Хайоши

Глава 1

- Смотри, смотри! Вылупляется.. – громким шёпотом восхищенно протянул Мики, неотрывно смотря на чуть подрагивающее сизо-серое крупное яйцо на бархатной подушечке под колпаком стабилизатора. – Да не толкайся ты! – недовольно отпихнул локтем вжавшегося в его бок Гирса.

Не обращая внимания на зарождающуюся перепалку мальчишек, я, задерживая дыхание от восхищения, наблюдала за рождением хайоши. Каким он будет? Предсказать этого не мог никто, поэтому вылупления каждого из них ждали с огромным нетерпением. Но это мы – дети, а взрослые все же были чуть попривычнее к этому чуду рождения. Лишь старик Нэр дежурил неподалеку, готовый прийти на помощь, если что-то пойдет не так.

Касаться яйца хайоши было категорически запрещено – привязка зверя происходила с первого же касания. А потому, до передачи фамильяра купившему его хозяину, жизнь детеныша с самого момента формирования происходила под защитным куполом. Еда и питье тоже проходили своеобразную стерилизацию от запахов и частиц аур заготовщиков, поставляясь в миски узконаправленными микропорталами.

Хайоши были редки и стоили баснословных денег, а потому нащ семейный бизнес процветал. Не представляю, каким образом наш предок смог приручить самку, к тому же только отложившую кладку, но с тех пор имя Риберика Гли Руно известно всему миру. Конечно, раньше обычного деревенского мужика звали просто Ри, но, обретя покровителей, он получил статус и имя – не могли же Сиятельные Лорды вести дело с обычным смердом.

Говорят, секрет приручения передается из уст в уста от покидающего этот мир Приручителя к своему Наследнику, но все это шепчется лишь между нами – детьми. А кто его знает как оно на самом деле?

Яйцо медленно покрывалось тончайшей паутинкой из трещин, мелодично дрожа. Начавшаяся было перепалка под боком быстро сошла на нет, когда я шикнула на них, призывая в свидетели чуда. А то ведь не простят мне потом, если пропустят хоть миг.

Знаете, чем прекрасен этот момент? Своим чарующим ускользанием – вот ты только что наблюдал неподвижно замеревший «булыжник», а вот уже узорчатая сеть будто разрывает яйцо изнутри, окутывая резкой вспышкой и мельчайшей взвзвесью осколков. И вот ты уже до боли щуришься, пытаясь хоть на миг углядеть, что проступит сквозь это облако, и даже старик Нэр подался вперед, чуть сдвинув кустистые брови. Тоже волнуется, хоть никогда в этом и не признается.

Вот мелькнуло острое перепончатое крыло.. Легкая нить раздвоенного языка.. Какой же ты? Ну какой?! А взвесь издевательски медленно оседает, погребая под собой затаившегося детеныша. Скрытный какой..

Подавшись вперед, чуть ли не уткнулась носом в купол, но нет – старик Нэр вовремя придержал – запрещено! И будто издевательски блеснул синий бриллиант взгляда из каменного крошева..

Расстроенно шмыгнул носом Мики, и, будто только того и ждал, в воздух взмыл мелкий звереныш, юркой лентой расчерчивая пространство под сводом. Красуется, подлец.. И то правда – есть что показать: гибкое змеиное тело того же сизо-серого цвета, что и цвет у рассыпавшейся скорлупы вместилища, увенчанное парой небольших кожистых крылышек ближе к голове, с острыми центральными коготками. Две пары глаз.. А, нет, три! Скрытные мелкие бисеринки на миг мелькнули в районе ушных гребней.

Старик Нэр судорожно выдохнул, профессионально считывая достоинства нового подопечного. Юркий, с идеальными способностями к скрыту – достойный будет зверь, когда войдет в полную силу.

- Красавец… - завороженно прошептала, облизнув пересохшие губы. Показалось, что хайоши горделиво изогнулся, услышав комплимент. Все-таки, умные твари..

И опасные.

- Вон отсюда! – резко гаркнул старик Нэр, когда в очередной раз расчертив пространство стремительной вспышкой, новороженный хайоши врезался в сдерживающий купол. Место соприкосновения пульсировало и переливалось буро-зелеными всполохами, а нас уже оттаскивали за пределы комнаты подскочившие работники. Успела только увидеть быстро увиличивающийся в размерах крылатый смерч внутри сферы, как стальные двери уже запечатали помещение, отрезая обзор.

Взрослые метались и носились вокруг, а из головы все не хотел выходить этот пронзительно синий блеск взгляда, завораживая своей глубиной..

***

- Сальви, проходи, не стой в дверях.. – дедушка устало махнул рукой, приглашая пройти в его покои.

Войдя, осторожно прикрыла тяжелую створку и, вежливо сделав реверанс, приблизилась, опустившись на ковер по левую руку от старшего рода.

- Совсем выросла, красавицей уже стала.. – как-то грустно протянул старик, изучающе приподняв мое лицо за подбородок. – Знаешь ли ты, для чего я позвал тебя?

- Нет, дедушка. – покорно ответила, хлопнув ресницами. Подчиняться всегда и во всем – так меня учили, смиряя бунтующий характер строгими правилами.

- Я слышал, ты все еще продолжаешь пытаться узнать, кто стал хозяином того серо-сизого скрытника? – дед хмыкнул, увидев как я мгновенно вскинулась. – Но-но, спокойнее, детка..

Детка.. Как же раздражает это пренебрежение!

С того самого момента, как нас, детей, вытолкнули из мгновенно опечатанного помещение, прошло уже тринадцать лет. И все эти годы я не оставляла попыток пробраться в архив и узнать, наконец, судьбу того взбесившегося зверя. Его сапфировый взгляд постоянно стоял перед глазами, а гибкое крылатое тело приходило во снах, обвивая тугими кольцами и выбивая дыхание спазмами, заковывая сознание в гипнотическом оцепенении.

Меня ловили, наказывали, и снова ловили.. Но я продолжала пытаться попасть в павильоны, куда меня больше категорически не желали и близко подпускать..

А самое обидное, что Мики и Гирс уже давно помогали в семейном деле и только меня держали в неведении. Даже парни были немы как рыбы, отказываясь рассказывать хоть что-то. Друзья, как же! Предатели они все..

Пока я недовольно пыхтела, смиренно опустив глаза в пол, дед встал с кресла и, опираясь на трость, подошел к камину.

- Иди за мной! – не смея ослушаться приказа, приблизилась к затянутой во фрак фигуре и разворачивающемуся зеву портала.

***

Как завороженная, неотрывно смотрела я на крылатого змея. Он вырос просто огромным, прекрасным и сильным зверем. И уже наяву, а не во снах, его взгляд неотрывно был прикован ко мне.

Не обращая внимания на мою замеревшую фигуру, дед прошел мимо, поманив кого-то за собой. Краем глаза распознала фигуру Наследника. А этот то что тут делает?

Раздвоенный язык хайоши раздраженно мелькал из пасти, а редкие взмахи перепончатых крыльев позволяли ему удерживаться на месте, зависнув напротив верхней балюстрады, где оказался выход портала, которым мы пришли.

Я не слышала, о чем говорили между собой Приручитель и его Наследник. Наверное, как и шептались ранее мы, дети, именно сейчас передавалась тайна приручения, но, вместо того чтобы СЛУШАТЬ, я могла лишь СМОТРЕТЬ.

Сердце заходилось от переполняющих его эмоций, грозясь разорвать изнутри оковы грудной клетки.

Все мое естество трепетало от переполняющей эйфории.

Он здесь!

Он никому не принадлежит!

Он.. только мой.

Внезапное осознание будто огромным мешком обрушилось на голову. ОН, все это время, ждал меня..

И эта выбивающая из колеи мысль заставила наконец отмереть. Тело вздрогнуло от неприятных ощущений покалывающих замершие надолго мышцы.

Почему здесь не только взрослый хайоши, а ведь очередь на их приобретение была на долгие десятилетия вперед, но и Наследник с Приручителем? И.. зачем здесь я?

Растерянно перевела взгляд на хмурого Горвина, старшего сына из ветви Лэев, и на что-то ему объясняющего деда. Неужели, сейчас и правда таинство передачи приручения? Но.. почему?..

Мне не дали доосмыслить происходящее.. Дед, закончив что-то говорить Наследнику, вернулся к моей фигурке и, бросив короткое «Иди!» - подвел к очередному разворачивающемуся порталу.

Как зачарованная, я шла не по его указке, а под воздействием гипнотически притягательного взгляда двух пар сапфировых глаз и изредка мелькающих искорок за ушными гребнями. Завороженная, сделала шаг внутрь переливающейся арки, чтобы выйти уже с той стороны барьера, оказавшись прямо напротив морды зависшего в воздухе Зверя.

Воздух внутри был слишком плотным, отчего еще пару секунд я, в попытке вдохнуть его, замерев висела в пространстве, прежде чем медленно начала оседать вниз. Последним осознанным видением был стремительно приближающийся росчерк сапфирового взгляда..

***

Наполнив очередной бокал ледяным фийхири, молодой мужчина опрокинул напиток в горло, поперхнувшись от крепости. В этот вечер, чуть ли не впервые в жизни, Горвин напивался. Сидящий напротив него дед молчаливо перекатывал свою порцию горячительного напитка в бокале. Он за это время не выпил и капли, хотя помнил, как сам в свое время точно так же отходил от потрясения.

Он пробыл Приручителем без малого сорок семь лет, а до сего вечера события предыдущей инициации помнил досконально, ни на секунду не забывая ужасающих событий прошлого.

Вот только ему пришлось смириться. И Горвин тоже выдержит, ему ли не знать. Да и не сможет уже отступиться – предварительно взятая клятва крови не позволит уйти от ответственности.

И даже смерть не станет преградой..

О, да, попытки самоубийства ему не помогут – защита хайоши всегда незримо с ним, оберегая связующего от непоправимого. Им нужен этот договор ничуть не меньше, чем людям..

Наблюдая, как вдрызг напивается его Наследник, он все же пригубил напиток, видя в пляшущих языках камина силуэты прошлого.

Тогда жертвой стала его собственная любимая младшая сестренка...

Хрупкая фигурка, что ступила внутрь портала, всего мгновением позже была поглощена вскинувшейся на дыбы огненной бестией, с грациозностью ласки метавшейся внутри купола и до искр охаживающей собственные бока огромным игольчатым хвостом.

Всего миг, но взметнувшийся ореол каштановой гривы, растворяющейся в пространстве, был до жути долог и отложился на подкорке до мельчайших подробностей..

Сделка.

Каждая привязка хайоши – это сделка с судьбой и плата в ней не жизнь, но вечность..

Мелкие детеныши до последнего вздоха будут защищать своего подопечного, чтобы напоследок затянуть его сущность на иной план бытия.

Что для них эта сущность – ему неведомо. Пища ли? Энергия? Зачем-то же они нуждаются в подобном.. Идут на контракт, до последнего изображая из себя бессловесных зверюг.

Вот только и чтобы прийти на наш план бытия им нужен проводник. Именно для того и нужна жертва – сливаясь с первобытной сущностью хайоши, она распадается на осколки, наполненные то ли энегией, то ли иной какой сутью.. И спустя какое-то время именно их этих осколков и рождаются новые Звери. Выбор свой они делают сами. Для того, по договору, и допускаются дети на таинство рождения.

Чтобы быть выбранными..

Чтобы умереть.

Одна жертва. Один связующий. Одна сделка длинною в вечность..