Идеи, концепции, механики

Что это такое? Вместо введения.

Данный сборник представляет собой оформленные идеи о житие-бытие. В основном, здесь собраны теории о том, как может работать всякая паронормальщина - магия, пси-способности, технологии будущего и т.д. и т.п.

Также здесь есть некоторые новые взгляды на известные сюжеты. В силу моих увлечений, это в первую очередь попаданцы и реалРПГ.

Данный сборник понравится тем, кому хочется немного поломать мозг о новые концепции или вдохновиться на написание произведения маго-реалистичного толка.

Спустя время я придумаю теги для каждой главы, чтобы лишь открыв её, у вас сложилось впечатление о возможном содержании. И, вероятно, это упростит поиск нужной идеи в дальнейшем.

Также, в качестве небольшого вызова для меня, каждая глава написана в несколько отличающемся стиле.

Принцип сохранения неопознанности

Принцип сохранения неопознанности — если существует достаточная вероятность, что магическое воздействие может быть воспроизведено без колдовства и не существует стороннего наблюдателя, однозначно фиксирующего результат или процесс, то лишь в этом случае оно будет успешно.

Что это за определение? Я сам его вывел — это моя гордость. И ни разу не покривлю душой, если скажу, что о факте моего разговора с самим собой по-любому узнают другие люди, м отнюдь не из моего мира! Как я это понял? Всё тот же принцип сохранения неопознанности. Всё ещё не понятно? Ну-с, давайте тогда расскажу всё по порядку…

***

Дело было одним весенним ветреным деньком, когда с крыш трусливо сбегал шифер, угрожающе раскачивались фонарные столбы и на берег яростно накидывались морские волны — шторм во всей красе. Тогда-то, прогуливаясь по набережной с целью отпраздновать своё тридцатилетие, я и заметил интересную деталь: качели раскачиваются сами по себе. Логично, что это объясняется ветром, но если! Если просто допустить мысль, что какой-нибудь призрак вдруг захотел покачаться на качелях и прямо сейчас предаётся столь эстетичному занятию, то получается, нет полной уверенности, что придуманная картина не может быть реальной!

Понимаете меня? Если есть вероятность, что событие может происходить в реальности, и никто не может опровергнуть данное утверждение, то почему бы ему не происходить на самом деле? В примере выше какой-нибудь призрак и правда может качаться на качелях. А почему именно призрак, а не обычный человек? Тогда резко уменьшается вероятность реалистичности подобного. Скажите, какова вероятность, что ветер будет дуть с достаточной силой, с подходящей частотой, в подходящую сторону, чтобы поддерживать колебания качелей с сидящим на них неподвижным кожаным мешком? То-то!

Иными словами, можно сказать, что вероятность прямо пропорциональна реалистичности происходящего. Другой пример: все мы знаем, что при контакте тёплого тела с холодным происходит передача тепла от более нагретого тела к менее нагретому. Но почему так происходит? Все мы знаем, что температура — это мера кинетической энергии тела, то есть скорости движения молекул, составляющих это тело. Если не учитывать потери в виде излучения и несколько других эффектов, можно сказать, что передача тепла происходит потому, что частицы более нагретого тела соударяются с частицами менее нагретого. Так и выравнивается температура — за счёт усреднения скоростей движения молекул. Но если просто допустить вероятность, что в какой-то момент все колебания частиц более нагретого тела будут направлены вовнутрь, а колебания менее нагретого тела — наружу, то получается, что оно остынет? Теоретически, всё правильно, но на практике какова вероятность, что направление движения миллиарда миллиардов хаотично движущихся молекул будут удовлетворять условию выше? Ничтожно мала! Поэтому мы говорим, что это — нереалистичный прогноз.

Вот и получается, что в примере выше, когда качался бы на качелях человек, сторонний наблюдатель в моём лице запечатлел бы низкую вероятность этого явления и, как следствие, низкую реалистичность — невозможность события, другими словами. А для призрака я, как наблюдатель, не могу сказать однозначно, есть ли он или нет, поэтому можно сказать, что данное событие возможно.

Понимаю — голова кругом, сам в момент осознания застыл, как свая забитая. А когда раздуплился, уже и ветер поутих, и какой-то червячок внутри засвербел: «Проверь! Кто тебе мешает? А вдруг и правда магом стал?». Ну и стал я думу думать о проверке выдвинутой гипотезы, а осознав — уверенно пошлёпал домой.

По приходе, едва разувшись, провёл следующий эксперимент: взял теннисный мячик, пустую коробку из-под холодильника, листок красной бумаги. Пожил коробку горизонтально, проделал входное отверстие в ней под размер мячика, положил на новое дно коробки кусочек бумаги. Если гипотеза верна, то достаточно перед броском мяча сформулировать задачу, как «мяч остановится на красном листке бумаги». Первый же эксперимент закончился оглушительным успехом — мяч остановился на листке! Повторив эксперимент несколько раз и протестировав разные формулировки, выяснил, что главное в момент отпускания мяча иметь перед собой сформулированную цель, притом достаточно точную, ведь однажды листок оказался вовсе не в том месте, куда я его клал изначально. Вероятно, листок подвинулся от одного из предыдущих ударов таким образом, чтобы финальная позиция мяча неизменно была на листке.

Поигрался по-всякому и выяснил, что могу даже наблюдать сам процесс — от этого результат не изменится. И вот тогда я немного выпал в осадок — это же нарушает вообще все мыслимые законы логики… Наблюдатель, всё такое… «Но работает же! Значит играемся дальше!» — подумал тогда и продолжил развлекаться.

Так эти сутки и провёл — играясь и раздумывая о границах применимости. Следующий крупный эксперимент провёл на новый день — я поехал в лес за городом. Там меня ждал несколько более волнительный эксперимент — телепортация! Как? Всё просто: определённый маршрут я мог бы преодолеть своими ножками, просто пройдя это расстояние, однако если меня никто не видит и никто не может проверить факт преодолённой мгновенно дистанции, то почему бы мне просто не исчезнуть в одном месте и не оказаться в другом? Скажем, в десяти шагах правее — у дерева. На первый раз ничего не получилось, как и на второй, и на третий, и на десятый — я просто стоял и мысленно тужился до заворота думалки.

Осознав бесполезность попыток, думалку распрямил и стал применять по назначению. И почти сразу дошёл до факта, что моё положение можно отследить довольно точно при помощи gps в телефоне. Отложив его в машину, попробовал снова, и получилось! Я оказался ровно там, где и пытался оказаться изначально. Попробовал прыгнуть глубже в лес, это получилось с заметно меньшим напряжением воли, буквально от первой мысли! Удивился, подумал, и понял, что поверхность-то разная! В первый раз я преодолел грязевую колею, насыпь и овраг, а во второй — довольно реденькую травку. Приглядевшись, понял, что для прохождения первого маршрута без оставления следов мне потребовалось бы прыгать по камням на пределе сил и возможностей, а во втором случае — аккуратно и не спеша пройтись, также не оставляя следов.

Когда я снова попробовал телепортироваться по первому маршруту, но с акцентом внимания на том факте, что я не против замарать берцы, у меня получилось даже легче, чем по второму маршруту, но ботинки стали грязными, а следы в грязи — чётко различимы. В целом, логично, чем больше вероятность события, тем меньше мне надо напрягать волю для его реализации. Насколько я понимаю, в целом вся эта история с телепортацией возможна только потому, что ни у кого нет возможности проверить: было преодолено это расстояние мгновенно или с задержкой во времени. Очистки совести ради, попытался снять волшебство на камеру, но закономерно запечатлел лишь морщащегося от усилий себя.

И в этот момент пришло ко мне осознание, что данный навык невозможно кому-либо продемонстрировать. Потому что они являются наблюдателями, которые могут повлиять на результат. Да я даже просто рассказать кому-либо в своём мире об этом не могу, потому что боюсь, что одно лишь знание о данной способности — просто знакомство с самой идеей! — лишит её меня. Что я, дурак что ли, лишаться подобного подспорья? С ним гораздо веселее и интереснее!

И вот, собственно, вернулись мы к началу повествования — я рассказываю вам об этой теории. Почему это возможно? Потому что мы в разных мирах — и вы не можете однозначно сказать, реален ли я, и верна ли моя идея, хе-хе-хе. Ну и повлиять на меня вы никак не можете, разумеется. Уж не знаю, в каком формате будет оформлена эта идея, но в данном деле я совсем не чувствую напряжения, что, исходя из предыдущих экспериментов, может говорить об успешности моих попыток. А может и не говорить — вероятности, они такие, довольно хаотичные сущности.

Собственно, напоследок, второй посылкой, ещё одна мысль — все выдуманные нами миры на самом деле реальны. Просто они не могут с нами провзаимодействовать. Хмм, а могу ли я?

Акробатика в невесомости

Невесомость. Господи, раньше я считал, что это прекрасное чувство свободы от оков бренной гравитации, но сейчас… Сейчас я ненавижу эту чёртову невесомость! Как же ноют усыхающие от нахождения в невесомом состоянии мышцы, как же хочется почувствовать хоть что-то кроме потоков воздуха и грёбаного освежающего душа раз в день!

И ведь главное: так тупо попался! Мне сразу стало понятно, что очередное дело — дело тухлое, жухлое и вообще моим чувством эстетизма неприемлемое. Нужно было пробраться в особняк какого-то богатея, вскрыть сейф, стащить документы, скрыться, а после передать их заказчику. Казалось бы, что тут может быть сложного для команды их трёх проверенных воров, из которых один маскировщик, второй разведчик, а третий — кинетик? Вот и мне показалось, что слишком уж много заказчик платит за столь плёвое дело, но Рой — наш развед-отряд в едином лице, чтоб черти его скипидарили — сказал, что дело безопасное. Как понятно по результатам — ни шута подобного. Нас ждали.

Для меня и Мара — нашего маскировщика — началось всё, как обычно. Он вёл нашу группу по раздобытому Роем маршруту: создавал слабый морок на отведение взгляда против живых существ, искажал изображение в видимом спектре против камер, а также заметал следы шагов нашего маршрута. В последнем частично помогал я, ведь моя способность — взаимодействие с твёрдыми телами посредством контакта — могу мять металл, как пластилин, рвать чугун голыми пальцами, раздвигать камень одним прикосновением. Стена косого переулка — жалкая пародия на тот взрыв фантазии, который я способен сотворить!

Проникновение прошло штатно: добрались до забора под напряжением, я создал, а после и закрыл, лаз, подобным же образом через винный погреб проникли в дом, встали равно под предполагаемым местоположением сейфа. И в этом месте стоит сказать, чем занимался — в рот его дери — Рой. Он обладает способностью получать информацию через воздушные потоки, и благодаря этому занимался тем, что мониторил окружение и направлял морок Мара. Да, наш маскировщик мог накладывать свои мороки либо в зоне видимости, либо по наводке на определённую зону пространства. Так вот, встав под сейфом, Рой дал разрешение на трансформацию потолка, я начал действовать, и тут всё пошло по причинному месту.

Вместо столика с сейфом, к нам на лифте из досок спустился столик с металлическим ящиком. А внутри — сюрприз-сюрприз — разложены светошумовые гранаты. Я услышал «щёлк» за мгновение до осознания содержимого. А после был свет, звон, слившийся в единый гул топот ног, и наконец, стазис. Уже позже, восстановив картину, понял, что после взрыва гранат в подвал вломилась вооружённая охрана. Они взяли нас на прицел, а как увидели, что мы безоружны, забросали стазис-гранатами. Пожалуй, я мог бы защититься, если бы не был настолько… глуп. Не буду скрывать, что вполне мог даже ослеплённым и оглушённым создать защитный купол из каменной кладки стены или половых досок. Теми же досками, а именно кольями из них, мог бы запустить во все стороны, и похохотать тогда улеглись бы все. До разорванных животиков.

Но что уж поделаешь? История не знает сослагательного наклонения, хотя и хотелось бы ту наклонить и сослагать. Я тут, вишу в невесомости, в одной из самых защищённых и автоматизированных тюрем необъятной. Так как до сих пор не было найдено никакого фантастического сплава, который блокировал бы способности, человеки изгалялись и строили камеры для каждого типа одарённых отдельно. Например, моя камера работала на телекинезе — пол, потолок и стенки цилиндрической камеры равномерно отталкивали тело от каждой из сторон, из-за чего я висел ровно по центру. Единственное, что не давало окончательно сойти с ума — слабое ощущение покачивания. Похоже, точную настройку излучателей эти бабуины не освоили, а потому меня слегка колебало вокруг точки равновесия. Этот паттерн я уже наизусть выучил, а потому уверен, что это не запланированная модификация.

Стены цилиндра из какого-то металла, пол решётчатый, в потолке отверстия. Из центрального три раза в сутки выдвигается гибкий шланг, через который подаётся сжиженная пища, а из отверстий по окружности подаётся вода, которая меня омывает раз в сутки. Куда испражняться? А прямо вниз, на то и решётка. Как на "входные" и "выходные" элементы не действует отталкивание излучателей? Не знаю, но догадываюсь, что именно из-за этой фичи появились проблемы с равномерностью отталкивания.

Сначала я подумал, что запросто могу сбежать при помощи трубки с питанием, банально уплотнив её и оттолкнувшись в сторону стены, а там уже держите меня семеро. Но мне не хватало… Сколько бы я не пытался, не хватало буквально последних сантиметров, где отталкивание было максимальным. Первую недельку помучился попытавшись и сяк и эдак, а после смирился.

И вот, ещё спустя неделю, начал чувствовать признаки усыхания телосложения. Сначала появилось потягивание в мышцах, потом покалывание, а следом и ноющая боль. Так и усох бы толстый и красивый я до состояния щкелетика или, если учитывать равномерное давление со всех сторон, колобка, если бы в один момент не вспомнил фразу «пока ты спишь — враг качается». Тогда и подумал, а могу ли я качаться во сне? Там дошёл в своих мыслях к тому, как в целом работает тренировка и от чего растут мышцы, и тут меня озарило! Для роста мышцы нужно, чтобы она испытывала сопротивление при сокращении, правильно? А ещё пока одни сокращаются, другие растягиваются. И вот возникает вопрос, а можно ли создавая напряжение трицепсом, сокращать бицепс и наоборот? Ведь тогда, получается, что мышцы будут друг друга качать!

Так как дело было вечером, и делать было нечего: так у меня появилась хоть какая-то цель и некоторое дополнительное развлечение. Буквально на следующий день (а считал сутки я по своим циклам сна) мышцы довольно заурчали, радуя привычным пост-тренировочным состоянием. Казалось бы, если я кинетик, то почему не изменю своё тело — не наращу те же мышцы искусственно? Ответ прост: я жить хочу. В наших силах не зашито защиты от дурака — если скомандуешь костям удлиняться, то они удлиняются. И им плевать на все сосуды, мышцы, сухожилия, связки, нервы и пр

очую дребедень — они растут. Соответственно, риск что-то сломать невероятно велик. Не, на крайний случай я был готов пожертвовать мизинцем, чтобы превратить его в костяную иглу и коснуться стенки камеры. Но это было оставлено на случай крайнего отчаяния — не было у меня достаточных знаний в анатомии.

Два месяца тренировок пролетели просто замечательно — трёхразовое питание, свежий душ, и НЕВЕРОЯТНАЯ скука. Вот это я понимаю цифровой детокс — прям готов сюда сеансы за многаденяк водить! Вру, не готов, даже за баснословные деньги не готов снова становиться клиентом столь милого и гостеприимного места. Да со мной даже не разговаривал за эти дни никто! Да даже не проведал — изверги, совсем мозг поклевать некому, плак-плак.

«Пора бы выбираться», — наконец решил и, при появлении трубки, воспользовался наиболее приблизившей меня к стенке камеры тактикой — резко удлинить и укрепить трубку, параллельно перевернувшись ногами к ней, а после один резкий рывок. Рывок, который задействует всю мускульную силу. Рывок, который целиком и полностью задействует мастерство кинеза. И… Мне удалось!

По приближению к предыдущему рубежу почувствовал невероятное сопротивление, но в этот раз у меня ещё оставался запас скорости! Когда до стенки оставался буквально миллиметр, а скорость была потерена, я пошёл на удлинение ногтя среднего пальца и как только он коснулся металла, я начал действовать! Окутал руку, а после и всё тело тонким слоем металла, и, не нарушая работоспосбоности камеры, буквально протёк через стену, оказавшись в длинном-длинном белом коридоре.

А ничего тут, миленько, а главное — ничего лишнего. Даже дверей нет. Ну и ладно, самое сложное сделано, а дальше передо мной стоит выбор: уйти тихо или дать всем похохотать? Или дать похохотать, но после того, как уйду тихо?

Вселенная в пробирке

Яркий свет парных звезд раскалял пустынную поверхность безымянной планеты. Да так, скорее даже не планеты, а крупного каменистого тела. Случайный разумный, бросивший взгляд на эту звёздную систему, вероятно, сразу же забудет о ней, ведь в бесконечном космическом пространстве существуют гораздо более интересные уголки.

И лишь узкому кругу посвящённых было известно, что в недрах карликовой планеты развёрнут подземный комплекс, экранированный от всех известных современной науке излучений, за исключением, разве что, гравитационного. Тем не менее редкому чудаку захотелось бы соотносить параметры измерительных приборов с предполагаемым значением массы данного космического тела.

Данный комплекс представлял собой исследовательский центр, в котором изучали недавнее открытие некого Иоганна Стольфа — одноимённую сферу. В исследовательском центре были задействованы несколько лабораторий, во главе каждой из которых стоял именитый учёный, однако все они были подведомственны и подотчётны Иоганну.

Одна из лабораторий занималась доработкой Сферы Стольфа, другая проводила испытания на прочность, третья искала новые возможные применения, четвёртая занималась целенаправленным исследованием Сферы Стольфа, как реактора энергии, а пятая, как бы то удивительно не звучало, занималась воспроизведением мистических теорий.

Что же из себя представляла вышеназванная сфера? Ничего особенного, всего лишь изолированный участок пространства с полностью подконтрольными мировыми параметрами. Пустяк, правда? И исследователи так считают, потому Иоганн решил не афишировать на всё межгалактическое пространство сей факт.

В этом моменте стоит упомянуть деталь устройства данной вселенной: учёные здесь имеют реальный вес на политической арене. Настолько реальный, что имена некоторых весомее имён иных правителей.

В лаборатории, занимавшейся исследованием сферы, как реактора, произошло выбившее весь персонал из колеи событие. А начиналось всё, как обычно — исследователи проверяли очередные теоретически высчитанные параметры инициализации системы. Исследование было на том этапе, когда собираются экспериментальные данные и накапливается информация, а потому ещё нельзя было подключить к этому делу вычислительные мощности для моделирования оптимальных параметров системы.

— Кортеж параметров № 42, — прощёлкал разумный у терминала без видимых механизмов управления, — считать набор под номером 42, запустить процедуру эмуляции, — Стеклянная сфера с непроглядным мраком внутри отозвалась мягким сиянием по контуру.

По терминалу побежала вязь символов, однако примечательно, что каждая строка завершалась одним и тем же знаком, означавшим успех. Как только проверка была пройдена, учёный дал разрешение на процесс запуска сферы. За всем этим действом наблюдал его коллега. Спустя несколько минут махинаций, на отдельный терминал, стоящий у старшего научного сотрудника, стали выводиться параметры:

1. 6,02214076×10^23 у. е.*

2. 299792458 у. е.

3. 6,62607015×10^-34 у. е.

4. 9,10938356×10^-31 у. е.

…

87. 1.618033987(…)

88. 3.141592653589(…)

* — условные единицы

Что-то зацепило глаз учёного, но эти строки уже скрылись за отчётами об исправности системы. Он пообещал вернуться к ним позже, а сейчас ему требовалось следить за ходом всего процесса. Пусть сфера и была спроектирована таким образом, чтобы обеспечить максимальную безопасность при использовании, гарантии никто не давал. В том числе и создатель технологии. Особенно создатель технологии.

— Система исправна и готова к инициации. Даю разрешение на начало эксперимента, — и учёный возле сферы прощёлкал команду старта.

Сразу после этого в центре зажглась маленькая разрастающаяся со временем искорка. Оба учёных завороженно наблюдали за этим. Каждый раз, как первый. Но отличия от предыдущих запусков всё же были: стоило искорке разрастись на десятую часть сферы, как взвыл сигнал тревоги, заставивший разумных спрятаться в отведённый по ТБ герметичный отсек. Через пару секунд после этого в зал ворвались гуманоидные существа в массивной тёмной броне. Они водили металлическими конструкциями по воздуху, но, судя по реакции, так и не добились желаемого результата.

От группы отделился представительный разумный, направившийся в сторону учёных. Он выстучал какой-то ритм по терминалу рядом с отсеком и дверь отворилась. Из-под шлема проскрипело:

— Разрыв периметра не обнаружен, угроза локализована. Требуется содействие для принятия дальнейших мер.

Учёные без вопросов и какой-либо опаски вышли из убежища, направившись за гуманоидом в сторону сферы. Представитель главы службы безопасности, а диалог с учёными завёл именно он, показал на небольшую коробочку в своих руках. На ней число на ней колебалось от 1,000 и до 10,000 — оно резко падало, а затем плавно поднималось, но никогда не опускалось до нуля.

— Датчики показывают наличие разума внутри установки. Дальнейшие указания? — учёные уже понимали, что значат эти цифры, однако их когнитивный аппарат отказывался принимать столь неожиданные результаты. Спустя минуту молчания старший коллега опомнился:

— Сообщить о ложно сработавшей тревоге. Отчёт о случившемся будет написан в кратчайшие сроки, передан лично главе службы безопасности и Иоганну Стольфу. Пометить дело грифом секретности. Под мою подпись и ответственность.

Гуманоид кивнул, замер на мгновенье, после чего развернулся на пятках и отправился на выход. Его подчинённые организованно выстроились в колонну и единым механизмом покинули помещение. Старший учёный кинулся к терминалу и замедлил скорость работы сферы Стольфа до минимальной мощности. В таком режиме вырабатываемой энергии еле хватало на то, чтобы поддерживать работоспособность установки.

Проверив показания датчика разума, который использовал сотрудник СБ, учёный отметил повысившееся до 100,000 значение. На вопросы младшего тот приказал не разглашать информацию и подготовить отчёт о кортеже параметров для запуска.

***

В довольно крупной звёздной системе, образованной желтым карликом, на орбите третьей по счёту планеты, появился объект, в котором с некоторым усилием можно было признать космический шаттл. Внутри, у знакомого нам терминала стоял знакомый нам разумный — старший научный сотрудник. А рядом с ним находился и заочно представленный Иоганн Стольф. Они заворожённо смотрели на сформированное терминалом изображение планеты земной группы. Молчание было недолгим — Иоганн завороженно прошептал:

— Так вот, что ты такое, Сфера… Но важно другое — кто же был первым?

Об опасности незнакомых порталов

"Шум. Этот город слишком шумный. До чего докатились люди в своём развитии? Разве это - предел их мечтаний? Запереть себя в бетонных коробках, отравить полуфабрикатами, оглушить грохотом бессвязных звуков, задушить сигаретным смогом..."

Сгорбившаяся фигура в чёрном худи брела по ночному мегаполису. Потухший взор устремлён в пыльную брусчатку, ладони прячутся в карманах потёртых джинсов, стопы ведут фигуру в случайном направлении.

"Если бы я только мог что-то с этим сделать... Но для изменения общества нужны деньги, а толстосумы у власти и не чешутся... Если бы только у меня были деньги, люди выглядели бы по другому! Я бы изменил всё! Зачем мне эти сверхприбыли!? Зачем мне высасывать деньги из собственных земляков!? Я бы всё изменил!"

Фигура резко остановилась и подняла голову к неоновым вывескам. От столь порывистого движения капюшон слетел, и кислотно-розовый неоновый свет осветил засаленные тёмные волосы фигуры. Мешки под глазами, казалось, хранят не один Сё* чернил, а лихорадочный взгляд отпугивал прохожих. Но парень этого не замечал - он был занят мыслями о Великом. Постояв так с минуту, он пнул подвернувшуюся банку какого-то энергетика, снова натянул капюшон и свернул в ближайшую подворотню.

(* Сё - примерно 1,8 литра. Традиционная японская единица объема)

"Если бы мне только был предоставлен шанс! Я бы всё изменил! Как в одной из тех сотен манг, ранобе и аниме, которые я посмотрел! Что угодно: попаданчество во времени, попаданчество в магический мир, система эволюции, система прокачки, магические силы, телепатия, телекинез! Могучая магия, способная крушить города и низвергать моих врагов до праха!"

Пальцы с криво подстриженными ногтями судорожно стали сжиматься от предвкушения, у парня глупо раскрылся рот и потекла слюна от той картины, которую он уже не первый раз себе представлял. Простояв так с некоторое время, он наконец опомнился, встрепенулся, и, утерев слюну грязным рукавом, даже стал напоминать человека. Издалека и в темноте.

"Какую суперсилу я бы себе выбрал? Или, быть может, попросить в качестве подарка начинающему герою саму богиню, которая это предложит? Хе-хе-хе, я бы не был так глуп, как тот каштановолосый, и полностью воспользовался бы полученным шансом, хе-хе-хе"

Его губы растянулись в пошлой ухмылке, а глаза заволокло пеленой. Доносящийся из-под капюшона смех аж сочился ржавчиной и вожделением. Почему такое существо вообще вылезло из своей берлоги? Как и любого зверя, его погнал голод. Он наскрёб по углам своей халупки мелочи и отправился за свежей порцией чипсов с колой.

"Да-да, помимо магички с большими буферами и миниатюрной кошко-девочки танка, нам в команду обязательно нужна была бы гордая эльфийка. И обязательно бывшая рабыня! Я не дурак и осознаю, что по началу не смогу освободить весь эльфийский народ! Так что начну с одной конкретной представительницы, хе-хе-хе"

Силуэт, шатаясь, уже почти вышел на дорогу с другой стороны квартала, как его внимание приковало синее сияние в глубине двора. Голова парня всё ещё витала где-то в облаках, а тело, по привычке проверять странные вещи в поисках чего-то магического, само направилось к сиянию. Зайдя за угол, его мысли оборвал вид настоящего портала, который он себе когда-то представлял. Синий. Медленно вращающийся. Источающий мягкий переливающийся свет. Он приковал всё внимание парня.

Однако тот быстро опомнился, жадно оглянулся по сторонам и возбуждённо подумал:

"Портал. Настоящий портал. Тот самый путь, шанс на лучшую жизнь! Но я же не дурак какой - прыгать в неизвестные порталы! Сначала камушек заброшу, проверю не иллюзия ли это"

От переизбытка эмоций у него тряслись руки, а потому гальку и бросать не пришлось - она сама упала в сияющее окно, ускользнув из липких ладоней. Камень послушно исчез. Мозг хиккикомори и игромана пытался придумать ещё методов проверки безопасности перехода, но тут до его ушей донёсся звук, будто кто-то пнул банку дальше по переулку. И парня охватил невероятный страх, что его шанс могут отобрать, если он не первым попадёт в портал. А потому он просто ввалился в него, не раздумывая больше ни секунды.

Но провал в пространстве и не стремился исчезать. Прошла минута, две, и тут из портала вышел кто-то похожий на исчезнувшего парня. Одежда та же, сальные волосы и неподстриженные ногти те же, однако осанка, взгляд и даже дыхание кардинально изменились. Это был другой человек.

Стоило ему выйти, как проход закрылся. Из-за угла с любопытством выглянула кошка и увидела потягивающегося всем телом героя, который заговорил бодрым и радостным голосом:

— Как прекрасно снова оказаться в Японии! Как и в моём первом мире, стоит лишь людям увидеть открытый межмировой переход, так в него каждый первый придурок сунется. А Розалия мне: "Да где ты найдёшь такого хачкудука, который добровольно отдаст своё тело, да ещё и прыгнет в неизвестность", — передразнил он кого-то, — Да где угодно! — И переулок огласил счастливый, полный предвкушения, смех.

Рассказчик

— Вместе весело шагать по просторам! По просторам! И конечно припевать лучше хором! Лучше хором! , — мурлыкал себе под нос длинноволосый парень, осторожно пробираясь через реденький лес по утоптанной тропе, — Раз иголка, два иголка, будет ёлочка! Раз… э-э, забыл, ладно, не важно. Наверное, тут уже и представиться нужно? Перед вами неподражаемый Гилдерой! И да — я тёзка одному заносчивому учителю защиты от тёмных искусств, и да — я блондин. Что же за бред происходит? Рад, что вы не спрашивали!

Герой бодро шагал через дикий лес по утоптанной тропе, при этом тихо, но экспрессивно ведя диалог с самим собой. Это была поздняя весна, когда почки только-только начали раскрываться, а папоротник — распрямлять свои скрученные жгутами листья. Зелень брала своё.

— Прямо сейчас я иду по совершенно незнакомому лесу, в совершенно незнакомом направлении с совершенно неизвестной целью. Как же так …?

Герой продолжал вещать, совершенно не замечая что что-то неуловимо изменилось в окружении, будто тени стали гуще или звуки тише. Словно, что-то почувствовав, он замолк на середине фразы, напрягся и стал оглядываться, стараясь выискать малейший намёк на опасность.

— Чёрт возьми, и что же тут не так? — Прошептал Гилдерой, теряя напускную придурковатость и вращая головой из стороны в сторону. Тут он заметил, что как-то незаметно закончился валежник, что в округе, что под ногами.

Герой совершенно правильно заметил, что валежника стало меньше, однако он не обратил внимания на тот факт, что в воздухе появилось странное марево, которое обыкновенно поднимается от летней жары над асфальтом. Это марево заполоняло весь обзор далее сотни метров, не представляя, тем не менее, опасности.

— А, тогда хорошо, — Тут же расслабился Гилдерой, — тогда можно продолжить путь, а с ним и рассказ. В общем, я совершенно обыкновенно шёл себе на работу в барбершоп — в точку, которая на Браун Стрит — буквально моргнул, и вдруг моя нога наступает не на поросшую мхом брусчатку, а на полноценный мшистый ковёр, устилавший неизвестную мне лесную опушку. Вопросами «что это такое?», «что происходит?» я задавался буквально пару секунд, пока не услышал голос.

Герой продвигался всё дальше вглубь чащи, которая, вопреки себе, редела и обзаводилась следами пребывания человека: затеси, обломленные на уровни головы ветки, дурно пахнущая куча, полуприкрытая оторванными листами лопуха.

— Можно было и без подробностей, достаточно просто сказать про людей! — Возведя очи горе, с усталостью проговорил Гилдерой, — вот этот голос я имел ввиду. Он комментирует абсолютно каждое действие, да ещё и разбавляет их литературными рюшами, будто в романе каком. Ещё и героем называет… И самое главное — он всё слышит, но не ведёт диалога, что заставляет усомниться в его разумности в привычном смысле. Тем не менее, он довольно полезен при описании окружения — приятно знать, что сейчас безопасно или стоит насторожиться. Да и смотреть на какие-то факты и детали проще, когда их уже подсветили.

Где-то слева ещё слабо и едва заметно начала раздаваться ссора птиц — одни чирикали, а в ответ им доносились освистывания и пощёлкивания. И небо, будто откликаясь на ссору детей своих, начинало хмуриться. Ещё не скоро, нет, но уже к вечеру обязательно разразится дождь.

— С какой-то стороны, это даже неплохо! Вот взять, например, литературных персонажей. Читая про них, всегда думаешь: «вот как ты мог не заметить многообещающий хитрый прищур этой коварной женщины?», а на деле выходит, что за тем потоком информации, который сваливается на мозг человека, подобные факты просто-напросто ускользают! Это читателю всё понятно и приятно — ему на блюдечке принесли готовые факты, а человекам думать надо!

Не понятно — это ли герой был невероятно везуч, либо места ныне столь хорошо обжиты, но не было ни единого намёка ни на хищное зверье, ни на гнус. Единственные ушастые обитатели, оставаясь незамеченными для человеческого глаза, шевелили кусты где-то вдалеке.

— Вот и пусть дальше никакого зверья не будет, — пробурчал Гилдерой, чьё настроение напоминало маятник, раскачиваясь от притворно-позитивного до тоскливо-обречённого, — и ничего оно не обречённое! И ведь ещё не понятно — надёжный ли рассказчик меня сопровождает. А то ещё случится так, что он описывает какую-то свою реальность, мало схожую с моей, и что мне делать? Пока-то, конечно, всё сходится, я каждую замеченную им деталь перепроверяю, но всё же границы применимости этого мета-знания пока не ясны.

Тут, вильнув ещё разок, тропа вывела героя к окраине деревушки. Совершенно обыкновенная, которая только возникает в воображении: поля, на которых горбатились закутанные фигуры, стоящие врастопырку деревянные заборы, покосившиеся и не очень избы. Герой сам не заметил, как прошёл половину расстояния до ближайшей фигуры, коей оказалась сморщенная старушка, как ему на перерез откуда-то вынырнул сухой мужичок возрастом под полсотни зим. Выглядел тот настороженно, но не враждебно, и первым же начал разговор.

— Добр будь, путник! Отчего без свиты, откуда и доколь путь держишь?

— И тебе добра, отец! — Гилдерой собрал все свои познания об архаичном слоге в кучку, стараясь выдать что-то похожее на речь собеседника. «Язык понимаю, на том спасибо». — Да вот дело такое, что сам не кумечу, как вышло. И не тать я, не смотри на меня так, порядошный человек, цирюльник я.

— А давно ль вашего брата из града гонють? Аль из убивцев ты? И одёжа на тебе дивная… — Вперился совсем уж подозрительным взглядом мужичок. Впрочем, внутри тот не был так напряжён, как хотел того показать — заблудился путник, отбился от каравана, вышел с охотничьей тропы — бывает, тракт-то рядом проходит, остановка, почитай, перед поворотом к деревне. А ночью с синькой народ и дальше разбредался. Татей и убивцев давненько у них тут не водилось — королевская стража неустанно бдит за безопасностью вокруг деревень и на дорогах — артефакты везде стоят. А что одет странно и отцом кличет — у них, городских, поди разбери ещё, что в головах творится.

— Никто не гонит, отче, заблукал я, да ум отбило совершенно — голова, что решето. То помню, то не помню… — Продолжал отмазываться Гилдерой. У мужичка тут же на языке стал вертеться вопрос. Но Гилдерой оказался быстрее, — А у тебя водицы не найдётся? А то так есть хочется, что аж переночевать негде!

— Отчего ж не найтись? Будет, будет, — огладил изрядно заросшую бороду он, — тут, почитай, обед ужо, так раздели с нами хлеб. И покажешь, что и правда цирюльник, — с хитринкой закончил он, явно намекая на бесплатную стрижку с оформлением бороды и себе, и близким. Тут путник подумал о том, как же хорошо, что он проходил курсы владения опасной бритвой. Если она у них есть, то как раз вспомнит навыки.

— Коль инструмент есть, почту за счастье показать себя, — ухмыльнулся Гилдерой и подумал о том, что суфлёр выдал очень полезную информацию об истинных намерениях и обстановке в новом, на удивление дружелюбном, месте. Мужичок в это время развернулся и бодро двинулся в сторону избы, кликнув наблюдающих за представлением к столу. Герой ещё не подозревал, сколько открытий и важных знакомств ему предстоит в этом месте.

«Стоп, что?» — начал подозревать Гилдерой.