Горгонейон

Глава 1

Эта история случилась после того, как пророчество обрушилось на людей, как и обещали Мойры. Для кого-то такой исход считался бы удачным, но только не для олимпийцев, ведь это значит, что их власти приходит конец и наступает новая эра. Время, где боги больше не нужны людям, где сами люди мнят себя богами. Божественный Олимп и чудовищный Тартар смешались с человеческим миром, разрывая его на кусочки, бросая из крайности в крайность: где минуту назад было счастье – наступала боль, где был страх – появлялось удовольствие. Такие качели приводили людей к безумию, порождали убийства и страдания без конца и края.

Еще недавно люди рутинно спешили на работу, чтобы выпить кофе с коллегами и обсудить новости, машины сновали туда-сюда по трассам, миллионы сообщений и звонков отправлялись на миллиарды телефонов и планшетов. Жизнь кипела, бурлила и не останавливалась ни на секунду… И в один миг, когда пророчество свершилось, и далекий Олимп упал на землю, а Тартар поднялся наружу, пробудилось то, что долго спало и считалось выдумкой. Густой туман окутывал земли, поглощая города и страны, и не слышно было оттуда больше крика человека – он падал наземь в бреду или перед ликом смерти. Только смерть за ними уже не приходила, так как она жила среди людей, и не было больше кругов Ада, ведь Ад был на земле.

Но нашлись и те, кто мог бежать и сопротивляться. Они отыскали убежище на забытом всеми острове, где, по легенде, можно было найти единственное оружие, сильнейший горгонейон, можно сказать, первый в своем роде – голову Медузы Горгоны, заключенную в щит Афины. Семеро смельчаков смогли выкрасть яхту и добраться до неизведанных прежде земель, которые долго скрывались под божественными чарами. Сара, Микаэль, Селин, Таро, Эрика, Кевин и Марк, завидев издалека землю, приготовили оружие и спустили моторную лодку. Они не знали, что их ждет, и больше всего на свете хотели, чтобы никто их не ждал. За несколько недель на корабле они приняли несколько правил, касающихся общего языка, безопасности и равноправия во всех аспектах.

Конечно, поначалу было сложно следовать столь утопичным правилам, но страх смерти и желание спасти хотя бы что-то от того, что было до всех событий, брал верх. Это было самое эффективное международное сотрудничество, которого люди, к сожалению, смогли достичь только под угрозой полного исчезновения.

Они молча доплыли до берега. Было ли им страшно? Да. Был ли у них выбор? Нет. В поисках спасения люди перепробовали уже столько, что оставались только самые безумные идеи. Остров выглядел отталкивающе приветливо, его яркость и свежесть вызывала мурашки по коже. Кевин спустился в воду и подал руку Саре, за ней вышла Эрика и Селин, потом Таро и Марк. Микаэль помог Кевину накинуть трос на ближайший высокий камень, чтобы пришвартовать лодку на мели. Ветер доносил звуки листвы, которые смешивались с шумом волн в неразборчивый шепот.

- Что мы будем делать теперь? – спросила Эрика, натягивая кроссовки на мокрые ноги.

- Искать. – задумчиво пробурчал Таро.

- Что искать?

- Да кто бы знал…

- Я читал, что горгоны властны над змеями. Как вариант – следовать за ними. – Кевин улыбнулся и обернулся к спутникам.

- Я и не ожидала от тебя других идей. В твоих краях наблюдать за странной живностью – всего лишь рутина. Мне эта мысль не кажется такой уж здравой, если честно… - Селин завязала свои выгоревшие почти до бела волосы в хвост и открыла бутылку с водой.

- Ты бы экономнее ее расходовала. – Таро строго оглядел девушку. – Кто знает, сколько нам еще здесь находиться.

- Если нам нужно будет здесь выживать, нам придется придумать, откуда брать пресную воду в любом случае. – Она сделала глоток, закашлялась, и закрыла бутылку. – Воды пожалел.

- Ни в коем случае.

- Друзья, меньше слов и больше дела! – Марк сел на песок, приглашая остальных присоединиться. Остальные сели рядом, сбросив тяжелые рюкзаки. – Давайте будем честны: остров мы не знаем. Поэтому есть два варианта: мы разделимся на две группы и обследуем его с двух сторон, чтобы приблизительно понимать его форму и рельеф…

- Так начинались все фильмы ужасов. – посмеялась Сара.

- …Второй вариант – идти сквозь остров строго прямо.

- А что мы там будем искать? – едва слышно спросила Эрика.

- Мы будем искать горгонейон. Это голова Медузы Горгоны, заключенная в щит Афины. С помощью свойств Медузы мы сможем превратить в камень врагов… Ну, или как минимум иметь достойную защиту от того ужаса, который нас ждет на большой земле. – после этих слов Микаэля наступило несколько мгновений тишины, которые принесли присутствующим режущие воспоминания о безумии и смертях близких, которые до сих пор гниющим привкусом остаются в душе.

- Как обратить туман в камень?

- Как сделать так, чтобы ты перестала задавать вопросы? – Селин раздраженно фыркнула в сторону и без того напуганной Эрики. От страха худая и бледная девушка казалась еще мельче.

- Селин, будь спокойнее. Эрика задает верные вопросы, которые, наверняка, есть и у тебя. – Таро взял напуганную девушку за руку и кивнул. – Даже у тумана есть начало. – Селин громко и наигранно выдохнула и замолчала.

- По легенде, горгоны жили в скале, которую охраняли их сестры. Нам нужно найти высокую скалу, вдающуюся в море, где, наверняка, мы встретим грай. Они укажут путь. – объяснил Микаэль.

- Тогда нет никакого смысла идти вглубь острова. Обойдем его по берегу и найдем скалу, думаю, ее сложно будет не заметить. – Сара говорила всем, но смотрела на Марка. – Все еще лучше, чем идти в чащу, не думаешь?

- Нам все равно придется где-то ночевать. Так что в чащу идти придется. Нужно добыть дерева для костра и, может быть, чего-то из фруктов… Если здесь есть что-то пригодное для еды. – Парень ответил, встал и повернулся к лесу. Он размышлял о том, как в эпоху моды на тимбилдинг часто случалось разыгрывать кейс «необитаемого острова», когда нужно было взять только полезные вещи и определенное количество людей… Он и не думал, что сейчас это станет реальностью, только попутчиков выбирать не пришлось.

Стоит, наверное, немного рассказать о наших героях. Самый старший из компании – Микаэль, ему уже перевалило за сорок, когда он спокойно жил и рыбачил на одном из испанских берегов. Когда наступал туман, он был в море, отчего и удивился, что туман шел не от воды. Вернувшись на берег, он застал своих соседей с безумными стеклянными глазами, они смеялись и плакали, сидя на огромной куче золотых яблок, поедая их без остановки. Их десна кровили, а зубы ломались, но они не останавливались, будто не чувствуя боли. Почувствовав головокружение, как от алкоголя, он побежал к машине, сел в нее и гнал до самой Франции, обгоняя туман. Мужчина несколько раз останавливался на пару часов, чтобы поспать, поесть и заправиться, но завидя туман вдалеке, снова отправлялся в путь. В Германии он подобрал еле живую Селин, которой казалось, что ее пот превращается в драгоценные камни, и она раздирала кожу до мяса, чтобы их там найти. Микаэль отпоил ее водой, обработал раны и дал отоспаться. До сих пор на ее руках видны глубокие шрамы от царапин. Селин работала на заправке, когда к ней начали заходить безумные люди, а за ними растекался туман. Она спряталась в каморке и принялась звонить родителям, но связи не было. Ее дочь должна была вот-вот вернуться из школы, но девушка ее так больше и не видела. В Венгрии Селин и Микаэль встретили таких же чудом выживших Таро и Эрику. Таро был родом из Японии. Туман застал его, когда он гостил у своих латвийских друзей. Его пригласили на свадьбу ребята, с которыми будущий экономист познакомился на международной конференции на выпускном году обучения в университете. Племянницей жениха была Эрика – на момент всеобщего помешательства ей было всего шестнадцать. На глазах у всех ее брат, одурманенный туманом, спрыгнул с крыши ресторана, заявляя, что умеет летать. Его новоиспеченная вдова, танцевала рядом с его трупом до тех пор, пока не упала замертво. Гости же пили вино, ели и говорили на непонятных языках. Эрике и Таро повезло в тот момент отлучиться на подземную парковку за тортом. Этот же торт они ели все время, пока ехали в Венгрию. Самый горький десерт в их жизни. Где-то там же четверо героев встретили и Сару – она попросила помощи, чтобы дотащить мужчину без сознания к ней домой. Сара была родом из латинской Америки и работала стюардессой на международных рейсах. В один из таких полетов самолет попал в туман, после чего совершил жесткую посадку. Когда она очнулась, все пассажиры были мертвы, кроме одного, который знатно перебрал во время полета. Несмотря на то, что ей было уже за тридцать, она могла похвастаться небывалым здоровьем и силой, потому смогла сама протащить высокого и тяжелого мужика до ближайшего такси. Это был Марк. Он родился на далеком севере России, боялся высоты, а потому во время перелетов всегда пил, чтобы вырубиться. Летать ему приходилось часто по долгу службы, и этот случай не стал исключением. И нет, Марк не спился в свои почти тридцать, он, к несчастью, имел сильную реакцию на алкоголь, и выносило его в сон уже с одной порции виски с колой. И такой сон было ничем не нарушить. Микаэль, имея закалку рыбака, смог привести парня в чувства, и вот их стало шестеро. Последний, Кевин – австралиец по папе и грек по маме – стал их верным спутником уже в Греции, когда туман, сбивавшийся в плотное кольцо, пробирался сквозь шоссе и леса, затмевая все на своем пути. В плотной серой мгле Кевин оказался единственным выжившим, бродящим по городам в противогазе и мародерствующим. Собственно, он и помог снабдить команду всем необходимым перед поездкой. Никто из них не мог понять, откуда взялся туман, но они будто слышали пронзительный женский смех. Иногда им мерещилась тень девушки с огромными рогами и желтыми глазами. И эта же тень гнала их в те места, где туман уже обосновался.

На момент прибытия в Грецию, все проделали огромный путь и не могли понять, что делать дальше. Но однажды ночью, когда они спали на вершине старого маяка, ютясь в крохотной комнате, им привиделось, как к ним зашел высокий, статный мужчина с кудрявыми темными волосами. Он был одет во все белое и протянул Марку сумку, которая может вместить все и ничего одновременно. Микаэлю он вручил серп, а Селин – шапку из очень тонкого и бесцветного материала. Мужчина ничего не говорил, но его голос звучал в комнате эхом от стен: «Горгонейон». Затем он отвернулся, и все вдруг заметили, что он покрыт ранами и кровоподтеками, которые проявлялись с каждым его шагом все сильнее. Проснувшись, выжившие подумали, что им приснился бред от недостатка свежего воздуха, ведь так или иначе, в их маленьком убежище кислород смешивался с туманом. Но позже они нашли и сумку, и серп, и шапку. Кевин отлучился на полдня и принес из местной библиотеки самую толстую и старую книгу с мифами Древней Греции. Микаэлю понадобилось несколько дней, чтобы изучить нужную информацию, цепляясь за каждый мелкий факт. В это время Кевин приносил еду, вещи и оружие, Марк и Таро их сортировали, а женщины собирали рюкзаки и вспоминали приемы первой помощи.

Наконец, дочитав книгу до конца, Микаэль выяснил, что Горгонейон – это голова Медузы Горгоны, заключенная в щит Афины-Паллады. Ничто не может противостоять убийственному взгляду Медузы. А ночной гость – это никто иной, как Гермес, который как Персею давным-давно, выдал им все, что нужно, чтобы убить горгону. У Медузы осталось две сестры. Значит можно найти два Горгонейона, но помогут ли они против древнего и неизвестного зла – вопрос риторический.

В это время Она ступала по земле и искренне наслаждалась происходящим. Наконец-то Адамово племя страдало и вымирало, и пришло ее время. Время возмездия, когда она может свести на нет человеческий род и создать свой мир, в котором все будут почитать ее и бояться произносить ее имя. За свой характер когда-то ее изгнали из Эдема, и она провалилась в бездну, навсегда пообещав себе выбраться и уничтожить всех, кто недооценивает ее силу. Как истинная демоница, она одним только взором своих желтых глаз могла убить, ее рога, казалось, разрывали небеса, а клыки слегка выпирали на багряно-красных губах. Она была очаровательна, и все демоны ей преклонялись, побаиваясь отчасти и слухов, будто она – жена самого дьявола. Тем не менее мягкой походкой ступала Лилит и набиралась силы от страданий человеческих, которые рекой криков и стонов стекались к ее ушам со всех концов Земли. Она ничего не боялась, ведь ничто не могло ее остановить. Неведомые силы, сдерживающие ее так долго, рухнули, и, наконец, она может вдоволь напиться и насытиться кровью.

Это то, о чем предупреждали Мойры олимпийцев, то, чего они больше всего боялись – потерять власть второй раз, во время самого уязвимого положения, когда люди и без того не особо следуют религиям. Богам это могло сулить полное исчезновение, ну а древнее забытое зло стремилось вырваться наружу. И оно вырвалось. И не властен над ним Тартар, и не страшен им Зевс. Он же, в свою очередь из могущественного властителя всего становился мельче и бледнее, его плоть начинала гнить, как у умирающего человека, но тем не менее, как и свойственно воину, он бился с неизвестным злом, наравне со всеми. Боги теряли многих в своих рядах, их чары не действовали на демонов и даже запертые в Аидовом царстве чудовища умирали одно за другим.

Лилит хохотала и ликовала. Для нее олимпийцы были лишь немногим сильнее людей. Она понятия не имела кто они, и что на самом деле и против нее есть свое оружие. Это было сложно, но в целом выполнимо. Нужно было всего лишь семь героев, возможно – полубогов, чтобы они его отыскали.

Несмотря на запрет о рождении героев, боги Олимпа все-таки нет-нет, да и завели себе отпрысков от людей. Причем старательно их упрятали в разные кусочки земного шара, чтобы никогда они не встретились и не воевали, как тогда, при Трое. Но встретиться им все же пришлось, чтобы помочь своим божественным родителям в этой войне. У них, как и у богов, был один важный бонус – туман безумия на них практически не действовал.

И вот, выжившие добрались до скалы, которая торчала на краю острова, как зуб из пасти хищника. Они нашли вход и двинулись вместе, ступая осторожно и действуя сообща. Несколько часов пришлось им подниматься по скале, прежде чем устроить небольшой привал в узкой пещере. Удалось поесть и, возможно, впервые за долгое время, относительно спокойно поспать. Ничто не тревожило слух, не было ни криков, ни стонов, ни мольбы о помощи – только легкий ветер, шум волн и листьев. Но реальность плотно вцепилась в них своими когтями и не давала забыться…

…Микаэлю снова снились кровавые зубы соседей, впивающиеся в яблоки, кровь, которая смешивалась с соком плодов и стекала по безумным дрожащим подбородкам. Они смеялись и плакали, издавая звуки, похожие больше на звериные, чем на человеческие. Сам Микаэль кинулся к ним, чтобы отобрать яблоки, но безумные люди стали кусать его за руки, словно собаки, у которых отобрали кость. Он начал было отбиваться, но старушка Мартина крепко вцепилась в предплечье. Ее глаза от напряжения сузились до тонких морщинистых щелей, потом резко расширились и пожелтели, а зрачок стал вертикальным, как у змей. В мгновение ока дряхлая старушка превратилась в существо с телом женщины, но с пастью зверя. Из ее головы выросли крутые рога, а черные волосы расплывались в воздухе будто дым от сгоревших тел. Демоница резко отпустила руку Микаэля, проплыла вокруг и расхохоталась…

…Таро снилось падение его друга, раз за разом, и он не мог ничего сделать, чтобы помочь. К нему бросалась невеста в своем окровавленном платье и с поплывшим макияжем, кричала и тянула вниз, прыгнуть с крыши ресторана. Он толкал ее и пытался удержаться на краю, но она все тянула вниз. Через мгновение ока девушка превращалась в Эрику, которая летела вниз без сознания. Тогда Таро прыгал за ней, будил, но когда она просыпалась, ее глаза светились желтым, из головы вырастали рога, а улыбка превращалась в кровавый оскал…

…Марк видел свой последний полет на самолете. Вот Сара показывает аварийные выходы, вот она с напарницей разносит напитки и еду, все проходит спокойно и тихо. Самолет трясет и болтает в зоне турбулентности, в иллюминаторах – плотные облака, сквозь которые не видно земли. Марк оборачивается на пассажиров, а у каждого из них торчат уродливые рога, которые едва ли не царапают багажные полки. Раздался оглушающий женский хохот, и все головы повернулись, уставившись на Марка. Красивое женское лицо с огромными женскими глазами и окровавленными клыками…

Все семеро проснулись через пять часов абсолютно разбитыми. На острове, на удивление, все еще был день. Выжившие принялись собираться дальше в путь.

- Ребят, - еле слышно позвала Эрика, - вы…что вам снилось?

- Смотри, подзарядилась, и снова задает вопросы. – прошипела Селин. Таро посмотрел, как она судорожно пакует рюкзак и не стал ее одергивать.

- Мне…снился твой брат…и ты…Кошмары. Но это нормально, учитывая, что мы пережили.

- Мне тоже снились кошмары, - бодро начал Микаэль и откашлялся, - моя деревня, безумные люди и рогатая девица. Но я ей рога не ставил, я ее даже не знаю. – Мужчина раскатисто засмеялся, но остальные замерли.

- Рогатая? – Спросил Марк. – С темными волосами?

- О, у нас был один сон на двоих, амиго? Мы стали ближе, чем хотелось бы. – Мужчина снова залился смехом, ожидая ответной реакции.

- И с желтыми глазами. – сказала Сара.

- Лилит. – Ответил Кевин. – Демоница, первая женщина Адама, изгнанная из Эдема за непокорность. Кстати, в святых писаниях про нее толком ничего нет, но поговаривают, что она – жена самого дьявола.

- Я смотрю, у тебя хорошие познания. – Селин повернулась к парню и скрестила руки на груди, - Откуда знаешь?

- Когда в один день теряешь всех своих близких, начинаешь искать ответы там, где ты и не подозреваешь, что они есть. – Селин опустила глаза в пол. – Я видел ее образ над городом, видел, как она вырывала сердце у моего сына и ела его, как долбанное яблоко, она смеялась, а потом пронеслась сквозь меня, как ураган…

- Твоего сына? – дрожь в голосе Селин была непривычной.

- Да… По преданиям именно Лилит сделала так, чтобы женщины страдали при родах, а потом… Потом она крала детей и убивала. Она пообещала убить все Адамово племя…

- Но ведь Адамово племя – это и мы тоже? – Эрика звучала еще более напуганной, чем обычно.

- Теперь я в этом не уверен. Мы, каким-то чудным образом, единственные, на кого все эти демонические чары не подействовали. Почему она нас не убила? – Кевин задумался и осмотрел своих спутников. – Причем все мы – абсолютно разные. Рыбак средних лет, работница заправки из Германии, шестнадцатилетняя напуганная девица, японский клерк, русский алкаш-неудачник, без обид, Марк, - Марк развел руками и улыбнулся, - стюардесса и отец-одиночка из Австралии. Бред какой-то.

- Ну почему сразу бред. – Вздохнул Микаэль. – Судя по мифу, в прошлый раз Горгонейон добывал Персей – полубог…

- Ты сейчас серьезно? – Селин звучала уже не так раздраженно, как обычно.

- Очень даже. По крайней мере это единственное объяснение.

- Да вы себя вообще слышите? Какие к чертям собачьим полубоги? Я не знаю, какого черта здесь происходит, но то, что нам удалось сюда бежать – это просто чудо.

- Селин, подумай сама, на нас не подействовал туман, может, это что-то да значит? – Сара, казалось, быстрее всех поверила в происходящее.

- Не знаю, как на тебя, дорогая моя, а на меня неплохо так подействовал, - девушка продемонстрировала Саре красно-розовые шрамы на руках, - Меня просто вовремя откачали. Да и вообще, откуда нам знать, может все это путешествие – это коллективные галлюцинации, а мы сами сейчас лежим в собственном дерьме и…

- Прекрати истерить! Да, нам всем тут досталось, да, все, что происходит – немыслимо и еще месяц назад я бы в это не поверила. – Вскочила с места Эрика и, переходя на крик, приблизилась к Селин, - Но сейчас граница реального максимально размыта. Ты же сама видишь! Не веришь – вали домой!

- Ах ты маленькая су… - Селин замахнулась на подростка, но Таро словил ее руку в воздухе.

- Хватит. Нашли место и время выяснять отношения. Селин права, - Эрика отпрянула и удивленно посмотрела на парня, - то, что происходит, похоже на какой-то бред. Я тоже не хочу верить в эти россказни о богах. – Селин хитро посмотрела на девочку, - Но и в твоих словах, Эрика, есть своя правда. Понятия «реального» и «нереального» сейчас очень размыты. Мир уже совсем не такой, каким мы его помним.

- Нам бы лучше вообще его забыть. – Задумчиво произнес Кевин.

- Так, товарищи полубоги, - выдохнул Марк, - давайте мы продолжим наше путешествие, и выясним все, пока и нас не убило. Мы же все-таки – ПОЛУбоги. Идем дальше и разбираемся по факту с теми данными, которые у нас уже есть.

- И умираем. – Сказала Сара и затянула рюкзак.

- Не в мою смену. – Кевин улыбнулся и вышел из пещеры.

Следующая пещера, которая встретилась героям, была глубже предыдущих и обойти ее было невозможно. Они зашли внутрь и продвигались глубоко до тех пор, пока солнечный свет полностью не скрылся за их спинами. Вооружившись фонариками, они шли по двое – Кевин впереди, Сара и Марк, Таро и Эрика, Селин и Микаэль. Спустя какое-то время они зашли в небольшое расширение тоннеля, которое заканчивалось тупиком. Выжившие стали осматриваться по сторонам, и вдруг Сара закричала так громко, что, казалось, скала рухнет.

Возле одной из стен тупика лежало тело старухи, бледное и неподвижное. Ее белые от седины волосы были спутаны, пустые глазницы смотрели в темноту, а беззубый рот был сухим и потрескавшимся. Кевин посветил своим фонарем, и обнаружил еще одно такое же тело, отвернутое к стене.

- Грайи. – сказал Микаэль.

- Мы. – Раздался голос откуда-то из пещеры. – Давно здесь не было живой крови. Мы уже заждались. – Источник звука постепенно приближался к команде и снова исчезал. – Горгоны сегодня вкусно пообедают.

- Нам нужна ваша помощь. – Пролепетала Эрика.

- Никто не просит грай о помощи. – Эрика почувствовала дыхание у своего плеча.

- Люди погибают. Нам нужна помощь. – Девушка необычно осмелела.

- Что титанидам до смерти людей? – Рассмеялась третья старуха грайя.

- Если погибнут люди, погибнет ваша история, погибнете и вы. – Микаэль схватился за серп.

- С адамантовым серпом пришел просить о помощи? Не убить ли часом нас хочешь? – Что-то толкнуло мужчину в плечо.

- Не хочу убить. Нам нужен Горгонейон. Нам так сказали.

- Кто?

- Он был в белом, и ранен…и…темные волосы. Сумку еще дал. – Эрика попыталась объяснить, но от страха запиналась.

- Гермес! Хитрец. В прошлый раз мы поплатились жизнью сестры за его хитрость. С чего бы нам верить? – Старуха снова смеялась, и стены начали давить.

- Мы, простые смертные, не посмеем убить титанид. – Громко начал Марк, - Мы преклоняемся перед ними и просим помощи.

- Что ты несешь? – Прошептала Сара.

- То, что они хотят услышать. Мы же действительно не собирались никого убивать. – Ответил Марк.

- Полубоги смертны, ты прав. Равно, как и наша убитая сестра. Я разбужу горгон.

Старуха исчезла, и все затихло. Микаэль предупредил всех на всякий случай опустить глаза вниз и не смотреть никому в глаза. Стена раскрылась, и послышался скользящий звук. Что-то большое приближалось к героям и от шипения, которое заполнило воздух, мурашки бежали по коже.

- КТО ЗЗЗВАЛ ГОРГОН?

- Мы, люди, звали. Нам нужна ваша помощь. – Марк осмелился говорить.

- ЛЮДИ? СССМЕЛЫЕ ЛЮДИ. ДАВНО ЗЗЗДЕСЬ НЕ БЫЛО ЛЮДЕЙ. ПОСССМОТРИ НА НАССС, ЧЕЛОВЕК.

- Мы в отчаянии преклоняемся перед вами, титаниды. Неведомый демон убивает наш род, и вы – наше единственное спасение.

- ПОСССМОТРИ НА НАССС, РАЗЗЗВЕ ТЫ НЕ ХОЧЕШШШЬ ПОСССМОТРЕТЬ?

Марк осторожно начал поднимать взгляд, и увидел огромные змеиные хвосты, покрытые чешуей, которая блистала будто из стали, хвост переходил в прекрасное оголенное женское тело и…на уровне груди Марк остановил взгляд и снова опустил глаза в пол.

- Я боюсь, о титаниды. Боюсь, что обращусь в камень и не смогу увидеть мира больше.

- ПРАВИЛЬНО БОИШШШЬСЯ. ЗЗЗАЧЕМ ПРИШШШЛИ?

- Мир рухнул. Всю землю закрыл туман, который породила Лилит. Она убивает все и всех, от нее не спастись. Вы – единственные, кто может помочь ее убить. – Кевин взял смелость объясниться.

- КТО ЕСССТЬ ЛИЛИТ?

- Демоница, первая женщина Адама…

- КТО ЕСССТЬ АДАМ?

- Это…из другой религии…которая…замещает Олимп.

- НАССС НЕЛЬЗЗЗЯ ЗЗЗАМЕСССТИТЬ. МЫ ТИТАНИДЫ.

- Ну, видимо, можно.

- ИДЕТ ВОЙНА?

- Да, к нам приходил Гермес и он был ранен множество раз.

- ГЕРМЕССС?! ЕГО СССМЕРТЬ И СССМЕРТЬ АФИНЫ СССТАЛА БЫ ВОЗЗЗМЕЗЗЗДИЕМ.

- Да, но погибнут люди, ваша история и вера в вас. И, возможно, вы.

- ТИТАНИДЫ НЕ МОГУТ ПОГИБНУТЬ. МЫ БЕСССМЕРТНЫ.

- Но вы можете вернуть себе власть, если одолеете Лилит. Вы будете сильнее самого Зевса, а значит вернется эра Титанов. – Крикнула Сара, и наступила тишина.

- А ты что делаешь? – Прошипел Марк.

- Говорю именно то, что они хотят услышать. – Улыбнулась Сара.

- ЗЗЗНАЕШШШЬ, О ЧЕМ ГОВОРИШШШЬ. ВЕДИТЕ НАССС, СССМЕРТНЫЕ.

Грайи помогли героям успокоить змей и надеть повязки на глаза Горгон. Ткань моментально превратилась в камень. Образ сестер вызывал ужас, смешанный с восхищением: прекрасные лица, обезображенные венами и змеиными клыками, туча змей вместо волос, женский тонкий стан с огромными золотыми крыльями за спиной, руки будто из бронзы с огромными железными когтями, и толстые металлические змеиные хвосты. Окаменеть можно было только от их великолепия. Горгоны схватили героев и вылетели сквозь окно в своей скале. Цепкие руки сильно сжимали хрупких людей, которые изо всех сил держались за пальцы чудовищ. По дороге половина команды растеряла свои рюкзаки, но главной проблемой было постараться дышать при такой скорости и высоте. Особенно тяжело было Марку, который потерял сознание от боязни высоты, и Саре пришлось держать и его.

Кевин и Микаэль выглядывали эпицентр тумана и нашли его – где-то в поле, в районе Польши. Горгоны камнем полетели вниз и мягко опустились на землю. Марка привели в себя и он, шатаясь, отошел, чтобы его не вывернуло на своих спутников. Среди тумана виднелись тела людей, которые не смогли спастись, разбитые пустые машины и реки крови. И вот явилась она.

Желтые глаза медленно приближались из мглы к незваным гостям. Лилит ступала мягкой походкой, ее лицо было измазано в крови, а платье расстилалось тьмой по земле.

- Единственные выжившие. Где вы пропадали? Я вас так ждала. – Она рассмеялась и поправила звериными когтями прическу. – Вы проиграли войну, сдавайтесь, и умрете быстро – почти…

- Тебе нас не взять! – крикнула Селина.

- Я не собираюсь вас брать, дорогуша. Я хочу убить вас, закончить людской род. Настала моя эпоха! Я так давно этого ждала… И наконец-то! – Она не скрывала ликования.

- НАССС ТЫ НЕ УБЬЕШШШЬ. МЫ ТИТАНИДЫ. МЫ ПРИШШШЛИ ТЕБЯ УБИВАТЬ. – Горгоны закрыли крыльями героев.

- Кто, простите? – Лилит была поражена.

- МЫ БЫЛИ ДО ТЕБЯ И БУДЕМ ПОСССЛЕ.

- Ой, вы одни из вот этих вот. Которые и биться толком не умеют. Да-да, слышала.

- ПОСССМОТРИ НА НАССС. – Микаэль достал серп, попросил Кевина подсадить его и начал разбивать окаменевшую тряпку на затылках Горгон. Змеи послушно ждали своего выхода.

- Нет, спасибо. Я уже успела столкнуться с этими вашими, и, кажется, вас было трое. Но одна…одна почему-то живет в щите этой девки, которая богиня. Воительница, страшная такая, а в ней силы-то на один удар.

- СССМОТРИ НА НАССС.

- Кажется, я даже слышала эту легенду. Ваша же сестра так же не хотела покоряться, как я. Ее изнасиловали и сделали чудовищем. И вы теперь тоже…ну…не очень. Устарел ваш образ уже, не такой, чего действительно боятся люди. Так вот… - Лилит намеренно не подходила ближе, - …И потом пришел какой-то кусок человека, именующий себя героем, и убил вашу сестру по приказу этой самой…Афины…кажется. Неужели вам не хочется мстить? Показать им их место?

Горгоны молчали, но змеи шипели и агрессивно бросались на демоницу. Микаэль добил тряпки и прошептал Горгонам: «Когда будете готовы, просто прикажите змеям немного толкнуть камни, все держится на одной трещине».

- ПОСССМОТРИ НА НАССС. ВСССЕ ЧТО ЕСССТЬ – ЕСССТЬ ПРОРОЧЕСССТВО. ОНО НЕРУШШШИМО.

- Да, конечно. Все рушимо, посмотрите на меня. Меня изгнали из божественного сада, вроде вашего Олимпа, и вот я здесь, во всевластии…

- Мы бы не были так уверены. – Позади героев показался Гермес. Его нога была обнажена до кости, а лицо изувечено. – Спасибо, герои, вы стали истинным исключением из всех правил. Надо ее как-то приблизить.

- Не нужно приближать, - прошептал Таро, - Нам нужны щиты. Зеркальные, как у Персея был. Горгоны начнут приближаться к Лилит, а мы окружим ее щитами, и ей придется смотреть на них.

- А ты смышленый малый! – Гермес ухмыльнулся и исчез.

Микаэль приблизился к Горгонам и рассказал о плане убийства Лилит. Но Горгоны, будто бы стали сомневаться. Вот и щиты появились, но Горгоны не двинулись с места, слушая россказни Лилит. Змеи то и дело поворачивались назад, шипя на героев. В конце концов в плотном тумане герои окружили Лилит, прячась за щитами. Она их почти не заметила – лишь краем глаза подмечая, как движется густая серая масса. Как только круг замкнулся, Горгоны кинулись вперед, откинув каменные тряпки. Лилит отворачивалась, но в каждом зеркале видела ужасные глаза и змей, миллионы змей. Она стала бить по зеркалам, раня героев, пытаясь ударить Горгон, разбить зеркала или найти щель. Все семеро выживших то сдвигались, то разбегались, чтобы у нее это не вышло. Тогда Лилит попробовала взлететь, но ударилась о небо – ведь небо тоже стало щитом. Все олимпийские боги сомкнули над ней свои зеркальные щиты, чтобы бежать у нее не получилось. Тогда она закрыла глаза и стала шаг за шагом нападать на героев и на богов, бормоча про себя проклятья. Со всех сторон к героям стали пробираться демоны. Они хватали их за руки и ноги, заставляя ронять щиты.

Тогда Микаэль закрепил свой щит, отразил в зеркалах адамантовый серп и раздал по копии мужчинам. Небывалая сила потекла по его венам, кровь засветилась синим, а дышать как будто бы и не нужно было. Волосы Марка загорелись черным пожаром, а вместо глаз поселилась тьма. Таро поднялся ввысь, словно птица. Кевин ударил по земле и раскололось земля от удара его. Они закрепили свои зеркала и ринулись в бой с демонами, не боясь ничего, наслаждаясь своей новой силой.

Демоны передвигались почти бесшумно и атаковали хаотично. Они нападали на девушек, которые пытались удерживать щиты. В это время Сара, отчаянно ища помощи, смогла призвать корни растений из недр земли, чтобы они подпирали зеркальную защиту. Селин обрела ловкость и неуязвимость, которых было достаточно, для защиты Сары и Эрики. Последняя, в свою очередь, говорила ей направления, откуда может исходить угроза. Удар за ударом, девушки слабели, но держались. Зеркала, казалось, вот-вот треснут и все будет зря.

Через мгновение среди героев появились они – олимпийские боги – раненные, изрядно вымотанные и злые. Это был их последний шанс победить и сохранить свой мир.

И началась великая битва. Битва последних выживших, которые были как боги и вместе с богами….