И время остановилось

Глава 1

И время остановилось. Секундная стрелка задрожала и не смогла больше отсчитывать новые мгновения. Время перестало существовать, зависнув на без пятнадцати три ночи. Будто кто-то сжал в крепких объятиях привычный мир, погрузив всех в дрёму, пространство между сладким сном и вечностью.

Стихли городские шумы, погасли фонари, освещающие дорогу усталым путникам. Улицы погрузились во тьму. Смолкли птицы. И ветер перестал шелестеть в листве деревьев. Врата в иной мир приоткрылись. На миг? На чуть больше? Или же навсегда? Время остановилось…

***

Она открыла глаза, пробудилась после тяжёлого сна. Сна, начала и конца которого не помнила. Проснулась с чувством, будто очнулась от небытия.

Полумгла. Но, глаза быстро привыкли, и она ясно разглядела окружающие предметы. Небольшая квартира казалась знакомой, будто она прожила здесь целую жизнь. Или же самую счастливую её часть? Она не знала. Её сознание заколотило двери памяти, и теперь она бродила по квартире, не помня своего имени и жизни.

Многовековая пыль лежала толстым слоем на поверхности мебели, картин на стенах, люстрах. Здесь давно никто не жил и даже не заходил случайно. Не хотели тревожить её сон? Боялись чего-то? Возможно, но это останется тайной для неё. А может, спустя какое-то время занавес с воспоминаниями приоткроется. И тогда она узнает: почему так долго спала…

Её не отпускало тревожное чувство, что привычный мир больше не существует, а в новом она - чужая. И это чувство сжимало острыми когтями её ледяное тело.

Тишина. Она слышала только стук своего сердца в груди. Или же просто хотела это слышать… Казалось, что холод проник в каждую клетку тела и сделал его другим, не таким, каким оно было прежде, когда-то давно в позабытой жизни.

Пустота внутри, будто кто-то вытянул из неё всю энергию и силы. Туман в голове, сквозь который мелькали тёмные образы. Всё это не давало покоя, и она бродила из комнаты в комнату. Одинокая, меланхоличная тень самой себя, случайно ожившая этой ночью. Ночью, когда время остановилось…

***

Она вышла из дома, безмолвная и одинокая. Её встретила мгла, опустившаяся на мир. Мир, где больше не было времени. Не было никого. Остались только осень, разноцветные листья, сорванные ветром, и тишина, в которой гулким эхом раздавались её шаги.

Будто что-то в одночасье уничтожило всё и всех. Мгновение, и будто некто взмахнул рукой, и исчезли все те, кто когда-то жил и дышал. Миг - и нет никого. Только она и осень, тьма и тишина.

Она брела по пустынным улицам притихшего города, некогда живого и энергичного. А теперь от него осталась только тень, и больше некому слагать городские легенды.

Сон или явь? Она не принадлежала этому миру. Ноги вели её вперёд, туда, откуда всё началось когда-то, много веков назад.

***

Город исчез вдали, растворился как призрачный мираж в пустыне. И перед ней вырос мост, перейти который могла лишь она. Мост через широкую реку с кристально чистыми водами. Водами, что похоронили тайны, накопленные тысячелетиями.

Мост качался, хлипкий от её сомнений и тревог. Она же шаг за шагом приближалась к концу. А может, и к началу чего-то нового.

Несколько мгновений, и её босые ступни коснулись ковра из опавших листьев, сплетённого осенью…

У неё перехватило дыхание, когда она едва не сорвалась вниз. Глядела в пропасть, и туман, окутавший её память, потихоньку рассеивался. И она увидела жизнь, сотканную из миллионов прожитых дней. Жизнь, сложенную маленькими пазлами событий. И себя, обманутую виражами времени, закованную в кандалы пространства и обречённую на одиночество.

Но, время остановилось, и теперь никто и ничто не удерживало её в сладком плену морока. Она свободна и её ждал другой мир, готовый к новому. Оставалось только взять в руки кисть и уверенными мазками закрасить темноту, придать миру новую палитру цветов.

Капля упала с неба на её лицо. Она вздрогнула. С неба заморосил мелкий дождь, забарабанил, зашуршал по земле, по опавшей с деревьев листве. Нарушил тишину.

У неё защемило в груди, и она прыгнула вниз. Закружилась голова. Но она не разбилась, её подхватил ветер, лёгкий, очнувшийся от сна ветерок. Он ласково прикоснулся к коже и уложил её на перину, взбитую облаками. Холод покинул тело, стало тепло и легко, и она забылась сном…

Мир, получивший ещё один шанс, выдохнул и вернулся к жизни… Время вновь пошло, отсчитывая мгновения…