Хроники Кроули

Навстречу приключениям!

- Скучно!

Отодвинув здоровенный фолиант, ведьма с огромным удовольствием сладко потянулась. Да так, что аж косточки хрустнули!

- Одно и тоже каждый день. Переписывай старые фолианты с заклинаниями. Как же я устала от этой ежедневного обязательства... Вот если б можно было бы каждую страницу просто взять и размножить.

- Можно! - отозвался из кресла старый кот. - Да только заклинание силу свою потерять может. Поэтому и мучается ваш род таким муторным делом. Заклинание на создание копий давно придумано, а вот как на деле пробовали, так тут и полный провал наступил. Рассыпается бумага, как прах, и всё тут. Даже дополнительные заклинания добавляли, но... Короче, фолианты с заклинаниями только вручную делать. Сколько времени тратится, ужас просто!

Белый котяра, после такого длинного монолога, зевнул и сам.

- Обидно, конечно! - сдвинула очки к носу ведьма. - А мне ещё до вечера двенадцать страниц переписывать. Зачем ты меня мама уродила одну такую с красивым каллиграфическим почерком. Вот зачем?

Ведьма, сняв очки, покрутила их в руке:

- Нет бы там, зачаровывать принцев в лягушек или наоборот. Взмахом руки войны останавливать. Или же магию воды применять во благо, как сестра! Вызывать дожди, предотвращать засуху. Эххх!

Кот привстал из кресла и сонными глазами поглядел на ведьму:

- Между прочим, Эллин, не завидуй. Волшебство - это большая ответственность. И за содеянное каждый мало-мальски обученный маг или магиня несёт... эммм... Короче, перед Великим вы все потом отчитаетесь. В той или иной мере. А я же простой кот, который уже вот семь столетий подряд, охраняет эту комнату от всевозможных грызунов. Вот. И попрошу не кантовать!

Кот свернулся в клубок. А Эллин продолжила переносить заклинания из одной книги в другую...

Закончив переписывать последнее волшебство и закрыв фолиант, Эллин выдохнула. Всё! Можно и отдохнуть теперь.

Котяра, открыв один глаз, оглядел ведьму. Та присела в соседнее кресло и отдыхала.

- Вот пишешь всё! - проворчал хвостатый. - Взяла бы книжку какую-нибудь интересную да просто почитала бы!

- Глаза устают за день! - пожаловалась Эллин собеседнику. - Вот если б как в детстве, просто картинки поразглядывать. А кто-нибудь умный рассказал бы про то, что нарисовано. Вот ты же наверняка учёный у нас? Верно, Басиан?

Кот, распушивший хвост от того, что его назвали по имени, веско произнёс:

- Мдау, Басиан не просто умён, он ещё и мудр! А сколько таких котов, как я? На когтях одной лапы пересчитать можно. А уж рассказчик с меня не очень. Стар я стал. А вот в свои лучшие годы равных мне не было!

- А, может, расскажешь что-нибудь? - решила обхитрить кота Эллин. - Ты у нас рассказчик хороший. Да многое наверняка и глазками своими видел.

Басиан дёрнул хвостом и, прищурив левый глаз, поглядел на ведьму:

- Ой, льстишь ты мне, Эллин. Чует моё кошачье сердце, что это всё неспроста. Но так и быть. Расскажу о том, как я лично становился свидетелем одного забавного марафона, который проводила твоя пра-пра-пра... Можно, я её бабкой или Кроули называть буду? Ты не против, Эллин?

Ведьма согласно кивнула. История явно обещала быть интересной.

- Возьми-ка, Эллин, вооон тот небольшой альманах! Мне то с моими лапами даже такого действа не осилить. "Хроники Кроули. Марафон за месяц" называется. Доставай его. А я пока очки свои волшебные отыщу!

- А он про приключения? Я люблю, когда...

- Эллин, поверь мне! Такие приключения ты не встречала нигде. И даже в кошмарных снах. Клянусь своими усами, что ты ни разу не пожалеешь о том, что услышишь! Да куда же вы запропастились, очочечки мои?

Ведьма взяла тонкую книжку и поглядела на неё.

- Ну что, Эллин, ты готова к приключениям? - строго спросил её кот.

Да! - в тон ответила ведьма и рассмеялась - Я люблю очень хорошие приключения.

Альманах "Хроники Кроули. Марафон за месяц"

- Тонкий какой альманах! - удивилась Эллин, держа книжицу в руках. - Я так поняла из названия, что нужно было первым добраться до какого-то определённого труднодоступного места. Причём сделать это за месяц. Или быстрей, да? И кто первый это сделает, тот и победитель. Разве не так? Скорее всего, что так! - восхитилась Эллин. - Но, зная бабку, чую подвох!

Басиан только недовольство фыркнул:

- Верно мыслишь! Да и с каких таких пор замок Кроули считался труднодоступным местом? Ведь наше королевство пешком с помощью порталов за два-три дня обойти можно. Просто месяц давался на то, чтобы наколдовать что-то необычное и полезное для королевства. А потом представить его пред очами твоей бабки и её многочисленной родни. Ну и доказать, что твоё изобретение может служить во благо. Победителю обещали выдавать патент и долю с прибыли.

- А зачем ей это было надо?

Котяра почесал лапой за ухом:

- Да почём я точно знаю? Но ходили такие слухи, что твоя бабка решила обезопасить территорию королевства. Вот и пыталась создать защиту. А что, молодец! Рассуждала, как настоящий правитель. Что-то я знаю пригодилось, а что-то в загашник ушло до лучших времён. А некоторые вещи... - тут кот махнул хвостом и недовольно фыркнул.

- Значит, путь не физический. - сообразила Эллин. - Путь волшебный. Но надо иметь точки старта и финиша. Ведь так?

- Какая ты сообразительная! - ехидно заметил Басиан. - Любой житель королевства подавал заявку на участие. И его дом с подворьем - автоматически становилось стартом. Дворец твоей бабки - финишной прямой. А как участник использует волшебство и время, пф, это его проблемы. Главное - через месяц явись пред грозные очи бабки Кроули и яви своё чудо! Вот и весь марафон! Ты листай, сама увидишь.

Первая страница

- Ой! - дёрнулась от неожиданности Эллин. - Что эта за тётка, верхом на ящерице едущая?

- Это первая победительница Марафона. Воительница Гюрза. Она на своей милахе-ящерке очаровала строгое жюри во главе с твоей бабкой.

- И как же она очаровала то? Я не понимаю. Протииивно же!

- А всё просто. Гюрза из обычного пета-ящерки сотворила боевого ящера. - довольно ухмыльнулся кот. - Слышал я, что на границах нашего королевства до сих пор такие красавцы и красавицы служат. Охраняют нас со всех сторон. Выносливые, сильные, мощные. Говорили, что набеги степняков прекратились мгновенно. А семейство Гюрзы до сих пор получает полное королевское обеспечение. Хотя ходят слухи, что такими боевыми ящерами и её молодой порослью окружено всё королевство. Я с тех пор, хоть сплю более-менее спокойно!

Котяра зевнул и потянулся.

- Магия ускоренного роста! Хорошая идея. - кивнула Эллин. - Наверно, потом кто-то скопировал подобное на своих петов. Верно?

- Конечно, верно... Но! - поднял нравоучительно лапу вверх Басиан. - Вырастить мало. Ещё и обучить надо. Так, что пока боевые ящеры до сих пор в фаворе! А ускоренный рост? Пф... Это ты, Эллин, дальше листай!

Вторая страница

- Ага-ага! - Эллина усмехнулась над картинкой. - Боевая курица или петух. Как я и думала.

- Это ты думала. А фермеры поступили иначе. - глянул на ведьму кот. - Питания мало не бывает. Взять ту же курицу! Под ускоренным ростом с неё и мяса больше, да и яйца намного крупнее. Представляешь, Эллин, с одного яйца накормить роту солдат. Или даже две!

Ведьмочка задумалась:

- Логично! И мясо больше, и яйца крупнее. А петух с такими шпорами может и боевым стать. Я вчера видела на заднем дворе, как два петуха дрались. Ужас! Трава летит во все стороны, земля комками по сторонам.

- И снова о вопросе воспитания тогда! - довольно расплылся кот. - Вот научишь боевого петуха выполнять команды? А?

- Вряд ли! - вздохнула Эллин.

- Вот и фермеры Дэбри решили также. Все участники, как дурные, бросились пародировать Гюрзу и её ящеркой. А Дэбри решили попробовать с вопросом питания. И не прогадали! А как результат - Вторые Победители в истории королевского Марафона. Конечно, таких эксклюзивных прав у них, как у Гюрзы, нет. Куры то в каждом дворе практически есть. Но зато фермера Дэбри вписали своё имя в историю королевства. Вот.

Оба немного помолчали.

- Так что это получается? Магия ускоренного роста заняла первое место среди других магических практик? - задумалась Эллин. - Да?

- На какое-то время. - усмехнулся Басиан. - Что творилось на третьем конкурсе, это был ужас! Но победители оказались более умны. Они сообразили, что надо удивлять не магией.

- А чем же?

- Дальше листни! - с какой-то гордостью произнёс Басиан.

Третья страница

- Ух ты! Кошколаки на чём-то интересном. А что это? - устремилась внимательным взором в картинку Эллин.

Басиан нахмурился на такие слова и тяжело вздохнул:

- Нет, чтоб просто сказать, зверолюди. Так нет же! Сразу же веркот или котолак.

- Ну не обижайся, Басиан. Я ж не хотела тебя обидеть. - Эллин погладила кота. - Лучше расскажи, что это за штука такая с фонарём.

Кот спрыгнул со стола и походил по полу, постепенно успокаиваясь. Лакнув водички из миски, Басиан запрыгнул обратно:

- Кошколюди пошли совершенно новым путём. Они использовали магию для создания волшебного портала в параллельную вселенную. И зачем то утащили оттуда мотоцикл! Никто и не понял, для чего эту машину притащили кошколюди. Если честно, то они и сами не поняли, зачем стащили этот агрегат. Схватили первое, что попалось им на глаза.

- А почему же их воровство поставили так высоко, что они стали Третьими победителями Марафона?

- Этот мотоцикл оценила стража замка Кроули. Охранять же не только границы королевства надо. Замок то не один, их полно! Вот и обратили внимание на механическую скоростную машину. Всё просто: мошенники, воры и бандиты были всегда. А противостоять им нужно! Вот и прижилась машина из параллельной вселенной... А гордость моя небольшая в том, что в победителях есть кошачий ген. От этого и такое... эммм... превосходство что ли? Что и мы, кошки, внесли свою лепту в развитие королевства!

Кот шумно выдохнул. Эллин обеспокоенно глянула на него:

- Ты не устал ещё рассказывать, Басиан. А то прямо с морды сбледнул немного. Тут всего одна страница осталась. Расскажи о ней.

Ведьма потянула страницу. Но кот обеими лапами упёрся в бумагу, не давая перевернуть её:

- Давай, лучше закончим просмотр хроник. Всё равно дело ограничилось только тремя победителями. Больше Марафоны не проводились!

- Но ведь там изображено что-то! - сил у Эллин оказалось больше и страница была перевернута....

Четвёртая страница

- Пф! Ха-ха! Это же... Ой, не могу! А-ха-ха! Это боевой или ездовой огурец?? - слёзы выступили на лице Эллин. - Это последний Победитель Марафона? Да?

- Нет! - зло ответил Басиан. - Это ПОЗОР последнего Марафона. После этого твоя бабка свернула идею поиска талантов.

Кот нервно забил хвостом по своим бокам.

- Это ж надо было додуматься до такого? Ездовой боевой огурец, который можно съесть, если он сдохнет во время войны или переноски тяжести! Позор моим глазам.

- Почему позор? - удивилась ведьмочка. - Суперсилач - это разве плохо? Или испытания до конца не прошёл?

- И это тоже! Этот чудо-огурец я видел в живую! Вот этими глазами. Стыд то какой! Он ломался, как тростинка. Не слушался хозяина. Обычный верблюд или даже затрапезный осёл намного выносливей этого позорного явления... Автор смешал всё, что мог впитать в себя этот овощ. Вбухал магических ингредиентов цельную кучу и думал, что возьмёт первое место. А самое страшное, что твоя бабка пригласила на этот Марафон гостей из соседних королевств. Это было грандиозное позорище. Гости посмеялись да разъехались. А мы остались навсегда с этим УЖАСОМ! Хорошо, что он сдох через день и его просто сожрали... - протяжно простонал котяра. - Но всё закончилось, прошли века. Забудется позор! Факт! Переворачивай страницу быстрей, Эллин, да захлопывай альманах. А то со мной истерика случится может. Или ещё что похуже!

Ведьма на это только хмыкнула, разочарованно вздохнула и закрыла последнюю страницу. Взору Эллин явилась красивая обложка такого забавного альманаха.

Что мешает новому Марафону?

- Вот и всё! - выдохнул Басиан. - Слава Великим Богам, что этот ужас закончился. Сла-ва!

Эллин пожала плечами:

- Может зря, что перестали проводить Марафоны. Ведь могли упустить много новых изобретений. Но это моё мнение!

Кот просто молчал. Было видно, что хвостатый сильно устал от рассказа.

- Отдыхай, Басиан. - погладила его Эллин. - А мне ещё надо тонизирующего напитка наварить. Нужно, чтоб он за ночь осадок дал.

- Хорошо! - кивнул кот. - А я отдохну пока.

Ведьма отошла к чану, чтоб начать приготовление зелья.

- Эллин. - вдруг оживился котяра. - Запрячь этот альманах куда-нибудь подальше от глаз людских. Или сожги его лучше! Хотя...

Морду Басиана перекосила улыбка, которую ведьмочка не видела ранее.

- Всё равно, рано или поздно, чьи-то глаза увидят этот альманах. Будь, что будет! Поставь его, пожалуйста, на место. Авось пригодится ещё...

Выполнив просьбу кота, Эллин пошла готовить тонизирующее зелье. А Басиан, запрыгнув на подоконник и поправив на себе очки, стал наблюдать за происходящим на улице.

До заката оставалось ещё два часа. И котяра собирался провести это дело с пользой. Воровато оглянувшись на ведьму, Басиан выцарапал из ящика диктофон, который он спёр ещё два столетия назад из одной продвинутой вселенной, и стал намурчивать увиденное в микрофон...

- Как жаль, что я не участвовала в таком замечательном приключении! - мечтательно закатила глаза Эллин. - Что ж меня раньше не родили? Я бы такое придумала, что обзавидовались все вокруг. Жаль, что я появилась на свет намного позже. Очень жаль!

Приготовленные ингредиенты полетели в чан с кипящей водой. Эллин, закрыв крышку и выждав пять минут, погасила огонь, чтобы зелье остыло до утра.

- Кстати! - повернулся к ведьме кот. - Если б не этот чудесный тонизирующий напиток, то тебя бы и на этом свете не было. Твой будущий дед на Первом Марафоне покорил саму Великую Кроули, предложив это зелье для солдат армии. Охрана королевства, если помнишь, была у твоей бабки на первом месте. А твой дед занял почётное второе место. И в Марафоне, и в сердце твоей великой бабки.

- Вот это приключение! - мечтательно протянула ведьма.

- А что мешает тебе повторить подобное? - усмехнулся кот. - Ведь в твоих венах течёт кровь Великой Кроули!

- Что мешает?? А, давай, вместе скажем!

И Эллин вместе с Басианом, дружно смеясь, синхронно выдали:

- Ездовой боевой огурец!