– Гррх… – Ринна заскрипела зубами, и, наконец, взорвалась. – Паршивец! А ну говори, что рассказал мой мужч… Кха‑кха… Дьявол! Ну, ты и гаденыш. – Поняв, что все‑таки выдала себя она, приложив ладошку ко лбу, покачала головой и резко выбросила кулак второй руки в сторону, отправляя Уилла в полет.

Глава 109. Из света в тень. Из тени в тлен.

– Король Адамаро́ны мертв? – Проскрипел Умбра. – Это плохие новости. Ники, быстро найди брата, и собирайте совет из мастеров и последователей. Я скоро подойду.

Второй помощник главы ордена поклонился и, превратившись в летучую мышь, как и его близнец, исчез в тени.

– Мне позволено будет узнать, чем эти новости вызвали такую реакцию? – Спросил ВОРон.

– Хм… Тц… Не думаю. Хоть ты и принес важные новости, но ты не состоишь в Братстве. А если бы и состоял, то не имеешь нужного ранга для допуска на совет.

– Я не уточнял, причину, почему один из королей Роя решил напасть на меня, и пока, собственно говоря, не вижу смысла этого делать. Могу сказать, лишь, что латийцы искали некий кристалл подчинения, созданный императором расы дольфов, вы же наверняка слышали эту историю?

– …Да, я слышал. «Эпоха подчинения», тёмное было время, но причем здесь латийцы? – Мужчина задал вопрос, а потом, хмыкнув, сам же и ответил. – Точно. Я забыл, что они потомки этих тварей. Значит, мухи пытаются вновь подчинить себе материк?

– Один из их шпионов, упомянул что‑то о проклятом рое, перед тем как мы его убили.

– … Полагаю, помимо кристалла они ищут и само устройство. Только почему они вдруг начали активные действия? Сидели столетиями и ничего, а тут вдруг… – Умбра глянул на собеседника. – Ясно. Пришли вы – посланники.

– Да. И я хочу помочь вам и остальным расам избежать новой эпохи подчинения

– Мы не слабы чужак. Пусть ты и вернул останки нашего брата, но доверять всем проходимцам, жизни не хватит. Докажи, что достоин помочь нам. Докажи, что достоин спасти мир. Посланники небес, что могут стать преемниками мифических героев. Посланники небес, что объединят или уничтожат мир.

– Уничтожат? – Уилл первый раз слышал о подобном.

– Ты не читал пророчество?

– Не приходилось. С самого прихода в этот мир я, как и остальные, пока лишь набираем силу.

– Так прочти. – Он захлопнул книжку и перекинул её ВОРону. – Двадцать первая страница.

Юноша применил осмотр.

Книга: Пророчества Гахан′Эля из рода Оракулов.

Описание: В этой книжке в стихах записаны все когда‑либо произнесенные пророчества великого оракула Гахан′Эля.

Парень раскрыл книжку и нашел нужную страницу.

Год 0085 по календарю Разделенного мира, третий месяц Скерры (Весна), День восьмой.

Разбитый на осколки мир,

Из пепла возродят однажды.

Ключи разбросаны везде,

И каждый охраняют стражи.

Но тьма расступится на миг.

Придут посланники небес.

Раздастся всей вселенной крик.

«Преемники героев здесь!»

От них зависит судьба мира.

Спасти, иль уничтожить?

Ведь на своем пути они.

Будут решать, что им дороже…

– …Интересно. Спасибо, что показали. А теперь, как я могу доказать вам, что я тот, кто на вашей стороне и тот кто готов вам помочь?

– Мы дети тьмы. Ты не один из нас, и путь тебе в наш орден был бы заказан, если бы ты не был посланником. Но в любом случае, решать буду не я, а тьма. Основатель, что дал начало нашему Братству, создал специальную комнату и завещал: «Добро пожаловать. Чистый разумом. Чистый сердцем. Чистый духом.» Знаешь, что это значит?

– … – Уилл промолчал, так как подобные ответы зачастую были риторическими.

– Чистый разумом – Мы те, кто однажды сошли с пути, превратив себя в то, что мы есть сейчас, поняли, что шанс вернуть всё как было, есть всегда. Главное иметь желание. – Мужчина пальцем ткнул в висок.

– Чистый сердцем – Мы те кто, будучи монстрами, признали, что чужая жизнь и чужая воля имеют свою ценность, и научились контролировать свои инстинкты. – Он показал на сердце.

Чистый духом – Мы те, кто признает свои ошибки и готов помочь окружающим, если их ошибки, никто и никогда не простит. – Он развел ладони в стороны, демонстрируя, что все что есть вокруг, должно иметь второй шанс.

Умбра произносил эти слова, как заветы, которые словно высечены в его разуме, сердце и душе. И признаться честно, слушая их, Уилл проникся.

Он знал, как это важно, верить в то, что когда‑то вытащило тебя из пропасти отчаяния, страха или ненависти. Для него этим, стала семья, а точнее сестра. В детстве, когда Лея ещё не родилась, а отец с матерью были вынуждены пропадать на работе, он был предоставлен сам себе, и пучина зависти к чужим детям «поглощала» его. Всё бы могло быть иначе, не появись в его жизни маленькая сестренка. Она стала тем лучом света, что постепенно вытащил его из ямы, которую он сам для себя и выкопал. Погребенный там, в постоянном одиночестве, он скрывал это от родителей, видя как те уставшие и без сил, приходили домой. И поэтому, глядя на её маленькую улыбку к нему, постепенно пришло осознание того, что он не может позволить пережить ей то, что пережил сам.

Слишком рано повзрослевший… Слишком рано познавший унижение, зависть, обиду и прочие негативные чувства, которые почти сломали маленького ребенка. Он тот, кто захотел оградить этот клубочек безмятежной радости от грязного и жестокого мира, настолько, насколько это было возможно. И единственное, что пришло в его детскую голову, наблюдая за окружающими, это то, что для его мечты, нужны были деньги.

Так появилась жажда…

Так родилась алчность…

И так он поставил себе цель.

– Да… Вижу по глазам, ты немного осознал эти слова. Ты хочешь вступить в братство? Но готов ли ты пройти испытание, что проверит, подходишь ли ты под эти критерии или нет?

– Для начала, почему вы сказали, что решать будет тьма?

– Ты или слишком мало прожил, или до сих пор не разрушил пелену, натянутую на твой разум. Что из этого верно?

– Нет. Я прожил достаточно, чтобы понять, что свет и тьма взаимосвязаны и неразделимы. Без света нет тьмы, как и не будь тьмы, мы бы не узнали, что есть свет. Одно невозможно без другого. Я больше интересовался, почему вы позволяете решать тьме а не свету?

– Тьма – намного дальновиднее света. Из тьмы мы пришли, во тьму мы и уйдем. Вот почему. Тьма та, кто приняла нас, а мы те, кто принял её. Мы части одного целого, так было и так будет. – Глава ордена говорил медленно, стараясь, чтобы его собеседник понимал его. – Из света в тень…

– Из тени, в тлен… – Автоматически повторил юноша, засевшее в его подсознание выражение.

Умбра улыбнулся своей простой и мягкой улыбкой.

– Ты скоро поймешь посланник, о чем я говорю…

– Посмотрим… Так что это за испытание?

– Ты должен будешь войти в комнату, о которой я тебе говорил. Каким образом и что за магия была там применена, никто из нас до сих пор не знает, но мы знаем одно. Наше братство сильно лишь из‑за того, что среди нас личности, которые смогли пройти это испытание. – Голос Умбры III звучал в огромной зале, отражаясь от стен снова и снова. – Покажи, так ли честны твои слова о помощи, посланник. Если сомневаешься, то сегодня же тебе придется покинуть нашу обитель.

– Я готов пройти испытание. Ведите.

– Будь, по‑твоему, посланник. – И схватив того за плечо, Глава Братства мгновенно вошел в тень, вылезая уже в совсем другом месте.

«?! Телепорт из теней?»

Они стояли перед небольшой одностворчатой дверью, на которой были написаны слова. Те самые слова, что недавно ему процитировал Умбра, только с небольшими дополнениями. Они переливались разными цветами, от красного до зеленого, и от синего до коричневого. Буквы иногда менялись местами и переворачивались вверх ногами, а сам дверь иногда становилась прозрачной, деревянной, желеобразной и так далее.

«Добро пожаловать!»

Чистый разумом – 0/100%;

Чистый духом – 0/100%.

Чистый сердцем – 0/100%;

Чистый сердцем:

Ученик теней – 50/100;

Идущий по пути теней – 60/100;

Говорящий с тенями – 70/100;

Связанный с тенями – 80/100;

Великая тень – 90/100;

Основатель – 100/100.

– Что это за цифры?

– Это то, насколько ты подходишь Братству по этим параметрам. От нуля до пятидесяти, решать будет совет, стоит ли тебя пускать в наш орден или нет. А всё остальное тут и так показано.

– А если везде будут разные оценки?

– Так обычно и бывает, поэтому основным критерием будет чистота сердца. Смотри. – Умбра показал ВОРону, то что тот пропустил. Сверху над «Ученик теней» была строчка «чистый сердцем».

– Сколько обычно длится испытание?

– У каждого свой путь.

– А что если я не пройду?

– Ни каждому дано, сразу разобраться в себе. Я сам только с третьей попытки понял что было в моем мировоззрении не так. Так что я позволю пройти тебе испытание три раза.

– И вы стали Великой тенью с третьей попытки? – Изумился ВОРон.

– Конечно нет. Мне понадобилось десять лет, чтобы постигнуть смысл слов основателя.

– Значит у каждого свой путь, да..? Тогда я пошёл.

Глава 110. Демоны внутри и снаружи.

Примечание от автора:

Thousand Foot Krutch – Courtesy Call

Мне очень зашло под этот трек, Попробуйте, может и вам пойдет=)

***

Он стоял перед огромной кучей золота. Вокруг ничего не было видно. Сплошная тьма, а сверху на всю эту гору падал чистый свет, в котором монеты переливались всеми своими гранями, возбуждая желание поскорее их собрать.

Трогая золото, он ощущал его вес, форму, и оттиск печатей стран и империй, на лицевой и обратной стороне. Оно было настоящим. Его разум сотрясло, и он с дрожащими руками начал закидывать всё в инвентарь, боясь, что оно может исчезнуть. Рассудок юноши был затуманен и на животных инстинктах он переживал, что ему отведено, очень мало времени, в этом прекрасном месте.

Разбойник даже не помнил, что он начал испытание. Всё это будто стёрло из его сознания, когда его цель оказалась прямо перед его носом. Внутри его разума что‑то пыталось вырваться, но он даже не пытался понять, что именно. Он торопился. Уиллу казалось, что если он хотя бы одну секунду остановится, обдумывая свое состояние, то все, что находится перед ним, пропадёт. Он мельком бросал взгляд на свой лицевой счет и видел, как тот мгновенно пополнялся, что ускоряло его действия.

+57 золота;

+63 золота;

+39 золота;

+71 золота;

+104 золота;

+92 золота;

+97 золота;

+126 золота;

Сердце билось о грудную клетку, словно молот о наковальню и все его тело пылало жаром.

«Ты ни за что не будешь страдать!»

+91 золота;

«Ты должна цвести, а не гнить в этом проклятом мире!»

+135 золота;

«У тебя будет всё, о чём ты только попросишь!!»

+248 золота;

Уилл брал всё больше и больше. Его глаза застилала пелена, и он как заведенный ни на секунду не прерывался. Он представлял как его сестра и отец, отдыхают на море, не заботясь ни о чем. Как она становится успешной женщиной, а отец находится дома со своими детьми. Как он, подминает под себя этот ублюдочный мир, и ему никогда не приходится слышать в свой адрес слова унижения, которые снились ему в детских кошмарах. Больше никто! НИКТО Не посмеет смотреть на него сверху вниз!

Больше!

Больше!

Больше!

Его руки начали превращаться в покрытые чешуйками демонические лапы с когтями, а он все продолжал сгребать золото. Гора потихоньку становилась меньше и меньше. Его ноги раздвоились и покрылись чешуйками и язвами, от которых начинало вонять. Но он не замечал изменений. Его остекленевший взгляд видел лишь золото, что до сих пор валялось нетронутым.

Он хотел захватывать как можно больше, а одной пары рук было мало, и от этой мысли их стало на две пары больше. Тело менялось. Покрываясь маленькими, похожими на рыбьи, золотыми чешуйками. У него выросли золотые рога, глаза превратились в бездонные омуты.

Больше!

Золота становилось меньше.

БОЛЬШЕ!!

Золото исчезает из кучи, а на его счету уже 205300 золотых монет. Хвост в возбуждение бьет по земле покрытый также как и тело, золотыми чешуйками.

– Я ЗАБЕРУ ВСЁ! – Уилл в ярости издал рыкающий звук.

+6350 золотых монет!

+4891 золотых монет!

+8421 золотых монет!

– Ррргах! – С его огромной пасти капала слюна. На его спине начали вырастать огромные крылья, а тело разрасталось до исполинских размеров.

Уилл стал монстром. Он стал гниющим драконом с шестью руками и огромным, просто гигантским телом. Он лежал возле маленькой кучи золота и рычал, иногда поднимая голову, когда ему казалось что из темноты кто‑то выходит и хочет забрать его золото.

Сколько он так лежал? Кто знает… Сейчас он был доволен. Всё золото, что он собрал теперь принадлежит ему и никто его не отнимет.

Дракон осклабился и широко улыбнулся. Так он раньше улыбался, когда… Когда что? Кто так улыбался? Дракон нахмурился. Что‑то стало не давать ему покоя. В его разуме начало свербеть от какой‑то мысли, что не давала ему спокойно лежать как раньше и наслаждаться ощущением близости с золотыми кругляшками.

Тело начало содрогаться. Что ему мешает? Золото есть, теперь ему больше ничего не нужно. Ему?! Почему ему? Он же хотел что‑то сделать с этим золотом, но что..? Огромное тело дракона начало ерзать. Он садился поближе к золоту, ложился на него, пихал себе в рот, думая, что проблема в этом, но его разум всё ещё был недоволен.

– Что происходит?! – Зарычал дракон и удивился, услышав человеческую речь. – Что… происходит…

Глаза монстра сузились, и он осмотрел себя. Что‑то было не так… Он… он был меньше? Или больше? Он был монстром? Разум начал освобождаться от цепей, что его сдерживали. Уилл начал потихоньку вспоминать всё, что с ним происходило, и по его монстроподобному телу пробежала дрожь.

– Я стал драконом?! Как такое возможно?!? – Он окончательно пришел в себя. Юноша не знал, как долго он пробыл здесь, и что ему теперь делать. Никаких системных сообщений, никаких подсказок и никакого выхода.

Это же испытание. Значит то, что произошло со мной часть всего этого. Только это испытание чего? Разума, сердца или души?

И что нужно сделать, чтобы его пройти?

ВОРон лежал на своем брюхе и размышлял.

«Как там говорилось: Мы те, кто сошел с пути, превратив себя в то, что мы сейчас есть. Все можно вернуть лишь было желание… Так вроде? Значит, я сошел с пути, когда поддался своим внутренним демонам и стал демоном снаружи. Какое однако, жуткое испытание… И как мне вернуть все обрат… Не‑ет…»

Уилл глянул на свой лицевой счет.

234530 золота.

«Ну, это же не может быть правдой. Значит, мне по любому придется от этого отказаться. Да и не думаю, что я смогу выйти в теле дракона. Хм… Тогда в чем смысл?»

ВОРон успокоив разум и в который раз убедив себя, что эти деньги бы ему все равно не достались, начал высыпать всё обратно. Некоторое время спустя, он высыпал всё что было не его и ничего не понял. Юноша всё ещё оставался монстром, а золото… Золото лежало на его счете?!

– Не‑невозможно… – Он снова начал скидывать золото, но оно возвращалось к нему на счет. Его разум начал понемногу паниковать, когда после пятой попытки, у него ничего не вышло. Самый простой способ оказался неэффективным, но другого способа он не видел.

Юноша несколько часов сидел в темноте, но так ничего и не понял.

«Если я не вижу решения проблемы, тогда как мне выйти?»

И только он об этом подумал, как перед ним выскочило сообщение.

Желаете закончить испытание?

Уилл пытался последний раз придумать выход, но абсолютно его не видел. Использование навыков в этом теле не работало. Пробежав несколько десятков минут в темноту, он понял, что куда бы ни пошел, он всегда возвращался к тому, с чего начинал.

– Да, я хочу закончить испытание. – У него будет ещё две попытки, может он что‑нибудь придумает.

Испытание будет считаться проваленным. Вы уверены, что хотите выйти?

– Да.

Он стоял перед той самой дверью. А неподалеку стояла Ринна и Дальтаро.

– Ну и как? – Спросила Ринна.

– Плохо. – Разбойник смотрел на таблицу.

«Добро пожаловать!»

Чистый разумом – 7/100%;

Глава 111. Отдай! ВСЁ!! золото!!!

– Как долго вы здесь стоите?

– Минут пять.

– А сколько я там пробыл? Не знаете?

– Примерно столько же.

– Да чтоб тебя система…

– Что ты собираешься дел… Стой! – Девушка протянула руку, стараясь схватить ВОРона, но тот уже зашел в комнату.

– С ним все будет в порядке? – Спросил, обнимая Ринну, лучник. Та прислонив голову к его груди ответила:

– Он может не выдержать.

– Думаю, этот сможет.

– Посмотрим…

* * *

Всё повторилось снова. Ему будто повернули рубильник в голове, и он начинал хватать золото, которое всё так же лежало и манило к себе. Спустя непонятно, сколько времени он снова очнулся и увидел у себя уже два хвоста девять рук, шесть ног и две пары крыльев. Он становился всё отвратительней и отвратительней. Система играла его жаждой. На что она вообще способна, если может считывать подобную информацию о пользователе?

Уилл лежал там и, положив свою гигантскую голову на лапы, смотрел на свой лицевой счет.

765010 золота.

Ему пришла ещё одна идея в голову, но вот её он точно не был готов исполнить. Он предположил, что ему нужно кроме взятого золота отдать и то что было у него до того как он начал проходить испытание.

Юноша был готов отказаться от идеи вступать в орден, но не отдавать заработанные, где честным, а где нечестным трудом деньги. Он лежал и рассматривал тьму, что окружала его.

– Чего ты хочешь, тьма? – Спрашивал он в пустоту. – Всё это бессмысленно, ты пока не знаешь, но ты не сможешь заставить меня отдать мои деньги. Значит, дело в чем‑то другом. Уилл оглядывал остатки золота на земле и высунув язык, захватил небольшую кучку и начал жевать от делать нечего.

– Испытание на разум… Тяжелое. Я совсем не вижу выхода. – ВОРон бормотал и продолжал хрустеть золотом. – И что мне делать?

Монстр стал разглядывать свое тело, думая о том, каким же он станет в свою третью попытку. Он смотрел на большие когти и руки, своё огромное брюхо и ноги. Его рост сейчас был примерно десять метров, когда он встал на ноги.

– До чего же здоровая тварь. – Хмыкнул Уилл. – Вот бы превращаться во что‑то подобное. Ах‑ха‑ха… Было бы, наверное здорово.

Разглядывая одну из своих лап, он вдруг пристально начал всматриваться в неё и его тело задрожало от страха.

– Нет‑нет‑нет… Н‑не может быть! ТЫ ИЗДЕВАЕШЬСЯ?!?!

Его тело… тело было покрыто не чешуйками, как он думал изначально, это были небольшие золотые монеты, согнутые в форме чешуи.

Уилла пробрала холодная дрожь, когда он представил, что ему придется… «угх»… – Горло пересохло. ВОРон почувствовал ужас. Его разум отказывался принимать это за правдивую версию… Сдирать кожу с самого себя.

– Чертовы ублюдки! – В омутах его глаз, плескалась невероятная ярость. Так он пытался подавить свой первобытный страх.

Он без сомнения собирался нажать выход, чтобы сменить уровень чувствительности, но обдумал ситуацию ещё раз. Если он сейчас выйдет, то у него останется ещё одна попытка. Но не поменяются ли условия награды после прохождения? Ведь он приступил к этому испытанию, чтобы вступить в Братство, что если только уровень чувствительности позволил войти ему в эту комнату.

«Изначально ведь Умбра сказал, что я не один из них и путь в их орден был бы заказан, если бы я не был посланником. Но какова вероятность, что для игроков с низкой чувствительностью, ответ был таким же?»

«Если я выйду из игры, сменив уровень чувствительности, а после не смогу войти в комнату для испытания, то мне придется возвращаться к прежнему уровню боли и, войдя сюда, моё тело станет ещё больше. А значит, мне придется заплатить ещё большую цену… Вот и где правда?… А может это ещё одна часть испытания?»

Монстр‑Уилл разглядывал свою лапу и для начала решил проверить свою теорию.

– Гребенные садисты!! Ааааа! – Он провел своим когтем по руке, срезая чешую, и закричал от боли. Пустота не отражала эха. Тьма не гасила звуки. Его голос полный боли никто не слышал. Никто кроме «Императора»…

Десять минут ужасающей боли и он смотрит на свой лицевой счет.

760010 золота.

Теперь он понял, что его тело было пропорционально золоту на его счете. И если он будет прав в своих расчетах, то у него будет два варианта:

1) Бросить саму идею вступления Братство теней, что означало минус навыки и минус специализация, которыми, глядя на способности тех троих, он очень хотел обладать;

2) Процесс избавления от золота… (Уилл скривился от иронии) пройдет дольше, что означает, много‑много боли.

– Горите в аду ублюдки. Р‑рааах!! – Золотые кругляши летели в стороны вперемешку с огромными струями крови и кусками плоти.

– РР‑РА‑а‑А‑а‑Гх!! – Самым проблемным участком оказалась спина, он не придумал ничего лучше как отрезать пару лап и положив когтями вверх расцарапывать себе спину.

124700 золота…

70630 золота…

31254 золота…

14240 золота…

Во тьме лежал окровавленный кусок мяса, очень похожий на человеческий, но сказать было сложно. Свет, что раньше освещал прекрасную кучу золота, теперь освещал озеро крови и гигантские куски тела. Блеск, что раньше виделся от монет, теперь не просачивался сквозь густой слой крови.

Уилл выколол себе глаз, но оставался ещё один.

«Чавк»

– А‑а‑а‑аа!! Твою мать!

11240 золота.

Теперь на счету лежали только его деньги.

ВОРон ни черта не видел. Лежа в неизвестности, он осознал глубину скрытого подтекста в данном испытании.

Из света в тень, из тени в тлен.

От блеска золота, до монстра, а от монстра в кусок мяса.

Это была жестокая игра.

Отдать все золото, что Уилл забрал. И не просто отдать, а извращенным способом, будто система насмехалась над алчностью игрока. Но лежа там, и ожидая сообщения от системы, разбойнику вдруг показалось, что его жажда обладания деньгами, совсем на чуть‑чуть, но стала меньше.

«Я что, переутомился?»

Он пытался найти ответ внутри себя, но то, что он делал недавно, сказалось на его разуме. А после его отвлекло сообщение:

Поздравляем! Уровень вашей чувствительности позволил вам начать уникальное испытание на скрытую специализацию «Тень, освободившая демона».

Для её получения пройдите три испытания минимум на девяносто процентов.

Если вы снизите уровень боли, уникальное испытание будет считаться проваленным.

…

Ворон стоял и смотрел на дверную таблицу.

«Добро пожаловать!»

Чистый разумом – 95/100%;

– Дальтаро?

– Да друг?

– Мне кажется, или со мной что‑то не так? – Уилл наклонил голову и никак не мог привыкнуть к непонятному ощущению. Что‑то поменялось, но он не мог понять что же.

– Ну как сказать… – Дальтаро, как и девушка рядом, смотрели на него с изумлением, и было, отчего…

Уилл стоял весь в крови, а его глаза… глаза имели вертикальный зрачок, в которых иногда пробегала вспышка, очень похожая на блеск золота…

Глава 112. Чистый духом.

– Думаю, тебе стоит умыться для начала, а там уже и поймешь, что не так. – «Успокоил» того лучник. Он решил, что Ворон сам узнает когда‑нибудь об изменениях. Да и вообще, может это какой‑то временный эффект от того, что тот пережил. – Что будешь делать дальше?

– Небеса зовут. – Решив, что его непонятное ощущение связано с очень жестоким испытанием, Уилл перестал пока думать о нём. – Скоро вернусь.

…

И вот ВОРон снова стоял перед дверью. И впервые за долгое время игры своей жизни, он чувствовал подобную нерешительность. Заранее переложив все свои вещи, оружие и золото из инвентаря (мало ли что), он теперь не мог сделать шаг, входя в темное пространство комнаты. Что его ждало? Очередное искалеченное воспоминание, взятое из его памяти? Или его грехи, которые он тщательно прятал на протяжении всей своей жизни? А может то, что сидит ещё глубже подсознания и давно забыто?

Признаваясь самому себе, он чувствовал иррациональный страх перед демонами скрытыми в нем самом, после произошедшего недавно. Ощущение было сродни прыжку в бассейн с большой высоты. Ты прыгаешь первый раз, второй, десятый, а потом наступает момент, когда ты останавливаешься на краю и не можешь сделать шаг. Вроде и всё известно и проверено не единожды, но что‑то сковывает твой разум.

Наверняка в психологии есть объяснение подобному, но Уилл стоя перед неизвестностью, не знал его. Чем дольше стоишь, тем страшнее. И закрыв глаза, он «накачав» себя решительностью, сделал шаг во тьму.

…

ВОРон открыл глаза. Первое, что он увидел, это переливающийся ярким светом небольшой кинжал с каплевидным лезвием. Рефлекторно он применил осмотр.

Святая слеза (эпический):

Требования: Быть Великим инквизитором.

Описание: Святая слеза принадлежала основателю ордена Сыны Божьи, он собственноручно выковал её из кости мертвого ангела. Напитанная святой мощью она несет смерть любым порождениям тьмы.

Характеристики:

Атака божественной силой: 3100‑4000;

+100% критического урона существам, в чьих жилах течет кровь демонов;

+21% к шансу, что враг подвергнется огню святого очищения отнимающему по 500 единиц здоровья в секунду в течение 30 секунд.

Ана́фема – Мгновенное изгнание выбранной цели. Действует только на призванных существ. Любых призванных существ…

Перезарядка: 5 дней.

Интерди́кт – Вы можете наложить на три выбранные цели один из трех запретов.

1) Цель в течение трех минут не может использовать любые способы восстановления здоровья;

2) Цель в течение трех минут не может использовать любые усиления, как на себя, так и на своих товарищей;

3) Цель в течение трех минут не может использовать любые средства побега с поля боя.

Перезарядка: 10 дней.

«Хааа?!»

Оторвав взгляд от оружия, юноша увидел стоящих перед ним на коленях, всех в крови и избитых, а кого‑то даже с проколотыми глазами и отрезанными конечностями… монстров и демонов в человеческом обличии.

Ехидна: Уровень 167.

Здоровье: 132/157000

Альп: Уровень 182

Здоровье: 93/181500

Демон бездны: Уровень 176

Здоровье: 58/145700

И ещё шесть подобных личностей. Среди жертв даже находился лич с горящими зелеными глазами.

Вокруг стояли люди с мечами, щитам и в полном облачении. Над ними, как и над монстрами, висели имена и уровни со здоровьем, даже без применения идентификации.

Сын Божий (сын инквизиции): Уровень 254

Здоровье: 270500

По сути, Уилл не должен был видеть подобную информацию. Осмотр позволял увидеть информацию об уровне и здоровье, если разница между целью осмотра и игроком составляла 40 и меньше уровней, со временем постепенно увеличивая планку. Если имя монстра/NPC было скрыто, то в большинстве случаев так было запланировано сценарием. В остальных же… Уилл не знал, что было в остальных случаях, но имел пару догадок.

– Ваше святейшество. – Обратился один из четырех мужчин. – Охота вышла очень хорошей. Кто бы мог подумать, что в этом городе и правда окажется столько темных тварей. Ваша проницательность как всегда бесподобна. – Говоривший низко поклонился. – Я думаю, стоит ещё раз пройтись по домам, вдруг мы кого пропустили.

– Прикажете их убить сразу или сожжем, как и прошлых городах, на обозрение всем людям? – Обратился второй мужчина, у которого на щите был изображен ангел.

Внимание. Вам предложено задание: «Оскорбляющие веру».

Описание: Вы Великий инквизитор. Найдите спрятавшихся врагов ордена и уничтожьте тех, кто стоит перед вами любым способом.

Награды по окончанию испытания:

5000 золота;

Получение уникальной специализации «Великий темный инквизитор»;

Вам станет доступна скрытая цепочка заданий на поиск «Святой слезы»;

За каждого убитого врага, вы будете получать три уровня. Чем страшнее будет кара ваших врагов, тем больше уровней вы получите.

Предупреждение: Связи с орденом Братства тени будут разорваны. С момента окончания и до самого конца, ваши отношения с ними никогда не поднимутся выше «нейтральных».

Принять: Да/Нет

Время для разбойника застыло и его лицо превратилось в непроницаемую маску. То, что он прочитал, никак не укладывалось в его голове. Перед ним уже сейчас стояли 18 уровней(!!!) Пять тысяч золота! Непонятная, но звучащая очень мощно специализация. Плюс квест на эпический кинжал. И практически никаких минусов. Нейтральные отношения с Братством тени? И что? Теперь он мог получить другую уникальную специализацию. Разве что, он терял возможность обучиться подходящим под его класс навыкам, но мир игры огромен, и это всего лишь один этаж…

«А в чем же тогда испытание?» – Его глаза не моргали, и он смотрел прямо на монстров.

Если верить таблице на двери, то сейчас он проходит испытание духом. У него три попытки на каждое из испытаний, но кроме того, чтобы их пройти, было очень сложно понять, в чем они состояли. Перед ним всё ещё висело сообщение системы, и он в который раз, перечитывал его.

«Как узнать, что приведет меня к провалу, а что к победе?»

Будет ли считаться выполнение предложенного задания победой или поражением? Данная дилемма напоминала о загадке с курицей и яйцом. Он не мог ответить правильно.

Как обычно не было никаких подсказок. Пока он думал, в его голове всплыли слова Умбры III:

«Чистый духом – Мы те, кто признает свои ошибки и готов помочь окружающим, если их ошибки никто и никогда не простит»

«Признать свои ошибки… А в чем моя ошибка?»

– Ваше святейшество. С вами всё в порядке? – К нему взволнованно обратился ещё один сын инквизиции. – Мы ждем приказа Великий инквизитор.

«Моя ошибка… хм…»

«Признать и помочь…»

«щёлк» …

«Монстры, демоны…»

«щёлк» …

«Их никто никогда не простит…»

«Как я всё это ненавижу…» – Вздохнув, ВОРон покачал головой.

Дилеммы не было. Был лишь один правильный ответ, но думая о награде за «провал» испытания, его душа пребывала в смятении.

«Если отказ от подобных наград вызывает в моей душе дикую боль, то может конец испытаний, преподнесет хороший сюрприз?»

Отказываться было невероятно сложно. Да что там. Ему хотелось кричать от несправедливости. Список наград всё ещё маячил перед глазами и он, стиснув зубы, ответил задавшему вопрос воину:

– Так… Ты, твои способности в моем отряде?

– Ваше преосвященство? – Непонимающе воззрился на него мужчина.

– Ты смеешь не отвечать мне? – Понизив голос, зарычал Уилл, вспоминая все, что знал об инквизиторах и надеялся что в истории прошлого реальности и в этой игре, их образы были близки.

Очень опасные и помешанные на казнях и пытках люди. Вот как он их воспринимал.

– Простите ваше преосвященство! – Воин слегка задрожал и поклонился. – Я отвечаю за ваше здоровье во время боя.

Никто из них не смел, перечить Великому инквизитору, поэтому хоть они и не понимали причин, воины по очереди отвечали на его вопрос.

– Следующий! – Лицо разбойника повернулось к первому, заговорившему с ним сыну ордена.

– Я отвечаю за вызов помощи и отступления, случись такое. – Отчеканил мужчина.

– Дальше!

– Меня обучали накладывать усиления и благословления.

– Ну… как я и подумал, совпадает – Прошептал тихо Уилл. Он смотрел на свою статистику, и понимал, что ему одному будет хоть и сложно, но всё же возможно. А ещё он очень надеялся, что сможет решить задачу своим любимым способом…

Ладамир. Уровень 300

Здоровье: 345000

Класс: Великий инквизитор.

Специализация: Признанный Богом.

У него также было много неизвестных навыков, невероятные цифры в параметрах и такое же невероятное снаряжение.

Играя долгое время в виртуальной реальности, ты подстраиваешься под своего героя и его класс. Это очень сильно отличалось от старых игр, где про‑игроки могли бы сесть играть за другого персонажа, и быстро войти в ритм. Поэтому, играя за разбойника, он мало чего мог сделать с незнакомым классом инквизитора.

«Только всё равно как‑то просто… Где скрыт подвох?» – Думал Уилл, подходя к важному моменту в своем наскоро сформированном плане, в котором было полно, дыр и неуместное количество надежды на удачу.

– Скажите Сыны Божьи, кто достоин прощения? – ВОРон поднял руку с кинжалом.

– Прощение есть Божья благодать, которое можно заслужить лишь своей смертью. Любой, кто готов умереть, чтобы покаяться, заслуживает его. – Ответил один из них.

– То есть, твой грех может искупить только смерть? – Его голос давил вместе с аурой, что исходила от персонажа трехсотого уровня.

– И никак иначе ваше преосвященство! – Поклонился отвечающий.

– Тогда ответь мне. Стоит ли мне убить тебя и всех вас, если я решу что вы согрешили?

Лица воинов замерли. Многие из их братьев пришли из самых низов и потом с кровью добились того, что имели сейчас. Никто не отрицал, что за каждым человеком водятся грехи. Но эту тему всегда как‑то обходили стороной.

Каждый член Сынов Божьих верил, что они получили прощение, после того как вступили в орден. А все что происходило после, делалось во славу Бога, которому они поклонялись.

Насилие над своими врагами? Так велел Бог. Грабеж и сжигание деревень вместе с их жителями? Значит, деревня полна еретиков и Бог велел сжечь её. Убил ребенка, что помог демону в трудную минуту? Он проклят, и я сделал это, чтобы очистить его душу. Я изнасиловал её, потому что изгонял демона, что она в себя впустила.

Я помог!

Я спас!

Я очистил!

Я! Я! Я! Власть шла к ним в руки, и они становились страшнее любого монстра.

– Ответьте мне! – Прорычал Уилл. – Я один из признанных Богом! Имею ли я право простить вас через вашу смерть или же мне стоит дать вам шанс искупить свой грех?

Воины молчали.

– Вот мой кинжал, выкованный создателем нашего ордена. Великая честь принять через него прощение. Но… тогда вы умрете и ваша жизнь обратиться в ничто.

– Я… – Лекарь подал свое слово, но не мог набраться смелости. Признать, что ты хочешь жить, значит признать, что ты грешен. Признать, что орден пропагандирующий чистоту душ, имеет грязные пятна.

– ГО‑ВО‑РИ! – Разбойник направил на него святую слезу и стал ждать ответа.

– В‑ваше преосвященство. Ваше слово закон. Н‑но я… я, хочу жить. – Выпалил лекарь и, упав на колени низко опустил голову. – Прошу вас! Я достоин второго шанса! У меня семья, к‑которую могу прокормить т‑только я… – Его голос заикался, и он не смел, оторвать голову от земли.

– Мм… – Юноша присел перед воином и, оторвав его голову, посмотрел ему в глаза. – Скажи тогда, а они… – Уилл кивком указал на стоящих до сих пор на коленях монстров, – они могут получить второй шанс?

Глаза воина расширились от ужаса. Он осознал, что теперь у него только два выбора. Сказав, что они достойны второго шанса, он автоматически признает себя врагом ордена и будет отлучен от него, а скорее всего его просто убьют, как и он убивал простых людей, которые шли наперекор его ордену.

Если же он скажет, что не достойны, то подпишет себе смертный приговор, признав, что и он не достоин.

– Вижу, ты понял всю прелесть ситуации. Вы! – Уилл поднялся, обращаясь к трем остальным… – Давайте я упрощу ситуацию. Я не убью вас за ваши прегрешения. Если вы достойны прощения, значит они, тоже. Но вы не страдали за свои грехи, в отличие от них. На что вы готовы пойти, чтобы доказать мне что я сделал правильный выбор не убив вас. – Его глаза обводили мужчин, а демоны те, кто все ещё мог видеть, не могли понять, что происходит.

– …

– Времени мало. Я жду ответ. – Поторопил их Уилл.

Наконец вперед вышел воин, который до сих пор молчал.

– Я не знаю, кто ты, но наш инквизитор бы ни за что не сказал, подобных слов. Тебя стоит убить. Братья! Не дайте ему обмануть вас! Видимо кто‑то из этих исчадий тьмы смог проникнуть в его разум! – Мужчина применил какой‑то навык, который окутал его меч, синим огнем. – За Орден. Очистим тьму… Кха…

Из его рта потекла струйка крови. Тот внезапно остановился и посмотрел на свою грудь. Сквозь металл, словно нож сквозь масло проходил кончик меча того, кто накладывал благословления.

– Прости! Но наша задача, служить Великому инквизитору. Мятеж недопустим. К тому же… Мы хотим жить…

Уилл усмехнулся, кажется, он смог проникнуть в их умы.

– Правильный выбор, но я всё ещё жду ответа… – Голос похожий на холодную сталь вновь достиг ушей Сынов Божьих.

– Я готов выполнить всё, что вы прикажете. – Упав на колено, рядом лекарем, который уже так же стоял в подобной позе, ответил мужчина проткнувший мятежника.

– Я также хочу заслужить второй шанс, ваше преосвященство.

– …Тогда слушайте! Выколите себе по глазу. Грехи должны омываться кровью. Следующий ваш грех, лишит вас второго глаза, итак, пока от вашего тела не останется ничего. Теперь, это ваше новое бремя. Я поменяю устои нашего ордена, и эти изменения начнутся отсюда!

Воины разом побледнели, услышав его слова. Они смотрели друг на друга, и слегка кивнув, одновременно лишили себя левого глаза.

– Молодцы. Я вижу ваш настрой. Освободите их. – Встав перед монстрами демонами, ВОРон вновь осмотрел каждого.

– Каждый из вас пострадал, кто заслуженно кто нет. Но сейчас это не важно. Я даю вам новый шанс. Вступайте ко мне в орден.

Воины, развязывавшие в это время пленников, споткнулись и чуть не упали, услышав такое. И не они одни. Монстры таращились на него, пребывая в шоке. Первым заговорил Лич.

– Что‑то изменилось в тебе Великий инквизитор… Откуда нам знать, что твои действия не изменяться вновь? Откуда нам знать, что все, что ты говоришь, правда? Почему ты уверен, что твой способ не зальет мир новым океаном крови?

«Это все равно испытание, так что не важно, что я ему отвечу.»

– Ты прав. Все не просто так. Ты слышал о посланниках небес?

– …Слышал. И что?

– Я встретился с одним из них. Его звали Белый Ворон. Вот он то и указал мне путь, с которого я когда‑то сбился…

«Ах‑ха‑ха…» – Уилл мысленно рассмеялся. – «Почему бы под конец не нагородить ерунды.»

– И что он тебе сказал? – Зеленые искры глаз лича, смотрели на Великого инквизитора.

– Мир содрогнется и потонет в агонии, если мой орден не изменится.

– Как пафосно. – Щелкнув челюстью, ответил похожий, на мумию лич.

– Это не важно. Я клянусь, что не нарушу слова. – После этих слов его окутал свет, который видели лишь окружающие. – Теперь, ваш ответ на мое предложение?

Глаза бывших пленников прищурились и тут началось…

– Я согласен…

Вы лишаетесь двух очков выносливости.

«Чт‑то происходит!?»

– Я согласна…

Вы лишаетесь двух очков ловкости.

«Какого черта!»

Уилл вместе с согласием монстров начал получать страшные системные сообщения.

– Я согласна!

Вы лишаетесь двух очков силы.

– Согласен.

Вы лишаетесь двух очков интеллекта.

– Спасибо за то, что спас меня, но я откажусь. У меня есть незаконченные дела. – Вставая и расправляя плечи, ответил небольшой человек.

Вы лишаетесь двух очков ловкости.

«Прекрати!!» – Чуть ли не вслух взвыл разбойник.

…

Вы лишаетесь двух очков ловкости…

Вы лишаетесь двух очков выносливости…

Вы лишаетесь двух очков интеллекта…

Вы лишаетесь двух очков силы…

В конце – концов, Уилл не выдержал и закричал:

– ЭТО КАК ВАШУ МАТЬ ПОНИМАТЬ?!

Но его окружила темнота, так что его криков никто не услышал…

…

Поздравляем! Вы успешно выполнили испытание чистый духом!

Глава 113. «Во́роны».

Возвращаясь немного в прошлое…

День, когда появилось видео о прохождение Потерянного лабиринта времен.

– Вот урод! – Пересматривая ролик, произнесла невысокая блондинка, которая и без редактора персонажа была очень симпатичной. А с его небольшой помощью, так вообще была похожа на кинозвезду. Ей нравилось внимание парней, что вились вокруг неё в реальности, но здесь, их было ещё больше, поэтому она предпочитала играть в мужской компании.

В «Восхождение» если кто‑нибудь хотел, то мог поделиться информацией о себе, с игроками, которые состояли в его группе или в клане. Или же он или она, могли выставить на обозрение небольшую иконку, которая означала, что образ персонажа, взят с реального человека, но немного подкорректирован самим пользователем, либо же шифратором системы. Но большинство предпочитало этого не делать. У девушки же возле её имени, стоял подобный значок.

– Мало ему первого места, так он ещё и раскрыл такую информацию об игре! – В реальности её звали Синди, здесь же к ней обращались Светлая Харита. Когда она выбирала расу для игры, то у неё был небольшой выбор, так как доступных на момент начал игры, красивых рас, было мало. Эльфы, прелестные тифлингессы, которые по слухам, могли получить специализацию суккубы, воительницы хаоса, а также говорящие с ветром, класс саппортов, тела, которых выглядели слегка прозрачными и были увиты магическими символами природы. Её выбор остановился в итоге на полу‑демонице.

– При встрече надо будет обязательно убить его, и не один раз! А много, очень много раз… – Ответил ей парень с голым животом, на котором были видны плотные кубики пресса. На его спину была накинута грубая звериная кожа, в виде полушубка, но её внешний вид был обманчив. Это была вещь алмазного ранга, и она досталась этой компании, когда они случайно смогли нестандартно выполнить одно из‑за заданий. В итоге игроки поняли, что выполнение миссий, как в играх до «Восхождения», типа пойти убить, уничтожить или подобное в этом духе, в этой игре, было необязательным.

С новым знанием, они стали тщательно готовиться к каждой миссии и ни разу не пожалели о своем выборе. Награды были великолепны. Навыки, что им давали, зачастую были уникальными, если задание являлось сложным, и иной путь решения квеста, было очень сложно найти. Они как и почти все игроки, также знали о повышенных наградах, за стопроцентный уровень чувствительности, но сыграв один раз и умерев от когтей лавового льва, их желание резко убавилось. Лишь единицы, могли выдержать подобное, и эти единицы очень быстро поднимались как в уровнях, так и в обладание очками влияния.

Компания, конечно, догадывалась, что они не одни такие, кто додумался до нестандартных подходов к квестам, но все молчали, и они тоже не собирались разбалтывать. Пока не появился, этот идиот…

– Белый, мать его, ВОРон! Имя‑то, какое дебильное! – Ругалась Харита водя пальцем в воздухе и пролистывая комментарии.

– Вы тоже видели, что твориться на форумах? – Произнес игрок с посохом изо льда.

– А ты думаешь, почему мы хотим его убить? – Скривился парень в звериной шкуре, играющий за класс Дикий охотник. Это была одна из трех разновидностей охотников, которых можно было выбрать при запуске игры. Только им в отличие от двух других, давались бонусы против крупных врагов. И вообще почти все их навыки были заточены именно на борьбу против подобных монстров.

– Ну, рано или поздно, всё равно кто‑нибудь начал об этом говорить. – Пожал плечами ещё один юноша, отыгрывающий разбойника. Он был щуплым и до безобразия ловким и его персонаж, также как и у Хариты, имел реальные данные. Это был чернокожий невысокий парень с бритой головой.

Ему в отличие от компании понравился ролик и скорость, с которой Белый Ворон реагировал на возникающие ситуации. Пусть и его стиль игры был топорным, но ему это пока никак не мешало. Он был впереди всех. Но самым захватывающим было то, что тот смог убедить босса подземелья расстаться с таким количеством вещей, буквально импровизируя на ходу(!). Ведь он не знал, что ждет их рейд в конце, так как это подземелье оставалось непокоренным до его прихода. Даже их отряд, готовясь к миссиям, никогда не предполагал, что нетривиальный подход может сработать в данжах!

Юноша, игровое имя которого было Малиссар, очень хотел встретиться с Белым ВОРоном, но не для того чтобы убить, как того хотели его компаньоны, а чтобы немного поиграть с ним в группе. Но это было невозможно, так как никто не знал, на каком тот находится этаже, и где вообще качается.

– Эй! Лучше поздно, чем рано. – Фыркнул волшебник. – Гляньте на это!

Перед группой появилась ссылка в чате, и они перешли по ней, глянуть, что там скинул их друг.

Тема: «Я расскажу вам сказку»

Развернуть↓

«Приветствую человеческие сущности! С вами я, Неопознанное тело (Это мой ник если что). Хочу рассказать вам небольшую сказку. Все мы видели это видео, где Ворон буквально взрывает мозг своим новым подходом к прохождению подземелий. Не сомневаюсь, что топ‑игрокам приходила подобная мысль в голову, только вот они не думали, что это сработает в инстансе.

А как иначе? Кому бы пришла мысль о том, что подземелье можно пройти, лишь поговорив с боссом, с которого, как все знают, при смерти выпадают грамотный шмот и снаряжение. Так зачем болтать? Бей его! И мы как бараны, несемся по проторенному пути, забыв, что перед нами не обычная игра, а та, что открыла новую эпоху виртуальности.

Но это все лирика. Игроки, выбравшие или попавшие при рандоме, на второй этаж, наслышаны, да и сами не раз ходили в рейд на вождя племени, таких себе вполне стандартных гоблинов, которые грабили и угрожали небольшой деревне у озера Дарика. Вы пришли значит, постреляли, мечом помахали, вождя убили, голову в доказательство принесли. Всё. Квест сдан, рейд завершен, награда получена. А на следующий день, мы снова получаем миссию. „Уничтожьте гоблинское племя“…

Я ни какой‑то там супер игрок, но после увиденного ролика, решил найти иной подход к решению гоблинской проблемы, так сказать, эксперимента ради. И те, кто находился в той области квеста, получали обо мне сообщение. Верно? =)

Да, это я смог после пятой попытки убедить вождя гоблинов вместо грабежей, заняться с этой страдающей деревней… торговлей! Было трудно, но награды… О, награды… Они были хороши)) Так что, человеческие сущности, дерзайте! Белый ВОРон открыл простым игрокам глаза, иначе бы топы и гильдии до сих пор бы скрывали эту информацию.»

– Вот же!… – Стиснув зубы, девушка пнула стоящего неподалеку кролика, который с визгом улетел в кусты.

– Теперь эту дыру в любом случае не заткнуть, так что мы будем просто продолжать то, что делали. Генерация заданий здесь всё равно безумно высока, так что надеюсь, причин для беспокойства нет. – Проговорил молчавший до этого лидер маленькой группы. Он был танком и играл за Элементаля земли. Каменный гуманоидный монстр, который обладал чисто физическим уроном, а навыки усиливали его тело, мощь и скорость. Такой танк, который, к тому же сам себе баффер.

– И Харита, перестань пинать кроликов. Уже пятый по счету, погибает из‑за тебя недостойной смертью. Всё, закончили отдыхать, двигаемся дальше…

* * *

Чистый разумом – 95/100%;

Чистый духом – 91/100%;

Уилл стоял, глядя на таблицу, и на его языке крутилось столько новых бранных слов, значение которых он сам до конца не понимал, но все они имели смысл его глубокого гнева и шока, вперемешку с растерянностью и горем.

По статам выходило, что он потерял почти четыре уровня(!) Потерял… Твою мать! ЧЕТЫРЕ УРОВНЯ! И все это из‑за того, что юноша решил пойти до конца своего плана… Уже несколько секунд, кроме поздравления о прохождении испытания не появлялось других сообщений.

И только спустя примерно минуты три, придя в себя от такой утраты, он вспомнил, что за первое‑то испытание ему тоже ничего не давали… Была лишь информация об уникальности испытания и возможности получить скрытую специализацию. Видимо Уилл в состоянии аффекта, ожидал приличной награды.

«Значит, чем окупиться моя поистине пробирающая до дрожи потеря, я узнаю лишь, только закончив всё это?»

Подумав об этом, ВОРон гнал противные мысли о том, что будет, если ему это всё же не удастся, далеко прочь, в самые тёмные закоулки своего подсознания.

Решив немного отдохнуть и не откладывая испытания, юноша вышел из игры и кушая посидел за форумом, читая разнообразные статьи, пролистывая ролики и поглядывая некоторые любопытные гайды с третьего этажа. Собравшись было вновь погружаться в игру, он получил сообщение и глянув от кого оно, Уилл решил отложить игру на некоторое время. Ему отписалась подруга его сестры, занимающаяся его роликами. Первый был готов и он, вдохнув, в слегка возбужденном состоянии, щелкнул на проигрыватель.

* * *

В сети постепенно, а затем как полыхающий в лесу пожар, образованный от небольшой искры молнии, разлетелся ролик с названием:«Белый ВОРон: Покоряя вершину. Часть первая».

Видео длилось четыре часа, и состояло из битв в незнакомом никому лесу, плечом к плечу с незнакомой никому расой, с незнакомыми никому монстрами. Ролик был смонтирован качественно и переходы от битвы к битве, были поданы грамотно и эффектно. Теперь все видели историю становления, пусть и не с самого начала, но всё же, того кто взирает на остальных с высоты первого места. И почти каждый, кто смотрел, пребывал в шоке.

Белый ВОРон шел паровозом у NPC?! Причем явно не простых, так как монстры превышали 60 уровень!!! Баталии, разразившиеся под этим видео, не прекращались в течение целого дня, так как каждый хотел выразить своё мнение. Самыми частыми были вопросы: Где происходят данные действия? Также многие стали плохо высказываться о самом Вороне, так как все были разочарованы тем, что он оказался лишь прицепом.

Но умные игроки знали, что заставить NPC пропаравозить себя, не такая простая задача. Во‑первых, ты должен найти их интерес в этом. Во‑вторых, ваши цели должны совпадать. Плюсом будет, если ваши отношения с местными жителями находятся на дружественном уровне или выше. В‑третьих, о чем знало ограниченное количество игроков, ты должен «зацепить» их. Неважно чем, но они должны хотеть тебе помочь.

И вот это как раз, было самое сложное. Никто не знал, на чем основывается предрасположенность того или иного NPC к игрокам. Характер, слова, поступки, взгляды на жизнь или что‑то ещё. Ты должен прочувствовать атмосферу, личность того кто стоит перед тобой, подстроиться и тогда… помощь будет обеспечена.

И вот глядя на Ворона, эти сообразительные люди, понимали, что у парня был талант к импровизации. После этого ролика, многие кланы стали искать подобных ему людей, тех, кто мог считывать ситуацию в кратчайшие сроки. Позже, их станут называть, «Во́роны».

Глава 114. Тень, освободившая демона.

И вот она снова перед ним. Дверь. Проклятая… А как иначе назвать место, где тебя не только мучают, но и за эти мучения ещё фактически забирают уровни?! Это выглядело так, словно ты пришел к сумасшедшему доктору, и тот вместо того, чтобы прооперировать ногу, отрезал руку. И под конец всего этого безобразия, ещё потребовал заплатить ему за ампутацию (!).

Последнее испытание наверняка будет более трудным, чем остальные, так как по нему судили, достоин ли ты вступить в Братство или нет.

И снова «прыжок» в неизвестность… Даа, если бы он только знал, что метафорический прыжок, станет прыжком на самом деле… а точнее падением.

Когда ВОРон открыл глаза, то увидел что стоит на тонком мостике, подобно тем, с которого пираты когда‑то, спускали своих пленников на съедение акулам. А под мостиком, неет, не вода. А земля… земля с высоты стратосферы, если в этом мире, такая есть. Далеко‑далеко внизу, виднелся, мать его, бескрайний материк. И до него навскидку было около… до кучи километров(!)

Из‑за раскрывшейся перед ним картины, Уилл не сразу понял, что его руки находятся за спиной, и они скованы цепями. Когда он хотел, было заорать, на тему, «Да сколько можно?!» его сердце предательски дрогнуло. За своей спиной, он услышал голоса. Голоса, от звука которых, он хотел найти железную трубу и… РАЗМОЗЖИТЬ обладателям этих голосов, их ПОЛНЫЕ ДЕРЬМА ГОЛОВЫ!!

«Стоп! Что это за мысли?! Они точно не мои…» – Уилл похолодел, это было ненормально. Он многое испытал в этой игре, Пытки, психа – спутника, его даже нарезали ломтиками, но голосов в своей голове он не слышал никогда. Это пугало. Пугало настолько, что Уилл рефлекторно хотел выйти из игры, чтобы убедиться, что с ним все в порядке.

Голос пропал, но вот те, кого он и вправду не переносил, продолжали говорить и смеялись за его спиной.

«…Ему семь лет.»

– Эй, оборванец!

– И это ничтожество будет учиться с нами?!

– Свинье место в грязной луже! А не рядом с нормальными детьми. Ах‑ха‑ха…

– Я, как родитель против того, чтобы подобные дети учились вместе с моей дочерью…

– Ах‑ха‑ха…

…Ах‑хаа‑ха…

Над ним смеются дети из обеспеченных семей. Взрослые смотрят на него с презрением. И лишь некоторые с сочувствием. Остальные дети молчат, и не хотят встревать не в свое дело.

«Восемь лет»

– Аххаа… Ничтожество!

– Ублюдок! Вали отсюда!

– А‑а, он посмотрел на меня, теперь я стану такой же, как и этот выродок!

– Ахха‑ха…

«Девять лет… Десять лет… Старшие классы…»

Он начинает бить этих тварей, и ставить на место своими кулаками и словами, но те жалуются учителям, родителям, директору. Отца снова и снова вызывают в школу, как только он возвращается из командировки. Ему уставшему с дороги, приходиться выслушивать несправедливые обвинения и терпеть это, ради того, чтобы его сына не выгнали из школы.

…А эти ублюдки… ЭТИ ТВАРИ!! СМЕЮТ СМЕЯТЬСЯ И СМЕЯТЬСЯ!! Я УБЬЮ КАЖДОГО ИЗ ВАС, ГРЕБАННЫЕ УРОДЫ!!

Уилл широко раскрыл глаза от пробравшего до костей страха. Снова этот голос?! Или… Может это и вправду проснулось его старое, закопанное там, где откопать даже не мог он сам, желание.

«Что происходит?!» – Юноша начал тяжело дышать, и гнев стал застилать его разум, а глаза наливаться кровью. Его сердце покрывалось липкой тьмой, которая впитывалась всё глубже и глубже, заполняя его жилы и кости. ВОРон резко обернулся и зарычал.

Перед его ненавистниками стоял драконоподобный монстр в гуманоидной форме, но те продолжали тыкать в него пальцами, унижать и прятаться за своих родителей. Так много людей… Всех их, он уже видел когда‑то… Незнакомцы, что смотрели на него с отвращением. Девушки, что воротили свои носы и брезгливо отходили подальше от него. Но никто, никто его не боялся…

– ДА КАК ВЫ СМЕЕТЕ!! РГАААХ!! – И когда он собрался разорвать стоящих перед ним людей, его цепи, про которые он забыл, внезапно натянулись, и он увидел её… Девочку, что была самым главным чудовищем, в классе. Монстром в теле ребенка. Её папа был директором той самой школы, и это позволило ей творить всё, что вздумается, не боясь последствий.

Полная высокомерия, эгоизма, тщеславия и этой микроскопической власти, что давала ей позиция дочери директора. Сколько раз он морально ставил её на место, после того как научился постоять за себя. Его слова пропитанные сарказмом и безразличием к ней, бесили ту с каждый днём всё больше и больше. Её раздражало, что все её попытки унизить и выставить его на посмешище, этот маленький ублюдок, научился спокойно переносить. Поэтому, её методы были все жёстче и жёстче, вплоть до того, что однажды она уговорила старшеклассников избить его после школы и оставить валяться там в одном нижнем белье. Обо всем этом, вся школа узнала сразу же на следующий день. Тогда он поклялся, что убьет её… Эта мысль пришла в голову ребенка, но она была очень, очень яркой…

Время шло, и он постепенно спрятал эти чувства за семью печатями и кинул на дно глубокой ямы своего сознания. Уилл начал новую жизнь, когда бросил старшую школу, а теперь «Император» раскрыл его обитую железом дверь. Достал его покрытое пылью лет желание мести. Вытащил из погребов заржавевший клинок и преподнес, как преподносят бутыль воды, страдающим от жажды.

Он словно шептал: «Пей… Пееей… Это твоя ярость, твоя обида, твоя Месть… ПЕЙ! ПОКА НЕ НАСЫТИШЬСЯ!!»

И Уилл хотел насытиться. Он так мечтал об этом. Плевать на то, что всё это, лишь игра. За шанс, собственноручно убить его ненавистников, пусть даже и их виртуальные копии, он был готов отдать многое. Жажда крови пылала в нем. С самого детства, он терпел подобных личностей. Лишь только повзрослев, он смог давать отпор. Но те, кто унижали его, в итоге оставались безнаказанными. И вот это‑то не давало ему покоя.

Это как если бы человек, избивший вас и сломавший вам пару ребер и руку, причем сделавший это прилюдно, всего лишь бы получил устное предупреждение. Мол, больше так не делайте, пожалуйста. До свидания.

Пускай это и игра, но засевшая внутри обида, была очень сильна. Он должен был убить их хотя бы раз. Да… От этого ему определенно полегчает.

Монстр, смотрел на это столь ненавистное лицо, что даже Фа́ррис на её фоне, казался, милым и безобидным. Но скорее всего так было, из‑за того, что она причиняла ему боль в реальности. И всё это, копилось внутри него годами.

Сейчас девочка держала руку на рычаге, который активировал механизм, опускающий большой железный шар, к которому, были примотаны те самые цепи на его руках.

Она как всегда дерзко улыбалась и, показав средний палец, злобно усмехнулась, махая ручкой на прощание, глядя на Уилла летящего вниз, лицо которого было перекошено от злобы.

– Пока‑пока, нищеброд. Наконец‑то мы от тебя избавились. Ах‑ха‑ха… – В момент, когда она начала смеяться, Уилл набирающий скорость будто увидел подергивающуюся иллюзию злобной твари спрятавшейся за этим детским невинным лицом.

– ТЫ ГРЕБАННАЯ МРАЗЬ!! Я Р‑разорву твое тело на атомы!

…чистое, голубое небо вокруг… и земля. Земля, что виднелась невероятно далеко внизу…

Разбиться на такой скорости при 100% чувствительности? Это… это… Даже мысль об этом вызывала дикую боль. Хотя в отличие от его прошлых смертей, эта хотя бы, будет мгновенной…

Человек в облике монстра, летел вниз со скоростью, шестьдесят метров в секунду.

Лишь небо и земля, земля и небо. И его ничтожно маленькая фигура, застрявшая между ними, словно между молотом и наковальней. Мог ли он остановить полёт? Невозможно. Нужно ли было это делать? Не ясно. Пусть и три попытки на испытание, но как бы то ни было, Уилл совсем не желал встречаться с землей на такой скорости, даже один раз.

Но в данный момент страх разбиться, отступал на второй план. Разбойник хотел вернуться на ту платформу, с которой его столкнули, и убить всех и каждого кто там был. Из его пасти закапала слюна, предвкушая расправу.

То ли так было задумано, то ли ещё что, но его глаза могли спокойно рассматривать окружение, а не заливались слезами от встречного потока воздуха. Парень всем телом ощущал встречные потоки, но вот на его рогатое лицо, покрытое золотыми чешуйками, словно была накинута маска, которая нивелировала всю встречную скорость.

– Ты хочешь вернуться? – Голос в его разуме, раздался вновь, но теперь он обращался к Уиллу, а не внушал страшные мысли от его лица.

– Ты задаешь идиотские вопросы! Конечно я хочу вернуться! – Взревел драконоподобный человек.

– А что ты готов отдать?

– Я готов потерпеть тебя в своей голове, на это время! А ну быстро подними меня наверх!

– Нужна цена! – Рявкнул, голос. – Они там… наверху… Снова стоят НАД тобой и беззаботно смеются, смотря и ожидая, когда тебя размажет в кровавое пятно. Да что там… От тебя ничего не останется. Ты превратишься… в пустышку.

Как.

Они.

И.

Хотели…

И ониии, будут безмерно рады. Особенно эта мелкая девчонка… Кара Ларррееея… – Голос протянул последнее имя, акцентируя на нём внимание.

– Аргх! Чертова мразь!!! Я уничтожу её! Убью! Эта мерзкая, противная улыбка… Я сорву её прямо с лица этой мелкой твари!

– Так что ты готов отдать?

– А чего ты хочешь?!

– Сам назови цену.

«Сам назови цену? Хааа?!» – Тут что‑то щелкнуло в его голове. И жажда смерти, окутавшая его, начала затухать.

«Цену? Я точно не могу позволить себе что‑то оплачивать, тем более такое эфемерное, как виртуальная месть. Если уж и мстить… То…» – Уилл засмеялся.

– Ах‑ха‑хах… – ВОРон летел и ничего не мог с собой поделать.

– Знаешь, чем я готов тебе заплатить? А? Я скажу тебе, ах‑ха‑ха, СПАСИБО! Ааха‑хах! Тебе хватит?!!! Сам, ха‑ха‑ха… Назови цену!! ТЫ вообще понял к кому в голову влез и что предлагаешь?! Ахх‑ах‑а! – У монстра – Уилла, был похожий на истерику припадок.

На невероятной скорости летел смеющийся взахлеб человек.

– Спасибо? – Голос звучал растерянно. – Но ты же хочешь отомстить! Я видел это! Я чувствую это! Я рассчитывал на ответ, мол, бери всё что хочешь. Обычно все кто проходят испытание, так и говорят! Твое самое потаенное желание было вытащено наружу. Месть. МЕСТЬ! И я могу дать тебе её! Облегчить твою сердечную боль! Так почему? Почему ты предлагаешь мне лишь… спасибо!? – Ранее страшный голос находился в недоумении.

– Кто бы ты ни был, но ты сказал слово, пробудившее меня. Мое сердце требует мести, я не спорю. Но моя цель важнее и состоит в другом. Разум, – Уилл хотел постучать пальцем по виску, но забыл, что на его руках находятся кандалы, – Мой разум, гораздо сильнее сердца. Уж прости. Ведь всю свою жизнь, я мог надеяться только на него. И теперь мой разум желает денег. Они нужны для моей цели так сильно, что сердце для меня лишь орган качающий кровь. А если оно и встает «у руля», то только по праздникам.

– Ты понимаешь, что если ты не вернешься наверх, то ты разобьешься на нереально огромной скорости? – Зашел голос с другой стороны.

– Даа, вот это конечно портит все… – Вздохнул ВОРон. – Но, думаю, я смогу это пережить.

– Я могу дать тебе крылья, чтобы ты мог бы взлететь, но мне нужна цена! – Вновь прошептал голос.

– Э‑э… Два спасибо? Да ты ненасытен странный голос. Два спасибо от меня ещё никто не слышал.

– Хм… Значит, ты выбираешь смерть?

– Значит да.

– Не их смерть, а свою?

– Да.

– Отпускаешь обиду?

– Что‑то вроде того…

– Жажду мести?

– Мой ответ, на все твои идиотские вопросы, ДА! – Не выдержал Уилл. Но тот, словно не слышал.

– Ярость и унижения, через которые прошел, и которые испытывал каждый божий день, пока находился в окружении этих ничтожеств?

– Я понял, ты снова пытаешься разозлить меня…

– Почему умереть должен ты, а не они? Всё дело в цене верно? Ты не хочешь платить?

– Ты прав. Для меня это чертовски непозволительная роскошь… – Уилл смотрел вниз на стремительно приближающуюся землю. Оставалось примерно чуть меньше минуты, до его действительно, уникальной смерти.

Юноша уже остыл от эмоций и рассуждал здраво. Теперь он понял, суть испытания.

Злость, что разъедает нас повседневно, есть почти в каждом. На свете столь мало людей, действительно искренних с самим собой. Признать, что ты завидуешь кому‑то – сложно. Сложно признаться, что ты боишься и ненавидишь людей, что выше тебя по статусу и гораздо богаче. Почти невозможно простить людей, что обижали тебя, смеялись и портили твою жизнь. Тьма селиться в каждом. Пусть причины и разные, но её цвет, всегда одинаковый. Возможно ли очистить свое сердце? Ответ на это, действительно не простой.

Если бы не случайно, (или специально?) сказанное слово «цена» то, наверное, разбойник поддался бы ещё одному своему демону и, купаясь в крови своих недругов, ему может, и стало бы чуть легче, но не стоит забывать о цели. Об отце. О сестре. Той кто лишь одним своим существованием, протянула маленькую незапятнанную и крохотную ручку, вытащив его из тьмы. Его сердце гуляет во тьме, но он постарается, чтобы сердце сестры, оставалось чистым, как можно дольше… Но для этого ему нужно, добиться желаемого.

– Эй, голос?

– Ты передумал?

– Нет, хочу кое‑что спросить.

– …

– Пусть мое сердце и погрязло во тьме, но я хочу спасти другого человека.

– …

– Тьма и свет, всегда шли рука об руку, верно? И я готов быть всегда грязной тенью, для её света.

– Так в чём вопрос?

– Прошел ли я испытание?

– …

Он не успел услышать ответа. Уилл лишь почувствовал глухой удар, выворачивающий его наизнанку и дикий миг боли. После чего его окутала тьма. Уилл стоял в темноте. Ничего не было видно, но он чувствовал чье‑то присутствие.

– Ты так и будешь наблюдать за мной? – ВОРон крикнул в пустоту и лег на землю, сложив руки под голову.

– …

– Кажется, что ты не слишком разговорчив.

– Я наблюдаю…

– Зачем?

– Это всё, что я могу пока что делать…

– Тогда, кто ты?

– Я… Вторая часть души основателя Братства тени….

– И зачем ты здесь?

– Я провожу испытания.

– А я зачем здесь?

– Ты… Ты можешь помочь мне.

– Может ты хотя бы ответишь мне. Прошел ли испытание?

– …Если я скажу, то ты уйдешь, так и не выслушав меня. Так ты поможешь мне?

– И зачем мне это? – Уилл вздохнув, лег и закрыв глаза, отдыхал от пережитого. Старые воспоминания, было тяжело вновь похоронить. Поэтому он даже не особо думал о том, во что его пытаются втянуть на этот раз.

– Я отблагодарю тебя. – Немного удивленно ответил голос.

– Ну, это понятно, что я не буду помогать за спасибо, ведь только мое спасибо имеет ценность. – Юноша улыбнулся во тьму.

– Гм… Я научу тебя очень сильному навыку. Ты поможешь?

– Допустим, но в чём же заключается твоя просьба?

– Ты должен будешь найти мое тело.

– Найти, в смысле, что оно лежит непонятно где, или найти, в каком‑то определенном месте – Спрашивая, мысленно застонал Уилл.

– … Скорее второй вариант, очень похожий на первый.

– Это еще как понимать? – Уилл приоткрыл глаза от удивления, а потом увидев окружающую его темноту, вновь закрыл их.

– Оно находится в определенной области… Очень… очень большой области…

– Твоя награда слишком мала для такой миссии.

– Чего же ты хочешь ещё?

– Сначала ответь. Почему ты выбрал меня?

– Узнаешь, как только дашь свое согласие.

– Мм… Ладно, тогда отвечая на твой вопрос. Я много чего хочу, но больше всего, наверное, я хочу силы. Силы уникальной, той, что когда‑то обладал ты…

– …

– Значит, нет?

– Я не говорю «нет», просто ты не выдержишь этой силы…

Внимание! Для получения силы основателя Ордена тени, вам необходимо иметь минимум 150 уровень.

– Хм… А если к моменту нахождения твоего тела, я смогу стать достойным этой силы? – Уилл даже приподнялся на локтях, спрашиваю часть души.

– Сначала найди тело, а после я уже решу, достоин ты будешь или нет.

Вам предложение скрытая цепочка эпического квеста: «Прогулка в пустоту».

Примечание: Вы выполнили все условия, требуемые для запуска данного квеста:

1)Уровень чувствительности игры: 100%;

2) Испытание «чистый сердцем»: 100%;

3) Вы первый из игроков, кто проходит подобное испытание;

4) Ваши слова перед смертью, смогли заинтересовать часть души Основателя Ордена тени.

Описание первой части: Тело основателя лежит в пустыне Халафэя. Найдите его.

Награды:

+350000 XP;

Навык, которым обладают лишь члены Братства тени.

«Смерть из тени»:

Описание: Активный навык (мастер). Позволяет вам не только передвигаться в тенях, но и провести из теней одну атаку.

+300% к критическому урону.

Затраты: 400 энергии.

Перезарядка: 10 минут

Навык, которым обладал лишь Основатель ордена.

«??»

Принять: Да/Нет

– Прежде, чем я окончательно соглашусь, могу я задать маааленький вопрос?

– Спрашивай.

– А как я узнаю твое тело?

– Ты поймешь, когда увидишь его…

…

Вы прошли испытание чистый сердцем!

Вы завершили испытание на вступление в Братство тени! Для окончательной награды, поговорите с Главой ордена.

Вами получен титул: «Вступивший в темноту»

+5 к ловкости;

+10% к скрытности;

+5% к критическому урону, к атакам со спины.

Вы постигли уникальную и скрытую специализацию: «Тень, освободившая демона»

Описание: Позволяет вам выпускать своих внутренних демонов приняв их облик. Чем выше ваш уровень, тем большее количество демонов станет доступно.

Внутренний демон:

Форма I: Золотой дракон (ученик).

+20 к ловкости;

+20 к силе;

+80 к выносливости;

+10% к поиску тайников, скрытых дверей.

Длительность: Зависит от затрат.

Затраты: 100 золотых/минута.

Примечание:

1) Новый демон становиться доступен каждые 50 уровней;

2) При мысленной активации, вы можете выставить лимит времени активности формы. Будьте внимательны, иначе можете потратить всё золото;

3) Для увеличения параметров, навыков и внешнего вида формы «внутренний демон», раскройте древо развития.

– СТО ЗОЛОТЫХ В МИНУТУ!?!?!… – Уилл начал жадно вдыхать, так резко вдруг ставшего не хватать, воздуха.

Глава 115. Приветствуем брат.

Глядя на затраты, Уилл снова и снова начинал проклинать свою неудачу.

«Сто золотых… Сто золотых… Сто золотых…»

Как он может позволить себе использовать этот навык? Если ему только одного взгляда на описание хватило, чтобы его разум пришел в беспокойство, а что будет, когда сто золотых и в самом деле будут утекать сквозь пальцы?!

Но, в конце концов, приведя своё духовное состояние в порядок, в голову юноши пришла мысль. Он тут же открыл древо развития и начал пролистывать его на наличие навыков уменьшающих стоимость затрат. Вскоре, разглядывая поистине огромное многообразие умений, входящих в «первую ступень», которая была доступна для прокачки на данный момент, разбойник нашел нужную ветку.

«Усмиряя демона» → «Усмиряя демона II» → «Усмиряя демона III» → «Усмиряя демона IV» → «Усмиряя демона V».

Открывая до конца одну из ветвей принадлежащую к «первой ступени», игроку становились доступны следующие. Всего их было десять. Но начиная со второй, помимо вкладывания очков навыков, вам для получения умений, требовались разнообразные материалы, реагенты и ингредиенты, что осложняло задачу развития для одиночек и небольших групп, не принадлежащих к гильдиям.

При поднятии уровня свыше двухсот пятидесятого, помимо навыков класса и специализации для удачливого или умелого игрока, также могла открыться последняя стадия развития персонажа. Она называлась: «Посланник небес». Какие возможности открывал этот этап, никто из игроков не имел понятия. Информация на сайте игры давала лишь само название, с небольшой ремаркой.

«Истинным „Посланником небес“ смогут стать единицы. Даже если вы получите уровни выше 250‑го, вы не сможете обучаться навыкам доступным в этой сфере. Всё решит ваша удача, уровень вашей игры или…»

Это всё, что было сказано. На возмущенные обращения и просьбы раскрыть детали, компания разработчиков отмалчивалась, накаляя обстановку. Но всё это происходило в первую неделю игры, а после, игроки успокоились, погрузившись в мир «Восхождения».

Рассматривая ветку «Усмиряя демона», ВОРон быстро подсчитал, что если каждый открытый навык этого раздела, уменьшает затраты на 5%, то в итоге затраты уменьшаться всего на 25 золотых за первую ступень. Но думая о том, что для этого придется потратить целых пять очков навыков, Уилл стоял на перепутье, потому что пока он искал эту «ветку» он нашел навыки, которые могли ему очень здорово помочь как в бою, в поиске тайников и во многих других случаях, учитывая само усиление формы «золотого дракона».

Сейчас у него оставалось восемь свободных навыков, и юноше требовалось очень серьезно обдумать своё дальнейшее развитие, в связи с полученной специализацией, которая не очень, а скорее совсем не подходила для разбойника.

– Ты долго там стоять будешь? – Когда ВОРона выкинуло из комнаты, Уилл не смотрел по сторонам, сосредоточившись на полученных сообщениях.

– Дальтаро прислонившись к стене и, скрестив руки на груди, смотрел на него. Поля его неизменной шляпа свисали, скрывая его лицо, поэтому тому время от времени приходилось поднимать её пальцем.

– А мы куда‑то торопимся?

– Хм, ну судя по тому, как Ринна сорвалась с места, увидев результат, то думаю, мы должны спешить за ней.

– Ну точно… Сто процентов же. – Вновь глядя на таблицу, вспомнил ВОРон. – Думаю, мне стоит наведаться к главе.

…

Уилл глядя на карту, шел к залу, в котором у него был разговор с Умброй, главой ордена, и попутно раздумывал над дальнейшими планами. Сейчас, если вновь ничего странного не произойдет, он хотел отправиться к принцессе. Очистка леса, занимала много времени, в связи с тем, что монстры по пути к проклятым местам, были сильными. Так что «благое» дело придется отложить. Пора было заняться своим финансовым стабильным будущим. И чем скорее, тем лучше, так как его интуиция просто кричала, что даже если Нанель даст своё согласие, при дворе могут найтись личности выступающие против этого. Пусть уровень отношений со страной и находиться на «восхищение», но это могло не относиться к особым NPC, способных менять ход игры. И, пожалуй, самым главным препятствием было то, что система наверняка не даст игроку просто так взобраться на трон…

Перед дверьми зала стояли два адепта тени в красных накидках (старшие адепты), один из которых увидев Уилла, вошел внутрь оповестив Великую тень. К моменту, когда разбойник оказался перед дверью тот, кто сообщал о его приходе, приветственно пропустил юношу вовнутрь.

– Так вот значит, какие они, посланники… – Войдя в зал, ВОРон сразу же услышал голос Главы. За столом юноша увидел человекоподобных существ, в золотых и черных накидках. Кругом как всегда было темновато, лишь несколько свечек, да расставленные напитки.

«Хах, не зря они называют себя Братством тени.» – Вскользь подумал Уилл, присаживаясь рядом с Ринной, также присутствующей здесь, когда та привлекла его внимание.

– Прими мои поздравления.

Поздравляем! Вы прошли испытание, на вступление в Братство тени.

Вы первый из посланников небес, вступивший в сообщество состоящие не из игроков.

Вами получен титул:

«Свой, среди чужих»:

+3 к удаче;

+5% к возможности получить скрытые и эпические цепочки квестов от персонажей, уровень отношений, с которыми находиться выше нейтральных;

Теперь вам станет легче налаживать отношения, с кем бы то ни было. Количество получаемых очков отношений увеличивается на 10%.

Отношения с Братством тени увеличиваются.

Текущие отношения с Братством тени: 105/400 – доверие.

– Таких посланников как я, мало. Мы как редкие коллекционные монеты, нас очень сложно найти. – С улыбкой ответил ВОРон, читая системное сообщение.

– Ну, прямо сама скромность. – Усмехнувшись, ответила дама в черной накидке, говорящая о том, что этот адепт – мастер. – Пройти с первого раза испытание, да ещё и на сто процентов, ты откуда такой взялся мальчик?

Её светящиеся слабым желтым светом глаза, излучали искренний интерес. Всего здесь присутствовало примерно тридцать человек. Взгляд почти каждого смотрел на нового члена ордена.

– Итак, Белый ворон. Те, кто находятся здесь, входят в совет, отвечающий за принятие новичков в братство, если бы количество его очков было не выше пятидесяти. Но случай произошедший сегодня, ещё один повод собрать совет. Пусть ты и прошел с высшей отметкой, ты всё ещё слаб для поста главы, и уж точно не обладаешь достаточной репутацией, поэтому сейчас речь пойдет о выборе ранга для тебя. Раньше все было просто, цифра на таблице присуждала начальный ранг, и каждые полгода, адепт мог попытаться пройти испытание на повышение. Грубо говоря, ранг мы получали в комнате оставленной основателем. – Речь Умбры III была длинной, но объясняла текущее положение дел. – Скажи, ты слышал голос в конце своего испытания?

– Вы про душу основателя, а точнее, её часть? – Уилл сидел рядом с Ринной. И та, услышав его ответ, раскрыла рот от удивления и никак не могла прийти в себя. Остальные адепты, кроме мастеров, отреагировали так же бурно. Кто‑то с сомнением смотрел на этого новичка, кто‑то, чуть не поперхнувшись своим напитком, пытался откашляться. Адепты же в черных накидках, переглянулись с главой, после чего продолжили слушать этих двоих.

– Значит, ты слышал… И не просто слышал, но и говорил с ним. Что он тебе рассказал? – Тема явно интересовала Умбру. Являясь ярым последователем Братства, а тем более его главой, мужчина очень хотел услышать подробности.

– Да немного, лишь то, что он проводит испытания…

– ?! – Лица всех адептов и Великой тени, становились с каждым словом все серьезнее и серьезнее.

– Что это всего лишь часть души основателя, а также он дал мне задание найти его тело.

– Хаа?? – Одновременное восклицание адептов отразилось от стен и вернувшись усиленным эхом вернуло многим самообладание.

– Найти тело?! Столетиями, никто не слышал так много слов от этого голоса! А сейчас он вдруг стал словоохотлив и начал открывать такие тайны? – Умбра нахмурился, обдумывая услышанное.

Остальные негромко зашептались, обсуждая полученную информацию. Пару минут спустя, Глава, осмотрев тут же притихших адептов, снова начал говорить.

– Это всё? – На всякий случай уточнил Великая тень.

– Ну, я так же получил специализацию. – Ответил ВОРон, притягивая к себе бокал с темно‑красной жидкостью.

«Это что, кровь что ли?» – Вращая жидкость, юноша понюхав содержимое думал о том, пробовать или же нет, этот подозрительный напиток, который не имел запаха. Но потом решил всё же уточнить у девушки сидящей рядом.

– И что за специализация? – Спросил в абсолютной тишине Глава ордена.

– Да разве это важно? Все собрались здесь, чтобы решить, какой ранг я получу в вашем Братстве. Так давайте обсудим это. – Уилл отложил вопрос о напитке, так как все смотрели на него, и было бы неуважительно игнорировать Великую тень.

– Твоя специализация, как раз и может стать рангом. – Произнес Умбра.

– Хм. Ясно. Тогда моя специализация это «Тень, освободившая демона». – Отвечая мужчине, ВОРон смотрел на него, ожидая вердикта.

– Кажется, однажды, такой уже был в нашем Братстве. – Сказала дама с желтыми глазами. – Как же его звали… хм…

– Рейн Адалиус. Славный малый, жаль, что эта специализация свела его в могилу… – Ответил невысокий плотный мужчина, сидящий недалеко справа от Главы и покачивающий на ножке бокала то ли кровь, то ли вино.

– Да‑да, вспомнил. Кем он там был? Сардасский жнец вроде же? – Поддержал мужчину сидящий рядом адепт.

– Хватит. – Великая тень, властно и одновременно тихо успокоил начавших вспоминать былое мастеров. – Значит, так пока и будет. После того как ты выполнишь миссию Основателя, мы решим твою дальнейшую позицию в Братстве. Теперь, это твоя единственная миссия ордена. Пока ты её не закончишь, тебе запрещается выполнять остальные задания, висящие на доске в главном холле замка. Но как бы то ни было, – Мужчина поднял бокал, – теперь ты один из нас. Приветствую тебя новый брат! ИЗ СВЕТА В ТЕНЬ! – Уилл никак не ожидал, что всегда говорящий спокойно Умбра III, внезапно закричит.

– ИЗ ТЕНИ В ТЛЕН!!! – Совместный ответ адептов раздался по обители и все те, кто в этот момент находились недалеко от зала, остановившись на пару мгновений, поднимали вверх кулак, приветствуя, таким образом, нового члена семьи.

«Хорошо, что это все же вино.» – Подняв в ответ свой бокал и глотнув напиток, с облегчением, подумал ВОРон.

Глава 116. Скрытое во тьме теней.

Разобравшись со вступлением в орден тени, Уилл уже некоторое время стоял в библиотеке и раздумывал над пробным испытанием своей специализации. В описание было сказано, что форма золотого дракона прибавляет десять процентов к характеристике поиска сокрытого, и он надеялся, что ему хватит этого для поиска спрятанного здесь секрета. От немедленного применения, его останавливала всё та же цена. Сто золотых.

Уилл никогда не играл в азартные игры, так как сама идея тратить деньги в надежде получить призрачный выигрыш, была для него абсурдна. Но здесь шанс получить награду не был призрачным, поэтому он и не откинул эту мысль сразу. После небольшой внутренней дискуссии, он все же активировал форму монстра, предварительно выставив время действия на минуту.

Его тело захрустело, покрываясь золотыми чешуйкам. Глядя на них, Уилл буквально видел свои потраченные деньги. Что ж, его немного утешала мысль, что золото не уходит в никуда, и сама суть затрат не бессмысленна. Вроде бы… Руки и ноги превращались в мощные лапы с когтями, а голова вытягивалась, приобретая миниатюрные челюсти дракона. Просматривая древо развития, Уилл видел и описание своей формы, в которую он обратился, когда проходил испытание. Она находилась на пятой ступени, и до её приобретения было ещё очень далеко

Хвост стелился по полу и подрагивал, словно живя собственной жизнью и, как ВОРон вскоре понял, хвост по своим функциям был не только лишним подспорьем в битве, но и чем‑то вроде металлоискателя. Он подрагивал и метался, словно реагируя на любые доступные для него секреты в окружении. С его‑то помощью, вскоре и был найден тайник, а точнее рычаг от него.

Вернувшись в свою форму по истечению времени, Уилл хлопнул себя по лбу, когда понял, что, обшарив все стены, углы, пол и сами полки, он забыл о классических тайниках, которые открывались, стоило лишь потянуть на себя нужную книгу.

Юноша тут же активировал механизм и услышал глухой звук. Что‑то где‑то открылось. Выглядывая из‑за полки, он пытался понять, в каком направлении ему идти, но, так и не придя к какому‑либо заключению, просто обошел всю библиотеку. И его поиски принесли плоды. В дальнем углу, в полу, возле небольшой скульптуры, изображающей мужчину с копьем, конец которого был устремлен в пол, не доставая каких‑то тридцать сантиметров до низа, разбойник рассмотрел отъехавшую в сторону крышку. Подойдя поближе, юноша увидел внутри углубления небольшой ящичек. Открыв его, парень обнаружил… небольшой мешочек с золотыми монетами и обычное кольцо с ограненным алмазом в форме пирамидки. Казалось бы, что вот и всё, но что‑то не давало ему покоя, то ли слишком маленькая награда, для такого сложного тайника, то ли… Спустя пять минут, он всё же понял, что именно было не так. Не было системного сообщения! Это было странно, и ВОРон, осознав этот факт, точно не собирался уходить с такой подозрительно небольшой добычей.

«Хм… Сфера откровения.»

Иллюзия тут же спа́ла, и на дне теперь пустого ящичка оказалась, ещё одна дверца.

«Тот, кто это организовывал, явно не продумал все до конца, отвлекая меня, такими мелкими трофеями.» Усмехнулся Уилл и, нагнувшись, потянул за ручку. Юноша не сразу понял, что произошло, он увидел лишь цифру и наконечник копья, высунутый из его рта.

‑10000!

Жало копья тут же вернулось на место, а ВОРон, которого спас навык «жизнь в аренду», восстановивший его здоровье до 20%, отскочил от статуи.

«?! Твою же!!» – Юноша приходил в себя.

– Хаа? Вот оно как… То есть при следующем открытие мне снова стоит ждать эту смертельную ловушку в череп, если только… – Юноша на всякий случай решил подождать пока навык, спасший его, не откатится и только после этого приступил к повторному открытию дверцы в полу.

На этот раз разбойник лег на пол и, свесив руку в тайник, нащупал ручку. Его голова, как и другие части тела, сейчас находились вне радиуса смертельной ловушки.

– Вот как‑то так, гребанный шутник. – Проворчал Уилл глядя на любые изменения скульптуры. Дверца начала открываться, а дальше… разбойнику стало дурно. Глаза каменного мужчины открылись и он, быстро оглядевшись, молниеносно направил копье в голову юноши.

‑10000!

ВОРон не успел откатиться и получил удар. Здоровье Уилла вновь было на отметке 20% и он, с нарастающим раздражением, применил осмотр.

Голем – ловушка.

Тип: стационарный.

Больше никакого описания. Но Уилл уже и без него кое‑что понял. Этот голем реагировал лишь на открытие дверцы и наносил один смертельный удар. Осталось понять, с какой периодичностью он активируется, и затем можно будет строить планы. Поэтому Уиллу снова пришлось ждать отката навыка и только после этого приступать к экспериментам. Желание узнать, что спрятано в столь сложном тайнике, раззадорило его, и он полностью погрузился в изучение возможностей обойти смертельный удар скульптуры и открыть сейф.

Получив удар, ВОРОн тут же активировал клона и тот умер от следующей атаки, которая произошла сразу же, как только тот приоткрыл тайник.

– Значит отката нет, и его задача это убить любого, кто начинает заглядывать внутрь… К счастью, для меня это не проблема. – Широко улыбнулся ВОРон и подождав восстановления «жизнь в аренду», опустился рядом с отверстием в полу и активировав навык «сквозь стену» просунул руку сквозь препятствие. Потраченные очки влияния стоили того. Это сработало, и голем не шевелился. Времени было мало, поэтому стремясь найти содержимое столь охраняемого секрета. он нащупал…

«Это что, ещё один рычаг?» – Не раздумывая, Уилл потянул то, что казалось рычагом и пьедестал с големом начал отъезжать в сторону, открывая узкий подземный проход с лесенкой.

«Да чего же там спрятали‑то?!» – Юноша шел по узкому проходу, ощущая, как постепенно обстановка меняется. Воздух словно становился чище и дышать становилось приятней. Спустя ещё две минуты, он уперся в дверь. Над ней был подвешен масляный фонарь, который странным образом всё ещё горел. Фонарь был небольшим и испускал мягкий оранжевый свет. Единственным объяснением его работоспособности была магия. Но эта мысль как влетела в его голову, так и покинула её, даже не задержавшись на секунду, всё потому, что сама дверь была сплошной каменной плитой, в центре которой было круглое отверстие. Если сюда и вставлялся ключ, то Уилл таких ни разу не видел.

Чутье не срабатывало. «Сфера откровения» ничего не показала, поэтому ему снова пришлось использовать навык своей специализации, в надежде, что повышение характеристики поиска сокрытого поможет ему, но даже после этого ничего не прояснилось. Сто золотых были потрачены впустую…

Уилл уселся перед дверью и начал усердно думать, дабы не дать потраченным деньгам бесследно исчезнуть, ну и загадку все же очень хотелось решить.

Системного сообщения, хоть как‑то объясняющего данную ситуацию, до сих пор не было. Если тут и были иллюзии, то уровня грандмастер и выше. Новые рычаги и тайные кнопки отсутствовали, а это означало одно из двух. Либо их и вправду тут нет, либо ему придется ещё увеличивать параметры характеристики на их поиск.

У него было два варианта, ждать, когда он увеличит их с помощью титулов или воспользоваться древом развития Золотого дракона. Одна из веток, выглядящая, словно маленькая паутинка и называемая «чутье дракона» позволяла увеличить параметр этой характеристики, каждый раз поднимая её на 2% или же увеличить её радиус действия. Но, не зная на сколько процентов нужно поднять навык на поиск тайников, он точно не собирался тратить их наугад.

Значит где‑то нужно найти ключ… И как бы глупо это не звучало, ключ должен быть круглым. Хотя кому, как не ему знать, что порой самые глупые вещи и являются ответами на вопросы. Думая об этом, он вспомнил, что у него была одна вещь, подходящая по размерам. Компас.

ВОРон тут же достал его и, подбросив его в руке, хмыкнул, вставляя предмет в отверстие. Тот вошел идеально и начал слабо вибрировать. Юноша ожидал как минимум открытия двери, но результат был совсем иным. От компаса в разные стороны побежали разнообразные кривые линии, образуя какую‑то мешанину. Темные линии представляли собой дикую фантазию маленького ребенка, которому впервые в руки попал мелок и он, отдаваясь порыву восторга, размалевал им все обои в своей комнате.

Уилл, глядя на это, решил вспомнить стих из описания компаса и мысленно подставлял его строки к данной ситуации.

«В тенях найди сокрытый путь»

«Хм… Тут скорее всего имелось ввиду Братство тени. Но откуда создатель всего этого знал, что орден переберется сюда из своей прошлой обители? Разве что… Это место всегда являлось их домом… Основным или запасным, хм… Надо будет как‑нибудь поинтересоваться об этом, сокрытый путь, это проход что привел меня сюда, Ладно, дальше.»

«И разгадай секрет»

– Если бы у меня не было компаса, то этот секрет я бы разгадывал до конца своих дней. Однозначно. – Скривился разбойник, потревожив своим голосом окружающую его тишину.

«В обычной вещи скрыта суть»

«Это, скорее всего речь идет о самом компасе в продолжение к прошлой строке.»

«Смотри на тень сквозь свет»

«А вот что значит эта строка?»

Уилл обдумывал последнюю строчку и так и эдак, но пришел к выводу, что скорее всего это какой‑то эвфеми́зм. Разглядывая начертанные линии, он видел непонятные темные контуры, которые ни во что конкретно не вырисовывались и он даже старался посмотреть на них под разными углами, но все равно выходила какая‑то ерунда.

«Смотри на тень сквозь свет… На тень… Хм… Если эти линии представить тенью, то как посмотреть на них сквозь свет? Всё это звучало настолько непонятно, что имея перед собой всего один источник света, Уилл, повозившись, снял фонарь, висящий над дверью, и посмотрел сквозь его пламя на стену.»

Когда он это сделал, то его взору явилась нарисованная дверь. Разбойник тут же отдернул глаза от фонаря, но перед ним своими кривыми линиями, как и прежде стояла каменная преграда.

– Даже тааак… – Протянул юноша, вновь поднося фонарь к глазам. Дверь выглядела такой реалистичной, что казалось, протяни руку, и она тут же откроется. Но зная, что перед вами каменная стена, вы бы вряд ли стали делать что‑то подобное.

– И как же тогда войти… Погоди. Если только свет позволяет увидеть её, то почему бы не сделать так… И Уилл, отойдя на пару шагов назад, с размаху разбил фонарь о стену. Пламя жадно облизывая разлившееся по стене масло, мгновенно осветило все вокруг и от компаса по всей стене вновь поползла рябь, превращая камень в ту самую дверь, что ранее видел Уилл.

«Кто бы мог подумать, что лежащий без дела с самого начал игры предмет, станет ключевым в… А, собственно говоря, в чем?»

Юноша толкнул дверь и тут же застыл, боясь шелохнуться. В центре просторной пещеры, залитой вспышками молний и грома, стояла плита высотой метра три. Вокруг неё летали маленькие искрящиеся существа, которые будто купались в этой природной аномалии.

Внимание! Вы входите в опасную зону! Ваш уровень чувствительности 100%. Данная область может принести ужасную боль от ударов молний. Подумайте… подумайте много раз, прежде чем идти сюда.

– Скрижаль!?!

Глава 117. Пойманный в ловушку.

Поздравляем! Вы открыли неизвестную область.

Вы получаете:

+25 очков влияния;

+6% к получаемому опыту на данной территории;

+5% к регенерации во время боя.

Для того, чтобы безболезненно пройти сквозь эти молнии Уиллу требовалось 240 силы. И глядя на плиту, лицо юноши слегка расслабилось, когда он понял что, по сути, может пройти до скрижали без проблем.

Уже сейчас он мог надеть «наручи дикого грома», аннулирующие любые молнии. Кольцо сумрака, плюс перчатки увядающей ауры и форма золотого дракона, повышала его 172 единиц силы до 241. Поэтому вопрос оставался лишь в том, готов ли он пожертвовать деньгами для того, чтобы начать испытание мифического героя или же стоит ещё подождать, когда он увеличит уровень, а вместе с ним и силу.

А может всё же стоило погнаться за журавлём в небе и пройти испытание. Ему предстоял серьезный шаг, ведь Уилл не знал, что произойдет, когда он подойдет к скрижали, тем более, там наверняка всё не просто так. А значит, ему придется очень долго поддерживать форму золотого дракона. И так как было маловероятно, что он пойдет на это, то ему придется умирать от настоящего удара молнии, и вполне возможно даже не одного.

Проведя очередную за сегодняшний день беседу с самим собой, Уилл решил для начала просто проверить, что его ждет у каменной плиты, чтобы после этого выстроить приемлемый план действий. Поэтому разбойник впервые с момента получения медальона от маленького принца Аррея, решил его использовать. Слишком долгая перезарядка заставляла применять этот предмет с умом.

Пробежав ещё раз взглядом по имеющимся у него вещам, Уилл начал менять свое тело. Перчатки увядающей славы подстроились под его руки, как и кольца, так как он в любом случае оставался классом разбойника, да и форма его тела была пока гуманоидной. Припав к земле, и не теряя времени, золотой дракон рванул к скрижали, будто спринтер на соревновании. Чем меньше времени он потратит на разведку, тем меньше у него исчезнет золота.

Молнии, словно когти зверей, атаковали его одна за другой, но наручи работали как громоотводы, впитывая всю эту злобную энергию и не позволяя нанести своему владельцу какого‑либо урона.

Десять секунд.

ВОРон напрягая каждый мускул своих ног, отталкивался от земли и бежал сквозь ветвистый танец бушующей смерти. В землю рядом с ним внезапно ударил невероятно толстый жгут молнии, и разбойника волной отбросило в сторону, нанося тому урон.

‑140

Юноша несколько мгновений перекатывался по земле от силы удара. Благодаря повышенной защите от снаряжения и титулов, количество урона было снижено. Головокружение и оглушение мешали ему быстро сориентироваться в пространстве и он, тряся головой, пытался прийти в себя. Это был момент, который он не продумал. Ударные волны от бьющих в землю молний становились угрозой всему его плану. Но сейчас было не до самобичевания и сожалений. Время шло, и Уилл, оклемавшись, уже вновь бежал к становящейся всё ближе и ближе плите.

‑185

Очередной удар перед золотым драконом отбрасывает того назад и, покувыркавшись несколько секунд, Уилл получивший очередной урон, вновь встает на ноги, думая лишь о том, как бы быстрее добраться до скрижали. Поняв, что по прямой бежать не вариант, юноша начал петлять по просторной пещере, в надежде минимизировать урон от ударных волн.

Тридцать секунд.

Его скорость, вкупе с петляющим движением, наконец, приносят плоды и ВОРон стоит перед своей целью. Он не торопился её трогать, так как в большинстве случаев подобное действие инициирует начало заданий, испытаний, пробуждение всяких монстров – стражей и тому подобных, так милых сердцу игровых элементов. Поэтому юноша быстро начал оглядывать представшую его взгляду плиту.

На трехметровой скрижали был нарисован шестиугольник, вокруг которого плавали слова на древнем наречии. Они слабо светились и от них исходил легкий гул, похожий на ритм барабанов, который было слышно даже среди грома и бьющих молний. Сам шестиугольник был разделен на сектора, в каждом из которых находилось оружие.

Слева направо. Меч, топор, лук, посох, щит и кинжал. Эти предметы крутились в обратном словам направлении и так же слабо светились. Мысленный процесс Уилла в подобных ситуациях достигал невероятных высот, и он тут же схватился за кинжал. Не знай он, кому именно принадлежит эта скрижаль, то у него было бы несколько вариантов дальнейших действий. Либо выбирать наугад, либо, опираясь на свой класс, схватить кинжал, надеясь на удачу, либо покинуть данную область и потратить много времени, чтобы решить, в чем заключается загадка. И будь здесь какой‑нибудь воин, маг или лучник, для них выбор родного оружия однозначно привел бы к ужасным последствиям. По крайней мере, юноша был в этом уверен.

Как только ВОРон коснулся кинжала, перед ним выскочило сообщение.

Внимание! Вы обнаружили скрижаль оставленную демоническим лордом Зал′Сскаром.

Запущена легендарная (вне уровней) цепочка квестов, «Преемник героев!»

Описание:

Найдите как можно больше скрижалей и получите силу мифических героев, живших до разделения мира. Испытания, что вас ждут, будут невероятно сложными, и будут направлены на использование всех ваших сил на момент запуска скрижалей.

Помните! Эта сила героев, что способна разделить небеса. И лишь тот, кто готов к трудностям, сможет стать на шаг ближе к ней.

Докажите, что вы достойны!

Используйте всё, что у вас есть!

Промедление – смерть! Неуверенность – смерть! Слабость – смерть!

Награды:

Подсказка к следующему местонахождению одной из скрижалей;

??;

??;

??;

Примечание: Награды будут зависеть от многих факторов, начиная от уровня претендента и заканчивая уровнем чувствительности игры.

Принять? Да/Нет.

«А чего бы я тогда здесь торчал?!»

– Принять! – Система, получив согласие, активировала скрижаль и летающие в молниях маленькие существа стали образовывать состоящую из молний девушку. Она вся искрилась и была высотой примерно с каменную плиту. Когда она заговорила, в воздухе с каждым её словом раздавался удар грома.

– Спустя столько времени… Вы, наконец, явились. – Её то ли глаза, то ли провалы, сияли ослепляющим светом, и по ним ежесекундно бегала туда‑сюда красная молния. – Ты юн и слаб, но решился пройти моё испытание. Дурак или храбрец? Хотяяя… одно зачастую неотделимо от другого, верно?

– Зал′ Сскара? – Уилл был удивлен, так как думал, что героем будет мужчина.

– Мм‑м, ты знаешь моё имя. Я и не думала, что безжалостная машина времени, оставит хоть какие‑то следы обо мне.

– Я конечно рад с вами поговорить, но может, мы приступим к испытанию? – Уилл не был настроен на долгие разговоры, так как до сих пор находился в форме золотого дракона.

– А ты самоуверен. Думаешь, всё будет так легко? Ах‑ха‑ха… Видимо ты не знаешь, почему к моему имени было добавлено «демонический лорд»?

– Э‑э… – Разбойник и вправду не задумывался над этим. – Я готов пройти испытание! Прошу вас, о, Великий герой! Проверьте меня! – Время утекало сквозь пальцы, а вместе с ним утекало его золото. Ему было не до дискуссий.

– Что ж, посланник. Тебя ждет очень жестокий бой с превосходящим тебя противник…ами. Ах‑ха. Прошу, докажи свою смелость на словах. – Дева махнула рукой, и перед юношей появился демонический лев.

– Погодите! – Уилл в панике закричал, взывая к герою. Его сердце учащенно забилось, а в голосе стали слышны нотки паники. – М‑мы будем драться здесь!? Вы никуда меня не перенесёте?!

– Зачем? Ты хотел испытание? Вот оно. Убивай их всех. ВСЕХ! ДО ЕДИНОГО!! Если сдашься, то больше НЕ СМЕЙ! КО МНЕ! ПРИХОДИТЬ! – Гром её голоса, наполненного гневом, казалось, разрывал пространство, грозя разрушить пещеру. Даже пол под ногами ВОРона затрясся от вибрации звука.

Внимание. К данному испытанию примененны ограничения. Если вы покинете его по собственной воле или умрёте, не пройдя минимальный уровень испытания, то потеряете возможность попытаться пройти его снова.

«Нет‑нет‑нет… НЕТ!» – Уилла затрясло от прочитанного, а спина покрылась холодным потом. – «ПОЧЕМУ ОБ ЭТОМ НЕ ПИСАЛИ ЗАРАНЕЕ!?! ЧТО ЗА ДЕРЬМО!?!»

Ему придется находиться в форме золотого дракона, до конца испытания… Сердце разбойника билось о грудную клетку, как дикий лев, пойманный в ловушку, а разум пребывал в прострации. Сама мысль потерять все(!) золото, а это было неизбежно, сдавливала всё его естество своими тисками, мешая думать. Почти одиннадцать тысяч золота! Если бы это была не игра, то вполне возможно, что у него бы из носа пошла кровь, и может быть даже, он потерял сознание.

– Что я наделал… – Уилл был в шоке от такого испытания, где у игрока, буквально забирались все его сбережения. По сути, ему сейчас предложили сыграть в азартную игру, о которой он вспоминал совсем недавно, заставляя юношу поставить все свои деньги на призрачный шанс получить выигрыш. На данный момент курс игрового золота к доллару был 1:3. И зная это, Уилла буквально трясло лишь от осознания потенциальной потери денежных средств.

ВОРон понимал, что оправдания его поступку нет. Ему стоило все же, поднять уровень, а не лезть в петлю. Ведь это было легендарным заданием, можно же было догадаться, что все будет очень серьезно. Зачастую холодный разум Уилла, пасовал, когда выбор шел об огромной сумме денег, заработанной в буквальном смысле кровью и потом. И теперь ему нужно было сделать выбор. Вопрос в том, какой?

Глава 118. Битва на истощение.

Всё это проносилось в его голове, пока он применял осмотр к своему противнику. Так как в этом задании, система подстраивалась под данные игрока активирующего испытание на преемника героя, и учитывала всю его характеристику к этому моменту, то увиденное заставило бы многих закашлять кровью.

Демонический лев Астаро́та: Уровень 103.

Здоровье: 74000

Его противник был на тридцать уровней выше и выглядел весьма грозно. Пасть демона состояла из кинжалоподобных клыков, а на голове вместо гривы торчали кристаллизованные шипы из неизвестного материала. Сам монстр был четыре метра в холке, а его лапы выбивали о поверхность пещеры очень здоровые искры. Металлический звук заставлял полностью собраться и по максимуму быть готовым к бою.

Уилл с невероятным трудом смог приглушить мысль о потере золота, со слезами на глазах, молясь богам, в которых он не верил, чтобы награды стали достойной ценой его страданиям.

– Да будьте вы все прокляты! – Одним из самых невероятно глупых его поступков, было то, что отложив распределение навыков в специализации, он так и не успел этого сделать. А ведь большинство навыков, находящихся на первой ступени, могло не раз его выручить.

Утешало лишь то, что наличие лап и когтей не мешало владеть кинжалом. Иначе бы он быстро оказался у входа. А где тот минимальный уровень, по которому решалось, прошел он испытание или нет, было известно лишь одной системе. Поэтому сжав зубы и заглушив мысли о золоте, Уилл сосредоточился на борьбе с врагом.

* * *

ВОРон не знал сколько прошло времени, так как любое секундное отвлечение, могло стать фатальным. Мгновения здесь растягивались до часов, и его разум вместе с телом, был постоянно напряжен. Он знал лишь то, что уже получил два уровня и одновременно с этим, его враги так же становились сильнее. Если бы опыт не уходил его питомцу, то парень, скорее всего, получил бы минимум четыре уровня.

Пять раз юноша оказывался на пороге смерти, но «жизнь в аренду» и зелья восстановления здоровья, помогали ему держаться, против разнообразных демонов. А сколько золотых он потерял, разбойник просто боялся смотреть, иначе бы вся его сосредоточенность мгновенно бы улетучилась, сменившись отчаянием.

Враг, с которым ВОрон сейчас бился, был немного похож на горгулью, разве что его тело и крылья были в два раза больше и к тому же он умел использовать метательные копья. А также же иногда использовал крик, замораживающий пространство перед ним. В общем, подводя итог, он был совсем на неё не похож.

Слуга Азазеля. Небесный охотник: Уровень 108.

ВОРон был вымотан, но незнание о своей текущей ситуации, гнало его вперед. Он всё время думал, что убитых им монстров до сих пор было недостаточно, а также о том, что золото может кончиться, и тогда молнии попробуют спеть ему похоронный марш. Пусть медальон и мог спасти его, но разбойник не знал, как на это отреагирует система. Посчитает это бегством по собственной воле или же нет?

Небесный охотник вновь закричал целясь перед убегающей жертвой, но ВОРон быстро адаптировался к изменениям боя, и чуть не попав в подобный трюк ранее, он бегал зигзагами и неожиданно менял траекторию. Используя двойной прыжок, юноша уже нанес изрядное количество урона висящему в воздухе врагу, когда тот спускался для того чтобы использовать свой крик. Всё остальное время это было похоже на игру «Убей бегуна». Уилл бегал, а противник «расстреливал» его с воздуха. Мощные копья своими заточенными наконечниками, вгрызались в землю и ещё долго вибрировали от силы удара.

ВОРон не знал, сколько времени у него уходило на каждого врага, но до этого летающего противника, никто из них не имел крыльев. Поэтому он чувствовал, что этот бой явно затягивался.

Используя большую скорость метания копий врагом, Уилл плавно продвигался к своей цели, иногда, казалось бы, без причины подпрыгивая возле стен пещеры, и ожидая когда очередное копье, вонзится в неё, подпрыгивал на его древко и ждал следующего.

И вот пришла пора сделать то, что он задумывал. Бросая взгляд на торчащие из стены копья можно было заметить, что они создавали некое подобие «лесенки». Только вот враг не замечал этого, пока Уилл в очередной раз резко не сменил свое направление и как ловкая обезьяна не начал карабкаться по толстым брусьям копий. Прыжок. Копье прогибается под весом и возносит ВОРона к следующему. Ещё прыжок. Все и выше и выше. Хватаясь руками за древко, он раскручивает себя и летит к новой «ступеньке», словно акробат из цирка. Разбойник взбирался по воткнутым в стену копьям и использовав скачок он наконец взобрался на последнее. ВОРон раскачивая себя тут же прыгнул к стене.

«Двойной прыжок»

Его ноги создают воздушную подушку и он отталкиваясь от неё оказывается вплотную к камню.

«Без преград!»

Ноги юноши не ощущая разницы между полом, стенами и потолком несут его прямо к точке над небесным охотником. Тот продолжал стрелять, стараясь сбить ловкого словно паук, врага. Уилл всё ближе.

Противник, осознав что именно пытается сделать юноша, пытается улететь, но его крылья не так быстры. Умение ВОРона «ветер в спину», увеличивало его скорость во время боя на 14%. И вот он уже достиг демона. Небесный охотник, раскрыл рот, чтобы превратить оппонента в ледяную скульптуру, но лишь для того, чтобы почувствовать, как ему в пасть влетает «воздушный нож» прерывая умение.

Одновременно с этим, с потолка прыгнул клон юноши, и пока демон приходил в себя от ножа в горле, тот на всей скорости зацепился за его крылья и рывком опрокинул на землю. Монстра с большой высоты и огромной силой, приложило о землю, выбив из него дух. Одновременно с этим ударом, исчезает и клон Уилла, но это уже не важно.

ВОРон присев к потолку и собирая силу в ногах, оттолкнулся, что есть мощи, и стремительно начал падать головой вниз. Его правая рука сжимала кинжал, а пальцы левой напряглись, ожидая столкновения. За момент до встречи с грудью врага, разбойник активировал «пытку», а следом за ней «двойную атаку».

Время замедляется. Клинок пронзает свою жертву, разворачивая его грудную клетку.

–6400 – Критический удар!

Левой рукой Уилл хватается за голову монстра, вдавливая её землю и одновременно отталкиваясь от неё. Благодаря замедленному течению времени, скорость падения не сильно повлияла на него, поэтому он, тут же развернулся и наклонившись над лицом поверженной бестии начал молниеносно наносить удары в её череп. Здоровье того после нескольких подобных ударов, резко убежало в красный сектор и ещё через пару мгновений, демон испустил дух.

ВОРон стирая черную кровь со своего лица, забрызгавшую его во время убийства, приготовился к следующему бою. Монстр, что появился со следующим взмахом руки остаточного разума героя, уже несся на Уилла стараясь проткнуть своими длинными бивнями.

Халафир. Стражник дворца Вельзевула: Уровень 90

Здоровье: 35000

Увиденное, мгновенно насторожило разбойника. Низкий уровень, плюс к тому же, мало здоровья. И сам похожий на тощего медведя демон с бивнями возле зубастой пасти и небольшими дырами в груди, был меньше чем остальные монстры. Вскоре юноша понял, что этот монстр был сильнее, чем убитые им до этого. Его скорость была бесподобна, и ВОРону оставалось лишь то и дело бегать от него.

Все дело было в этих дырках. Воздух, проходящий через них, аккумулировался в энергию, которая обтекала халафира и придавала ему запредельную прыть и увеличивала силу удара.

В очередной раз уворачиваясь от опасных бивней, ВОРон осознал, что этого врага ему никак не одолеть. Его скорость была сродни телепортации, и место, где стоял Уилл, буквально взрывалось от удара его бивней. Все попытки юноши атаковать противника, оканчивались провалом. Если бы ему была доступна «пляска времени», то он бы скорее всего использовал её. Так как по другому такого демона было не достать. По крайней мере, не его текущими силами. Разбойнику оставалось лишь одно…

Глава 119. Первый подчиненный.

«Кристалл императора подчинения»

На данный момент, тот был заряжен на 134/700 единиц и Уилл все искал подходящего рекрута в свои будущие войска. Всё же 150 очков влияния это очень весомая причина для тщательного отбора, но безвыходность ситуации требовала крайних мер.

Как только ВОРон применил кристалл, выбрав целью халафира, из кристалла вылетела светлая голубая энергия, окутывая монстра и погружаясь в его тело. Демона начало подергивать. Его глаза на мгновение застлала голубая дымка и он потряхивая головой немедленно оказался возле разбойника, встав с правого бока.

Вами был использован Кристалл императора подчинения. Теперь халафир, стражник дворца Вельзевула, слушается только вас.

Дайте ему имя.

«Мне некогда выбирать имена!» – Мысленно взвыл парень, глядя на то, как появляется новый монстр.

– Имя – Халафир!

Имя выбрано.

Последнее сообщение было проигнорировано, так как очередной демон, имеющий человеческие черты, улыбаясь, не спеша шел в его сторону, держа в руке истекающий кровью меч.

Легионер Агриэля: Уровень 120.

Здоровье: 140000.

Как только Уилл приобрел себе помощника, сила врага многократно возросла и попробуй, пойми тут, стоило ли использовать кристалл или же нет….

…

Но как и многие до этого, очередная битва тоже подходила к концу. Все атакующие навыки Уилла давно были в откате. Если бы не его новый подчиненный, то удары действительно отвратительно выглядящего меча, отрубили бы разбойнику его беспокойную голову. Но в итоге, как бы этот быстроногий монстр не старался, в бою с легионером, юноша всё же умер.

Когда ему был нанесен смертельный удар и сработал навык «жизнь в аренду», то его враг, моментально среагировавший на то, что разбойник не погиб, как он ожидал, тут же нанес горизонтальный удар, активируя одно из своих умений. Уилл смотрел на свою полосу здоровья и видел, как она в миг оказалась на нуле. Его тело, будто спелое яблоко, разрезало пополам…

И всё бы так и закончилось, если бы не сработал навык, о котором признаться честно, он совсем забыл. «Одной ногой по ту сторону». Появившись в том же месте, где недавно лежали половинки его тела, Уилл неверяще похлопал по своему телу и заметил такой же взгляд своего врага.

Ещё бы! Тот раз за разом убивает разбойника, а парень всё не умирает и не умирает. Легионер даже с некоторым сомнением поднес меч к своим глазам и, рассмотрев его, пару раз сделал пробные удары по воздуху, после чего ещё раз взвесил его в руке. Потом нахмурившись, демон переводил взгляд то на меч, то на разбойника, пытаясь понять, проблема в неубиваемом враге или кто‑то из его братьев подменил ему оружие?

Этого замешательства хватило, чтобы Ворон смог использовать «скачок» отрываясь от легионера и тут же выпить последнее зелье здоровья. Все, что у него осталось это один флакон, восполняющий энергию.

Его новоиспеченный демон‑слуга, тоже воспользовался замешательством врага, и на всей скорости оторвал тому ногу, пробив её своими бивнями. Это стало решающим поворотом в бою и разбойник всё же смог убить противника.

Когда последний удар был нанесен, его форма золотого дракона спала, открывая его настоящий облик. Наручи тут же оказались в инвентаре, а молнии не перестающие охотиться на него, жадно «облизнулись», и с новой силой начали бить не поддающегося их ярости человечка.

– А‑А‑Аргх!!! – Уилл закричал от боли. Сколько миллионов вольт нес в себе этот удар, заставивший юношу буквально распластаться по земле? Его тело мгновенно почернело и получило дебафф, «метка молнии», из‑за которого разбойник не мог толком держать оружие так как его сотрясало судорога.

Удар!

Ещё удар!

Ворон корчился от боли, и когда его жизнь уже собиралась подойти к концу, молнии застыли прямо воздухе. Их тонкие веточки можно было разглядеть во всех деталях. Они были насыщены мощью, перед которой никто не мог устоять.

Но Уилл не видел этого. Он лежал на земле и всё ещё трясся от полученных ударов стихии. Ужасная, просто шокирующая боль. Кожа похожая на уголь, медленно регенерировала.

– Даа, я увидела поистине чудесное зрелище. Ты не только убивал демонов, ты даже смог подчинить одного из них. Ах‑ха‑ха… Хотела бы я увидеть лицо Вельзевула. Хотя, насколько мне известно, ситуация в мире прискорбная, и ваши миры ещё не скоро вновь объединяться… Ну да ладно. Ты показал, что достойный посланник. Ты использовал всё, что у тебя есть. Пусть сперва ты и не был уверен, чем разозлил меня, заставив сомневаться, но вскоре все это прошло. В бою ты не был слаб и не медлил, моментально подстраиваясь под ситуацию. Твои битвы были занимательны. Особенно мне понравилось решение с небесным охотником. Я‑то в свои годы просто сбивала их кинжалами, протыкая крылья. Но хотя стоит заметить, что уже тогда, я была сильнее всех героев. И снова я не о том… – Покачав головой, дева продолжила. – Самое главное, ты показал мне в конце. Крещение молниями. Я прошла когда‑то его, сумев обуздать их и заточив в своем кинжале. Теперь же, получи награды и подсказку, мой будущий преемник!

Герой из молний подняла руку, чтобы закончить испытание, но слабый и хриплый голос, доносившийся с земли, остановил её.

– По‑по‑погодите мисс г‑г‑ерой… М‑мне н‑нужна информа…ция… кха‑кха… о с‑скрижали не с д‑д‑двацдать чет… кха‑кха, да чтоб тебя, не с двадцать четвертого этажа. Фу‑ух. – Эта речь далась юноше с трудом, так как судороги до сих пор не прошли, а легкие жгло так, что говорить он мог с трудом.

«Стоит взять на заметку. Молниями хорошо глушить всех тех кто способен хоть что‑то колдовать…» – Это было всё, что ВОРон вынес из этого жестокого урока.

– И почему же?

– Й‑я… знаю, где онаа. – Выдохнул разбойник.

– Ясно, что ж, так и быть. А теперь, прими награду. – И Уилла окутал свет.

Ваше здоровье восстановлено! Все негативные эффекты сняты!…

Половина вашего золота возвращена вам!…

Вы получили уровень…

Вы получили уровень…

Поздравляем!!! Вы открыли одну из скрижалей мифического героя Демонического лорда Зал′Сскара.

Награды:

Магический куб – подсказка к следующему месту нахождения одной из скрижалей;

Душа молнии (уникальный) – Активатор;

Описание:

Предназначен для усиления питомца, позволяя ему открыть скрытое древо развития.

Примечание: Соединив активаторы с помощью алхимии с другими душами стихий, вы сможете открыть для своего питомца более уникальное древо. Для соединения столь сложных субстанций, требуется рецепт и алхимик рангом не ниже грандмастера.

Чертеж сапог: Дар Призрака (Эпический)

Требования: 200 уровень

Описание: Чертеж, подаренный мифическому герою одним благодарным вором.

Уникальный навык: «Копия молнии»

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет на некоторое время стать подобно молнии и, искривляя пространство нанести до четырех проникающих ударов одновременно. После завершения навыка, вы вернетесь на свое место.

Длительность: Время для вас останавливается, пока не будут выбраны цели. Время для выбора цели или целей – 5 секунд.

Время для нанесения удара – 1 секунда.

Действие: Выбрав цели, подтвердите выбор, и система сама перенесет вас к врагам. Вам лишь будет достаточно нанести удар.

Примечание: Нанести в таком режиме критический урон невозможно.

Радиус: 100 метров.

Затраты: 300 энергии

Перезарядка: 30 минут.

Глава 120. Задание для уровня 300+.

ВОРон, вылеченный благодаря герою, стоял и пролистывал сообщения. Награды были что надо, да чего там, они были невероятны, но за это ему пришлось отдать более пяти тысяч золотых… И эта цифра омрачала его сознание. Хотя стоит отдать должное системе, она не обобрала его до нитки. Уилл вздохнул.

– Так и где мне искать следующую скрижаль? – Разглядывая магический куб, он не понимал, как тот работает. В описании ничего не было, поэтому единственным источником информации для него служил оставшийся от героя дух или образ, или что‑то более глубокое, для осознания которого, у юноши не хватало знаний.

– Подумай о скрижали и вновь посмотри на куб.

– И как я должен был до этого догадаться. – Тихо ответил разбойник, но всё же сделал как ему сказали. Смотря на куб и думая о скрижали он увидел, как предмет покрылся белым дымом и на одной из его поверхностей была нарисована цифра 35.

«Далековато. Кстати…» – Ещё увидев в самом начале скрижаль, в его голове сидела одна мысль, на которую он хотел знать ответ. А именно, почему две скрижали одного героя, присутствовали на одном и том же этаже.

Спросив об этом того, кто, по его мнению, должен был знать об этом лучше остальных, он получил странный ответ.

– Сейчас мы находимся ни на этаже, а в одной из дыр мироздания. Сюда давным‑давно, я сделала проход, спрятав его и передав знания о нем своим ученикам. Они должны были дождаться посланников небес и передать достойному ключ от дверей.

– Аааа… – Так вот оно что. Всё оказалось проще, чем Уилл думал. Наверное, он не ожидал, что подобная загадка имеет такой простой ответ. Игра со шпионами Роя и чертовой шкатулкой давала о себе знать. Но в какой‑то степени, это было лучше, чем искать ответы, которые по сути‑то ничего ему и не давали.

– Теперь я вижу этаж, но как я узнаю месторасположение?

– Куб укажет путь.

– Ясно. И могу я задать ещё один вопрос? Если этот скрижаль найдут другие посланники, они тоже смогут пройти испытание? – Вопрос был очень важным, так как Уилл не мог знать о всех местах. Да и поиск скрижалей дело не простое. Ему не хотелось, обнаружив очередную плиту, узнать, что её больше нельзя посещать.

– Да, но только спустя месяц, после предыдущего посещения. Создавая скрижали, мы оставили часть своих сил и след своего разума, чтобы всё это не превратилось в бездушный отбор. Наш разум всегда будет помнить, кого мы хотели видеть в преемниках. Но для каждого испытания, нужно накопить энергию, а это дело долгое. Но после того как наши знания и сила будут переданы, нам больше не будет смысла отбирать претендентов.

– Спасибо за ответ. – Уилл собирался уже уйти, но его кое‑что остановило. И этим была его интуиция. «Восхождение» отличалось от прежних игр, и он не раз в этом убеждался. А значит такая часть разума и сил мифического героя, не может отвечать за пусть и не простое, но все же испытание. Нужно лишь найти зацепку и получить что‑то большее, чем награды и подсказки.

Не зная с чего начать разговор с сущностью, что могла одним своим взглядом, наверное, разрушать землю и замораживать неугодных, Уилл начал с первого, что пришло в голову.

– Э‑эм, ну, а вы тут как сами‑то, не скучаете?

– Ты о чем посланник? – Не понимая чего тому ещё надо, герой, подняв пальцы, состоящие из молний, игралась с маленькими существами, большинство из которых сидело на застывших молниях и щебетало на своем языке. Юноша уже знал, что это души молнии, так как одна из них находилась у него в небольшом круглом шаре, в спящем состоянии.

– Ну‑у… – ВОРон почесал затылок и оглядываясь по сторонам, искал причину для продолжения беседы. – Вы все же часть разума очень сильной девушки. Не побоюсь этого слова, вы легендарная личность. И думаю, вас не очень забавляет находиться в дыре мироздания в темной пещере.

– Это конечно не твоего ума дело, но в этом мое предназначение.

– Так я и не спорю. У меня, как у посланника тоже есть предназначение, и я понимаю всю важность вашей миссии. Но неужели вам не хочется как‑то скрасить ваше здесь пребывание? Может вы бы хотели бы получить что‑то из внешнего мира?

– Мне ничего не интересно. – Зал′Сскара пожав плечами, как живой человек, разлетелась на маленькие души молнии.

– Хм… Может вы хотите узнать, что‑то о своих потомках или… хм, о потомках своих учеников.

– Не говори мне о наших потомках! – Раскаты грома, яростно раздавались эхом в пещере, отображая ярость демонического лорда. – Они использовали мой кинжал не по назначению, оскорбив его суть. Им нет прощения!

– Ха‑а..? Что значит не по назначению? – Уилл помнил ролик от Душегубов. Там упоминались потомки героев, те самые кто закрыли портал. Но что плохого они сделали?

– На этажах, не знают события тех дней? – Спросила герой, снова собираясь в фигуру девушки, только сейчас на ней были легкие доспехи, и она выглядела довольно величественно. Её искрящееся лицо приблизилось к разбойнику.

– Что сказать. История пишется либо победителями, либо теми, кому нечего делать и они описывают всё, что происходит вокруг или же проявляя свою фантазию, создают несуществующие хроники.

– Хм… – Дева встала в полный рост. – Тогда я могу рассказать тебе кое‑что… Наши потомки конечно спасли мир, но они и стали причиной появления гигантов. Жаждущие бессмертия, они прознали о запрещённом ритуале, и использовали предметы принадлежащие нам, наделенные силой героев за всё время нашей жизни. Ритуал был предназначен для вызова Гахарадж из Забытых берегов. Гиганты, что пожирая тела, пожирали и души. Наши потомки заключили договор с ними, в обмен на миллионы душ. Суть в том, что эти великаны, способны создавать из сожранных душ «Камень жизни». Вот в обмен на него, эти паршивцы и впустили их в этот мир. Но ритуал потому и был запрещенным, что гахараджи почти никогда не выполняли условия сделок. Осознав это, те и решили исправить хоть что‑то, проведя другой ритуал. Превратив свои души в ключи от врат, они разделили мир, и загнали титанов обратно в их мир. – Дева махнула созданным из молнии кинжалом, проведя пару приемов. – Такая вот история посланник. И знаешь, рассказывая её, я вдруг поняла, что ты и вправду можешь кое‑что сделать для меня.

Уже потерявший надежду заинтересовать героя, но все равно не пожалевший о своих попытках, так как история была довольно занимательной, ВОРон тут же отреагировал на её слова.

– Я слушаю вас. И будьте уверены, я сделаю все, что в моих силах.

– Да я много‑то и не попрошу. Я хочу, чтобы ты, обретя силу, прогулялся как‑нибудь в Забытые берега, и принес мне «Камень жизни». – Герой продолжала махать кинжалом, не смотря на Уилла, и вспоминала шаг за шагом когда‑то использованные приемы.

– П‑простите? Мне показалось, что речь шла о чем‑то не сложном? Разве это не сложно? – Уилл уже второй раз за сегодня вспомнил ролик с гигантами. Соваться к ним по собственной воле, это последнее, что он хотел бы сделать.

– Так это и есть не сложное. Всего лишь найти путь в их мир, стащить камень и принести мне. Я же не прошу тебя привести их мне живьем. Вот это было бы немного по сложней, но мне этого не надо. Ну, так что возьмешься?

Внимание! Условия для получения цепочки сверхлегендарного (вне уровней) задания выполнены.

Вы первый посетитель данной скрижали;

Вы до конца прошли испытание скрижали, за которую отвечала одна из остаточных частей разума;

Вы прошли крещение молниями на 100% чувствительности, чем напомнили герою о её прошлом;

Вы не покинули данную область в течение десяти минут;

Вы смогли разговорить остаточный разум героя и заинтересовать его своей помощью.

Внимание! Вам предложено скрытая цепочка сверхлегендарного (вне уровней) задания!

Требования: Для его выполнения необходимо иметь уровень 300+!

Описание: Разум мифического героя поверил в вас и доверил вам миссию. Найдите путь в Забытые берега и добудьте Камень жизни.

Награды:

?? XP

??;

??;

??.

Принять? Да/Нет

– К ‑конечно, я… я согласен! – Шепотом выдавил, Уилл глядя на требования и впервые увидев приставку «сверх» возле ранга задания.

Глава 121. Летающий остров… Остров?

Клан «Азартные кости» после долгих поисков, наконец, нашел способ поднять четыре игрока на остров, что иногда виднелся в небе. Вспоминая, способы, которыми они пытались это сделать, Молли всё ещё иногда потряхивало. От катапульт, на постройку лишь одной из которых ушло огромное количество ресурсов и денег, в основном на оплату инженеров – NPC, до постройки высокой каменной башни, с помощью нанятых рабочих, которые тоже были местными. Но вот незадача, катапульта не могла забросить игроков так высоко, а страж завидев постройку башни под своим домом, тут же разрушил её, отчего эта идея перестала казаться элегантной. В итоге, оригинальным решением проблемы стали пара дельтапланов, на постройку которых требовались весьма редкие и специфичные материалы.

Игрок, нашедший чертеж для них, так и не придумав, для чего тот нужен, выставил его на аукцион. И каково же было его удивление, когда через несколько минут, его изначально запрашиваемая цена взлетела и пробила потолок отметки, при которой продажа выставленного лота автоматически закрывалась.

Все верно. Азартные кости, как и остальные кланы, постоянно мониторили аукционы, и в отличие от тех знали, где могут пригодиться эти дельтапланы. После постройки и опробования их в действие, начался поиск подходящей горы, с которой можно было совершить спуск и попасть, в открываемый птицей проход. Но, наконец, этот этап также был завершен. Сегодня был тот самый день, когда страж, открывающий проход, словно по часам, должен был вновь это сделать.

Игроки Азартных костей, посвященные в курс дела, испытывали мандраж от предстоящей операции. А уж те, кому предстояло оказаться в логове огромной птицы и подавно не находили себе место от возбуждения, стоя на краю высоченной горы, подъем на которую занимал чуть больше недели. С подъемом самих дельтапланов слава богам, не возникало трудностей, так как их можно было разбирать на части и складывать в инвентарь.

Это был не первый прыжок этих игроков, так как в реальности они занимались скайдайвингом, и у них был огромный опыт. Но сейчас у экстремалов были старые и непонятные дельтапланы, к котором стоило привыкнуть. Поэтому репетиция, отработка маневрирования и управления летающим аппаратом, для приземления в нужную точку, занимала много времени. Но одним из способов экономии времени, стало убийство тех, кто должен был попасть на остров. Так как тратить неделю на один лишь подъем, было просто глупостью.

Поэтому игроки просто привязались на уступе горы, с которого прыгали и по приземлению, их тут же убивали, после чего они снова возвращались на гору. Дебаффы от смерти не мешали летать, так как от самих игроков требовалось лишь спрыгнуть и управлять дельтапланом.

Так и продвигалась их тренировка. Вся суть этого мероприятия заключалась в том, что паре игроков попавших на остров, предстояло привязаться к нему, пока другая пара отвлекала, в случае чего, самого стража. На данный момент Птица Рух уже имела семидесятый уровень. Стражи поднимали свои уровни быстрее, чем остальные мобы.

Кстати, после той темы с подъемом уровней у монстров в локациях, многие игроки обратили внимание, что подобное происходит не во всех местах для прокачки. Большинство оставалось неизменными, позволяя новичкам первого уровня не бояться кроликов сотого. И вообще сам рост большинства монстров, был медленным. Хорошо поднимали уровни лишь те, кто наносил смертельный удар игроку и которые умели воровать опыт.

Серый кардинал, которая уже имела 43 уровень и входила в топ‑50 игроков, сейчас стояла на той самой поляне, над которой находился скрытый от глаз остров. Вокруг находились игроки её клана охраняя территорию, так как противостояние с «Армией безликих» уже давно перешло в войну. И Азартным костям приходилось держать ухо востро, зная как те любят нарушать планы кого бы то ни было.

Пусть Молли и верхушка клана, старались делать все в секрете, но шила в мешке не утаишь, поэтому на подступах к утесу с которого планировался прыжок находилась элита их клана, оторванная для этого дела от зачистки данжа. На карту было поставлено многое и стоило лишний раз перестраховаться, чем после, корить себя за упущенную возможность.

От горы до летающего острова было примерно пятнадцать минут полета. Проход начнет открываться через полчаса, все отсчитывали секунды, когда Молли пришло сообщение, о нападении на гору Хэрста. Читая это она усмехнулась и показала средний палец в сторону этой самой горы.

– Ах‑ах‑ха!! Всё идет по плану. – Её глаза сияли от проделанной работы. Дело было в том, что гора Хэрст была приманкой, и она сработала как надо.

– Кардинал. Семнадцать минут до открытия.

– Сверься с нашими летунами. Думаю никто не хочет, чтобы все это время прошло коту под хвост…

– Уже сделал. Они готовы. Хорошо, что их опыт скайдайвинга в реальности смог пригодиться и здесь. Парни на седьмом небе. Такие древние дельтапланы заставляют биться их сердца. – Улыбнулся парень, отвечающий за координацию.

…

Птица появилась по расписанию. Что, зачем, и какие цели у неё, никто не знал, но её привычка была только на руку игрокам. Проход открывался как раз, когда подлетали члены их гильдии и в момент его закрытия за спиной стража, один за другим туда влетело четыре человека.

Лидер клана и остальные начали отсчет времени в ожидании доклада о ситуации на летающем острове. Прошло около десяти минут, но в чате Молли, координатора и самих летчиков стояла тишина. На запросы никто не отвечал и это очень сильно нервировало.

…

Час спустя появилось первое сообщение.

«Эх, даже не знаю, как это описать… Мы ошибались. Это не остров… Это кусок другого мира. В общем, держите ссылку. Я умер. Как там остальные, не знаю. Связь, как вы поняли, отсутствует. И привязаться у меня не получилось»

– Д‑другого мира?!… – Молли и координатор переглянулись и синхронно сглотнули.

Недолго думая, оба ткнули на ссылку, и перед их взором открылась скалистая местность, усеянная руинами замков и крепостей. Груды скелетов и ржавого оружия валялись в бесчисленном множестве. И всё это расстилалось на многие – многие километры до самого горизонта. А там… Усеянное осколками метеоритов и потухших звезд зияло космическое пространство. Чернота космоса пугала своей близостью, словно через миг, всё что здесь находится, будет также поглощено ей. Вечная ночь.

Зрители увидели сообщение, которое получил игрок снимавший это. В настройках видео, можно было, как разрешить, так и запретить съемку подобных уведомлений. А также это можно было сделать и при редактуре уже отснятого ролика.

Поздравляем! Вы открыли отколотый кусок одного из множества древних миров, соединенных когда‑то с миром «Восхождения».

Вы получаете:

+40 очков влияния;

+2 к интеллекту;

+3 к удаче.

Внимание! Пока барьер закрыт, вы никак не сможете связаться с другими игроками. Будьте осторожны, сохраняя свою точку «привязки» здесь. Пути назад не будет до тех пор, пока барьер не будет открыт вновь.

Зона рассчитана на игроков 60+ уровней.

Вам и вашей команде, как первым игрокам попавшим сюда, предложена эпическая цепочка заданий: «Осколок мира».

Описание первой части: Узнайте причину присутствия здесь стража.

Награды:

+80000XP;

Уникальный навык древнего мира на класс ваших персонажей.

Ограничения:

На всю цепочку квеста отводится полгода;

По истечению этого времени, сила космоса разорвет барьер этой земли, который сдерживает её и от этого места останется лишь космическая пыль.

– Хааа?! – Молли пребывала в ступоре. Полгода? Для троих человек этого было мало, а значит придется запускать туда ещё нескольких, что увеличивает затраты. Даже для её клана, такие летательные аппараты не выглядели дешевыми приспособлениями. Но квест получен, а значит, им придется идти на этот шаг. Победа важнее всего.

Девушка посмотрела на координатора, после чего подняла взгляд наверх, туда где должен находиться осколок мира.

– Нужно приготовить ещё двадцать человек. На большее боюсь, мы будем не способны…

– Согласен. Я сейчас же займусь данным вопросом…

Глава 122. Да здравствует король… Убить его.

Уилл покинул Братство тени вместе с Дальтаро, после того, как всё же выучил у местных адептов занимающихся обучением, несколько полезных навыков. За каждый навык полученный у учителей, как и во всем мире, пришлось заплатить. Ну, а с разницей в ценах, ему пришлось заплатить больше остальных… Стоимость в 50 золотых на обычные навыки и 150 золотых за редкие навыки, останавливала ВОРона от бездумного распыления средств, поэтому он выбрал два подходящих для его дальнейших путешествий навыка из обычных и один редкий.

«Защита»

Описание: Пассивный навык (ученик). Усиливает вашу защиту от физических атак на 4% от вашей основной защиты.

«Острое зрение»

Описание: Пассивный навык (ученик). Увеличивает радиус навыка идентификация на 10%.

«Маска ночи»

Описание: Активный навык (ученик). Создает вокруг вашего лица и имени, дымку тьмы, позволяя скрывать вас от любопытных глаз.

+25% к скрытности.

Затраты: Энергия/время – 1/1 сек.

Перезарядка: 5 минут.

Примечание: Возможно, регулировать площадь покрытия лица.

Ограничения: Члены Братства тени.

Ринна телепортировавшая их, очень долго прощалась с лучником, но все же понимая, что затягивать не нужно, поцеловав того на прощание, исчезла во вспышке перехода. Уилл не мешал им и стоя в стороне, просматривал список своих заданий. В любом случае, к ним он ещё не скоро вернется, хотя временные рамки для квеста «Избавляя миры от угрозы», не позволяли ему расслабиться. Он уже начал его выполнение, обратившись к Паку. Тот как‑то упоминал, что у них есть парень помешанный на истории игр, вот его то он и подрядил на это дело. Заинтересованный историк, не мог пройти мимо, услышав что‑то подобное, и параллельно с делами клана искал и эту информацию. Хоть надежды и было мало, но это пока что было лучше, чем ничего.

И вот они снова находятся в столице Адамаро́ны. Городской шум и крики. Воздух наполненной запахом выпечки и выступающие труппы артистов на площадях. Прогуливаясь до дворца в неспешном темпе, ВОРон впервые за долгое время действительно наслаждался местом своей работы. «Восхождение»… Да. Оглядываясь назад, он вспоминал произошедшие с ним события и расы существ, что юноша повстречал на своем пути. Они были «живыми». Они имели свои цели и проживали полную побед и поражений жизнь. Вдыхая городской воздух, разбойник остановился и медленно обернулся вокруг своей оси разглядывая все, что попадало под его взор.

Уилл стоял на большой площади, с фонтаном в центре, заполненной людьми и эльфами, дварфами и хоргами. Орками, нагами, существами неизвестных рас и маленькими летающими феями. Красочный мир, наполненный невероятными приключениями. Подойди к любому из окружающих тебя существ и заведи разговор. Если повезет, то ты узнаешь новую историю, которую прожил, например, вот этот старик, одетый в нарядную одежду, с мечом расположенным у него за спиной, что шел мимо них и вел за руку свою маленькую внучку. Та, в миленьком зеленом платьице и маленьким хвостиком волос, озиралась по сторонам и восторженно глядела на разнообразие товаров, держа во второй ручке, ярко красный леденец.

Как такое было возможно? Как технологии, могли создать что‑то подобное?

Уилл смотрел на всё это, и его постепенно накрывало осознание происходящего вокруг. Почему он не замечал этого раньше? С самого первого дня, словно заведенный игрушечный солдатик, он шел к своей мечте и пропустил мимо себя новый мир.

Нет. Не мир… Миры!

Ведь это всего лишь один этаж! А что ждет его дальше? Битвы и сокровища, приключения и новые знакомства. Жизнь, наполненная красками и… Он должен привести сюда свою сестру. Эта мысль появилась внезапно и разгоралась в его разуме всё сильнее и сильнее. Уилл посмотрел на свои руки. И протянув одну из них к солнцу, сжал её в кулак.

Вот он… Почти чистый мир. Здесь она точно будет счастлива. Здесь её сердце и душа найдут покой. А чтобы её никто не смел убивать, её брат…

…Уилл покорит этаж, чтобы куда она не пошла, её не ждали эти человеческие чувства наполненные злобой, жаждой, похотливыми мыслями и порочностью. И начнет ВОРон с этой страны. Пора бы ему взойти на престол…

Петляя между переулками и домами, их внезапно остановила толпа людей. Некоторые из них, выделялись своей одеждой и опрятностью. В руках одного из них постоянно находился платок, которым он зажимал нос, брезгливо поглядывая по сторонам.

– Так значит, нас не обманули! – Вперед вышел одетый в дорогой, сшитый из бархата и покрытый узорами из золотой нити, камзол.

– Ох‑хо, господа… А вот и будущий правитель! Да здравствует король… Убить его! – Лицо мужчины скривилось в злобной усмешке, и он, махнув рукой, зашел за спины вышедших вперед людей с мечами и булавами.

– Дальтаро… – ВОРон широко улыбнулся, оборачиваясь к другу. – Смотри‑ка, а вот и приветственный комитет. И мы, как вежливые люди, поприветствуем их в ответ. Этих ряженных только прошу, не убей…

«Скачок»

Фигуры разбойника подернулась, и он уже стоял возле одного из нападающих, протыкая тому голову, со всей силы. Разворот, и его «воздушный нож» летит ещё в одну в руку держащую меч. Лучник тем временем отстреливал, словно дичь, стремящихся атаковать его врагов. Все его стрелы были направлены в ноги и руки противников, лишая цели подвижности.

Уилл тем временем решил проверить «копию молнии» и, активировав навык, он словно погрузился в мир без движения. Ситуация, в которой была использована, «пляска времени» не позволила толком насладиться застывшим миром. Да и учитывая, что цербер все же двигался, всё это выглядело не так, как сейчас. Застыло абсолютно все в радиусе ста метров.

Сбоку от него тикал таймер, напоминая, что ему не позволено наслаждаться подобной роскошью в данный момент. Юноша тут же выбрал четыре жертвы для ударов, сверху которых после его выбора ставилась иконка в виде молнии. Время истекло и вот он уже лицом к лицу стоит возле мужчины с обоюдоострым мечом, который бежал в его сторону. Мгновенный удар протыкает его кадык и Уилл уже стоит возле следующего, который целится из арбалета в его товарища. Кинжал пробивает его почему‑то не одетую, в хоть какую‑то защиту грудь и кадр сменяется следующим врагом.

Из ран, что он наносит, не течет кровь. Всему свое время. Ещё один молниеносный удар и в черепе одетого в полную броню, за исключением шлема, пособника дворян, зияет ровная плоская дыра.

Последним он выбрал мужчину в камзоле, что вышел поприветствовать его. Кинжал протыкает его бедро, чтобы тот в случае чего не мог быстро бегать, и вот он уже стоит там, откуда и начал свой незаметный никому забег.

Время вновь вернуло свой ритм и три человека внезапно упали. Из их ран обильно вытекала кровь, а дворянин, схватившись за своё бедро, истерично завывал, пытаясь понять, откуда в его ноге появилась рана.

– Если вы ничего не поняли, то я пожалуй вам все разъясню. – Воздевая руки над своими врагами, Уилл осклабился и начал растворяться в тени.

Не понимающие того, что происходит воины, остановились и начали сходиться в круг, прикрывая спины друг друга.

– Это темная магия!

– Он чернокнижник!

Воины начали роптать, не торопясь предпринимать агрессивных действий.

– Ха‑ха… Ха‑ха‑ха… АХ‑Ха‑ха‑ха! – Один из аристократов, который всё еще держал платок, обернулся и в страхе отпрянул от второго, к горлу которого был приставлен кинжал. Стоявший за его плечом человек был окутан тьмой и его глаза, покрытые небольшими золотыми чешуйками и со звериным зрачком, смотрели прямо из этой тьмы.

– И что же мне с вами делать, храбрецы. – Голос, доносящийся из его горла, походил на рык довольного монстра.

– Убейте его! Быстро! – Начал визжать мужчина с проткнутым бедром. – Мы заплатили вам! Так выполняйте свою работу!

Воины, которых изначально было двенадцать, а сейчас способных сражаться, осталось всего пять, раздумывали о сложившейся ситуации. Все произошло быстро и они были ошеломлены внезапным нападением. Но сейчас они могли начать нормальный бой, если бы один из их работодателей не был в заложниках.

– Не слушайте его! С тобой у меня будет отдельный разговор, Га́лакер. – Тихо прохрипел аристократ, пытаясь, лишний раз не дергаться. – Слушай! Будущий король, отпусти меня. И мы попробуем решить все миром. – Этот мужчина явно отличался от остальных. Даже под страхом смерти, он оставался собранным и явно был не простым персонажем. ВОРон решил применить осмотр, чтобы понять с кем вообще имеет дело. Это были его враги, так что думать о том, как они отреагирует на его действия, он не собирался.

Месье Лоний эн Баскар VI: Уровень 57.

Поул эс Га́лакер II: Уровень 35.

Третьего, что был с платочком и боялся прикасаться к земле, людям, своей одежде и всему, что могло замарать его, звали Дрого эр Кавалини.

– Прошу, молодой король! Мы недооценили твою решительность. Позволь все объяснить! Я брат погибшего короля Жулье эн Баскара X.

Уилл, хоть и оторопевший от такой информации, все равно продолжал держать своего пленника. Кто знает, что придумает этот NPC, чтобы заполучить свободу. Пусть их уровень и мал, но не стоит недооценивать врага.

– Продолжайте.

– Но мне неудобно говорить!

– Значит стоило подумать об этом, до того как организовывать засаду.

– Да это скорее не засада, а проверка тебя на шпиона. После того, как принцесса вернулась, тут начался настоящий хаос. И под личиной желающих выйти за неё замуж, стали пробираться толпы шпионов. Хоть мы и получили информацию о тебе, я, как её родной дядя, должен был убедиться, что все чисто.

– И каким это образом? Убить его? – Улыбнулся Дальтаро, держа второго дворянина на прицеле.

– Да нет, после вашего раскрытия заговора, наш придворный маг смог изобрести средство, срывающее любую маскировку ниже ранга «легенды», пусть оно и было в ужасно малом количестве, но его бы хватило на пару‑тройку раз.

– И другого способа и места применить это средство не нашлось? – С сарказмом в голосе спросил Уилл своего заложника.

– … Га́лакер привел некоторые любопытные доводы, которые… Хм, погодите, а действительно зачем мы сюда пришли? – Лоний эн Баскар, будто отошел ото сна, пытаясь вспомнить, а почему они вообще послушали этого человека.

– Дальтаро, стрелу в правую ногу ему! – Крикнул Уилл, оборачиваясь и кидая в пытавшегося улизнуть мужчину, «воздушный нож», целясь в левую. Стрела авантюриста оказалась быстрее и у бедного дворянина, появилось ещё две раны в теле. – Хм… Что же тут намечается?

Отпуская месье Баскара, и присаживаясь возле истерично вопящего аристократа, разбойник крутил кинжал в правой руке, не зная с чего бы начать разговор. Лежащий перед ним аристократ, что‑то имел против него, и вполне возможно это было как‑то связано с принцессой Нанель.

– Кажется, я могу и сам объяснить. – Лоний приводя себя в порядок подошел к раненому Га́лакеру. – Думаю, он пытался устранить конкурента с нашей помощью, использовав запрещенный в нашей стране дурманящий порошок. Если бы вы оказались слабы, то ему это вполне удалось.

– Конкурента в чем? Он борется за престол? – Уилл мысленно скривился.

– К счастью нет. Он с самого детства был влюблен в принцессу. И когда та сбежала, тратил огромные средства на её поиски. А тут она возвращается, говорит, что скоро выходит замуж за некоего Белого Ворона и, кажется, он лишился рассудка на почве ревности.

– Так это несчастный влюбленный? – ВОРон облегченно вздохнул.

– Ты меня извини молодой, вроде как король, но если тебе нечего скрывать, то не сопротивляйся и дай мне использовать средство для снятия маскировки.

– Не трать такое редкое средство. Ты знаешь что это? – Юноша встал, протягивая собеседнику руку с кольцом посланника.

– Ах, ну точно! Дорогая Нанель упоминала, что ты посланник. Тогда думаю, действительно не стоит тратить такое дорогое средство. Лучше возьми его себе, вдруг пригодится. Оно ведь снимает любую маскировку. Не только латийцев.

Вы получили «Растворитель лжи»(редкий)

Описание: Позволяет снять любую маскировку и иллюзию ниже ранга «легенда»

Применение: Вылейте содержимое на цель.

Скорость действия: Моментальная.

– Мм, спасибо. – Пряча бутылек в инвентарь, ответил ВОРон – И что будем делать с нашим ревнивым другом?

– Он хоть и поступает как блаженный, но думаю, убивать его не стоит. Раны, что он сегодня получил, ещё долго будут напоминать ему о попытки убить вас обоих.

– Она будет принадлежать только мне! – Умудрился, крича от боли, вставить свое слово, лежащий в крови мужчина.

– Хм… – Уилл сузил глаза. Это была потенциальная проблема, ему не хотелось оставлять за своей спиной разгневанного и к тому же ревнивого идиота. От таких всегда много осложнений.

«Надо бы как‑то его убить, но не перед глазами брата короля и моего потенциального родича. Хе‑хе… Смешно звучит… Надо было воспользоваться моментом ещё в разгар битвы. Черт! А хотя… что мне мешает?»

– Мне не хочется оставлять за своей спиной такого человека, способного на грязные приемы. Так что, прости меня брат короля, но ему место на том свете.

– Если вы убьете его, то против вас выступит большинство дворянских семей.

– И как это мне грозит? – Он хоть и планировал сесть на трон, но в делах политики совершенно не соображал. Хоть и обдумывая планы ещё до выпуска игры, он и предполагал, что построит замок и со временем, примерно через год, если все будет идти как надо, создаст суверенное государство, то займется политикой. Но даже тогда, он прочел лишь поверхностную информацию о реалиях правления. Поэтому вовремя заданные вопросы могли избавить его от потенциальных проблем.

– Мятежом.

– А если, – ВОРон изобразил непонятную фигуру в воздухе, – это просто предположение. Всех мятежников убить, что будет после?

– Страна погрузится в хаос. Большинство семей, ведь являются столпами нашей страны.

– Хорошо. Мы можем тогда за покушение, бросить его в темницу? На пару месяцев будет достаточно. – ВОРон после самого простого способа устранения проблема, стал искать альтернативу с более эффектным и долгосрочным решением препятствия в виде этого помешанного на принцессе мужчины.

– Я могу помочь тебе в этом, но максимум что я обещаю, это неделя заключения.

– Спасибо. Думаю, я смогу разобраться со своими делами.

– Эй! А что вы предлагаете нам делать с трупами этих парней? – В их разговор решили влезть наемники, что до сих пор молчали, ожидая развязки.

– Это не ваша забота. Вы свободны. – Лоний махнул рукой, отпуская воинов. Те что‑то ответили и начали расходиться в разные стороны.

– Так это не один отряд?

– Нет конечно. Этот человек не смог бы убедить бывалых наемников на такую странную аферу. Порошок редкий и запрещенный, так что здесь он даже разумно поступил, использовав его на нас, а не на ком‑то ещё.

– Я понять не могу, а зачем присутствие ещё двух дворян, один из которых ещё и брат бывшего короля?

– Это как раз не сложно. Имея нас в роли свидетелей вашей смерти, он был остался чист.

– А то, что он совершил неудачное покушению на нас, судя по всему, не особо его марает?

– Тут главное, что все живы. Ну… кроме наемников. – Глядя на трупы воинов, хмыкнул мсье Баскар.

– Это да… Я думаю, пора бы мне встретиться с принцессой, а то не дай бог, ещё кого принесет.

Глава 123. И это моя новая роль?!

Оглядываясь назад, Уилл подумал, что может стоило выпустить демона из кристалла, тогда бы даже напрягаться не пришлось, наверное…

О такой возможности он узнал сразу, как только нашел время осмотреть своего первого воина. В описании монстра стояла функция «Призвать/отозвать». Используя её, кристалл создавал пространство для тех, кто был подчинен и погружал их в состояние сна.

Ещё когда он только собрал этот предмет, у ВОРона мелькала мысль о том, что он будет делать с тридцатью (или больше) подчиненными, которые будут ходить за ним хвостом. Это ж насколько было бы неудобно. Но решение проблемы оказалось проще и, отозвав демона, он решил использовать того, как козырь в будущих битвах. Главное успеть воспользоваться им…

…

Дальнейший путь до дворца прошел без приключений, но если бы Уилл и Дальтаро уже не были знакомы со стражей и капитаном гвардейцев Эмином де Фолкером, то попасть во дворец они бы просто не смогли. А так их сразу узнали и проводили в знакомый кабинет к их хорошему товарищу, и тот в уже знакомой позе, вновь корпел над бумагами.

– Что с вами стало, капитан? – Махнув от дверей рукой, спросил Уилл. – Неужто воин стал канцелярской крысой?

Увидев тех, кто спас его страну и открыл ему глаза на творящийся ужас в стенах замка, мужчина слабо улыбнулся.

– Много времени прошло, Ворон. – Выйдя к гостям навстречу, ответил Эмин. – Дальтаро.

Пожав им руки, капитан обратил внимание на внешний вид разбойника.

– Что с твоими глазами, парень?

– А что с ними? – Не понимая что того смущает, нахмурился разбойник.

– Кхм! Капитан, это он тушью пользоваться не умеет, взял у моей подруги, а как и что там, не спросил. Результат, так сказать на лице.

– Ха? – Эмин непонимающе смотрел на авантюриста. – Это что же за тушь такая?

– Даальтааарооо. – Прищурив один глаз, протянул Уилл. – Мне очень не нравятся твои речи. Какая к черту тушь? Что у меня с глазами?

– Вот капитан… всё из‑за вас. Как рассказывал мне один путешественник, когда я странствовал по югу: «Не знающий правды живет свободнее чем те, кто осведомлен». Теперь придется показать ему, взваливая груз на его плечи. – Притворно охая и беря товарища за плечо, Дальтаро подталкивал его к ближайшему зеркалу.

Сейчас, юноша впервые за все время игры увидел свое отражение целиком. На него смотрело его привычное лицо, только чуть исправленное шифратором. Черный ежик его волос и… золотистые глаза с вертикальным зрачком, вокруг которых были маленькие чешуйки, но, как ни странно, всё это смотрелось гармонично и, поводя слегка головой, чтобы убедиться, что он и вправду видит себя, ВОРон криво улыбнулся.

– Так вот что было не так после испытания. Ты почему сразу‑то не сказал? – Разбойник обернулся к товарищу.

– Да кто знает, как бы ты отреагировал. – Пожал плечами лучник. – И раз ты налюбовался на себя, а также мы повидали капитана, не пора бы заняться важными делами и наведаться к твоей невесте?

– Аа, так вы пришли к принцессе? Почему‑то это вылетело из моей головы. Давайте я составлю вам компанию. Может, успеете вкратце рассказать, что вам удалось пережить в ваших приключениях. Да и у меня есть чем поделиться. Прошу. – Эмин указал в сторону двери и, оглянувшись на стол, постоял немного, видимо вспоминая не оставил ли чего важного и двинулся следом за ними.

…

Путь к покоям Нанель был недолгим и когда они уже подходили к комнате, то услышали громкий стук металла о дерево, и тяжелое дыхание девушки.

Возле дверей стояли четыре суровых мужчины с отменным, на первый взгляд, оружием и снаряжением. Увидев гостей, они приняли боевые стойки, готовые начать битву в любой момент. Их аура была мощной, и на лицах не прослеживалось никаких эмоций. Воины были сосредоточены и смотрели на посетителей.

– 16 день этого месяца. Что вы делали в тот день?

Разбойник глянул на капитана, не понимая, что за странный вопрос задает охрана, а потом вспомнил, что эта страна полна шпионов Роя.

– Хм… День Асры… Я проводил осмотр своих гвардейцев на площади возле казарм, потом занимался документами о поставках, заказанных на следующий месяц мечей, для новых рекрутов. А после отдыхал со своим другом в таверне.

– Рил? – Обратился тот, кто задал вопрос, к другому стражнику.

– Всё верно.

– Хорошо. – Слегка улыбнулся воин. – Приветствуем капитан. Кто это с вами?

– Э‑ээ… – Уилл почесал нос, моргнул пару раз, а затем все же решил спросить. – Что это было?!

– Ну да, забыл рассказать. Исследования наших врагов принесли плоды. Мы узнали, что считывая память, те не могут сказать, в какой день произошли те или иные события. Они знают, что мы делали, но не когда. По крайней мере, на это не способны элитные шпионы и те, кто ниже.

– … Ясно. – Полезная эта информация или нет, время покажет. А сейчас пора встретиться со своей «невестой».

…

Когда дверь отворилась, перед троицей предстала картина избиения тренировочной рапирой деревянного чучела. Вместо ожидаемых покоев принцессы, здесь было всё что угодно, но не то, что должно было быть у особы королевских кровей, а уж тем более у девушки.

Нанель, взмокшая, и с «хеканьем» отрабатывая удары, не услышав стука, продолжала свою тренировку.

Уилл переглянулся с Дальтаро и, увидев, что Эмин, покачав головой и выдавив выражение «да сколько можно?», хочет окрикнуть девушку, улыбнулся и остановил капитана.

– Позволь мне. У меня тут подходящая к случаю, фраза приготовлена. Ах‑ха… – ВОРон с трудом сдерживая смех, от вдруг пришедшей ему в голову мысли, театрально прочистил горло и слегка кашлянув в кулак, обратился к принцессе.

– Кхм… Дорогааая, что сегодня на уж…? – Говоря это и широко улыбаясь, юноша собирался присесть на ближайший стул, наблюдая за реакцией Нанель, но все пошло не так.

Девушка, тут же остановилась и с разворота швырнула непонятно откуда взявшийся нож.

«Пытка»

Отработанным, на стрелах Дальтаро, приемом, парень тут же активировал навык, хватая рукоять клинка за мгновение до встречи со своим лицом.

– Эй! Я твой будущий муж, между прочим! Это было так необходимо? – Такого Уилл не ожидал. Хорошо, что потраченное время не прошло зря, так как подобные удары обычно сносили больше половины здоровья за раз. Поэтому‑то в бою, разбойник всегда и целился во всё, что находилось выше плеч. Шея и голова.

– Ворон?! Господин Дальтаро? Вы когда здесь появились?

– Господин? Он? Это ещё что значит? – Уилл метнув кинжал в манекен, смотрел с иронией на своего товарища.

– Нанель, сколько можно говорить, ты должна быть в кровати. Рана ещё толком не зажила! – Эмин, смотрел на свою ученицу и протянул руку. – Отдай оружие. И в конце концов ответь, где ты его постоянно берешь?! Уже шестое по счету.

– Но мастер! Если бы не мои навыки, то я бы уже была мертва! – Возмутилась девушка, прижав тренировочный инвентарь к себе и наполовину развернувшись, словно пытаясь спрятать его от глаз капитана.

– Я усилил охрану. Две четверки, что всегда находятся друг с другом, так что ни одного из них, невозможно подменить. К тебе теперь не пускают надоедливых принцев и дворянских мальчиков. Количество визитов сведено к минимуму. Так что быстро ложись и выздоравливай, кому сказал! – Всё ещё держа руку протянутой, начал злиться мужчина.

ВОРон слушая их, поднял руку, привлекая внимание говоривших, и спросил, дабы удостовериться, что всё правильно понял.

– На неё напали в замке?

– Тц… – Эмин сложив руки на груди, смотрел на так и не выпустившую рапиру Нанель. – К сожалению да… Один из гостей оказался шпионом и решил прикончить её, по одному ему известной причине.

– Ну… тут такое дело… – Слегка замялась принцесса. – Вполне возможно, что причиной этому стало упоминание о моей свадьбе с Вороном… Как только он услышал его имя, то тут же и напал.

– Стоп. А где были стражники, да и другие люди? – ВОРон не понимал, как девушку вообще умудрились ранить? Он же специально и отправил её сюда, чтобы та не стала жертвой случайного монстра.

Теперь уже настала очередь капитана слегка помяться и отвечать.

– Это был аристократ с очередным предложением о свадьбе. Сказал, что его сын давно влюблен в принцессу, и что именно он является самым достойным женихом. Ну, в общем, всё то, что говорили и сотни других до него. Пропускать всех через пыточную, сам понимаешь, нельзя, поэтому запускали в зал всех по одному. Вот там‑то он и успел нанести ей удар, прежде чем мы его убили. Все произошло слишком быстро, и стоит признаться, что если бы Нанель и вправду не тренировалась, то была бы мертва. – Мужчина снова глянул на девушку и почесывая подбородок, выждал паузу, после чего продолжил. – Она смогла увернуться от смертельного удара в сердце. Так как это был, уже не помню, какой по счету просящий, охрана… кхм… расслабилась. И только благодаря тому, что принцесса смогла задержать его на пару секунд, все обошлось.

– Ч‑ч‑что??… – ВОРон чуть не поперхнулся, узнав, что чуть не лишился самого быстрого и эффективного способа получить страну в свои руки.

У него даже выступили мелкие бисеринки пота на лбу, от представления подобного поворота в сюжетной линии.

«Ну его к черту! Теперь придется быть с ней до тех пор, пока я официально не стану королем… Да твою же мать… Мне не нравится роль няньки!»

Глава 124. Наследница.

– Теперь кто‑нибудь расскажет мне о том, как мне стать кор… кхм… мужем нашей прекрасной принцессы? – ВОРон помнил что Эмин, как‑то упоминал о бюрократии, из‑за которой якобы принцесса и сбежала. – Где нужно расписаться или кого уведомить?

Наннель услышав вопрос, хотела было что‑то резко ответить, но передумала и, встряхнув головой, начала потихоньку ввергать Уилла в пучины предстоящего бюрократического ада.

– Для начала, мы должны будем получить разрешение у старейшины королевского рода. Это очень древний маг, который… в общем, к нему пойдет только самоубийца. Потом мы должны будем принести письменное подтверждение от него и представить его совету Шести, что отвечают за правомерность обручения королевских детей. Эти люди не являются какой‑либо влиятельной силой, но имея документальное подтверждение от них, мы избежим поводов для сплетен и просьб аристократов о пересмотрении тебя в роли моего… с‑супруга. – Нанель выдавила последнее слово, так видимо и не смирившись с фальшивой свадьбой. – Одно дело если до этой бумаги никто не доберется и став законным королем, для тебя это уже не будет иметь значения. Но если кто‑то узнает, что такого документа нет, начнутся долгие процессы разбирательств.

– Погоди! Разве здесь не абсолютная монархия? Почему мы не можем просто жениться?! Ты дочь бывшего короля. Я твой как его… – ВОРон вспоминал слово и в итоге он продолжил, – нареченный. Ты уже сделала выбор, кто смеет ему возражать? Объясните? – Юноша, только представляя первые этапы уже хотел убить всех этих бумагомарателей, не желая проходить подобные процедуры.

– Все из‑за семей аристократов. Если у вас будут все эти документы, у них не будет права возражать вам на официальном уровне. Им останется разве что, поднять мятеж. – Усмехнувшись, ответил капитан. – Но для мятежа нужна серьезная вера в победу и главное поддержка. Поэтому вряд ли кто‑то…

– А если найдется тот, кто воспользуется, ну не знаю, помощью Роя, а там уже недалеко и до Святой империи? Что тогда?

– Ты раздуваешь из мухи слона. – Произнес капитан.

– Хочешь сказать, что сам не думал об этом?

– Мы следим за всеми дворянами, способными стать потенциальными врагами короны. Проблем нет.

– Как и нет проблем с теми, кто нападает на принцессу? – Уилл не был намерен допускать вероятность промаха со своей стороны, и не хотел позволять делать это Эмину. – Капитан, ты же понимаешь, что на кону страна (моя!) и её жители. Мы не можем не брать в расчет подобные развития событий.

ВОРон хоть и был далек от политики, но думать на несколько и более шагов вперед все же умел, а точнее ему пришлось научиться. Переговоры с террористами и подобными им людьми заставили его смотреть настолько далеко вперед, что порой его голова держала несколько десятков различных ситуаций. Но пришел он к этому не сразу… к сожалению.

Несколько раз его переговоры проходили успешно, и когда он вновь стоял на «острие ножа», юноша, хоть и был сосредоточен, но в своих планах по совершенно глупой ошибке, упустил один очень важный момент, люди это не клоны. Уилл, читая разнообразные инструкции, доступные материалы известных в области переговоров людей, и последовательность действий в разнообразных непредвиденных случаях, забыл об этой прописной истине. И вскоре пожалел, когда после его слов, более применимых в той ситуации, в которой он находился, раздались выстрелы и из окна захваченного здания вылетел труп ребенка.

Слова, что срабатывали раньше – не достигли ушей убийцы, ситуации, что были описаны в учебниках – стали бесполезны. Естественно, всегда лучше говорить с предсказуемым собеседником, но когда перед тобой человек с психическим отклонением нужно помнить, что играть по его правилам, значит отдать ему роль ведущего. Очень сложно суметь перехватить инициативу и заставить своего врага действовать так, как тебе нужно, поскольку ты пытаешься заставить его выполнить условия, чуждые ему.

Поэтому первой задачей становится установление особенностей террориста, поскольку от этого зависит тип коммуникации с ним. Параноидальная перед тобой личность, депрессивная, антисоциальная или же неадекватная? А может и, та, что не попадает в данные категории, обычный человек, что оказался на грани. У каждого свое видение мира и всегда важно это понимать. В любом случае, для большинства из них, страх оказаться в подчинении, становится сильнее любых материальных расчетов, и это одна из сотен тонких граней, которые переговорщик должен учитывать. И насыщенное детство с юностью почти хорошо подготовило юношу к такой работе. Но именно, что почти…

Уилл был из тех, кто смог выдержать этот тяжелый и к несчастью не единственный груз. Желая прекратить повторение чего‑то подобного, юноша начал больше наблюдать за людьми, читать книги по психологии и замкнул свои эмоции в себе, стараясь, чтобы во время будущих разговоров они не помешали ему мыслить здраво. Впитывая информацию и анализируя наблюдения, он смог стать одним из успешных переговорщиков и вскоре был награжден почетной медалью.

После армии эти привычки всё ещё оставались в нем, но сейчас постепенно растворялись в процессе игры. Лишь опыт, что он приобрел, никогда не исчезнет. Одно дело, когда нет смысла строить планы, потому что в путешествии ты не сможешь подготовиться ко всему, но находясь на одном месте и понимая конкретную цель, поставленную перед тобой, можно, а самое главное нужно быть готовым к разным непредвиденным ситуациям.

Например, у него была уже пара планов, если принцесса все же погибнет, пусть пока и не оформленные до мельчайших деталей, но они уже ждали своего часа.

– Эмин. Рою, непонятно зачем, но нужна Адамаро́на. Хотя… – Уилл наклонил голову от внезапно посетившей его мысли. – Если задуматься, то не вся страна, а… – Он пристально посмотрел на принцессу. – Скажи‑ка, Нанель, а правда ли, что причиной для отправки тебя из страны, стали только спасение осколка и поиск Ламии?

Капитан и Дальтаро, нахмурили брови и пытались собрать картинку воедино. Ведь и правда, даже будучи у власти, вражеский король, не предпринимал каких‑либо серьезных действий, вредящих королевству. Он чего‑то ждал, тогда они не придали этому значения, но сейчас если верить юноше, причина стояла перед ними.

– Принцесса! – Уилл поднялся со стула и тоном, не терпящим молчания, вновь обратился к молчавшей девушке. – Рассказывай.

– Я не могу… – Опустив голову, тихо ответила Нанель. – Эта тайна умрет со мной. Я обещала себе и отцу…

ВОРон смотрел на разом осунувшуюся девушку и пытался соединить детали, которые как казалось раньше, идеально подходили друг к другу. Он вновь просчитался, только где и насколько далеко? Но где‑то в хороводе мыслей, кружилась одна, что терзала его, и её нужно было срочно проверить, только не при свидетелях. Пусть это даже его боевые товарищи, но если он прав, то есть то, что не должно покинуть эту комнату.

– Дальтаро! Эмин! Выйдите из комнаты, я хочу кое‑что обсудить с принцессой. – Оба слегка удивленно переглянулись и, кивнув, вышли, закрыв за собой дверь. То, что их удивило, была интонация разбойника. Пусть он, вроде как, и просто попросил их, но оба уже видели образ человека, что вскоре станет королем…

Да, в голосе Уилла стали проявляться нотки властности. Пока что, он не осознавал этого, но уже тогда, когда юноша захотел покорить этаж, его внутренний демон из маленького и наглого зверя, стал превращаться в более крупную особь, чьи клыки стали острее, а глаза, что смотрели на свою цель как на жертву, охватывали более обширную территорию, будто думая: «С чего бы начать метить территорию?»

– Ты уж прости меня, но если ты не скажешь, то мне придется действовать своими методами. Я пока не понимаю, и вряд ли пойму что‑то, если ты так и будешь молчать, но даю слово, твоя тайна останется со мной. Если тебе страшно, то положись на меня. Если тебе больно, то не стоит держать её в себе, поделись. – ВОРон убаюкивающим шепотом стоял рядом с принцессой и, протянув ей руку, слегка наклонился, заглянул в её опущенное лицо. – Что происходит с тобой? От чего ты бежишь? Или может… от кого?.. Не себя ли?

Нанель резко вскинула голову и впервые испуганно посмотрела на Уилла.

– Т‑т‑ты знаешь?! – Её голос задрожал и она, закрыв лицо руками, вдруг зарыдала. – Я… я… я не хочу чтобы кто‑то об этом узнал. В‑в‑все возненавидят меня… И даже ты! – Она убрала ладошки мокрые от слез и смотрела на человека, стоящего перед ней.

– Эй… тише‑тише… Всё хорошо, знаешь, мир не идеален. Многие ищут способ сбежать от реальности, не замечая, как эта самая реальность загоняет их все глубже и глубже в свои норы. Ты хочешь стать свободной, но незримые кандалы вряд ли позволят это сделать. Я помню твою мечту, ведь обещал тебе воплотить её. И знаешь… Я могу составить тебе компанию, если ты этого хочешь.

– Я н‑н‑не понимаю… почему? – Принцесса вытирала слезы, и смотря на ВОРона, ожидала ответа.

– Причина проста. Не знаю, есть ли смысл тебе говорить прописную истину, но выбраться из ямы легче, когда кто‑то скидывает тебе лестницу. Вот лестница, – Уилл указал взглядом на свою ладонь, – вопрос в том, нужна ли тебе она?

– …Несколько мгновений на лице Нанель была видна нерешительность, но закрыв глаза, она кивнула и…

Золотые глаза разбойника, рассматривала жертву перипетий судьбы. Девушка скинула свою маскировку и перед ВОРоном стояла наполовину человек наполовину латийская девушка. Её тело в некоторых местах имело все признаки расы Роя, один фасеточный глаз и одно крыло. Вместо правой руки – лапа, способная превращаться в оружие.

Уилл мягко положил руку на её плечи и глядя её в лицо улыбнулся.

– Расскажи, какая история кроется за этим?

Внимание! Вам доступна тайная* цепочка заданий: «Наследница».

Описание: Вы смогли убедить принцессу Нанель рассказать вам свою историю.

Первая часть задания: «Выслушайте историю Нанель».

Награда:

Повышение отношений с принцессой Нанель до доверия.

Принять? Да/Нет.

Примечание: Тайные задания – Эти задания становятся доступны, если NPC по своему желанию расскажет вам, свой самый главный секрет.

…

«Какие же они живые» – Уилл в очередной раз поймал себя на этой мысли, слушая историю девушки.

Она была простой, но несла в себе много боли и одиночества. Пусть у неё и были друзья, но слишком уж были сильны предрассудки народа, и она никогда не рисковала открыть кому‑то свое настоящее «я».

«Нанель с самого детства и до тех пор, пока не научилась маскироваться, не покидала огромные покои отца. Он почти всегда был с ней, играя, балуя и рассказывая о приключениях своей молодости. Как он сбегал из дома, как путешествовал на восток, и многое‑многое другое.

В пять лет девочка впервые покинула комнату и вышла в свет. Для всех она была тяжело больной, и никому не разрешалось заходить к ней, разве что старейшине. Поэтому появление маленькой принцессы вызвало настоящий фурор на приеме, устроенном в её честь. Король часто повторял Нанель, чтобы она ни в коем случае никому не говорила, кто она на самом деле. На вопрос о том, кто её мать, отец всегда отмалчивался или менял тему, поэтому она не знала свою мать.

Шли годы и принцесса, взращенная на историях о приключениях, наконец, решается отправиться в свое. И на год, в компании своих друзей‑воинов, уходит на восток. Там её полностью покоряет жизнь авантюриста, и она начинает мечтать об этом каждый божий день.»

Страшный секрет, который вполне можно назвать внутренним демоном девушки, наконец‑то за долгие восемнадцать лет, был выпущен на свободу, Уилл, как никто другой, понимал её чувства.

Выполнена первая часть тайной цепочки заданий «Наследница».

Текущие отношения с принцессой Нанель 0/400 – доверие.

Доступна вторая часть тайной цепочки.

Описание: Узнайте причину охоты латийцев на принцессу.

Награды:

+50000XP опыта;

+100 к отношениям с принцессой Наннель;

Тайное знание*.

Принять? Да/Нет

Примечание: «Тайное знание» – Позволяет вам выучить навык (кроме уникального, эпического и легендарного*) не соответствующий вашему классу.

«Теперь, разве что, ковровой дорожки не хватает до этого Роя…» – Мысленно скривился ВОРон, читая сообщение.

«Наверняка она дочь королевы Роя. Только как узнать, для чего она её ищет? Убить или передать власть? Хотя шанс что передать власть, очень и очень мал. В любом случае, моим планам это никак не мешает, вроде… Сейчас главное разобраться в том, как мне избежать этого бумажного ада и наконец получить страну?»

Глава 125. Перстень верховного монарха.

Поговорив с Нанель, Уилл вновь позвал Дальтаро и Эмина, для решения его проблемы.

– Ну не верю я, что это единственный шанс стать королем! Вы же целое, мать его, королевство! И все, что вы придумали за века, это оформление бумаг?! Я конечно парень простой, но даже мне понятно, что такого не может быть! – Их дискуссия продолжалась ещё около десяти минут, когда Уилл не выдержал, и излил все, что у него накопилось за время прослушивания о процедуре восхождения на трон. Враги умоются кровавыми слезами, если пожелать им подобное.

– Ну, мы не говорили, что это единственный вариант. – Принцесса, пришедшая в себя и уже даже слегка улыбающаяся, решила поделиться информацией. – Просто другой метод, пришел к нам с варварских островов Хоола, ещё во времена правления Железного Трона.

– Немного информации мне бы помогло. – Услышав незнакомый набор слов, прокомментировал юноша.

– Это один из великих правителей Адамароны, некогда завоевавший огромную территорию, которую спустя многие годы будущие короли умудрились потерять. Где неудачные войны, где природные катаклизмы, вулканы, торнадо и прочее. Есть даже территория, которую один король умудрился проиграть в карты. Представляешь? История умалчивает о подробностях, но факт остается фактом, страна со временем становилась всё меньше и меньше, и сейчас с трудом может сохранить уже свои исконные территории. – Дальтаро был подкован в истории прошлого, и вновь доказал, что не зря считается легендарным авантюристом, пусть и временно бездействующим.

– Хорошо, длинный экскурс в историю окончен, а теперь ближе к делу, о каком методе в данной ситуации идет речь?

Нанель немного помолчала, и все‑таки начала рассказывать

– Дело в том, что Железный Трон был очень сильным. Точнее, он был невероятно силен. Так силен, что мог драться на кулаках против пещерного тролля. Поэтому, один из его законов, большинство из которых действует до сих пор, давал шанс любому стать королем, если претендент сможет победить пещерного тролля в рукопашной битве… – Девушка выдержала паузу, ожидая реакции ВОРона, но всё что она получила, это взгляд выражающий мысль: «И? Что дальше‑то?»

Девушка поняла, что этого мало, для того чтобы удивить такого непробиваемого парня, и решила добить:

– Даже если на сегодняшний день, кто‑то хотел бы получить трон подобным способом, основных проблем две. Первая, это невозможно, так как пещерные тролли чуть выше трех метров ростом, имеют невероятно прочную кожу и кулак весом в приличный булыжник. А вторая и пожалуй самая главная… Их уже не видели около двухсот лет.

– Двести лет? Тогда зачем ты все мне это рассказывала? Я же спрашивал про способы, которые все ещё актуальны, а не про невыполнимые ситуации в которых я бы мог стать королем. Вспоминай ещё! – Разбойник был раздосадован подобным поворотом, пусть шансов победить тролля в рукопашной, у него было очень мало, но всё зависело от уровня монстра и условий, в которых это было нужно сделать. В его случае в эти условия входило, можно было бы применять форму золотого дракона, и как должен был происходить бой, при народе или без свидетелей?

Но благодаря последним словам Нанель, их разговор снова вернулся к началу. Пока слово не взял капитан, который до этого молча слушал присутствующих.

– Я знаю ещё один, но он не сильно отличается от того, что предложила принцесса.

– Тоже убить кого‑то кого давно не видели? – Уилл не хотел слушать ещё одну теорию.

– Не совсем. Это место знакомо многим авантюристам, и я честно даже удивлён, почему такой человек, как Дальтаро не знает о нем.

Лучник призадумался, пытаясь понять, о чем идет речь, но видимо нужный фрагмент с памятью до сих пор не был найден, а может это был тот самый первый, что он когда‑то случайно уничтожил.

– Моя ситуация сейчас не так проста, поэтому мне бывает сложно вспомнить что‑то определенное, так что рассказывай. – Бросив попытки вспомнить, авантюрист махнул рукой, предлагая капитану продолжать.

– Хм… Может вашу память всколыхнут слова «Перстень верховного монарха»?

Товарищ Ворона, удивленно вскинул брови. Видимо эта информация была ему доступна.

– Теперь понятно о чем вы говорите. Конечно, я знаю эту историю, видимо просто подзабыл. – Лучник, почесав затылок, как бы пытался сказать «извините». – Это второе по сложности место после руин Иши‑Ластии, в котором я рисковал жизнью. Хотя там я побывал задолго до того, как стал известным. Как и все приключенцы, которые слышали эту историю, я хотел найти сокровища. – Дальтаро вновь понесло и он начал рассказывать о своих похождениях.

– Мне было девятнадцать, когда в одном из кабаков, я случайно подслушал разговор. «Двери монарха», место, представляющее собой коридор, где перед тобой находятся тысячи и тысячи открытых дверей. Выбери одну и дойди до конца. Поражение, победа или смерть. Три варианта. Поражение если сдашься и смерть, если решишь идти до конца, но не выдержишь. Но в случае победы, ты сможешь получить сокровища и шанс обрести «Перстень верховного монарха». На тот момент, когда я решился испытать себя, таких колец было всего два. У правителя прежде Святой земли и вождя далекого племени Шахра′ Маэр.

– Так и что дает этот перстень? – Уилл знал, что если не подталкивать товарища в нужном направлении, то это все может затянуться на неопределенный срок. Не раз в их путешествиях, во время привалов, ВОРону приходилось выслушивать о том или ином событии, человеке или предмете, что меняли судьбы целого мира.

– Я к этому и веду. – Как обычно недовольным голосом, отозвался авантюрист, когда его прерывали. – Эти перстни, как и сам коридор из дверей, были созданы императором драконов, существом, что правило задолго до разделения мира. Ходят слухи, что в эти двери можно войти с любого этажа. Магия настолько сильная, что даже разделение мира, не прервало её, соединив незримой линией все этаж… и… – Его вновь прервал холодный голос разбойника.

– Дальтааарооо. – Лицо юноши смотрело в пол, и на его чешуйчатые глаза опустилась тень. – Ближе. К. Делу. Чертов шарлатан!

– Ах тыыы! – Лучник тут же отреагировал на задетую собеседником больную мозоль. Время, что он провел притворяясь торговцем, было сложным, и ему не хотелось даже вспоминать о нём. – Ты и вправду решил вспомнить наше знакомство?! Да ещё и при свидетелях?

Мужчина зашипел на ВОРона, но тот в знакомом жесте выставил ладонь перед собой и остановил заводящегося собеседника.

– Я не хочу в который раз, выигрывать этот «бой», ведь сценарий нашего диалога знаком нам обоим, так что прошу, расскажи что это за долбанное кольцо монаха!

– Кхм… – Принцесса сидевшая на своей кровати, решила поправить Уилла, но тот резко глянул на прервавшую его девушку, и слова так и застряли в её горле. Вот только Дальтаро это не мешало. – Монаха?! Ты действительно сказал монаха?! Монарха!

– Не буди зверя, авантюрный трусист, тьфу ты… трусливый легендарист, чтоб тебя, забыл уже, в общем, – Уилл бросил попытку вспомнить прошлое прозвище своего товарища, которое он ему придумал, – говори, что дает это кольцо!

Лицо лучника покрылось пятнами и он задыхаясь от возмущения, вскочил и натягивая лук, тут же начал убеждать разбойника забрать свои слова. Принцесса начала хихикать, слушая их диалог, но Эмин, не выдержав этого, решил прекратить беспорядок и продолжить вместо Дальтаро.

– Таак… В общем, этот перстень монарха, позволяет, можно сказать в принудительном порядке, встать во главе любой страны, империи, племени, стаи и прочих групп, сроком на два года. Если за это время он сочтет своего носителя неподходящим, то исчезнет, что будет означать конец твоего правления.

– Стоп… Разумный перстень?? – ВОРон даже не знал, как отреагировать на такое. – Значит, быть мне королем или нет, будет решать… извиняюсь, плоская железка с дыркой?

– Если за два года ты докажешь, что достоин быть королем, то по истечению срока, перстень навсегда останется у тебя, как символ твоего величия и знак человека, прошедшего испытания самого императора драконов.

Вы получили зацепку к эпическому заданию: «Воля Владыки»

Найдите «Двери монарха», чтобы начать это задание.

Ранг задания означал его сложность, И задания, получаемые Уиллом, нравились ему, но предвещали много головной и… хотя да, все же головной боли, которая именно для него обернется физической. Вопрос в том, было ли необходимым, лезть не пойми куда, или пусть и не спокойно, но все же заняться бумажной волокитой? Когда парень возвращался в эту страну, то чувствовал, что у него возникнут проблемы, но всё происходящее уже напоминало одну из старых игр, про которые ему однажды рассказывал Пак. Беготня по карте туда‑сюда, принеси, убей, достань, и всё это в разных концах мира. Он только вернулся, как ему вновь предлагают идти проходить испытание.

Уилл начал обдумывать дальнейший шаг. И все же склонялся к оформлению бумаг. Судя по рассказам Нанель, это займет от одной до двух недель, но возможность не умереть, не потерять уровни и побольше узнать о самой стране, где, чего и сколько можно добыть, отстроить и завоевать, была заманчива. Такая информация была ему необходима. Сведя всё к общему знаменателю, Уилл вздохнул и морально подготовился к очень изнуряющему занятию, словно он вернется в первые дни игры и начнет выполнять нудную работу.

Его мысли прервал стук в дверь, принесший весьма неоднозначные новости.

Глава 126. Закрытый чат.

«Тук‑тук‑тук!!»

Дверь открылась, и на пороге появился один из тех, кто охранял девушку.

– Принцесса! – Мужчина сделал легкий полупоклон. – Старейшина зовет вас к себе вместе с вашим избранником…

Нанель подскочила с кровати и была очень озадачена услышанным.

– Господин Ламаниэль?! Известна причина? – И тут же стукнула себя ладошкой по голове. – Извини Марк, спросила не подумав. Чтобы старейшина и что‑то кому то объяснял… Спасибо, что сообщил. Подожди за дверью, пожалуйста, я сейчас соберусь.

Мужчина, передавший требование древнего мага, снова поклонился и закрыл за собой дверь.

Принцесса улыбаясь смотрела на то, как закрываются двери и дождавшись тихого соприкосновения двери о дверь, тут же расширила глаза и забегала по комнате.

– Что ему надо?! Зачем‑зачем‑зачем?? – Девушка металась из стороны в сторону, что‑то брала и тут же клала на место, и всё никак не могла сосредоточиться.

– А ну стой! – ВОРон вытянул руку и схватил пробегающую мимо него девушку за её косу, от чего та, не ожидавшая подобного, тут же приземлилась на пол.

– Тсс…. Ай‑яй… Больно же придур… э‑ээ… кхм… Ужасный человек! – Застонала Нанель, оправляясь от удара. Манеры привитые с детства иногда давали о себе знать.

– Прекрати бегать как заведенная, и расскажи, что вызвало у тебя такую панику? – Протягивая ей руку, произнес разбойник.

– Сама справлюсь, чертов джентльмен. – Отбив его руку, фыркнула девушка. – Я тебе уже говорила, что одним из пунктов официального становления королем, является встреча со старейшиной. Но из‑за того что он прожил уже действительно много лет, его… хм, характер, очень мягко говоря, недружелюбен. А так как он ещё и маг, то эта смесь, э‑эм, довольно опасна… Даже мне, будучи ребенком, ни раз прилетало от него. – Потирая затылок, будто вспомнив те самые моменты детства, Нанель на грустной ноте закончила свое пояснение.

– Ясно, нас ждет сумасшедший маг.

– Нет‑нет, что ты. Он… он адекватный… Хе… хе… – Принцесса, натянуто улыбнулась. – Ну разве, что очень злой… И‑и… быстро свирепеет… Весьма раздражителен… Не стоит забывать, что он очень зануден… Ах да, ещё он слегка помешан на магии. Вот уже четыреста семьдесят шесть лет как, он является старейшиной королевского рода… И все это время, к нему… Эх… – Устав улыбаться, она все же призналась самой себе. – Редко кто заходил по собственной прихоти…

Принцесса начала перечислять черты характера старика, явно пытаясь утешить саму себя, но с каждым словом, словно забивала очередной гвоздь в крышку своего гроба.

– Яяя не хочууу к нему идтиии. Убеееейте меняя. – Нанель вдруг неожиданно завыла и, показывая насколько сильно, она этого не хочет, накинула на себя невидимую петлю и, высунув язык, свесила голову набок.

– Нанель! – Эмин не выдержал. – А ну прекращай! Ты королевская особа, разве этому тебя обучали?!

– Мастер, вы ведь и сами каждый раз вздрагиваете, когда он вызывает вас. – Девушка выставила в его сторону указательный палец. Мол, не надо тут меня учить.

– Я… я не помню ничего такого. – Будто сбрасывая склизких жуков со своих плеч, тут же возразил капитан, явно вспомнив свои визиты к старейшине.

– Прекращайте уже. – Наблюдая и слушая их, зевнул Уилл. – Он хочет нас видеть, и я не вижу в этом проблемы. Если он не сумасшедший как один мой знакомый ублюдок, то думаю, я справлюсь. А ты, – разбойник кивнул девушке, – если в течение трех минут не соберешься, то о путешествии с нами, можешь забыть.

– Я, я уже готова! – Замявшись на секунду, тут же вскочила принцесса.

– Отлично, тогда веди меня. По пути расскажешь ещё о том, как много принцесс, которые смогли привести своего мужа к трону. – И, обращаясь к Эмину с Дальтаро, предложил подождать их, пока он не закончит встречу с магом.

– Думаю, мы лучше пойдем, выпьем. – Тут же возразил капитан. – С этим стариком, все не так просто. Было дело, я там на два дня оставался. Брр‑р, нужно выпить, чтобы случайно не вспомнить, что тогда произошло. – И выходя вслед за юношей, пошел в направлении выхода, в то время как Нанель, в сопровождении четырех воинов и ВОРона, пошла в противоположную сторону коридора.

* * *

Ролики с путешествиями ВОРона были популярны из‑за того, что многие пытались найти зацепки для того чтобы понять на каком этаже тот играет. Отдельно создаваемых под это тем было очень много, но если все свести в единую картину, то получится, что было четыре направления дебатов. Первый этаж, второй, третий и тема в которой происходили самые жаркие и не обходящиеся без матов и оскорблений, споры.

Единственная кто видел более общую картину, и знала чуть больше остальных, была Эмма. Но даже она не знала, какие миссии выполнял герой её роликов, какие титулы он получал, и какие навыки тот использовал. Порой в присланных ей видео, отсутствовала значительная часть и она всё гадала, что же такого происходит там , если он не хочет показывать это остальным? Так же благодаря тому, что брат Леи, позволил ей вписать в углу ролика своё имя, с пометкой «монтажер», на её канал каждый день прибывало много людей и многие подписывались, заинтересованные её стилем работы. Как Уилл и обещал, она понемногу стала приобретать популярность.

Сам же Уилл скрывал прохождения испытаний, разговоры с некоторыми персонажами, пути по которым он добрался до того или иного места, для того чтобы никто не знал всех его возможностей. Никто так и не догадывался, что тот собирал в лесу и что использовал, чтобы очистить проклятые источники. Также он не собирался показывать навыки, которые могли при встрече с игроками ни раз спасти его жизнь. Как ни крути, но они вскоре догонят его по уровням. Ведь даже будучи всего лишь на третьем этаже, Алый берсерк уже имел 50 уровень.

Но отсутствие и сокрытие подобной информации, всё равно не мешало наслаждаться его похождениями. Ведь благодаря качественной работе, смонтированный ролик, шел плавно и позволял в целом оценить картину происходящего. Теории об этаже, что превышает первые три, были популярны, и многие ждали того, расскажет ли игрок в итоге о своем секрете или нет…

Такими любительницами смотреть за его приключениями были и Молли с Катрин. Сидя вечерами в обнимку с плюшевой игрушкой, и своей близкой подругой, которая стала близкой сторонницей идеи, заполучить Ворона в клан Азартных костей, девушки включали большой настенный экран и надолго погружались в мир другого этажа.

Приключения этого игрока, отличались от половины роликов на «Videoworld», и по количеству просмотров довольно близко подобрались к видео известных топ‑игроков.

Сам Уилл, развивая новое для себя направление, понимал, что требовать денег за просмотр своих видео ему ещё рано. Пусть он в некотором роде и стал известен всему игровому сообществу, но это не давало ему шансов использовать свою популярность для организации платного контента. Люди должны заинтересоваться, прочувствовать атмосферу неизвестности, и самое главное, если он хочет попробовать заработать на этом, то ему стоит придать своим битвам красоты. Это звучало глупо, но юноша понимал, что между красивой и эффектной битвой, и простым «забиванием скота», народ выберет первое. Да, в его нынешнем стиле есть своя изюминка, но он слишком далек от темы пиара, чтобы подать себя в лучшем свете.

Заняться этим вплотную Уиллу мешала банальная нехватка времени и, говоря начистоту, ярое нежелание устраивать подобное шоу. Эффективность и практичность, вот что он любил и проповедовал, начиная с двенадцати лет. Поэтому вывод, к которому он пока что пришел, был таким, что ему стоит научиться убивать мгновенно. И это будет изюминкой его видео, вот только… Двадцать четвертый этаж, за исключением некоторых случаев, пока не позволяет ему этого делать.

…

Ни кто не знал, но на форуме, среди миллионов тем, чатов, групп и обсуждений, была ещё одна тема, закрытая для всех и не привлекающая особо пристального внимания. Так как её название терялось среди остальных, но кое‑что в ней отличалось, а именно сам смысл названия… «Ворон и неизвестный этаж… какой по счету?» Игрок, создавший эту тему, устроил тщательный отбор. В итоге, в чат этой группы смогло попасть лишь шесть человек, и всех и их объединяло одно, их игра тоже началась не на первых трех этажах…

* * *

Разбойник двигался следом за девушкой, пока вдруг неожиданно не остановился и не раскрыл глаза от внезапно пришедшей идеи. Его разум, словно молнией, что совсем недавно ожесточенно терзала его тело, поразила одна мысль. Он так зациклился на этой стране, что даже толком не задумался о свойствах перстня.

А зачем ему одна только Адамарона? Если здесь он сможет стать королем менее самоубийственным способом, то получив перстень, он сможет присоединить к себе соседей, причем без войны, а это…

В его чешуйчатых глазах, пробежала золотая искра и глубоко вдохнув Уилл расплылся в широкой улыбке. Плевать, что за испытание ждет его, но если открывается подобная перспектива, он не намерен, упускать такую возможность. Его когти ни за что не отпустят добычу. Улыбка превратилась в оскал и тут же исчезла…

В темноте коридоров, слабо освещаемых магическими светильниками, медленно шли шесть человек. За окнами замка наступал вечер и вся страна находилась в неведение.

Грядут перемены.

Перемены, что перекроят карту мира от и до. Новый король готовится взойти на престол!

Глава 127. Быть королем… выбор или судьба?

Слушая о древнем маге, Уиллу представлялся образ деда, сплошь покрытого сединой и разум которого работает по кнопке «вкл/выкл». Впечатления, что заочно создали ему слова Эмина и принцессы, были разрушены в первый же миг знакомства со старейшиной.

Когда они, петляя по коридорам и продвигаясь, как рассказала Нанель, в сторону одной из башен соединенных с замком, подошли к стальным дверям, оставив охрану на подступах к входу, то их окутала тьма и через миг они висели в воздухе закованные в кандалы.

– Что за… – ВОРон даже не успел понять, в какой именно момент сработала то ли ловушка, то ли магия самого старика, но увидев стоящего перед ним человека, слова так и остались невысказанными. Пусть и сложно было разглядеть то, что находилось вокруг, но хозяина этой башни, юноша смог рассмотреть.

Взрослый мужчина лет за тридцать. Очки в деревянной оправе, за стеклами которых гостей разглядывали голубые глаза. Нос с небольшой горбинкой и чуть кругловатое лицо. Загорелая кожа и плотно сложенное тело, одетое в… домашний халат(!). Рассмотрев гостей и убедившись, что это не враги, мужчина тут же отменил свои чары. Оба приземлились на пол, умудрившись устоять на ногах от неожиданной потери равновесия.

– Прибыли, значит. Хорошо. Ты. Посланник да? Подойди.

Маг говорил быстро, и его слова имели рубящие интонации. Словно тот за время своей жизни осознал, что болтать много и попусту, это не позволительная роскошь. Не желая ещё раз оказаться подвешенным где‑нибудь и за что‑нибудь, Уилл тут же подошел, решив заодно и представиться.

– Приветствую старей…

– Заткнись. Мне плевать. В общем, если хочешь стать королем. Это касается только посланников. Для вас есть свои условия восхождения на трон. Первое. Получить все необходимые бумаги. Второе. Заработать уважение страны. Третье, половина золота казны страны и все будущие поступления в половинном размере, должны вкладываться в её развитие.

Услышав столь длинное от старейшины предложение и особенно несущее столь негативный посыл, левый край верхней губы ВОРона, начал подергиваться от нарастающего недовольства.

– Последнее…

– Стоп. – Уилл рискнул прервать этого наглого старика, который уже заведомо лишил его денег. По‑хорошему, стоять бы ему и молчать, а не лезть к человеку, от которого он должен получить то ли одобрение, то ли ещё что. И ВОРон так бы и поступил, если бы речь не зашла о золоте. – Я хочу знать. Что произойдет, если казна будет тратиться по мое… нашему усмотрению?

– … – Маг, казалось, спокойно выслушал своего собеседника, после чего не меняя лица, развел пальцы левой руки в стороны, и будто схватывая что‑то, начал водить кистью вверх и вниз.

Задать вопрос, что тот делает, разбойник не смог, так как вместе с этим жестом мужчины, его тело поднялось вверх и резко опустилось вниз.

‑240

Он снова взмыл вверх.

‑234

Ещё раз. Но к счастью времена, когда ему приходилось терпеть сумасшедших, остались позади, и пришедший, наконец, в себя Уилл начал действовать.

– Рргах!

«Двойной прыжок»

Уилл оттолкнулся от созданной воздушной платформы, всё ещё находясь в вертикальном положении, отчего направление прыжка стало похоже на короткий полет в сторону мага. Одновременно с этим, разбойник бросил в сторону мужчины кинжал, попадая тому в левое плечо. Не ожидавший ничего подобного и видимо привыкший, что его боятся и стараются не злить, он смотрел на рану оставленную лезвием оружия, которая медленно регенерировала.

«Воздушный нож»

Пока он подлетал, юноша ещё вдогонку запустил сотканный из воздуха клинок в тело старейшины. Навык попал в грудь мага, нанося тому урон, и немного отталкивая его назад. Уилл, уже влетая в тело своего оппонента и хватая того за горло, приставил свой кинжал к шее.

– Прости старик, но меня не стоит испытывать на прочность. – Рык из глотки ВОРона содержал холод и злость.

Мужчина внимательно смотрел тому в глаза, после чего его тело растаяло, и рука ВОРону ударилась о пол. Откуда‑то с верхней площадки, раздавались тихие хлопки, и послышался старческий голос.

– Не плохо юноша, не плохо… – Сухой голос прорезал наступившую тишину. – Без страха, да ещё и на мага древнего, да в придачу с ножичком. То ли безумен ты, то ли… хотя нет, точно безумен. Хе‑хе… – В широкой комнате с высоким потолком, которая до этого была слабо освещена, разгорелись магические огни, и помещение залило ярким светом.

Теперь Уиллу удалось хорошо рассмотреть окружающую их обстановку. Первый этаж был заставлен книжными полками, и алхимическими ретортами, которые в большинстве своем, были соединены друг с другом.

Также несколько десятков пробирок и колб, валялись на столах. В просторной круглой комнате, находилось много разбросанных по по́лу листов, и раскрытых книг. На досках, расставленных по периметру, были выведены непонятные формулы, гексаграммы с рунами, с пометками и пояснениями. В самом воздухе всё ещё витал запах либо недавно проводимого здесь опыта, либо ароматических свечей. Слишком уж странный был аромат.

На площадке второго этажа, к которой вела небольшая винтовая лестница, облокотившись на перила и улыбаясь стояла копия того мужчины, что Уилл видел ранее. У настоящего(?) старейшины уже были седые волосы, но все остальные черты были очень схожи. Разве что, его тело выглядело более худым.

– То‑то я думаю, почему у этого опытного мага, такая медленная реакция. – Говоря это, Уилл оценивал расстояние до площадки, на которой расположился старейшина.

– Потому что магия эта создана, внимание отвлекать, и гостей, с которыми я разговаривать не хочу, в заблуждение вводить. – Говор этого мага сильно отличались от прежнего. Он был медленным и вдумчивым.

– Мнн… нмм… – ВОРон услышал чье‑то приглушенное мычание и глянул в сторону своей спутницы. Та с плотно сжатыми губами и взглядом полным обиды, злобно смотрела на старика.

– Ты разучилась говорить? Кстати, могла бы предупредить, что это была фальшивка. – Юноша смотрел на неё с укором, ожидая ответа.

– Ннмм… ммн… ннммм! – Жестикулируя руками, она начала яростно тыкать пальцем в старейшину, и её лицо выражало неистовый гнев.

– Погоди… Он, запечатал тебе рот? – Уилл присвистнул. Такой навык являлся бичом для людей и существ, чья магия и способности, активировалась голосом.

Нанель быстро – быстро закивала головой и в уголках её глаз, начали скапливаться слезинки.

– Ясно. А он‑то хоть настоящий? – С сомнением глядя на спокойно наблюдавшего за ними мага, спросил разбойник.

Принцесса снова начала жестикулировать руками и мотать головой из стороны в сторону, но внезапно превратилась в каменную статую, от чего её руки, изображающие не пойми что, замерли в воздухе, а взгляд был обращен к старейшине её рода.

– Что за игры, маг? – ВОРон смотрел на того, кто мог быть как настоящим, так и очередной подделкой, и ждал ответа.

– Игра – это наша жизнь, а то, что я делаю, развлечение просто. Ветер несет семена побед и поражений, горя и радости, одиночества, страха и надежды. Где упадут семена, не знает никто, но они постоянно сыплются нам на головы и верим мы, что так уготовано судьбой.

– Ты хочешь пофилософствовать старик? Не нашел более подходящего времени?

Разбойник смотрел на старейшину и не мог понять, какой шаг будет правильным. Что он должен сделать и что сказать?

– Быть королем… выбор ли это или судьба? – Странный вопрос прозвучал после нескольких секунд молчания и прозвучал прямо над ухом юноши. Там где раньше стоял маг, теперь никого не было.

Вздрогнув от неожиданности, Уилл медленно повернулся, глядя на очередного загадочного персонажа. Всё, что он знает о нем, это портрет личности, что он получил, слушая Нанель и Эмин. Плюс то, что произошло несколько минут назад и увиденная обстановка. Слишком мало информации. Да, он не раз был в подобной ситуации, но только сейчас перед ним был NPC, уверенный, что прожил достаточно долгую жизнь.

Радермин, Дальтаро, Лекор и его друг, маленькая жрица, Нанель, Ламия, Фа́ррис… Он повстречал многих на своём игровом пути, и смог к каждому найти ключ. Но всех их, кроме демона Безумия, объединял более‑менее спокойный характер. Часто он видел или знал, чего хочет каждый из них, и использовал это, но сейчас ВОРон был не подготовлен.

«Существо, любящее магию… Размышляет о сущности судьбы и самой жизни. Не любит лишнего внимания и гостей и, считает лишь необходимостью разговаривать с остальными. Даже позвав принцессу, он сразу устранил её от беседы… Чего же хочет твое сердце, старик? Ответа ли на вопрос о короле или понимание того, что спрятано за покровом мироздания?… И чего же ты жаждешь больше, загадок, чтобы самому найти решение, или же знаний, дающих ответы на любые вопросы?»

Мысли объединялись в цепочки, строили и предлагали варианты, но неожиданно появлялась новая, и те, разлетаясь и сталкиваясь, образовали уже новые логические построения. Ход развития дальнейших событий, безусловно, зависел от многих факторов, но сейчас важно было понять, что скрывается за пристальным взглядом голубых глаз его собеседника.

– Вопрос, не имеющий ответа, маг. Ты ставишь рамки, давая ложную мысль о том, что из двух вариантов, один может быть верным. Выбор или судьба? Но что есть мой выбор как не течение судьбы? Ведь выбор – это сама жизнь, а жизнь тесно переплетена с судьбой. Как узнать, что поменяв свое намерение, я не сделал всё согласно её плану? Я считаю, что «книга жизни» не написана и не валяется где‑то на полке, собирая пыль. Она пишется каждое мгновение, подмечая и занося на страницы, все мои действия. Чаша весов качается из стороны в сторону и каждое моё решение, влечет новый виток моей личной истории. Сегодня я не убил врага, и через несколько дней, месяцев, лет, он отомстит мне, или же забудет об этом и начнет жить мирной жизнью. Мое решение, стало его выбором, а его выбор стал моей судьбой. Нити этих понятий, так тесно переплетены, что мой выбор быть королем или не быть, является лишь абстрактной иллюзией. Так же как и твоя тяга к магии… Ты ведь достаточно много прожил и знаешь больше меня. Вряд ли мои мысли станут для тебя откровением, но вот тебе мой ответ. Быть королем для меня это не выбор и не судьба, это моё желание. Нет, это моя жажда! Это моя цель! И прошу, не вздумай задавать вопросы о том связаны ли они с судьбой или выбором. Я не смогу ответить, так как мне ещё дорог мой разум.

Уилл тяжело выдохнул. Разговаривая на подобную тему, ему очень хотелось смочить горло и остудить свой мозг, но их диалог был ещё не окончен.

Древний маг хмыкнув, развернулся и пошел в сторону стола, на котором находилась кипа бумаг.

– Молодой ты, но ход мыслей твоих, нравится мне. Сам я до сих пор ответы ищу и моё время очень дорого.

– Так почему ты находишься здесь? Не путешествуешь, не проводишь эксперименты? – Услышав это, старейшина бросил взгляд через плечо, продолжая перебирать бумаги, и подумав, ответил:

– Слово, давно данное мною, держу. Так, вот документ, можете идти. – Маг махнул рукой, и с принцессы спали чары.

– Нанель, подожди за дверью. – Уилл, смотря на старика, тут же остановил собравшуюся взорваться девушку. Не хватало ещё, чтобы он снова что‑нибудь с ней сотворил.

– Ты иди тоже. Нам больше не о чем говорить.

– Вообще‑то…

…

Поздравляем! Вы смогли заинтересовать Ламаниэля.

+43 к отношениям с Ламаниэлем.

Текущие отношения с Ламаниэлем: 43/100 – нейтральные.

«Что ж, крючок заброшен, а дальше время покажет, к чему всё это приведет…» – Выходя из дверей башни, Уилл думал о своих будущих шагах и мостах, что нужно скорее строить, чтобы быть готовым к неожиданностям и всегда иметь поддержку в случае чего.

– Что у нас дальше? – Спросил ВОРон идущую впереди принцессу, которая до сих пор была очень хмурой.

– …

– Нанель?

– Почему?! – Резко остановившись и развернувшись, вскрикнула девушка. – Ну почему, он позвал меня? Чтобы поиздеваться? Этот старый перд… кха‑кха… – Мгновенно покраснев, она развернулась и быстро зашагала, удаляясь все дальше и дальше от злополучной обители древнего мага и по совместительству старейшину королевского рода.

– Мда… Жизнь авантюриста явно научила её плохому. Хе‑хе‑хе… Стоп. Она же так и не ответила. Эй, постой!

Глава 128. Трепещите смертные!

Клан Фортуна.

Алый берсерк и его команда стояли перед обветшалой цитаделью, из которой тянуло трупным смрадом. Последняя часть эпического квеста наконец подходила к концу и он был в предвкушении. Имея 55 уровень, он не стал торопиться брать специализацию, так как не хотел иметь обычную, и в итоге, выполнив четвертую цепочку квеста, юноша получил сообщение о последней части, в наградах которой шла речь об уникальной специализации как раз на его класс.

Фиалы, что они собирали в мертвом городе Экаро, позволили чародею, осмотревшему их, выстроить догадку о пробуждающемся зле, похороненным в склепе печально известной цитадели семейства Леруа, расположенной в подземелье этого самого города. Поэтому им предстояло найти необходимые ингредиенты для ритуала очищения, а также создать предмет способный заново обновить печать заточения.

Прошло достаточно много времени, но все было готово.

– Пора! – Роннальд обернулся к своей группе и, взмахнув двумя сияющими алым светом топорами, один из которых был алмазного ранга, а второй золотого, вошел внутрь.

Поздравляем! Вы первые, кто посетили «Цитадель зла».

+25 к очкам влияния;

+3% сопротивлению темной магии.

…

Шесть часов шли их бои с разнообразной нечистью, наполняющей коридоры заброшенного замка. Вурдалаки, нетопыри, крайсы, наполовину собаки наполовину крысы, призраки, дукчахры, летающие половины мужских и женских тел, с огромными руками, и покрытые ядовитой слизью. Их самых неприятным умением было резкое вращение вокруг своей оси, словно они это запущенная юла. Их когти наносили ужасный урон, а слизь разлеталась в стороны создавая АоЕ эффект.

Прорываясь с боем и иногда отдыхая, группа игроков Фортуны, подошла к последнему рубежу. Длинная лестница, ведущая к покрытой разнообразными и ко всему прочему шевелящимися частями тел, дверям. Лица людей и разнообразных существ, стонали и их крики пробирали до дрожи. Ужас, изображенный на этих дверях, внушал желание поскорее покинуть это место. Слабый свет от уже почти потухших факелов висящих по краям, дополнял картину. Эхо разносило кошмарный шепот чего‑то потустороннего. Детский плач, хохот безумцев и скрежет металла о стены, всё это доносилось из‑за двери.

– Осталось немного… – Покрытой кровью и разнообразной субстанцией убитых существ, Алый берсерк, не отпуская топор из правой руки, вытер тыльной стороной ладони глаза и рот.

– Ты выглядишь отвратно. – Усмехаясь, ответил Гонщик. Второй милишник команды играющий классом «жнец». Их орудием для боя, служило любое серповидное оружие. Начиная от хопешей и шуангоу, заканчивая кусаригамой.

– Так же, как и ты. – Глядя на заляпанного кровью товарища, ответил Ронни.

– Да‑да, вы оба выглядите как исчадия ада, поэтому прекращайте любоваться собой. – Парень, прервавший их диалог, был баффером их команды, и его контроль боя, был на довольно приличном уровне. – Мы идем или как?

– Остынь Флойд, – Кейт улыбнулась, – Куда ты так торопишься?

– У меня свидание сегодня. – Пробурчал жрец. – А мы тут уже шестой час торчим, если кто не заметил.

– Ах‑ха‑ха. – Гонщик и Алый, поглядев друг на друга, засмеялись в полный голос.

– Это ж что за душа попала в твои сети. – Гонщик, подходя к бафферу и закидывая тому руку на плечи, начал выяснять подробности.

…

Десять минут спустя, навыки, имеющие небольшой откат были готовы к использованию, здоровье, энергия и мана у всех была восполнена, и оглядев всех ещё раз, Ронни кивнул, и два парня, являясь танками начали подниматься по лестнице.

Вблизи дверь выглядела ещё отвратительней. Теперь все можно было рассмотреть более детально, но бросая взгляд на картину перед собой, каждый из них жалел, что сделал это. Не раз убивавшие в игре всяких полусгнивших зомби, они были стойкими, к подобным рода вещам, Но это… Двери были словно живой плотью существа и ползающие трупные черви, жуки и всякие мелкие насекомые, размножающиеся на трупах, были слишком реалистично отвратительными.

Здесь начиналось самое сложное. Ритуал очищения работал двадцать минут, что означало классические волны врагов, пока его действие не закончится. Девушка, отвечающая за ритуал и играющая классом «святая дева», начала произносить заклинание, раскладывая добытые ингредиенты в правильном порядке. Вся эта информация открывалась постепенно, на протяжение всей эпической цепочки квеста. Свиток с навыком «Ритуал очищения» был получен после завершения третьей части, и его выучила девушка, отвечающая сейчас за лечение отряда.

Садиль, так её звали, закончила читать заклинание и предметы, разложенные на полу, начали светиться, объединяясь в одно целое. Образовавшийся в результате шар мягко синего цвета, излучал очищающую магию. В радиусе его действия аннулировались практически все дебаффы связанные с любого рода проклятиями, порчами и ментальными атаками. Она называлась просто «Сфера чистоты», и рецепт на её создание имел алмазный ранг. Он также был получен Алым берсерком в ходе выполнения квеста. Создавать его на месте было необходимо по одной простой причине, его срок хранения, был тридцать минут.

Садиль взяла сферу в руки и поднесла её к двери, сразу же активировав. Сфера замигала и подлетев в воздух начала испускать волны, из‑за которых от дверей раздался оглушительный визг, вызывая колебания в воздухе. Ответом на это стали крики и завывание из только что очищенных Фортуной коридоров. Первая волна была готова обрушиться на игроков.

Хоть фактически это и можно было назвать волнами, но они не начинались только после того как группа уничтожит текущую. Если за пять минут монстры не были убиты, к ним присоединялась следующая волна и так до тех пор, пока они не умрут, либо пока не закончится действие ритуала очищения.

Это было серьезным испытанием. Каждый из них был на пределе, ведь даже являясь про‑игроками, они не были защищены от усталости. Когда отведенное время практически подходило к концу, одна девушка играющая чародейкой, случайно зацепила одним из металлических шипов своего, из‑за чего тот, находясь под прессингом монстров, чуть не подставился под серию удар врага и не погиб.

К слову о чародеях, в отличие от аркан‑магов, которые могли по полной использовать одну из стихий, в которые входили огонь, вода, земля и ветер, они использовали власть иных сил. Молнии, металла, гравитации и пространства. Так же, как и остальные магические классы, при получении специализации, древо их развития приобретало новые направления. Если же кому‑то удавалось получить скрытую или уникальную специализацию, то эти игроки могли научиться обладать второй стихией или силой из арсенала своего класса.

Чудом, избежав вайпа, команда, наконец, смогла передохнуть, глядя на исчезающие двери, которые тряслись в предсмертной агонии.

Одна из преград была преодолена и, отдыхая, каждый думал над тем, чего ещё им стоит ожидать от пропитанного столь демонической энергией места…

…

Ещё два часа спустя, уставшие, но со слабыми улыбками на лицах, игроки стояли у входа в круглую комнату. Если судить по карте, то она была последней в данной цитадели. Здесь всё закончится. В центре комнаты виднелся гроб, украшенный драгоценными камнями и пентаграммами.

Вокруг гроба стояли несколько статуй с большими щитами, словно готовые загнать тьму обратно, если та вдруг вырвется на свободу. Из самого гроба доносился слабый размеренный стук.

«Тук»… «Тук»… «Тук»…

В тишине, наполненной этой стуком, Отряд уже в который раз испытал подсознательный страх. Зловещая атмосфера угнетала и давила. Сразу вспоминались фильмы ужасов и идиоты, открывающие то, что не нужно открывать, и лезущие туда, куда совсем не стоит лезть. А сейчас в роли этих самых идиотов выступали они.

«Угх» – Одна из девушек нервно сглотнула.

– Знаю, что все на пределе, но соберитесь. Видео наших похождений не уступит какому‑то одиночке. – Лидер их клана, намекала на Ворона, и напомнила, что у их прохождения есть ещё и более глубокий смысл. Когда цепочка будет завершена, каналы, с которыми у них подписаны контракты, получат первое полное прохождение эпической миссии. Фортуна – это лидеры, и этого никто не отнимет.

– Итак, все помнят и знают что делать. Татилия, соберись. Ты профессионал, так что будь добра не подводи команду. Твои «шипы возмездия», дорого бы нам обошлись, если бы всё пошло иначе.

– Прости. – Чародейка, смотрела на Кейт и, кивнув, подтвердила, что ошибок больше не допустит.

– Сорис, обследуй обстановку.

– Уже иду. – Вор ушел в стелс и двинулся по направлению к гробу.

Пять минут спустя, когда территория была разведана и были обнаружены тайник с потайная дверью, команда приготовилась драться с боссом.

– Садиль, кастуй ритуал. Всем быть наготове.

Святая дева начала очередной за сегодня «ритуал очищения» изготавливая сферу. И когда та была готова, девушка посмотрела на Кейт.

– Начинай.

Сфера чистоты погрузилась в гроб. Стук раздаваемый из него мгновенно прекратился.

Все были напряжены. Тишина давила всё сильнее и сильнее.

«Треск»

Тихий звук чего‑то раскалывающегося пробудил ото сна статуи. Их глаза засветились, а щиты начали трансформацию. В стороны от каждого из них понеслись едва видимые путы связывая себя с остальными.

«Треск»

Звук становился чуть громче. Все сосредоточились на гробу, на котором рисунки пентаграмм стали плавиться и словно капли крови их контуры начали стекать по стенам этой своеобразной темницы.

Магия статуй закончила своё действие, и игроки Фортуны увидели, как вокруг них и над их головами появился барьер радиусом примерно пятнадцать метров. У каждого слева в углу в поле зрения появился таймер.

«2:00…1:59…»

А следом, появилось системное сообщение у каждого игрока на этаже.

Трепещите смертные! Кандалы были сброшены и «Она» пробудилась.

Внимание! С древней темницы, была снята печать. В случае неудачного заточения, узник вырвется на свободу. Её действия отразятся на каждом жителе вашего этажа и на каждом игроке.

– Ох, и проклянут нас, если мы не справимся… – Прошептал кто‑то из группы.

«БАМ!»

Крышку гроба с невероятной силой выбило вверх и та, на большой скорости влетела в барьер, рассыпавшись от мощного удара в каменную крошку.

На край саркофага, оперлась бледная тонкая рука, а вслед за ней начало подниматься и заточенное существо.

«Тук»… «Тук»… «Тук»…

Теперь было понятно, что издавало такой тихий стук. Это был небольшой коготь женщины, которая оглядываясь по сторонам, указательным пальцем выбивала дробь.

«Тук»… «Тук»… «Тук»…

– Псс… Кто‑нибудь хочет повторить за Вороном? – Неугомонный Гонщик даже в подобной ситуации умудрился задать неуместный вопрос. Кто будет разговаривать с существом, которое явно не собирается очищать свою душу, как босс Лабиринта потерянных времен.

– Так‑так‑так… – В такт своему постукиванию произнесла женщина. Её изящные клыки выпирали из‑под верхней губы, и она уже полностью покинув свое место пребывания, уселась на край гроба. – А этого старика значит, здесь нет? Неужели в этот раз он решил не обновлять печать собственноручно. И кто же вы?

Игроки начали быстро переглядываться. Каждый пытался понять, знает ли кто‑то, о ком идет речь. Но в чате группы были лишь восклицательные знаки вместе с вопросительными.

«Мы что‑то упустили? Единственный старик, с которым мы разговаривали, это был тот чародей, который изучал фиалы, но не было похоже, что он знал что‑то о заточенной здесь женщине, хотя… А разве мы разговаривали с ним на сторонние темы?» – Алый берсерк мысленно чертыхнулся, ведь давно пора понять, эта игра, в сотни, если не в тысячи раз отличается от прошлых. Здесь информацию надо добывать более тщательней. Разговорить можно практически любое разумное существо. И когда он уже собрался отдать команду вступить в бой, вперед вышел Флойд.

– Приветствую Чазити фон Леруа, носферату запечатанная своим мужем.

«Флойд? Ты что‑то знаешь?»

Общаться в чате, можно было как с помощью набора на плавающей перед вашим взором клавиатуре, так и с помощью мысли. Четко представляя в своей голове буквы, «Император» позволял не терять группе мобильности, а также это было предусмотрено на случай данжей и инстансов, где разговоры означали стаи сбежавшихся на голос монстров. Но всё же это было медленнее, чем передавать информацию напрямую. Так как здесь был буфер из составления предложения и последующей его отправкой, но в подобных ситуациях, это было лучше, чем отвлекать на себя внимание NPC.

«Не обещаю, что получиться, готовьтесь к бою»

– Мм, ты знаешь мое имя? Тебя послал этот осквернитель?

– Нет. Мы пришли по просьбе вашей сестры.

– Фэй жива? – Брови высшего вампира нахмурились. – Это не может быть правдой! Ты мне лжешь…

– Я… я не лгу, мы и вправду видели её.

– И где? – Чазити пристально смотрела на парня, который начинал явно нервничать.

– В…вашем родовом гнезде…

– Я спрашиваю где!

– …Да твою ж…! – Прошипел баффер.

Глава 129. Собирающий души.

– Флойд! В тыл! Айкал «темницу» и «колодец». Не расслабляться! – Кейт, поняв, что у их баффера была не полная картина, тут же начала раздавать команды, которые до этого она писала в чате на подобный случай. Все знали, что им делать, но иногда нужно было корректировать цели, а это лучше всего получалось у их лидера. Девушка была хорошим стратегом, и пойдя в игру вслед за Ронни, сама порой удивлялась насколько хорошо у неё все это выходило.

Темница не сработала, женщина превратилась в туман и просочившись сквозь прутья почти достала Гонщика, но попала в «железную деву» Татилии. Навык чародейки создавал из металла пыточный инструмент, запирая врага внутри и нанося ежесекундный урон встроенными кольями.

Бой набирал обороты. Все знали, что исходя из задания убить носферату было невозможно. И их задачей было лишь ослабить её, чтобы Алый берсерк смог применить печать. Звучит не так радужно, когда перед тобой умеющий мгновенно перемещаться, наводить гипноз, превращаться в туман, вызвать летучих мышей, высасывающих из врага жизнь и восстанавливающих за счет их здоровья, здоровья хозяйки. «Накаченные» баффами, Ронни, гонщик и третий милишник, с боем узнавали всё новую и новую информацию о рейд‑боссе.

Таймер показывал, что прошло двадцать семь минут, когда они опустили здоровье врага до семидесяти процентов.

Чазити фон Леруа: Уровень 67.

Здоровье: 15050/21500.

Получив очередной удар, носферату резко остановилась и, расправив руки в стороны начала трансформироваться. Вокруг неё появился щит, не подпускающий к ней никого во время её превращения.

– Вторая фаза!

Тело женщины менялось, обрастая широкими, достающими до пола, рваными крыльями, жутким удлиненным черепом и страшной челюстью с рядом острых и длинных клыков. Кости трещали, плоть ходила ходуном, но она не шевелясь, спокойно озиралась по сторонам, словно выбирая себе закуску в меню небольшого ресторана.

Это длилось секунд десять, и вот перед игроками предстала увеличенное в полтора раза чудовище.

Взмах крыльев. С их громким хлопком она посылает волну, почти сбившую ближайших к ней людей с ног. Итак три раза подряд, затем не давая им прийти в себя, монстр срывается с места целясь в Алого берсерка, Так как урон наносимый им был выше чем у остальных. Но, не успев подлететь, женщина вновь оказалась в железной деве…

…

Прошло полчаса.

Шквал магических ударов от святой девы и жреца замедлял регенерацию врага, и наносил увеличенный урон. Поэтому вскоре именной босс начала охоту на этих двоих, но вновь и вновь сталкивалась со слаженной работой своих противников.

50%…

Удивительно, но столь малое количество здоровья с трудом убывало под постоянным прессингом десяти человек. Уже с самого начал все обратили внимание, что цифры урона, всплывающие над их противником, были порезаны примерно раза в два. Это означало, что у босса был довольно сильный резист на физическую и магическую атаку. Но удивляться не стоило, зачем бы тогда иначе им нужна была печать, если этого босса можно было бы просто убить?

40%…

30%…

Стиль боя носферату становился всё жестче и жестче, а удары всё сильнее и сильнее. Её умения постоянно обновлялись, добавляя к старым совершенно неожиданные эффекты. Летучие мыши теперь не только пили кровь но и вешали дебаффы. Туман, в который она превращалась, избегая физических атак, при вдохе вешал ДоТ, отнимающий в течение следующих трех минут по пятнадцать единиц жизни. Непредсказуемый враг, страшное дело. Стратегии были бессильны и игроки лишь на своих рефлексах и игровом опыте справлялись с боссом, пока один за другим не стали погибать…

Первым умер Гонщик, попав под гипноз и нанеся сам себе смертельный удар в живот.

Следом умерла чародейка, железная дева которой, так достала дочь ночи. Потом умерла и Кейт с Флойдом. У врага оставалось двадцать процентов здоровья и Алый берсерк наконец решил применить один из своих козырей. Но только он собрался это сделать, как носферату предприняла новый шаг.

– РРАААГХ! – Издав рык, рейд‑босс, взлетел вверх и, расправив крылья, активировала очередное новое умение.

Тьма окутала всех присутствующих. Перед оставшимися в живых, выскочило сообщение.

Внимание! К вам применен навык «Время для охоты». В течение следующих двух минут… будет царствовать тьма!

Зрение: 0%

Скорость: ‑20%

Физическая и ментальная защита: –20%

Шанс уклониться: ‑50%

– Твою мать! Продержитесь. Когда это закончится, я использую «маскарад смерти»!

– Чел, две минуты! В такой тьме это считай вечн… кха… угх! – Пытался высказаться кто‑то, и тут же подавился кашлем, будто задыхаясь от собственной крови.

– Выыыпью всееех до ооодногооо. – Неожидаемый от монстра красивый голос, вдруг мелодично запел в окружающей их тьме.

– Тьмааа привееетствует егооо…

Скооолько мооожно тееебя ждааать?

Яяя идууу с тобооой играаать… РРРгах!

– ААа‑аа! – Раздался крик Садиль, и их снова стало на одного меньше. Всего четыре человека и полторы минуты.

«Почему я не использовал навык раньше!» – Роннальд корил себя, держа топоры наготове, когда вдруг почувствовал резкий удар в спину.

–240!

«Ах ты тварь!… Ещё немного…»

Берсерк кружился в темноте, стараясь предугадать удар, когда вновь почувствовал удар, но уже в шею.

‑358!

«Минута…»

‑400!

«Сорок секунд…»

Алый берсерк: Уровень 55.

Здоровье: 570/2140

«Пора! Маскарад смерти!»

«Маскарад смерти» (уникальный секретный навык)

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет создать пять ваших копий, имеющих 30% от ваших параметров. Каждая копия будет самостоятельно атаковать выбранного(‑ых) врага(‑ов).

Длительность: 70 секунд.

Затраты: 60 очков влияния

Перезарядка: 15 дней.

Активировав навык полученный совершенно случайно в одной из пещер, тело парня замигало, и с каждой секундой из него выходил один за другим идентичный Алый берсерк. Они окружили его тело и встали в защитную стойку. Роннальд выпил зелье, мгновенно поднимающее четыреста единиц здоровья. Откат до следующего применения составлял тридцать секунд.

В темноте юноша услышал глухой удар и почувствовал, что его копий стало на одну меньше.

Двадцать секунд…

Минус ещё одна копия. Время для охоты кончилось, и мир снова приобрел цвета.

Чазити фон Леруа: Уровень 67.

Здоровье: 6400/21500.

Глянув на её статус, Роннальд заскрежетал зубами. Ну конечно она бы не использовала такой навык просто так. Восстановив свое здоровье практически до тридцати процентов, это чудовище вновь усложнила свое убийство. Вся надежда была на его копии и ещё один навык, который он не планировал использовать, так как тот забирал много, очень много очков влияния, но он не мог допустить провала квеста. Юноша очень надеялся, что до этого дело не дойдет.

Его копии вгрызались в монстра, вновь сводя его шкалу жизни в красный сектор, и Ронни не собирался отставать. К нему присоединились оставшиеся в живых, применяя свои навыки, которые не активировали до последнего, так как длительность отката у таких приемов была длительной. Но лучше использовать их, чем умереть так и не успев помочь своим.

– Невесомый удар! – Удар клинка милишника, вызвал воздушную вибрацию и на высокой скорости отрезал одну из рук вампира, разбрызгивая черную кровь на окруживших того клонов. Перезарядка пять дней.

– Зеркальная боль! – Аркан‑маг, оставшийся в живых, создал своего двойника из воды, и незаметно подставил его под удар высшего вампира. Та, атаковав своего врага одним из своих навыков, тут же получила обратно свой же урон, умноженный в три раза. Перезарядка восемь дней.

– Оплот человечества! – Из горла танка раздался громовой бас, и его союзников окутала невесомая каменная броня, усиливая физическую защиту на 40%, здоровье на 35% на три минуты. Перезарядка восемь дней.

Удар за ударом, здоровье той уходило всё ниже и ниже пока его не осталось совсем чуть‑чуть.

Чазити фон Леруа: Уровень 67.

Здоровье: 2550/21500.

Действия навыка «маскарад смерти», подходило к концу, и у Алого берсерка было два выбора, применить печать, предмет, что его клан создавал около двух недель, потратив много денег, времени и уникальных реагентов, или же попробовать убить монстра. Навык, который требовал много очков влияния, был мощным, но помимо очков влияния он ещё и очень долго перезаряжался. Доли секунды на решение. Времени советоваться нет, а вот шанс закончить начатое, очень велик.

– Всем отойти!! – Такой крик означал лишь одно, и команда, данная их фактическим лидером, была незамедлительно исполнена. Этот крик означал то, что берсерк ставит на кон очень многое. Свой самый мощный навык.

Никто ещё не видел его в действии, даже сам обладатель. Этот навык был получен при прохождении одного странного склепа, который обнаружил один из верхушки Фортуны. И Алый берсерк, пока что был единственным кто прошел его. Ведь для каждого игрока в этом склепе был свой сценарий, и они не могли создать гайд, чтобы каждый из них смог получить эпический (вне уровней) навык. Испорченный склеп трех поступков, так он назвался…

– Яростный шквал судьбы!

Навык: «Яростный шквал судьбы» (эпический)*

Описание: Позволяет игроку одним взмахом оружия наносить пять ударов.

Длительность: две минуты.

Затраты: 150 очков влияния.

Перезарядка: 30 дней.

Примечание: В данном режиме критический урон невозможен.

Берсерк начал махать топорами и шквал, а иначе бы название навыка не имело смысла, обрушился на носферату. Её здоровье убывало с невероятной скоростью и поняв кто здесь настоящая проблема, дитя ночи вошла в свою последнюю фазу.

Тело монстра вновь начало меняться, увеличившись от изначального размера, в два с половиной раза. Крылья обрели туманную структуру, а само тело наполнилось невероятной мощью. Теперь на фоне этого чудовища, Роннальд выглядел не более чем оскорбление её силы.

Но все это не имело значение. Один из пассивный навыков берсерка, как нельзя лучше подходил к его эпическому навыку. Ведь с каждым нанесенным ударом в серии, сила его атаки увеличивалась на 0,3% и пока та трансформировалась, урон юноши достиг 450 единиц за удар. Сравнивая с прошлыми ударами по этой твари, это была просто огромная цифра. Даже её защита не могла «порезать» такой урон.

Босс начал превращаться в туман стараясь улететь, но долей секунд хватило нанести решающий урон и издав оглушительный крик её тело развалившись в воздухе, начало превращаться в прах.

Поздравляем! Вы совершили невозможное! Тысячелетняя тварь, была упокоена! Мир избавился от одной из причин быть погруженным в бесчисленные смерти и страдания.

Вами получен титул: «Искоренитель зла»

+30% к урону против нежити;

+20 к выносливости;

+20 к силе;

+30 к энергии.

Вами изучен уникальный навык: «Спасаясь во тьме».

Описание: Пассивный навык (ученик). Умерев, вы вернетесь к жизни, в качестве вампира на четыре минуты. Если за это время вы не получите лечение, то пробудете в этой форме семь дней. В форме вампира, ваша сила будет увеличена, регенерация увеличена, скорость реакции увеличена. Слух, зрение, обоняние, станут лучше. Интеллект снизится, энергия/манна снизится. Для лечения необходим один из предметов:

Амулет святости;

Амулет изгнания;

Зелье от тьмы в сердце.

Четки паладина;

Или одно из заклинаний:

Святая душа;

Ритуал очищения;

Обличающий свет.

Примечание: Вы будете отличаться от игроков вампиров. Штрафы при нахождении на свету, будут применены к вам на 100%. Жажда крови будет неподконтрольна. Все что вы натворите в облике вампира, будет применено к вашей репутации. После семи дней в облике вампира, вы умрете, получив все ограничения стандартной смерти.

Поздравляем! Эпическая цепочка заданий: «Спящая красавица?» выполнена. Условия выполнения изменены. Вы получаете бонус за смерть носферату.

Награды:

+80000XP;

+300 золотых

+3 к удаче;

+5 к выносливости;

+7% к регенерации во время боя;

Отношения с чародеем Аграциус фон Леруа повышены до доверия.

Получен предмет:

Коготь носферату (Эпический)

Описание: Является невероятно ценным и мощным материалом для создания оружия.

Выучен редкий навык: «Агрессия».

Описание: Активный навык (ученик). Позволяет во время боя увеличить свою силу в процентном соотношении за счет выносливости. Выносливость/сила – 2/1.

Длительность: 20 секунд.

Перезарядка: 2 минуты.

Вы постигли уникальную специализацию: «Собирающий души».

Описание: Ваша жизнь это бесконечные бои. Жизнь и смерть идут рука об руку, и вы балансируете между ними. Забирая чужие жизни, вы научились впитывать в себя их прошлый опыт.

Первая ступень имеет пассивную форму и позволяет вам получать дополнительный опыт с любого убитого врага в количестве +2%XP.

Для получения новых навыков и возможностей перейдите на древо развития.

Каждые 40 уровней будут открываться новые возможности. Вы сможете поглощать силу, выносливость, ловкость и интеллект своих жертв. Более подробную информацию можно получить при открытии следующих ступеней развития персонажа.

Бонусная награда:

Уникальный предмет: Плащ, «Крыло вампира»

Требования: 75 уровень.

Характеристики:

+60 к защите;

+10% к регенерации во время боя;

+4% к шансу украсть часть здоровья врага во время удара.

Навык: «Ночная тень»

Описание: Позволяет взлететь вам вверх.

Длительность: 10 секунд.

Перезарядка: 5 часов.

Вы получили уровень…

…

Остальная команда получила титул: «Помощник искоренителя зла», а также довольно много опыта.

– Надо бы наших воскресить… – Заметил танк.

– Вот ты эти и займись. – Махнул Алый берсерк, всё ещё читая сообщения и стараясь понять, насколько сильно он приблизился к Белому ВОРону…

Глава 130. Большой жирный чек.

Дни проходили за днями. Основной проблемой для ВОРона стало поднятие репутации со страной до следующего уровня. Какой именно это уровень Уилл не знал, пока неделю спустя, наконец, не завершил этот этап.

Текущие отношения с народом Адамаро́ны: 2/1600 – поклонение.

Если хочешь кого‑нибудь наказать, заставь его поднять репутацию до подобного уровня. Не‑а… ничего у него не выйдет. Лишь благодаря титулу «свой среди чужих», своему положению «избранника» принцессы и дружбы с капитаном гвардейцев, скорость подъема отношений шла быстрыми темпами, без всего этого, даже его железные нервы, подверглись бы жестокому испытанию и скорее всего, могли бы проиграть…

Но все это, осталось позади. Совет Шести принял документ от старейшины без вопросов, и после рассмотрения вручили уже свой документ, подтверждающий подтверждение древнего мага. Такие дела. Увидев эту бумагу, ВОРон не знал, что и думать, но все обошлось, и подобных документов больше не было.

Перед тем как знакомиться с семьями аристократов, Уилл на несколько дней вышел из игры и начал изучать историю дворянства, Англии, Франции и России, а точнее её конец XVIII века, после того, как дворян окончательно освободили от воинской службы.

Материала хватало и, скачав несколько кратких сводок, о правилах этикета, правилах поведения при дворе, на светских приемах и прочее, он понял, что выполнить даже пятую часть этих пунктов для него будет сложно. Поэтому решив быть по большей части самим собой, но не слишком наглеть, он собирался вернуться в игру. Когда на его почту пришло письмо.

«Привет Уилл Томсон. Как мы и договаривались, я отправляю на твой счет деньги собранные за видео. Неделю назад, спрос пошел на убыль, поэтому мы решили подбить итоги на этой отметке. Оплатить тебе 50% я не могу, так как не только я решаю подобные вопросы, но поговорив с остальными, мы остановились на 20%. Надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла. Все дальнейшие покупки с этого момента, будет идти только в счет нашего клана. Продолжать скидывать тебе по доллару в день, мы не намеренны, сам понимаешь, это сверх идиотизм. И кстати, я всё так же надеюсь на твою помощь в вопросе с другими кланами.

P.S. Твои видео интригуют…

Прекрасная и скромная Молли Хоунс.»

Сердце Уилла забилось быстро – быстро. Деньги! Наконец‑то… Если честно, то он переживал, что она решила его пустить за борт в этом деле. Парень и сам понимал, что запросил слишком много, но на этом и строился расчет. Если бы он потребовал каких‑то десять процентов, то его могли воспринять за наивного деревенского парня, и тогда в итоге бы ему возможно дали бы лишь пять процентов, а может и меньше. До этого юноша мысленно поставил себе отметку через два месяца обратиться к ней с вопросом по своей доли, рассчитывая, что к этому времени, с доходом за ролик уже всё будет ясно, но та его опередила.

Уилл тут же обратился в банк, в котором был открыт его счет и получил подтверждение.

…130400$

Услышав сумму, парень чуть не выронил трубку.

– Эта, как её, Молли, она и вправду прислала такие деньги незнакомцу?! Она в своем уме?

А потом, поняв что он жалуется на ту, кто отправила ему более ста тысяч долларов, он понял, что делает что‑то неправильно.

– Ха‑ха‑ха!! Спасибо! Надеюсь, тебя не собьет какой‑нибудь грузовик, чтобы ты, переродившись, не передумала, отдавать мне такие деньги.

Отзвонившись отцу, он обрадовал того, что часть их кредитов теперь будет погашена. И в ближайшие месяца три, тому не стоит заморачиваться на этот счет. Затем посмотрев на время и вспомнив, когда у Леи перемена, Уилл понял, что с ней стоит поговорить позже. Поэтому отложив пока «Восхождение» в сторону, он занялся насущными делами, посетив банки и оплатив кредиты, он также занялся счетами по квартире и, не откладывая в сторону, перевел деньги за обучение сестры, чтобы в следующий семестр, об этом не стоило волноваться. При этом, не забыв оплатить ближайшие полгода абонемента за игру.

Глянув на время, Уилл понял, что провозился с этим почти пять часов. На улице было холодно и близился новый год, немного подумав, он все же решил сегодня не заходить в игру, а прогуляться по магазинам и выбрать подарки своим родным. Такой традиции никогда не было в их доме, но сейчас он мог позволить хоть один раз поднять им новогоднее настроение.

Потратив на это ещё два часа, юноша заглянул в свою бывшую кофейню и наведал друга. Тот, увидев Уилла, улыбнулся и, попросив подождать, принял заказ у молодой парочки.

– Привет брат. – Кёртис наконец покончив с делами подошел к юноше с двумя чашками кофе, поставив их на стол.

Он был старше Уилла на три года. Каштановые волосы до плеч, смуглая кожа и сантиметров на пять выше своего друга. Его карие глаза слегка блестели, а улыбка была искренней.

– И тебе не страдать. – Уилл поднимаясь крепко пожал руку и хлопнув того по плечу указал на стол. – Ну, что нового?…

…

Пообщавшись на посторонние темы, юноша, наконец, перешел к главной теме своего визита.

– Не хочешь сменить поле деятельности?

– Ты снова о своей игре? – Кёртис ухмыльнулся. – Я тебе уже не раз отвечал, не мое это. Да и что там можно заработать?

– Ну, например, вот что… – Уилл достал выписку о последнем поступлении и подтолкнул её к собеседнику.

– Фью… Ни хрена себе! Как такое возможно?! – Кёртис неверяще смотрел на цифры, и подобное не укладывалось в его голове. – Это же просто игра!

– Это конечно пока единичный выстрел, и я не обещаю тебе чего‑то подобного, но чисто для справки, курс доллара к золоту в игре, сейчас три к одному. И на данный момент я смог заработать почти двенадцать тысяч только на нем, ну… правда потом потерял половину, но это уже было моим решением, а вот ошибкой или нет, пока не знаю…

– Погоди… Так, двенадцать на три… тридцать шесть тысяч зеленых? И ты половину потерял?! – Его друг смотрел на него, как на полного кретина.

– Эй! Прекращай. Так сложились обстоятельства, ты думаешь, меня самого эта мысль радует что ли? – Уилл тут же взвился на камни, бросаемые в его огород.

– Так и что ты предлагаешь? Начать играть человеку, который никогда не играл?

– Ну, заметь, я тоже не играл.

– Это да, но ты вроде как полгода готовился к чему‑то подобному. – Протянул Кёртис.

– Тебе никто не мешает заняться чем‑то подобным. – Пожал плечами Уилл отпивая принесенный кофе.

Пока они беседовали, на экране, что был расположен недалеко от бара, началась популярная программа, посвященная «Восхождению». Напротив ведущего сидел симпатичный молодой парень, который смотрел прямо в камеру. Высокомерный взгляд, и улыбка, показывающая снисходительность. Это было очередное интервью с одним из топ‑игроков клана «Ночное небо».

«Журналист: Скажите, на каком вы находитесь этаже?

Игрок: Наш клан базируется на всех этажах, дабы иметь возможность расширить свое влияние в игре.

Ж: Ну, собственно говоря, как и все остальные топ‑кланы, но я спрашивал, на каком этаже находитесь именно вы?

И: Я сейчас на третьем.

Ж: Третий этаж? И как обстоят дела со стражем? Продвинулся ли кто‑нибудь в его поиске?

И: Ха‑ха, а вы очень хитрый. Но вы должны понимать, что ни один клан не выдаст подобную информацию. Сбор ключей является главной сюжетной линией. Никто пока не знает, останутся ли они после открытия врат, или же исчезнут, но точно известно, что тот, кто откроет врата, получит очень высокую награду.

Ж: Ох, что ж извините, я действительно не подумал об этом.

И: Бросьте, я понимаю, что это ваша работа.

Ж: Хе‑хе, что ж, тогда может, расскажете, что вы думаете по поводу Белого Ворона. Игрок чье имя красуется на первом месте рейтинга почитай с самого начала игры, наверняка подобное вызывает кучу эмоций.

И: Все прекрасно видели его ролики. Я считаю, что игра прицепом у NPC не заслуживает какого‑либо внимания. – Фыркнув, ответил парень.

Ж: Ну не скажите. По полученной мной информации, заполучить себе в спутники высокорангового NPC стоит больших усилий. И прошу заметить, он постоянно играет один. Мы за всё время не видели ни одного игрока, за исключением того случая, когда он покорял инстанс вместе с „АК“

И: Это ничего не значит. Парню просто повезло. Если он увидит это интервью, то я пожалуй воспользуюсь случаем и передам ему пару слов. Позволите?

Ж: Конечно.

И: Белый ворон или правильней будет называть тебя белая ворона? Отбившийся ото всех. Одиночка. Где бы ты не находился, все это скоро закончится, и когда ты попадешь в локации к игрокам, твое фальшивое величие, увидят миллионы. Я лично постараюсь развенчать миф о твоей непобедимости. К слову, твоя техника игры слишком унизительна, чтобы тебя можно было сравнивать с профессионалами, и я не понимаю, как кучка жалких игроков, что ты убил, может стать мерилом для твоей силы? Я уверен, что даже сейчас, я смогу убить тебя. Да не только я, нас много! Примешь ли ты вызов? К следующему обновлению, разработчики обещают создать арены, где игроки со всех этажей смогут сразиться с друг с другом. Я буду ждать тебя в комнате „X“ с восьми до десяти вечера по Нью‑Йорку.

Ж: Хоу! Уважаемые зрители, мы только что стали свидетелями вызова номеру один! Хочу подтвердить, что информация об аренах, а также турнирах является достоверной. Для ознакомления, вы всегда можете перейти на официальную страницу игры. Ответит ли Белый Ворон или нет?. На этом мы заканчиваем, с нами в студии был известный в „Восхождении“ игрок под ником „Мистер Х“. До следующей встречи.»

Уилл отвернулся. Этот смазливый выскочка, бросил ему вызов? Да, у него нет хорошо поставленной техники, и опыта ПвП против топов, но неужели, его и вправду стоит так недооценивать. Глаза юноши внимательно смотрели на экран, на котором уже перешли к другим новостям и он обдумывал только что услышанное.

«Надо будет связаться с Паком и потренироваться против игроков»

– Ты чего завис? – Кёртис вернул Уилла в реальность вставая из‑за стола. – Мой перерыв окончен. На счет твоего предложения, думаю, мне и вправду стоит что‑то менять в своей жизни. Был рад видеть.

Парень протянул руку.

– Погоди. Держи, и не отказывайся.

– Ты уверен? – Его друг смотрел на конверт, что Уилл положил на стол. – Ты спас мне жизнь, этот долг я итак не смогу отплатить. И к тому же я знаю, о твоей цели. Денег много не бывает, верно?

– Верно. Но друзей бывают лишь единицы.

– Ясно… Ну спасибо.

– Не стоит.

– Тогда, пока. Сестре привет передавай.

– Обязательно. Мирного неба друг.

– Мирного неба, брат.

…

В итоге у него осталось чуть больше десяти тысяч долларов, которые он не стал трогать. Возвращаясь домой и купив необходимые продукты, Уилл приготовил еды на несколько дней вперед, в основном это были суп и тушеная капуста.

Завтра ему придется окунуться в дворцовые интриги и с этой мыслью парень завел будильник, после чего умывшись лег раньше чем обычно.

Глава 131. Молодой король.

Устроив несколько приемов для того, чтобы познакомиться с семьями аристократов Уилл в итоге с трудом сдерживался, чтобы не поубивать половину из них. Высокомерие, пропитанное соперничеством и подковерными играми. Для него это могло стать большой проблемой. Гнойник, который если и вырезать, то только хирургическим путем, иначе последствия будут ужасны.

…

Две недели спустя.

Закончив собирать все бумаги, ВОРон получил сообщение.

Внимание! Вам предложено уникальное скрытое задание:

«Молодой король»

Условия для получения задания были выполнены!

1) Принцесса заинтересована в становлении вас королем;

2) Вы являетесь другом капитана гвардейцев Эмина де Фолкера;

3) Отношения с народом страны Адамаро́ны находятся на уровне поклонение;

4) Все документы собраны;

5) Уровень чувствительности превышает порог 80%;

6) Очков влияния: 1500+.

Описание:

Испокон веков, на троне этой страны всегда сидел мужчина. Королевство было великим и пряталось в тени, богатым и бедным, испытывало гнет и счастье, сотни войн и мирные времена. И за всеми его взлетами и падениями стоял король. Лидер, что ввергал страну в хаос или же поднимал её с колен.

Вы откроете новый век. Каким он будет, зависит лишь от вас. Миллионы граждан, тысячи гектаров земель. Эта невероятная ответственность и возложив этот груз на свои плечи, вы взваливаете на себя обязательства, от которых не так то просто уйти…

Проведите церемонию бракосочетания, устроив торжественный прием.

Награды:

Вы становитесь правителем страны Адамаро́на (отношения со страной автоматически становятся максимальными);

+100000XP;

+1000 очков влияния;

+Навык: «Власть короля»

«Пора принцессе взяться за дело…»

Читая полученное сообщение, Уилл расплылся в улыбке. Нет, не той что появлялась, когда он предвкушал выгоду, а самой обычной улыбкой довольного собою человека.

…

Дело шло на удивление быстро. Принцесса, хоть и зная, что свадьба всего лишь фикция, довольно живо занялась подготовкой, и ВОРону конечно не удалось избежать её пристального внимания.

Мелкие поручения просто обязаны были быть. Заказать и оформить доставку цветов, найти музыкантов, способных сыграть вот такую‑то и такую мелодию. Занимаясь подобными делами, карта столицы уже через два дня была полностью им открыта, и если бы здесь не было карет, то у разбойника на это ушло бы гораздо больше времени.

Пока он выполнял эти квесты, ему несколько десятков раз, пришлось вежливо отказаться от ежедневных заданий, которые ему на почве поклонения пытались предложить местные жители.

Беготня, возвращение в замок и снова беготня. И так по кругу. Нанель будто издевалась над ним, но Уиллу приходилось стоически терпеть и ожидать перехода власти в свои руки. Правда ему все ещё не давала покоя мысль о некоторых семьях аристократов.

Разговоры, которые он с ними вел во время приемов, были очень странными. Его разум подсказывал, что на свадьбе, что‑то обязательно произойдет, поэтому он заранее начал подготавливаться к неожиданностям, переложив все остальные приготовления на плечи принцессы.

В приготовлении свадьбы ей так же помогал дядя и даже Дальтаро. Как там оказался лучник, Ворон упустил из виду, но он был рад, что тому не приходиться скучать… наверное.

…

От момента получения задания «молодой король» прошло шесть дней.

Приемный зал дворца было не узнать. Украшенный цветными лентами и сияющий мягким магическим светом, зал буквально завораживал взгляд любого….

ВОРон стоял у алтаря, который устанавливался во время церемоний, наряженный в выбранную принцессой одежду, чем‑то отдаленно напоминающую костюм. Характеристик никаких, но красиво.

Приглашенных гостей было очень много, Аристократы и их семьи, представители торговых и судейских палат, многие известные артисты театров и представители банковских структур. Знаменитые столичные кузнецы, портные, и прочие мастера своего дела со своими женами и невестами. Все стояли по сторонам от бархатной ковровой дорожки и, тихо переговариваясь, посматривали в сторону входа.

Заиграла музыка. Двери распахнулись и ведомая Лонием эн Баскаром VI, братом покойного короля, в зал вошла принцесса. О, как она была прекрасна. Даже Уилл, далекий от романтики и заперший все мешающие мыслительному процессу эмоции, невольно засмотрелся на Нанель.

Она была той же самой девушкой, которую он впервые встретил в далеком лесу Таргада, но сейчас она и вправду выглядела как принцесса. Прекрасная улыбка, длинные заплетенные красиво и уложенные в причудливую прическу волосы и зеленые сияющие глаза.

«Как там… Каждая девочка мечтает об идеальной свадьбе…» – Глядя на медленно идущую девушку Уилл специально для неё одел на свое лицо небольшую улыбку. Не оскал, а слегка приподнятые уголки губ и как можно более теплый взгляд.

Лицо смотрело на молодую невесту, но вот глаза охватывали как можно большее территорию. Разбойник искал тех, кто обязательно сорвет свадьбу. Не может же быть все так просто. И для него самым важным на данный момент делом, было сохранить Нанель жизнь. Она ключ к короне, ключ к тайной цепочке заданий и возможно, к ещё более высокой награде в будущем. Но сейчас главное завершить церемонию.

Уилл внутренне был напряжен на протяжении всего мероприятия. Но вот оно подошло к концу, и он официально стал королем. Ничего не произошло… Абсолютно.

Не было ни мятежей, ни подлых латийцев, ни аристократов, желающих оклеветать нового короля. Просто свадьба. Да, пышная, громкая, с множеством гостей, прекрасной музыкой и невероятно насыщенным балом. Но система, будто издеваясь над игроком, устроила то, чего тот больше всего не ожидал. Обычный праздник королевских масштабов.

Поздравляем! Вы первый игрок ставший правителем целого королевства!

Вами получен титул: «Первый король».

Описание: Вы взобрались на самую первую ступеньку этого мира. Впереди ещё долгий путь, вознесетесь ли вы или падете? Этот титул отныне становится вашим вторым именем.

+10 ко всем характеристикам.

+5 к удаче

Так как вы первый игрок ставший правителем, вы получаете скрытый бонус:

Ваша кровь отныне считается королевской. Теперь все ваши потомки будут иметь возможность взойти на престол.

Поздравляем! Уникальное скрытое задание «Молодой король» завершено.

Награды:

Вы становитесь правителем страны Адамаро́на (отношения со страной автоматически становятся максимальными);

+100000XP;

+1000 очков влияния;

Редкий навык:

«Власть короля»

Описание: Пассивный навык (ученик). Ваше слово является указом для каждого жителя этой страны.

Примечание: Ваши необоснованно агрессивные и неоправданно жестокие действия по отношению к своим подданным, долгое отсутствие и неучастие в делах страны, будут опускать уровень отношений, вплоть до открытого мятежа, переворота и бунта. Более подробное описание можно найти в статусном окошке управления страной.

Примечание: Развитие вашей королевской крови, позволит открыть скрытые навыки присущие только «Первому королю».

«Хм…» – Уилл сидел на троне и читал сообщения. Вокруг раздавался смех, многие подходили, чтобы поприветствовать и поздравить Ворона с коронацией и тот мельком отвечал на комплименты и поздравления не переставая улыбаться.

«Ну‑ка…»

Открыв меню персонажа, Уилл увидел новую ветку развития возле своего класса.

«Королевская кровь»

Мысленный переход по ней позволил увидеть небольшое древо навыков. Все присутствующие там навыки, были предназначены для усиления королевской крови, и каждый навык звучал очень и очень неплохо.

«Королевская воля» – аура, перед которой трепетали подданные.

«Королевский приказ» – имел длинный откат, но зато позволял незамедлительно запустить в дело отданный приказ, избегая ненужных проволочек, задержек и прочего.

«Поступь короля» – Пассивный навык, на который окружающие вас жители любой страны автоматически начинают расступаться перед вами, едва лишь завидев.

Примечание: Подобная реакция присуща лишь обычным гражданам. Для абсолютного поклонения развейте эту ветку по максимуму).

И подобных навыков было ещё достаточно. Все они, как и говорилось в описании, имели цель усилить его как короля, создав из него истинного монарха.

Посмотрев и пробежав глазами по доступным навыкам, юноша перешел в меню управления страной и тут же отпрянул от развернувшейся перед его взором огромной карты.

«Твооою маааать…»

Гигантских размеров карта была лишь цветочком, бесчисленные кнопки стрелки, названия городов и деревень и ещё куча чего, от которой у него чуть не закружилась голова. С трудом сориентировавшись в этом ворохе информации, он увидел нужную кнопку «казна», и тут же перешел по ней на её внутреннее строение.

Ситуация там была не лучше чем до этого, поступления, расходы, займы, счета столицы и отдельно взятых городов, и прочее, прочее, прочее вновь заставило внимательно осмотреть довольно немаленький список, пока он наконец не нашел то, что ему нужно. Доступный бюджет.

2674000 золотых…

– ХАА?! – Уилл вскочил и таращился на цифру, пока не понял, что что‑то вокруг изменилось. Оглядевшись, ВОРон увидел смотревших на него с некой толикой страха придворных и гостей, после чего он тихо выдохнул и махнул оркестру продолжать, так как тот тоже по непонятной причине прекратил играть.

Недолго думая юноша решил проверить, доступно ли ему это золото, и после выскочившего сообщения, понял, что ничего подобного. Разработчики не позволят игрокам ворочать такими суммами за их счет.

Внимание! Данное золото позволено тратить лишь на развитие страны.** С этого момента, все заработанные и уплаченные в казну средства становятся доступны вам для операций. Эти деньги нельзя:

1) Переводить на свой или чужой счет;

2) Нельзя тратить на покупку снаряжения, оружия, питомцев, усиления и прочего игрового материала, предназначенного для игроков;

3) Золото нельзя дарить или обменивать с NPC на что‑либо, если он не является членом рабочих бригад или иных профессий предназначенных для реставрации, стройки и прочих действий, направленных на благоустройство вашей страны.

Примечание: Здесь представлена общая информация. Для более подробного ознакомления перейдите на вкладку: «казна страны» – «дозволенные и недозволенные операции».

**Обратите внимание! С этого момента, все заработанные и уплаченные в казну средства будет доступны вам для управления, а также:

С каждых пятисот золотых монет полученных под вашим правлением, вы будете получать одну монету на свой счет.

Для увеличения своего дохода пройдите в меню управлению страной и изучите доступные улучшения.

«Надо бы как то распечатать все это… Интересно, здесь есть такая функция?»

Бонусный отрывок. Брачная ночь…

– Ну как? Ты довольна прошедшей вечеринкой? – ВОРон лежал на кровати в комнате принцессы и разговаривая с сидящей возле зеркала девушкой, попутно изучал карту своей страны.

В своем мысленном блокноте напротив пункта заполучить страну, стояла галочка – выполнено.

Следующими в пункте были Двери монарха. Для их нахождения требовалось растрясти Дальтаро или Эмина. Поэтому с поиском проблем возникнуть не должно.

Проблемой сейчас было дальнейшее развитие страны. Если он и принцесса уйдут, то кто будет управлять? Единственным на эту роль подходил дядя Нанель, но тот не слишком уж вызывал доверие. Его так легко провел какой‑то дворянин, и оставлять страну в столь наивных руках совсем не хотелось, нужен был кто‑то более умелый. Но кто…

– Эм… В‑ворон… – Девушка повернулась в его сторону. Её слегка пунцовые щеки и бегающие глаза наводили Уилла на несколько мыслей, но кто знает, что на самом деле творится у принцессы в голове.

– Говори, говори, я слушаю. – Закрыв меню управления страной и подбив подушку, разбойник внимательно оглядывал собеседницу.

– Я‑я… х‑хотела с‑сказать, что мы же теперь м‑муж и ж‑ж‑ж‑жена… – Говоря последнее слово её, прямо‑таки затрясло и она, закрыв глаза, отвернулась к зеркалу.

– Аа, ну точно, то‑то я думаю, где я тебя видел сегодня. – Улыбнувшись, ответил юноша. – Так это значит, это я на тебе женился? Спасибо что подсказала, а то я так и не узнал бы.

– Ты дурак! – Вскрикнула Нанель. – И вообще, чего ты разлегся в моей кровати? – Девушка тут же вернула самообладание услышав отрезвляющую речь.

– Так, у нас же брачная ночь, глупенькая…

Нанель услышав слова лежащего на её кровати молодого человека вновь начинала заливаться краскою, а тот всё продолжал.

– И раз так, то у меня есть кое‑какая идея…

– И‑и‑идея?

– Не знаю, согласишься ли ты или нет, но обещаю, это будет незабываемо…

– Хээээ??

– Пойдем со мной, и ты точно не пожалеешь… – Он встал с кровати и девушка как сомнамбула под гипнозом двинулась за ним пребывая в прострации.

«Неужели он хочет… Нееет… Перестань об этом думать!» – Принцесса замотала головой и продолжила идти за своим мужем.

…

– Ммм… Это просто блаженство… Дааа, я так мечтал об этом… как же хорошо. Ну как? Скажи здорово?

– Тыыыы… – Нанель стояла возле большой кучи золота, сложив руки на груди, и притопывая от ярости ногой, смотрела, как новоиспеченный король барахтается в нем, набирает в рот и словно струйку воды выпускает обратно. – А ну иди сюда, алчная скотина!

– Это самая лучшая брачная ночь! – Подкидывая золото в воздух, прокричал король уворачиваясь от брошенного в него тапка.

Конец второго тома.

Игрок, забравшийся на вершину. Том 3

Глава 132. День рождения.

Уилл проснулся от звука вставляемого в замок его квартиры ключа. Будильник стоящий рядом, показывал полвосьмого утра. Широко зевая и ища ногами тапки, юноша, нащупав их, закутался в одеяло и пошел в прихожую.

Неожиданным гостем оказался отец, в руках которого были загруженные едой бумажные пакеты.

– Так ты не спишь? Шучу – шучу, извини. Перепутал ключ. И раз уж ты встал, может, возьмешь пакеты?

– Ты‑ы‑ы… – Широко зевая, отчего на глазах даже появились слезы, Уилл пытался спросить, зачем тот купил столько еды, но Дариус поторопил его, протягивая ему свой груз.

– Иди, поставь кофе, чтобы выпив, ты смог прийти в себя. Забыл, что ли, какой сегодня день?

– Э‑ээ, суббота?…

– Это да, молодец, что помнишь, но я не это имел ввиду. Сегодня день рождения твоей сестры.

– Чееерт… Двадцать четвертое декабря. Чертова свадьба! – Сон тут же слетел и юноша, подхватив пакеты, мысленно начал себя четвертовать. Он приготовил подарки на новый год, но умудрился забыть про день рождение Леи.

Мужчина, наклонившийся, чтобы снять обувь, замер и медленно начал выпрямляться.

– Чего ты сказал? Свадьба? Т‑ты что, успел уже жениться?!

– Не‑не, пап. Это не то, о чём ты подумал, дыши глубже. – Глядя на ошеломленное лицо, Уилл тут же успокоил начавшего задавать множество вопросов отца.

– А что ещё тут можно подумать? – Разувшись и проходя на кухню удивленно спросил Дариус.

– Эт‑то… – Парень задумался, как объяснить всю ситуацию, и решил вкратце рассказать о событиях в игре.

…

– Кто бы мог подумать, что это будет настолько…

– Интересно?

– Нее, я хотел сказать чудно… – Делая глоток и раздумывая над услышанной историей, прокомментировал мужчина.

– Ха‑х, это только малая часть всего, что со мной там происходило.

– Раз уж мы заговорили об этом, может ты уже расскажешь, откуда все‑таки берешь деньги? Ты же просто целыми днями лежишь в этой, как её… виртуальности. – Дариус держа кружку в руке подошел к окну. – Я не понимаю, как можно лежа зарабатывать такие суммы? Мир что, сходит с ума?

– Да брось… не сходит, он уже давно сошел. – Вставая рядом с отцом, ответил Уилл. – Просто теперь это норма.

– Так и в чем же все‑таки суть?

– Ну если в кратце…

…

– Игровое золото на деньги? Какой курс? Я ведь вроде и не старый, пусть все эти игры за компьютером прошли мимо меня, но черт возьми! Что с людьми не так?

– Папа. Знаешь, я придерживаюсь такой точки зрения. Зачем жаловаться и задавать вопросы? Это отличный шанс и я пытаюсь его не упустить. Эта игра, она вскоре станет вторым домом человечества. Поверь мне. Тебе бы, наверное, было полезно, хоть раз посетить не города, насквозь пропитанные смогом и прочими отходами человечества, а мир полный загадок, заданий и невероятных ощущений.

– Думаешь, оно того стоит? – Его отец с сомнением в голосе высказался на подобную идею своего сына.

– Я не знаю, есть ли «пустые» аккаунты для «Восхождения», но если есть, то мы можем устроить для тебя и Леи неплохую вылазку в мир фантазии. Ей тоже стоит отдохнуть.

…

Его сестренка приехала ближе к вечеру и сразу же с порога почувствовала аромат вкусной пищи, доносившийся с кухни.

– Снова значит… Достали…

Раздевшись и пройдя на кухню, Лея увидела накрытый стол и двух самых близких её людей, которые вновь не послушали её.

– Откуда все это? Зачем вы потратили так много денег? – Она строго смотрела на этих двоих и дожидалась ответа.

– Ты объясняй. – Шепотом бросил Дариус, намекая Уиллу принять гнев маленькой асуры, на себя.

– Я объяснял в прошлый раз. – Улыбаясь и почти не разжимая губ, глядя, как и его отец, в сторону сестры, прошептал Уилл.

– Камень, ножницы, бумага? – Мягкая улыбка Дариуса была искренней и почти полностью отвлекала от его лба, покрытого бисеринками пота.

– Идет. – Быстро ответил Уилл, так как хоть их диалог и был тихим, его было все же очень хорошо слышно. Маленькое помещение, да ещё и та, кто задала вопрос, стоит в полуметре от них, просто не позволяли им выкрутиться из ситуации.

– Если причины будут такими же, как и в мои прошлые дни рождения, я серьезно задумаюсь над вашими умственными способностями.

– Лееея, что ты такое говоришь. – Юноша начал вставать из‑за стола, чтобы обнять отвлечь сестру от потраченных денег, про которые она не раз говорила:

«Подарили миру». И это в её‑то возрасте…

Уилл любил свою сестренку, и порой завидовал её умению требовательно относиться к деньгам. А если ей начать перечислять купленные продукты, то она даже сможет с разницей примерно в пять долларов сказать потраченную на них сумму. И это с учетом мест закупок.

Иногда очень сложно было поверить, что той и вправду четырнадцать,стоп, уже пятнадцать лет. Их цели и умение обращаться с деньгами отличались. Сестра стремилась увеличивать семейный бюджет, а Уилл хотел просто иметь их и знать, что ему не стоит беспокоиться о том, сможет ли он купить картошку или кусок мяса. Оплатить счета и покупку вещей или предметов интерьера. И в этом плане они были очень разными. Пусть он и старался сберечь деньги, но по сравнению с ней, ему оставалась лишь глотать пыль, смотря на её удаляющуюся спину в данном забеге.

«Главное не проболтаться ей, что я умудрился потерять более тридцати тысяч. С этим она вряд ли сможет смириться… Эх… Она была бы отличным банкиром… Бан… киром…» – Уилл замер на полпути, так и не встав из‑за стола до конца. Он только сейчас понял, что не рассматривал людей не из игры.

Юноша так погрузился в «Восхождение», что такая возможность просто не рассматривалась им на уровне подсознания. А ведь это могло решить его проблемы с развитием страны. Так как, признаваясь самому себе, он был уверен, что если возьмется за это дело сам, то обязательно продаст страну, чтобы выручить побольше денег. Это самое полезное, что он мог бы с ней сделать.

Можно было бы конечно начать изучать экономику, но его характер и разум, были заточены не на использование денег ради денег, он был тем, кто стремился иметь богатство ради свободы. И Уиллу был ближе заработок денег своими силами, физическим трудом, можно сказать даже потом и кровью. Грань тонка, и для примера можно привести ситуацию с брокером. Если бы он решил им стать, то сегодня бы от его ста тысяч, осталось бы тысяч… ноль. Подводя итоги, работа с цифрами, была не его коньком. Совсем не его… Но вот его сестра… Юное дарование, чей разум, стремился познать способы зарабатывать деньги головой, была способна разобраться в том, как развить страну.

Мысли пронеслись быстро, и Уилл решил тут же начать действовать.

– Слууушай. – Но его тут же перебили.

– Братик, ты снова хочешь меня отвлечь, чтобы я не стала мысленно называть вас несчастными людьми, пользующимися бедной маленькой девочкой, чтобы набить свои животы?

– Ну, ты вообще‑то всегда это вслух говоришь. – Их отец, неловко смеясь, почесал затылок.

– Ага, прямо как сейчас. Вроде как бы и просто упомянула об этом, но осадок все равно неприятный. – Парень поддержал своего отца, на секунду забыв о том, о чем хотел сказать.

– Какая я клёёёвая, да? – Тут же заулыбалась Лея и, наконец, сев за стол посмотрела на брата. – Так и что же ты хотел сказать?

– Думаю тебе пора узнать, о том, чем я занимаюсь…

…

Рассказав сестре то же, что и отцу, Уилл принес распечатанные скриншоты из меню управления страной. Оказывается, такое и вправду можно было сделать. Столь крохотная и простенькая функция на фоне самой игры, сейчас очень выручила юношу. Распечаток было очень много, и уже два часа как, Лея занималась подсчетами и просмотром этих бумаг.

Девочка сходила за тетрадкой и калькулятором и, устроившись под боком юноши, работала над тем, в каком направлении стоит начать развивать Адамарону. Её лицо было серьезным и она, быстро щелкая кнопками, вновь и вновь записывала одной ей известные цифры. На скриншотах стало появляться множество цифр, стрелок и пометок. Пока она занималась всем этим, отец с сыном, обсуждали завтрашний день, стараясь не упоминать о деньгах, чтобы не навлечь на себя «какаябесполезнаятрата», взгляд девочки.

– Итак, братик. Это пока очень сырой вариант, но по моим подсчетам в первые три месяца, МЫ сможем зарабатывать от двух до четырех тысяч золотых стабильно. В расчет не идут войны, катаклизмы, восстания и прочие факторы, ведущие за собой внеплановые расходы. Здесь, здесь и здесь, – она ткнула пальчиком в несколько листов, на которых были изображены ветки развития сельского хозяйства, кузнечного дела и военной мощи страны, – стоит уделить внимание затратам. В долгосрочной перспективе, выгода видна невооруженным взглядом, но несет нестабильность на ранних этапах. Я пока не уверена, стоит ли начинать развивать военное направление, так как мне неизвестна информация о состоянии отношений этой страны с остальными. Кто её соседи? Есть ли мотивы для вражды и тому подобные ключевые особенности…

Уилл слушал и его рот, как и рот отца, открывался всё шире и шире. Слова что она произносила, взгляд на картину в целом и скорость, с которой она создала примерный план, были невозможны для столь юной девочки, но тем не менее.

– …На самом деле, я бы взяла все это с собой, и более детально обдумала. Плюс стоит посоветоваться с моими учителями.

– Но… – Юноша подняв руку, хотел ей напомнить, что эти скриншоты не желательно показывать каждому встречному, но Лея продолжила.

– Я не собираюсь им это показывать, скажу, что пишу реферат или эссе, что‑то в этом роде, так что не переживай.

– Я говорил тебе, что ты супер? – Гладя её по голове, спросил Уилл

– Пока нет. – Жмурясь и улыбаясь, ответила девочка. – А теперь…

Когда Уилл прекратил её гладить и нахваливать, Лея села за стол и нанесла неожиданный удар.

– Итак, зачем вы потратили так много денег?

Уилл и Дариус переглянулись и…

– Камень, ножницы, бумага! Раз, два…

Глава 133. Зарождение Империи.

– Эмин!

– Да, мой король! – Капитан прижал руку к груди и слегка поклонился.

– Ты прекращай это… – Уилл тяжело вздохнул. За последние пять дней, сколько бы раз он не просил своего товарища не делать так, тот, словно в насмешку, продолжал его звать «мой король» при этом иронично улыбаясь.

– Как прикажете, ваше высочество!

– Не буди зверя, мой друг… – Прищурив левый глаз и оглядывая мужчину, предупредил того ВОРон.

– Всё‑всё, это был последний раз, почти… Просто я ещё не привык, что поделать. – Пожимая плечами и присаживаясь напротив юноши, ответил Эмин.

Они находилось в небольшом кабинете, в котором бывшие короли вели все свои дела. Он был большим и обставлен со вкусом. Странным и чудаковатым, но всё же вкусом.

– Надеюсь, Эмин, надеюсь… – Проворчал Уилл вспоминая все то, что произошло за последние три дня, с тех пор как он вошел в игру…

***

В воскресный день, Уилл, отец и Лея, от которой они выслушали очередной монолог об их идиотской привычке, растрачивать деньги впустую, все‑таки посетили игровой клуб. Решив не усложнять себе поиски, Уилл повел их в свой бывший тренировочный игровой клуб и те не подвели его, сообщив, что для «Восхождения» всё же есть «пустые» аккаунты.

Как бы скептически не была настроена его сестренка, было очень сложно не наслаждаться окружением, когда перед тобой находится многообразие рас, старинных городов, замков с башнями и огромные территории для игроков.

На игроков, играющих с «пустых» аккаунтов, накладывались ограничения не только на получение уровней и невозможность брать миссии, им также нельзя было атаковать остальных игроков, и никто не мог напасть на них. Плюс ко всему, ограничивались места, доступные для помещения. Такая себе лайт‑версия, позволяющая составить каждому пользователю свое первое впечатление об игре.

Сестренка была рада оказаться в столь дивной атмосфере и это был один из тех моментов, когда глядя на неё, вы могли увидеть самую обычную пятнадцатилетнюю девочку.

Уилл решил, что такой подарок будет в самый раз для неё. Вечером он проводил её на поезд и оставшись наедине с отцом, отдался простой беседе за кружкой чая с родным человеком.

…

До нового года юноша решил не предпринимать никаких дальних путешествий в игре, предпочитая разобраться с делами в стране. Пометки Леи касались не только финансовой составляющей, но и предлагали ознакомиться с той или иной информацией, исторической сводкой или книгой, для лучшего понимания того, что представляет собой управление целым государством.

При этом, обращая его внимание на то, что стоит делать поправки на то, что игра является не копией средневековья Земли, а новой реальностью, основанной на совершенно иных законах мира, где самыми важными отличиями являются наличие магии и меню управления страной.

Первым делом, разбойник решил расстроить принцессу, напомнив кое‑что об их старом соглашении. Она сможет уйти только тогда, когда он уничтожит Рой, рассчитывая таким образом решить проблему своего отсутствия.

Девушка, услышав это начала хватать ртом воздух, пытаясь подобрать «правильные» слова о своем «возлюбленном», так как рассчитывала отправиться в путешествие сразу же, как тот станет королем. Но он не только не брал её с собой, но и собирался оставить прозябать в дворцовых покоях?!

– Ты не посмеешь!

«Бах!»

В юношу полетел очередной предмет, попавший Нанель под руку.

– Мы так не договаривались!

«Бдыщ!»

Расческа летит прямо в короля, но врезается в оконное стекло. Устав метать предметы, в ускользающего от её бросков наглеца, который к тому же сидел вполоборота к ней, девушка, наконец, уселась на кровать.

– Вообще‑то, именно так мы и договаривались. – Спокойно сидя на подоконнике и рассматривая внутренний двор, уточнил ВОРон. – Хоть я и могу тебя понять, но мы не можем оставить страну без присмотра.

– Это же не домашнее животное. Она никуда не убежит.

– Ты так сильно хочешь путешествовать, что сравниваешь королевство с… домашним зверьком? – Даже он не мог придумать такого сравнения.

– Э‑ээм… Я не правильно выразилась. Твоё присутствие необходимо лишь для решения проблем связанных с будущим страны. А на каждую мелочь отвлекаться, никакого короля не хватит. Вспомни о Железном троне. Тот вообще только воевал, его считай в столице никогда и не было.

– Правда? – Уилл с сомнением поглядывал на девушку.

– Н‑ну это… Я так думаю. – Принцесса не уверенно ответила, находясь под пристальным взглядом разбойника.

– Ясно. Всё‑таки другого выбора нет. Буду управлять издалека, иногда навещая Эмина, для общего доклада.

Получив трон, ВОРон так же и получил возможность раз в три дня использовать телепорт, расположенный в небольшой дворцовой комнате. Об этом он узнал случайно, когда более детально изучал меню управления страной, в которой была вкладка «дворец». Это был навык, который не требовал ничего, кроме пятисот единиц энергии. Видимо, такая функция была доступна как раз для игроков, ставших правителями.

Для развития страны, требовалось невероятное разнообразие материалов, что было неудивительно, ведь за золотых монет ты ничего не построишь, ну разве что аккуратные стопки из этих самых монет.

Сестра уже прислала первоначальный план действий и Уилл согласно ему начал развивать горнодобывающее дело, строить лесопилки в местах, где это было выгоднее всего, улучшать имеющиеся шахты и каменоломни, а также посылать отряды на разведку новых залежей и месторождений руд.

При оплате данных направлений в меню, все задействованные лица автоматически получали сообщения от лица короля в письменном виде, которые им доставляли голубиной почтой. Впервые наблюдая за такой отправкой, Уилл, усмехаясь, подумал о телефонных сообщениях.

«Словно голубиную смску отправил.»

Теперь страна обрела курс и для неё наставала пора выйти из стагнации. Если все пойдет по плану, то это приведет к основанию могущественной империи. Маленькие шажки небольшой страны, словно огромная волна накрывающая корабли в море, вскоре всколыхнут соседей, а пока…

***

– Так что ты хотел обсудить? – Эмин, подмигнув молодой служанке, что разливала вино, откинулся на спинку кресла, стоящего напротив камина, встряхнул Уилла, возвращая того к теме разговора.

– Мм… да‑да. Я собираюсь посетить Двери монарха, и мне нужна твоя помощь.

– Кха‑кха… – Капитан слегка закашлялся, подавившись вином и посмотрев на заляпанную красными пятнами одежду, вздохнул, сетуя на то, что его новый наряд был испорчен. – Я не понимаю, зачем тебе это? Ты же стал королем. Ты что же, хоче… аа…

Мужчина внимательно смотрел на своего короля, полного амбиций. Как он и думал, этот юноша вполне может поднять королевство из руин и вознести к былой славе.

– А что сказал Дальтаро?

– Тц… Этот болтун не помнит место. – Смотря на огонь в камине, ответил Уилл, вспомнив свой недавний разговор с лучником.

– Ясно. Мне нужна карта. Будет сложно объяснить всё на словах.

– Хорошо… Тасиме́я?

– Да, господин? – Девушка обслуживающая их, сложив руки вместе и прижав их к переднику, застыла, ожидая слов молодого короля.

– Принеси карту мира, будь добра.

– Прошу подождать вас пару минут. – Выйдя из кабинета, служанка закрыла дверь, оставив товарищей наедине.

– Итак, ты не поделишься своими планами? Кто на очереди?

– Хе‑хе… – Золотистые глаза ВОРона повернулись к капитану. – Есть тут кое‑кто на примете…

Глава 134. Чрезвычайное сообщение.

Пока он безвылазно находился во дворце, решая поступающие задачи и понемногу получая опыт, Уилл также исследовал свою специализацию и, выучив один из навыков, совершил неожиданное и очень полезное открытие. Оказывается, что после того, как навык в ветке будет приобретен, улучшения для него можно было покупать за счет очков влияния.

Для примера можно взять тот же навык «усмиряя демона» или «чутье дракона». Очко навыка тратилось на саму покупку навыка, а остальные улучшения, развивающие данные навыки, будь то количество затрачиваемого золота на форму дракона или же радиус действия, можно было купить за счет очков влияния, в отличие от развития класса.

Наверное, всё дело было в том, что в самом классе присутствовало гораздо меньшее количество этих самых навыков. В общем, так решался вопрос с малым количеством этих самых очков навыков, над которым он не раз задумывался, почему собственно говоря, до сих пор не решался бездумно тратить их.

Каждое улучшение стоило семьдесят очков влияния, и на данный момент для Уилла это была низкая цена, но он ни в коем случае не собирался разбрасываться подобной «валютой». Слишком много хороших навыков было завязано на эти очки, к тому же некоторые постройки и реформы королевства также требовали их.

Вспоминая о своих решениях в начале игры, он до сих думал, стоило ли тогда тратить очки навыков или нужно было все же подождать? Хотя в его ситуации это был нелегкий выбор.

Сейчас, после потраченного очка, у него в наличие имелось восемь свободных навыков, и он решил потратить три из них на свою форму дракона, прокачав также до конца две ветки из первой и второй ступени, открыв в итоге доступ к третьей. Материалов, полученных им с его периодов гринда, хватило с лихвой.

Вообще, само меню развития персонажа, было сложно назвать древом, на самом деле это походило на паутину. Гигантскую паутину, усеянную навыками. Ступени были похожи на мишень в дартсе, где первая ступень окружала центр, но система, как и все игроки, назвала её древом.

…

Сейчас Уилл стоял в компании Дальтаро и Нанель, собираясь отправиться в долину Засохшего океана, где находились те самые «Двери монарха», когда неожиданно все планы, резко пришлось отложить из‑за пришедшего сообщения от Серого кардинала.

«Привет. Помнится, ты спрашивал про лес Длахри. Мы нашли его. Только, как ты собираешься прийти к нам на этаж?»

«Неожиданно и приятно, как говорится. Я не могу позволить кому‑то другому первым найти скрижаль.»

«Привет. Мне нужны координаты»

«Напиши, как будешь на этаже. Может к этому времени, я сама уже успею обследовать лес. Аха‑ха»

«Жди!»

Уиллу не понравились последние слова Кардинала, так как у него не было уверенности, что её клан ещё не отыскал скрижаль. Нужно было торопиться.

– Итак, дамы и не дамы. Мои задачи резко изменились, так что предлагаю попутешествовать вам без меня. Дальтаро, можешь заодно познакомить принцессу с Ринной. Глядишь сходим на парное свидание. Ах‑ха‑ха. А если серьезно, мне пора отправляться на другой этаж. Я рассказывал вам про это. – ВОРон говорило это им обоим, но смотрел на авантюриста. – Будь добр, проследи, чтобы её никто не убил. Договорились?

– Эй! Я не беззащитная девочка, если что. – Принцесса, фыркнув, напомнила о себе.

– Это да, но… пс‑с, ты же хочешь узнать, кто твоя мать? А для этого ты должна быть жива.

– Ещё раз повторяю, я могу сама постоять за себя. – Гордость девушки не давала ей позволить кому‑то заботиться о ней, словно о ребенке.

– И это хорошо, но путешествовать с Дальтаро гораздо интереснее, он же легендарный авантюрист. Так что прошу, не устраивай сцен. Хорошо?

– Я ещё раз…

– Хватит… – Уилл больше не собирался спорить и что‑то ей объяснять. Его холодный взгляд остудил пыл Нанель, и та что‑то пробурчав, в итоге просто кивнула головой.

– Спасибо. Ты нужна мне живой, ты же королева, не забывай. – Решив смягчить ситуацию, юноша напомнил девушке, о её статусе.

– Да‑да, я поняла. Так и сколько тебя не будет?

– Мне в любом случае придется появляться в замке и продолжать заботиться о стране. Так что, раз в неделю я постараюсь возвращаться во дворец. Ну и в качестве извинения за мой внезапный уход, хотите посмотреть на древнюю магию, которой владел один из драконов?

Глаза обоих тут же загорелись и они, подталкивая того в спину, пошли вслед за разбойником, приговаривая.

– Быстрее! Давай быстрей! Ну же!

…

Место, которое выбрал Уилл, было на пустой поляне позади дворца. Помня о предупреждении Цербера, парень не стал активировать «коготь разрывающий пелену» в своем владение.

– Отойдите подальше. Мало ли что… – Подождав, когда сопровождающие его девушка и мужчина отойдут, ВОРон активировал предмет.

Выберите этаж, с которым вы планируете создать пространственный коридор.

– Третий этаж.

Вы уверены?

– Да.

Юношу окутал эластичный барьер и перед ним начала образовываться воронка, словно кто‑то начал спускать воду в ванной. Она закручивалась все сильнее и сильнее, втягивая в себя окружающий воздух. Пространство трясло. Порывы этого маленького вертикального торнадо, достигали даже находящихся в пятнадцати метрах наблюдателей.

«Где же откроется портал? И пропустит ли портал моего питомца и подчиненного? Вопросы, на которые я бы хотел заранее знать ответ…»

«Хлоп»

Раздался звук напоминающий прокол натянутой пленки и все застыло. Перед Уиллом находился проем, двухметрового радиуса, и через него были видны удивленные лица игроков…

– Не нравится мне эта картина. – Пробормотал разбойник и, махнув принцессе и лучнику на прощание, пошел добывать награду за очередную скрижаль.

Вы использовали уникальный предмет «Коготь разрывающий пелену». Цикличный коридор создан. Помните о правилах, иначе портал захлопнется и вы вернетесь обратно.

Срок действия: Три месяца, начиная с этого момента.

…

Чернокожий юноша с ником Малиссар, закупался расходниками для очередного прохождения данжа, когда посреди рынка небольшого городка начало твориться какое‑то безобразие. Резкие порывы ветра раскидали людей, что находились в тот момент поблизости, после чего воздух затрясло и с небольшим хлопком все прекратилось. Вот только на том месте, где раньше ничего не было, зиял большой пространственный тоннель. Ну, а на другой его стороне стоял… Ворон?!

Махнув кому‑то в стороне, лидер рейтинга шагнул в проем и мгновенно оказался под перекрестными взорами находящихся здесь игроков. Чернокожий разбойник осматривал человека, с которым хотел встретиться ещё со времен его первого видео, и что‑то в нем было не так… Точно. Его глаза!

«Это ещё что такое?!»

Пока он думал над этим, Ворон с пустым взглядом уже перешел в меню игрока.

– Хм… – Малиссар был сорок первого уровня и, по сравнению с игроком стоящим перед ним, это было несерьезно. Но шанс познакомиться с ним, а возможно и поохотиться, нельзя было упускать.

– Ворон! – Махая рукой парень начал подходить к тому, но перед ним выросло четыре фигуры незнакомых игроков и опередили его.

– Ворон!

– Эй!

– Да отвлекись ты на минуту!

Три девушки и один парень пытались привлечь внимание игрока, но тот быстро глянув на них, вновь вернулся к своим делам.

– Ну что за невежественный чурбан! – Одна из девушек, раса которой была говорящая с ветром, обиженно прокомментировала его действия.

– Давайте просто подождем. Видите же, что он занят. – Парень, идущий с ними, явно был против подобной идеи привлекать внимание игрока занимающего первое место, но видимо не смог переспорить своих подруг.

Малиссар наблюдая за всем этим со стороны, мысленно поблагодарил этого юношу. Он почему‑то не подумал о том, что будет отвлекать Ворона, заводя с ним беседу. Вокруг того собралось уже несколько десятков игроков, ожидая его дальнейших действий, но ничего не менялось на протяжении пяти минут, пока, наконец, взгляд Ворона вновь не приобрел осмысленное выражение.

…

«Так, мой подчиненный оказался заблокирован.»

В описании халафира, было сказано, что на него наложены ограничения. По сути, раз портал не закрылся и его питомец Аид был доступен для вызова, он не нарушил правила, но система понимала, что если даже один разбойник вносит дисбаланс, то в тандеме со своим подчиненным, они будут иметь слишком большое преимущество.

– Тц… Таак, где телепорт? – Уилл оглядывая толпу, ждал, когда кто‑нибудь укажет ему направление, пока не увидел поднятую руку чернокожего парня, который видимо, соображал быстрее остальных.

– Я провожу. – Его ник был Малиссар и он играл гоблином.

«Какой любопытный выбор.»

Благодаря выскочившему сообщению, в котором было сказано, что он находится в городе Апали́, ВОРону не требовалась информация о его местонахождении. Сообщив, что прибыл на этаж, чем явно удивил лидера АК, так как её молчание было слишком уж длинным, юноша получил сообщение с названием города, в который та предлагала ему переместиться, дабы встретиться для получения информации.

Всё ещё осматривая добровольца, юноша решал, стоит ли следовать за первым встречным, после чего решил, что будет лучше всё же спросить у NPC. Но трое игрок девушек игроков, мешали ему это сделать, махая перед ним руками привлекая, таким образом, его внимание.

– Что вам нужно? Вы болельщицы? Тогда где ваши помпоны? Или вы автостопщицы? Тогда идите на большую дорогу. В общем, прекращайте махать, иначе я продолжу этот список, и вам это точно не понравится. – Предупредил их Уилл, намекая им на девушек легкого поведения.

– Фии, грубиян! – Протянула одна эльфийка. – Видимо мы ошиблись. Пойдемте девочки.

Девушка элегантно махнула ручкой и развернувшись начала удаляться, ожидая когда Ворон остановит их и спросит чего же они хотели. В её университете, подобное действовало на ура, да и здесь многие парни и мужчины всегда были рады помочь таким красавицам. Но они удалялись все дальше и дальше, а никто до сих пор их и не позвал, а хотя…

– Да подождите вы!

– Ну, что девочки, как всегда безотказно. Хи‑хи. – Мило улыбаясь, трио развернулось и увидело бегущего к ним… товарища.

– Хаа?! А где Ворон?

– Ну, если вы всё же развернулись бы пораньше, то увидели что он пошел в сторону портала.

– Да что с ним не так!

….

Уилл стоял в очереди перед порталом, когда вновь услышал знакомый голос позади себя.

– Почему ты не захотел идти со мной? – Это был чернокожий гоблин.

– А ты бы поверил незнакомцу?

– Хм, ну я бы точ… – Голос Малассира, прервался, а взгляд устремился на полученное сообщение. ВОРон также погрузился в чтение, пробегая глазами полученный текст. На всех этажах каждый игрок, где бы он ни находился, замирал, чтобы прочитать сообщение.

ВНИМАНИЕ!!! Клан «Оскал удачи» открыл врата первого этажа! Судьбоносный момент в истории этого мира. Возрадуйтесь!

Первый и второй этаж теперь связаны точками телепорта. Помимо игроков теперь также начнут путешествовать и местные жители. Веками они были заточены и жаждали побывать на других этажах. Отшельники, авантюристы, все те, кто желал попутешествовать по другим этажах, хлынут в неизведанный для них мир.

Примечание: Для игроков получивших задания и местные жители, которых уйдут путешествовать на другие этажи, станет появляться метка их нанимателя и отображаться на карте.

«Ну, это было неизбежно. Скоро значит должно появиться видео смерти дикого змея и открытие врат. Любопытно…»

Глава 135. Подготовка к походу.

Прекрасный и огромный портовый город севера – Дагдакар. Берег моря, на котором он располагался, был покрыт тонким слоем льда и сильные порывы ветра несли власть холода. От резкого перепада температуры, ВОРон начал дрожать. На его этаже, северная часть леса Таргада, изредка подвергалась атакам лишь небольшого ветра, но тут царствовала зима.

Тем не менее, народа здесь было очень много, что игроков, что NPC. Кто‑то ежился, кто‑то спокойно разгуливал и секрет всего этого был прост. Встретившись с лидером АК, Уиллу доступно объяснили, что те, кто дрожит от холода, не могут позволить себе согревающие кольца, ожерелья или серьги. Эти вещи были напитаны силой огня и увеличивали сопротивление к холоду на 83%. Но только раз в две недели их нужно было подзаряжать, что позволяло хитрым ювелирам постоянно грести деньги лопатой.

Купив сразу одно из таких колец, Уилл сразу ощутил действие заклинания. При его уровне чувствительности, такая погода была как настоящей, поэтому без подобной вещи ему не стоило бы задерживаться в данной местности.

– Итаааак… – Молли и Катрин, словно пытаясь прожечь разбойника взглядом, не знали какой из сотен вопросов задать первым, поэтому их начало немного подзатянулось, будто они старались спеть а капеллу.

– Это все конечно весело… – Делая вид, что смотрит на часы, комментировал Уилл. – И до сих пор весело… Не, уже не то. Давайте уже координаты леса, или укажи на карте, куда мне идти.

– …аак. Для начала я бы хотела получить пару ответов, иначе пойдешь сам искать этот лес. – Серый кардинал, сложив ногу на ногу, позвала официанта и начала делать заказ.

Их компания сидела в небольшом ресторане, который находился на открытой веранде и был окутан прозрачным барьером. Тот защищал от ветров и ко всему прочему ещё и согревал. Сама веранда располагалась на высоте третьего этажа и была частью комплекса. Гостиница, тренировочные площадки, а также услуги портных, рунных мастеров и кузнецов.

– Зачем ты заказываешь еду? Ты куда‑то собираешься идти?

– Нет, просто мне нравятся вкусовые ощущения от поедания любимых блюд.

– И ты готова за это платить? Цифры тут не маленькие. – Глядя в меню, ВОРон воздержался, от чего бы то ни было. Хотя пара блюд, просто таки взывала купить их.

– Тебе не стоит переживать, я могу себе это позволить. Ты кстати знал, что это заведение построено игроками?

– Хаа?!! – Уилл уставился в меню, потом на посетителей, которыми оказались только… игроки? – Погоди‑ка…

Услышав такую информацию, Уилл погрузился в себя. Юноша понял, что замкнувшись на развитии страны, он не рассказал сестре самого важного. Игроки. Вот кто должен быть основным источником дохода в будущем. У него есть все шансы, чтобы подмять под себя весь этаж. И самое главное, в его распоряжении было достаточно времени.

Если он сможет найти ключ и не открывать врата, то все будут изо дня в день искать его, и постоянно тратить свои деньги. Пока игроки будут заниматься исследованиями «неизвестной» территории, а точнее, его территории, юноша будет богатеть… Продажа земли, зданий, информации.

«О да…»

Один из возможных вариантов развития событий отложился в его разуме, ожидая своего часа. С ходом его мыслей, его лицо приобретало широкую улыбку, которую девушки уже не раз видели. Посмотрев друг на друга, они подумали об одном и том же.

«Грядет что‑то ужасное…»

– Спасибо за информацию… эт‑то… прекрасная и скромная Молли Хоунс, если не ошибаюсь?

– Молли? – Её подруга, услышав то, как назвал её юноша, с трудом сдерживая смех, обратилась к спрятавшейся за меню девушке. – Ты, ха… ты… ха‑ха… Отправила ему письмо с такой подписью? Ах‑хаха, почему ты не убрала её? Ах‑хах…

– Я… я… э‑эмм… поторопилась. – Густо покраснев, гордый лидер топ‑клана, сейчас была готова провалиться сквозь землю.

Она и вправду поторопилась. Только после того, как перечитав письмо и нажав отправить, она поняла, что не изменила подпись, которая автоматически прикреплялась к каждому письму.

– Да все нормально, главное, что ты не кричишь об этом на каждом углу, вот тогда бы действительно стоило бы беспокоиться. – Уилл успокоил собеседницу. – А сейчас, давай всё же вернемся к теме. Мне нужны координаты. Лес Длахри, где он?

– Сначала мы зададим вопросы, Ворон. – Молли все ещё пряталась, поэтому Катрин решила начать конструктивный диалог, вот только она не догадывалась, что всё будет не так просто.

– Хм… Ладно, тогда давайте договоримся. Я отвечу на любые три вопроса, поэтому хорошо подумайте, прежде чем задавать их.

– Хорошо. На каком этаже были сняты твои ролики?

– Ещё два вопроса.

– Ха? Ты даже не ответил на этот!

– Я отвечу сразу на три, так что продолжай. – Отмахнулся разбойник.

– Ладно. Что ты ищешь в лесу Длахри и как долго ты пробудешь на нашем этаже? И что черт возьми с твоими глазами?!

– Тпру… Это лишний вопрос. По порядку. Ролики были сняты не на этом этаже.

– Что?! Мы и без тебя это знаем. – Катрин гневно уставилась на юношу, не ожидая такого подлого ответа.

– Я же сказал, думайте хорошо.

– Пф… Не строй из себя сказочного джина – обманщика. – Молли уже отошедшая от своего стыда, вклинилась в разговор.

– И как этот самый джин, я тоже не соврал, верно? Так что? Хотите знать ответы на два других вопроса?

– Удиви нас. – Катрин откинулась на спинку стула, разочарованная беседой.

– В лесу я ищу приключения, и пробуду здесь точно больше недели.

– Стоит ли удивляться… – Молли, в принципе ожидавшая чего‑то подобного от этого парня, решила сильно не переживать. Если задуматься, то кто станет раскрывать свои секреты?

– Лимит ваших вопросов исчерпан, теперь мой черед.

– Мы ведь тоже можем играть в эту игру. – Холодно усмехнулась Серый кардинал.

– …Не‑а. – Пожав плечами и подкинув сухарик, чтобы поймать его ртом, ВОРон моментально опроверг слова своего номинального лидера. – Я просил координаты леса, точно сформулированная просьба не позволит вам махнуть рукой в сторону сказать: «Иди туда».

– Тц… – Молли помассировав висок, взглянула на Катрин. – Ладно, держи. Но в знак нашей бескорыстности, может, все‑таки ответишь правдиво на один из тех вопросов, что мы задали? Мы ведь могли бы и продать тебе информацию. Сам подумай.

– Хм… Согласен, вы могли так сделать. Хорошо. Отвечу на последний вопрос. Мои глаза это эффект от специализации. И раз уж мы сотрудничаем, то я даже могу сделать для вас исключение и показать кое‑что, но с вас пятьдесят золотых.

– Тебе обязательно требовать деньги?! – Катрин не могла понять столь ярого желания этого игрока заработать на всем, что попадалось тому под руку.

Но юноша точно не собирался говорить им, что его форма требует золота, эта была слабость золотого дракона, а о слабостях никому не рассказывают.

– Это моё хобби. Просто прими это, зрелище того стоит. И да, предупреждаю, не стоит снимать видео.

– Чертов интриган. Надеюсь, это не будет очередной уловкой, чтобы выманить деньги у бедных девушек.

Уилл улыбнулся и, активировав форму на десять секунд, предстал перед девушками в своей второй ипостаси.

– Что это такое?! – Удивленно воскликнула Молли, во все глаза, осматривая мелкие золотистые чешуйки, хвост и когти представшего перед ней драконоподобного Уилла. – Ты же разбойник! Разве ваша специализация может быть чем‑то подобным?

– Ты… драконо… монст… тва… человек? – Катрин не могла подобрать нужного слова для похожего на демона Ворона.

Десять секунд прошли и юноша, вновь ловя ртом сухарик, улыбаясь, смотрел на изумленные лица собеседниц.

– Видите, не обманул. Итак, спасибо за информацию, мне пора.

– Подожди! Мы сейчас находимся на стадии войны с Армией безликих, ты примешь участие?

– Сначала мне нужно покончить со своими делами, а после, будет видно. Может и стоит поддержать вас.

– И… я хочу кое‑что ещё спросить… – Молли отвернулась и тихо прошептала. – Я… я могу пойти с тобой в этот лес?

– Громче.

– Я могу пойти с тобой в этот лес? – Она так мило строила невинность, но…

– Что? Нет, конечно. Всё, до связи.

– Тыыы… – Девушка надеялась на более вразумительный ответ, но тот даже не останавливаясь, ответил отказом.

…

Уилл, перед тем как отправиться в лес, стоял перед выбором, стоит ли закупаться расходниками или ну его к черту? Если вдруг испытание будет схоже с тем, что он проходил у демонического лорда, то ему все это придется потратить. А это было, словно подойти к незнакомцу и попросить ударить тебя со всей силы в лицо, и пообещать ему заплатить за это полновесным золотом.

Решив все‑таки прикупить немного зелий, с мыслью и надеждой, что испытания не будут похожими, а также ядов для смазывания кинжала, юноша также зашел в лавки с навыками. После беглого осмотра, он перешел к аукциону, и там нашел то, что ему подходило.

Навык «время молчать». Атака, направленная на разрезание горла противника с вероятностью в семь процентов вешавшая дебафф «молчание», которое на десять секунд не позволяло врагу магического класса кастовать.

Пассивный навык «заточенное лезвие». Повышал атаку оружия на 2%. Для него требовалось иметь точило.

И ещё один навык, который видимо продавали из‑за нехватки денег.

Это был навык «кража» ранга подмастерье. Всё остальное было похоже на имеющиеся у него навыки, только хуже по качеству.

К сожалению, отправиться в лес телепортом было нельзя, поэтому ему предстояло пройти несколько десятков километров пешком. Можно было конечно арендовать лошадь или даже повозку, но это было ужасно дорого. К тому же, если игрок вовремя не возвращал животное, то проценты накапливались со скоростью один в час.

Поэтому оптимальным выбором было путешествие пешком и возможность скармливать слабых монстров Аиду. Теперь процесс усвоения им энергии, будет проходить гораздо быстрее, так как местные мобы были слабее.

ВОРон продвигался к лесу, постепенно сокращая дистанцию, когда увидел вдалеке большое количество игроков.

«Это ещё что такое?»

Чем ближе он подходил, тем яснее становилась ситуация. Какая‑то гильдия смогла обнаружить рейд‑босса. Гориллоподобный монстр, высотой в пять метров, ревел и махал стволом дерева, играющего роль дубины. Удары были страшны, и игроки отлетали на довольно приличное расстояние.

«Ну, удачи вам, кто бы вы ни были.» – Уилл подправил траекторию своего пути, отклонившись метров на сорок, и двинулся в сторону леса, который уже виднелся за спиной гориллы.

«Надеюсь, в лесу больше нет игроков. Если кто‑то из кланов обнаружит подобную скрижаль, то мне придется стать для них врагом.»

Ждать месяц разбойник точно не собирался. ВОРон обходил поле боя и почти вошел в лес, когда в его сторону, спиной вперед, прилетел один из игроков и смачно ударился о землю.

– Аааа! Тц… Твою же, как больно! – Голос приземлившегося игрока был женским. Девушка встала, потирая голову, и обнаружив, что она здесь не одна, удивленно уставилась на Уилла.

– Кажется, я где‑то тебя видела…

– Ага, я снимался в рекламе с таким названием. Тебе пора обратно. – Проходя мимо неё, Уилл машинально ответил незнакомке в своем стиле.

– Хм…

Бонусный отрывок. Кушая мороженное.

Разговор после ухода ВОРона.

– Ну, а чего ты хотела? – Глядя на удаляющуюся фигуру разбойника, хмыкнула её подруга.

– Я надеялась, что он меня быстренько поднимет в уровнях и немного пошпионить за ним, чего уж там.

– Он бы не согласился.

– Так я и не собиралась говорить ему об этом. – Пожимая плечами, ответила Серый кардинал.

– И чем же ты хотела его заинтересовать? – Катрин непонимающе глядела на Молли.

– Фто вначит сем? Кха‑кха… – Проглатывая десерт, обиженно отреагировала девушка. – Я что, настолько плохо выгляжу? Смотри, какая я кавайная зая.

Молли со, вновь набитым мороженным ртом, повернулась налево и направо демонстрируя свое очарование и красоту.

– Ах‑ха‑хаа, ну и дурочка ты. – Подруга, смеясь, прокомментировала её наивные мысли.

– Хаа? Я не дууурочка, я зааая…

Глава 136. Встреча в лесу.

Вы находитесь в северном лесу Длахри.

Такое сообщение получил ВОРон, входя на территорию новой для себя локации.

Этот лес по праву назывался северным. Снежное изобилие, морозный воздух, сверкание белого покрова ночью и днем. Стволы незнакомых деревьев, усеянные снегом и атмосфера бескрайней тайги.

Плюсом земли, покрытой белым одеялом, было то, что если кто‑то скрытно следовал за разбойником, то Уилл смог бы их обнаружить, без применения «сферы откровения». Юноша был уверен, что АК, а может кто‑то ещё помимо них, не останутся в стороне. Игрок самого высокого уровня, заинтересованный лесом, вызывает слишком много вопросов и любому мало‑мальски умному человеку захочется узнать, за каким чертом сюда пришел ВОРон.

Два часа Уилл ходил по лесу и попутно убил встречающихся мобов, которые были 50 – 56 уровня. Подобных монстров его пет переваривал по три‑четыре часа и за все это время он даже не смог получить уровень. Аид станет грозным помощником, и Уилл даже не мог представить, что будет, когда тот сможет принимать человеческую форму.

Его бои проходили скоротечно. Минута‑две, и очередной монстр мертв. Безобразные «совы», больше напоминающие помесь совы и осьминога. Девы‑рыси, способные колдовать, используя окружающий снег. И ещё несколько любопытных особей. Карта постепенно открывалась, пока в пределах её видимости юноша не обнаружил голубой участок воды.

«Надеюсь, что это нужное мне озеро, но для начала…»

– Выходите! Вы не настолько хороши, чтобы спрятать свои следы на снегу. Да и в любом случае, длительность навыка не вечна. – Обращаясь в пустоту деревьев, Уилл облокотился на небольшой ствол покрытого кровью недавно убитого монстра, дерева и стал ждать, когда гости покажут себя. Но прошло пять минут, а никто так и не вышел.

«Да уж, к сожалению моя „невидимость“ слишком слаба по сравнению с их навыками. Сколько же времени они могут поддерживать этот режим?»

– Хорошооо… – Устав ждать, разбойник начал действовать.

«Скачок», «сфера откровения» – Быстро переместившись в нужную сторону, и не позволив его преследователям уйти, в то время пока он будет до них добираться, срывающий скрытность навык, позволил обнаружить четырех человек. То ли разбойники, то ли воры, но никаких значков кланов.

Не понимая, как тому удалось прервать их «скрыт», и ещё больше недоумевая над тем, что они, оказывается, были не единственными, кто следил за Вороном, игроки на секунду застыли и потом начали сразу же действовать. Двое синхронно отскочили от остальных, один отпрыгнул чуть вбок, а последний стоял на месте. На его маске, что отображала эмо́дзи, сейчас было видны большие круглые глаза.

– (о_О)

Такие аксессуары можно было купить лишь за большие деньги. Их нельзя было выбить даже из легендарных боссов. Эти маски носили чисто эстетический характер, не имея никаких прибавок к характеристикам, и отображали эмоции пользователя. Все это выглядело довольно забавно, но не в данной ситуации…

– Эй! Я не буду спрашивать, какого черта вы за мной следите, потому что понимаю смысл ваших действий, но один вопрос я всё же задам. Вы хотите вернуться обратно своим путем, или же воспользоваться авиапочтой «Возрождение»?

– Я всё снимаю. Ха‑ха, ты же не хочешь, чтобы все считали тебя пк′шером? – Один из преследователей, был слишком самоуверен. Почему он решил, что Уилл не станет его убивать заботясь о чужом мнение?

– Я тоже снимаю, и что? Думаешь, люди не захотят посмотреть, как я убиваю странного игрока преследующего меня?

– А с чего ты взял, что мы преследуем тебя? Может, мы тут, охотимся на мобов?

– Хм…

«Воздушный нож»

Клинок, словно ветер, пронесся мимо лица говорившего игрока и, воткнувшись в дерево за ним, моментально рассеялся. Всё произошло быстро. Слабое движение рукой, свист плотного сжатого воздуха и легкая царапина на щеке игрока.

– Гляди‑ка, я тоже охочусь. Но все мы люди, поэтому я могу и промахнуться, а ты умереть… Понимаешь к чему я веду? В общем, заканчивай пичкать меня этой херней. Либо вы все уходите в противоположную сторону, либо я помогаю вам уйти.

– …

– Ну?

Та пара, что молчала до этого, пошептались друг с другом, потом отправив кому‑то сообщение, махнули ВОРону рукой, словно прощаясь со знакомым и шагнув в тень леса, начали растворяться в воздухе, как‑то подозрительно улыбнувшись на прощание. Уилл отложил в памяти их имена, чтобы позже записать. Мало ли что.

– Так что скажешь? Этот пока молчит, так что я жду твоего ответа.

– Ты слишком дерзок, Ворон. – Ухмыляясь, ответил парень. Его ник был убиТЬ МАло. Довольно‑таки говорящее имя для разбойника. – Не боишься, что это может аукнуться тебе? Пусть ты и повыше нас в уровне, но ведь стаей охотиться гораздо удобнее. Смекаешь, о чем я?

– О, я понимаю тебя, сначала видео, потом разговоры о твоих друзьях, и что‑то подсказывает мне, что за твоими словами лишь… пустота. Эй! Смекалистый. Последний шанс уйти, считаю до пяти.

– У тебя проблемы со слухом парень? Думаешь, я не смогу тебе отомстить?!

– Один… три…

– Чт...

– Пять.

Применив скачок, юноша уже стоял возле игрока и втыкал тому в глаз, кинжал, с хрустом провернув его. Тридцать седьмой уровень против семьдесят пятого, это даже схваткой не назовешь, так, мимолетная встреча.

«Такого и вправду убить мало. Хе‑х…»

Последний оставшийся из преследователей, стоял на месте, и даже не дернулся. Его маска сейчас отображала…

– (*_*)

«Восторг?»

– Парень. Тебя это тоже касается. Мне стоит начать мою безупречную считалочку или же сам свалишь?

– (*^‑^*)/

– Ты издеваешься? – На лбу Уилла вздулась жилка.

Странный парень, который не отвечал начал раздражать его и желание убить этого шагающего смайлика, возрастало с каждой секундой. – Считаю до пяти. Раз…

– (T_T)

– Три…

– (^_^;;;)

– С…с…с…с…с…т..т….т…т

– … – Уилл услышал тихий – тихий шепот, который на фоне завывающего ветра, было очень сложно разобрать. – Я не слышу тебя.

Игрок Одинокий вор, хочет добавить вас в друзья.

– Хм… – Теперь юноше было любопытно. Игрок, который ему попался, был очень странным.

«Привет. Прости меня. С самого детства не могу говорить с людьми. У меня антропофобия. Все очень сложно, поэтому мой прогресс на данный момент–это то, что я могу переписываться, и то благодаря игре. Пожалуйста, не убивай меня.»

На маске собеседника появился умоляющий смайлик.

– 人(_ _*)

Просчитав сообщение несколько раз, ВОРон пытался вникнуть в его суть. Он знал, что существует множество страхов, и все благодаря своей работе переговорщиком и прочитанным книгам, и антропофобия являлась довольно необычной боязнью.

– Насколько я знаю об этой фобии, людям, страдающим ею, очень сложно даже находиться среди незнакомцев, почему у тебя нет с этим проблем?