Хранитель

Вступление

У планеты Мирион нет королей и никогда не будет. Люди верят в то, что жизнь им подарил создатель всего живого и не живого - чистое существо, которое безвозмездно подарило нам жизнь.

Со временем люди стали объединяться в поселения, ведь их особый дар, что мы зовём магия, был одинаковым. Каждая особая магия невероятно сплочала людей, они готовы на все, ради своих братьев и сестер. И вскоре маленькие общины, превратились в огромные и властные королевства. Многие монархии заключили мирный договор между собой, но королевство Таката объявил войну всем, в особенности Кайто - площадь этого королевства и жители были такими же огромными.

Природа Мириона разнообразна и людям потребовалась не одна сотня лет, чтобы приспособиться к ней. В центре самого большого континента Клорис - самый благоприятный климат, там с самого начала времён и до наших дней живут обычные люди - наши истоки. На юго-западе, в большей степени в нижней части континента начинается страна эльфов. Страна густых лесов, полноводных рек и трудолюбивых людей. Эльфы - народ природы и духовной полноценности. Они практически всегда спокойны и умиротворённы, пока дело не касается вреда их среде обитания.

А на северо-востоке живут драконо-воины - люди, чья жизнь с детства зависит от драконов: они живут столько же, сколько их ручные драконы. Но как не трудно догадаться, драконы для них не просто вид транспорта - а настоящий духовный друг.

Власть этого народа с каждым годом все растет. В отличии от эльфов, что уже много сотен лет живут в полной гармонии с природой, драконо-воины преуспевают в технической промышленности, города становятся больше и густонаселеннее. Многие говорят - что добром это не кончится.

Отдельным видом эльфом являются русалки, но они могут находится как на суше, так и в воде. Их хвосты, яркие и привлекательные - созданы для того, что бы привлекать к себе жертв. Действительно, не смотря на свой невероятно красивый внешний вид, русалки являются ядовитыми хищниками. К политическим конфликтам они чаще всего не относятся, их территория - море Сорус на юге и там действуют их законы, а на суше они так или иначе повинуются людям.

Но у всего континента есть общий враг - смертники. Можно сказать ходячие трупы, ведь они, проживая цикл своей жизни, зарываются в землю, набираются сил и восстают вновь. Таким образом никогда не умирая естественной смертью. Люди мало что знают про них : они никогда не выходят на контакт и всегда нападают на берега и корабли, приближённые к их отдельному континенту, который мы называем Виа.

Так уж сложилось что народы разделило огромное море, они не могли общаться и из за этого у каждой стороны сложились свои политические взгляды. По крайней мере, так ходят слухи.

* * *

Снег, проминающийся под моими сапогами, падающий мне на волосы - должен обжигать замёрзшую до ужаса кожу, но к счастью - нет.

Длинная дорога, вытянутые, тонкие деревья - как зрители арены, затаились и ждут твоих действий. Из-за метели не видно - долго ли ещё идти?

Темной ночью я преследую наследника Кайто, который спокойно прогуливался в одиночестве. Отец поручил мне его убить, ведь без этого я не взойду на трон. Это традиция нашего королевства - уже на протяжении шести поколений, наследница Таката, убивает наследника Кайто и только тогда она становится законной королевой.

Война между нами идёт не одно столетие и сколько бы не было жертв, сколько бы принцев и принцесс не погибало, продвижения не было. Ни одна сторона не хотела отступать. А всё из-за горького прошлого.

Много лет назад, Таката был лишь небольшим, слабым поселением, это дало возможность другому - более влиятельному обществу взять над ним контроль. Безвольные - как птицы в клетке, люди могли лишь продолжать жить в унижении и рабстве. Пока однажды не совершился переворот. Люди стали сражаться за свободу, которой их когда то лишили такие же люди как и они. И, у них это получилось.

Отныне королевство Таката поистине властное и нагоняет страх на весь континент. Кажется, только король драконо-воинов способен сдерживать нас, дабы Клорис не превратился в ледяные горы.

Но всегда мне казалось странным как раз то, что война ни как не кончается. Прабабушка,бабушка, мама...Все они продолжали войну, будучи, казалось бы, уже полностью свободными. Но к чему же тогда все стремятся? Есть ли конкретная цель у нашего королевства? Или это лишь природа человека - вечно чего то добиваться, даже получив желаемое.

Метель усиливалась, на таком морозе обычный человек долго бы не протянул. Мальчик ускорил шаг. Попытавшись успевать за ним, я тоже ускорилась, но снег тут был гуще и ноги заплетались и тормозили. Поняв что я отстаю, ускорилась ещё больше и вскоре ноги застряли позади и я упала в снег.

Вздрогнув, наследник обернулся в мою сторону и на пару секунд застыл на месте. Ветер ворошил его синие волосы, но я все равно могла увидеть его глаза - широко раскрытые, напуганные и неуверенные. Но спустя мгновенье он начал осторожно подходить. Снежная буря был на моей стороне и отталкивал наследника, но тот продолжал подходить, все ближе и ближе. Я затаила дыхание и нервно пыталась придумать как эффективно выйти из этого нелепого положения, ведь сейчас...он может просто убить меня.

Наконец, поборов метель и подойдя ближе, мальчик аккуратно присел и протянув руки приподнял меня.

Казалось я перестала дышать, думать. Забыла все, что раньше знала. Я даже не могла пошевелиться. Я..

- Вставай...а то совсем снегом занесет. - маленький мальчик лишь помог мне подняться. Хотя сам не уверенно стоял не ветру.

Я не в силах что-либо сказать, наблюдала за тем, что моя "цель" стряхивала с меня снег. Наследник снял свой чёрный плащ - символ их королевства и завернул меня в него.

- Это хоть немного поможет. - он невинно улыбнулся и с надеждой посмотрел в мои глаза, как будто хотел понять о чем я думаю :

- Но...Я пожалуй пойду...буря усиливается. - слегка неуверенно улыбнувшись на последок, он отвернулся и использовав дар своего народа взлетел вверх на потоке воздуха и вскоре скрылся в снежной пурге.

Его движения были такие лёгкие...и простые. Как птица он взмывал в бесконечное небо и был свободен.

Почувствовав голову на плечах, я наконец опустила её и разжала трясущуюся руку, в которой держала расписанный и отделанный золотом ритуальный топор, и тот беззвучно нырнул в сугроб.

Так странно было это чувство, нахлынувшее на меня в этот момент. Долгое время я не могла отвести взгляд от того места в небе, где я в последний раз видела наследника. Почему же я не могу просто взлететь в небеса и отвязаться от всех оков? Почему я не могу бы свободной, как он?

По приходу домой, отец разозлиться и скажет : "Как ты могла?! Веками твои предки сражались за твою свободу. А ты не способна даже на то что бы убить столь ещё слабого врага!"

К этой встрече меня действительно готовили с рождения - под наблюдением всего моего королевства. С самых пелёнок я уже знала свое предназначение, как дети знают как заплакать что бы мама принесла еды, так и я знала как отделить голову от тела наследника. Это все так обычно, день за днём я приближалась к этому дню и оказалось...Что я не готова?

Скорее всего такая удача больше не повториться. Наследник расскажет всем, что шестая наследница Таката - слаба духом, и боятся её не стоит! Это будет позор для королевства, или даже...Поражение.

Но это не то о чём я должна думать, я не смогу его убить в ближайшее время - он станет осторожнее, а я ещё слишком слаба. И как бы мальчик не был добр на первый взгляд, все люди одинаковы - готовы на все лишь бы спастись, даже на предательство. Это нужно будет как-то объяснить отцу.

А я ненавижу этого человека, моя мама и мой брат - вот кто мне дорог, но мама...Повесилась года три назад, а брат погружён в учёбу и готовиться к правлению вместе со мной. А я...Я будущая королева, я это знаю, прекрасно знаю. Но никак не могу расправить крылья и взлететь.

По телу прошла дрожь от волнение перед предстоящим разговором с отцом. Я потуже завернулась в плащ, чтобы пурга не так мешала. Откопала топор, который уже успело замести снегом и направилась обратно в сторону королевства. Предстояла долгая дорога домой, наедине со своими мыслями.

В последний раз я обернулась на белое, ночное небо, в надежде вновь встретится с тем мальчишкой глазами, но его давно уже и след простыл.

* * *

Время промчалось мимо меня, чувство эйфории не покидало меня. Казалось я просто плыву по земле, ни о чем не думаю, ничего не понимаю...И вот я уже поднимаюсь на этаж выше, иду по пустым коридорам старинного замка, которые совсем немного освещали свечи на подставках в проёмах. Было тихо. Только в дальних закутках шумели слуги. Ледяное царство все ещё спало и пока не знало последних новостей.

Медленно подошла к кабинету, потянула за железную ручку и открыла огромную, скрипящую дверь и вошла.

- Ты уже вернулась, Юл?- спокойно и без лишних ненужных интонаций произнёс отец стоя ко мне спиной .

- Да, папа...

- Ты закончила ритуал?

- Нет...мне очень, очень жаль. Но...

Он повернулся ко мне и с недоумением осмотрел :

- Что это значит? Ты наслушалась бреда, который несла твоя обезумевшая мать? Все знают что это был позор для Таката и все надеялись на тебя...- отец подошёл ко мне в плотную и грубо ткнул мне грудь пальцем :

- Я объяснял тебе это, сотни, тысячи раз, каждый день я просил тебя просто не слушать мать. Она не была королевой, всю работу за нее делал я и воспитывал тебя тоже я, Юл...Что на тебя нашло!?- после практически шёпота отец резко закричал и толкнул меня.

- Папа! Я... - глаза наполнились слезами и я была не в силах перечить отцу. Сейчас у меня не было абсолютно никаких аргументов - я изначально проиграла в этой большой игре.

- Что на тебе надето? - отец перебил меня.

Я испуганно вспомнила про плащ, который так щедро отдал мне наследник в метель.

- Я...нашла его когда вышла из замка.

- Врешь королю и не краснеешь? Зачем тебе черная одежда, когда даже твой цвет волос помогает тебе скрывается на снегу... - он процедил это сквозь зубы с иронией. И затем силой сорвал с меня плащ :

- Здесь даже вышита аббревиатура Кайто...Ты вновь позволила им издеваться над нами! Даже тот маленький мальчишка уже считает тебя его игрушкой!- он швырнул плащ в огромный камин справа и бедная ткань вспыхнула, вместе с моими остатками сознания :

- Убирайся...Ты...Позор, королевской крови. - отец вернулся к столу и начал смотреть на звёзды, которые хорошо были видны через огромные окна в пол.

Шаркая по полу, на коленях я быстро подлезла к камину. Огонь обжигал руки, но остатки плаща я вытащила, потушила о свой белый пиджак и вытирая слезы стыда, вышла из кабинета.

- Что такое, сестрёнка? - спросил стоящий рядом с кабинетом брат. Видимо, он тоже ждал моего возвращения, как и остальные полутора тысяч людей Таката.

Тонкий, маленький, но с пухловатыми щеками. Белые редкие волосы, точно такие же как и у всех в клане. Серые, смышлённые глаза доставшиеся нам от отца, были спрятаны под красивыми белыми ресницами и круглыми очками для зрения, что казались на порядок больше чем должно быть. Он был ещё так мал, что никто и не думал воспринимать его как серьезного собеседника, но ровно до того момента, как заговорит с ним.

- Рей...- я бросилась в объятья брату и ещё сильнее зарыдала. Я не могла это сдерживать.

- Эй...А где голова? Ты не смогла его убить? - брат обнял меня в ответ и стал гладить по голове своими маленькими ручками.

- Да..Я знаю что сглупила...Но..

- Я ожидал этого ответа. Что то подсказывало мне все это время, что так и будет...Шестое чувство.

Все было как в тумане, чувство бесконтроля просто убивало меня изнутри. Сжав плащ в руках и стиснув зубы, я прошептала :

- Рей...Я хочу убежать отсюда...Я уже ничего не хочу...Я ничего не понимаю...что происходит...

- Все в порядке, у тебя ещё есть шанс, главное.. - Рей начал успокаивать меня, но мне пришлось его перебить.

- Нет, нет! Я... пойду в военную академию...Мама рассказывала про нее, помнишь? Там я стану хорошим воином и буду служить ради блага и людей...

- Ты что? Ты хоть понимаешь что говоришь?

- Хотя бы попытаться...Разве тебе нравится как мы живём? Нами вновь управляют...А мир за пределами нашего королевства - это место где уже давно царит равноправие и свобода воли! Я уверенна...

- Что случилось? Что тебя так поменяло?

- Только не за дверью отца. - я подтолкнула Рея дальше в коридор.

- Ладно...Если ты собираешься сбежать. Я в любом случае убегу с тобой.

- Со мной!? Но...Зачем тебе это ?

- А что? Не отпускать же тебя одну, такую глупую и неспособную. Без меня ты долго не протянешь.

- Зануда...Вот увидишь я смогу, я уйду отсюда и никто меня не остановит...

Брат лишь посмеялся с моих слов и стал постепенно удаляться, исчезая в темноте коридора. И вновь оставляя меня наедине с собой. Но к счастью, или же к сожалению, в моей голове теперь была только одна мысль - здесь не моё место.

Глава 1

- Всё готово? - спросил меня брат.

- Да! Наконец-то мы уберёмся с этих земель!

Прошёл год и теперь нам с братом по десять лет. Сдержать скандалы отца и в общем всего королевства было тяжело, охота на наследника Кайто продолжалась, но не смотря на всю трудность происходящего - момент побега настал, ведь отныне у меня была мотивация и цель, которую хотела исполнить лично я и ни кто другой.

Мы незаметно выбрались из замка и использовав проверенный чёрный выход для прислуги, вышли к конюшням.Чтобы не вызывать подозрения у охраны, мы достали из кладовой грязную одежду , брату - вязаный свитер и штаны, а мне белое платье и коричневый корсет . И как неудивительно, стража не признали в нас наследников трона.

- Господин... - неуверенно начал Рей, поклонился, как у нас принято, и продолжил:

- Можем ли мы с моей... Подругой взять пару лошадей, нас уже отпустили и мы хотим поехать домой.

- Ха, ещё чего, будем мы раздавать королевских лошадей прислуге. Сейчас середина ночи, идите спать. - ответил один из охранников и подошёл к нам, грозно закинув ледяной меч на плечо.

Мы с братом огорчённо посмотрели друг на друга и вновь на охранника.

- Да ладно тебе, Кроссфард. Малышам сейчас по ночному городу одним идти, а раз лошадь просят - живут далеко. У нас коней вон - кучма, всё равно на их пересчет всем плевать. - к нам из темноты вышел второй стражник.

- Ох, делай что хочешь. - охранник, названый Кроссфардом, ушёл, оставив нас с Реем с незнакомым нам человеком.

- Пойдёмте за мной, ребята. - более добрый охранник подозвал нас к себе и мы, улыбнувшись удаче, пошли за ним.

За спинами у нас были рюкзаки, немного еды на дорогу, наша одежда; у Рея лежала его книга заклинаний.

Она была настолько толстой, что казалось вот-вот разорвётся. Иногда я заглядывала туда, когда брат читал, но понимала мало что. Всё из написанного было в стихах и иногда даже непонятно что имеется в виду, зато картинки были красивые.

Когда охранник выдал нам лошадей клана, отличавшихся своей бледной кожей и пустыми ледяными глазами, мы уселись на них, попрощались с мужчиной и выехали с территории замка. Выехали на главную дорогу и поскакали по ней.

Несмотря на начало материнского месяца - последнего месяца перед летом, в городе было довольно холодно - это из-за стихии снега, льда и метели, присущей всем тем в чьих венах течет кровь Таката. Наш клан поклоняется богине Ховихар - богине зимы и снега. Именно она даровала нам эту магию и белые, незаметные на снегу волосы. Папа говорит мы охотники, которых насильно загнали в клетку.

Шёл редкий снег. Улицы столицы были пусты, в окнах не горели фонари, не играла музыка, не шумели люди, и в целом было тихо. Только изредка проходили бездомные собаки с куском мяса в зубах, который они стащили из таверны.

Начался материнский месяц, а значит с сегодняшнего дня начнутся соревнования по поступлению в академию хранителей - место, где после обучения можно стать сильным воином и получить перспективное будущее.

Несомненно, там будут сильные и слабые участники, но деваться было некуда, если не поступим - нам будет некуда идти.

Спустя час, или может даже два, мы подъехали к главному выезду из клана. Стража стоящая у ворот, быстро оценила нас взглядом и открыла огромные ворота. За ними показалась широкая дорога. Она была выложена из белых кирпичей и покрыта тонким слоем снега, блёкло мерцающего под светом жёлтых фонарей.

Видимо уже почувствовавший свободу, Рей ударил лошадь поводьями и та понеслась вперёд.

- Эй! - крикнула я, и через пару секунд недоумения повторила действия брата.

Я стала набирать скорость, в глаза летели мокрые снежинки, в рюкзаке гремели банки и бутылки, а на лице была довольная улыбка - ведь ледяные оковы, держащие меня всю жизнь, остались позади. Я радостно засмеялась.

- Нужно придумать, что будем делать после поступления, отец наверняка пошлёт стражу на наши поиски, и академия станет одним из первых мест которое они обыщут! - крикнул Рей, находящийся чуть впереди меня.

- Почему бы не попросить учителей не выдавать нас?!

- Стража перевернёт там всё вверх дном и предложит отличное денежное вознаграждение за нас, поэтому не думаю что учителя смогут долго держаться!

- Ну, если не поступим, придется найти места, где нас не выдадут! Например...Храмы у священной горы - отлично подходят!

- Ты собираешься до конца жизни там служить?!

Я грустно вздохнула, не желая продолжать разговор. Кроме как службы в храмах или работы на странствующих торговцев, вариантов больше действительно не было. Это все было бы, конечно, замечательно - мы всегда меня ли бы свое местоположение, но нас бы ни кто ни смог защитить, если вдруг нас все же обнаружили. А академия находится под пристальным присмотром самого короля драконо-воинов - перед ним встают на колени даже короли и королевы высших кланов.

Когда мы наконец спустились из мрачного вечно зелёного леса, окружавшего выезд и небольшие деревни, мы попали на огромную равнину, которую уже не покрывал снег. Справа от дороги была речка, у её берегов уже стояли женщины и набирали воду в ведра, а рядом бегали их дети, играя друг с другом в салочки.

Всё ещё прохладный ветерок дул в лицо, а встающее на горизонте солнце раскрашивало небо в ярко красный и заставляло щурится, ни хуже чем летящие ранее хлопья снега. Из-за гор вдалеке показался силуэт зелёного дракона.

- Вау! Смотри, Рей, дракон!

- Вижу, наверное летит на остров.

Через пару минут дракон пролетел высоко над нами, но можно было рассмотреть его изумрудный окрас. В нашем клане драконы также не приветствовались, хоть мы и являемся чистокровными драконо-воинами, предки считали что эта связь лишь вредит нам.

Я так тоже не считаю. Мы с детства связанны как братья и сестры. Два тела - одна душа. Да и природа драконов говорит сама за себя : поговаривают, раньше драконы были гораздо больше в размере, но со временем слегка уменьшились, изменились в строении тела и благодаря этому драконо-воинам так легко летать на них - достаточно укрепить магическую связь и надеть седло!

Свежий ветер видимо вдарил в мозг. Я остановила лошадь и спрыгнула на уже прогретую солнцем тропинку.

- Ты чего ? - спросил Рей.

Я ничего не ответив, сорвалась с места и побежала вниз по склону к речке. Я без остановки смеялась и упав на траву, начала кататься по ней.

- Чтож ты творишь?- спросил подошедший ко мне Рей.

Он старался держаться таким же серьезным, но его тоже пробивало на смех и в конце концов он засмеялся вместе со мной.

Мы смеялись и лежали на траве. Такой опыт был для нас впервой. Рей никогда не выходил за территорию королевства, а я только на охоту на наследника и тоже только зимой. Соответственно, мы никогда не были на природе когда нет снега.

- Как же тут...тепло. - я вздохнула запах травы, такой необычный и забавный.

- Вставай уже, а то опоздаем. Ты же этого не хочешь? - Рей поднялся с травы.

- Ещё чуть чуть..У нас же есть ещё время...

- Нет. - Рей быстро набрал в руки воды из речки и выплеснул мне на лицо.

- Ауу! Ты что творишь! - я вскочила и схватилась за лицо.

Брат ехидно засмеялся и стал убегать от меня, ведь я тоже попыталась обрызгать его водой.

Закончив играть, мы вернулись к лошадям.

- Рей...А ведь у нас тоже наконец будут драконы! - сказала я.

- Конечно, даже если не поступим, я думаю первое что нам стоит сделать это отправится к драконам и найти своих.

* * *

Вот прошел ещё час, мы остановились у маленькой деревеньки - Календван, чтобы набрать воды из колодца. Оставалось недолго, граница была уже близко.

- Кстати, ты много эльфов видел? - спросила я, поднеся ведро с водой к своей лошади, которая мгновенно опустила голову и стала пить прохладную жидкость.

- Не очень, больше в книгах, но на поступлении их будет достаточно. Будет интересно с ними пообщаться, наверняка они знают толк в древних летописях и заклинаниях...

Мне тоже правда хотелось узнать о эльфах больше, ведь раньше я их видела только мельком, когда они приезжали к отцу.

У эльфов связь с природой очень близка,оттого их магия очень красивая и могущественная. Говорят они развиты больше чем драконо-воины, которым свойственна грубая сила.

Исключением из эльфов считается один из самых больших кланов - Кайто, с которым воюет клан Таката. Люди из Кайто управляют воздухом, и даже могут летать, но они не относятся к эльфам. Сейчас в народе их тоже принято считать миролюбивым народом, но все же война оставила большой след в сердцах нашего клана.

* * *

И вот, наконец, виднеется огромная академия, она находится на стыке границ страны эльфов и драконо-воинов, это символ вечной дружбы между народами.

Проехав пару узких улиц, мы выехали на главную. Справа от нас был подъём в академию, а слева множество таверн, магазинов и толпа из людей.

- А что там такое? - спросила я, заострив внимание на толпе.

- Бард наверное выступает. В середине вечного месяца гильдия обычно отмечает годовщину - вот и выступают в столице.

- Ого, пойдём посмотрим!

- Хочешь окончательно опоздать на соревнования? - спросил Рей.

- Ну хотя бы чуть чуть! - не дождавшись ответа брата, я повернула поводья и поехала к толпе.

— Я поеду продам лошадей! Будь здесь! - крикнул мне вслед Рей.

Наконец послышалась веселая музыка со стихами, песнями и радостные визги детей.

Двое бардов ходили в середине большого круга, один играл на расписанной гитаре, другой на флейте и оба задорно пели песни про подступающее лето. Рядом с ним кружились босые девушки, трясли платьями и смеялись, строя глазки молодым бардам. Эта картина была пожалуй пока что лучше что я видела за всю свою жизнь.

Столица сияла в лучах славы. Люди здесь веселились и от них веяло теплом , не то что в нашем клане.

Я как завороженная смотрела на выступление, и так бы и осталась тут до вечера, если бы кто-то не толкнул меня в круг:

- Чего стоишь, не танцуешь? - из-за моей спины появилась незнакомка.

Девочка лет десяти. Одета в хорошенькое платье, с вышитыми золотыми нитками узорами; на ногах были сапожки, чуть выше колен; Платье скреплял корсет и ремки, а обувь была эластичной и удобной для боя.

Узкие, похожие на лисьи, игривые карие глаза, детские веснушки, немного вздернутый нос, русые волосы были заплетены лишь в крохотный хвостик на конце; а на груди висел деревянный лук, расписанный краской.

Столь прекрасная внешность привлекала к себе внимание всей толпы. А игривая и беззаботная энергия, исходящая от нее, была жутко заразительной.

Но не смотря на яркое поведение, не свойственное высоко поставленным дамам, по девочке все же видно было, что она из довольно богатой семьи. Такие украшения мог позволить себе далеко не каждый.

- Скидывай туфли и пойдём! - прокричала она мне, отбросила свои сапожки и стала танцевать под громкую музыку бардов, иногда подпевая.

Я улыбнулась незнакомке, сняла обувь, отбросила назад и подбежала к девочке.

- Я Евангелина, можно Ева! - девочка кружилась и подпрыгивала, задорно смеясь.

- Юл! - ответила я ей.

- Таката? А то смотрю ты бледная, как поганка! - пошутила она.

- Хах...Ну...Да, с братом приехала поступать в академию!

- Я тоже поступаю! - Ева подбежала ко мне, взяла меня под локоть и закружила.

Я слегка завизжала, но словив ритм - продолжила танцевать. Прокружившись раз двадцать, мы наконец остановились и выдохнув, чуть пошатнулись.

Не успели мы достаточно отдохнуть, как нас подхватили другие дети и мы уже плясали в хороводе. С лица не сползала улыбка, босые ноги скакали под ритм песни и постепенно я стала забывать старые проблемы. Проплесав всем хороводом ещё пару кругов, среди толпы я заметила недовольное лицо Рея, который топал ногой в ожидании. Я посмеялась с этого и когда мы приблизились я щёлкнула его по носу, тот недовольно хмыкнул, но продолжил терпеливо ждать и наблюдать за нами.

* * *

- Спасибо всем большое! - прокричали барды по окончанию выступления и поклонились.

Все зрители дружно похлопали музыкантам и кинули им пару золотых.

Мы с Евой забрали обувь и в этот момент к нам подошёл Рей.

- Евангелина. - Ева женственно поклонилась и улыбнулась моему брату.

- Рей. - ответил тот, слегка наклонился и потянулся к руке Евы. Но затем резко дёрнул руку и выпрямился с слегка напряжённым взглядом.

Видимо он по привычке хотел поцеловать руку дамы, как нас учили всегда в королевстве.

Ева усмехнулась :

- Раз уже собрался, чего же не поцеловал ?

- Понял, что мы уже опаздываем на поступление, идем. - ответил брат.

- Думаешь, я тоже поступаю? - с ухмылкой спросила она.

- Обычные барыни не ходят с луком по городу. - сказав это, Рей развернулся и направился в сторону бугра.

Ева недовольно хмыкнула и пошла за ним.

- Эй Ева, у тебя такие красивые позолоченные вещи, ты и правда из знатной семьи? - спросила я.

- Ты не знаешь...? Нет, ну...Но это же не главное, ведь так? - она улыбнулась, но улыбка казалась не искренней.

- Да..Ты действительно права.. - согласилась я.

Людей было полно, как детей желающих поступить, так и зевак, желавших посмотреть на бои. У самых ворот академии стоял стенд регистрации, работники суетились, стараясь уследить за каждым кто проходит на территорию. Прежде чем записаться пришлось отстоять небольшую очередь. Сердце колотилось - я никогда не видела столько разнообразных людей! Наконец подошла наша очередь.

- И так, вы тоже участвуете? - спросила женщина из регистрации.

- Да. - дружно ответили мы втроём.

- Тогда назовите ваши полные имена, расу, ну и собственно вашу способность.

- Я Гонтье Рей, драконо-воин, книжный маг. - быстро и резко ответил Рей, не давая нам с Евой даже секунду на раздумье.

"Кто..? Какой к черту Гонтье..." - я сморщила лицо, но постаралась быстро подловить идею брата :

- Гонтье Юл, драконо-воин, моя магия - оружейника. - я назвала магию которой недавно обучилась.

- Гелдер Евангелина, драконо-воин, лучник. - пробормотала Ева.

- Ого! И семейство Гелдер тоже...Я в последнее время много слышала про вашего отца Дулмана... - обратилась тётенька Еве.

- Все хорошо! - очень быстро и будто напугано ответила Ева.

- Что ж..Ну тогда отлично. Удачи вам! - и мы покинули регистрацию.

- Какой ещё Гонтье?! - раздражённо и на эмоциях шикнула я на брата.

- Вообще то, это фамилия великого мага, который написал множество уникальных заклинаний. - так же недовольно ответил брат.

В ответ я лишь злобно и громко хмыкнула.

- Ну извини, это первое что пришло мне в голову! Ты же не придумала ничего другого, чем бы нас прикрыть!

- Эй! Вы чего там застряли?! - позвала нас Ева из толпы.

- Идём! - отозвался Рей :

- Ты же понимаешь что если все узнают нас, то когда за нами придут - найдут очень очень быстро и кранты всему нашему побегу. - процедил сквозь зубы брат.

- Да... - огорчённо ответила я.

В ответ брат лишь положил мне руку на голову и небрежно растрепал мои волосы на макушке.

- Идите с Евой к арене, я скоро. - кинула я и сняла со спины рюкзак.

Немного порывшись в нём, достала очищенный и постиранный плащ Кайто, который когда-то давно отдал мне наследник. Плащ немного пострадал, после того как отец кинул его в камин, но у меня было достаточно времени чтобы его восстановить.

Найдя Рея и Еву, я подошла к ним.

- Что это? Плащ? Зачем ты взяла его, он не похож на твой. - спросил Рей и осмотрел плащ.

- Да он не мой, он того наследника из Кайто...

- Ха-ха-ха, ты у него что, плащ отобрала!? - громко засмеялся брат.

- Что?! Он сам мне его отдал!

- Хахах, ну ладно, а так зачем ты его сюда взяла ?

- Я просто слышала, что клан Кайто часто учился здесь в академии, и я подумала что встречу его тут и смогу вернуть плащ...Поблагодарить как ни как.

- Идиотская идея.

- Эй!

- Минуточку... - обратилась к нам Ева:

- Я вас узнала!

Мы с братом немного встревоженно посмотрели друг на друга.

- Вы же точно наследники трона клана Таката, близнецы Рейкаул и Юликана! Мы слышали о вас...По городу ходил слушок, но...Зачем же вы назвались Гонтье?

Рей подошёл ближе к Еве и очень тихо прошептал, так что бы услышала только она и я:

- Юл отказалась убивать наследника, я не могу стать господином, так как в Таката по традиции все госпожи - девушки в уважение первой госпоже. Наша мать повесилась - она была последней госпожой до Юл из основной ветви и теперь только либо Юл может стать госпожой, либо её ребёнок. Конечно же отказ Юл рассердил отца и он терроризировал её всё эти годы, поэтому мы сбежали, как только нам стукнул подходящий возраст для поступления.

- Ох..Поняла...Вот это да..Сбежавшая принцесса это так романтично...Приехала сюда что бы найти себе принца? - осмыслив огромный наплыв информации улыбнулась Ева.

- Нет уж, точно не за этим! - я посмеялась.

- Попрошу внимания! - раздался голос мужчины со сцены.

- Мы рады видеть новое поколение на вступлении! Я - директор международной академии хранителей - Калн Гринхард , благодарен всем кто посещает вступление и хочет получить перспективное будущее. И так, объясню правила, они довольно просты: мы называем имена двух участников и они выходят на арену; звучит сигнал и начинается бой; цель боя: сбить противника с ног на десять секунд или насильно выбросить его за арену, края которой отмечены красной чертой. Надеюсь всё всем понятно, если что, учителя стоят по периметру и вы можете обратиться к ним. Всем удачи, не прозевайте свой бой и пусть победит сильнейший!

Мы радостно похлопали вместе с публикой. Наконец начался отбор, который решит наши дальнейшие действия с братом. Но в победе я почти не сомневалась.

- Что насчёт тебя, Ева? - вдруг спросил Рей.

- Ты о чем? - напряжённо спросила Ева.

- Твой отец, Дулман Гелдер, если не ошибаюсь, что с ним? Раз даже та женщина знает про него, значит ваша семья явно не из безызвестных.

Ева напряжённо вздохнула. Но все же решилась рассказать :

- Наше семейство Гелдер уже давно живёт в столице и о нас все знают. Наши предки имели большое влияние и даже помогали строить столицу, но уже несколько поколений материально положение нашей семьи очень шаткое и в один день к нам пришла королевская стража и заявила то что мой отец преступник и сохранял свою власть в городе нелегальными методами, против короля. Папа не сопротивлялся, как и мама...Папу хотят посадить...Мама сказала мне скорее уходить и пойти учиться в академию, что бы ко мне не было вопросов... - Ева очень сильно загрустила, на ней уже не было привычной, лисьей ухмылки. А только печальное лицо и подрагивающее губки.

- Ты же понимаешь что твой отец неправильно поступал? - сказал Рей и положил руку Еве на плечо.

Она подняла на него глаза, что то рассмотрела в них и уже веселее сказала :

- Да, я знаю. Папа тоже это знает, но понимаете, многие готовы на все, лишь бы сохранить традиции семьи.

Глава 2

— Миколо Эмануэль и Вальдес Мирель, прошу на арену! - в очередной раз объявил участников следующего боя сэр Калн.

Уже прошло несколько боёв и было так интересно наблюдать за ними, у каждого участника своя тактика , мотив , кто-то уходит победителем, а кто-то проигравшим.

— Боитесь? - спросил нас Рей наблюдая за боем эльфийки Мирель и драконо-война Яна.

— Не хочу принижать других, но думаю мы сильнее многих из участвующих.

— Соглашусь. - хихикнула Ева, демонстративно взмахнув волосами :

— Я знаете ли, одна из лучших лучников среди юных драконо-войнов. На моём счету много наград, меня точно возьмут.

— Но эльфы всё равно лучше управляются с луком чем мы. - ухмыльнулся брат и посмотрел на Еву.

— И что?! То что уши маленькие ещё ничего не значит!

Я посмеялась и сказала :

— Ну в общем, у нас все шансы победить.

— Если ты не пройдёшь, это будет уже не моя проблема. - обратился брат ко мне.

— Это мы ещё посмотрим! - не желая смотреть на раздражающего брата, я повернула голову вправо, и какого было моё удивление, когда там я увидела знакомое, даже сквозь года , лицо того самого наследника из Кайто.

За последние несколько лет он сильно повзрослел: лицо возмужало, но осталось таким же аккуратным и приятным. Синие волосы, темно-голубые и спокойные глаза, белая легкая рубашка, черные штаны и черный плащ Кайто.

Словно почувствовав на себе мой взгляд, он повернул голову ко мне. От смущения хотелось отвести взгляд, убежать, но стоило ли вновь расставаться?

Наследник, по началу неуверенно развернулся, затем сделал шаг и уже быстрее подошёл ко мне.

— Привет! Может я обознался, но...Мы ведь виделись однажды? - спросил он.

— Да, я тоже тебя помню...И, вот, к слову, возвращаю. - я протянула ему плащ, который захватила с собой из дома.

— Это...Неужели тот самый плащ что я тебе отдал? Да ладно тебе, я про него даже и забыл. Ты, кстати, ведь тоже сюда поступаешь?

— Да, вместе с моим братом. - я указала на Рея.

— Приятно познакомится, Рей. - брат присоеденился к нашему разговору, но перед этим он бросил на меня ещё один осуждающий взгляд. Мол "ты знаешь что творишь?".

— Приятно, Монома. - представился наследник.

— А меня Юл зовут! - нелепо и быстро выкрикнула я, совсем забыв что тоже не представилась.

Монома лишь мило улыбнулся.

— Ева. - наша новая подруга тоже присоединилась к нам.

Неловкое молчание после знакомства, вдруг оборвало объявление о следующем поединке :

— Рютжи Елим и Гонтье Юл, прошу на арену!

— Ой, мне пора! - я встряхнулась и побежала на арену.

— Удачи там! - крикнул мне в след брат.

С каждым шагом становилось страшнее, - я понимала что от этого боя зависит моя жизнь . Если не поступлю - придется всю жизнь быть в бегах.

И вот я пересекла черту арены и вышла на середину. Мой противник оказался мальчиком моего возраста, но он не выглядел угрожающе. В руках у него были закругленные ножи . Глазами он бегал по мне и как-то напугано. Скорее всего этот Рютжи не самый смелый из присутствующих, но тоже смышлёный, ведь фальшивой фамилией его не обмануть.

— Не бойся, я не буду использовать снежную магию. - прошептала я себе под нос, улыбнулась и размялась.

Прозвучал гудок - это сигнал к началу боя. Хотя плана у меня не было, я понимала что с арены я его вряд-ли смогу выкинуть, но уложить на землю - должно быть в моих силах.

Он кинул ножи и в следующие мгновение они раздвоились и зажглись. Наконец я заметила под его волосами заострённые кончики ушей, - он оказался эльфом владеющим магией огня.

Уклониться было не трудно, видно что он хороший метатель, но против ближнего бойца, вроде меня, у него не было шансов. На фоне грозного отца , мастерский владеющим искусством Таката , мальчик казался просто ничем.

Я сдвинулась с места и побежала к нему, ближе и ближе, уклоняясь от ударов. Пару раз он попал мне в плечо, но это не такая уж и страшная рана. Прыжок - и я на уровне его головы: удар ногой, второй прыжок - второй удар. Когда мальчик наклонился ко мне - удар снизу вверх, прямо в челюсть. Да! Он упал на спину, теперь нужно поставить ногу на живот и приложить к горлу что-то вроде копья. Я вытянула руку в бок, вообразила копье средней длины, из железа, с острым наконечником, и в следующий момент точно такое же появилось в моих руках. Я провернула его и приставила к горлу Рютжи.

— Один! - учителя начали отчёт.

— Два, три!

— Четыре! - почти, и я займу место.

Но вдруг Рютжи поднял ногу и со всей силы ударил меня в живот. Толпа охнула. Я подшатнулась и уронила копьё. Мальчик быстро среагировал и схватив моё оружие, сбил меня им с ног.

Затем он быстро встал и так же приставил остреё к моему горлу.

— Думаешь...Я тебе проиграю...Жалкая слуга Кайто. - задыхаясь сказал тот.

После его слов, что то в моей голове щелкнуло и древняя магия Таката высвободилась наружу хоть я и держала её в себе последние несколько лет.

Огромная глыба льда подняла мальчика в воздух и тот завопил.

Осознав что я сделала, я быстро поднялась на ноги и осмотрела Рютжи. К счастью лёд не проткнул его, а лишь зажал.

— Один..Два..Три..- вновь начали отсчет судьи.

А мальчик, поняв что не сможет выбраться, печально отпустил голову.

— И десять!...Что ж...Поздравляем Гонтье Юл, теперь ты официально ученица академии ! - поздравили меня судьи.

Я это сделала! Счастье било по вискам и уходило к сердцу. Я это сделала...но какой ценой...

Я освободила Рютжи из ледяных оков , тот невзрачно посмотрел на меня и мы разошлись.

— Ого! Это было круто! - сказала Ева когда я вернулась к ним.

Рей похлопал меня по плечу и шепнул на ухо :

— Все хорошо, только в следующий раз сдерживай себя лучше. Теперь думаю многие здесь догадались.

Я кивнула :

— Прости.

— Поздравляю с поступлением, Юл! - непринужденно и радостно поздравил Монома.

— Спасибо, вам троим желаю того же. - ответила я с неуверенной улыбкой.

— Ты видел что девчонка сделала? - послышались отдаленные голоса из толпы. Разобрать их из за гула толпы было тяжело, но я все же услышала разговор пары зевак :

— Та белобрысая чуть мальчонка не убила!

— А? Так посмотри на нее. Это же отродье Таката. Неудивительно. Она наверняка нас всех тут хочет перебить.

— И зачем ее взяли? Ясное дело - всё их королевство одна большая угроза для человечества. Нужно объединиться и истребить этих выродков наконец!

— Да! И как создатель их терпит. Наверняка эта их богиня - сам дьявол! Иначе как это объяснить.

Мужчины и женщины за нашими спинами яро обсуждали политические проблемы и их решения. Понятное дело, они всего лишь недовольные работяги, но их слова...Я ведь и сама вроде бы согласна с ними - мы действительно враги континента и в каком то плане можем даже нести большую угрозу чем сами смертники. Но дьяволы ли мы...Да, солдаты готовы на убийства лишь бы отстоять честь Таката, но есть и среди нас обычные люди. Такие же простолюдины как и здесь в столице, которые живут спокойной жизнью и даже не задумываются о захвате мира. Мы же практически ничем не отличаемся, кроме места в которой рождены...

— Гонтье Рей и Сален Шина, прошу на арену! - наступила очередь брата.

— Удачи! - крикнула Ева.

— Угу, там девчонка, так что можно не напрягаться. - отмахнулся Рей.

— Бла-бла-бла, смотри не проиграй ей! - крикнула я.

Бой Рея тоже прошёл довольно быстро - благодаря его книге с заклинаниями, ведь их там столько...Чтобы выучить лишь меньшую часть, ему понадобились все его десять лет.

— Поздравляем Гонтье Рей, теперь ты учащийся нашей академии!

— Вот видишь, никаких проблем! - сказал брат, когда вернулся к нам :

— К слову, Монома, ты уже сражался? - Рей обратился к Мономе.

— Нет ещё, я довольно поздно записался.

После прошел бой Евы, - она тоже ожидаемо победила. Её сила была чем-то похожа на мою новую магию - она могла создавать любое количество и любые виды стрел, чтобы стрелять ими. А гибкость и скорость помогает ей держаться даже в ближнем бою. В общем все награды она получила вполне заслуженно.

После её боя был ещё один, а затем наконец бой Мономы.

— Удачи! - крикнули мы все ему в след.

— Спасибо! Я Тоже постараюсь!

Противником Мономы был человеческий мальчик с дымовыми бомбами. Прозвучал сигнал, тот парень кинул бомбу, и когда дым быстро расплылся - он приготовился бежать к Мономе, но вдруг со стороны наследника клана Кайто подул очень сильный ветер. Это был настолько сильный порыв, что я чуть не упала. Толпа пошатнулась, а парень вместе со своим дымом вылетел с арены, и врезался в деревянную стойку с жюри .

— Поздравляю, Монома, теперь ты учащийся нашей академии..! - сказал немного напуганный учитель.

— Вау! Это было просто-просто восхитительно! - крикнула я.

— Спасибо, сила моего клана!

И тут появилась неловкая тишина. Но Рей её перебил:

— Монома, ты ведь понимаешь, что мы из враждующих кланов? И...Мы наследники. - Рей поднял ту тему, на которую мы все не хотели говорить.

— Да, естественно...Но я не хочу враждовать с вами, это бессмысленный бой с множеством жертв и мне так жаль, что даже будучи детьми мы это понимаем...

— Я тоже считаю что мы не должны идти по пути наших предков! Мы сами должны решить что нам делать дальше. Предлагаю заключить мирный договор! По крайней мере, на время обучения здесь... - я протянула Мономе руку в честь примирения.

— Конечно. - наследник кивнул и пожал мою руку.

— Просто...Мы сбежали не законно и на нас могут искать по всюду. Поэтому, нам нужно скрывать все - что в наших силах.

— А...Хорошо, я понял.

— Попрошу внимания! На сегодня мы закончили, все кто прошёл отбор - подойдите к учителям, они распределят вас по комнатам. Все кто не прошёл - приходите на следующий день, соревнования как обычно два дня! - сказал учитель Найда, по окончанию отборочных соревнований.

Глава 3

Мы зашли во внутрь. И здесь академия оказалась ни менее прекрасной чем снаружи. Казалось прекраснее этой архитектуры мог быть только эльфийский дворец в котором мне удалось побывать в раннем детстве с родителями.

Это был главный зал - столовая , там стояли деревянные столы, где уже сидело множество учеников разных возрастов и кланов. Кто то завтракал, младшие ученики бежали на уроки, а старшие разбирали новые задания.

Дальше был буфет и кухня, где поварихи варили завтрак для учеников и учителей. У многих из них была уникальная поварская магия.

Слева был коридор с кабинетами , где проводилась теория.

Дальше большая лестница на второй этаж и за ней библиотека.

Справа лестница в подвал где находится искусственный водоём для русалов и русалок. Все таки время от времени им нужно освежать жабры.

Затем мы поднялись на второй этаж , в отличии от первого второй и третий этаж был оборудован под жилые комнаты .

Справа от лестницы были купальни , слева лестница на третий этаж.

Впереди было пространство с диванами и деревянными столиками.

На стенах висели картины с академией , напоминания и расписания.

На этом этаже уже заселилось несколько из поступивших, некоторые из них видимо уже были друзьями и поступили вместе.

Также учителя сказали нам позже собраться с остальными поступившими на общие и одиночные портреты при поступлении. Академия всегда ценила своих учеников, да и тем более портреты могут позволить себе не многие семьи, и учитывая высокую смертность на заданиях, портрет ребенка будет утешением для родителей.

Дальше по коридору были наши комнаты в два ряда . Моному отправили в первую комнату левого ряда , меня в четвёртую , Рея во вторую правого , а Еву в третью.

— Привет, у вас тоже на этом этаже комнаты ? - к нам подошла девочка в броне и небольшой сумкой. Яркие голубые волосы теперь не так необычно смотрелись на фоне ее глаз. Они были разных цветов - один карий, а второй голубой.

Я видела её бой на вступление и на удивление она легко справлялась с тяжелым оружием.

— Привет, да. - ответила я.

— Тогда приятно познакомиться, я Кири. Мне хотелось бы познакомится с остальными. Составишь мне компанию? - обратилась ко мне она.

— Да, почему бы и нет, а вы ребят?

— Мы осмотримся. - сказал Рей и они с Мономой направились в глубь коридора с комнатами.

— Тогда я с вами! - сказала Ева.

Мы с девочками пошли на на первый этаж.

— Вас как зовут? - спросила Кири

— Я Ева.

— Юл.

— Значит Юл, я хотела у тебя спросить, ты ведь из Таката, да?Вы ведь враждуете с Кайто, тогда почему...Ну вы с ним так хорошо общаетесь? - спросила Кири.

Я немного поколебалась, но всё же решила довериться Кири, всё таки она обычный ребенок и не станет предавать ради денежного вознаграждения.

— На самом деле я наследница, и сбежала со своим братом от трона, потому что не хотела продолжать войну и становится госпожой. Монома тоже наследник и мы заключили мирный договор между собой.

— Оу...Вот как...Но разве в клане не отправят на поиски стражу?

— Мы этого и опасаемся, нужно как то уговорить учителей и директора не выдавать нас.

— Понятно, на меня вы можете рассчитывать, я вас не выдам. - Кири изобразила ключик из рук около губ, как был закрывая рот на замок.

— И на меня конечно тоже! - подмигнула Ева.

Когда мы спустились на первый этаж, на нас непонятно от куда выбежали большие, серые крысы .

— Ааааааа!! - завизжала Ева и бросилась назад к лестнице.

Но не успели маленькие существа добежать до нас, как их подхватила девочка. Она была среднего роста, с весёлыми, задорными глазами, эльфийскими ушками, которые прятались за светло рыжими хвостиками. На ней была довольно ценная накидка из медвежьей шерсти, а из-за шорт выглядывал небольшой хвостик. Довольно быстро я догадалась что эльфийка обладала силой перевоплощения в животное, а хвост - это лишь остаток от прошлого образа.

— Простите, это мои новые друзья, бедняги голодали на улицах столицы! - девочка крепко обняла своих питомцев и даже поцеловала одну из крыс :

— Меня Унака зовут, а вас ? - представилась эльфийка.

Мы с Кири и Евой представились ей.

— Только можешь их покрепче держать, ладно ? - сказала Ева и напугано посмотрела на крыс в руках Унаки, которые заинтересованно рассматривали помещение, мило дёргая носиками.

— Они не укусят тебя если не будут чувствовать опасность. - сказала Унака слегка напрягаясь.

— Кхм. - Ева прокашлялась.

— Ты одна сюда приехала? - спросила я у эльфийки.

— С моей лучшей подругой, вас познакомить?

— Давай, конечно.

Унака подошла к нам совсем близко и прикрыв рот рукой прошептала :

— Она дочь самого посланника Торанта....

— Мирель Вальдес?!

— Ага! - Унака широко улыбнулась.

В нашем мире, души людей после смерти отправляются только в два места, если у человека была обычная жизнь, у него не было крупных злодеяний - он отправляется во внутрь святой горы , где его ждет спокойное существование без мук, а если он наоборот был врагом народа, то под гору, где его душа никогда не будет упокоенна.

Посланниками называют тех, кто при жизни был выдающимся воином, настоящим героем, чья сила превосходила многих. Принято считать, что таких людей посылает нам сверху создатель, дабы поддерживать равновесие на земле.

Эльф Торант Вальдес - пока что последний из посланников - четвёртый. Он умер примерно восемь лет назад. Был вождём эльфов, любой был готов сражаться за него. Мало того что он искусно владел оружием, так ещё и был магом земли.

Когда были спокойные времена, у Торанта появилась дочь. Её магия с рождения была сильна. Когда про рождение могущественной, но ещё совсем маленькой волшебницы-эльфийки узнал вождь крупной армии смертников, он выдвинул свои войска на столицу эльфов Родент , где жил Торант , вождь хотел похитить девочку и вырастить её среди смертников.

Столица была раздроблена и сожжена. Вождь ворвался в дом Торанта, но его там уже не было - он сбежал с дочерью и наверняка уже далеко. Тем временем Торант с младенцем убежал к маленькой деревне на запад, его серьёзно ранили и он еле мог идти, но жизнь единственной дочери ему была гораздо важнее чем собственная. Он отдал дочку людям в деревне и совсем скоро умер от потери крови.

Когда атака столицы закончилась и смертники отступили ни с чем, люди из деревни вернули маленькую девочку в постепенно восстанавливающуюся столицу. Теперь девочка выросла и вместе с нами в академия.

Мне всегда казалась странной эта легенда. Что-то не стыковалось в этой истории. Страна эльфов находится на западной части нашего континента, ближе к юго-западному побережью. Через пролив - расположен континент смертников. Если бы они напали на страну эльфов, первые потери были бы на западном побережье - что ближе всего к смертникам. Но об этом ничего не было сказано, наоборот Мирель Вальдес выросла в деревне на западе, а разрушены были лишь города на востоке. Там где граница с драконо-воинами. Но я никогда не слышала о том, что бы на этой войне наша страна как либо пострадала. Ну кто знает, возможно это просто влияние времени на легенду и она просто изменилась.

— Идём, она сейчас в библиотеке. - сказала Унака и повела нас за собой.

Мы зашли внутрь библиотеки, походили через ,,лабиринты" из полок и наконец нашли девочку. Она стояла к нам спиной.

— Мирель! - позвала Унака и подошла к ней.

Девочка обернулась и мы увидели её лицо, на котором появилась милая улыбка. Девочка и правда была безумно красивой, как её и описывали многие. Эльфы верят что ей тоже суждено быть великой правительницей их страны, ведь она дочь посланника создателя.

Её лицо аккуратное и милое, светлая кожа, узковатые зеленые глаза, острые ушки с золотыми серьгами. Черные, густые , как ночь волосы. Самая настоящая принцесса.

— О, Привет. Мы теперь одноклассники? - спросила Мирель.

— Да, познакомься, это Юл, Ева и Кири. - Унака показала на каждую из нас.

— Приятно познакомится. - Мирель вежливо поклонилась.

Мы с Евой поклонились в ответ, а Кири почесав затылок, через мгновение повторила наше действие.

— Никогда бы не подумала, что когда нибудь в этой жизни встречусь с самой дочерью посланника...Это удивительно. - восхитились Ева :

— И какого это быть дочкой избранника создателя ?

Мирель опустила глаза, слегка неловко улыбнулась. Вдохнула, видимо не зная какие подобрать слова. Но затем подняла голову и вновь улыбнулась, казалось той улыбкой, что привыло видеть общество вокруг неё :

— Я горжусь своим отцом, он великий лидер. И я поведу наш народ к ещё большим вершинам, фундамент для которых заложил Торант.

Мы в четвертом улыбнулись на столь вдохновляющие слова. Они точно были равны статусу Мирель. Но что то все же здесь было не так. Это заметила не я одна. Ева взглянула на меня косым взглядом. Но там не было ни осуждения, ни призрения к молодой принцессе, а только вопрос : не одна ли она заметила странность в ее поведении.

Я лишь кротко моргнула ей в знак согласия. Но на первой встрече мы не стали расспрашивать новую знакомую.

Мы отправились в главный зал, туда пришло два учителя и они сообщили нам, что в академии есть два главных правила.

Первое правило - отбой в десять вечера, любая деятельность кроме нужд запрещена, подъём в пять независимо от дня недели и чем вы будете заниматься дальнейший день.

Второе - мы не можем досрочно закончить обучение в академии когда нам будут выданы звезды хранителей, мы будем исключены из нашей команды только в случае нашей смерти или перехода в другое учебное заведение, но обучение мы обязаны закончить и быть готовыми прийти на службу спустя много лет после выпуска.

— И да, завтра в шесть у вас первое ознакомительное занятие, второй этаж кабинет младшей группы, на третий этаж не суйтесь - там живут старшеклассники. - и нас отправили спать.

Комнаты были хоть и маленькими, но все вмещалось : шкаф, полки , кровать, письменный стол, окно входящие на задний двор.

Это, конечно, не было похоже на мою роскошную комнату в замке. Но сейчас эта небольшая комнатка была для меня самым милым местечком.

За сегодня я так устала что даже не разбирая своих вещей, улеглась на кровать в углу. Было удобно что разрешали ходить по академии в пижаме и обычной одежде, но на занятия, тренировки и задания мы должны будем ходить в одежде которая подходит для боя или нашей особой магии.

Глава 4

* * *

На душе стало тепло и приятно. Как будто я вернулась на много много лет назад, когда почти не было никаких проблем.

Теплые и мягкие руки обхватывали моё тело и прижимали к себе. Когда я приоткрыла сонные глаза я увидела мою маму. Добрые темные глаза ласково, по материнский смотрели на меня . Белые, пышные волосы были заплетены в широкую косу, лежащую на плече.

Гладкие руки мамы аккуратно поглаживали мое лицо.

— Не спится тебе, Юла. - почти шепотом сказала она.

Я ни чего не ответила и продолжила завороженно смотреть на как будто вновь живую маму.

— А Рей давно поди спит.

— Он не спит! Я видела он опять читает книги! - произнесла я , но голос стал ещё тоньше - он стал совсем детским.

— Хм, ладно позже его проверю, для начала нужно разобраться с тобой.

Мама ловким движением усадила меня на колени.

— Мам, а расскажи сказку про Ховихар.

— Тебе не наскучило? Я столько раз рассказывала...

— Не-а

— Ну тогда ладно...Давным давно существовало только три времени года : Весна, Лето и Осень. Но однажды в холодном, вечно зеленом лесу, появилась маленькая-мальнькая голубая искорка. Она была очень холодной, как маленькая снежинка. С годами она все росла и росла, становилась больше , холоднее. Вскоре она стала настолько холодной что местность вокруг нее леденела. Наконец, спустя много десятов лет, снежинка выросла и превратилась в красивую, высокую девушку. Она ходила по деревням в поисках дома. Но поскольку за девушкой следовал холод, мороз и снежные бури, люди её боялись и прогоняли из деревни. Девушка долго блуждала пока не нашла одну маленькую деревню. У входа в деревню, девушку встретили маленькие дети. Они были очень любопытными и хотели узнать почему же так холодно. Их вовсе не смутила ледяная незнакомка и малыши стали с интересом разглядывать её. Девушка поднесла холодную до ужаса руку к голове одного из мальчиков и погладила его. Мальчик стала леденеть изнутри, кожа мгновенно побледнела, а волосы стали белыми - как снег. Не смотря на ужасный холод, маленький мальчик не умер, а принял волшебный дар. Малыш взглянул на свои руки - они были покрыты инеем, после того как он немного покрутил их, из них пошел снег! Дети радостно завизжали, запрыгали и стала весело наблюдать за мальчиком получившим необычную для того времени магию. Затем маленький волшебник подбежал к девушке, крепко-крепко обнял её за ноги и побежал с детьми к деревне, постоянно выкрикивая необычное слово ,,Ховихар ". Поняв, что эта деревня её дом, девушка поднялась высоко в воздух, и сжавшись до минимальных размером взорвалась в небо. Из облаков пошел снег и окутал всю планету. Практически у всех людей снег вызвал недовольство, ведь стало ещё холодней чем осенью, без тёплой одежды никак, дом приходится топить, вода замерзает, урожай пропадает! Но люди из деревни, где поселился дух девушки, воспринял снег по другому - для них он был вовсе не холодным. Позже они получили от девушки тот же дар : белые волосы, бледную кожу и способность управлять льдом и снегом. Дети, что первые встретились с духом, рассказали всей деревне о девушке, и вожак назвал духа богиней даровавшей им сильнейшую магию и дал имя той девушке - Ховихар. С появлением новой стихии, известность той деревни возросла, она становилась больше и больше. Вскоре стала городом, а затем и вовсе целым королевством названным Таката. В королевстве всегда шел снег, ведь его оберегала богиня Ховихар. Она всегда следила за людьми, помогала им чем могла и направляла их на верный путь. - закончив сказку мама создала небольшую ледяную корону, надела её на мою голову и мы обе посмотрели в зеркало рядом с кроватью, на которой сидели.

— А почему ты не упомянула то как клан Кайто держал людей Таката в рабстве, а госпожа Кияна убила наследника и повела людей Таката за собой? - не понимающе спросила я.

— Потому что это все не важно, Юла... - прошептала мама и обняла меня :

— Я...никогда не забуду глаза того наследника, что в агонии просил меня о пощаде. Я уже тогда не хотела его убивать, мне самой было страшно. Я отбросила нож и подошла к наследнику, желая обнять его и показать что я не желаю ему зла. Но мальчик знал, что даже его родители ждут его смерти, что бы спокойно родить второго наследника. Ребенок уже давно сошел с ума от этой жизни, и схватив мой нож зарезал сам себя, не дав мне подойти....Я ни за что не хочу что бы моя маленькая дочь испытала тоже что и я... - глаза мамы округлились от страха и в них даже появились слезы, но она бы быстро оговорилась :

— Прости, не слушай маму. Не слушай...

— Все хорошо мама...Я...

— Спокойной ночи. - мама перебила меня, уложила в кровать, поправила одеяло и быстро вышла из комнаты.

Я повернула голову не лево, там было большое окно с пола до потолка. За окном всё ещё шел снег. А на соседнем здании, на уровне моего окна сидела Ховихар.

Девушка в пять метров была почти прозрачной, но хорошо были видны слегка не человеческие ледяные пропорции. Своими огромными, холодными как лед глазами она смотрела в мои. Долго, пронзительно...



* * *

Я проснулась около пяти утра. Переоделась во вчерашнюю одежду и пошла на первый этаж в столовую.

— Ну, как спалось ? - спросила меня тётка из буфета . Немного пухлая , с огненно рыжими волосами, в фартуке с эмблемой академии и с добрыми глазами

— Хорошо, у вас тут спокойно. - ответила я.

— Ну вот и отлично , меня можешь звать тётей Илукой .

— Хорошо, я Юл!

— Рада знакомству, ты с братом сюда поступила? А то я видела мальчишку, одно лицо с тобой! - тётя Илука накладывала мне завтрак , который даже очень вкусно пах.

— Да, он уже проснулся?

— Ага, позавтракал и попросился в библиотеку .

— Ничего нового...Он порой такой однообразный и скучный, но я правда его люблю.

— Доброе утро! - я услышала знакомый, добрый и сонный голос, это был Монома .

— Доброе!

Постепенно подтягивались люди . Как нам рассказали наш класс и ещё парочку будем учиться как дети до четырнадцати лет, а после перейдем в старшую подгруппу и сможем выполнять более опасную работу.

Вот подошло время урока и мы пошли в кабинет, он был огромным, похожим на кабинеты в главном университете Таката. Огромная доска, стол учителя и длинные, идущие полукругом вверх парты. Мы сели на левый край парт в четвертом, сверху сели Унака и Мирель, правее пока что не знакомый нам мальчик эльф, впереди нас села Кири.

— И так, вижу все в сборе, я Найда Нанокама и в ближайший год я буду вашем учителем. Вы ещё малы и должны хорошо научится оборонятся прежде чем выходить за пределы страны. Сейчас вам практически всем по девять лет, вы проучитесь и подготовитесь со мной год, затем вас распределят в команды по трое и дадут персонального учителя с которым вы будете ходить на задания и тренировать вас лично. С каждым годом задания будут сложнее и в восемнадцать - девятнадцать лет вы выпуститесь, после выпуска вы также сможете ходить на задания . И самое главное, после года обучения вам выдадут жёлтую звезду с вашем именем, эта звезда - ваше достоинство и честь , признак того что вы готовы защищать родину, после выпуска звезда поменяется на синюю и добавится надпись об окончании академии. Ваша звезда должна быть всегда с вами до самой смерти, по ней ваш труп смогут с лёгкостью опознать. Ну не будем о плохом, кто мне расскажет о своей тактике боя? Поговорим о ваших ошибках. - учитель начал первый урок.

После него, нам показали остальную - огромную территорию замка, полигон, поле для стрельбы, место для детей с качелями, деревянным кукольным домиком и самодельным кукольным театром. Зона с костром, где повара готовят еду. Около детской зоны есть колодец, также конюшня для лошадей и целый лагерь для драконов, где они могут находится некоторое время рядом с хозяевами, пока они в них нуждаются, а затем снова улетают на остров.

К удивлению были и разные сады со скульптурами. Видимо что бы и королевские особы привыкшие к искусству и эстетике, не отказывали себе не в чем.

И любимое место многих учеников - это небольшой бугор с прекрасной ивой, висящей на ней расписной лампочкой со свечой и лавочкой с видом на небольшое озеро. Там невероятно красивый обрыв, очень здорово было бы сидеть вечерами и смотреть на закат.



В общем, королевская академия самый настоящий рай для учеников, но что бы продолжать учиться здесь - нужно показывать все свои лучшие качества.

— Так в нашем классе всего девять человек... - осмотревшись сказал Рей :

— Из них шестеро - драконо-воины и трое эльфов. Мда, маловато однако. Интересно, почему же эльфов не берут.

— Может они просто недостаточно подготовлены, вот и всё. Говорят даже после отбора многих продолжали отсеивать. - ответила рядом стоящая Кири.

— Может быть...Неужели это так повлияла война восьмилетней давности?

— Эй ребята! - крикнула нам Унака :

— Идите сюда, я вас познакомлю! - она указала на третье мальчика эльфа, стоящего рядом с ней и Мирель.

Я,Рей, Монома, Кири и Ева подошли к компании эльфов.

— Это Фирен. - Мирель представила нам мальчика с необычными розовыми волосами, крепким телосложением, широкой грудной клеткой, острыми, длинными ушами, и необычной формой рук, местами больше похожей на плавники :

— Мы уже общались раньше. Ведь он наследник клана Кайндон владеющий магией воды и четвертым, последним главным кланом.

Все время, пока Мирель представляла своего друга, он словно вовсе не был заинтересован в разговоре. Скучающее глаза, поджатые губы, чем то даже напоминали Рея. В отличие от своих подруг, Фирен был совсем не дружелюбен.

— Только вот ты совсем не предупредил, что тоже поступаешь! - сердито воскликнула Унака :

— Мы могли бы поехать вместе!

Фирен недовольно хмыкнул и взглянул на рыжую :

— Я не обязан предупреждать кого либо о моих действиях, это может навлечь беду. Вдруг информация попадет к шпиону. - тот улыбнулся и почесал пальцем подбородок.

— Ты серьезно считаешь, что ты кому то нужен? - Унака насмешливо выдернула брови.

Фирен злобно процедил сквозь зубы :

— Ну почему ты никогда не можешь просто промолчать..?!

Хоть Фирен тоже эльф, но он не такой дружелюбный как Унака и Мирель, отличается он именно тем, что является представителем русалок. В силу своей природы, Фирен не очень дружелюбен к представителям драконо-воинов, а вот к своим подругам эльфийкам он более менее дружелюбен. Ведь русалки - хищники.

В воде, со временем его ноги срастаются и превращаются в красивый розовый хвост. А на суше видно только редкие розовые жабры.

— Говорите, вы давно знакомы? - спросила Ева.

— Да! Мы с Мирель дружим очень давно! - как всегда радостно ответила Унака :

— Мой отец - мэр эльфийского города Фераль и он вложил не мало сил в восстановление эльфийской столицы после войны. Поэтому я так хорошо знакома с эльфийской верхушкой. Фирена я знаю всего год или полтора...А вот с Мирель они давно общаются..Верно? - переспросила Уанка у подруги.

— Да, около четырех лет... - задумалась Мирель.

— Три года и восемь месяцев! - недовольно поправил её Фирен, заставив этим Мирель засмеяться звонким девичьим смехом. Фирен смутился и отвернулся.

— Ладно вам, хватит ссориться. Давайте поиграем лучше! - предложила Ева и вышла в середину круга.

— Подожди! - воскликнула Унака.

— Что такое? - удивилась Ева.

— Не все в сборе! В нашем классе есть ещё один мальчик! У него такие яркие красные волосы...И и большие белые глаза, совсем без зрачков! - Унака стала жестикулировать и изображать глаза ладонями :

— В общем! Я пойду его позову поиграть с нами!! - лицо Унаки раскраснелось и она ловким движением мутировав в дикую рысь, помчалась в сторону академии.

Позже Унака действительно привела последнего ученика нашего класса. Его зовут Руо, он родом из третьего главного клана Рюки - клана ясновидящих. Он молчаливый и спокойный, совсем не лез в гущу игры.

У Руо красивые алые волосы и целиком белые глаза без радужки, она ему незачем, он видит все насквозь и тем самым легко предугадывает атаки противника. Это делает его невероятно неуязвимым воином.

— Ещё один из большого клана... - казалось недовольно пробормотала Кири и села за стол в столовой, после того как мы закончили игру.

— А? Ты про что? - переспросила у нее я и тоже взяла себе ужин.

Кири подпёрла рукой щеку и начала нервно перемешивать еду деревянной ложкой :

— Вы с Реем наследники огромного клана Таката, Монома - Кайто, Мирель - дочь самого посланника создателя и принцесса эльфов, Фирен - наследник русальего клана Кайндон, Ева - из богатой семьи Гелдер, Унака - дочь мэра, Руо - представитель клана Рюки! Ох, у меня сейчас голова лопнет...И почему меня поместили именно в этот класс, наверняка в других обычные дети из деревень - такие же как я! - Кири была очень расстроена.

— Ну же, Кири...Все не так плохо как ты себе накручиваешь... - я попыталась ее подбодрить.

— Все именно так! Вам никогда не понять меня, выросшую в маленькой избушке, в далеке от деревни. Вы не знаете что такое голод, вы не знаете что такое бедность. У вас с самого рождения были прекрасные условия для жизни! Да чего уж там...Вас все знают и уважают... - Кири встала из за стола и направилась к лестнице :

— Этот разговор останется между нами. - сказала она на последок.

Я ничего не успела сказать, она поспешно удалилась. Я лишь тяжело вздохнула и продолжила есть.

Но кое-кто не заставил меня долго грустить, ко мне подсел Монома.

— Приятного аппетита. - сказал он мне.

— И тебе. - все также печально ответила я, мысли о словах Кири не отпускали меня.

— Ты чего? Что то случилось?- спросил Монома.

— Нет-нет, не бери в голову. - сказала я и продолжила есть.

— Хм... - Монома задумался :

— Знаешь,я нашел интересное место в академии. - сказал он.

— Правда? Только за сегодня? - удивилась я.

— Да, с моей способностью мне легко осматривать местность.

Я улыбнулась :

— Какая же все такие замечательная магия Кайто...Полная свобода.

Монома тепло улыбнулся в ответ, так что проявились маленькие ямочки на щеках :

— Знаешь, я ведь могу поднимать в воздух и другого человека.

— Правда?!

— Да, как раз так я легко покажу тебе место, что я нашел. - Монома протянул мне свою ладошку и вновь легонько улыбнулся.

Я взяла его за руку и встала из за стола :

— А как же комендантский час?

— Постараемся бесшумно.

Через столовую мы направились к выходу на задний двор. Сонные ученики доедали свой ужин, о чем то болтали. Среди них сидели и мои новые друзья.

— Эй, куда это вы намылились? - из за спины послышался неприятный насмешливый голос.

Это был русал Фирен. Он сидел за столом, вальяжно и даже казалось некультурно, из за его ухмылки.

— Фирен... - сидящая рядом с ним Мирель аккуратно положила ему руку на плечо.

— В первый же день решили нарушить правила? - Фирен намеренно старался говорить громко, что бы напугать нас.

— Тебе какая разница? - рассердилась я.

— Мне то никакой, а вот вам может достаться от учителей. Тем более вы из враждующих кланов, то что вы общаетесь, я считаю - незаконно.

Последние слова Фирена прошлись как ножом по сердцу. Разозлившись, я уже хотела ринуться в его сторону, дабы он понял что наговорил, но Монома сжал свою руку ещё сильнее, не давая мне отойти.

— Фирен, зачем ты такое говоришь?! Мы же все обсудили сегодня! - Унака, также сидевшая рядом с друзьями эльфами, вскочила из за стола и неодобрительно посмотрела на русала :

— Простите его, ребята. - печально проговорила Унака.

— Ничего, идём. - сказал мне Монома и потянул в сторону выхода :

— Мы и так много внимания к себе привлекли.

— Будь осторожнее, Монома, кто знает что у нее в голове. - прошептал нам в след Фирен.

Наконец покинув стены академии, мы вышли на задний двор. Уже стемнело и был виден только округ вблизи фонарей.

— Придурок. - злобно процедила в закрытую дверь в столовую.

— Не обращай внимания. Со временем он перестанет. Я думаю, все так к нам относятся, просто бояться сказать в слух. Но...Я тебе верю. - Монома вздохнул :

— Даже после того что сказал Фирен? Разве, у тебя даже в мыслях нет того, что я могу быть угрозой? - тихо спросила я.

— Я и вправду не могу читать твоих мыслей, как и ничьи другие. Но знаешь, хотя все мы очень разные, так или иначе мы люди и наши инстинкты и поведение часто схожи. Иногда, когда ты видишь в человеке одно, он оказывается совсем другим. А иногда пытаешься раскрыть чью-то душу и увидеть то, чего на самом деле нет...Мне вот, больше всего не нравятся апатичные люди. Те кто остановились и говорят что в жизни смысла нет. Это то и так понятно...Но разве из за этого нужно выбрасывать такую драгоценную вещь, как время. - Монома печально улыбнулся :

— Ладно, о чем это я. Давай скорее доберёмся до моего места. - он улыбнулся и лишь взмахом руку оторвал мои ноги от земли.

— Ой! - вскрикнула я, как только стала медленно подниматься и от непривычки раскачиваться из стороны в стону. Мое тело оказалось в полной невесомости.

Я тихо засмеялась, так что бы нас не услышали, но если б у меня была возможность, я бы кричала во все горло, как я рада наконец ощутить подобное чувство.

— Это чудесно! - улыбка не сходила с моего лица и постепенно я научилась держать равновесие.

Монома тоже засмеялся и поднялся в воздух за мной. Его движения конечно были более уверенные. Такие плавные и красивые, будто он плавал в воде. Кружился и переворачивался, постепенно взлетая все выше и выше в ночное, звёздное небо. Он мог летать гораздо быстрее, но сейчас он просто наслаждался самим процессом.

Вновь это чувство посетило меня,и возможно, теперь я понимала что это был восторг от чего то прекрасного.

Я постаралась успевать за своим другом, но все же он был впереди. Настоящий профессионал своего дела, на это казалось можно смотреть вечно : как его черный плащ, словно крылья, развиваются на ветру, вырисовывая разнообразные силуэты. Короткие синие волосы переливались под светом фонарей. А большие, ребяческие глаза светились казалось ярче чем сами звёзды.

Мы добрались до крыши академии. Монома приземлился и протянул маленькую ручку, что бы помочь мне.

Но стоило мне коснуться крыши носком ботинка, как черепица предательски треснула подо мной и нога соскользнула!

— Держись! - только и успел крикнуть Монома, но мое тело уже устремилось вниз.

Я даже не успела одуматься, как от конца крыши быстро вырос ледяной мостик, он подхватил меня и не дал упасть вниз.

Зацепившись, я облегчённо выдохнула. Но все же, переведя дух, огорчённо взглянула на свое творение. Меня спасла моя же ненавистная сущность.

— Столько лет переучивалась на то что бы использовать обычное оружие...Но от своей сути отойти не могу... - я собрала колени к груди и накрыла лицо руками от досады и даже стыда.

— Ну не зря же ты сюда учиться приехала, тебе учителя расскажут как контролировать это. - Монома сел рядом и откинул голову назад, дабы рассмотреть всю прелесть ночного неба.

Я приподняла голову. Монома улыбался смотря на звёзды, невольно заставляя меня взглянуть тоже. Небо было бескрайним и глубоким. Конца и края видно не было.

— Красиво, правда ? - тихо спросил он.

— Да...Это прекрасно. Наконец то я вижу чистое небо, без снега. - я улыбнулась :

— Вот бы и там полетать!

Монома посмеялся :

— К сожалению не получится, говорят, там сверху совсем нет воздуха.

— Как нет?! - удивилась я.

Монома пожал плечами :

— Так говорят мои товарищи из Кайто, кто старался взлететь выше солнца...Они начинали задыхаться, да и магия не работала совсем. Так что мы сделали вывод, что взлететь выше определенной границы - невозможно.

Я печально вздохнула :

— Значит и у этой свободы есть предел...

Монома улыбнулся и повернул голову в мою сторону :

— Наш мир огромен, думаю тебе потребуется не мало времени прежде чем закончатся все места, в которых ты не была.

Время казалось здесь застыло. Хотелось запечатлеть этот момент в памяти навсегда и никогда не уходить. Хотелось вновь взлететь в небо и запутаться в пучине звёзд, хотелось упасть с этой высоты и пером крыла коснуться моря. Словно птица.

— О, а что за книжка? - спросила я когда заметила у него в кармане небольшой блокнот.

— Да так, альбом, учусь рисовать.

— Ого, покажешь?

— Ну, смотри. - Монома раскрыл блокнот и показал мне его рисунки.

На каждой страничке было что то нарисовано. Природа, башни, улицы города, животные и люди были нарисованы настолько мастерский, что я бы никогда не поверила что это нарисовал мальчик девяти лет.

— Вау...Ты так красиво рисуешь...Как взрослый художник! - проговорила я рассматривая его рисунки.

Монома посмеялся :

— Да нет, я только учусь.

Я продолжила листать блокнот и наткнулась на рисунок мужчины и женщины. На них были дорогие и аккуратные одеяния, изысканные короны, я быстро поняла что это были его родители.

— Это твои мама с папой? - спросила я у Мономы.

— Ага. - Монома взглянул на свой рисунок и улыбнулся.

— Ты очень похож на свою маму, у тебя её улыбка.

— Правда?

— Угу. - я ещё раз просмотрела рисунок и предложила :

— А давай порисуем. У тебя ведь здесь есть карандаши. - я указала на два простых карандашика, привязанных небольших верёвочкой к блокнот.

— Давай. - согласился он.

Мы взяли по карандашу и оторвали себе листочки.

Я осмотрелась вокруг и взгляд мой зацепился лишь на Мономе :

— Буду рисовать тебя! - заявила я развернувшись к нему лицом и спрятала листочек за коленками.

— Хорошо, тогда я тебя. - Монома повторил за мной.

— Вот и посмотрим у кого лучше... - я ухмыльнулась и начала творить.

Большой круг - это голова. Два поменьше - глазки, пускай разные по форме - ничего, так смешнее. Большая широкая улыбка, поближе к носу. Нос сделаем большим! Вместо всех волос - три торчащих волосинки! Палка, палка - вот и тело получилось и на завершение - большой черный плащ.

Из горла вырвался смешок от того какое чудо я сотворила. Я не рассчитала и он получился слишком громким. Я продолжая тихо смеяться, прикрыла рот рукой.

— Хах...Я закончила...Хаха... - сквозь смех проговорила я.

Монома странно взглянул на меня, но посмотрев на мою улыбку тоже улыбнулся и опустил взгляд обратно на свой листочек :

— Подожди меня чуть-чуть, я тоже почти закончил... - Монома сделал ещё пару штрихов с нескольких сторон и сказал :

— Я закончил.

— Хорошо тогда показываем на раз... - я подняла листочек.

— Два. - Монома тоже поднял свой рисунок.

— Три! - мы одновременно развернули листочки.

Я ехидно улыбнулась и выглянула из-за своего рисунка, что бы увидеть удивлённое лицо друга.

Но вместо этого, я лишь услышала его тихий смех и увидела мой прекрасный портрет, нарисованный им.

На карандашном рисунке, я сидела склонившись над листком бумаги, небрежно держа в руках карандаш талантливого художника. Пепельные волосы падали на плечи и немного прикрывали лицо, на котором были маленькие глаза, веселая улыбка на тонких губах, маленький нос с небольшой горбинкой, что так не нравилась мне всегда, но на этом рисунке все выглядело столь аккуратно и приятно, что даже не верилось что это я, настолько эта девочка была милой.

— Ой... - только и смогла проговорить я.

Монома посмеялся и протянул мне свой рисунок.

— Прости...Я хотела пошутить, а ты так старался что бы нарисовать меня... - я поближе взглянула на свой портрет.

— Ничего. - Монома посмеялся :

— У тебя тоже здорово вышло.

— Я могу себе это взять? - спросила я и указала на свой портрет.

— Да, кончено.

— Спасибо...

— Тогда, можно я возьму твой? - Монома улыбнулся и указал на мой нелепый рисунок.

— Ты правда хочешь его взять? Да ну, он же такой неуместный. - засомневалась я.

— Хочу конечно. Мне он тоже понравился. - Монома сложил свой портрет и аккуратно положил его во внутренний кармашек плаща.

— Я рада что мы с тобой теперь друзья, Монома. - уже сонно проговорила я.

— Я тоже рад быть твоим другом. Я и не сомневался в том что ты хороший человек, Юл.

Глава 5

— Так, сегодня у на завтрак салат из фруктов! Кстати всем уже по одиннадцать лет? Вам ведь уже пора выходить на службу. - спросила тётя Илука пока накладывала каждому из нас завтрак.

— Мне уже целых двенадцать. - сказала Ева. Она самая старшая из нас , у неё день рождения в студёном месяце. Мы весело отпраздновали его после нового года.

—Мне в брачном месяце исполниться . - сказал Монома.

— Мне через две недели будет! - вскрикнула Унака.

— Мне уже в начале берёзового месяца исполнилось. - Мирель тоже поддержала тему.

— Смысл обсуждать ваши дни рождения? Особенно на завтраке. - как всегда занудно сказал Фирен .

— Ты ещё скучнее чем Рей! - сказала я.

— Эй ! Это кто ещё тут скучный?!

— Ха-ха-ха!

Прошёл ровно год и снова первое число материнского месяца , мы все стали как большая семья, а академия - наш дом. Мы рассказали учителям и остальным из нашего класса, что мы сбежали из клана Таката и все пообещали что если стража заявится не выдавать нас. Тем более во всех документах мы числимся с другой фамилией. Груз немного спал с души, но что то все еще терзало меня.

Сегодня нас распределят по командам и мы станем настоящими хранителями нашей родины. Будем выезжать за территорию страны, сражаться с преступниками, исследовать леса, искать новые территории.

После общего завтрака мы пошли в класс .

— Здравствуйте.

— Доброе утро учитель.

Стал произносить каждый входящий в кабинет.

— Да да, всем доброе утро , сегодня как вы помните мы вас распределим по командам .- ответил учитель Найда.

— Извините, а от чего зависит распределение ? - спросила Кири.

— В основном от вашей магии, принадлежности, физических возможностей, да и даже вашего характера. Вообщем, в первой команде будут : Ева, Руо и Кири. Кири - тебе следует всегда быть впереди и принимать первый удар, за счёт твоей силы - у тебя это отлично получится. Ева - тебе же следует действовать более скрытно, следить за противником из засады, ведь ты - лучник. А тебя Руо - я назначаю командиром команды, твоя магия проницательна и ты сможешь очень быстро добывать и обрабатывать информацию, что бы затем передать ее своим сокомандницам и позволить им атаковать.

Эти трое улыбнулись словам учителя и направились к нему.

— Кири, ты слышала?! Мы с тобой в одной команде! - довольно крикнула Ева. На что, ее подруга лишь недовольно повела носом.

— А Руо то с двумя девчонками... - сказал Рей следя взглядом за первой командой.

— Пф, Рей не говори только что ты ему завидуешь! - посмеялась я.

— Вовсе нет, мне скорее жаль его , девочки слабые. Ему придется все работу делать самому. Но он действительно хороший стратег, видимо учителя решили компенсировать этим двух девочек.

Я насмешливо ухмыльнулась :

— Ты просто завидуешь, что Ева не с тобой в команде.

— Ошибаешься! - за мои слова я быстро получила подзатыльник.

— Ай! Вот видишь! Я раскусила тебя... - сказала я потирая ушиб.

— Садитесь, следующие, вторая команда : Монома, Рей и его сестра.

Здесь в роли главного оружия будешь выступать ты - Юл. Твоя многогранность в плане оружия очень непредсказуема для врагов. Монома - ты будешь в роли разведчика, способность летать позволит тебе разведывать территории и обнаруживать засаду врагов раньше, чем они найдут вас. Рей - тебя я назначаю командиром, ты быстро генерируешь идеи, расставляешь приоритеты и хорошо оцениваешь ситуацию, эта роль именно для тебя. - назвал следующую команду Найда.

— Вот чёрт, я надеялся сражаться против тебя... - вяло сказал брат :

— Но... - он быстро переменился в лице и ухмыльнулся :

— Отныне я твой командир.

— Если бы мы были в разных командах - ты каждый раз бы проигрывал! - сказала я.

Мы вышли и взяли позолоченные четырех-угольные звёздочки на небольшой чёрный верёвке. На ней было аккуратно выцарапано : ,,Гонтье Юл"...

— Дальше третья команда - Мирель, Фирен , Унака. В силу вашей природы, вы больше приспособлены к работе на вашей территории. Поэтому мы чаще будем поручать вам задания в море или в лесах, но будьте готовы и к заданиям на стороне драконо-воинов. Командиром я назначаю тебя - Мирель. Ты рассудительна и спокойна. Да и твои гены дают о себе знать. Унака и Фирен - вы будете атакующим звеном. Но Унака ты также зайдешь на роль разведчика, за счёт твоего превращения в животное. Тебя невозможно вычислить в этой форме! Собственно, на этом всё, прошу остаться третью команду поскольку теперь я ваш учитель, а остальных учителя встретят на заднем дворе.

— Эй! - недовольно вскрикнул Фирен.

— Что такое? - переспросил его учитель Найда.

— Во всех остальных командах командиры - парни. Я считаю, что в нашей должно быть также! Я прирожденный лидер и наследник клана! - Фирен скрестил руки на груди и гневно надулся.

— Тебя слишком легко вывести из себя, Фирен. Чуть что и ты будешь лезть в драку сломя голову, а Мирель сможет тебя остановить.

— Хочешь, я иногда буду давать тебе покомандовать. - тихо сказала Фирену Мирель.

Русал лишь фыркнул и покраснел от стыда :

— Не надо. Только...Ещё вопрос. - вдруг настороженно проговорил мальчик.

Учитель теперь серьезно взглянул на него и осмотрев, будто заранее понял что будет за вопрос и уголки его губ еле заметно опустились.

— Почему наши звезды не позолочены..? - медленно и с ноткой внезапного отчаяния спросил Фирен.

Найда тяжело вздохнул. Образовалась не свойственная нашему юному классу тишина. Я непонимающе взглянула на звезду в руках Фирена и других эльфиек. И только сейчас я заметила, что они действительно были обычными - металлическими. Это был их отличительный знак? Отличающий эльфов от драконо-воинов?

Мои мысли оборвали слова учителя :

— Так, вас уже заждались учителя. - Найда проговорил также спокойно, как и подобает его профессии. Он тоже эльф и чуть ли не единственный такой учитель в этой большой академии. Но что бы нас не различало, он такой же хороший преподаватель, как и остальные. Для него каждый ученик был важен, не в зависимости от его расы.

Мы с первой командой по просьбе вышли из класса, оставив эльфов.

— Эй Юл, ты ведь рада что в одной команде с Мономой? - с насмешкой спросила Ева.

— Ну конечно рада...А ты на что намекаешь?!

— Да так, ни на что. Просто, я подумала что если бы вас разлучили, ты бы очень расстроилась. - Ева хитро улыбнулась поджав лисьи глаза и особенно долго протянула слово "очень".

Я хотела в шутку стукнуть её, но она быстро среагировала и увернулась, хитро улыбаясь. Все таки ловчее ее в нашем классе никого нет, это я давно поняла. Хитрая и иногда слишком прямолинейная, но за это время она стала мне лучшей подругой. Моей первой подругой за десять лет.

На улице нас ждали двое учителей. Молодой человек, со светлыми волосами, голубоглазый и в хорошей форме. Рядом с ним, более миниатюрная женщина с длинными, черными волосами, что бы заколоты на ее затылке. И хотя она была невысокого роста, ее тело было покрыто прекрасными мускулами.

— А вот и вы ребята. - сказала светлый мужчина, когда увидит нас.

— Мы уже вас заждались. - девушка засмеялась :

— Вас уже распределили по командам, я Гиура учитель первой команды, а это мой коллега Акида - он будет учителем второй команды. Не терпится с вами всеми познакомиться. - Гиура улыбнулась и подозвала к себе свою первую команду.

Акида махнул нам троим рукой и мы прошли за ним к спортивной площадке.

— Ну, давайте знакомиться, кто из вас кто?

— Меня зовут Юл, я научилась создавать любое оружие, которое где либо видела. Учитель Найда сказал, что это полезно. Также я конечно владею коренной силой клана Таката, но мы больше не будем ей пользоваться... - начала я.

— Я Рей, увлекаюсь заклинаниями и иногда даже зельеварением. Меня назначили командиром команды.

— Я Монома, и пользуюсь только силой клана.

— Понятно , ну что ж , завтра мы поедем исследовать страну эльфов , завтра в пять встречаемся у конюшни . Не проспите, зайцы.

Мы разошлись. Не верилось что завтра моя первое задание. Конечно было рисковано в первый выезжать за пределы страны, но я ведь не тратила год в пустую, а училась и тренировалась.

Сняв одежду в которой была на занятиях, надела ночнушку, которая закрывала колени, и прыгнула на кровать. Раскинув широко ноги и руки я довольно выдохнула, ведь уже целый год мы с братом живём обычной жизнью - никаких королевских обязанностей и проблем, злой отец не кричит что разочарован в тебе и что ты пошла в свою безумную мать.

Теперь у меня есть друзья , которых раньше никогда не было, только двоюродные братья и Норс...Мальчик, за которого я была обязана выйти замуж, так решили еще до моего рождения, это довольно обычная история среди королевских семей. Норс конечно время от времени пытался подружится со мной, но я и со стороны видела что он думает только о высокой должности и помолвке на будущей госпоже. Поэтому мы не ладили. Да и о какой помолвке может идти речь, когда нам было лет шесть.

Глава 6

После раннего завтрака мы собрались у конюшни. Солнце только только начинало подниматься из за горизонта и окрашивало небо в огненно рыжий. А утренний прохладный ветерок не давал заклевать носом и бодрил. Я прикрепила сумку к седлу своей лошади. Аккуратными успокаивающими движениям погладила ее и парой ловких движений забралась на нее.

- Ребят, вы когда нибудь были в стране эльфов? - спросил по пути Акида .

- Мы нет. - ответил Рей за нас двоих.

- А я был. Все же наш клан очень близок к эльфам. - сказал Монома.

- Это хорошо, будет чутка по проще. - ответил Акида.

- А как там? - спросила я.

- Ну, эльфы народ воинственный, поэтому много арен для сражений, магазинов с оружием и куча всего такого, ну и множество растений с животными это все очень красиво и в общем, частичный рай. Кстати Юл , хочу узнать подробнее о твоей способности. - сказал Акида .

- Ну, я научилась создавать оружие которое я видела когда либо. Это может быть не только меч, но и лук, арбалет, воздушная бомба и много чего ещё...Это не так удивительно, но если добавить к этому мои тренировки с детства, то я могу быть на многое способна.

- Неплохо, что насчёт тебя, Монома ? - снова спросил учитель.

- Ну в общем ничего кроме основной магии Кайто, я контролирую воздух, могу создать небольшой смерч, могу летать, поднять в воздух другого человека и всё в этом роде .

- Понятно, Рей ?

- Я пользуюсь только книгой с заклинаниями, без неё я не смогу пользоваться обычной магией . В моей книге записаны все заклинания от детских до магов профессионалов, от телекинеза до контроля магмы внутри планеты , если вам кажется что в эту книгу всё не поместится, то в принципе так и есть, но она всегда покажет подходящие заклинания, а выполню ли я их зависит уже от меня. - Рей вновь начал нудно и долго рассуждать на эту тему.

- Я понял, понял, отлично.

- А что насчёт вас ? - спросил Рей.

- М?

- Какая у вас сила ? Вы ведь считаетесь одним из лучших учителей в академии, а значит это должно быть что-то впечатляющее.

- Моя сила это невидимость, в этой форме я очень пластичен, могу пролезть в любую щель. До того как стал учителем, я работал шпионом, моя сила очень подходить для слежки за смертниками.

* * *

Мы ехали уже около пяти часов , со всеми остановками для лошадей и наших нужд. Так много эльфов я ещё не видела, эти торчащие ушки с заострёнными кончиками были как в сказке.

Часам к двум мы подъехали к озеру, которое, как нам объяснил Акида, было к югу от Фераля - города в стране эльфов , где мы по плану переночуем . Пока лошади пили , мы перекусывали .

От сюда хорошо была видна гора святых , которую солнце освещает самой первой. Гора святых считается самым божественным местом на земле, на самой её вершине стоит статуя Моноры, тянущейся к солнцу, статуя Карлоры, плачущей в это самое озеро озеро, статуя Ларноры, поросшей цветами и статуя эльфа Торанта - вождя эльфов и отца спасшего своего ребёнка.

У подножья горы стоят кучи храмов, а саму гору обвивает дорога, идя по которой можно увидеть все статуи и в конце концов подняться к Моноре - первой посланнице создателя света.

- Говорят там сейчас неспокойно и есть шанс что меня с остальными учителями вызовут туда.... - сказал учитель заметив мой замечтавшийся взгляд.

- Есть же множество войнов помимо учителей, почему именно вы? - с подозрением спросил Рей.

- У других тоже много дел.

- А мы? Учеников в академии так много. - спросил Монома.

- Вам слишком опасно туда идти, даже старшеклассников туда не пустят, а вы вообще... - учитель задумался.

Вдруг ветки на елях неподалеку затрещали и привлекли наше внимание. Маленькая тень перепрыгивала с одной зелёной ветки на другую и вскоре наконец спрыгнула на землю. Это была маленькая серая птичка с пушистым ребристым животом.

- Кукушка. - улыбнулся Монома. Он отломил кусочек от своего, уже остывшего, но все ещё вкусного хлеба, и бросил его любопытной птице. Та сначала отпрыгнула, замахала крыльями, но поняв что это еда, быстро подпрыгнула к хлебу, схватила его клювом и улетела обратно на ель.

* * *

Близилось к вечеру, мы заехали в Фераль, этот город был полностью окружён лесом с гигантскими деревьями, там обитает множество диких животных и туда съезжаются охотники со всего континента для охоты на них, хотя некоторые эльфы не одобряют охоту.

Когда заезжаешь в город, тебя встречает пара лавочек от продажи овощей и фруктов до клинков и луков. Воры и преступники тут редкие гости, жизнь спокойная . Фераль контролирует отец Унаки .

Мы остановились в гостинице ,,Сон война" , не очень большая , но очень уютная , теплая. Благодаря статусу хранителей и синей - выпускной звезде Акиды нас приняли хорошо и дали большую комнату.

Мы поужинали и пошли осматривать нашу комнату на втором этаже. Это была большая комната с четырьмя кроватями и отдельным небольшой купальней.

После путешествия всё тело не приятно ныло и тёплый душ нужен был как никогда. Когда все помылись мы легли спать. Было не холодно, не жарко, мягкое и прохладное одеяло прижимало к кровати и спать хотелось всё больше.

Но что-то не давало мне покоя, я всё время крутилась, вроде заснула, а вроде и нет, так удобно, или нет, не знаю сколько я уже так ворочаюсь, но уснуть не как не получалось. Но тут я почувствовала, что кто-то сел на мою кровать, от неожиданности я подскочила и открыла глаза. Через пару секунд глаза привыкли к темноте и я разглядела Моному с немного взволнованным лицом.

- Не можешь уснуть? - шёпотом спросил он.

- Угу.. - я потёрла глаз.

- Тебя что то беспокоит?

- Не знаю, эта энергетика эльфов , она совсем другая, я как-то чувствую себя не в своей тарелке.

- На нашем этаже есть балкон, хочешь можем сходить туда, на природе всегда клонит в сон. - предложил Монома.

- Можно. - согласилась я.

Монома взял свой плащ и мы на цыпочках вышли из комнаты, тихо закрыв за собой дверь. Ходить по большому холу ночью мне было не страшно, так как с детства я жила в огромном, жутком дворце.

Мы вышли на деревянный балкон , вид был на огромные деревья. Летало множество светлячков , их жёлтые фонарики плавно мерцали , а вдалеке пели сверчки .

- Тут и правда спокойнее... - я прилегла на деревянные перила .

- Ну вот. - Монома накинул на меня свой плащ , равномерно расправил его и тоже опёрся рядом на перила .

Я улыбнулась и прикрыла глаза. В лицо дул тёплый ветер материнского месяца , я слушала шорох листьев и потихоньку засыпала.

- А почему ты ещё не спал..? - сонно и тихо спросила я.

- Я всегда долго засыпаю. Уж не знаю почему, всю жизнь так... Ложусь, начинаю думать о чем то, потом мысли пропадают и я начинаю словно слушать свое тело, чувствовать каждое покалывание, прикосновение ткани, урчание в животе, движение глаз, даже головы...Это так странно осознавать, сколько всего происходит внутри меня...

Я улыбнулась, но проверить слова друга ни как не могла. Уж слишком клонило в сон. Голова становилась все тяжелее и вскоре опустилась вниз и склонилась в бок, там как раз оказалось плечо Мономы, я ещё раз улыбнулась и устроившись поудобнее продолжила засыпать.

- Спокойной ночи, Юла. - прошептал Монома и положил свою голову поверх моей.