Хасан Пустынник

Глава 1

(Хасан Пустынник)

Остатком хлеба Хасан собрал соус с тарелки, начисто протер им тарелку и закрыв глаза, стал смаковать. Жрать хотелось неимоверно. А ведь это последний прием пищи в его жизни. Завтра утром его казнят. Хасан посмотрел на своего тюремщика - элементалиста металла. Это был худой, уставший парень, с ясными карими глазами. Именно он принёс последнюю трапезу - ему, преступнику убившему своего друга. Всё из-за трений судьбы и его слабости как элементалиста. Его одурачили демоны. Заставили убить друга ради спасения сына. А ведь Раджа и он дружили 10 лет. Но сын важнее. Это единственное что осталось от благоверной. Она умерла как раз при родах 10 лет назад. Хадиша..., переродись в более счастливое время.

Хасан походил по одиночной камере, прилег к стене на старый мешок с соломой. Движения медленные, чувствовалась вчерашняя усталость от рабочего дня и церемонии. Засунул руку в карман, достал немного табака. Старая привычка, хотел бросить - но как хроническая болезнь возвращается при первых проблемах. Старая потертая одежда - ботинки из кожи вепря, штаны и рубашка из хлопка. Этот комплект он уже 5 лет носил на работу. Всё остальное отобрали, на руках наручники из антимагического материала. А иначе давно бы уже сбежал, нырнув под землю. Ему, владельцу элемента земли - хватило бы 5 минут, чтобы сбежать из города. А вот убить друга - хватило 5 секунд. В их стране элементалистов было больше половины населения. И сила каждого зависела от уровня дара и глубины владения стихией. Были еще шаманы. Они могли подчинять духов контрактом на крови, и в зависимости от типа духа исполнять разные роли. Его сыну не повезло. Вчера на инициации в день осеннего равноденствия он стал шаманом. И его украли. Моего Самуила украли чертовы демоны! Еще и ультиматум передали, принеси в жертву друга. Символично, что и сыну и нашей дружбе с Раджой 10 лет. В отчаянии и ярости я остался без всего. Без сына, без друга, без будущего, без настоящего. Жалких 10 часов до рассвета и лежать моей голове на эшафоте.

Понять профессию Хасана можно по его рукам и элементу. Долгие годы работы в строительстве наложили на него свой отпечаток, под ногтями грязь, во взгляде хроническая усталость, тело впитало запах земли и каменную пыль. Мышцы крепки, как и у любого человека с элементом Нос большой, с шрамом от лезвия. Губы складываются в единую линию - привычка молчать при начальстве. Те еще сволочи, частенько недоплачивали премию за скорость и сверхурочные. Всё себе оставляют, гады! Есть что-то звериное в кустистых бровях, именно эта черта и дала переступить внутренний моральный барьер. Да простит меня, Раджа! Пусть переродится как и Хадиша в лучшие времена и лучшей стране. Надеюсь что, не на востоке, а ближе к столице или северу. В столичном центре - Дализе, жизнь лучше даже для простолюдинов, а на севере хоть жизнь сложна, люди справедливее.

Было ясно, что внешность Хасана выдавала его социальный статус, и любой судебник поймет, что никто не вступится за него. Он жил в районе простолюдинов, где как и в любом городе полно криминала. А между тем он не был преступником и никогда не причинял вреда людям. Наоборот, благодаря своим талантам строителя помогал нуждающимся людям - строил им простые хижины из уплотненной земли,камней и глины. Конечно, он был рад доброй драке и вкусному пиву. Соседи могли поручится за него, что не видели чтобы он затеял ссору. Свое недовольство он оставлял на работе. Там он как прораб и опытный элементалист гонял лентяев подмастерьев. Домой возвращался радостным - там всегда ждал сынишка.

Его сын Самуил дружил с сыном Раджи. Тот был низкого роста, упитанной комплекции, ровесник сына. Такая некая толстая копия Раджи. Звали его Ахмат, и он был добрым малым. Он как и мой сын вчера проходил инициацию - и стал несмотря на свой мягкий характер и пухлое тело элементалистом огня. Сейчас Ахмат был убит горем, как и его мать - Медина. Это была женщина обычной внешности, как и многие восточные женщины носила одежду цвета хаки. Такой цвет подходил к их территории. Он маскировал от многих духовных зверей и монстров приходящих со степей и гор.

Хасан пожевал губы, и еще раз прокрутил в уме свою ситуацию. День инициации был обычным днем, всё шло хорошо. Каждый ребенок с признаками дара пришёл тогда к алтарю. Старейшина Том, пришедший к нам с западных городов поливал магической водой лоб ребенка, и зависимости от дара вода вела себя по разному. У "огневиков" вода испарялась, "водяные" получали водяной нимб , "металлисты" начинали блестеть, с "землянных" вода скатывалась образовывая грязь, а "древесники" впитывали воду с зеленым свечением. А вот новое поколение - шаманы, получали метку духа на лбу, которого им стоит приручить.

Более 100 детей прошли обряд посвящения. И вот настала очередь моего сына. Том махнул половником, проявилось свечение - на лбу сына загорелся дух-обманщик, редкий зверь в наших краях. Такие духи могли использовать любую стихию, но слабее оригиналов. Я был рад и горд за него, он может стать великим воином. Такой дух хорош тем, что он универсален, и может использовать магию стихий любого типа. А это позволяет сражаться с любым врагом используя его стихийную слабость. Я помню как еще мой отец рассказывал : Вода тушит огонь, огонь покоряет металл, металл режет дерево, дерево оплетает землю, земля впитывает воду.

Хасан помялся на мешке, взял соломинку в рот и продолжил вращать ситуацию дальше. Самуил пошел к нему, и тут при ясном небе налетела буря! Ветра как бешеные собаки разметали столы и стулья родителей, Медина и Раджа прикрыли глаза руками от песка. Остальные родители что-то кричали своим чадам. Откуда взялся ветер? Хасан взглянул на небо и увидел там огромную грозовую тучу. Ударила молния! Это ослепило всех кто был на площади, и родителей, и детей и даже стражу. Только старейшина Том с его силой смог не ослепнуть. Спустя 10 секунд зрения вернулось к нам - и о боги! Нет, нет, нет. Половина детей пропало! А возле ног родителей черные черви сложили слова: УБЕЙ ДРУГА, А ИНАЧЕ ТВОЙ РЕБЕНОК УМРЁТ!

Послышались возгласы, люди не верили этим словам. Мы с Раджой и Мединой собрались в центре лагеря, обсудить с другими людьми ситуацию. Я еле держался, меня тогда питала надежда, что всё сон. Я был очень уставшим. Стражники отправили гонца мэру. Он опытный маг, должен разобраться. Пока стража успокаивала всех, слово взял Том:

- Господа родители, мы обязательно разберемся! Здесь козни зла! Виден почерк демонов! Не вздумайте выполнять этот ультиматум! Мэр разберется.

Пока Том говорил свою речь, Хасан краем глаза заметил, что земля стала цвета крови: и сложились новые слова:

КТО НЕ УБЬЁТ - ПОТЕРЯЕТ. Хмыкнув, Хасан повернул голову, и заметил что люди будто сошли с ума! Началась потасовка и паника, держась спина к спине Хасан и Раджа стали защищать Медину. Хасан отбивал летящие снаряды руками с наложенной каменной кожей. Раздался первый крик, кто-то был убит!

Хасан повернул голову и заметил как Том что-то шепчет. Глаза старейшины закатились, он будто сходил с ума. Хасан подбежал к нему, схватил за руку. Том инстинктивно сжал его руку и как заговоренный начал хрипеть: ХАСАН, УБЕЙ РАДЖУ, ИНАЧЕ ТЫ НИКОГДА НЕ УВИДИШЬ СВОЕГО СЫНА.Я ЛИЧНО ЕГО ЗАРЕЖУ И ОН НЕ ПЕРЕРОДИТСЯ.

Меня бросило в пот и дрожь. Том был под демоническим контролем. Я обернулся на Раджу. В его глазах я увидел страх и неверие. И он ударил! Он швырнул в меня огненный сгусток!

-Раджа, остановись!

-Ни за что, ты хочешь убить меня! Я понял это по твоим глазам!

-Раджа, это всё демоны, прекрати!

-Лжешь!!!

Я ушёл с линии броска, метнул камень. Надеюсь этого хватит, чтобы вырубить его. Раджа отклонился, но запутался в ногах и споткнулся. Камень прилетел к нему в голову. Удар!

Сердце Хасана пропустило удар. Камень попал в висок. Кровь хлестала маленьким ручьем. Я подбежал к своему другу, засыпая песком рану. Проверил пульс - пульса нет. Он умер.

Хасан обернулся - на него смотрела Медина. В её взгляде читалась гамма чувств, основным было неверие, страх и неожиданное горе. С таким же взглядом на меня смотрела "Раджа-младший" - толстая копия моего друга, его сын Ахмат.

Медина побежала на меня, мне хотелось, чтобы она меня убила. Я не хотел этого. Это случайность. Или судьба. Я не знаю. Она метнула в меня кусок льда, она была "водяной". Я не стал защищаться, глыба прилетела мне в грудь. Меня начала накрывать тьма, надеюсь я вернусь к Хадише и Самуилу в следующем цикле перерождения. Падая, я услышал крики стражи, и яростный рёв Медины, плач Ахмата. Жизнь обычных простолюдинов как мы - как жизнь муравьёв, никогда не знаешь когда тебя раздавят. И видимо судьба решила, что сегодня лучший день, чтобы раздавить нас.

Очнулся я уже в камере. Видя моё подавленное состояние, тюремщики оставили на меня молодого элементалиста металла. Я пытался поговорить с ним, но он отвечает односложно. Ясно одно – меня казнят. Да я сам рад умереть. Я убил друга, хоть и не нарочно. Настроение паршивое. Сына я больше не увижу. Да и что его ждёт у демонов, либо станет слугой, либо станет жертвой ритуалов. Во рту стало горько. Прости, Хадиша. Я плохой отец, не уберег нашего мальчика. Надеюсь смерть освободит меня от оков совести. Поскорее бы всё закончилось.

Хасан уснул на некоторое время, до рассвета оставалось пара часов. На небе уже не было той странной тучи. Но обычные дождевые пригнал западный ветер. Застучал дождь. Хасан ворочался на своём мешке.

- Проснииииись, Хасан..., хочешь спасти сына? – разбудил мужчину шепот

Хасан вздрогнул и прошептал: Кто здесь?

-Неважно, кто – важно что я предлагаю...

-Что ты от меня хочешь? Говори прямо.

-Нет, нет. Это ты хочешь от меня. Хочешь спасти сына? Я знаю где он.

-В игры играем? Ладно, смерть конечно хорошо, но говоришь сына можно спасти? Как?

-Всё просто, мир любит сильных. Сильные пожирают слабых. Я помогу тебе спасти сына. А от тебя когда-то я попрошу об услуге. Для меня это лишь блажь, инвестиция в возможное будущее.

-Что мне делать? Мне отсюда не выбраться.

-Ха-ха, мне нравится твой энтузиазм, проверь карманы. Там есть неплохая штучка.

Хасан засунул руку в карман брюк, и нащупал что-то. Он достал это – моток лески.

-И что мне с этим делать?

-Ты совсем дурак что ли? Выруби охранника, сопри ключ от наручников и беги. Пока тебя хватятся, ты уже будешь далеко.

- А путей проще нет?

- Ха-ха, время идёт, а ты его тратишь на рассуждения. Действуй!

Хасан откинулся на мешке, мысли лихорадочно вращались в голове о разном. Пусть сам даже дьявол совращает его, умирать уже не хочется. Человека питают надежды. Он подошел к решетке, и как бы случайно ударился.

Охранник на него посмотрел как на идиота. Хмыкнув, он отвернулся.

Хасан просунул леску в рукава. Оперся на решетку.

- Кхаа, кхааа. Служивый, плесни воды.

- Зачем, только переводишь ресурсы. Всё равно сдохнешь, убийца.

- Молокосос, ДАЙ ВОДЫ!

Охранник покраснел, отпер дверь, замахнулся на согнувшегося в кашле Хасана. Хасан резко нырнул на молодого парня. Леска легла на шею, от неожиданности парень забыл о своей магии, сразу видно новенький. 20 секунд и парень вырубился.

Хасан прошарил карманы, нащупал ключи от наручников и снял с себя их.

Свобода! Но что теперь делать дальше?

- Молодец, теперь беги к степям. Сейчас идёт дождь, гроза скроет твой побег. Доберешься до долины призраков – считай ты на полпути к цели.

- Что делать с молодым? Он же скоро очнется

- Сам решай, мне всё равно. Но ради тебя я разбужу его как только ты уйдешь – так будет веселее, хи-хи-хи.

- Сука!

Хасан вздохнул, надо что-то решать. Сложив ладони, он помолился духу Хадишы.

Спустя 10 секунд, Хасан призвал острый камень, и перерезал парню горло. Тот захлебывался кровью в агонии. Окончательно испустил дух. Хасан закрыл ему глаза, прошептав: Прости, так надо. Я должен действовать наверняка.

Замотавшись в висячий балахон, Хасан нырнул под землю, и пользуясь своей магией вынырнул за зданием тюрьмы.

Далее земля была слишком сырая для магии. Он побежал к оговоренной точке.

Пока он бежал, мыслей не было. Нужно просто бежать. Шаг, шаг, еще шаг. Думай о сыне.

Спустя 20 минут Хасан был на месте.

- А ты быстро, ты мне нравишься. Мог просто связать парня, а ты его прирезал. Люди поистине жестокие существа.

- У МЕНЯ НЕ БЫЛО ВЫБОРА!

- Выбор есть всегда, и ты его сделал. Ха-ха-ха-ха, но мне так больше нравится. Беги дальше, в долине духов закрой глаза, я перенесу тебя порталом.

- Порталом? Ты мог сразу его создать в городе?

- Мог, но так же интереснее, хе-хе.

Хасан побежал дальше, его накрыло отчаяние, запоздалое осознание падения души, он действительно убил по своей воле. Он перешел черту, о которой говорил еще его отец. А он своему сыну. А теперь он поддался голосу.

Нет. Не время расклеиваться. Все терзания потом.

Терзаясь внутренним диалогом он пробежал прям к долине. Долина призраков известная территория. Туда можно войти только закрыв глаза. Попытка зайти с открытыми глазами – и тебя оттолкнет и сожрет половину твоей энергии. Но главная опасность в том, что зайти можно только по одиночке. И все кто зашёл, появляются в совершенно разных местах.

Хасан не глядя вбежал в долину, мир покачнулся. Он споткнулся и ударился лбом. Открылись глаза – он увидел демона, что шептал ему. Это был 2 метров роста, мужчина с слегка темной кожей, почти ничем не отличавшийся от человека, если б не черные рога. Боль накрывала Хасана, он уже почти отключился. Уже на последних силах он взглянул в глаза демона – тот улыбнулся, или оскалился:

- Спи, Хасан! У тебя много работы! У меня на тебя огромные планы. Чтобы спасти сына, тебе придется потрудиться.

Мир накрыла тьма, куда меня заведет этот путь? Я не знаю. Но назад дороги уже нет. Я спасу сына, даже если нужно продать душу дьяволу ради силы.