Игра

Глава 1Пустыня убивала их одного за другим. Из отряда в восемь десятков всадников, дезертировавших из армии Великого Императора, оставалось всего несколько изможденных фигур, с трудом переставлявших непослушные ноги. Вначале ими двигала мечта – мечта о богатстве, мечта о власти, теперь же лишь тупое упрямство и чисто инстинктивная жажда жизни не позволяли им просто лечь и умереть посреди океана пустоты. Выжили семеро – все прочие остались лежать позади, постепенно превращаясь в обтянутые кожей скелеты. В этой адской пустыне не было даже стервятников. Солнце стояло в зените, обрушивая на изборожденную трещинами почву волны иссушающего зноя. Непрерывно менявшие очертания барханы вот уже несколько дней как сменились вспучившейся от жары окаменевшей глиной. Черная сеть трещин на сером фоне, простиравшаяся до самого горизонта, буквально завораживала людей, помрачая рассудок, и приходилось вр…