Хлеб для старика

Глава 1Шёл старик по селу, нёс на плече дощечки: ровные, как на подбор, на диво гладковыструганные. Шёл походкою твёрдою, не раскачивался сторонами, как иные старики, на ногу не припадал, земле не кланялся – не пристало ещё время. Взор его был ясным, разум светлым – знал старик, его помощи ждут, оттого не скучал, не туманился. Как проходил под берёзой мимо соседок-старушек на лавочке, те шептались: «Мастер идёт» и смолкали. Здоровались вежливо, но покуда за поворотом сосед не скрывался, разговора не возобновляли. А тогда непреложно сетовали, что не родственник им старик и хотя возможно по-добрососедски просить, ему и своих забот на чужой век в избытке.А и, верно, был старик дел ручных мастер: и сарай построит, и колодец выроет, и дорожку к нему вымостит. Здесь подкрутит, там подмажет – ничего больше не скрипит, не кособочится. Хлеб смолоду на всю семью привык зарабатывать, а и состарилс…