Хиран. Восхождение Белого тигра

Глава 1

Где-то на краю Млечного Пути существует мир, похожий на нашу Землю. Это планета Прозерпа, она прекрасна и волшебна. Мир планеты делится на два царства, богов и людей. Два спутника светят ночью, а днем – Рамзана, звезда похожая на наше Солнце. Миры планеты связанны неразрывной нитью.

На равнинах, скачут табуны диких тропаров, похожих на лошадей, но более высокие и грациозные. Их хвосты и гривы переливаются на солнце родного мира. Так же, как лошади здесь, тропары становятся верными помощниками жителей Прозерпы. Горные гряды и величественные леса полны диковинных птиц и зверей, а океаны – рыбы и морских животных.

Люди, живущие там похожи на нас, имеют разный цвет кожи и разрез глаз, говорят на разных языках. Пожалуй, одно из главных отличий – это владение магией и близость с природой и божественным миром. Но если, вы думаете, что они лишены пороков и достоинств, присущих нашему миру то, конечно, вы ошибаетесь. И там люди испытывают злость и радость, любовь и ненависть, грусть и веселие. Они тоже умеют быть верными друзьями или жуткими злодеями, хитрыми и изворотливыми змеями или бесстрашными тиграми. Об одном из честных и благородных, мужественных и смелых людей и будет наш рассказ.

Когда-то давно существовало королевство Согурён. Его основателем был бог Хоран, а правил человек из племени Аро. Но спустя века государство пало, образовав несколько отдельных племен. Но король из Аро, считался все еще главным, в этом некогда великом королевстве. И приходилось удерживать силой границы или заключением политических браков. Так сестра короля племени Аро, Арона была отдана в жёны принцу Синкхов, ставшему впоследствии владыкой, после смерти отца. Спустя 25 лет Арона погибает и, в этом обвиняют ее брата короля Лорана. Ее сын, уверенный в виновности дяди, идет на племя Аро войной.

На огромной равнине, друг против друга, расположились два войска. Доспехи воинов блестели на солнце, слышались воинственные крики. Главнокомандующий одного из войск, прославленный и доблестный Лоран, выехал навстречу другому воину, более молодому и дерзкому Вивану. Они подъехали на расстояние одного корпуса тропара, а позади каждого из них, остановились еще по двое всадников.

Лоран, великий и мудрый правитель, был уже в зрелом возрасте. Но привыкший к жизни воина, Лоран был крепок и телом, и духом. Его рыжие волосы уже тронула седина. Глаза короля излучали мудрость и благородство. Весь его вид говорил, что это сильный, властный и справедливый человек.

Второй воин был молодым и дерзким. Виван имел крепкое телосложение и высокий рост. Волосы были русые, глаза голубые, смотрящие на собеседника чуть свысока. Он был умелым воином, в свои 25 и превосходным боевым магом, но все же уступал своему дяде Лорану.

Лоран сказал:

– Приветствую тебя племянник! Мои воины готовы умереть за свою землю. Но это вы пришли незваными гостями, а не мы. Ты уверен, что как завоеватель, сможешь победить?

– О, я вижу, что доблесть знаменитого Лорана, лишь слух. Ты боишься, дядя?

– Я не хочу проливать кровь наших воинов в ненужной войне. Поэтому, спрошу в последний раз. Ты готов объединиться со мной?

– Нет! Готовься к смерти!

– Как пожелаешь.

Воины развернули своих тропаров, и каждый поскакал к своей армии. Едва они достигли войск, как те сорвались с места, зажужжали стрелы, зазвенели мечи. Боевые маги выпускали заклятия против врага. Огромные птицы вироны несли на своих спинах воздушных воинов. Они прыгали в гущу врагов, и их хлысты обращали в пыль противников.

Виван, видя мощь войска Лорана, был вынужден трубить отступление. Скоро племя Синкхов и их земли перешли племени Аро.

Отец Лорана, прославленный король Герман и дед, король Согурен, Сильвест передали своему сыну и внуку качества, присущие настоящему королю. Лоран мечтал вернуть былую славу и мощь отечества, которое он едва помнил, но которое так любили его отец и дед, и более далекие прославленные предки. И эта любовь передалась и самому Лорану.

Виван стоял на коленях перед королем, его лицо перекосила гримаса ненависти, боли и безысходности.

В шатре главы племени Аро нависла тяжелая атмосфера. Все ждали, когда король скажет свое слово.

Лоран смотрел на Вивана с жалостью и легким презрением:

– Виван, ты вторгся в земли моего племени и достоин смерти. Но ты приходишься мне племянником и что прикажешь мне с тобой делать? Как я могу пролить кровь сына моей сестры?

– Дядя, убей меня! Я все равно не стану подчиняться тебе. Мое племя, мои люди, земли я потерял все, теперь забери и мою жизнь.

– Глупец! Я столько раз предлагал тебе союз. Что заставляет тебя, противостоять мне? Моя сестра, твоя мать, наверное, страдает, глядя на тебя сейчас с Небес.

– Лоран, как ты смеешь говорить о моей матери!? То что, она твоя сестра, не помешало тебе, убить ее.

– О чем ты говоришь? Разве я повинен в ее смерти? Я скорбел по ней и искал виновника! Разве мог я, убить свою сестру, которая заменила мне мать!?

– Лицемер! Ты не признаешь, что послал убийц?

– Виван, я не знаю, кто сказал тебе эту страшную ложь, но клянусь своей жизнью, что не повинен в смерти Ароны. Твое дело верить или нет, но предлагаю тебе вместе выяснить правду. Более того, – Лоран повел головой в сторону стражников, и те вышли из шатра, – Я могу представить тебе доказательство своей невиновности прямо сейчас.

Стражи, вышедшие из шатра по приказу короля, вернулись, сопровождая Верховного Мага Черона.

Лоран кивнул головой и произнес:

– Говори, Черон.

– С Вашего разрешения Ваше Величество, я покажу момент гибели принцессы Ароны.

Маг воздел руки к небу и произнес слова заклинания открывающего тайну прошлого. Виван увидел свою мать в саду. Она, улыбаясь, шла навстречу Лорану. Было видно, что старшая сестра была счастлива, увидеть своего брата. Он протянул руки к сестре и заключил ее в свои объятия. Вдруг налетел черный вихрь и закрыл брата с сестрой. Через минуту, Виван увидел свою мать на земле, она была еще жива, а рядом с ней без сознания лежал Лоран. Черный вихрь превратился в огромную стрелу и полетел в грудь короля. Арона, собрав все оставшиеся силы, вскочила и закрыла брата собой.

Виван закричал от боли, вновь пережитого горя. Он смотрел на своего дядю и вместе с ним беззвучно плакал. Молодой принц понял, что ошибался и зря поверил Джирану. Его мать погибла, спасая брата от смерти.

– Дядя, прости! Давай найдем убийц и вместе накажем их. Я присоединюсь к тебе.

– Я рад это слышать, мальчик мой.

Они вышли из шатра. В этот момент в лагерь влетел всадник, его тропар был весь в мыле. Видно было, что вестник вез срочную новость и не жалел своего скакуна. Он соскочил с уставшего животного и быстро подошел к королю, встав на одно колено, произнес:

–Ваше Величество, поспешите во дворец! Королева разрешилась от бремени. У Вас родился принц! Поздравляю, Вас Ваше Величество!

Послышались радостные крики солдат. Они поднимали руки с зажатыми в них мечами и восторженно поздравляли своего лидера.

Лоран соскочил со своего тропара и бросился в покои королевы. Она, улыбаясь, встречала его с сыном на руках. Король обнял жену и взял у нее младенца. Малыш смотрел на своего отца и вдруг ухватил маленькой ручкой амулет, свешивающийся с шеи отца.

Лоран рассмеялся:

– Саранта, кажется, нашему Хирану нравиться этот амулет Белого Тигра.

– Конечно, это же вещь его отца.

Лоран осторожно положил младенца на кровать и снял амулет с шеи.

– Когда-то давно, мой отец одел его мне на шею в день моего рождения. Теперь Хиран, этот амулет, нашего племени принадлежит тебе. Моему сыну и наследнику.

Нет ничего удивительного в том, что отец рад рождению своего ребенка, но Лоран был счастливее в десятки раз. Наконец, у него родился наследник! Конечно, он безумно любил своих дочерей, но рождение мальчика, наследника, делало его более радостным. Теперь у него была надежда, был сын, который продолжит их династию.

Главный советник племени Аро сидел во главе стола, вокруг собрались его соратники, министры, воеводы и их старшие сыновья. Джиран был двоюродным братом короля и у него были свои мысли по управлению их племенем и, конечно, в роли владыки он видел себя. Рождение наследника у текущего короля осложняло ему дорогу к трону. Он обвел присутствующих тяжелым взглядом.

– Как вы знаете, королева, вопреки всем пророчествам, родила сына моему брату. Что предложите?

– Советник, – обратился к нему воевода Байен, – что если, наследник и король исчезнут? Тогда, Вы сможете получить ту власть, которую нынешний король забрал у Вас.

Другие присутствующие закивали головами. Джиран вынул лист папиры и перо. Он написал несколько строк и поставил свою подпись и дату. Потом передал лист по кругу со словами: – «Кто согласен с Баеном ,ставьте свою подпись». Один из приспешников, прочтя написанное, встал и сказал: – «Я не желаю участвовать в измене и лишать жизни короля, а тем более, невинного принца». Он направился к выходу, но упал замертво, не сделав и пары шагов. Джиран спросил: – «Кто-то еще, хочет уйти?». Конечно, желающих сделать это не нашлось.

Главная жрица подошла к покоям королевы и попросила объявить о своем прибытии. Королева и король уже ждали ее.

– Ваше Величество, поздравляю Вас с рождением наследника!

– Благодарю. Что ты скажешь о судьбе принца?

Жрица подошла к младенцу, взяла его на руки и закрыла глаза. Маленький принц заплакал, почувствовав чужие руки. Она передала ребенка королеве и сказала:

– Вижу я, что ждет его судьба великого государя. Но путь к величию будет лежать, через страшные потрясения и реки крови. Помните ли Вы государь, пророчество, что дано небесами 1000 лет назад? Именно Его Высочество и есть дитя, обещанное Небесами. Взгляните на небо, там сияет Звезда Хоран!

– Вы действительно уверенны в этом Жрица? Потому что, если это так, то я опечален судьбой сына.

– Да Ваше Величество, я уверена в этом. В час, когда у королевы начались первые признаки родов, Звезда Хоран появилась на небе, а когда принц появился на свет, она загорелась, так ярко, что на мгновение скрыла свет Светила.

– Я помню, что в пророчестве говорится о четырех Небесных Стражах, которые будут охранять Белого Тигра, то самое дитя. Как мне разыскать их? И как уберечь сына до их прихода?

– Повелитель, я вознесу молитвы к Небесам, и будем надеяться, что они укажут Стражей. А пока, отошлите принца из дворца, пусть растет без титулов. Приставьте к нему, умелого и верного человека, способного обучить и защитить принца.

– Жрица, как я могу лишить своего сына материнской заботы и отцовской защиты? Об этом не может быть и речи!

– Ваше Величество, я вижу, как сгущаются тучи над Вашей головой. Эти тучи поразят и Вас, и принца! Прошу не медлите, прислушайтесь к Вашей слуге и спасите дитя. Он рожден, что бы объединить Великий Согурен, но его жизнь уже в опасности. Я ухожу, дабы вознести молитвы Небесам, что бы они уберегли Белого Тигра, пока он мал. Поторопитесь!

Жрица поклонившись, опечаленным королю и королеве, покинула их.

Прошел год со слов Жрицы. Лоран поручил охрану сына самым верным воинам. Но, как и говорила Жрица, тучи сгущались.

Любимая королева покинула его. Ее поразила неизвестная хворь, и женщина сгорела, словно свеча, за несколько дней. Верные люди, один за другим, покидали короля, переходя в вечность. Даже, на юного принца трижды покушались. А об опасностях, окружающих его самого, Лоран даже перестал думать. Жрица, несколько раз, отводила руку убийц от короля и наследника, но и ее сила, понемногу, становилась слабее. Лоран понимал, что Жрица была права, и нужно было спасти, хотя бы принца. Он знал, откуда шла смертельная опасность, но не мог искоренить зло.

Виван, стал одним из верных людей государя. Но, его племя было слабо и поэтому, как бы ни хотелось тому помочь, своему дяде и повелителю, он не мог. Все, что Виван мог предложить государю, это свою жизнь. Что он и сделал.

Войдя в тронный зал дворца, принц Виван, обратился к королю:

– Ваше Величество, я готов отдать свою жизнь Вам. Распоряжайтесь ею, как пожелаете!

– Принц, мальчик мой, благодарю тебя! Я не могу принять такой бесценный дар, но попрошу, что бы ты спас нашего Хирана. Сможешь ты посвятить свою жизнь ему, как собственному сыну?

– Приказывайте, дядя. Я стану наследному принцу надежной опорой и защитой.

– Тогда, мальчик мой, ты должен тайно вынести Хирана из дворца и скрыться в надежном месте. Тут все написано, – он протянул принцу Вивану сверток с письмом, – Его ты откроешь, когда будешь в безопасности. А это, отдашь Хирану в его пятнадцатый день рождения, – и король отдал Вивану медальон, сняв тот с малыша, – И откроешь ему, кто он и в чем его предназначение.

– Я все сделаю Ваше Величество. Ваш сын будет в безопасности.

Король поднял Хирана на руки и крепко прижал к себе. Лоран собирался в свой последний бой. Он поцеловал ребенка в лоб и прошептал: – «Свидимся ли мы?». Потом отдал наследника племяннику и вышел из тронного зала, но Виван, успел заметить слезы на суровом лице монарха, которые тот пытался скрыть. Принц улыбнулся маленькому Хирану и сказал: – «Пойдем малыш, нам пора», – и, пройдя потайными ходами, вышел из дворца

Глава 2

«Эта история произошла более, чем за 1000 лет до рождения Хирана.

Хоран – бог Царства Орфея был, одним из самых могущественных богов. Ему поклонялись воины. Просили защиты слабые и обреченные. На Прозерпе, даже ребенок знал, о величии и милосердии Хорана. Он действительно любил жителей Прозерпы и помогал им, если их желания были благородны и честны. Но было то, что его огорчало. Это постоянная вражда между племенами.

И Хоран решил спуститься к людям и объединить их в одно государство. В облаке своего величия, опустился он на Прозерпу. Его потрясающее и страшащее появление, было видно всем главам племен. Голосом, полным гнева, он призвал их, – «Люди, живущие на благословенных землях, почему вы проводите свои дни во взаимной вражде? Ваших дочерей уводят Тени, ваши сыновья гибнут от их рук, а вы вместо того, чтобы вместе дать отпор служителям мрака, убиваете, друг друга в угоду им. Тени сильны и могущественны, но вместе и вы не слабы. С этой минуты, я провозглашаю эту землю государством Согурен и избираю королем главу племени Аро. Все вы обязаны подчиниться моей воле».

Так было создано великое государство. В помощь королю были призваны четыре великих божества царства Орфея, Стражи четырех стихий. Тени – злобные духи мрака были изгнаны, а Согурен существовал еще 500 лет. Но за это время, люди забыли заветы Хорана и снова стали убивать друг друга ради власти, и великий Согурен пал. И только племя Аро несло в себе память и величие этого божественного царства.

Когда Хоран уходил из мира людей, то оставил пророчество – обещание. Оно было высечено на огромном камне в главном храме столицы Согурен, Хамане. А кроме этого, Хоран спрятал в четырех провинциях государства, символы Стражей четырех стихий. Это были артефакты, способные пробудить, в своих владельцах, силы не доступные ни одному магу на Прозерпе, а также эти символы, сами выбирали своих хозяев. Только сильный духом и чистый сердцем прозерпинец мог стать обладателем артефакта Стража.

Само пророчество говорило о том, что в лихолетье, когда слезы матерей и жен достигнут Неба, а кровь невинных будет взывать к отмщению, родиться на просторах Согурен Дитя, и будет у него знак Белого тигра на плече. Возмужав Белый тигр вернет славу Согурен и успокоит плачущих».

Эту легенду передавали из уст в уста.

И вот, спустя века, воссияла Звезда Хоран на небе и затмила дневное светило, возвещая о рождении Владыки Белого тигра.

Виван растил принца вместе со своим сыном и обучал их премудростям боевых искусств и магии. Все больше, он удивлялся способностям юного наследника, его уму и отваге, благородству и мужеству. Принц рос удивительным ребенком и Виван понимал, что его дядя, король Лоран, был прав, когда сказал, что Хиран – дитя из пророчества.

Мальчишки росли вместе, и Хиран относился к сыну Вивана, Лидону, как к старшему брату. Их дружба крепла день за днем, хотя Лидон был старше Хирана на пять лет. В семье Вивана было принято не гласное правило: Хиран, их сын и брат до пятнадцатилетия, если раньше не появиться его родной отец. Поэтому принц, унесенный из дворца годовалым малышом, считал Вивана своим отцом.

Известий от короля не было уже пятнадцать лет. В тот день, когда Виван покинул дворец, Джиран захватил трон. Но, о смерти Лорана не сообщалось, как впрочем, и о том, что он жив, то же.

– Старший брат, смотри, я научился, – закричал радостно Хиран, – у меня получилось!

– Ты молодец! Очень быстро справился.

Хиран и Лидон смотрели, как пламенный дракон кружил в небе, послушный руке юного принца. Эта техника в магии называлась полет дракона. Ею владели немногие маги, но Хирану она далась удивительно легко.

К братьям подошел Виван.

– Ребятки, пришло время для серьезного разговора. Хиран, я научил тебя всему, что знаю сам. Больше мне, нечего тебе дать. Пойдемте в рощу и поговорим.

Юноши переглянулись и последовали за ним. В роще они вошли в беседку и сели на стулья возле накрытого стола. Виван налил в бокалы нектарий и сказал, обращаясь к Лидону:

– Сын, ты уже взрослый мужчина, твои боевые и магические способности на должном уровне и ты не уступаешь мне ни в чем.

– Отец, мне еще далеко до тебя.

– Лидон, не перебивай. Я считаю, что ты, уже можешь позаботиться о безопасности наследного принца, а также помочь ему вернуть трон.

– О чем ты говоришь, и кто этот принц?

Виван посмотрел на Хирана и достал медальон Лорана.

– Хиран, я не твой отец. Помолчи и послушай, а потом спросишь, о чем захочешь. Твой настоящий отец, прославленный король Лоран. Жив ли он, я не знаю. Этот медальон он отдал тебе в день твоего появления на свет. Твоя матушка скончалась через два месяца, после того, как подарила тебе жизнь. Но твой отец был вынужден передать тебя, мне. В день, когда это случилось, на дворец напал Джиран и узурпировал трон. Что произошло с королем, я не знаю, так же как и с твоими сестрами.

Хиран сидел молча, рассматривая медальон отца. Его мысли были в беспорядке, а в душе бушевала целая буря эмоций. Он не знал, как реагировать и что говорить. Юноша не увидел, как Виван тронул Лидона за плечо, и они покинули беседку.

Отец шел и молчал, тогда Лидон обогнал его и остановил:

– Значит Хиран и есть законный наследник?

– Да. Теперь, твоя обязанность – быть ему преданным и защищать его. Сын, я могу рассчитывать на тебя?

– Отец, мог бы даже не спрашивать. Хиран не просто мой повелитель, он мой младший брат, пусть мы и не связанны кровными узами. Я и так бы защищал его. Не беспокойся, отец. А чем займешься ты?

– Я должен найти артефакты Стражей или тех, кого они выбрали. Ты знаешь древнее пророчество о Белом Тигре? У Хирана есть знак Белого Тигра на плече. Он, то самое дитя!

– Хорошо, отец. Ты занимайся артефактами, а защиту Хирана, доверь мне.

Юноша встал и нагнал тех, кого считал отцом и братом.

– Отец, я Наследный принц?

– Да, Ваше Высочество.

– Не называй меня так, пока я не смогу это принять. Пожалуйста.

– Хиран, послушай, что я тебе скажу. Последний раз я говорю, как твой отец. Тебе нужно принять свою судьбу. Это воля Небес! Ты молод, храбр, благороден. Твой сыновий долг найти свою семью, если они живы или отомстить, если мертвы. А долг государя, отпечатан на твоем плече. Заветом твоего отца было восстановление Согурена и объединение его земель. Ты не будешь одинок на этом пути. Поэтому сын, выполни волю Небес и завет твоего родного отца. С этой минуты, ты мой повелитель, а я твой слуга.

Лидон и Виван опустились на одно колено, в знак преданности своему повелителю.

Глава 3

Лес шептал, шелестел, пел и рычал, но это не пугало Сэю. Она лежала на теплом зеленом ковре душистых трав. Высоко в небе, сквозь листву деревьев, девушка видела голубое небо и, плывущие чуть розовые облака. Ее отец, где-то неподалеку, собирал редкие цветы морозики. Сэя встала, решив, что отдых пора заканчивать. Она позвала отца, но тот не ответил. Девушка огляделась по сторонам, но так его и не увидела. Тогда она взяла свою корзину почти, наполненную до верхов редкими травами, и пошла вверх в гору по тропе. Об отце она беспокоилась не очень сильно, места здесь тихие и им обоим известные. К тому же, отец был непревзойденным магом и воином.

Сэя подошла к горной пещере и, надеясь найти каменный корень, вошла внутрь. В пещере было темно, и тогда девушка зажгла факел и двинулась вглубь пещеры. Она осматривала каждый выступ и наконец, была вознаграждена, увидев растение. Единственное, что расстроило Сэю, это высота, на которой он находился.

Она поставила корзину и попыталась допрыгнуть до растения, но ничего не вышло. Тогда, девушка упрямо полезла по стене пещеры. Сэя почти дотянулась до цветка, как вдруг камень из-под ноги соскользнул вниз, а за ним и сама девушка. Падая, она мельком заметила странное алое свечение там, где был камень, виновник ее неудачи. Больно шлепнувшись о пол пещеры, травница, охая от боли, попыталась встать. Получилось с трудом, девушка, потирая ушибленные места, смотрела на странное свечение. Потом прошептав заклинание, уменьшила боль от ушибов, закрыла глаза и проверила свое тело на более серьезные раны, техникой Лекария. Переломов и других тяжелых повреждений не было.

Тогда, она снова, упрямо полезла вверх, но уже не за редким растением, а посмотреть, что это так светилось из выбоины. На этот раз, Сэе удалось долезть без приключений, она увидела очень красивый камень. Он пульсировал и переливался, всеми оттенками красного цвета. Девушка завороженная его красотой, протянула руку, и камень, вдруг превратившись в огненную змею, обвил ее запястье. От неожиданности Сэя отпрянула от стены, но не упала, а плавно спустилась на пол пещеры. В ее голове зазвучал голос: – «Рад приветствовать Стража огня. Я избрал тебя, Сэя, дочь племени Сомра, ты станешь защитницей и помощницей Белого Тигра».

Девушка испуганно смотрела на огненную змейку на своем запястье, а та смотрела на нее, поблескивая изумрудными глазками. Сэя попыталась снять странный браслет, но снова услышала тихий, но властный голос:

– Сэя, дочь племени Сомра, остановись! Ты не сможешь избавиться от этого браслета все, что тебе остается, это принять свою судьбу.

– Кто ты? Почему я не вижу тебя?

– Я, Хоран, бог царства Орфея. Разве дочь Сомра не знает пророчества о Белом Тигре и четырех Стражах Стихий? Ты избрана Стражем огня.

– Я знаю о пророчестве и подчиняюсь своей судьбе, но как я найду Белого тигра?

– Браслет, на твоей руке, подскажет. А теперь прощай.

– Прощайте.

Сэя стояла совсем растерянная и вздрогнула, когда услышала голос отца:

– Негодница, что стоишь и не отвечаешь отцу? Словно не видишь и не слышишь.

– Ой, прости. Но ты не поверишь, если расскажу, что случилось.

– А что случилось? И откуда, у тебя это украшение на руке? Постой-ка, это же артефакт Стража огня! Дочь, не может быть! Ты избрана?

– Отец, что мне делать? Как я оставлю тебя?

– Ничего, доченька, обо мне не беспокойся. Я еще не стар и могу, о себе позаботится. Но, ты никуда не уйдешь, пока не выучишь еще две техники врачевания. Это пригодиться тебе при служении Его Высочеству Белому Тигру.

Сэя вышла из пещеры, сзади шел ее отец. Лекарь смотрел, на идущую впереди дочь: – «Хоран, почему ты выбрал мою дочь? Она слишком молода, для этой сложной роли. Почему, ты не избрал сильного мужчину, а выбрал это хрупкое дитя? Ох, доченька!».

Глава 4

Тонсу, который был старше Хирана на год, возвращался из земель племени Гоя, где прожил последние пять лет. Он был рад тому, что увидит своего друга Хирана. За эти долгие годы, Тонсу очень возмужал и многому научился. Его тропар, шел быстрым и плавным шагом, трубчатый лес вокруг навевал воспоминания. Совсем скоро Тонсу встретится с Хираном, Лидоном и Учителем Виваном.

Он подъехал к дому и спрыгнул с Макса, своего белоснежного четвероногого друга, потрепал по челке и вошел в дом. Первое, что он увидел, полный разгром. Тонсу обошел, все комнаты и никого не нашел. Все говорило о том, что в жилище произошел бой.

Встревоженный юноша, выбежал из дома и принялся звать Хирана. Но на его голос, отозвался только испуганный молодой служка Учителя Вивана. Тот вылез из-под веранды и запричитал:

– Господин Тонсу, какой ужас, тут такое случилось! Молодые господа сражались, как тигры, но их было так много. Что делать? Что делать?

– Успокойся, Ричик. Расскажи все по порядку.

– Господин, принц Виван уехал еще вчера. А молодые господа оставались дома, но тоже собирались в дорогу. Они уже оседлали тропаров, когда в ворота ворвались воины в черном одеянии. Господ скрутили и увезли.

– Ричик, вспомни, может у этих воинов, были какие-то особые отличия? И ты сказал, что Хиран и Лидон сражались, где тогда убитые?

– Господин Тонсу, убитых и раненных было великое множество, но человек в алом одеянии всех испарил. Он был хорошим магом. Если бы он не прибыл, молодых господ бы не схватили. Но этот человек применил, какое-то странное заклинание и господин Лидон стал совершенно беспомощен. Только, господин Хиран, какое-то время, сдерживал действие этого заклинания. А еще, на головных повязках этих воинов, был изображен символ трехголовой химеры.

– Все понятно. Отдохни и потом прибери тут все. Я поеду искать своих братьев. А ты не бойся, эти воины больше не вернуться.

– Хорошо, господин. Будьте осторожны.

Тонсу сел верхом на Макса и пустил его в галоп. Он знал, где искать своих друзей.

Глава 5

Виван покинул сына и принца. Он выехал рано утром, решив сначала съездить в Харан, где некогда правил его дядя. Ему нужно было пробраться в дворцовое хранилище книг. Там, Виван припрятал древний манускрипт о Стражах, незадолго до бегства с маленьким принцем, как и велел ему король Лоран. Он проехал уже довольно длительный путь. Нужно было дать отдохнуть тропару, да и самому себе тоже. Виван хорошо знал эту местность. За горой раскинулось городище Перан, где были неплохие постоялые дворы.

Он въехал в городище в полдень и направился к постоялому двору Цветок Дракона. Там были свободные места и для Вивана, и для его тропара. Он поставил скакуна в стойло и положил в кормушку корм. Уставшее животное, довольно заурчало и зачавкало. Принц похлопал его по шее – «Ну, дружок, ешь и отдыхай, а я тоже пойду, перекушу». Войдя в ресторацию, он увидел, за первым столом, взрослого мужчину и молодую девушку. Судя по их общению, они были близкими родственниками, скорее всего отцом и дочерью. Все столы были заняты, а за этим столиком имелось местечко. Принц подошел к ним и обратился к мужчине:

– Господин, много здравствовать, Вам и Вашей дочери. Может быть, позволите мне откушать за Вашим столом?

– И Вам здравия, господин. Конечно, Вы можете присоединиться к нам. Мы здесь все путники, усталые и голодные.

Виван сел на стул и окрикнул служку. Он ел и незаметно разглядывал незнакомцев. Девушка была очень молоденькая, лет шестнадцати. Высокий лоб обрамляли вьющиеся волосы, отдающие рыжиной. Носик маленький, слегка вздернутый. Глаза зеленые и большие, взгляд озорной. Небольшой ротик и веснушки на розовых щеках. Спутник, (отец?) казался знакомым. Седоватые волосы собраны в пучок. Голова обвязана повязкой с гербом племени Сомра. Чувствовалась сила, исходящая от этого человека. Принц, внимательно присматриваясь, обратился к нему:

– Простите, но мне кажется, мы с Вами виделись когда-то.

– Возможно, при дворе короля Лорана? Я служил Верховным Магом. А Вы, не его племянник принц Виван?

– Да, Вы правы и я, значит, не ошибся. Рад встретить Вас. Как Вы поживали эти годы?

– Рад взаимно. Жил, как и все, в ожидании.

– В ожидании?

– Да ждал, когда наследный принц вернет законное место и свергнет братоубийцу, сидящего на троне.

– Вы полагаете, наследный принц жив?

– Уверен! Более того и Вам это известно. Ведь именно, Вас король выбрал защитником и воспитателем Его Высочества Хирана.

– Вы знали об этом? Ну что же Вы правы. Тогда, могу ли я попросить Вас помочь мне?

– Дочка, – обратился маг к Сэе, – покажи свой браслет господину принцу.

Девушка послушно протянула руку, и Виван увидел огненную змейку на ее запястье.

– Это то, о чем я думаю? Вы, барышня, избраны Стражем?

– Да, господин. Но я мало что смыслю в магии или боевых искусствах, поэтому не понимаю, почему Стражем огня, выбрана я.

– Ну-ну, доченька, не скромничай. Зато ты прекрасно можешь исцелять, – сказал ее отец.

– Что ж, видимо поэтому, ты девочка и стала Стражем огня. А, кроме того, я сам до конца не знаю, на что будут способны те, кто отмечен артефактом Стража. Об этом мы узнаем, когда завладеем древними манускриптами. Здесь мне и нужна ваша помощь. Вы поможете?

Отец и дочь в унисон кивнули головами в знак согласия. Так армия Белого Тигра стала потихоньку расти.

Виван и старый маг Черон, до рассвета совещались в комнате, а рядом за стенкой, Сэя пыталась понять, какие умения, дал ее артефакт Стража огня. Но все чего она добилась, это жуткой усталости и уснула прямо на полу. План проникновения во дворец был составлен и старшие, наконец, тоже легли отдыхать.

Сэя проснулась раньше всех и почувствовала, что за пару часов полностью восстановила свои силы. Девушка, поглядела на браслет на своем запястье и спросила, – «Это твоя заслуга? Конечно, твоя!». Змейка ей не ответила, но Сэя почувствовала тепло исходящее от браслета и силу, которой он щедро делился со своей хозяйкой.

Мужчины, кряхтя, вышли из соседней комнаты. Сэя хлопотала у столика, где собрала нехитрый завтрак. К вечеру, когда светило на половину спряталось за горизонт, все трое в черном одеянии, вышли на улицу. Старшие не хотели брать Сэю, но девчонка, оказалась упрямой и настойчивой, в своем решении, сопровождать их. И, в конце концов, они уступили напористой и бесстрашной молодости.

Глава 6

Тонсу знал, куда увели его друзей. Когда-то, еще детьми, он и Хиран создали заклятие поисковичка, оно до сих пор работало для обоих. Поэтому, если Лидон вместе с Хираном, то Тонсу отыщет их.

Лишь, новость о маге в алом, беспокоила парня. Кажется, он догадывался о том, кто этим магом мог быть. Поисковичок исправно указывал путь, но тропар уже начал уставать, его галоп сменился на размеренную рысь, а бока подрагивали от напряжения. Тонсу перевел Макса на шаг и потрепав того за ушами сказал: – «Дружок, потерпи еще немного. Хорошо?». Животное фыркнуло и вздохнуло. Тропары могли понимать некоторые слова, если росли с людьми с малых лет. К тому же они были выносливы и быстры. Очень привязывались к своим хозяевам. Были известны случаи, когда тропары защищали владельца, ценой собственной жизни.

«Хорошо, Макс. Давай отдохнем», – Юноша огляделся по сторонам в поисках подходящего места для привала. Макс опередил его в поисках, привезя хозяина к небольшой пещерке, около озера. Тонсу спрыгнул на песок, а тропар сразу направился к воде. Юноша вошел под своды пещерки и положил свой нехитрый скраб, затем вышел и свистом подозвал тропара. Тот нехотя оторвался от воды и подошел к хозяину. «Дружок, покарауль наши пожитки, а я схожу, наберу дров, вон в том лесу», – обратился юноша к тропару в шутливом тоне. Тот фыркнул и слегка толкнул Тонсу, потом снова пошел к озеру. «Эх, какой же ты вредный, ну и ладно, будешь спать за пределами пещеры, а я у огня в тепле». Скакун повернул голову и затряс ею, при этом издавая звуки, похожие на ржание лошадей и рычание собаки, одновременно. Парень засмеялся и, махнув рукой, пошел вверх по тропинке, которая огибала пещерку и поднималась к вершине горы.

Он уже возвращался назад, когда в кустах слева от тропинки, раздался звон и появился странный свет. Тонсу положил ветки и коряги, которые собрал для костра. Он, тихо ступая, направился к свечению. Подойдя к кустам, юноша осторожно раздвинул их палкой, захваченной заранее. Среди ветвей звереники, лежал камень, издающий странные свет и звон. Тонсу, словно под гипнозом, подошел и взял камень. Тот, вдруг вытянулся, превратившись в отличнейший меч. Парень увидел, как прямо перед ним, на землю спустился муж в белых одеяниях. Он был величественен и прекрасен. Светлые волосы, собранные в высокий хвост, повязка на голове с символом звезды. Он вселял всем видом трепет и почтение.

Тонсу поклонился ему, а Хоран, а это был именно он, произнес:

– Приветствую тебя, Страж Земли. Ты в поисках своих друзей. Я помогу тебе найти их. Но Тонсу, ты уверен, что твоя сила подчиняется тебе до конца?

– Сияющий Хоран, мой божественный Учитель, если ты не уверен во мне, почему избрал самым могущественным из Стражей?

– Тонсу, ты самый лучший из моих аланов. И я верю в тебя, но веришь ли ты в себя?

– Учитель Хоран, я готов защитить Хирана и помочь ему. Ведь он не просто Белый Тигр, он мой друг.

– Что же я рад, это слышать. Но очень скоро, ваша дружба будет под угрозой. Впрочем, если ты уверен в своей преданности и дружеских чувствах, своих и Хирана, возможно, я зря переживаю за вас.

– Учитель, я никогда не предам своего будущего короля и друга. Будьте покойны!

– Хорошо. Переночуй сегодня здесь, а завтра отправляйся в Перан и найди Стража огня. Твой артефакт поможет тебе. Ваше заклятие поисковичка, сломано Черным Дизлаком и, ведет в ловушку.

– Спасибо, Учитель. Значит, я не ошибся, когда подумал, что это был Дизлак.

Хоран исчез, а Тонсу вернулся к пещере и своему тропару.

Юноша развел костер. Макс забрался в пещеру и лег около входа. Он раскинул свою белоснежную гриву и фыркнул, приглашая хозяина ближе к себе. Тонсу удобно устроился под боком тропара на его гриве, а тот накрыл юношу сверху, своим хвостом. Тропары, при необходимости, могли укрыть в гриве и хвосте, своих детенышей от холода ночи. Теперь же, хозяин исполнял роль маленького тропарчика.

Тонсу закрыл глаза и вспомнил алана Дизлака. Когда-то они вместе обучались у бога Царства Орфея и были друзьями.

Аланы были личными стражами бога Хорана. Он сам избирал их и обучал. Они становились почти бессмертными, так как от бога, получали особый дар. Никто из прозерпинцев не мог убить алана. Но друг для друга, они были уязвимы. Сам Хоран не убивал аланов, так как считал, что они имели право на выбор, как и люди. После обучения, большинство аланов оставались в Царстве Орфея, рядом со своим повелителем, но были и такие, кто уходил к людям, как Тонсу или, как Дизлак к Теням. Но справедливости ради, нужно сказать, что он был единственный, кто стал врагом богу Хорану, из всех аланов. Многие пытались покарать предателя, но он оказался коварен, хитер и изворотлив.

Хоран очень любил Дизлака, и когда тот ушел в Обитель Теней, горечи бога, не было предела. Сам Тонсу поклялся, наказать вероломного предателя. А теперь он угрожал и Хирану. Юноша был в ярости, и сила алана, готова была вырваться, сметая все на своем пути.

Глава 7

Служка Ричик, очень кратко, поведал историю нападения и похищения своих молодых господ, когда приехал Тонсу. Поэтому остановимся на этом подробнее. Названные братья были готовы выехать, когда в ворота постучали. Лидон крикнул из окна Ричику, что бы тот узнал, кто там пожаловал. Едва служка открыл ворота, как в них, сбив с ног перепуганного паренька, ворвались десятки воинов в черных одеяниях. Ричик закричал и зажмурился, когда увидел, занесенный над собой, меч. Он уже простился с жизнью, но вдруг почувствовал, что летит. Его плавно опустили на землю и подтолкнули к какому-то укрытию. Все еще, не открывая глаз, служка услышал голос Хирана: – «Сиди здесь, малыш, и не высовывайся, чтобы не происходило!», – потом он услышал стук крышки или двери. Парнишка медленно приоткрыл глаза и понял, что его закрыли в погребе. Он, благоразумно, решил там отсидеться, но любопытство и беспокойство взяли верх над благоразумием. Он тихонько выбрался из погреба и, спрятавшись за колонной дома, увидел то, что происходило. Лидон и Хиран, с успехом применяя на практике, полученные знания и умения в магии и боевых искусствах, расправлялись с наемниками. Последние были из низших чинов Теней, но тоже сильны. Хотя, несмотря на силу, они не могли противостоять двум братьям. Казалось, что обороняющимся, вот-вот удастся обратить врагов в бегство, как вдруг в облаке огня, спустился мужчина в алом одеянии и, простерев руку в сторону Лидона и Хирана, выкрикнул непонятные слова мощного заклятия. Лидон, ахнув, упал сначала на одно колено, потом на второе. Его тело больше не подчинялось владельцу. Он попытался прошептать заклятие, но не смог. Юный принц, увидев беспомощность друга, бросился к нему и это была ошибка, он не увидел человека в алом, а тот продолжал читать слова заклятия. Хиран почувствовал, как его тело немеет и перестает ему подчиняться. Из последних сил, он прошептал контр заклинание и, вытянув руку в сторону противника, выпустил сноп энергии. Все Тени попавшие под этот выброс, испарились в мгновение, человек в алом отшатнулся, но устоял на ногах и к первой вытянутой руке добавил вторую. Юноша упал, теряя сознание: – «Он слишком силен», – успел подумать принц. Ричик увидел, как незнакомец выпустил огненный вихрь, который испепелил всех убитых и раненных. Потом он подошел к телам двух друзей и приказал, оставшимся воинам, унести их. Когда все исчезли, Ричик вышел из своего укрытия. Он испуганно огляделся по сторонам. Везде валялись осколки стековита (аналог стекла – прим. автора), разбитой утвари и мебели, свидетели, разыгравшейся здесь борьбы. Хиран очнулся. Он прошептал заклинание и ментально проверил свое тело на боеготовность. Тело ответило легкой болью, и принц удовлетворенно хмыкнул. Сильных повреждений не было. Он сел и огляделся. Рядом, все еще без сознания, лежал Лидон. Они были в каком-то каменном мешке. Принц встал и подошел к брату. – Лидон, очнись. Лидон! – он потряс его. – Ох, – застонал тот. – Лидон, приди в себя. – Да, я в порядке, – прошептал он едва слышно. Хиран приложил руку к груди брата и направил жизненную энергию в его тело. – Потерпи, сейчас станет легче. – Ваше высочество, не тратьте силы на меня. – Помолчи, не отвлекай. Лидон почувствовал, как жизнь снова возвращается к нему. Едва он смог двигаться, тут же упрямо взял принца за руку и убрал ее со своей груди. – Ваше Высочество, хватит! Видите, я в порядке, Вам ведь тоже досталось. – Лидон, прекрати называть меня Высочеством! Я твой младший брат, ты учил меня ходить, помогал в освоении магии, всегда поддерживал меня. Прекрати, я все тот же Хиран, твой брат. – Но… – Это приказ! Раз по-другому, ты не понимаешь. – Хорошо, Хиран. Раз это приказ, я подчинюсь. – Давай-ка, подумаем, где мы и зачем? – Мне кажется, мы в обители Теней. А вот зачем? Скорее всего, они собираются убить нас. Не думаю, что они в восторге, что Белый Тигр выжил. – Не знаю в восторге или нет, но убить нас, я им точно не позволю. Они слишком самонадеянные, раз не связали нас. Как думаешь, может пора выбираться? – Как скажешь, я только «за». Хиран подошел к двери. Она была каменная, тяжелая и, конечно, заперта. Лидон последовал за ним. Они обследовали дверь и поняли, что та запечатана довольно сильным заклинанием. Наследный принц сел напротив двери и закрыл глаза. Плавно поднял руки над головой и, скрестив кисти, медленно опустил их на уровень груди. Он чувствовал, как сила, пульсируя и обжигая, стекалась к кончикам пальцев рук. Он расправил кисти и направил руки ладонями вперед, Лидон повторил все движения за Хираном. И с их рук вырвалось голубое пламя, сильным и широким потоком устремилось к двери. Дверь, запечатанная заклинанием, ощерилась ответным огнем, но не смогла устоять перед силой магов. Она разорвалась на мелкий щебень, но произошло это, так тихо, что даже летучие сивучи не шелохнулись со своих мест. Юноши встали и выбежали в образовавшийся проем. Они бесшумно двигались по длинному коридору. Каменные стены и потолок, говорили о том, что они находятся в каком-то каменном убежище внутри гор. Хиран уже думал, что им удалось сбежать, как вдруг из стен, потолка и даже из-под земли, на них набросились Тени. Лидон не успел, увернуться от удара мечом, выросшего перед ним воина. Тот ранил его, полоснув по руке. Тогда принц схватил одного из напавших на него Теней и швырнул того, в ранившего, его брата, воина. Лидон отскочив, рассек воздух рукой, и из ладони вырвалось красное пламя и впилось в Тень. Воин вспыхнул и исчез, не издав ни звука. Юноши понимали, что им не сдюжить вдвоем, но встав, спина к спине и вооружившись, отобранными у противника мечами, приготовились дорого продать свою жизнь. Вдруг, темный каменный коридор осветила вспышка, словно ударила молния и рядом с друзьями оказались Стражи Стихий, Тонсу и Сэя. Юноша глянул на толпу вражеских воинов и спросил: – Хиран, помощь нужна? – Давай покажем им, из какого теста мы слеплены, дружище! Все четверо бросились на Теней. Им удалось пробраться к выходу и выскочить наружу, щурясь от яркого света. Стражи подхватили Хирана и Лидона и перенесли их в постоялый двор Цветок Дракона. Тонсу и его друзья обнимались, похлопывая друг друга по плечам. Их радости от встречи не было предела. Сэя стояла и ждала, пока друзья успокоятся. Страж земли, вдруг вспомнил о девушке и подошел к ней. – Друзья, это Страж огня. – Меня зовут Сэя и Вы, – обратилась она к Хирану, – тот самый Белый Тигр Наследный принц Хиран, сын великого короля Лорана. – Все верно, но никаких титулов, пожалуйста. Тонсу и Лидон засмеялись и стали подтрунивать над принцем. В комнату вошел Виван и смех сразу стих. Хиран бросился к нему и обнял названного отца. Тот похлопал его по спине и, отстранившись, сказал: – Я так рад Вас видеть, Ваше Высочество, в полном здравии. – Отец, ты снова?! Я же просил тебя, не обращаться ко мне так. Посмотри на меня, я все тот же Хиран. Или мне нужно приказать тебе, как и Лидону? Если уж совсем никак, и твоя преданность не позволяет, называть меня по имени, то зови меня, принц Хиран. – Хорошо, я подчинюсь, принц. – Нет, принц Хиран. А теперь рассказывайте! – О чем? – Как вы, все встретились и нашли нас.

Глава 8

Тонсу, как и велел ему бог Хоран отправился в городище Перан. Он въехал рано утром, еще до рассвета, во двор Цветка Дракона. И тут меч Стража запел тонко и пронзительно. На улицу из дома вышли трое. На руке, одного из них, загорелся красный огонек и ответил мечу тихим звоном. Тонсу подошел к троице ближе, держа меч наготове, как вдруг, один из них вскрикнул:

– Тонсу, негодник, как ты сюда попал?

–Учитель Виван! Это Вы?

Принц синкхов стремительно подошел к юноше.

– Тонсу, что ты здесь делаешь?

– Наставник, я искал вас с Хираном и Лидоном. И вот еще что, я теперь Страж земли. Как я понимаю, тут и Страж огня.

Сэя вышла вперед и поклонилась Тонсу.

– Я Сэя из племени Сомра. И да, я Страж огня.

– Что же, меня зовут Тонсу, как ты уже слышала. Я не принадлежу племени или роду, я алан светлейшего бога Хорана.

Все уставились на него. Юноша улыбнулся и сказал:

– Я бы и дальше молчал, Наставник, но мой светлейший Учитель, велел открыть свою истинную суть.

– Я поражен, что рядом со мной жило высшее существо. Тонсу, мы мало знаем о вас аланах. Можешь ли ты поведать нам о своих способностях?

– Всему свое время, Наставник. А сейчас, нам нужно найти Его Высочество и Лидона. Они находится в руках предателя из высших существ, Дизлак его имя, и он предал Царство Орфея и самого Хорана.

– Но Тонсу, как мы обычные люди справимся с божественным аланом?

– Наставник, я то на что? – засмеялся юноша, – Я тоже алан.

– Мы собирались пробраться во дворец, чтобы забрать манускрипты о Стражах.

– Не нужно. Я ваш ходячий манускрипт.

Все четверо вернулись в комнаты, снятые Виваном. Тонсу разложил карту древнего Согурен и царства Теней. Все наклонились над нею. Алан простер меч Стража над картой и зашептал слова заклинания на древнем, никому не понятном, языке. Меч застыл в воздухе, завибрировал и засветился нежно-голубым светом. Этот свет стал стекаться к острию меча и вдруг, словно голубой водопад, упал на карту, где изображались Горы Ночи. Именно в этих горах и было сердце царства Теней. Тонсу взял меч и вложил в ножны, прикрепленные к поясу.

– Это здесь!

– Но, как мы попадем туда? – спросил, молчавший доселе, Черон.

– Туда попадем мы, я и госпожа Сэя.

– Но господин Тонсу, как мы туда попадем? Я, совсем, ничего не знаю о своих силах.

– Взгляни на свой браслет, видишь, он начинает вибрировать, а мой меч издает звон. Это значит, что Его Высочеству грозит смертельная опасность. А сейчас, прикажи своему артефакту перенести тебя к Его Высочеству.

Сэя закрыла глаза и вдруг, исчезла, следом за ней, пропал и Тонсу. Виван и Черон, даже ахнуть не успели, как оказались одни в комнате.

Алан закончил свой рассказ. Лидон покачал головой и присвистнул от удивления. Хиран стоял и смотрел на своего друга. Тот улыбнулся и сказал:

– Кстати, Сэя не владеет боевыми искусствами.

– Не может быть! – вскричали сразу оба юноши.

– Она сражалась, как тигрица, – удивился Хиран.

Тонсу засмеялся, Сэя смутилась:

– Да ладно вам, это не я, это мой браслет.

– Нет, дочка, – сказал старый маг, – Это была ты. Браслет лишь раскрыл твой потенциал. Я прав алан Тонсу?

– Да, господин Черон, артефакт видел, что при должном обучении, из Сэи вышла бы превосходная воительница, и он ускорил ее обучение на ментальном уровне, усилив ее удары и приемы многократно. Теперь Сэя, ты воин. Можем даже сразиться, если хочешь убедиться в своих способностях. Так как, это было заложено в тебе, то это и останется у тебя, независимо от браслета. Но и это еще не все, никто из обычных людей, не превзойдет тебя в боевых искусствах, кроме наследного принца и других Стражей. Твой знак очень силен, но самый могущественный Страж, это я – Страж земли. Я не знаю, почему бог Хоран избрал меня. Я все покажу тебе Сэя и обо всем расскажу, так что не беспокойся. Артефакт и сам подскажет тебе.

Виван и Черон слушали Тонсу, как и остальные, но в их сердцах, одновременно, появился вопрос: – «А я, тогда зачем?», но ни один из них, не решился задать его Стражу.

Тонсу смотрел на обоих и чувствовал их смятение, но решил дать время, что бы они смогли задать этот вопрос, если не найдут на него ответа.

Хиран зевнул и сказал:

– Идемте спать.

– Есть, Ваше Высочество, – ответили все хором.

Хиран насупил брови и грозно посмотрел на них, отчего Лидон и Тонсу громко засмеялись, а Сэя прелестно улыбнулась. Принц вдруг заметил, что девушка очень мила, он смутился от этого открытия, и поскорее ушел в свою комнату, предусмотрительно, выделенную для него, принцем Виваном. Остальные тоже разошлись.

А в это время, Дизлак рвал и метал, Хиран ушел у него из подноса. Мальчишка еще не осознал всей своей мощи и Дизлак мог бы уничтожить его, у принца было уже два Стража. Нужно, найти двух остальных и уничтожить артефакты до обретения ими хозяев.

Но, это идиот, Джиран, хотел поймать принца, во что быто ни стало. А еще, чего уж совсем не понимал темный алан, так зачем, король держал в живых, бывшего короля и его дочерей. Почему не убил их, чего он боится?

Глава 9

Дизлак вошел в тронный зал, где на престоле восседал узурпатор Джиран. Он небрежно поклонился королю:

– Ваше Величество, Вы уже в курсе?

– Что принц бежал? Да. Почему Вы ни на что негодны? Вы не могли удержать мальчишку?

– Это Ваши приспешники из Царства Теней. Я выполнил уговор, доставил Вам принца. А остальное, не мои проблемы. Поэтому, я удаляюсь, Ваше Величество.

Дизлак вышел. А Джиран заскрежетал зубами от злости. Но, что он мог противопоставить высшему существу? Мстительный и трусливый узурпатор решил, что выждет удобного случая.

Король взял с собой одного из слуг и через потайной ход, прошел в дальнюю закрытую часть королевской тюрьмы. Там, уже долгое время, содержался тайный преступник. Ни имени, ни его преступления, никто из стражников, не знал. Он был высокого роста, седые волосы забраны в хвост, было видно, что этот человек имел благородное происхождение. Упрямый подбородок, умный взгляд карих глаз вызывали в стражниках странный трепет. Нет, это был не страх, просто хотелось обходиться с этим человеком, как с господином, а никак с одним из преступников.

Когда, Джиран подошел к решетке его темницы, узник встал с ложа, застеленного сухими ветками и старой потертой дерюгой. Он подошел и, не кланяясь королю, спросил:

– Чем обязан, братец?

– Пришел сообщить, что скоро, воссоединю тебя с твоим дражайшим сыночком.

– А, значит, Хиран жив и ты его, пока, не нашел. Ты принес хорошие вести, братец. Благодарю.

– Не спеши, благодарить. Его поимка лишь дело времени. Я заставлю тебя скулить от боли, как жалкого волколака. Я стану резать твоего сыночка, у тебя на глазах, пока твое сердце не разлетится от боли на части.

Хоть от этих слов сердце короля Лорана (а это был именно он) и сжалось, но совладав со своим страхом за сына, он презрительно улыбнулся, глядя прямо в глаза Джирана:

– Тебе не победить Белого тигра и его Стражей.

Произнеся это, Лоран развернулся и ушел вглубь своей темницы, не удостоив больше, двоюродного брата, ни единым словом или взглядом.

Взбешенный узорпатор, прокричал свергнутому им королю, что тот ошибается, и почти выбежал из темницы.

Лоран сел на свое нехитрое ложе и опустил голову. Он переживал за сына, но чем мог помочь узник без имени. Сердце отца, которое помнило Хирана совсем малышом, разрывалось от тоски и волнения. Его дочери, где они сейчас? Живы ли? Лоран тихонько заплакал. Сколько лет он не видел своих детей? Пятнадцать, шестнадцать, может больше? Время для него остановилось. Бывший король был в отчаянии. Лишь маленький и слабый лучик надежды, все еще, светил где-то глубоко в его душе. И сегодня, он наверняка узнал, что его принц, такой долгожданный и родной, жив. Да он был в опасности, но жив. Значит, придет час их встречи! Лоран вытер слезы и прошептал: – «Найди меня сын!».

Хиран спал, в эту ночь, очень беспокойно. В конце концов, испытывая странную тревогу, принц поднялся с кровати. Он вышел на улицу и сел на длинный порог, опоясывающий весь дом. Прислонившись спиной к стене дома, Хиран смотрел в ночное небо Прозерпы. Ее две луны, едва освещали улицу. Зато огромные звезды созвездия Самдара, светились необычайно ярко. Он, вдруг, вспомнил древнюю легенду о Самдаре. Это был сын бога молний и прозерпинки. Он был злым и ненавидел свою мать, а так же презирал отца за то, что соблазнился красотой, убогой твари с Прозерпы. Он унижал свою мать, оскорблял прозерпинцев, избивал и убивал их, всячески творил зло. Именно он создал Царство Теней, гласила легенда и именно он станет врагом Белого Тигра.

Хиран невесело усмехнулся: – «Раз легенда обо мне не выдумка, то может и о Самдаре, тоже правда?»

Задумавшись, Хиран не заметил, подсевшего рядом Тонсу. Юный принц сидел и смотрел на звезды. Его губы сложились в грустную улыбку, глаза, казавшиеся сейчас угольно-черными, были широко раскрыты. Друг смотрел на него, и сердце сжалось от предчувствия тех бед, которые принцу предстояло вынести.

Хиран опустил голову и горько вздохнул, повернулся в сторону Тонсу и вскрикнул от неожиданности:

– Напугал! Давно ты тут сидишь?

– Ваше Высочество, излишне пугливы, – усмехнулся друг.

– Опять? Тонсу, только не ты! Почему не спишь?

– Хиран, что беспокоит тебя?

– Я боюсь, Тонсу. Боюсь, что не оправдаю надежд свои друзей, отца, если он жив, наставника и людей, которые ждут Дитя из пророчества, Его Высочество Белого Тигра.

– Друг, не волнуйся и не бойся. Я и другие жизни положим, что бы защитить тебя и помочь вернуть потерянное, воссоединить Великий Согурен.

– Именно это и беспокоит меня. Я не хочу, что бы в этой войне, гибли мои друзья и подданные.

– Хиран, если кто-то сложит свою голову, не вини себя. Мы знаем, на что идем. И это касается и нас тоже. Это и наша война. Поэтому веди нас смело, мы с тобой до конца.

Юноши еще долго разговаривали и разошлись, только тогда, когда одна из лун Прозерпы скрылась за горизонтом, а вторую было видно, лишь наполовину.

Глава 10

Лоран, находясь в застенках королевской тюрьмы, больше всего мучился от незнания о судьбе своих детей. Поэтому, когда он понял, что принцу Вивану в тот роковой день, удалось скрыться с его сыном и растить все эти годы, был несказанно рад. Но о судьбе своих дочерей, свергнутый монарх ничего не знал, кроме того, что их кормилица забрала девочек и уехала с ними в свое родное поселение, находящееся где-то за Лесом Поющих Деревьев. Смогли ли они добраться до этого поселения, живы ли? Он не знал. Но надеялся, что и его дочери живы, как их брат. Сэна, уже наверное, совсем выросла и быть может, соединила свою жизнь с одним из прозерпинцев, а хохотушки-близняшки Вия и Айя были старше принца всего на два года. Так что им сейчас по восемнадцать? А Сэне двадцать пять? Да верно, значит Хирану шестнадцать.

Лоран, снова и снова, пытался связаться, на телепатическом уровне, со своими детьми и Виваном. Но, в его клетке была установлена блокада на магию и сверх способности. Зная это, узник продолжал, упорно пытаться, пробить ее. Он верил, что сможет это сделать.

Хиран и Тонсу все же разошлись по своим комнатам, что бы отдохнуть хоть немного.

Принц лег на ложе и вдруг почувствовал легкое покалывание на коже лба. Такое бывало при телепатии. Кто-то пытался связаться с ним, но что-то мешало. Хиран чувствуя, что это кто-то важный для него, попытался помочь незнакомцу. Его умения, усиленные силой заклинания, возымели свое действие. Он мысленно увидел, мужчину величественного и седовласого, облаченного в ветхую одежду грязно-серого цвета. Глаза старца взирали на юношу с безграничной любовью и тоской. Губы, что-то пытались сказать, но Хиран не мог разобрать слов. Величественный старец протянул к нему руки и пропал. Связь прервалась. Юноша, озадаченный видением, встал и стал ходить по комнате.

Кто это был? Почему сердце, так сжалось, при виде этого старика? Не может же быть, чтобы это был… Или может? Хиран, так и не смог уснуть.

Лоран, видевший сына всего несколько секунд, был все же этому безмерно рад. Он надеялся, что юноша поймет, что видел своего отца. Старый король устало сел на свое ложе и вздохнул: – «Сынок, ты так вырос и возмужал. Я столько пропустил! Сынок, найди меня». Несчастный был уверен, что видел своего сына. Хиран рос очень похожим на свою мать, покойную королеву. Был невероятно красив и высок ростом, черты лица выдавали благородное происхождение. Глаза смотрели с удивительным спокойствием. От всего облика веяло достоинством и мужественностью.

Хиран со своими друзьями выехали с постоялого двора. Сегодня утром, Виван и Черон, велели им ехать в горы Чомсан, там был учебный лагерь, который создал старый маг втайне от короля Джирана, по приказу свергнутого короля Лорана. И вот, уже четырнадцать лет приверженцы свергнутого правителя, готовили воинов из детей-сирот. Черон рассказал об этом, изумленным Хирану и Вивану. Отправив принца и двух Стражей, старые воины и Лидон, отправились в столицу, чтобы попытаться выяснить, что-нибудь, о судьбе короля Лорана и его дочерей.

Принц в сопровождении своих Стражей отправился на юг к горам Чомсан. Старый маг дал ему в дорогу опознавательный знак, головную повязку с изображением белого тигра и письмо к своему заместителю, который руководил военным лагерем. Это был лучший воин на просторах разъединенного Согурена. Звали его Вселав. Никто не знал, откуда он взялся и какого происхождения, но это не мешало ему. Вида он был, интересного для прозерпинцев. Выше, любого из них, широкоплеч и хорошо сложен. Голову его, венчала шевелюра из непослушных белых волос, глаза голубого, очень редкого для прозерпинцев цвета. Магией великан не обладал, но был невероятно силен, ловок и искусен в боевых искусствах. Отчего его побаивались даже опытные маги и воины.

Ходили слухи, что он бог неведомого царства или сын бога и жительницы царства Теней. Словом, было известно, что старый маг нашел его, еще ребенком, в каком-то гроте в горах и вырастил Вселава, научил боевым искусствам и дал это удивительное имя. Его дочь Сэя, звала Вселава братом, а он души не чаял в своей младшей сестренке. В лагере его прозвали Весан (Великий дух). Весан был строг, но справедлив. К обучению юношей, подходил со всей ответственностью и очень ждал прихода принца Белого тигра, наслушавшись с детства о нем от Черона.

Юноши, слегка отстали от Сэи, которой не терпелось увидеть брата. Прошло уже много времени с их последней встречи и, предвкушая новую, девушка гнала своего тропара во весь опор.

Показалась потайная долина среди скал, которую было невозможно найти, если ты о ней не знаешь, кроме того, долина была скрыта и с помощью заклинания. Поэтому Сэя, нетерпеливо, поджидала двух отставших друзей, что бы открыть им путь в долину.

– Ваше Высочество, пожалуйста, поторопитесь! Господин Тонсу, прошу Вас!

– Сэя, что за спешка? Ты так спешишь, словно за тобой гонятся! – засмеялся Тонсу.

– Я просто давно не видела своего старшего брата и все.

– Хорошо, хорошо – сказал Хиран – показывай дорогу, юная госпожа.

Сэя подъехала к речонке, текущей откуда-то сверху и на берегу произнесла открывающее слово, известное только избранным. Полог ветвей распахнулся, и перед путниками возникла широкая тропа, ведущая в долину. Сэя сделала приглашающий жест рукой, и изумленные юноши направили своих скакунов по тропе. Девушка двинулась вслед за ними, а зеленый полог снова сомкнулся, скрыв тайную тропу. Ехали недолго, перед их взором раскинулась довольно большая деревня, обнесенная высоким забором из камня. Возле ворот стоял отряд стражников в темно-лиловых доспехах. Путники спустились в долину и подъехали к воротам. Стражники, увидев дочь главы лагеря, поклонились и открыли проход.

На встречу к путникам вышел высоченный белокурый воин, в кирпично-черных доспехах и увидев Сэю, сказал:

– Сестра, ты ли это?

– Весан, братик! – Сэя соскочила с тропара и бросилась в раскрытые объятия брата.

– Малютка, как же я рад! – он подхватил девушку и закружил в воздухе.

Сэя, смеялась. А Хиран, вдруг поймал себя на мысли, что любуется счастливой девушкой. Он несколько раз кашлянул, чтобы скрыть смущение, вызванное этим открытием.

Великан, наконец, поставил Сэю на землю. И посмотрел на юношей.

– Кто это, сестренка?

– Это ты узнаешь из письма отца. Эти юноши, здесь инкогнито. Накорми нас, мы жутко голодные и очень устали.

Весан крикнул одного из молодых воинов и распорядился подать съестное в главном доме деревни.

Сам же, указывая дорогу юношам, проводил их до этого дома. Там они сели за стол, где в мгновение ока, очутились разные кушанья и напитки. Весан раскрыл письмо старого Черона и, прочтя его, крякнул, встал и, поклонившись юношам, произнес:

– Рад приветствовать в нашем военном лагере столь знатных особ. Простите, что не подготовился к вашему прибытию заблаговременно.

– Что Вы, господин Весан? За что Вы извиняетесь, мы свалились Вам на голову, так неожиданно. Это Вы простите нас! – ответил ему Хиран.

– Простите, мое невежество, но кто из вас наследный принц, а кто алан великого Хорана?

Тонсу встал и сказал:

– Меня зовут Тонсу, я алан и друг Его Высочества.

– А я, стало быть, принц Хиран – представился принц – но, прошу никаких титулов.

– Рад знакомству, господа. Я в курсе, что должен соблюдать Вашу тайну Ваше Высочество. Поэтому подчиняюсь Вашему приказу.

– Нет-нет, дело не в моей тайне, друзья зовут меня Хиран, я очень надеюсь, что заслужу честь, стать учеником, такого великого воина.

– Вы, правда, хотите стать моим учеником, Принц?

– Да, господин Весан, мне нужно стать сильнее, что бы защитить дорогих мне людей. Ведь это и есть обязанность правителя, защита его подданных.

– Я буду счастлив, взять в ученики самого Белого Тигра.

Весан пал на одно колено и сказал:

– Моя жизнь, мои знания, все это принадлежит Вам, Ваше Высочество.

– Встаньте, учитель. Я польщен, Вашим участием ко мне. Зовите меня учеником и забудьте о моем высоком происхождении.

– Да, мой ученик Хиран. Отныне и до того дня пока, Вы не прикажете обратное, Вы будете моим учеником, а я Вашим учителем, мой Принц.

– Вот и хорошо учитель Весан. А теперь давайте поедим.

Глава 11

Оставим пока, Хирана и его друзей под присмотром Весана, в военном лагере Королевского Мага Черона. А сами посмотрим, что же произошло с сестрами принца. В тот день, когда Великий Лоран готовился к последней битве с Джираном, кормилица принцесс, скрылась с ними из дворца. Женщина любила этих девочек, как собственных дочерей, поэтому просьба короля спасти их, несмотря на смертельную опасность, не напугала храбрую женщину. Она, с готовностью, приняла свою судьбу и потайными тропами вывела принцесс к Лесу Поющих Деревьев. Когда-то давно, она жила там, еще перед тем, как попала во дворец. Ее соплеменники, с радостью, встретили, вернувшуюся в деревню Королевскую кормилицу. Конечно, они знали, что девочки, приехавшие с ней, беглянки, но никто и словом не обмолвился об этом. Соломия, так звали кормилицу, расположилась в стареньком домишке, на краю селения, вела скромную жизнь и растила девочек. Более взрослая Сэна помогала, уже не молодой Соломии по хозяйству, приглядывала за непоседами-близняшками. На протяжении этих долгих лет, никто не беспокоил их. Враги сочли, что принцессы недостойны их внимания. Но, ошиблись! Сэна, едва подросла, сразу стала учиться боевым искусствам. Она и даже ее сестренки Айя и Вия, помнили, как им пришлось бежать и оставить отца и маленького принца Хирана. Соломия не препятствовала ей, но очень боялась, что придет тот день, когда ее дорогая принцесса столкнется с врагом. Сэна, шустрая и боевая от природы, быстро стала верховодить местными детьми. Вейкан пришел в деревню десять лет назад, он был ровесником Сэны, но уже одаренным магом и воином. Они очень быстро нашли общий язык. Вейкан нравился Сэне, но он относился к ней, как к другу. Впрочем, его отношение к принцессе, все же было иным, чем к другим девочкам из селения. Он был более внимателен, строг и требователен к ней. Сэна обладала очень привлекательной наружностью и с каждым годом становилась все более красивой. Но, сама об этом не догадывалась. Ее черные длинные волосы, собранные в высокий хвост, челка, обрамляющая высокий лоб, приводили в трепет многих юных прозерпинцев. А фиалковые глаза, ярко-алые губы и хорошенький носик, могли лишить разума и слепого. Но, вот Вейкан, казалось, не проявлял к ней никакого интереса, как к девушке. Но на самом деле, юноша уже был пленен красотой и умом принцессы. Однако, узнав о ее происхождении, решил, что даже не смеет думать о ней. И, загнав свои чувства, так глубоко в сердце, как только мог, Вейкан не показывал их своей любимой. Соломия же видела, что молодых людей влечет друг к другу и очень жалела, что они не могут этого понять. А хохотушки близняшки, тоже очень миленькие, подтрунивали над ними, они так же, как их кормилица, видели очевидное для всех, кроме Сэны и Вейкана. Юноша прошел очень многое, прежде чем попал в эту деревеньку. Его шестилетнего парнишку увели силой Тени из родительского дома. Тени часто уводили детей с незаурядными способностями, так и Вейкан попал к ним. Но, его семью всю уничтожили под корень, так как отец не мог смириться с тем, что его единственного наследника хотели забрать. Он бросился на воинов Теней и поплатился жизнью, как и мама, и два брата отца. Мальчик, чувствуя свою беспомощность, плакал слезами горя и ярости, но ничего не мог поделать. Он кричал, чтобы Тени пощадили его мать и дядей, увидев, как те расправились с отцом, но мольбы ребенка остались без ответа и на глазах несчастного Вейкана умерли все его родные. Обладая не детским умом, мальчик заставил себя заглушить свою боль и запрятать мысли о мести, пока не станет старше и сильнее. Догадываясь для чего Тени забрали его, он решил научиться всем премудростям магии и боевых искусств. Так он пробыл в боевом лагере Теней, где они готовили убийц. Вейкан с усердием учился у своих темных учителей и многих превзошел. Когда в лагере появился алан Дизлак, юноша, один из немногих, мог противостоять ему продолжительное время. Поэтому алан, удивленный способностями Вейкана, взял его в личные ученики. Единственное, что тревожило Дизлака, это его растущая привязанность к мальчику. Он стал воспринимать его слишком тепло. Парнишка чувствовал это, и почему-то в его душе, тоже росла привязанность к этому странному учителю. Поэтому, когда юноша сбежал из лагеря Теней, перебив охрану и мастерски уйдя от погони, его охватил стыд за свой поступок перед Дизлаком. Юноша считал, что предал его. Но, запрятанные в детстве, боль и желание отомстить, пересилили чувства к учителю. Так Вейкан и оказался в той деревеньке, где встретил Сэну. Сэна и ее сестры находились в относительной безопасности, поэтому жили хоть и бедно, но довольно свободно. Вечером, когда Сэна наконец, закончила все свои дела, она спустилась к реке, где тренировалась с Вейконом. Юноша уже ждал ее. Они, без лишних разговоров, выхватили мечи. Их поединок можно сравнить с полетом влюбленных бабочек. Настолько легко и грациозно, они кружили, делая выпады и ставя блоки. Наконец, уставшие и довольные они повалились на траву. Сэна упала рядом с Вейканом и он поймал себя на мысли, что околдован ее красотой и юностью. Юноша поспешно вскочил на ноги и прикрикнул на девушку: – Ты чего разлеглась? А из лука, я стрелять буду? – Вейкан, что ты шумишь? Ты сегодня, какой-то странный. – Я не странный, с чего ты взяла? – Просто показалось, что странный. Сядь, я хочу, кое-что спросить у тебя. Вейкан присел рядом с девушкой. – Вейкан, а ты веришь в старую легенду о Белом тигре? – О короле, который воссоединит Согурен и спасет свой народ от Теней? Да, верю и очень хотел бы встретить его. Но он, наверное, придет еще лет через сто. – Почему? Ты не прав, я знаю, что он уже тут и скоро принесет нам избавление. – Да? Что-то он не торопиться! – Ну, я думаю, что он еще не настолько силен, а может Стражи не нашли его. – Чушь! Я не верю, что эти Стражи существуют. Какое дело божествам стихий до людской боли и слез. Вейкан встал и резко обернулся, он услышал шаги в ночной тишине. Юноша вскинул руку и произнес заклинание, вокруг стало светлей. Девушка и юноша увидели рядом с собой величественного человека в дорогих одеждах. – Приветствую Вас, дети. Вейкан, поверь – богам, есть дело до боли людей. – Откуда, Вы господин, знаете мое имя? Юноша встал впереди Сэны с мечом наизготовку. Незнакомец улыбнулся и сказал: – Я всюду искал тебя. – Зачем? И кто Вы? – Я, бог Царства Орфей, Хоран. И пришел лично, призвать тебя на службу к Белому Тигру. Ты готов стать Стражем Наследного принца Хирана? Юноша посмотрел на Сэну, а она смотрела на него. Сэна и подумать не могла, что ее маленький Хиран и есть Белый Тигр. Она подошла к Хорану и спросила: – Что Вы только что сказали? Мой брат принц Хиран, Белый тигр? Я не ослышалась? Он жив! Ему же едва исполнилось семнадцать. Он слишком юн. Мой брат жив? Жив! – Да, принцесса. Он жив и он дитя, обещанное мною много лет назад. Именно он, станет королем нового Согурена. Девушка покачнулась, Вейкан поспешил поддержать ее. Юноша смотрел, то на Сэну, то на Хорана и вдруг в его сердце проснулась давно затаенная боль. Он сказал: – Я стану Стражем и буду верен Его Высочеству, больше не хочу, чтобы Тени убивали дорогих мне людей. Как я найду Его Высочество? – Он сам найдет вас, когда придет время. А сейчас Водный Страж – это твой артефакт. Только ты, можешь им владеть и именно тебя, выбрал Водный Дух, для защиты Принца. Хоран протянул Вейкану лук и стрелы. Юноша принял их и почувствовал, как его сила увеличивается, а сердце и разум освобождаются от боли, сомнений и мести. Водное божество очистило душу юноши, наполнив ее силой и энергией, такими же чистыми, как воды горной реки. Бог исчез, и молодые люди остались одни. Сэна молча стала подниматься вверх по тропе к селению, Вейкан последовал за ней. А теперь вернемся к Хирану. Юноша становился сильнее и искуснее день ото дня. Вейсан был счастлив, как никогда. Ведь его мечта сбылась. Даже больше, он не только увидел Белого Тигра, но и стал его учителем. Добродушный великан радовался успехам принца, как дитя. Хиран полюбил этого здоровяка. Тонсу и Сэя тренировались вместе с принцем. Наследный принц проводил время со своими Стражами и понимал, что сердце уже не принадлежало ему. Сэя стала другой. Более сильной, уверенной и очень красивой. Незаметно, для всех пролетел год. Хиран многому научился у Вейсана, Тонсу помогал Сэе осваивать ее силы, данные артефактом Стража огня. Но, однажды случилось то, что могло привести к разрыву между друзьями. Хиран и Тонсу пришли с тренировки, а Сэя вошла в дом, чуть позднее вместе с Вейсаном. Вейсан обратился к юношам: –Так ребятки, завтра рано утром, вы трое отправляетесь на задание. Там вы сможете проверить свои навыки. – Да, учитель, – ответили все хором ,– А что от нас требуется? – Как вы знаете, мы помогаем жителям и защищаем их от Теней. На одну из деревень за Лесом поющих деревьев, часто совершают набеги бездельники из низших чинов. Они творят бесчинства там, и ваша задача защитить жителей. Ну, думаю, как это сделать, вам объяснять не нужно. – Да, учитель, не нужно. – Вот и хорошо. Теперь отдыхать! – Есть! Сэя поклонилась и вышла. Она жила в комнате с девушками-воительницами в другом доме. Но вместо того, что бы идти туда, девушка пошла в сад. Там под сенью деревьев, она зажгла огонек и села на скамью. Сэя огорченно вздохнула: – «Почему же мое сердце такое глупое, – сказала вслух девушка, – Как я могла влюбиться в повелителя? Он так недосягаем и величественен, словно дневное светило. Ах, принц и почему Вы принц!?» Хиран решил прогуляться. Он зашел в сад и увидел огонек Сэи. Он уже хотел окликнуть ее, как вдруг услышал ее голос. Он был потрясен. Значит, его чувство было взаимно? А он и не знал! Юноша, повинуясь моментальному порыву, подошел к Сэе. Она испуганно вскочила и уставилась на него. Принц взял ее руки и притянул девушку к себе. В этот момент Тонсу, обеспокоенный отсутствием Хирана, стал свидетелем этой сцены. Сердце юноши сжало от ревности и боли. Он, почти задохнулся, видя объятия Сэи и Хирана. Тонсу, вдруг понял, что Сэя никогда, не будет принадлежать ему. Алан развернулся и побрел к дому. В его душе бушевала буря. Он вспомнил предостережение Хорана. Тонсу застонал, его друг, его повелитель с одной стороны и его любовь к Сэе с другой. Юноша вошел в комнату и сел на кровать. Он, теперь, не смеет даже смотреть в сторону возлюбленной принца, тем более, что сердце Сэи уже принадлежит Хирану. Тонсу горестно вздохнул и вытянулся в полный рост на кровати. Его сердце разрывали противоречивые чувства, и алан не знал, как с ними справиться. В комнату вошел Хиран, ничего не подозревающий о разразившейся буре в душе друга, он радостный упал рядом с Тонсу. – Друг, сегодня такая счастливая ночь, а завтра будет, такой же день. – Да, Хиран. Так и будет. Прости, я что-то устал, буду спать. – А я вот, наверное, не смогу уснуть. Друг, Тонсу, поговори со мной. Тонсу столкнул принца с кровати и сказал: – Идите спать, Ваше Высочество. – Вот, вредный! Ладно, отдыхай, – сказал Хиран и ушел к себе.

Глава 12

Вейкан ждал прихода принца, ведь бог Хоран обещал, что тот найдет его сам. Их жизнь текла своим чередом, пока однажды вечером на деревню не напали.

Сэна вышла из дома, что бы набрать воды из колодца, как вдруг за оградой соседнего дома, услышала крики женщины и плач детей. Она подбежала к ограде и заглянула за нее. Во дворе дома, разразилась настоящая трагедия. Пять воинов Теней, пинали лежащего на земле главу дома, а двое держали женщину, тогда, как третий сдирал с нее одежду. Дети плакали навзрыд, спрятавшись под стол на улице. Муж, несчастной женщины, уже был почти мертв. Сэна хотела перепрыгнуть ограду, чтобы прийти на помощь соседям, как вдруг ворота распахнулись и в них влетели три всадника. Они соскочили со взмыленных тропаров и бросились на противника. Через несколько минут, все было кончено.

Один из всадников, это была девушка, сняла свой плащ и накрыла женщину в изорванной одежде, а потом поспешила к лежащему без сознания мужчине. Она опустилась на колени и провела рукой, вдоль всего его тела. Затем, резко перевернула пострадавшего на живот и несколькими, точными ударами пальцев по его спине, привела того в чувство. Мужчина повернулся на спину и с трудом сел. Девушка-целитель сказала: – «Вы будете в порядке. Сейчас я проведу еще одну процедуру, и Вы уснете, а когда проснетесь, то и не вспомните о боли. Поэтому, Вам лучше перебраться в дом на кровать. Тонсу, помоги мне», – позвала своего спутника девушка.

Они вместе отвели мужчину в дом, а третий всадник, проводил туда же женщину и детей. Сэна перелезла через ограду, ее одолевало любопытство. Все трое незнакомцев вышли из дома и почти натолкнулись на девушку. Она отпрянула от них и спросила:

– Кто вы такие?

– Мы просто странники, – ответил один из юношей, – Услышали крики, когда проезжали мимо.

– Вы очень хорошие воины, а она умеет исцелять. Вы, наверное, голодны с дороги?

– Мы едем в соседнее поселение, там говорят, Тени сильно беспокоят жителей, даже и вашей деревне досталось. Поэтому, если Вы дадите нам ночлег и ужин, мы будем Вам весьма признательны.

– Пойдемте, я уверенна, матушка Соломия не станет возражать. У нас есть свободная комната, где вы с другом сможете отдохнуть, а с девушкой я разделю свою комнату. Кстати, меня зовут Сэна, а как звать вас?

Девушка-целительница поклонилась и сказала:

– Простите госпожа, что не назвали себя. Меня зовут Сэя, а это Хиран и Тонсу.

– Вас зовут Хиран? Прямо, как моего младшего брата, – вздохнула Сэна, – Ну да ладно, идемте.

Они пошли за девушкой следом, прихватив своих тропаров.

Вейкан сидел за столом, как вдруг лук, который ему дал Хоран, завибрировал. Его тетива издавала странный дребезжащий звук. Он интуитивно схватил лук, колчан со стрелами и вышел из дома. Одна из стрел вылетела из колчана и полетела к дому Сэны. Молодой воин побежал вслед за ней.

Тонсу и Сэя уставились на свои артефакты, Хиран встал и вышел на улицу, его спутники последовали за ним. Возле принца упала стрела. Он наклонился и поднял ее. В ворота вбежал молодой воин и остановился, глядя на юношу, который держал его стрелу. Хиран хотел подойти к воину, но его Стражи встали на его пути. Принц остановился и спросил воина:

– Кто ты? И что значит, эта стрела?

– Меня зовут Вейкан. А стрела, вдруг вылетела из колчана и привела меня сюда. Это же дом Сэны. Кто вы и что делаете здесь?

Тонсу подошел к Вейкану и сказал:

– Склонись Страж! Ты стоишь перед Его Высочеством Хираном, отмеченным знаком Белого тигра.

Вейкан пал на одно колено перед Хираном и сказал:

– Простите, Ваше Высочество, я не узнал Вас. Ваш Страж воды готов приступить к своим обязанностям.

– Вейкан, я принимаю твою преданность. Только прошу, никаких титулов. Меня зовут Хиран.

– Хорошо, Ваше Высочество.

Вдруг на улицу выбежала Сэна и бросилась к Хирану. Она схватила его за руки и спросила, едва сдерживая слезы:

– Ты сын Великого Лорана? Это правда?

– Да. Что с Вами, госпожа?

– Хиран, я старшая дочь Лорана и твоя сестра Сэна. Ты жив! Жив!

Голос Сэны заглушили рыдания. Хиран стоял и смотрел на плачущую сестру, он не знал, что делать. Но, видя рыдания, принц притянул ее к себе и обнял. Все потрясенно молчали. Сэна, наконец, успокоилась, она отстранилась от брата и, продолжая держать его за руки, заговорила:

– Как же ты вырос. Ты стал очень красивым и сильным. Как ты жил все это время? А про отца, ты ничего не знаешь? Ой, да что это я? Там ведь, Айя и Вия и они еще не знают о тебе. А еще матушка Соломия, ты помнишь ее, о чем это я, конечно же нет, ведь тебе тогда, было меньше года.

– Остановитесь, госпожа! – засмеялся Тонсу, – Вы его совсем с толку сбили.

– Ой, и правда. Прости братик и вы все тоже. Давайте пойдем внутрь.

Сэна не отпуская Хирана, увлекла его в дом, там она закричала: – «Матушка Соломия, сестренки наш малыш Хиран, он здесь. Он жив! Где же вы? Идите сюда!»

На крик, принцессы, выбежали близняшки и старая кормилица. Они обступили ошарашенного принца и защебетали, заохали и заахали. Объятиям и поцелуям не было конца, а еще слезам радости.

Хиран, оправившись от шока, радовался этому воссоединению. Глубоко в сердце, таились печаль и боль, беспокойство за свою семью, которую он не помнил. И сейчас, эти чувства уходили, вытесненные огромной радостью. И лишь отсутствие отца, огорчало принца и его сестер.

Когда, наконец, счастливые сестры угомонились и все разошлись по комнатам, Хиран спросил у Тонсу:

– Тонсу, ты знаешь, что дорог мне, как брат. Ответь, что происходит с тобой в последнее время. Ты стал более замкнутым и молчаливым по отношению ко мне. В чем причина? Я сделал, что-то не так? Объясни, что бы я мог понять и исправить свою ошибку.

– О чем ты, Хиран? Ты ни в чем не виноват передо мной. Просто столько всего навалилось в последнее время. Мне очень трудно контролировать силу алана внутри себя. Так что успокойся, дело не в тебе.

– Тонсу, мне кажется, ты все же чего-то скрываешь от меня.

– Нет, мой принц, как я смею.

– Честно? Ничего? И дело действительно в этом, о чем ты сказал?

– Поверь мне, я твой друг, твой Страж, разве я могу тебе лгать? Все хорошо, правда. Ложись отдыхать.

– Хорошо. Я верю тебе. Покойной ночи, Тонсу.

– Покойной ночи, принц.

Принц ушел, а Тонсу остался сидеть за столом в полном одиночестве. Он не мог сказать принцу, что полюбил туже девушку и что чувства борются в его душе. Ревность взывала к его темной и порочной силе, которую как считал Тонсу, уже смог победить. Но кровь Самдара снова дала о себе знать. Именно, об этой силе спрашивал его божественный наставник Хоран. Тонсу застонал, он был на пределе. Хоран не зря спросил, о его доверии к самому себе. Юноша боялся, что темная кровь Самдара одолеет его чистую душу алана. Но и оставить своего друга Хирана он не мог. И эти два чувства, к женщине и другу вступили в борьбу, которую подпитывал этот яд Самдара.

А если, он не сможет контролировать себя, то кровь Самдара усиленная силами алана и Стража земли приведет к жуткой, кровавой трагедии, которая затронет все государство, всех дорогих ему людей. Именно, это пугало юношу. Он резко встал и выбежал на улицу, вскочил на тропара и поскакал в луга. Он почти загнал бедного Макса, тот споткнувшись несколько раз, все же упал на полном скаку и, только покатившись по земле Тонсу, наконец, очнулся. Он встал и, похрамывая, подошел к бедному животному. Тропар тяжело дыша, поднялся на дрожащих ногах. Юноша обнял его голову и сказал – «Прости, дружок, прости меня! Я чуть не убил тебя, прости. Пойдем потихонечку, я поведу тебя медленно».

И взяв уставшее животное под уздцы, Тонсу медленно повел его в деревню.

Утром едва Светило вышло, Хиран и его спутники стали собираться в дорогу. Вейкан подошел к принцу и сказал, что хочет ехать с ними.

– Конечно, ты едешь с нами. Ты же Страж и обязан быть рядом с принцем – ответил ему Тонсу.

– Нет, – сказал Хиран, – Ты, Вейкан нужен здесь, чтобы защитить моих сестер. У меня достаточно людей. А они беззащитны.

– Но, Ваше Высочество, – попробовал возразить Вейкан, – пожалуйста, я мечтал служить Вам.

– Вейкан, ты и служишь мне. Поэтому вот мой первый приказ: охраняй моих сестер!

– Да, Принц.

После слезных прощаний, с сестрами и кормилицей, принц и двое Стражей уехали, обещая скоро вернуться.

Вейкан, с понурым видом, махнул им на прощание.

Сэна подошла к нему и сказала: – «Не волнуйся. Они скоро вернуться и ты сможешь уйти с ними. Я не останусь тут и сестер не оставлю. Мы поедем с братом».

Глава 13

Тем временем, Виван и Черон прибыли в Харан. Они встретились с верными людьми и узнали, что Джиран встречался с черным аланом Дизлаком. Кроме того они узнали, что в темнице содержится некий узник. О нем ничего неизвестно, только то, что сидит он в самой дальней и недоступной камере.

Виван решил наведаться в королевскую тюрьму, Черон поддержал его. И два старых воина, одевшись опрятно и чисто, взяв увесистый мешочек с зейнами, направились к тюрьме. Там их встретил человек, который провел Вивана к Главному охану тюрьмы. Тот был известен своей любовью к подаркам.

Охан учтиво встретил Вивана, приняв того за знатного вельможу и предвкушал получение хорошей суммы.

Принц не стал его разочаровывать и быстро рассказал, зачем пришел.

– Нет, нет и нет! – вскричал охан, – Это невозможно!

– Но, почему же? Я удвою содержимое этого мешочка, если Вы дадите увидеться с тем человеком.

– Уважаемый господин, Вы можете увидеть любого узника в этой тюрьме или всех сразу, за такую сумму, но только не его. То, что Вы знаете о нем, уже ставит Вас под удар. Из-за уважения к Вам, позвольте дать совет, забудьте про этого узника и никому не говорите о нем. Иначе, Вы можете, поплатиться головой.

– Господин Главный охан, я хочу сохранить свою голову на плечах, как и Вы свою. Я заплачу втрое больше, если Вы найдете возможность, мне просто издалека посмотреть на него.

Главный охан задумался. Уж очень привлекательное предложение сделал этот господин.

– Хорошо, приходите через три дня на рассвете. Этого узника, раз в пять месяцев переводят в другую часть тюрьмы. Вы сможете увидеть его. Я дам Вам одежду тюремного стража и поставлю Вас на пути следования узника. Но Вы сможете только увидеть его и все.

– Спасибо Вам, господин. Мне этого вполне достаточно. Благодарю Вас. Вот Ваша награда за труды. Остальную часть получите через три дня.

Виван встал и раскланиваясь, вышел на улицу, где ждал его Черон.

Они перекинулись парой слов, и пошли прочь от тюрьмы. Вернувшись на постоялый двор, встретились с Лидоном, не терявшим время зря. Юноша собрал отряд из, сильных и верных прежнему королю, воинов из королевской охраны. Лидон был уверен в способности своего отца, быть очень убедительным, когда это необходимо. Поэтому даже не удивился тому, что Вивану удалось договориться с Главным оханом королевской темницы.

Все трое склонились над столом, где Черон расстелил карту тюрьмы. Виван оправдал ожидания своего сына. С первых же слов Лидон понял, что целью отца было освобождение свергнутого короля. Они решили, что Виван пойдет в тюрьму один и убедится, тот ли узник сидит там, о котором они думают.

В назначенный день и час, принц пришел к Главному охану и он, следуя своему обещанию, выставил Вивана в охране, сопровождавшей таинственного узника. Через некоторое время, появились четыре стражника, ведущих узника. Принц смог рассмотреть его вблизи, когда он проходил мимо. Их взгляды встретились, и Виван больше не сомневался, это был его дядя, свергнутый король Лоран.

Сжав зубы до боли, племянник всеми силами сохранял спокойствие. В его душе бушевала буря, ему стоило многих усилий, не броситься на стражу в одиночку. Боль от вида дяди, ярость к узурпатору и желание освободить короля, прямо сейчас, сводили с ума.

Лоран, конечно, тоже узнал своего племянника и смог заметить, всю гамму его чувств. Он слегка улыбнулся и посмотрел тому, прямо в глаза, словно говоря: – «Со мной все хорошо! Не волнуйся и не делай глупостей». Виван понял значение его взгляда и чуть склонил голову, в знак повиновения. Их молчаливой беседы никто не заметил. И после, того как Виван узнал, куда перевели его дядю, он покинул тюрьму, зайдя к охану. Там принц отдал обещанную сумму и сказал, что это не тот человек, которого он искал.

Виван вернулся на постоялый двор, где его ждали Лидон и Черон.

Тем временем, Хиран со Стражами Стихий приехали в поселение, которое подвергалось нападению Теней.

Едва успев, въехать в деревню, им пришлось спрыгивать с тропаров на ходу. Тени бесчинствовали в поселении. Жители деревни, напуганные, отступали к главному храму в центре поселения. Воины Тени наступали на них, тут же рядом лежали раненые и убитые деревенские. Плакали дети и женщины. Мужчины пытались хоть как-то, защитить своих близких от врагов. Но падали один за другим замертво.

Хиран, Тонсу и Сэя, словно буря напали на Теней со спины. Те не успев опомниться, падали сраженные яростным нападением принца и его Стражей. Жители, подбодренные этой нечаянной помощью, бросились на воинов. Очень скоро деревня была очищена от Теней. Не пощадили никого. Ни один нападающий, не избежал гневной расправы от жителей деревни. Но это была лишь временная победа. Хиран понимал, что Тени вернутся и вырежут всех. Он обратился, к оставшимся в живых, жителям деревни:

– Сегодня мы прибыли и отразили атаку сообща, но что будете делать завтра, послезавтра, через неделю? Предлагаю вам оставить деревню на некоторое время. Тем более, есть место, где вы все сможете жить в безопасности. Что скажете?

– Господин, – вышел вперед, держа раненую руку здоровой, глава деревни, – мы признательны Вам и Вашим спутникам за помощь. Но, как мы уйдем с нашей родной земли? Да и кто нам будет рад на чужбине?

– Если вас беспокоит только это то, во-первых, вы покинете эти земли лишь на время, я обещаю, это продлится пару лет не больше.

– Кто Вы, что бы обещать нам это? Почему мы вообще должны все бросить и уйти? – зароптали в толпе.

Тогда Хиран, оголив плечо, показал всем знак Белого Тигра. Вся толпа, как один повалилась на колени.

– Ваше Высочество! Вы пришли спасти нас?

Наследный принц поправил рубаху и сказал:

– Я, Наследный Принц Хиран, сын Великого Лорана, преданного его родственником. Да, я дитя из пророчества – Белый Тигр. Я клянусь вам, здесь пред небом и землей, перед моими верными друзьями Стражами огня и земли, что буду бороться за каждого из вас, до последней капли крови и уничтожу зло, воцарившееся в нашем древнем Согурене. Пойдете ли вы за мной?

– Да! Мы с Вами Ваше Высочество! Ведите нас! – заволновалась толпа.

Хиран обратился к Сэе:

– Госпожа Сэя, мой верный Страж огня, забери этих людей и отведи к моим сестрам, а затем ступайте в лагерь Верховного Мага Черона. Если мои сестры не пожелают пойти. То передай Сэне это послание.

Он протянул девушке сверток папиры с письменами.

Сэя приняла послание и спросила:

– А куда отправитесь вы с Тонсу, Ваше Высочество?

– Мы едем в Харан, ты же, когда выполнишь задание, возьми с собой Вейкана и приезжайте в Харан. Там и встретимся.

– Хорошо, мой принц.

Они попрощались, и Хиран с Тонсу сели на тропаров.

Глава 14

Хиран, не зря, торопился в Харан. Он получил ментальное послание от Вивана о том, что его отец, король Лоран жив.

Они скакали по живописным местам. Вокруг, насколько хватало глаз, расстилалась изумрудная равнина. Ее, изумительно зеленый цвет трав, разбавляли голубые нежаны, ярко-алые розанки, желтые завуни. Эти прекрасные цветы, радовали взор и услаждали, своими ароматами, обоняние. Хиран любил бескрайние равнины и высокие горы своей земли. Он наслаждался поездкой, а мысли о том, что его отец жив, придавали новые силы. Его скакун летел стрелой, Тонсу, друг, которому он доверял, как себе, был рядом, девушка, которой он отдал свое сердце, ответила ему взаимностью, а сестры были в безопасности, что могло быть лучше.

Они въехали в город уже на закате. Прошло два дня с момента, как Хиран оставил Сэю, и он скучал по милой улыбке девушки. Но, тоска отошла на второй план после встречи с Виваном, Лидоном и Чероном. Они радостно обнялись, и Виван пригласил, уставших путников в дом, где уже был накрыт стол. Тонсу и Хиран, недолго думая, приступили к трапезе. Остальные тоже присоединились.

Хиран спросил:

– Как вы нашли моего отца? Как он?

– Ну, найти его было не очень сложно. А вот, чтобы вызволить, придется постараться.

– Как отец себя чувствует, он здоров?

– Я не смог поговорить с ним. Он очень постарел, но держится хорошо.

– Я хочу освободить его.

– Принц, мы с Чероном уже кое-что подготовили, но в данный момент у нас мало людей, да и Страж воздуха еще не явлен. Нам нужно время, что бы собрать людей.

– Учитель, я понимаю, но отец, так долго ждал. Я не могу заставить его, ждать еще.

– Принц Хиран, наберитесь терпения, я уверен, дядя сможет дождаться помощи. Его взгляд сказал мне об этом. А Вас ищут по всем землям древнего Согурена. Вам нужно быть осторожнее.

Хиран стукнул рукой по столу в полной беспомощности, что-то возразить или предпринять. Он знал, что рискует не только своей жизнью, но и жизнью всех, кто пошел за ним по этому пути. И ради них, он должен быть более терпеливым, более мудрым, чем теперь.

Виван понимал состояние принца, когда погибла его мать, он чувствовал, то же бессилие, ту же ярость, они затмевали голос разума и Виван допустил страшную ошибку, обвинив во всем дядю. И это, стоило жизней многих воинов, в той неправедной войне, которую он начал против Лорана, почти 18 лет назад.

Виван встал и подошел к принцу. Он положил руку на его плечо и сказал:

– Сынок, Хиран, все будет хорошо. Ты одержишь победу и спасешь отца, но будь терпелив, мудр и благоразумен.

– Да, учитель и мой названный отец, я последую твоему совету. Мы найдем последнего Стража, соберем армию, скинем узурпатора, спасем отца и вернем ему трон.

– Вот и хорошо. Мой принц, мой мальчик – ты повзрослел и сможешь стать достойным сыном своего отца, Великого короля Лорана.

Рано утром, все проснулись и собрались в комнате принца. Вечером должны прибыть Сэя и Вейкан. Принц предложил план действий на ближайший месяц. Присутствующие согласились и все отправились выполнять свою часть плана.

Черон и Виван поехали в военный лагерь. Лидон, Тонсу и Хиран остались дожидаться Стражей огня и воды, но чтобы не терять времени даром, Тонсу направился в пределы Харана, что бы осмотреть три места для размещения лагеря будущей армии Белого Тигра. Виван дал карту этих мест. Хиран сказал, что он дождется Сэю и Вейкана и присоединиться потом к нему. Лидон остался подле принца для его защиты.

Примерно, через два часа, Стражи Сэя и Вейкан прибыли на постоялый двор, где и нашли Хирана и Лидона. Хиран познакомил своего брата и Стража воды Вейкана. Быстро перекусив, все они сели на тропаров и поехали к Тонсу.

Тем временем Тонсу, добравшись до первого места, принялся тщательно его осматривать.

Место было подходящее. С одной стороны его прикрывала, труднопроходимая горная гряда, с другой – не менее сложный для нападения лес трутовника, не очень высокого кустарника, но настолько переплетенного и колючего, что в него совались, только мелкие грудизы (животные похожие на земных мышей). Но, вот размер этого убежища был маловат, для размещения воинов, тренировочных полос и стрельбищ.

Юноша пролазил все место вдоль и поперёк, в оборонительном плане оно было хорошо, но в остальном не очень подходило. Тонсу уже хотел ехать в следующее убежище, как увидел всадников. Это были Хиран и два Стража. Сердце юноши забилось, часто-часто. Он смотрел на Сэю. Она была так красива, юна и свежа. Тонсу зажмурился, словно его ослепило яркой вспышкой.

Тем временем, влюбленный взгляд Тонсу не ускользнул от Хирана. Он вдруг, осознал, что его друг и Страж, Тонсу, смотрит на Сэю так же, как и он сам.

Хиран почувствовал укол ревности, но справился с ним. Сэя уже отдала ему свое сердце, зачем тогда это ненужное чувство. Но, тревога за их отношения, за дружбу поднялась в сердце Хирана.

Он подшпорил своего тропара и, обогнав Сэю и Вейкана, подъехал к Тонсу.

Алан, почувствовав, каким-то шестым чувством, что тайна его сердца раскрыта, опустил глаза. Он не мог смотреть на принца, чувствуя вину перед ним.

Хиран понял состояние друга и решил заговорить с ним первым, что бы снять растущее напряжение:

– Что скажешь, Тонсу? Как, нам подойдет – это место для возведения лагеря?

Тонсу прокашлялся, скрывая неловкость и чувство вины:

– Оно отлично в плане обороны, но мне кажется, что маловато.

– Раз ты так говоришь, то значит, так и есть.

– Но, принц, осмотри его сам.

– Нет нужды, Тонсу. Я доверяю тебе – с нажимом на последние слова, ответил Хиран.

Тонсу понял, тайный смысл его слов и, поклонившись, произнес:

– Я ценю твое доверие, мой друг. Значит, поедем в Лес Харн? Это второе убежище.

– Да, поедем. Ребята едем в Лес Харн, – обратился он к остальным спутникам, которые уже успели присоединиться к ним.

Все четверо пришпорили своих скакунов и отправились в Лес Харн.

Этот лес был удивителен. Казалось, что все в этом лесу живое и ручей, и деревья и даже камни. Про него ходили легенды, что злых и неправедных людей, вошедших в него, он больше не выпустит. Хиран, не очень верил слухам, но все же был начеку и попросил друзей, последовать его примеру.

Они проехали около двух саримов (примерно, 4 км по земному исчислению), вглубь леса. Им открылась огромная поляна. Она была просто невероятных размеров. Тонсу даже присвистнул от удивления, как Виван смог найти ее.

Хиран проехался чуть вперед и соскочил с тропара, за ним последовали остальные.

Сэя сказала:

– Это просто идеальное место для лагеря. Здесь уберется небольшой город.

– Но как в плане обороны, Тонсу? – спросил Хиран.

Тонсу снова сел на тропара и ответил:

– Давайте осмотрим периметр поляны.

Почти два часа понадобилось, чтобы объехать все. Когда они остановились, то дневное светило уже садилось, и появилась первая луна.

Хиран справедливо заметил, что возвращаться уже поздно и решил устроить ночлег в лесу.

Все стражи повиновались своему принцу.

Глава 15

Бог Царства Орфея был в раздумье в своих чертогах. Он знал о темном рождении Тонсу и надеялся, что юноша сможет преодолеть кровь Самдара. Но все же, если не получиться, то он Хоран, должен будет уничтожить своего алана, вопреки обычаю не трогать этих существ.

Еще его беспокоил Страж воздуха. Где артефакт и человек избранный им?

Хоран был озадачен, не найдя артефакта, там где его оставил. Получалось, что он уже нашел хозяина. Тогда где же, это человек?

Это волновало, не только высшее существо, но и Вивана с Чероном.

Прибыв в лагерь, старейшины сели за трапезу. К ним пришел Весан и поведал весьма странную историю. Вот что он рассказал.

Две недели назад, к ним в лагерь пришел странного вида человек и спрашивал о короле Лоране и его семье. Естественно, Весан сказал, что понятия не имеет, о чем тот спрашивает. Тогда, пришелец спросил о принце. Весан же, снова сказал, что никакого принца не знает и не слышал о нем. А потом спросил в свою очередь, как тот попал в их таинственное убежище. Ведь не зная, где оно расположено, прийти сюда невозможно. На что незнакомец ответил, что ветер знает все потайные места. После этого, на глазах изумленного Весана, этот человек просто растаял в воздухе.

Виван спросил:

–Как выглядел этот человек?

–Он молод, чуть старше принца, красив и статен, высокого роста. У него длинные черные волосы, убранные со лба и висков, в хвост на затылке, тогда как, сзади распущены. Одет в лиловый кафтан, под ним выставлялся воротник белой рубахи, высокие черные сапоги и лиловые же штаны. Говорил он с легким акцентом жителя Северной Равнины. Глаза странной вытянутой формы, узкие. На поясе меч в ножнах с незнакомым гербом. На нем, на гербе, изображена птица, наверное, потому что с крыльями, но о двух головах. И судя по форме клюва и когтистых лап, она хищная. Это все, что я успел запомнить.

Черон и Виван с задумчивым видом смотрели на Весана.

– А потом, чужих не было?

– Нет.

Тем временем, Хиран с друзьями готовились к ночлегу в Лесу Харн. Они разбили лагерь и так как, Сэя была единственной девушкой, то отправили ее в палатку спать, а сами соорудили из ветвей и плащей, себе, постели вокруг костра.

Договорились бодрствовать по очереди, исключив Сэю, по 4 часа, как раз на всю ночь.

Сэя возмутилась, но Хиран приказным тоном отправил ее отдыхать. Девушке, ничего не оставалось, как подчиниться прямому приказу своего повелителя и возлюбленного. Ворча под нос, она залезла в палатку.

Юноши, какое-то время разговаривали, но то, что случилось потом, выбило всех из колеи.

Первым, что-то неладное, почувствовал Тонсу, затем Хиран и наконец, и Вейкан согласился с ними. Они все трое, как по команде вскочили с мечами наготове. Из ближайших зарослей вышел человек. Его вид был не обычен. Артефакты Стражей запели, тонкими голосками. Из палатки выбралась Сэя.

– Что случилось?– спросила она у застывших юношей.

На ее вопрос ответили не они, а незнакомец:

– Они не ответят тебе, Страж огня.

– Что ты с ними сделал? – крикнула Сэя

– Не волнуйся, они живы, думаю, принц уже вот-вот очнется. Поэтому слушай внимательно, у нас мало времени.

– Кто ты? Быстро верни их в чувство, а не то…

– Успокойся и слушай. Тонсу не просто алан, он потомок Самдара. Его любовь к тебе, может пробудить его черную сущность и тогда он погубит всех. Я должен убить его раньше, чем это произойдет.

– Что? Ты собираешься убить Стража и личного друга Его высочества? Да я тебе голову снесу! Даже не думай навредить ему.

– Глупая девчонка, из-за тебя он уничтожит Согурен, а может и всю планету! Отойди, иначе, я не пощажу и тебя.

Незнакомец в мгновение ока оказался рядом с Тонсу и занес над ним меч. Сэя бросилась и отразила нападение. Она защищалась, как могла, но чувствовала, что ее противник, намного сильнее. Он уже дважды ранил девушку, тогда, как сам оставался невредимым.

Сэя упала от третьего удара в грудь, она схватила незнакомца за ногу и из последних сил попыталась остановить его. Но тот, отшвырнул ее прочь от себя и, полоснув мечом по спине, направился к Тонсу.

Сэя закрыла глаза и потеряла сознание.

Незнакомец подошел к Тонсу и снова занес меч над его головой.

Вдруг с плеча Хирана ударил яркий свет, он окутал незнакомца. Принц пришел в себя и спокойно и величественно подошел к убийце. Затем, схватил того за горло и поднял над землей.

Глаза Хирана засветились, как у тигра в темноте. Незнакомец захрипел, а принц произнес:

– Как ты слабый и никчемный божок нижнего царства, посмел угрожать моему Стражу?

– В-в-ваше Вы-с-сочество! Он должен умереть!

Хиран, вдруг, увидел окровавленное тело Сэи, в дикой ярости, он швырнул убийцу через всю поляну. Тот, врезавшись головой в дерево, растворился в воздухе.

Принц подбежал к девушке. Сэя тяжело дышала, на глазах застыли слезы:

– Хиран, я умру?

– Ну что ты? Конечно же, нет!

Сэя закрыла глаза, она проверяла себя методом Лекария. Хиран положил голову девушки себе на колени.

Очнулся Тонсу и, увидев друга и девушку в его объятиях, кровь поспешил к ним.

Хиран плакал, беззвучно по-мужски, лишь катившиеся слезы выдавали его. Тонсу присел рядом и положил руку на плечо друга. Они молчали, ожидая, пока Сэя закончит.

Она открыла глаза и сказала, едва слышно:

– Принц, мой принц, не вините себя. Я ничего не могу поделать, раны слишком серьезны, мне не исцелить себя. Прости меня, Хиран.

– Нет-нет, все будет хорошо, ты поправишься. Тонсу, она ведь поправится? Сделай же, что-нибудь, почему ты не поможешь ей?

– Хиран, есть способ помочь, но нужны все четыре Стража. Прости, все, что я могу сделать, только облегчить ее боль и отсрочить конец на сутки.

– Ваше Высочество, – прошептала Сэя, – я буду цепляться за жизнь до последнего, ради тебя. Тонсу приступай.

Тонсу встал и подошел вплотную к Сэе с другой стороны. Он опустился на колени и положил руку на первую рану. Она была не опасна, к тому же девушка, сама остановила кровотечение. Рана под рукой алана затянулась. Так он сделал со всеми ранами, но дойдя до последней, замер. Острие меча прошло, задев сердце и легкое. Рана была смертельна. Тогда Тонсу сказал:

– Сэя, ты можешь мне помочь? Мне нужна вся твоя исцеляющая сила. Мы закупорим с тобой рану, но ты будешь потом в состоянии глубокого сна, от которого можешь и не очнуться.

– Да Тонсу, если есть хоть призрачный шанс, что я останусь с вами, я согласна. Приступай.

– Нет! Тонсу, подожди, – крикнул Хиран, – Если, я отдам ей часть своей жизненной энергии, шансы ведь возрастут?

– Да, принц. Но это может навредить Вам.

– Плевать! Она должна жить!

– Хиран, послушай, я справлюсь, – сказала Сэя, – Не рискуй своей жизнью, она не принадлежит тебе. Ты будущий король этой страны. Тонсу начинай, мне очень больно.

Хиран взял Сэю за руку и направил свою энергию ей. Девушка попыталась выдернуть руку, но от этого движения, боль стала нестерпимой и она застонала. Хиран еще крепче сжал руку возлюбленной и сказал: – «Прошу не вырывай своей руки. Тонсу давай».

Алан прижал свои ладони к ране, и с помощью сил Сэи, стал закрывать рану в сердце, легком и на коже слой за слоем. Девушка замерла и откинула голову. Хиран, с волнение и страхом, за ее жизнь, вглядывался в лицо Сэи, не замечая, что сам уже на грани обморока. Тонсу посмотрел на друга и, схватив его руку, которой он держал Сэю, насильно разжал и оттолкнул того прочь.

Хиран было бросился снова к Сэе, но потерял сознание.

Глава 16

Тонсу и Вейкан провели тяжелую ночь. Девушка не приходила в себя, принц, потерявший много жизненной энергии, так же был в беспамятстве. Единственное, что утешало Стражей, все пока, были живы.

Едва Светило высунулось на четверть, и тьма чуть отступила, Тонсу сказал Вейкану:

– Нужно ехать к наставнику. Он сможет помочь. Маг Черон, ты, наставник Виван и я сможем вернуть их. Поэтому не жалей Макса, он быстр и вынослив, а главное понимает, что от него зависит жизнь моих друзей.

– Да, Алан Тонсу, я помчусь так быстро, как может скакать твой тропар.

Тонсу подошел к своему четвероногому другу и, потрепав по челке, сказал: – «Дружок, ты все понимаешь? Ты должен быть, быстрее ветра и сильнее потока горной реки. Доставь Вейкана к наставнику. Хорошо?»

Умное животное взглянуло, на лежащих без сознания людей, потом на хозяина, покачало головой и издало урчание, словно это бежал и журчал ручей.

Макс подошел к Вейкану и мотнул головой в сторону своей спины. Страж вскочил в седло и взялся за роскошную белую гриву тропара (прозерпинцы не использовали удил).

Тонсу снова потеребил животное по челке, кивнул Вейкану и легонько хлопнул ладонью по крупу скакуна. Тот, с места перешел в размашистый галоп и через мгновение скрылся за деревьями.

Тонсу развел огонь и достал травы. Поставив, варить отвар из лекарственных трав, Страж земли принялся осматривать пострадавших. Принц был слишком бледен и дышал прерывисто, это забеспокоило его друга. Он дотронулся до лба Хирана, у того был жар!

Юноша растерялся, ведь принц, просто поделился энергией, которая способна, восстанавливаться довольно быстро. Почему тогда, Хиран выглядел, умирающим от ран?

Тонсу подошел к Сэе. Она спала! Спокойно и ровно дыша, как-будто не была на грани жизни и смерти.

Страж, повинуясь страшной догатке, рванул одежду Хирана на груди и замер от ужаса. Грудь принца была проколота, как у Сэи! «Это просто невозможно! Что же произошло?» – подумал алан. Он посмотрел на рану девушки и не увидел ее. Там, где вчера было смертельное ранение, не осталось и следа.

Тонсу приложил к ране Хирана травы и потом, направил поток энергии на ее заживление. Рана не поддалась его лечению. Тогда он приложил руку ко лбу принца и заговорил на языке аланов, произнося древнее и сильное заклинание. Кожа на лице Хирана слегка порозовела, жар спал и дыхание стало легче. Но, это была временная мера. Большего Тонсу сделать не мог. Оставалось лишь уповать на Небеса.

Он подложил дров в огонь и поставил еще порцию отвара. Сел и задумался: – «Что же произошло? Почему рана Сэи оказалась на теле Хирана? Что это? Магия? Быть может меч, того низшего существа был не простым? Нет. Скорее всего, нет. Но что тогда? Эх Наставник Хоран, где же ты? Помоги! Хиран не может погибнуть вот так. Он же Избранник, Белый Тигр! Надежда, древнего Согурена и всех людей, живущих на его просторах, лежит полумертвый. И я Тонсу, существо с могущественными силами, ничего не могу сделать».

Юноша вскочил и в отчаянии, врезал по стволу дерева, потом еще и еще, пока боль, от кровоточащих ран на руках, не отрезвила его.

Сэя открыла глаза и с удивлением поняла, что чувствует себя превосходно. Она осторожно села, раны не болели, совсем. Тогда девушка встала и тут услышала, глухие удары и рыдания, она пошла на их звук. Когда, она добралась до того места, откуда они доносились, то увидела печальную картину. Тонсу стоял, прислонившись лбом к дереву и плакал.

Сэя замерла, почему этот сильный, мужественный небожитель плачет, что же случилось, если даже он горько и безудержно рыдал. И тут ее осенило!

Хирана нигде не было!

Девушка сбросила с себя оцепенение и бросилась, назад к лагерю. Она вбежала в шатер принца и вскрикнула. Юноша бледный, осунувшийся лежал на кровати и тяжело дышал.

Сэя не решалась подойти к нему. Она боялась. Боялась почувствовать жар его тела, разожжённый болезнью, боялась, что не сможет помочь этому, безмерно дорогому человеку.

Но преодолев этот страх, Страж огня подошла к своему возлюбленному.

Тонсу выбившись из сил, вернулся к лагерю. Он увидел, как Сэя сидела возле Хирана. Алан обрадовался, что девушка, наконец, проснулась, но черный червяк ревности снова зашевелился в его сердце. Видя, как она прижимает руку принца к своему сердцу, как шепчет ему слова любви, как плачет, Тонсу терял рассудок. Он отвернулся, не в силах смотреть на эту картину.

Но, девушка, словно, почувствовав, его присутствие, подошла к нему и заговорила:

– Страж земли, что с тобой происходит последнее время? Ты словно сам не свой.

– Сэя, не спрашивай меня, ни о чем. Сейчас, нас должен волновать, только Хиран. Наши боль, тайны, обиды не имеют значения. Хиран должен поправиться, что бы выполнить свою миссию.

– Тонсу, ты, безусловно, прав. И он поправится. Я знаю, потому что нет на Прозерпе, человека сильнее. Он взял всю мою боль, даже мою смерть на себя. Он спас мне жизнь. И я буду всегда на его стороне, чтобы не случилось. Хиран знает, как сильно мы все хотим, что бы он справился. И он справится! Сейчас меня беспокоит твое состояние. Ты словно, скрываешь что-то. И это не только твои чувства ко мне.

– Сэя, остановись! Не говори ничего, прошу тебя!

– Нет! Тонсу, ты должен рассказать мне все.

– Сэя!

Тонсу развернулся и побежал. Он был не в силах открыть свой страх, свое смятение, свою любовь. Он не имел на это право! Божественное существо, попавшее в сети любви, он был не готов к ней.

Сэя не побежала следом и не окликнула, не остановила его. Девушка осознала, насколько больно было этому полубогу. Она поняла всю глубину этой боли. Но было чего-то еще. Это был страх!

Глава 17

Хиран лежал без сознания, никто не видел той борьбы, какую он вел.

Он находился в странном месте. Вокруг горел огонь, но не обжигал принца. Ему было страшно. Юноша вдруг понял, где он. Он в Царстве Корба!

Так как, читатель не знает, что это такое, то мы остановимся подробнее, на описании Царства Корба.

Можно сказать, что это вместилище неприкаянных душ. Это прозерпинцы, чьи тела еще живы, но душа уже в переходном состоянии. Это не Царство смерти или, что-то похожее на земное представление о рае и аде. Мы, на Земле, не признаем наличия магии в научном плане, но прозерпинцы ею владеют и знают, что ждет их при применении магии. Особенно, божеств из нижних чинов. Именно, там находятся души тех, кто попал под влиянии такой магии. Царство Корба – место, где человек, одной ногой еще в своей жизни, а другой в этом месте.

Хиран, осознав, что с ним приключилось, стал думать, что же он может сделать, что бы вернуться к любимой девушке и друзьям, к отцу и сестрам.

Он огляделся и прислушался. Откуда-то доносился женский голос. Он звал и манил, казался до боли знакомым и родным. Хиран, осторожно, пошел вперед, огонь расступался перед ним и снова, возгорался с новой силой, сзади.

Принц шел на голос, тот становился с каждым шагом все ближе.

Голос звал Хирана по имени. Юноша уже отчетливо слышал это.

Перед его взором, открылась удивительной красоты река. Ее воды переливались и светились, словно крылья пурпуры (насекомое похожее на бабочку, только гораздо крупнее, примерно размером с ворону. Пурпура имела красивые крылья, переливающиеся разными оттенками синего цвета). Вокруг росли странные деревья. Их ветви изгибались вниз, а стволы были белые. Хиран встал на зеленый ковер трав. Их аромат сводил с ума.

Около реки, на холме, принц увидел молодую и красивую женщину. Ее платье струилось и переливалось. Хиран подошел ближе и понял, что это не платье, а вода. Она укрывала стройный стан незнакомки. Перед ним стояла богиня Мори, владычица Царства Ворхвы. Она принесла с собой эту красоту. Богиня поманила рукой Хирана, при этом ее губы улыбались, а глаза светились небесной лазурью.

Принц, завороженный ее красотой, подходил все ближе. Чары Мори действовали безотказно. Юноша уже забыл, что хотел вернуться, что о нем тревожится Сэя, друзья. Он забыл обо всем и все ближе подходил к прекрасной богине.

И вот, ослепленный и околдованный Хиран, был на расстоянии вытянутой руки от Мори, когда услышал: – «Хиран, вернись!», – что-то словно кольнуло его в сердце. Эта боль сняла, чары Мори. Хиран отпрянул назад и как будто прозрел. На него смотрело странное существо. Оно грозно раздувало ноздри и тянулось руками к принцу. Больше не было прекрасной богини, был страшный монстр.

Хиран собрал всю внутреннюю энергию и выстрелил ею в жуткую тварь. Она взвыла и исчезла. Принц понял, что вокруг все изменилось. Больше не было прекрасной реки, но и огня тоже не было. Под ногами расстилался зеленый луг. А вокруг, насколько хватало глаз, цвели цветы и порхали пурпуры. Одна из них села на плечо принца, а потом снова вспорхнула, словно, приглашая идти с нею. Хиран пустился следом за пурпурой. Она привела его к горной гряде, где его ждал молодой воин. Он поклонился Хирану и сказал:

– Ваше Высочество, я Ваш Страж воздуха. Вы попали в беду, и мой артефакт привел меня сюда. Позвольте, я помогу Вам вернуться. Это восстановит Вашу энергию и соединит Ваши, физическое и ментальное, тела. А еще исцелит Ваши раны.

– Разве я ранен? И как ты попал сюда, если это не материальный мир?

– Ваше Высочество, нужно выбираться от сюда, а потом, когда Вы придете в себя в реальном мире, обещаю все рассказать.

– Хорошо. Как тебя зовут?

– Лисан, Ваше Величество. Идемте?

– Веди, Лисан, я сразу за тобой.

Страж взял странный предмет, похожий на короткую палку, взмахнул и, предмет разложился, широким полукругом, в руке Стража. Это и был артефакт.

Едва, он это сделал, Хиран провалился в сон.

В лагере, Тонсу и Сэя, встретили Вейкана с Виваном и Чероном.

Старейшины осмотрели Хирана и его раны. Черон улыбнулся и сказал:

– Он воистину Белый Тигр. Он справился! Теперь все будет хорошо.

– Как Вы это поняли? – спросил Тонсу

– Взгляни сам.

Тонсу поглядел на смертельную рану, на груди принца, и застыл от изумления. На ее месте, красовался белый, совершенно, заживший шрам.

Алан пришел в еще большее изумление, когда принц открыл глаза и спросил:

– Соскучился, дружище?

– Хиран, как?

Хиран сел и показал на выход из шатра. Все обернулись и увидели незнакомца в лиловом, прекрасного лицом, высокого и статного. Он поклонился и сказал:

– Приветствую вас! Меня зовут Лисан, я четвертый Страж Его Высочества.

– Здравствуй и ты. Меня зовут Тонсу. Я Страж земли.

– Я Сэя, Страж огня.

– Я Вейкан, Страж воды. А ты, стало быть, воздуха?

– Да все верно.

Принц поднялся с постели и сказал:

– Что же теперь все в сборе! Белый Тигр и его Стражи. А это, мои наставники Верховный маг Черон и мой дядя, заменивший отца, принц Виван.

– Очень рад знакомству с вами – поклонился Лисан.

– Лисан, у нас тут не принято щеголять титулами, поэтому зови меня на «ты» и по имени. Договорились? По крайней мере, пока я не стану Его Высочеством официально.

– Да , Хиран.

– А ты мне нравишься Лисан! А теперь, расскажи нам, что же со мной произошло и, как ты нашел меня. Все что знаешь.

Все уселись, кто на постель, кто на стулья, Хиран прислонился к стене.

Страж воздуха кивнул головой и начал говорить.

Лисан – выходец из северных земель, случайно попал на земли древнего Согурена. Он не знал своих родителей, воспитал его старик-северянин. Он обучил мальца боевым искусствам и магическим приемам. Был строг с ним, но любил. Старик был одинок и привязался к найденышу. Когда, тому исполнилось пятнадцать лет, наставник покинул бренный мир, оставив Лисану свои наставления и прекрасное владение боевыми искусствами. Юноша похоронил и оплакал старика, который был ему, как отец и ушел из хижины в Северных пустошах. Шатаясь по Прозерпе, он прибрел в Согурен и стал наемником в тайном ордене Сихмак. Они собирали юношей для борьбы с Тенями. Лисан присоединился к ним, не раздумывая. Через три года, он стал одним из трех глав ордена. Тогда же его и избрал артефакт. В этот день, он и отряд воинов Сихмак, напали на лагерь прихвостней Теней, Последователей Самдара. Битва выдалась тяжелой и, многие из его людей погибли, Сихмак потерпел сильное поражение. Их предал, один из их же главарей.

Лисан с горсткой своих воинов сумел оторваться от погони. Они остановились в горах Южного Креста. Там-то его и нашел артефакт.

Отважный юноша был удивлен и не более, что выбран Стражем. Ни страха, ни сомнений он не испытывал. О том, что он Страж узнал случайно, от странного человека в алом одеянии.

Тот вдруг напал на Лисана, вскричав, что не позволит Стражу Воздуха остаться в живых. Но, артефакт спас его, перенеся в чертоги Царства Орфея, где бог Хоран объяснил ему все. Он призвал Лисана к верной службе Его Высочеству и велел найти принца.

Чем юноша и занимался последние полгода, он побывал в лагере с воином-великаном, в общем, везде, где слышал хоть какой-то слух или намек, что принц может там находиться.

Во время этих скитаний, он узнал почти все о силе артефакта и применял ее. Последнее, что он понял, что звон, тревожный и пугающий, означает, что Его величество в опасности. Так он попал в царство Корба и вовремя.

Все сидели и слушали его рассказ. Потом, когда он закончил говорить, Хиран сказал:

– Ну, что же, пора освободить моего отца. Что скажешь учитель Виван?

– Да, принц. Время пришло!

Глава 18

После встречи с последним Стражем, началась подготовка к освобождению свергнутого короля Лорана. Хиран, всем сердцем, желал встретиться с отцом. Его сестры, так же мечтали об этом, поэтому, работа кипела, днем и ночью.

Хиран пришел к главному охану тюрьмы, и тот, за горсть монет, продал ему должность младшего смотрителя тайного подземелья. Главный охан и не подозревал, что этот простой юноша, пришедший к нему со слезной просьбой о должности, будущий владыка Согурен. Юноше, выдали форму и отправили в тайное подземелье, где он стал исправно нести службу. Вскоре, заключенные полюбили веселого и неотесанного, но доброго деревенского паренька.

Хиран, прикинувшись простофилей, вскоре попал и в ту часть тюрьмы, где содержался его отец.

Стражи с помощью Лисана, были все время в курсе, где находился их принц. Главным отличием артефакта, который выбрал его, была способность, наделять хозяина необычными свойствами. Страж воздуха был рядом с Хираном с первой минуты, как тот переступил порог тюрьмы. Но видеть его, мог только принц. С помощью Лисана, принц очень скоро узнал, где камера его отца.

Страж, даже смог, преодолеть магическую защиту, благодаря чему, сын и отец смогли, увидеться и поговорить на уровне астрала.

Лоран смотрел на своего, возмужавшего сына и, слезы радости текли по щекам старого короля. Хиран, вызвав в памяти образы сестер, показал их отцу. Лоран, этот старый воитель, плакал от радости, что его обожаемые дети живы и здоровы. Хиран протянул руку отцу, конечно, они не могли чувствовать прикосновения, но сыну очень хотелось обнять и утешить отца. Лоран, поняв жест Хирана, улыбнулся и сказал:

– Прости старика, сынок. С годами становишься сентиментальней.

– Отец, я так рад видеть тебя, но радость омрачается от вида твоего заточения. Я пришел спасти тебя.

– Сынок, оставь старика, доживать жизнь здесь и займи трон. Скинь, всеми ненавидимого узурпатора, верни единство и былую мощь Согурена. Это твоя судьба! Твой долг! Я дождусь, твоего триумфа, сын, и в этой камере.

– Отец! Каким властителем я стану, если не спасу тебя? Как буду смотреть в глаза друзьям и наставникам? Ты мой Согурен! И сначала, я заберу тебя отсюда!

– Сынок, прошу, не подвергай себя такому риску. Твоя жизнь принадлежит Согурен и его народу.

– Отец, я ни за что не оставлю тебя здесь. Поэтому не настаивай. Не заставляй меня, быть не почтительным сыном. Твоя свобода и жизнь для меня превыше Согурена!

– Сынок! Ты король этого государства и, не должен личное, ставить выше общего.

– Отец, прошу, не спорь. Через три дня, тебя снова будут переводить, это наш шанс, освободить тебя.

Лоран, поняв, что Хиран не отступит от своего плана, больше не переубеждал его. Но, сердце старого короля, словно, предчувствуя беду, сжалось от нестерпимой тревоги за принца.

Спустя три дня, все было подготовлено. Стражи принца находились радом с ним. Благодаря способностям Лисана, они оставались незримыми для всей тюрьмы.

Хиран стоял в оцеплении и ждал своего часа. Когда вывели тайного узника, принц упал на колени и запричитал: – «Ваше Величество, король Лоран! Как же так? Почему, вы томитесь в этой темнице, а не правите, вместо этого узурпатора?».

Его выходка внесла, настоящий хаос. Стражники попадали на колени один за другим. Охан тюрьмы остолбенел, а Лисан убрал защиту Стражей. Они, во всем великолепии, предстали перед стражниками. Тонсу подошел к принцу и произнес: – «Его Высочество, принц Хиран».

Стражники, совсем сбитые с толку, боялись встать с колен и поднять головы, охан уже откровенно трясся от страха.

Хиран подошел к отцу и взял его за руку:

– Это ваш владыка! Король Лоран! Мы покинем тюрьму и не тронем вас, если не станете мешать нам.

– Да здравствует, король Лоран и наследный принц Хиран – вскричали стражники.

Ни у кого не возникло, и тени сомнений, что перед ними, их повелитель и его наследник. Стражники расступились, пропуская короля, принца и их сопровождение. Сейчас никто не думал о наказании, все были рады, что прежняя династия смогла сохраниться.

Они уже миновали внешний двор тюрьмы, когда на них напали. Это был Дизлак с отборными воинами-тенями.

Стражи тут же взяли принца и короля в кольцо. Хиран достал меч и приготовился к битве.

Тонсу крикнул Дизлаку:

– Предатель, наконец-то ты показал свою гнусную рожу!

– А старый друг. Рад видеть тебя живым. Видимо, Хоран, все еще надеется, что твоя нечистая кровь не принесет беды народам Согурен.

– Заткнись и защищайся.

– Нет, Тонсу. Это вам придется защищаться.

Дизлак, неожиданно, вскинул руку и пустил сноп ярко-алых молний в принца. Все замерли. Никто из Стражей не успевал, отразить атаку Дизлака. И только, старый король, схватив Хирана за плечи, развернул того и закрыл собой. Молнии впились ему в спину. Юноша смотрел, как отец, цепляясь изо всех сил в его плечи, стал опускаться на колени. Хиран закричал, яростно и громко. Его правая рука взлетела вверх и направила мощный поток сизых молний. Они ударили Дизлака и отбросили того. Он отлетел к воротам, гулко ударился о них и сполз на землю. Принц бережно опустил отца на землю.

– Сынок, я так рад, что увидел тебя перед смертью и смог защитить, хотя бы сегодня.

– Отец, молчи. Береги силы!

– Нет, послушай меня сынок. Ты стал новым королем Согурен. Помни: правь мудро, будь внимателен к людям и не забывай, кто ты.

Хиран держал руку отца. Слезы скатывались со щек, крупными сверкающими каплями и падали на лицо умирающего монарха. Лоран улыбался и сжимал руку сына.

Тонсу шел к темному алану. Он больше не сдерживал свой гнев. Руки юноши несли сгустки смертельной магии алана. Дизлак тяжело поднялся и засмеялся.

– Выпусти свой гнев, Тонсу. Убей всех!

– Ты ошибаешь, предатель. Здесь погибнешь, только ты и твои прихвостни. Ты думаешь, я все тот же Тонсу? Я смог побороть кровь Самдара и поверь, могу контролировать силу алана.

Дизлак внимательно всмотрелся в старого друга, ставшего врагом, и понял, он не лжет. Глаза Тонсу были ясны и не выражали ни грамма ненависти.

Юноша лишь хотел защитить своих друзей и больше ничего. Его гнев был огромен, но он был праведен. Темный алан понял, что проиграл, он растворился в воздухе, забрав своих воинов. Тонсу усмирил огонь на руках и услышал голос Дизлака: – «Тонсу, ты выиграл! Ты смог, я рад. Мы еще закончим наш бой».

Тонсу поспешил к Хирану и его отцу. Сэя пыталась излечить свергнутого монарха, но не могла. Она покачала головой и заплакала. Лисан окутал всех белой пеленой магии перемещения и унес в их лагерь в лесной глуши.

Все погрузились в печаль. Король Лоран отошел в мир иной, его дети оплакивали, своего родителя, три дня и ночи. Виван и Черон, отдав последние почести своему владыке помогли, похоронить его в горах, где была усыпальница прежних королей Согурен. Виван, справедливо предложил, похоронить Лорана именно там.

Бог Царства Орфея Хоран, так же прибыл, отдать дань уважения человеку, который всю жизнь выполнял его наказы и волю.

После церемонии Хоран призвал к себе своего алана Тонсу.

– Наставник, я не смог выполнить свой долг. Не защитил короля Хирана. Накажите меня!

– Тонсу, ты не смог защитить, но это сделал его отец. Да ценою жизни, но это делает его смерть еще более ценной! Ты же мой дорогой ученик, смог одержать победу над кровью Самдара. И больше, она не властна над тобой. Ты стал чист, как горный родник. И я горжусь тобой, Тонсу!

– Наставник, я склоняюсь перед Вашим великодушием!

Тонсу пал на одно колено и склонил голову перед Владыкой божественного царства.

Хоран, также призвал и Хирана.

– Мальчик мой, в этот горестный час, помни: твой отец отдал жизнь, чтобы ты воплотил в жизнь его мечту, о едином и сильном Согурене, чтобы берег и защищал своих сестер, чтобы просто жил.

– Небесный владыка, я буду помнить Ваши слова и сохраню их в своем сердце.

– Держись юный король! Сейчас начнется твой главный бой. Доверяй своим Стражам, прислушивайся к наставникам, заботься о простом народе, не предавай мечты отца. Я стану наблюдать и помогать, когда это будет необходимо, своей божественной силой. Но помни, помочь я могу, лишь трижды! Поэтому хорошенько подумай, прежде чем призывать божественную помощь. Вот тебе кольцо, когда будешь уверен, что без меня не обойтись, просто переверни его вниз камнем.

Глава 19

Хиран сидел на краю обрыва. Он смотрел вдаль, уходящим облакам. Ему казалось, что там, на одном из них, стоял его отец и махал рукой в знак прощания. Хиран поднялся на ноги и продолжил смотреть вдаль, уже стоя. Облака проплывали над ним, словно огромные птицы вироны.

Юноша вдруг осознал, что его жизнь больше не будет прежней. Теперь все будет по-другому и вместе с воспоминаниями об отце, эти облака уносили его детство, страхи и сомнения. На этой горе, над обрывом, рождался новый Хиран. Сильный, решительный и бесстрашный Белый Тигр, правитель Согурен. Юный, но мудрый монарх, еще не имеющий престола, но уже, думающий о подданных, не имеющий государства, но облеченный властью свыше: именно таким предстал Хиран, перед его друзьями и соратниками.

Он вернулся в лагерь другим человеком. Перед своей армией, окруженный своими верными Стражами, Хиран произнес:

– Друзья, соратники! Вы, кто готов, положить свои жизни, ради воссоединения Великой отчизны и свержения самозваного короля, признаете ли меня Хирана вашим братом, соотечественником, вашим властелином?

– Клянемся в верности Вашему Величеству! Признаем Вас братом и соотечественником!

– Пойдете ли весь этот путь, со мной до конца, зная, что многие из вас, могут погибнуть на этом пути?

– Да. Долгих лет королю Хирану!!!

– Благодарю вас, братья! Прошу лишь об одном, постарайтесь выжить и увидеть возрожденный Согурен.

–Да, Ваше Величество.

Сотни ртов закричали приветствие юному владыке, сотни рук взлетели вверх, потрясая мечами. Хиран поднял свой меч и кричал вместе с ними, его Стражи вторили ему. Далеко по округе, разлетелся победный клич армии Белого Тигра, будто грозное животное вышло на охоту.

Во дворце было неспокойно. Джиран мерил шагами свои покои, он ждал Дизлака.

Наконец, двери покоев распахнулись, и вошел слуга:

– Ваше Величество, господин Дизлак серьезно ранен и не сможет посетить Вас.

– Что? Как мог быть ранен алан?

– Не могу знать Ваше Величество.

– Дурень, ступай прочь!

Слуга, молниеносно, ретировался за дверь. Ему не хотелось попасть под горячую руку короля. Во дворце ходили слухи, что король мог убить любого, если разгневан. Конечно, никто не видел этого сам, но дыма без огня не бывает. Да и пропавших придворных слуг, уж слишком много.

Король Джиран сел и задумался: – «Что произошло в тюрьме? Умер ли Лоран и его выродок? Как случилось, что алана смогли ранить? Как такое возможно? Или там были Стражи? Но, охан тюрьмы сказал, что был только Хиран. Обманул? Нет, это вряд ли. Может, этот Хиран, имеет власть убивать аланов? Какая жалость, что я не смог убить его еще в детстве, когда он был неопасен. Проклятый принц Виван! Спрятал парня, обучил, так и Стражей теперь вокруг его собрал. Ситуация опасная, наследник Лорана может заявить свои права на трон. Я должен встретиться с ним! Может, я зря паникую и парень безобиден, если еще не мертв».

Король крикнул: – «Эй, есть там кто?»

Дизлак, действительно пострадал очень сильно. Он был поражен силой юноши и вдруг осознал, что обречен. Темный алан стал виной гибели сверженного короля. А в том, что король Лоран умер, у него не было сомнений. Ни один человек не способен, выжить после удара силой алана.

Дизлак восседал на своем ложе. Его внутренние каналы были очень сильно повреждены, связь тела, и силы божественного существа нарушена. Он поглощал энергию звезды Самдара. Но это мало помогало. Все-таки она не была его родной энергией. И сущность божественного алана все еще сопротивлялась.

Дизлак задремал и увидел во сне себя и Тонсу. Когда-то этих двоих связывала дружба. Сколько раз, они прикрывали друг друга в боях против сил тьмы. Тогда еще, будучи просто аланами, лишенные судьбы людей, Тонсу и Дизлак служили своему божеству Хорану. Он относился к ним, как отец к сыновьям, если можно было так выразиться. Он избрал этих двоих из тысяч.

Аланами становились умершие дети, не успевшие покинуть чрева матери. Их призывали к себе высшие боги для службы. Эти не рождённые младенцы на всегда оставались молодыми и прекрасными юношами и девушками. Боги каждому давали часть своей силы и обучали их.

Иногда аланы покидали божественные чертоги, чтобы жить среди людей. Тогда они становились подобны им. Старели и умирали, любили и ненавидели. Но все же, одно отличие было, алан мог снова вернуться в том же облике, после своей смерти к людям. Их смерть не была настоящей. Она просто обновляла их тела и делала снова молодыми и прекрасными служителями высших богов. Но для возвращения к людям, нужно было выполнить одно условие. После смерти в мире людей, алан мог вернуться туда снова, только спустя 50 лет.

Многие, прожив одну человеческую жизнь, оставались в божественном мире. Не каждый алан мог, вынести трудности человеческого бытия. Но те, кто решался снова, уже были зачарованы миром людей.

И только Дизлак, стал первым черным аланом, уйдя в царство Теней.

Это случилось, когда они с Тонсу посетили мир людей во второй раз. При переходе в мир людей из мира богов, аланы становились младенцами-найденышами в семьях, которые не могли иметь своих детей.

Тонсу выбрал себе в качестве учителя и приемного отца, старого одинокого мага Соворана. Его жена умерла, не оставив ему наследников. Соворан был искусным и сильным магом, хорошим воином, но очень горевал, что некому передать свое мастерство. Жениться снова, он не хотел, потому что любил свою жену. И считал, что ни одна из женщин не сможет с ней сравниться. Он тосковал по ней. И когда в его жизни появился Тонсу, она снова обрела смысл.

Старик словно помолодел. Он стал прекрасным отцом для найденыша.

А вот у Дизлака все пошло наперекосяк. Вместо намеченной семьи, его подобрали воины Царства Теней. Алан не мог повлиять на свою судьбу в мире людей.

Он воспитывался в жестоком мире. Из него сделали убийцу.

Но когда алан стал взрослым, он не захотел уходить. Его черная сущность одержала вверх. Он как и Тонсу, был потомком Самдара. Но алан так и не узнал того, что Черный Владыка знал, что два алана, потомки его божества придут в мир людей. И он разыскивал их. Как не знал он и того, что Тонсу был бы, его младшим братом, если бы они родились от своей матери на Прозерпе.

Король вызвал к себе королевского мага и потребовал, что бы он узнал, живы ли его двоюродный брат, свергнутый им, и наследник. Королевский маг склонил голову в знак повиновения и приступил к заклинанию.

Вокруг, на мгновение, стало темно. Потом показался Хиран, стоящий на краю обрыва. Юноша повернулся и посмотрел прямо в глаза своего родственника. Джиран вздрогнул. Он прочел в глазах наследного принца всю ярость и решимость идти до конца. Король понял, что Хиран не отступит. Джиран смотрел вслед, уходящей, по горной тропе, фигуре юноши. И ему показалось на миг, что это тигр, вышедший на охоту и его жертве, бесполезно, прятаться и тем более молить о пощаде.

Видение сменилось другим. В горах Джиран увидел усыпальницу древних королей Согурен, там стоял обелиск с написанным именем Лорана.

Король приказал магу узнать, как был ранен Дизлак.

От увиденной картины, у него зашевелились волосы на голове. Он увидел, как принц швырнул в Дизлака огненный шквал внутренней силы. Как того отбросило, словно котенка, на несколько метров.

Король в изнеможении опустился в кресло. Он махнул рукой магу и тот вышел из покоев.

Впервые в жизни Джиран почувствовал холод смерти, так явственно, как будто Хиран уже, приставил меч к его горлу. Он просидел так около часа, находясь в странном оцепенении. Его душу, и тело сковал страх.

Глава 20

Утро выдалось туманным. На Прозерпе еще властвовала ночная прохлада. Просыпались птицы и пробовали свои голоса.

Лагерь Белого тигра уже не спал. Воины начищали свое оружие, тихо переговаривались, кто-то напевал.

Король Хиран вышел из своего шатра, с ним был Страж земли. Они сели на тропаров и выехали за ворота.

- Хиран, я не понимаю зачем тебе встречаться с Джираном?

- Тонсу, друг мой, если есть хоть малейший шанс, все решить миром и сохранить жизни воинам, то как монарх, я должен его использовать.

- Но это может быть ловушкой! Я даже почти уверен, что это западня.

- Поэтому, я взял тебя, - засмеялся юный король.

- Слушай, Твое Величество, ты неисправим. Нужно было взять всех Стражей и еще, минимум десятка два воинов.

- Что я слышу! Мой друг, бесстрашный алан - испугался?

- Хиран, - Тонсу стал очень серьезным, - я боюсь. Ты стал реальной угрозой не только Джирану, но и Царству Теней. Я боюсь за тебя. Почему ты так беспечен?

- Друг мой, успокойся. Сейчас мне ничего не грозит. А вот после встречи с Джираном, вполне возможна реальная опасность. Я больше, чем уверен Черный владыка, не позволит Джирану убить меня, пока не выяснит, что я могу и что стоит от меня ждать.

- И все же у меня неспокойно на душе.

- Все будет хорошо. Вот увидишь Тонсу!

Они ехали лесной тропой. Вокруг просыпался лес. Утро полностью вступило в свои права. Туман рассеялся, оставив на травах и листья кустов и деревьев брильянты росы.

В ветвях щебетали пичуги, создавая акомпонемент, разговору двух друзей.

Вдруг на тропе появилась фигура воина в лиловом одеянии. Это был Лисан, Страж воздуха. Он поднял руку, призывая всадников остановиться. Юноши осадили своих скакунов.

- Что привело тебя сюда, Лисан?, - спросил удивленный Хиран.

- Вам нужно вернуться. Сэю похитили!

Хиран соскочил с тропара и, схватив Стража за грудки, тряхнул пару раз:

- Что ты сказал? Повтори, что ты сказал!?

- Госпожу Сэю похитили.

Тонсу тоже спрыгнул с тропара и, положив руку на плечо друга, произнес:

- Хиран, легче. Лисан ни в чем не виноват. Расскажи, что случилось, - обратился он к Стражу воздуха.

- Я не знаю. Вот это, прилетело со стрелой, - он протянул свернутый лист папиры Хирану.

Хиран отпустил наконец его одежду и схватил лист. Прочтя его, не произнеся и слова, юный король взлетел в седло своего тропара. Тот взвился на дыбы и рванул со скоростью стрелы.

Тонсу в растеренности замер на миг. Но Лисан привел его в чувство:

- Догони его! Я следом.

- Да, ты прав.

Тонсу прыгнул в седло и помчался вслед за другом.

Хиран не зря так торопился. Сэя была у Дизлака. Он был напуган ее похищением. Все что сейчас крутилось в его голове эта одна мысль, - "Я разорву тебя на куски, Дизлак и мне плевать, что ты божественное создание. Я убью тебя!"

Тонсу мчался вперед, но не видел своего друга. Он начал переживать за Хирана. Где же он? Лисан так же не мог нагнать короля. Он вновь появился на пути Тонсу. Тот осадил тропара и прыгнул на землю. Два Стража полные беспокойства и совершенно растеряные, смотрели друг на друга.

Они не знали, что делать.

Хиран, наконец, добрался до места встречи назначенного Дизлаком. Он увидел Сэю. Она была привязана к дереву. Голова девушки безвольно упала на грудь, глаза закрыты.

Сердце юного короля сжала нестерпимая боль, а дыхание перехватило. Он бросился к своей возлюбленной, но врезался в защитное поле. Хиран в иступление стал колотить невидимую преграду.

Дизлак наблюдал за Хираном какое-то время. Затем вышел из своего укрытия и позвал Хирана: - "Ваше Величество. Обернись".

Юноша остановился и медленно повернулся на голос черного алана. Его кулаки сжались, глаза горели яростью. Он медленно собирал свою энергию для удара. Хиран вложил весь гнев в этот удар.

Огненный вихрь полетел в Дизлака. Тот с огромным трудом сумел отразить его.

- Выслушай меня! Хиран, не я твой враг!

- Ты убил моего отца, ты посмел забрать мою Сэю, ты пытался убить меня! И ты мне не враг?

Хиран снова метнул огненный вихрь. Дизлак увернулся и продолжил:

- Я не похищал юную госпожу. Остановись Хиран!

- Я убью тебя!

- Постой! Хиран, я не хотел смерти короля Лорана, это была случайность.

- Лжешь, ты хотел моей смерти, но отец закрыл меня собой и поэтому погиб. Это ты убил его. А теперь Сэя?

Юный монарх весь был объят пламенем своей чудовищной силы. Его ярость, гнев, боль воспламенили всю сущность Хирана. Он не замечал, как его энергия крушит все на своем пути.

Дизлак уже не знал, как остановить юношу. Он видел, что Хираном овладела слепая ярость. И она грозила погубить не только его, Дизлака, но и уничтожить Сэю и превратить юного монарха в чудовищного демона.

Дизлак не хотел этого. Он поставил дополнительную защиту вокруг Сэи и мысленно позвал Стражей четырех стихий. Дошел ли его зов, он не узнал. Обессиленный черный алан упал без сознания. Он больше не мог сопротивляться Хирану.

А юный король уже менял свой вид. Он медленно превращался в разъяренного тигра. Но цвет его шерсти не был белым, он горел черным пламенем. И вот это чудовище, занесло над темным аланом свою когтистую лапу...

Тонсу и Лисан почти одновременно услышали призыв черного алана. Вейкан, тоже услышал его. Их артефакты пронзительно завывали, и Стражи поняли, вот-вот случиться беда.

Все трое оказались на поляне рядом с Дизлаком.

Тонсу среагировал первым. Он выставил защиту вокруг Дизлака, и черный монстроподобный тигр не достал темного алана.

Тогда он обратил весь гнев на Стражей. Лисан и Вэйкан отлетели от ударов лап демона. А Тонсу оказался прижатым к стволу берзы.

Демон готовился нанести удар. Тонсу прокричал: - "Хиран, очнись! Это я твой друг. Это я Тонсу".

Тигр-демон замер на мгновение, но уже в следующий момент нанес ужасный удар.

Тонсу вложил в защиту все свои силы.

Он не хотел нанести вреда Хирану. Жуткие удары продолжались сыпаться градом.

Лисан очнувшись, бросился на помощь Стражу земли. Он закрутил принца вихрем и откинул от Тонсу.

Тигр-демон упал и снова бросился на Стражей. Тут подоспел Вейкан. Он выставил между демоном и стражами водную преграду и окутал монстра вязким и плотным туманом. Лисан заключил демона в шквальное кольцо. Тонсу проник в сознание принц: - "Хиран! Очнись! Хиран, это мы твои Стражи и друзья. Вспомни, кто ты!"

Тигр-демон взвыл и ударил себя по голове. Стражи с трудом сдерживали его ярость.

Очнулся Дизлак и бросился к Сэе. Он снял свою защиту и пробил другую, поставленную Черным владыкой. Темный алан разорвал путы, сковавшие девушку. Она упала, Дизлак поймал ее и осторожно опустил на траву. Он приложил руку ко лбу Сэи и направил свою энергию в ее тело. Девушка очнулась.

Дизлак взял ее за плечи, усадил рывком и почти прокричал в лицо Стража огня: - "Останови его!" - и показал на демона и Стражей.

Девушка вскочила на ноги. Ее глаза были широко открыты, в них читался страх. Но не за свою жизнь, за своих друзей и возлюбленного.

Сэя поняла, что ярость ослепила Хирана и, он потерял свою человеческую сущность.

Она закрыла глаза и мысленно позвала его. Монстр затих, сел и прислушался. Стражи и Дизлак молча наблюдали.

Тигр лег и и закрыл передними лапами морду. Он заскулил тонко и жалобно, словно котенок. Сэя не двигалась, она продолжала говорить с Хираном.

Тигр стал уменьшаться в размерах и его шерсть становилась белее с каждой секундой. Через некоторое, время вместо тигра-демона на земле лежал юный король. Он плакал. Тяжело, навзрыд. Сэя подбежала и, приподняв Хирана, обняла его. Он прижался к девушке.

Стражи подошли к ним. Дизлак остался стоять, он чувствовал облегчение.

Хиран встал с помощью Сэи и обратился к Стражам:

- Тонсу, Лисан, Вейкан простите меня! Я достоин презрения.

- Ваше Величество, это мы достойны наказания. Это мы не уберегли госпожу и это нас не оказалось рядом. Простите, нас!

Хиран обнял своих Стражей.

Потом обернулся к Дизлаку и направился к нему. Принц схватил темного алона за воротник и спросил:

- Что ты сделал со мной?

- Ваше Величество, я ничего не делал. Вы все сделали сами. Вы позволили своему разуму потеряться в слепой ярости. Я лишь хотел помочь Вам. Я сообщил, где находится Ваш Страж огня и хотел встретиться с Вами.

- С какой радости, ты помогаешь мне? Ты, убивший моего отца, столько раз пытавшийся убить меня? И ты думаешь, я тебе поверю?

- Тем неменее, я говорю правду. Отпусти меня, Ваше Величество. Я осознаю, что достоин наказания за свои деяния. И ты король, можешь наказать меня, у тебя есть для этого силы и власть. Но сначала, выслушай меня, это все, о чем я прошу.

- Хорошо. Говори.

Хиран отпустил воротник Дизлака. К ним подошли все Стражи.

Дизлак сказал: - "Давайте уйдем отсюда"

Глава 21

За несколько часов до описанных выше событий.

Дизлак, еще не вполне, оправился от ран нанесенных Хираном. Он вышел из своей обители и пошел вдоль по каменному коридору. Проходя мимо аппартаментов Владыки, он услышал голос Джирана: - Владыка, что мне делать?

- Похить возлюбленную Хирана, за это ответит Дизлак. Я больше не доверяю этому алану. Он не смог, схватить Белого тигра и сбежал.

- Но, он же Ваш сын!

- Кто? Этот приемыш? Он был мне нужен, но не оправдал моих ожиданий. Теперь я собираюсь, превратить Хирана в своего верного пса.

- Но, Владыка, как Вы это сделаете? По доброй воле он, ни за что, не примкнет к Вам.

- Конечно, нет. Поэтому мы и похитим Стража огня. А Дизлак, показавшись там, превратит его в демона. Так мы избавимся от обоих

Дизлак сжал кулаки и застыл. В его душе клокотал гнев. Как мог Владыка поступить с ним так подло? Сколько лет Дизлак был ему верен и теперь, едва не погибнув от руки Хирана, он снова в немилости своего приемного отца. Он обрекает меня, на верную гибель!

Этого, сердце темного алана не могло выдержать, и он вошел к Владыке. Склонив голову, произнес:

- Отец, я ухожу, чтобы залечить свои раны.

- Да сын, конечно иди. А мы еще побеседуем.

Дизлак вышел и услышал фразу брошенную Владыкой: - "Бесполезная мышь, этот Дизлак!"

Гнев поднялся из самых глубин существа Дизлака.

Он побежал по коридору, раскидывая, попадающихся по дороге, воинов.

В бешенстве темный алан вышел из ворот и направился к Храму Хорана.

Им двигал гнев. Он взлетел по ступеням и оказался в зале подношений.

Дизлак упал на колени и взмолился: - "Мой светлейший Учитель. Я не достойный и вероломный предатель, сгубивший тысячи жизней, убивший свергнутого короля. Я прошу тебя не о прощении или милости. Я прошу, дай сил помочь юному королю, вернуть трон и выстоять в борьбе с Черным Владыкой. Я хочу, уничтожить даже память о нем! Ты читаешь мое сердце, как открытую книгу и видишь, что я говорю правду. А потом накажи меня. Но сначала, я хочу попытаться, вымолить прощение у Тонсу и Его Величества Хирана. Ответь мне!"

Дизлак вдруг почувствовал, как его тело исцеляется, как очищается душа. Он понял, что получил свой дар от бога Хорана и тот простил его.

Но Дизлак понимал, что король и Тонсу не смогут, простить его, но он не хотел прощения, он хотел отомстить Владыке тому, кто использовал его и выкинул.

Для этого темный алан пойдет на любые унижения. Он будет валяться в ногах Хирана и Тонсу, будет слезно молить помочь ему. Владыка заплатит за свое преступление! А потом можно будет спокойно умереть. Нет не вернуться в царство Орфея, а умереть совсем. Тонсу сможет, прервать его никчемное существование.

Темный алан вернулся к приемному отцу. Тот приказал следовать за ним. Дизлак вошел в тайный грод, повинуясь приказу.

Владыка произнес:

- Сын, я хочу, что бы ты отправил это послание в лагерь Белого тигра. Ты, единственный, кто может пустить стрелу, сквозь время. И жди меня у старого сомдуба. Помнишь, это то место, где я нашел тебя младенцем и потом, водил уже взрослым?

- Да, отец. Я помню. И буду там.

Дизлак взял стрелу из своего колчана и прикрепил послание. Потом натянул тетеву лука Времени. Стрела, выпущенная из этого лука, разрезала пространство и время и улетела вдаль.

Владыка и Дизлак вышли на высокий обрыв. Дизлак поклонился и изчез.

Он отправился к сомдубу. Темный алан уже знал, кого встретит там.

К стволу дерева была привязанна девушка. Она безжизнено опустила голову. Но Дизлак чувствовал, что она жива. Он хотел подойти, что бы освободить ее, но наткнулся на невидимую преграду.

Темный алан попробовал снять купол вокруг Сэи, но не успел, услышав звук копыт тропара, он укрылся и стал ждать Хирана.

Дизлак видел, как тот примчался и буквально слетел со взмыленного животного. Юный король бросился к Сэе...

Хиран и Стражи выслушали рассказ Темного алана. Они стояли и молчали.

Дизлак ждал решения Белого тигра.

Хиран, наконец, произнес:

- Я помогу тебе. Но помни, я не простил тебя. Потом, ты получишь свое наказание, как подданый, убивший монарха. Ты алан, я знаю, но сейчас, ты мой подданный. И судить тебя, мы будем по законам Согурен.

- Да Ваше Величество, - склонил голову Дизлак, - но все же, дерзну, попросить об одной милости. Что бы Вы не решили, пусть Тонсу, приведет это в исполнение.

- Такую милость, я могу оказать тебе, если мой Страж не против.

Дизлак обратился к бывшему другу:

- Тонсу, ты выполнишь приказ? Пусть это будет в память о нашей прошлой дружбе.

- Да, Дизлак. Какое бы решение, не принял Его Величество, в отношение тебя, я исполню его приказ и твою просьбу.

- Теперь я спокоен. Тогда, я к Вашим услугам, Ваше Величество. Приказывайте!

- Дизлак, сейчас, мы едем в наш лагерь и там, опираясь на твои знания Царства теней, разработаем план нападения. Смотри не разочаруй меня! Иначе, ты первый падешь от моего меча.

- Ваше Величество, я не подведу Вас. Бог Хоран, мне свидетель!

Глава 22

Черный Владыка увидел предательство Дизлака, но не решился вмешаться. Он понимал, что его сил не хватит, чтобы противостоять королю, Стражам и двум аланам.

В ярости Черный Владыка вернулся в свою обитель. Теперь, нужно было готовиться к нападению.

От этих мыслей, его отвлек Джиран, вошедший с подобострасными поклонами.

- Зачем явился?

- Владыка, я понял, что Ваш план сорвался из-за Дизлака и Стражей. Хиран не стал демоном. И теперь Вы думаете, что они нападут.

- Да все верно. Дизлак предал меня!

- Владыка, а что если, нам объединиться и атаковать первыми? Мои шпионы донесли, где находится лагерь мятежного короля.

- И где же?

- Владыка, я бы хотел кое-что взамен.

- И чего же ты хочешь?

- Я хочу голову Хирана! Хочу, убить его собственными руками. Отдадите мне его живым?

- Хорошо. Пусть будет по твоему. Через сутки выступаем на лагерь мятежника.

- Повинуюсь, Владыка!

Джиран вышел и, вскочив на тропара, отбыл в свой дворец. Он уже отдал приказ заранее. И теперь знал, что его воины готовы выступить. Что же готовься дорогой родственничек!

Юный монарх стоял, склонившись над картой Царства теней. Вместе с ним в шатре находились Стражи, Дизлак, принц Виван и маг Черон, также пять генералов, некогда служивших погибшему королю Лорану.

Они были уже не молоды, но в хорошей боевой форме. Все генералы оттачивали свое мастерство эти годы, хоть и жили, как обычные обыватели. Они, тайно, поддерживали связь с Чероном и тренировали воинов в военном лагере мага.

Вдруг Лисан резко вскинул руку, бросив нож в сторону входного полога шатра.

Раздался вскрик и послышалось падение тела. Все выскочили наружу. Около входа в шатер лежал воин. Он был жив, но парализован.

Лисан вытащил нож и сказал:

- Что ты здесь делал?

- Я просто проходил мимо.

- Не лги! Я знаю, что ты подслушивал. Кто тебе приказал.

- Я просто проходил мимо, - снова произнес воин и закатив глаза, упал замертво.

Лисан бросился к нему, но напрасно. Воин умер.

Хиран вопросительно посмотрел на Дизлака. Тот подошел к мертвому воину и, осмотрев его, произнес:

- Это яд. Он покончил с собой. Это проделки Владыки или Джирана. Кто-то из них подослал шпионов.

- Если это так, то нам следует, приготовиться к защите лагеря.

Военачальники разошлись по своим шатрам, туда сразу подтянулись командиры сотен и, работа по защите лагеря закипела.

На следующий день разведчики, донесли Хирану о приближающемся войске. Он созвал военноначальников, Стражей и алана Дизлака. Они совещались склонившись над картой. Через час решение было принято.

Черный Владыка и Джиран ехали в крытом паланкине, за ними следовали воины на тропарах, в черных устрашающих доспехах, следом шли пешие воины, а над головами, высоко в небе парили огромные вироны с всадниками на черных спинах.

Оба, и Владыка, и король были, уверенны в победе.

Да и было от чего.

Разведчики донесли, что в лагере Хирана неожидают нападения и численность воинов меньше в три раза. А дети и женщины, еще сильнее, сковывают мятежников в действиях.

Поэтому Джиран и Черный Владыка, смеялись и шутили, уверенные в скорой смерти отпрыска Лорана.

Они подобрались к лесу и тут случилось невероятное.

К ним, на полном скаку, приближалось войско, с Хираном воглаве.

Джиран и Владыка не успели и глазом моргнуть, как воины Белого тигра врезались в первые ряды их войска, сея смерть и хаос среди воинов.

Владыка выскочил из паланкина и бросился на встречу Хирану.

Юный монарх был собран и сосредоточен. Его черные волосы развевались на ветру, глаза метали молнии, губы яростно произносили проклятия, меч разил врага, налево и направо. Он казался непобедимым божеством.

Стражи не уступали своему повелителю.

Джиран, видя, что про него забыли, тихо вылез из паланкина и, скрываясь за сражающимися воинами, стал пробираться к Хирану. Он откидывал людей от себя, нанося увечья, не разбирая своих и чужих. Им овладела лишь одна мысль: убить Хирана!

Глава 23

Тонсу, в пылу битвы, забыл обо всем. Его меч и магия разили врагов. Алан увлекся и потерял из вида своего друга и короля. Он бы, наверное, так и продолжал, если бы, совсем рядом, не услышал одновременный крик Сэи и Вейкана: - "Ваше Величество! Хиран, обернись!"

Тонсу замер на мгновение, пытаясь взглядом, отыскать юного короля. То, что он увидел, напугало его. Хиран, сраженный стрелой, падал со спины тропара. Тонсу, раскидывая воинов, бросился к своему другу.

Стражи Четырех Стихий, как один подскочили к Хирану. Он лежал на земле, его грудь пробила стрела, пущенная предательской рукой Джирана. Дизлак бросился к лжекоролю и мощным заклинанием поразил того. Джиран упал замертво, на его лице застыла зловещая улыбка.

Воины Белого тигра продолжали сражаться с воинами Джирана и Черного Владыки, оставив своего повелителя в руках Стражей.

Хиран не дышал. Тонсу вспомнил о словах Хорана.

Тот, после встречи с королем, снова подозвал своего ученика и рассказал о кольце, которое дал юному монарху.

Тонсу схватил руку Хирана, кольцо бога было на его среднем пальце. Тонсу перевернул его и мысленно попросил: - "Божественный Наставник, помоги!"

Хиран резко вдохнул полной грудью. Стрела выпала из раны и та, сразу затянулась. Однако, юноша не приходил в себя.

Тогда алан сказал Лисану: - "Унеси Хирана в лагерь"

Тот кивнул и, подойдя к королю, укутал его и себя белой пеленой магии перемещения.

Сам же, Страж земли, вскочил на тропара и врезался в битву. Дизлак и остальные Стражи последовали за ним.

Сэя сражалась как тигрица, но все мысли были заняты ее королем. Она, со слезами на глазах, разила врагов, мысленно посылая молитвы Хорану об исцелении возлюбленного. Сэя готова была отдать свою жизнь в обмен на его.

Лисан остался подле Хирана. Его преданность, юному монарху, росла день ото дня.

Страж не отходил от короля ни на минуту. Лисан не мог понять, почему тот не приходит в себя.

Рана Хирана затянулась, словно ее и не было, физически он выглядел совершенно здоровым, дыхание было спокойное, как у спящего человека.

Юноша с тревогой вглядывался в лицо монарха. Оно было безмятежно.

Страж не знал, как пробудить Хирана ото сна. Он попытался войти в сознание короля, но попытка не увенчалась успехом. Лисан озадаченно взъерошил свои волосы.

Почему не получается? Ведь, он уже помогал ему выбраться из Царства Корба. Что же мешает сейчас?

Страж воздуха мысленно обратился к остальным Стражам. Они тут же откликнулись все разом. В голове Лисана зазвучали их вопросы о короле Хиране.

Стражи договорились, что они закончат битву все вместе.

Лисан оставил короля на попечение принца Вивана, а сам вернулся на поле боя.

Сражение подходило к завершению. Воины Джирана стали просить о пощаде, они видели, что он убит, а сражаться за Владыку Теней, у них не было желания.

Они, дружно, повернули свое оружие против Владыки и его войска.

Последнему ничего не оставалось, как отступить. Что он и сделал.

Стражи Четырех Стихий и Дизлак устремились в погоню, но Владыке удалось оторваться от них и сбежать. Тонсу резко осадил тропара. Остальные последовали его примеру.

Страж земли, как главный после короля, развернулся к воинам и произнес:

- Тени скрылись от нас, но мы найдем их логово. А сегодня вернемся в лагерь, что бы вы востановили силы для решающей битвы. Вы одержали грандиозную победу сегодня, но главное сражение еще впереди. Ради наших детей, жен, матерей и сестер, ради тех, кого мы любим и тех, кто нас ждет, мы победим и восстановим Согурен! Наш юный король был ранен в бою, но я уверен, что скоро, он вернется на свое место и поведет нас вперед.

- Долгих лет, Его Величеству! - громогласно раздался крик воинов Хирана, Белого тигра, юного монарха Согурен.

Прошло три дня. Хиран так и не просыпался. Его сон был глубок и безмятежен. Стражи перепробовали все заклинания, которые знали, но так и не смогли, разбудить своего повелителя.

Тонсу взмолился к Хорану. Он не хотел больше тратить силу кольца, поэтому просто обратился к богу Орфея в молитве.

Хоран явился перед учеником.

- Ты звал меня, Тонсу?

- Да, Наставник. Мы не можем понять, что происходит с Хираном. Взгляни на него сам. Только ты сможешь помочь нам!

- Почему вы не воспользовались силой кольца?

- Мы воспользовались, но ее оказалось недостаточно. Я не знаю, что происходит.

- Хорошо, Тонсу. Веди меня к Хирану.

Джиран не зря, умирая, улыбался. Он добился своего.

Стрела была непростой.

Много веков назад, Лук Забвенья достался в наследство семье Джирана. Стрела, выпущенная из этого лука, заключала душу прозерпинца в себя. Пораженный человек засыпал вечным сном, который постепенно приводил его к смерти. И именно, этой стрелой был сражен Хиран.

Джиран сознательно пошел на риск и принял смерть от рук Дизлака. Теперь, его наследнику, никто не мог помешать, быть повелителем Аро.

О Согурен узурпатор и не помышлял. Его не волновала старая сказка о Белом тигре и восстановлении древнего государства. Все чего хотел Джиран - это трон своего родственника, а также смены династии, чтобы его потомки восседали на этом троне.

Поэтому он сместил Лорана, поэтому хотел смерти Хирана, поэтому рискнул своей жизнью и наконец, поэтому улыбался в свой последний миг жизни, видя, что его цель достигнута.

Но не учел он лишь одного. Хиран не был простым смертным! Он был избраником самого Хорана бога Царства Орфея.

Глава 24

Хоран вошел в шатер Хирана. Тонсу последовал за ним. Остальные, Стражи и Дизлак, устало сидели возле ложа короля. Когда бог вошел, все вскочили и пали на колено в знак приветствия высшего существа. Хоран слегка склонил голову, ответив им. Он подошел к Хирану и удручено вздохнул, едва глянув на юношу, спящего безмятежным сном. Тонсу встревожено спросил: - Что такое, Наставник? - Где стрела, Тонсу? - Стрела? Осталась там, где попала в Хирана. - Нужно ее найти! В стреле заключена душа Белого тигра. Это Лук Забвения. - Но Наставник, разве этот лук не был утерян много веков назад? Мы найдем ее! Тонсу и остальные Стражи поспешили к выходу, где столкнулись с сестрами Хирана. Сэна и близняшки бросились к брату, не обращая внимания на бога и, остановившихся Стражей. Старшая из девушек присела рядом с Хираном и взяла его за руку. Она поднесла к ней свое заплаканное лицо и осыпала руку брата поцелуями. Близняшки Вия и Айя упали на колени возле кровати. Они тормошили брата, прося того проснуться. Хоран и Стражи молча наблюдали эту картину. Затем Тонсу тихо сказал: - "Пойдемте, нужно найти стрелу!" - и Стражи вышли из шатра. Друзья осматривали каждый куст, искали в траве, но стрелы не было. Было трудно вспомнить, где именно, попала стрела в Хирана, а уж тем более, где выпала. Даже какой была стрела, никто не помнил. Но каким-то сверхестественным образом они были уверены, что попадавшиеся им стрелы, не имели отношения к Луку Забвения. Время шло, а вместе с ним, утекала и жизнь юного короля. Стражи, в отчаянии, собрались в круг. Одна Сэя продолжала поиски. Она остановилась на мгновение, девушке показалось, что она услышала свое имя. В растеренности огляделась по сторонам. Стражи, что-то обсуждали и точно, не обращали на нее внимания. Она решила, что показалось и было двинулась на поиски стрелы, как вдруг снова, услышала таинственный, едва уловимый зов. Сэя замерла, прислушалась. Ошибки быть не могло. Это, Хиран, звал ее по имени! Хиран чувствовал страх. Его душу сковала оболочка стрелы Лука Забвения. Юноша ходил в полной пустоте. Вокруг не было ничего, только белое пространство. Он сел на то, что должно быть землей в его понимании. Юный король почувствовал, что кто-то пытается, попасть в его сознание. Скорее всего Лисан, но это чувство, почти сразу пропало. Значит, Страж воздуха не может помочь ему. Хиран принялся размышлять. Он слышал о Луке Забвения, старом артефакте, способном заключить душу человека в свою стрелу. Значит, он не пропал! Все это время, артефакт находился у семьи Джирана. Король пытался, вспомнить все, что он слышал о луке. Должен быть способ выбраться отсюда. Хиран, неимоверным усилием воли, попытался прорвать окружавшую его пустоту, но попытка оказалась тщетной. Он вскочил на ноги и в иступлении побежал. Пространство не отпускало его. Сколько бы юноша не бежал, вокруг лишь белая бескрайняя пустота. Хиран упал на колени и закричал имя своей возлюбленной. Один, два, три раза он кричал не переставая. Сила его голоса, отчаяния, вложенного в него и в тоже время надежды, казалось достигала небес. Именно этот, полный боли, крик и услышала Сэя. Она больше не сомневалась. Девушка бросилась на звук голоса любимого. В траве она увидела стрелу, которая вибрировала от голоса, заключенной в ней души Хирана. Сэя осторожно подняла стрелу, ее глаза заволокло слезами. Страж огня, смелая и решительная в бою, разрыдалась. Она шептала имя юного короля и ее любовь смогла преодолеть преграду. Хиран услышал ее рыдания. Он перестал кричать, юноша чувствовал всю ту любовь, это простой девушки и его сердце затрепетало от нахлынувших чувств. Стражи услышали плачь Сэи и поспешили к ней. Увидев стрелу в ее руках, Тонсу произнес: - "Скорее в лагерь!" Все взлетели на спины своих тропаров, Сэя смахнула слезы и пришпорила скакуна, тот понесся со скоростью ветра. А девушка прижимала стрелу к своей груди, она держала самое дорогое, душу своего любимого. Бог Царства Орфея с состраданием смотрел на сестер короля. Девушки плакали и тормошили брата. Сэна осыпала его руки поцелуями. Хоран не в силах смотреть на эти страдания, вышел из палатки и, наверное впервые, ощутил человеческое чувство беспомощности. Он божество, существо способное на то, что и не снилось смертным, чувствовал себя бесполезным и беспомощным. Хоран с тоской смотрел на ворота и ждал. Сэя влетела в лагерь. Ее тропар еще не успел остановиться, когда девушка прыгнула на землю. Страж огня бросилась к богу Хорану, прижимая к груди стрелу Забвения. Она кинулась ему в ноги и протянула стрелу. Лицо девушки было мокрым от слез, глаза просили о помощи. Хоран взял стрелу и вернулся в шатер. Он подошел к Сэне и ласково тронул ее за плечо: - Теперь, все будет хорошо. - Вы спасете нашего брата? - Да. Выйдите все, сейчас смертным, будет опасно, здесь находиться. Тонсу и Дизлак, помогите мне. Аланы подошли к своему Наставнику, а Стражи вывели всех из шатра короля. Что происходило в шатре, никто из людей не знал. Сэя в оцепенении замерла, сестры Хирана ходили возле входного полога шатра, Стражи стояли в карауле. Было видно, как переживание захватило весь лагерь. Воины молча сидели у костров, военачальники ждали возле шатра. В лагере стояла тишина, которую прирывали лишь фырканье и голоса тропаров. Все ждали возвращение Белого тигра... Вдруг воздух прорезал жуткий гул, из верха шатра вырвался огненный столб. Все шарахнулись в стороны. Воины вскочили, тропары застонали, зарычали от страха, взвивались на дыбы. Огненный столб с нарастающим гулом пробил небеса, устремляясь выше. Затем так же внезапно изчез, наступила жуткая тишина. Все звуки словно испарились вокруг. Из шатра покачиваясь вышел Тонсу и позвал Стражей. Они, словно во сне, медленно подошли к нему. Алан выставил руки и энергия Стражей полилась от них к нему. Их артефакты рассыпались в прах. А артефакт Тонсу впитал энергию. Страж Земли развернул свой меч-артефакт в сторону шатра и энергия пробив дыру в стене устремилась к телу Хирана. Хоран положил руки на грудь короля, прижав к ней стрелу. Стрела засветилась ярким слепяшим светом и растворилась на груди Хирана. Бог Хоран убрал руки от юноши. Короля подняла невидимая сила, он плавно взлетел над ложем и снова опустился на него. Все закончилось. Тонсу в изнеможении упал на землю. Стражи, так же повалились с ног. Хоран вышел и, направляя свои силы, на каждого из них, щедро наделил людей своей божественной энергией.

Глава 25

Хиран открыл глаза, он осторожно сел, проверяя работу своего тела. Возле его ложа, прямо на полу, едва прикрытая одеялом, лежала Сэя. Он тихонько встал и опустился на корточки возле нее. Девушка спала. Хиран, аккуратно, поднял ее на руки и осторожно положил на свою кровать.

Уставшая, от переживаний и физических нагрузок, Сэя, что-то пробормотала, но сон не отпустил ее. Девушка, вцепившись в руку короля, продолжила спать.

Хиран присел на край рядом с нею. Он смотрел на Сэю и волна нежности захлестнула его с головой. Он припал губами к ее руке. - Ваше Величество?! Что Вы делаете? - Сэя проснулась от его поцелуев, которыми он осыпал ее руки. - Прости, что разбудил. Я боялся, что больше не увижу тебя, Сэя. Я так боялся! - он вдруг обнял ее, крепко прижав к своей груди - Сэя, я рад, что смог вернуться. - Ваше Величество, я тоже боялась, что больше не смогу Вас увидеть.

Это признание, произнесенное почти шепотом, опущенные вниз глаза и искренность голоса поразили Хирана, сильнее самых жарких клятв. Он отстранился от Сэи и нежно, взяв ее лицо в свои руки, прислонился губами к ее губам. Девушка не сопротивлялась, ее глаза закрылись и она полностью отдалась жаркому поцелую монарха.

Молодые люди отпрянули друг от друга, услышав объявление слуги о прибытии Стража земли.

Девушка соскочила с ложа и выбежала из покоев короля, едва не сбив с ног Тонсу.

Хиран прокашлялся и спросил: - Как обстановка, дружище? - Ваше Величество, в лагере все ждут твоего выхода. Люди обеспокоены. Я рад, что ты очнулся, Хиран. - Давай, тогда выйдем к людям. Я и сам хотел это сделать, но прежде хочу поблагодарить моих верных Стражей. Позови их Тонсу.

Алан вышел и через минуту вернулся со Стражами и Дизлаком. Только Сэю, он найти не смог, да и не пытался. Тонсу понял, что девушка смущена и поэтому куда-то скрылась. Хиран подошел к выходу из своих покоев и позвал служку. - Ричик, мой наставник Виван вернулся? - Да, молодой господин, ой, простите Ваше Величество! - Ничего, Ричик. Можешь меня и дальше так называть. - Нет, как я могу? Вы же король! - Ну хорошо, как хочешь. Сбегай позови наставника, мага Черона и брата.

Ричик поклонился и умчался со всех ног.

Хиран, тем временем, заговорил обращаясь к Стражам.

- Друзья, я рад, что снова вижу вас. Даже тебе Дизлак я очень рад. Я знаю, что тебе и Тонсу пришлось нелегко, когда бог Хоран возвращал мою душу в тело. Спасибо, за вашу самоотверженность. И вам, мои Стражи, тоже спасибо. - Что вы Ваше Величество. Мы лишь выполняли свой долг, - сказал Вейкан. - Нет, вы спасли мою жизнь! Теперь я ваш должник.

В покои вошли Виван, Черон и Лидон. Они поклонились всем присутствующим.

Хиран подошел к названному брату и обнял его, затем также обнял принца Вивана и мага Черона.

Виван смахнул, нечаянно набежавшую слезу и произнес: - Ваше Величество, мальчик мой, как же ты, нас всех напугал. - Прости, отец! Я рад снова вас видеть. Лидон, давай перейдем к делу. Что вы выяснили? - Да. Владыка Теней укрылся в горах. Его убежище хорошо охраняется. С наскока взять не получится. Но у меня, есть идея как выманить его. О ней я поведаю позднее, господин Черон расскажите Вы о том, что узнали. - Ваше Величество, в королевстве сумятица. Наследник Джирана слаб и болен. Чиновники в разладе, простой народ страдает и все чаще слышны призывы к бунту. Нужно воспользоваться ситуацией. - Я понял вас обоих. Есть ли какие-то намеки на сотрудничество теней и наследника?

Лидон ответил: - Владыка, посылал к наследнику вестников, но ответа не получил. Один чиновник, верный Согурен и королю Лорану, твоему отцу, сказал, что на принца давят. Очень многие желают заменить его на тебя Хиран. Но также, не мало и тех, кто хочет посадить на трон Аро своего короля, дальнего родственника Лорана, принца Свера. - Ясно, - король прошелся взад вперед, остановился и продолжил, - Сейчас важно успокоить народ. Поэтому мы идем в столицу. Лидон, ты едешь со мной.

Тонсу подошел к Хирану: - Я не отпущу тебя одного, король! Я еду с вами! - Тонсу, не волнуйся. Для тебя и Дизлака, есть другое задание. Вы должны разработать компанию по уничтожению теней. Лидон, перед нашим отъездом, расскажет вам свои идеи. - Я еду с тобой. И никаких возражений. Пусть Лидон и Дизлак займутся Владыкой. Ребята, ну скажите, этому упрямцу!

В покои вошла Сэя. Девушка подошла к королю и сказала: - Я, тоже, еду с Вами, Ваше Величество. - Это что бунт? Вы, ослушаетесь прямого приказа вашего короля? - Да! - в один голос сказали Сэя и Тонсу.

Хиран посмотрел на их решительное выражение лиц и понял, они и правда, готовы ослушаться его. Он покачал головой и произнес: - Хорошо, Стражи огня и земли, вы будете находиться под арестом, до моего возвращения, если не подчинитесь. - Ваше Величество, Хиран!? - одновременно вскричали Стражи Тонсу и Сэя.

Другие, так же с удивлением, смотрели на короля. Никто, из присутствующих, не ожидал и не понимал происходящего. - Так вы, отказываетесь, повиноваться своему королю? - Ваше Величество, мы повинуемся. Но я, делаю это в последний раз,

Тонсу поклонился и, увлекая Сэю за собой, вышел из королевской палатки.

Лидон, как и обещал, рассказал Дизлаку и Тонсу свой план по захвату логова Владыки теней. Они, склонившись над картой, долго обсуждали план Лидона, внесли несколько изменений и наконец, пришли к полному согласию в этом вопросе.

Потом Страж земли объяснил схему королю. Хиран посмотрел карту, задал пару вопросов и утвердил план нападения на теней.

Сэя, Дизлак и Тонсу возглавили три тысячных отряда и отправились разными дорогами к логову врага. Хиран и Лидон, инкогнито отбыли из лагеря и направились в столицу. Вслед за ними выехали Лисан и Вейкан. Тонсу, тайно от короля, попросил Стражей находиться рядом с Хираном, так чтобы тот не знал об этом. Страж земли слишком хорошо знал Хирана, поэтому очень беспокоился о его вылазке.

Глава 26

Король и Лидон въехали в столицу к утру. Они миновали ворота и направились к дому Вэнара.

Это был один из верных сановников при дворе. Он встретил высокопоставленных гостей радушно, предложил им кров и еду.

За трапезой Вэнар рассказал последние новости из дворца.

Наследник Джирана был серьезно болен. Поэтому чиновье племя разделилось на два лагеря.

Одни говорили о пророчестве и о том, что законный король - это, конечно, Хиран, сын покойного свергнутого короля.

Другие - не верили в пророчество, поэтому склонялись к принцу Сверу.

А бедный Гонли, сын Джирана, покинут всеми. Он скорее всего не проживет долго, юноша харкает кровью, совершенно слаб и много спит. Вэнар даже подозревает, что наследника отравили.

Хиран внимательно выслушал Вэнара и спросил:

- А проводят ли, чиновники утреннее вече и присутствует ли принц Гонли на этих собраниях?

- Да. Советники и министры собираются, как и при Вашем, еще, отце. Но из-за слабости, последнее время, принц Гонли не принимает участия. К нему просто приходят с докладом и то, не всегда. Принц, словно, живой покойник в своих покоях, совсем один.

- Можешь ли ты, устроить мне встречу с ним?

- Могу. Но позвольте, поинтересоваться, зачем?

- Я должен знать, чего хочет сам принц. Поэтому проведи меня в его покои, сегодня. Это можно устроить?

- Вас никто не знает в лицо. Да думаю, что могу провести Вас. Тогда переоденьтесь в платье моего сына. Я представлю Вас своим племяником и попрошу встречи у принца Гонли.

Хиран кивнул. Лидон не одобрительно покачал головой. Хиран улыбнулся и произнес:

- Брат, не смотри на меня так. А то мне ни по себе.

- Хиран, я не могу отпустить тебя одного. Это слишком опасно.

- Лидон, я уже не дитя и поверь, знаю, что делаю. К тому же я уверен, что Вейкан и Лисан уже здесь. Тонсу, наверняка, отправил их мне на подстраховку.

Лидон грустно вздохнул, он знал Хирана очень хорошо. Переубедить его... дело невозможное.

Юный монарх переоделся, и они с Вэнаром отправились во дворец, оставив Лидона с его тревогой наедине.

Лисан и Вейкан, скрытые магией воздуха, слышали слова Хирана о них и Тонсу. Когда король отправился во дворец, Лисан и Вейкан появились перед Лидоном. Вейкан остался с названным братом Хирана, а Лисан, вновь став невидимым, отправился следом за своим повелителем во дворец.

Вэнар, как и обещал устроил встречу двух наследников. Принц Гонли был удивлен, когда Хиран раскрыл свою личность.

- Ты можешь, мне не верить, но я рад видеть тебя, брат мой. И я надеялся, встретиться с тобой, до своей смерти. Я не стану, извиняться за зло, причиненное тебе моим отцом, потому что не имею никакого отношения к этому. Но прошу простить, что не смог его остановить. Я всегда был слаб.

- Гонли, брат мой, я пришел не за твоими извинениями.

- Я думаю, что знаю, зачем ты пришел. Я скоро умру, я знаю. Не пытайся, меня переубедить, и мне не нужно сочуствие. Хиран, стань нашим правителем, не только Аро, объедини и возроди Согурен. Я знаю о пророчестве, нашел свитки во дворце, и верю в него. А старая Глава шаманок рассказала мне о том, что произошло до моего рождения. Как предательски, мой отец украл трон, по праву, принадледжащий тебе. Поэтому ты наш король.

Гонли, с большим трудом, опустился на колени для поклона. Хиран подбежал к нему и поднял, затем обнял этого несчастного ребенка.

Гонли отстранился от него и сказал:

- Ваше Величество, брат, спасибо.

- За что?

- Вы, именно такой, как я и думал. За это спасибо. А теперь, я подпишу отречение в Вашу пользу. Вэнар, ты подготовил отречение?

- Да, Ваше Высочество!

- Хорошо, ты верный подданный. Теперь оповести весь двор, что бы прибыли сию минуту в Зал Короны.

Вэнар вышел. Хиран был готов к чему угодно, но такого он не ожидал. Гонли, это дитя, действительно готов, отдать трон? Или это уловка? Мысленно призвал Лисана, тот ответил, что рядом и чтобы не случилось, сможет защитить своего повелителя.

Гонли закашлялся, приложил к губам платок, и Хиран увидел, как тот окрасился от крови. Принц поспешно убрал окровавленный лоскут и произнес:

- Простите, брат. Невеселое зрелище, да?

- Как давно ты страдаешь, брат?

- Достаточно давно, чтобы привыкнуть к мысли о смерти. Мне бы хотелось, дожить до глубокой старости, увидеть, как Вы, брат, вернете величие Согурен... но увы, осталось не много времени у меня.

Хиран посмотрел на кольцо Хорана и сказал:

- Ты все увидишь, брат. Просто доверься мне!

- Спасибо, но не стоит меня утешать. Я в порядке.

Вернулся Вэнар с отречением. Он подал его Гонли, тот поставил печать и передал Хирану. Король прочел и убрал бумагу.

Вэнар сказал:

- Ваше Высочество, совет собрался. Вы сможете выйти к ним? Может им прийти сюда?

- Нет. Я иду в Зал Короны. Объяви о прибытии повелителя!

Вэнар снова вышел. Гонли обратился к Хирану:

- Ваш Величество, поможете мне?

- Да, конечно.

Юноша оперся на плечо Хирана, и так они пошли в Зал Короны. Лисан невидимый для чужих глаз, отправился следом.

А тем временем в Зале, собравшиеся сановники, министры, чиновники всех рангов, спорили между собой. Они стихли, услышав возглас о прибытии повелителя.

В открывшиеся двери, вошли Гонли и Хиран. Чиновники зароптали, что чужаку нечего здесь делать. Гонли, не отпуская руки Хирана, сел на трон и произнес: - "Успокойтесь! Проявите почтение! Я наследник почившего короля, провозглашаю себя вашим повелителем. Знаю, что многие против, но у вас нет выбора. Я, законный наследник, короля Джирана. Но я болен и не способен произвести потомство. Поэтому, отрекаюсь от трона в пользу, ближайшего родственника принца Хирана и провозглашаю его королем Аро. Такова моя воля! Исполняйте! Долгих лет, королю Хирану!"

Сановники удивленно смотрели на двух королей и нестройно прокричали приветствие.

Гонли снова закашлялся и попросил Вэнара отвести его в покои. Он взял руки Хирана, сжал в своих и прошептал: - "Правь мудро, брат мой!" - указал рукой на трон и, оперевшись на руку Вэрана, покинул Зал Короны.

Хиран посмотрел на пустой трон, подошел, провел рукой по обитой дорогим шемсом, спинке и сел.

Он смотрел на сановников у своих ног и вдруг почувствовал, что начался новый смертельный бой. Сановники внешне покорные, смотрели на Хирана с презрением. Конечно, не все, но таких было много и все они представляли влиятельные семьи Аро.

Хинан, встал в полный рост, с вызовом посмотрел на них и произнес: - "На сегодня все свободны. Встретимся завтра утром. Жду каждого из вас с подробным отчетом о делах в государстве. И да, не опаздывать!"

Хиран встал и вышел из Зала. Он направился к Вэнару домой. Там его ждали Стражи с плохой вестью.

Говорить начал Тонсу, после выражения удивления Хираном, который думал, что они сражаются с Владыкой теней.

- Ваше Величество, мы не нашли его. Там в горах пусто. Они определенно были там, но словно испарились.

- Странно, - задумчиво проговорил Хиран, - где они могут быть и почему Владыка, так внезапно, ушел из своего убежища? Нужно подумать, что это может значить.

Лидон спросил:

- А как твоя вылазка во дворец, брат?

- Ну... перед вами новый повелитель Аро. Гонли, официально, принял наследство и потом отрекся в мою пользу. Это и хорошо, и плохо одновременно.

- Почему? - спросила Сэя.

- Плохо, что Хиран теперь связан по рукам и ногам государственными делами, и как я подозреваю, чиновники при дворе не в восторге, покрайней мере, половина из них. Я прав, Хиран? - спросил Тонсу.

- Да. Тут ты, друг, прав. Не ко времени это отречение. Но Гонли и правда, на грани жизни и смерти, хотя есть и хорошая сторона. Теперь у меня реальная власть и больше возможностей.

Король задумчиво посмотрел на Стражей, Вэнара и Дизлака, потом, словно отвечая своим мыслям, он произнес: - "Точно! Так и сделаем!"

Все удивленно уставились на Хирана, ожидая продолжения. Король прошелся взад-вперед и продолжил:

- Дизлак, ты займешься поисками логова Владыки. Приступай сегодня же.

- Да, Ваше Величество!

- Ты Сэя и ты Тонсу, останетесь со мной в столице во дворце.

- Слушаемся!

- Лидон, возвращайтесь вместе с Лисаном и Вейканом в наш лагерь. Передай отцу, что нужно готовить, все имеющиеся у нас войска. Вы этим и займетесь. Чувствую нас ждет хорошая заварушка. Подозреваю, что Владыка объединился с моим соперником Свером. Так что и мне, будет чем заняться.

Все направились исполнять приказы Хирана, после легкой и быстрой трапезы в доме Вэнара.

Сам же повелитель Аро, в сопровождении Стражей земли и огня, а также Вэнара, отправился во дворец.

Глава 27

Хиран находился в своих новых покоях во дворце, из которого ему пришлось бежать еще младенцем. Он сидел в кресле и просто думал. Став правителем Аро, юный монарх, каждый день находился на лезвии ножа. Непримеримость, некоторых министров, приводила в ярость. Он чувствовал, какую тяжесть, нес на своих плечах.

Кроме того, Дизлак был виновен в смерти его отца, но Хиран осознавал, что алан на его стороне. Тот действительно, делал все, что бы стать полезным Хирану, чувствуя жгучую вину перед монархом.

Алан справился с заданием и нашел Черного Владыку. Благодаря его усилиям, получилось предотвратить соединение Владыки и Свера, избежать войны и защитить трон Аро. Хиран не простил убийство отца, но и не желал смерти Дизлаку.

Владыка был заключен в горах печатью света, пришлось использовать силу кольца Хорана, но главную роль в этом сыграл Дизлак, сумевший удержать врага силой алана и магией теней, объединив их, хотя рисковал при этом своим бессмертием. Именно он смог сделать то, что оказалось неподвластным для Стража земли, алана Тонсу.

После пленения Владыки, Тонсу пришел к Хирану и сказал:

- Ваше Величество, я хочу обратиться к тебе, как к другу и брату. Я могу?

- Тонсу, конечно! Ты столько раз спасал мне жизнь, ты отрекся от любви, ради меня, так что имеешь полное право, быть моим другом и братом. Говори, я слушаю тебя.

- Хиран, оставь Дизлака в живых! Я знаю, что он не достоин твоего прощения, но жизни - достоин. Я не могу, убить его. Нет. Подожди. Выслушай! Он принес много зла, но этот алан, теперь без колебания, отдаст тебе все, что имеет.

- Тонсу, я не могу простить его и должен наказать. Но даю, тебе, слово - сохраню ему жизнь и не стану мстить за смерть отца. Главные виновники понесли свое наказание, а Дизлак - это лишь меч, который достался злодею. Какой смысл ломать хороший меч, если хозяин мертв? Лучше, воспользоваться этим мечом для защиты. Как ты считаешь?

- Да ты прав. Нет смысла, мстить оружию, если сам убийца мертв. Я рад, что ты так думаешь. Спасибо, Хиран!

Тонсу поклонился и ушел. Хиран, задумчиво, смотрел на кольцо Хорана.

В покои вошел Ричик:

- Повелитель, принц Гонли просит аудиенции.

- Скажи, что я уже иду.

- Повелитель, принц сам явился и ожидает.

- Что? Он же болен! Зови его, скорее.

Ричик вышел и вернулся, поддерживая принца. Он усадил его в удобное кресло, а Хиран произнес:

- Брат, тебе нужно было позвать меня.

- Я пришел попрощаться. Хочу уехать в храм Хорана и закончить свои дни в молитве.

- Гонли, зачем? Я ведь говорил, что могу помочь тебе. Почему отказываешься?

- Хиран, я знаю, что твое кольцо наделено силой, но я не могу забрать ее остаток. Эта сила понадобится тебе. Я чувствую это.

- Гонли, у меня есть друзья, сам я обладаю магией большей, чем у любого человека. Так почему, не могу спасти тебя?

- Ваше Величество, я не смею просить или надеяться на спасение. Мой род принес столько горя, я должен расплатиться.

- Гонли, о чем ты? И это, твоя причина, умереть в муках и полном одиночестве? Поэтому ты отказался от моей помощи? Ты в своем уме? Брат, а как же я? Что должен делать я, если позволю тебе умереть, имея средство твоего спасения? Как мне, потом, с этим жить?

- Хиран, я не знаю, что сказать.

- Слушай, мой королевский приказ! Ты не покинешь дворец, я не позволю тебе умереть. Ты будешь жить!

Гонли привстал с кресла и хотел, что-то возразить, но не успел. Хиран резким движением перевернул кольцо и произнес: - "Верни здоровье принцу Гонли!"

Принц откинулся в кресле и уснул. Хиран подошел к нему и прислушался к дыханию Гонли. Принц дышал спокойно, лицо порозовело. Кольцо исполнило свое предназначение в последний раз. Хиран вышел и позвал Ричика, велев ему укутать Гонли и побыть с ним пока, тот не проснется.

На утреннем собрании министры снова пошли в наступление. Они требовали королевской свадьбы с одной из дочерей глав совета.

Хиран молчал, он давал возможность, министрам излить свои претензии, а себе собраться с мыслями. Свадьба? Это что-то новенькое! Они решили, что таким образом смогут влиять на него? Наивные! Его королева уже избрана!

Министры, наконец, угомонились. Они ждали, что ответит повелитель. Хиран обвел всех своим взором, встал с трона и направился к выходу из Зала Короны, не обращая внимание на возмущение чиновников. Но он не ушел, как думали министры. Хиран вернулся держа за руку Сэю. Министры зароптали с новой силой. Король грозно посмотрел на них, заставив замолчать, и произнес:

- Вы правы, мне нужна королева. И я, согласно вашим просьбам, уже подумал об этом и выбрал свою королеву. Это дочь Верховного мага Черона, мой Страж огня, Сэя.

- Ваше Величество, это недопустимо! - проговорил премьер-министр - Согласно традиции, вашей женой, а следовательно и королевой, может быть девушка из благородного сословия, прошедшая этапы отбора. Госпожа Сэя безусловно достойная кандидатка, но и остальные девушки не менее благородного происхождения.

- Ваше Величество, позвольте мне сказать?

- Да, Сэя говори.

- Господин премьер прав. Я согласна пройти отбор на равне с другими девушками.

- Но, Сэя...

- Ваше Величество, доверьтесь судьбе, - сказала Сэя.

- Я не хочу доверяться судьбе. Я люблю тебя и, в качестве своей жены и королевы, я хочу видеть тебя. Это мое последнее слово! Вы меня поняли? Кто хочет возразить?

Хиран в гневе смотрел на совет, его тигринная сущность готова была вырваться при малейшем намеке на неповиновение. Чиновники молчали, Сэя стояла опустив глаза в пол. Она знала, чем грозит гнев монарха, знала о последствиях и тихо молила о том, чтобы никто не противился Хирану.

Хиран, все еще, стоял, вперив разъяренный взор в чиновников, когда в Зал вошел Тонсу.

Тонсу пал на колено и совсем почтением произнес:

- Ваше Величество, мы повинуемся и готовы приступить к подготовке королевской свадьбы.

- Прекрасно! - бросил, все еще взбешенный, Хиран.

Он резко развернулся и покинул Зал, прихватив с собой Сэю.

Тонсу поднялся и последовал за ним, сказав на прощание министрам: - "Вы не представляете, как сейчас рисковали"

Едва Тонсу покинул Зал, советники снова начали спорить и возмущаться. Сегодня король показал, что не станет считаться с мнением совета и это взбесило многих. Да и упущенная возможность стать тестем короля возмутила чиновников, особенно тех, чьи дочери были отвергнуты.

Хиран не пошел в свои покои, а направился в сад, где был большой и красивый пруд. В нем плескались золотистые мосары и плавали голубые птицы, похожие на земных лебедей. Он усадил Сэю на резную скамью и заговорил:

- Прости, я перегнул палку. Но не позволю, им выбирать себе жену. Я не спросил тебя, готова ли ты быть моей королевой, быть женой. Я эгоист, прости. Но моя любовь к тебе сильна настолько, что если ты отвергнешь меня, я умру. Сэя, ты ведь не откажешься от меня?

- Хиран, я всегда любила тебя и буду любить, чтобы не произошло. Но ты уверен, что советники, так легко сдадутся? - Нет, конечно же, нет. Более того, я боюсь за твою безопасность. Пожалуйста, будь всегда рядом, никогда не отходи от меня, чтобы я мог тебя защитить. Тонсу, так же, присмотрит за тобой. Я очень боюсь, потерять тебя.

- Хиран, я же Страж. Что они могут мне сделать? Подослать убийц, отравить? Сила Стража защитит меня, поэтому не бойся. А вот Вы, Ваше Величество, и правда можете, стать их мишенью, когда поймут, что меня не достать.

Хиран и Сэя сидели на скамье держась за руки. Их страхи поглощала неудержимая и удивительная сила любви.

Тонсу смотрел на них с другой стороны пруда. Он не слышал их слов, но чувствовал эту силу чувств, исходящую от молодых людей.

"Я смогу защитить вас. Я отдам свою жизнь, свое бессмертие, все что имею, но вы будете в безопасности, потому что оба безмерно дороги мне, Стражу земли, высшему существу, вашему брату и другу. Я защищу вас!"

Глава 28

Как и сказал Тонсу, подготовка к свадьбе началась в тот же день.

Хиран, все же, решил соблюсти некоторые традиции, чтобы успокоить, тех из министров, которые были на его стороне, но из-за нарушения выбора королевы стали колебаться. Сделал он это, по просьбам Стражей и Сэи. Дизлак, так же был обеспокоен и дерзнул просить Хирана не противиться традициям и уступить в этом.

Сэе выделили дворец невесты короля, придворных дам и слуг. Она больше не могла видеть Хирана до самой свадьбы. Сэя чувствовала враждебность своей свиты, но несильно беспокоилась на их счет. Девушка была уверена, что она в безопасности, но вот беспокойство, за своего возлюбленного, не давало ей покоя.

Тонсу был направлен телохранителем Сэи. Он предпочел бы находиться рядом с Хираном, так как тоже считал, что тот в большей опасности, чем Страж огня.

Отчасти они оба были правы. Хиран, действительно, ходил по лезвию ножа. Только одно, не учли Сэя и Тонсу, она была помехой в планах министров, решивших взять короля под контроль. И, именно, Сэя стала их мишенью. Хиран это чувствовал и поэтому, отправил Тонсу во дворец возлюбленной. Ревность к Стражу земли обжигала короля, но страх, за жизнь Сэи, был сильнее и только Тонсу мог защитить ее любой ценой. Хиран это знал, как и то, что может доверять, если не другу то, своей возлюбленной.

Хиран ожидал главу племени Зимка, величественного и прославленного воина Авара.

Тот сам попросил о встрече с королем Белом тигром. Его племя находилось в упадке из-за засухи и нескончаемых набегов серков. Это воинственные кочевники, нападавшие на границы его земель.

Авар надеялся, что король Хиран, сын прославленного Лорана поможет ему и его народу. Поэтому он прибыл в земли Аро.

Воин - правитель, вошел в Зал короны и пал на одно колено в знак почтения королю. Хиран восседал на троне. Он приветствовал Авара и попросил изложить цель своего визита.

Авар, являвшийся прославленным воином, кратко и прямо ответил королю:

- Ваше Величество, я пришел просить принять меня и мой народ в Ваше владение. Мы станем верными и преданными слугами, а в замен - защитите нас от серков.

- Готовы ли Вы пожертвовать своей властью? Стать моим подданным в возрожденном Согурен?

- Да, Ваше Величество! Я пожертвую и жизнью ради своего народа. Все о чем я прошу, это защита. Поверьте, тогда мой народ станет Вашим.

- Что ж, так тому и быть.

Хиран подозвал к себе служку и велел позвать совет, ожидающий снаружи. В Зал короны вошли министры и воззрились на короля.

Тот встал и произнес:

- Слушайте королевский приказ! Я ваш повелитель, объявляю, что с сего дня, племя Зимка входит в состав моего нового государства Согурен. Мы восстановим древнюю державу наших отцов и дедов.

Поэтому после королевской свадьбы, я и моя королева пройдем коронацию по традициям Согурен. Поэтому повелеваю: наряду с подготовкой свадьбы, подготовить и коронацию.

Кроме того, я отправляю послов в семь племен, ранее бывших в составе Согурен.

- Ваше Величество, Вы не можете самолично принимать такие решения, не обсудив это с советом.

- Да неужели? И кто осмелиться, не подчиниться моему приказу? Вы, министр Гон? А может Вы, министр Зог? Прекрасно, послы в племена Абса и Корит уже назначены. Министр Гон и министр Зог, вы отправляетесь в эти племена и должны хорошо поработать, что бы получить согласие их правителей на присоединение к Согурен. Не смею вас задерживать, господа. Вам нужно собираться в дорогу и попрощаться с семьями. Вы свободны. Через три дня вы должны выехать в посольских миссиях. Желаю вам удачно справиться с задачей. Прощайте!

Хиран отвернулся от Гона и продолжил:

- Совет расформирован, господа!

- Ваше Величество! Это невозможно! Вы не можете править без совета.

- Правда? И кто мне помешает? Смотрю, Вы тоже хотите, взять на себя миссию посла, господин Хорт? Что же, я не в праве отказать Вам в этом желании. Через 2 дня Вы едете в племя Зорх. Желаю удачи! А теперь все свободны.

Хиран встал и вышел из Зала короны, не обращая внимания на возмущение министров.

Восстановление госсударства началось. Хиран распустил совет, освободил от должностей всех чиновников, которые не вызывали доверия у народа. Провел экстренное заседание со Стражами стихий и приближенными министрами и чиновниками. На нем присутствовала и Сэя. Но так как она стала невестой короля, то была скрыта от глаз, присутствующих, толстым пологом.

Было принято много важных решений, которые были направленны на расширение территорий и благо народов Согурен.

Кроме того, день королевской свадьбы был перенесен на более ранний срок. Хиран боялся за безопасность своей невесты, да и коронация их с Сэей, как государей Согурен, должна была состояться, как можно скорее.

Восхождение Белого тигра, дитя пророчества началось. И это путь обещал быть столь же трудным, сколь и славным.

Хиран, изгнанный и потерявший все, вернул трон отца, обрел верных друзей и любовь девушки. Но самое трудное, еще только предстоит сделать.

Многие бывшие министры затаили злобу и желание отомстить королю.

Появился тайный орден Черных Дьяволов, миссией которого стало освобождение Владыки Теней. Его глава был неизвестен. Стражи успешно отражали угрозу.

Юная Сэя, ставшая королевой Согурен, помогала своему королю, за что заслужила любовь народа и ненависть врагов.

Дизлак остался при дворе Хирана в надежде, однажды, заслужить прощение монарха или погибнуть защищая его.

Стражи Четырех Стихий находились рядом с королем, неусыпно находясь в готовности защитить королевскую семью и народ.

Принц Гонли, исцелившись от болезни, отправился в ближайшие племена для переговоров о присоединении их к Согурен.

Юный монарх добровольно взял на себя эту ношу, восстановление государства. Много труда, пота и крови потребуется от него самого, его королевы, семьи, друзей и народа. Но это, уже совсем другая история!