Хроники Эвесты

Часть 1 - О трёх принцах и драконах

1

С незапамятных времён Эвеста была обителью чистоты, спокойствия, доброты, любви и счастья. Существа, населяющие её, не знали горя, тревог и грусти. Им были чужды злость, ненависть и зависть. Каждый любил любимых и помогал тем, кто нуждался в помощи.

***

На протяжении долгих лет обитатели славного мира жили так же хорошо, пока на равнины его не явилось зло в обличье трёх алчных, злых и всемогущих Принцев, бессмертных, как и всё живущее на Эвесте. Имя им Хаос, Боль и Смерть. Принцы быстро поделили Эвесту между собой, получив свои куски, свои владения, где каждый творил, что ему заблагорассудиться. Владения принца Боли были полны страха, вечного насилия, ненависти, зависти и предательства. Внезапная серость, грязь, уныние и холод угнетали непривыкших к пыткам людей. Принц получал удовольствие от их страданий, натравляя друг на друга семьи, вдыхая запах пролитой крови. Стоны и плач стали его музыкой, а кости и сталь инструментом. Многие люди, когда-то любящие и счастливые, превратились в ненавистников и монстров. Познав все ужасы Боли, они не смогли стать прежними, от чего присягнули принцу и стали частью его армии изуродованных и безжалостных воинов. Другие же несчастные, которые смогли покинуть Боль, уходили далеко на север, но на этом их страдания не заканчивались, ибо они попадали во владения Хаоса. На своих землях Хаос развлекался, как мог. Он любил играть погодой, смешивая всё в одно стихийное бедствие. Разрушал горы в равнины, а равнины растил в горы. Манипулируя природой, принц скрещивал разных животных между собой и с людьми, получая разнообразных тварей. В общении с людьми слишком правильных и скучных Хаос превращал в камень и строил из них трон. Интересных и творческих он поощрял, беседовал с ними и открывал им неведомое и невероятное, от чего те зачастую лишались рассудка и сходили с ума. Смерти было не до веселья и не до получения удовольствия. Смерть был рассудительным, спокойным и собранным. Он много времени проводил в наблюдениях за обитателями Эвесты, а также исследовал мир. Особое внимание принц уделял таким вещам, как любовь, счастье и радость, чуждые его сущности. В Эвесте Смерть столкнулся с тем, что всё, что живёт в этом краю, бессмертно. Это показалось ему немыслимым, ведь, как он считал, бессмертие - это дар, который нужно получить посредством великих деяний, но не рождаться с ним. Смерть забрал бессмертие у всех тех, кто пребывал в его владениях, и тех, кто в них приходил. Жители захваченного мира познали, что такое прожить целую жизнь, состариться, ожидать конца и, наконец, умереть. Так закончилась первая эпоха Эвесты. Бегущие от Боли попали к Хаосу, бегущие от Хаоса бежали к Смерти. И так изо дня в день, из года в год, на протяжении столетий, пока мир держался в когтях и лапах трёх зловещих принцев.

2

Вторая эпоха, именуемая "Колесо" длилась достаточно долго, чтобы каждый живущий В Эвесте познал страхи, болезни, голод, насилие и научились убивать, воровать, ненавидеть и предавать. *** Боль имел огромную армию преданных уродов, контролирующих всё и всех в его владениях. С нарастающей мощью армии Боль кусок за куском забирал владения других принцев. Новые земли держали в своих руках лучшие солдаты из когорты истязателей, которыми принц очень гордился. Хаосу не нравилось, что его "безумные угодья" сокращаются, поэтому оградил оставшееся кольцом остроконечных гор. Принц не имел армии безжалостных воинов, но в его распоряжении был культ, боготворящий его - Орден Безумия. Возглавляли Орден те, кого поощрял Хаос. Обезумевшие создали Орден со своими порядками и догмами, которые менялись достаточно часто, чтобы не создать и капли порядка. Те, кто им не следовал, Орден наказывал всяческими унижениями, имеющие впоследствии летальный исход. Мастеров Ордена, доказавшим свою веру и преданность перед лицом Хаоса не единожды Принц наделял крупицей своей силы. От чего в свет появились первые волшебники и колдуны. Как позже выяснилось, отпрыски принцев так же имели магические способности в половину способностей родителя. Смерть не выходил из своей башни долгое время. Он полностью отдался изучению всего, что есть в Эвесте. Принц не убивал и не пытал никого просто так, если этого не требует исследование. Ему было интересно всё, поэтому он общался с подданными, подстраивал ситуации для них и наблюдал. В ходе изучения принц и не заметил, как большая часть его владений стала принадлежать Боли. Узнав об этом, Смерть разозлился, и между принцами завязался конфликт. Смерти пришлось спрятать всех живых в свою башню. Против захватчиков Боли - Истязателей, принц призвал созданий из мира мёртвых и тысячи мстительных душ. Спустя несколько лун Смерть победил в ужасной войне. Униженный поражением, Боль, открыв портал, навеки покинул Эвесту, а остатки его армии вернулись в свой край, где недолгое время продолжали дело своего повелителя. На этом конфликты закончились, и всё было относительно тихо. Вскоре Хаосу наскучил этот мир, и он тоже решил его покинуть, оставив всё как есть. Каменный трон занял Верховный Магистр Ордена Безумия. Через какое-то время и Смерть познал и изучил Эвесту, от чего и он решительно покинул мир со всеми собранными знаниями и секретами. Он окончательно лишил всех остальных бессмертия и ушёл. После Смерти осталась его башня, рядом с которой поселились люди, которые ещё не обезумели и не осквернены. Также было сокрыто в Башне тайное знание, что пряталось за сильными печатями и открывалось лишь мудрейшим.

3

Началась новая эпоха. Эпоха тирании, магии и мятежа. Само вторжение и пребывание принцев оставили свой след на судьбе обитателей Эвесты, и изменения, произошедшие за века их власти, коснулись каждого по-своему.

***

Окружённый остроконечными горами северный уголок Рингир стал столицей огромной империи, во власти которой стоял Верховный магистр Ордена Кольца, а в прошлом Безумия Керилл Перст. За тридцать лет после ухода Принца Хаоса Орден рос, менялся и ожесточался. Догмы переписывались, владения расширялись. Хотя правила и перестали быть хаотичными и безумными, это не повлияло на их жестокость и наказания, от которых всё больше "неверных" теряли свои жизни. Керилл Перст объявил себя новым властелином Эвесты. Преимущество ему давал редкий в то время магический дар, который Хаос наделил его за свои заслуги перед ним. Из-за магических способностей по могуществу, которое не уступало ни одному другому мастеру Ордена, тирана называли Четвертым Принцем или же Наследником Хаоса. Другие мастера Ордена разбегались по миру, становясь наместниками в мелких городах и провинциях. Несчастные обитатели до сих пор не могли отойти от ужасов, нанесённых принцами, а прибытие новой угрозы вызвало у них ещё больший страх, ярость, уныние и боль. Ими снова руководили и использовали, истязали и угнетали. Уставшие от тирании обитатели Эвесты не могли оставить всё как есть. Им надоело жить в постоянном испуге и ожидать ужасной смерти. Противники Ордена уже долгие годы мечтали увидеть цветущий мир, ясное небо и радоваться прекрасному солнцу над головой, о котором им рассказывали прародители. Желания, стремление и месть породили "Рассвет". Они не были кучкой мечтателей. Это организация, которая знала, с чем имеет дело и на что идёт. В её состав входили прославленные бойцы, сбежавшие в своё время от Боли, умеющие держать оружие в руках и научить этому других. Друиды и лекари, умениям которых позавидовал бы любой маг. Алхимики и очень умные и изобретательные люди, чьи идеи не раз спасали от всяческих опасностей. Так же в "Рассвет" входили и другие, кто хотел и был способен помочь избавить мир от Ордена и нависшей угрозы. Изо дня в день "Рассвет" двигался к своей цели. Им удавалось узнавать много полезных сведений и слухов о захваченных провинциях, о краях возле Остроконечных гор и о самой столице Рингир. Когда про "Рассвет" узнал сам Керрил Перст, то тут же поспешил устранить врага. По новым правилам Ордена, его члены могли обыскивать и допрашивать кого угодно. Он пообещал богатство за каждого живого или мертвого мятежника и сведения о них. Это сделало членов ордена более внимательным к окружающим, а также привлекло на его сторону больше людей. "рассвет" продолжал существовать, но что бы исполнить задуманное, им приходилось действовать тише. За любую оплошность или оставленный след организация жертвовала гениями и героями. Помимо Ордена Кольца дело усложняли выходцы владений Боли. Истязатели - безжалостные и кровожадные уроды, чьи лагеря разбросаны по всей Эвесте. Хоть они и были изуродованы и безумны, это не мешало им оставаться смертоносными и хитрыми. Их ловушки могли поджидать где угодно. Маскировка, что они использовали, позволяла оставаться незамеченными даже вблизи. Они были выносливы, и их мутированный иммунитет не позволял им заболеть или отравиться. После раскола в Краю Боли каждый лагерь Истязателей был сам за себя. Поэтому уничтожали как и Орден Кольца, так и "Рассвет" если те попадались на пути.Время шло, борьба продолжалась. "рассвет" постепенно рос, а Орден Кольца пребывал в упадке. Смертельная болезнь, подобно змее, всё больше удушала императора из Рингира. Рассудок его пошатнулся, а разум помутнел ещё больше. Никто не знал причины болезни, но, как оказалось после, Керилл стал слышать голоса, зовущие его. Они приказывали ему открыть дорогу в Эвесту, вызвать портал по их указаниям, на что Керилл отказал. Тогда смертельная болезнь и начала медленно убивать его. Через несколько месяцев император не мог вынести боли и мучений, оставляемых болезнью. Голоса вновь приходили к нему и предлагали унять недуг в обмен на ритуал, открывающий портал. В итоге император согласился на это.

***

"Рассвет" вот-вот был готов ворваться в Рингир, свергнуть тирана, уничтожить последний корень всех бед, но никто не ожидал того, что произошло. Вспышки магии, столбы света и искры, летящие в стороны, сопровождали открытие портала, поджигающего всё вокруг огнём и разливающего кипящую магму по ступеням горного дворца. Столицу накрыл едкий дым. Началось ужасное землетрясение, крики, суматоха, смерть, хаос и боль.Из пылающей пелены, подобно гигантским летучим мышам, вылетело два чудовища, чёрная чешуя которых блестела в свете огня, а широкие перепончатые крылья шумно рассекали воздух. Они приземлились на башни величественного дворца, изрыгая волны огня из клыкастых пастей. Керилл Перст, истощённый ритуалом и измученный болезнью, с неприкрытым ужасом смотрел, как Рингир пожирает пламя, как в панике бегут люди и как лениво гаснет дневной свет.

4

День сменялся ночью, рассвет сменялся закатом. Сезон последних морозов медленно переходил в сезон дождей. Рингир молчал, погребённый под застывшей лавой, и лишь Горный дворец возвышался над Пепельной пустошью. Империи как таковой больше не существовало, как не существовало Ордена Кольца. От "Рассвета" остались лишь воспоминания.

***

Во времена четвёртой эпохи мир дрожал в ярости огнедышащих чудовищ. Самый крупный из них - Чёрный дракон Огнист, истощал силы у всего живого и полученную энергию тратил на создание порталов, впускавшие в его новый мир приспешников и других подобных себе монстров. Эвеста населилась драконами, гидрами, химерами и мантихорами. Несчастные люди, а также другие разумные обитатели притеснялись и уничтожались под угрозой чудовищ. Крепость Клотозар, город близ башни Принца Смерти, стала последней обителью людей и остальных, оказавшихся жертвами угроз Нового мира. Веру в то, что не всё потеряно, испуганным существам дали Земелеты. Эта раса вышла из глубин Земли, куда тех закинули их отцы - Принцы. Всеобщее лишения бессмертия обошло их стороной. Великая магическая сила и принадлежность к высшим расам - единственное, что отличало их от потерявших надежду на чистый и спокойный ото зла мир людей. Земелеты уже давно пребывали на поверхности Края, задолго до нападения драконов, но являлись лишь наблюдателями и старались не вмешиваться в дела смертных и не попадаться им на глаза. Но появление столь могущественных чудовищ и постепенное уничтожение мира не только поверхности, но и родных глубин заставило их показать себя и взять ситуацию в свои руки. Рогги, отпрыски принца Боли, были крупнее человека, широкоплечими сгорбленными существами с жесткой толстой кожей, а также острым рогом, идущим от переносицы и соединяющийся со лбом. Отпрыски же Хаоса или Крыланы, были тощие и высокие, с маленькими красными глазами, острыми ушами и широкими чешуйчатыми крыльями. Среди земелетов не было отпрысков Смерти, ибо тех было слишком мало и по воле Принца они не были бессмертными. Изначально земелетов так же посчитали чудовищами, вызванных Чёрным Драконом, но те объясняли свои мотивы и рассказали о себе. Так день за днём с помощью магии Земелеты очищали мир от портальных монстров. Яо Каш, Мудрейший из земелетов, поделился своими силами с простыми созданиями и людьми, от чего те так же помогали в борьбе с чудовищами. Он стал их учителем и вождём. Принимая всю тяжесть ответственности, которую он на себя взял, даруя магию смертным, Яо Каш стремительно подавлял всех тех, у кого полученное могущество использовалось во зло. Чёрный дракон был могущественен. Способность истощать магию и силу так же действовала и на земелетов, от чего те становились бессильны. Но даже без магии земелеты опирались на своё бессмертие и продолжали бой. Именно в этот момент в битву вступил второй чёрный дракон, имя которому Агнист. В прошлом Агнист служил Принцу Смерти и перенял от него часть могущества. Дракону была подвластна небольшая часть магии мира мёртвых, и этой части хватало, чтобы лишить врага бессмертия. Земелеты стали погибать, а драконы поглощали их силы и становились всё более могущественными. В страхе за свою жизнь некоторые из высшей расы вновь скрылись под землёй и лишь мудрейший Яо Каш продолжил битву. Вместе со своими учениками, достигшими великих успехов, они придумывали способы борьбы с могуществом чудовищ. На пути к поиску истинного метода Яо Каш направился в башню принца Смерти, которая по сей день хранила в своих запечатанных комнатах секреты и тайны мира и его пределов. Печати раскрылись перед Яо Кашем и захлопнулись за ним. Мудрец остался один на один с великим знанием. Он оказался спрятан от всего мира, но беспокоиться ему не пришлось. Яо Каш не знал, что ждёт его в башне, поэтому велел своим последователям в любом случае продолжать без него. Спустя месяцы драконы напали на Клотозар. Земелеты и люди были готовы к их встречи. К сожалению, маги практически ничего не могли поделать против драконов, поэтому помогали спасти раненых и уберечь мирных жителей. Крыланы под командованием воина Илагу бились с драконами в воздухе. Крылья и уникальный стиль боя, отличавшийся силой и скоростью, был незаменим при борьбе с монстрами. Шкура дракона была крепкой, и чтобы пробить её, кузнецы и инженеры изготавливали баллисты и гарпуны, которые затем поместили на каждую стену и башню крепости. Огнист оказался неуязвим для простого оружия. Стрелы отскакивали от него, ни мечи ни копья не оставляли на нём царапин. Агнист же рухнул, когда баллиста пробила ему крыло, и, будучи на земле, воины цепями приковали его могучую шею к земле и убили дракона, лишив его головы. Но как бы потом они ни старались, чёрный дракон довёл дело до конца, и Клотозар оказался уничтожен. В живых остались лишь спасённые магами беженцы и немного раненых солдат, сопровождаемые уцелевшими воинами Илагу.

***

Укрывшись в кристальных лесах, люди с радостью встретили вернувшегося к ним Яо Каша. Он принёс хорошие вести, ведь теперь знал, как одолеть драконов. Известие о том, что дракон Агнист пал, порадовало мудреца. После возвращения Яо Каш велел лучшему кузнецу, какой был, выковать небольшой металлический сосуд с крышкой, что бы он был с толстыми стенками а ученикам было велено собрать частицы материального мира, а то есть каплю воды, кусок земли, камешек, горящий уголёк и листочек и зачаровать их на особой магической частоте, о которой учитель узнал и рассказал им.Когда всё было приготовлено, Яо Каш вырезал на сосуде руны и зачаровал его, после чего поместил в него добытые учениками предметы, а также двух крошечных новорожденных зверьков - живого и мёртвого. Закрыв всё крышкой, земелет прочитал заклинание, сосуд нагрелся, символы засветились, оружие было готово к использованию. Яо Каш, его последователи и воины Илагу отправились в последний бой с Огнистом.

5

Эвеста была цветущим и зелёным миром, теперь же север его кроют бесчисленные хребты и пики гор. Через весь восток тянется пепельная пустошь. Заболоченные западные земли полны опасных чудовищ и страшных тварей. Центральная плодородная степь, владения злобных истязателей. И лишь южные кристальные леса и голубые равнины дают кров загнанным в угол людям.***Следуя за драконом по столбам дыма, Яо Каш достиг Клотозара и остался ждать, пока его ученики исследовали труп Агниста. Совсем недавно крепкие стены были домом, который давал уют и безопасность, а теперь превратился в руины. Яо Каш не хотел тянуть с этим, поэтому отправился дальше, оставив нескольких людей работать над изучением поверженного чудовища. Огнист нашёл Яо Каша и остальных раньше и сумел застать их врасплох. Пустив струю драконьего пламени, он погубил всех тех, кто был не бессмертен. Воины Илагу окружили дракона и колотили его, ломая оружие о непробиваемую шкуру. Яо Каш велел отойти всем воинам, а сам встал один на один против Огниста. Дракон выпустил из себя пламя, и едва оно коснулось мудреца, тот отворил крышку зачарованного сосуда, и огонь, изрыгаемый драконом, стало засасывать внутрь. Нагреваясь внутренним пламенем, руны засветились белым светом и пустили сотни серебристых призрачных нитей. Пронзая дракона насквозь, нити стремительно забирали его силы. Обессиленный дракон пал, не в силах ни подняться, ни поделать ничего другого. Сосуд, переполненный силой и могуществом дракона, взорвался, разлетаясь в стороны раскалёнными кристаллами. За время бездействия дракона Яо Каш чертил вокруг него ритуальные знаки, читая длинное и сложное заклинание. После, взобравшись на обездвиженное тело, Яо Каш окропил дракона и руны своей кровью и повторил слова заклинания. Земля под ними покрылась густой непроглядной пеленой, и они провалились в черноту открывшегося портала.

***

Эвеста стала свободной от драконов, тирании и угроз разрушения. Теперь всё могло бы стать как прежде, но увы, посеянные принцами семена боли, хаоса и смерти проросли и растут постоянно. Отныне всегда найдутся злые люди, плохие поступки и новые беды.

Часть 2 - О Высших

1

Изначально в мире существовал только Эфир. Он был всем и каждым, творцом без лиц и форм. Рядом с ним всегда обитал Астрал – его пути и последствия. Вместе они были одной целой и одновременно разрозненной высшей материей. Возникновение планет, звезд и космоса является их заслугой. Эвеста – единственное обитаемое место для жизни в высшем пространстве – тоже творение двух материй, но появилось она сначала не как планета с жизнью на ней, а как существо, подобное Эфиру, способное созидать и разрушать. Она сотворила первобытную природу, не имеющую ничего общего с современной, зверей и иных существ на пустой небесной сфере. Стихии, элементы, почвы и минералы, скрытые в них, появились под влиянием остальных высших существ. Когда Эвеста из сущности стала планетой, на ней начала зарождаться разумная жизнь.

Задолго до возникновения человечества и привычного нам природного мира, первыми существами, обладающими сознанием, были Эвестианцы – гиганты, которые, подобно тектоническим плитам, носили на себе целые материки. Они двигались таким образом, чтобы ни одна из частей планеты не подвергалась засухе или, наоборот, заледенению. Они сохраняли баланс между представителями тогдашнего дикого мира. Из-за своих размеров и присущей им медлительности Эвестианцы не всегда справлялись со своей ролью. Двигая исключительно большие пласты земли, они переносили поражённые неблагоприятными условиями территории, ничего не в силах с ними сделать. Следить за тем, чтобы такого не происходило, легло на плечи потомков Эвестианцев – Дриад. Эти древоподобные гигантские существа избавляли Эвесту от песчаных и арктических пустынь гораздо быстрее своих предшественников, а также лучше наводили порядок в ареалах животных, что впоследствии сделало их главенствующей формой жизни в мире.

Дриады жили много веков, меняясь из поколения в поколение. Последние представители этой расы были ростом около четырёх метров и имели более близкое к человеку строение тела. Они были более развиты, чем их предки, поскольку не являлись малоподвижными массивными деревьями. Собственно, именно при них и появились первые человекоподобные существа – Скалги. В первое время своего существования они приносили пользу «старшим» дриадам, оберегая их от вредителей. В дальнейшем же, когда Скалги разрослись и развились, то начали истощать природу Эвесты ради своего обеспечения, что в конечном итоге привело к разрушению краёв, в которых они вместе с дриадами обитали. Чтобы избежать дальнейшего ущерба, дриады разделили Скалгов на отдельные народы и расселили по разным землям. Одни из них заняли горы и плато, вторые перешли на поля, а третьи остались с младшими дриадами в лесах. Последующие потомки Скалгов, приспосабливаясь к непривычным для себя условиям, образовывали новые расы, а именно людей и великанов. На тот момент они жили племенами, постепенно развиваясь в города и государства.

Поскольку многое из того, что создавала Эвеста, не старело и было практически бессмертно, за исключением животных и насекомых, каждый народ сосуществовал мирно, помогая друг другу тем, чего не было у других. Не было ни войн, ни прочих угроз. Вечнозеленая планета цвела, зло не таилось в её недрах, и она была настоящим раем для живущих на ней. Такой была первобытная Эвеста, полная спокойствия и гармонии. Однако всё изменилось с наступлением «Тысячелетия несчастий», ознаменовавшим явление и власть принцев Хаоса, Боли и Смерти. Считается, что эти принцы были сотворены Астралом и выступали как антипод материи Эвесты и одновременно разумным существам с их бессмертием. Так как Эвеста создавала мир зачастую с использованием сил Эфира, действуя неотрывно от них Астрал также внёс свой вклад в этот процесс, а именно создав законы по которым этот мир мог существовать. Если Эвеста создала материки, то Астрал создал океаны, если созданы травоядные, то будут и хищники, если есть день и свет, то будет ночь и тьма.

2

Изгнание драконов Огниста и Агниста с Эвесты ознаменовало начало новой эпохи. Теперь всем правила сила и магия. Дриады исчезли и ушли в забвение. Порядок, к которому они стремились, был разрушен, и нынешняя Эвеста была оставлена сама себе. Искалеченные народы, оправившиеся от драконьей тирании, начали восстанавливать свои земли. Однако, помимо борьбы с наводнившими планету чудовищами, нечистью, безумцами и истязателями, они начали воевать друг против друга за ресурсы и землю. Весомую помощь в восстановлении былого мира людям оказывали Земелеты. Благодаря подвигу их вождя Яо Каша, изгнавшего драконов, к ним прислушивались и почитали. Многие из них стояли во главе племен. Но поскольку Земелеты были прямыми отпрысками принцев, они нередко превращались из строгих и умелых наставников в кровожадных и безумных тиранов.

Эфир и Астрал по-прежнему влияли на Эвесту, но для живущих теперь они воспринимались не более чем древние божества или незримые духи, а не как высшие материи. Впрочем, некоторые люди всё же признавали их и даже организовали первое в Эвесте религиозное движение – Эфираст. Возникновение и деятельность этой религии помогли объединить некоторые разрозненные народы, а деяния её последователей способствовали сбалансированию проросшего в человечестве зла. Земелеты также входили в Эфираст. Как правило, это были утратившие бессмертие ученики Яо Каша. Особо известным из них был крылан по имени Селес Тиано, или же Селестиан. Руководствуясь наставлениями своего былого учителя, он основал в Эфирасте отдельную ветвь священников, ищущих освобождения от астральной природы, дарованной им принцами. Они искали этого с целью постичь силу Эфира, чтобы помогать оказавшимся в беде, исцелять больных и искоренять зло. В ходе длительной подготовки и множества попыток священники, наконец, достигли задуманного. Совершив ритуал на горе «Вершина грёз», они слились с Эфиром в одно целое и стали наполовину существами высшего плана. В дальнейшем их прозвали Селестинами. По оставленным Эфирасту таинствам почти каждый нуждающийся в помощи мог призвать их на Эвесту.

Чтобы быть ближе к простым смертным и одновременно не покидать Высший план, Селестины основали свой край под названием «Призрачный сад». От былого облика крыланов у них остались лишь крылья, и то не чешуйчатые, а с зелеными сверкающими перьями. Именно они стали новым символом Эфираста, а также причиной, по которой тираны, колдуны и просто плохие люди и существа охотились на Селестинов. Дело в том, что их перья обладают уникальными волшебными свойствами, дарующими сведущим в магии необычайные возможности. Перья возможно забрать исключительно, умертвив Селестина, и, к сожалению, на Эвесте они достаточно уязвимы, чтобы любая неосторожность могла оказаться роковой. С появлением Селестинов Эвеста сумела дать отпор множеству угроз, наподобие природным и магическим катаклизмам, и пресечь начало глобальных катастроф, таких как возвращение драконов. Даже народы, далекие от поклонений Высшим, нередко прибегают к помощи обитателей Призрачных садов в разрешении той или иной неприятности.

3

Пришествие и уход принцев, появление драконов и успех Селеса Тиано натолкнули учёных магов Эвесты задуматься о Высших мирах и всем, что с ними связано. Одним из таких ученых был Арвинг Кельсий Мудрый – Лорд Клотозара. Благодаря ему и его учениям в большинстве цивилизованных краёв Эвесты возникли общепринятые обозначения сторон света и единиц измерения, были определены названия месяцев и сезонов, а также действовало летоисчисление по созданному им календарю. Спустя десятилетия упорного труда Арвинг вместе с другими учеными и магами составил точную карту изначальных планов мира Эвесты. Их было несколько, а именно: Земной, включающий в себя глубины, поверхность и вершины гор; Небесный, начинающийся от тех же вершин (нижние небеса) и доходящий до стратосферы (дальние небеса); Высший, поделенный на Космос, Эфирный план и Астральное измерение. Говоря конкретней, то на Земном произрастает природа и рождается жизнь. В нижних небесах царствую гарпии и грифоны, в дальних обитают полиэфирные создания и скрыт «Призрачный сад». Космос же является поверхностным пространством Высшего плана, а так же промежуточным между смертным и вечным. План Эфира полон магии и сущностей подобных Эвесте. Здесь же находится Астральное измерение со своими альтернативными планами, где обитают драконы, принцы «Тысячелетия» и всё противоположное Эфиру. Этим и другим знаниями Арвинг делился с окружающими. В его распоряжении было много учеников, а во владениях не мало школ, где он преподавал науки, иногда обучал магии и навязывал каждому тягу к постижению тайн мироздания.

Часть 3 - Наследие

В эпоху Тирании, когда принцы тысячелетия покинули Эвесту, а драконы ещё не пришли, человечество и другие расы и существа начали осваивать новый, одновременно ставший чужим мир. В географическом плане Эвеста по-прежнему была поделена на три былых владения, которые теперь принадлежали тем, кого принято называть "Наследием" принцев.

1. Наследие Хаоса.

Кое-что нам уже известно об Ордене Кольца — культе безумцев, боготворящих Хаос и своего правителя Керилла Перста. Однако стоит добавить, что своё название они получили из-за кольцевидного массива гор, возведённых Хаосом для защиты от Принца Боли. Эти горы располагаются на северо-западе Эвесты и так и называются — Кольцевые. Город, воздвигнутый внутри них, был назван Рингир и стал столицей тогдашней, нарастающей мощь, злобной империи.

Горы составляют немалую часть западного владения, что делает край привлекательным для созданных Хаосом крылатых существ – гарпий и грифонов. В настоящее время гарпии занимают большинство гор Эвесты и признаны разумной расой с уникальной культурой. Из-за их агрессивной защиты своих гнездилищ и нелюбви к представителям иных рас с ними никто не ведёт дел. Популяция грифонов была велика до вторжения драконов, но сократилась в связи с появлением чудовищ. Сейчас чистокровные грифоны существуют лишь в небольшом количестве. Однако в современном королевстве Фаранган, находящемся в восточных степях Эвесты, грифоны были одомашнены в качестве ездовых животных.

В лесах у подножия кольцевых гор обитают другие создания Хаоса: Тавры – люди с нижними конечностями (иногда с головой) животных. В начале своего существования они были дикими и опасными. Многие из их видов вымерли в ходе сражений друг с другом, а те, кто остался в живых, организовали свои кланы и общины. Как и в случае с грифонами, Тавры тоже сильно пострадали от монстров. Драконы превратили в пепельную пустыню большую часть плодородных земель и лесов, принадлежащих Таврам, вынудив их мигрировать на восток. С людьми они не прижились и поэтому укрылись в чащах кристальных лесов, окружающих "Вершину Грёз" – наивысшую гору Эвесты, появление которой также стало заслугой Принца Хаоса.

Адепты Ордена Кольца — одни из первых обладателей магической энергии среди людей. От них ведут свой род многие могущественные колдуны, ведьмы, а также выдающиеся волшебники и чародеи.

2. Наследие Боли.

Юг Эвесты известен плодородными степями, пустынями и многочисленными озёрами. Однако большая часть этих земель не была освоена людьми целиком. Причина тому Истязатели - злобные и жестокие кочевники. Когда-то они были людьми, но принц Боль превратил их в монстроподобных существ, сделав частью своей армии. С уходом принца между ними случился раскол, и они разобщились на разные племена. В ту давнюю эпоху невозможно было даже приблизиться к степям. Нескончаемые войны за власть ежедневно обагряли кровью и забрасывали трупами солнечную землю. Многочисленные крепости Истязателей превращались в руины, которые отныне служат лишь предостережением для путников.

Истязатели служили надежным инструментом для подчинения людей и захвата близлежащих территорий. Основным их местом обитания является юг, однако существуют восточные и северные племена, оказавшиеся там со времен разлада между принцами. Как правило, эти племена нелюдимы, но в отличие от своих южных собратьев не настолько жестоки, уродливы и безумны. Именно от них в Эвесте появляется раса троллей.

Каждую весну и до зимы отдельные племена Истязателей устраивают набеги на северные земли, стараясь унести оттуда как можно больше ресурсов, скота и женщин. Уже после появления драконов, для защиты людей от этой напасти были воздвигнуты стены Ардграда. Эта крепость расположена на краю степей и старается сдерживать натиск южных неприятелей.

3. Наследие Смерти.

Пока на юге шли кровавые войны, а на западе строилась империя, в северных владениях наступил временный покой. Вечно жаждущий знаний Принц Смерть уберег значительную часть здорового разумом человечества, позволив им начать новую смертную жизнь. Однако Смерть был отнюдь не милосерден. В ходе его экспериментов и наблюдений было множество жертв. Он создал старость, болезни и иные сложности для существования.

Во время своего правления Принц также создавал разных существ. Например, Цвергов — выносливых карликов, боящихся света и способных бегать очень быстро. Они служили Смерти рабочей силой в его башне, а когда тот ушел, они были отпущены на волю, где заняли самые тёмные места планеты. Сами по себе Цверги — трудолюбивый народ, но остальными признаются как вредители. В качестве исследования или даже досуга Смерть сформировал народ очень крошечных людей, которых впоследствии назовут «Маленьким Народцем». Он следил за ними, словно те были в террариуме. Сейчас этот народец строит свои непохожие ни на что иное королевства в лугах на восточном плоскогорье, в диких и малозаселённых краях.

Основным же наследием Принца Смерти, помимо Башни Мудрости, остаются Неживые или же Гибельные. Изначально они были обыкновенными призраками людей, которых погубили Принцы. После своей гибели духи желали обрести покой в эфирном плане вместе с Высшими, но там их не приняли, и они сгорали. Перед самым своим уходом Принц Смерть обнаружил призраков в глубоких пещерах возле владений Хаоса. Заметив их отчаяние и гнев на Высших, он даровал им физическую форму, магическую силу и заветы, следуя которым они смогли бы отомстить. Причина, по которой принц сделал это, заключалась в том, что когда-то и его не приняли в Эфирный план, и он был вынужден сидеть в Астральном измерении целую вечность. Однако в этом случае призраков не принял даже Астрал.

Руководствуясь догматами Смерти, гибельные построили свою обитель. Создали иерархию и действовали как единый механизм. Они развивались вплоть до исчезновения драконов, лишь изредка покидая свои пещеры. Во главе гибельных стоит Верховный Жнец — один из немногих, кто получил часть истинной силы Принца Смерти. Благодаря этому, он способен обращать призраков в новых гибельных, воскрешать мертвецов и владеть самой темной магией в Эвесте. Знающие о нём смертные признают его единственным отпрыском Смерти и по могуществу ставят наравне с Кериллом Перстом. Однако, как и остальные неживые, Жнец уязвим к эфиру и солнечному свету, поэтому находится в постоянных поисках неуязвимости. По завету, как только гибельные достигнут способности не бояться дня, то настанет время для отмщения Высшими.

Несмотря на жажду убийства, для гибельных также важно соблюдать баланс между жизнью и смертью. Лишь живые, но смертные, несут в себе ту эссенцию, что зовется Погибель, дарующая гибельным силы и возможность развиваться дальше, пока Жнец не поведет свою мертвую армию сначала на поверхность, а затем на небеса.

Часть 4 - Покровители

Человечество занимает в мире Эвесты одну из ключевых ролей как самая влиятельная и развитая раса. На протяжении своей богатой на беды истории народы людей всячески сопротивлялись угрозам, становясь сильнее. Они выживали в ужасных условиях, приспосабливаясь к ним и сталкиваясь с чередой опасностей, с которыми научились справляться. Но там, где простые люди были бессильны и нуждались в помощи, на свет появлялись Покровители — могущественные и древние создания, защитники народов и краёв, а иногда их губители. Многие из них возникли задолго до Принцев Тысячелетия, но стали опорой человечества уже спустя много времени после вторжения драконов. Покровители помогают тем, кто истинно почитает их, или же тем, кто сумел их покорить.

***

В цивилизованных и более развитых народах с сильными королевствами, образованием и промышленностью от Покровителей остались лишь мифы. Вместо них в подобных краях обращаются к Эфирасту и Селестинам.

Для народа полевых людей, которых повсеместно считают дикарями, роль Покровителя берет на себя Плетенный человек — Эфирный дух, нашедший пристанище в древесных телах старших дриад. Внешне он представляет собой гуманоид, собранный из тысяч переплетенных между собой ветвей. В спокойные времена Плетенный человек врастает корнями в землю и спит, пока шаманы полевого народа не пробудят его. Эфирная сила, исходящая от него, делает землю вокруг очень плодородной. На протяжении долгого времени это служило причиной, по которой полевые люди страдали от войн и разорений со стороны своих собратьев, королевств-захватчиков, истязателей и иногда Тавров.

В южных краях, находящихся на границе с великой восточной пустыней, таких как Имбирну, люди заручились поддержкой Оазиса, Хамсина и Бархана. Эти покровители по своей природе астральные духи разрушения. Их опасаются и сравнивают с Принцами Тысячелетия. Те, кто поклоняется им, обречены на быструю старость и обращение в камень и песок. Однако за такую цену народы пустынь обладают сопротивляемостью к болезням и ранениям, высокой рождаемостью и возможностью обходиться без сна, еды и воды неделями. Конечно, не все готовы променять свои годы жизни на поклонение Покровителям.

На Эвесте существуют общины, которые почитают драконов, несмотря на то что они признаны врагами человечества. Эти общины состоят из потомков тех людей, которых поработили чудовища. Между собой они поделены на два враждующих лагеря: Агиён и Кигиль. Оба верят, что крылатые чудовища вернутся, чтобы разрушить Эвесту, но первые считают, что когда это произойдет, нужно дать им отпор и подчинить их себе, а вторые готовы покориться им как новым богам. Сквозь века они сохраняют свои идеологии, не переставая сражаться за них. Драконьи башни, которые можно встретить в некоторых краях Эвесты, являются местом поклонения огнедышащим Покровителям. Кигильцы построили их как своеобразный трон для будущих властелинов. Также существуют драконьи идолы, изображающие божеств из драконьего пантеона Кигильцев. У Агиён тоже имеются свои идолы, которые показывают драконов исключительно под ногами величественных героев. Агиён выигрывает от своей идеологии тем, что имеет в Покровителях Земелетов и некоторые малые королевства, поддерживающие их. Что касается Кигильцев, то в их рядах присутствуют разного рода колдуны и одержимые «Драконьим шепотом» люди.

В западной части Эвесты, от пепельной пустоши до кольцевых гор Рингира, небольшая часть народов живет бок о бок с ведьмами. Сильнейшие из этих одарённых могуществом женщин имеют большую власть и буквально решают судьбы целых поселений, что вынуждает жителей беспрекословно подчиняться им. Сами колдуньи имеют покровителей в лице наиболее могущественных матриархов, с благословления которых ведьмы обладают магией, знаниями о ритуалах и, в принципе, продолжают своё существование. Матриархи никогда не являются в своём истинном обличье, хоть и живут уже несколько веков.

***

Покровителями не обделены и другие расы Эвесты. Например, великанов защищает последний представитель Скалгов в мире, имя которому Исполин. Благодаря ему великаны сумели пережить вторжение принцев и драконов, спрятавшись под его скалистым панцирем. Силы, дарованные Исполину дриадами, позволяют великанам выращивать пищу в глиняных и каменистых ущельях, где они обитают.

У гарпий в роли покровителя выступает ветряной дух Утёс, чьё вечное пение можно услышать на вершинах гор и ощутить физически. Оно похоже на голоса, словно бы их издавал ветер. Когда полевой народ пытался отвоевать у гарпий восточное нагорье, люди впали в безумие от проклятья, насланного Утёсом. Несчастные слышали его безостановочное пение и сходили с ума. Однако те немногие, кто со временем научился понимать, о чём поёт Утёс, овладели возможностью повелевать ветром, становиться им и чувствовать всё то же, что и он. Впрочем, такие случаи крайне редки.

Хоть Принцы Тысячелетия уже не вмешивались в дела Эвесты, для некоторых существ они по-прежнему оставались Покровителями. Неживые почитают Смерть, Тавры считают Хаоса своим праотцом, а дриад — матерями. Истязатели, насколько бы они ни были разобщены, верны принцу Боли

Часть 5 - Имена

Для каждой эпохи Эвесты характерно иметь свои основные противоборствующие идеологии, а как следствие — своих героев и злодеев. В эпоху тирании таковыми были «Орден кольца» с одной стороны и «Рассвет» с другой. Керилл Перст сражался против великих воинов, гениальных ученых и жаждущих свободы людей. В те кровожадные времена они обрели признание, а их имена вошли в историю человечества как «столпы светлого будущего».

1. Имена магии.

В области магии одним из "первопроходцев" в её изучении был известный ранее Арвинг Кельсий. Его усилиями люди обрели образованность и способности, которые будущие королевства впоследствии использовали для своего процветания и блага. В молодости Арвинг был прямым свидетелем событий в Рингире, когда в мир вторглись драконы. На тот момент он был далек от постижения магических искусств, но очень любознательным и умным. Явление чудовищ произвело на юного Арвинга сильное впечатление, и, чудом спасённый, он возвратился в Клотозар, где начал работать над многими теоретическими трудами, но очередная борьба сильно тормозила его. Когда на поверхность вышли Земелеты, Арвинг в числе первых примкнул к ним, став учеником Яо Каша и обретя от него знания магической силы. Когда свершилась победа над драконами, люди более-менее отстроились. Арвинг, стараясь избежать кровопролитных раздоров между новыми правителями, возводит поселение Кельс и с головой погружается в свои исследования. Позже, достигнув весомых успехов, он переезжает в "новый" Клотозар, где за свои труды и учение находит признание. Отсюда начинается его путь в становлении великого и мудрого. В двухсот двадцать шестом году своей жизни Арвинг Кельсий умирает, оставив после себя не менее великое наследие.

Арвинг строго относился к доступности магии и посвящал в её тайны лишь самых доверенных и достойных из учеников. Что не скажешь о Коридее Крамона, относительно равном Арвингу магу. Его деяния способствовали широкому распространению магических искусств по всей Эвесте, а гильдия, которую он вскоре основал, обрела власть во многих королевствах. Гильдейцев любили за их открытость и бескорыстную помощь в решении проблем посредством магии. Впрочем, сложившийся уклад не мог не привести к тому, что магию начнут использовать во зло. Гильдейские отступники и изгнанники начали образовывать касты колдунов, что в конечном счёте привело к новым раздорам и негативу по отношению к магам. В одном из кровопролитных конфликтов того времени Коридей был убит. За свою жизнь он сильнее прочих пытался понять суть магического дара и в ходе своих изучений создал множество рунических азбук, заклинаний, формул и ритуалов, ставших подспорьем для каждого мага, неважно, добрый он или злой.

2. Имена силы.

Умение плавить железо, изготавливать сталь и ковать оружие пришло к человеку во времена тирании Принца Боли. Для него было важно иметь свирепую, вооруженную до зубов армию. Оттуда же люди научились убивать, защищаться и вести войны. Однако расцвет кузнечного и военного ремесла приходится на возникновение устоявшейся Рингирской империи. Здесь появляются новые способы обработки материалов и возникают ремесленные гильдии. Люди начинают действовать согласно разработанным военачальниками стратегиям. Образуются войска и места для их подготовки.

Одним из значимых военачальников, под предводительством которого действовала армия "Рассвета", был Ригар Кирк. Благодаря его тактикам борцам с безумцами удавалось шаг за шагом приближаться к Рингиру, отвоёвывая у врага собственную свободу. Кирк умело координировал действия своей армии, добиваясь минимальных потерь и большего успеха. Однако до столицы Ригар не сумел добраться, погибнув в схватке с одним из лагерей истязателей.

Из многих тех, кто успешнее остальных продолжил дело Кирка, был воин по имени Билл Гапин. Как и его знаменитый предшественник, он был сбежавшим узником владений Боли, но, в отличие от Ригара, был более склонен к проявлению жестокости и откровенного безумия, за что едва не был убит своими же людьми. Впрочем, Билл имел достаточно настойчивости и сил, чтобы его армия сумела пройти дальше, вплоть до кольцевых гор. Своими строгими тренировками он воспитал много отважных и крепких солдат. Из-за своего нрава и поступков отношение к нему было смешанным: одни боялись его, другие же старались всячески помочь искалеченному разумом и телом человеку. Мало кто имел с ним дело, если это не было важно, но о подвигах его помнят повсеместно. Свою смерть Гапин встретил как подобает могучему воину, сражаясь до последнего с чудовищами, заполонившими горящий Рингир.

3. Имена науки.

Ни труды магов, ни подвиги воинов не смогли бы существовать, не будь среди "Рассвета" жаждущих знаний людей, которые готовы докопаться до сути обыденных вещей и вынести из этого пользу. Эти люди — учёные и изобретатели. Каждая осваиваемая отрасль и ремесло не проходили без их пристального наблюдения и досконального вмешательства. Каждый из них старался облегчить быт людей и помочь в нелёгкой борьбе против безумцев и чудовищ.

На полях сражений высоко ценились знатоки медицины, такие как Рогельд Мирмарк, который на своём опыте и опыте других познал, из чего и как устроен человек, и что необходимо, чтобы помочь раненым и умирающим. Мирмарк ввёл понятие гигиены и настаивал на её соблюдении, чтобы избежать распространения паразитов и болезней. По его наставлениям в поселениях возводились бани и отхожие места для нечистот. За годы, проведённые в военных походах, он научился хорошо разбираться в свойствах множества растений, о чём впоследствии написал не один альманах. Длительное время Рогельда принимали за глупца, который лишь ест разного рода траву и избегает людей и грязи. Однако с каждым действенным советом и исцелением он постепенно заслуживал признание. В дальнейшем его трудами успешно воспользуются и совершенствуют другие имена медицины.

Рогельд Мирмарк пользовался большим уважением среди алхимиков. Его трактаты и справочники о свойствах растений дали им основы для создания различных эликсиров, лекарств и безоаров. Но в те времена алхимики были больше нацелены на ведение войны, ради чего изготавливали яды, бомбы и различные масла, смеси и химические соединения, необходимые для улучшения качеств металлов, кожи и древесины.

В начале своего пути алхимики несли много потерь, пытаясь создать то или иное вещество. Они вредили сами себе, страдая от взрывов и отравлений. Но эту ситуацию исправил Гиск Пивмер по прозвищу "палец", который придумал стандартную технику безопасности при работе с горючими и отравляющими веществами и парами. В своей работе он проявлял осторожность и строго следил за качеством оборудования и материалов, а также требовал этого от остальных. Изобретённые им методы способствовали успешному развитию науки и жизни в целом.

Во многом прогрессу алхимии и других отраслей человечества обязаны изобретатели. Без их понимания в механике различных предметов и явлений борьба «Рассвета» и жизнь обычных людей были бы гораздо сложнее. Например, благодаря Гилу Норусу — конструктору осадных сооружений, люди научились строить ветряные и водяные мельницы. Под его руководством были возведены первые дома из камня и кирпича. Будучи современником Рогельда Мирмака, он внес свой вклад в конструирование простейшей канализационной системы.

Другой же изобретатель, имя которому Марк Аваль, изобрёл сплавы стекла для разных нужд. Продолжая работать в этом направлении, он создаёт увеличительное стекло и макет первого телескопа и подзорной трубы, которая успешно использовалась в военных походах. Его брат Киваль, не менее одарённый талантом изобретателя, будучи участником сражений, конструирует самострел, чья пробивная сила хорошо справляется с бронёй истязателей.

***

Хоть эпоха тирании и была для человечества Эвесты очередным ударом, сеющим хаос, смерть и боль, она же принесла ему сильных людей, чьи подвиги и успехи дали мощный толчок к развитию и борьбе. Семена зла посеяны, но всегда будут те, кто вырвет его ростки силой или выкосит умом.

Часть 6 - Тираны и войны

Зло, посеянное принцами, прорастает, и отныне не выкорчевать его пагубные ростки из душ и умов Эвесты. Казалось бы, объединившись против общего врага — драконов, люди обрели единство и могли бы восстановить былой мир и сосуществовать как прежде. Однако человеческие народы Эвесты научились уживаться между собой лишь по прошествии столетий, а до тех пор между ними царила исключительно война. Не было ни торговли, ни дружбы, ни общей культуры, ни надежды на будущее. Там, где тушился пожар злобных стремлений, с новой силой возгорался новый. Не успев остыть, места падших тиранов занимались злом, превосходящим их.

*** Одной из причин разлада между людьми послужили вызванная потерей своего учителя и вождя Яо Каша растерянность и испуг. В сложившейся ситуации они пытались найти опеку то в лице его учеников, то в других земелетах, то в былых лидерах Рассвета. Действуя сообща, им удалось восстановить Клотозар и постепенно расползтись дальше по Эвесте. Тогда возник вопрос о границах и принадлежности тех или иных земель и ресурсов на них. Для выживания одних требовалось то, что было у других, и поскольку тяжело было всем, делиться мало кто желал. Отсюда и идут корни споров, перетекающих в агрессию и вооруженные конфликты. Ситуацию накаляло и то, что некоторые земелеты, признав себя отпрысками принцев, отбросили учения Яо Каша и постепенно превратились в злобных и алчных тиранов.

Народы разделились на несколько групп. Первые именовались "Первозащитники"; они включали в себя ветеранов "Рассвета" и жертв владений Боли. Их боевой опыт и целеустремлённость сделали их сильнейшими из людских сообществ, к которым многие тянулись. Другой группой было "Жречество", они же основатели Эфираста. Среди их числа есть приверженцы Яо Каша, одарённые, а также желающие вернуть былой мир, который для них оставался лишь легендой. Им не всегда удавалось идти на компромисс и оставаться в стороне от кровопролитных распрей, поэтому даже они стали участниками конфликтов. Следующую группу - «Верха» - было принято считать главными зачинщиками раскола. Она возникла, когда некоторые военачальники из числа первозащитников завладели собственными землями и перестали признавать лидерство остальных. Они вели кровопролитные войны за ресурсы и обращали людей в рабство. Кроме того, они шли на союзы с земелетами-тиранами, если те обещали им могущество. Когда какие-либо из крепостей Верха удавалось победить, война в прилежащих к ним регионах прекращалась, но вскоре они невольно втягивались в другую, ещё более ожесточённую. Этот период был прозван «годами раскола» и считается одним из тёмных времен человечества.

*** Рингирская империя оставила после себя немало личностей, вознамерившихся принять на себя узды правления над потерявшими свой идеал послушниками и адептами Ордена кольца. Особо отличился среди них Нириган Вольнодумец, вбивший в головы оставшихся Рингирцев мысль об отречении от идеологий Керилла Перста. Нириган организовал свою систему, основанную не на рабстве и страхе перед высшим, а на раскрытии разрушительного потенциала магов и обретении военной мощи простых смертных. Те, кто не принимал правление Ниригана, либо уходили на поиски нового покровителя, либо пытались противиться осквернению предыдущего, но безуспешно. Всех, выступивших против, тут же убивали. Чуть позже, когда боевые маги Ниригана обрели устрашающую репутацию, на смену убийствам пришли вымогательства. Рингирским общинам разрешили жить, если они платили за это материалами, скотом и пищей. Этот подход вскоре приведет к распространению системы обмена между помещениями и станет первым шагом к появлению торговли. Наконец, закрепив свою власть у подножия кольцевых гор, на землях, не тронутых пеплом и остывшей лавой, Нириган возводит город королевства Нир. Жесткое, но тем не менее умелое правление Вольнодумца длилось в течение восьми лет и привнесло в историю Рингирских народов события, которые сплотили их, а именно гонения адептов Кольца, набеги истязателей и "пагубная весна", связанная с тем, что чудовища массово плодились и больше обычного вредили людям. Закончилась власть Ниригара, когда из охваченных войной восточных земель явился тиран Земелет по имени Хар Луга. Его ум и способности обладали могуществом, превышающим силу каждого из Нирских боевых магов, а жестокость уступала лишь Принцу Боли.

*** Королевство Нир было разрушено. Хар Луга обратил в рабство каждого, кто уцелел в ужасном сражении, а затем принялся возводить новую империю. Местом, откуда он начал, был возвышающийся над базальтовой равниной, в кругу остроконечных скал, белокаменный дворец Керилла Перста. В нем по-прежнему оставался трон Принца Хаоса из окаменелых людей, и Луга, несомненно, занял его. Могущество земелета и изоляция от остальных народов позволило тирану довольно быстро отстроить большую часть Рингира, нарастить военную мощь и подчинить тех, до кого не удавалось добраться — Ниригару. Единственными, к кому Хар Луга был благосклонен, являлись другие земелеты. Он стремился к тому, чтобы Эвеста принадлежала ему и себе подобным, чем привлекал многих из них на свою сторону и был беспощаден к остальным. В связи с этим люди начали бояться и воевать даже с теми земелетами, кто был настроен к ним благосклонно. Этот ужасный период был ознаменован как "Кровь земли".

Людские народы вновь стали едины перед лицом могущественного врага. Тем, кто воевал, пришлось пойти на уступки и заключить перемирие. Однако справиться с земелетами человечеству было не по силам. Поэтому в войну вступил единственный оплот добра и мира — Эфираст. Легионы селестинов спустились на Эвесту и, отрекшись от своих заветов и идеалов, сражались с отпрысками принцев насмерть. Это явление изменило в Селестинах не только их порядки, но и облик. Они перестали выглядеть подобно земелетам-крыланам и стали похожи на людей. В итоге Хар Луга потерпел поражение, а Селестины длительное время восстанавливали устроенный им и людьми хаос. Оставшиеся в живых земелеты признали свои преступления и за раскаяние были прощены Селестинами, а после отправлены в призрачный сад, чему жаждущие отмщения люди не очень обрадовались.

*** Очередная беда для обитателей Эвесты явилась к ним спустя всего пару тройку лет после победы над Хар Лугом. Злодеем выступил родственное с дриадами эфирно-астральное существо, именующее себя как Шеткш, люди же нарекли его Подземный король. Причиной его появления стало нарушения земного покрова Эвесты случившегося при правлении принцев тысячелетия и последующих войн. Начиная с того времени и до событий "Кровь земли" он рос и развивался, пока не решил объявиться. Сначала мир содрогнулся от сильных и продолжительных землетрясений. Затем на поверхности Эвесты появился разлом, простиравшийся настолько далеко, что едва не делил её пополам. Из разлома вылезло множество чудовищ. Одни из них напоминали своим видом гигантских кротов, другие же были похожи на летучих мышей. Кроты были умнее чем казалось изначально. У них были примитивные орудия, семьи, поделенные на солдат и рабочих, а также высокая рождаемость. Они быстро распространились по Эвесте и принесли людям много вреда. Летающих монстров прозвали "нетопыри". При свете дня их зрение отсутствует, ночью же оно способно увидеть не только мельчайшие движения, но и воспринимать температуру окружающих объектов. Нетопыри стайные хищники, предпочитающие темные пещеры и скалистые ущелья. Первыми кто от них пострадал были одинокие поселения. Пока люди боролись с нахлынувшими ордами чудовищ, Шеткш медленно выбирался из земляного разлома. Лишь с помощью своих покровителей человеческие народы сумели препятствовать этому. В конечном же счете, одержать победу помогли те самые земелеты, прибывшие с Селестинами из призрачного сада. Их запредельной силы хватило, чтобы остановить подземного короля и обратить его в пепел. Соединить разлом в коре Эвесты не представлялось возможным и земелеты могли только перекрыть его глубины огромным слоем прочнейших корней. В дальнейшем этот разлом назовут Каналом Рама в честь предводителя Селестинских земелетов Рама Овар. В тот день отпрыскам принцев дали ещё один шанс на существование с людьми, и это принесет свои плоды, когда очередная беда нарушит покой и порядок.

*** История Эвесты увидит не мало случаев когда выдающиеся личности, мастера и просто способные умельцы, подобно Кериллу Персту, познают "драконий шепот" и возможно вновь впустят огнедышащих змеев, а свой мир. Увидит не мало безумных колдунов, зашедших слишком далеко ради своих целей. Будут тираны и узурпаторы, стремившиеся покорить всё живое. Будет многое, но всему свое время.

Часть 7 - Человек

(1000 лет)

Летоисчисление Эвесты по календарю Арвинга Кельсия начинается с тысячного года, когда Принцы оставили мир, и началась эпоха тирании.

(1203 г - 1240 г)

В начале тысяча двухсотого года эпоха тирании сменяется эпохой силы и магии, в которой возводятся города, начинаются войны, совершаются открытия и меняется мир. Здесь, вплоть до тысячи двухсот пятидесятого года, человечество проходит через события Крови Земли, Пагубной весны и объединяется в битве против подземного короля.

(1250 г)

Здесь начинается настоящее время Эвесты.

Народы людей поделили территорию на регионы, каждому из которых принадлежали те или иные края. Между собой большинство из них сохраняли нейтральные отношения, но иногда малые регионы входили в союз большего, создавая тем самым крепкое государство. Яркий пример подобного союза — королевство Клотозар, которое имеет под своей "опекой" Верхнерамские графства (поселения и крепости близ северной стороны канала Рама). Само королевство является наиболее благоприятным местом для жизни. Оно имеет прямой выход в океан, широкие луга и густые, полные живности, леса. Через его территорию пролегают Саламандровы горы, полные руд и минералов. Лишь западные края Клотозара, граничащие с кристальными лесами Тавров, считаются менее привлекательными и заселены меньше ввиду постоянной угрозы со стороны зверолюдов.

***

Рингир, возведенный во времена Принцев тысячелетия и дважды разрушенный до основания, был построен снова и стал домом для множества народов (не только людей). Здесь процветают торговля и наука, рождаются гении современности, обретают славу герои и начинают новую, лучшую жизнь отчаявшиеся. Однако, чтобы заслужить и в дальнейшем носить имя Рингирца, следует соблюдать строгие порядки местных влиятельных домов и быть полезным членом этого общества. Рингир — достаточно сильное государство, где во многом господствует магия. Большинство городов и общин подножия кольцевых гор и западного края в целом принадлежат Рингирским наместникам и признают Рингир не как отдельное государство, а как столицу Эвесты. Впрочем, это заблуждение имеет место быть и в других краях.

***

На юго-востоке от Рингира, там, где начинаются степи, расположено владение Фаранган, изначально служившее пристанищем беглым адептам ордена кольца. Имея в своём распоряжении плодородные земли, этот край живёт за счёт развитой экономики, построенной на земледелии и скотоводстве. Торговля позволяет ему держаться на плаву и иметь полезные связи среди остальных крупных владений. Однако главным союзником Фарангана является воинство Ардград, которое не только защищает цивилизованный мир от набегов истязателей, но и регулирует конфликты среди других народов Эвесты.

Если рассматривать Ардград не только как крепость, то его можно легко обозначить как столицу Нижнерамского края.

***

В краю близ южного массива Саламандровых гор живет полевой народ. Вожди и монархи их племен редко контактируют с остальным человечеством и поэтому менее развиты в промышленном и экономическом плане. Однако, поскольку их жизнь построена на поклонении своим покровителям, они обладают их защитой и наделены определенными магическими способностями. Из тех немногих народов, с которыми люди полей имеют хоть какие-то связи, выделяются великаны, живущие в ущельях Саламандровых гор, и маленький народец, живущий близ их подножия.

***

Хоть большинство земель юга принадлежат истязателям, существует край, называемый Имбирну. Он расположен на плоскогорье Панцир, неподалёку от границы великой пустыни. Тёплый климат, присущий этой местности, позволяет выращивать экзотические овощные и фруктовые культуры, чем народ, живущий там, активно пользуется. В основном благодаря этому Имбирну имеет доступ к крупнейшему торговому пути — Бегущему тракту, позволяющему караванам и путешественникам безопасно перевозить товары по Эвесте. Имбирну старается избегать конфликтов с соседями, поскольку тратит много сил на борьбу с лагерями истязателей и освоение их земель.

***

Остальные заселенные людьми места Эвесты принадлежат малочисленным народам, название которым — Хоры. Они не имеют королевств и крупных владений, не влияют на политику мира и в целом ведут тихую жизнь. Как правило, Хоры очень консервативны, а их культура основана на почитании традиций предков. К чужакам они относятся с опаской, за исключением купцов, торговцев и просто тех, кто готов вести обмен ресурсами. Именно ресурсами, поскольку Хоры не признают ни Рингирские кольца, ни Рамские никсы, ни любую другую валюту.

***

Человечество сумело найти своё место в мире, познавшем бедствия, но Эвеста не ограничивается лишь людьми. Множество иных народов скрывается в её глубинах и высотах. С кем-то человек встретится на просторах планеты, а кто-то останется незамеченным вовсе, а третьи будут наблюдать и ждать своего часа, чтобы явиться пред ним.

Часть 8 - Зверь

В каждый период формирования Эвесты начиная от эвестианцев и дриад, и заканчивая скалгами и людьми, её флора и фауна претерпевала множество значительных и не очень изменений.

1.Эвестианский период.

Изначально порождённые Эфиром травоядные животные назывались "арки" и представляли собой обыкновенных копытных и стадных животных. В молодом возрасте, чтобы дотягиваться до листьев на деревьях, арки способны вставать на задние конечности и даже подпрыгивать на них. Но по мере взросления, в связи с набором массы и ростом, их ноги, как и позвоночник, теряют былую гибкость. Также они имели клыки на вытянутой морде. Как и копыта на сильных ногах, клыки являются отличным инструментом для копания земли, разрывания корней и раскалывания орехов. Наличие клыков присуще уже достаточно взрослым животным, поскольку им тяжело добраться до листвы, и пропитание приходится искать на земле. Кроме того, зубы у взрослых особей достаточно крепки, чтобы жевать жесткую траву и кустарники. При появлении на Эвесте хищников возникла потребность в защите себя и своего стада, и клыки играют в этом не последнюю роль.

Если арки существовали в основном на полях и рощах, то в лесных массивах обитали древолазы или же "рукуны". Они напоминали нечто среднее между кошками и обезьянами. Пищей этих существ служили плоды деревьев, мёд, а также насекомые, в основном личинки и гусеницы. Длинные гибкие лапы и такой же хвост позволяли рукунам эффективно передвигаться по ветвям и строить на них свои жилища.

Так же по соседству с рукунами и арками нашли своё место протогрызуны "римни". Их мало что отличает от современных хомяков, за исключением более крупных размеров и золотистой шерсти. Однако одной из особенностей этих грызунов является то, что подушечки на их лапах способны улавливать даже самую незначительную сейсмическую активность. Благодаря этому они знают наверняка, ходит ли кто-то рядом с ними и насколько далеко.

Говоря о хищниках, одним из ярких представителей эвестианского периода считается "когр". Этот лающий, острозубый и покрытый щетинистым мехом зверь не имеет больших размеров, но отлично прячется и быстро бегает. Когры никогда не охотятся поодиночке, только стаями, преимущественно в вечернее и ночное время. В дневное же время они заняты исключительно обустройством своих нор, спариванием и защитой своего потомства. Другой хищник, отчасти похожий на когров, но именуемый "Хоругром", достаточно ловок, чтобы быть настоящим опасением для рукунов. Его острые когти накрепко цепляются за кору деревьев, а соответствующий окрас помогает оставаться незамеченным.

2. Период восхождения дриад.

Когда Эвестианцы начали раскалывать поверхность планеты, они одновременно отделяли друг от друга живущих на ней созданий, вынудив их адаптироваться к новым условиям и создавая тем самым множество различных подвидов. В некоторых частях произошла ситуация, когда один вид полностью вытеснил другой. Таким образом, в засушливых краях с малым содержанием пищи появились горбатые арки, чьи клыки значительно уменьшились, а спину покрыл горб из жировых отложений, позволяющий им длительное время обходиться без воды и еды. Там же появился всеядный вид римни, который уже больше напоминал крыс.

Усилием дриад животные мира, как и растительность, приобретают ещё больше разнообразных форм и видов. Кроме того, дриады заполняют жизнью водоёмы, которые до этого были безжизненными. Всё остается неизменным, пока не появляются скалги и не происходит их расселение по Эвесте. Когда же на свет появляются люди, то, в отличие от своих далеких на тот момент времени предков, они делают попытки одомашнивания некоторых животных, и весьма успешные. Эвеста остается полна зверей, живущих в равновесии не только между собой, но и с человеком. И подобный мир сохраняется вплоть до появления «принцев тысячелетия».

3. Период правления принцев.

Влияние и могущество принцев внесло немало изменений в природную составляющую Эвесты. Однако главную роль в этом сыграл Принц Хаос, чьими деяниями из обитавших в его владение существ появились чудовища и невообразимые создания. К ним относятся: тавры, грифоны, гарпии и многие другие гибриды. Нимфы, схожие с дриадами, рыбоголовые женщины, также считаются порождением Хаоса из-за их способности изменять свой облик на любой другой. Также разнообразия в и без того насыщенный мир Эвесты внес Принц Смерть, впустив в него создания мира мёртвых из глубин астрального плана. Он создал так называемый колодец, связывающий мир живых с его обителью, чтобы души умерших отправлялись к нему. Впрочем, души, отягощённые местью или иными незавершёнными делами, зачастую не покидают Эвесту. Своё существование они обретают в форме призраков, скелетов, оживших трупов, одержимых колдунов и проклятий. Высшей формой нежити являются гибельные, поскольку они были напрямую созданы Принцем и совмещают в себе все неживые формы.

4. Период Драконов

Наибольшее количество чудовищ появилось на Эвесте с приходом драконов Агниса и Огниса. Как одни из сильнейших существ, они могли создавать порталы для своих малых приспешников, которыми являются химеры, мантикоры, виверны, гидры и им подобные. Также вместе с чудовищами на Эвесте появились привычные для нас виды жаб, змей и ящеров. В Астральном плане все эти существа представляют собой лишь сгустки разной по мощности энергии и лишены очертаний, но при соприкосновении с планом Эвесты они обретают свои земные формы, особенности и способности. Чем выше мощь, тем более драконоподобным становится существо.

*** Многое из былых периодов сохранилось в настоящем времени. Но с исчезновением дриад возведенный в прошлом порядок разрушен, и отыскать ту точку баланса между разумными расами и диким миром отныне не представляется возможным.