Хэнд: Сборник историй

Глава: Софид

Описание Софида

Мужчина на вид лет двадцати пяти, с бледной кожей, словно застывшей в вечном холоде. Его глаза пылают ярким огнём, напоминающим только что разожжённое пламя — в этом взгляде живёт нечто дикое и необузданное, скрытое за внешним спокойствием. Телосложение среднее, крепкое, но не тяжеловесное, скорее, гибкое и выносливое. На левой стороне лица виднеется шрам от ожога — неровный, грубый, словно напоминание о прошлом, которое жжёт и не отпускает.

Длинные волосы цвета пепла, переходящие в тёмно-серые и почти чёрные пряди, доходят до лопаток и чаще всего собраны в небрежный хвост. Они выглядят неухоженно, будто их обладатель давно не заботился о них, поглощённый более важными делами. Софид одет в средневековую накидку, сочетание коричневых и чёрных оттенков делает его частью окружающего мрака. На правом плече плаща сияет золотое солнце — символ, который кажется чужеродным в его тёмном облике, но при этом подчёркивает нечто важное и сокровенное.

На поясе висит несколько маленьких мешочков — содержимое их остаётся тайной для окружающих, но иногда оттуда доносится едва уловимый запах трав или пыли маны. За спиной, скрытый складками плаща, покоится меч. Оружие, тщательно спрятанное, но готовое к бою в любой момент. Его рукоять обветшала, словно видела множество битв, но лезвие остаётся острым и опасным.

Весь облик Софида — противоречие между холодной отстранённостью и скрытым жаром. Его присутствие вызывает ощущение внутренней борьбы — словно пламя пытается пробиться сквозь ледяную скорлупу. Он кажется человеком, который привык терять, но не позволил утратам сломить себя.

История

Пламя поглощает миры и создаёт их, губит и дарует помощь. Оно хаотично, словно самое непостижимое явление, что существует. Попытки обуздать его лишь приводят к самоуничтожению — ведь хаос не подчиняется воле смертных.

Софид когда-то был простым смертным, известным под именем Дэнлим Фонт — выдающимся учёным и магом своего времени. Он жил жизнью профессора в академии магов, обучал молодых адептов, проводил эксперименты и нередко делал открытия, изменявшие понимание магии. Его умение анализировать сложные магические явления и находить закономерности среди хаоса привлекало внимание, но его стремление к знаниям порой выходило за рамки дозволенного.

В один из мрачных дней, возвращаясь домой, Дэнлим с ужасом увидел, как его дом охвачен бушующими языками пламени. Сквозь треск огня и рушащиеся балки доносились крики — крики его жены и дочери. Не раздумывая, он бросился внутрь, пытаясь их спасти.

Огонь впивался в его тело, прожигая не только кожу, но и саму душу. Магическое пламя сжигало его лицо, обжигая плоть до неузнаваемости. Дом рушился вокруг него, а тяжёлые балки, охваченные огнём, падали, погребая под собой всё, что было ему дорого.

В ту ночь Дэнлим лишился всего.

Вырезка из газеты:

Трагедия в доме известного учёного

Вчера вечером произошло ужасное происшествие. Дэнлим Фонт, выдающийся маг и исследователь, стал жертвой ограбления. Преступники похитили его последнее изобретение — перчатки, способные преобразовывать ману в огонь без необходимости использования афгасков.

Однако, по неизвестным причинам, украденное устройство вышло из-под контроля. Вспыхнувшее пламя охватило дом мага, уничтожив всё на своём пути. В результате пожара погибли не только сам преступник, но и семья Дэнлима — его жена и дочь, не сумевшие спастись от огненной стихии.

***

Шли годы, и Дэнлим утратил свою славу. Он потерял всё — дом, имя, смысл жизни. Одержимый единственной мыслью вернуть семью, он подвергал себя рунному истощению, неустанно работая над заклинаниями, что разъедали его изнутри. Магия ломила его тело, выжигая последние остатки сил.

Реальность становилась всё более призрачной. Сознание Дэнлима туманилось, он перестал различать дни и ночи. Каждый шаг давался с трудом, каждый вдох приносил лишь новую боль. В конце концов, его ослабленное тело не выдержало — он рухнул в грязный, забытый всеми переулок, растворяясь в тени собственного прошлого.

Возможно, прошла лишь секунда. Возможно, растянулся целый день.

Дэнлим открыл глаза и увидел перед собой переливающиеся, яркие, тёплые цвета. Они манили, успокаивали, но одновременно таили в себе опасность — как само пламя. Перед ним стоял тот, чьё имя теперь знал весь мир. Канро огня. Зиис.

— Дэнлим Фонт. Учёный, потерявший всё, — голос его был ровным, но в нём скользили отголоски огненного рёва. — Я искал тебя, дружище. Среди новых канро лишь у меня нет стража.

Зиис сделал шаг вперёд и протянул руку. В глазах его вспыхнуло понимание, смешанное с отблеском той самой силы, что изменила жизнь Дэнлима навсегда.

— Я слышал о твоей утрате. Соболезную.

На мгновение воцарилась тишина. Затем Зиис заговорил вновь:

— Я дарую тебе новую жизнь. Ты станешь стражем жизни в Чиргоне. Увы, души твоих родных переродились в другом мире, потому ты не смог их вернуть. Но ты сможешь увидеть их снова… там, в Чиргоне.

Открыв глаза, Дэнлим ощутил странную лёгкость. Его тело было другим — сильным, живым, полным неведомой прежде энергии. Он медленно поднялся, осматривая себя, и внезапно ощутил тяжесть на поясе. Опустив взгляд, он увидел меч.

Его старое, измученное тело сжалось, превратившись в это оружие.

— Поздравляю! — раздался голос Зииса. — Ты теперь новый страж, Дэнлим…

Дэнлим продолжал смотреть на меч, осознавая, что прошлого больше нет.

— От этого имени придётся отказаться, — мягко, но твёрдо продолжил Зиис. — Оно будет тяготить тебя ещё сильнее. Софид… Простое, но сильное.

— Софид… — повторил он, словно пробуя на вкус новую судьбу.

— Красивое имя, — с лёгкой улыбкой добавил Зиис.

— Спасибо… — прошептал Софид, с трудом сдерживая слёзы.

Так начался его путь в роли стража жизни.